Весёлый экипаж

ЗНАКОМЬТЕСЬ, КАПИТАН КРАСНОБАЕВ!

Вы все еще не знакомы  с  капитаном  Российской военной авиации Иваном Ивановичем Краснобаевым?  Нет?  Странно! Не может такого быть. Ведь это мой лучший друг! Но не огорчайтесь, сейчас я вас познакомлю.

Сначала я расскажу вам, как он выглядит. Рост у Краснобаева средний,  так что его нельзя обозвать ни коротышкой,  ни долговязиком. Он не худой,  но и не толстый. Нормальный. Лицо имеет открытое и приветливое. Разве что нос немного курнос, зато под ним всегда приветливая улыбка. Глаза у нашего молодца синие, чистые и все время веселые, словно смеются,  лоб большой и открытый. А венчает все это ежик непослушных русых волос,  которые  будто  корова  лизнула.

Это спереди.  А сзади,  как и положено военному человеку, коротко остриженный затылок. В общем, он очень симпатичный парень, и, как я уже говорил, мой большой друг.

Иван Иванович уже не молод, ему почти двадцать восемь лет. И он до сих пор еще не женился. Есть, правда, еще одна причина, по которой он ведет жизнь неунывающего холостяка.  Сердце его занято.  Всю свою любовь Иван Иванович  отдал небу,  и самолетам.  Без них он не может жить. И даже песню все время поет он со словами:

Первым делом,

Первым делом самолеты!

Ну  а  девушки? 

А девушки потом!

В своей эскадрилье он лучший пилот.  Никто не может лучше него исполнить мертвую петлю,  или сделать отменную бочку. Я однажды ходил на его показательные полеты,  так у меня даже дух захватило оттого,  что он проделывал.  Его  МИГ-29  слушался пилота, как послушный конь.  Они лучшие друзья – Краснобаев и МИГ-29.  "Мой Конек Мигунок" – ласково называет его Краснобаев.  Он служит в авиации уже много лет и в отставку уходить не собирается. За годы службы столько с ним произошло разных приключений,  что об этом можно написать целую книгу.  Эти приключения были с ним в небе, в воде, и на суше. На своем верном истребителе он облетел всю планету Земля вдоль и поперек. И чего только он не повидал! Даже я иногда  сомневаюсь в правдивости его рассказов,  а ведь я,  как никто другой знаю, что главная черта Ивана Ивановича Краснобаева – правдивость.  Но очень уж многое из его рассказов напоминает фантастику. А я не очень-то доверяю людям, которые сочиняют  про  летающие  тарелки и гуманоидов.  Вот сказочные гномы,  драконы и волшебники, это другое дело. Тут у меня никаких сомнений нет. В сказках я очень хорошо разбираюсь.

Но именно в том-то и штука, что история,  которую я  сейчас вам расскажу,  больше напоминает фантастическую повесть, потому что приключения капитана Краснобаева в этот раз были в космосе. Да-да! В космосе.

В общем, хотите, верьте, хотите, нет. А я начинаю.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗВЕЗДНЫЕ  СОЛДАТЫ  ГАЛАКТИКИ

Глава первая,

В КОТОРОЙ ИВАН ИВАНОВИЧ КРАСНОБАЕВ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ И УХОДИТ В ОТПУСК

Все началось в тот день, когда капитан Краснобаев отправился в очень ответственный испытательный полет. Он получил боевое задание.  Какое? Сказать не могу, потому что это военная тайна. Сел  он в пилотское кресло своего верного Конька-Мигунка и полетел.  Только двигатели загудели. Скорость у него была реактивная,  то есть очень быстрая. За какой-то час он пролетел почти половину страны и выполнил это самое боевое задание. Выполнил, разумеется, очень хорошо. Просто отлично. Поэтому со спокойной душой полетел домой.

Когда до  родного аэродрома оставалось всего лишь несколько сотен километров, Иван Иванович увидел маленький черный  предмет, похожий на цирковой цилиндр фокусника.  Этот предмет летел откуда-то слева и с каждой секундой был все ближе и ближе к краснобаевскому «МиГу».

– Это вражеская секретная  ракета,  которая  хочет меня сбить, – сказал сам себе Краснобаев. – Но я думаю, что ничего у нее из этого не выйдет.

С этими  словами капитан Краснобаев прибавил скорость и попытался отклониться от черного цилиндра.  Каково же было его удивление, когда  он,  спустя несколько минут, снова увидел этот самый цилиндр прямо у себя под левым крылом.  И  его  удивление  стало  еще сильнее,  когда он увидел,  что цилиндр вовсе не цилиндр, а миниатюрный космический корабль с круглыми иллюминаторами.  В самом большом иллюминаторе сидел маленький зелененький человечек, похожий на лягушонка, и смотрел на Краснобаева.

– Эй, на МиГе, выхожу на межгалактическую связь! – услышал в наушниках своего пилотского шлема Иван Иванович.  Он даже не поверил своим ушам и  глазам, хотя  с ним и не такое случалось. А голос продолжал говорить:

– Капитану  русской  авиации Ивану Ивановичу  Краснобаеву привет от Межгалактического звездного центра!  На сегодняшний день вы единственный землянин, который находится с нами в контакте.

– Я очень рад, что мне оказана такая высокая честь, – осторожно сказал Иван Иванович.

– Тогда,  я думаю,  что нам лучше сбавить скорость.  Просто для удобства нашей беседы.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Краснобаев и сбавил скорость.

И сразу самолет и цилиндр полетели почти медленно, по небесным конечно меркам,  и собеседники могли продолжить разговор на плавном бреющем полете.

– Итак, Иван Иванович, – начал инопланетный гость, – вы наверно обратили внимание, что в небе с вами постоянно происходят всякие странности и необычности…

– Да-да, – быстро согласился Иван Иванович, – только мне почему-то никто не верит. Вот и про вас, я уверен, никто не поверит.

– Это  вполне нормально. Земляне еще не доросли  до встречи с галактической цивилизацией.

– А как же тогда я?

– Вы – другое дело. Тут, я бы сказал, случай особый. Это ведь дар природы:  способность общаться с нами.  Такие люди, как вы,  рождаются  очень редко.  Раз-два в столетие.  Мы давно наблюдаем за вами,  и вот теперь настал час, когда галактике понадобилась ваша помощь.

– Моя помощь?

– Да.  Дело в том, что у нас началась война. На нашу галактику напали враги. Артишоки.

– Звездные войны?

– Да-да! Именно так мы их называем. А вы откуда знаете?

– Кино  смотрим,  –  Иван Иванович гордо выпрямился в своей кабине, он был рад,  что проявил такую осведомленность в  делах Галактики. – Только каким образом я могу помочь вам?

– Все очень трагично.  Мы цивилизованные  жители  галактики уже несколько  миллионов лет  живем без войн.  Вы понимаете,  к чему я веду речь?

– Кажется да.  Вы хотите сказать, что в вашей галактике нет существ, которые могут воевать?

– Совершенно верно,  – лягушонок грустно вздохнул.  – У нас есть и  галактическая  армия и межзвездный героический флот, но все дело в том, что воюют у нас только боевые роботы, в которых заложена специальная программа.  А мы воевать не  можем  просто физиологически. Уничтожать  разумные  существа нам не позволяет все наше существо. Поэтому нам приходиться посещать дикие и отсталые планеты, а они, как оказалось, к нашему счастью, еще есть в галактике,  и вербовать на них солдат.  Вот я такой вербовщик,  и пытаюсь вас завербовать в звездную армию.  Нам нужны живые и разумные солдаты.  А вы к тому же так здорово управляете вашим летательным аппаратом.

Ивану Ивановичу стало обидно,  что он живет на дикой и отсталой планете, но в то же время ему было приятно, что его и его самолет хвалят.  Он проглотил обиду,  погладил ручку штурвала и сказал:

– Это мой Конек-Мигунок.  Правда, он замечательный?

– Да, чудесный  аппарат. Очень хороший. Но вам придется летать на другом аппарате. Это будет  боевой звездный катер, сокращенно БЗК. Наши астронавты называют его «Базука» – очень смешное слово. Кажется это похоже на ваш японский язык.  Он  действительно летает как базука.

– Базука не летает,  базука стреляет, – поправил  лягушонка Краснобаев.

– Все равно это очень хорошая модель. Вы ее быстро освоите. Сами подберете себе экипаж и начнете военные действия с противником.

– Постойте,  постойте,  я же еще не дал своего согласия!  – возмутился Иван Иванович.

– А  мы его и не спрашиваем.  Мы в вас уверены.  Неужели вы откажетесь защищать интересы родной галактики?

Этот вопрос, поставленный ребром, обезоружил Ивана Ивановича.

– Но если вы в себе не уверены, то мы будем искать другую кандидатуру.

– Нет-нет! – испугался Иван Иванович. – Я согласен. Конечно, я согласен. Кто же, если не я?

Лягушонок самодовольно улыбнулся:

– В этом я не сомневался. Итак, сразу к делу. Ваша задача простая.  На некоторое время вы должны покинуть территорию аэродрома,  потому что там нам трудно будет с вами поддержать связь.  Слишком  много  локаторов.  А сейчас давайте подпишем контракт, и вы прочитаете клятву звездного солдата.

– Я  могу,  по крайней мере, подумать?  – спросил озадаченный Краснобаев.

– Не можете!  У меня нет времени. Наша связь закончится через несколько минут. Итак, вы готовы?

– Готов, – вздохнул Краснобаев. Не мог он подвести свою галактику. – Давайте ваш контракт.

– Произнесите клятву,  это и будет контракт.  Повторяйте за мной. Я – звездный солдат галактики клянусь…

– Я  – звездный солдат галактики клянусь…  – торжественно повторил летчик.

– …сражаться  с  врагами  разумной  цивилизации во имя ее спасения, для чего не пожалею ни сил, ни ума, ни отваги.

Краснобаев повторил все слово в слово.

– Вот и прекрасно,  а теперь я кончаю связь, – сказал лягушонок.

