Вампир в сети

Глава 1

Нервно кручу ключи в кармане. Сегодня меня вызвали на работу раньше обычного. Наверняка это связано с очередным сорванным свиданием. Рычу и ускоряю шаг.

Именно сегодня во время свидания у меня вдруг сработала чуйка, да так сильно. Я прям кожей ощутила чей-то пристальный взгляд. Взгляд вампира, который обнаружил меня днем на улице, да еще и с человеком. Черт!

Я, конечно, знала, на что шла, но… не думала, что меня так быстро раскроют. Да и раскрыли ли? Точно раскрыли, раз вызвали к начальству. Интересно, что они предпримут? Отчитают меня? Как вообще можно запрещать общаться с людьми? Мы же соседи!

Каблук попадает в лужу, неприятно отрезвляя. Мелкий противный дождь моросит уже несколько минут, но я не обращала на него внимания. Небо затянули тучи, и ночь освещают лишь редкие фонари. Сегодня мы работаем в контейнерном блоке неподалеку от залива. Неудивительно, что здесь такая мерзкая погода. Хотя, честно говоря, это место просто обожает всякая шпана, особенно та шпана, которой есть что прятать…

Подхожу к площадке. Асфальт уже промок, в нем отражаются огни фонарей. Вижу своего начальника Джереми. Типичный крепкий старый вояка среднего роста с русыми волосами и не совсем опрятной бородой. Всегда выглядит уставшим, ну хоть не ругается. Неподалеку его сын и по совместительству моя пара и напарник – Кайл. У него похожи рост и фигура, волосы тоже русые.

Но здесь кто-то еще. Приглядываюсь и из темноты проступает незнакомая фигура, что стоит рядом с Джереми. Высокий мужчина. Судя по мускулатуре – военный. Подхожу ближе и различаю короткие волосы тепло-каштанового оттенка, на удивление молодое лицо и серо-желтые глаза. Отчего-то их цвет сразу вызвал внутри тревогу.

– О, Амели, ты, наконец, здесь, – поворачивается ко мне Джереми, но я продолжаю напряженно смотреть на чужака, который не обращает на меня внимания. – Это Маркус, он будет работать с нами, – представляет спокойно.

– С нами? – поднимаю брови и опускаю взгляд, рассматривая его явно военное снаряжение.

Плотный черный костюм с кучей разных непонятных карманов, застежек и липучек. Среди них замечаю кобуру с маленьким, почти дамским пистолетом. Изнутри тут же вырывается громкий смешок.

– Судишь о мужчинах по размеру ствола? – поднимает бровь с некоторым пренебрежением, заметив направление моего взгляда.

– Что ты вообще сможешь с ним сделать? – сдерживая смех, указываю на торчащую рукоять.

– А ты не слишком внимательна, да? – поднимает глаза на меня, отчего смех застревает в горле.

– Маркус, извини ее, это недоразумение, – качает головой Джереми. Что? Чего я не поняла?

– Видимо, дела обстоят хуже, чем я предполагал, – произносит спокойно и переносит вес на правую ногу, дальнюю от нас. Ударяет подошвой левого ботинка о правый, и слышится щелчок какого-то механизма. – До встречи, – бросает через плечо и через секунду исчезает.

Звук работы механизма, быстро подтягивающего трос заставляет задрать голову, его быстро поднимает на ближайшую крышу. А за его спиной я замечаю длинную бесформенную сумку. Неужели…

Глава 2

– Амели, – со вздохом разворачивается ко мне Джереми, вынуждая опустить голову. – Маркус снайпер, так что карманный пистолет нужен ему лишь для страховки. Кашляю в кулак, чтобы скрыть смущение.

– С чего его вообще к нам перевели? – хмурюсь неожиданным переменам.

– Амели, – снова тяжело вздыхает. Похоже, это не в последний раз. – Думаю, ты и сама знаешь, что неоднократно нарушила закон об общении с людьми…

– И что с того? – фыркаю и скрещиваю руки на груди. Что они вообще могут мне сделать? На исправительные работы отправить? Так я и так на них. В тюрьму? Так в нее только за нападение.

– Сегодня Кайл получил наказание за тебя, – произносит тяжело, глядя за мое плечо. Тут же оборачиваюсь, но тот отводит взгляд и натягивает рукав на левую руку.

– Что? Почему?! – возмущенно возвращаю взгляд на Джереми.

– Пусть вы и сводные брат и сестра, но формально вы считались парой, а значит…

Вампирские пары не похожи на человеческие. Их формируют сверху, обладая данными обо всех рожденных и обращенных. Обычно пару составляют мужчина и женщина. Они следят друг за другом, заботятся и помогают. Так как сам по себе вампир не особо восприимчив к телесным наказаниям, за прегрешения наказывают его пару.

– Наказание за проступок одного получает другой… – заканчиваю фразу за него. Как я… Почему я не подумала об этом раньше? Раз мы с Кайлом живем вместе, значит, считаемся парой. Да, Джереми нас так устроил, потому что мы оба под его опекой, но… – Мне так жаль! – поджимаю губы.

Когда родители погибли в большом пожаре охоты на вампиров, Джереми с Кайлом взяли меня к себе. Заботились. Обеспечили кровом, едой, работой и даже формальной парой, которая не особо-то и ограничивала, а теперь…

– Не передо мной тебе следует извиняться, – качает головой.

– Тогда я пойду к Кайлу, – порываюсь, но Джереми касается моей руки. Его теплые глубокие темные глаза выглядят очень печально, и у меня внутри все сжимается.

– Амели, – снова вздыхает. – Ты должна вернуть ключи от квартиры.

– Что..? – отшатываюсь, как от огня. – Куда же… почему..?

– За неоднократное нарушение тебе назначили новую пару, сегодня после работы ты должна переехать к Маркусу, – протягивает мне небольшой комплект ключей. К металлическому кольцу прикреплена тонкая полоска бумаги, текст на которой заклеен. Видимо, адрес.

– Так его… перевели из-за меня… – растеряно принимаю новые ключи. – Как он на это отреагировал? Что стало с его прошлой парой? – взволнованно начинаю сыпать вопросами.

– Тебе следует спросить об этом его самого, – вновь качает головой Джереми и протягивает руку за моими старыми ключами.

– Что теперь будет с Кайлом? – коротко вздыхаю и достаю их из кармана.

– Ему тоже назначили новую пару, она прибудет к нему в течение этой ночи.

– Новая… девушка? – растеряно оглядываюсь, но вижу лишь спину.

Конечно, я не рассматривала Кайла в качестве своего парня, мы ведь брат и сестра, но внутри уже скребется собственническое чувство.

Глава 3

Подхожу к брату, который все еще смотрит в сторону.

– Кайл, – зову тихо и протягиваю руку, но не решаюсь коснуться. – Ты как?

– А ты? – смотрит на меня немного взволнованно и сердито одновременно.

– Ты о Маркусе? – бегло бросаю взгляд на крышу, но там его не нахожу.

– Он выглядит опасным.

– А ты уже видел свою новую пару?

– Еще нет, – поджимает губы и снова поправляет рукав на левой руке. Делаю резкий рывок вперед и хватаю его запястье. Шипит от боли.

