Три чуда для ведьмы

Глава 1

Прогулка по улочкам столицы должна была приободрить меня, да только я шла и думала, как докатилась до жизни такой в свои двадцать восемь лет. Вокруг была настоящая праздничная красота. Казна не поскупилась на украшение к Новогодию. На фонарях сияли цветные магические огни, стояло множество красивых фигур животных, украшенных елок, переливались гирлянды из мишуры. Во всех витринах мерцали гирлянды, призывая заглянуть внутрь, чтобы потратить честно заработанные. Только ничего из этого меня не радовало и не отзывалось в душе. Я прокручивала в голове события последнего рабочего месяца, который буквально выбил меня из привычной колеи.

Под конец года количество преступлений в столице увеличивалось в несколько раз. Это не было чем-то непривычным и удивительным. Все были готовы к новой порции сумасшествия от людей и нелюдей. Мы готовились к переработкам, понимая, что от дурачья деться некуда. А я, будучи единственной сейчас ведьмой при службе магического правопорядка столицы, была вдвойне загружена. Обычно нас было около десяти и хватало с головой. Только неожиданно то одна на пенсию ушла, то вторая в декрет, то третья удачно вышла замуж, то четвертая умерла. А про остальных даже вспоминать не хотелось. Тошно от того, что все мои коллегии меня бросили одну разгребать все их дела.

Конечно, мы не вели расследования, но и другой работы как сварить зелье, присутствовать на допросе, зачаровать предмет, излечить от проклятия и прочего – хватало с головой. А меня наши девочки так подставили некрасиво. Особенно смерть. Кто умирает перед Новогодием? Вот я и крутилась как белка в колесе весь первый месяц зимы, стараясь успеть везде. Конечно, без казусов не обошлось.

Первый случай произошел в начале месяца. Бравые следователи изловили наконец-то маньяка, который орудовал последние полгода в борделях столицы. Это была сложная операция, на них давили с верхов, и все ждали результатов расследования, в том числе лично император. Когда же произошло чудо (читай умелая работа первой группы), все стали ждать чуда от ведьмы, от допросов и экспертизы. Ведьма была на тот момент уже одна на всю службу, ваша покорная слуга Астория. Соответственно, количество дел, в которых она, то есть я, принимала участие было свыше десятка одновременно. Конечно, мне приходилось несладко. Благо мне обещали премию, иначе я бы сама сбежала в декрет. Даром что у меня нет мужа или даже несчастного, что сгодился бы на эту роль.

В общем, я была загружена и даже перегружена количеством работы. Мне надо было дать ему, то есть подозреваемому, парочку зелий, одно из которых было зелье правды. Ничего сложного в этом не было. Просто верная дозировка требовалась. Вот в этом и произошла моя практически фатальная ошибка. Я практически открыла инстант-канал в иной мир. За пару секунд успела представить, как вызывают некроманта для ведения допроса. Впервые в своей карьере допустила подобную ошибку! Причем такую глупую. Ладно, со всеми бывает. Почти убийство подозреваемого не считается. Его успели спасти, а мне достался лишь грозный взгляд от всей первой группы, что полгода его ловила и была не рада просто так отпустить в мир иной своего убийцу. В крайнем случае и на таких есть специалисты. Некроманты, как упомянула ранее. Правда, такие виновные уже не кондиция, понимаете. Вот и я понимала, тихонько тогда сбежала с глаз долой.

Второй случай произошел, когда все забыли о первом. В этот раз я никого не пыталась убить. Просто несчастное зелье правды приготовила и несла его остужаться в соседнюю лабораторию. А то в моей места уже не было, котел был большим. Не хотелось его случайно задеть и заново всё готовить. Но все было зря, все равно пришлось варить новое. Надо было слоняться подполковнику в моих подвалах, а? Вот на него весь пятнадцатилитровый котел с зельем и вылился. Видимо, он много слишком вдохнул паров, да и глотнуть как-то умудрился. В общем, через час другой он сидел где-то в управление уже у своего начальства и нес какой-то доклад. Слово за слово (мне простой ведьме неизвестно, о чем у них там шел разговор) и признался наш подполковник в коррупционных схемах, отмывании денег и чем-то еще, уже сугубо личном. Ведь на благо нашего государства постаралась так-то! За это меня даже наградили и премировали, но многие из нашего начальства теперь обходят меня стороной и подозрительно косятся, когда я что-то несу по коридорам. Право слово, порой хочется крикнуть им «бу», чтобы все разбежались от страха, но это как-то не серьезно. Теперь меня все узнавали, как «ту, что отправила подполковника на исповедь».

