Неудачники. Книга 1. Пространство

Эпиграф

«Единственное, чему научила меня моя долгая жизнь: что вся наша наука перед лицом реальности выглядит примитивно и по-детски наивно – и все же это самое ценное, что у нас есть.»

Альберт Эйнштейн

1. Легко ли ограбить банк?

Банк. Легко ли ограбить банк?

Небольшой темный силуэт вынырнул из подворотни. «Дождь – отличное прикрытие» – думал он. Силуэт обесточил камеры и систему сигнализации одним щелчком устройства на запястье. Немного поковырявшись у замка, он снял обувь. «А с другой стороны, дождь – это мокрые, грязные следы». Удивительно, на нем не было ни сумки, ни рюкзака, казалось совсем неподготовленным, грабитель просто проник в банк. Пост охраны уже остался позади, судя по тишине, охранник еще не понял, что камеры не работают. Хранилище. Силуэт без труда обходит все замки. Движения быстрые и отточенные. Грабитель хватает всего пару пачек банкнот, кладет в пластиковый пакетик и убирает во внутренний карман. «Может переждать дождь здесь? Нет, это опасно». Закрыв обратно все открытые замки, силуэт проскальзывает к выходу. Вот незадача, незаметно уйти не удалось, охрана уже поднялась. Минуя свет фонариков, грабитель быстро пробирается к выходу.

«Когда выключилась запись, мы с ребятами сразу же вызвали полицию. Ребята ушли проверять, что случилось с камерами, а мы побежали искать нарушителей. Клянусь, я видел мышиный хвост. Нет, я серьезно, правда, на мгновение я увидел. Но грабитель как сквозь землю провалился, чтоб его…» – рассказывал потом полиции охранник.

Силуэт как будто растворился в каплях дождя. Он бежал босиком, а кеды держал в руке. «Жалко не было времени обуться, не простыть бы…»

Легко ли ограбить банк? А пять банков в разных точках мира в течение пары минут?

2. Воздушный шар.

Солнце уже ярко светило. От ночного дождя не осталось бы и следа, если б не маленькая лужица возле кровати мыши. «Просили же пса залатать крышу» – подумала она, встав с кровати и намочив ногу. Это было доброе утро, Мика, не снимая наушники приняла душ. Они как будто приросли к ее голове. Под любимые гитарные мотивы группы RHCP она спустилась из спальни к своим друзьям. Грей и Космос снова ругались, не поделив кружку со свежесваренным кофе. Но Мика их не слышала. Подпевая: «Can't stop, addicted to the shindig», она выхватила кружку и жадно отпила. Пес и кот уже стали для нее семьей, в последнее время она даже не вспоминала своих настоящих родственников.

– Когда ты уже починишь кофемашину? – прокричал Космос мыши в ухо, отодвинув наушник.

– Сначала воздушный шар! Не зря же я его две недели сооружал – прорычал Грей.

Мышь отмахнулась от них и снова подпела: «Can't stop the gods from engineering».

Грей, высокий и крепкий пес, напоминающий овчарку и лайку одновременно, был не самым смышленым в компании друзей. Он провел детство на улицах. Щенку приходилось бороться за еду с другими бездомными. Однажды ему чуть не оторвали правое ухо в драке, о чем напоминал огромный шрам. Греем же его прозвали, когда его шерсть потеряла окрас и приняла серебристый оттенок. Случилось это еще в детстве: однажды щенка ослепила внезапная вспышка, он упал и отключился, а когда зрение, вместе с сознанием, вернулось – окраска уже была серой. Настоящее имя исчезло вместе с цветом шерсти, но пса вполне устраивало Грей.

Он как ребенок стоял и смотрел, раскрыв рот на свое недавнее творение – воздушный шар, купол которого расправлялся от горячего воздуха. Мика обещала начинить его гаджетами, но пес был категорически против. Это была его мечта: полёт, чистые эмоции, только ветер, воздух и он… Ну и его друзья, конечно.

Кот был явно не доволен, всем видом выражая презрение к самой идее. Космос, была бы его воля, вообще не выходил из дома. Он мог часами лежать и крутить кубик Рубика в руках. У кота острый ум. Он хорош в проектировании и дизайне, неплохо разбирается в механике и механизмах. Космос обладает обостренным зрением и без солнцезащитных очков его уже давно никто не видел, как Мику с ее наушниками. Шерсть кота была черной, с белыми вкраплениями, которые напоминали звезды и галактики.

Мика немного задержалась. Она потащила в корзину воздушного шара приборы.

– Я же просил без гаджетов! Свободный полет по ветру… – начал уже Грей.

– Тсс. Это просто высотомер, связь со спутником, пара камер, датчик атмосферного давления и температуры воздуха…

– Ты хочешь из корзины шара сделать кабину пилота самолета? – по-прежнему злился Грей.

– Давайте не будем терять время. Быстрее вылетим – быстрее вернемся! – пробормотал кот и они забрались в корзину.

Ветер бодро подхватил воздушный шар, уже поднятый в небо разогретым воздухом. Мика подключала свои приборы, Космос, вцепившийся когтями в корзину выпучил глаза, что казалось их было видно из-за очков. Пёс же наслаждался – мечта стала явью. Он наблюдал как от них удаляется их жилище: мастерская и лаборатория, которую они сами выстроили из хлама со свалки, а на крыше красовалась кривенькая надпись белой краской «О ключи акку», затертая и явно не дописанная. Откуда, когда и зачем она там появилась ребята не знали и особо не придавали значения. Шар набирал высоту. От друзей удалялась и та самая свалка, куда свозили старую технику, машины, приборы и всякую электронику. За свалкой располагалось озеро, а вокруг смешанный лес. Среди деревьев стоял едва различимый силуэт. Где-то за лесом просыпался город. Вид был прекрасен. Это было действительно доброе утро.

Внезапное чувство жжения в районе ноги прервало медитативное состояние пса.

– Горим! – вскрикнула Мика.

3. Утро полицейских.

Полицейский участок нашего городка начал работать раньше, чем этого хотелось капитану Графу. «Граф – это не титул, а фамилия» – всегда отвечал он на осточертевший и самый очевидный вопрос. Сегодня он был хмур. Его рыжие усы были растрепаны, а мешки под глазами напоминали глаза панды. Капитан просил предоставить ему статьи из разных источников, о тех ограблениях банков, про которые он уже слышал, уж очень они были похожи на их дело.

– В эпоху интернета такие истории отследить намного легче. – пробурчал Граф.

Перед ним уже лежала стопка распечаток областных новостей. В них рассказывалось о похожих ограблениях в соседних городах.

– Вот и до нас дошло, не было печали… Что говорят охранники? Уже допросили? – поправляя безнадежно ушедшие в хаос усы, спросил капитан.

– Один говорит – мышь видел, чудной – ответил один из полицейских.

– Почему чудной? Надо проверить! Эта мышь нам всю статистику испоганит! Столько лет ни единого происшествия и тут на тебе!

– Понял, понял… А кого проверять? В наших краях только одна мышь водится, и та где-то на отшибе.

– Я отправлюсь к ней лично. А ваша задача опросить людей, может кто-то еще видел мышей – командовал капитан – и свяжитесь с группой в банке, не нашлись ли какие-то следы или записи с камер. – заключил Граф.

Он поднял, брошенный ночью в угол промокший пиджак, понял, что тот еще мокрый, аккуратно повесил его на стул. Вытащил из кармана ключи от машины и вышел из участка, хлопнув дверью. На его столе остались лежать статьи и затертая карта области, на ней маркером были выделены точки.

Отступление 1. Современное мироустройство.

Эволюция – занятная штука. Есть теория, выдвинутая Дарвином, что люди произошли от обезьян. В нашем же мире эволюционировали не только обезьяны. Многие другие животные пошли тем же путем.

Долгое время первобытные люди, как первые разумные существа, доминировали и использовали только-только обретающих сознание животных.

Однако ситуация менялась и разумных животных становилось все больше. Осознавая свою значимость, животные объединялись в альянсы и шли войной на людей. Помимо этого, среди них тоже случались конфликты: хищники считали себя высшими существами и часто нападали на травоядных.

Итак, Первая война за независимость животных, Первая Мировая война, Вторая война за независимость животных, Глобальная война Травоядных против Хищников, Вторая Мировая война.

Люди и антропоморфные животные, хоть и не сразу, но научились существовать в едином социуме, они пользуются общепринятым языком и имеют равные права.

4. Полет окончен.

– Горим! – вскрикнула Мика.

– А? Что? – резко одернул ногу и моментально вышел из медитации Грей.

Кот, все еще в оцепенении, не мог пошевелиться. Он никогда не поднимался выше своей спальни, которая находится на втором этаже, над мастерской. Как друзья уговорили его на полет – большая загадка.

– Кос! Очнись! – снимая майку, кричал пес. В очках кота отражались языки пламени, стремительно перекидывающихся от приборов к корзине шара.

Грей пытался сбить майкой пламя, но безуспешно. Мика, растерявшись, пыталась спасти технику, хотя та уже опалилась и оплавилась. Шар с горящей корзиной медленно опускался к озеру.

– Только не в воду… – стиснув зубы пытался произнести кот. Воду кот любил ничуть не больше, чем высоту.

Огонь уже охватил половину корзины и перекинулся на купол. Выхода не оставалось.

– Му му му-му-му, никакой пользы от тебя – передразнил Космоса Грей, схватил его и Мику и прыгнул из корзины в воду.

Уже под водой Космос услышал как погружаются на дно остатки их летательного аппарата. Он резко вышел из ступора и помог друзьям выбраться из воды.

Отряхнувшись и какое-то время молча посмотрев на бурлящую воду, в том месте, куда приземлился их шар, пес, кот и мышь побрели домой.

– Коротко получилось, но как же классно – искренне радостно начал Грей. – Живые эмоции!

– Ты ради этого две недели убил? Мы чуть не сгорели в этой твоей ловушке. Лучше бы дома остались… – ворчал Космос.

– Это мечта, ради такого и стоит жить! – парировал Грей.

– Было бы где жить! Нас скоро затопит, а мы вместо ремонта крыши, шьем свой шар!

– А что ты делал? Крутил свой кубик, лежа на боку?

– Неблагодарный! Ты хоть что-то ешь, благодаря мне и Мике!

Действительно, при обустройстве жилища, кот предложил оставить землю для участка и регулярно, несмотря на свою лень, занимался им. В этом ему помогала Мика, она постоянно выводила новые сорта растений, что-то скрещивая и переопыляя. Вместе они соорудили систему полива и автоматическую подачу удобрений. Так у них всегда было что поесть и чем пополнить запасы еды.

Друзья шли домой. Еще какое-то время пес и кот ругались на весь лес, каждый оставаясь при своем мнении.

– Я не хотела, простите… – сняв наконец наушники прошептала Мика.

– Что все таки произошло? – спросил Космос.

– Я думаю это аккумулятор, он, похоже, был пробит и загорелся от короткого замыкания. Почему я сразу не проверила… Так глупо… – опустив голову сказала Мика.

– В конце концов мы живы, а мечта сбылась, что еще нужно? – подбодрил Грей, словно забыв, что полминуты назад яростно доказывал коту свою точку зрения. Грей и Космос настолько часто ругались, что, казалось сами перестали замечать это, пререкания были в порядке вещей.

– Кто это там? Ходит кругами возле машины? – Космос увидел капитана Графа.

– Давайте узнаем – сказал Грей и прибавил шаг.

5. Проблемы.

Граф уже сообщил в участок, что мыши, которую он уже и сам стал подозревать, нет дома. Он ждал поисковый отряд и нервно ходил из стороны в сторону, то пиная грязное колесо машины, то бубня себе под нос, в олицетворявшие его усталость усы, что-то неразборчивое. Каково же было его удивление, когда из леса вышли пес, кот и мышь.