– Что это..? – пораженно рассматриваю свежие ожоги.

– Прекрати, – убирает мою руку. – Не хватало еще, чтобы младшая сестра обо мне беспокоилась, – скалится и отступает в тень.

– Что отец говорит об этих ожогах? – вздыхаю напряженно.

– Через пару месяцев буду как новенький, – фыркает и отворачивается.

– Очень больно? – снова порываюсь подойти, но в голове внезапно эхом проносится его громкий крик. Это было больно. По крайней мере в момент наказания. Но брат сознательно пошел на это… ради моей свободы. Хоть и относительной.

– Лучше сосредоточься на нашей сегодняшней задаче, – отмахивается и указывает в сторону входа в контейнер с высокими металлическими стенами. Стоит лишь подумать о том, что снайпер будет здесь бесполезен, как замечаю достаточно большие окна наверху. Видимо, для освещения.

– Я слышала от отца, что нам нужно будет повязать контрабандистов, засевших здесь со своим товаром, – приседаю, чтобы заглянуть в щель под входной дверью. Оттуда виднеется трескучий электрический свет.

– Из штаба сообщили, что они оказали вооруженное сопротивление при попытке проникновения, поэтому вызвали нас, – произносит сухо и смотрит на меня.

– Чтобы сократить жертвы среди людей, ну конечно…

– Я посчитал, их всего пятеро, хотя… – закрывает глаза и вновь прислушивается.

– Что? – не выдерживаю тишины и нервно окликаю его.

– Там есть животные, возможно часть груза, понадобится время, чтобы определить количество, – смотрит на меня серьезно.

Способность Кайла: усиление слуха, различающее малейшие движения и дыхание. Моя способность: улавливать обрывки сознания, зацепившиеся за эмоциональные всплески. Он свою хотя бы может контролировать.

– Не волнуйся, будем держать строй и разберемся за пару минут, – достает свой пистолет и проверяет. Щелк-щелк.

– Я и не волнуюсь, – достаю свой, и мы направляемся ко входу.

Глава 4

Шум, крики, шаги и выстрелы. Привычный бег, привычная тяжесть в руке. Нас, вампиров, не просто так поставили на эту работу. Наши скорость и реакция куда выше, чем у обычных людей, да и большее количество физических повреждений нас не пугает.

Мы с Кайлом на этой работе уже пару лет. С тех пор, как закончили полицейское училище. По началу, конечно, было трудно приспособиться друг к другу и не мешаться, но опыт дал плоды. Теперь для нас подобные задания все равно что вылазки за продуктами.

– Нужно немного выпить, прикрой меня, – подрагивающим голосом просит Кайл и сжимает поврежденную руку.

– Фу, ты будешь пить… – с отвращением смотрю на худого грязного контрабандиста, которого брат поддерживает на весу одной рукой, но замолкаю. – Ладно, – отворачиваюсь и перезаряжаюсь. Он потратил слишком много сил из-за меня. – Только не увлекайся, вдруг он заразный.

Делаю шаг вперед и слышу треск стекла под подошвой. Он проносится эхом по объемному помещению. Чуйка ударяет в голову, будто гвоздь. Настораживаюсь и быстро смотрю по сторонам, но ничего не вижу.

– Кайл! – кричу, отступая спиной к нему, но не слышу ответа. Продолжаю осматриваться и готовлю пистолет. Глаза снова и снова пересчитывают обездвиженные тела на полу. Один. Два. Три. Четыре. Пятый в руках у брата. Так почему же гвоздь продолжает буравить голову? – Кайл! – повторяю и в этот момент из тени под соседним стеллажом выпрыгивает огромная грязная псина.

Взвизгиваю и отскакиваю. Пытаюсь сменить позицию, но из-под другого стеллажа выскакивает еще одна. Они бросаются на меня, а я от них. Вампиры быстрее людей, но вот с собаками это еще вопрос.

– Ами! Нет! – слышу сзади оклик брата, но остановиться уже не могу. Слух ясно улавливает бег множества собачьих ног, клацанье клыков, пыхтение и хлюпанье слюны. Мозг включает заднюю и тело уже не слушается. – Построение! – пытается вразумить меня, и я почти слышу звук его шагов, но тело натыкается на какую-то непонятную массу из мешков и тут же падает.

Быстро разворачиваюсь и выстреливаю, но чертовых псин слишком много и они слишком верткие. Выстреливаю снова и снова. Слышу выстрелы с той стороны стаи.

Внезапно, одна из собак выскакивает сбоку прямо на меня, и я уже вижу ее раскрытую слюнявую пасть, огромные зубы, готовые откусить мне голову. Успеваю лишь немного поднять руки, чтобы закрыть лицо.

Глухой, но громкий звук выстрела откуда-то справа и сверху. Звук бьющегося стекла. Горячая вонючая масса заливает лицо, руки, шею, плечи. Слышу еще один такой же выстрел и осторожно открываю глаза.

Кайл, стоит в трех метрах от меня, его лицо и руки испачканы кровью. Между нами валяется несколько собачьих трупов и у двоих из них головы будто взорваны изнутри. Что за…

– Маркус… – выдыхает Кайл и вытирает кровь с лица рукавом.

– Я и забыла о нем, – растеряно смотрю в разбитое выстрелами окно, но снова не вижу его. А я-то думала, зачем его вообще на миссию взяли?

– Придется тебе поблагодарить его, когда переедешь, – хмыкает и направляется к выходу.

– Кайл, как твоя рука? – подскакиваю и пытаюсь следовать за ним.

– Лучше позаботься о себе… сестренка, – бросает на меня последний пренебрежительный взгляд и скрывается во тьме.

Глава 5

Выхожу из контейнера обратно во тьму ночи и нахожу взглядом Джереми. Он заполняет какие-то бумаги для отчета.

– Шеф? – приближаюсь к нему, потому что Кайла в округе не обнаруживаю.

– Амели? – оборачивается и отшатывается. Видимо, мне и правда нужна помощь. По крайней мере воды.

– Я свободна?

– Можешь идти, – отмахивается и возвращается к бумагам.

Отхожу в сторону улицы и нащупываю в кармане новые ключи. Мне нужно вернуться к брату, забрать вещи и переехать по адресу, указанному на бумажке. Вдыхаю свежий ночной воздух и отправляюсь в путь. Ночь предстоит долгая.

Дверь квартиры оказывается открыта, но Кайл, похоже, заперся в своей комнате. Решаю пока не тревожить его и, вытерев руки, спешно собираю вещи. Я обязательно поговорю с братом, но позже. Сейчас ему нужно залечить свои раны. Полученные из-за меня.

Добираюсь до нового дома по мокрому ночному асфальту. Выглядит он точно также, как и все вампирские квартиры. Большая совместная кухня, большая совместная ванна и две комнаты. Принюхиваюсь, но запаха вампира не ощущаю. Похоже, Маркуса нет дома. Ну и ладно, меньше контроля, больше свободы.

Прохожу дальше по коридору и останавливаюсь у двух дверей, ведущих в комнаты напротив. Наугад открываю левую и вижу сквозь сумрак частично разложенные вещи. Значит, выбрал левую. Ну и ладно, возьму правую.

