После автоаварии в таежной глуши Артем приходит в себя в палате захолустной больницы. Парализованный ниже пояса, он прикован к койке и с трудом может шевелиться. Озадаченный странным поведением своих соседей по палате, вскоре Артем с ужасом понимает, что медицинской персонал больницы по непонятной причине руководствуется принципом «Одно лечим — другое калечим».
Трое геодезистов, рассматривая фотоснимки с квадрокоптера, обнаруживают выложенный большими сучьями на берегу ручья призыв: «ПАМАГNТЕ». Вокруг на сотни километров — малоисследованная саянская тайга. Кто мог оставить этот призыв? Если взрослый, то почему с такими грубыми ошибками? Ребенок? Но откуда взяться ребенку в этом глухом краю?
На берегу реки в глухой тайге обнаружена выложенная из палок надпись с призывом о помощи... По бескрайним просторам тундры бродят полчища оживших мертвецов... Смертью от удушья погибают все те, кто становится на пути двух сирот...Что связывает эти — и некоторые другие — загадочные события? Все они — потусторонние истории, придуманные Юрием Лантаном, рассказы которого издавались в серии «Самая страшная книга» и культовом журнале Darker.В сборник «Период полураспада» вошли как уже полюбившиеся читателям рассказы («Стрекот», «Ночь перевертышей», «Опека» и другие), так и несколько ранее не публиковавшихся историй, включая продолжение рассказа «Вечная мерзлота», аудиоверсия которого насчитывает более 200 тысяч просмотров на YouTube.
Двадцать лет назад Нелли выжила после того, как ее похитил серийный убийца. Она думала, что кошмар остался позади, но случайно услышанная по радио песня напоминает ей о последних словах похитителя, который покончил жизнь самоубийством: «Мы встретимся снова». Вскоре Нелли с ужасом понимает, что маньяк сдержал свое предсмертное обещание: он вернулся за ней, чтобы завершить начатое.
В заброшенном бараке на краю города селится женщина с двумя приемными детьми. От кого она прячется и чего боится? Ее странные поступки привлекают внимание участкового полицейского и инспектора из отдела по опеке и попечительству, которые пытаются разобраться: действительно ли женщине грозит опасность — или она просто сошла с ума?
Илья отправляется в лес, где пять лет назад во время охоты пропал его отец. Старик-егерь рассказывает ему, что это произошло в такую же, как и нынешняя, «красную ночь», когда из леса выходят жуткие и уродливые существа-перевертыши. Илья скептически относится к услышанному и остается ночевать в палатке, не зная, что совсем скоро лицом к лицу встретится с разгадкой страшной тайны.
