Сердца, горящие в сумерках. Часть первая. Академия драконов

Предисловие

Меня зовут Элисия. Когда–то моя жизнь умещалась в запахе мокрой земли после дождя, тепле нашей старой, но уютной кухни, где спорили взрослые, и в тихих снах, которые я боялась рассказывать вслух.

Мы жили на окраине мира – так казалось тогда: дом, сад, голоса близких. Старшая сестра Амаэль смеялась надо мной и обнимала крепко, как будто могла спрятать от любой беды. Мама поправляла прядь у моего лица – и всё становилось простым. Дядя Киб, ставший отцом, шутил громко, и играл мои любимые песни на гитаре. А двоюродная сестра Полли приносила в дом свет одной своей улыбкой.

Иногда ко мне приходили странные сны. В них я видела льва, а вокруг него вспыхивали зелёные молнии, а где-то очень далеко шептала тьма. Я просыпалась и думала, что это просто фантазия. Пока однажды земля не дрогнула – и мои сны перестали быть загадкой.

Но прежде, чем я полностью поняла их смысл и приняла силу, что передалась мне по наследству, тьма забрала мой мир.

В наш город пришли тени – быстрые, холодные, безликие. Они появлялись там, где не было света, и растворялись в духоте закоулков. Люди шептались о дальнем враге за Грозным морем, о короле, чьё имя давно стало страхом и легендой. Его настоящее имя забыли и теперь называли Темным.

Меня учили, что на стороне света всегда сражалась пара драконов – Сатти и Сераф. Что их огонь сжигал тьму, а крылья закрывали небо, когда над морем поднимался вражеский флот. Мы знали историю, где победа досталась ценой смерти: Сатти пала, Сераф исчез, а людям осталось только помнить и ждать. Помнить – и надеяться, что тьма забудет дорогу к нашим домам.

Но она не забыла.

Всё произошло слишком быстро. Праздник в замке герцога стал трагедией. Кровь на камне. Мамины глаза, из которых уходила жизнь. Полли, тянущая ко мне руки – и мгновение, которое невозможно вернуть. Боль разорвала воздух – и в этой боли сломался мой голос, и моя душа застряла так глубоко, что меня перестали слышать.

Амаэль держала меня за руку. Лидия, вытащила нас из города.

Дорога повела нас в Полярис – город, где нас встретила женщина, чьи волосы окрасило серебро, а руки хранят воспоминания и тепло прежних лет. Ангелос, моя бабушка и дочь богини.

Но я почти ничего не помню из того времени.

Моя магия пробудилась в ту страшную ночь, но боль от потери мамы и сестры, разорвала мою душу, и она застряла между магией и реальностью.

Ученые и маги Поляриса пытались вылечить меня, но все было безрезультатно.

А в это время моя старшая сестра Амаэль и ее муж Сэм нашли короля дракона Серафа и узнали, что Сатти, королева драконов жива. Они направились на острова Тору и спасли ее, но Темный захватил мою сестру и теперь уже ее мужу пришлось спасть свою жену.

Темный был повержен, а драконы вернулись в Полярис, и Сатти предложила моей сестре забрать меня в свой магический город, сокрытый от мира и вылечить меня.

Так я оказалась в Финтраэле в окружении драконов и их потомков.

Пролог

Амаэль

Я сидела на каменной скамье у ступеней Университета Поляриса – и рядом, чуть ниже, на самых нижних ступеньках, безмолвно сидела моя сестра – Элисия.

Закат в тот вечер был особенно багровым, будто само небо чувствовало боль, которую я носила в груди. Над дальними шпилями, утопающими в янтарном свете, в вышине кружились драконы – Сераф и Сатти, даря радость детям, а мне лишь отголоски забытого мира, где не было страха за сестру.

Я слегка коснулась её плеча, потом мягко взяла её ладонь и осторожно прижала к своему округлившемуся животу.

Наш с Сэмом сын пошевелился, словно чуя ее близость.

– Ты скоро станешь тетей Элисия, почувствуй, как он рад что ты сейчас рядом.

Но Элисия не ответила. Не улыбнулась, не посмотрела. Только её глаза, пустые и далёкие, ловили солнечные отблески, как зеркальная гладь.

Мне хотелось услышать её серьёзный, всегда слишком взрослый голос, которым она нас отчитывала, когда мы с мамой отвлекали ее от занятий. Услышать её смех – сдержанный, как будто он был роскошью, которую она себе не позволяла часто. Мне хотелось вернуть её… Но она тонула всё глубже в безмолвии, и ни моя магия, ни слёзы, ни мольбы не могли дотянуться до её души.

– Мы исцелим тебя сестричка, обязательно. – Прошептала я, прижимая ее ладонь к своим губам, чувствуя, как слеза от собственного бессилия скользит по моим щекам.

Сколько раз я пробовала лечить ее, но моя магия, что была способна вернуть мертвых к жизни, была тут бессильна. Я почти потеряла надежду.

К нам подлетела Сатти, и ее золотая чешуя казалась медной в свете закатного солнца. Она сменила облик, став человеком, и теперь шла к нам, а слуга бежал сзади, помогая с легким платьем, чтобы скрыть наготу.

– Не грусти Эм – Сатти положила руку мне на плечо. – Мы сможем помочь ей, обязательно.

Я повернула свое лицо к ней и увидела уверенность, какой не было прежде, где-то глубоко внутри меня надежда разгоралась с новой силой.

– Ты что-то придумала? – Она слегка улыбнулась, подтверждая моя слова. – Я говорила сегодня утром с ректором университета, Рамиэль. И та сказала, что профессора не могут найти корень ее проблемы. Он слишком глубоко спрятан в ее магии.

– Знаю, я тоже говорила с ней сегодня и ее слова навели меня на одну мысль. Я обговорила ее с Серафом и кажется мы знаем как можем по–настоящему помочь, но это будет долго и ей придется уехать.

Я внутренне напряглась.

– Куда и как надолго?

Взгляд Сатти стал печальным, а мое сердце сжалось, куда бы сестре ни пришлось уехать я не смогу отправиться с ней из-за беременности и родов, чтобы должны быть в ближайшие пару недель.

