Истории из жизни щенка Хвостика на ферме

Глава 1. В поисках друга! И трюфеля

В один тёплый летний солнечный день, на ферме, близ густого леса, собака-мать родила щенка.

Малыш появился на свет крошечным, размером с ладошку, беспомощным, ещё ничего не видел и почти не слышал, ориентируясь в пространстве только благодаря влажному и прохладному носу-кнопочке, но уже показывал свой характер, задорно подрагивая тонким длинным хвостиком, когда мама заботливо вылизывала его короткую шёрстку, умывая. Вот так и дали ему имя – Хвостик.

Первые две недели мама Хвостика никуда от него не отходила, лежала рядом с ним, согревая маленькое тельце, поила молоком, рассказывала о жизни подворья и пела песни и колыбельные, как умела, конечно, ведь что для щенка приятная мелодия, для других нестройный протяжный вой.

А к следующей неделе Хвостик уже настолько окреп, что смог самостоятельно двигаться и даже разлепил глаза, наяву знакомясь с удивительным и ярким окружающим миром.

– Значит, ты моя мама? Красивая! – Хвостик поднял голову, встречаясь взглядом с умными и добрыми голубыми глазами.

– Да, мой милый, – собака-мать ласково улыбнулась.

– Значит, я выгляжу так, как ты? У меня тоже такая густая шерсть, мощные лапы и острые зубы? Гррр!

– Нет, Хвостик, всё впереди, ведь ты ещё мал!

– Мам, а где это мы? – щенок приподнялся на передних лапах и любопытно выглянул из плетёной корзины, застеленной свёрнутым в несколько раз пушистым махровым полотенцем. – Мы здесь живём? – Хвостик внимательно осмотрелся по сторонам, отмечая, что всё это время находился в просторном и довольно светлом деревянном амбаре, почти доверху заваленном душистым сеном.

– Да, малыш, – мать осторожно приподняла щенка за загривок, вынося за пределы лежанки и опуская только возле открытых настежь широких ворот. – А это наша ферма, чудесная, правда?

– Вот это да! – Хвостик восторженно выдохнул, щуря глаза на солнце.

– Звёздочка, вывела сыночка на прогулку? – щенок испуганно подскочил, услышав незнакомый голос откуда-то сверху, и высоко поднял голову, пытаясь рассмотреть «нечто», нависающее прямо над ним. – Ничего себе, как вырос! Вот Прошка обрадуется, когда приедет из города, – «нечто» согнулось и вперило пытливые глаза прямо в Хвостика, хищно скалясь.

– Мам, что это? Оно страшное! Двуногое и большое!

– Ха-ха, ну что ты, не бойся, – собака-мать ткнулась носом прямо в «нечто», и то в ответ издало приятный звук, похожий на смешок, проведя одной из своих конечностей-отростков по густой мягкой шерсти, поглаживая и почёсывая. – Это мой самый верный и добрый друг, хозяин нашей фермы, человек.

– Человек? – Хвостик боязливо попятился. – И что ему нужно?

– Сейчас время обеда!

Человек, будто в подтверждение слов собаки-матери поставил на землю перед животными две металлические миски, первую, заполненную до самых краёв отрубями и мясом, вторую с чистой прохладной водой.

– Кушай, набирайся сил, я ещё загляну, моя хорошая, – нежно потрепав Звёздочку за ухом на прощание, старик удалился.

– Ух ты! – Хвостик, наконец, выглянул из-за спины матери и принюхался. – И почему хозяин фермы принёс тебе такие угощения? Потому что твой друг?

– Да, это так.

– Мам, а что такое настоящий друг и где мне отыскать такого? Я тоже хочу друга, как у тебя.

– Настоящий друг? Что ж, это тот, с кем вы вместе переживаете горести и радости, помогаете друг другу, поддерживаете, уважаете, доверяете и любите, играете вместе, веселитесь и стремитесь навстречу приключениям, – собака приблизилась к миске и принялась лакать воду. – Но найти верного друга совсем не просто, нужно приложить немного усилий и быть искренним.

– А что значит – быть искренним?