А вот о третьем косяке, что произошел буквально вчера, не хотелось думать вообще. Никому в нем не признаюсь, и никто кроме третьего отряда о нем никогда не узнает! Я даже клятву с них взяла, так как не поверила им на слово. Видела я их хищные лица, которые были готовы тут же пойти сплетничать с другими отрядами. На самом деле, за совершенное меня могли уволить без выплат и заслугу лет, даже без разбирательств. Ребята из третьего отряда буквально спасли меня, взяли громадную часть вины на себя. Теперь я им по гроб жизни должна за это. Еще не придумала, как буду благодарить, но надо что-то прям большое, для каждого свое найти. Начальство службы магического правопорядка столицы не стало вникать в ситуацию. Поверхностно просмотрело дело, мою карточку поразглядывало, личные дела отряда даже не стало открывать. Просто отправили нас на праздники, сказав, что с учетом отсутствия жалоб ранее и, принимая во внимание, что ведьма то одна на всю столичную службу, этот момент не будет указан в моем личном деле. Как я выходила из кабинета начальства – это надо было видеть! Я готова была расцеловать каждого, даже орка или тролля! Как мы потом отмечали в местном пабе неподалеку от здания службы. Это было настоящее чудо на Новогодие!

Только сегодня утром с больной головой пришлось идти на работу. Закрыть парочку вопросов и вот сейчас… Я могла со спокойной совестью заняться самобичеванием. Моя педантичная душа не могла смириться с последними события. Я прокручивала в голове происходящее и приходила к выводу, что это было всё стечением обстоятельств. Проделки судьбы не иначе. Не было каких-то вмешательств из вне, это только мои ошибки. И это надо было принять. Я даже успела сегодня проверить нет ли сглаза на меня! Нет, сглаза не оказалось. Даже легкого проклятия или заговора.

Канун Новогодия, а я в одиночестве ходила по улицам празднично украшенной столицы. От приглашений друзей отказалась, решив, что хочу провести это время наедине со своими мыслями. Находилась, голова не проветрилась. Кажется, даже хуже стало. Хотелось как в детстве идти и пинать сугробы вокруг.

– Вот же бездна, – бормотала я самой себе, поднимая голову к небу в надежде найти там ответ. Не удивила там ничего и, махнув на это рукой, продолжила свой путь.

Все были до безобразия счастливыми, много улыбались, радостно переговаривались и излучали добро. А я же была настолько угрюмой, что даже у самой себя вызывала досаду. Пройдя очередной поворот, я наткнулась на площадь «Мира», возле которой находился храм богини Квантемиры.

– А это иронично, – усмехнулась я, рассматривая величественное здание перед собой.

Высокие шпили храма стремились к небесам, пробивая облака, а массивные арки с горгульями смотрели вниз с презрением. Они плавно переходили в витиеватые колонны, словно руки, тянущиеся к небесам. Входная дверь, вырезанная из темного дерева и обрамленная металлическими накладками, распахивалась с глухим стуком, приглашая войти. Над ней находилась резная аркада с узорами из листьев и цветов, создавая ощущение живой природы в каменном окружении. Та самая атмосфера, что мне сейчас нужна.

Несмотря на чуть жутковатую архитектуру храма, он был построен специально для богини Квантемиры, которая являлась покровительницей зимы и всего сопутствующего. Удивительно, но мне не сразу же вспомнилось поверье, что богиня одаривает каждого просящего в канун Новогодия. Каждому достается три чуда. Можно было поделиться с ней тем, чего бы ты хотел, но богиня сама решала, какое чудо преподнести просящим. Она смотрела в душу и находила там ответ, даря просящему его личные три чуда.

– А чем домовой не шутит, а, – вздохнула я, разглядывая шпили храма.

Недолго думая, вошла в открытые двери. Витражные окна, сверкающие как драгоценные камни, создавали волшебную атмосферу в главном зале храма. Внутри было, на удивление, мало посетителей. Словно мне одной сейчас требовалось чудо. Хотя, чего расстраиваться? Сейчас подойду без очереди к алтарю, преподнесу дар… Бездна! Я же не приготовила дар. Спешно начала обшаривать кармана, где было только пару монет, и с надеждой полезла в сумку. Перерыв половину сумки, нашла парочку конфет, давно потерянную заколку и какие-то бумажки, что не тянули на дар для богини. И вот на самом дне нашелся амулет, который подготовила на подарок подруге, но думаю, она простит меня. Достала его с победной улыбкой.

Пока занималась поисками, алтарь освободился. Оказавшись возле него, внезапно задумалась, а какие чуда мне нужны? Можно сказать, пожелания, хотя богиня смотрит в душу просящего и далеко не всегда идет по списку желаний. А порой их переворачивает так, что остается только поражаться ее фантазии. Только я ведьма в отчаянии, поэтому будем просить!

– Дорогая Квантемира, поздравляю с наступающим Новогодием. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Хочу тебя попросить три чуда. А именно: хорошего мужика, богатство и летний отпуск на драконьих островах. Это мой дар тебе.

На алтарь положила заговоренный амулет. Через пару мгновений он осветился ярким светом и пропал. Это означало, что богиня услышала мое прошение и одарит меня тремя чудами. Оставалось надеяться, это будет то, что я загадала. Ведь в глубине души мне этого хотелось. Ведь так?

Поблагодарив богиню, покинула храм и направилась домой. Хватит с меня сегодня бессмысленных прогулок. На самом деле с этим прошением я ни на что особо не надеялась, хотя понимала, что она не забудет обо мне. Оставалось верить и желать всей душой то, что перечислила.