Кукольник

Жизнь может быть веселой и грустной, страшной и спокойной. Почти у каждого человека она состоит из чередования, как белых, так и черных полос. Но есть и те, чья жизнь только серость. О них я и хочу поговорить. Знакомьтесь. Виктор Вяземский. Сейчас он спокойно спит в своей небольшой комнате. Здесь же находятся его игрушки, которые он делает сам.

Кто-то скажет, что шитье – не мужское занятие, а я скажу так: если у человека руки растут, откуда надо, то почему бы и нет. Одна из его необычных игрушек – это белый заяц-Джокер в оранжево-лиловом костюме. Его самая первая работа, для которой он старательно подбирал ткань, делал выкройки и даже рисовал с нуля костюм.

Сон Виктора перебил громкий будильник, стоящий рядом с зайцем. Просыпаться не хотелось, но он все звенел и звенел.

– Да встаю я, встаю, – вяло сказал Виктор.

Он неохотно поднялся и выключил будильник. У всех бывает такое состояние, когда встаешь, только потому, что надо.

– Вот и новый день, – пробормотал он и начал заправлять постель.

Дверь резко открылась.

– О, ты уже проснулся, – услышал он голос мамы, вошедший без стука.

– Да, куда я денусь, – пессимистично ответил Виктор.

– Виктор! – раздался крик отца. – Этот щенок встал?!

– Да проснулся он, проснулся! – громко и нервозно ответила вместо него мать.

В ответ – тишина, которая, впрочем, не пугала подростка. Он привык к крутому нраву отца. Тот был не очень хорошим родителем, и Виктор не испытывал к нему нежных чувств. Он очень хорошо понял эти дни, когда тот сильно напивался по поводу «еженедельного праздника» – пятницы. И в один из таких моментов поднял руку на маму Виктора.

– Завтрак еще не готов, ты успеешь одеться, – сказала мама Виктору, выходя из комнаты.

– Хорошо.

Он закрыл за ней дверь и посмотрел в сторону зеркала.

– Скоро, возможно, скоро все изменится, – сказал он своему изображению.

Виктор не спешил выходить из комнаты, не хотел лишний раз видеть своего отца. Все равно ему нужно одеться и, наконец, заправить постель.

В своих повседневных делах со стороны Виктор выглядел, как биоробот. Складывалось ощущение, что из него высосали все яркое и прекрасное. Не только сейчас. Такое состояние сопутствовало ему почти всегда.

Заправив постель, Виктор стал одеваться. Брюки, белая рубашка и красная шерстяная жилетка. В школе было, конечно, тепло, но на улице стояла осень.

После этого он пошел умываться.

– Завтрак готов! – известила мама.

Выйдя из ванной, он сел за стол, где его ждали с одной стороны – омлет с чаем, а с другой – полноватый отец, смотревший на сына с презрением. Отец был постоянно недоволен, что Виктор увлекается шитьем, ведь это дело, как он считал, «не для мужиков».

– Что так долго одевался? Со своим зайкой разговаривал?

Виктор лишь приподнял взгляд, ведь это было не правда.

– Отстань от него, пусть ест.

– Пусть ест, не возражаю. Но ты бы не занимался этой своей фигней. Ты что, девочка что ли?

Виктор не выдержал и, дожевав омлет, ответил:

– Это мое дело, оно никому не вредит. И вообще…

– Твое дело? – ухмыльнулся отец. – Твое дело – слушать меня!

– Вот именно, – тихо ответил Виктор про себя.

Отец плюнул на пол и вышел.

– Ой, да не слушай ты его, – сказала мама, когда тот покинул кухню.

Вяземский был очень хорошим и не капризным мальчиком, просто у него было очень депрессивное состояние… Когда ты главный «козел отпущения», ты сломлен в душе.

Позавтракав, Виктор тихо ушел в школу. Та была недалеко от дома, так что он мог вполне не спешить.

Признаться, если и существовали для нашего героя более ненавистные люди, чем его отец, то это точно были его одноклассники. При мысли о них по лицу Виктора привычно расползался оскал. Ему не нравились люди, которые осуждают других за отличия, выделились из толпы. Тяжело было признавать, но, как показывала сама реальность, самым бесчеловечным существом оказывался человек.

Войдя в школу, Виктор встретил в коридоре учителя.

– Здравствуйте, – поздоровался подросток.

– Здравствуй.

Это был историк, который должен был вести у них первый урок.

Виктор еще только-только повесил куртку, как его сразу же заметили.

– Вот и наша швейка явилась.

Это «отвесили комплимент» его одноклассницы, которые были в курсе его увлечения.

– И вам «доброе утро», – со злобой процедил он, нахмурив брови.

– Что злой такой? Не с той ноги встал? – снова раздался смех.

Виктор сделал глубокий вдох и нарочито мягко ответил: – Просто не трогайте меня, пожалуйста, – намекая на то, что все издевки ему надоели.

Одноклассницы замолчали, но главный сюрприз был еще впереди. Подросток шел, никого не трогая. Но это не означало, что его трогать никто не будет. Виктор сам не заметил, как упал. Один из одноклассников подставил ему подножку, пока тот не видит.

– Ха-ха. Смотри под ноги.

Ребята засмеялись. Встать Виктору никто не помог. Да и, если честно, было не нужно. Он сам поднялся без чей-либо помощи.

– Ха-ха-ха, как смешно, смотри, в штаны не наложи, – ответил Виктор.

– У тебя просто нет чувства юмора, – продолжали потешаться ровесники.

– Я бы на тебя посмотрел, – с серьезным видом бросил Виктор.

– Что, борзый такой, да? Слишком смелый для человека, который постоянно один и никому не нужен. Да у тебя даже девушки нет.

Запахло дракой. Все жаждали посмотреть, как будут дубасить главного «козла отпущения», но тут…

– Отошли от него!