– Как только ты родишь, и вы с ребенком окрепните мы заберем Элисию в Финтраэль – город драконов.

Я в изумлении уставилась на нее, ведь раньше об этом городе я ничего не слышала.

Вняв моему изумлению, она продолжила.

– Он спрятан от всех в Драконьих горах, ты же не думала, что мы прожили все эти века просто в горах, нашим детям нужно было место, где жить.

– Детям… Еще драконы? – От моего вида Сатти рассмеялась.

– Ты так удивлена, как будто сама не носишь под сердцем ваш с Сэмом плод любви. А так как наша история длится не одно тысячелетие, у нас с Серафом много детей.

– Прости мое невежество, Сатти, просто я никогда об этом не думала.

– Понимаю, тебе было не до того.

– Но почему ты думаешь, что там Элисии станет легче.

Она села рядом с ней и взяла ее вторую руку, легкий золотой свет прошел от ее руки к сестре, и в этом момент Элисия повернулась ко мне, в ее взгляде было осознание кто я. Она потянулась ко мне, казалась она сейчас заговорит, но потом снова потерялась где-то в собственной глубине.

– Магия… Чистая магия, которой наполнен наш город, она способна проникнуть глубоко в ее душу. – Голос Сатти был тихим, но не дающим мне даже шанса на сомнение.

– Тогда нам стоит это сделать, но как же сильно я буду скучать…

Я обняла живот, в котором шевелилась жизнь.

Сатти взглянула на меня с нежностью.

– Она вернется к тебе, как только будет здорова, я обещаю…

Часть первая

Академия

Глава 1

Элисия

Два года спустя

Дождь хлестал мне в лицо, а мышцы рук и ног уже вопили о боли, но я продолжала стоять не шелохнувшись, вцепившись обеими руками в тренировочный меч.

Ностра подошла ближе и едва заметно кивнула, она одобряла мою стойку. Ее глаза сверкнули зеленым золотом, как и у всех истинных драконов, глаза, которые были разных оттенков у разных драконов, но с присущей только им золотым сиянием.

Она продолжила свой обход, осматривая стойку всех студентов на площадке. Дождь не щадил и ее, струи воды стекали у нее по лицу и волосам, но она не подавала вида, и не надела плащ, в отличие от других преподавателей.

Мы стояли так уже довольно долго, и я чувствовала, что сорвусь в любую секунду и снова окажусь в конце списка, а значит мне снова придется убираться на кухне или еще хуже – в столовой.

– Тренировка окончена! – раздался голос Ностры, и все наконец опустили оружие.

Кто-то падал от усталости, кто-то наоборот делал вид что совсем не устал.

У меня в глазах сверкали звезды, но я не упала, а просто стояла, уперевшись на меч, как на трость.

– Посмотрите на нее, она сегодня выстояла не разу не свалившись. – Возле меня стояла Дэрия и сверлила меня взглядом. Хоть она и была моей подругой, но иногда мне казалось, что она ненавидит меня.

– Ее мышцы постепенно привыкают к нагрузке, Дэрия – мы не заметили, что Ностра все еще стоит рядом. – Могла бы быть добрее к подруге.

Еще раз оглядев нас она еле заметно улыбнулась, а потом развернулась и направилась в сторону Академии.

Дэрия подала мне руку, помогая освободиться от помощи меча.

– Тебя утром искал Айгел, ты что опять пропустила тренировку? – Она наклонилась ниже, чтобы нас не слышали.

– Я была у Сатти – также тихо ответила я. – Мне нездоровилось.

– Ох, Лис, опять?

Теперь она действительно волновалась за меня. Я молча кивнула, и мы неспеша направились в сторону дверей, ведущих в академию. До следующего занятия оставалось совсем немного времени, а я хотела успеть хоть немного просушить одежду.

Внутри было сухо и тепло, магические огни висели над потолком создавая приятное освещение и согревая здание. Отойдя за одну из колонн, я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, нащупывая магию. Но в ответ была только тишина. Я попробовала снова, но безрезультатно.

Похоже утренний приступ не прошел бесследно, магия снова ускользала от меня, а сейчас это говорило только о том, что придется весь день провести в мокрой одежде.

– Что случилось утром? – Дэрия с легкостью воспользовалась магией ветра и уже стояла полностью сухая, от макушки до ног. Я немного позавидовала ей, хотя это и было глупо, она родилась с магией, как и все драконы, для нее это было столь же естественно, как и дышать.

– Сатти говорит, что нашла меня на веранде, той, что недалеко от ее кабинета в замке. Похоже я снова ходила во сне.

– А магия? – Дэрия внимательно смотрела на меня.

Я просто покачала головой, отчего та тяжело вздохнула, а я ощутила теплый поток ветра у себя на спине, через мгновенье на мне не было и следа дождя. А одежда, пропитавшаяся теплом, приятно согревала меня.

– Спасибо.

Подруга подмигнула мне и взяв под локоть потащила в аудиторию на занятия.

– У тебя уже пару месяцев не было приступов, Сатти знает почему они снова появились?

– Она думает, что это связано с тренировками в Академии. После того как Ностра стала нашим преподавателем мое тело испытывает сильные перегрузки. Хотя я и без Сатти это знала.

– Ох, Ностра, конечно, лучшая в этом деле, не зря она командир драконьего войска, но тебе надо поговорить с ней.

Я бросила взгляд на подругу.

– Как ты себе это представляешь? Привет Ностра, не могла ли ты быть добрее ко мне? Помнишь, еще недавно я была не в себе…

Дэрия фыркнула.

– Так и представляла, тем более что за пределами академии она можно сказать твой главный наставник, ну после Сатти, конечно.

Это была чистая правда. Уже два года как я живу тут, в городе драконов Финтраэле, хотя первый год я совсем не помню.

В день, когда в моей старшей сестре пробудились божественные силы, магия проснулась и во мне, но я была еще ребенком, и была в шоке от того, что видела, как убивали мою маму. Мое сознание и магия сплелись в такой плотный клубок, что я потеряла себя.

Я не могла говорить, и почти ничего не помню с момента как это случилось, только редкие обрывки в которых рядом была сестра или бабушка Ангелос.

