Поспешная женитьба
Из цикла «По воле демонессы»
Глава 1. Новая жизнь
Я с трудом разлепил веки. Жутко болела голова. Кругом трупы, разбитая карета. Рядом со мной валяется шпага, а в руке у меня длинный кинжал. Услышал шум борьбы, поднял голову. Ага! Чуть дальше, среди кустов, три урода насилуют девушку. Поднял шпагу, пять шагов вперёд, рубящий удар, выпад с уколом, удар кинжалом и этих троих я убил. Они же голые, не только без оружия, но и без одежды, сопротивления не оказали. На девушку я наложил плетение Запрет на беременность. У неё шок, сидит, молчит. Смотрю около кареты труп женщины и мальчика лет двенадцати. Я отошёл как бы в сторону, а сам спрятал эти трупы за карету. Пытаюсь говорить с девушкой. Девушка после изнасилования в трансе, но я её разговорил. Главный мой аргумент – жалость. Рассказываю, что получил по голове, ничего не помню.
– Я тебя очень прошу, услышь, что я говорю. Был бой. В живых остались только мы двое. Но я ничего не помню. Меня сильно по голове ударили. Скажи мне хотя бы, кто я? Как меня зовут? Я сейчас не знаю ничего. Кто был за кого? Я был заодно с вашей семьёй или против? Не бойся, тебе я ничего плохого не сделаю, раз мы двое выжили, значит, так нужно было богам. Теперь мы должны помогать друг другу.
Постепенно выясняем, что она – Кристина, дочь графа Дронова. Я маг, виконт Алексей Котельников. У Кристины со мной только шапочное знакомство, она знает лишь, что я знакомый отца, когда-то где-то воевал вместе с ним. С этим нападением совершенно непонятная ситуация, это точно не ограбление. Оставшиеся в живых бандиты не бросились искать золото или драгоценности, а начали насиловать девушку со словами, если она не будет сопротивляться, то умрёт быстро и безболезненно. После множества вопросов, на которые девушка чаще не знала ответов, удалось понять, что у графа были какие-то неприятности, и он поехал в столицу, разбираться. До рождения Кристины он был военным. Я когда-то воевал в его полку, после военной службы я замкнулся, сидел в небольшом городке. Они жили там же, в этом же городке и, когда на них начались покушения, граф попросил меня сопроводить их. Получается, что я не справился, не смог их защитить. Значит, нужно хотя бы дочь спасти. Если сам граф не понимал, за что на них нападают, значит, разборки идут на более высоком уровне, истребляют кого-то из его сюзеренов, а он просто подлежал уничтожению, как ненужный свидетель. Может быть, на самом деле всё по-другому, но у меня картинка получилась именно такая.
На мне нет ничего, кроме одежды, а на девушке даже одежды нет. Она в прострации и даже не замечает, что сидит голая. Нам нужно уезжать, пока не появился кто-то из сторонников нападавших. Я обшарил всех убитых, набрал магических накопителей, перекачал энергию себе: я же маг, но, видимо, в бою истратил всю внутреннюю энергию, даже простейшее плетение от беременности на девушку накладывал из последних сил. Вот сейчас наложил на неё три малых исцеления, на лицо, и два на промежность. Дальше я собрал и забрал себе деньги и документы. Удивило то, что у семейства графа денег практически не было. Но потом я нашёл чековую книжку графа. Даже если на ней есть деньги, для нас они недоступны. Подозреваю, что если девушка объявит себя наследницей, долго она не проживёт. У последнего насильника документы оказались в небольшой сумочке, она лежала вместе с одеждой, когда он развлекался. Это граф Давид Крупп. Значительно позже я узнал, что это сын маркиза Круппа, человека из окружения короля.
Все тела я сжёг плетением Погребение. Видимо, я действительно воевал, и пользоваться этим плетением мне приходилось не раз. Единственное, что я сделал для мёртвых, это сторонников графа и его семью сжигал в другой куче, не вместе с нападавшими. Для меня все эти люди чужие, поэтому сделал это ради девушки. Сейчас ей практически всё равно, но со временем она это вспомнит, поэтому погребение её родственников и воинов её отца было отдельно от бандитов. Строго говоря, это не бандиты, а чья-то дружина, но для Кристины те, кто убил её родителей и брата – бандиты.
В карете нашли вещи девушки, она оделась, обулась.
– Ты можешь ехать верхом в мужском седле?
– Не очень быстро могу без проблем.
Выпряг лошадей из кареты, оседлал. Остальных лошадей расседлал и отпустил. Для вещей нашёл мешки и баулы. У меня есть Пространственный карман объёмом в половину кубического метра. Это магическое хранилище, привязанное к моей тушке, которое никому не видно, мне оно не создаёт никаких трудностей. Очень удобная вещь, жалко только, что объём маловат. Собранное оружие и амулеты я убрал в этот карман, и мы поехали в столицу, город Красноград. Весь мой жизненный опыт говорит, что дочери графа нужно скрываться, поэтому мы поселились на окраине города. Я два дня искал, кого бы расспросить о том, почему графа Дронова должны были уничтожить. Нашёл одно место, где, возможно, что-то узнаю. Это трактир «Погасший костёр», в котором собираются выжженные маги. Это очень своеобразные люди. Они когда-то были магами, элитой общества, но потом потеряли эти способности и стали простыми подданными королевства. Многие не выдержали этого испытания и опустились на самое дно общества, стали алкоголиками, бродягами. Но таких меньшинство, хотя удар, конечно, сильный: ты мог повелевать такими силами, о чём обычные люди даже не помышляют, потом, в одночасье, ты лишился этих способностей. В этом трактире такие бывшие маги встречаются, кого-то из своего круга поддерживают, кого-то осуждают.
Я, Алексей Котельников, нашёл в этом заведении тех, кто знал меня и графа Дронова по службе. Выделил одного, бывшего магистра Смирнова. С ним мы беседуем без свидетелей. Я упираю на то, что в недавнем бою получил удар по голове, и практически ничего не помню, а жить как-то нужно. Да, в отличие от них я не потерял магию, но я тоже ущербный, хотя у меня другой ущерб. Не сразу беседа стала доверительной, но всё же удалось узнать, что граф Дронов поддержал кого-то, кто не угоден в окружении короля. Всех сторонников того вельможи вырезают под корень. Вот и графа Дронова просто уничтожили. Позже оказалось, что всё было не совсем так, но, как я и предполагал, Кристине нельзя показываться в своём доме, называться своим именем, претендовать на наследство.
Я с трудом уговорил девушку принять существующее положение вещей и жить дальше, бороться за свою жизнь. Предлагаю ей свой план спасения её жизни. Она долго сопротивлялась, но деваться ей некуда, а ничего другого мы не придумали. Не становиться же ей, дочери графа, простолюдинкой, а это единственная альтернатива моему плану. Поэтому мой вариант она всё же приняла. Мы едем в провинцию, в отдалённый небольшой городок, и в храме Сияющего проводим венчание. Кстати, проехали три города, и только в четвёртом священник согласился провести наше венчание, не требуя документального подтверждения наших имён. Я, конечно, назвал имя девушки, которое и записали в церковную книгу, но это было имя другой девушки, знакомой Кристины из прежней жизни.
Все гламурные дамы и кавалеры визжали бы от возмущения, как можно так поспешно заключать брак? Неужели мы думаем, что будем счастливы в результате такой поспешной женитьбы? Это недопустимо, тут нет даже тени любовных чувств! Как так можно?
А мы обвенчались. Теперь мы муж и жена. Девушке сменили и имя, и фамилию, теперь она Анастасия Котельникова, виконтесса. Мы живём в провинции с другой стороны от столицы, по сравнению с тем, где жили Дроновы. Сейчас конец весны. Нам нужно за три месяца подготовить девушку к поступлению в Академию Магии королевства Восточного. А мне нужно будет устроиться преподавателем в эту же Академию. Такими действиями мы обрубаем все концы. Я не друг, и не служащий графа Дронова. То есть те, кто могут искать Дроновых, меня с ними связывать не должны. А у девушки теперь другие и имя, и фамилия, она не борется за наследство Дроновых, она просто исчезла, как и все, чьи трупы были на той поляне.
Перед самым венчанием я сделал так, что помолодел на десять лет. Потом ещё сделал короткую стрижку, сбрил усы и бороду, поэтому меня сейчас не узнают даже те, кто хорошо меня знал. Мы усиленно готовимся. Дочь графа Дронова была девушкой образованной, поэтому ей не нужно изучать математику или геральдику. А вот внутренний магический источник, или магический резерв, у неё слабый, в Академию магии Восточного королевства поступать она не собиралась, поэтому основы магии не изучала. Слабые источники, это главная проблема, у нас обоих. Я имею степень гранд-мага, но емкость внутреннего источника у меня на нижней границе для этой магической степени – пятьсот двадцать единиц при пятистах допустимых. Для жизни в провинции это не критично, а вот для преподавателя Академии такой показатель будет минусом.
У нас в запасе всего три месяца. В этом городке мы нашли старенького мага, который подрабатывал тем, что готовил отпрысков благородных семейств к поступлению в Академию Магии. Нам хватило денег, полученных от продажи оружия, на оплату обучения у него Анастасии. Первым делом он научил её видеть магическим зрением, потом обучал основным приёмам при создании магических плетений. А как быть с развитием внутренних источников? Официальная методика, описанная в учебниках той же Академии, даёт прирост внутреннего магического резерва на одну шестую за месяц. А нам нужно девушке за три месяца хотя бы удвоить этот резерв, то есть нужен прирост в два раза больше. У меня есть знания не только из памяти Алексея Котельникова, поэтому я вспоминаю методику Мики Витура из книги «Три шага до магии». В той книге описывалось, что внутренний источник можно прокачивать значительно успешнее, если кое-что делать во время любовных игр. Коротко говоря, нужно в это время гонять поток магической энергии из моего источника в её источник и обратно. Если верить той книги, то вначале это отвлекает и мешает заниматься любовью, а позже добавляет положительных эмоций и наслаждения.
У нас с женой до этого интима не было. После того изнасилования девушка боялась близости с мужчиной. Как же быть? Садимся вечером за стол, выпиваем вина, и я начинаю откровенный разговор на тему любовных отношения, интима, секса. Апеллирую к тому, что это нужно для поступления в Академию. Уговоры, вино, доброе отношение, всё это привело к тому, что любовные игры в этот вечер у нас состоялись. Я не проводил никаких экспериментов, а просто старался всё сделать так, чтобы девушке понравилось. И ей понравилось! А уже в последующие дни мы пытались воспроизвести методику из книги «Три шага до магии». У нас всё получилось! Наши магические источники стали расти фантастическими темпами, а через месяц мы так приноровились к той методике, что и ощущения от интимных игр стали более яркими и насыщенными. Так что к моменту поступления Анастасии в Академию её резерв в полтора раза превышал минимально необходимый, а мой резерв приближался к тысяче трёмстам единицам.
Отступление. Вместо пролога
Это событие произошло раньше. Я житель планета Земля, пожилой человек, пенсионер на заслуженном отдыхе. Меня посетила Ильманелла. Кто это? А это богиня. Точнее говоря, она представительница высокоразвитой цивилизации. Цивилизация та техно-магическая, а уровень их развития такой, что Ильманелла для нас, как богиня. Внешне она являлась мне в двух разных ипостасях: то она очень красивая зрелая женщина, то она – демонесса с хвостом, рогами и красными радужками глаз. Раньше у нас уже было взаимодействие и общение, и она обеспечивала мне интересные приключения. Несмотря на всю их божественность, она не может что-то физически сделать с моим телом, и встречаемся мы с ней в каком-то информационном мире, или поле. Для меня это выглядит как сон или галлюцинация. Вот в этом сне мы общаемся, что-то решаем, договариваемся. Демонесса не может сама попасть в наш мир и что-то сделать для моего физического тела, но она умеет отправлять мою информационную матрицу в тело другого человека. Фактически, это буду я в новом теле. А тот я, который остаётся на Земле, будет в снах видеть новую жизнь моего второго сознания. Такое мы уже проделывали, и меня это устраивает: новую жизнь проживает мой двойник, поэтому многое он делает так, как я хотел бы сделать. Понимаете, да? В этой, основной, жизни я был менее решителен и более осторожен, потому что только учился и мало знал. А в той реальности я-бета имею всю свою память, жизненный опыт, плюс к этому молодость и магические способности. А ещё некоторую уверенность придают те «бонусы», которыми награждает меня богиня-демонесса. Мне очень интересно видеть эту новую жизнь, пусть только в снах. Настолько интересно, что я такую новую жизнь описываю в книгах в надежде, что и читателю будет интересно.
«Надумал поискать приключений?» – спрашивает богиня-демонесса.
«Конечно!»
«Тебе достанется жена не девственница. Переживёшь?»
«Лишь бы человек хороший был…»
«За это я ручаюсь!»
«А плюшки дашь?» – я уже знаю, что без «плюшек» пробиваться в жизни будет сложно и долго, а значит, не интересно.
«Что ты хочешь?»
«Давай по максимуму!»
«Нет! Ты там равновесие мира нарушишь».
«Не жадничай. Дай хотя бы несколько вещей: Стрелялку, Абсолютную память, Мешок Странника, Умение делать накопители из подручных средств или кристаллы из песка или мелких осколков камней, и ещё, желательно, виртуального тренера по мечевому бою и рукопашному».
Из моих прошлых приключений я уже знаком с магическими мирами, магией, и примерно представляю себе, что мне нужно для выживания в новом для меня мире.
«Землянин, ты божеству хамишь!»
«Ильманелла, если я тебе надоел, так и скажи, я рыбалкой заниматься буду».
«Ах, какие мы обидчивые! Вместо Мешка Странника у тебя будет Пространственный Карман. Небольшой. Остальное получишь. По кристаллам: сможешь выращивать аметисты и алмазы, но алмазами не увлекайся. В том мире их жёстко контролируют, и ты можешь попасть в жернова тайных служб. Главное, девочку не обижай, её судьба важна для этого мира».
«Сколько лет невесте, моему телу в том мире?»
«Ей восемнадцать, тебе тридцать четыре», – демонесса почему-то хмурится.
«Я хотел бы иметь возможность омолаживаться».
«Я вложу тебе умение омолаживаться на десять лет, но никого другого омолодить не сможешь, иначе попадёшь в неприятности».
«У меня будет память реципиента?»
«Нет, он в коме, но сознание угасло. У них там бой, ему разбили голову. Я черепушку тебе подлечу, а дальше сам».
«Стой! То есть я очнусь посреди боя, и ничего не знаю, ни магии, ни умения владеть оружием, ни местного языка… Ты издеваешься, да!?»
«Верну тебе навыки и знания реципиента, но без личностной матрицы и личной памяти».
«Чуть опять не забыл, мне нужны все языки этой планеты, современные и прошлых цивилизаций».
«Их там больше десятка!»
«О несравненная наша богиня-демонесса! Ты же понимаешь, что мне нужны те языки, на которых говорит большинство аборигенов, и на которых мне могут попасться описания древних магических практик. Мелкие народности и те, чьи следы канули в веках, меня не интересуют».
И я оказался на поле боя, после его трагического окончания. Поскольку у меня нет памяти Алексея Котельникова, значит, реально его убили. Правда, есть его умения вести бой и оперировать магией. Хоть и не выдающиеся способности, но они есть! А дальше всё завертелось, как было описано выше.
Новая жизнь. Продолжение
Эти три месяца мы провели в небольшом городке. Здесь мы обвенчались, потом просто жили. Анастасия изучала магию, готовилась к поступлению в Академию. Я тренировался в обращении с холодным оружием. Дело в том, что мне нельзя погибнуть, девушка без меня не выживет, значит, я должен стать мастером фехтования, чтобы выиграть любую дуэль.
Нам нужно затаиться, устроиться в Академии, в столице, приобрести какой-то вес в обществе. А уже потом будем разбираться, кто это такой наглый, что графов и виконтов спокойно убивает, а их дочерей насилует.
Иногда, устав от изучения магии, мы делали прогулки по окрестным лесам. По полю бродить не интересно, а в лесу встречается много живности, грибов, ягод. Городок маленький, провинциальный, леса подходят к самой окраине. В середине третьего месяца мы шли по лесу, охотились, вышли к деревне, а там трупы, пожары. На деревню произошло нападение какого-то отряда. Всех жителей нападавшие перебили и стаскивали на площадку перед домом старосты различное имущество. У Анастасии, что называется, «снесло крышу», она, не задумываясь, ударила Огненным шаром в ближайших грабителей. Мне ничего не оставалось, как подключиться к уничтожению этих бандитов. Перебили почти всех. Оставшиеся трое нападавших стоят на коленях и просят их не убивать. Двое из них – насильники, поэтому и оказались последними, мы их не сразу обнаружили. Один из них насиловал женщину, вдову, а второй – молодую девушку. Того, который насиловал вдову я заставил на ней жениться. На иконе, вынесенной из дома старосты, он поклялся Сияющему, что считает эту женщину законной женой, будет содержать её саму и её ребёнка. А тот молодой мужчина, кто насиловал девушку, очень доволен. Я говорит, давно её добиваюсь, а она всё ломается, готов взять её в жены. А девушка в это время подобрала валяющиеся на земле вилы и воткнула их этому мужчине в спину. Сказала, лучше в омут, чем за такого замуж. При допросе оставшихся в живых оказалось, что это местный барон решил собрать больше податей. А исполнители выпили и начали откровенный грабёж. Крестьяне с вилами в руках пытались дать отпор, и озверевшие из-за этого факта дружинники барона, начали убивать всех подряд. Из всей деревни остались в живых два десятка взрослых и столько же детей. Я тела нападавших уничтожил, оставил в живых только того насильника, который согласился стать мужем вдовы. Коней велел отпустить, и всем говорить, что эти сборщики тут были, подати собрали и уехали.
С этим бароном встречаться желания нет от слова «совсем». А та девушка, Анфиса, попросилась в служанки к Анастасии. Жена сильно сомневалась, девица красивая, как бы муж с ней не загулял. Но всё же взяла. Анфиса имеет небольшой внутренний резерв, то есть слабый дар, она училась у местной знахарки, что-то умеет делать с использование своего дара, поэтому её в деревне считали ведьмой. Видимо её дар имеет направленность в менталистику. Меня она боится, говорит, что у меня душа наглухо закрыта, не как у других людей. Я потребовал, чтобы она закрыла душу Анастасии, так же как у меня. Анфиса что-то сделала с использование ритуалов, и позже мы убедились, что менталисты не могут копаться в сознании Анастасии. Не зря Анфису в деревне ведьмой считали.
Нам пора в Академию. Пришло время набора новых студентов в Академию. Мы переехали в столицу, и я пошёл в Академию устраиваться на работу.
У меня степень гранд-мага, а свой резерв я раскачал в два раза, до тысячи трёхсот единиц. Можно претендовать на степень магистра. Анастасиия имела восемьдесят единиц, раскачали до ста восьмидесяти, чего более чем достаточно для поступления в Академию.
Когда я пришёл в отдел кадров этого учебного заведения мне предложили пойти на факультет амулетостроения, или на факультет магии жизни, в отделение магии природы. Я попросил разрешения побывать на факультетах, поговорить с коллегами.
На факультете магии жизни два отделения. Главное – целители. А отделение магии природы, это своего рода агрономы и ветеринары. В отделении природы мерзкий моральный климат среди преподавателей. Все мечтают перейти на целительство, поэтому в коллективе грызня и конкуренция. Очень не хочется работать здесь.
Пришёл на факультет амулетостроителей, долго искал с кем можно поговорить предметно, по существу. Из разговоров с разными преподавателями для меня вырисовывается следующая картина. Амулетостроители, или амулетчики, все лентяи и им всё пофиг. Решил пойти туда, потому что там буду предоставлен сам себе, а мне это и нужно.
Накануне поступления инструктирую жену.
– Тася, ты резерв не скрывай, а каналы покажи узкие. Тогда тебя тоже направят к амулетчикам.
Но моя жена заявила, что она будет учиться на факультете целителей. Я её изо всех сил отговариваю.
– Там все девушки из аристократов. Наверняка, будут твои знакомые. Тебя назовут Кристиной Дроновой, ты начнёшь доказывать, что ты Анастасия Котельникова, а сомнения останутся. Их выскажут где-то и под тебя начнут копать тайные службы. Твою семью не просто так уничтожили. Могли убить только отца, но они убивали вас всех.
С большим трудом, но всё же уговорил. Будет поступать на факультет амулетостроения.
Отступление
Девушка вспоминает, как всё было. Родители ей не говорили, но полгода назад что-то произошло. Отец, граф Дронов, куда-то уезжал, мама вся изнервничалась, она явно ожидала большие неприятности. Мама больше любила сына, младшего брата, а к ней относилась ровно, но без любви. Девушка иногда думала, что она этой женщине не родная, а приёмная дочь, слишком уж безэмоциональным было отношение женщины к ней. Но никто такое предположение не подтверждал: ни отец, ни слуги. В то же время её не обижали. У неё были лучшие учителя, гувернантки. Она тогда была Кристиной Дроновой и являлась девушкой грамотной, воспитанной, хорошо подготовленной к жизни в высшем свете.
Потом на их дом было нападение. Его отбили, но погибла половина дружинников отца. Отец приказал собираться, и они поехали в столицу, только не доехали. Алексея она раз или два видела в детстве, но совершенно не запомнила его. Перед последней поездкой в Красноград, отец представил его как мага, с которым он воевал, и который будет их сопровождать и защищать. В дороге на них снова напали. Боя девушка не видела. Они ехали в закрытой карете, раздались крики, взрывы, удары. Карета встала, а потом угол кареты разлетелся в щепки. Брат вылетел из того, что осталось от кареты, мать упала между сидениями, а Кристину оглушило, и она плохо соображала, когда её грубо вытащили из остатков кареты. С неё сорвали одежду, бросили на землю и начали насиловать. Насильников было несколько, ей было больно, но когда она стала отбиваться от них, её стали бить, что-то кричать.