– Гляньте, кто явился, – огрызнулся главный задира.

Это была одноклассница с короткими кудрявыми волосами – Лира Русакова. Она единственная, кто не задирала Виктора.

– Если Виктор такой хлипкий, то крутым ты точно не выглядишь.

Задира никак на это не ответил.

Прозвенел звонок на первый урок. Виктор сел в одиночестве за парту и начал повторять материал. В класс зашел историк.

– Здравствуйте, Анатолий Борисович, – сказали все разом.

– Садитесь.

Учитель повесил карту.

– Итак, кто бы хотел ответить?

Тема была нелегкой. В классе стояла тишина. Учитель увидел, как Виктор медленно поднимает руку.

– Я бы хотел.

– Хорошо, выходи к доске.

Виктор всегда учил дома уроки, но не все понимал. Первый вопрос темы он более-менее разобрал, остальные были сложнее. Поэтому он решил, что лучше сейчас ответить на то, что он хоть как-то знает, чем потом оказаться вызванным на что-то к чему он совсем не готов.

Как это обычно бывает, когда он вышел к доске, «гробовая тишина» нарушилась. Виктор стал рассказывать тему. Было действительно видно, что он учил, но местами все же запинался и слегка путал даты. Более того, он всегда волновался, когда отвечал на глазах у всех, и его одноклассники тоже это заметили. Виктор получил четверку. Хорошая оценка, между прочим. И вернулся на свое место.

– Итак, кто расскажет, что было дальше?

Снова повисла «гробовая тишина». Но потом к карте вышла Лира. Виктор наблюдал за ней. Можно смело сказать, что она ему нравилась, ведь она была добра к нему и отличалась от остальных. Да, что-то в ней определенно было. Ее ответ также был оценен на «хорошо».

После опроса историк начал объяснять новую тему. Рассказывал о войне и ее ужасах, в том числе и о том, как люди в прошлом пытали своих врагов. Кого-то эти факты могли напугать, но не Виктора. Слушая учителя, в своем воображении он рисовал красочные картины, как он пытает и убивает своих одноклассников различными способами. Он представлял их кровь, крики и даже смерть, наслаждаясь этим в подсознании. Для него все это было, как приятная музыка. Урок Виктору понравился, а самое главное – он понял, что в его тихом омуте черти водятся. Эта мысль поднимала ему настроение.

Звонок на перемену. Этот урок был окончен, и все пошли в другой кабинет.

– Как стадо баранов, – подумал Виктор. Он постоянно испытывал отвращение к сверстникам и поэтому шел по лестнице с другой стороны коридора, чтобы лишний раз их не видеть. Но в этот раз дойти одному не получилось.

– Не страшно было у доски? – раздался голос догонявшей его Лиры.

– Да так, есть немного.

– Ты не обращай на них внимания, они дебилы и только.

– Если бы ты только знала, каково мне, ты бы так не говорила.

Лира положила руку на его правое плечо и сказала, что не знает, но видит и понимает. Виктор в первый раз улыбнулся, но снова услышал окрик.

– Что, Виктор, подружку себе нашел?

– Отвали! Мы просто разговариваем!

Ребята зашли в класс, но Виктор с Лирой остались у двери.

– Не стоило.

– Еще как стоило, – Виктор сделал паузу. – Спасибо тебе, приятно знать, что хоть кто-то тебя не дергает.

– Просто ты приятный парень и не похож на остальных. И этим ты, на мой взгляд, отличаешься в лучшую сторону.

Виктору было приятно слышать такие слова, но мимолетного разговора было недостаточно, чтобы утихомирить всю накопившуюся боль в душе. Стычки с одноклассниками у Виктора случались почти каждый день. Он был почти сломлен.

После школы Виктор невесело возвращался домой. Мир казался ему серым и жестоким.

В парке его внимание чем-то привлекало дерево. Удобное, чтобы по нему забраться. С достаточно крепкой веткой. Оно словно манило его. Он подходил все ближе и ближе. Внимательно осмотрел каждую деталь. И вдруг в голове проскочила страшная мысль. Виктор понял, чем это привлекло его.

– Нет, не в этот раз, – решительно сказал он себе и быстро пошел дальше.

Дома никого не было. Все на работе. Виктор положил портфель в комнату и отправился мыть руки. Открыв кран, он вдруг услышал странный звук и почувствовал вокруг какое-то движение холодного воздуха, хотя дома было тепло. Виктор быстро закрыл кран и начал прислушиваться. Звук доносился из его комнаты.

Когда подросток дошел туда, все резко прекратилось. Зато на столе Виктор увидел бумажку с надписью: «И долго ты будешь все это терпеть?» Он взял ее в руки и перечитал еще раз, не понимая, кто мог это оставить. Мать бы такого не написала. Да и почерк ни на ее, ни на отцовский не похож. Он перевернул бумажку на другую сторону и, приглядевшись, заметил, что она бежевая и гладкая. Такой бумаги в доме у них никогда не было. Виктор снова перевернул бумажку. Его глаза округлились до ужаса, ведь надпись поменялась. Теперь она гласила: «Ты можешь покончить с этим раз и навсегда».

– Кто тут?! – вмиг посерьезнев, сквозь страх спросил Виктор. В ответ тишина.

Сев на кровать, он еще раз взглянул на послание. Это было явно что-то сверхъестественное. Рука машинально протянулась к зайцу. Он несколько раз несильно пожмякал его.

– Так что ты такое? – спросил он вслух максимально спокойно и вежливо. В комнате и так уже было темно, но мгновенно стало еще темнее.

– Я не желаю тебе зла, – ответило Нечто.

Глаза Виктора округлились, он покрылся холодным потом, но все же решил продолжать разговор. Ведь ключевая фраза была – «не желаю зла», что уже хорошо.