Сатти – королева драконов предложила моей сестре забрать меня сюда, чтобы постараться вылечить, и в течение целого года она каждый день потихоньку распутывала мой внутренний узел.

Сначала я стала все понимать, но не могла говорить. Зато тело уже слушалось меня. Потом ко мне вернулась речь, а следом за ней проснулась магия.

Огонь ревел внутри меня, благо Сатти была в этот момент рядом и помогла мне справиться с ним.

С того момента Ностра – старшая дочь Сатти и Серафа – помогала мне восстанавливать тело, возвращая в него силу. Сначала мы с ней долго гуляли, потом перешли на короткие пробежки, постепенно сделав их длиннее и регулярнее.

А через еще несколько месяцев, когда подходило время для начала учебного года в Академии Финтраэля, Сатти сказала, что теперь я буду тоже учиться вместе с драконами и людьми что жили в этом городе.

Сейчас я была уже на втором курсе, как и Дэрия, а впереди было еще три года.

Мои воспоминания прервал строгий взгляд Кастиэля, дракона и преподавателя боевой магии, а еще отца Дэрии. Его черные глаза сверкнули золотом, показывая, что он внимательно за всеми следит. И я, как могла, сосредоточилась на предмете, выбрасывая все лишнее из головы.

Глава 2

Академия Фиртаэля возвышалась над городом, уступая место только замку, в котором жили Сераф, Сатти и некоторые их дети. Здесь обучали всех жителей города после окончания школы. Преподавателями были в основном драконы, хотя в последнее время тут появилось несколько преподавателей из Поляриса, но они в основном просто набирались тут опыта, а потом возвращались обратно, чтобы улучшать образование в своем городе.

Обучение проводилось по разным направлениям – наука, история, магия и военная подготовка. Хотя на город драконов не нападали уже больше тысячи лет, все жители проходили это обучение в обязательном порядке, чтобы суметь постоять за себя в случае такой необходимости.

За пределами Драконьих гор мал кто знал о его существовании, как и о существовании других драконов кроме Сатти и Серафа. Это было частью магии, наложенной на это место. Но люди все равно приходили сюда, кто-то, доверившись легендам о драконах, кто-то вслед за возлюбленным из числа драконов. Они обосновывались здесь, постепенно создавая новые семьи. Сейчас город разросся и занимал уже два склона огромных гор.

Этот город был пропитан магией, каждый камень, каждый цветок, все дышало ей. Даже люди, кто не имел никаких магических способностей, но хотел научиться – постепенно овладевали ей.

Вместе со мной учились как дети драконов – полу–драконы, так и обычные люди. Но год, что прошел с начала моего обучения, я подружилась только с Дерией. Этому способствовало еще и то, что мы жили в одном замке, хотя он был настолько огромен, что я до сих пор не встречала и половину всех его обитателей.

С Дерией мы познакомились благодаря Ностре и ее тренировкам, так как подруга присоединилась к нам, желая подготовиться перед началом обучения.

Старший брат Дерии – Айгел, был на три года старше нас и сейчас учился на последнем, пятом, курсе. Местная звезда, любимец преподавателей, капитан команды по паверболу и конечно покоритель сердец, благодаря своей необычной для дракона бледной красоте.

Драконы и их дети в основном имели бронзовый оттенок кожи, у кого–то светлее, у кого–то темнее. А вот кожа Айгела была белой как снег, как и его волосы, и глаза – черные как два куска чистейшего оникса дополняли это образ делая его загадочным и привлекательным одновременно.

Я знала, что как минимум половина девушек, и не только, в Академии втайне вздыхали и мечтали о его любви. Но он ни к кому не проявлял интереса.

Месяц назад он присоединился к нашим тренировкам по бегу, которые теперь стали ежедневными, хотя мы и не общались, просто бегали вместе и все.

То, что он сегодня заметил мое отсутствие и даже спросил об этом Дерию было для меня неожиданностью, ведь должна признать, я, как и многие тоже была втайне влюблена в него.

Всю оставшуюся часть дня я думала о том, что сказала Дерия и к концу занятий накрутила себя настолько, что не помнила, как дошла до кабинета Сатти, королевы драконов и директора Академии.

Сегодня у нас с ней были индивидуальные уроки, на которых она помогала мне с магией.

Войдя в кабинет, я увидела, что ее нет на месте, но это меня нисколько не смутило, я села в кресло и стала ждать.

Через несколько минут я услышала необычный шорох где-то сзади и выглянула из-за высокой спинки кресла, в котором сидела. И была удивлена, увидев Айгела, и еще нескольких пятикурсников, которые пытались стащить статую дракона, что стояла прямо на входе в кабинет Сатти.

– Черт, кто это? – Раздался голос одного из парней, что стояли за Айгелом.

– То же самое хотелось бы спросить и мне? – Я осматривала их, пытаясь вспомнить имена хоть кого–то еще, кроме Айгела.

– Что ты тут делаешь, Лис? Разве ваши занятия не завтра? – На губах Айгела играла лукавая улыбка, он направился ко мне своей излюбленной слегка ленивой походкой, от которой я сходила с ума.

Мой сердце забилось настолько быстро, что даже напугало меня саму.

Надо срочно успокоиться, драконы с легкостью почувствуют мое участившееся сердцебиение. Но он все приближался, а сердце не слушалось, отыгрывая быстрый ритм и ускоряя его с каждым его шагом. Его улыбка стала шире, он услышал.

Сделав глубокий вдох, как можно более незаметно, я встретилась с ним взглядом.

– Ты слишком хорошо знаком с моим расписанием.

Он остановился, теперь нависая надо мной, а его руки схватили мой подбородок, он продолжал смотреть мне прямо в глаза.

– Не с твоим, а с расписанием директора школы, и похоже у нас с тобой проблемы, из-за твоего внезапного появления тут.

Его прикосновения были настолько нарочито нежными, что казались грубыми со стороны. Я поняла, что не дышу, когда легкие заныли от боли, требуя воздух.

«У меня действительно проблемы.» – подумала я.

– Что же нам с тобой делать, Лис?