Вхожу в комнату напротив и бросаю чемодан с вещами на пол. Захожу в ванну, закрываю дверь, раздеваюсь, бросаю грязную одежду тут же и набираю горячую воду. Даже на руку мне его отсутствие, хоть мешаться не будет.

Открываю кран раковины неподалеку и пытаюсь смыть с себя хотя бы часть мерзости, что налипла во время собачьей потасовки. Глухо рычу на мерзкий запах и залезаю в горячую воду, чтобы окончательно все смыть.

Расслабляюсь и закрываю глаза. Хотя как тут расслабиться?

Я ничего не знаю об этом Маркусе. Даже Джереми отказался со мной делиться. Да и хочу ли я знать о нем что-то? Определенно нет…

Слух улавливает скрежет ключей в замочной скважине. Явился не запылился, и где шлялся спрашивается? Ладно, не мое дело, главное, что я закрыла дверь в ванну, так что сюда он не попадет.

Стоит об этом подумать, как я слышу его притязания на дверную ручку. Внутри все напрягается, потому что останавливаться он явно не собирается. Бросаю короткий взгляд на невразумительный комок грязи, который раньше представлял из себя мою одежду и резко жалею о том, что не взяла с собой сменную.

Продолжаю шарить взглядом дальше и вижу неподалеку полотенце. Только думаю о том, чтобы его схватить, как дверь открывается.

Глава 6

– Эй, ты что творишь! Не видишь, что дверь закрыта?! – тут же агрессивно шиплю на вторженца.

Однако, Маркус лишь на секунду задевает меня холодным взглядом, фыркает и идет к раковине. Только сейчас замечаю, что его руки покрыты кровью. Чем он занимался? Я ведь не видела его после миссии.

Снимает испачканную кофту, включает воду и начинает раздраженно оттирать кровь, которая уже начала засыхать. Будто меня тут как бы и нет вообще. А мне-то как расслабляться в ванне, когда он тут плещется?

– Эй! Тут занято вообще-то! Возьми салфетки и вытирай кровь в другом месте! – злобно выкрикиваю, но никакой реакции не следует.

Замечаю отметину на его плече. Две красные точки, от которых расходятся темные нити. Так это обращенный вампир. Чего? Как меня, чистокровную, могли поставить с…

– Обращенный! Не смей игнорировать приказы чистокровной! Живо выйди из ванной…

– Молчать!

Весь мир мгновенно теряет цвета. В окружающей серости я вижу лишь два яростных лимонных глаза. Все внутри сжимается в одну напряженную до предела струну, и рот закрывается сам собой. Что это такое? Откуда у него эти глаза?! Они ведь…

Маркус снова фыркает и отводит взгляд. Краски в мир возвращаются, а тело немного расслабляется.

Трясу головой, пытаясь вновь стабилизировать свое состояние. Смотрю на него со злостью. Как только смеет приказывать мне, своей паре? Однако, стоит снова открыть рот, как краски вновь пропадают. Я снова вижу этот лимонный взгляд. Тело снова скручивает так, что пошевелиться становится крайне затруднительно.

Вампир выпрямляется и опирается бедром на раковину, продолжая при это держать меня под прицелом своих глаз. Непринужденно поднимает правую руку в мою сторону, отчего внутри пробегает дрожь.

– Встань.

Одно короткое спокойное слово. Смотрит на меня, не мигая. Мое тело с шумом вырывается из воды. Ноги выпрямляются, и вот я уже стою под его взглядом.

– Подойди сюда, – продолжает спокойно.

Тело послушно переступает через бортик ванны и шлепает к лимонным глазам, потому что кроме них уже больше ничего не видит. Ощущаю, как разливаю мыльную воду по прохладному полу. И его напряженный взгляд, проникающий напрямую в мозг.

Останавливаюсь, когда напряжение в его взгляде ослабевает. Ощущаю ребро его ладони рядом со своей шеей. Маркус опускает руку, берет мое запястье и рывком подтягивает меня к себе. Упираюсь в его обнаженную грудь, голова сама собой опрокидывается, чтобы не врезаться носом в его ключицы.

Его взгляд становится более спокойным, и я выдыхаю. Видимость вокруг понемногу возвращается.

– Раз уж мы теперь пара, ты должна понимать, на что я способен… чистокровная, – произносит с кривой усмешкой и отпускает меня.

Глава 7

– Сама вернешься или тебе помочь? – спрашивает с легкой угрозой, и его серые глаза быстро наполняются цветом.

– Ты… ты… – отступаю назад, и его взгляд опускается вниз. Тут же закрываюсь руками.

– Во мне течет кровь высшего, – сообщает спокойно и возвращается к раковине.

Быстро шлепаю обратно и прячусь в ванной. Хмуро наблюдаю за тем, как он очищается. Откуда эта кровь? Чья она? И как попала к нему на руки?

Через несколько минут он заканчивает. Выключает воду, разворачивается и идет к двери, не обращая на меня внимания. Касается ручки двери, замирает на секунду, а затем смотрит на меня. Точнее, торчащую из-за бортика ванной настороженную часть лица.

Коротко вздыхает и подходит, мимоходом оглядывая содержимое, спрятанное под водой. Тут же снова вхожу в режим агрессии.

– Не подходи, извращенец! – рычу и плескаю на него водой. Точнее пытаюсь, потому что он ловко уворачивается от брызг.

– Помолчи, – тут же снова проявляются лимонные глаза. Тело сковывает в тиски.

Вздыхает и качает головой. Словно я ребенок, который не понимает с первого раза.

– Я видел тебя без одежды, так что должен что-то сказать… – произносит нехотя, продолжая спокойно смотреть на меня.

Рычу, хоть рот и не могу открыть. Пытаюсь вырваться из его оков, но глаза вновь зажигаются, и меня придавливает ко дну.

– Ты красивая, – заканчивает фразу, разворачивается и уходит.

Меня отпускает. Он пропадает из виду, и к мозгу постепенно возвращается работоспособность. Кто он? Откуда он? Почему он? Как он получил такие способности?

Я, конечно, слышала о высших вампирах, которые могут подчинять себе людей и других вампиров, но не думала, что когда-то встречусь с кем-то кто был обращен высшим вампиром. Говорят, что они живут вдали от человеческих поселений, а тех, кого обратили, делают своими слугами. Не понимаю, почему этот на свободе гуляет?

Ладно, это не имеет значения. Оставаться с ним под одной крышей я не намерена.

Решительно вылезаю из ванны, вытираюсь и, завернувшись в полотенце, крадусь в свою комнату. К счастью, Маркус уже скрылся в своей.

Тем временем за окном уже светает. В это время вампирам запрещено покидать свои жилища, но мне всегда было плевать на это правило. Оно существует лишь для тех, кто не умеет защищаться от солнца.

Оденусь, сбегу, а там спишусь с Бенджамином, и мы продолжим наше прерванное свидание. Фиг кто заставит меня остаться под одной крышей с потерявшимся слугой высшего.

Спешно разгребаю вещи в чемодане и одеваюсь в чистую одежду. Встаю и направляюсь к выходу. Привычный коридор вновь напоминает о Кайле. Мне следует хотя бы по нормальному извиниться перед ним. Хотя бы позвонить.