– Кто же ты?

– Я не могу тебе сказать. Но меня убивает, как ты мучаешься, как ты страдаешь. Хотя это не ты должен страдать, а эти ублюдки.

Удивление Виктора зашкаливало. Существо будто прочло его недавние мысли.

– Ты согласен со мной? Верно? – спросило Нечто.

– Да, – ответил Виктор и после небольшой паузы добавил: – а ты можешь показаться?

– Нет, не могу, я даже не могу тебе сказать своего имени. Но я могу тебе помочь.

– Ты дух? Демон?

– Почти дух. Некая сущность между миром живых и мертвых. Одна из наших целей – соблюдать равновесие в мире. Но сейчас показатель зла превышает все возможные границы, и ты тому особый свидетель.

Виктор задумался.

– А что мне нужно сделать?

Бумажка засветилась красным цветом и появилась новая надпись: «Я как никто другой могу дать тебе то, чего ты желаешь больше всего. Этого тебе никто не даст кроме меня».

– И что же это? – удивленно спросил Виктор.

– Месть.

Это слово взбудоражило подростка.

– Месть? – переспросил он.

– Да, именно месть. Месть, которая будет слаще, чем самый сладкий мед, а ты тем самым восстановишь баланс между злом и добром.

– Что мне нужно сделать? Продать душу? Совершить какой-нибудь кровавый ритуал?

– О, нет, нет, за кого ты меня держишь? Я же не дьявол. Есть условие, которое тебе с одной стороны понравится, а с другой стороны – нет.

– Какое же?

– Нужно попрощаться с миром.

– В смысле? – недоумевал Виктор.

– С жизнью.

Виктор испугался, но не так сильно, как можно подумать. У него самого уже возникали такие мысли.

– И где будет моя душа?

– Твоя душа переродится в новую сущность со способностями, о которых ты и не мечтал. Звучит слишком хорошо для правды, но благодаря этим способностям ты и восстановишь баланс.

Виктор посмотрел на бумажку. Там была надпись «инсценировка смерти».

– Твоя смерть станет перерождением. Иными словами, тебе будет достаточно просто прийти в выбранное место с петлей и я отделю твою сущность от тела. Но чтобы переродиться в новую форму, потребуется чуть меньше трех дней. Но так как это магия, для тебя это время пролетит как одна секунда.

– И я смогу…

– Да, ты сможешь совершить то, что задумал.

– А в чем подвох?

– Врать не буду, ты уже никогда не сможешь вернуться в мир живых. А твоя душа будет не в аду и не в раю.

– Где же?

– Другой мир, лучше этого.

– Ясно. То есть, в конце моя душа не будет гореть в огне или что-то в этом роде?

– Нет, не переживай.

Виктор замолчал.

– Понимаю. Но когда надумаешь, дай знать.

На бумажке появилось заклинание для призыва этого существа, чтобы дать ему ответ. Виктор спрятал бумажку в укромное место и задумался над этим предложением.

2

После беседы с невидимой сущностью Виктор никак не мог отойти от случившегося. Он даже несколько раз ущипнул себе руку, чтобы понять, сон это или нет. Но это оказалось реальностью.

– Странное какое-то предложение, – думал Виктор, доставая учебники, – но такое заманчивое, и все минусы сразу известны.

Он раскрыл тетрадь и попытался сосредоточиться на домашнем задании, но вместо этого вспоминал каждое слово призрака о мире, который, как тот сказал, лучше этого. И еще Виктору нравилось слово «месть» – приятное, сладкое как мед с сахарной пудрой. Так хочется ощутить вкус этого «запретного плода».

Все время, пока подросток делал уроки, он был в неком возбуждении. Вспоминал свои «плохие мысли» на уроке истории. В нем просыпался садизм.

– Я столько лет терпел издевательства сверстников. Я так хочу увидеть, как они тоже мучаются, и как за мои страдания они страдают в разы больше.

Виктор улыбался, когда думал об этом, и думал он об этом на полном серьезе. Ему недавно исполнилось 16, но на его дне рождения не было никого из друзей, даже Лиры. Если ей верить, у нее были дела. Несмотря на это, подарок в виде шоколадки с орехами он получил. «Так себе», – кто-то скажет. Но он был очень рад, что хоть кто-то из ровесников его поздравил.

С другой стороны, как бы все хорошо ни было в обещании призрака, там были и минусы. И не просто минусы, а очень, очень большие минусы. Он же попрощается с миром раз и навсегда. Подумав об этом, Виктор решил пока не спешить с выбором.

Доделав уроки, он вышел на улицу. Там все было также: осень, ветер, листья, прохлада. Виктор достал из кармана маленькую, но очень значимую для него вещь – маленький брелок из тонкой фанеры в форме мыши. Он считал, что мышь – это его тотемное животное, ведь мышки шустрые. И маленькие, как его самооценка.

– Блин, сегодня ж мне еще на плаванье идти, – с тоской подумал он. – Почему другие могут посещать кружки, которые им нравятся, а я – нет?

Он снова вспомнил Лиру. Она ходила на танцы и только Виктору призналась, что мечтает стать танцовщицей. Виктор до сих пор это никому не рассказал, даже родной маме. А еще Виктор хотя бы раз хотел увидеть, как его возлюбленная танцует. Возлюбленная? Да. Такие мысли у него тоже были.

Что касается плаванья… Я не говорю, что само по себе плаванье – это плохо, просто даже там Виктора задирали остальные ученики. Он – творческая личность и давно хотел бросить этот бесполезный для него кружок. Но отец не давал ему это сделать. Это был еще один мотив пойти призраку навстречу, но что-то пока все еще удерживало Виктора от этого. Он знал, что когда плохо, нужно выпустить свои эмоции наружу.