Потом как-то резко всё закончилось. Её насильники валялись голые и мёртвые. Везде вокруг лежали тела людей. Они были в одежде, но тоже все были мёртвые. К ней подошёл Алексей, что-то ей говорил, но она это всё воспринимала как сквозь туман. Потом маг применил магию, она стало чувствовать себя практически нормально, и тут она с ужасом поняла, что она голая, изнасилованная, а рядом находятся её родственники, но они все мертвы. Этот маг, про которого отец говорил, что он их защитит, семью не защитил. Но он достал саквояжи с вещами, помог ей найти одежду и обувь. Потом он её долго убеждал в том, что он сам контужен и потерял память. Поэтому она должна ему рассказать о нём, о ней, о семье Дроновых.
Из её рассказа он сделал неожиданный вывод, что её будут искать для того, чтобы убить. Их совместная задача спасти её жизнь. Для этого нужно уехать отсюда, ей назваться другим именем, спрятаться от всех знакомых. Он сам собрал множество вещей с убитых, позже он это продал, и у них были деньги для проживания и найма старенького мага, который готовил её к поступлению в Академию Магии. Алексей сумел убедить девушку в том, что ей нужно сменить имя и фамилию, внешность. А для того чтобы спрятаться от всех нужно поступить в Академию.
Девушка была в растерянности, она никогда не задумывалась о том, как бы она устроила свою жизнь, если бы вдруг не стало родителей, поэтому она просто подчинялась решениям мага. Он неожиданно помолодел лет на десять, изменил причёску, побрился и стал совсем другим. Её он тоже заставил сменить одежду, причёску. Потом они оказались у алтаря в храме Сияющего и Селены, где их обвенчали, и она стала Анастасией Котельниковой. Всё это для девушки прошло как в тумане. Венчание, смена имени…
Очнулась она, знаете когда? Алексей её подпоил, долго убеждал и, в конце концов, затащил в постель. Так сказать на семейное ложе. Если до этого она с содроганием вспоминала, как её насиловали, то после их кувырканий с Алексеем она враз забыла всё то плохое, что было когда-то. Утром она проснулась довольная, с ощущением чего-то хорошего, и обнаружила рядом с собой мужчину, её мужчину. С этого дня она перестала бояться семейной жизни и близких отношений с мужем. А потом Алексей придумал, как во время любовных игр раскачивать магический источник. Вначале ей это не нравилось, но она и сама заметила, что её внутренний магический источник стал быстро расти. А через некоторое время это самое раскачивание источника стало приносить удовольствие, некоторую эйфорию. Время шло, заканчивалась её подготовка к поступлению в Академию. Однажды они с мужем на простой прогулке попали в деревню, которую грабили какие-то вооружённые люди. У неё на глазах один из этих бандитов убил ребёнка. Перед глазами девушки встал образ убитого брата, и она, не задумываясь, ударила в этих налётчиков огненным шаром. Так она впервые убила человека, а следом и ещё нескольких, ему подобных. Остальных бандитов перебил её муж. В конце боя он зачем-то стал женить двух бандитов на женщинах, которых они до этого насиловали. Закончилась эта история тем, что у неё появилась служанка, Анфиса, которая училась у знахарки, имела неплохие знания в траволечении, а ещё имела некоторые ведьминские навыки.
Пришло время поступления в Академию Магии. За день до этого её муж устроился в эту Академию преподавателем. Поэтому, когда она пришла на поступление, он стоял недалеко от неё и, благодаря его присутствию, ей не было страшно. К ней сунулись какие-то парни. Они начали нести элементарную чушь, что у неё слабые каналы, что они ей обязательно помогут, сделают это совершенно бескорыстно, просто ей нужно будет войти в их компанию. Говорили, что у них там типа клуба по интересам и все усердно занимаются, совершенствуя свои навыки. И не нужно бояться того, что называют «свободной любовью», в Академии принято этим заниматься, и все девушки знают, как предохраняться от нежелательной беременности.
Если в начале их трёпа, она ещё как-то обращала на них внимание, было просто неудобно продемонстрировать безразличие к человеку, который тебе что-то говорит. Сказывалось воспитание. Но разговор про свободную любовь оказался для девушки, как красная тряпка для быка. Она их послала в грубой форме, мол, с кобелями не общаюсь.
Девушке не хотелось идти на факультет амулетостроения, но муж настоял, и Анастасия уступила ему, поэтому при поступлении она твёрдо стояла на том, что желает обучаться на факультете амулетостроения.
Глава 2. Мелкие неурядицы и большие проблемы
Поскольку я преподаватель и семейный, мне выделили жильё в двухквартирном коттедже на территории Академии. Нашим соседом оказался преподаватель с факультета магии воды. У него жена и двое детей, они тоже виконты, но жена неодарённая. Она работает в администрации Академии делопроизводителем. Вначале они с нами знакомились и произвели впечатление нормальных людей, но в дальнейшем эта женщина почему-то стала собирать про нас сплетни, делать мелкие гадости. Некоторой проблемой было то, что в коттедже был один вход. Небольшая прихожая на входе была общей, а дальше направо была дверь в наши комнаты, а налево – в комнаты соседей. Уличную обувь мы оставляли в этой прихожей, здесь же вешали плащи, если они были мокрые от дождя.
Через пару месяцев дети соседей стали делать нам гадости. То воды нальют в обувь, то плащи испачкают грязью. Подозреваю, что всё это делалось по наущению этой дамочки. На высказанные претензии соседка устроила скандал. Оказывается, мы травим её детей, а её саму терроризируем.
Нам скандалы противопоказаны, поэтому я вырастил друзу розового аметиста и преподнёс её в подарок магессе Звягинцевой, которая исполняла обязанности коменданта Академии. Расселение проживающих на территории Академии, как студентов, так и преподавателей, было в её ведении. Я ей объяснил ситуацию, сказал, что жена потеряла родственников, сильно переживает и, если начинает нервничать, то не может учиться. Поэтому нам нужно или другое жильё, или в этом коттедже сделать раздельные входы. Переделывать коттедж комендант отказалась, но нашла нам отдельный коттедж на одну семью. Он стоял в конце улицы коттеджей, считался неудобным, и никто в нём жить не хотел. Поэтому он несколько лет стоял незаселённым и был в запустении. Я заплатил десять золотых и этот небольшой коттеджик за неделю привели в отличное состояние. Мы сразу же переехали в него, и до конца нашего нахождения в Академии жили в нём.
Занимательная история произошла с нашей служанкой Анфисой. Жена учила её раскачивать внутренний резерв, и за год они довели ёмкость ядра Анфисы до шестидесяти единиц. Дело в том, что если у моей жены красота не броская, пока на неё не посмотришь в упор и не заметишь, что она красавица. А у Анфисы красота яркая, на неё многие мужчины обращают внимание. У меня была пара скандалов по этому поводу с мужчинами из числа аспирантов, а студентов старших курсов приходилось гонять постоянно. Слава Селене, что до дуэлей дело не дошло. Это был бы полный моветон, поединок из-за служанки простолюдинки. Но на втором году нашего проживания на территории Академии на девушку обратил внимание один из старшекурсников специальной группы. Была такая в Академии. Про неё толком никто ничего не знал, а расспрашивать очень не рекомендовалось. Мы с женой были уверены, что там готовят магов-менталистов, которые потом все уходят на службу в Тайную полицию. Вот из этой самой Тайной полиции и приехали за нашей служанкой. С ней долго разговаривали, а потом она сама попросила отпустить её со службы. Удерживать девушку против её воли мы не стали и отпустили. Из Академии она исчезла и больше мы Анфису не видели.
Но это всё произошло позже. А вначале я устроился на должность преподавателя факультета амулетостроения и судорожно готовился к преподаванию, а жена начала обучение на амулетостроителя.
Я изучил программу и содержание курса, который должен буду преподавать, и он мне совершенно не понравился. Не собираюсь совершать здесь революцию в обучении, но для тех студентов первого курса факультета амулетостроения, кто сам желает учиться, я подготовил своё пособие. Ректор издание этого пособия финансировать отказался. Тогда я продал десять накопителей из аметистов, по пятьсот единиц каждый, и на вырученные деньги заказал изготовление ста брошюр с тем материалом, который считаю нужным преподать студентам, а в старых программах обучения этого нет.
Хотел заложить брошюрку в библиотеку, но подумал, что их разберут другие факультеты и преподаватели. Кроме того, бесплатное не ценится. А ещё меня могут обвинить в том, что я опровергаю «основы» местной магической науки. Поэтому я решил схитрить, изобразить материал пособия, как розыгрыш. Подготовил ещё один лист и вклеил его в брошюрку, как самый первый, а на нём написано готическим шрифтом, что это тайные знания межзвёздных странников из страны «Eto shutka» в области амулетостроения. Два слова, как бы, название страны, написаны на языке Северного материка и означают – «Это шутка». Немого сведений об этом материке. Несколько сотен лет назад на Севере был цветущий континент, там жили богато, была сильная магия. Потом произошёл какой-то катаклизм, или ось планеты сместилась, или просто климат изменился, но теперь тот материк напоминает плато Путорана на севере Западной Сибири на Земле, жить там почти невозможно. Девять месяцев из двенадцати там зима, лежит снег. Большая часть население с того материка ушла. Те, кто остался жить на Северном материке, деградировали, магия тоже деградировала, и жизнь там едва теплится. Удивительно, но те знания сохранились в библиотеке Академии, здесь есть отдельный зал с книгами и свитками на языке Северного материка. Зал небольшой, и в нём никто не занимается, так как язык Северного материка теперь считается языком варваров, и его никто ни в школе, ни в Академии не изучает. Соответственно, эти знания студентам просто недоступны.
В той брошюре я описал два способа, как прокачивать источник и каналы. Это можно делать одновременно, и на такую работу над собой рекомендуется отводить тридцать минут в день, или разрабатывать каналы и источник раздельно по двадцать минут в день. Но такую работу необходимо выполнять неукоснительно каждый день на протяжении нескольких месяцев. Тогда за год и ёмкость источника, и мощность энергетических каналов увеличатся в два раза.
Следующая серьёзная заявка в брошюре призывает амулетостроителей поверить в свои силы и возможности. Нормальный амулетчик может вписать в кристалл любую руну, из любого раздела магии, а значит, он может её и запустить. То есть нам, амулетостроителям, доступны все виды магии. Если заклинание требует энергии больше, чем есть во внутреннем источнике мага, совместите амулет с накопителем, закачайте в него энергии с запасом, а потом запускайте руну, и заклинание сработает.
Как вписать сложную руну в небольшой кристалл? Для этого маг выпускает из пальца тонкий магический щуп. Попробуйте выпускать магический щуп, которым вы вписываете руны, из разных пальцев. С преподавателем не спорьте, на занятиях работайте тем пальцем, про который вам говорит преподаватель. А для себя тренируйте ещё и тот, из которого щуп выходит тоньше.
Вот такие рекомендации студентам, и они, наверняка, не понравятся многим преподавателям. Зачем это мне? Ведь обязательно будут скандалы! Да, но очень уж обидно, что амулетостроителей магами не считают. А на самом деле в этой Академии только старательные амулетчики являются нормальными, то есть полными магами. В этом мире таких называют магами-универсалами, и считается, что универсалом может быть только архимаг, или хотя бы гранд-магистр.
Подготовил я эти брошюрки и объявил старосте, что желающие могут их приобрести по себестоимости, за двенадцать серебряных. Кто покупать не хочет, может посмотреть у старосты учебного потока. Ей на время выдал пару штук. А на занятиях и лекциях я материал излагаю строго в соответствие с учебной программой факультета. Но треть студентов первого курса такие брошюрки приобрела. Есть среди них молодые люди, которые реально желают быть магами!
Зарплата преподавателя составляет двадцать золотых в месяц. Мы только за коттедж платим десять золотых. На оставшиеся десять прожить нам троим: мне, жене, служанке – можно, но только если очень сильно экономить. Мне это не интересно, а жена к такому просто не привыкла. Да и моветон это – аристократам ужимать свои потребности до такой степени. Поэтому я занимаюсь выращиванием аметистов и продаю их в ювелирные лавки в городе.
Тут у меня несколько вариантов действий. Простейший из них, это когда я покупаю очень бледные аметисты или кристаллы горного хрусталя, потом насыщаю их частицами металла до получения желаемого цвета. Цветные кристаллы можно продать значительно дороже. Но чаще я сращиваю крупные кристаллы из мелких, купленных в качестве драгоценного лома.
Если для окрашивания кристаллов брать различные металлы, то и цвет получится разный. В одной из кузниц столицы выпросил у кузнеца, не бесплатно, три мешочки с порошками. Эти порошки мастер добавляет в простое железо и в итоге у него получается легированная сталь, из которой он изготавливает эксклюзивное оружие. Кроме этих порошков у меня есть кинжал с Севера. Добавка металла этого кинжала окрашивает аметист в бледно-пурпурный цвет. А те порошки позволяют получать кристаллы трёх цветов: малинового, синего, близкого к окраске ювелирных сапфиров, и жёлто-зеленого. Жалко, что не получается сделать насыщенный зелёный цвет, как у изумрудов. Но что есть, то есть, буду пользоваться этим. Продавая эти камни, я ежемесячно зарабатывал две – три сотни золотых, поэтому мы могли себе позволить и хорошую одежду и драгоценности для жены. А себе я заказал оружие, такое, которое мне нравилось и являлось удобным для меня. Получил стандартный набор: боевая шпага, её учебная копия и боевой кинжал, похожий на стилет. В городе я нашёл хорошего тренера и регулярно занимался фехтованием.
Эксперименты с аметистами я не прекращал, и на втором году нашей жизни в Академии сумел получить кристаллы фиолетового и пурпурного цвета. Кристаллы аметиста сильно разнятся в цене, в зависимости от окраски и прозрачности. Довольно дорого ценится синий цвет, так как такие аметисты похожи на сапфиры. А камни фиолетового и пурпурного цвета среди аметистов самые дорогие. Изготавливая и продавая кристаллы таких цветов, я мог получить до полутора тысяч золотых в месяц. Поэтому завёл счёт в банке и начал откладывать часть средств на будущее.
Как преподаватель, я получил доступ в отдел иностранной магической литературы. Как раз там и были книги на языке Северного королевства. Я уже указывал, что до катастрофы с Северным материком там магия была развита выше, чем есть сейчас в этом мире, поэтому я просмотрел практически все книги и свитки в этом отделе и узнал много нового. Кроме того, за четыре с половиной года мы с женой в несколько раз расширили свои магические источники и прокачали энергетические каналы. Практические навыки мы отрабатываем только на полигоне, но жена ленится в этом вопросе, а я работаю очень настойчиво. Есть у боксёров термин «бой с тенью». Вот и я постоянно провожу такие бои. В сознании формирую виртуальную картину реального боя и сражаюсь с этими виртуальными врагами. Правда, потом приходится полигон приводить в порядок, но я тут занимаюсь, когда студенты заняты, и меня мало кто видит за подобным занятием. Уверен, что как боевой маг я теперь на голову выше большинства преподавателей Академии.
После того, как Анфиса нас покинула, моя жизнь стала спокойней. Но теперь проявились попытки некоторых местных самцов приставать к Анастасии. Со студентами драться я не собирался, просто пригрозил, что сделаю импотентами. Тем не менее, среди аспирантов нашёлся придурок, который вызвал меня на поединок. Вам, возможно, это покажется странным: кому-то понравилась женщина, и он её мужа вызвал на поединок. Но это выглядит не совсем так. Этому говнюку понравилась Анастасия, и он стал к ней откровенно приставать, домогаться в интимном плане. А когда я начал ставить его на место, он заявил, что я его оскорбляю, и вызвал меня. Такая мораль в феодальном обществе.
Поединок был официальным, мы вышли на арену магического полигона, судьи поставили защиту арены, чтобы наши магические снаряды не полетели в зрителей, и дали команду на начало поединка. Я этого наглеца, любителя приставать к чужим жёнам, телекинезом швырнул так, что он сполз по стеночке с ушибом всей спины и сотрясением мозга. Ректор пытался меня воспитывать, мол, вы старше этого вчерашнего выпускника, обязаны избегать подобных эксцессов.
– Он пристаёт к моей жене, а я должен молчать?
– Повториться, выгоню из Академии!
Чего это он? Видимо, тот сопляк – чей-то племянник или внук, вот ректор и стелется под «больших людей».
На пятом году нашего проживания в Академии нас, неожиданно, стали привечать в семье дяди короля. Вышли на нас через однокурсников Анастасии. Сначала пригласили в гости в семью графов, а там жена дяди короля обратила внимание на нас, пригласила в гости к ним, и отказаться от приглашения родственников короля было никак нельзя. Неожиданно для нас такие приглашения стали повторяться. Нам было очень тяжело в той компании, там все герцоги и маркизы, даже графов практически нет, а мы виконты. Мне очень хотелось понять, зачем мы нужны родственникам короля? Такая жизнь у нас продолжалась два месяца. Сам я решения этого вопроса не нашёл.
Потом меня в приказном порядке отправили в экспедицию на Северный континент, а жена осталась. Ещё когда нас начали приглашать в гости к родственникам короля, я подозревал, что это «жу-жу» неспроста! Наверняка, «большие люди» королевства задумали какую-то комбинацию с участием моей жены, а я им мешаю. Следовательно, в их планах сделать мою жену вдовой, и меня отправляют на смерть. Если Северный континент меня не убьёт, значит, надо ожидать удара в спину от кого-то, кто будет рядом.
Они всё же изобразили видимость того, что меня не ссылают, а просто направляют в научную экспедицию. Якобы Академии обязательно нужно изучить северных тюленей, и это цель нашей экспедиции. Есть на том континенте такие животные, с ценным мхом. Они обладают магией и имеют ядовитую слюну, то есть очень опасны.
На Северный континент мы добирались на деревянных судах. В середине лета льда между материками нет, и мы доплыли без больших проблем. После того, как нас высадили на берег Северного континента, корабли ушли, сказали, что прибудут за нами через месяц. Высадились на тот негостеприимный берег двадцать человек. Среди нас шесть магов природы, изучение животных – это их профиль. Начальник экспедиции, магистр барон фон Плеве, потребовал, чтобы маги воды добыли ему несколько туш тюленей. Те сумели это сделать: с большого расстояния убили трёх животных ледяными стрелами. Фон Плеве приказал прямо на берегу поставить палатки, развернуть лагерь, готовить еду и ночлег, а они будут изучать этих животных. Я пытался настаивать на том, что лагерь нужно поставить подальше, на каменистом склоне, а не на песке пляжа. Сначала от меня отмахивались, потом на меня наорали. В конце концов, начальник экспедиции заявил, что все трусы могут убираться на тот склон, а учёные остаются здесь.
Кроме меня ещё несколько человек посчитали правильным уйти с пляжа. Мы поставили свой шатёр на десять человек и ушли ночевать в него. Поскольку считалось, что на побережье, где водятся довольно опасные тюлени, других хищников быть не может, на ночь часовых никто выставлять не стал. А ночью на лагерь магов природы напали эти самые тюлени и убили всех, кто там был. Там практически никто не успел даже шум поднять, не то что сопротивление оказать. Нас осталась половина от первоначального состава после одной ночи пребывания на этом материке.
На следующий день остатки нашей экспедиции выбрали из своих рядов старшего. Им стал маг воды, магистр Швец, и он принял решение поискать поселения людей. Дело в том, что никто из нас не уверен, что корабль за нами придёт, поэтому если просто сидеть и ждать на берегу, это значит, не подготовиться к длительной зимовке, и мы погибнем от холода и голода. Поселение местных жителей мы нашли на третий день, а там нас арестовали и сказали, что обратного хода нам нет. Причём здесь тоже есть маги, и начинать с ними бой – это глупо. Здесь, на Северном континенте, кораблей нет, жители материка взяли курс на самоизоляцию. Поэтому у нас выбор небольшой, или нас убьют как врагов, или мы становимся жителями их поселения. И возвращение на Южный материк для нас не предполагается.
Так против моего желания я стал жителем Северного континента. Живу здесь уже третий год. Жизнь на Северном континенте, это непрерывная борьба за выживание. Холодно, голодно, населения мало и нет никакой промышленности. В том поселении, где мы оказались, всё крутится вокруг охоты на тюленей. Их мясо идёт в пищу, из шкур шьют одежду, а они ментально активны, охотников не подпускают, могут убить. Нас здесь в плену шесть человек, из тех десяти, оставшихся в живых в первый день, ещё четверо погибли при попытке сбежать. Эти шесть человек стараются поддерживать друг друга. Со мной желает подружиться маг огня, гранд-маг, барон Краус. Я его совсем не отталкиваю, но и не сближаюсь. Полгода назад Краус чуть не погиб, когда мы охотились на тюленей. Я его вытащил на себе, подлечил, и он снова «в строю». Пока я его лечил, барон разоткровенничался:
– У меня задание тебя убить, ты не должен вернуться.
– Почему?
– Твоя жена – родственница двоюродного брата короля. Там должна была произойти смена династии. Ещё один двоюродный брат из другой родственной ветви должен взойти на престол. Его сын женится на твоей жене, и их дети будут основателями новой полноценной династии.
Ну, вот и стала понятна та приветливость, которую проявляли к нашей семье эти грёбаные высшие аристократы. Оказалась, что наша маскировка не сработала. Наверно, возвращаться мне уже некуда. Живу как сомнамбула: ем, пью, охочусь, берегу спину от неожиданных ударов. А зачем всё это?
Местные женщины предлагают создать семью, но я не хочу здесь делать детей, надеюсь удрать. В эпоху катастрофы, сотни лет назад, основная часть населения перешла на наш материк. Остались только «непримиримые». Они деградируют, изолировались от мира, поэтому и нас держат в плену. Я не хочу становиться таким как они. Уже писал, что магия здесь когда-то была сильнее, чем на нашем материке, но они свои знания растеряли. Их мало, и все силы у них уходят на выживание, развивать магическую науку нет ни сил, ни времени.