Но это позже, сначала свалить из этой квартиры. Подхожу к прихожей и привычным жестом шарю по комоду в поисках своих ключей. Но ключей на месте не оказывается.

Глава 8

Внутри начинает нарастать паника. Я ведь абсолютно точно оставила их здесь. Я всегда оставляю их в одном и том же месте. Быстро оглядываю пространство вокруг. Только не говорите мне, что этот обращенный… забрал мои ключи?

Рычу и дергаю дверь. Заперта. Без ключа из квартиры не выйти. Ну что за…

Поворачиваю голову и смотрю в окно. Солнце уже встает. Он должен спать.

Если думает, что таким образом можно оставить меня в этом доме, то сильно ошибается. Беру телефон и направляюсь в его комнату. Если не заперта, я смогу войти и забрать свой ключ. Иж чего выдумал, в квартире меня запирать на день.

Подхожу к двери и решимость резко поубавляется. Тело быстро вспоминает ощущения удушения от его взгляда.

Так, спокойно. Сейчас он спит. Раз спит, значит, глаза закрыты. Бояться нечего.

Осторожно касаюсь ручки и поворачиваю. Дверь без труда поддается. Не заперто. Выдыхаю и захожу. Приглушаю звук своего дыхания и включаю фонарик на телефоне.

Луч света разгоняет мрак, и я вижу его фигуру в кровати. Прислушиваюсь к дыханию. Спокойное и тяжелое. Спит. Вот и спи. А я пока найду ключи, которые ты стащил.

Осторожно прохожу по спальне и освещаю лучом телефона все доступные поверхности. Предательски гладкие и чистые. Остается лишь один вариант. Направляю свет на кровать и коротко вздыхаю.

Нужно аккуратно проверить под подушкой. Он спит спиной ко мне. Если буду действовать осторожно, он не проснется. Все в порядке, я справлюсь. Такой мелочью меня дома сидеть не заставишь.

Откладываю телефон в сторону, сглатываю, осторожно наклоняюсь и просовываю руку под подушку.

Одно мгновение. Запястье с силой сжимает, затем тело швыряет, мир кружится вместе с головой. И вот мое горло уже сжимают холодные пальцы, а перед лицом лимонные глаза.

– Что за очаровательная вампирша пробралась ко мне в постель? – криво усмехается, сильнее сдавливая мое горло. Из которого вырывается лишь злобный хрип.

Вцепляюсь в его руку. Пытаюсь скинуть его с себя, но это вызывает лишь новую усмешку.

– Не это ищешь, лисица? – поднимает левую руку так, чтобы я ее видела, и демонстрирует мои ключи.

Предпринимаю отчаянную попытку выхватить, но он давит на меня так, что голова отворачивается в противоположную от них сторону. Наклоняется ко мне, и я ощущаю его дыхание на своем ухе.

– Какая же ты предсказуемая, неужели и правда думаешь, что меня просто так поставили к тебе в пару? – тихо смеется. – Получишь ключи, когда научишься соблюдать правила, – сообщает спокойно, отстранившись.

– Ты не можешь лишать меня свободы передвижения! – подаю голос, как только хватка ослабевает.

– Ой, правда? А мне кажется, что очень даже могу, – вновь наполняются цветом его глаза.

Глава 9

– О-отдай мои ключи! – из последних сил твердо заявляю свою позицию. До того, как его взгляд снова подавит мою волю.

– Ты получишь ключи, когда научишься следовать правилам, – повторяет непоколебимо.

– Не собираюсь следовать идиотским правилам! Не собираюсь сидеть дома! – предпринимаю очередную попытку вырваться из когтей, но его хватка усиливается, а взгляд становится более мрачным.

– Маленькая наивная чистокровная… – подносит ключ к моему лицу и убирает им волосы. – Мы с тобой обязательно займемся изучением правил и их важности, но это будет ночью, а сейчас ты должна идти спать.

– Я не собираюсь идти спать! Я выпрыгну из окна! – скалюсь.

– Маленькая предсказуемая чистокровная, – усмехается тихо. – Мужчина не просто так заходит в дом первым. Я здесь уже больше суток и успел подготовиться к любым твоим выходкам.

– Да что я тебе такого сделала?! – отчаянно брыкаюсь, надеясь ударить его побольнее.

Не без труда уворачивается от моего пинка, возвращается и смотрит на меня пару секунд. Затем закрывает глаза и качает головой.

– Ты еще слишком мала, чтобы понять причины моих поступков, просто иди спать…

– Не пойду я спать!

– Я сказал… – глаза мгновенно загораются, всасывая в себя все цвета в комнате. – Иди спать.

Отпускает мое горло, и тело безмолвно подчиняется. Поднимается с постели и идет в коридор. До комнаты доходит уже как-то по инерции. В комнате меня окончательно отпускает.

Цвета возвращаются на свои места, как и контроль над телом, давление пропадает. Оборачиваюсь вопросительно. Но глаза остались за двумя дверями и не могут меня видеть. Не могут управлять. Значит, у его сил есть ограничения? Приятно знать.

Мотаю головой и направляюсь к окну. Не имеет значения, что он там с ним сделал. Я все равно выберусь из этой квартиры.

Дергаю раму, но она остается неподвижной, будто кто-то залил ее изнутри бетоном. Предпринимаю еще несколько попыток отковырять ее с разных сторон, но это оказывается все также бесполезно.

Ну ничего. Здесь есть и другие окна. Ворча, иду на кухню и нападаю на раму там. Дергаю с возрастающим раздражением. Неужели он действительно собирается запереть меня здесь?

Со злостью хватаю изящный металлический табурет и изо всех сил ударяю ножками по стеклу. Ноль реакции. Пробую перехватиться и ударить с другой стороны. Сверху. Снизу. Стекло гулко гудит, но не шевелится. Да вы серьезно?

Агрессивно дышу и бросаю табурет на пол. Ты не возьмешь меня так просто. Я выберусь отсюда любой ценой.

Возвращаюсь в комнату и достаю из сумки пистолет. Снимаю с предохранителя и направляю на стекло. Вдох, выдох, спускаю курок…

Глава 10

Пуля прошивает пол и теряется где-то между этажами. Рука Маркуса крепко держит мою. Успел опустить пистолет вниз, прежде чем я выстрелила. Зараза.

– Что? Испугался? – пытаюсь вырвать пистолет из его руки. – Не так уж надежна твоя защита?

– Если бы защита не выдержала, ты бы сгорела, идиотка, – хмурится, но говорит достаточно спокойно.

Замираю и сглатываю. Воображение живо рисует картину с гулким звоном, сотней осколков. Как я закрываюсь руками, чтобы спрятаться от порезов. Пока я опускаю руки… Все это время меня будет палить солнце.

– Я… я бы справилась… – немного смущаюсь от воображенной сцены.

– А если бы нет? – поднимает руку и поддевает мой подбородок. Внимательно смотрит на мое лицо.

Только сейчас понимаю, что он стоит тут в одних трусах.

Отскакиваю назад и навожу пистолет на его лицо. Прямо между чертовых глаз.

