Кай Кросс и Токийский Мечник

Предисловие

Этот рассказ не является каноничным произведением. В будущем я буду заимствовать некоторые идеи, персонажей и явления для основных циклов, но полноценной частью общей вселенной моих книг эта история никогда не станет. Кая Кросса можно воспринимать просто как черновик и не более того.

Глава 1: Жертва, ставшая убийцей

Тёмное небо расстилается над городом, неся под собой гигантские тучи. Тучи же изливают свои слёзы на мир, что был ранен войной. Шёл 1974 год, прошло 20 лет с момента как на Майами сбросили демеланиновую бомбу. Многие люди погибли, когда из их организмов ушла большая часть меланина – вещества, что отвечает за цвет кожи. Однако некоторые выжили, но постоянно нуждаются в лекарстве. В этом мире мрак граничит с безумием, меланхолией и крупицей надежды. Ведь здесь, ангелы пали от руки преступника и они больше не определяют человеческую судьбу.

Среди зданий из тёмного кирпича выделяется здание, облепленное неоновыми вывесками, внутри которого расположился бар. Наёмники постоянно зависают именно здесь. В этом заведении никто не задаёт лишних вопросов, а также именно здесь можно получить большинство заказов. Прямо за деревянной входной дверью расстилаются деревянные полы, покрытые блестящим лаком. По боковым стенкам заведения расположились столики с диванчиками, отделанными красной кожей. В середине помещения расположилась цилиндрическая колонна диаметром с метр со встроенной в неё панелью управления стереосистемой. Всё это, слабо освещённое, убранство, словно аллея ведёт к округлой барной стойке, что выполнена в общем стиле заведения.

Дверь открывается, силуэт проходит внутрь, дверь захлопывается. Престарелый мужчина в тёмном дождевике медленно продвигается вглубь «аллеи». Завсегдатае заведения, наёмники, заказчики не обращают на него внимания, в то время как он сам внимательно осматривает каждого. Человек продвигается дальше и останавливается рядом с колонной. Слегка опустив голову вниз, он презрительно смотрит на молодого человека в тёмно-сером балахоне с накинутым капюшоном, что тянет ко рту металлическое устройство, похожее на электронную сигару.

Старик: – Парень, у меня вообще-то аллергия. Мог бы ты не курить, пока я здесь.

Молодой посетитель откинул голову назад, прислонил её к колонне и посмотрел в сторону старика. Из-за головы стала виднеться рукоятка самурайского меча. Из под капюшона парня виднелись длинные пряди белых как иней локонов, брови также были цветом словно снег, а глаза красные, будто залитые кровью. Кровавые очи смотрели прямо в душу пожилому мужчине, и тот мгновенно слегка дёрнулся внутри, а на его лбу выступили капли холодного пота. Стыд покрывал его по всей поверхности тела и ему хотелось быстрей отдалиться от беловолосого паренька.

Старик: – Простите меня. Это ингалятор. Я не подумал.

Ещё несколько секунд их взгляды неизменно соприкасались, пока, наконец, молодой человек не сделал затяжку из своего ингалятора – в этот момент старик стремительно направился в сторону барной стойки. За стойкой находился очень ухоженный работник, который охотно стал улыбаться новому клиенту.

Бармен: – Вам что-нибудь налить, Мистер?

Старик: – Спасибо, но не пью. Я здесь по более конкретному делу.

Бармен: – Ах! Вас интересуют наши постояльцы?

Старик: – Да. Если мы думаем об одном и том же.

Бармен: – Я про наёмников. А вы?

Старик: – Кхм, да.

Бармен: – Не бойтесь. Здесь можно говорить открыто о таких вещах, полиция сюда нос не суёт. Как вы видите, многие сейчас отдыхают после работы, поэтому, если дело срочное, могу предложить человека, с которым вы уже имели честь познакомиться.