– Может сначала расскажите, что и зачем вы делаете, возможно, я вам помогу.

Он оскалился, сверкнув рядом идеально ровных белых зубов.

– Даже не знаю, парни она может помочь?

Кто-то кашлянул и только сейчас я снова вспомнила что мы здесь не одни.

– Только если не расскажет Сатти что мы тут были и стащили ее статую.

– А если Сатти узнает, то мы будем знать кто ей рассказал. – Сказал кто-то еще.

– Я думаю, что заклинание сокрытия может помочь, протяни руку, живо. – Скомандовал мне Айгел.

Его пальцы сильнее вцепились мне в лицо, и я послушалась. На мгновенье его глаза сверкнули, и в них отразилось золото, он провел второй рукой по моему запястью и там появился рисунок маленькой птицы.

– Теперь, даже если она захочет, то ничего не скажешь. – Айгел отпустил мое лицо и повернулся к остальным. – Хватайте статую и пошли. Нас уже ждут.

В последний момент развернувшись ко мне он наклонился и прошептал.

– Было приятно видеть тебя Лис, я сегодня скучал…

А потом отвернулся и вышел за всеми. Статуя исчезла вместе с ними, а я осталась в полном недоумении.

Я смотрела на птицу на своем запястья пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. В этот момент зашла Сатти и с порога громко рассмеялась.

– Вот проказники, в этом году стащили статую. Как же я рада, что несмотря на наше исчезновение с Серафом ничего в этом месте не изменилось.

Она подошла и взяла мою руку, точно зная, что искать и провела большим пальцем по птице.

– И это тоже не изменилось, можно подумать я не знаю про шутки пятикурсников.

Она отпустила мою руку и подмигнула мне.

– Но я не буду ее убирать, чтобы никто тебя не заподозрил.

– Сатти, что это вообще было?

Она села напротив меня, доставая несколько свитков из ящика стола, на которых собиралась практиковаться со мной магии.

– Ежегодный ритуал выпускников. Каждый год они крадут что-то из моего кабинета, пряча его, где-то в академии, а второкурсники должны найти. Если кто-то из них найдет, то имеет право на одно желание, которое исполняют пятикурсники.

– Почему второкурсники? Это ведь странно, логичнее первокурсникам или четверокурсникам…

– Не знаю точно почему второкурсники, но давно ходила легенда, что один из моих сыновей Ровеэль или Исакиэль был втайне влюблен во второкурсницу и таким образом, вовлекая в игру, хотел привлечь ее внимание. Но это было слишком давно, чтобы помнить все детали. А вот традиция сохранилась, и, если честно я очень этому рада.

Я кивнула, подумав о том, что Сатти была слишком добра и зря поощряла такие «традиции», но директор тут она, а не я.

– Так, давай вернемся к занятию, я так понимаю сегодня магия молчит?

Я снова кивнула, отведя взгляд в сторону, почему-то я чувствовала стыд за это.

– Сейчас все исправим, дорогая. – Сатти слегка улыбнулась, протянув мне свою руку через стол. И когда я взяла ее то почувствовала, что магия снова наполняет меня, как будто она отдает мне часть своей.

– Чувствуешь силу? – я кивнула – Сегодня поработаем над этим, время пришло. Я научу как блокировать магию и снимать этот блок самостоятельно.

Глава 3

Когда я возвращалась обратно в замок на улице уже было темно и свет волшебных фонарей приятно освещал улицы города. Люди возвращались домой или просто гуляли, направляясь на набережную, так как именно в это время года можно было увидеть поистине волшебное зрелище – рассвет серебряных водных лилий.

Я тоже не удержалась и направилась туда, наблюдая за магией этого места в самом прекрасном ее проявлении.

Вернулась в замок я довольно поздно и не сразу заметила на столе записку от Дерии, в которой она просила поужинать сегодня с ней, так как вся ее семья была занята. Для нас это было обычным делом, и мы часто ужинали вдвоем, так что я даже не обратила на это особое внимание, но время меня уже поджимало.

Быстро сменив форму на обычную одежду, плотные штаны темно-зеленого цвета и ярко оранжевый свитер, я осмотрела себя в зеркало, и даже улыбнулась. Вся эта одежда была из Поляриса, от бабушки Ангелос, она часто присылала мне что-то из одежды, которую шила и вязала самостоятельно, вместе с письмами от сестры.

Я выбежала в коридор и побежала к Дерии, ужин обычно подавали в восемь, а на часах было уже восемь пятнадцать, она точно меня прибьет за опоздание.

Как и ожидалось первое что меня встретило в ее комнате это разъярённый взгляд подруги.

– Ты где была, я сейчас умру от голода?

– Могла бы начать и без меня, ты же знаешь я не против.

– Это плохие манеры, Лис, я так не могу.

Я плюхнулась на стул напротив ее и протянула руку к блюду, от которого пахло жареным мясом.

– Кто бы говорил о манерах, Дерия. Хватит дуться давай уже поедим.

Она хмыкнула, но тоже потянулась за едой, наполняя себе тарелку.

– Что задержало тебя сегодня? – в ее вопросе явно сквозила злость из-за моего опоздания.

– Лилии…

– Опять? Лис, тебе еще не надоело глазеть на них?

– Не-а – я замотала головой смачно прожевывая большой кусок мяса.

– У тебя гости? Не ожидал найти тут эту мелкую лису.

От голоса Айгела за спиной я поперхнулась, чувствуя, как кусок мяса плотно застрял в моем горле. Мне конец.

Его движения были настолько быстрыми и ловкими что я даже не успела сообразить, что уже не сижу, а стою, плотно прижившись спиной к его груди, а он давит мне руками ниже груди. Мясо вылетело из меня со свистом, пролетев всего в сантиметре от головы Дерии.

– Только не вздумай умирать, у меня на тебя большие планы. – Он продолжал держать меня, прижимая к своей груди.

– Какого черта, Айгел? – закричала Дерия на брата. – Что ты тут делаешь?

– Решил поужинать с сестрой, что тут такого? – Он наконец отпустил меня и взяв свободный стул сел, между нами, как ни в чем не бывало.

Я тоже вернулась за стол, но аппетит совершено пропал.

