Антон Павлович Чехов (1860–1904) – великий русский писатель, классик мировой литературы, один из самых известных драматургов.
Чехов родился в приморском городке Таганроге в семье купца, бывшего крепостного. Будучи одним из старших сыновей, работал в бакалейной лавке отца, пел в церковном хоре. Окончив таганрогскую гимназию, уехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, отучившись в котором шесть лет работал земским врачом в Звенигородском уезде. Ещё в 18 лет написав первую пьесу («Безотцовщина»), Чехов продолжает заниматься сочинительством. 1885–1886 гг. – период расцвета Чехова как «беллетриста-миниатюриста»: по его признанию, он пишет по рассказу в день, как правило, под псевдонимами Антоша Чехонте и Человек без селезёнки (считалось, что этот орган отвечает за улыбку). Слава Чехова растёт. За авторский сборник «В сумерках» Императорская академия наук присуждает ему престижную Пушкинскую премию. Это стало одной из причин, по которой молодой доктор в 27 лет оставляет врачебную практику и посвящает себя писательству. Скоро поклонниками его творчества станут Максим Горький, Дмитрий Григорович, Лев Толстой.
Особенности стиля Чехова – бесстрастность повествования и внимание к мелочам и быту, которые ярче громких сцен рисуют настоящее положение вещей: «Люди обедают, только обедают, а в это время слагается их счастье и разбиваются их жизни».
Чехов первым в литературе обозначил образ провинциального обывателя, его ограниченного мещанского счастья, существования, лишённого духовного устремления. Таков «Человек в футляре» – ходячий пример косности мыслей, готовый запретить даже велосипед. «Смерть чиновника», «Хамелеон» повествуют о раболепии перед вышестоящими – порой весьма комичном и доходящем до абсурда. В рассказах «Размазня» и «Беззащитное существо» затрагивается тема простых людей, и если в первом случае главная героиня совершенно не способна отстаивать свою позицию, то во втором, напротив, женщина идёт напролом, лишь бы добиться своих целей. «Пересолил» и «Злоумышленник» – об ответственности за свои слова и поступки: в первом рассказе необдуманное враньё привело к комичным и нелепым последствиям, во втором действия персонажа могли повлечь за собой весьма трагичные события.
Ну и, наконец, в «Жалобной книге» на примере всего одной железнодорожной станции показано, насколько разные люди живут в России и какие темы их волнуют.