– Вы Мика, верно? – нетерпеливо вывалил детектив.

– Да, это я – также незамедлительно ответила мышь – Чем обязаны?

– Я – детектив Граф.

Пес и кот переглянулись и усмехнулись.

– Граф – это не звание, а фамилия – продолжил детектив. – Вы подозреваетесь…

Пес и кот перестали ухмыляться, улыбка сменилась недоумением: «Мы?» – хором сказали они, перебив капитана.

– Пока только мышь, но я могу записать вас в сообщники. Вынужден задержать до выяснения.

Граф сообщил по рации, что поиски отменяются. Он посадил Мику в машину, сел сам, хлопнув дверью, а пес и кот, только проводили глазами отъезжающий от их дома автомобиль. Какое-то недоброе утро.

6. Допрос.

– Значит так! Где вы были сегодня ночью, с 2 до 3 часов? – начал допрос Граф, чьи мешки под глазами уже стали огромными и темно-лиловыми.

– У себя… В спальне… Спала. – делая паузы и не понимая, что происходит отвечала Мика, которая уже просидела какое-то время в изоляторе. – Если вы про воздушный шар… Он полностью сгорел… Мы не нанесли никакого вреда!

– Спала… Какой еще шар?! Когда сгорел?! Что вы тут устраиваете?! – вышел из себя Граф. – Не заговаривайте мне зубы. Ваш хвост видели во время ограбления банка! Вы же единственная мышь в городке?

– Да, но… Насколько мне известно, да. – еще сильнее недоумевая произнесла Мика.

– Путешествовали по области? Ближайшие пару недель?

– Нет. Все время мы проводим в мастерской. К нам приезжают люди, привозят технику, а мы чиним. Ну или не чиним, тогда ее выбрасывают здесь же…

– Вижу разговор зашел немного не туда. Скажу прямо. Собственно, вы – главный и единственный подозреваемый в недавних ограблениях. Если есть кто-то, кто может подтвердить ваше алиби, вам лучше сообщить.

– Т… Только мои друзья.

– Они заинтересованные лица, я бы вообще задержал их как сообщников, как я уже говорил, но на них ничего нет.

– Что со мной будет теперь?

– На время следствия посидите в изоляторе…

Граф еле успел договорить, как на двери щелкнул замок. В щель приоткрытой двери заглянул полицейский.

– Капитан, дело становится интереснее… – сказал он.

– А вы заскучали, сержант? – недовольно пробурчал Граф.

– Никак нет! Я попрошу вас…

– Идем! – перебил его капитан и, чуть не сбив сержанта с ног, вышел из комнаты.

Сержант немного замешкался и устремился за Графом. Мика услышала, как вскрикнул капитан. Она немного откинулась на стуле и заглянула в приоткрытую дверь, в спешке оставленную открытой. Мышь уже была готова вскрикнуть вслед за капитаном, но в горле резко пересохло.

Отступление 2. Рацион современного общества.

Еще не так давно было обычным делом употребление в пищу мяса. Травоядных это естественно не устраивало. Заручившись поддержкой некоторых людей, они пошли войной на хищников. Вскоре травоядные одержали победу и был подписан договор об отмене выращивания скота для еды и исключении нападок со стороны хищников.

С тех пор общество стало равноправным. Перестало есть мясо. В тот момент произошел переворот в пищевой промышленности: мясо научились заменять растительным сырьем, оно практически не отличалось от животного, было не только таким же питательным для хищников, но и приемлемым даже для травоядных.

В современном обществе пища исключительно растительного происхождения.

На завтрак предпочтение отдается тостам с овсяным молоком. На обед овощные супы. А на ужин растительное мясо с гарниром и салаты.

7. Что это было?

Пес и кот проводили глазами отъезжающий от их дома автомобиль.

– Что это было? – не понял Грей.

– Ничего не понимаю. – также недоумевая добавил Космос.

Еще какое-то время они растерянные стояли возле своего дома и смотрели в одну и ту же точку, вдаль, куда усатый капитан увез Мику.

Вдруг кот сорвался с места и побежал к компьютеру. Это был довольно громоздкий аппарат, собранный, как и все, из частей с техносвалки, и стоял в отдельной комнате наверху, гордо называемой серверной. Внешне он чем-то напоминал старинную русскую печь с трубой, отводящей тепло и выходящей через крышу. Огромный и ужасный компьютер-печь обладал внушительной вычислительной мощностью, Мика называла его Чили, отчасти в честь любимой группы, отчасти из-за того, что он сильно грелся и был довольно «жгучим».

Кот открыл сайт с местными новостями. Помимо обычных для городка заголовков о каких-то безобидных мероприятиях, проведенных праздниках и предстоящем празднике сладкой ваты, был один неожиданный. «Дерзкое ограбление банка».

Подбежал пес. Вместе они стали читать статью:

«В нашем тихом городке громкое событие. Ночью ограбили банк. Интересно здесь то, что украли всего две пачки банкнот. Еще более интересно то, что такие небольшие ограбления происходят по всему миру. Спецслужбы пока не комментируют и не дают никаких подробностей.

Городская полиция просит сообщить очевидцев об ограблении. Также полиция предполагает, что в ограблении участвовала мышь.»

– Мышь? Не может быть! – вскрикнул пес.

– И я не верю. – задумчиво проговорил кот. – Что будем делать?

– Нужно вытаскивать Мику, она не причем.

– Само собой. Есть идеи?

– Попробуем сами найти виновных!

– Громкое заявление. Что ж, попробуем найти записи с камер.

Космос размял лапы и начал стучать по клавиатуре, Грей ходил из стороны в сторону в ожидании.

– Не маячь. – раздраженно фыркнул кот. – Подлатай крышу, пока я взламываю сервер с записями городских камер. Нас скоро затопит… И отвлечешься немного.

– Ррр… – прорычал пес и отправился на крышу.

– Становится жарковато. – Космос облизал лапу и провел по лицу. Типичный кот.

Компьютер не на шутку раскалился, Космос не переставал стучать по клавишам, периодически фыркая. Пес наскоро латал крышу, торопясь и оставляя за собой дыры чуть поменьше, чем были до него. Мысли были заняты недавно прочитанной статьей. Одно неловкое движение, пес спотыкается о трубу компьютера, крыша под ним издает жуткий треск и обваливается.

– Мика тебя прибьет за Чили! Неуклюжая ты собака! – прокричал Космос, вовремя отпрыгнувший от обломков крыши и падающего на компьютер Грея.

– Это все ты! Сдалась тебе сейчас эта крыша! – отряхиваясь ответил пес.

– Да! Ты мне не мешал и я нашел!

– Что нашел? – уже забыв про нарастающий конфликт, спросил Грей.

– В городке еще одна мышь! – воскликнул Космос. – Тут недалеко! Поторопимся и перехватим ее.

8. Ника.

Мышь уже была готова вскрикнуть вслед за капитаном, но в горле резко пересохло.

– Ника… – прошептала она.

Мика увидела сквозь щель в приоткрытой двери как ее друзья, Космос и Грей, на пороге полицейского участка держат под руки ее сестру.

В горле встал ком, большой и неповоротливый. Мика не видела сестру очень давно, их пути разошлись еще в университете.

«Ника, неужели это ты… Мешковатая одежда, растрепанная шерсть, рука в черной перчатке… На кого ты стала похожа…».

К двери подошел капитан Граф. Он попросил Мику проследовать за ним. Мышь немного трясло, она, шатаясь, потопала за полицейским.

– Сестренка! И ты тут? Не так я представляла нашу встречу. – пытаясь вырваться крикнула Ника.

– Сестры значит? – округлил глаза, заплывшие темно-фиолетовыми мешками, Граф.

– Д… Кхм… Да. – откашляв ком, ответила Мика.

Пес и кот переглянулись. Они ничего не знали о прошлом Мики, о ее семье. Она никогда не рассказывала и всегда мгновенно переводила тему или добавляла звук в плеере и делала вид, что не слышит.

Капитану передали папку. В полной нависшей тишине он пробежал красными глазами по вложенному листку. Выдохнул и сказал:

– Значит так, родственники. Одна камера в банке запечатлела кончик мышиного хвоста. На месте преступления обнаружены его чешуйки. Как он вас подводит, а? Будем проводить экспертизу: сейчас у вас возьмут соскобы, отправим их в лабораторию и узнаем кто был на месте преступления. Конечно, могут возникнуть проблемы, учитывая ваше родство, но, я думаю, результат будет показательным. Тем временем вы будете находиться под домашним арестом. Наденьте им браслеты!

9. Университетские времена.

– Мика! Опоздаем! Мика! – оглядываясь вниз бежала по широкой лестнице Ника.

– Бегу… – запыхавшись ответила ее сестра, чуть медленнее поднимаясь на верхний этаж. Она так устала, что не замечала несколько полуоторванных стикеров на стене, с надписью «Она в другом в…».

Лекция еще не началась, а профессор Малум Малино, как обычно, разогревал аудиторию рассказами и поучениями о том, что нужно всегда и всем помогать. Он тряс перед студентами пустой коробкой для пожертвований и сетовал на то, какие все бездушные, ведь они сами могут оказаться в беспомощной ситуации и уже им никто так же не поможет.

– Мы пришли физику учить! – крикнул тюлень с задних сидений, занимавший сразу два места.

– Да! – подтвердил кто-то с другого конца аудитории.

Профессор покраснел. Ему не давало покоя повышенное чувство справедливости. Он поправил, чуть растрепавшиеся седеющие локоны. Убери ему бороду – внешне он стал бы почти копией Эйнштейна.

– О! Это же мои любимые сестрички-мышки! – он посмотрел на часы – Пора начинать!

Мика и Ника пробежали мимо профессора, попутно забросив по монетке в его коробку.

– Здрасьте, профессор!

– Здравствуйте, профессор Малино!

– Добрый день, девочки. Итак, приступаем. – Малум начал свою лекцию.

– Думаешь на этот раз получится? – шепотом, уже на месте, спросила Ника.

– Я считаю, нам нужно сначала показать профессору. – уверенно ответила Мика.

– Мика, Ника, попрошу соблюдать тишину, требования едины для всех. – остановил их Малино. – Задержитесь, пожалуйста после лекции.

Он продолжил свою речь о расщеплении атомов и ядерной энергии. Профессор так увлекся, что не заметил как прошло время. Со звонком студенты разбежались, остались только Мика и Ника. Он подошел к ним.

– У нас все готово! – нетерпеливо выкрикнула Ника.

Мика кивнула головой. Она достала из рюкзака прибор. Внешне он напоминал небольшой полуразобранный ноутбук, с проектором или объективом фотоаппарата, запакованные, вместе с кучей наспех припаянных проводов и огромным количеством изоленты, в чемоданчик.

– Надеюсь, вы не испытывали его без меня? – заинтересованно спросил профессор. – Знаю, что нет. – он подмигнул Мике, она улыбнулась в ответ.

– Мы исправили схему, в этот раз должно получиться! – с искрой в глазах проговорила Мика, подкручивая отвалившийся проводок.

– Не будем тянуть, пожертвуем моим обедом! – профессор достал из стола банан и положил перед прибором.

Ника вставила элементы питания, разработанные профессором еще когда он сам был студентом. Его изобретение опережало свое время, однако не было принято в обществе из-за опасности составных элементов. Несмотря на аварийность, «батарейки» Малума было решено использовать в приборе, потому что даже в современной технике не было достаточно мощных аналогов, способных выдержать нагрузку и выдавать нужное количество энергии. Прибор загудел. Мика щелкнула переключателем, посмотрела на экранчик, направила «объектив» на банан и нажала на кнопку.

Гул и вибрация.

Фиолетовая вспышка.

Снова вспышка, только на этот раз желтая.

Звенящая тишина.

Темнота.

Импульс от прибора оставил без электричества университет и район в пару кварталов. Банан исчез.