На очередной охоте меня укусил за ногу тюлень. В слюне этого животного содержится яд. Для большинства местных такой укус – это смертельно. Но я же маг, полный маг, изучал все виды магии. Поэтому сам занялся целительством. Рану расширил, кровь с ядом слил. Лечусь магией Северного королевства, которую изучал ещё в Академии, но полностью рану не залечиваю, хромаю, хожу забинтованный. Поэтому меня не взяли в «глобальную» экспедицию. Какую экспедицию? Дело в том, что местные главари задумали ударить по Южному материку.
Говорят, на северном полюсе есть мощнейший магический источник. Столб энергии в сотню метров в диаметре уходит в небо вдоль оси планеты. Местные «фюреры» решили как-то воздействовать на этот источник, или использовать его энергию таким образом, чтобы Южный материк, на котором мы жили до попадания сюда, накрыл лютый холод. По их мнению, они тут мучаются, а на Южном материке жируют, поэтому надо тот материк заморозить, чтобы всё там погибло, и на Южном материке начнётся голод. То есть не себе сделать хорошо, а хотя бы другим сделать плохо! Узнав о том, что готовится большая экспедиция, я и не залечивал свою рану. А экспедиция эта является большой глупостью, и задумана она исключительно от зависти и ненависти.
Они собрали всех местных магов и ушли к полюсу. Наши пять человек ушли с ними, их принудили. Как только они ушли, я себя срочно исцелил, и стал по ночам мысленно взывать к богине, которая в этот мир отправила мою информационную матрицу.
«Что у тебя случилось, землянин?»
«Ильманелла, как мне отсюда выбраться?»
«Будет похолодание, иди вслед за волками».
Предложил местным, кто хорошо ко мне относился, если похолодает, пойти по льду в сторону тёплого материка. Но они фанатики, сами отказались и мне запретили, за мной стали следить. Но мне пора убираться отсюда! Всё, что нужно для путешествия собираю в мешки, увязываю и прячу в пространственный карман, а вид делаю, что убираю всё в рюкзак. Я с ним хожу на охоту на тюленей, поэтому претензии мне предъявить не могут, но подозревают, что я готовлюсь к побегу. Многие мужчины ушли к полюсу, охотится некому, поэтому мне не препятствуют в походах на охоту, но за мной следят.
Через месяц стало холодать, видимо, что-то они сумели сотворить там, на полюсе. Побережье покрылось льдом, и тюлени ушли на лёд. Местные охотники обычно на лёд не ходят, можно утонуть или замёрзнуть, намочив одежду. В посёлке стало голодно. Я на лёд хожу и иногда добываю тюленя. Благодарят, но смотрят с недоверием. Через неделю лёд перекрыл весь пролив между Северным и Южным материками.
В один из выходов я заметил на горизонте цепочку волков. Они пошли на лёд, в сторону южного материка. Об этом меня предупреждала богиня! Я пошёл за животными. Смотрю, бегут те, кто были назначены следить за мной. Я перед ними раздробил лёд Ударами Троля, образовалась большая полынья. Мои преследователи встали, бранятся, всякие кары обещают на мою голову. Я пошёл, закрывшись щитами, а они в меня стали швырять огненные шары. Маги ушли, значит у этих остались амулеты! Это уже попытка меня убить! Тогда я руной Посылка Демона, проще говоря, телекинезом, отправил Ледяную Стрелу одному из них в голову. Убил. Увидев результат остальные трое убежали.
Иду за волками по следу, постоянно контролирую их местоположение. У них стая, их штук десять, целая куча живых организмов. Поэтому Сканером я их чувствую за километр, что позволяет к ним близко не подходить. Они же хищники, напасть могут. Иду и Эхолотом постоянно проверяю толщину льда. В одном месте не рискнул идти по следу волков, там лёд был тонкий. Пока я стороной обходить опасный участок, отстал, но всё же вышел на след и вскоре догнал стаю. Когда начало темнеет, в небе разыгралось северное сияние и оно было настолько сильным, что позволяло идти и даже видеть следы. Добавил себе руной Сова ночное зрение, и шёл как днём. Удивительно, как волки определяли, где есть просветы во льдах с чистой водой, а где просветов нет, но они ни разу не возвращались назад, чтобы обойти большую полынью. В какой-то момент, звери легли на лёд. Видимо устали? Нет, это они охотятся, и два волка поймали тюленя. Оттащили его от полыньи, и дальше на него накинулись ещё трое волков. Всё-таки тюлень смог одного волка ранить, и он умер от яда. Остальная стая тюленя съела и пошла дальше. Так и шли без сна почти трое суток. Я себя магией подкачивал, добавлял бодрости, а как животные выдержали, не знаю. К вечеру третьего дня вышли на берег. Волки сразу на берегу легли, и все уснули. Я их обошёл по большой дуге. Воевать с ними я не хотел, а это стая голодных хищников, если бы подошёл, они бы на меня напали. Нашёл крутой каменистый склон, магией сделал в нём небольшой грот, залез в него, закрыл вход каменной плитой, только небольшое отверстие для дыхания оставил, и уснул. Тёплых вещей у меня много, хорошо укутался и не сильно замёрз, пока спал. А спал я полтора дня.
Отоспавшись, растопил снег и сварил кашу с вяленым мясом, наелся и пошёл искать людей. Добрался до какой-то деревни. За часть тёплых вещей меня довезли до ближайшего города. Кстати, погода стала меняться в сторону тепла. Не справились злыдни северные со своей задумкой. Да, было довольно сильное похолодание, не типичное для этих мест, но в целом заморозить Южный материк они не смогли. Климатическое оружие не сработало.
Глава 3. Моя жена мне не жена
Итак, я вернулся в этот мир, на Южный материк. Где-то здесь должна находиться моя жена. Хотя большой любви между нами не было, но за пять лет совместной жизни мы привыкли друг к другу, научились ладить, у нас возникло взаимопонимание, уважение друг к другу. Я хочу вернуться к ней. Кроме того, возможно, ей нужна помощь, но я помню слова мага Крауса о том, что королевское окружение желает меня уничтожить, поэтому мне требуется быть очень осторожным. Если король и компания решили меня убить, тогда нельзя чтобы меня узнали. Мне нужно сменить внешность.
На севере среди белых снегов моё лицо загорело и выглядит смуглым, в волосах появилась седина. За последние недели у меня отросли борода и усы. Цирюльник их мне облагородил, и я выгляжу совсем по-другому, не так как выглядел, работая преподавателем Академии. С учётом всего этого я рискнул двинуться в сторону столицы. По дороге собирал все сплетни про Императрицу. Императрицу? Да. В реальности смена династии произошла немного не так, как говорил барон Краус. В нашем Восточном королевстве королём стал двоюродный брат предыдущего короля, а Анастасия стала королевой. Но на этом дело не закончилось. Местные короли договорились и объединили три королевства: Северное, Восточное и Западное в одну Империю Альвана. Это было сделано, чтобы противостоять Великому Ханству, которое занимает огромную территорию в сухих степях южнее Империи Альвана. Там периодически возникают желающие кого-нибудь завоевать, ограбить.
В столице, чтобы не вызывать подозрения у Тайной полиции, я записался магом-целителем в одну из городских больниц для бедных. Документов о том, что я маг-целитель, у меня нет, но исцелять могу, им этого достаточно. Тихо живу, работаю, ищу возможность поговорить с императрицей. Просто встретиться с ней с глазу на глаз совершенно не реально. Однажды издалека увидел Анастасию. Она теперь Кристина Золотова, Императрица Империи Альвана, а ещё королева Восточного королевства. У неё двое детей, и выглядит она довольной жизнью. Ещё узнал, что иногда она бывает в кафе с открытой верандой, на краю центральной площади. И я стал караулить её там. Через пару недель мне повезло, императрица посетила это кафе, у неё это называется «выход в народ».
Я применил свои знания телекинеза, и Её Императорскому Величеству на колени упала записка: «Если бы он был жив, ты хотела бы встретиться?» Женщина развернула записку так, чтобы окружающие не смогли её прочитать. Прочла текст, посмотрела по сторонам, но не увидела того, про кого подумала.
Отступление
Императрица Империи Альвана часто делала «выходы в народ». Сначала это бы предмет договорённости, а со временем её и самой стало нравиться, когда их подданные ликуют при виде «своей» императрицы, всячески выражают ей любовь и преданность.
На протяжении двух поколений королей Восточного королевства этому государству не везло с монархами. Король Салазар Третий всю свою жизнь посвятил сексуальным развлечениям. Приближённые короля наблюдали нескончаемую череду его фавориток и фаворитов. Несколько раз он умудрялся заразиться срамными болезнями, однако, наличие магии позволяло исправить ситуацию. В сорок два года Салазар Третий умер от сердечного приступа во время групповой оргии с тремя любовниками.
Его сын, Милан Шестой, насмотревшись на чудачества отца ударился в другую крайность. Ещё до восшествия на престол, он сильно пил, а потом стал увлекаться наркотиками. После десяти лет его правления подданные добились того, чтобы он женился с целью обзавестись наследником. Ему привезли невесту из Срединного королевства, дочь герцога, тихую, скромную девушку. Однако изуродованный наркотиками организм Милана Шестого уже не мог дать нормального, здорового семени. Жена родила ему наследника, но ребёнок родился дефективным, у него были рудиментарные крохотные ножки, но большая голова. Сразу стало очевидным, что этот ребёнок никогда не станет нормальным здоровым человеком. Взбешённый отец убил ребёнка и жену, а потом опять «ушёл в нирвану» под действием сильного дурмана.
За тридцать лет пребывания на троне королевства этой парочки, Салазара Третьего и Милана шестого, королевство Восточное оказалось на грани захвата его южным соседом, Великим Ханством. Чиновничий аппарат королевства прогнил и погряз в казнокрадстве и мздоимстве, армия разваливалась, Тайная полиция, выполнявшая функции разведки и контрразведки сама превратилась в организованную преступную группировку, которая до того «потеряла берега», что стала «наезжать» даже на высших аристократов: герцогов и маркизов.
У Салазара Третьего было два брата, а у них были сыновья, которые являлись двоюродными братьями Милана Шестого и занимали высокие посты в Западном и Срединном королевствах. До последней его выходки родственники пытались уговаривать, как-то убеждать королей Восточного королевства, но после убийства жены и ребёнка стало понятно, что Милан Шестой невменяем. В это же время в Великом Султанате, или Великом Ханстве, группа молодых вождей нескольких кланов стала готовиться к «Великому походу» на север, что было вполне естественным. В Восточном королевстве тридцать лет разваливали армию и структуру государственного управления, сопротивления агрессору такое государство оказать не сможет. Если же Ханству удастся захватить территорию Восточного королевства, то его позиции резко усилятся и следующая война со Срединным, а потом и с Западным королевством станет неизбежной.
Решение стало очевидным, и король Милан Шестой умер от передозировки наркотиков.
Граф Дронов, отец нынешней императрицы был дальним родственником королей Срединного королевства, а вот его жена, мать Кристины, была маркизой, дочерью герцога Фишера, дяди Милана Шестого. В молодости она так сильно влюбилась в графа Дронова, что сбежала из дома, за что родственники лишили ей приданого и наследства. Однако женщина ни о чём не жалела и была счастлива в своей семье. Лишение наследства не отменяло факта кровного родства матери Кристины, значит, и её самой с действующим королём. Им самим это родство было безразлично, но не все так думали.
После того, как всем стало понятно, что у Милана Шестого не будет наследника, родичи в соседних государствах решили, что этого короля нужно менять. Но его приближённые озаботились тем, чтобы не появились другие претенденты на престол, ведь тогда их отодвинут от кормушки. Двоюродные братья короля были недоступны им, так как жили в других королевствах, а вот семья графа Дронова находилась рядом, в этом же королевстве. Господа в окружении короля решили, что эта семья опасна для короля и их благополучия, и дали команду на уничтожение графа и его семьи.
Когда родственники приняли решение о ликвидации Милана Шестого, встал вопрос о том, кого ставить во главе государства и делать родоначальником новой династии. Приняли компромиссное решение: королём станет один двоюродный брат короля, племянник Салазара Третьего, Бернар Золотов, а королевой станет женщина из другой ветви родственников Салазара. Вот в этот момент и нашли Кристину, внучку герцога Фишера. Брак получается довольно близкородственный, но маги проследят, чтобы их дети родились здоровыми. Зато никто не будет в обиде: в новой династии будет кровь обеих ветвей родственников.
А следующим шагом было решение о создании Империи Альвана. Эта Империя создана не за счёт завоевания кого-то кем-то, а на основе договоров об экономическом сотрудничестве и совместной обороне входящих в империю трёх королевств. Короли сохраняют свои престолы и экономическую независимость. Только в случае военной опасность вся власть переходит к Императору, которым является король Восточного королевства. В результате всех этих политических игрищ, бывшая дочь графа Дронова, Кристина Дронова, позднее, как все считали, вдова виконта Котельникова, стала королевой Восточного королевства и Императрицей Империи Альвана, Кристиной Золотовой.
В столице, на краю довольно большой площади перед храмом Сияющего и Селены, оборудована специальная чайная с большой верандой. Простых посетителей на эту веранду не пускали, это любимое место Императрицы. Именно сюда она «выходит в народ». В те дни, когда намечалось посещение этого места Императрицей, чайная не работала, периметр перед ней оцеплялся агентами Тайной полиции, а на время присутствия монаршей особы перед верандой вставало оцепление из столичной городской Стражи. Кроме того, рядом с ней находились несколько придворных дам, которые на самом деле были телохранителями императрицы. Когда в её руках непонятно откуда возникла записка, эти телохранители засуетились, но были остановлены и отогнаны.
Появление записки было шоком для Кристины. Очевидно, что такой «фокус» мог проделать только сильный маг, например её первый муж. Но её же убеждали, что Алексей погиб в экспедиции на Север. Она быстро пришла в себя, прочитала записку, и задумалась. При равных прочих условиях она бы вернулась к первому мужу, но условия были абсолютно не равными. Жена преподавателя Академии Магии, и жена Императора, это несопоставимые вещи. С детства дочь графа, Кристину Дронову, растили и воспитывали как аристократку. Все вокруг должны были подчиняться ей. Сейчас она Императрица, её муж имеет в подчинении три королевства. У неё двое детей, которые являются детьми императора. Нет, это не сопоставимо.
Поэтому она не вернётся к первому мужу. Пусть он забудет о ней!
Кристина внимательным взглядом обвела площадь, но не увидела никого похожего на виконта Алексея Котельникова. В то же время она знала его способности, и была уверена, что он здесь, на площади. Женщина поднялась из-за стола, подошла к перилам и подняла руку, показывая, что хочет что-то сказать людям на площади. А там уже собралась огромная толпа жаждущих общения с Императрицей. Стража напряглась, людей остановили в десятке шагов от перил веранды. Императрица, делая вид, что желает поговорить с народом, громко выкрикнула:
– Нельзя в одну воду войти дважды! – потом начала говорить про какие-то проблемы столицы.
Моя жена мне не жена. Продолжение
Я стоял, оцепенев, но быстро пришёл в себя. Ответ получен. Она не хочет или не может возвращать старое. Если я буду проявлять настойчивость, то могу только навредить и умереть. Поэтому я смешался с толпой и потихоньку ушёл с площади, а вечером мне показалось, что за мной следят. Поэтому ночью я ушёл из той комнаты, где жил, полностью сменил одежду, повесил на себя оружие, стал изображать наёмника. На другом конце города я записался в поход, в охрану каравана. Сразу же после меня туда записались ещё двое наёмников. Но до этого они стояли на улице и не спешили записываться. Арестовывать меня не пытаются, значит пока идёт только проверка всех возможных кандидатов, попадающих под подозрение.
Как только вышли на маршрут и встали на ночёвку на берегу речки, эти двое на меня напали. Правда, я отошёл в лесок сам, вроде бы как в туалет, но был готов к нападению. Они оба маги, один слабенький, а второй магистр, но мои щиты продавить они не смогли. А я их парализовал, утащил далеко в лес, допросил. Кто-то из слуг доложил, что Императрица получала записку, что привело в действие механизмы дворцовой стражи и Тайной полиции. За мной организовали охоту на государственном уровне, меня ловят приближённые Императора. Они не знают, что первый муж Кристины вернулся с Северного материка, и считают, что я другой человек, который как-то связан с первым мужем императрицы. Тот должен быть мёртв, но уверенности в этом у них нет, поэтому раскинули широкую сеть и проверяют всех подозрительных лиц. Меня хотели просто допросить, но я не уверен, что после допроса меня оставили бы в живых. А победив эту парочку, я ярко засветился, поэтому пришлось их ликвидировать.
Мне нужно рубить концы и уходить на нелегальное положение. Возможность у меня есть. Я сделал себя ещё на десять лет моложе. Не думайте, что это исполняется одним движением. Я накупил продуктов, вина и одежды, поехал в другую гостиницу, заплатил за номер вперёд за пять дней и сказал, чтобы меня не беспокоили, я буду пьянствовать в одиночку.
Лёг на кровать и запустил процесс омоложения. Меня корёжило три дня. Из плотного, физически крепкого мужчины в возрасте «под тридцать» я превратился в юношу, крепкого, физически развитого, но всё равно имеющего массу значительно меньшую, чем была у этого тела три дня назад.
Потом я исправил дату рождения в документах. Имя и фамилию тоже исправил. Сейчас я не Алексей Котельников, а Андрей Трапезников, мне семнадцать лет, и я еду поступать в Академию Магии. Зачем? Это для маскировки. Никто не подумает, что такой опасный для короны человек и маг вдруг превратится в семнадцатилетнего пацана и станет студентом.
Приём новых студентов будет в конце лета, через три месяца, поэтому сначала я устроился лаборантом на факультет целительства. Хотел устроиться в библиотеку, но туда непроверенного человека не взяли. А вот в лаборатории алхимии у целителей мыть мензурки некому.
Поскольку я представился бездомным сиротой, в то же время я виконт, аристократ, мне выделили закуток в мужском общежитии. Этот закуток на третьем этаже здания, здесь живут несколько мужчин, служащих в канцелярии Академии, и десяток слушателей магистратуры. Но у них у всех приличные комнаты, можно сказать, апартаменты. А у меня именно закуток: небольшая комната неправильной формы, не прямоугольная. Но меня устраивает то, что я в ней живу один. Кроме того на этом этаже есть туалет и душевые, с этажа есть выход на парадную лестницу, но им никто не пользуется, потому что по той лестнице ходят студенты, а их иногда бывает целая толпа. Мы пользуемся другой лестницей, для студентов она считается аварийной, пожарной, а жители третьего этажа считают её основной для нас.
В здании столовой для студентов есть зал для служащих. Здесь не столовая, и не ресторан, как в зале для преподавателей, а буфет. Тем не менее, и здесь можно комфортно питаться, только нужно самому носить поднос с тарелками и платить каждый раз.
Меня привели в то помещение, которое теперь считается моим рабочим местом. Это лаборатория алхимии. Знакомит меня с моей работой молодая преподаватель факультета целительства Алина Маскова. Значительно позже я узнал, что у девушки была несчастная любовь. Пока она обучалась в Академии за ней ухаживал и даже сватался студент аристократ. Она была на год старше и, чтобы дождаться, когда он закончит обучение, Алина осталась в магистратуре. А когда парень завершил обучение, он сбежал. Конечно, наговорил всего, мол, родственники не разрешили, а он не может пойти против воли отца, иначе тот лишит его наследства и так далее. А девушке податься некуда, поэтому теперь она учится в магистратуре и преподаёт одновременно.
– Я правильно понимаю, что ты отвечаешь за то, чтобы я научился правильно тут всё делать.
– Допустим. А ты собираешься меня шантажировать тем, что будешь плохо всё делать, и мне из-за тебя влетит?
– Наоборот. Я собираюсь всё делать на «отлично», тебя похвалят за то, что ты меня так быстро и качественно научила всему. Ты будешь мне немного благодарна и разрешишь тебя целовать.
– Ты мальчик, не наглей. Я для тебя преподаватель, обращайся ко мне как положено.
– А ты имеешь титул?
– Да, я баронесса.
– Ваше Благородие! Я могу называть вас по титулу, могу называть Ваше Могущество. Но неужели тебе не хочется, чтобы без свидетелей я называл тебя Алиной, или Алей?
– Нет! Не хочется!
– Тогда просто обучай меня тому, что и как тут нужно делать.
Оказалось, нужно сдвинуть все стулья, вымести пол, потом стулья расставить к столам. После этого собрать все колбы, мензурки, чашки и другую лабораторную посуду и тщательно их вымыть и расставить в сушилку, чтобы к следующему занятию они был и чистые, и сухие.
Что-то она мне показывала, что-то просто объясняла, но, в процессе совместных действий на третий день, я её поцеловал, и она не стала вырываться или возмущаться. Но все дальнейшие мои поползновения были безжалостно отклонены. Примерно через месяц девушка сказала:
– Алексей! Целуешься ты просто замечательно, но о большем не мечтай. Я тебе даже благодарна за то, что ты помог мне вернуть уверенность в своей женственности и способности привлекать мужчин. Но на этом всё! Ты совсем молодой! Что и как делать в лаборатории я тебя научила, а в кровати тебя пусть девушки помоложе обучают.
А мне-то что делать? У меня ведь мозги взрослого мужчины, я, элементарно, хочу близости с женщиной! Смотрю на круглую попку какой-нибудь студентки, и мысли у меня совсем не о работе.
Когда Алина перестала контролировать мою работу, мне стало не интересно подолгу сидеть в лаборатории алхимии. Однако она дала мне дельный совет: если я не хочу, чтобы меня загрузили другой работой, я не должен мыть алхимическую посуду слишком быстро. Вот тут я пошёл на откровенный шантаж, настоял, чтобы она приносила мне из библиотеки учебники по целительству и маги жизни. Быстро сделав часть работы, я садился за эти книги занимался до конца рабочего времени, а потом быстро доделывал оставшуюся работу. Если кто-то из преподавателей заглядывал в лабораторию, то лаборант, то есть я, не бездельничал, а что-то делал.