Дерия продолжала сверлить брата взглядом, всем своим видом показывая, что он тут названный гость.

– Ты не ужинаешь со мной, и тем более «просто так», еще раз спрашиваю, что тебе надо?

Он снова проигнорировал сестру, и посмотрел на меня.

– Хотел предупредить тебя, Лис, не ходи завтра на набережную после занятий.

Я удивилась, и встретилась с ним взглядом.

– Ты вроде сказал, что не знаешь моего расписания?! И что такого со мной может случиться в месте полном людей?

Он полностью проигнорировал мой первый вопрос.

– Я не могу сказать, но хотел предупредить, ты сегодня оказалась не в том месте и не в то время, будут последствия.

Теперь взгляд подруги переместился на меня.

– Что сегодня произошло, Лис?

Я открыла рот и поняла, что не могу произнести ни слова, заклятие не позволяло мне. Вместо этого я подняла руку и показала ей птицу у себя на запястье.

– Спроси у своего брата, я не могу сказать.

– Как ты посмел наложить на нее заклятье сокрытия? – Она запустила в Айгела кусок огурца, который тот с легкостью поймал и кинул к себе в рот.

– Это ради ее же безопасности, сестренка, расслабься. А ты! – Он снова повернулся ко мне. – Будь осторожна!

С этими словами он взял с блюда куриную ножку и подмигнув мне вышел из комнаты Дерии.

Она была так зла, что казалось от нее исходил пар.

– Я его конечно люблю, но иногда готова прибить. Надо поговорить с отцом обо всем этом.

– Нет! – вырвалось у меня. – Не надо говорить с Кастиэлем об этом, поверь он не сделал ничего плохого.

– Ты просто не хочешь, чтобы у него были проблемы!

– Конечно нет! Он ведь точно узнает из-за кого все это.

– Ладно – громко вздохнула подруга – Но пообещай, если он с тобой что-то сделает сразу скажи мне, или Сатти или Ностре.

– Обещаю, но надеюсь до этого не дойдет.

– И раз уж он предупредил, то не ходи завтра смотреть на лилии, он хоть и бывает странным, но почему-то я верю в его предупреждение.

– Обещаю – ответила я, сильно скрестив пальцы под столом, ведь я определено не собиралась их слушать и завтра точно пойду на набережную.

Глава 4

Весь следующий день я провела как на иголках, все время думая о том, что случиться вечером. Мое безрассудство удивило даже меня, но любопытство перевешивало все, откровенно говоря, слабые доводы рассудка.

Сразу после окончания занятий я направилась на свое любимое место, наблюдать за вечерним цветением, но это магическое действо не занимало меня сегодня, я то и дело оглядывалась по сторонам в поисках Айгела или хоть чего-то, что могло быть опасным или неожиданным. Но не произошло ровно счетом ничего.

Я была даже разочарована. Что ж похоже доверять словам Айгела не стоило, а так я просто все пропустила и даже не помнила в какой сегодня цвет окрасились лилии перед закрытием, а это была моя любимая часть.

На улицах стало темно и зажглись фонари, когда я брела в сторону замка.

– Элисия!? – раздался сзади незнакомый мужской голос. Я обернулась.

Перед мной стоял парень, лицо которого показалось мне знакомым, а форма лишь подтверждала, что мы точно виделись в Академии. Его темно-каштановые волосы растрепались от ветра или может он просто бежал за мной.

Когда я остановилась он нагнал меня.

– Привет, Элисия, верно? – он явно бежал, так как его голос был сбивчивым и неровным.

– Да. – Кивнула я.

– Слушай, я знаю вы дружите с Дерией, можешь ей кое-что передать? – Он протянул мне несколько сильно исписанных тетрадей.

– А почему ты сам не можешь ей отдать?

Он слабо улыбнулся.

– Я не успел, она уже ушла из Академии, это для Айгела. Он забыл их сегодня, а завтра у нас пробный тест. В общем, я часто вижу вас обеих вместе, и он говорил, что ты тоже живешь в замке, а когда увидел тебя то решил, что это мой шанс. Если Айгел завтра провалится он мне голову снесет, а самому тащиться в замок и искать его там у меня нет никого желания. Ну что поможешь?

– Хорошо, я передам их Дерии, а дальше уже не моя проблема.

Теперь его улыбка стала намного шире, он явно был рад и этому.

– Спасибо! Меня кстати зовут Эдарис, приятно познакомиться.

Он протянул руку, и я ответила на его рукопожатие, оно было сильным, но мягким, а его руки на удивление были мягкими, без единой мозоли, что сильно удивило меня, даже у меня был мозоли от тренировок на мечах.

– Взаимно – я убрала руку и развернулась в сторону замка, думая, что наш разговор окончен.

– Подожди… – Его голос казался немного смущённым, и я снова повернулась к нему. – Я хотел отблагодарить тебя за помощь, у моей семьи пекарня недалеко от набережной, заходи как-нибудь после занятий, я угощу тебя. Можете прийти вместе с Дерией.

Теперь уже и я улыбалась, потому что сразу поняла о какой пекарне он говорил. На набережной была только одна, моя самая любимая, где продавали мои любимые сладости, со свежими ягодами, даже зимой.

– Хорошо – я кивнула улыбаясь, чем явно обрадовала его. После чего снова развернулась и быстрым шагом направилась в замок. В этот раз он меня уже не останавливал.

Добравшись до своей комнаты, я быстро переоделась и сразу помчалась к Дерии, надо было успеть отнести ей тетради до ужина. Сегодня меня позвали на ужин Сатти и Сераф, опаздывать было нельзя.

Я застала подругу, когда та склонилась над какой-то книгой и делала записи, она была настолько увлечена что мне пришлось постучать три раза, чтобы она услышала, что я тут.

– Я сегодня не могу поужинать вместе, отец сказал, что у него есть что-то важное, что стоит обсудить сегодня в семейном кругу. – Дерия не поднимала головы, разговаривала со мной.

– Я пришла не за этим, – я положила тетрадки перед ней на столе. – Меня попросили передать это Айгелу. А так как вы сегодня ужинаете вместе, это не будет проблемой.