– Получилось? – еще не отойдя от вспышки, спросил Малум.

– Он должен быть в том конце аудитории. – Мика показала пальцем в угол напротив входа и устремилась туда.

Прибор искрился, заполняя помещение дымом. Мика добежала в тот самый угол. На полу она увидела ошметки кожуры и засушенную мякоть банана. Мика опустила голову.

Ника хныкала и держалась за руку. Профессор заметил, что пальцы у нее были темными, ослепленный, он не разглядел, что случилось. Но понял: ее задел прибор.

Электричество восстановилось, сработала пожарная сигнализация.

Очередная попытка телепорта снова не удалась.

Отступление 3. Телепортация.

Начиная с самых древних времен люди мечтали о телепортации. Здорово было бы не лететь много часов к морю, не ехать к родственникам в другой конец страны, даже просто не стоять в пробках. Мгновение и человек уже в нужном месте, еще мгновение – совсем в другом.

Долгое время считалось, что телепортация невозможна. По теории Ньютона вещество состоит, простыми словами, из «маленьких бильярдных шариков», которые не приходят в движение, если их не подтолкнуть. Они также не могут просто исчезнуть и появиться в другом месте.

Но ньютоновская механика сменилась квантовой теорией, в которой трюк с телепортацией теоретически может сработать.

Согласно принципу неопределённости Гейзенберга: невозможно знать точную скорость, точное положение электрона и его энергию в один и тот же момент. На квантовом уровне электроны могут делать совершенно невозможные в привычном понимании вещи: исчезать, потом снова появляться, быть в двух местах одновременно. Ученые уже смогли телепортировать несколько атомов цезия, благодаря квантовой запутанности. Но это очень сложный путь.

Другой путь, который обходится без квантовой запутанности, стал возможным из-за состояния вещества, называемым КБЭ или «конденсатом Бозе – Эйнштейна». Телепортация при таком методе работает с охлаждением вещества до практически абсолютного нуля (−273° по цельсию и −459° по фаренгейту), что не очень подходит для телепортации людей.

Еще один теоретический метод – Мосты Эйнштейна-Розена. Если говорить простым языком – это туннель в пространстве, вызванным деформированием пространства-времени. Массивные объекты, такие как звезды или черные дыры, искривляют время и пространство, как шар для боулинга искривляет батут (*да, очень много аналогий с шарами). Если будет возможность настолько изогнуть пространство-время, чтобы создать связь между двумя, достаточно удаленными в обычном состоянии точками, то будет возможность и перейти по этому мосту, а значит телепортироваться. Наши герои взяли за основу именно эту теорию.

10. Новые подробности.

Недоброе утро уже перетекло в вечер. Граф крепко спал, упав на стол в участке. Наши герои были дома, не имея возможности выйти. Начался неизбежный диалог, которого Мика так боялась.

– Почему ты не говорила? – после долгого молчания начал Космос.

– Не хотела нагружать вас моими проблемами… Кстати! А как вы нашли Нику? – быстро перевела тему Мика.

Ника фыркнула и ушла на кухню. Троица друзей осталась сидеть в гостиной.

– Космос – молодец. – начал рассказ Грей.

– Я то да, а Грей расколотил Чили. – съязвил Космос.

– Это ты меня на крышу отправил! – разозлился пес.

– Если бы не я…

– Стоп! Сбились с темы! – влезла Мика.

– Так вот, в новостях увидели, что в ограблении банка подозревается мышь. Конечно, мы с Греем знаем, что это не ты.

– Конечно знаем. – кивнул Грей.

– Знают они, ага! Ничего вы не знаете! – крикнула из кухни Ника.

– Значит, следуя простой логике, в городке появилась еще одна. – продолжил Космос. – Взломав камеры, я быстро нашел видео с камер, где появлялась мышь.

– У меня имя есть, черныш. – Ника зашла в гостиную с заваренным чаем.

– У меня тоже… – кот искоса оглядел поднос с чайником и чашками – Отравить нас хочешь?

– Хотела бы – отравила. Это ваш чай! И вообще, я у вас в гостях – вам бы поухаживать за мной! – усмехнулась Ника.

– Снова сбились с темы! – в очередной раз влезла Мика.

– На камерах я увидел МЫШЬ – съязвил Космос – она была на вокзале и видимо ждала автобус.

– Мы как ветер! Быстро рванули на вокзал. – подхватил Грей.

– Странные сравнения, но да, мы поспешили и буквально подхватили ее перед автобусом.

– Даже не как ветер, а как молния!

– Хватит глупостей!

– Ребят, не сбивайтесь с темы! – снова вмешалась Мика.

– Сестренка! А ведь ты сама сбила. Почему ты им не рассказывала?

Пес и кот не сводили глаз с Мики. Им становилось все интереснее. Гостиную заполнял аромат чая. Сама по себе она была небольшая: в центре стояли два больших затертых дивана и импровизированный стол – столешница из отшлифованных и покрытых лаком досок, стоящая на старых автомобильных колесах. Уют создавали только цветы, которые Мика расставила вокруг, даже на лестнице, ведущей наверх, к спальням и серверной. Гостиная была центром их дома, из нее напрямую можно попасть в мастерскую, гараж и лабораторию. Также здесь был люк в подвал, где находится спортзал, на котором настоял Грей еще на этапе проектирования. Спустившись еще ниже, можно было попасть в погреб, где хранились запасы пищи.

Грей первым отпил чай. Космос подозрительно посмотрел на Нику и тоже отхлебнул. Мика рассказала историю с телепортом. Глаза у Грея были больше обычного, он удивленно слушал. Кот, судя по виду, не поверил в историю, но тоже продолжал слушать.

– Энергия восстановилась, зазвучала пожарная сигнализация, мы выбежали из здания. – продолжила она – Там я увидела, что у Ники повреждена рука… Она, как всегда, во всем обвинила меня, припомнив все с самого детства. Даже за то, что родители нас бросили, ответственна оказалась я. Ника твердила, что я ей больше не нужна, я только мешаю. В тот момент что-то во мне сломалось, я ушла из университета и уехала подальше, решила забыть все и начать новую жизнь. Но прошлое просто так не отпускает… – Мика посмотрела на сестру, но увидела только расплывающийся силуэт. Глаза закрылись, она тоже пила чай.

11. Университетские времена. Дом профессора.

На следующий день после эвакуации профессор Малино подошел к Нике, он был встревожен.

– Что случилось с рукой? Где Мика?

– Мика исчезла. Это она направила на меня прибор. Она всегда все портит.

– Это печально. Дай посмотрю. Твоя рука, как будто высохла, будто от старости… Думаю, я могу тебе помочь. Приходи после учебы ко мне, а пока я возьму образец.

– Ай! – Ника одернула руку, но Малум успел сковырнуть пинцетом часть высохшей кожи.

– Приходи. – профессор написал на листочке адрес и отдал Нике.

После учебы она не раздумывая отправилась по указанному адресу, на окраину города, к лесу. Там она обнаружила большое ветхое здание, заросшее мхом. Дорожка, которая вела ко входу, заросла травой. Малум Малино не ухаживал за внешностью своего дома, его это совсем не интересовало. Однако внутри, Ника даже ахнула, его домашняя лаборатория просто сияла. Профессор суетился возле доски. На ней, перебивая друг друга, находились много раз переписанные формулы и схемы, плохо стертые с прошлого раза. Помимо него в лаборатории находились дети. Они помогали наводить порядок, мыть пробирки и приборы, отмывать столы и пол.

– Детский труд запрещен, профессор! – оглядывая помещение сказала Ника. – Ого! А вы двое близнецы?

Дети не ответили.

– Моя любимая мышка! Жаль без сестры. Детишки помогают мне, хотят отблагодарить за то, что я перевожу средства в детские дома.

– Мило. Профессор, я не знала, что у вас тут лаборатория. Я думала вы – физик, а тут склянки всякие.

– Физик, химик, биолог, а еще астроном: на крыше стоит телескоп. – профессор улыбнулся – Я не хочу ограничивать себя и считаю, что человек должен развиваться разносторонне. Хочешь прочитаю тебе мои стихи?

– Спасибо, но я хочу знать, зачем вы меня пригласили?

– Плывет парус по синему морю…

– Профессор.

– И ветер дует вокруг…

– Профессор!

– Только без паники.

– Что?… – Ника еле успела договорить, как ей уже вкололи мощную анестезию.

Она рухнула на пол. Профессор уложил ее на стол и начал операцию…

…

– Что вы сделали? Почему так болит? – Ника очнулась с забинтованной рукой.

Детей в лаборатории не было. Профессор спал на стуле возле Ники, но проснулся от ее слов и поспешил успокоить:

– Я вернул тебе руку!

– Как такое возможно? От нее же остались только рассыпающиеся кости и то, что раньше было кожей.

– Наука творит чудеса. Благодаря образцу, что я взял, мне удалось вживить твою ДНК в наше растительное мясо, хм, оно поразительно похоже на настоящее. Новые мышцы прижились к твоим, еще бы, один набор ДНК. Осталось укрепить кости и восстановить нервные окончания. В кости я вставил титановые штыри с шарнирами, вместо суставов. Под чехлом, так я называю твою новую кожу на руке, так вот, под чехлом находится контроллер и микрочип, один посылает импульсы к самому чехлу, другой отправляет их в мозг. Так ты чувствуешь свою новую руку и получаешь тактильные ощущения.

– Ужас доктор… Сколько я была в отключке? Почему вы сначала не спросили меня?

– Я не доктор… Хотя мог бы. Я боялся, что ты не согласишься. Пойми, я не мог бросить тебя и оставить без руки. Операция заняла всего пару недель.

– Я бы согласилась. – Ника вытащила иглу капельницы, сорвала бинт с руки и осмотрела ее – Это волшебно, профессор… Но я ужасно хочу есть.

Малум откалибровал чип, и рука перестала болеть. Он отправился на кухню и разогрел ужин. «Что-что, а готовит он отвратительно» – подумала Ника. Но чувство голода превозмогало над отвращением и она попросила добавки.

12. Сон Мики.

Отключившись, Мика словно вернулась в прошлое. В детство. Она, как наяву, видела перед собой конструктор, который она очень любила собирать. Видела маленькую сестру, которая бегала и прыгала без остановки, как заведенная. Видела как закрывается дверь за родителями, они куда-то очень спешили. Именно таким она запомнила тот день, когда исчезли ее мама и папа.

Несколько дней до этого они все время спорили, иногда споры переходили в крики, иногда заканчивались слезами. Мика, будучи, хоть на несколько минут, но старшей сестрой, успокаивала Нику, говорила что все будет хорошо и пыталась поговорить с родителями. Они конечно делали вид, что ничего не происходит, отправляли Мику заниматься своими делами, а потом продолжали споры. Ника винила сестру за это: «Не надо, ты делаешь только хуже! Слышишь? Они ругаются еще громче».

В тот самый день Мике удалось частично услышать о чем спорили ее родители. Она собирала луноход из своего конструктора. Ника бегала по дому, перепрыгивая предметы на полу, это ее отвлекало.

– Это ради них, как ты не понимаешь?

– А как же…?

– Иначе они не справятся, либо мы, либо они, он мне показал!

– Почему этот человек решает судьбу нашей семьи?

– Мы сможем узнать! Узнать все. Абсолютно! А потом они нас заберут, он обещал!

– Ты сходишь с ума…

– Если мы это не сделаем…

– Мы этого не сделаем…

– Но мы должны!

Папа куда-то очень спешил. Мама спешила за ним. Родители вышли на улицу, закрыли входную дверь и судя по крикам продолжили на улице. Мика расслышала как к ним присоединился третий голос. Насколько она расслышала, женский голос сказал «Не надо». Завелась машина. Женский голос кричал: «Вернитесь! Вы им нужны!».