– Постойте,  постойте, – заволновался Краснобаев, – а когда же начнется моя служба?

– Не переживайте. Очень скоро мы свяжемся с вами! – крикнул инопланетник.

Краснобаев хотел еще о чем-то спросить,  но не  успел. Черный цилиндр вдруг исчез.  Летчик даже крякнул от неожиданности.

Он зажмурил глаза, но цилиндр не появился.

– Неужели  мне это показалось?  А впрочем, нельзя быть таким диким и отсталым,  а то вся галактика над нами смеется. Смеется то, смеется, а вот понадобился им и землянин.

И преисполненный гордости он полетел домой.

*  *  *

– Почему вы на целых десять минут прервали связь с  землей? – спросил  его  генерал  Бочкин,  как только капитан Краснобаев предстал перед ним сразу после того как покинул кресло пилота.

– У меня была связь с инопланетным пришельцем, – честно доложил Краснобаев.

У генерала  даже вздыбились усы,  когда он это услышал.  Он сразу стал похож на моржа в зоопарке.

– Не понял?!

Краснобаев доложил генералу все до мельчайших  подробностей о своей встрече с лягушонком.  И генерал ему естественно не поверил.

– Доставить мне запись всех переговоров капитана Краснобаева! – приказал он.

Ему принесли записи, и он их прямо при капитане внимательно прослушал. Они прослушали все,  но разговора с  инопланетянином не нашли. Его не было.

– Странно, – пожал плечами Краснобаев. – Товарищ генерал, я своими ушами все слышал и все видел.

– Эх,  Краснобаев,  – генерал Бочкин грустно покачал головой.  – Все время ты меня расстраиваешь своими рассказами.  Что тебе в небе делать нечего что ли, что ты всякие байки сочиняешь?

– Товарищ генерал! – жалобно протянул Краснобаев.

– Что,  товарищ генерал?  – передразнил его Бочкин.  – Чуть что, товарищ генерал. Когда это кончится?

– Что кончится?

– Вот  такие  доклады.  Что  я  по твоему буду маршалу Штопорову твои бредни докладывать? Про лягушонку в коробчонке, да?

Краснобаев почесал затылок.

– Задание ты выполнил отлично,  ничего не скажу. Молодец! А про свои галлюцинации забудь. Не было их. Не было!

– Как так не было?

– А вот так. Показалось тебе. Все показалось. Понятно?

– Нет.

– Да, ума тебе не занимать, – проворчал генерал. – От усталости у тебя всякий бред в голове. Слишком много работаешь. Так нельзя! Ведь полет за полетом, полет за полетом! Ты сколько лет в отпуске не был?

– Три года.

– Вот видишь?  – генерал даже обрадовался. Наконец-то он нашел причину странного поведения своего пилота.  – Тебе срочно надо отдохнуть.  Так, что с завтрашнего дня ты находишься в отпуске.

– Товарищ генерал, как же я без полетов? Я же без неба жить не могу! Не хочу я в отпуск!

– Отставить, не хочу в отпуск! – скомандовал генерал. – Капитан Краснобаев,  слушай мою команду!  Сми-и-рно! Кру-у-гом! В отпуск шагом марш!

Не выполнить приказ капитан  Краснобаев не смог.  Он повернулся кругом и отправился в отпуск.  Вернее сначала он пошел  в ангар, где  стоял  его  Мигунок  и  долго  с ним прощался.  Даже всплакнул слегка,  когда рядом никого не было.  Жалко ему  было покидать свой  самолет,  даже на месяц,  даже ради отпуска.  Уж очень он любил летать и без неба жить не мог.

Но делать было нечего. Надо было выполнять приказ генерала. Да и оставаться в части сейчас было не очень  удобно.  Товарищи его уже  прознали  от  секретарши  генерала  Бочкина прапорщика Любочки про его очередной доклад и смеялись теперь ему  прямо  в глаза.

– Ну, ты даешь, Краснобаев! – говорили они. – Сегодня ты сам себя перепрыгнул.  Такого  мы еще не слышали.  Нам с тобой даже стоять стыдно.  Кто мы такие? Простые авиаторы, летчики-пилоты. А ты же у нас звездный солдат.  Куда нам до тебя!  Но ты уж нас спаси, а то ведь мы тоже в галактике живем.

Краснобаев только отмалчивался, да собирал чемодан. На душе у него было тоскливо.  На товарищей он не обижался, к их шуткам он давно привык и знал, что они не злые. А разве можно обижаться на не злые шутки? Конечно нельзя! Вот он и не обижался. Да и сам он уже себе не верил.

– Может, и впрямь мне все это только показалось?  – один раз даже сказал он себе. – И не было никакого лягушонка в цилиндре?

Глава вторая,

В КОТОРОЙ МЫ ЗНАКОМИМСЯ С ПЛЕМЯННИКОМ ИВАНА ИВАНОВИЧА АЛЁШЕЙ И ЕГО ПОДРУЖКОЙ НАСТЕЙ

Долго капитан Краснобаев не собирался.  Он человек военный, раскачиваться не  привык.  Быстро собрал дорожную сумку и на следующее утро отправился к сестре Марине. Сел на поезд и через три дня уже был в том городе, в котором она жила. Но Марины на месте не оказалось. Николай, ее муж, сообщил Ивану Ивановичу,  что Марина и Алёша,  их сынишка, а также Оля ее подруга со своей дочкой Настей сейчас находятся в деревне,  где он для них снял дачу  на  все лето,  потому что детям нужны свежий воздух, парное молоко, овощи, фрукты и витамины.

– Езжай  туда к ним и отдыхай на здоровье.  Что ты в городе будешь сохнуть? – посоветовал он Ивану Ивановичу.

Краснобаев с радостью согласился. С детства он не был в деревне, не ходил на речку купаться и удить рыбу,  в лес по грибы и ягоды  и давно забыл про приятные развлечения,  которые можно найти летом в деревне.  Он переночевал у Николая и утром отправился в деревню со смешным названием Тренькино. Сначала он ехал на электричке,  потом шел пешком и  наконец  дошел  до  деревни Тренькино. Проходя  около сельмага,  он увидел группу стариков, сидевших на бревнышке с трубками и самодельными папиросами.  Дым от них  валил как от  парохода.  Иван  Иванович поздоровался,  представился и спросил, где он может найти дом,  в котором временно  проживают его сестра Марина, ее подруга и их дети. Старички с удовольствием показали Краснобаеву дорогу.  Он  прошел почти всю деревню, и на самой дальней улице нашел нужный адрес. Здесь были и ворота и калитка.

Краснобаев вошел в калитку и увидел чудесный фруктовый сад, в центре которого стоял симпатичный домик с красной крышей.  К домику вела тропинка.  Иван Иванович пошел по ней и очень скоро увидел на крылечке дома двух ребятишек:  девочку лет восьми  и  мальчика лет девяти.  Краснобаев сразу догадался,  что это его племянник Алёша, которого он видел шесть лет назад совсем  еще карапузом, и его подружка Настя.  Они о чем-то горячо спорили. Иван Иванович спрятался в кустах и стал слушать.

– А я говорю,  что мой дядя настоящий летчик! – доказывал Алёша. – Он летает на реактивном самолете.

– Врешь ты все! – не верила ему Настя.

– А вот и не вру! Если не веришь, спроси у моей мамы.

– Какой  ты хитрый!  – возмутилась девочка.  – Ты прекрасно знаешь, что наших мам сейчас нет дома, потому что они поехали в город с моим папой за продуктами и газировкой, так что мне не у кого спросить.  Ты просто надеешься,  что когда они вернутся, я все забуду.  Но я не забуду. Я обязательно спрошу. А так я тебе не верю.

– Да ты просто дура!

– Сам дурак!

– Я тебе сейчас дам, – пригрозил Алёша.

– Я тебе сама дам!

Мальчик не выдержал и схватил Настю за косичку. Та не осталась в долгу и хлопнула его по спине.  Тут Иван Иванович понял, что ему пора вмешаться.

– Отставить драку! – скомандовал он, выходя из-за кустов.

Дети сразу перестали драться и удивленно уставились на пришедшего.

– Как тебе не стыдно,  Алёша?  Разве можно обижать девочку? Тем более ты старше ее и больше.

– Она сама первая начала. Малявка!

– Я не малявка,  – девочка топнула ногой.  – Я  уже  первый класс окончила.

– А я второй! – закричал Алёша. – И меня назначили старшим, так что ты меня должна слушаться.

– Вот еще! Ни за что не буду!

– Ладно,  хватит спорить, – остановил малышей Краснобаев. – Ты, Настя тоже не права.  Если Алёшу назначили старшим,  то  ты действительно должна его слушаться, потому что он за тебя отвечает. Понятно?

Настя посмотрела Краснобаеву в глаза и кивнула головой.

– Понятно.  А вы, дяденька, кто такой? Вы десантник? Вас на парашюте сюда выбросили?

Иван Иванович выпрямился, поправил на себе парадную военную форму встал по стойке смирно и сказал:

– Разрешите представиться. Я пилот Военно-Воздушных Сил России Иван Иванович Краснобаев. А вот для него, – он кивнул на Алёшу, – родной дядя. Дядя Ваня.

– Дядя Ваня? – Алёшины глаза загорелись от восторга. – А мы тебя все время ждем.  Почему ты не приезжаешь?  А я тебя  очень хорошо помню.

– Ты не можешь его помнить,  – перебила его Настя.  – Ты же говорил, что  тебе было три года,  когда ты видел дядю Ваню, а человек не может помнить, что он видел в три года. Вот я например не помню себя в три года.

– Это ты не помнишь! А я вот все помню!

– Опять ты все выдумываешь?

– Прекратите спорить, – сказал Краснобаев. – Давайте я лучше вам покажу самолет, на котором я летаю.

Дети с радостью согласились. Краснобаев сел на крыльцо, усадил ребят к себе  на колени и достал из нагрудного кармана фотографию своего МИГа.