Она кинула быстрый взгляд на меня, и кивнула.

– Хорошо, передам.

Я уже думала развернуться и уйти, когда мое любопытство перевесило.

– Дерия, да что ты там делаешь?

Она широко улыбнулась, но не подняла головы.

– Ищу что-то что поможет найти ту глупую вещь что спрятали пятикурсники, завтра начинается охота. Хочу подготовиться.

– А ты не знаешь, что это?

– Нет конечно, никто не знает, в том то и суть этой игры.

Я опешила, ведь я-то знала, получается я единственная из всего курса кто знает, что искать.

Я открыла рот чтобы поделиться с Дерией о предмете пропажи, но слова застряли в горле. Заклинание сокрытия не позволило мне произнести ни слова.

– Ты бы тоже подготовилась. В конце концов на кону исполнение одного желания. Я уже такое придумала, не терпится скорее выиграть!

– Хорошо, может поделишься со мной тем, что найдешь?

– Угу, – она кивнула. – Тем более искать вместе легче.

– Согласна, поможем друг другу.

Это единственное, что я смогла сказать, но внутри меня зрела уверенность что мы с ней точно победим в этой игре.

Глава 5

На следующий день, сразу после окончания последнего занятия, весь второй курс позвал в столовую, профессор Фирон, преподаватель искусства магии из Поляриса. Он всего первый год работал тут и явно хотел заслужить расположение студентов и преподавателей, отчего сразу стал любимцем первых. Студенты часто просили его, о чем-то и очень ему доверяли.

В столовой был весь пятый курс, который всегда занимал ряды возле окна. Кто-то сидел прямо на столах, давая понять, что это будет не формальная встреча. Я сразу увидела Айгела, он стоял рядом с профессором, и они что-то очень бурно обсуждали, было видно, как Айгел зол, почему-то это заставило меня напрячься. Как будто меня впереди ждала битва, а не глупое студенческое объявление.

Я отвернулась к Дерии, намериваясь спросить не знает ли она что случилось с ее братом, но в этот момент встретилась взглядом с Эдарисом. Он сидел на столе недалеко от того места, где стояла я и увидев меня слегка махнул мне рукой, отчего его сразу ударил в бок другой пятикурсник, что сидел рядом и они что-то живо начали обсуждать.

– Айгел очень зол – тихо прошептала мне на ухо Дерия в этот момент. – Что-то пошло не так.

– Почему ты так думаешь? – Я склонилась ближе к подруге.

– Он редко злится, настолько сильно, только если все идет не по его плану.

Нас прервал громкий голос профессора Фирона.

– Прошу тишины, второкурсники!

Весь мой курс замолчал и уставился на профессора, а пятикурсники продолжали разговаривать, но уже значительно тише.

– Как вы знаете по старой традиции нашей Академии пятикурсники украли что-то из кабинета нашего директора и спрятали это на территории Академии. Теперь они приглашают второкурсников присоединиться к этой игре, чтобы понять, что было похищено и конечно найти это.

Кто-то рядом со мной очень громко выдохнул, как будто давно ждал этих слов я повернулась, и заметила Вирису, мою сокурсницу. Ее взгляд был направлен в сторону одного из пятикурсников. Похоже и у нее было желание, которое она хотела бы чтобы он исполнил.

Я слегка улыбнулась и снова повернулась к профессору.

– В этом году мы немного изменили правила, чтобы игра была более честной. – Продолжил он. – Вещь, что была украдена – заколдована. Теперь выиграть может только один из вас и только тот, кто первым из второкурсников коснется ее. У вас есть месяц на поиски, игра начинается прямо сейчас.

– А что будет если мы ничего не найдем? – Раздался робкий голос из толпы.

– Тогда вещь вернется в кабинет директора. Все просто.

Дерия повернулась ко мне.

– Теперь я понимаю брата, они изменили сроки игры, раньше искать можно было до дня последнего экзамена, а теперь всего месяц… Это просто невозможно.

Мне показалось что у нее из ноздрей пошел пар, хотя может и не показалось, чего только не бывает с драконами…

– Но месяц – это очень мало – теперь уже заговорила я, обращая на себя всеобщее внимание.

Айгел посмотрел на меня в упор и улыбнулся, но его улыбка осталась холодной.

– Так было решено советом профессоров, чтобы не отвлекать пятикурсников от подготовки к выпускным экзаменам.

В столовой поднялся целый гул голосов. Студенты явно были не согласны с новыми правилами.

Я продолжала смотреть на Айгела, и увидела, как к нему подошел один из кто был тогда с ним в кабинете директора и теперь они оба смотрели на меня, и я видела, как меняется лицо Айгела.

– Ох, что-то назревает.

– Что?

Я плохо слышала, что говорила подруга, но все равно повернулась к ней.

– Если никто не найдет украденное, то пятикурсники не получат право провести выпускной так как хотят они или он вообще будет отменен.

Она стояла совсем близко и говорила тихо, как будто рассказывала огромную тайну.

Студенты начинали расходиться, продолжая громко обсуждать то, что только услышали. Дерия подхватила меня за локоть, и мы тоже направились на выход.

Уже у двери кто-то резко дернул меня за руку и потащил в сторону от подруги, я повернулась и увидела ониксовые глаза Айгела.

– Ты не должна победить, Лис. – В его голосе сквозила такая злость, что холод пробежал по моей спине.

– Что? Почему?

– Будь осторожна, все не то чем кажется. – Он наклонился ко мне. – Я знаю, что Дерия нашла то, что-то поможет вам, а ты знаешь, что именно нужно искать. Но если ты победишь…

– Ты что творишь? – Дэрия наконец догнала нас. – Тебе ведь нельзя никому ничего рассказывать.

– Я даю напутствие вам обеим – не стоит в это ввязываться.

– За месяц это все равно невозможно, тебе бы не знать, сколько вы искали когда были на втором курсе?

Он внимательно посмотрел на сестру, видимо обдумывая что-то.

– Почти четыре месяца.

– Это ведь ты тогда победил, точнее ты и твой друг, забыла, как его зовут.