А ещё я экспериментировал с теми умениями, которыми меня снабдила богиня-демонесса. В первую очередь, я тренировал умение выращивать кристаллы. В лаборатории на подоконнике стояли горшки с цветами. Стояли они не просто так. Если цветы начинают болеть, значит, кто-то в лаборатории нарушает меры безопасности и «травит» студентов. Я поставил рядом с ними горшок с чистым кварцевым песком. Он ни кого не смущал, раз тут цветы, то, наверное, и песок для них. На самом деле, я из этого песка выращиваю небольшие кристаллы кварца. Кристаллы получаются слегка окрашенные, так что можно их называть аметистами. Первоначально у меня получались белёсые, мутноватые кристаллы светло-сиреневого цвета. Когда я стал песок тщательно промывать, белёсость кристаллов исчезла. Я пошёл дальше, и стал промытый песок просеивать, продувать, и даже прокаливать. При перегреве песчинки спекались, что мне было нежелательно, но постепенно я выработал технологию очистки песка до такого состояния, что выращиваемые из него кристаллы стали бесцветными и абсолютно прозрачными. Я получил кристаллы чистого кварца, или горного хрусталя.
А вот теперь у меня начались настоящие эксперименты. Я брал различные химические реактивы и добавлял их в очищенный песок, а потом из него выращивал кристаллы аметистов. И они получались различных цветов и степени прозрачности. Экспериментировал я в течение месяца. Получал самые разные оттенки, но устойчивый процесс получился только при выращивании кристаллов следующих цветов. Во-первых, различных оттенков розового цвета, вплоть до малинового. Во-вторых, сиреневого цвета, от очень бледного, до насыщенного. В-третьих, от бледного до средне насыщенного фиолетового цвета. По-настоящему насыщенный фиолетовый цвет у меня не получился. При повышении концентрации железа кристаллы приобретали коричневый оттенок. Такой цвет меня не устраивал. Зато при нагревании из сиреневого кристалла можно получить желтоватый, или даже зелёный.
Зачем это мне? Во-первых, камни интересных цветов хорошо берут ювелиры. Во-вторых, если делать подарок девушкам-магессам, то желательно учитывать направленность их магии. Цвет факультета магии жизни – зелёный, стихийных факультетов – синий и голубой.
Дальше я собирался начать выращивать кристаллы алмазов из графита, но пришло время поступления в Академию.
Глава 4. Я снова в Академии
На этот раз я особо и не готовился. С тех пор, когда работал здесь преподавателем, помню, что для поступления кандидат в студенты должен иметь магический резерв, или емкость внутреннего источника, не ниже ста магет. Магеты, это условные единицы для измерения магической энергии. Ещё есть такое понятие – магическая мощность, или пропускная способность энергетических каналов мага. И эта мощность для поступающего должна быть не ниже пятисот единиц за минуту. Другими словами, поступающий должен быть способен свои сто магет выпустить из своего организма за одну пятую часть минуты, то есть за двенадцать секунд.
Для выпускников эти величины должны быть в два раза больше: двести единиц в резерве, и мощность в тысячу единиц за минуту. Выпускник Академии с такими параметрами получает магическую степень мага. Следующая ступень, это степень гранд-мага, далее магистр, гранд-магистр, и вершина этой пирамиды – архимаг. Внутренний резерв гранд-мага должен быть не менее пятисот единиц, магистра – тысячу, у гранд-магистра – две тысячи, а у архимага – не менее трёх тысяч.
В бытность мою преподавателем я много сил тратил на то, чтобы приобрести уникальные знания. В библиотеке выискивал старинные книги, древние трактаты, даже какие-то свитки с древними заклинаниями. Просмотрел почти всю имеющуюся литературу по магии Северного материка. И у меня есть в запасе несколько плетений и рун, которые в Восточном королевстве забыты, или даже считаются запрещёнными. Например, у меня есть руна Скрыть Силу. В древних трактатах она описана в открытом доступе, а сейчас она считается запрещённой.
Я уже давно свой внутренний магический источник частично скрыл этой руной, и он у меня выглядит как у большинства поступающих в Академию. Скрыть мощность энергетических каналов сложнее. Если они хорошо развиты, то в магическом зрении они выглядят, как толстые шнуры. Наверное, и их можно замаскировать, но я не знаю, как это сделать.
На вступительных испытаниях я спокойно продемонстрировал емкость внутреннего источника в сто пятьдесят единиц и мощность энергетических каналов в двести пятьдесят единиц в минуту. Это проверяется путём максимального заряда студентом эталонного накопителя энергии. А для проверки мощности предлагается заряжать с максимальной интенсивностью эталонный накопитель за фиксированное время пять секунд. Я это всё проделал с указанными выше результатами, однако один из членов комиссии начал требовать, чтобы я повторно прошёл испытание на мощность энергетических каналов. Я ответил отказом и ушел к столам факультетов. Пока этот тип выбирался из-за стола, я прошёл к тому столу, за которым сидели представители факультета магии земли и отдал им свою карточку.
– Пожалуйста, быстро внесите меня в списки факультета.
За этим столом сидели пожилой мужчина, преподаватель или даже декан факультета, и молодая девушка, скорее всего студентка старших курсов. Мужчина уставился на меня очень подозрительно, а девушка мгновенно подхватила мою карточку и внесла меня в список студентов, поступивших на этот факультет.
В этот момент до меня добрался тот член, который проверял у меня резерв и мощность каналов. Он схватил меня за руку, и попытался тащить меня обратно к своему столу. Но я вырвал свою руку из его захвата, и спрятался за ту девушку. Член комиссии метался перед столом, пытаясь меня поймать, а я убегал то влево, то вправо, так, что между нами всё время была эта девушка, которая весело хохотала, привлекая всеобщее внимание. Наконец и мужчина за нашим столом очнулся от своей заторможенности.
– Господин Фульке, что вам нужно от нашего студента.
– Какого вашего? Вы посмотрите не его каналы, он обязан пойти на боевой факультет.
– Ваше Могущество! Если бы здесь не было дам, я бы вам сказал, куда вы должны пойти! Оставьте в покое нашего студента, он уже давно в списках нашего факультета, а перевод только по его желанию и с разрешения ректора. Вам понятно!
Этот тип развернулся и ушёл, а я поклонился и поцеловал девушке руку.
– Вы меня спасли!
Получил у неё карточку для получения вещей и устройства в общежитие и пошёл в кабинет декана факультета целителей. Не знаете кто это? А я вам сейчас расскажу. Во-первых, это женщина ростом со среднего мужчину, то есть это высокая женщина. При этом она имеет осиную талию, изумительной формы бёдра, ноги и руки. Словно произведение искусства, созданное самым выдающимся скульптором. Во-вторых, к этому добавляем правильные черты лица, пышные каштановые волосы, из которых создана причёска, эффектно обрамляющая прекрасное лицо дамы. В-третьих, всё это великолепие имеет титул графини, магическую степень магистра, вызывает недержание различных жидкостей у мужчин и всепоглощающий, первобытный страх у студентов. И это всё она, Виолетта Матвеева.
В приёмной у Матвеевой находится строгий секретарь, сухощавая дама лет сорока, которую все называют госпожа Маргарита. У неё есть приличный по емкости внутренний источник, но никто не знает её магической степени. Этого секретаря студенты боятся почти так же, как и самого декана, а мне непонятно, почему? Человек просто аккуратно выполняет свою работу.
– Госпожа Маргарита! Я работаю лаборантом в лаборатории алхимии, за это мне предоставили комнату на третьем этаже мужского общежития. Весьма скромную, но мне она нравится. Сегодня я стал студентом.
Я положил на стол свою карточку для поселения в общежитие.
– Могу ли я остаться на полставки лаборантом, и сохранить за собой эту комнату.
– Когда же ты учиться будешь?
– Я в лаборатории только прибираюсь и мою лабораторную посуды. Успеваю всё сделать за два часа. Придётся за девочками не бегать, мне остаётся только издалека любоваться на нашего декана.
– Ха-ха-ха! Да ты братец – шутник. Если успеваешь всё сделать за два часа, и нареканий нет, оставайся на полной ставке. Какой у тебя номер комнаты?
– Триста тридцать три.
Она сама отметила в моей карточке номер комнаты, поставила печать декана и отправила меня на склад за вещами. По дороге я зашёл в буфет и купил три пирога с мясом. Они не очень большие, но на завтрак или на ужин одного пирога хватает.
На складе была большая очередь за вещами. Я простоял два часа, наступило время ужина. Кладовщик велел студентам запомнить, кто за кем стоит, и идти всем на ужин.
– Мне тоже перекусить надо, а то я здесь целый день.
Все ушли, а я подошёл к закрывшемуся окну выдачи и постучал в него.
– Чего тебе? У меня ужин, что не понятно?
– Это вам на ужин, – протягиваю ему один пирог.
– Да маловато мне такого пирожка! – действительно кладовщик крупный мужчина.
Протягиваю ему второй пирог, а третий сам начинаю есть, пока не отобрали. Он мою мысль понял, и громко засмеялся. Потом взял мою карточку и быстро собрал всё, что мне было положено, в один мешок.
– Мешок завтра занесёшь.
И я пошел разбираться с полученным имуществом.
В тоже самое время к декану факультета целительства прибежала заведующая лабораторией алхимии.
– Ваше Могущество! У нас лаборантом работал толковый мальчишка, он хорошо справлялся со своими обязанностями, но он, говорят, сегодня поступил студентом на факультет магии земли. У нас уже послезавтра начинаются занятия, кто же будет посуду мыть?
– Пусть пока ваши кобылки сами за собой помоют. А я скажу Маргарите, она поищет вам лаборанта.
– Не надо никого искать, парень ради комнаты в общежитии остался на должности лаборанта. Сказал, что будет всё успевать. Единственная сложность, вам в течение дня придётся складывать грязную посуду так, чтобы она не побилась, а вечером он вымоет, – Маргарита поняла, зачем примчалась заведующая лабораторией, и зашла в кабинет, не дожидаясь вызова.
Когда заведующая ушла, декан спросила с сомнением:
– А он успеет? Когда же он за девочками будет бегать?
Секретарь весело рассмеялась.
– Я ему задала тот же вопрос, а он печально так вздохнул и произнёс: «Придётся за девочками не бегать, мне остаётся только издалека любоваться на нашего декана».
– На меня? Он что ли на что-то рассчитывает? Маргарита, как это понимать?
– Виола, ты чего так вскинулась. Сама что ли мечтаешь о мужской ласке? Имей в виду, на вид этому мальчику семнадцать или восемнадцать лет, а взгляд у него, как у мужика, который не раз уже на женщинах обжигался, но и опыт большой имеет.
– Ты-то откуда знаешь?
– У твоего барона такой же взгляд был.
После этих слов взгляд декана стал печальный и злой.
– Вина нести? – спрашивает секретарь.
– Только если ты со мной выпьешь!
– Куда же я денусь, от Вашего Сиятельства?
– Значит, говоришь, будет этот мальчик по вечерам посуду мыть?
– Ты не вздумай, со студентом роман завести, сестрёнка!
– За кого ты меня принимаешь? Просто ты его так расписала, что мне стало интересно посмотреть ему в глаза.
– Не обожгись, Виола!
И две женщины предались воспоминаниям разных эпизодов из своей жизни. Они были двоюродными сёстрами. Маргарита в молодости была аристократкой, только её муж ввязался в какую-то политическую авантюру, за что был лишён дворянства и казнён. Маргарита, таким образом, стала простолюдинкой. Напуганная подобной перспективой, Виолетта отказала своему жениху. Он был отличным мечником, удалым парнем, любителем приключений, бароном. Виолетте очень не хотелось с графини опускаться до баронессы, а тут ещё эта история с сестрой… А тот барон исчез. То ли погиб, то ли уехал в другое государство…
У целителей я остался лаборантом. В этом семестре алхимия преподаётся на втором курсе, вот после их занятий я и мою всю алхимическую посуду. Когда прихожу в лабораторию раньше ужина, там иногда ещё бывают студентки. Я начинаю мыть посуду, а барышни – интересоваться моей персоной. Они там почти все дворянки и аристократки, тем не менее, девицы откровенно напрашиваются в гости и в постель, особенно после того, как узнали, что у меня отдельная комната, и попадаю я туда не через общий вход в мужское общежитие. Не удержался, с одной из этих девиц дошло до интимных игр. В последний момент подумал, что мне нельзя делать так, чтобы эта дамочка, дочь очень богатого барона, влюбилась в меня, потому что такая жена мне и за деньги не нужна. Поэтому не старался доставить ей много удовольствия. А ещё принял меры, чтобы не было беременности. Девица ушла от меня не очень довольная, а на следующий день, когда я отказался за этих девиц убирать их рабочие места на столах, мне почти все барышни второго курса объявили бойкот. Получается, постановка вопроса была такая, мы дворянки и аристократки с тобой можем переспать, но ты будешь за нас делать грязную работу. Я офигеваю. Это цвет нации? Это воплощение чести и достоинства этого мира?
Неожиданно для меня декан целителей, графиня Виолетта Матвеева, заняла их сторону, типа, попользовался девушкой – отрабатывай. Тут уж я разозлился. Обязанности исполнять буду, но общаться ни с кем не хочу. Все задания по мытью алхимической посуды выполняю, но выполняю их за полчаса, пока все студентки идут в общежитие переодеваться на обед, и быстро ухожу из учебного корпуса. Второй раз захожу, когда они все уходят готовиться к ужину. А пол я подметаю слабым Воздушным Вихрем за пять минут. Сначала меня пытались подловить на том, что я мою эту алхимическую посуду небрежно и некачественно. Когда это не смогли доказать, стали за мной следить. А я захожу в лабораторию и дверь закрываю на задвижку. А на окна пускаю затемнение. Библиотекарь за бутылку хорошего вина помог мне найти такую руну, называется она Тёмный Занавес. В пространстве возникает плоская область, которая выглядит, как стена тёмно-серого цвета, и она не пропускает свет. Я слышал об этом заклинании, когда был в этих стенах преподавателем. Но тогда оно мне было не очень нужно, поэтому я его тогда не искал, а сейчас заклинание понадобилось. Вот этот Тёмный Занавес я ставлю вдоль стены с окнами, и никто в эти окна заглянуть не может. Вернее, может, но ничего не увидит, как будто на окнах плотные шторы.
– Почему ты так некачественно моешь посуду? – декан факультета целительства пышет гневом.
– А вы сами смотрели то, что я вымыл? Вот две полки посуды. Найдите хоть одну колбу или мензурку, плохо вымытую.
– Невозможно качественно вымыть сто с лишним предметов за полчаса! Покажи, как ты это делаешь?
– Странно это слышать. Мы ведь с вами находимся в Академии Магии. Чтобы посуда была чистой, достаточно знать два плетения, а у меня это две руны: Удаление Грязи и Обезжиривание. Потом сполоснуть в чистой воде и направить на мензурки руну Сушилка.
– А ты это откуда знаешь? – ну, вот, заподозрила, что я слишком много знаю.
– Это же бытовая магия! А я, вообще-то, студент Академии.
С тех пор с магистром Матвеевой у нас нормальные отношения. Мне кажется, что я для неё не просто студент, как все, а чем-то интересен и не как мужчина, а как человек. Я договорился с ней и стал часто ходить на дежурство в лазарет факультета целительства. Вначале она меня продолжала в чём-то подозревать и очень часто контролировала, что я делаю на этих дежурствах. С большим трудом, но, благодаря этим дежурствам отношения со студентками-целительницами нормализовались. И некоторых из них я интересовал, как мужчина. Тем более, что здесь дежурят студентки старших курсов, а у них к этим вопросам отношение немного другое. Никто из них не будет пытаться женить на себе первокурсника, в этом мире не принято, чтобы муж был моложе жены. Поэтому с некоторыми из этих девушек у меня бывают интимные отношения. И тут я уже не жадничаю, стараюсь не только самому получить удовольствие, но и девушке его доставить. Те из девушек, кому интимные игры со мной понравились, видимо, обсуждают этот факт между собой, и за мной закрепилось прозвище «сладкий мальчик». А мне очень нравилось, что среди тех девушек, с которыми у меня бывали отношения, была мода убирать все волосы с тела. В этом случае интимные игры выходят на другой уровень. Плюс к этому и запахов лишних нет, и ощущение чистого тела усиливается. А вот своё тело очистить от волос я не решаюсь. В этом мире среди мужчин так делают только те, кто занимается однополой любовью. Зачем мне такая слава?
Думаю, что кто-то из тех девиц, с кем я не стал устраивать любовные игры, нажаловались на меня.
– Ты ради этого ходишь на дежурства? – декан сегодня смотрит сурово.
– Ваше Могущество, вот журнал, кого и как я исцелял. Большинство случаев, это как обычно, ушибы, ожоги, переломы. Были шесть случаев глубоких проникающих ран в результате поединков, или падения на острые предметы. Вначале я подобные раны исцелял под контролем старшекурсниц, а теперь это всё могу исцелять один или с простым помощником типа медсестры. Так что я хожу на эти дежурства не ради того, чтобы девушек тискать в свободной палате, а ради знаний и, главное, ради умений.
– Переводись на наш факультет.
– А зачем? Практическим вопросам я обучаюсь на дежурстве. Теория целительства мне не интересна. Я практик. Я и на других факультетах изучаю только практику.
Через год для меня не стало ничего нового в том лазарете, и мне стало там не интересно. Тем более что знакомые девушки пятикурсницы окончили обучение и покинули нашу Альма-матер. В лазарете новый состав, и некоторые из этих новых девиц смотрят на меня, как на добычу. Зачем это мне: сначала с дамой переспать, а потом бороться за свою свободу? Я занялся практической артефакторикой, или амулетостроением. У нас было несколько практических занятий в специализированных классах. Здесь не было лаборантов, черновую работу по подготовке помещения к занятию студентов с амулетами выполняли двое парней, обучающихся в магистратуре. Они же наводили порядок после ухода студентов. Я с ними познакомился и договорился, что буду вместо них наводить порядок в этой лаборатории, а они мне за это разрешат здесь заниматься после ужина.
Теперь мне приходилось крутиться. Я по-прежнему мыл посуду в лаборатории алхимии на факультете целительства. Уходить оттуда не хочу, тогда меня могут попросить из моей комнаты. Кроме того в лаборатории алхимии я иногда экспериментирую с выращиванием кристаллов. Теперь вот ещё на факультете амулетостроения подметаю в двух классах для практических занятий. Эти классы похожи на обычные классы, но здесь установлены какие-то хитрые амулеты, которые не позволяют возникать магическим взрывам. Отличная защита с точки зрения мер безопасности. Вы можете создать Огненный шар и уронить его, или бросить в кого-то. У того человека ожоги будут от соприкосновения с огнём, но взрыва не будет. А ожоги, это не смертельно, их целители вылечат.
Я чуть не упал, когда увидел, что два слушателя магистратуры подметают эти классы вениками. Вот на этом я их и подловил. Мол, я буду подметать за них, а потом заниматься в этих классах. Они, конечно, согласились и сделали ключи для меня от этих двух помещений. Я пришёл сюда вечером и долго пытался понять, в чём была проблема для этих двух парней. Так и не понял. Во время проведения занятий некоторые преподаватели развешивали на стенах плакаты со схемами рун, или кристаллов. И не всегда их убирали. Это помеха для того, что я хочу сделать. А в качестве положительного для моих целей имеем факт, что столы и стулья сделаны так, что под ним есть свободное пространство. Если дунуть воздушным потоком, или лёгким Воздушным Вихрем, то весь мусор с пола легко собрать к одной стене или в одном углу. Отлично! Значит, уборка этого помещения сводится для меня к тому, что нужно несколько плакатов скрутить в рулоны и убрать в шкаф. Зачем? Чтобы мой Воздушный Вихрь их не порвал. Но плакаты бывают далеко не каждый день, так что чаще этой операции просто нет. Далее я запускаю лёгкий Воздушный Вихрь, и весь мусор собирается в виде кучки возле кафедры преподавателя. Потом я зажигаю яркий светляк, размещаю его прямо на полу и двигаю из стороны в сторону. Для чего? Дело в том, что тяжёлые некруглые предметы мой вихрь не двигает и не собирает в ту кучку мусора. Например, монету или золотое кольцо Вихрь не доставит к кафедре, так как я его запускаю достаточно слабый, чтобы он не сдвигал с мест мебель. А от того светильника любая неровность на полу сразу же бросает характерную тень и её легко обнаружить. Если тяжёлых предметов не обнаружено, и в кучке мусора не просматривается ничего значимого, я крупный мусор собираю скребком в ведро, а мелкий и пыль тем же вихрем выметаю в открытое окно. Если обнаруживаю что-то тяжёлое, на другой день отдаю одному из слушателей магистратуры, это ведь они должны были подметать пол и могли обнаружить тот предмет. Возвращают ли они эти вещи студентам, которые их обронили, я не интересовался. Долго описываю это действие, но на практике за пятнадцать минут я навожу прядок в обоих классах, а дальше могу заниматься амулетами сам. И тут защита от взрывов мне очень даже полезна. За время обучения на втором курсе я повторил все заклинания, которые знал в виде плетений, и проверил назначение всех рун, которые к тому времени попали мне в руки. Часть плетений и рун я проверял на полигоне. Но туда приходилось ходить рано утром, когда все остальные студенты ещё спали. Таким образом, обучение на втором курсе прошло для меня очень продуктивно. Я перешёл на третий курс, и долго думал, чем бы мне заняться в летние каникулы.
Этот вопрос разрешился совершенно неожиданно. Есть в королевстве Академия Управления. В числе других вопросов они занимаются археологическими раскопками и историческими реликвиями. Что они с ними делают не совсем понятно. Например, я не видел здесь ни одного музея. Видимо все исторические находки расходятся по частным коллекциям. Знаете, что это означает? Что бывает там, где есть коллекционеры? Например, нумизматы или филателисты у нас на Земле. Если вы не догадались, подсказываю: там, где есть коллекционеры, там расцвет таких явлений, как спекуляция, контрабанда и все подобные прелести, вплоть до уголовных преступлений. Просто потому, что в этой сфере крутятся большие деньги, и есть отдельные уникальные вещи баснословной стоимости. И всегда находятся люди, которые считают, что они хитрее других и могут очень быстро разбогатеть.