– Это МИГ-29!  – восторженно воскликнул Алёша, как только увидел фотографию. – Лучший в мире реактивный самолет.

– Правильно!  – одобрил Краснобаев.  – Мы с ним лучшие друзья. У него даже есть имя.

– Какое?

– Конек Мигунок. Мы с ним всю землю облетали.

– Вот видишь?  – стал упрекать Настю Алёша. – А ты не верила! – Он даже постучал себя по голове,  чтобы  как-то  выразить возмущение.  Но Настя только фыркнула, и мальчику пришлось показать ей язык, весь черный от съеденной за день вишни и черники. – Когда я вырасту,  я тоже стану летчиком.  Правда,  дядя Ваня?

– Конечно станешь!

– И я стану! – обрадовалась Настя.

– Ты что?  – презрительно сжал губы Алёша. – Ты же девчонка, а в авиацию девчонок не берут.

– А вот тут ты не прав, – вступился за Настю Иван Иванович. – Еще как берут.  Вот в моей эскадрилье есть отличный пилот,  и кстати женщина, и даже имеет детей.

– Ага!  – обрадовалась Настя.  – Так что, Алёша, не воображай. Еще неизвестно, кто из нас станет летчиком первый.

– Я все равно буду первым, потому что я старше!

– А зато у меня пятерок больше.

– Это потому что ты к учительнице подлизывалась. А я честно учился.

– Я подлизывалась?  – От возмущения Настя  даже  встала  на землю и  уперлась  руками  в  бока.  –  Ты самым наглым образом врешь! Вот так!

– Какие вы, однако,  спорщики,  – удивился Краснобаев.  – Уже десять раз успели поругаться,  пока я тут с вами сижу. А ну показывайте мне лучше дом.  Я ведь с вами буду жить  почти  целый месяц. Пустите погостить?

– Ура! – закричали дети от восторга. – Еще как пустим!

Так они и подружились.  Ребята взяли Ивана Иванович с  двух сторон за руки и пошли показывать ему дом.

Дом Краснобаеву понравился.  Он был хотя и не большой, всего с одной комнатой и кухней, но очень уютный.

– Очень  хорошая  берлога,  –  покачал он головой.  – Но мне старому медведю она не подходит.  Вы как знаете,  а я буду спать вот в этом сарайчике. Сон на свежем воздухе, что может быть полезней? Дни сейчас теплые. Так что я вас не стесню.

– Конечно не стеснишь, – поддержал дядю Алёша. – Тем более, что я тоже с сегодняшнего дня не буду ночевать в доме,  а  тоже буду спать в сарае.

– И я тоже! – сказала Настя.

– А тебя мама не пустит, – сказал ей мальчик.

– Пустит!  Правда,  дядя Ваня?  – и она ласково прижалась к плечу Краснобаева.

– Вот видишь, опять подлизываешься!

– Замолчите. Вопите, как галчата, – строго сказал Краснобаев. – Сарай большой, всем места хватит. Еще неизвестно, что ваши мамы скажут.

Дети сразу притихли.  Они задумались и пришли к выводу, что мам им уломать удастся не сразу.  А Краснобаев уже устроился  в сарае.  Кровать там была. Стул он принес, поставил рядом с кроватью и поставил на него сумку.

– Отличная берлога!  – похвалил он.

– Берлога,  что надо! – с завистью сказали Алёша и Настя. – И как это мы сами не догадались здесь поселиться?

– Если бы еще Мигунка во двор поставить.  Да ведь не  поместится он здесь.  А жаль.  Эх,  если бы вы знали,  ребята, как я тоскую по своему Коньку Мигунку!

И дети снова с ним согласились, потому что у них тоже в городе остались любимые вещи и игрушки, и они по ним  тоже  тайно скучали.

А потом пришли мамы Алёши и Насти,  и Краснобаев наконец-то встретился с сестрой. Радости не было предела. Иван Иванович раздавал подарки,  и все были счастливы. Ужин был веселый и очень вкусный.  Женщины старались вовсю, чтобы не упасть, как говориться, перед дорогим гостем в грязь лицом. Но больше всего были счастливы дети.  Они уже души не чаяли в дяде Ване, потому что сразу поняли,  что у них появился прекрасный друг, который любит детей и не прочь проводить с ними время.  А то ведь мамы все время заняты хозяйством и им вечно не до них,  а деревенские  ребята  их городских в свои игры не берут.  Так что до сегодняшнего дня Алёша и Настя даже заскучались,  и  дядя  Ваня оказался для них настоящим кладом.  И когда он отправился ночевать в свой сарай,  дети устроили настоящий скандал, потому что мамы не захотели их отпустить туда же.

– Ты же сама говорила,  что мне необходим свежий воздух,  – убеждала  Настю свою маму Олю,  – а разве в душной комнате есть свежий воздух? Нет! Я каждую ночь просто задыхаюсь.

– Надо  всего  лишь поставить раскладушку,  – приводил свои доводы Алёша,  он тоже уговаривал свою маму.  – Я даже согласен спать с Настей. Только пусть она не пинается.

– Я не буду пинаться! – тут же поклялась девочка.

Мама Марина и мама Оля были в затруднении.

– Вы же будете мешать дяде Ване своими приставаниями.

– Не будем!

Пришлось и Краснобаеву вступиться за ребят.  Он не мог стоять в стороне.

– Они мне не помешают.

– Хорошо, – сдались две мамы. – Но только если вдруг пойдет дождь, то вы сразу вернетесь в дом.

– Согласны! – закричали мальчик и девочка.

– Вот видишь?  – Марина виновато обняла брата. – Столько не виделись, а тут мы на тебя сразу такой детский лагерь вешаем.

– Ничего, – бодро ответил Краснобаев. – Как-нибудь справимся. С самолетами справляемся, справимся и с двумя сорванцами. А и славные они у вас.

– Тебе самому пора такими обзаводиться! – тут же подхватила разговор Марина. – Сколько можно холостым ходить?

Такие разговоры Иван Иванович не любил.

– Отставить!  – сказал он и поволок раскладушку для Алёши и Насти в сарай.

– Неисправимый! – вздохнула Марина.

Так неожиданно  капитан  Краснобаев  обзавелся семейством и двумя хвостиками,  потому что Настя и Алёша не отходили  теперь от него ни на шаг. А наша история только начинается.

Глава третья,

ПОСЛАНЕЦ ГАЛАКТИКИ ПОЯВЛЯЕТСЯ ВНОВЬ, И КАПИТАН КРАСНОБАЕВ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЬ

Прошла неделя  спокойной  безмятежной жизни.  Иван Иванович наслаждался отдыхом в деревенской идиллии.  Утром он просыпался рано-рано и делал трехкилометровую пробежку вокруг деревни, затем подтягивался двадцать раз на турнике, сто раз отжимался от пола, после чего принимал холодный душ. Так начинался его день.

Потом он  будил Настю и Алешу, заставлял их делать утреннюю гимнастику, затем умываться, после чего все трое завтракали.

После завтрака отправлялись  на речку. Там сначала плавали, загорали, играли в волейбол и другие подвижные игры. После обеда дети отправлялись в тенистый уголок сада, где стояли две раскладушки, на тихий час (и никакие протесты им не помогали, и даже дядя Ваня помочь был не в силах). Иван Иванович в этом время тоже дремал в гамаке под грушей, или, если ему не спалось, читал газету или книжку и с тоской смотрел на небо, в котором изредка пролетали самолеты.

– Эх, когда же кончится этот отпуск? – грустно спрашивал он сам себя. – Нет ничего хуже безделья!

Но до конца отпуска было еще далеко, и ничего не оставалось делать, как продолжать предаваться праздной жизни.

После тихого часа Иван Иванович шел прогуляться по деревне, где ему хотелось поговорить с  местными жителями, послушать последние новости и  выпить  одну другую баночку пива около сельского магазина.

Вот  какой он – Иван Иванович Краснобаев,  летчик-пилот высшего класса,  капитан  боевой авиации.  Не зря обратили на него внимание галактические пришельцы.

Кстати о пришельцах.  Иван Иванович и думать про них забыл.

Свежий деревенский воздух отрезвил его голову,  и он сам уже не верил,  что то, что случилось с ним в последнем полете, было на самом деле.

– Явно мне все померещилось, – убеждал он сам себя. – Полет был сложный, ответственный. Разволновался, вот и начало черт знает что мерещиться.

А все-таки ему было немного грустно.  Ведь в  глубине  души очень хотелось  Ивану  Ивановичу помочь своей галактике и  сразиться с ее врагами.  Да и в космос слетать хотелось.  Он  ведь там никогда не был.  Смелый он человек, Иван Иванович Краснобаев.

И вот настал день, когда Краснобаеву пришлось убедиться, что все это было с ним на самом деле,  а вовсе не померещилось.

Как обычно, он отправился пройтись по деревне.  Сходил в магазин и купил удочки и рыболовные снасти. Купил он конечно три комплекта. Не только для себя, но и для Алеши и Насти. Не мог он про друзей забыть. Не такой он человек. К тому же что за рыбалка в одиночку? Скукотища, да и только.  Потом он зашел в клуб и сыграл со стариками одну партию в домино. Выпил с ними кружку пива, скушал одну сушеную воблу, и разузнал, какие здесь места для рыбалки самые лучшие. И тут он  решил сходить на речку и  присмотреть  место  для завтрашней рыбалки. Вот вышел он к воде, идет песчаным бережком, у ног водичка плещет, ласково и заманчиво. И  вдруг слышит Иван Иванович голос:

– Наконец-то, Иван Иванович, вы остались одни и в безлюдном месте.

– Кто это? – завертел головой Краснобаев.

И тут он увидел тот самый черный цилиндр,  в котором  сидел лягушонок. Именно из цилиндра и шел голос. Иван Иванович протер глаза и воскликнул:

– Так, значит,  мне  не  померещилось?  Мы  с вами и вправду встречались?