В кармане зазвенел телефон. Это была мама.

– Але, – сказал Виктор без всякой интонации.

– Привет, слушай, как у тебя дела?

– Нормально, я четыре по истории получил.

– Молодец. Мы с отцом очень рады за тебя.

– Хорошо, если бы он мне это сказал.

– Ой, ну ты знаешь своего отца.

Небольшая пауза.

– А как у тебя… это… со сверстниками дела?

– Никак.

– Понятно, – грустно сказала она. – Но чтобы ни случилось, мы всегда с тобой.

У Виктора вдруг появилась злоба. Он не понимал, откуда она взялась, но ему было все равно.

– Мы, мы, мы! Да ему плевать на меня, и хватит все за него говорить! Я знаю, какого мнения он обо мне! Да будь его воля, он меня бы уже давно в приюте на другого поменял!

– Виктор, что ты такое говоришь?

– Правду! Я говорю что вижу, и не надо его оправдывать!

Вдох, выдох.

– Я знаю, что ты, мама, совсем другое дело, не как он.

– У него такой характер, ты привыкнешь.

– Привыкнешь?! Ты себя вообще слышишь?! Тебе с ним тоже пора бы что-то делать.

Снова молчание.

– Я тебя поняла. Я… я буду очень надеяться, что ты поймешь.

– Я тоже.

Разговор завершился. Виктор посмотрел на время.

– Недолго мне еще гулять.

И тут он снова посмотрел на то дерево.

– Но, возможно, я наслажусь свободой и не только ей.

В заброшенном здании из серого кирпича стояло огромное полуразбитое овальное зеркало и светилось странным белым светом. Раздался звук чьего-то приближения. Вместе с ним из зеркала снизу начали выходить черные щупальца, полностью состоявшие из дыма. Они все тянулись и тянулись во все стороны, пока зеркало не начало сиять чуть меньше.

– Моя королева, я нашел того, кого мы так долго искали.

– Значит, мальчик теперь один из нас?

Сущность в зеркале видно не было, лишь на доли секунды менялась яркость стекла во время разговора.

– Пока нет. Я ему дал время подумать. Но ставлю все на то, что он согласится.

– Прекрасно.

– Я ему сказал, что мы якобы призраки, которые хранят равновесие, и он нам поможет в этом.

– Я думаю, не стоит ему пока знать правду.

– После того, как он согласится, ему будет все равно, кто мы. Главное – он навлечет хаос на всю округу, и только потом мы дадим о себе знать.

– Магия хаоса великолепна. Когда мальчик свершит свою месть, это станет нашим «ходом конем» для этого мира.

– Борьба между добром и злом длится тысячелетия. И когда силы добра увидят, что даже хорошего, но несчастного человека в один миг можно сделать главным злом – это станет нашим козырем в рукаве. Мир не делится на черное и белое.

– Не такой уж он и добрый.

– Но не такой уж он и злой. Однако когда я ему дал возможность мести, его душа полностью подчинилась нашим силам.

– Это вопрос времени.

– Именно.

Щупальца стали больше и толще и начали судорожно тянуться к потолку.

– Об этом ты и позаботишься.

– Мы должны сделать все, чтобы он выполнил свою миссию. Возможно, он будет отвлекаться, или даже кто-то захочет его остановить.

– Я учту это.

Тем временем ничего не подозревающий Виктор пришел на плаванье. Его брелок-мышонок был при нем. А еще, как и всегда, его терзало плохое предчувствие.

Он пришел пораньше, чтобы побыстрее переодеться не видя своих обидчиков некоторое время. И даже не встретил по пути никого из знакомых. Пока поднимался, думал о предложении сущности, но точного ответа дать все еще не мог. Виктор хотел очень тщательно это обдумать, ведь это решит его жизнь. Переодевшись для плаванья, он взял все необходимое и отправился в душ. Говорят – вода живая, и в ней очень хорошо думать, но мечтать нельзя, потому что она все уносит.

Виктор вздохнул. Чтобы как-то сменить тему, он решил подумать о будущих перспективах. Не только же занимать все мысли возмездием. Например, он мог бы стать индивидуальным предпринимателем. У него было много дизайнерских идей, которые он хранил в своей записной книжке. Рисовал в ней дизайн самых разных видов одежды и разукрашивал все карандашами. Об этой книжке не знал никто, даже мама, и уж тем более – Лира.

Когда он уже ополаскивался, на плавание пришел еще один человек. Это был Валентин. Валентин и Виктор иногда болтали о чем-нибудь вместе, но не как друзья, а как приятные знакомые. Кем они, собственно, и были. Виктор знал о Валентине только, что тот – анимешник и дома пытается заниматься спортом. Валентин не говорил Виктору, почему, но изгой изгоя вполне чувствовал. Валентин был чем-то очень похож на Виктора. Такой же мягкий и ранимый, но без садистских наклонностей.

–Приветствую.

–И тебя, – ответил Виктор.

Виктор вышел из душа и они вдвоем пошли в бассейн.

– Ну что, как ты, – спросил он у Виктора.

– Нормально, – соврал он, чтобы не объясняться.

– Ясно.

Прошло немного времени и, наконец, собралась вся группа, включая тех, с кем Виктор был в плохих отношениях. Подросток не замечал, но невидимая темная сущность следила здесь за ним. Наблюдала со стороны за его взаимодействиями с другими, но в мысли проникнуть у нее не получалось.

Наконец явился и тренер. Занятие по плаванью началось.

– Пока ничего необычного, – подумала сущность, – однако время покажет.

Виктор выполнял все упражнения, но с большой неохотой. Валентин же был более активным. Ему нравилось здесь заниматься.

– И мне целый час смотреть на это? Как же скучно. Хотя…

У сущности появилась идея.

