Последний пассажир

Последний пассажир

На работе, как всегда, был аврал, поэтому я привычно попадал только на последний автобус, маршрут №3. И на этот раз людей в него набилось под завязку. Платили при выходе водителю, он был сегодня без кондуктора.

– Вы когда выходите? – спросил парень, сидящий рядом со мной с краю.

– До конечной, – бросил я, украдкой посматривая на его тоннели в ушах, самурайский пучок из иссиня-чёрных волос и цветное тату на шее: Цербер оскалил зубы и брызгал слюной. «Очень реалистично, хороший мастер набивал» – подумал я тогда.

– Как и я, – сказал он.

Чтобы не заснуть от усталости, хоть как-то отвлечься, я продолжил разговор:

– Хорошо, что вы тоже до конечной. Сегодня мне рассказали городскую легенду, называется «Последний пассажир». Любой, кто едет один до конечной, пропадает. Поговаривают, что за прошлый год так более десяти человек сгинуло.

– Городок такой маленький, быстро всё узнаётся… Всего через шестнадцать месяцев легенду сварганили!.. – прошептал себе под нос мой попутчик, словно разговаривая сам с собой.

– Так вы её уже слышали!? – воскликнул я удивлённо.

– Нет, впервые слышу. – После чего разговор больше не клеился, и мы ехали в тишине всё время, пока не остались в салоне автобуса только вдвоём. Другие пассажиры уже вышли на своих остановках.

Объявили конечную.

Я прошёл к выходу, по дороге говоря своему случайному собеседнику:

– Будем, что ли, знакомы? Меня зовут Михаил. – и отдал водителю 26 рублей. Монетами. Я всегда так делаю, не люблю излишнюю возню со сдачей.

Парень, почесав шею, вместо оплаты сказал шофёру:

– Харон, это наша последняя поездка здесь. Пора в другой город. – И, повернувшись ко мне лицом, широким жестом пригласил выйти первым. – А меня зовут Аидом, будем знакомы.

Из земли у последней ступеньки вырвалось пламя.

Мастер баланса

Я включил в кабинете свет и с удивлением обнаружил, что сегодня уже среда, день заседания мини-клуба «Семеро одного не ждут». И да, я в нём председатель с неограниченной властью и безбожно удобным креслом (пуховые подушки-сидушки и плед из овечьей шерсти так расслабляют!)

– Давайте ближе к телу… Тьфу! Ближе к делу. Кажется, на этот раз вы все пришли? – спросил я, внимательно осматривая присутствующих с ног до головы.

– Похоть не пришла! – высунулся Гнев, от злости сжимая до крови кулаки. – Эта чёртова баба снова укатила в Турцию!

«Хех, подумал я, и правда у неё ведь сейчас самый урожай, бархатный сезон как-никак».

– Ну ладно, продолжим без неё. Я ей сам скину запись нашей встречи на WhatsApp, а она, как будет время, свяжется с нами в общем чате. Полулёжа в ярко – красном кресле, я развернул чёрный веер с белой надписью «После смерти всё только начинается» и изрёк, приспуская накрашенные веки. – Лень, мне на тебя сегодня даже смотреть лень. Так что начнём справа налево. Как обычно, ребятки, без лишней воды, пожалуйста, только по сути: кто, что, где, когда, сколько.

Гордыня, Алчность, Зависть, Гнев, Чревоугодие кивнули. Лень, кажется, шевельнула пальцем, но это не точно.

По правую руку от меня на троне из тысяч фотографий из Инстаграма восседал сэр Гордость. Он потягивал через соломинку очередной неоновый коктейль и снисходительно поглядывал по сторонам. Над его головой время от времени загоралась розовая надпись: «Падайте ниц предо мной, смерды». «Нужно будет выяснить, каким макаром он её сюда пронёс», подумал я и, захлопнув веер, слегка поменял позу своего тела.

– Я не думаю, что мне есть смысл выступать здесь. Естественно, мои дела идут хорошо, можно сказать, лучше всех. – Он, не торопясь, провёл левой рукой по напомаженным волосам. «Стоит признать, эта причёска ему очень идёт. Сволочь» – нахмурился я.