– Сейчас это не важно. – Он внимательно посмотрел на сестру. – Я знаю, что ты нашла в книге отца. Просто прошу, держитесь от этого как можно дальше.

– Или что? Ты ведь не переживешь если я выиграю, да?

Я видела, как заиграла вена на его шее, он был не просто зол, он был разъярен, но больше ничего не сказал. Он развернулся и влился в выходящую толпу.

– Я устала от моего брата – сказала Дерия прижимаясь ближе ко мне пытаясь тоже выйти наконец на улицу.

– Он сильно расстроен, думаешь тут что-то более серьезное?

– Возможно, но он никогда нам не скажет. Они все связаны заклятьем сокрытия, чтобы никто не проболтался. Так что остается только догадываться.

Мы наконец вышли на улицу и свежий осенний воздух наполнил мои легкие, но вместе с ним меня пронзило очень плохое предчувствие, я не могла понять почему. Это ведь всего лишь глупая игра.

Сделав несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться я повернулась к подруге, вспомнив кое о чем.

– Пойдем поедим пирожных? Мы так давно не были в той пекарне на набережной.

Конечно, это не было связано с Эдарисом, что нагнал меня вчера, хотя надо признаться я была бы не против увидеть его еще раз и возможно даже поговорить.

– С радостью, тем более я давно хотела попробовать их мягкий шоколадный дессерт! – Лицо Дерии озарила широкая улыбка.

Глава 6

Вечер выдался удивительно тёплым – редкий подарок осени, когда воздух ещё хранит дыхание лета, а свет фонарей отражается в воде мягкими золотыми пятнами.

Мы с Дерией шли по набережной, болтая о пустяках, и наблюдая как распускаются лилии.

– Если они действительно заколдовали предмет, – сказала Дерия, задумчиво глядя на воду, – то, может, искать его нужно не просто в Академии, а где-то глубже. В старых подземельях, что находятся под главным корпусом.

– Или они спрятали это прямо у нас под носом, – усмехнулась я. – Но так чтобы никто и не подумал там искать.

Она засмеялась, и смех её прозвучал, как перезвон стекла – лёгкий и искренний. Мы как раз подошли к пекарне.

Тёплый свет лился из окон, запах свежей выпечки буквально обнимал.

Маленькие колокольчики над дверью звякнули, когда мы вошли.

Внутри было почти пусто: пара студентов у окна, пожилая женщина за стойкой, и знакомая фигура у прилавка – Эдарис.

Он стоял, засучив рукава, и что-то оживлённо рассказывал женщине, пока так пила чай. Увидев нас, он обернулся, и его лицо озарилось радостью, настолько искренней, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Вот это сюрприз! – воскликнул он, подходя ближе. – Я даже не думал, что ты так быстро примешь мое приглашение.

– А это у нас? – спросила Дерия внимательно посмотрев на меня.

– Эдарис, – вежливо ответил он и даже слегка наклонился – Это я вчера просил Элисию передать конспекты для Айгела.

– Тогда привет, Эдарис. – Дерия слегка улыбнулась, направляясь к витрине со сладостями. – У вас есть мягкий шоколадный дессерт? Всегда хотела попробовать.

– Конечно, сейчас принесу, можете сесть за любой столик. А что будешь ты, Элисия?

– Что-нибудь с ягодами, на твой вкус.

– Будет сделано.

Мы сели за стол у окна. Сквозь витражи виднелась набережная, где фонари отражались в воде, а вдали слышалось тихое гудение вечернего города. Мир, казалось, дышал теплом и покоем.

Через несколько минут Эдарис вернулся, неся поднос, на котором стояли миниатюрные десерты – словно произведения искусства.

– Прошу, – он поставил перед нами тарелки, – это шоколадное сердце дракона – тёплый десерт с жидкой начинкой и ароматом специй. А это – звёздный напев, ванильный крем с мёдом и лепестками лилий. И, наконец, моё любимое – ночная фея: пирожное с ягодами и лёгким вкусом лимона.

– Какие поэтичные названия – рассмеялась Дерия. – Надеюсь, что вкус у них соответствующий.

Я покраснела и уткнулась в десерт.

– Дерия… – прошептала я.

– Не смущайся, – мягко сказал Эдарис, подавая мне чашку с дымящимся напитком. – Это чай с горными травами. Помогает расслабиться после тяжёлого дня.

Он говорил просто, без намёков и игры, с той открытостью, которая разоружала. В его глазах, цвета древесной коры, не было ни тени надменности, ни того холодного превосходства, что я видела в Айгеле. Только доброта и чуть заметное волнение – будто он боялся сказать что-то не так.

Мы сидели с ним втроем и говорили обо всём: о занятиях, о преподавателях, о том, как в Финтраэле много магии.

Он рассказывал истории из Поляриса, где родился, о холодных рассветах и о том, как его отец однажды придумал рецепт десерта, похожего на снег.

Я слушала и ловила себя на том, что мне спокойно. Тепло. Как будто рядом со мной не просто парень, а кто-то, кто знает, как вернуть в мир вкус простых вещей – запах теста, смех, шелест дождя.

– Знаешь, Элисия, – сказал он в какой-то момент, когда Дерия увлеклась поеданием очередного десерта, – ты совсем не похожа на тех, кто живёт здесь.

Я подняла на него взгляд.

– И чем же отличаюсь?

Никто кроме Сатти и Серафа не знал о моем божественном происхождении, все думали, что я простая ученица Сатти, которую та нашла в Маскодонии.

Эдарис широко улыбнулся.

– Твои глаза, никогда не видел такого оттенка, они похожи на ночные фиалки.

Эти слова почему-то тронули меня сильнее, чем я ожидала. Я отвела взгляд, чтобы скрыть улыбку, но ощущение осталось – лёгкое, искрящееся, как отражение лунного света на воде.

На улице стало совсем темно, и мы засобирались домой.

Когда мы уходили, город утопал в мягком тумане. Воздух пах сладким тестом и прохладой.

Эдарис проводил нас до дверей, и когда я обернулась, он стоял у порога, всё с той же открытой улыбкой.

– Спасибо за вечер, мне очень понравилась «Ночная фея» – сказала я.