Мика ничего не поняла тогда. И не понимала потом. Тысячи раз она прокручивала это в голове, пытаясь вспомнить детали, но они ускользали от нее. Кто такой этот «Он»? Что значит «узнать», к тому же «абсолютно все»? Куда все таки пропали их с Никой родители? И кому принадлежит женский голос?

Мика какое-то время пыталась сама найти ответы на вопросы. Но чем больше она пыталась, тем больше они ее мучили. К тому же Ника, родная сестра, обвиняла ее. Она решила, что родители их бросили, потому что Мика мешала им поговорить. «Они бы обязательно договорились и никуда не уехали» – твердила маленькая Ника. Эта глупая, даже очень, идея засела в голове у ребенка и, со временем видоизменяясь, осталась там навсегда.

Мику ранили упреки сестры, но она любила и старалась сделать для Ники все. Сестры держались вместе. Вместе чинили и собирали какую-то технику, изобретали новую. Это не приносило большого дохода, но на проживание хватало. Голубой мечтой девочек был телепорт. С его помощью они надеялись найти родителей. «Прочешем весь мир!» – это был практически их лозунг. Однако телепорт, сближавший сестер, стал яблоком раздора.

– Мика…

– Мика, очнись!

Голоса издалека прогнали видения прошлого. Знакомые голоса. Нет. Родные голоса. Мика доверилась им и открыла глаза.

Отступление 4. Термин «Пространство».

Термин «Пространство» очень распространен во многих областях науки и часто применяется в речи.

Например, в математике пространство представлено как математическое множество, имеющее структуру, определяемую свойствами его элементов (точек в геометрии, векторов в линейной алгебре, событий в теории вероятностей и так далее). Их разнообразие и количество велико: n-мерные (двухмерные, трехмерные, четырехмерные и т. д.), векторные, вероятностные, проективные; в том числе и пространства функций.

В физике обычное пространство представлено в виде трехмерного, то есть имеет три измерения: длину, ширину и высоту. Это именно то, что мы видим и можем довольно просто представить. Различные абстрактные пространства в том смысле, как они понимаются в математике, не имеют к обычному («физическому») пространству никакого отношения, кроме отношения более или менее далёкой формальной аналогии. Также в физике, в частности в теории относительности, пространство рассматривается неразрывно от пространства-времени, то есть уже четырехмерной системы.

В фантастике с пространством творятся совсем невообразимые вещи. Но на то она и фантастика.

Есть даже религиозный взгляд на пространство. Такой, как сакральное пространство, то есть храм или святилище. А есть мистическое пространство, населенное духовными существами.

Слово «пространство» часто употребляется в речи. Воздушное и космическое пространство, информационное или адресное пространство.

13. Новое ограбление.

Мика открыла глаза. Перед ней стояли ее друзья, Космос и Грей.

– Как ты, Мика? – спросил Грей.

– Бывало получше. Голова раскалывается…

– Вот, выпей. – Космос протянул Мике стакан с мутной водой.

– Какая гадость… – Мика отпила из стакана.

– Но эта гадость хорошо помогает, мы с Греем уже немного отошли. – Космос улыбнулся.

– Ты кричала во сне! Мы долго не могли тебя разбудить. – с беспокойством сказал Грей.

– Все в порядке. Где Ника?

– Она опоила нас чем-то, подмешала в чай, и сбежала. – кот показал второй браслет на ноге, оставленный ему Никой.

– Сколько мы спали?

– Мы с Греем по 9 часов, а ты почти 14.

– Так и до комы недалеко!

Раздался громкий стук. Грей открыл дверь. На пороге стоял капитан Граф, который выглядел уже намного свежее с их последней встречи: мешки под глазами ушли, зеленые глаза сияли, а усы были как с картинки глянцевого журнала. За его спиной стоял сержант. А за ними уже поднялось и ярко светило солнце, пробиваясь сквозь ветви деревьев.

– Доброе утро. Хотя… Судя по вашим лицам, видимо, не очень. – Граф бегло окинул троицу взглядом и заметил второй браслет у Космоса. – Где сестра?!

– Она нас опоила и сбежала. Домашний арест не лучшая идея, да, капитан? – также глядя на свои браслеты, ответил Космос.

– Мика чуть в кому не впала! – округлил глаза Грей.

– Отставить кому! Не учите меня делать мою работу! Почему не сообщили?! Срочно в розыск!

Капитан Граф покраснел, усы приподнялись от злости. Он сообщил в участок о беглянке.

– Найти любой ценой! – прокричал он по рации.

– Принято. Пшшш… – прозвучало в ответ.

– Картина ясна. Все сложилось. Рассказываю. – он немного успокоился – Ночью снова ограбили банк. Вы не поверите, этот же. Только деньги вынесли не из хранилища, а вскрыли банкомат. Над нами просто смеются. Есть основания полагать, что это ваша сестра… Снова… – Граф посмотрел в глаза Мике – Утром пришли результаты экспертизы. Часть ДНК чешуек хвоста с места преступления совпадает с образцом, взятым у вашей сестры. А побег практически прямо указывает на ее вину. Вас бы я тоже задержал, но закон требует отпустить из-под ареста. Однако будем за вами следить. Прошу посодействовать, если у вас есть какая-то дополнительная информация, где она может скрываться и в каком направлении двигаться.

– Я не знаю. Мы давно не общались. – Мика опустила глаза в пол, такого от родной сестры она не ожидала.

– Если появятся новости – двери в участке всегда открыты. Всего хорошего. – Граф сделал жест пальцами от глаз «я слежу за вами» и дал отмашку сержанту. Тот кивнул и снял браслеты с троицы. Приложил руку к голове, отдав честь, и поспешил за капитаном в машину.

– Мда… Ситуация… – задумчиво протянул Грей. – нужно немного отвлечься.

14. Из дневников профессора. Эйк.

"Я много раз оказывался в приютах. И не только потому что сам рос в одном из них. Еще я приходил, чтобы передать денежные средства или вещи. Где-то я отдавал свои заработанные деньги, оставив немного на еду, а где-то собранные пожертвования. Мне всегда были рады в приютах, хотя денег было очень мало, сам я не зарабатывал достаточно, а собранных едва хватало хоть на что-то. Люди очень черствые, всегда думают только о себе.

Как-то раз, в одном приюте мне попался мальчишка, лет двенадцати. Он был довольно крупный для своего возраста. Другие дети говорили, что он самый сильный. Мальчика зовут Эйк.

Он все время устраивал драки и потому часто попадал в «карцер», как его называли местные дети. Это кладовка, без окон и с тусклой лампочкой. Там закрывали провинившихся. Эйк практически не вылазил из «карцера». Там у него был тайник. Другие сиротки рассказали, что приносили туда еду, которую припасали с обедов и ужинов. Тогда я точно не знал: боялись они Эйка или уважали, но факт есть факт.

Я хотел увидеть его в деле, посмотреть чего он стоит. За две коробки конфет я подговорил парня поздоровее, вроде бы четырнадцати лет, завязать драку с Эйком.

В назначенный час, на прогулке, паренек отвел Эйка в сторонку. Я не слышал, что он сказал, но практически сразу получил от Эйка в нос. Один удар. Противник в нокауте. Поразительно.

Я стал чаще бывать в том приюте. Эйк почти всегда отсутствовал. Директор приюта говорил, что мальчик очень устает и не хочет никого видеть. Но я знал, он был в «карцере». Когда мне удавалось пообщаться с Эйком – я был рад. Мне очень нравился тот мальчик, он не был злым или агрессивным. Просто он решал вопросы с помощью силы. Он рассказал мне, что защищает слабых детей от задир. А они в благодарность делятся с ним едой и вещами. Эйк рассказал мне свою программу тренировок, по которой занимался в кладовке. Он использовал ведра с водой и швабры как спортинвентарь, делал подходы пока не валился с ног. «Это не дает мне сойти с ума.» – говорил Эйк.

Позже я договорился с директором, чтобы Эйка отпускали ко мне в лабораторию, для помощи с уборкой. Директор, конечно, согласился, они все соглашаются. Эйк тоже отреагировал положительно. Мы хорошо подружились.

Он первый. Эйк – сила."

15. Обсуждение.

Друзья решили немного отвлечься от недавних событий. Каждый из них занимался своими делами, конечно каждый также был занят своими мыслями, но они не подавали вида.

Мика взялась починить кофемашину. Она откладывала ремонт уже месяц или два, ссылаясь на то, что машина еще работает, а значит не нуждается в ремонте. Пес и кот не разделяли это мнение, их то и дело окатывало кипятком или паром, кофе часто высыпался из контейнера, а иногда машина и вовсе не включалась. Это была внушительных размеров система из проводов, шлангов и трубочек, склянок и нагревательных элементов. Во главе машины стояла плата управления и несколько рычажков-переключателей. Мика очень тонко настроила систему подачи воды, температуру, степень помола кофе, по желанию добавлялся сахар, который сначала расплавлялся до густого сиропа. Так она вывела формулу идеального кофе и никого не подпускала к устройству машины, поэтому регулировала, обслуживала и чинила только сама.

Космос пытался реанимировать компьютер. Это тоже было творение Мики и, чтобы она не расстраивалась, кот хотел восстановить его в первозданном виде. Сначала он отправился на свалку в поисках новых частей для Чили. После недолгих поисков он обнаружил похожие детали и уже трудился в серверной.

Грей чинил крышу. На этот раз аккуратно и довольно хорошо. Дыр становилось все меньше. Технология не самая лучшая, но «на какое-то время этого хватит, от дождя спасет точно» – рассуждал пес. На покатую крышу он расстилал плотную водоотталкивающую ткань, приколачивал ее к каркасу, сверху укладывал листы алюминия или другого металла, найденного на свалке.

Позже они собрались в гостиной. Старый телевизор с выпуклым экраном, с лучевой трубкой внутри, был подключен к импровизированному ламповому усилителю и выводил звук на массивные динамики встроенные в стену. Через них вещал голос диктора местных новостей: «… подобные ограбления банков, какие совершаются в нашей области, по информации спецслужб, происходят по всему миру. Известно как минимум о пяти грабителях, которые действуют одновременно, с погрешностью в две минуты. Они имеют одинаковый почерк, берут исключительно небольшие суммы денег и исчезают до совершения следующего преступления. Все чаще на местах преступления замечают следы мышиного…».

Громкое «Бабах!» раздалось из кухни. Потемнело. Запахло одновременно кофе и горелой проводкой. Сработала противопожарная система, установленная Космосом, кухню залило пеной.

Но друзья как будто не обращали на это внимания. Они размышляли об услышанном.

– Думаешь у Ники банда? – начал Космос.

– Я думаю – она довела наш телепорт до ума. Неужели у нее получилось…

– А я думаю это клоны. – задумчиво сказал Грей.

– Клоны, серьезно? – Космос засмеялся. – Глупости!

– То есть телепорт – это нормально, а клоны – глупость? – возмутился Грей.

– Если честно, я все же склоняюсь к банде. Мика, ну какой телепорт?

Мика не ответила. Она сделала музыку в плеере погромче, встала и ушла разгребать погром, устроенный кофемашиной на кухне.

– Нет, ну правда, какой телепорт, какие клоны? Вы оба не в себе. – сказал кот и отправился наводить порядок в электрощите, чтобы восстановить энергию.

Пес задумчиво потер лоб:

– Клоны. Нужно найти Нику, она подтвердит, что я прав. – пробурчал он себе под нос.

Отступление 5. Социальные слои.

Несмотря на устоявшийся термин «равноправие», некоторые личности стали «равнее» и олицетворяли элиту. Как правило, это были люди, то есть потомки приматов. Очень редко в этот класс выбивались кошки (около 3%) и, как ни странно, черепахи (1%). Туда входили представители корпораций, банковских структур и политики.