Бармен протянул указательный палец, а старик взглядом проследил за его направлением. Бармен указывал на паренька с ингалятором, который всё также сидел у колонны. Затем наёмник медленно приподнялся и встал на ноги. Через плечо была повешена небольшая сумка, кожаные сапоги блестели от влаги, скопившейся из-за дождя. Он взял в левую руку меч в ножнах и сел за столик, находившийся не далеко от барной стойки. Меч же, как всегда, расположил рядом с собой. Поставил его на диванчик, словно он тоже один из посетителей. Старый мужчина обернулся назад к бармену.

Старик: – Он? Он ещё юн. К тому же в детстве пережил взрыв бомбы.

Бармен: – Поверьте мне, он не калека. А его возраст не мешает ему быть убийцей. Он один из тех, кто сдаёт заказ и тут же берётся за следующий. Профессиональный убийца. Не знаю, где он научился так обращаться с мечом, но его учитель воистину гений.

Старик: – Дорого берёт?

Бармен: – Да. Точных расценок не знаю, но процент мне отдаёт большой.

Старик развернулся и направился к столику. Он аккуратно сел напротив и ощутил на себе угрюмый взор убийцы. «Видимо, ещё пару часов назад он рубил на части какого-то упыря. Мне аж не по себе» – подумал про себя старик. Собравшись с мыслями, он скинул со своей головы капюшон, и свет лампы осветил его седую голову с небольшими залысинами. Предвкушая очередной заказ, самурай также скинул с себя капюшон. Его длинные хладные волосы ласкали плечи своими кончиками.

Старик: – Меня зовут Альфред Мальборо. Можешь звать меня – Профессор Мальборо.

Самурай: – Кай Кросс. Приятно познакомиться.

Мальборо: – Прости за то, что перепутал твой ингалятор с сигарой, я не подумал.

Кай: – Ты уже извинялся. Давай перейдём к делу. У тебя заказ?

Мальборо: – Кхм, да. Есть один человек, бывший коп, сейчас он в розыске. Его нужно убрать.

Кай: – Ты про того детектива, что перебил множество людей? Грин вроде?

Мальборо: – Да. Справедливости ради, большинство убитых им были не люди, но это не важно.

Кай: – Ты прав. Действительно не важно. Мне плевать. Что насчёт оплаты?

Мальборо: – 25000 фунтов. Тебя устроит?

Кай: – Судя по твоему рассказу, противник серьёзный. 35 тысяч.

Мальборо: – 30, больше не дам.

Кай: – Я не торгуюсь. 35 или отвали.

Мальборо: – Ты чувствуешь, что дело срочное, так? Чёрт с тобой. 35 так 35.

Кай: – Где мне искать объект?

Мальборо: – Он сам тебя найдёт.

Кай: – Это как?

Мальборо: – Скоро он постарается помешать моей работе. Возможно, даже собирается убить. Будь рядом со мной, и ты увидишь его.

Кай: – За охрану твоей жизни я возьму ещё 10 тысяч.

Мальборо: – Ты не наглеешь ли?

Кай: – Сейчас 35. Если выживешь, докинешь ещё 20. Согласен ты или нет, мне плевать! Выбор у тебя не очень перспективный.

Мальборо: – Ладно. Главное – постарайся выполнить работу.

Кай: – Я выполню. Детектив будет мёртв, ты останешься жив.

Профессор достал из внутреннего кармана дождевика плотный конверт и положил его перед Кроссом. Самурай распечатал его и встретил торжествующий взгляд «Её Величества».

Мальборо: – Тут 30. Сейчас достану ещё 5.

Покопавшись в карманах, старик протянул Каю ещё 5000 фунтов, а тот спокойно забрал их. Всю стопку денег, но убрал в свою сумку, находящуюся под правой рукой.

Мальборо: – Ты готов? Выдвигаемся?

Кай: – Пошли.

