Память – это минное поле, а мое прошлое – чужая ложь. Я ношув себе тьму, которая старше звезд, и она голодна. Империя считает меня беглым имуществом, контейнером для запрещенных данных. Но контейнер отрастил зубы.
Я потерял слишком много, чтобы бояться. Теперь у меня есть только цель, сломанный корабль и ярость, достаточная, чтобы поджечь небеса. Бегите, пока можете. Ошибка системы вышла на связь.
«Сегодня тайным пациентом Лиандры был обычный рабочий с нижних промышленных уровней. Этому инопланетному шахтёру всего час назад раздавило грудь сорвавшимся грузовым контейнером. У бедолаги не было юнов даже на самый дешёвый обезболивающий укол. Но Лиандра не могла позволить ему умереть на холодном бетонном полу.
Она осторожно пропустила его пульсирующую боль через себя. Её гладкая перламутровая кожа мягко засветилась, а длинные волосы начали переливаться приятным зелёным светом. Это был цвет спокойствия и исцеления. Лиандра тихо шептала ласковые слова на своём родном языке. Она чувствовала, как сбитый пульс шахтёра постепенно выравнивается, а животный страх уходит из его разума. Девушка искренне улыбнулась. Она спасла ещё одну жизнь…»
Кулинарных рецептов миллион, но вот «вкусно» приготовить собственную жизнь, тут нужен особый талант. Главные ингредиенты уже на столе, осталось дело за малым: почистить от шелухи, отмыть до скрипа, прожарить на медленном огне, добавить специй, а кое-кому особо ретивому, и клешни с хвостами пообрывать.
Но главное правило техники безопасности, это не устраивать пикник на берлоге спящего медведя. Ибо разбуженный медведь в еде не разборчив. Сожрёт вместе с фартуком и не подавится. А героям на время придётся отложить кастрюли и поварёшки, чтобы разложить всё по полочкам и устроить ревизию, пока хаос не взял верх над ситуацией.
Моё имя – Владислав Волков. По крайней мере, так написано в документах, найденных вместе со мной в спасательной шлюпке посреди пустоты. Сам я этого не помню. Я не помню ничего: ни своего прошлого, ни корабля «Рассветный Странник», на котором якобы служил. Для всей вселенной меня не существует – ни в одной базе данных, ни в одном архиве. Я – человек-призрак.
В мире, где статус определяется чистотой крови и мощью заклинаний, я выгляжу, как статистическая погрешность. «Пустышка». Позор древнего рода.
Для отца я, словно бракованный актив. Для сестры – груша для битья. Они думают, что я слаб. Глупцы. Они забыли, что магия имеет пределы, а человеческая изобретательность и химия – нет.
Я не буду играть по их правилам. Я напишу свои, используя сталь, порох и холодный расчёт.
Кто-то думает, что всё кончено. Что город у моих ног, а враги сломлены. Кто-то празднует победу, но я чувствую холод на затылке. Это была лишь первая битва, дымовая завеса, за которой скрывается настоящая война.
Теперь мои противники не просто бандиты и фанатики. Они носят дорогие костюмы, улыбаются мне на приёмах и плету интриги в тиши кабинетов. Они хотят забрать у меня не только власть, но и имя. А тьма, что я принёс с собой из другого мира, шепчет мне на ухо, предлагая простые и жестокие решения.
Они думают, что знают, с кем играют. Они ошибаются. Я был рождён в тени, и в этой новой игре я стану их худшим кошмаром.
Я не знаю, как и почему я здесь оказалась. Ещё вчера я была обычной студенткой в своём привычном мире, а сегодня я – чужая в краю, будто сошедшем со страниц старых сказок. Здесь я обрела странную, пугающую силу, которую не просила и не до конца понимаю.
Эта сила втянула меня в войну. В войну против жестокого Железного Князя и тёмных сил, что стоят за его спиной, – сил, которые хотят лишить этот мир его несовершенной, но живой души.
Но это не история о подвигах и славе. Каждое моё решение, каждая попытка помочь оборачивается болью и ненавистью. Я – горькое лекарство, которое лечит, но оставляет после себя шрамы. Я – ведьма, которую проклинают те, кого она спасла.
И я должна принять эту роль, потому что, кажется, кроме меня – больше некому. Это мой путь, и я пройду его до конца, какой бы ни была цена.
Спортивные игры под название «Последний рубеж» официально открыты! Сотни и тысячи зрителей наблюдает за тем, что мы с командой создали. И наше детище вызывает бурю эмоций, бо́льшая часть из которых положительная. И это не может не радовать.