– Я гляжу, даже здесь тебя не оставят в покое?

– Это ты?

– Да. Как думаешь, как бы выглядели лица этих придурков, если бы они стали тонуть?

Виктор усмехнулся.

– Я знаю, что ты бы не упустил этого зрелища.

Изгой ничего не стал отвечать на это, и призрак решил от него пока отстать.

– Ладно. Как-нибудь еще свяжемся, – сказал он и испарился.

Валентин заметил, как Виктор что-то бормотал. Но, к счастью, не слышал, что именно.

– Ты опять разговариваешь сам с собой?

– Бывает.

– Я понимаю.

Занятия закончились. Все приняли душ и пошли в раздевалку. Виктор старался быстрей уйти, но другие это заметили.

– Ты куда убегаешь, Вяземский? – спросил задира.

– Домой, – хмуро ответил он.

Пацаны постепенно начали к нему подходить. В кармане штанов Виктора задира заметил какую-то железку. Это было кольцо от брелка.

– Ну-ка, что там у тебя? – быстро выхватил он брелок из кармана.

– А ну, отдай!

Виктор попытался выхватить брелок, но не смог – ему помешал второй задира.

– Мышка? Тебе нравятся мышата?

– А ну, отдай! Это не твое!

– Не рыпайся.

Вроде бы просто брелок, но это была его вещь. Он сам сделал ее на уроке труда. А еще его больше раздражало даже не то, что у него отняли брелок, а то, что все разом на него накинулись. Тот, кто его удерживал, вдруг ударил Виктора кулаком в живот, да так, что подросток упал. Открыв глаза, он увидел неподалеку Валентина, который смотрел на все это с широко раскрытыми глазами. Он не смеялся, но и не хотел помогать. Одними губами он что-то сказал Виктору, не издавая ни звука. Виктор понял – это было слово «прости». Валентин просто не хотел разделить с ним эту участь.

Поднявшись и надев футболку, Виктор быстро ушел. Брелок ему так и не отдали. Идти было тяжело, в животе оставалась настолько сильная боль, что подросток прослезился.

– За что мне все это? – задал он сам себе вопрос, когда шел через парк. – За что?

– У меня такой же вопрос, – вновь раздался знакомый голос.

Глаза Виктора округлились.

– Это снова ты?!

– Да, я. Заранее извиняюсь, что ничего не сделал, чтобы помочь тебе. Я просто не могу. Я себя этим выдам.

– Это не твоя вина.

– Благодарю, у тебя действительно доброе сердце, хоть оно и жаждет крови и страданий для тех, у кого сердце чернее.

– Ты добиваешься того, чтобы я согласился?

– И да, и нет.

– Понятно. Хотя, знаешь, я согласен, мне надоело это терпеть.

– Отлично. Я нисколько в тебе не сомневался.

– Лучше всего это сделать завтра утром, как можно раньше, чтобы получилось тихо и незаметно сбежать из дома. А то вечером будет много народа.

– А ты умен. Но помни, когда придешь в выбранное место с петлей, тебе нужно будет только прочитать заклинание, которое я тебе оставил. И ты будешь свободен.

– Хорошо, так и сделаю.

Стало тихо. Виктор пошел дальше. Дома уже были его родители, Виктор им ничего не рассказал.

Согнувшись, он сидел на своей кровати, держась за живот. Но когда зашла мама, руку он быстро убрал.

– Что случилось? – тихо спросила она.

– Задолбало все.

– Ясно. Слушай, мы с отцом…

– Что?! – перебил он ее.

– Думаем, что тебе нужно перестать смотреть на жизнь в серых тонах.

Эта фраза показалось Виктору даже забавной. Как он должен в таких условиях смотреть на жизнь нормально? И почему отец не может все это сказать лично, хотя бы по телефону? У него что, язык отсохнет, раз он использует маму как транслятор его слов?

– Ясно, я учту.

Но мама поняла, что ее сын ничего не учтет.

– Я понимаю, тебе трудно.

– Ну, раз понимаешь, почему не можешь сделать так, чтоб он оставил меня в покое раз и навсегда. Я хочу делать то, что я хочу, а не то, что он мне скажет. Почему я должен чувствовать себя ничтожеством?

– Ты не ничтожен, совсем нет.

– Спасибо, я рад хотя бы от тебя это слышать.

Мама поняла, что лучше его оставить сына в покое.

Когда она ушла, Виктор встал с кровати и посмотрел на зайца, убедившись, что то письмо все еще лежит рядом с ним на месте. Затем он нашел дома кусок веревки, сделал на ней петлю и спрятал все под кровать, после чего пораньше лег спать, ведь встать ему нужно было очень рано. А чтобы утром родителей не побеспокоил будильник, Виктор надел наушники.

3

Зазвонил будильник. Виктор нехотя начал вставать. И уже спустя секунду его переполнили странные мысли. А как иначе, ведь это были последние часы его жизни в этом мире.

– Скоро, – сказал он сам себе и зачем-то начал заправлять постель. Это было не обязательно, но почему-то он захотел лишить родителей этой обязанности. Взяв веревку и телефон, на который он хотел оставить предсмертное аудиосообщение, Виктор аккуратно открыл дверь и, убедившись, что родители спят, медленными шагами пересек коридор и покинул квартиру, заперев напоследок дверь на ключ.

– Обратного пути нет, – сказал он сам себе и тихо побежал в парк.

– Собачники, – размышлял он по пути, – обычно выгуливают своих питомцев часов в шесть, а сейчас пока пять. – Виктор надеялся, что не встретит в парке никого из них. Добравшись до того самого дерева, подросток решительно достал бумажку и прочитал заклинание, чтобы призвать духа. Снова раздался знакомый голос:

– Значит, ты готов.

– Да, но только если будет все так, как ты говорил.