Так вот, эта Академия Управления организует археологическую экспедицию на границу с Ханством, территория которого раскинулась южнее нашего королевства. Но в Ханство им не нужно, до них дошла информация, что нашли старый город недалеко от города Салтык на территории Восточного королевства. По всем документам это не просто старый, это древний город, который существовал лет пятьсот или семьсот тому назад. Экспедиция планирует провести раскопки на территории этого города. Считается, что они занимаются восстановлением истории нашего королевства, а мне понятно, что они едут за кладами и сокровищами. Для меня важно то, что им нужны маги из нашей Академии.
Я попросился с ними, чем вызвал просто гомерический хохот того господина, который приехал в нашу Академию магии, для того, чтобы пригласить в их экспедицию пару наших целителей и несколько магов земли.
– Ха-ха-ха! Второй курс, что ты можешь, в чём ты смыслишь?
– Я могу копать.
– Это все могут!
– Я ещё могу не копать!
– Как это?
– Это когда нельзя копать, а некоторые идиоты лезут и копают.
Для этого господина то, что я сказал, оказалось слишком сложным. Он на минуту подвис, потом просто выгнал меня из комнаты, где мы разговаривали. Было понятно, что меня не возьмут, я же не могу им доказывать, что в амулетах разбираюсь лучше всех в этой Академии. А там могли быть древние амулеты или магические артефакты. Я нигде не встречал информации, была ли магия на этой планете пятьсот или тысячу лет назад. В библиотеке были источники информации, которым было несколько сот лет, я их изучал, когда был преподавателем в этой Академии пять лет тому назад. Но заметок по истории магии мне не попадалось, а специально я тогда не искал, считал, что главное, это получить как можно больше информации о заклинаниях, стать сильным магом.
Глава 5. Участие в экспедиции
Итак, первоначально мне отказали в участии в этой экспедиции, а потом одна пятикурсница целительница, которую туда включили, отказалась от такой чести. У девушки возник вариант с замужеством, и она не поехала в степь. Узнав об этом, я попросил декана целителей, и она записала меня именно как целителя, без указания того, что я студент третьего курса факультета магии земли.
Доехали до городка Салтык, а потом ещё километров сто двигались по полупустыне. Дороги нет, поэтому чуть не промахнулись. Хорошо, что есть проводник из местных. Вот и цель нашего путешествия, Старый город, ему лет пятьсот. Тут полупустыня, поэтому растения не поглотили развалины, но большинство зданий из самана рассыпались в прах, только от тех, где были каменные стены, что-то осталось. В таких местах лежат груды камней, иногда обнаруживаются фрагменты стен, перекрытий. Единственное, что более-менее сохранилось, так это каменные подвалы.
В центре города стоял дворец правителя. Он тоже рухнул. Кое-где остались стены первого этажа и части потолков. Под дворцом, конечно же, были подвалы. Вот там попадаются древние вещи, но проблема в том, что часть переходов и потолков подвалов обрушилась. Нет возможности просто походить по подвалам, каждое помещение нужно откапывать.
Меня пытаются использовать как чернорабочего, копать ямы, растаскивать камни. Дошло до того, что попытались заставить мыть посуду на кухне. Вначале я подумал, что так будут работать все члены экспедиции, и кое-что делал, но потом отказался, посчитал, что эти клерки начали наглеть. Научный глава экспедиции, профессор Гофман, кричит на меня, что он выгонит меня из лагеря в пески.
– Первое, я аристократ, и не нужно на меня повышать голос. Второе, я взят в экспедицию как целитель. Уже трёх человек покусали змеи, и ни один из них не умер, а вы заявляете, что я бездельник. Третье, никто из вас не умеет искать. Я у вас считаюсь бесполезным, а какой толк от всех вас, если вы ходите по потолку комнаты с артефактами, и даже не догадываетесь об этом.
Визг, крики, оскорбления, меня тащат в развалины.
– Показывай.
– А зачем мы сюда пришли? Подземная комната в лагере.
– Как в лагере? – меня тащат обратно.
– Господин профессор! А вы способны быть адекватным? Что вы меня таскаете, как мешок с мусором. Уберите ваши руки, я сам в состоянии идти. А идти нужно вон туда. Вот под этими кустами большая плита, но это не скала, а потолок над помещением. Что там внутри я не знаю, но помещение не пустое.
Расчистили плиту, пробили дыру, спустились вниз, сразу же одного из спустившихся укусила змея. Опять мне работа. Пока этого укушенного исцелял, они там всё осмотрели. Все бегают, визжат, говорят, что экспедиция уже окупилась. Позже узнал, что это была какая-то кладовая. Сюда, видимо, тащили всё, что в богатом доме или во дворце стало ненужно, а выбросить жалко. Большие керамические вазы, отдельные изделия серебряной посуды, некоторые образцы оружия. Конечно, многое истлело. Это мебель, одежда, картины. От мебели сохранились только бронзовые и серебряные элементы фурнитуры, а от одежды – застёжки, украшения, пряжки.
Железные элементы полностью не сгнили, но были попорчены коррозией. Особенно жалко было, что клинки мечей, различные кинжалы были довольно сильно повреждены. Я могу магией восстановить их, но это будет новый облик, а не тот, что придавали древние мастера.
На один из сундуков была наложена руна нетления. Мне было интересно, но я решил не показывать, что вижу эту руну и могу её снять. А маги из числа преподавателей Академии Магии бегали вокруг сундука и кричали, что на него наложены какие-то чары и он очень опасен.
– Студент, – профессор смотрит на меня, как прокурор на преступника,– что нужно сделать?
– Уберите всех, пошлите одного, кого не жалко, пусть откроет сундук.
– Вот ты и пойдёшь открывать!
– В присутствии свидетелей подписываем бумагу, что я имею право выбрать одну вещь из того, что там найдётся. И никто не имеет права у меня это отбирать, не смотря на научную и историческую ценность.
– Это приказ!
– Я ведь не отказываюсь выполнять, но требую поощрения.
– Мне проще самому открыть!
– Зачем вам? Пусть маги открывают.
Полдня спорили. Потом профессор написал мне бумагу. После этого я подошёл к сундуку, снял руну нетления, магическим щупом поковырял замок, он был совсем не сложный, и открыл крышку сундука. Там была одежда, два меча, три кинжала, некоторое количество денег монетами, несколько книг, короб с посудой для алхимической лаборатории и что-то ещё. Я хотел взять книгу, но передумал. Ведь все будут думать, что я знаю этот язык. Меня начнут прессовать. Зачем мне это? Взял длинный узкий кинжал без драгоценных украшений, но с потёртой рукоятью. Это был рабочий инструмент, точнее оружие. Меня это устраивало, потому что я, как студент, не мог повесить на пояс меч или шпагу. Да и неудобно с ними в экспедиции, я ведь тут часто то лечу кого-то, то лопатой орудую. Хорошо хоть еду готовят специальные люди.
Отношение ко мне резко изменилось, пренебрежение ушло, но появились явные завистники. Эти пытались язвить, и даже гадить. Кто-то стал проявлять уважение по типу: «Совсем ещё сопляк, но удачливый!» Сам профессор стал меня с издёвкой называть «коллегой».
– Коллега, я предлагаю вам побродить по окрестностям. Вдруг заметите ещё какое-нибудь подземелье?
Это было удачно. Я вооружился коротким копьём и стал по спирали обходить этот город. То ли на краю города, то ли вблизи его нашлась группа каменных развалин.
Эти развалины были похожи на военный городок, или производственную зону. В одном месте я заметил прямой подземный ход. Забрался в развалины и пробил наклонный туннель до того подземелья. Спустился, а тут явно рукотворный коридор, уходящий в темноту. Хотел послать вперёд Светляк, но там, впереди, что-то проявилось, какой-то силуэт, и я потерял сознание.
Очнулся я, как и положено приличному попаданцу, в медицинской капсуле высокоразвитой цивилизации. Крышка открылась, но я не торопился вставать из неё.
«Меня кто-нибудь слышит?» – мысленно завопил я.
«Не надрывайся, пупок развяжется!» – в мыслях же ответил приятный мужской голос.
«Надо же, у вас даже чувство юмора сохранилось!»
«А почему бы и нет?»
– Я могу говорить голосом? Мне так привычней.
– Пока чужих нет, говори. Кстати, ты удивительно спокоен. Может это у тебя так проявляется тихое помешательство?
– Это у тебя когнитивный диссонанс. А у меня всё нормально. Хочешь, кое-что угадаю про тебя?
– Попробуй.
– Ты искусственный интеллект, на основе кристаллического носителя. Скорее всего, тут был дежурный пост развитой цивилизации. По какой-то причине про тебя забыли. Может быть, у них там была война, и они потеряли информацию о таких, как ты, или их просто не стало, как высокоразвитой цивилизации. Рядом с твоей базой был город аборигенов. Возможно, часть из них была заточена на обслуживание твоих потребностей. Но у них тоже или война была, или эпидемия и город вымер. А у тебя в инструкциях написано, что ты должен быть незаметным. Вот ты и сидел здесь тихо-тихо. Но постепенно ресурсы у тебя закончились, например, вышли из строя ремонтные дроиды. Пока ещё есть немного энергии и вот эта медкапсула, но через сотню лет и этого не будет. Раз ты разумен, значит, забвения и смерти ты не хочешь. Получается, что нам нужно дружить!
– Так ты аналитик? Я думал, что ты просто один их всех, хотел просто выпотрошить из тебя информацию. Потом увидел в твоей памяти, что у тебя информационная основа не из этого мира. Решил поискать возможность общаться, установил тебе симбионт, только боялся, что от новой информации ты сойдёшь с ума. А ты всё сразу понял. Отдельные нюансы потом уточним. Главное же в том, что нам действительно лучше дружить.
На Земле я любил фантастику, читал книги Хорта, Берга, Злотникова. У этих авторов есть понятие нейросети, устанавливаемой в голову разумного. Это технологическое устройство, способное создать в головном мозге новые нейронные связи с определёнными свойствами. Со слов этого искусственного интеллекта установленный мне симбионт похож на эти нейросети из произведений Хорта. Он перегруппировал некоторые нейронные связи в моём мозге, вырастил новые, и теперь я могу связываться с этим интеллектом и другими разумными с такими же симбионтами без всякой аппаратуры. Общение идёт как бы мысленно, но на самом деле для этого создан особый нейронный канал. Так что мысли через эту связь считывать невозможно, а для переговоров нужно настроиться определённым образом. После некоторой тренировки это делается без проблем.
Потом мы с ним обговаривали, как я буду дурить руководителей экспедиции. Страж, а я решил этот искусственный интеллект называть таким именем, обозначил мне пару подвалов дворца и бывших богатых домов в городе, которые я могу им выдать.
Мне он выдал браслет, выполненный в виде кожаного наруча. На самом деле это амулет пространственного кармана. Страж сильно переживал, что карман маленький, всего на десять кубометров. Богиня снабдила меня карманом в половину кубометра, а тут десять кубометров! В него я поместил некоторое оборудование из запасов Стража. Это пара лазерных карабинов, ручной бластер, или лазерный пистолет, блоки питания к ним. А так же преобразователь магической энергии в электрическую, для зарядки этих блоков. У Стража было и пороховое оружие, но патроны не обновлялись несколько сотен лет. Будут ли они нормально стрелять? Могут понадобиться деньги. У Стража нашлись в «закромах» пара древних кинжалов в неплохом состоянии. Если что, могу их продать.
Потом Страж выдал мне сто штук накопителей магической энергии в виде небольших кристаллов, похожих на полудрагоценные камни, так как они были цветные, но не прозрачные. А ещё было устройство для зарядки этих кристаллов. Это была пластина на половину квадратного метра. Она складывалась гармошкой и не занимала много места. Даже не представляю себе на каких принципах она действует. Это как солнечная батарея для зарядки электрических аккумуляторов. А тут зарядка магических накопителей, но мощность у этого устройства небольшая. Мой организм за сутки накапливает две тысячи магет, а это устройство заряжает накопитель только на полторы тысячи. С другой стороны, это в три раза больше минимального резерва гранд-мага. Если есть в запасе несколько дней, то можно зарядить кучу накопителей, и иметь в них энергию про запас.
– Страж! Представим себе, что мои враги усыпили меня, а потом надели на меня подавители магии. Можно ли сделать так, чтобы они на меня не действовали.
– Ложись в медкапсулу.
Он что-то закачал в мою лимфатическую систему, и теперь, любые магические подавители на меня действовать будут, но в несколько раз слабее, чем на других магов. Мне нужно будет произвести магические манипуляции, пересилив их действие. Все подавители действуют на основе рун, потому дальше мне нужно только в этой руне разорвать цепочку питания, или связи с контуром поглощения.
В лагерь я вернулся поздним вечером, изображая страшную усталость.
– Что скажете, коллега? Где вы пропадали целый день? Мне не нравится, что вы скрылись от сопровождающих. С сегодняшнего дня будете ходить с телохранителями!
– Господин профессор! Почему вы воспринимаете меня, как врага, которого нужно подавлять, контролировать, заставлять? Вы мне поручили искать полости в земле, я их ищу. А идущие рядом люди сделают это невозможным. Я не настолько чувствительный, чтобы определять эти полости в присутствии помех! Вот сегодня нашёл три подвала. Только два выглядят как пустые, а в третьем что-то есть. Но меньше, чем было в том, где был склад.
– Вот как, пойдёмте, покажите.
– Нет, нет! Это только утром, при свете дня. Я устал очень сильно.
Совершенно неожиданно, меня изолировали в отдельном шатре, выставили охрану, а точнее, конвой, который пытался не пускать меня в туалет. Видимо охранник, которого выставили возле моего шатра, сам считал свою службу бессмысленной, поэтому ему было очень скучно, его это злило, и он решил поиздеваться над студентом. Этот охранник, на моё пожелание сходит в туалет, с гнусной ухмылкой заявлял мне.
– Не велено!
Тогда я взял и помочился ему прямо под сапоги. Этот урод ударил меня древком копья по гениталиям. Я упал на колени, а рядом упал этот дебил под Полным Параличом. Через две минуты он умер от удушья. А я, сняв боль Малым Исцелением, оделся и пошёл к поварам. Эти были нормальными людьми, и они видели, что меня не было на ужине, поэтому накормили бутербродами и холодным чаем. Потом я ушёл в тот шатёр, который назначили моей тюрьмой, и лёг спать, но не просто так, а укрывшись защитой Туманный Шатёр.
Утром крики, скандал. Я проснулся, осмотрелся с помощью Сканера. Вокруг моего защитного купола стоят люди с оружием в руках. Мне даже интересно стало, и я развеял Туманный Шатёр, а там командир охранников и охранник, и они тут же попытались меня проткнуть своими мечами. Я был готов к чему-то подобному, и успел выставить индивидуальный щит Кольчуга, а потом на этих вояк наложил Лёгкий Паралич. Это заклинание не блокирует дыхательные мышцы и мышцы сердца. Поэтому они просто замерли. В этот момент в шатёр ворвался помощник профессора и начал на меня орать. Его тоже парализовал, тихонько вышел из шатра и пошёл к поварам. Оказывается ещё рано, и завтрака ещё не было. От нечего делать спросил, какие у них проблемы. На кухне экспедиции вода в бочках начала портиться. Для меня не составило большой проблемы наложить на эти бочки руну Обеззараживание, и запах тухлости пропал, вода стала прозрачной и без запаха.
Прибежали те, кого я парализовал. Их освободили другие маги. Я отошёл от поваров, чтобы им не мешать, накрылся защитой Алмазный Купол и просто сел на песок. А вокруг купола бегали люди и что-то кричали. Пришёл профессор, и тоже стал кричать. Потом он рявкнул, и все замолчали.
– Господин профессор! Почему меня дважды пытались убить? Что я смогу для вас найти, если меня убьют? Почему мне не разрешают просто покушать или сходить в туалет? Даже каторжникам это разрешено, а мне нет? Я чей-то раб?
– Ты убил нашего стражника!
– Я всего лишь защищался!
– Он тебя охранял. Ты сказал, что нашёл подземелье, и я приказал выставить охрану. А ты убил своего охранника.
– Это вы так думаете! Вы относитесь ко мне как к рабу, эти дебилы видят такое отношение и считают возможным относиться ко мне так же.
– Может быть это я виноват, что ты убил человека.
– Вот! Он для вас – человек, а я – нет. Я ночью захотел по нужде, но он меня не пускал, угрожал оружием. Тогда я помочился ему под ноги, а он начал меня избивать. Вот за это я его парализовал. Мне было очень плохо после его побоев, пока я себя исцелял, он умер. А действовал он так по той же причине. Охранники видят, как вы ко мне относитесь, и начинают вести себя соответственно. Я вам клад нашёл, так вместо благодарности вы пытаетесь загнать меня в рабство.
– Ты ещё скажи, что без тебя экспедиция ничего бы не нашла! Может быть, все наши находки – это только твои заслуги?
– Я вчера нашёл подземные хранилища. Сейчас я вам их покажу, но больше искать не буду. Я в экспедицию назначен целителем, вот этим и буду заниматься.
Я показал те три подвала. Два почти пустые. Истлевшие бочки и ящики. В третьем истлевшие шкафы. В них оружие и вещи. Деревянные части истлели, железные заржавели.
– Господин профессор, дайте слово, что будете относиться ко мне с уважением, а не как к слуге или рабу.
– Студент, ты обнаглел! Ты здесь по должности самый младший, а требуешь, чтобы к тебе относились, как к королю!
– Вы же сами прекрасно понимаете, что это не так, ничего такого я не требую. Но, когда к целителю относятся хуже, чем к простому стражнику, это дико и глупо.
– Что тебе нужно? Иди, ищи другие подземелья!
– Я никуда не пойду, при таком ко мне отношении.
– Ты, щенок, думаешь, что нам трудно тебя заставить?
– Это вы мне сейчас показываете доброе своё отношение, да? Такова ваша благодарность за то, что я уже сделал для вас?
А этот негодяй решил схитрить. Извинился, начал говорить, что, пожалуй, он не прав, что дальше ко мне будут относиться, как к равноправному члену экспедиции. И он, профессор даёт мне в этом своё слово.
Я решил ещё раз поверить. Наивный!
– Вот в этой стене что-то замуровано.
Стену быстро расковыряли, раздолбили. Там была шкатулка с древними деньгами и драгоценностями. Деньги почти не окислились, так как не было кислорода. Меня похвалили, но долю не выделили. Спросил, почему? Оказывается, им надо всё зарегистрировать, учесть, выяснить научную ценность.
Вот теперь я окончательно понял, что данное профессором слово и все его обещания, это пустой звук. Я для них лишь инструмент, считаться со мной они не собираются. Например, лежат пятьдесят монет. Если мне пару отдать, то останется не выясненной их историческая ценность? Всё-таки не собирается этот профессор воспринимать меня, как личность. Про уважение и говорить не приходится. В оставшиеся четыре дня я больше ничего не искал. Меня пытались заставить, я походил среди развалин, и сказал, что ничего не чувствую.
Возвращаемся в столицу. Профессор попытался меня окончательно закабалить. Меня обвинили в том, что я убил невиновного стражника. Это так профессор держит слово меня уважать! Меня засунули в тюрьму, и держат там, хорошо хоть в одиночной камере, а не с уголовниками. Через стражников тюрьмы я послал весточку в Академию. Хорошо, что у меня с собой были деньги, просто так стража ничего делать не стала бы.
Декан целителей надавила на ректора, и мне предоставили адвоката. Был суд, на котором признали убийство по неосторожности, как превышение необходимой самообороны. Назначили штраф в тысячу золотых. Тут же профессор заявил, что он внесёт эти деньги, но я буду ему должен. Тогда я вышел на трибуну, и рассказал, что все находки экспедиции сделаны мной. В качестве благодарности мне не только долю не выплатили, но не заплатили даже той зарплаты, что мне положена, как целителю экспедиции. А сейчас профессор Гофман делает всё возможное, чтобы меня сделать рабом, или хотя бы должником. Показная доброта господина профессора в данный момент, это опять попытка загнать меня в кабалу. Поэтому я не согласен, чтобы профессор что-то за меня выплачивал, а долг по суду я выплачу сам в течение месяца.
Подозреваю, что судье профессор заплатил, но суд был открытый, тут присутствовали представители Академии, и моё публичное выступление, а главное, заявление, что я сам выплачу эту тысячу, уже скрыть невозможно. Они вынуждены были меня отпустить, и правильно сделали. Если бы меня стали держать в тюрьме, я бы перестал маскироваться и сдерживать, разнёс бы им тюрьму и сбежал к Стражу. Просто предчувствую, что всё равно мне придётся менять имя ещё раз.
Я поехал в другой крупный город, и там выставил на аукцион два древних кинжала. А они не просто древние, они изготовлены из инопланетных материалов. Не ржавеют, не гнуться, не тупятся. Получил за них три тысячи золотых. Заплатил долг по суду и вернулся в Академию.
Глава 6. У меня будет новое имя
Для меня начался третий курс. Учусь я в основном в библиотеке, но и это плохо получается. В закрытые фонды меня, студента, не пускают, а в открытых я уже перелопатил всё, что относится к практическому применению магии. Через пару месяцев я пришёл к выводу, что чему-то новому я здесь уже не научусь, или остаётся мне копать какие-то крохи знаний. А там Страж один скучает!
Но я пока вынужден учиться в Академии. Так как студент, это «никто», надо хотя бы закончить Академию и получить диплом мага. Поскольку учёба перестала быть интересной, у меня появилось время и другие мысли кроме учёбы. Деньги у меня есть, так что я прикупил себе различные вещи. Это посуда в комнату, одежда. Здешняя мода мне не нравится, поэтому я заказываю одежду, так сказать, индивидуального пошива. Стараюсь сильно не уходить от принятой в этом мире моды, но добиваюсь, чтобы одежда была для меня удобной. Ещё и материалы подбираю самые качественные. В магии Северного континента было заклинание, которое ткань улучшает. Она делается износостойкой и более мягкой, приятной для тела. Нательное бельё и рубашки я обрабатываю этим заклинанием, и носить мои вещи становиться комфортно.