– Выпусти меня отсюда, ублюдок! – кричу так грозно, насколько позволяет ситуация.

– Ты серьезно? – немного морщится. – Хоть представляешь, что с тобой будет, если убьешь меня?

– Мне плевать! Я не собираюсь оставаться с тобой под одной крышей!

– Убийство своей пары – серьезное преступление, – добавляет холодно, и я тут же понимаю, что меня отправят за решетку. В тюрьму для вампиров. Но отступать уже поздно!

– Выпусти меня! – твердо повторяю свою просьбу, продолжая держать его на мушке.

Закрывает глаза и вздыхает. Смотрит в окно, затем на дверь.

– Хорошо, – открывает глаза, которые мгновенно поглощают все пространство вокруг.

Руки ослабевают, и я теряю свое средство переговоров.

– Все же меня поставили к тебе в пару именно из-за твоего упрямства, – делает шаг вперед, и я делаю шаг назад.

Пытаюсь что-то сказать, но рот не открывается без его приказа. А его глаза приказывают лишь идти.

– Так уж и быть, раз ты не в состоянии справиться с этой задачей, сегодня я сам уложу тебя в постель, – произносит со вздохом, продолжая двигаться на меня.

Мои ноги упираются в край кровати.

– Руки вверх, – приказывает коротко, и руки поднимаются, как на пружинах.

Он немного наклоняется и сдергивает с меня платье.

– Руки вперед, – еще один приказ, и руки вытягиваются.

Расстегивает лифчик за моей спиной и снимает.

– Ложись, – легко касается моего лба, и я падаю назад. Из пустоты внезапно выныривают одеяло и подушка. Окутывают и связывают тело комфортом и теплом. – А теперь спи, – приказывают говорящие глаза, и я засыпаю.

Глава 11

Просыпаюсь и тут же вскакиваю в боевую позицию. Однако, в комнате я одна, соседа-маньяка поблизости не обнаруживается. Немного расслабляюсь и спускаюсь с кровати на пол. Осматриваюсь с подозрением и замечаю, что с пола исчез мой чемодан. Что?

Вспоминаю, как Маркус раздевал меня перед сном и снова злюсь. Мало того, что одежду с меня стащил, так еще и чемодан спер. А главное ключи! Рычу, но нахожу свое платье на спинке стула, приставленного к столу.

Быстро одеваюсь и осматриваюсь уже более спокойно. Здесь стол, стул, кровать, шкаф для книг и большой встроенный шкаф для одежды. Засовываю в него нос и нахожу внутри свою одежду и обувь. Как она здесь оказалась? Она ведь была в чемодане. И где чемодан?

Так, стоп, одежда не так уж и важно, где пистолет, который я вчера выронила? Пытаюсь припомнить место, на котором я утратила связь с реальностью, но ничего там не нахожу. Однако, пистолет обнаруживается на столе… разряженный. Отлично, теперь еще и боеприпасы украдены. Пора уже начинать вести список преступлений.

Что же еще..? Ах да, телефон. Оглядываюсь, осматриваюсь, обшариваю всю комнату, даже свою сумку, но его нигде не обнаруживается. Что? Исчез вместе с чемоданом? Какого тут творится?

Рычу и выхожу из комнаты. Тут же грозно хлопаю дверью. Оглядываюсь и ощущаю аромат кофе с кухни. Мы, вампиры, не особо едим человеческую еду, но от кофе и некоторых других напитков не отказываемся.

Направляюсь в сторону запаха. Видимо, он уже проснулся и отправился варить себе кофе. Сейчас я вытрясу из него все свои вещи и свалю из этой квартиры. Кто бы там мне кого в пару не ставил.

Застываю, как только пересекаю порог. Маркус в домашних штанах и футболке спокойно стоит с кружкой кофе в руках, оперевшись бедрами о стол, и что-то читает в моем телефоне!

Из горла вырывается не просто рычание, а громкий и угрожающий рык. Тело кидается вперед в попытке вернуть свою собственность и вытурить негодяя обратно за рамки личных границ.

Однако, Маркус не пытается увернуться или спрятать от меня телефон, да и как бы он смог с кружкой обжигающего напитка в руке? Вместо попыток увернуться он просто сунул мне телефон.

Пришлось экстренно тормозить, чтобы удержать его в руках и остаться ровно стоять на двух ногах после рывка.

– Добрый вечер, – приветствует достаточно спокойно и отпивает немного кофе.

– Ты… – задыхаясь от ярости смотрю на открытую переписку. – Какого залез в мой телефон?!

– Какая же ты злая, – криво усмехается.

Секунда и четыре красных полосы разрезают его щеку. Маркус немного поворачивает голову от силы удара, а кофе в его кружке колеблется, но не выплескивается.

– Не больно, – произносит холодно, и раны на его лице быстро затягиваются.

– Не смей прикасаться ко мне и моим вещам, – рычу и направляюсь в сторону выхода. – Где мой чемодан? – оборачиваюсь уже у порога. Даже если не вернет ключи, рано или поздно ему придется выпустить меня на работу. Тогда и сбегу.

– Ты не сбежишь, – строгий взгляд Маркуса проходится холодом по спине.

Глава 12

Медленно вдыхаю и выдыхаю. Смотрю на него так грозно, как это только возможно.

– Ты не можешь насильно удерживать меня, – глухо рычу.

– Ты знаешь, что будет, если сбежишь от назначенной пары? – спрашивает спокойно и отпивает немного кофе.

– Мне плевать! – огрызаюсь и выпускаю когти.

– Как легкомысленно, – усмехается. – Где бы ты спала? Где бы питалась? Где бы пряталась от солнечного света?

– Да где угодно, лишь бы не здесь! – фыркаю раздраженно.

– Где угодно… – усмехается снова, раздражая все сильнее. – Я уже представляю, как полоска света движется сквозь шторы и сжигает тебя дотла.

– Что за чушь… – напрягаюсь от этой мимолетной фантазии.

– Ты знаешь, что окна в наших квартирах покрыты специальной пленкой, которая не позволит солнцу убить тебя? Конечно, пожарит все равно, но ты хотя бы сможешь восстановиться, – сообщает спокойным голосом и снова отпивает немного кофе.

– Спасибо за разъяснения, как-нибудь справлюсь и без вашей специальной пленки, – фыркаю и отворачиваюсь, но в голове уже возникают сомнения.

– Обычно вампиры протягивают без нее максимум неделю, тебе бы я дал пару дней, – безразличный голос в спину. – Во сне ты наиболее уязвима, а солнце беспощадно.

– Тебе-то что?! – огрызаюсь. – От моей смерти тебе ни жарко, ни холодно.

– Я был назначен тебе в пару, так что теперь отвечаю за тебя, как впрочем и ты за меня, хотя тебе вряд ли есть до этого дело, – отвечает сдержанно, и я ощущаю все больше негативных эмоций за спиной.

– Мне плевать, что с тобой будет, – бросаю с вызовом.

– Не сомневаюсь, – усмехается, поглаживая чашку.

– Выпусти меня отсюда! – скалюсь, всерьез раздумывая о методах шантажа.

– Давай поговорим о твоем друге, – улыбается и предлагает дружелюбно.