Большую часть населения составлял средний класс. Тут представители всех видов. Чуть меньше половины из них люди, а оставшаяся часть хищники и травоядные в соотношении 6 к 4 соответственно.

К низшему классу относились совсем бедные и бездомные. Этот слой состоял из разных представителей, 70% из них были собаки. Бродячие собаки либо кочевали по городам, либо занимали какую-то территорию и практически воевали за нее с другими бездомными. Иногда в стаю брали не только собак, туда попадали и кошки, и люди, если они доказали свою полезность.

16. Поиски Ники.

Капитан Граф выходил из себя в участке. Он очень эмоционально реагировал на ситуацию. При нем на службе не возникало чрезвычайных ситуаций. В городке всегда был покой и порядок. Это еще больше его угнетало.

– Не могла же какая-то мышь просто исчезнуть! – кричал он.

– Как-то не очень корректно, капитан.

– Наплевать! Думайте о работе! Камеры? – его усы снова растрепались, а глаза, вместе с кожей лица, покраснели.

– У нас нет доступа.

– Что значит нет доступа к камерам?! Мы полицейские или кто?! – его крик переходил на визг.

– Работаем над этим. Кто-то залезал в систему.

В участке творился бардак и хаос. Все кто не был в патрулях трудились за компьютерами и телефонами.

– От патрулей есть новости?

– Никак нет, свидетелей тоже нет. Никаких следов.

– Не может такого быть! Она точно еще в городе.

– 100% в городе, все оцеплено. И муха не пролетит без нашего ведома.

– Зачем нам муха?!

– Камеры есть! Смотрим записи.

– Отлично, сейчас попадется!

Но никто не попадался. Граф ходил по участку от одного края в другой. Периодически кому-то звонил и кричал в трубку. Периодически кричал на техников и полицейских в участке. Периодически просто кричал.

Успехов в поисках не было.

17. Старая стая.

Грей собрался и вышел из дома, пока его друзья занимались наведением порядка.

Под навесом стояли лодка и микроавтобус. Чуть дальше от них лежал недособранный мотоцикл Космоса на огромных колесах. Кот постоянно откладывал сборку «на потом». Как перфекционист, он очень трепетно относится к деталям и качеству сборки и, пока Космос не находил лучшую, «идеальную», как он говорил, запчасть, сборка не продвигалась.

Лодка – небольшое хобби Грея. Однажды он обнаружил на свалке две половины корпуса судна. Пес сшил их воедино, укрепил дно смолой в два слоя и приделал двигатель, с которым ему помог Космос. Часто пес выезжал на середину озера, чтобы просто насладиться тишиной и помедитировать.

Микроавтобус тоже был собран по частям Греем и Космосом. От большого авто здесь был только кузов, вернее три его четверти. На обе колесные оси было по гибридному двигателю, их синхронизацией занималась Мика. Один двигатель был под капотом, а второй в задней части кузова, отделенный от салона перегородкой. На крыше установлены фотоэлементы солнечных батарей, что позволяло неплохо подзаряжать аккумуляторы. Подвеску организовал Космос, он сделал ее не только достаточно мягкой, но и усиленной, чтобы автомобиль мог выдержать два двигателя и пассажиров. В салоне стояло три сидения от старых гоночных машин и два длинных сидения-дивана друг напротив друга.

Пес запрыгнул в авто и отправился в город. Там он искал свою старую стаю. Это были бродячие собаки. «Вольные лапы» – так они себя называли. Они не занимались разбоем, как было принято в других бандах. Даже наоборот, они часто получали благодарности от полиции, за то что помогали следить за порядком на улицах.

По пути Грей, краем глаза, увидел знакомого, старого пса по кличке Мох. Именно он нашел и подобрал серого щенка без сознания и привел его в стаю. Для пожилого бездомного Мох выглядел довольно неплохо и даже был опрятно одет.

– Мох! – крикнул Грей, останавливая машину рядом. – Мох, это я, Грей!

Грей выбежал и обнял старого бродягу. Тот похлопал Грея по спине.

– Рад тебя видеть, малец. Кх. Кх. Как твои дела? Чем занимался после ухода? Кх. Кх. Какими судьбами в наших краях?

– Мох, я тоже рад. Сколько вопросов. – Грей улыбнулся.

– И все же? Кх.

– Я обрел дом. И семью.

– Мы тоже были твоей семьей.

– Не обижайся Мох, но среди вас я был лишним.

– Кх. Жаль, что ты так думаешь…

– Как остальные? Белка еще у руля?

– Времена меняются, малец. Кх. Кх. Рыжая ушла с поста почти сразу после тебя. А молодежь уже совсем не та, что раньше. В открытую, конечно, не буянят, но проворачивают всякие дела мимо полиции. Кх. Все чаще и чаще.

– А ты Мох, может ты бы навел порядок в стае?

– Кто будет слушать старого солдата? Меня держат только из вежливости, надеются, что мне осталось недолго. – Мох закашлялся – Может они правы.

– Не говори так.

– Так и зачем ты здесь? Не думаю, что просто соскучился.

– Я ищу одну мышь. Надеялся, что стая поможет.

– Мышь… Мышь… Кх. Серая такая?

– Да!

– С одной черной перчаткой?

– Точно она!

– Нет, не видел. Кх. Кх.

– Мох. Не смешно.

Мох рассмеялся и еще сильнее закашлял. Грей проводил взглядом проходящего мимо мужчину в шляпе, ему показалось, что тот был без бровей. Но взгляд переключился на кашляющего старика. Грей понял, что время неумолимо и Мох действительно долго не протянет.

– Ладно, расскажу по старой дружбе. Заметили, значит одну мышь, не местную, приехала неделю назад. Кх. Покрутилась тут в городе и собралась уезжать. Кх. Потом вы с котом схватили ее на вокзале и потащили в участок. Больше ее не видели. Кх. Это у тебя надо спросить, что вы с ней сделали?

– Хм. И правда испарилась. Неужели телепорт… – пробурчал Грей.

– Теле-что? Кх. Кх. Кх.

– Ничего. Спасибо Мох, рад был повидаться.

– Взаимно, малец. И поосторожней на нашей территории, не все такие как я, скорее всего тебе тут не будут рады.

Грей обнял старика еще раз. Залез в машину и уселся поудобнее. «И что теперь?» – подумал он. Мысль прервал кирпич, влетающий в окно и втягивающий за собой осколки разбитого им стекла.

– Отойди, старикан! – крикнул один из двух подбежавших молодых псов и толкнул Мха. Тот не устоял и повалился на землю.

– Эй! – только успел крикнуть Грей, как второй кирпич прилетел ему прямо в голову. Он отключился.

18. Из дневников профессора. Хаста.

"Я продолжал посещать приюты и детские дома. В одном из них однажды я приметил девочку. Она практически светилась от энергии, без устали бегала по коридорам. Другие дети устраивали ей препятствия на пути, но она ловко уворачивалась, перепрыгивала и проскальзывала.

Я стал наблюдать. Заметил, что ее часто запирают, чтобы она не бегала и не создавала хаос вокруг себя. Но девочка легко и быстро открывала все замки и выбиралась. Воспитатели пытались ее ловить, но Хаста не попадалась, ее реакция была изумительной, девочка всегда уворачивалась и выскальзывала из рук.

То что нужно. Я спросил у директора, не против ли он, чтобы Хаста навещала меня и помогала по хозяйству. Конечно, он был обеими руками за – даже пара часов спокойствия казались спасительными. Хаста же была против. Ей все это казалось скучным: делать уборку у какого-то старика, что может быть более нудным и унылым.

Я решил схитрить и подключил Эйка. Стал брать его с собой, с расчетом на то, что он поможет мне убедить Хасту поработать с нами. Так и вышло.

Хаста, как обычно, бежала, уворачиваясь от препятствий в виде стульев, ведер и летящих в нее шариков из хлеба. Она увидела Эйка и, кажется, впервые в своей еще недолгой жизни, споткнулась и упала. Эйк не растерялся и протянул ей руку, я оставил их. Дети заговорили, сначала Хаста смущалась, потом смеялась, потом что-то говорила. Они нашли много общего: оба жили без родителей, были изгоями в обществе, обоих пытались ограничивать, запирали. Эйк сказал, что помогает мне, предложил и ей приходить, чтобы почаще видеться. Только тогда она согласилась.

Ребята приходили ко мне, наводили порядок и чистоту в лаборатории, а я заботился о них, как о своих. Давал им кров, место для встреч и игр, вкусно кормил, дарил вещи. Думаю Хаста тогда не пожалела, что доверилась Эйку и мне.

Теперь у нас есть Хаста. Скорость."

Отступление 6. Четырехмерное пространство.

Иногда наука не ограничивается только тем, что мы видим и можем наблюдать. Когда-то люди верили, что солнце и другие звезды вращаются вокруг Земли. Другая точка зрения считалась фантастической.

Нам трудно представить четвертое измерение, потому что мы видим только три. Однако математически легко описывается.

Попытаемся разобраться, простым языком. Возьмем точку. Она нульмерна, то есть у нее нет измерений: ни длины, ни ширины, ни высоты. Она просто есть.

Теперь мы попробуем эту точку сдвинуть по прямой. Чтобы представить: возьмем карандаш и прочертим отрезок. Пока все просто. Отрезок имеет одно измерение – у него есть длина. Получаем простое одномерное: отрезок ограниченный двумя точками.

Пойдем дальше. Возьмем отрезок и аналогично точке сместим в сторону на такое же расстояние. Получим простое двухмерное: квадрат, который помимо длины еще имеет ширину. Квадрат ограничен с четырех сторон отрезками.

Углубимся еще. Сдвинем так же наш квадрат в третьем измерении – высоте. Это мы еще можем представить. Но если бы мы жили в двухмерном пространстве – на плоскости, – нам пришлось бы изрядно напрячь воображение, чтобы понять, как можно сдвинуть квадрат, чтобы он вышел из той плоскости, в которой мы живём… Итак, мы получили куб. Он трехмерный, с длиной, шириной и высотой. Куб ограничен шестью квадратами.

Почему же такой акцент я делаю на том, что чем ограничено? Попробуйте представить фигуру, ограниченную восемью кубами. Это тессеракт или гиперкуб – четырехмерный аналог трехмерного куба. (Не следует путать четырехмерное пространство-время в физике с четырехмерным математическим.) Пространства противоположных пар кубов тессеракта (то есть трёхмерные пространства, которым эти кубы принадлежат) параллельны.

Аналогичным образом можно продолжить рассуждения для гиперкубов большего числа измерений. Например, в современной теории струн пространство-время имеет целых 11 измерений.

Кажется ли это фантастикой? Безусловно, да. Существуют ли другие измерения пространства? Без сомнений.

19. Эмоции.

Космос уже закончил с электричеством, энергия восстановлена. Кот закрыл щиток. Он краем глаза заметил, когда возвращался в гостиную, что их машины нет. Ему это показалось странным.

– Мика? Грей?

В ответ он не услышал ничего, кроме тихого плача из кухни.

– Мика! Что случилось?

Кот зашел в кухню. Посреди разгрома из трубок, разбитых склянок и рассыпанного кофе, на полу, залитом пеной, сидела и уткнувшись носом в колени тихо всхлипывала Мика.

– Почему я такая неудачница?

– … – кот не ожидал такого и не сразу смог подобрать слова, чтобы ответить. Он снял очки, прищурился от яркого, для него, света и посмотрел на мышь своими желтыми глазами.

– Ника была права: все, за что бы я ни взялась, заканчивается вот так… – из глаз Мики продолжили бежать слезы. – Неудачница – вот кто я!

Космос никогда не видел ее такой. Мика всегда казалась ему очень сильной. Она никогда не унывала и не сдавалась, и тем более не проявляла слабость и не давала волю эмоциям. Космос понял, что она очень долго держала все в себе. Он по-дружески приобнял и попытался успокоить Мику.