– Конечно, встречались, – подтвердил лягушонок. – И вот теперь я пришел сообщить вам,  что ваша Базука готова,  а Галактика ждет вас в созвездии Кассиопеи на первое совещание  главного  штаба. Потому что война уже идет полным ходом, и вас нам очень не хватает.

– Что  я должен делать?  – Краснобаев сразу встал по стойке смирно.

– Сегодня  ночью  вы придете на это самое место и в полночь взойдете на борт своего катера.  Наши  конструкторы  специально создали его для вас.  Они учли всю земную специфику, так что вы легко разберетесь с его управлением.

– Задание понял. В полночь приступаю к выполнению, – отрапортовал Краснобаев. – Разрешите задать два вопроса?

– Пожалуйста.

– Первый вопрос: как он будет выглядеть?

– Кто, ваш катер?

– Да.

– Мы  постарались,  чтобы он напоминал вам ваш родной самолет. Только  размером он в несколько раз крупнее.

– Ясно. Благодарю вас за заботу о моем моральном состоянии.

– Мы ведь  существа разумные, понимаем, что  к  чему,  – пришелец даже засмущался. Ему стало приятно, что его и его коллег так высоко оценили. – А какой ваш второй вопрос?

– Как вас зовут?  – сказал Краснобаев. – А то ведь неудобно как-то. Видимся уже не первый раз, а я и имени вашего не знаю.

И тут  он впервые в жизни увидел,  как краснеет инопланетянин.

– Вы  совершенно  правы,  –  лягушонок даже лапками замахал от смущения.  – Я, говоря, по-вашему, свинья.  Мне нет прощения.  Я поступил как настоящий эгоист.

– Да не переживайте вы так!  – Краснобаев искренне  пожалел инопланетянина. – Со всяким это может случиться. На работе ведь так, бывает, закрутишься, что и, себя как звать, не помнишь.

– Это верно, – согласился лягушонок. – Приношу свои извинения и, разрешите представиться. Меня зовут Андрианопулюс. Я житель планеты Краконопулюс.

И Андрианопулюс поклонился и даже снял воображаемую  шляпу, при чем  из  своего цилиндра он так и не вышел.  Видимо ему был вреден земной воздух. А может он просто так привык. Это Иван Иванович понимал,  как никто другой.  Сам бы,  дай волю, не вылезал из своего Мигунка.

– А теперь мне пора улетать, – сказал Андрианопулюс. – Приятное было общение. – Итак, в полночь с этого места вы покинете Землю, а катер сам доставит вас,  куда нужно. Когда все кончится, и мы победим, он же вас вернет обратно. До встречи!

– До  свидания,  – сказал Краснобаев и увидел,  как цилиндр взвился в воздухе и через секунду исчез виду. – Вот это да!

С этими словами он пошел обратно в деревню и всю дорогу думал о случившемся. Значит он звездный солдат, и сегодня ночью начнется его служба галактике.

*  *  *

Когда он пришел домой в свою комнату, то сразу стал готовиться в дорогу. Как человек военный, он знал, что для солдата главное в походе, это экипировка. Поэтому собирался Иван Иванович основательно и очень аккуратно выбирал вещи.  Ведь это очень не простая задача – правильно собраться в боевой поход. Тем более, что в космосе Краснобаев ни разу не был и понятия не имел, что туда надо брать.

Была у Ивана Ивановича одна слабость.  Он любил  разговаривать с самим собой. Вот и в этот раз он собирался и сам с собой обсуждал, как он будет вести себя в космосе.  Он  так  увлекся, что ничего не слышал и не видел,  что творится вокруг. Не видел он, как в дверях комнаты появилась Настя и стала внимательно наблюдать за ним. Поведение Краснобаева показалось ей очень странным.

– Что-то тут не то,  – прошептала девочка. – Надо проследить.

И она незаметно спряталась за занавеской.

А наивный  и  простодушный Краснобаев продолжать собираться и разговаривать сам с собой.  Очень скоро Настя догадалась, что  он собирается в космос. Лицо у нее так и вытянулось, и она покрутила пальцем у виска.

Затем она также незаметно покинула комнату, прибежала к Леше.

– Кажется, наш дядя Ваня с ума сошел, – с тревогой в голосе сообщила она мальчику.

– Как это с ума сошел? – удивился Алеша.

– Он в космос собрался, чтобы принять участие в звездных войнах.

И Настя рассказала все, что слышала. У мальчика сразу же загорелись глаза.

– И я тоже с ним отправлюсь! – заявил он.

Теперь уже пришла пора удивляться девочке:

– Как это так?

– А вот так. Прослежу за ним и проберусь незаметно на космический корабль. Если хочешь, и ты можешь вместе со мной отправиться. И будем мы с тобой, Настя, звездные десантники. Может быть, ты трусишь? Или ты  на Земле решила остаться и отсидеться в безопасном месте, пока мы воевать за всех вас будем?

Алеша строго посмотрел на подружку. Настя поежилась от страха, но все равно поспешила ответить:

– Нет, я пойду с тобой!

– Тогда спать мы с тобой сегодня ляжем прямо в одежде! – Алеша похлопал  Настю по плечу. – Только бы не проспать!

Когда наступил вечер, Краснобаев  не пошел, как обычно смотреть футбол по телевизору, а остался в своей «берлоге». Он был очень взволнован. А Алеша и Настя  не стали ему напоминать об этом. Они тоже волновались, перемигивались и  вели себя очень подозрительно.  Но Иван Иванович ничего не замечал. Ему было не до ребят.

Наконец настала пора ложиться спать. Краснобаев сделал вид, что ложится в постель и даже к стене повернулся.

Ребята тоже нырнули в свои кровати прямо как были в рубашках и шортах.

– Только бы не уснуть, а то все пропало!  – опять поделился тревогой Алеша.

Но все прошло просто замечательно. Мальчик и девочка так разволновались, что про сон совершенно забыли, и когда дядя Ваня вылез из-под одеяла и покинул комнату, а затем и дом, они последовали за ним.

Ребята крались за Краснобаевым, а тот шел быстро и все время смотрел на свои командирские часы.  Видимо боялся опоздать.

Вот впереди блеснули звезды. Это река отразила их в своей воде.

Иван Иванович прибавил шагу.  Он очень волновался.  Неужели корабль за ним действительно прилетит? Даже не верится. Вот он  уже стоит на том месте,  где недавно разговаривал с Андрианопулюсом. Тихо. Ничего не слышно. Только шуршат в траве мыши. И не знает Иван Иванович,  что это не мыши, а тихо ползут в высокой траве его племянник со своей подружкой.

Часы показали без пяти минут полночь. Краснобаев затаил дыхание и посмотрел на небо. Ребятишки увидели это и тоже задрали головы наверх. Они стояли на четвереньках и были похожи на волчат, которые собираются повыть на луну.  Если бы Иван  Иванович их увидел, он бы расхохотался. Но он смотрел в небо. И не зря.

Одна самая большая и яркая звезда, которая до сих пор висела в небе неподвижно, вдруг тронулась с места и стала лететь по небу, с каждой секундой все более увеличиваясь в размерах.  Она приближалась к тому месту, на котором стоял Краснобаев и притаились ребята.

Прошла минута, и перед изумленным Краснобаевым бесшумно приземлился космический корабль.  Да какой красавец!  С первого взгляда Краснобаев влюбился в него.  Тем более он действительно был очень похож на Мигунка. Только очень большой, особенно кабина. На крыльях были укреплены здоровенные трубы.

– Лазерные пушки, – сразу определил их назначение Краснобаев. – Вот это техника. Фантастика!

А рядом в траве с открытыми ртами сидели изумленные Алёша и Настя. Мальчик от восторга даже привстал. Да и девочка тоже была поражена. И все же она потянула Алёшу вниз к себе.

Краснобаев стал обходить свой будущий корабль. Так поступает любой пилот.  И как раз,  когда он осматривал  хвост,  сбоку открылся люк, и на землю плавно опустились ступеньки.

Алёша только этого и ждал.

– Быстрее! – шепотом скомандовал он.

Не поднимаясь с земли, дети поползли к звездолету и быстро шмыгнули внутрь.

– Добро пожаловать в Боевой звездный катер, – объявил громкий, но низкий голос.

Алеша и Настя заметались по кораблю в поисках места,  где бы можно было спрятаться.  А Краснобаев, который осматривал корабль снаружи дошел до открытого люка и как раз услыхал  эти  слова.  Он подумал, что это зовут его, и хотя он был неверующим человеком, сказал себе:

– С богом!

И вошел внутрь. Детей он не заметил, потому что они уже успели спрятаться. Голос снова сказал:

– Добро пожаловать в Боевой звездный катер.

– Спасибо, – поблагодарил за приветствие Иван Иванович.

Люк медленно  и плавно закрылся.  Краснобаев огляделся. Да, здесь было отлично. Только пилотская кабина была размером в хорошую комнату современной квартиры.  Оснащена она была действительно по последнему слову земной техники. Через толстые стекла была видна земля. Краснобаев взглянул на земные просторы в последний раз,  и ему стало грустно. Он все-таки любит свою планету.

Как же ее не любить,  если она такая красивая,  особенно в  эту минуту, когда так ярко светит луна, и пора улетать.

– Ну что ж, надо готовиться к старту, – вздохнул Иван Иванович.

Корабль словно услыхал его слова.  Пилотское кресло тут  же гостеприимно повернулось к нему. Иван Иванович сел.

– К старту готов!

На пульте управления тут же засветилось множество огоньков. Они поиграли,  поиграли,  и Краснобаев почувствовал,  как земля уходит из под звездолета.  В иллюминатор тоже было видно,  что они взлетели.

– Вот это техника!  – еще раз восхитился Краснобаев. – Полная автоматика!

Звездолет постепенно набирал высоту и скорость. Вот деревня Тренькино превратилась в маленькое темненькое пятнышко, в котором  светили редкие огоньки.  И раз!  Она вдруг  исчезла где-то далеко позади.