Два человека, что познакомились, не очень приятно, буквально через несколько минут покинули бар вместе как бизнес-партнёры. Их путь лежал в высокое старое здание, которое являлось лабораторией Профессора Мальборо. Пока два силуэта направлялись к своей цели, с соседней грязной крыши за ними наблюдал человек в кожаной куртке. Его тёмные волосы плавали по ветру, а глаза светились ярким неоновым светом.

Глава 2: Под витражным куполом

На подходе к зданию перед самураем открылся вид на старое здание. Оно было построено в XIX веке, стены состояли из зелёно-коричневого кирпича. Фасад в целом был обветшалым, однако выглядел надёжно. Два первых этажа не представляли собой ничего эпатажного, однако над ними виднелась округлая обсерватория. Там не было привычных окон. Лишь витражи с викторианскими картинами и узорами. Сверху же, расположился застеклённый купол, его железная рама слегка заржавела за долгие годы, однако преданно держала стеклянные панели на своих местах.

Пройдя через двойную деревянную дверь, профессор запер её на засов и повёл наёмника наверх. Винтовая лестница – мимо неё часто проскакивали двери, однако Мальборо они не интересовали, он вёл Кая на самый верх. Когда пара достигла самого верха, перед Кроссом открылся вид на странное большое устройство. Оно было высокое, поэтому небольшая металлическая лестница была приварена к нему, чтобы можно было спокойно подняться. На основном уровне устройства были различные контрольные панели с кнопками и тумблерами. Остальная же комната состояла из обыденных, для учёных людей, вещей: где-то стоял старый диван, где-то стол с бумагами, на которых были различные формулы, старый холодильник в углу, а в полуметре от монструозного устройства стояла школьная доска с теми же формулами. Кай не мог даже предполагать, что обозначают эти надписи и научные рассуждения, состоящие из цифр и латинских символов, поэтому не стал даже задумываться. В конце концов, его задача – убить человека, который хочет убить Альфреда.

Мальборо: – Даже не спрашивай про это устройство. Это работа всей моей жизни. Твоя задача защитить её и меня.

Кай: – Ты не говорил, что надо будет защищать ещё и твоё имущество.

Мальборо: – Не говорил, но если ты убьёшь человека, что придёт за мной, моё изобретение не пострадает.

Кай: – Моими приоритетными задачами останутся: твоя жизнь и смерть полицейского.

Мальборо: – Надеюсь, ты стоишь моих денег.

Внезапно взгляд Профессора стал более сосредоточенным. Он направился к стене, на которой висел рубильник. Он опустил большой рычаг вниз, и помещение наполнилось светом. Стали виднеться многочисленные провода, что обвивали стёкла. Некоторые из них периодически искрили. Атмосфера стояла, будто в фильме ужасов 40-х годов, где безумный учёный творит безумные вещи. Обстановку подчёркивали громы молний за окном и сильная гроза. Кая всё это не пугало и не смущало. Ему без разницы на работу Альфреда, его цели и человека, которого требуется убить. Он спокойным шагом подошёл к дивану, расстегнул ремень, благодаря которому его катана держится за спиной, сел на диван с прямой спиной и положил меч себе на колени. «Осталось только ждать» – проговорил про себя самурай. Профессор же, начал расписывать на доске ещё больше формул: что-то он зачёркивал, что-то стирал, а, если что-то получалось, он записывал это в толстую тетрадь. Так шли и тянулись минуты. Минуты монотонной работы и спокойной медитации. Когда минуты переросли в час, Мальборо закончил свои вычисления. Держа в одной руке тетрадь, а другой, держась за поручни, он поднялся по маленькой лестнице, ведущей на основной уровень его изобретения. Он начал судорожно что-то написать и переключать, пока из корпуса устройства не выскочила искра.

Кай: – Что ты делаешь?!

Мальборо: – Это небольшое перенапряжение, бывает.

Кай: – Я тут сижу целый час, а объекта всё нет.

Мальборо: – Этот гад обязательно появится, и ты выполнишь заказ. Однако он уже не успеет. Я почти закончил.