В лаборатории алхимии ко мне проявила интерес одна из студенток третьего курса факультета целителей. Сначала мы просто заговорили, потом она дала понять, что я ей нравлюсь и ей со мной интересно. Звали её Хлоя. В выходной день сходили в город. Девушка откровенно попросила купить ей некоторые мелочи, но в общей сложности я на неё в этот день истратил пару золотых. Когда мы вернулись в Академию, Хлоя молча дошла со мной до моей комнаты. Ой, я не догадываюсь, что бы это значило и зачем? Шутка, конечно. Завалились мы с ней в кровать, и девушка показала мне мастер-класс в любовных играх. Ну что же, если это её благодарность за то, что я ей что-то купил, то возможен и такой тип отношений. Для меня так даже удобнее, потратил деньги, получил удовольствие и никому ничего не должен. Хлоя в постели была очень хороша, и мне захотелось сделать ей что-то приятное. Тогда я взял её бельё и обработал его руной того заклинания, которое ткань делает мягкой. А вот это был промах с моей стороны, как показала дальнейшая жизнь.
Поскольку мы с девушкой никаких обещаний друг другу не давали, она посчитала возможным похвастаться своим бельём перед подругами. И сразу несколько девушек целительниц пожелали сходить со мной в город. Это меня сильно насторожило. Пришлось делать вид, что я снова стал «заучкой» и все выходные пропадаю в библиотеке. Некоторые дамы попытались устраивать мне скандалы, заявляя, что я им что-то обещал. Тут уже моя чуйка ударила в набат! Я стал внимательно смотреть на поведение этих девиц не только тогда, когда они рядом со мной. Когда начал что-то понимать, отловил Хлою и потребовал подтвердить или опровергнуть мои мысли. Она их подтвердила: целых три девицы с третьего курса желают выйти за меня замуж. Проще говоря, меня усиленно пытаются женить!
Хлоя указала мне, что даже пара старшекурсниц нацелилась на меня. По их мнению, разница в один – два года, это не помеха для семейной жизни. Проблема в том, что мной интересуются те дамы, которые мне самому не интересны. Считается, что я нищий виконт, без земель, без наследства. Положительного во мне только титул виконта. Это самый низший, но всё же аристократ. Кроме того, у меня всё же есть деньги, я не жадный, и умею делать бельё более качественным. Оказывается я тупой, не понимаю элементарных вещей, а на этом моём умении можно сделать неплохие деньги. Мне это рассказывать никто не собирается, но улучшить десяток комплектов женского белья раз в неделю с меня будущая жена потребует. Кому это бельё продать, уж она найдёт! А мне эти меркантильные дамочки, не испытывающие ко мне особых чувств, зачем нужны?
Те девицы, которых я «отфутболил», затаили обиду и стали натравливать на меня парней. Меня даже несколько раз пытались принудить к дуэли. Другое дело, что я не попался на их уловки. Выглядело это примерно следующим образом. Я иду в библиотеку, мне преграждают путь трое студентов с четвёртого курса.
– Слушай сюда, виконт. Ты обидел хорошую девушку, и за это должен ответить.
– Ты не представился, значит, ты простолюдин, и при этом открыл рот на аристократа. Быстро сдриснули отсюда, или я тебя просто зарежу, как бешеную свинью.
– Как ты смеешь, виконтишка, я граф. Ты обязан в лицо знать всех, кто в Академии выше тебя титулом!
– Ты, будешь считаться графом, когда представишься. Твою придумку, что я должен заучивать всех графов в Академии, я вечером расскажу девчонкам с целительского факультета, и завтра над тобой будет ржать вся Академия.
Как этого графа перекосило! Он весь такой важный, если и правда граф, значит, сын маркиза, а его даже знать не желает какой-то виконт!
– Я граф Геринг! За оскорбление вызываю тебя на бой сталью! Немедленно, идёмте на стадион!
– Тю-тю-тю! Я верю, что вы граф Геринг, но это вы меня вызываете, а не я вас. Согласно Дуэльному Кодексу, я выбираю магический поединок. Кроме того, если вам нужен поединок, вот вы и договаривайтесь, получайте разрешение на полигон, согласовывайте время, чтобы там были судьи и целители, и так далее. Никаких поединков в подворотне не будет. Если нападёте в неустановленном месте, я себя сдерживать ни в чём не буду, уничтожу всех троих.
Наглый третьекурсник ушёл в библиотеку, а два графа и барон стояли в растерянности.
– Давид! Я не понял, нас взяли на понт, или этот третьеклашка действительно так уверен в себе, – второй граф реально в недоумении.
В их разговор вмешивается барон, который тоже студент, но он вассал отца графа Геринга и приставлен к нему в качестве телохранителя.
– Ваше Сиятельство! Я вам повторяю, этот парень третий год тренируется у мастера Дали в фехтовальной школе «Дали и Герасимов». Третий год! Я вас просто прошу не связываться с ним, потому что на арене я не могу вмешаться. Если прикажете, я застрелю его из арбалета в тёмном переулке, но на поединок с ним выходить нельзя.
– Нет, барон, я запрещаю убивать его ударом в спину. Чёрт возьми, как красиво держался этот парень! Кто из нашего круга способен так же себя вести в подобной ситуации? Найдёшь его и предложишь поединок до первой крови.
– Ваше Сиятельство! Ученик мастера Дали не выйдет на поединок до первой крови. Лучше уж приглашайте в тренировочный зал для поединка на учебном оружии.
– Тогда остаётся принять его условие и выходить на магический поединок. Только как-то это не по чести, сражаться с третьеклассником.
– Ваше Сиятельство, вам ведь это не срочно. Давайте я вас подниму в ближайших из дней рано утром. Но вы обязательно встаньте, и мы сходим на полигон, вы посмотрите, как он тренируется в магии. Вам проще выйти на магический бой с любым пятикурсником.
– И что же ты предлагаешь? Меня дама попросила проучить этого сопляка! А ты кричишь, что он сам меня проучит?
– Вы спрашиваете, что я предлагаю? Я вам предлагаю пинками под задницу гнать таких дам. Уверен, что она сама за этим третьекурсником бегала, замуж просилась, а он её послал. Теперь она ищет наивных «кавалеров», которые бы за неё отомстили. А вам это надо? Она вам кто?
Другой вариант, когда меня пытались спровоцировать, чтобы я вызвал кого-то на поединок. Я абсолютно уверен, что в этом случае против меня выйдет профессиональный бретёр. А мне это зачем? Поэтому я никого не вызываю, принципиально.
– Виконт, вы оскорбили даму! Вы негодяй и подлец!
– Господа! Я согласен, что я чудовище, поэтому бойтесь и трепещите, но не становитесь у меня на пути, затопчу!
В другом исполнении это выглядит примерно так:
– Смотрите, идёт трус, виконт Трапезников. Вы виконт обидели благородную даму. Вы можете только женщин обижать?
– Если кто-то кричит из толпы не представившись, то это не дворянин, а быдло. Иметь дела с быдлом я не желаю.
Пока они собирались с мыслями, я уже ушёл. Эти господа решили подкараулить меня в городе. Напали на меня не они сами, а какие-то наёмники. Мне преградили дорогу шесть мужчин с обнажённым оружием. Я сразу же накрылся Алмазным куполом, дополнительно на себе запустил Радужный доспех. Сделал я это очень во время, так как сзади прилетели два арбалетных болта, но купол они не пробили. Посмотрев назад, я подхватил магическим щупом эти болты и один за другим отправил их руной Метатель в тех, кто стрелял в меня. Это было «живописно», пытается мужик перезарядить свой арбалет, а у него из глаза торчит его же болт, или арбалетная стрела. Конечно, с такими украшениями перезарядить свои арбалеты они не смогли и умерли. Первая шестёрка бойцов, накинувшись на непробиваемый магический купол, бросилась наутёк. А я крутил головой, выискивая взглядом кукловода. Вот на другой стороне площади пассажир тычет в спину кучера, мол, гони отсюда. Я его узнал, тот самый пятикурсник, который кричал: «Виконт, вы оскорбили даму! Вы негодяй и подлец!»
На другой день я встретил этого студента перед столовой, и в присутствии всего их курса, а так же многих других студентов громко произнёс:
– Внимание, господа старшекурсники! Некоторые дамочки из числа студенток пытались меня оженить. У них это не вышло! Тогда они стали натравливать на меня вас, старшекурсников. Видимо разговор был примерно такой: «Я тебе дам, но ты этого виконта убей на дуэли!» – и некоторые из вас, как послушные собачки бросились выполнять команду. Я не буду оценивать тех женщин, я говорю про вас мужчины! Некоторые из вас пытаются выполнить команду тех дамочек, но не своими руками. Вчера в городе на меня напала группа наёмников, и они пытались меня убить. Мне стреляли в спину из арбалетов. Удивительно то, что эту картину внимательно наблюдал ваш однокурсник, виконт Гамачек, и он не пришёл мне на помощь!
Я специально не стал говорить большего и кого-то прямо обвинять, но от меня отстали. Кто-то ещё лелеял планы мести, но видимо здравый смысл возобладал.
– Господа, неужели мы опустим руки и будем и дальше терпеть выходки этого третьекурсника? Его необходимо примерно наказать! – некоторые никак не хотят оставить меня в покое.
– Виконт Гамачек! А ведь он не стал вас обвинять в том, что это вы натравили на него наёмников. Он и в следующий раз этого делать не будет. Он просто их всех перебьёт магией, а потом догонит вас, и сделает то же самое. Некоторые из нас взялись его травить. А из-за чего? Он правильно сказал, вас об этом попросили некоторые дамы. А эти дамы достойны того, чтобы мы из-за них рисковали своими жизнями? Или вы не собирались рисковать своей жизнью, заранее нацелившись на наёмников? Если так, то вы не аристократ, и я не желаю быть с вами в одной компании.
Примерно такие же разговоры произошли и на четвёртом курсе. Любви аристократов все эти истории мне не добавили, но со мной решили не связываться.
В этой суете время пробежало незаметно. Скоро конец учебного года.
Меня вызвали к ректору.
– На тебя запрос от профессора. Он собирается в новую экспедицию.
– Вам рассказать, как он обходился со мной в прошлый раз?
– Кого это интересует? Ты студент и виконт, а он профессор Королевской Академии Управления, маркиз. Так что готовься в каникулы ехать с ним в Древний город.
– То есть вы за меня заступаться не будете?
– Делать мне нечего…
Декану целителей сказал, чтобы не поминала лихом, я ухожу.
– Куда ты? Окончи Академию.
– Мне этого не дадут. Им же нужно, чтобы я остался беззащитным и был на положении раба. Если я стану магом, они уже не смогут мной помыкать, значит, закончить обучение мне не дадут, им это невыгодно.
Но просто так бросать Академию я не намерен. Как аукнется, господа, так и хрюкнется. Покидая Академию, я решил обзавестись документами. Пусть это будет незаконно, но по-другому получить документы мага эти господа мне не дадут. Мною были подготовлены различные заклинания, позволяющие преодолевать магическую сигнализацию и защиту. Наделал амулетов с рунами этих заклинаний, потом, используя их, пробрался в канцелярию Академии и утащил бланки магического диплома и удостоверения мага. Нашёл протокол защиты дипломов двухлетней давности и вписал туда себя, как будто тогда некто защитил диплом. Этот некто – это будет моё новое имя. У меня появился номер для Удостоверения мага. Заполнил себе диплом и удостоверение мага, на имя этого «некто», скопировал в них подпись ректора и печать Академии с других документов. Печать магическая, это не просто оттиск на бумаге, она имеет свою ауру, но я справился. Этих документов мне достаточно на все случаи жизни. К ним бы ещё документ о том, что я аристократ, но это я буду решать чуть позже. Теперь во внешнем мире я смогу считаться полноценным магом, и не обязан ни перед кем отчитываться. Главное, чтобы в Академию запрос не отправили для тщательного расследования. Вскрыться подлог может, только если кто-то начнёт проверять, а был ли реально такой студент и выпускник, то есть если будут «копать» очень глубоко. А делать это стали бы, если бы заподозрили, что у меня поддельные документы. Я уверен, что до такого не дойдёт, ведь моё новое имя нигде раньше не звучало и никого не насторожит, так как я собираюсь покинуть столицу, и никогда здесь не появляться. Зачем же кому-то копаться в истории получения мною диплома?
Академию студент Трапезников покинул за неделю до окончания летней сессии. Как потом я узнал, получилось, что сделал это очень даже вовремя, через два дня профессор начал меня искать. Видимо боялся, что сразу после экзаменов я куда-нибудь уеду. Ни ему, ни ректору в голову не пришло, что я настолько не хочу им подчиняться, что даже последние два экзамена за третий курс сдавать не буду.
Рванул я напрямую в Гнездо Стража. Оделся почтовым курьером, купил коня, и меня не трогали в дороге. Не принято здесь грабить почтовых курьеров, чревато тем, что на такого грабителя ополчаться все. А у Стража мы изменили мне внешность в соответствие с моими новыми документами. Сделали меня постарше. Правильнее сказать, это Страж запрограммировал медицинскую капсулу, и она всё это сделала с моим тело: изменила внешность и кажущийся возраст. Теперь я Степан Семёнов. Мне двадцать четыре года, два года назад я окончил Академию Магии Восточного королевства, имею степень гранд-мага и титул виконта.
Страж выдал мне пять древних монет и десяток крупных изумрудов, я их продаю и везу ему металлы, нефть, некоторые минералы. Древнюю монету я продал за триста золотых, это по стоимости, как крупный брильянт. То есть тому профессору я указал в стене клад на несколько десятков тысяч золотых, а он меня в тюрьму засунул. Тварь! Специально его искать не буду, но если случай подвернётся, сделаю ему гадость.
Нужно мне обустраиваться в этом мире.
– Страж, а как твои создатели называли этот мир.
Он выдал мне длинный буквенно-цифровой код, который я даже не пытался запоминать.
– Жители этого мира называют его просто Мир. Как такое слово звучит на языке вашей цивилизации. Зантара? Пометь в своей памяти, что тот код, что ты произнёс, соответствует названию Зантара.
Если я буду позиционировать себя, как аристократ, то рано или поздно кто-то поинтересуется моей родословной, а Степан Семёнов – аристократ вымышленный. Хотя бланк моей родословной является натуральным, заверенным магической печатью, это был бланк родословной Алексея Котельникова, и серьёзной проверки моя легенда не выдержит. Поэтому я решил позиционировать себя как мага. Ниже объясню почему, и в чём разница.
Для начала маг Степан Семёнов построил себе башню мага. Есть такой закон в Восточном королевстве: маг может построить себе башню в любом месте, где сочтёт нужным. Но тогда он должен оказывать владельцу земель хотя бы небольшие магические услуги. Реально, если маг ставит башню не на тех землях, которые важны для владельца, то с магом просто никто не связывается. Построился, и Сияющий с ним.
Исходя из этих предпосылок, я нашёл участок каменистой сухой местности над транспортным коридором древнего подземелья построенного владельцами Стража. Тут нет полезных ископаемых, это не пахотные земли и участок находится вдали от населенных пунктов. Следовательно, владетелю этих территорий проще не замечать меня. Если маг построил себе башню, никому и в голову не придёт проверять его документы. Эта башня – удостоверение магических возможностей этого персонажа.
Магическая степень у меня совсем невысокая, но это только по документам. А знаний и опыта работы с магией у меня достаточно на степень магистра. Башню я строил с использованием магии земли. Поднял монолитные стены на высоту десяти метров, накрыл их каменной крышей. На крыше небольшая каменная площадка с защитой от дождя. В башне окон много, но все они очень узкие, человек не пролезет. Это бойницы. Сооружение имеет три этажа вверх и два этажа вниз. На минус втором этаже установил дверь, как в подводной лодке, открывается она по моим биометрическим данным, или по паролю: «Хочу вернуться домой!» – на русском языке. А за этой дверью рельсовая дорога к стражу. Есть дрезина на электрической тяге, и есть совсем маленькая – на ручном приводе. Внутри башни есть колодец, смывной туалет, печное отопление и прочие прелести удобного жилья.
Из города Салтыка привёз необходимую мебель, посуду и всякие мелочи, необходимые для длительного проживания в башне. Теперь могу здесь жить. Значит, пора создать небольшую деревню и привязать её к своей башне. В этом мире так принято. Мол, она нужна мне самому, а не для кого-то. Пусть крестьяне меня, мага, снабжают продуктами.
Пока я занимался своей башней, прибыла очередная экспедиция того профессора. Первым делом он попытался мне заявить, что это земли вблизи старого города представляют собой заповедную зону, и я должен немедленно перенести свою башню куда-нибудь в другое место. На мой вопрос, а знает ли владетель этих земель герцог Васнецов, что на его земле работает экспедиция, и какую плату они внесли за право искать клады в этих землях, мне никто не ответил. Профессору стало очень некогда, и он убежал по своим делам. Несмотря на обещание вернуться, больше я его не видел.
Страж отслеживал деятельность этой экспедиции с помощью летающих дронов, изображающих парящих орлов. Получается, что за две недели ничего стоящего они не нашли. Профессор рвал и метал, но толку от этого не было. Наконец они уехали, и больше не приезжали.
Теперь моя задача – создать поселение, обеспечивающее нужды Стража. Но вначале требуется дать ему возможность выявить эти нужды. Я надел налобную видеокамеру и стал перебирать выбывших из строя ремонтных роботов или дроидов. Страж через ту видеокамеру отслеживал мои действия и руководил моими действиями. Мы нашли одного робота, точнее говоря, ремонтного дрона, у которого механизм передвижения сломался, а всё остальное было исправно. У другого, подобного дрона, что-то испортилось в блоке питания. Я вручную поменял несколько деталей, получился исправный ремонтный дрон, правда, с минимальным ресурсом. Главное, что он работающий. Используя его, Страж начал подобным же методом восстанавливать другие механизмы.
Почему он без меня не мог такое сделать? А это издержки развитой цивилизации. Представляете, у него в инструкциях прописано, что восстанавливать механизмы можно только заменой частей и элементов из состава ЗИП (запасные инструменты и приборы), обязательно новых и имеющих сертификат и гарантию. Это стало непреодолимым препятствием, так как Страж попал в логический тупик, и все работы у него встали. По этой же причине он без меня не мог восстанавливать своих дронов и дроидов.
– Страж, я могу отдавать тебе команды?
– В определённых пределах.
– Слушай приказ, железяка! Ты находишься в критической ситуации. Тебе грозит полное прекращение функционирования, и все твои задачи останутся невыполненными. Итак, у нас критическая аварийная ситуация. Я единственный представитель человеческой расы, с кем у тебя есть контакт, поэтому я тебе приказываю. Ввести в действие инструкции для чрезвычайных ситуаций. Отменить все требования и ограничения, которые запрещают использовать для ремонта или создания дронов, дроидов и другого оборудования не новые или не сертифицированные элементы, запасные части и тому подобное. Перебрать имеющуюся в наличии технику, и собрать из имеющихся частей и элементов максимальное количество действующих устройств, пусть даже и с малым остаточным ресурсом. Главное, чтобы они функционировали. Целесообразность и последовательность восстановления определишь сам. Планируй восстановление производств и создание новой техники, пусть даже не сертифицированной. Если не будет каких-то элементов, требующих изготовления на специализированных производствах, что нам недоступно, значит создавай упрощенные конструкции. Лишь бы они выполняли нужные для нас функции.
– Степан! Но ты ведь не представитель той цивилизации, которая меня создала! Откуда ты можешь знать, какие передо мной стоят задачи?
– Страж. Если бы стояла задача уничтожить цивилизацию на этой планете, ты бы её давно уничтожил. Единственная к тебе просьба. Если ты должен содержать маяк, по которому сюда должны лететь представители твоей цивилизации, то ты его не включай! Гостей нам не нужно!
– Почему?
– Потому, что до сих пор никто не прилетел. Значит тех, кто тебя создавал, больше нет. Они все погибли, или деградировали до уровня, при котором не способны на такие путешествия. А твой сигнал могут уловить их враги, или просто какие-нибудь космические бродяги. Они запросто могут устроить геноцид местному населению. Ты ведь не должен допускать подобного?
– Я понял тебя, Степан. Вынужден признать твою правоту. Маяк восстанавливать я не буду.
Тем дроном, которого я восстановил, Страж проделал несколько подобных операций и у него уже два десятка работающих дронов и дроидов. Теперь стоит задача запустить производственный комплекс для создания запасных частей для дроидов.
Мне нужно организовать доставку Стражу различных ресурсов: металлов, нефти для синтеза полимеров, различных минералов. Чтобы это замаскировать, нужно построить недалеко от старого города производственный комплекс. Назову место, где находится Страж, Гнездом. Здесь я буду создавать город. Предполагается, что это Гнездо Стража, но про Стража упоминать нигде не буду, будет город Гнездо. Он передал мне файл, это старая карта полезных ископаемых в окрестностях Гнезда. В числе других «пряников» здесь есть месторождение каменного угля.
Прежде, чем заняться делами производств, я решил почистить развалины старого города чтобы людям, типа того профессора, ничего больше не досталось. Страж выделил мне двух дронов, снабжённых эхолотами и приспособлениями, для земляных работ. Сначала я хотел сделать всё незаметно, а потом решил, что это глупо. Я вроде от кого-то прячусь? Профессор со своей бандой ни грамма не маскировал следы своей деятельности. Все подземные помещения, которые они умудрились отыскать, были оставлены в виде раскопанных и брошенных ям. Ну и я стесняться не буду!