– Безусловно, так и есть, но хотелось бы узнать подробности проделанной тобой работы… – парировал я, осознавая, что теперь меня так и тянет его придушить. Ненавижу его надменную улыбочку.

– Ну, если вы не настолько умны, чтобы понять моё величие… – начал было он, но был бесцеремонно прерван Завистью. Она – обычная женщина, в обычной одежде, с обычным голосом и лицом. Даже я, встреть её в другом месте, почти уверен, что не узнал бы. «Какая классная маскировка!» – позавидовал я.

– Я протестую! Это нечестно! Почему я никогда не бываю в центре внимания? Кто-то первый, кто-то последний, они хоть как-то выделяются, а я всегда ни то, ни сё! Сколько можно это терпеть! Дайте же мне хоть раз сказать!

Пришлось поднять руку, чтобы остановить этот поток слов. Она, будь её воля, всех со свету сжила бы… и с кем, спрашивается, тогда работать?

– Хорошо. Сегодня в виде исключения начнёшь ты. – Я скосил взгляд на Гордость, тот нисколечко не расстроился, кажется, постит очередное своё селфи в соцсети. «Нужно будет ему лайк поставить» – промелькнула мысль и утонула в словесном потоке нового оратора.

– Кто бы что ни говорил, но мне можно позавидовать. Количество моего урожая возросло с 76 до 83 процентов в год! Конечно, причины, вызывающие это сладкое чувство не новы: красота, талант, богатство, здоровье, любовь. Но в моём ассортименте появились и новинки: ум, хорошая работа, доброта, чистота души и тела, крепкая дружба. – она полезла в мешковатую сумку, что-то разыскивая в ней, и мне показалось, что я мельком видел молоток и банку с говном. – Но сейчас важнее всего вот это! Вы только посмотрите! Мой сыночек занял пятое место в общешкольных соревнованиях на лучшее сочувственное выражение лица. Он – ничего не делающий активист, бесполезный лидер и бездушная душа класса! С этого года – руководитель кружка самозанятости «Богатые гнобят бедных». И всё сам, без какой-либо помощи!

Всем и каждому завистливая мамаша показала все принесённые грамоты, благодарственные письма и справки об участии и таланте своего любимого сыночка. У меня вырвался вздох нетерпения.

– Теперь ты, Алчность.

Из горы золота, брендовых вещей, ключей от машин, яхт и домов, как из-под земли вырвалась, судорожно дёргаясь, рука. Мы, собственно, и не заметили, как она чуть не погибла под этой кучей всего и всякого, но очень дорогого и модного.

Пришлось срочно откапывать и вызывать скорую помощь: было неизвестно, сколько времени Алчность провела погребённая заживо, могли пострадать остатки мозга. Врачи на месте ничего определённого, как всегда, сказать не смогли и мне пришлось решить отправить её в больницу на несколько дней. Перебздеть лучше, чем недобздеть, не так ли?

Теряя от всего происходящего последнее терпение, я снова распахнул веер и стал им энергично обмахиваться. «Сукины дети! Узнаю, как они всё это сюда проносят, никого не пощажу!» – решил я, слегка скрежеща зубами.

В этот момент Гнев начал бегать из угла в угол и ломать всё, что подвернётся под руку.

– У меня в этом году всё лучше, чем обычно: люди злятся друг на друга, на банки, на цены, на правительство, на отключение интернета особенно сильно. Но я их всех ненавижу! Мрази! Сволочи! Мальки безмозглые!

– Эй, хей! Тише ты! Без них не было бы на свете ни тебя, ни твоих братьев и сестёр. Имей уважение к создателям и пище. – Чуть успокоил его я.

– Оки, раз ты просишь. – Он залез на кучу драгоценностей, оставшихся от Алчности, и стал выискивать и гнуть в рулетики серебряные ложки. – У меня 79 процентов, в некоторых местах доходит до 88, но это временно, пока бунтуют. И заруби себе на носу: я тебя ненавижу даже больше, чем других, понял?