Разбираясь с панелью управления, Мальборо решил приподнять голову и, посмотрев в окно, по которому стекали капли, он увидел то, от чего его глаза будто затряслись, а брови уехали наверх. Через стекло было видно длинную улицу, проходящую через множество кварталов. На фоне тёмных зданий выделялась небольшая яркая точка. Она искрила молниями и будто ехала по проводам и кабелям. От столба к столбу, пробегая здания и кварталы, непонятный объект приближался к обсерватории. Казалось, что чем ближе он приближается, тем быстрее становится.

В ужасе Альфред сбегает по лестнице вниз. Глаза Кая раскрылись, и он стал активно наблюдать за учёным. Протягивая руку перед собой, он направился в сторону рубильника, будто пытался дотянуться до него. В его глаза, наравне со страхом, читалась растерянность и отчаяние. «Нужно быстрее отключить питание» – произнёс он в мыслях, несясь сломя голову к рубильнику. До заветного переключателя оставался буквально метр, но вдруг яркая вспышка бросилась в глаза Профессора. Его, словно ударной волной, откинуло от рубильника на пару метров. Самурай тут же встал, схватил свой меч и оголил лезвие. Рядом с рубильником стоял мужчина средних лет с длинными тёмными локонами. Его торс покрывала тёмная водолазка с чёрной кожаной курткой, на ногах были тёмно-синий кроссовки, а на джинсах сбоку свисала панковская цепь, пролетая через шлёвки. Злость была единственной эмоцией на его лице: брови опустились и немного сдвинулись, мышцы вокруг носа были напряжены, а грудь высоко поднималась от большого темпа дыхания. Глаза же, в свою очередь, выделялись сильнее всего – они светились ярко-фиолетовым цветом, словно неоновая вывеска. Мальборо же, словно контуженый солдат на поле боя, пытался подняться на ноги.

Мальборо: – Это он! Убей его!

Незнакомец: – Парень, тебе не обязательно в это лезть. Просто уйди.

Кай: – К твоему несчастью, он мне заплатил.

Самурай обхватил клинок двумя руками, выставил его лезвием в сторону незнакомца и кинулся в бой. В этот момент, капюшон слетел с его головы, и белоснежные волосы начали развиваться из-за сопротивления воздуха, а человек в кожанке стоял всё также спокойной, он даже и не думал отходить в сторону. Мгновение спустя клинок воткнулся в кирпичную стену, а незнакомец, через которого прошло лезвие, стал полупрозрачным, как слегка запотевшее стекло, и при этом уже всё тело источало тёплый неоновый свет. Две секунды Кросс не мог осознать, что произошло. «Мой меч не пронзил его, он просто прошёл насквозь» – вертелось в мыслях у запуганного мечника. Вдруг незнакомец резко уходит в сторону и, оказывается, по левую руку Кая. Он прекращает светиться, становится осязаемым и тут же бьёт, что есть сил, по лицу наёмника. Кай падает, а его меч остаётся торчать в кирпичной стене. «Ошеломление, провал, крах, смерть» – лишь подобные мысли посещали голову самурая, лежащего на полу. Странный человек не стал терять времени и направился прямо к машине, которую ещё несколько секунд назад настраивал Мальборо. Машина была всё ещё под питанием, поэтому он подхватил графин с водой, что стоял на столе, дабы залить панель управления и вызвать короткое замыкание. Он поднялся по ступенькам, снял крышку с графина и быстро, но при этом равномерно, вылил воду на устройство. Как и предполагалось, произошло короткое замыкание. Искры полетели в разные стороны, а устройство перестало работать. Тут Мальборо, словно прокажённый, поднялся на ноги и с глазами полными ненависти обратился к человеку, что уничтожил его творение. «Урод!» – вскрикнул он.

Незнакомец: – Альфред Мальборо, давно не виделись.