– Начинаются  перегрузки,  – опять объявил низкий голос.  – Просьба всем приготовиться и не паниковать.

Краснобаев почувствовал,  как  его слегка вдавило в кресло. Он был слишком сосредоточен,  чтобы раздумывать, поэтому не обратил внимания на то,  что голос сказал: "всем". А Настя прижалась к Алёше и прошептала:

– Я боюсь!

– Не бойся, это ерунда. Главное, надо лечь на пол.

И дети  растянулись  на  мягком упругом полу кают-компании, где они прятались под столом.

Краснобаев увидел, как земля вдруг стремительно стала исчезать из виду.  Ему было не привыкать к  высоте, но сейчас и он, этот смелый  летчик  почувствовал страх.  Страх перед глубинами космоса. Ночное небо, усыпанное звездами, летело ему навстречу.

– Добро пожаловать в галактику, Иван Иванович, – сказал все тот же низкий голос.

– Спасибо. А кто со мной разговаривает?

– Это я. Звездолет. Сокращенно БЗК – Боевой звездный катер.

– Ты? – удивился краснобаев. – А разве летательные аппараты могут разговаривать?

– Конечно,  – звездолет даже, казалось, был обижен. – Я такой же робот, как и все остальные. Ничем не хуже.

– Тогда извини,  – сказал Иван Иванович.  – Я ведь в первый раз в космосе. Почти ничего не знаю.

– Ничего.  Это временно.  Я тоже был новичком,  после того, как сошел с конвейера. Только не думайте, что я стандартная модель. Меня  делали  по индивидуальному образцу,  специально для вас. Потом испытания.  Это было нелегко,  но я прошел все тесты на «отлично». Галактическая комиссия дала мне самую высокую оценку. Ой, извиняюсь, сейчас у нас первая остановка.

– Остановка? – Краснобаев удивился.

– Да,  мы приземлимся на Луне, я правильно назвал ваш спутник?

– Правильно. А что мы там будем делать?

– Мне нужно будет запрограммировать мой дальнейший маршрут, а вам надо будет разобраться со своим экипажем,  назначить обязанности, вахтенного, ну вы наверно сами знаете.

– Постой, постой, какой экипаж? Где я его возьму? На луне?

– На  какой Луне?  А разве два землянина,  которые сейчас в кают-компании, не ваш экипаж?

– Мой экипаж? О каких землянах вы говорите?

– О двух землянах. Они похожи на вас, только ростом меньше.

Неужели вы о них ничего не знаете. Вы,  что хотите сказать, что это зайцы?

– Зайцы?

И только сейчас в голову Краснобаева стало проникать подозрение. Очень  сильное подозрение.  Краснобаев даже похолодел от предчувствия чего-то нехорошего. Внезапно он сорвался с кресла.

– Где кают-компания?

– За вашей спиной,  – ответил катер.  – А земляне лежат под столом. И как это я не догадался, что это зайцы?

Но Краснобаев его уже не слушал.  Он вбежал в кают-компанию и стал  дико  озираться.  И  сразу увидел торчащие из-под стола знакомые сандалии.

– Какой я балбес!  – воскликнул Иван Иванович и без церемоний вытащил за ноги сначала Настю,  потом Алёшу.  Поставил их перед собой. Дети стояли перед ним понурые и испуганные. Они совершенно не ожидали, что их обнаружат так быстро и не знали, что сейчас с ними сделают,

Когда Краснобаев  их  увидел,  то чуть не заплакал.  Долгое время он просто ничего не мог сказать  от  возмущения,  наконец, выдавил:

– Что вы тут делаете?

Дети опустили головы.

– Алексей!  – строгим голосом сказал дядя.  – Докладывай. Я уверен, что это твоих рук дело.

Алёша встал по стойке смирно и сказал  слегка  дрожащим  от волнения голосом:

– Дядя Ваня…

– Здесь нет дяди Вани,  – оборвал  его Краснобаев.  – Здесь есть товарищ капитан. Понял?

– Так точно!

– Продолжай!

– Я  узнал,  что ты собираешься в космос и подговорил Настю пробраться в твой корабль и полететь с  тобой.  Мы  тоже  хотим стать солдатами галактики.

Краснобаев только крякнул от удивления.

– Откуда ты про все это узнал?

– Да ты же сам,  дядя Ваня,  ой,  то есть, товарищ капитан, все рассказал, когда собирал вещи.

– Я?  – поразился капитан Краснобаев.  – Когда это  я  тебе рассказывал про такое?

– Ну не мне, – замялся Алёша.

– Ты хочешь сказать,  что подслушал, как я разговаривал сам с собой?

– Так точно, – Алёша на всякий случай всхлипнул. Настя увидела это, и по ее личику тоже потекли слезы.

– Оставить плач!

– Есть, отставить плач! – Ребята тут же прекратили плакать.

– Как же вам не стыдно?

Они опустили головы. Им и в самом деле стало стыдно.

– Мы очень хотели с тобой, – сказал Алёша. – Почему ты  ничего нам не сказал?  Тоже ведь тайно ушел.  Даже маме  моей  ни слова. Она ведь переживать будет.

– Переживать будет?  – Краснобаев вконец рассердился.  – Да она умрет от беспокойства, когда увидит, что вы исчезли. Что же теперь делать? Надо вас возвращать на Землю.

– А мы уже в космосе? – осторожно спросил Алёша.

– Я тебе сейчас такой  космос  покажу!  –  рыкнул  на  него Краснобаев. – А ну за мной!

Он пошел в пилотскую кабину. Ребята поплелись за ним, оставаясь на безопасном расстоянии.  Хотя дядя Ваня никогда не поднимал на детей руку, они все же опасались. Мало ли что?

В кабине было как раз три кресла.  Краснобаев сел сам и велел сесть ребятам. А сам завел разговор с катером.

– Вызываю Боевой катер на связь, – сказал он.

– Я слушаю, – тут же отозвался катер.

– Ты был прав,  на борту действительно оказались  зайцы. И сейчас перед нами стоит задача вернуть их обратно. Это мои племянники. Увязались,  видишь ли, за мной.  В космос, говорят, им захотелось.

– Понятно, – ответил катер. – Но вернуться мы не можем. Это невозможно.

Алёша и Настя с надеждой завозились в своих креслах.

– Как так невозможно? – Краснобаев удивился. – Это же дети. Ты что, приятель? Их надо вернуть домой к родителям.

– Все понимаю,  но сделать ничего не могу, – ответил катер. – У  меня  программа.  Мы можем только один раз приземлиться на Землю.

– Ну так приземляйся!

– Приземлиться я смогу только после выполнения  вами  задания. Война только началась. Вот победим, и вернемся.

– Что значит,  победим и вернемся? – возмутился Краснобаев. – Послушай,  почему мы не можем отправить детей обратно на Землю? Что тут сложного?

– Объясняю. – Катер поскрипел немного голосом, видимо собираясь с мыслями. – Планета земля не является членом галактического совета. Корабли галактики не имеют права без причины посещать эту планету. Моя программа, составленная при моем построении, рассчитана  только на одну посадку на землю с целью забрать вас на борт,  во второй раз я сяду,  чтобы вернуть вас обратно, если конечно  мы  останемся целы после сражений.  После этого я должен буду распасться на атомы.

– То есть, ты хочешь  сказать, что если мы сейчас вернемся, то снова взлететь ты уже не сможешь?

– Так точно. Я исчезну и перестану существовать.

Краснобаев так и сел.

– Что же делать?

– Все уже сделано.  После посадки на Луне мы летим на заседание штаба армии. Вы и ваш экипаж должны будете присутствовать на нем.

– Погоди-погоди. О каком экипаже ты говоришь? У меня же нет никакого экипажа.

– Есть. Эти два землянина и есть твой экипаж, раз ты привел их на корабль.

– Господи, какая глупость. Но это же дети!

– Неважно.  Они разумные, значит члены экипажа. Таков закон Галактики. Тот, кто попадает на борт военного  космического корабля, становится солдатом Галактики. И ты тоже не имеешь права не выполнять долг. Нельзя забывать присяги.

– Разве я давал присягу? – удивился  Краснобаев.

– Конечно.

И он услышал свой собственный голос,  который говорил клятву. И капитан вспомнил,  что эти слова он говорил Андрианополюсу. Надо же,  из-за ребят и их штучек  он  забыл  такую  важную вещь. Краснобаев чувствовал  себя хуже некуда. Из-за своей беспечности он втянул детей в эту историю и теперь не имеет  никакой возможности вернуть их обратно.

Зато Алёша и Настя воспрянули духом.  Из разговора капитана и катера они поняли самое главное.  Пока они остаются на корабле. Они радостно подмигнули друг другу.  Но  Краснобаев  увидел это, увидел их радость на лицах и просто взбесился.

– Знаете, что, дорогие детки, – сказал он, грозно вставая с кресла. – Хоть и не в моих правилах бить детей, но я вас сейчас обоих хорошенько выпорю.

И он даже схватился за ремень.

– Капитан Боевого звездного катера не имеет  права  наказывать  членов  экипажа с помощью физических средств,  – вмешался катер.  – Это нарушение устава.  Применяются только административные меры.

Дети, которые испуганно вжались в свои  кресла,  облегченно вздохнули.

Краснобаев чуть не заплакал. Ребятам даже стало его жалко.

– Дядя Ваня, то есть, товарищ капитан, – ласково и виновато сказала Настя.  Она встала с кресла и подошла к Краснобаеву.  – Не сердись на нас, пожалуйста.  Мы очень виноваты,  что обманули тебя. Прости нас!  Мы больше так никогда  не  будем! Честное слово!

Девочка так виновато и искренне смотрела на капитана  большими синими глазами,  что тот слегка смягчился. А тут и Алёша понял,  что ему тоже надо повлиять на дядю,  и он принялся просить прощения и умолял не сердиться и взять их с собой.