– Хм, дай подумать, – Звёздочка нахмурилась, пытаясь сформулировать мысль. – Это значит, быть честным в своих словах, чувствах, намерениях и поступках. Быть самим собой!

– Как всё сложно, оказывается, – Хвостик насупился и завертелся вокруг своей оси. – Ну, ничего, я постараюсь! А как только немного поем, сразу отправлюсь друга искать!

***

Знатно подкрепившись и получив напоследок мудрые наставления от матери, Хвостик переступил порог родного амбара.

Щенок глубоко вдохнул, чувствуя, как в носу приятно защекотало, и громко чихнул, – ну и противные же эти пушинки! – Он сердито хлопнул лапой по растущим возле ворот одуванчикам, но те, словно издеваясь, взвились высоко вверх, расправляя белые нежные хохолки, и лишь сильнее раздразнили ноздри. – Правильно мама говорила, повсюду подстерегает опасность, будь предельно осторожен, – Хвостик угрожающе рыкнул на цветы и, нетерпеливо махнув хвостом, отвернулся, намереваясь, наконец, изучить местность. – Что ж, в путь! – щенок сделал несколько уверенных шагов вперёд и, почувствовав, что его лапы обретают силу, пустился в бег, мягко отталкиваясь от земли.

Обогнув амбар, Хвостик внимательно огляделся по сторонам, подмечая в удалении просторный деревянный загон, – там определённо кто-то живёт! Может там я смогу найти друга?

Щенок торопливо перебирал ногами, подступаясь всё ближе и ближе к намеченной цели, а когда до неё оставались какие-то считанные метры, резко остановился, настороженно прислушиваясь к доносящимся из-за забора голосам.

– Что Хрюня, опять ничего не нашёл?

– Ха-ха!

– Да что с него взять, ничего не умеет!

– Смотрите, смотрите, Хрюня распустил нюни!

– Хрюня – нюня! Хрюня – нюня!

Хвостик замер, чувствуя, как к сердцу подступает необъяснимая тревога. Ему не доводилось прежде слышать таких язвительных и злых насмешек, и по правде говоря, он пока не знал, как ему реагировать на то, что незнакомца по имени Хрюня за высокой оградой поднимают на смех.

– Что, ты тоже хочешь надо мной поиздеваться? – пребывая в некоторой задумчивости, Хвостик не сразу заметил, как из дыры в изгороди высунулась грустная розовая мордочка, принадлежащая поросёнку.

– Ох, что ты такое говоришь? Я только ищу друга!

– Друга? – поросёнок забавно хрюкнул и уставился на Хвостика своими маленькими чёрными глазами – пуговичками. – Значит, ты его потерял, а теперь ищешь?

– Нет же! – щенок приблизился к границе загона и остановился напротив поросёнка. – У меня никогда друга и не было, но я очень хочу его найти! Поможешь мне?

– Я бы очень хотел тебе помочь, но у меня вот уже неделю заложен нос, поэтому я даже трюфели в лесу найти не могу, эх!

– Значит, тебя из-за этого дразнили? – спросил Хвостик.

– Да, – Хрюня тяжело выдохнул и надулся.

– Послушай, тебя же зовут Хрюня, да?

– Верно, это моё имя, – поросёнок оживился и втянул воздух пятачком. – А как тебя зовут?

– Меня зовут Хвостик, – щенок покрутился на месте, показывая новому знакомому разноцветный хвост с белой кисточкой на конце.

– Приятно познакомиться, Хвостик, – Хрюня громко шмыгнул носом и улыбнулся.

– Мне тоже! – щенок протянул поросёнку пушистую лапу и подмигнул. – И если честно, я очень рассердился, когда услышал, как тебя задирают. Хрюня, могу я помочь тебе найти эти трюфели? – Хвостик уверенно поднял голову, а несколько секунд спустя удручённо насупился. – Только я не знаю, что это за трюфели такие и как их искать…

– Правда, поможешь? – поросёнок очаровательно хрюкнул и подскочил на месте. – Подожди, сейчас я приду к тебе, а то разговаривать вот так через забор как-то невежливо.

