На орбитальной станции «Паллада» курсантов учат двум стратегиям убивать в невесомости: «Тектон» — методичный стиль, превращающий любую поверхность в оружие, и «Вортекс» — смертельный вихрь, где каждый толчок становится ударом. Когда нет верха и низа, а каждое движение меняет траекторию полета, бой превращается в шахматы с человеческими телами.
На грани вымирания из-за нового Ледникового периода, человечество нашло неожиданное спасение в Антарктиде. В царстве вечного холода, где каждый дом, завод, теплица и даже корабли созданы из льда. Человечество обрело защиту в застывшей воде, научившись использовать лёд как убежище. Теплицы, охота на китов и рыболовство позволили не просто выжить, но и заложить основу для новой цивилизации — цивилизацию льда - Антариуса. Ирония судьбы: холод, уничтоживший старый мир, стал союзником нового.
Ледяной корвет «Исследователь Предела» отправился на север. Его миссия — найти в экваториальных зонах и Северном полушарии Земли место происхождения таинственного чужестранца. Труп этого незнакомца обнаружили на острове Смоленск, недалеко от побережья Антарктиды. Экипаж корабля должен был выяснить, что это за цивилизация и какую угрозу она может представлять для Антариуса.
1 января 2048 года Россия совершает беспрецедентный шаг: выходит из международного Договора об Антарктиде, аннексирует весь континент и вводит войска. Любая попытка помешать встретит ядерный ответ. Президент США Дональд Трамп-младший хочет узнать: какую тайну ледяного континента скрывает его русский коллега Александр Романов. Ради чего он поставил свою страну на грань войны со всем миром?