– Да знаю я, ты уже говорил. И раз с тобой мы закончили, то пора переходить к Чревоугодию? – диван, на котором оно сидело, к этому моменту оказался пуст. Беглый осмотр помещения тоже ничего не дал: гермафродит сбежал.

– Этот свинобог свалил под шумок, когда скорая приезжала, наверняка сейчас в ближайшем общепите жрёт. – Просветил меня Гнев, который всегда всё знает и на всё имеет своё мнение.

Моя голова начала болеть. Идти за Чревоугодием было бы себе дороже: рискуешь быть частично переваренным. Поэтому я быстро отмёл эту мысль.

– Ясно. Свяжусь с ним позже по видеосвязи. – С этими словами я развернулся кардинально налево, туда, где на кровать-каталке без движения лежит Лень. На этот раз к ней даже был подключён аппарат искусственного дыхания, и она совсем не моргала: было лень. Глядя на это, моя мигрень усилилась.

– Я так понимаю, что ты говорить не будешь? – на всякий случай спросил я. Ответа не последовало. Чего ж здесь непонятного? Лень.

– Чревоугодие за неё всё написало, оно там в конверте на кровати. – Вмешался Гордыня. – Мне точно известно, что её дела идут куда хуже, чем твои, убедись сам!

Я встал и взял упомянутый ранее конверт. Прочитаю его позже, если не поленюсь.

– А теперь, внимание, моё заключительное слово!.. Несмотря на отсутствие некоторых из вас, мы точно знаем, что вы всё равно неизменно связаны друг с другом. Все вы – признаки человечности, в той или иной степени присутствуете в каждом из людей. Без вас не было бы их! Конечно, есть те, кто с вами борются. Те же исключения, которые вас победили, теперь в легендах. А сейчас, в настоящем времени, ваш труд особенно важен и заметен. Без тьмы невозможно увидеть свет, без пороков не оценят добродетель, без греха невозможно раскаяться, без демонов ангелы – хранители бесполезны, без ночи нет нужды ждать рассвет. Всему своё время и свой баланс. Вы – это одна из чаш весов, которые должны сохранять равновесие в этом мире – передохнув пару секунд, я продолжил – Но помните: никто никому ничего не должен. Все существа – эгоисты. Поэтому не требуйте от людей слишком многого, не ждите их действий – действуйте первыми. Идите и соблазняйте! Идите и уничтожайте! Идите и находите слабые звенья, которые не нужны этому миру! Очистите землю от зла через низвержение грешников в ад!

С улыбкой проводив всех до выхода, благо Гордыня согласился заняться транспортировкой Лени, я аккуратно прикрыл дверь, на которой медными буквами выведено:

«Люцифер. Ангел высшей категории. Психологическая помощь, поддержка равновесия в мире, семейная терапия» и чуть ниже: «Ангелы из рая принимаются по понедельникам и воскресеньям, демоны из ада – по вторникам, средам и четвергам, люди – по пятницам. Внимание! В отпуске с 2020 по 2021 год.»

Цена огня

Первое, что я ощутил – холод.

Кажется, именно этим словом называют то самое состояние, когда хочется свернуться калачиком, забиться в какую-нибудь щель и никогда не двигаться?

Моё тело трясёт, пальцы и нос уже потеряли чувствительность, а если к ним прикоснуться, то… ничего.

Колется.

Т-т-т-т-ттттт, – стучат зубы, не переставая, и я не могу их контролировать, но успешно фокусирую взгляд на окружающей обстановке.От ветра покалывает глаза, а лёгкие при очередном вдохе обжигает холодным пламенем. Стоит ли продолжать дышать? А могу ли я не дышать? И нужно ли это проверять?

Горы. Кругом одни только горы, облака и снег. Солнце где-то там в вышине сияет, но не греет. Смеётся оно надо мной или плачет? Не понимаю и не хочу понимать.

Ой! Что-то движется. От края небольшого уступа, на котором я сижу, идёт женщина. Возле её ног вьются шипящие разноцветные ленты. Нет, верёвки? Нет, неправильно! Змеи! Да, змеи, я вспомнил это. Твари, которых я не люблю и никогда не любил.