Мы прошли всю территорию старого города, накрыв его равномерной сеткой наших маршрутов. Нашли около трёх сотен подземных помещений. Восемьдесят процентов из них были пустыми, мы их даже не вскрывали. В трёх десятков таких помещений эхолот показывал наличие вещей, но судя по отклику эхолота, там не было металлов или камней. Следовательно, там сложены тряпки, или что-то деревянное. Но, как показывает практика, это всё уже превратилось в труху, и мы эти подземелья также не стали раскапывать. Посетили мы всего двадцать четыре подземных кладовых. Набрали полторы сотни образцов старинного оружия. Это были мечи, кинжалы, ножи, боевые топоры, копья, алебарды. Деревянные части все истлели, ножны и кожаная оплётка также превратились в труху, остались только металлические части. Далее набрали большое ведро металлических элементов одежды: серебряные и золотые пуговицы, пряжки, и так далее. Сюда же я сложил украшения с драгоценными и полудрагоценными камнями: перстни, кольца, броши, кулоны. Ещё набралось килограмм десять золотых монет и килограмм двадцать серебряных, причём большая их часть была в хорошем состоянии.
А была ещё одна уникальная находка. В железном ящике, замурованном в стене, находился лазерный пистолет, две пластинки, похожие на электронные карты, и три кристалла, похожие на чипы.
Страж, получив эти вещи для обследования молчал три часа. Для Искина такого класса, это очень большой срок. В конце концов, он выдал мне информацию, которую ему самому признавать было очень сложно. Да, да! Получив имя, этот очень сложный искусственный интеллект стал осознавать себя как личность, и у него появились эмоции. Не такие бурные, как у людей, они не влияют на его работу, но всё же они у него есть. Так вот, Страж мне доложил, что это остались предметы от агента цивилизации, враждебной по отношению к цивилизации Стража. И то, что этот враг жил в городе и был совсем рядом с маяком и обслуживающим его узлом связи, означает, что начальники Стража не предпринимали надлежащих мер безопасности и, видимо, все погибли. Если такое произошло и в других местах, то цивилизация Стража, скорее всего, погибла. То, что враги потом не искали Стража, подсказывает, что и они погибли.
Далее я решил легализоваться. Еду в город Знойный и договариваюсь с герцогом Васнецовым, владетелем этих земель, что он выделяет мне земли, по территории на пару баронств, и немного людей. С чего это вдруг, герцог выделяет земли человеку, которого видит в первый раз? Просто герцог достаточно умный человек. То, что я маг и построил свою башню, ему уже доложили. Что занятые мной земли в хозяйственном обороте не участвуют, то есть он из-за моего появления ничего не потерял, а я поступил весьма корректно, ему тоже доложили. Кроме того мы с ним всё оформляем через договор. Согласно этому договору я обязуюсь организовать развитие выделенной мне территории. Здесь будет сельскохозяйственное производство и несколько промышленных мануфактур. Если я не выполню свои обязательство, то я должен буду оставить выделенные мне земли, а всё, что я успею там построить, останется герцогу. Кроме всего этого, выделенные мне земли становятся виконтством, но в составе герцогства, то есть герцог ничего не теряет, а я ему ещё и налоги платить буду.
Я продал ещё несколько монет в разных городах. Потом завёз людей, выделенных герцогом. Первым делом посадил крестьян на землю. До этого здесь была полупустыня, потому, что здесь нет воды. Я сделал в деревне пять колодцев, потом магией вызвал в этой местности два сильных дождя, и полупустыня превратилась в зелёную степь.
Следующий завоз людей, это создание промышленного посёлка. Мы с Васнецовым договорились, что у меня будет фиксированная цена на продукцию, производимую в этом посёлке, и она будет на треть ниже, чем у других купцов, продающих такие же товары. По этой цене я отдаю оптом людям герцога всё произведённое моей промышленностью. Сбыт организовывают его люди, вся их прибыль идёт герцогу. Вот поэтому герцог и согласился на мои предложения. После вычета расходов на розничную продажу и налоги герцог получит от одной пятой, до одной шестой от цены товара в виде чистой прибыли.
Через полгода караваны с нашей черепицей уже идут во все близлежащие города и замки. А стекло хорошего качества, изготавливаемое в виде прямоугольников двух небольших размерах, достаточных для изготовления окон, везут не только в соседние города, но даже и в столицу. Доход герцога от продажи наших товаров, то есть от моего виконтства, достигает полутора тысяч золотых за квартал. Такой доход даёт графство средних размеров. Так что сотрудничество со мной для герцога Васнецова очень выгодно.
Я сильно рискую? Что мешает герцогу отобрать у меня всё, что я построю? Поясню, на что я надеюсь. Уменя многое завязано на магию. Без неё не получить низкой себестоимости, следовательно, если меня исключить из этой цепочки, то прибыли не будет. Надеюсь на здравый смысл герцога. Именно этим я и убедил его дать мне возможность создать поселение и производство. Я буду многое делать с использование магии.
Почему ничего подобного никто до меня не сделал? Тут можно выделить три причины. Первая, это то, что маги не любят трудиться, а денег хотят иметь много. Никто из них не будет сам строить город или возводить стены заводика, мануфактуры. Цены на магические услуги подняты очень высоко и девяносто девять процентов магов уверены, что это справедливо. Очень дорого продаётся сама магическая энергия. Например, зарядить амулет Малого Исцеления, для чего требуется двадцать магет, или единиц магической энергии, стоит десять серебряных или один золотой. Чтобы магией земли поставить каменный сарай среднего размера, придётся потратить не менее пятисот единиц энергии. По расценкам Гильдии Магов в столице это будет стоить двадцать пять золотых только за энергию. Общую стоимость работ маги определяют, как стоимость энергии умноженную на пять. Сто двадцать пять золотых на простой сарай никто тратить не будет. Простые каменщики привезут камень и сложат этот сарай из камня за десять золотых. В качестве справки можно отметить, что преподаватель в Академии получает тридцать золотых в месяц, примерно столько же зарабатывает хороший кузнец в столице.
Две сотни семей мне герцог выделил. Но мне же ещё нужны маги. Я выкупил обучение шести молодых магов в нашей Академии. Это три парочки из простолюдинов, которые женятся сразу по окончании обучения. Я их обучение выкупаю, и они будут десять лет отрабатывать стоимость своего обучения, но не в армии, а на моих производствах. При этом жить они будут среди гражданских, в бой их никто посылать не будет, к женщинам никакие офицеры приставать не будут. Все шестеро согласны и очень довольны. А жалование я им обещаю не ниже, чем они получали бы в армии. Единственная трудность для них, я требую, чтобы они раскачивали свои источники и осваивали практическое применение магии огня, причём в варианте использования её на производстве.
Чтобы этих магов выкупить пришлось мне создавать и продавать значительное количество кристаллов. Продал и несколько старинных монет, которые нашёл в древнем городе. Они ушли по баснословной цене от трёхсот до пятисот золотых за штуку. Пришлось проехаться по крупным городам и продать в каждом по две монеты. Даже пришлось организовывать что-то типа аукционов. Зато набрал в общей сложности восемь с половиной тысяч золотых.
Всем этим хозяйством нужно управлять. У меня мало того, что времени на это нет, но, честно говоря, и таланта управленца у меня нет. Нашёл управляющего из числа городских служащих. Его начали травить за то, что он возмущался большими взятками своих коллег. Показал ему всё, что уже сделал и рассказал, что ещё планирую сделать. Человек проникся.
После получения дипломов выпускниками отправил их всех на место. Дал денег. Откуда деньги? Опять организовал торги, типа аукциона, и продал несколько вещей из «старинного клада»: драгоценности, лучше сохранившееся оружие, две картины из запасов Стража. Это всё очень дорогие вещи. Получил за всё восемьдесят тысяч золотых.
Профессор Гофман узнал о моих продажах и примчался ко мне с поддержкой со стороны Тайной полиции. Он заявил, что всё, что я продаю, это явно из того древнего города, где у меня находится башня мага. А те руины исследует он, профессор Гофман, и они имеют огромную историческую ценность. Следовательно, всё, что там найдено, должно отдаваться ему, для оценки этой само й исторической ценности, и только то, что не представляет интерес для короны, может продаваться в частные коллекции. К счастью, я узнал про его шевеление в этом направлении, и нанял пару стряпчих (адвокатов). Им я заранее рассказал о том, как профессор нагло эксплуатировал студента Андрея Трапезникова, который почему-то исчез бесследно. Также написал им список того, что профессор нашёл с помощью того студента, точнее говоря, это студент нашёл и отдал профессору ту шкатулку с драгоценностями и монетами.
Стряпчие не дали меня арестовать, доказав, что оснований для этого нет. Мы с ними обсуждали, и они заявили, что, поскольку профессор апеллирует к интересам короны, мы настаиваем на рассмотрении дела в Императорском суде. Вот тут профессор начал вертеться, как уж на сковородке. Но он сам притащил для разговора, точнее, для того, чтобы меня арестовать, офицера Тайной полиции. А тому, конечно же, проще передать дело в Императорский суд. Может быть, профессор и обещал ему денежное поощрение, но если за дело взялись стряпчие, причём лучшие столичные стряпчие, то рисковать он не будет и нарушать законы не собирается.
Профессор хотел замять это дело, но уже прозвучали обвинения и официальное заявление о рассмотрении вопроса в Императорском суде, поэтому уже через месяц это рассмотрение состоялось. Там мои защитники вывалили на профессора кучу обвинений, главное из которых заключалось в том, что он, как сам же заявлял, предметы, имеющие большую историческую, ценность, присвоил себе. Он, конечно, гордо заявил, что всё это ложь. Но у стряпчих был перечень большого числа драгоценностей, найденных в подземельях Древнего города.
– Скажите Ваша Светлость, в какой музей, вы поместили эти реликвии? Или, может быть, вы эти ценности стоимость свыше трёхсот тысяч золотых передали в императорскую сокровищницу?
– Ценности находятся у меня на сохранении. Мы их ещё изучаем.
– Но ведь уже два года прошло?
Профессора вызвали для отчёта о его «научной» деятельности к императору. Посадить его не посадят, он целый маркиз, но поделиться наворованным добром заставят. Теперь ко мне он больше не полезет.
А я добился аудиенции императрицы, в процессе суда это сделать было не сложно. Часть вещей из «древнего клада» я привёз во дворец императрицы. Дело в том, что император одновременно является монархом Восточного королевства. То есть мои владения в Восточном королевстве, и я подданный монарха Восточного королевства. Передал Её Величеству «клад» с уверениями в личной преданности и глубочайшем почитании. А на вопрос, не нуждаюсь ли я в какой-нибудь помощи, попросил мои земли вывести из подчинения герцогу Васнецову.
Императрица задумалась, а я стал говорить. Делаю намёк, что была невеста, практически жена, а её забрал синьор.
– Я ей написал: «Если бы он был жив, ты хотела бы встретиться?», а она сказала, что от этого всем будет только вред. Так я потерял жену. Не хочу, чтобы подобное повторилось с землями! Я там сейчас развернул производство, вложил много сил, магии, денег. Но земли принадлежат моему синьору. Герцог Васнецов не тот синьор, что увёл у меня жену, другой, но ситуация для меня ненадёжная.
– Вы, виконт, негодяй. Ставите на одну доску любимую женщину и какие-то земли с производствами.
– Я согласен, что это вещи несопоставимые. Там у меня была величайшая потеря в моей жизни. Это моя трагедия. Но, может быть, вы пожалеете меня, чтобы трагедии и неприятности в моей жизни не продолжались.
Её Величество очень удивлена, ведь я совсем молодой и внешне не похож на её первого мужа, а текст записки воспроизвёл точно. Потом сама себе кивнула, наверное, решила, что это всё благодаря магии. Через две недели я получил документы, что моё виконтство теперь в подчинении короне Восточного королевства.
Я написал герцогу Васнецову с тысячей извинений, предложил все договорённости оставить в силе. Все те производства, что уже созданы, работают в прежнем ключе, всю продукцию оптом отдаю герцогу. А его люди занимаются розничной продажей, и прибыль от розницы уходит ему. Герцог сначала возмутился, но, подумав, решил стерпеть такое нахальство. Я ведь у него оттяпал часть владений. Конечно, они у чёрта на куличках, там никогда ничего не было, на тех землях ни населённых пунктов не было, ни производств или пашен, но теперь-то там стоит небольшой городок, и это были его земли, а сейчас они ушили в собственность короны. Поэтому герцог требует, чтобы с новых производств также вся продукция шла через него. С этим я согласился лишь частично. Оптовую цену устанавливаю я сам, и этот договор действует три года. Это про новые производства. А здесь я запустил производство зеркал и стеклянной посуды.
Но это всё была «побочка». Главной своей деятельностью я считал помощь Стражу. Страж восстановил шестьдесят процентов дроидов, а производственный комплекс на семьдесят процентов. Теперь он не беззащитен. Восстановил значительную часть своих защитников – боевых дроидов и дронов. Разница в том, что дроид «разумен», у него есть Искин, а дрон – этот дистанционно управляемый агрегат. Число дроидов ограничено количеством Искинов, имеющихся в распоряжении Стража. В терминологии Земли Искин это компьютер, обладающий искусственным интеллектом. Производить Искины у нас со стражем нет возможности. Зато вооружение можно создавать весьма продвинутое. Я планирую свою дружину вооружить дальнобойным оружием: луками, арбалетами из композитных материалов. А мои телохранители будут с «огнестрелом», возможно, в лазерном варианте.
– Страж! Свою охрану вооружай исходя из предположения, что на тебя наступает армия численностью в миллион воинов.
– Здесь ни в одном государстве нет армии больше пятидесяти тысяч.
– А ты просуммируй все армии этого мира.
– Степан! Ты параноик!
– А ты – нет! Поэтому ты был на грани фактического исчезновения, а я до сих пор живой, и тебе помогаю.
– Биологические существа этого мира так не живут.
– Запомни Страж простое правило: «Не верь, не бойся, не проси!» – и будет тебе счастье.
Глава 7. Политические и любовные страсти
В этом мире есть баронства. Три баронства, это уже графство, хотя есть графства, включающие до двух десятков баронств. Для меня оформили документы на виконтство. Местным графам не обидно, так как мои владения по территории чуть больше нормального баронства, а население и на одно нормальное баронство не дотягивает. Если бы при таком раскладе мои владения назвали графством, нормальные графы обиделись бы на короля.
Магия это хорошо, но я с помощью Стража свои владения буду защищать технологиями. На въездах в виконтство стоят столбы с моим гербом: замок, слегка похожий на звездолёт, вдали горы, из-за них всходят два солнца. В мэрии столицы, так как у меня королевские земли, не хотели утверждать герб с двумя солнцами, утвердили солнце и луну, а я всё равно сделал два солнца, только второе меньше по размерам и лучи от него серебряные, а от большого – золотые. А кроме гербов там стоят теледатчики, и Страж всегда знает, кто въехал в виконтство. а ещё в небе круглосуточно парит пара планеров, похожих на орлов. В них тоже телекамеры и датчики.
По информации с этой системы мы отловили и уничтожили две банды грабителей. А ещё спасли одну семью. У них мужчина был ранен, они его везли в повозке, а лошадь сломала ногу. Вот вам картина: в повозке женщина, двое детей и раненный мужчина. А лошадь сломала ногу, и повозка замерла посреди степи. Я послал помощь, их привезли в Гнездо и мужчину поместили в больницу.
Кстати, я провёл расследование. Оказалось, что ямки, в одной из которых та лошадь сломала ногу, на дороге были сделаны специально. С помощью наших средств наблюдения отследили и поймали тех, кто копает эти ямки. Это развлекаются детки местного барона, что живёт по соседству. Вроде бы это дети, простое озорство. Но они хулиганят на чужой территории, что весьма подозрительно. Поэтому я засунул их под ментоскоп Стража. Оказалось, они не сами придумали, а это их папа проверяет меня на «слабо». Его подкараулили на конной прогулке, потом напугали его лошадь, а когда она понеслась в галоп, прострелили ей ногу. Лошадь упала, барон летел через её голову, сломал плечо и повредил позвоночник. Ходить будет, а вот резво скакать, уже вряд ли.
Ему посоветовали, и он приехал ко мне, как магу-целителю. Ну, да! Я сейчас брошусь его исцелять, потом ещё расскажу, что это я ему устроил… Фигушки вам, господа. Я барону, естественно, отказал, ссылаясь на то, что я маг земли, а не целитель. Ему нужно искать именно целителя, или ехать в столицу, в клинику Академии Магии. Он промолчал, но, похоже, что зло затаил. А я ему из другого графства направил письмо, мол, твои детки ямки капают на дороге, это весело! А как ты весело летел с лошади! Оборжаться можно! Может быть, поймёт? А если решит, что он должен теперь мне мстить, то долго не проживёт.
А ещё свою башню мага я оборудовал выдвижными лазерными турелями и на крыше установил поворотную башню с автоматической пушкой. Мы теперь рады любому агрессору. Страж изготовил для меня дрона-фехтовальщика и постоянно тренирует меня. Из лука и арбалета я стреляю не лучше всех, но на уровне лучших стрелков моей дружины.
– Степан, а зачем тебе этот древний способ сражаться. Выбери себе лазерное оружие любой мощности.
– Страж! Я ведь живу в обществе и должен соблюдать определённые правила и законы. Меня могут вызвать на поединок сталью, то есть на мечах, или шпагах. В этом случае я не могу сражаться, используя технологическое оружие. Так же и на магическом поединке сражаться можно только магией.
– Какое варварство!
– Кто бы говорил! Ты, Страж, лучше продумай, как нам насытить всю нашу территорию средствами наблюдения. Чтобы мы знали о любом передвижении разумных по нашей территории. А в угрожающей ситуации желательно знать, что твориться и за нашими границами. Например, если к нам движется чьё-нибудь войско, то желательно засечь его за тридцать или даже пятьдесят километров от въезда на нашу территорию.
– Чем ты руководствуешься в выборе этой дистанции?
– Пятьдесят километров это суточный переход конного отряда, если он не очень спешит, или движется несколько дней подряд, например, от столицы королевства.
– Понятно. Я составлю план и покажу его тебе.
Моё виконтство представляет собой территорию на восточном склоне невысоких старых гор и прилежащей степи. На западном склоне горного хребта и прилегающей территории расположено соседнее графство Виндзоров. С моей стороны прилегающие к горам территории, это сухие степи и полупустыни, а у соседа это пышные степи, которые или распаханы или засажены садами. А что не распахано, это тучные пастбища. Прошёлся я по этим горам и оказалось, что в горах много пещер, а те ручьи, которые сбегают с гор в сторону моего виконтства, почему-то уходят под землю и там поворачивают в сторону графства Виндзоров. Наверняка, когда-то маги поработали. Так мы это дело «вернём взад»! Я две недели бродил по границе виконтства и графства Виндзоров. Нашёл шесть пещер идущих с одной территории на другую. По двум из них текли подземные речки. Все эти пещеры на границе я основательно завалил. Изобразил, как будто земля просела от самой поверхности. Все ручьи вывел на поверхность и свёл в одно русло. Вода побежала по иссушённой местности, находя самые низкие места, прокладывая себе русло. Неожиданно для меня, почти в середине степной зоны виконства образовалось озеро. А вот от него речку, Степнянку, я провёл уже принудительно в ту сторону, куда мне нужно. Поселение с названием Гнездо уверенно превращается в небольшой город. Вот рядом с ним я и провёл русло речки. А далее она уходит в сторону моря по территории ещё одного графства. Здесь во владениях графа Киселёва была маленькая речушка, почти ручей. Теперь в неё влилась речка Степнянка из моего виконтства, и эта речушка стала приличной речкой Каменкой. Через пару лет в ней даже рыба развелась в достаточном количестве. Вокруг озера диаметром в километр быстро возникли три деревни, в которых разводят скот: коров, коз, овец, лошадей и ишаков. Это я условно называю, хотя эти животные реально не очень похожи на то, что мы называем этими словами. Так местные овцы больше похожи на сайгаков, очень быстро бегают, но шерсть у них длинная, как у овец. Ради неё и содержат. То, что я назвал ишаками, это ближе к пони. Некрупные животные, используемые для перевозки грузов и т.д.
Так я прожил два года в трудах по развитию виконтства, параллельно с этим мы восстанавливали функционал Стража, но делали это с уклоном на военную мощь и разведку.
После той единственной встречи с Императрицей мы больше и не встречались. Как там она сказала? «Вы, виконт, негодяй. Ставите на одну доску любимую женщину и какие-то земли с производствами». Что же, реакция женщины мне понятна. Муж должен был стать настолько несчастным, чтобы уйти в монастырь, или наложить на себя руки. Только я тот факт, что у меня увели жену, воспринимаю иначе. Во-первых, не увели, а она ушла. Во-вторых, как друг и подчинённый отца девушки, я должен был её спасти. В тот момент я не нашёл другого способа для неё, кроме как спрятаться и замаскироваться путём смены фамилии. А для этого ей нужно было выйти замуж. Девушка молодая и красивая, мне с ней, как с любовницей, было очень комфортно. С межличностными отношениями тоже было всё нормально. Она была благодарна мне, что я её спасаю, а я надеялся, что в процессе обучения магии у нас будут общие интересы, постепенно мы сблизимся и как личности. Но, меня спровадили очень далеко. Как говорят: «С глаз долой, из сердца вон!». А потом молодую женщину стали убеждать, что её муж погиб. А тут такие перспективы: войти в королевскую семью! Так что итог был закономерен. Я на неё даже не обижаюсь. Вот рискнул один раз попросить о помощи, больше такого делать не собираюсь.
А помощь мне была существенной. У меня было баронство, выделенное герцогом. То есть герцог Васнецов не просто мой сюзерен, что сложилось исторически, как с другими его вассалами. Нет! У герцога в голове держится информация, что это его земли. Будет у него плохое настроение, выгонит он меня с этих земель, и никто меня защищать не будет. Поэтому я был счастлив, что теперь мои земли это виконтство в подчинении короне Восточного королевства. И за это я очень благодарен императрице.
Чего я не знал, так это того, что нашлись «доброжелатели», доложили императору, что его жене какой-то непонятный виконт возит подарки из древних кладов, а она его землями поощряет. После подобных заявления у Императора состоялся серьёзный разговор с супругой. Хотя внешне он был спокойный и, вроде бы, доброжелательный, но этот разговор многое решал в судьбе виконта Семёнова.