– Каком еще друге? – снова напрягаюсь и сжимаю телефон, в котором он совсем недавно шарился.

– Его зовут Бенджамин, верно? Красивое имя, – протягивает со зловещей ухмылкой.

– Не смей к нему прикасаться, – произношу медленно и угрожающе. Отделяя слова друг от друга для усиления эффекта.

– Тогда и ты не прикасайся, – пожимает плечами.

– Не лезь в мою личную жизнь, – продолжаю говорить все также угрожающе. Изо всех сил стараюсь напугать оппонента, который явно меня страшнее.

– Для меня твоя личная жизнь будет открыта, – очередная усмешка над моими попытками.

– Ни за что.

Глава 13

– Давай поговорим, – повторяет более настойчиво и садится за стол.

Продолжаю стоять, не шелохнувшись. Глухо рычать и буровить его презрительным взглядом.

– Будешь кофе? – улыбается от моей реакции.

– Я не собираюсь говорить с тобой, выпусти меня отсюда, живо! – указываю в сторону входной двери.

– Рад, что ты осознала, от кого зависит, выйдешь ли ты когда-нибудь отсюда, но приказывать мне не стоит, – покачивает ногой под столом в такт словам.

– Так все, – отворачиваюсь, потому что терпение окончательно иссякло. – Я звоню Джереми, пусть забирает меня отсюда.

Я ожидала услышать за спиной что угодно: грохот, топот, крики, угрозы, но никак не тишину. Тишину, от которой все внутри вытянулось в струну. Тишину, от которой гудки из динамика казались особенно пронзительными.

– Шеф! – кричу, как только он берет трубку.

– Амели… ты чего в такую рань… – мямлит явно недавно проснувшийся начальник.

– Заберите меня отсюда! Это явно какая-то ошибка! Этот Маркус больной маньяк! Он не выпускает меня из квартиры! – вкладываю в голос максимум энергии и злости, чтобы поскорее донести свою мысль.

Из динамика слышится подозрительное молчание, а сзади Маркус спокойненько попивает кофеек.

– Амели, – вздыхает раздосадовано.

– Что? Что, Амели?! – чуть не подпрыгиваю от возмущения.

– Не забывай, что это не курорт, а последствия неоднократного нарушения правил. Ты не можешь сменить пару сейчас.

– В смысле не могу?! Он больной!

– Ты сможешь подать прошение о смене пары не раньше, чем через месяц.

– Месяц?! Ты шутишь?! Какой еще месяц?! – резко перехожу на привычное «ты».

– Это последствия твоих собственных действий, Амели, – вздыхает на прощание и отключается.

Стискиваю зубы и поворачиваюсь к Маркусу, который лишь вопросительно поднимает бровь. А ведь слышал прекрасно все мои крики.

– Поговорим, чистокровная? – приглашающим жестом указывает на стул напротив.

– Я все равно не стану тебе подчиняться, – произношу твердо, бесстрашно глядя прямо ему в глаза. Как будто это может хоть немного убедить его. Скорее уж успокоить меня саму.

– Не беспокойся об этом, если потребуется, я сам тебя подчиню, – улыбается беззлобно, даже немного дружелюбно.

Какие еще мерзости творятся в его больной голове?

Глава 14

– Если сяду, выпустишь? – постепенно начинаю переходить от гнева к торгу.

– Не выпущу, – отвечает спокойно и смотрит на меня с интересом.

– А когда выпустишь? – заставляю себя подавить новый порыв злости.

– Когда ты научишься следовать правилам, – повторяет спокойно.

– Я уже сказала, что не собираюсь следовать правилам, – сжимаю пальцы в кулаки, готовая защищать свою свободу.

– Давай поговорим об этом, – указывает взглядом на стул и смотрит на меня. Кажется, в его взгляде начинает проявляться нетерпение. Еще немного, и он снова включит свои желтые глаза.

– Ты не сможешь меня переубедить, – уверенно произношу, но все же опускаюсь напротив него, тут же ощутив себя на допросе.

– Расскажи, почему ты не собираешься следовать правилам? – спрашивает спокойно и отпивает немного кофе из чашки.

– Ты решил поиграть в психолога? – поднимаю бровь и скрещиваю руки.

– Не любишь психологов? – улыбается вопросительно.

– Беседа не сработает, если она проходит против воли, – демонстративно рычу, пока он рассматривает мои зубы.

– А это принудительная беседа, такие тоже бывают, – поднимает бровь.

Морщусь от осознания того, что меня реально посадили с ним в клетку. В комфортабельную, привычную, домашнюю, с удобствами, но все же клетку.

– И скольких девушек ты уже исправил?

– Ты ревнуешь?

– С чего бы?

– Тогда почему думаешь, что я исправляю только девушек?

Фыркаю и отвожу взгляд. Он что, загоняет меня в ловушки?

– Мы так и будем задавать друг другу вопросы? – раздраженно сжимаю зубы.

– Пока кто-то не начнет отвечать, – пожимает плечами. – Может ты?

– С чего бы?

– У меня много времени, а у тебя? – поднимает бровь и улыбается. Похоже, кому-то дали отгул на время моего исправления. Сглатываю, все сильнее ощущая себя загнанной в ловушку. Это и есть наказание за неоднократное нарушение правил?

– Если отвечу, ты выпустишь меня? – спрашиваю напряженно.

– Нет, но твои шансы быть выпущенной увеличатся.

– А если не отвечу?

– Уменьшатся.

Глава 15

Продолжаю напряженно буравить Маркуса взглядом. Тот тем временем с некоторой грустью смотрит на почти опустевшую чашку. Похоже, его действительно поставили ко мне в качестве надсмотрщика.

– Зачем? – спрашиваю громко и прямо, чем заставляю собеседника поднять на меня удивленный взгляд.

– Что зачем, чистокровная? – с интересом улыбается.

– Зачем тебе все это? Сидеть тут и тратить на меня свое время, – смотрю на него с презрением. Он в клетке. Точно так же, как и я. По своей ли воле? Или для него это тоже часть наказания?

– Хороший вопрос, – опускает голову на ладонь. – Наверное, тебе интересно, почему я трачу время на незнакомую девушку. Я отвечу, – продолжает и отпивает немного кофе. Смотрит на меня, затем на дно своей кружки. – Не так давно мне отправили фото, – опускает руку в карман и достает телефон.

Несколько секунд что-то там ищет и в итоге показывает экран мне. На фото солнечный свет, Бенджи и я в легком платье и шляпе с широкими полями. Достаточными, чтобы закрыть плечи.

– Я сразу понял, что ты хочешь умереть, – смотрит на меня спокойно.

– Это неправда, – поджимаю губы.

– Конечно, – убирает телефон обратно в карман.

– Я просто не хочу следовать глупым правилам, придуманным для глупых вампиров.

– Для вампира это нормальные мысли, – отвечает с легкой улыбкой. – Я тоже долгое время хотел умереть, – признается внезапно, застигая меня врасплох.

Замираю напряженно, не зная, что следует делать и говорить в ответ на подобную откровенность. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.

– Меня спросили, хочу ли я помочь тебе, и я ответил: «да».