– Это я во всем виноват, – признался, в конце концов, Краснобаев. –  Только я.  Совершенно не смог соблюсти конспирацию.  Я достоин самого сурового наказания.  Когда вернемся на Землю,  я отсижу на гауптвахте целый месяц,  нет,  два месяца.  Как я мог допустить, чтобы вы проникли на корабль? Ах, я старый осел!

– Нет,  ты не  старый осел, – стали  убеждать его мальчик и девочка. – Ты очень хороший. Самый лучший на свете.

От таких слов Краснобаев даже  растрогался.  Он обнял детей и прижал их к себе.

– Бедные детки!  – стал он их гладить по головкам.  – Из-за вашего дурня дядющки ваши матери лишились своих  детей.  Как  я посмотрю им в глаза, если вернусь на Землю? Теперь вместо того, чтобы воевать с врагами галактики, я должен буду следить за вами. Ничего! На первой же безопасной планете я оставлю вас на попечение тамошних жителей.  А может быть они смогут  отправить вас домой.

Только теперь  дети осознали всю серьезность случившегося и тоже загрустили.

– Мы не хотим оставаться на первой же попавшейся планете, – заплакали они. – Мы хотим с тобой!

– Ну уж нет.  Война,  это не детские игрушки!  – Краснобаев решительно закончил разговор.

– Внимание! Внимание! Садимся на Луну, – объявил катер. – Посадка будет продолжаться двадцать минут. Можете надеть скафандры и прогуляться по планете.

Глава четвертая

КАПИТАН КРАСНОБАЕВ  И  ЕГО  ЗВЕЗДНЫЙ ЭКИПАЖ  ВЫСАЖИВАЮТСЯ НА ЛУНЕ  И ДАЖЕ  ПОСЕЩАЮТ  ЛУННЫЙ КРАТЕР

Эти слова напомнили путешественникам,  что пора заканчивать разговоры и приниматься за дела. Ведь они же в конце концов были в космосе, а не дома на даче.

Все трое  сели  в  кресла  и завертели головами, глядя в лобовой и боковые иллюминаторы.

Только теперь они увидели, как прекрасно вокруг них.

Космос был огромен и бесконечен. Капитан и дети увидели всю солнечную систему как на ладони. Огромным шаром висело солнце, а  вокруг него вращались планеты.  Прямо по курсу была Луна. Она уже заняла почти половину иллюминатора, и на ней уже виднелись горы, кратеры и моря.  Да-да,  на Луне тоже есть моря. Лунные. Только они без воды.  Алёша и Настя даже рты открыли, когда Краснобаев рассказал им об этом.  Они и не предполагали, что такое возможно. Краснобаев показал им Венеру  и  Меркурий.  А  еще они увидали миллионы и миллионы звезд.  Здесь в космосе на них было смотреть в десять раз интереснее, чем с Земли.

– Вы первые дети Земли,  которые побывали в космосе, – с легкой грустью в голосе сказал капитан Краснобаев.

Ребята преисполнились гордостью. Они и так были счастливы и давно  уже  забыли обо всех неприятностях.  Сейчас они сядут на Луну и прогуляются на ее поверхности.

– А интересно,  мне тоже скафандр найдется?  – заволновался вдруг Алёша. – Мы ведь с Настей маленькие.

– Не такие уж и маленькие,  если без спроса залезли на космический корабль.

– Ну,  дядя Ваня! – заныли Настя и Алёша, только уже больше из долга, чем от чувства вины.

– Нет тут для вас скафандров, – позлорадствовал Краснобаев. – Будете сидеть на корабле.

– Как  это  нет?  – вдруг подал голос катер.  – Я уже давно сделал для всех скафандры.  Как только вы оказались на борту, я снял ваши размеры и создал скафандры.  Вы уж мою репутацию не подмачивайте.

– Ура! – закричали ребята.

Краснобаев сделал вид,  что он очень недоволен, но на самом деле ему и самому не очень-то хотелось гулять по Луне в одиночку.

– Садимся! – еще раз объявил катер.

Путешественники почувствовали,  как их слегка вжало в кресла. Почему слегка? Потому что у Луны притяжение в шесть раз меньше, чем на Земле.

Это  было  здорово.  Впервые в жизни простой русский летчик Иван Иванович Краснобаев совершил прилунение.  Они сели  на  ту сторону Луны,  которая  как раз была освещена солнцем.  Золотистая поверхность планеты встретила космонавтов  великолепным  лунным пейзажем.

– Ой,  как красиво!  – воскликнула Настя, а у Краснобаева и Алёши просто не нашлось слов, чтобы выразить свой восторг.

Облако серебряной пыли окутало звездолет,  когда тот сел на поверхность Луны. Пыль  долго не рассеивалась,  потому что тоже была очень легкой,  и очень красиво  искрилась  и  переливалась солнечными красками.

– Ну что? Прогуляемся? – спросил ребят Краснобаев.

– Конечно!  – закричали они,  и все трое побежали к выходу, где уже стояли три скафандра, созданные специально для них Боевым звездным катером. В отличие  от тех, которыми до сих пор пользуются земные космонавты и  астронавты,  эти  скафандры были очень удобные, невероятно прочные и совершенно не сковывали движений.  Шлемы были полностью прозрачные и  давали  полный обзор. Головой можно было вертеть сколько угодно.

Иван Иванович сначала помог облачиться в скафандры Насте  и Алёше, тщательно  все  проверил и осмотрел.  Он больше не хотел допускать случайных оплошностей,  ведь  теперь  он  отвечал  за их жизни. А Иван Иванович человек очень ответственный. Только,  полностью убедившись,  что детям ничего не грозит, он надел звездный костюм на себя.

– Желаю вам получить удовольствие от прогулки на этой  планете. Это ведь ваша первая планета, – прогудел катер и открыл люк.

Спустился трап,  и Иван Иванович и ребята ступили на лунную поверхность, и  тут же почувствовали,  что они стали очень легкие. Алёша подпрыгнул, и прыжок получился просто гигантский.

– Сколько еще планет ждет нас впереди, – вздохнул катер.

– Вот это здорово! – крикнул Алёша. – Настя, попробуй догони меня.

– Вот это да! – сказал Краснобаев.

– Алёша!  – крикнула Настя.  – Не убегай далеко! Дядя Ваня, скажи ему!

Сама она крепко держала Краснобаева за руку, потому что была девочка рассудительная и серьезная.

Иван Иванович вспомнил,  о своих воспитательских обязанностях и велел Алёше вернуться и тоже взял его за руку.

– Без меня ни на шаг! – велел он.

– Слушаюсь, товарищ капитан! – Алёша отдал честь.

Краснобаеву тоже очень хотелось прыгать по луне, как кузнечику, но он стеснялся ребят и боялся  уронить  свой  авторитет.

Тогда он решил пойти на хитрость.

– Ты очень хочешь прыгать? – спросил он Алёшу.

– Очень,  –  признался мальчик,  который прыгал на месте от нетерпения, как какая-нибудь лунная лошадка.  Да и  Настя  тоже все время порывалась вперед.

– Хорошо. Тогда давайте прыгать втроем, – предложил Краснобаев.

И они прыгнули. А потом еще раз и еще.

Это оказалось еще более интересным,  чем казалось со стороны. Краснобаев почувствовал легкость во всем теле,  как в далеком детстве, или во сне.

Очень часто Ивану Ивановичу снились сны,  в которых он  перепрыгивал совершенно без усилий огромные пространства. За один сон он мог запросто перепрыгать такой большой город,  как Москва. И вот теперь он прыгал наяву. Правда не так  высоко, как во сне, но зато также легко.

А Алёша с Настей просто визжали от восторга, как полоумные. Для них это был настоящий аттракцион, какого на земле не найдешь.

Так они допрыгали до первой лунной горы.

– Побывать на Луне, и не осмотреть лунный кратер, это преступление, – сказал Иван Иванович. – Полезли на гору.

Алёша и Настя согласились. Только Алёша спросил:

– А что такое кратер?

– Есть такие горы, у которых верхушки словно ножом срезали, – стал объяснять Краснобаев,  потому что он всегда  отвечал  на все вопросы,  которые  ему задавали дети.  – А потом  как будто великан пообедал там огромной ложкой и сделал яму.  А на  самом деле внутри таких гор живет огонь, Этот огонь все время пытается вырваться наружу и часто ему это удается. Побушует подземный огонь, выплюнет  наружу расплавленную землю и камни,  потом потухнет или снова уйдет под землю, а дырка на вершине горы так и остается. Она остывает и называется кратером. А гора, в которой живет огонь, называется…

– Мы знаем! – закричали Алёша и Настя. – Вулкан!

– Правильно.  Вот на Луне все горы имеют вулканическое происхождение. Это все потухшие вулканы,  потому что миллиарды лет назад Луна,  как и Земля представляла из себя расплавленную огненную массу.  Только Луна меньше Земли,  и поэтому она быстрее остыла, чем наша планета. Вот на такой потухший вулкан мы с вами и лезем.

Подниматься на лунную гору оказалось тяжелее, чем они думали. Да к тому же гигантские прыжки все-таки немного их утомили.

Настя начала было хныкать и проситься назад а катер.

– Отставить! – приказал капитан. – Я вас не заставлял вступать в мой экипаж.  Вы сами в него вступили. А раз вступили, то теперь не плачьте и не хныкайте,  потому что вы теперь звездные солдаты. И здесь в космосе нет ни мальчиков, ни девочек, ни дядей, ни племянников и их подружек, а есть кто?

– Звездные солдаты галактики! – ответили Алёша и  Настя  и отдали капитану Краснобаеву честь.

– Вот так-то, – погрозил пальцем дядя Ваня.

И они  снова  полезли наверх.  Несмотря на суровость,  Иван Иванович все-таки помогал ребятам подниматься, а в самых трудных местах  даже переносил их на руках.  Все-таки Алёша и Настя были новобранцами,  и он,  старый кадровый военный должен помогать им осваиваться со службой.

