«Где-то в Елани» — это гимн тем, кто, несмотря на возраст, раны и усталость, продолжает учить «сынков» выживать. История о том, что война — не только подвиги, но и грязь, кровь на гимнастёрках, ночные слёзы по матерям и тикающие в кармане часы как последняя память о мирной жизни. Рассказ, где за строчками о штыковых приёмах слышится вопрос: «Стоит ли Родина таких жертв?» — и ответ, который каждый находит сам.
«Российские солдаты оставляют автографы и пишут названия своих родных городов, откуда они ушли на войну, на одной из уцелевших стен в освобожденной Авдеевке, как их предки расписывались на берлинском рейхстаге в мае 1945 года. Казалось бы, спонтанная акция наводит их на разные размышления, открывает исторические параллели, вызывает целый калейдоскоп эмоций. Наши воины уверены в своей правоте, знают, за что воюют. Они смело бросают вызов нечистой силе – внешним и внутренним врагам. Не угрожают, но напоминают – ровно как и их героические отцы и деды».
Основным прототипом главного героя рассказа является очерец Илья Валерьевич Носков. Однако, как известно, многие очерские воины принимали участие в освобождении Авдеевки от неонацистов и их наймитов, поэтому в рассказе образ нашего земляка с позывным «Чёрный» - собирательный. Это образ Русского Солдата, который во все времена был одинаков – храбрый в бою, мужественный, выносливый, и одновременно добрый, человечный, сострадательный.
Где заканчиваются сказки и начинается война? В пронзительном рассказе Максима Шардакова детская наивность сталкивается с суровой правдой взрослого мира. Маленький Васька, мечтающий о подвигах и танках, не понимает, почему мама плачет, а папа, его герой, уезжает «бить нацистов». Для него война — игра, где стреляют «тра-та-та», а враги — словно сказочные чудища. Но когда отец, вернувшийся с фронта исхудавшим и забинтованным, рассказывает историю о настоящей «Бабе Яге» — не сказочной старухе, а железной птице с пропеллерами, что «плюётся бомбами», — детский мир Васьки трещит по швам.
Это история не только о войне, но и о том, как дети учатся жить в её тени. О родителях, которые прячут слёзы за шутками, и о том, что настоящие герои часто скрываются под маской обычных людей. Рассказ Шардакова, наполненный тёплым юмором и щемящей грустью, напоминает: даже в кромешной тьме детская вера в добро — самая прочная броня.