– Если ты неудачница, то и мы тоже. Даже больше. Можно так и написать над входом: «Неудачники».

Мика улыбнулась. Но слезы уже было не остановить. Космос достал сухое полотенце из шкафчика и подал Мике.

– С кофемашиной мы справимся, Чили я уже починил. Это все мелочи. Твоя сестра… – кот запнулся.

– Я бросила ее… И вот что получилось… – Мика снова обронила слезинку, не успев промокнуть полотенцем.

– Не ты ее бросила, а она оттолкнула тебя. Не мне судить, но я на твоей стороне. Уверен, с ней мы тоже разберемся.

– Разберемся… – Мика немножко приободрилась. Она знала, что друзья ее поймут и поддержат, но не решалась открыться до конца.

– Посмотри: у тебя есть дом, большой и одновременно уютный, даже крыша почти не протекает… – кот не смог сдержаться и засмеялся. Мика, глядя на него, тоже хихикнула. – У тебя есть огород, который дает стабильный урожай, благодаря твоим трудам. У тебя есть техника и транспорт. У тебя есть лес и озеро, свалка, да что там, целый мир! В конце концов, у тебя есть мы!

Мику очень тронула забота Космоса. Ей этого очень не хватало. Всю жизнь, с самого детства, она только выслушивала порицания и тычки в свой адрес.

– Спасибо, Космос. Спасибо за то, что вы есть. Какие же вы неудачники, раз связались с такой неудачницей как я! – Мика даже рассмеялась, подтолкнула кота и они вместе стали убирать последствия взрыва кофемашины.

– Мика, а где Грей?

20. Плен.

Грей очнулся. Он не мог пошевелиться. Голова страшно «гудела». «Что-то часто я стал терять сознание в последнее время» – подумал он и попытался оглядеться.

Было темно. Грей был привязан к какой-то лестнице, а руки, ноги и пасть замотаны скотчем. Он почуял, что с ним рядом есть еще кто-то. «Знакомый запах, это точно Мох. Кто же еще тут?» – пытался понять Грей. Он попытался освободиться, но бесполезно.

Прошло какое-то время. Недалеко от себя Грей услышал мычание и отчаянные попытки выбраться. Снова тишина.

– Старая гвардия в сборе! – услышал Грей вдалеке и увидел ослепляющий свет фонарика. Он узнал, что находится рядом с одним из убежищ их стаи, в канализации.

Фонарик приблизился и Грей сумел рассмотреть, что недалеко от него был привязан к трубе Мох и чуть дальше лежала Белка, их бывший лидер, она все еще была без сознания.

Белка – небольшая, но крепкая лайка с большим пушистым хвостом, ее шерсть была огненно-рыжая, местами даже казалась красной. Когда Мох подобрал Грея еще маленьким, она сразу приняла в стаю. Другим «Вольным лапам» это не нравилось, они проходили множество проверок, чтобы их приняли. Грей же старался изо всех сил: он добывал еду и отгонял других бродяг с территории. Но легенда ходила в рядах стаи и обрастала подробностями по принципу «глухого телефона». Тогда Грея подставили и он покинул стаю через изгнание.

– Какое совпадение! – снова сказал «фонарик». – Ты как раз нам очень пригодишься. – он обратился к Грею.

– Мммм! – как смог ответил Грей.

– «Гроза улиц», «Вольные лапы» – седой Грей собственной персоной!

– Ммм.

– Пришло время снова послужить «Вольным лапам», дружище.

– М. Мм?

– Не важно кто я. Важно, что я сделаю с ней, если что-то пойдет не по плану. – фонарик осветил лежащую на полу, связанную и грязную Белку.

– Мм. Кф. Кф. – Мох задыхался, он не мог прокашляться. «Фонарик» размотал пасть Мха. – Ааа, кха, кхааа! Черт!

– Тише, старик! – «фонарик» ударил Мха, тот притих и молча сопел.

– Мм? – промычал Грей. «Фонарик» освободил пасть и ему.

– Я же не рассказал вам, в чем, собственно, план. – он шлепнул себя по лбу. – Слушайте и запоминайте, повторять не буду.

«Фонарик» рассказал свой план…

21. Из дневников профессора. Сорен и Мира.

"Мои двое помощников отлично справлялись со своими обязанностями, они уже хорошо подружились и отлично ладили друг с другом и со мной.

Дети почти все время проводили у меня. Даже когда уезжал, я доверял им дом. И они оправдывали мое доверие: комнаты и лаборатория сияли от чистоты. Хаста даже пыталась готовить, но всегда торопилась и от этого супы были недоваренные, а макароны твердые. Эйк ей помогал, но «не дружил» с ножами и постоянно резался.

В один из таких дней я привел домой близнецов. Как и остальных, я обнаружил их в детском доме. Как всегда договорился с директором, это я умел хорошо. Чем же мне приглянулись близнецы?

Сорен и Мира – мальчик и девочка, похожие как две капли воды. Они сидели и играли в дубли: нужно найти пару с одинаковыми картинками в перевернутых рубашкой наружу карточках.

Сорен был наблюдательным и внимательным, он знал каждую потертость, трещинку и надрывы карт. Находил пару одну за другой.

Мира не уступала ему, но у нее был другой подход. Она полностью полагалась на интуицию и постоянно угадывала дубли.

Я поговорил с другими детьми и узнал, что близнецы не очень-то общительные и разговаривали, в основном друг с другом и очень редко с кем-то еще. Зато активно участвовали в турнирах по шахматам. Мне удалось попасть на одну игру. Они играли парой против пары оппонентов. Интересно, как наблюдательность и интуиция дополняли друг друга. Я понял, ребята – это то, что мне нужно. Сорен считывал малейшее движение соперников, мельчайшие сокращения лицевых мышц и подергивания пальцев рук. Мира предугадывала каждый их ход и рушила стратегию. Они одерживали победу раз за разом.

Близнецы не сразу решились поговорить со мной. Я долго искал к ним подход. Однажды Сорен сам подошел ко мне и сказал: «Я заметил, что вы наблюдаете за нами. Что вы хотите?». За ним подошла Мира: «Вы хотите, чтобы мы пошли с вами?». Я не успел ответить. «Конечно. Вы уже подкупили директора, вон как он светится.» – продолжил Сорен. Я только успел открыть рот. «Давайте попробуем.» – прервала меня Мира. Вот так я не заметил, как из наблюдателя превратился в объект наблюдения.

Я привел близнецов в дом. Эйк и Хаста сначала отреагировали неоднозначно. Особенно после робкого наблюдения Сорена о недоваренном супе.

Однако дети смогли найти общий язык. Это удивительная детская черта: они легко заводят друзей. Конечно, иногда возникали конфликты, но решались всегда быстро и мирно.

Так у нас появились Сорен и Мира. Наблюдательность и интуиция."

Отступление 7. Устройство уличных банд.

В уличных бандах или стаях есть своя иерархия. В какой-то степени они схожи с мафиозными кланами.

Во главе стоит лидер, очевидно.

У каждого лидера (или предводителя) есть его правая рука – советник. Он не руководит напрямую, но предоставляет лидеру взгляд со стороны. Часто они вместе принимают решения, однако последнее слово всегда за предводителем.

В прямом подчинении у лидера находятся линейщики. Это своего рода офицеры. Дослужившихся до офицеров солдат в линейщики назначает лично лидер. Это неоспоримое решение, все несогласные вынуждены покинуть стаю. Линейщики не только руководили, иногда принимали участие в «полевых» работах.

Солдаты подчиняются линейщикам. Они не воюют в прямом смысле слова «солдаты». Еще их иногда, но редко, называют пешками. Это низшее звание в стае, хотя и почетное, так как указывает на принадлежность к банде. Солдаты занимаются защитой территории, разведкой, запасами пропитания.

Пешки должны строго подчиняться приказам линейщиков, те, в свою очередь, беспрекословно принимают приказы от лидера. Любое нарушение ведет к последствиям: обычно нарушителя с позором изгоняют из стаи.

Со временем правила и традиции стали игнорировать, и закрывать глаза на нарушения. Новые поколения относились пренебрежительно к старикам и их консервативным взглядам, и устанавливали свои порядки. Конфликт поколений часто приводил к развалу банды.

Стая «Вольные лапы» была достаточно консервативной до последнего времени. Даже молодежь старалась следовать правилам. Это не была банда в прямом смысле, скорее это была некая организация бездомных. У «Вольных лап» были хорошие отношения с полицией. Это был некий симбиоз: полиция не прогоняла стаю с улиц и не препятствовала их деятельности, а стая не допускала появления других банд, беспредела и преступлений на этих самых улицах.

22. Еще одно утро полицейских.

Полицейский участок нашего городка начал работать раньше, чем этого хотелось капитану Графу. Вернее, он и не заканчивал работать с прошлого вечера. Поиски грабителя продолжались. Полицейские искали Нику. Они и не могли и предположить, что у нее есть телепорт. Городок она не покидала, по крайней мере традиционными средствами. Некоторые полицейские сдавались и опускали руки. Граф их не держал и отпускал домой: они и так хорошо поработали. Но сам он был неутомим. Усталость выдавали только его поникшие усы и покрасневшие глаза.

Неожиданно для всех распахнулась дверь в участок. На пороге стоял Грей.

– «Вольные лапы» снова в строю! – крикнул он, но без должного энтузиазма.

Граф лично не сталкивался со стаей. При нем во главе полиции их деятельность поутихла. Граф знал, что стая где-то существует, но их пути не пересекались до текущего момента.

– «Вольные лапы», значит. Наслышан. – ответил Граф. – У вас есть какая-то информация о грабителе? Или зачем пожаловали?

– Через час в парке взорвется статуя генерала Конни. – протараторил Грей. – Я вас предупредил.

– Стоп! Через час в парке будет праздник сладкой ваты!

– Так точно… – Грей поник. Но выбора не было. Таков план.

Ему надели наручники и забросили в изолятор. Из его мокрых глаз готовы были побежать слезы.

– Срочно всех в парк! Стоп! Не всех! Это может быть провокацией нашего грабителя. Все, кто не в оцеплении – бегом в парк!

«Полиция и в правду предсказуема.» – подумал Грей.

Тем временем в парке уже все было готово к празднику. Начинали собираться люди. Дети держали в руках разноцветную сахарную вату и воздушные шарики, играла музыка, на сцене выступал местный коллектив, в толпе развлекались клоуны.

Мох поправил свой клоунский нос. Он пробирался сквозь толпу. Ему тоже не нравился план. Мох даже думал сбежать, но не смог подставить Грея и Белку.

Послышались сирены полицейских машин. Мох ускорился, стараясь не подавать вида, покинул место преступления. Он заложил заряд у основания статуи генералу Конни.

Генерал Конни участвовал в двух войнах и был местным героем. При жизни он всегда теплым словом упоминал родной городок. А после его ухода, в парке воздвигли памятник.

Полицейские эвакуировали празднующих. Организаторы возмущались, толпа не понимала, что происходит. «Вроде всех эвакуировали» – прищуря глаза подумал Мох и нажал на кнопку.

Тишина.

«Странно, не работает что-ли». Он нажал на кнопку еще несколько раз.

23. Таинственный силуэт.

Наш знакомый таинственный силуэт, немного отдохнув от недавних ограблений, снова появился. Из-за мешковатой одежды и капюшона невозможно было рассмотреть кто это. Неумело спрятанный мышиный хвост постоянно выбивался наружу, предательски пытаясь выдать грабителя.

На этот раз целью был не банк. Силуэт спокойно шел в сторону детского дома. В руках у него было несколько свертков, на которых было написано «детям». Оглядываясь по сторонам он подошел к открытому окну. Еще раз убедившись, что его точно никто не видел, силуэт забросил сверток в окно.