– Ты тоже… нарушал правила?

– О да, еще как, – улыбается, словно вспомнив что-то хорошее.

– И что заставило тебя передумать?

– Смерти, – отвечает сухо, и я снова напряженно замираю. – Я не хочу, чтобы кто-то еще проходил через это, поэтому согласился помочь тебе.

– Смерти? – морщусь от слова, чуждого вампирам. – Нарушая правила, ты подвергаешь опасности только себя самого, а ты все еще жив.

– Да, если ты при этом не сближаешься с обычными людьми, – кивает спокойно, и его лицо принимает понимающе-сочувствующее выражение.

– Ты… убивал обычных людей? – задаю вопрос почти шепотом. Это очень серьезное преступление. За такое вполне могли назначить исправительные работы или заключение.

Его взгляд перестает быть добрым и понимающим, а губы растягиваются в кровожадной улыбке, и я отчетливо слышу, как шумно сглатываю.

– Вижу, мне все же удалось заинтересовать тебя.

Глава 16

Закрываю и открываю глаза. Ощущение опасности обострилось настолько, что я ясно ощущаю его запах.

– Ответь на вопрос, – прошу напряженно. Если передо мной действительно сидит убийца… Сглатываю, и это снова кажется слишком шумным. Стоит быть настороже.

Меня еще и заперли с ним наедине. Точнее, это он запер меня. Так и знала, что он маньяк. А я, значит, ему в наказание послана? Такая у нас будет «взаимная любовь»?

– А ты сама когда-нибудь убивала? – спрашивает с усмешкой.

Открываю рот, чтобы снова попросить ответить на мой вопрос, но только выдыхаю. Его взгляд вдруг становится гипнотически завораживающим. Я слышала, что раньше вампиры во время охоты на людей использовали разные формы гипноза. Но обычно это было что-то посложнее, а не просто взгляд. Одним лишь взглядом могли загипнотизировать лишь высшие. Но я уверена, что вижу сейчас не высшего.

– Знаешь, какого это? – внезапно опускает ладони на стол и встает, свет вокруг тускнеет.

Руки скользят в мою сторону, и вот он уже на столе, нависает прямо над моим лицом, а я не могу пошевелиться. Это ведь не должно так действовать на вампиров.

– Видеть эти послушные, готовые на все лица, – осторожно касается моей щеки, словно опасаясь поцарапать. – Управлять ими, словно марионетками, – крепче сжимает мою челюсть и отклоняет голову влево. – Видеть, как кровь пульсирует в их венах, ощущать ее так близко, так соблазнительно…

Ясно ощущаю его теплое дыхание на своей шее. Оно проходится от уха до плеча. Сознание выныривает из тумана. Он что, собрался оставить на мне ту отметину из-за которой я смеялась над ним вчера? Резко дергаюсь в сторону, но получается сдвинуться лишь на сантиметр.

– Видеть страх в их глазах, – поднимает голову и немного наклоняет мое лицо, чтобы увидеть глаза. – Биение жизни, приближение смерти, – приближается вплотную и прижимается к моему лбу. – Как кожа становится белой, словно снег, – выдыхает с наслаждением и берет мое лицо второй рукой. Вытягивает вверх, вынуждая привстать. – Снег, на котором распускаются прекрасные алые цветы.

В сознании отпечатками застывают картины. Глаза. Белая кожа. Кровь. И непередаваемое… ощущение эйфории.

С удовлетворением смотрит на мои расширившиеся глаза и отпускает. Падаю обратно на стул и еще пару секунд раскачиваюсь, пытаясь прийти в себя.

Маркус непринужденно соскакивает со стола и опускает чашку в раковину.

– Ну что, убивал я? – смотрит на меня с интересом.

– Ты… знаешь? – тяжело вздыхаю и бросаю на него напряженный взгляд. Только семья знает о моем даре, больше никто. Неужели ему рассказали, когда назначали в пару?

– Знаю, – кивает. – И то, что ты не можешь управлять своими видениями.

– Так ты… специально показал мне? Чтобы я поверила твоим словам?

– Чтобы ты поняла, что твоим даром можно управлять даже извне, – вскидывает брови и улыбается. Довольный тем, что указал мне. Снова.

Глава 17

– Теперь, когда я открылся перед тобой, и ты мне что-нибудь расскажи, – снова садится напротив, а я не ощущаю в себе сил встать и бежать.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой правила, – хмурюсь, припомнив начало нашего разговора.

– Хорошо, давай отложим правила, расскажи о себе, – кивает слишком уж легко.

– Что рассказать?

– Раньше твоей парой был Кайл, верно?

– Да, – поджимаю губы, он и до него теперь доберется?

– И какого тебе было с ним?

– Он не ограничивал меня, – мотаю головой, словно пытаясь освободиться от пут.

– И к чему это привело? – усмехается тихо, но я лишь крепче сжимаю губы. – Трахалась с ним?

– Что?! Нет, конечно! – вскакиваю со стула от возмущения.

– Сядь, – коротко приказывает Маркус, его взгляд вдруг вновь начинает меняться, и я нехотя опускаюсь обратно.

– Он ведь мой брат, – хмурюсь.

– Он не твой брат, – усмехается снова. – Так что ничего в этом такого нет. Вы ведь несколько лет жили вместе, неужели совсем ничего не было? – смотрит в сторону, будто давая мне шанс собраться с мыслями.

– Кайл и Джереми – моя семья, – повторяю напряженно.

– Оставлять тебя в этой паре так надолго, конечно, было большой ошибкой, – качает головой и смотрит в сторону моего телефона, который лежит рядом на столе.

Короткий рывок. Пытаюсь защитить свою личную жизнь, но его пальцы оказываются быстрее.

Поднимает телефон экраном ко мне и включает. На окне блокировки послушно высвечивается профиль Бенджи.

– Любишь его? – короткий вопрос, и он подносит экран ближе к моему лицу.

Сглатываю, потому что телефон распознает меня и разблокируется. Так он открыл его в прошлый раз? Смотрю на открытую переписку и сердце внутри начинает бешено биться. Как много он видел?

Маркус подносит пальцы к экрану и выбирает вложения, открывает фото и прокручивает. Изображения пролетают перед глазами, а я не смею даже вздохнуть.

– Даже если любишь, ничего страшного, – вдруг произносит утешающе.

Поворачивает телефон к себе и что-то набирает на дисплее, затем снова поворачивает ко мне. Набрал в поиске слово «люблю», рядом мигает число 27. Снова шумно сглатываю. Словно была только что поймана на серьезном преступлении.

– Чтобы прочесть тебя всю, хватит и минуты, но у меня было куда больше, – зачем-то сообщает и кладет телефон передо мной. Перевожу глаза с числа на его лицо. – Любовь к еде для нас вполне естественно, но ты со своей уже заигралась.

Глава 18

– Я не собираюсь есть его, – до боли стискиваю зубы.

– Ну конечно, – улыбается понимающе. Как над пациентом, который утверждает, что по комнате летает пегас. – Все так говорят, пока достаточно сыты, но стоит один раз встретить его, будучи немного голодной и мм… – закрывает глаза в предвкушении.

– Этого не будет, – произношу твердо.

