В далеком-далеком будущем космические путешествия остаются развлечением не из дешевых, доступным лишь избранным. Вот, например, Марвин Флинн, обыкновенный студент из американской глубинки. Он давно мечтает побывать в космосе, но в карманах свистит ветер и отправиться за пределы Земли ему не светит. Не желая отказываться от заветной мечты о Марсе, он записывается на более бюджетную, экспериментальную программу и меняется сознанием с марсианином. Идея, на первый взгляд, кажется идеальной: полное погружение в инопланетную среду без астрономических затрат на билеты. Вот только есть нюанс: выбрать, с кем обменяться, нельзя. К несчастью, Марвин оказывается в теле межгалактического преступника Зе Краггаша. Ситуация выходит из-под контроля: оказывается, что остаться в данном теле ему нельзя, а в человеческое уже не вернуться – Краггаш похитил его и скрылся. У нашего героя есть всего несколько часов, чтобы найти выход, иначе обе его жизни – и марсианская, и земная— оборвутся навсегда.
Этот роман – уникальное сочетание философии и абсурда. Роберт Шекли виртуозно соединяет пародийные элементы с экзистенциальными размышлениями, игру слов с научными терминами, а отсылки к поп-культуре и историческим событиям искусно вплетает в канву классической научной фантастики.
«Я всю жизнь старался быть не слишком серьезным. Я не считаю себя политическим мыслителем и пытаюсь все доносить до читателей в легкой, неназойливой форме. Ирония – это мой стиль. Я не выбирал иронию, как природную основу своего мышления, так вышло. Мне кажется, людям интереснее насмешка, а не поучение, занимательная история, а не многословное рассуждение. Если же то, что я говорю, остается непонятым или понятым не до конца, если люди просто читают забавную историю и при этом отдыхают, меня это вполне устраивает», –