Дети в палате увидели влетающий предмет. Они не на шутку испугались и отбежали к двери. Самый смелый из них решился подойти и посмотреть. Он робко взял и развернул неожиданный подарок. В листке бумаги были завернуты деньги и написано сообщение: «Разделите поровну на всех. Не говорите взрослым. Послание уничтожьте. Мы с вами еще заявим о себе. Готовьте мышиные хвосты и ждите сигнала». Смельчак окинул взглядом остальных, подошел к окну, выглянул и никого не увидел. Но все равно сказал: «Спасибо…».

Силуэт уже скрылся. Следующей остановкой была больница. Там он проделал те же действия, также оставил сверток и сам остался незамеченным, хотя хвост то и дело пытался раскрутиться из уложенного клубка, вылезть и показаться миру.

Устройство на запястье завибрировало. Голос, перебиваемый помехами, сообщил:

– Пора возвращаться. Обсудим новый план.

24. Тайна погреба.

Космос и Мика не на шутку переживали. Просто взять и уйти, ничего не сказав – совсем не в духе Грея.

Чили был восстановлен. Космос снова попытался получить доступ к городским камерам, но защиту усилили. Ничего не вышло. Друзья не сомневались, что пес уехал в город.

– Что будем делать? У нас ни транспорта, ни намека где искать Грея.

– Может рано паникуем? – попытался успокоиться сам и успокоить Мику Космос.

– Его уже долго нет. Вдруг что-то случилось.

– Он же большой, здоровенный пес, что с ним может произойти? Грей способен постоять за себя. – Космос все еще безуспешно пытался убедить и себя, и Мику.

– Хватит спорить! Мы должны найти его! Возьмем лодку, через озеро до города быстрее.

– Хорошо. А где в городе его искать?

– Что-нибудь придумаем. Поспрашиваем людей, обратимся в полицию.

– Давай попробуем. Это точно лучше, чем сидеть здесь и переживать. Мика, возьми что-нибудь потеплее, на озере может быть прохладно, а я схожу в погреб, захвачу что-нибудь с собой, поесть.

– Договорились. – Мика щелкнула кнопку на плеере, из наушников раздались приглушенные гитарные переборы песни Road Trippin’ ее любимой группы.

«Road trippin with my two favorite Allie’s.

Fully loaded we got snacks and supplies…»

Мика достала и сложила в сумку пару кофт и шапок, перчатки и шарфы. Космос спустился в погреб.

Он включил свет. Ему показалось, что он услышал шорох. «Хм. Что-то не так.» – подумал Космос. Запасов как будто стало чуть меньше. Кот насторожился.

– Кто здесь?! – с подвизгиванием вырвалось у него из пересохшего рта.

– …

– Выходи по-хорошему! – кот взял стоящую на полке банку.

– …

Космос медленно передвигался между полок с запасами, замахнувшись малиновым вареньем. «Это уже не смешно. Это и не было смешно.» – мысленно он начал спорить с собой.

– Ладно. Сдаюсь, черныш. – сказал знакомый спокойный голос.

Кот подпрыгнул и ощетинился, выронив банку. На пол разлилась ароматная субстанция. Частично заляпанная вареньем шерсть Космоса встала дыбом. К нему вышла Ника.

Отступление 8. О дневниках.

Приходилось ли вам когда-нибудь находить письмо или рецепт, написанный от руки кем-то из предков? Личное отношение к этим маленьким фрагментам истории может заставить нас почувствовать более глубокую связь с нашими предками. Будь то рецепт прапрабабушки, которая писала, что жалеет, что не заменила маргарин на сливочное масло, потому что так было вкуснее, или письмо двоюродного деда, который жаловался, что его форма не сохнет три недели из-за непогоды на армейском посту. Эти голоса из прошлого звучат правдивее, чем в учебниках истории или официальных документах.

Наша повседневная жизнь не всегда имеет смысл в наших глазах. Мы привыкли к тому, во что одеваемся, как ходим на работу, какие цветы выращиваем в своих садах. Но смотрели ли вы когда-нибудь на старые фотографии? Посмотрите на мебель, одежду и предметы на фотографиях. Они рассказывают историю о человеке.

Может показаться, что никто не хочет читать о нашей личной жизни, но представьте, как увлекательно было бы почитать о повседневной жизни и размышлениях крестьянина XIII века сейчас.

Не все дневники предназначены для чтения посторонними людьми. Даже спустя годы дневник может стать отличной почвой для личных размышлений. В конце концов, вести дневник – значит писать для себя, и вы сами решаете, хотите ли вы поделиться этими воспоминаниями в будущем. Возможно, однажды вы захотите поделиться своими впечатлениями с семьей или написать мемуары.

25. Из дневников профессора. Флинк.

"Этот парень меня просто поразил с первого взгляда. «Волшебное шоу Флинка» встретила меня афиша, сделанная своими руками на обычной бумаге, при помощи карандашей и мелков.

Я зашел в холл очередного приюта. В центре стоял мальчик в потертом пиджаке, с импровизированным галстуком из красной тряпки и узкопалой шляпке, вместо цилиндра фокусника. Сначала он показывал простейшие трюки с картами, платочками и шариками. Но как он это делал. Его глаза горели, а трюки действительно исполнялись крайне умело, ловко и четко. Затем они становились сложнее и сложнее. Надо отметить меня заворожили его фокусы. И не только меня. Все дети толпились в холле, выглядывая из-за плечей друг друга и подпрыгивая, чтобы не пропустить очередной «магический» пасс. У парня был талант, он делал шоу, настоящее театральное шоу.

После представления я подошел к нему и предложил проспонсировать его шоу. Он согласился. К следующему выступлению у него уже был новенький, с иголочки, костюм, цилиндр и реквизит для фокусов. Шоу произвело фурор, аплодисменты не стихали минут десять. Моя четверка: Эйк, Хаста, Сорен и Мира – пришли со мной. Они тоже восторженно хлопали. Флинк сиял, не уставая кланялся и благодарил публику.

После очередного выступления я познакомил Флинка с четверкой и предложил ему приходить навещать меня и остальных детей. Он охотно согласился. Я же вручил ему новенькую колоду карт и, казалось, мальчик совсем растаял.

Дети навещали меня все чаще, они не только наводили чистоту в лаборатории и играли друг другом, они фактически жили у меня, уже не возвращаясь в приюты и детдома. Вместе мы обустроили им свои комнаты, не роскошные, не большие, но определенно лучшие, чем у них были до этого. Я заменил им отца, они были благодарны мне, а я благодарен им.

Так у нас нас появился Флинк. Ловкость.

Остался один важный элемент для моей формулы – острый ум."

26. Из дневников профессора. Мика и Ника.

"Я преподавал в университете физику. Стоит отметить, что ум здесь найти не проще, чем в детских домах и приютах, но мне нужен был более зрелый разум. Нынешние студенты сплошь глупцы и невежды.

Однако у меня на примете были несколько учеников, я пристально за ними наблюдал. Но к ним подход было найти сложнее, чем к детям. Я уже начал сомневаться в своей затее, пока к нам на кафедру не поступили две мышки. Они были сестрами и, насколько я знаю, росли без родителей.

Я подружился с ними, но решил пока не рассказывать о моей пятерке и планах, опасно. Они отлично учились и часто задерживались после учебы, чтобы обсудить со мной лекции. Иногда разговоры заходили не только про учебу, но и о личном. Сестрички мышки рассказывали, что жили, зарабатывая на ремонте техники и продавая восстановленные приборы, собранные из нескольких нерабочих. Однажды они рассказали мне про их изобретение – телепорт. Изобретением это было только на бумаге. Конечно, я захотел им помочь, доставая им необходимые детали и элементы. Мы экспериментировали, я проникся их идеей, помогал с чертежами и схемами.

Однако наши опыты не увенчались успехом. Наоборот, закончилось все катастрофично. Ника повредила руку, а Мика уехала и больше не общалась ни со мной, ни с сестрой. На идее с телепортом поставлен крест. Однако я не отступлюсь от своей затеи. Я слишком долго к этому шел.

Рука Ники была в плачевном состоянии. В моей теории, как я позже подумал, вместе с пространством мы затронули время, рука попала в зону излучения прибора и очень сильно постарела. К счастью, я к тому моменту уже экспериментировал с ДНК, и это была отличная возможность испытать себя и мой метод. Да, я это сделал – восстановил руку моей студентке. Мой метод вживления ДНК сработал превосходно и выше всяких ожиданий: вживление сработало даже на искусственном растительном мясе. Поразительно.

После того, как Ника пришла в себя и немного отдохнула, я рассказал ей о своей затее."

27. Из дневников профессора. Затея.

"Ника почему-то не оценила мою идею. Она сказала, что это издевательство над природой. Выбежала и хлопнула дверью. После этого ее я больше не видел. Вот такая благодарность.

Однако у меня был образец ее ДНК и участие Ники уже не было обязательным.

Я собрал детей, чтобы поговорить. От каждого я планировал взять лучшие качества и применить их к каждому из них. Эйк обладал большой физической силой и огромной силой воли. У Хасты мгновенная реакция и повышенная скорость движений. Сорен крайне наблюдательный и внимательный. Мира пользуется совершенно невообразимой интуицией. Флинк поражает своей ловкостью. Прибавить к этому острый и пытливый ум Ники. Идеальный человек, в теории, готов.

Дети мне доверяли и, так или иначе, согласились на эксперимент и мы назначили дату.

Когда все было готово Сорен не мог не отметить, что я не использовал свой ум для них, а нашел какую-то не очень приятную мышь. Я ему ответил, что так будет лучше, что я староват для донорства ДНК и что сами ДНК должны быть совместимы между собой. Отговорки. Я собираюсь отправить их на ограбления и, если их поймают, в чем я сомневаюсь, но все же, следы не приведут ко мне. Да, я может и добрый, но точно не дурак.

Мира подошла ко мне перед стартом и просила перепроверить формулу, она чувствовала что-то неладное. Я пообещал еще раз все проверить и уверил Миру, что все хорошо.

Эксперимент начался. Модель новой ДНК, общей для ребят, была готова. Сами дети уже занимали свои места. По очереди я ввел им сначала снотворное, а затем свою формулу. Оставалось ждать результата.

Чудо! Просто фантастика! Ребята стали похожи друг на друга, хоть и сохраняли некоторые черты своей индивидуальности. Однако эксперимент прошел не так гладко, как предполагалось. У детей начали вырастать мышиные хвосты. Ника. Это точно ее след. Часть мышиной ДНК взяла верх и дала побочный эффект.

Какое-то время я тренировал ребят. Они учились управляться со своими новыми приобретенными навыками. Мы учились прятать хвосты, но, совсем не зная как, не очень в этом преуспевали. Открывать сейфы и хранилища получилось сразу. Тихо и быстро исчезать тоже. Поразительно, как все качества дополняли друг друга.

Вместе мы доработали план ограблений. Ребята разработали себе универсальные браслеты, которые помогали отключать сигнализации, глушили любую связь, а им самим позволяли оставаться на связи. Было решено грабить банки, брать только небольшие суммы денег, вскрывать банковские ячейки только у богатых людей. Средства планировали направлять в детские дома и приюты, анонимно. Чтобы, в случае чего, не попадаться всем и сразу, было решено разделиться, а позже и разъехаться по миру. Флинк, как театрал, предложил атаковать банки одновременно, сделав из этого, своего рода, шоу.

Я выпустил «птенцов из гнезда», даже не предполагая какой успех выйдет из моей затеи. Дети помогают детям. Детей никто не подозревает. Богатые остаются богатыми. Бедные получают возможности. Идеальный мир моими руками и руками моей пятерки."

Отступление 9. Малиновое варенье.

Малиновое варенье в банке – не только вкусный, но и полезный десерт благодаря содержанию полезных веществ. Особенно ценится продукт из собственноручно выращенной ягоды.