– Он доверчиво потянется к тебе, откроет перед твоим лицом самые уязвимые места, и ты будешь видеть, чувствовать, желать, и останется лишь немного наклонится и пуф…

– Этого не будет! – повторяю, хотя внутри уже поднимается тревога.

– Он уже мертв, а ты – преступница, – указывает на меня.

Сглатываю и опускаю глаза.

– А ты еще и сбежать собралась, а значит, лишиться законной пищи и обречь себя на преступления. Это путь в один конец, чистокровная, – улыбается, обнажая клыки.

– Но ты же как-то вернулся после убийств, – дергаю плечом.

– Обычным вампирам меня не связать, а высшим нет дела до мелких преступлений.

– Значит, ты совершил преступления и остался безнаказанным? – вздыхаю удивленно.

– Ну… – поднимает руку и вытягивает мою за запястье на середину стола.

Ставит на локоть и крепко сжимает ладонь, словно хочет побороться. Хмурюсь и напрягаю мышцы. Не уверена, что мне удастся победить, но сдаваться без боя я не собираюсь.

Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, меряясь силой. Мне будто бы даже удается оставаться с ним наравне. Увеличиваю давление, чтобы наклонить его руку, но он внезапно дергает на себя.

Плечо разрезает острая боль, словно он только что попытался вырвать его из меня. Но живот скользит по столу, и голова бессильно свешивается с его стороны.

Пытаюсь поднять ее, но тут же встречаю сопротивление. Давит мой затылок вниз, вынуждая упереться подбородком в столешницу.

– Ты и есть мое наказание, плата за возвращение в общество, – слышу его голос сверху.

Сопротивляюсь давлению, пытаясь поднять себя руками.

– Хорошо запомни то, что сейчас видишь и ощущаешь, – аккуратно придавливает мой позвоночник к столу.

Шумно выдыхаю, заставляю себя открыть глаза и посмотреть вперед. Вижу его живот, обтянутый футболкой, пояс джинсов, ширинку и немного ноги, скрывающиеся от взгляда под столом.

Что я ощущаю? Дискомфорт? Боль? Гнев? Нет, что-то другое. Он давит меня к столу, но делает это аккуратно, удерживая меня, боли почти не причиняя. Дискомфорта нет, лежать вполне удобно. Разве что плечо теперь немного ноет.

– Думаю, это ты запомнила, – заключает непонятно из чего и встает, с шумом отодвигая стул. Его ширинка упирается в мою макушку, и теперь я полностью вижу его ноги.

Глава 19

Ясно ощущаю, как легкая ткань платья ползет вверх, повинуясь движению его руки.

– Эй! Что ты делаешь? – вскрикиваю и дергаюсь, пытаясь освободиться.

– Ничего страшного, – слышу насмешливый голос сверху. – Хочу, чтобы ты запомнила то, что ощущаешь сейчас.

– Ничего я не ощущаю! – снова дергаюсь и рычу в то время, как его пальцы мягко скользят по моей обнаженной спине.

– Ты чувствуешь, и от этого злишься, – снова слышу голос сверху. – Это чувство называется «беспомощность», и с человеком ты никогда ее не ощутишь.

– Отстань! Оставь меня в покое! – активнее подключаю к сопротивлению руки.

– Я отстану, когда захочу, – прижимает локти к столу так, что я охаю от скручивания суставов.

– А когда ты захочешь? – рычу в ответ.

– Расслабься, – просит мягко, и я вдруг ясно понимаю, что стоит подчиниться. Ведь чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее подогреваю его азарт.

– Хорошо, – обмякаю и растекаюсь по столу.

– Молодец, – слышу похвалу и с досадой думаю о том, как же его поведение бесит.

Тем временем он поднимает платье до головы и неспешно проходится вдоль всей спины. Обводит плечи и мягко толкает меня обратно. Растерянно съезжаю и вновь оказываюсь на стуле. Платье оседает следом.

– Можешь приходить спать ко мне, если захочешь, – сообщает внезапно.

– Еще чего! – глухо рычу.

– У меня двухспальная кровать, в отличие от тебя.

– С чего это?

– Двухспальная для пары, односпальная для ребенка, – мягко улыбается, словно он тут ни при чем и эти обычаи ему кто-то подбросил.

– Ты отвратителен, – констатирую мрачно.

– Теперь давай поговорим о правилах, – просит спокойно, усаживаясь напротив.

– Я не буду говорить о правилах, – снова шиплю.

– Ты оттягиваешь неизбежное, – моргает нетерпеливо.

– Это ты оттягиваешь мое освобождение, – рычу, потому что разговор уже порядком измотал.

– Я не могу освободить тебя, пока не буду уверен в том, что ты будешь соблюдать правила, – поднимает брови.

– Я не буду их соблюдать, – повторяю твердо.

– Ты уверена в этом?

– На сто процентов.

Глава 20

– Хорошо, как скажешь, – внезапно соглашается и поднимается со стула.

– Что? Ты отпустишь меня? – удивленно слежу взглядом за его движениями.

– Да, отпущу, – обходит стол и подходит ко мне со спины. Все внутри сжимается от тревоги.

– Просто не будет, да? – сглатываю, боясь обернуться.

– Это твой выбор, не мой, – ощущаю, как шеи касается что-то липкое, похожее на очень прочный скотч, и тут же дергаюсь. – Не советую, – придерживает мое плечо с другой стороны.

– Что это? – шиплю, не в силах разглядеть, что творится у меня под головой.

Тем временем скотч неспешно проходится по горлу, вынуждая каждую нервную клетку в панике завибрировать. Через несколько секунд меня резко тянет назад, и я понимаю, что приклеена к спинке стула.

– Что за..?! – ругаюсь и с силой брыкаюсь, пытаясь вырваться. Клей больно рвет кожу, приходится закусить губу, чтобы не закричать.

– Какая же ты паникерша, – смеется и ерошит мои волосы. Рычу и дергаюсь, пытаясь схватить его руку, но лишь снова тревожу клей. – Не двигайся, я освобожу тебя, – приказывает спокойно, и мне снова приходится подчиниться.

– Что это за ерунда? – вскакиваю, ощутив свободу, и осторожно трогаю пленку на своей шее. Попытка отодрать приводит лишь к новой боли, заставляющей стиснуть зубы.

– Не бойся, это просто напоминание, – смотрит на меня с улыбкой маньяка.

– Напоминание? – напрягаюсь.

– О том, что, если ты решишь нарушить правила, я приду за тобой.

– Придешь? Это что, маячок? – снова пытаюсь содрать с себя скотч, но лишь глухо рычу.

– Нет, маячка там нет, – усмехается и прищуривается. Этот гад явно успел где-то поставить маячок.

– А где он? – шиплю.

– Если я скажу, какой в нем вообще смысл? – смеется.

– И что будет… когда ты придешь? Отшлепаешь меня?

– Нет… – усмехается и его взгляд меняется. – Тебе ведь это понравится…

– Не пори чушь! – ладонь сама ударяет его по лицу. Наотмашь. С громким звуком.

– Горячая женщина… – прикладывает руку к щеке, на которой теперь красуется яркий красный след. – Не заигрывай со мной.