Пришедший был воистину спокоен и невозмутим, не смотря на то, что несколько секунд назад источал ненависть. По его лицу было видно, что он и Мальборо имеют уже давнюю вражду.

Незнакомец: – В прошлый раз ты не усвоил урок, да? Ты решил ещё раз разозлить меня?! Что ж, в этот раз я не дам тебе второго шанса.

Он направился в сторону профессора с одной ясной целью – убить.

Мальборо: – Без этой работы мне лучше не жить, так что можешь убить меня!

Незнакомец: – Я не спрашивал твоего позволения!

После этой фразы, Кай резко отбросил все сомнения и страхи. Он поднялся на ноги и с яростью выдернул меч из стены. Меч ничуть не пострадал – такой же ровный и острый. Затем он резко обступил Мальборо и встал спиной к нему, а лицом к противнику. Самурай немного повернул голову вправо и сказал Альфреду: – «Беги. Я выполню заказ». После этого он с такой же дикой яростью, с который извлёк из стены меч, обратил взор на оппонента, у которого очи снова вспыхнули неоном. Мальборо, как явный трус, забыл про свои слова о жажде смерти и кинулся к лестнице. Незнакомец тут же собрался бежать за ним, но самурай молниеносно вновь встал на его пути.

Незнакомец: – Ты совершаешь ошибку.

Кай: – Он заплатил мне 35 тысяч фунтов за твою смерть. Не знаю что ты такое, но контракт будет выполнен.

Кай закинул катану на плечо, обхватывая её двумя руками, и кинулся на противника. Тот же, снова стал неосязаемым для атак, и Кай пробежал сквозь него. Он быстро остановился и кинулся в обратную сторону – снова промах.

Незнакомец: – Может, уже прекратишь попытки?

Самурай не собирался сдаваться. Взмах за взмахом он пытался безуспешно поразить врага своим клинком. Когда он в очередной раз промахнулся, незнакомец стал осязаемым, развернулся к нему и ударил с ноги в бок. Кай упал, но не хотел признавать поражения и снова поднялся. Он увидел, что в данный момент противник уязвим, и что из его носа капает кровь.

Кай: – Я тебя ранил?

Выражение лица незнакомца сменилось на слегка удивлённое. Он провёл правой рукой под носом и обнаружил следы собственной крови. Его глаза уже не светились, они были растерянно направлены на руку, но потом он вновь поднял взгляд.

Незнакомец: – Твою мать. Снова.

Кай не стал медлить и, навострив меч, бросился на врага. Оппоненту пришлось сделать перекат в сторону, чтобы избежать гибели. Он оказался в полу лежачем состоянии спиной к лестнице, ведущий к панели управления машиной. Кай направился к нему быстрым шагом. Когда он подошёл, то протянул катану к горлу врага. Меч слегка касался кожи, а сам противник тяжело дышал. По его рту стекала кровь, что стала сильнее течь из носа. Кай понял, что если он хоть на мгновение потеряет бдительность, его цель накинется на него тут же. Неожиданно, раздался одиночный свист. Кросс повернул голову налево, в сторону лестницы. Там в темноте ютился еле видный женский образ. На одно мгновение, Кай полностью потерял какие либо мысли. Он перестал думать о сражении, о задании, о том, что нельзя терять бдительность. Всё из-за диссонанса, который был вызван внезапным появлением ещё одного человека, в этом помещении. Он понимал только то, что ничего не понимает. Но этот эффект длился совсем недолго, ведь моментально из тьмы кто-то сделал выпад рукой, в которой была игральная карта. Пиковая восьмёрка разрезала воздух и на бешеной скорости пронеслась сквозь меч самурая. Карта воткнулась в стену, а клинок был разрублен напополам. Красные недоумевающие глаза Кая бегали по тому, что осталось от клинка. Он был напуган и тут незнакомец резко встал и ударил его в челюсть. Кросс снова оказался на полу, его кость ужасно болела, он давно не получал таких ударов.