Малиновое варенье считается лечебным. В умеренных количествах оно может помочь при некоторых заболеваниях и состояниях организма.

Несмотря на положительные свойства, малиновое варенье стоит употреблять умеренно, так как в его состав входит слишком много сахара. Лучше всего не превышать норму в две-три столовые ложки в день.

Как же сварить малиновое варенье? Сначала этап подготовки. Следует использовать для варенья слегка недозрелые ягоды. Перезревшие плоды утрачивают часть кислот, без которых качественное густое варенье сварить невозможно.

Для джема ягоды лучше не мыть. Вода сильно впитывается в пористую структуру малины, что приводит практически к мгновенному появлению плесени. Влага к тому же ослабляет аромат.

Если малина досталась сомнительной чистоты и выбора нет, то промывайте ее методом погружения: пересыпьте в дуршлаг и погрузите его на мгновенье в миску с чистой водой, а затем выньте и оставьте, чтобы стекла вода.

Для варенья выберите низкую широкую посуду с толстыми стенками. Нержавейка станет идеальным выбором. Алюминиевую или эмалированную посуду не используйте.

Для приготовления варенья лучше всего подходит обычный кристаллический сахарный песок. Не используйте очень мелкий сахар и тем более пудру. Они осядут на дно и подгорят.

Не запрещается класть в варенье и щепотку соли. Этот ингредиент сделает вкус малины ярче, устранит приторность и подчеркнет сладость основного продукта, а также кислинку лимона. Для варенья пропорционально понадобятся: свежая малина – 1 кг; сахар – 1 кг; лимон – 1 шт. Если решите добавить соль, используйте нейодированный продукт.

Приготовление. Перед тем как приступить к работе, простерилизуйте банки и крышки удобным способом.

Действуйте в следующем порядке:

Переберите малину, удалите раздавленные и подпорченные ягоды, мусор, листья и веточки.

Выложите в кастрюлю половину всех ягод и выдавите туда сок лимона. Чтобы в емкость не попали косточки, используйте сито.

Поставьте кастрюлю на средний огонь, дайте содержимому немного нагреться и пустить сок. Разомните ягоды. Огонь увеличьте и готовьте еще 5 минут, активно помешивая.

Переложите на металлическое сито малиновую кашицу, протрите деревянной ложкой через сито.

Верните малиновое пюре в кастрюлю, добавьте весь сахар. Не сокращайте его объем, варенье с недостаточным содержанием сахара плохо хранится и часто плесневеет.

Прогревайте массу на малом огне до растворения сахара. Постоянно мешайте варенье и следите, чтобы оно преждевременно не закипело.

Добавьте оставшуюся целой малину. Увеличьте огонь до среднего и доведите варенье до кипения. Затем нагрев слегка уменьшите и варите 5 минут, активно мешая. Чтобы проверить готовность варенья, окуните в него деревянную ложку. Наблюдайте, как варенье стекает: если образуется крупная, медленно стекающая капля, продукт готов. Мелкие, часто падающие капли – продолжите варку еще 2–5 минут.

Снимите варенье с огня, оставьте на 5 минут в покое, затем хорошо перемешайте ложкой.

Разлейте продукт по стерильным банкам, герметично закройте. Переворачивать и укутывать в теплое одеяло это варенье не надо.

Храните варенье в темном прохладном месте, через месяц оно немного потемнеет, но сохранит отличный вкус и аромат на протяжении года. Открытое варенье держите в холодильнике не дольше недели.

28. Откровения.

Космос, залитый вареньем поднялся из погреба. Следом за ним шла Ника. Мика, подпевая очередному хиту из наушников, все еще занималась сборами. Она обернулась и подпрыгнула. Наушники слетели с головы и упали на пол.

– Что?… Как?… Ника?… Космос?… Космос, что …? – потрясенная Мика не могла связать двух слов. Кот в красных пятнах совсем лишил ее остатков сознания. Она упала вслед за наушниками.

– Что ж вы такие нежные? – ухмыльнулась Ника.

Космос перенес Мику на диван и привел в чувства. Гостиная пропиталась запахом малины.

– Я в порядке, это варенье! – поспешил успокоить открывшую глаза Мику Космос.

– Что произошло? Что происходит вообще? Я уже ничего не понимаю! – очень быстро пришла в сознание Мика.

Ника начала свой рассказ.

– Отключив вас хорошенькой дозой снотворного, я встала перед выбором: бежать или прятаться. Бежать мне было некуда, очевидно, меня везде ищут, значит я бы рано или… Скорее рано, чем поздно, попалась бы в руки полиции. Мне бы приплели то, чего я не делала, они бы получили свои повышения, я бы получила свой срок в камере…

– Чего ты не делала? Это не ты? – перебила сестру, в свойственной ей манере, Мика.

– Как ты могла подумать, что это я? Сестра называется…

Космос вылизывал шерсть. Типичный кот. Ника это заметила:

– Черныш, фу, просто сходи в душ!

– Космос, правда. – поддержала Мика.

– Конечно я не виновна!

– Почему ты сразу не сказала?

– А вы бы поверили?

– Почему рассказываешь сейчас?

– У меня есть выбор?

– Хм.

– Что?

– А как же экспертиза? Мышиный хвост на месте преступления? Тест ДНК в конце концов?

В душевой зашумела вода, но запах малины не пропадал.

– Черныш! Подслушивать нехорошо!

– Космос, ты чего?

Космос, с полотенцем в руках, стоял на лестнице, наблюдая. Он даже снял свои очки.

– Не могу же я тебя оставить с ней наедине!

– Она моя сестра!

– Это не помешало ей тебя отравить!

– Я вообще то здесь! Давайте пока без скандалов. – Ника развела руками и, глядя на Космоса, махнула головой в сторону дивана. Кот подстелил полотенце и присел. – Я прошу прощения за то, что опоила вас. Мне правда стыдно.

– Ну-ну… – пробурчал кот.

– У меня есть теория, откуда взялась моя ДНК на месте преступления. Помнишь нашего старого профессора?

– Малино?

– Кх. Кх-х-х. – Космос едва сдерживал смех.

– Да-да. Малина – Малино, очень смешно. – Ника закатила глаза.

– А он причем? Он же помогал нам с телепортом.

– Помнишь тот последний эксперимент? Когда мне руку сожгло?

– Помню… – Мика опустила голову.

– Такие дела… – Ника показала свою руку. – Вот. Творение нашего профессора.

– Он же физик.

– Я тоже так думала, но факт! – Ника снова показала руку.

– А причем тут рука? – выпал из разговора Космос.

– Малино взял у меня образец, чтобы новая рука прижилась. Не уверена как он это сделал, но он привил мою ДНК растительному мясу. Страшно? Мне тоже. Но это еще не все.

– Он как-то еще использовал образец?

– Точно, сестренка! У профессора жили сиротки. Сначала я не обратила внимания, но, вы не поверите, он хотел объединить их ДНК. А еще он присматривался к нам с тобой. Думал мы согласимся поучаствовать в его ужасном эксперименте.

– То есть профессор предложил тебе объединить ДНК с сиротами? Как это вообще возможно?

– А как вот это возможно? – Ника в очередной раз продемонстрировала руку. – Я уверена он использовал мой образец и осуществил задуманное. Теперь эти сироты грабят банки, а я под подозрением.

– Кошмарно… А ведь я всерьез подумала, что это ты. Решила, что ты доработала телепорт и…

– Точно! Телепорт. У меня было время подумать, и есть пара идей. Мы с тобой завершим начатое, у нас должно получиться.

– Наш друг пропал, сначала мы должны найти его.

– Пес? А что с ним?

29. Клыки.

Мох вернулся с задания, как было условленно, в старое убежище стаи, возле канализации. «Фонарик» и Белка, а с ними еще шесть солдат-пешек, уже были там. Мох услышал, что к «фонарику» обращаются по имени Майкл.

– Заряд не рванул. Кх. Кх. Пошло не по плану. – отчитался перед Майклом Мох.

– Это странно, зарядом занимался эксперт. Не важно. Вы и так наделали много шума, отвлекли полицию, дали нам провернуть сделку незамеченными. Этого достаточно.

– Сделка? Кх. Встали на кривую дорожку? Кх. Кх. Молодежь, куда вы ведете «Вольных»?

– Не твое дело, дед. Ты больше не в стае. Беги. На тебя уже дают ориентировку в полиции.

– Гаденыш! – Мох замахнулся, но его сразу остановил один из охранников.

– Беги, старик, пока я разрешаю! – Майкл указал на выход.

– А Белка? Ты обещал ее отпустить!

– Я сказал, что не трону ее. Я и не трогаю. Обещание выполнено.

– А Грей? Кх. Его тоже не вытащите из полиции?

– Попадание за решетку было частью плана, как ты помнишь. О выходе речи не было.

– Что же мы наделали… Кх.

– Вы послужили «Клыкам». На этом служба окончена. Проводите его уже до выхода!

«Клыки», некогда бывшие «Вольными лапами» заполучили образец, так называемого на улицах, «вещества», сильнодействующего психотропного, вызывающего острую зависимость, а также его формулу для синтеза. То, с чем всегда боролась стая, стало ее основным занятием.

Грей отчасти понимал план Майкла. Отвлечение внимания – довольно умный ход. Но зачем подвергать опасности простых людей, детей. «Это совсем не метод «Вольных лап» – размышлял он, когда его вели на допрос.

– «Вольные лапы» значит? – начал Граф.

– Угу.

– Еще недавно вы… Грей, верно? Вы были под подозрением в пособничестве разыскиваемому грабителю. Теперь «взрыв» статуи в парке. Не живется вам спокойно.

– «Вольные лапы» снова в строю. – пробубнил Грей, согласно плану.

– На месте не обнаружено взрывчатки. Саперы все прочесали.

– Как нет? – удивился Грей. – Если он нарушил план… Выпустите меня отсюда!

– Тише! Тише. Я понимаю, что вы решили отвлечь внимание полиции от розыска грабителя. Но и мы тут не просто так сидим.

– Он нарушил план! Выпустите!

– Признайте, что покрываете грабителя. Где нам искать мышь?

– Вы ничего не понимаете!

– Успокойтесь. Объясните, что я не понимаю.

– Мы действовали по плану, который нам объяснил… Этот… Ну… С фонариком. Мы должны были отвлечь внимание, чтобы он отпустил Белку.

– Вот это уже интереснее! – Граф потер руки. – Кто с фонариком? Зачем отвлечь? Кто «мы»? Какая такая Белка?

– «Вольные лапы» уже не те, что раньше. Мой старый друг Мох говорил, что они крутят дела за спиной полиции, а мы, по-видимому, должны были отвлечь вас от какой-то крупной сделки. Мы – это я и Мох, нас похитили и заставили сделать это, чтобы тот с фонариком отпустил старого лидера «Лап» – Белку.

– Как все запутано. Но похоже на правду. Нам буквально полчаса назад поступила ориентировка на пса, якобы его видели при закладке взрывчатки. Так понимаю, это и есть Мох.

– Да, Мох должен был заложить заряд.

– Вы же понимаете всю серьезность? Даже если я поверю, что вас заставили, это серьезное преступление.

– Если взрывчатку не обнаружили… Что они сделают с Белкой…

Где то на улице послышался гул двигателя и скрип резины. Затем последовал удар.

Полицейские выбежали на улицу. Перед ними открылась такая картина: на асфальте перед участком дымились черные следы от шин, а в стену был вмят микроавтобус с разбитыми солнечными батареями на крыше. Внутри машины валялись зеленые пакетики с «веществом», а за рулем без сознания находилась рыжая собака. Это была Белка.

Граф почесал усы. Слишком много проишествий за последние пару дней. Особенно в сравнении с тихими пятью годами его работы. Ограбления. Попытки теракта. Микроавтобус в стене участка. Что еще?

30. Возвращени