Действие исторического романа классика польской литературы, замечательного писателя Болеслава Пруса происходит в Древнем Египте при падении 20-й династии Нового царства. Процарствовав тридцать два года, фараон Рамсес XII объявляет своего двадцатидвухлетнего сына наследником трона. Энергичный, красивый и умный юноша – достойный преемник своего отца. С воодушевлением он строит планы возрождения былой славы Египта. Но ему предстоит борьба, и своим главным противником молодой царь определил военного министра и верховного жреца в храме Амона, могущественного Херихора. Порывистый и упрямый, но мудрый, справедливый Рамсес XIII видит бедствия народа и произвол чиновников, но ничего не может изменить. Он впервые чувствует, что есть какая-то идея, бесконечно более важная, чем его воля, и понимает, главное – интересы государства, которым подчиняется даже всемогущий фараон.