– Будет. Не сомневайся. А если мы солжем, то ты имеешь право все изменить.

– Ладно.

Виктор достал телефон и бумагу. Он хотел записать аудио-сообщение перед своим уходом в другой мир. Дух позволил ему это сделать. После этого Виктор почувствовал, как его тело покалывает, и, приглядевшись, увидел, что его душу отрывают от тела. Он увидел, и как выглядит дух на самом деле. Это был трехметровый человек с синими глазами, полностью состоявший из черного дыма. Просто живой дым в форме человека.

– Что-то ты не похож на хранителя добра.

– Как будто это сейчас имеет значение, – проговорило нечто, вешая его бездыханное тело с помощью телекинеза.

– Но все же.

– Согласен, мой вид жутковат, но что ты ждал от покойного духа?

– Ты раньше был человеком?

– Да, в 1918 году. Было то еще времечко, я был такой же, как ты.

– И ты теперь служишь им?

Виктор увидел, как синие глаза духа сразу стали грустными.

– Я добровольно выполняю свою работу и нахожусь в этом мире временно, а живу там, где я тебе говорил. В мире под названием Флакарст.

– Ты здесь как в командировке?

– Вроде того.

– И ты убивал своих обидчиков?

– Нет, я лишь хотел сыто жить, и я получил это. А еще у меня с 22 лет появилась хорошая работа.

Тело было повешено.

– Хорошо, – протянул он руку к Виктору. – А теперь замри. Пройдет три дня, и ты переродишься.

– Время пройдет достаточно быстро.

– Именно.

Душа Виктора превратилась в желтый луч и улетела в небо.

– Осталось только подождать, и наступит веселье.

7:40 утра. Родители Виктора, как всегда, встали с кровати. Мать пошла будить сына, а отец – заваривать себе кофе.

– Сынок, вставай, – проговорила она, стучась в дверь. Но в ответ была непривычная тишина. Открыв дверь, мать испытала шок. Перед ней была пустая заправленная кровать, на которой лежало письмо: «Я в парке, но я мертв, прощайте».

Мать закричала.

– Наш сын пропал! – крикнула она мужу, держа письмо.

– А его в комнате нет?

– Нет, он сбежал из дома, и, вероятно, уже мертв.

Отец Виктора толком ничего не понимал. Прочитав записку, он решил вместе с женой пойти его искать.

– Успокойся, может, сорванец просто хочет поиграть у нас на нервах. Сейчас пойдем в парк и все выясним.

Родители Виктора торопливо оделись и быстрым шагом направились в парк, благо, тот был недалеко. Еще у входа они заметили толпу людей – полицейских, врачей, прохожих.

Мать побежала. Отец остался, чтобы отдышатся.

– Что тут происходит?! – крикнула она врачам, собравшимся вокруг тела – Женщина, уйдите, не мешайте, – полицейский отодвинул мать в сторону. – Не надо туда лезть.

– Это мой сын!

Полицейский внимательно пригляделся к женщине. Заметив у него в руках бумажку, он взял ее посмотреть. И прочитав, протянул телефон Виктора.

– Послушайте он там оставил аудиозапись – произнес он. – Вы многое поймете. Его нашла повешенным молодая пара, которая выгуливала собаку. А на кармане штанов была закреплена бумажка с надписью: «Включите диктофон и прослушайте запись».

Мать включила диктофон.

– Приветствую вас всех. Знаю, мой поступок покажется чересчур негуманным, плохим, глупым. Однако войдите в мое положение. Я всегда был жертвой травли: сверстников, одноклассников и даже отца, который никогда не поддерживал меня. Напротив, он насмехался надо мной. Я не хотел терпеть всю эту боль. Я сделал то, что считаю нужным. Кстати. (Голос замолчал на какое-то время). Эти гады получат за обиды и боль, которую они мне принесли, за те муки и страдания получат все мои обидчики. Я клянусь перед самим Господом, что на следующей неделе восстану из мертвых и убью каждого самым страшным способом, кто издевался надо мной.

Запись закончилась.

– М-да, ваш сын, сходя с ума, вероятно, начинал бредить. Увы, но мы его не спасли.

Мать наклонилась над сыном. Она хотела кричать, выть, рвать, но что-то внутри сковывало ее.

– Я знала, что у тебя проблемы, но я не смогла тебе помочь, – тихо произнесла она и зарыдала. Она не хотела его отпускать. Даже имея все доказательства смерти, мать отказывалась признавать горькую правду. Врачи и полицейские ее прекрасно понимали и не сильно спешили, дав попрощаться с сыном.

– Тело отвезут в морг, вот адрес.

Подошедший отец, узнав, что произошло, был в ступоре. Он не мог осознать, что тоже стал причастен к смерти сына.

Слухи распространяются быстро. И случай с Вяземским не стал исключением. Достаточно быстро была найдена школа, где учился Виктор. Поэтому первый урок в его бывшем классе начался с того, что туда зашла классная руководительница. Ее глаза слезились. Она знала Виктора как послушного, но замкнутого мальчика.

Дети сразу увидели, что что-то не так. А затем учительница, не вытирая слез, начала говорить:

– Почему вы такие жестокие? – первой фразой спросила она.

Ребята начали переглядываться, мало ли, кто что натворил.

– А что случилось? – аккуратно спросила Лира.

– Что случилось? Ваш любимый, в кавычках, одноклассник Виктор… Как вы заметили, его нет…

– А причем тут мы? – спросил один из задир.

Классная руководительница, наконец, подняла глаза и нахмурила брови.

– Он повесился. Тело нашли в парке сегодня утром. И главной, – от подступающих слез ей было говорить все тяжелее и тяжелей, – его мотивацией была постоянная травля, в том числе и вами.

Все снова переглянулись. Ребята понимали, что в этих словах есть правда. Это не могло быть шуткой. Кто шутит на такие темы?