– Ты? – пытаюсь начать говорить, узнать что-нибудь, но выходит тихо и безжизненно. Горло совсем меня не слушается.

– Да, это я! – она гордо вскидывает голову, позволяя увидеть умные, серые глаза и прямой, как меч, нос. – И, хотя ты меня обманул, я уговорила отца дать тебе ещё один шанс. Признай свои преступления, извинись и пообещай всё исправить. Тогда всё это закончится, тогда ты сможешь вернуться домой.

Ничего не понимая, я хотел встать, но не смог и пополз было в её сторону, но не смог сделать и этого: цепи на руках с новой силой врезались в истёртые в кровь запястья, ограничивая любые движения дальше, чем на три шага от скалы.

– Ты знаешь кто я? Какое преступление я совершил? Почему я здесь? И как, как можно спуститься к людям? – то и дело запинаясь, делая паузы, шептал я, из последних сил напрягая горло и осколки сознания.

– Прошло столько лет, а ты всё такой же упрямый! Только и рвёшься поскорее вернуться к своим людишкам! И хватит притворяться! Снова решил меня обмануть, как тогда с тростником? Не выйдет! – женщина в гневе топнула оливкового цвета ножкой.

– Так пусть продолжится твоя пытка, Прометей! Прощай!

И, словно лёгкое облачко, уносимое ветром, она растаяла в лучах полуденного светила.

… Послышались быстро приближающиеся хлопки: чёрная точка постепенно превращалась в гигантского орла.

– Прометей? – переспросил я у воздуха, где только что была моя единственная надежда на спасение от незнания. – Кто такой Прометей?

Заветное желание

Яркий диск солнца настойчиво пробивался через вызывающе зелёные кроны пальм. Мелкий, мягкий как шёлк, золотистый песок удивительно чистого пляжа даже не забивался в обувь. Край океана был прекрасен, а чайки неизменными галочками парили то там, то здесь. Где-то вдалеке играл белый рояль. В сувенирных лавках продавали фигурки старых божеств.

Мускулистые арабы и негры так и вились вокруг одной женской фигурки, томно лежащей на ротанговом шезлонге. Соки, коктейли, массаж, а также просто подобострастное прислуживание, по-видимому, входило в перечень обязательных услуг для этой клиентки. Остальные гости, присутствующие на этом курорте, обслуживались по минимуму.

Утро уже закончилось. Оно было бессовестно прекрасным: с шикарными апартаментами, личным бассейном, вышколенной прислугой и такими приятными новостями!.. Оно прошло и не вернётся, но оставался ещё день. Долгий-долгий день, наполненный всем, чего только душа пожелает. А душа желала многого.

Тощая фигура уселась рядом с Лидией Максимовной на соседний шезлонг. Это был очень бледный мужчина с тёмными запавшими глазами, которые излучали какой-то лихорадочный блеск. Губы его были тонкой бесцветной ниточкой, которая при разговоре разделялась на две, показывая миру жемчужно-белые зубы. Костюм был сшит точно по фигуре, ботинки блестели чёрными солнышками.

Откуда-то из тропического воздуха этот человек достал кожаный, уже имевший виды и изрядно потёртый портфель, который плохо вязался с его общим обликом. Деловито достал из него идеальную стопку бумаг и аккуратно разложил их на тощих коленях.