Но вот они добрались до вершины и  проникли  в  лунный кратер. Гора была невысокая, зато сам кратер представлял собой целую долину,  такой он был огромный.  А прямо над  кратером огромным бело-синим и зеленоватым шаром возвышалась их родная планета Земля.  На ней можно было увидеть почти всю  Америку  и часть Азии,  куда  пришло  утро.  Солнечные лучи обливали своим светом острова Японии и Дальний Восток. Белыми облаками был наполовину окутан  остров Сахалин. Зрелище было невероятно красивым и красочным.  На Земле такого никогда  невозможно  увидеть. Только на Луне.

– Здорово! – сказали путешественники друг другу. – Ради такой красоты можно и потерпеть трудности пути.

Но одновременно все трое испытали и легкую грусть по Земле, которую они  покинули.  Сейчас она висит в черном лунном небе и кажется такой маленькой и  беззащитной.  Даже не верилось,  что на ней живет шесть миллиардов человек. Так они погрустили немного, потом все-таки вспомнили,  что  они  солдаты  галактики  и воспрянули духом. Да и время терять тоже было нельзя.

– Давайте оставим здесь свои следы и вернемся на корабль, – сказал Краснобаев.

Он взял с земли, то есть с луны камень с острым концом и на одной скале написал:

"КАПИТАН КРАСНОБАЕВ И ЕГО ЭКИПАЖ В СОСТАВЕ МАЛЬЧИКА АЛЁШИ И ДЕВОЧКИ НАСТИ, ЗВЕЗДНЫЕ СОЛДАТЫ ГАЛЛАКТИКИ БЫЛИ ТУТ ПЕРЕД ПОЛЕТОМ В СОЗВЕЗДИЕ КАССИОПЕИ".

– Ну вот и все,  – сказал капитан Краснобаев и поставил дату. – А теперь пора возвращаться.

А мальчик и девочка тоже не теряли времени даром,  пока  он трудился. Они  тоже  написали  на  скале  чуть сбоку от надписи Краснобаева, и конечно не так крупно как он, и ниже тоже.

"МАМА, ПАПА,  МЫ НА ЛУНЕ. ЛИТИМ НА ВАЙНУ С ВРАГАМИ ГАЛАКТИКИ, НЕ ВАЛНУЙТЕСЬ".

Это написал Алёша.

"МАМА, ПАПА,  Я С АЛЁШЕЙ И ДЯДЕЙ ВАНЕЙ, БЕРЕГИТЕ МОИХ КУКОЛ И ЛОШАДКУ".

Это написала Настя.

Исполнив свой долг, друзья отправились в обратный путь. Обратно идти было легче,  да и дорога уже не казалась такой длинной. И все-таки они пришли поздно. Еще только спустились с лунной горы, как с ними на связь вышел катер.

– Как вам не стыдно?  – стал возмущаться он.  – А если бы я улетел без вас? Ну-ка быстрее возвращайтесь. Ох, и морока мне с этими землянами!

Капитан Краснобаев  залился  краской  стыда.  Его впервые в его взрослой жизни отсчитали,  как ребенка.  Да и повел он себя действительно ничуть  не хуже Алёши с Настей.  Совершенно забыл про время.  Хорошо,  что не видит его генерал Бочкин. А то бы и он дал ему наряд вне очереди.

И капитан Краснобаев поклялся себе,  что  впредь  он  будет внимательнее.

Прыгать обратно к кораблю не было уже сил, и путешественники плелись еле-еле. Настя и Алёша совсем утомились, и Краснобаеву даже пришлось по очереди нести их на руках. Впрочем, они были легкие. В шесть раз легче, чем на Земле. И все равно, первое путешествие на другой планете всем очень понравилось. Когда они подходили к своему катеру,  Настя, которую как раз нес на руках Краснобаев, велела поставить себя на поверхность  Луны,  потому что  не хотела выглядеть перед звездолетом совсем уж слабенькой землянкой. Она ведь солдат!

– Добро  пожаловать на Боевой звездный катер,  – приветливо встретил их звездолет.  Он  наверно  был  самым  интеллигентным звездолетом в  галактике.  – Вы наверно утомились, так я приготовил для вас обед.

Это был удивительный звездолет.

Глава пятая

КАПИТАН КРАСНОБАЕВ УСТРАИВАЕТ ПЕРВОЕ СОВЕЩАНИЕ ЗВЕЗДНОГО  ЭКИПАЖА

Как только они вошли на корабль,  и уселись в кресла, катер тут же покинул Луну.

– Сейчас  я буду отрабатывать маршрут,  – сообщил он,  – а вы можете пообедать и отдохнуть в кают-компании.

И только  тут земляне почувствовали,  что они действительно адски голодны. И все трое отправились набираться сил.

После обеда капитан Краснобаев скомандовал тихий час.

– Как и тут? – возмутились дети. – Это не по правилам!

– Еще  как,  по  правилам,  – сказал Иван Иванович и загнал обоих своих подчиненных в постели,  которые ему тут же  устроил катер.

Это были классные космические кровати.  Они больше были похожи на  лодку,  чем на кровать,  да к тому же выползали прямо из пола. Увидев такое великолепие,  ребята сразу перестали протестовать,  Им было интересно полежать на космической кровати, и они покорно разделись и легли спать.  И тут же заснули,  потому что не спали всю предыдущую ночь, а почему, вы знаете.

Даже сам капитан почувствовал сильную усталость. Он немного поборолся со сном,  но потом не выдержал вида мягкой и заманчивой постели и тоже лег. И уснул даже раньше, чем его голова коснулась подушки.

Катер увидел, что они все уснули, и погасил свет. А сам занялся делами.  Он разработал маршрут, все измерил и подсчитал, и когда земляне проснулись,  они уже были в созвездии Кассиопеи, потому что в самые ответственные моменты,  звездолет  достигал скорости света. Об этом он и сообщил капитану Краснобаеву, когда тот проснулся.

Иван Иванович почесал затылок.

– Были у меня скорости,  но к таким даже  я  непривычен,  – покачал он головой.  – Слушай, а ты так все время и будешь сам управлять собой?

– Конечно нет,  – ответил катер.  – Я всего лишь робот.  На большие расстояния я еще могу прокладывать и проходить  маршруты, а  вот  внутри  звездных  систем нужно будет управлять вам, Иван Иванович.

– Так я же не умею.

– Ничего,  – успокоил его катер.  – До планеты  Плукс,  где состоится совещание  главного штаба,  еще целых семь дней пути. За это время вы во всем разберетесь,  и всему научитесь. У меня есть обучающие программы, так что не волнуйтесь. И членам вашего экипажа тоже дело найдется.  Надо будет выявить  способности каждого, и по способностям присвоить категорию и специальность.

– О какой специальности ты говоришь? Они же дети!

– Они солдаты, звездные солдаты, – упрямо сказал катер. – И вы сами им об этом сказали не раз.  К тому же они приняли присягу.

– Присягу? – ужаснулся Краснобаев. – Когда это они успели?

– Когда вы их отправили мыть перед едой руки, они попросили у меня, чтобы я принял у них присягу и передал ее в центр.

– И ты ее принял?

– Конечно.  Корабль  должен  подчиняться требованиям членов экипажа.

– Господи!  – взвыл Краснобаев. – И тут вы меня обвели вокруг пальца. Какой же я болван! Хотел ведь, как лучше. О гигиене заботился, а они меня так оболванили.  Ну я им дам, когда проснуться!

– Предупреждаю, – сразу заговорил катер. – Рукоприкладством по отношению к членам экипажа заниматься запрещено.

– Да  отстань,  ты!  – махнул рукой Краснобаев.  – Никто их бить не собирается.

Он помолчал немного, подумал о чем-то, потом спросил:

– Слышь,  а как хоть тебя зовут? А то все, катер, да катер. Неудобно даже!

– Я же говорил,  – отозвался звездолет.  – Боевой  звездный катер. Сокращенно Базука. Еще короче БЗК.

– Это наименование модели, – не согласился с ним капитан. – А я спрашиваю об имени. Понимаешь? Имя.

– А имени у меня нет, – расстроился катер.

– Ничего,  придумаем!  – ободрил его Краснобаев. – Не может корабль быть без имени.  Тем более космический. У нас, у землян так не полагается. Будет у тебя имя. Сегодня же!

И он пошел будить звездных солдат.

– Экипаж,  подъем!  – скомандовал он,  так громко, что дети буквально взлетели на своих кроватях.  – Десять минут на зарядку, десять на туалет,  двадцать на завтрак.  Потом первое совещание. Ясно?

– Так точно,  товарищ капитан! – закричали в ответ солдаты, отдавая капитану честь.

Они стали убирать постели. Добрый катер хотел помочь им, но они ему не дали,  сказав ему,  что они солдаты и все должны делать сами.

Через сорок минут  капитан  Краснобаев  начал  первое совещание звездного экипажа Боевого звездного катера.  На совещании  присутствовали:

Капитан корабля, штурман и пилот высшего класса Иван Иванович Краснобаев.

Мальчик Алёша, рядовой.

Девочка Настя, рядовой.

Боевой звездный катер,  космический корабль и робот последней технологии.

Совещание открыл капитан.  Рядовые стояли по стойке смирно, по возрасту и росту.

– Итак,  – начал Иван Иванович, – поздравляю экипаж с началом полета.

– Спасибо,  товарищ капитан! – хором ответили рядовые Алёша и Настя.

– Рядовым Алёше и Насте объявляется строгий выговор с занесением в личное дело и в бортовой и вахтенный журналы,  за тайное принятие присяги без разрешения капитана.

Алёша и Настя повесили носы и сказали тоже хором:

– Есть, строгий выговор с занесением в личное дело.

– Боевому  звездному катеру объявляю благодарность за хорошую службу и заботу об экипаже.

– Служу Галактике,  – сказал катер. По его голосу было понятно, что ему очень приятно, что его похвалили.

– Прошу всех садиться.

Все, разумеется,  кроме,  катера, сели на свои места вокруг круглого стола.  Капитан сел в самое большое кресла.  У рядовых были кресла соответственно их росту.