Весь первый урок все сидели подавленными и молчали. Особенно переживала Лира, ведь она была единственной из класса, кто считал его своим другом.

На перемене все вышли из кабинета, все еще шокированные новостью. Лира подошла к окну и на потном стекле написала пальцем его имя.

– Не, ну жалко его… – сказал один из задир, который его оскорблял.

– Жалко? – ухмыльнулась злобно она, – да ты и все твои долбаные друзья издевались над ним. В его смерти есть и твоя вина.

– Я не виноват, что этот придурок пошел на такой тупой поступок.

– Да как ты смеешь?!

– Хватит оба! – это была снова классная руководительница. – Проявите хоть каплю уважение.

Повисла небольшая пауза.

– Даже если перед смертью он говорил какой-то бред про месть и убийства своих обидчиков, не стоит строго его судить, – добавила учительница и ушла.

– Слышал? Тебе конец!

– Ты в своем уме, как он мне отомстит? Он умер. Точка. Да, жалко его, не спорю, но не надо на меня накидываться.

– Ты просто не хочешь признать вины.

Задира ушел. Лира осталась стоять на своем месте.

– Да простят тебя небеса, – говорила она, думая о своем друге.

Лира все еще винила своих одноклассников за это. Ей было больно понимать, что такого доброго человека больше нет.

Прошло три дня после смерти Виктора. Все уже, кроме Лиры и матери при в себя после новости.

Интересный факт: подросток оставил еще одно письмо, в котором перечислил просьбы насчет своих похорон. Он хотел себе черный гроб и того, чтобы никого из одноклассников у его могилы не было. Также он попросил вложить своего зайца и ту самую тетрадь с рисунками себе в руки.

Стоял темный вечер. И что бы вы думали? Он действительно переродился. Сначала около его могилы начала трястись земля, затем появились зеленые лучи и – вот оно. Из-под земли выбрался призрак Виктора. Подросток сильно изменился внешне. Теперь он был одет в черный, как уголь, фрак, такие же черные брюки, белую рубашку с кроваво-красным галстуком-бабочкой, белые носки и черные туфли. Самым жутким в нем было отсутствие левого глаза. Вместо него была пришита красная, под цвет галстука, пуговица размером чуть больше пятирублевой монеты. В руках Виктор держал трость, на рукоятке которой была еще одна пуговица, но уже золотая.

Виктор с застывшим маской лицом воспарил над землей и посмотрел на свой камень с портретом. А затем резко улыбнулся.

– Пора, – сказал он себе и отправился искать дорогу от кладбища в город. Вскоре на шоссе показалась машина такси, которая не так уж быстро ехала. Она была серого цвета и сильно светила фарами.

– Да, – сказал Виктор, – покажи мне дорогу к ним.

Водителем оказался мужчина лет тридцати или старше. Он был в машине один, слушал попсу по радио.

Использовав сверхъестественные силы, Виктор превратился в черный дым и через открытое окно проник в машину прямо на заднее сиденье.

– Ты в город едешь? – спросил с улыбкой, приняв прежнюю форму и опираясь на трость, Виктор.

– Да, домой, а что? – рефлекторно ответил водитель И уже после осознав, что в машине никого не могло быть. Быстро резко выключив радио, таксист посмотрел через зеркало назад, но никого (как и другая нечисть, призраки не отражаются в зеркалах) не увидел. Разглядел Виктора он только тогда, когда сам повернул голову. Особенно ему бросилась в глаза красная пуговица.

– Как вы сюда попали? – спросил водитель.

– Вы не поймете, – ответил дух, высунув с улыбкой длинный язык.

– А вы тоже в город наш едете?

– Да, – ответил Виктор, – просто я дороги не знаю. И тут, к счастью, попались вы.

– Вы меня, надеюсь, не это… самое… не убьете?

– Что? Нет, нет.

Водитель вздохнул с облегчением, но Виктор договорил фразу:

– Я убью тех, кто действительно этого заслужил.

Вдали показался город.

– Спасибо мистер, мне пора выходить.

Таксист остановил машину и Вяземский вылез из нее, не открывая дверь. Он прошел сквозь нее.

– Удачи вам, – нервно сказал водитель.

Призрак повернул голову на 180 градусов и пожелал таксисту того же. А потом резко крутанул голову обратно, снова превратился в черный дым и направился в сторону городских огоньков. Когда дым пролетал фонари, лампочки в них на мгновенье начали мигать. И так одна за другой.

Через какое-то время пути Виктор увидел, наконец, знакомую улицу, а затем дом, где жил. Наколдовав в левой руке себе золотые часы на цепочке, он посмотрел время: было без двадцати полночь.

Часы, переливаясь розовым дымом, снова превратились в воздух. Виктор увидел окно, за которым уже спали его родители.

– Ох, мама, – думал Виктор, пока проходил сквозь стену, – извини, что сделаю больно тебе.

Затем его взгляд перешел на отца: – Но я сделаю больно тому, кто делал больно мне.

Протянув руку вперед, Виктор с помощью магии погрузил свою маму в глубокий сон. Она и до этого спала крепко, но призрак не хотел ее разбудить, пока будет медленно убивать отца.

– Хорошо. Теперь можно начинать.

Виктор взлетел. Он парил над кроватью, со злобой смотря на своего отца. А затем начал будить ненавистного родителя. Он мог бы взять его за плечо. Или крикнуть (все равно после заклинания мама не проснулась бы). Мог бы потыкать отца тростью. Но у Виктора появилась идея намного лучше.

Используя магию, призрак проник к нему в подсознание и начал повторять раз за разом: «Я вернулся из мертвых, как и обещал. Я вернулся из мертвых, как и обещал. Я вернулся, как и обещал…» Отца это сильно раздражало. Так, что он решил проснуться, думая, что это всего лишь назойливый сон. Придя в себя, он лежал с ладонью на лице, еще не понимая, что произошло.