– Как я уже говорил, Вы выиграли в лотерее! Приз – один день исполнения желаний! Исполнение желаний начинается в полночь и заканчивается в полночь, на всё про всё 24 часа. – Он устало посмотрел на Лидию Максимовну, которая уже успела выпить лишку и заглядывалась на официанта-араба. – Вы, следуя договору по оказанию нами вам услуг, предоставили мне весь список своих пожеланий, которые я уже исполнил. Вот письменный отчёт, подписанный моим руководством и заверенный печатью. Прошу ознакомиться. – Он хотел было отдать женщине принесённые бумаги, но она отмахнулась от него. Так что ему ничего не оставалось, как только сесть удобнее и продолжать читать своим неизменным слегка выцветшим голосом без признаков каких-либо эмоций. – Отдых "всё включено" для вас, Лидия Максимовна, плюс секс-услуги мужчин-моделей, плюс неограниченное богатство и передвижение по миру на частном самолёте (если вы захотите тратить время на перелёты), плюс полный комплект прислуги из людей, которых вы особенно упомянули. Аренда – сутки. – Он пролистал пару листков, исписанных красными чернилами. – Извините, если упрощаю и сокращаю информацию, но лишние юридические детали только отнимут у вас время. Перейдём ко второму пункту. Ваша дочь и сын теперь знаменитости, с них ваяют скульптуры, их снимают в кино. Живут, как вы и хотели, они теперь на Манхеттене. – Здесь он как будто смущённо запнулся, или это игра света и тени ввела всех в заблуждение? – Без проблем удалось организовать, чтобы ваша дочь делилась с Деми Мур секретами… Теперь идём дальше? Вернуть вашу молодость нам не по плечу, это было оговорено ранее. Возможности нашей фирмы ограничены, к сожалению. – Он пролистал ещё пару страниц, бормоча что-то вроде " отказ от претензий", "защита авторских прав" и "обязанности сторон". После чего остановился на восьмой странице. – Вот самое интересное для вас. Как вы и хотели: Ивановы спились, все, до седьмого колена включительно! Пупкины теперь на своём месте, они больше никому не мозолят глаза (надо же, возомнили себя большими людьми, стоило дочке один конкурс выиграть!): сын в тюрьме, дочь с тремя детьми на огороды ездит, у людей ходит в работницах, родители их в дворниках теперь. Алина Александровна, о которой вы особо упомянули, больше не художница: она продавщица в ларьке на окраине города, и к ней каждый день пристают алкаши. Ну, а через год у неё случится растрата, это уже решено и утверждено… Соседям вашим – семь лет невезения и горя! А Борис Глебович был, как вы и пожелали, уволен, и от него ушла жена. Светлана Михайловна сошла с ума и больше ни слова плохого о вашей дочери не скажет, не в состоянии. Ну, а Павел Мухин, что вас так раздражал, теперь тоже поставлен на своё место: из учителей музыки он выгнан, работает нынче грузчиком, выпивает, употребляет наркотики.

Лидия Максимовна с упоением дожевала вторую кисть белого винограда и изрекла:

– Ну, и чего переживать? Годом раньше, годом позже, но всё это всё равно произошло бы! Он ведь из такой семейки, где талантливых быть не может, из нищебродов вестимо. – Её масляный взгляд вернулся к присмотренному официанту. – Принеси-ка мне, молодой человек, сигаретку!

Тощая фигура согласно кивнула, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Далее ещё около сотни подобных дел, жизни людей, которые вы захотели несколько подправить. Всё указано в бумагах. И я принёс один экземпляр для вас, второй остаётся у нас в фирме. У нас, понимаете ли, отчётность. Текучесть кадров… – Он встал и стал выглядеть ещё худее, практически скелетом, обтянутым тонкой кожей. – Кроме того, все заказанные события вы можете увидеть по местному ТВ. Каналы и описание ТВ программы на сегодня, что где и когда – прилагается. Приятного времяпровождения! До скорой встречи!

И его уже слегка самодовольная сутулая фигура сотрудника офиса, заключившего очень выгодную сделку, удалилась куда-то в дальние кусты, где, возможно, играл рояль.

За тремя слоями кустов была колючая проволока и баннер с рекламой. " Смертельный тур "Последнее Желание"! Один день абсолютного счастья в обмен на вашу бессмертную душу! Что может быть выгоднее? Спешите заключить самое удачное предложение за всю вашу жизнь! Исполните все свои мечты напоследок!" И далее, мелким шрифтом: " АДминистрация не несёт ответственности за содержание желаний людей! Последние желания в последний день жизни выполняются обязательно. Услуга доступна только в ваш последний день. Работаем только с людьми! Эксклюзивно. Качественно. Надёжно. Проверено временем!"

Чин по чину

Шестого марта високосного года. День выдался пасмурным, хлюпающим и немного ветреным.