– Это я должен благодарить за то, что пришли и составили компанию, сегодня посетителей немного, – ответил он. – Вам всегда тут рады, приходите еще!

Наше общение было таким естественным, будто мы были знакомы не два дня, а гораздо дольше.

Мы с Дерией вышли на набережную. Лилии закрылись, и лунный свет лежал на воде серебряным шёлком.

– Он милый, – заметила Дерия.

– Очень, – ответила я, стараясь говорить спокойно.

Но сердце уже знало: Эдарис мне понравится.

Он был не таким, как Айгел – не холодным, не опасным, не загадочным.

Просто добрым. Тёплым. И в этом тепле было что-то живое – настоящее, без игр и тайн.

Глава 7

Ночь опустилась на Финтраэль мягко, почти ласково. Ветер стих, луна повисла над башнями замка, и казалось, будто сам воздух стал прозрачнее. Я долго ворочалась в постели – мысли о завтрашнем дне, о странной игре, об Айгеле и его предупреждении, и конечно об Эдарисе. Мысли путались в голове, мешая уснуть.

Когда глаза всё же сомкнулись, реальность незаметно перетекла в сон.

Я стояла у берега знакомого городского пруда.

Туман стелился над водой, а серебряные лилии уже распустились, словно звёзды, упавшие с неба. От них исходило мягкое свечение, сегодня оно было серебряным, как луна.

Тишина была такой глубокой, что я слышала собственное сердце. И вдруг откуда–то за мной раздался голос. Нежный, тихий, будто весенний ветер.

– Элисия…

Я обернулась, но никого не увидела. Только лёгкое движение воды.

– Не бойся. Ты ищешь то, что спрятано.

– Кто ты? – спросила я, делая шаг к озеру. Волна коснулась босых ног, холодная, как дыхание зимы.

– Я память. И я знаю, что ты ищешь.

– Ты знаешь, где это?

– Да. То, что украли, спрятано среди тех, кто не видит свет. Найди лилии, и они укажут дорогу.

Свет вокруг стал ярче, вода вспыхнула серебром, и поверхность озера вдруг покрылась узором – как сеть древних рун, складывающихся в слова. Я не успела их рассмотреть: всё расплылось, как будто кто-то сорвал покров с зеркала.

Внезапно вспыхнул яркий свет, который ослепил меня – и я проснулась.

Сердце бешено колотилось. Комната была залита бледными лучами рассвета. Я подняла руку, чтобы оттереть пот со лба – и замерла.

На ладони лежал серебристый лепесток лилии. Тонкий, хрупкий, прохладный, словно только что срезанный.

Я долго не могла отвести от него взгляд.

Получается, что это был не просто сон.

Вскочив с кровати, я отправила во двор на утреннюю пробежку, где меня как обычно ждала Ностра, но не Дерии, ни Айгела сегодня не было, что меня изрядно удивило и даже расстроило.

После я вернулась к себе и начала собираться на занятия, нужно было срочно все рассказать подруге.

Я нашла Дерию в коридоре Академии. Она сидела на подоконнике в коридоре, задумчиво что-то записывая в тетрадь. Утренний свет ложился на её волосы золотыми бликами. Увидев меня, она нахмурилась и ловко спрыгнула на пол.

– Что с тобой, Лис? Ты бледная как смерть.

– Мне нужно тебе кое-что рассказать, – прошептала я, осторожно оглядываясь. – Только не здесь.

Мы свернули в сторону от основного коридора в закоулок, где было пусто, и я рассказала всё: про озеро, про голос, про лилии и про то, как проснулась с лепестком в руке.

Дерия слушала, не перебивая. В какой-то момент её глаза блеснули, как будто внутри них вспыхнула искра.

– Лилии, говоришь?.. – тихо произнесла она и резко схватила меня за руку. – Пойдём!

– Куда?

– В старый сад.

Он находился позади Академии, за высокой каменной аркой, заросшей плющом. Когда–то здесь проводили балы и летние праздники, но теперь место забросили. Сюда приходили только влюблённые – спрятаться от взглядов, посидеть на старых каменных лавочках, обвитых дикими розами.

Воздух пах влажной травой и пылью, а над кронами деревьев дрожал солнечный свет, пронизывающий ветви.

В центре сада был маленький пруд, а в нем серебряные лилии. Такие же как и на набережной и как в моём сне.

Мы подошли ближе.

Я присела на корточки, осторожно коснулась одного из лепестков – и почувствовала, как по коже пробежала дрожь.

– Чувствуешь? – спросила я. – Они… как будто живые.

– Магические, – кивнула Дерия. – Но ничего необычного я не вижу.

Мы обошли весь пруд, проверили каждую клумбу. Я искала хоть что-то: блеск камня, запах магии, след руны, но всё оставалось прежним. Только ветер колыхал лепестки, и вода тихо звенела, когда на неё падали капли росы.

– Может, мы неправильно поняли? – устало сказала я. – Где-то еще тут есть лилии?

– Нет, – ответила Дерия, сжав губы. – Только в этом старом саду, и на набережной, но она не подходит, так как искать нужно в пределах Академии.

Мы ещё немного постояли, потом медленно направились обратно.

По дороге мне всё чудилось, что за нами кто-то наблюдает. Сад словно жил своей тайной, и в тишине за нашими спинами едва слышно шуршали листья.

– Не волнуйся, Лис, – сказала Дерия, будто почувствовав мои мысли. – Мы что-нибудь придумаем. Уверена, что лилии приснились тебе не просто так.

Я кивнула, но внутри осталась странная тяжесть.

Когда мы вошли в главный двор, мне показалось, что на ладони всё ещё лежит серебряный лепесток – даже если его уже не было.

Глава 8

Следующий день встретил нас проливным дождем, хотя Ностра несмотря на это не отменила тренировку, но хотя бы разрешила одеть плащи. Айгел лишь коротко кивнул и как обычно убежал вперед. А мы с Дерией бежали вместе, но из-за шума дождя и темпа, заданного Нострой поговорить нам не удалось.

Ближе к началу занятий небо окончательно затянуло плотными облаками, и тонкие струйки воды стекали по витражам длинных коридоров, но дождь теперь был лишь слегка моросящим.