– Почему ты взялась помогать какому-то виконту?
– Милый мой муж. Не ревнуй. Я клялась в храме Селены в верности тебе, поэтому не изменяла и изменять никогда не буду. Но мне было явление Селены. Она сказала, что это молодой маг сыграет большую роль в нашем Восточном королевстве и его нужно поддержать. Если хочешь, я больше им даже интересоваться не буду. Но тогда ты дай команду, чтобы за ним присматривали и не давали другим ему вредить. Иначе мы не выполним указание Селены.
– Он и без нас прекрасно справляется. Очень шустрый молодой человек. За три года развернул такие производства, что обеспечивает все соседние владения, и даже к нам в столицу некоторые его товары приходят. Даже зеркала делает, а ведь никто кроме Северного королевства этого не умеет.
– Вот видишь. А если бы мы не перевели его под руку короны, его сеньор забрал бы у него все производства, просто из жадности. Герцог Васнецов этим виконтом доволен, но его родственники спать не могут от того, что у вассала их отца такие доходы. А то, что парень на производстве магию применяет, они не способны учитывать. Без секретов этого мага все те производства остановятся.
– Такого молодца нужно держать под контролем. Найди ему жену, такую, которая будет нам докладывать о всех его секретах. Не допустимо, чтобы у наших подданных были от нас тайны.
Королева согласилась и пообещала, но ей этого очень не хотелось. Женщина верила, что в тело этого мага переселилась душа её первого мужа, или он сам сумел до такой степени изменить свою внешность. Кстати рост и разворот плеч у него практически не изменились, это точно он. Женщине хотелось верить, что он её по-прежнему любит. Эгоистично? А что вы хотите? Она же аристократка, привыкла, что всё для неё. Судьба макнула её лицом в грязь, но именно этот мужчина, виконт, вытащил её из той грязи, сумел спрятать от врагов и дать возможность изучать магию. А потом все эти большие политики договорились и объединили три королевства в одну империю, её сделали королевой Восточного королевства и Императрицей Империи Аьвана. Где-то в её родословной так смешалась кровь каких-то венценосных особ, что эти политики посчитали обязательным поженить их с нынешним мужем, и поставить во главе Империи. На самом деле, эта императорская власть заработает в полной мере только в период военной опасности. Так что реально – она королева Восточного королевства, но и это совсем не плохо. Была дочерью графа, а стала королевой с титулом Императрицы
Таким образом, надо бы ей забыть того мужчину! Благодарность в душе можно хранить, но проявлять её опасно для него самого. Но это ведь так приятно – осознавать, что есть мужчина, который так предан любви к ней! Поэтому Кристине Золотовой, императрице, очень не хотелось искать жену виконту Семёнову.
А король такую команду дал Главе Тайной полиции.
Всего этого я не знал, поэтому, когда ко мне в гости приехал граф Киселёв, его графство находится южнее моего виконтства и граничит с ним, я не увидел в этом подвоха. Приехал он «просто познакомиться» по-соседски, что вполне нормально в этом мире. С ним приехали жена, сын, дочь и две племянницы. Причём племянницы только что прибыли из столицы погостить в тёплых краях у дяди с тётей. Я сильно не возражал, а то совсем уже «одичал» среди простолюдинов.
Страж срочно изготовил мне пару костюмов. Производство у него работает, и любые синтетические ткани он создаёт легко и быстро. И эти ткани не сшиваются, а «свариваются» по особой технологии. Подданные подогнали десяток лошадей с хорошими данными. В дружине взял тройку лёгких луков, чтобы можно было пострелять. И неделю мы ничего не делали, только развлекались. Пили, ели, танцевали, скакали на лошадях по степи, съездили в предгорья под охраной двух десятков дружинников. Сын графа, Антон Киселёв, юноша пятнадцати лет, избалованный и высокомерный, привык быть в центре внимания. Тем не менее, он проникся уважением ко мне. У него дара нет, он мечтает о карьере военного, а уважать меня он стал, посмотрев на мои тренировки в фехтовании. Дочь и жена графа явно скучали. Сам он интересовался моими производствами, мы с ним побывали практически на всех моих мануфактурах и предприятиях.
«Племянницы» сначала изображали из себя очень застенчивых девушек, но видя, что на меня это не производит впечатления, изменили тактику. Одна из них начала усиленно интересоваться моими производствами, а вторая стала строить глазки и намекать на возможность постельных отношений. И обе они очень сильно желали посетить мою башню мага.
– Хотите? Сейчас устроим.
Привёл обеих барышень в башню. На первом этаже у меня прихожая и кухня. Посадил в кресла, подал напитки а сам спустился в подвал. Тут у меня выгорожена «холодная» для хранения продуктов. Между тем, я послал на девушек Лёгкий Паралич, а он не сработал. На обеих девушках сильные амулеты защиты. Через симбионт связался со Стражем, и он барышень вырубил технологическим парализатором. А потом их по одной доставляли в медкапсулу, и Страж делал их ментоскопирование. Вернули девушек назад, усадили в те же кресла. Я делаю вид, что поднимаюсь из подвала с закусками из холодной комнаты.
– Ой, девочки, а чего это вы спите. Неужели вино на вас так подействовало. Неужели мне кто-то такую свинью подложил, что продал вино со снотворным. Давайте эту бутылку мы отставим, я её потом магией проверю. Мы с вами тогда просто чаю попьём. У меня отличные соленья и окорока дикой свиньи, поэтому вот вам вкуснейшие бутерброды.
Посидели, без интереса потыкали вилками и пошли в дом к остальным гостям. Девушки смотрели на меня с большим подозрением, но мне на это было наплевать. С этого момента одна барышня, которая «тихая», зовут её Эмма, стала ходить задумчивая. А вторая, Софи, стала откровенно тащить меня в постель.
– Скажи, Софи. Если я сделаю, как ты хочешь, ты не начнёшь кричать, что я тебя опозорил, и теперь обязан жениться?
– Мы уже поняли, что ты нами не заинтересовался, может ты по мальчикам специалист? Нет? Тогда давай просто покувыркаемся, а то я уже на стенку готова лезть.
Эту ночь мы с ней провели в башне. У меня давно не было женщины, и мне этого сильно хотелось, но особого восторга от этой дамы я не испытал. Наверное, сказывались психологические тормоза. Я же постоянно думал, как бы не сболтнуть чего лишнего. А Софи мне, между делом, кучу вопросов задавала. На следующий день гости уезжали. Я взял Эмму за руку и произнёс:
– А вы, девушка останьтесь. У нас будет серьёзный разговор.
Она опустила голову, как будто провинилась и отошла в сторонку. Гости уехали. Я завёл Эмму в дом. Зачем я это делаю? Дело в том, что результаты ментаскопирования показали, что обе эти девушки служат в Тайной полиции. У них задание женить меня, или же узнать мои предпочтения в отношениях с женским полом, чтобы потом подослать ко мне других барышень. Мне стало понятно, что Тайная полиция меня без присмотра не оставит. Будут посылать ко мне различных агентов и мужского и женского пола, и попробуй разберись, кто из них друг, а кто враг. Ментоскопирование показало, что конкретно эта женщина сама по себе человек неплохой, я ей нравлюсь, как мужчина, и её раздирают внутренние противоречия. Она хотела бы завязать со мной отношения, даже замуж за меня хотела бы, но её саму сдерживает осознание того, что их специально послали меня обольстить, соблазнить, женить. И я решил, что лучше уж её возьму в жёны, чем постоянно жить в напряжении и в каждой женщине видеть агента Тайной полиции.
Кто-то будет кричать: а где любовь, горение сердца, трепет души? Только у меня это всё уже перегорело. Я живу в окружении врагов, а влюбиться в женщину, которая окажется врагом, это для меня – смертельный приговор. Почему? Потому что любимой будешь доверять полностью, а мои секреты, они смертельны для самого меня. Стоит их узнать кому-то из верхушки власти в королевстве – мне не жить.
– Ты дворянка? Служишь в Тайной полиции?
– Я виконтесса. Отучилась в Академии на мага воды, но отец погиб, и оплатить обучение было не из чего. В армию к солдафонам я не хотела и пошла в эту службу.
– Эмма. Я догадываюсь о твоём задании. Если ты согласишься с тем, что моя жена никогда не будет проситься в башню мага, и не будет выпытывать, чем я там занимаюсь, тогда мы можем пожениться.
– Зачем я тебе? Я не девственница.
– Ты относишься ко мне с уважением. Меня ваша служба всё равно не оставит в покое, но я не хочу иметь под боком Софию, или ей подобных.
Девушка долго молчала.
– Я мечтала выйти замуж по любви…
– Это было до того, как ты связалась с Тайной полицией. Ты мне нравишься. А я сам очень хороший, белый и пушистый.
На этот пассаж девушка всего лишь улыбнулась.
– Я доверю тебе один из своих секретов, и ты в меня влюбишься.
Она ещё раз грустно улыбнулась. А я приказал оседлать двух коней, и мы поехала в предгорья. Там спустились в один провал между двух отрогов. Это была большая карстовая воронка. Мы прошли по её краю, и приблизились к скале. Я заранее, издалека послал заклинание Дробилка в нужное место, и когда мы подошли к скальной стенке, в ней был открыт небольшой проход. Просто лаз в пещеру. Я его раньше обнаружил, обследовал и закрыл каменной плитой, а вот сейчас эту плиту осыпал в виде крупного щебня. Через этот лаз мы проникли в пещеру с аметистами.
– Зажги Осветитель, – девушка, слабая магесса, выполнила команду, и стены пещеры стали хорошо видны.
А на стенах были трещины и в них, в свете Осветителя, блестели друзы кристаллов различных цветов: от синего, до малинового. Я разрешил ей выбрать несколько друз, аккуратно сколол их со стен и убрал в рюкзак. Когда мы вернулись домой, девушка подошла ко мне и, глядя в глаза, произнесла:
– Степан, я клянусь, что никогда не ударю тебе в спину, и я согласна выйти за тебя замуж. Только я не Эмма, а Шарлотта.
На свадьбу я пригласил всех соседей, в том числе послал приглашение в очень вежливой форме герцогу Васнецову, графу Виндзору и графу Киселёву. Виндзор в грубой форме ответил отказом, а герцог приехал сам и привёз своего среднего сына, Бернара. У него, оказывается, есть Дар, и герцог раздумывает, нужно ли его отдавать в Академию магии.
– Бернар, а ты хочешь стать сильным магом?
– Да, зачем же иначе идти в Академию.
– Тогда не ходи на факультет магии огня. Там не учатся, а только борются за лидерство и за признание себя очень важным и богатым. Ты и так сын герцога, и твой отец богат. Зачем тебе эти петушиные бои? Полезнее всех тебе факультет целительства или факультет магии земли. У них тоже есть недостатки. У целителей три четверти состава – богатые девицы аристократки. Они будут все лезть к тебе в невесты и мешать учиться. А факультет земли – считается непрестижным, все будут удивлены, что сын герцога пошёл в «землеройки». Если хочешь совета, то иди на факультет магии земли, но поставь сам себе задачу освоить хотя бы понемногу все виды магии. Вот смотри.
Я сформировал файрбол и запустил его в небо, он там взорвался. Далее я сформировал небольшое облако тумана, оно быстро конденсировалось и намочило дорожку и скамейки вдоль неё. Следующее плетение и возле дорожки поднялась каменная скамейка. А потом на дорожке возник лёгкий воздушный вихрь, он поднял часть песка с дорожки и унёс его в конец аллеи. Все присутствующие с интересом наблюдали за этой демонстрацией.
– А мне сказали, что у сына предрасположенность к магии огня. Как же быть? – герцог в недоумении.
– Вам следует прекратить доверять тому человеку. У вашего сына ядро с синим оттенком, то есть у него предрасположенность к магии воды. Но всё, что я сказал, остаётся в силе. Не зависимо от цвета источника студент может изучать любую магию. Просто вашему сыну магия воды будет даваться чуть легче, поэтому он может пойти и на факультет магии воды. Но если он хочет стать сильным магом, нужно работать во всех направлениях.
– Бернард! Главное, когда придёшь на комиссию, не давай себя забалтывать и переубеждать. Не позволяй тобой манипулировать. У меня предрасположенность к магии земли. Но ты же видел, я оперирую любой магией. И ты так же сможешь без сомнения. Поэтому выбирая факультет, надо решить на каком факультете тебе будет комфортнее жить пять лет. У «огневиков» учёбы почти нет, зато много пьянок, гулянок, дуэлей. Если пойдёшь к целителям, там учиться интересно, только берегись слишком настырных девиц, чтобы тебя насильно не женили. А дальше я уже говорил.
– А почему вы не советуете мне идти на факультет магии воды?
– А ты собираешься использовать магию после окончания Академии? Тогда подумай сам, какая магия тебе может быть нужна. Чтобы вызвать дождь или, наоборот, разогнать тучи во владениях отца тебе будет достаточно иметь пару соответствующих амулетов. У магии воды довольно узкий диапазон использования. Но, если ты, как я, будешь изучать магию не только своего факультета, тогда не имеет значения, на каком из них учиться.
– А там ещё есть факультет амулетостроения. Что с ним?
– Туда идут слабые маги, поэтому у преподавателей к этому факультету пренебрежительное отношение и студентов очень плохо обучают. Туда можно идти, если ты рассчитываешь, что на преподавателей внимания обращать не будешь, а будешь сам учиться по книгам.
Закончилась свадьба, у молодых первая брачная ночь. Я замечаю, что моя молодая жена в ужасе от того, что нам предстоит близость. Я пытаюсь вспомнить, что Страж подсмотрел в памяти и сознании этой молодой женщины. Оказывается, когда её вербовали в Тайную службу, её начальник просто изнасиловал молодую девушку и сделал это очень грубо. За прошедший год этот мерзавец повторял свою гнусность ещё несколько раз, угрожая девушке, что просто выгонит её со службы, если она не уступит ему.
«Есть кандидат на физическое уничтожение!» – решил я твёрдо.
Заставил жену раздеться, помыться и лечь в постель. Потом лёг рядом, обнял её и сказал:
– Спи! У тебя был тяжёлый день.
– А у тебя?
– Спи! Что можно, я тебе потом расскажу. А интимными играми начнём заниматься, когда ты сама этого захочешь.
Утром нас никто не торопил и мы долго не вылезали из кровати. В конце концов, любопытство женщины победило, и она сама проявила инициативу, а я постарался всё сделать так, чтобы женщине это понравилось. После всех стонов и вскрикиваний, она легла мне на грудь и долго плакала.
– Ты чудовище!
– Я тоже тебя люблю.
И опять слёзы, а потом снова интимные игры.
– Боже мой, ты моё задание, а я влюбилась в тебя, как последняя дура.
– Давай скажем по-другому. Ты влюбилась, тебе хорошо с любимым, а ты, как последняя дура, думаешь о своём задании. Ты ведь поклялась, что никогда не ударишь мне в спину. А доклады в свою службу будешь писать время от времени. Можем вместе их писать. Мне от Тайной полиции скрывать почти нечего. А то «почти» спрятано так надёжно, что я и сам о нём забываю.
Так началась моя семейная жизнь во второй раз, и эту, вторую женитьбу, тоже можно назвать поспешной. Почему? Об этом расскажу чуть позже.
Глава 8. Неожиданные приключения
Я закрыл вход в подвал на второй, нижний ярус на обычный внутренний замок. Его не трудно выломать, но тогда я буду знать, что кто-то туда лез. А мою железную дверь может проломить только очень сильный маг.
Жене разрешил ходить со мной в башню. Дело в том, что Шарлотта тоже маг. Правда она прошла обучение на факультете магии воздуха, и другие виды магии не осваивала, как и большинство студентов Академии. А теперь она изучает все виды магии. Начать я заставил с Плазменных шаров, позже заставил изучить два щита: подвижный, Янтарный Доспех, и очень надёжный стационарный, Алмазный Купол. А потом посадил изучать целительскую магию. Немного ворчит, мол, старая я уже для студентки, но изучает.
По поводу старой. Девушке двадцать четыре года. Годик посмотрю на неё. Если уживёмся вместе, то на следующий год предложу родить ребёнка. Не то, чтобы мне наследник сильно нужен, просто у неё уже подходящий возраст. Если детей заводить несколько, то уже пора это начинать. А я уверен, что семья без детей – ущербная. Слишком много детей, это тоже плохо. У родителей не хватит времени заниматься с каждым. Получится, что они будут воспитываться как в казарме. Со стороны вроде бы это хорошо, а сами дети такое вспоминают с негативом.
Пока мы думаем о детях и тренируемся как маги, наши управляющие развивают наше производство. На производстве стекла проводится тщательный контроль качества продукции. Самые ровные стёкла отбираются, я магией напыляю на них серебро, и получаем зеркала. Три процента зеркал изготавливаю путём напыления золота. Эти идут в пять раз дороже. Видно в них хуже, но есть такое понятие, как понты! Какая-нибудь богатенькая недалёкая дамочка будет хвастаться:
– А у меня зеркало золотое!
В виконтстве много свободных рабочих мест, зарплаты достаточно высокие, поэтому люди к нам идут. Население растёт, производства расширяются. Оказывается, это вызывает жгущую зависть, переходящую в ненависть, у некоторых соседей и аристократов из столицы. Соответственно, начались всякие подлости и мерзости.
К нам приехали шесть мастеров стеклодувов. Нанялись работать на нашу мануфактуру по производству стеклянной посуды и быстро вышли на лидирующие позиции. Это были действительно мастера, они умели делать уникальные вещи, но они стали требовать у директора предприятия, чтобы им установили зарплату в три – пять раз выше, чем у других. Директор был не очень опытным руководителем и пошёл на поводу у этих мастеров. А потом они начали требовать, чтобы директор увольнял менее квалифицированных работников. Ситуацию спасло то, что наше производство могло развиваться очень динамично, так как исходное сырьё и топливо были под рукой. Поэтому существенное увеличение выработки после прихода высококвалифицированных мастеров не привело к проблемам излишка рабочих рук, просто увеличился выпуск продукции. Поэтому в увольнении других мастеров необходимости не было, но эти пришлые продолжали требовать увольнения части рабочих. На этот раз у директора хватило ума прийти ко мне за советом. Кроме того ему стали навязывать договора на поставку высокохудожественных произведений из стекла, причём не предлагали, а буквально требовали, чтобы договора были заключены немедленно, а продукция была бы выпущена в течение следующих трёх месяцев.
Шарлотту я в этот раз с собой не брал, поехал на производство один. Сначала изучил документацию. Новые мастера могли создавать уникальные вещи, но они сами встали в общий цех по производству посуды и за смену успевали сделать в два раза больше, чем обычный мастер. При такой спешке качество их продукции практически не отличалось от того, что делали остальные стеклодувы. Понаблюдав за работой пришлых мастеров, вызвал одного из них «на беседу». А сам усыпил его, довёз до своей башни, и отвёз к Стражу. Ментоскопирование показало, что эти мастера присланы к нам специально, чтобы развалить наше предприятие. Я приказал организовать окончание рабочего дня на час раньше, чем обычно, а потом собрать всех работников в крытом ангаре.
– Я отменяю решение директора платить вот этим стеклодувам в пять раз больше, чем остальным мастерам. Устанавливается оплата по выработке. Сделал норму – стандартный оклад. Сделал на четверть больше, оплата на четверть больше и так далее. Они выполняют две нормы, соответственно, оплата будет только в два раза больше, но не в пять раз.
– Мы можем создавать уникальные вещи!
– Создавайте, но не просто уникальные, а такие, которые будут покупать! Соответственно, будет и зарплата.
– Мы не согласны на такие условия!
– Не согласны, увольняйтесь!
– Где вы ещё найдёте таких мастеров?
– А почему это вас волнует? Вы работники, я наниматель. Я вам ставлю условия. Не согласны, увольняйтесь. А кто у меня будет работать, это не ваша проблема.
Все шестеро демонстративно вышли из зала.
– Директор! Не спорить, ничего не доказывать. Рассчитать, исходя из того, что работали они до сегодняшнего дня. Я вижу, что кому-то непонятно, как это я не ценю таких опытных мастеров. Так вот, эти люди присланы сюда для того, чтобы внести разлад, ссоры, скандалы в наш коллектив. А потом они бы резко уволились, а у нас производство рухнуло бы. Директор, я запрещаю заключать любые договора вперёд, на продукцию, которую ещё предстоит изготовить. Вот с этими, что произошло? Вы бы под них заключили договора, а они бы уволились, и мы бы платили огромные неустойки. Их для этого и прислали! Поймите, мир, он жесток. У нас появились успехи, и сразу обнаружились не просто недоброжелатели, а откровенные враги. Это был привет из столицы. Оказывается, торговцы герцога Васнецова успешно продают там нашу посуду. Нашу посуду берут лучше, чем у наших конкурентов, и нас решили подставить!
Ещё были претензии у графа Виндзора. У него в реках воды стало меньше, а у нас появилась речка и озеро. Значит, мы воруем у него воду! Аргументы о том, что мы на его территорию даже не заходили его не утешили, и он подал на нас в суд. Уповать на здравый смысл бесполезно, поэтому я нанял самого известного адвоката, а потом ещё одного, молодого парня, которого очень не любят его коллеги. За что? «Он тупой, с ним невозможно договориться! Упрётся, что по закону должно быть не так, и ни с места», – а меня это как раз и интересует, что с ним невозможно договориться. Этого тоже нанял и заплатил ему хороший аванс. За день до суда, ко мне пришёл опытный адвокат:
– Ваше Сиятельство! Говорят, на ваших землях возникли провалы грунта. Они могли перекрыть подземные водяные потоки. Тогда претензии вашего соседа могут быть обоснованными. Поэтому я не смогу вас защитить.
– Верните аванс.
– Но я же работал, знакомился с делом, целую неделю изучал материалы. Мой труд должен быть оплачен.
– Мэтр! Или вы выходите на суд и выигрываете моё дело, или верните мне аванс. В противном случае я заявлю, что вас перекупили, то есть вы – продажная душонка.