Маленький городок на юге Федерации жил своей скучной обыденной жизнью: машины ездили, жители умирали и рождались, проблемы множились. А поезда непрестанным потоком пробегали по многочисленным рельсам из одного края страны в другой, почти не задерживаясь здесь, в этом маленьком городке. Да это и понятно: у них и достопримечательностей-то нормальных нет, то гениталии, то звери в бронзе…

А весна обещала быть ранней. И из-за этого всё дышало молодецкой силой и вседозволенностью. Кровь чёрным морем вскипала в жилах, сердца бешено бились, стремились куролесить, руки чесались до драки. Приближались выборы.

Глава города, мэр, солидная и всеми уважаемая личность грузным мешком в дорогом костюме расплылся в кожаном, не очень удобном кресле. Он думал:

«В основном, народ доволен. Конечно, есть отдельные жалобы, но их рот можно быстро прикрыть, что-то дать, что-то подмазать, где-то схитрить… Нужно будет проследить за выполнением, эти помощнички такие лентяи! Им бы только кофий попивать!» – Мысли блуждали осмысленными искорками в бесцветных, отмороженных голубоватых зрачках. – «Через два месяца выборы… Успеем, успеем, как всегда… Главное, чтобы отчёты были положительными и госпрограммы осуществлялись успешно… И чего я волнуюсь? Ведь, если мне повезёт, то через пару лет такой работы пойду на повышение в губернаторы… А там и до верхушки рукой подать…» – его рука, и правда, потянулась вперёд, к коммуникатору.

– Людочка, душка, Кузнец уже пришёл?

– Да, Бафомет Вальзевулович. Он ждёт в приёмной. Охрана уже проверила инструменты. Вызвать?

– Да пусть войдёт. И не беспокоить нас, пока я не освобожусь. Для всех занят, ясно?

– Да, да, конечно. – И голос затих, пару раз озабоченно щёлкнув.

Положение Высшего Чина в городе обязывало его ко многому. К примеру, идти на страдания ради сомнительной красоты. Ведь Бафомет Вальзевулович не любил всех этих салонных процедур: как самодостаточную особь мужского пола, его вполне устраивали его острые копыта вместо банальных туфель и роскошные, витые, прекрасно изогнутые рога цвета тёмного агата на голове… Но этот пресловутый фейсконтроль! Рога спилят, копыта подкуют и скроют в туфлях… Всё – ради успеха у простых избирателей. Всё – ради власти!

Закавыка

Доклад делался на самом высоком уровне. Дело было важное, наделавшее много шума в прессе, поэтому взятое под личный контроль министра. Речь шла о создании уникальнейшего природного заповедника на территории недавно открытого острова на планете N587873, в простонародье – на Болотовке.

Планета была открыта и освоена давно, количество переселенцев превышало допустимый максимум всего в 1,5 раза. Инфраструктура хорошо развита. Имелся главный и единственный материк (второй был уничтожен случайно в результате одного не очень удачного эксперимента), он был полностью переделан под нужды прилетевших переселенцев: многочисленные болота осушены и полностью побеждены, реки повёрнуты туда, куда надо, горы урезаны настолько, на сколько нужно, пещеры вообще полностью засыпаны от греха подальше.

Чуть позже, когда вслед за Болотовкой стали открывать ещё пригодные для жизни планеты одну за другой и стало ясно, что войн и эпидемий из-за перенаселения Земли не будет. Паника улеглась, и стали появляться такие вопросы, как сохранение фауны и флоры в колониях. К сожалению, на некоторых планетах, таких как N66910, это оказалось невозможно: Песчанку (разговорное название, принятое у переселенцев) освоили до такой степени, что она просто-напросто стала мини-копией Земли, ничего «своего» там совсем не осталось. Такая же участь постигла и Ливень и (как думали до недавнего времени) Болотовку. Ну, а на последней, недавно открытой Тропике, удалось сохранить пару участков первобытной природы и создать на этой основе суперсовременный заповедник. К счастью, как говорят учёные специалисты, мы сможем теперь насладиться красотой другого мира. Тропика теперь очень неплохо зарабатывает на этом, туристы очень падки на экзотику, а на экзотическую природу – в три раза сильнее.