Под Новый год можно перепутать все: место, время, город, имена авторов… Но свою истинную – никогда! Или все-таки можно? Одному дракону пришлось узнать это лично. И мне, попавшей в сказку и чуть не пропавшей в ней, – тоже. Ведь за волшебным видом из окна замка так легко не заметить опасность! А она есть. И не одна. Как разобраться в хитросплетениях нового мира, сложнее которых только наши с лордом отношения? Тут совет только один: смотри не перепутай, дракон!
Проще всего докопаться до правды некроманту. Лопатой. А что делать, если ты бестиолог, которому нужно спасти семью от клана темных магов, вычислить среди адептов преступников и выжить самой?
Все просто: нужно сменить факультет, внешность и фамилию. И под личиной начать свое расследование.
Вот только этот план летит ко всем демонам после встречи с одним жестким, хладнокровным магом, которого ты приняла за преступника. А он тебя за…
Так! А за кого принял тебя он? И все ли столь очевидно на самом деле?
Тихая. Серая. Мышь. Именно такой я кажусь остальным адептам в тени негласной королевы академии. Вот только в ослепительном сиянии подруги прятаться от смертельных врагов лучше, чем в любом темном чулане.
Но, когда мне на голову совершенно неожиданно сваливается адепт по обмену, да еще и альв, это может нарушить всю маскировку. И ладно бы этот милый и скромный гость был один. Увы, программа межрасового обмена не знает жалости и границ! А где один альв – там и второй. Причем – в отличие от первого – наглый, несносный и самоуверенный гад, которому от меня что-то определенно нужно.
И им обоим от меня что-то нужно. Только что именно?..
Сказки не врут. Они всего лишь переиначивают, передергивают, перекрашивают черное в белое и много чего еще пере… Но врать – никогда!
Умалчивают они и о том, что врагов надо проклинать либо сразу, либо с гарантией. Такой, чтобы обидчик, впечатлившись злословием, и не вздумал вернуться.
И ни в коем случае, творя чародейство, ведунье не стоит жалеть ни врага своего, ни о содеянном!
Иначе все помчится вскачь и кувырком, ты сама покатишься кубарем по склону оврага, а планы супостатов полетят под откос – да прямиком к порогу одного разбойника. Только тот ли он, кем его величают в сказках?
Карина – профи в том, как прогреть аудиторию, разжечь интерес и захватить внимание читателей. Она никогда не использует жареные факты, освещая горячие новости. А еще у нее взрывной темперамент и отличная хватка. Из недостатков – упрямство, острые ум и язык, а еще честность. Они-то и способны довести до белого каления главного редактора и не только его.
Виктор знает свое дело и готов войти в огонь и в воду по первому звонку. Он не раз на собственном опыте убеждался, что для пожарного одинаково важны крепкое тело, крепкие нервы и крепкое плечо напарника. Вик знает все об укрощении пламени, но под силу ли ему укротить характер Карины? А ей – растопить его ледяное сердце?
Попасть в книгу – не напасть, как в сюжете б не пропасть. Даже если знаешь тот как родной. Ведь ты его автор. При таком раскладе главный принцип выживания среди героев – не выдать себя. Иначе, если те узнают, сколько добра ты для них сотворила, – обязательно от души отблагодарят. Но посмертно.
Только я не согласна с таким раскладом. И вообще намерена жить долго, счастливо, с комфортом и безо всяких принцев. Как настоящая злодейка, которую не смогли поймать!
Это был бы идеальный план, если бы не один расчетливый, надменный интриган. Но ничего, мы еще посмотрим кто кого, ваше дракошество…
Рассказ.
Если один правитель решает сэкономить, а второй – проучить своевольного племянника, то подданным обеих империй придется платить. Одни будут отдавать долг чести, другие – Родине, третьи – монетами в казну, четвертые – дочерний.
А что из этого получится? Как минимум выгодное приобретение для одного дракона! Только вот мнение этого самого приобретения никто не спросил. А я, может, не согласна!
Хотела попасть в книгу, а вляпалась в историю? Сама виновата: мечтая, нужно уточнять детали. Иначе в конце романа получишь не заздравное «долго и счастливо», а посмертное «поделом ей»! Точнее, мне. Ведь я очутилась в роли злодейки.
Никто не подскажет: как можно обменять уготованный автором эшафот на жизнеутверждающий эпилог по выгодному курсу?
Но едва я пытаюсь изменить ход событий, как сюжет мстит: возвращает все на круги своя и мешает ускользнуть от одного умного, холодного и расчетливого дракона, который, кажется, начал что-то подозревать.
Если хочу дожить до финала, то стоит держаться от этого крылатого героя подальше. Только почему-то, когда он рядом, сердце бьется все чаще, а мир вокруг становится все реальнее…
«Хорошо летается не только на метлах, но и на бочках с ромом. Особенно когда тот горит и готов взорваться» – из наставлений опытного контрабандиста своему ученику.
«Если тебя достала черная ведьма и хочется ее прожечь пульсаром, то сделай десять глубоких вдохов и успокойся. Руки перестанут дрожать, и целиться будет проще» – из пособия для инквизиторов.