– На повестке дня два вопроса, – сказал капитан.

Алёша и Настя чуть ушами не зашевелили от любопытства.

– Во-первых,  нам надо дать нашему кораблю имя.  Каждый корабль должен иметь собственное имя, а не только серийную марку.

– Правильно, – согласились Алёша и Настя.

– Во-вторых,  нам надо распределить обязанности. Здесь космос, а не дача, и я никому не позволю болтаться без дела.

Рядовые одобрили и это предложение.

– Итак, начнем с имени,  – сказал Краснобаев. – У кого какие предложения? Кстати, катер тоже имеет право принимать участие в поисках.

Катер услышал эти слова, очень обрадовался и сразу зашуршал своими компьютерами.

– У меня предложение,  – подняла руку  Настя.  –  Предлагаю назвать наш корабль Чайкой.

– Очень хорошее название, – одобрил Иван Иванович.

Зато Алёше оно не понравилось.

– Почему Чайкой?  – сказал он. – Вовсе наш корабль не похож на чайку.

– А что ты предлагаешь? – спросили его.

– Я предлагаю назвать наш катер Арнольдом Шварценнегером.

Настя и Краснобаев посмотрели на Алёшу с явным удивлением.

– Тогда уж лучше Мэйсоном, – сказал Настя.

– Да вы что с ума сошли что-ли? – не выдержал Краснобаев. – Тоже  мне придумали, давать боевому звездолету имена артистов и персонажей мыльных опер.  Этого я не позволю.  Если взять вашу систему, то я должен назвать звездолет Бочкиным? Так получается?

Ребята засмеялись и признали, что они не правы.

– А можно я скажу? – спросил катер.

– Конечно говори.

– Я тут  просмотрел  все  ваши  словари  и  энциклопедии  и кое-что мне понравилось.

– Говори.

– Цезарь,  Василевс,  Император, Президент, – стал перечислять катер.

– Понятно,  – сказал Краснобаев.  – Понятно и  обоснованно. Наш звездолет оказался тщеславным малым.  Он хочет быть королем космоса.

Если бы катер умел краснеть,  он наверно  покраснел  бы  от хвоста до носа.

– Но  я  одобряю эти его мечты,  – продолжал Краснобаев.  – Все, кто летает – тщеславны. И я тоже. Так, что давайте выбирать из этих имен самое подходящее.

Ребята задумались. Настя опять подняла руку.

– Мне нравится Василевс,  – сказала она.  – Похоже на Василия. Почти человеческое имя.

Настино предложение всем пришлось по душе.

– Правильно,  – сказал капитан,  – тем более, что греческое имя Василий действительно переводится на  русский,  как  правитель. Так  что  пусть  наш звездолет отныне имеет имя Василевс, или давайте переделаем его немного на старинный лад Базилевс. Отныне ты теперь Базилевс, слышишь?

– Слышу,  – отозвался катер. – Шикарное имя. Я уверен, ни у кого в галактике такого нет.

И он стал тихо повторять свое новое имя.

Настя повернулась и тихо прошептала:

– А можно я тебя буду называть ласково?

– Как это ласково? – не понял катер.

– Ласково называют, когда любят! – объяснила девочка.

– Тогда конечно называй.

– Я буду называть тебя  Васильком.  Это  такой  цветок,  он очень красивый и растет в нашем саду, прямо у дома.

– Здорово! – восхитился Базилевс.

– Переходим ко второму вопросу, – продолжил совещание капитан.

Эх, если  бы  генерал Бочкин увидел бы сейчас своего подчиненного,  он бы ужасно удивился,  потому что никто в его  штабе так не ненавидел совещания,  как капитан Краснобаев.  Он всегда возмущался  и называл их бюрократической говорильней.  А теперь он вел совещание как заправский штабной чиновник.

– Нам  надо  распределить обязанности,  – сказал Иван Иванович.  – Тут нам, я думаю, поможет Базилевс.

– Так точно,  – отозвался катер. – Я подготовил специальные программы,  вы сейчас сядете, каждый перед своим компьютером, и будете выяснять свои возможности. Это конечно не касается капитана, потому что его пилотские способности известны всей галактике.

– Приступайте! – скомандовал капитан.

И все сели за компьютеры.  Даже капитан.  Краснобаеву  пора было браться  за  изучение корабля и его возможностей,  а также учиться управлению им.

Алёша и Настя стали изучать свои возможности.

Через два часа выяснилось,  что Алёша может исполнять  обязанности второго  пилота,  но  самую высокую оценку он получил, как стрелок.  Тут ему равных не было.  Даже капитан не  выбивал столько очков из десяти возможных, как Алёша.

– Да ты брат, талант, – похвалил его Краснобаев.

А вот у Насти дела обстояли не таким блестящим образом, как у ее друга.  В отличие от Алёши, она была совершенно равнодушна к компьютерным играм,  и поэтому никаких технических способностей у нее не обнаружилось.

– Как жаль!  – вздохнула девочка.  – Значит я буду поваром. Вы не возражаете?

Алёша и Краснобаев задумались.  С одной стороны им не хотелось огорчать девочку,  но с другой стороны есть  то,  что  она приготовит, им не очень-то хотелось. Но тут вмешался Базилевс.

– Это хорошая идея,  – сказал он. – А я буду помогать тебе. У меня две сотни кулинарных книг на разных языках.

– Спасибо, – поблагодарила его Настя.

Вот так  и сформировался в галактике новый звездный экипаж. В нем не было бездельников и праздных пассажиров.  У всех  было дело.

Закрывая совещание, капитан сказал:

– Итак,  мы  с  вами в одной команде.  Конечно не все здесь оказались по приглашению,  – он посмотрел на рядовых,  те снова виновато опустили головы.  – Но это скорее не их, а моя вина. – Рядовые тут же приободрились и посмотрели на капитана  с обожанием. –  Поэтому  теперь  все будет зависеть от нас самих. Запомните главное правило нашего корабля.  Выполнять любые приказы капитана.  Выручать друга, если тот оказался в сложной ситуации, потому что взаимовыручка, это самая главная вещь в  любом походе  или  путешествии.  Не ссориться и не ругаться.  Без нужды не спорить,  но ценить собственное мнение.  Не  обижаться друг на друга ни в коем случае, а также не покидать корабль без команды капитана.  На чужих планетах не отходить от него ни  на шаг. Когда  начнутся боевые действия,  не спорить с капитаном, когда он будет отправлять вас в безопасном месте.

Последние слова рядовым явно не понравились, но они промолчали.

– Вам все понятно?

– Так точно! – бодро ответили Алёша и Настя.

– Вольно!  Совещание  окончено,  и поздравляю вас с началом нашей экспедиции.

– Ура! – крикнули дети.

А Базилевс не удержался и выстрелил из лазерной пушки в пролетающий мимо метеорит.

Глава шестая

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ВРАГАМИ ГАЛАКТИКИ

Прошло четыре дня, как наши герои оказались в космосе. Созвездие Кассиопеи  встретило  их  своими бескрайними просторами, солнечными системами и необитаемыми планетами. Базилевс пожирал один миллион километров за другим,  а те,  кто находился на его борту, наблюдали одно чудо за другим.

Сначала звездному экипажу пришлось пройти через метеоритный дождь. Вот тут-то Иван Иванович и показал себя с наилучшей стороны. Он так ловко провел звездолет через метеориты, некоторые из которых были величиной со слона,  а некоторые маленькие, как снаряды земных пушек, что на обшивке катера  потом  не обнаружилось ни одной вмятины,  а сам корабль даже ни разу не встряхнуло. А ведь были метеориты и вовсе величиной с современный жилой дом. Представляете,  какая громадина!  Вот какой он  пилот,  Иван Иванович Краснобаев!

Но на этом приключения только начались. К вечеру, по земному времени,  когда они пролетали около огромной планеты оранжевого цвета и с кольцами, как у нашего Сатурна, планета ни с того ни с сего вдруг стала притягивать их к себе.

Вот уж когда они испугались,  особенно, после того, как Базилевс сообщил им,  что на этой планете температура триста градусов выше нуля.  Огромных усилий всего экипажа  и  катера  понадобились, чтобы оторваться от притяжения этой планеты и отлететь на безопасное расстояние.

– Что же ты,  друг, Базилевс, не предупредил нас о том, что эта планета может притянуть к себе своим силовым полем? – спросил сердито капитан у катера.

– Информацию по планете я давал  второму  пилоту  Алёше,  – стал оправдываться Базилевс.

– Это ты зря,  – вздохнул Краснобаев. – Ведь наш второй пилот читает еще не очень хорошо,  и часто бывает невнимательным. Слышишь, Алексей? Ты наверно и до конца-то не прочитал?

Алёша виновато шмыгнул носом.

– Я все прочитал.  Только там еще было  маленькими  буквами что-то написано. Я думал, что это читать не обязательно.

– Эх, ты! – не зло и без обиды пожурил второго пилота капитан. – Любую информацию, которую дает Базилевс  читать нужно до конца. Время,  когда все делает только  Базилевс,  безвозвратно прошло. Впредь  всю информацию о планетах,  которые будут у нас на пути  передавать непосредственно мне.

– Слушаюсь, – сказал Базилевс.

– Не забывайте,  друзья, – добавил капитан. – Мы в космосе. А тут ошибки могут стоить жизни. Эх, и навязались вы мне на мою голову. Но ничего не поделаешь.

Иногда Иван Иванович мог быть ужасно занудным.  И ребята на подобные его вздохи давно перестали обращать внимание.

– Не расстраивайся,  – утешила Алёшу Настя. – Ошибки с каждым могут случиться.  Я вот вчера вместо сахара насыпала в компот соли.  И как это вы с дядей Ваней,  то есть с капитаном его пили? Ума не приложу. – Настя пожала плечами.

– Просто мне ужасно  хотелось  тренироваться  в  пулеметной стрельбе, – сказал Алёша. – Поэтому я не дочитал. А твой компот мы заменили лимонадом.