– Хорошо спал? – спросил Виктор.

Отец вздрогнул. Он не верил своим глазам. Перед ним над кроватью парил его сын.

– Виктор?

Призрак кивнул.

– Нет. Мне это снится.

Виктор нахмурился и наклонился к нему:

– Нет. Это не сон.

Только сейчас отец заметил, что у сына вместо левого глаза была красная пуговица. Гладкая, с четырьмя дырочками. Ему стало по-настоящему жутко.

– Да, она настоящая, – прикоснулся к пуговице Виктор.

Глубоко дыша от страха, отец начал будить свою жену. Он очень сильно ее тормошил, но та не просыпалась.

– Зря стараешься. Я ее заранее заколдовал, чтобы она не проснулась, пока я тебя буду убивать.

Еще сильнее засуетившись, отец переспросил:

– Ты убьешь меня?

– Да! – крикнул Виктор, – я в своем аудиосообщении говорил, что восстану и отомщу всем, кто меня задирал. И ты у меня первый в списке.

– Я?

– Да! – подтвердил он, – ты был ужасным отцом! Запрещал мне заниматься тем, что я люблю. Смеялся и издевался над моими талантами. Заставлял посещать секцию, где мне не нравится. Унижал меня и не раз бил мою маму, паскуда!

Тот лишь тихо слушал.

– Но теперь я покажу тебе, что я чувствовал все эти годы…

Вспомнив все, от избытка эмоций Виктор начал плакать. Слезы шли даже из пуговицы, ведь это был такой же орган зрения, как и обычный глаз, с такими же свойствами.

– Сколько же ненависти у меня к тебе накопилось… – произнес Виктор, с помощью магии сжав горло отца так, что тот начал задыхаться. С хмурым лицом и наслаждением внутри он наблюдал, как мучается человек, которого он презирал все эти годы.

– Виктор, – просипел отец, – мы можем это обсудить.

– Мне нечего с тобой обсуждать, – ответил призрак, убрав магию.

Отец глубоко задышал, думая, что все обошлось.

– Не думай, что ты так легко отделаешься, – отобрал остатки надежды Виктор, превращая свою трость в косу. Глаза отца округлились от страха.

– Тебе конец, тварь.

Виктор проткнул его живот. Ненавистный родитель отчаянно закричал, мучимый страшной болью, понимая, что его никто не слышит.

– Кто-нибудь! Помогите!

Виктор улыбнулся. Его забавляло, как его бывший угнетатель ерзает и кричит от боли. Призрак чувствовал сильное тепло в душе. Ему становилось легче.

– А ведь правду говорят, – произнес он, – что посеешь, – замахнулся снова косой, – то и пожнешь.

Коса, взмыв, проткнула грудь отца прямо в сердце, добив обидчика. Мертвый отец лежал в окровавленной постели с широко распахнутыми руками.

– Хорошо, – снова улыбнулся призрак. – А теперь я кое-что оставлю. Да. Не дай Боже, чтобы подумали, что моя мама стала убийцей. Ладно. Она не должна проснуться раньше времени. Пусть заклинание спадет ровно в 8 часов утра. Думаю, в самый раз. Да. Опять я разговариваю сам с собой. Что ж, мне не привыкать.

Неожиданно позади Виктора появился тот самый призрак с синими глазами.

– Браво.

Подросток резко повернулся и приготовил косу, но увидев, кто перед ним, сказал:

– Ой, прости. Ты меня напугал.

– Не извиняйся, Виктор. Я лишь пришел поздравить тебя с твоим первым убийством. Первый раз. Наверное, ты сильно волновался или был неуверен…

– Нет, – перебил его Виктор. – Я хотел этого как никогда.

– Вот это сила духа! Я очень рад за тебя. Ты большой молодец.

Виктор кивнул.

– Спасибо большое. Кстати…

– Да, Виктор?

– Ты рассказывал мне про мир. Другой мир.

– Да. Я помню.

– Если можно, я бы очень хотел его увидеть. Просто волнуюсь немного. Ты будешь там жить и…

– Хочешь заранее узнать о новом месте существования? Конечно, можно. Желание заранее подготовиться к чему-то неизвестному присуще всем новеньким. Я помогу тебе там как новенькому найти себе домик в аренду. Ты сможешь заняться тем, что тебе нравится. С твоими талантами ты в новом мире не пропадешь.

– Это так мило с твоей стороны, – искренне улыбнулся Виктор. – Я очень благодарен тебе. И даже обнял бы тебя, если бы ты имел более плотное тело.

– Мне уже приятно от твоих слов, Виктор. Ладно. Пойдем со мной. Начнем с поиска тебе жилья.

Она проснулась рано. Сначала увидела его руку. Та была бледноватой, с сидящей на коже парой мух. А затем уже разглядела все остальное. И закричала от страха так, что услышали даже соседи. Когда мать бросилась к телефону, чтобы вызвать полицию, у нее сильно дрожали руки. Но она все-таки она смогла дозвониться.

– Значит, вы проснулись от сильного неприятного запаха и увидели труп своего мужа?

– Все верно, офицер.

– Ясно.

Полицейский подошел к своему помощнику, который осматривал труп в спальне и делал выводы.

– Ну, что скажешь?

– Тут многое странно. Во-первых, меня удивило, что она не слышала, как ее мужа убивали. Наверняка он сопротивлялся и кричал. Во-вторых, тот, кто это сделал, мог бы убить и ее, но почему-то не стал. В-третьих, судя по удару, убийца в качестве оружия использовал мачете или, возможно, боевую косу. В-четвертых, самое странное – мы нашли куклу в руках покойного.