Но если тьма и свет все же встретились – и не просто встретились, а судьба их крепко связала, то тут даже ректору магической военной академии железная выдержка может изменить.
Если решила спасти котика – делай это быстро. А после еще быстрее удирай! Иначе накроет лавиной благодарности: тебе помогут расправиться с продуктами, избавят от одежды, подкинут проблем и… одного невозможного, расчетливого и хладнокровного фэйри, который способен выбесить одним своим видом. Впрочем, как и ты его. И это не единственное, что, оказывается, вас объединяет…
Если вечером в подворотне ты столкнулась с грабителями, то это – к неприятностям. Для бандитов. Если фэйри решил помочь тебе разобраться с преступниками и тем осчастливить – значит, спасенья нет. Для тебя. Если на следующий день выясняется, что стажировку ты будешь проходить в Долине Холмов, а твоим наставником станет тот самый дивный, с котором накануне вас столкнула судьба, то это – к большим проблемам. Для него. Ведь там, где появляются сидхе, случайности исключены. Зато в избытке цинизма, сарказма и хладнокровия. У одного дивного всего этого так точно в достатке. А еще он надменный и со сложным характером. Таким же непростым, как и дело, которое нам предстоит раскрыть. Сможем ли мы распутать клубок тайн Неблагого двора и при этом не запутаться в наших с фэйри чувствах друг к другу, которые столь противоречивы?
«У темных менталисток отлично получается превратить порядок в хаос, а свет – во тьму. Даже если последний – свет учения. А еще они могут раздвинуть стены сознания, несмотря на то, что те – несущие. Но лучше всего у них выходит бесить!» – из наблюдений адепта под прикрытием. «Светлые маги – до зубовного скрежета правильные ребята, которые отлично знают, что можно, а что нельзя, и как можно, когда нельзя. Своей невозмутимостью они способны довести черную чародейку до белого каления. А если уж плюют на какие-то условности – то исключительно шквальным огнем» – из заметок ссыльной по обмену менталистки.
«Некроманту нужно верить, как менеджеру по продажам, то бишь – сомневаться в каждом его слове. А уж если вы решитесь заключить сделку с Темным Властелином, то десять раз перечитайте договор и… Все равно не подписывайте! Ибо обманут», – цитата из дневника попаданки.
«Если ты темный маг и твоя жена из благородной семьи светлых держит в руках сковородку, то еще не факт, что она будет жарить яичницу…» – отрывок из письма чернокнижника и опытного семьянина своему холостому другу-некроманту.
Но если ради мира между Темными Землями и империей Светлых должна состояться одна свадьба, то жених готов потащить к алтарю невесту в любом виде. Даже если та чуть-чуть мертва…
Чёрная ведьма способна выкрутиться из любой неприятности. Другой вопрос: как она в неё вообще попадает? Проклинает дочь мрака исключительно по велению души и вдохновению. К тому же она коварна, мстительна, злопамятна и обладает еще целым рядом достоинств» – цитата из пособия для чернокнижников. «Главное правило светлой академии: ни один чернокнижник, тёмный маг, а тем паче колдунья не переступят порога сего почтенного заведения. А если это все же случится – то они сгорят на инквизиторском костре» – выдержка из устава Академии им. Кегу Золотое Крыло. Но если в тёмных землях на тебя открыли охоту и в спину дышит палач, то спрятаться в стенах академии светлых магов – не самая плохая идея. Чёрная ведьма Вивьен Блэквуд тоже так решила и просочилась в магистерию под личиной скромной, несимпатичной и почти бездарной адептки. И все бы ничего, но ехидный характер эликсиром не смоешь.
Но если и перебежала дорогу самому сильному адепту боевого факультета, то его месть не заставит себя долго ждать. А уж если столкнулись светлый и тёмная – то это однозначно война.
Книга выходит в авторской редакции с иллюстрациями.
Полина знает все о замесе и о том, как получить идеальное тесто. Жидкое, бисквитное, слоеное, заварное. Помимо этого, она спец в кофе и… налогах! А еще в том, что касается работы кофейне. Ведь она – ее владелица, создавшая этот бизнес с нуля. И Поля безумно любит свою работу. А самоуверенных дилетантов – нет. Ильдар знает все о замесе. Как подрезать, как выдержать удар, как технично ответить и как отвлечь противника. Дар – тафгай. И он не позволит соперникам получить преимущество в игре. Лед – его стихия. Хоккей – его страсть. Этот жесткий парень любит холод и скорость, а тех, кто ему перечит, – нет. Сойдутся ли эти двое характерами, если встретятся? Да! Но только в рукопашную. Или…
Если двум странам нужно заключить союз и скрепить его браком, а с обеих сторон одни принцы – не беда! Императрица может сказать, что ее фрейлины ей как дочери: выбирай, драконий князь, любую.
Только не вот эту – она титулом не вышла. А у этой низкий дар – каких наследников она родит? И не эту. А вот ту… Да-да… Крайнюю в дальнем ряду девицу.
Она согласна? Конечно! А если нет, у нас глава тайной канцелярии – отличная сваха! Любую замуж ушантажирует. В смысле, уговорит.
Все бы ничего, вот только той крайней в драконьем отборе оказалась я. И это была только первая моя проблема…