Однако Тьма, что сгущалась вокруг всё это время, наконец-то показала своё лицо. И я не могу сказать, что оно мне нравится. Даже у мопса мордашка и то симпатичнее. Но главной проблемой является то, что я не знаю, когда враг атакует. И какой именно из врагов, ведь их у меня накопилось достаточно.
Остаётся только гадать, кто из них сделает первый шаг. Но пусть и они пребывают в неведении, что я уже давно раскрыл их секреты и просто выжидаю, чтобы нанести сокрушительный удар.
Правила игры изменились. Я больше не беззащитный наследник, а сила, с которой приходится считаться. Но каждая моя новая способность – обоюдоострый клинок, открывающий не только невероятные возможности, но и страшные тайны прошлого моего Дома. Союзники и враги плетут сети интриг, и грань между помощью и предательством становится всё тоньше. Чтобы выжить в этой смертельной партии, мне придётся не просто принять тьму внутри себя, но и подчинить её своей воле, рискуя навсегда потерять то, что осталось от моей человечности.
Она – гениальный инженер с талантом попадать в неприятности. Шанс присоединиться к галактической экспедиции – её билет в новую жизнь и возможность доказать, чего она стоит. На борту имперского флагмана «Неукротимый» она встречает идеального офицера, лейтенанта Макса Веста. Он харизматичен, смел и, кажется, является мужчиной её мечты.
Но по мере того, как миссия по поиску древних артефактов становится всё опаснее, Аска понимает, что за безупречным фасадом лейтенанта скрываются тёмные тайны. Вынужденная лавировать в паутине политических интриг, смертельных врагов и собственных растущих чувств, она должна решить: можно ли доверять человеку, в которого она влюбляется, или его тайны уничтожат не только её сердце, но и всю галактику?
Вот так всегда. Вроде бы задание – плёвое дело, а по факту… пора бы учиться на собственных ошибках.
Но это после, а сейчас необходимо решить, что делать и как спасаться. Хорошо что медицинский андроид нового поколения готов прийти на помощь. Да ещё и не просто так, а с полностью человеческой мимикой и… телом.
Что ж, полетим в бескрайние дали Вселенной. Главное, чтобы Варсы не нашли меня. По крайней мере, в ближайшее время. А когда я сам смогу основать собственный Дом, то лично заявлюсь к ним. Ну а дальше… вы и сами знаете, что будет. Или нет?
Я не помню, кто я. Меня зовут Влад Волков, и всё, что у меня есть – это команда старого грузовика, которая подобрала меня в космосе. Но однажды мы находим мой бывший корабль, и прошлое, о котором я ничего не знаю, врывается в мою жизнь. Теперь я капитан корабля-призрака, в моей голове живёт тень жестокого коммандера, которым я когда-то был, а за нами охотится вся Империя. Мне нужно разобраться, кто я на самом деле – герой или монстр, – пока мой путь не стоил жизни тем, кто стал моей новой семьёй.
Артём Торецкий, бывший офицер-сапёр с позывным «Шива», знает цену каждому кирпичу – потому что слишком часто взрывал чужие крепости. Когда Империя предала его, выставив убийцей, ему пришлось сжечь прошлое и начать всё заново. Теперь он – «Брахма» строитель-подрядчик, который берётся за самые грязные контракты на самых опасных мирах.
Его команда – такие же изгои: гениальные инженеры, отчаянные бойцы, беглые преступники. Вместе они создают и разрушают, отбиваются от чудовищ и корпоративных наёмников. Но главная битва – внутри. «Шива» и «Брахма» спорят в его душе: разрушать или созидать? Бежать или стоять до конца?
Впереди – Рубикон. Черта, за которой нет компромиссов.
Я жил в чужом теле целых тридцать три года. Меня вырастили «из пробирки» в сердце «приёмного» наследника рода. А потом… все эти года они выкачивали мои силы, чтобы насладиться самим. Словно вампиры до демонической магии…
Но смерть расставила всё по своим местам. Душа бедолаги, в чьём теле я был заключён, освободилась. Я же смог договориться с Высшими силами, чтобы вернуться в прошлое и отомстить за то, что они сотворили с нами. Подобное нельзя оставлять без возмездия!
И когда мои приёмные родители решили вновь забрать у меня мою Суть… я явился к ним со словами:
– Вы пробудили не того…
И как так вышло?!
Прошло время с момента, как сражение с подземными ящерами подошло к концу. Наступило долгожданное спокойствие.
Мы взялись за работу. Отстроили новые дома, расширили поселение, начали думать о будущем поколении.
Но этот хрупкий мир снова решили нарушить.
В гости заявились высшие духи, вид которых давно считался вымершим. Мало того, их глава оказалась дальней родственницей Авроры. Мне сразу это не понравилось.
И чутье не подвело…