Как только мордочка Хрюни скрылась из виду, Хвостик подошёл чуть ближе к зияющему пустотой проёму и, не справившись с вмиг вспыхнувшим любопытством, всунул мохнатую голову внутрь.

– О, какой огромный! – с восторгом воскликнул щенок, рассматривая здоровенного борова, отдыхающего возле корыта с травой. Переведя взгляд чуть в сторону, Хвостик заприметил и несколько радостно повизгивающих поросят, резвящихся в грязи, – вот это да!

– Хвостик? – позади раздался голос Хрюни и щенок торопливо высунул голову наружу.

– Прости, я не хотел подглядывать, просто так вышло, – Хвостик неловко заёрзал на месте, пряча глаза. – Хрюня, могу я спросить?

– Конечно!

– Тот огромный свин, кто это? И почему другие валяются в луже?

– Это мой отец, – Хрюня улыбнулся, показывая таким образом, что совсем не обижается. – И мои братья. Но ты не думай, что мы грязнули или неряхи, купание в грязи защищает нашу нежную кожу от комаров. Они весьма назойливые, да ещё и кусаются. А кроме этого, так мы охлаждаем наши тела в жаркие дни.

– Я про это не знал, как умно придумано, – щенок искренне улыбнулся и завилял хвостом из стороны в сторону. – Ну, так что, расскажешь мне про трюфели?

– Конечно, идём, – поросёнок хрюкнул и сорвался с места, энергично перебирая копытцами. – Нам нужно в лес. Видишь, там впереди простираются огромные чащи?

– Да, – Хвостик нагнал Хрюню, чтобы идти нога в ногу.

– Трюфели, это такие грибы. Их можно найти только под очень старыми деревьями, орешником к примеру, или дубом. Они выглядят как клубни картофеля и прячутся в земле, у самых корней.

– Как клубни картофеля? Но картофеля полно в полях, – щенок нахмурился.

– Да, но трюфельный гриб – это нечто особенное. Он пахнет влажной свежей землёй и опавшими прелыми листьями, а ещё он невероятно вкусный, очень-очень ореховый!

– Ты аппетитно рассказываешь, – рот Хвостика наполнился слюной, и он слегка причмокнул, будто бы действительно ощущая вкус описываемого лакомства.

– Не замечал за собой такого таланта, – Хрюня зарделся и смущённо хрюкнул. – Я очень рад, что ты решил мне помочь, но ты разве не боишься леса?

– На самом деле, я ещё никогда там не был, – щенок неуверенно тявкнул и нахмурился. – В любом случае мы обязательно должны найти трюфели, чтобы тебя больше никто не обижал!

Путь занял какое-то время, малыши много шутили и разговаривали в дороге, обмениваясь впечатлениями. Хрюня поведал Хвостику о своей повседневной жизни в загоне, для начала поделившись с приятелем каждодневным меню. Щенок внимательно вслушивался в длинный список ингредиентов, перечисляемых поросёнком, – так, пшеница, кукуруза, овёс, отварной картофель, морковь и, конечно же, свежая сочная трава!

А ещё Хрюня рассказал о своих братьях-поросятах, что после поиска трюфелей в лесу, проводили оставшуюся часть дня в праздности и веселье, резвясь в грязи и дразня младшего за излишнюю робость и плаксивость.

Хвостик на это выразил недовольство, признавшись, что и сам, будучи новорожденным, много плакал и прижимался к тёплой маминой груди, – но однажды ты вырастешь и будешь таким же большим и сильным, как и твой папа!

– Спасибо, Хвостик, твои слова много для меня значат, – поросёнок благодарно улыбнулся и, сделав ещё несколько шагов, остановился. – Вот мы и пришли.

Щенок перевёл взгляд с бледно-розового, скрюченного в спираль хвоста Хрюни на лес, что простирался впереди, и на мгновение замер, впитывая в себя чистый и прохладный аромат древесной коры и спелых сладких ягод, – идём же! Вперёд, к приключениям!

– Хвостик, не спеши так, для начала я расскажу тебе о правилах, которые каждый раз повторяет моя мама, когда мы пересекаем границу фермы и вступаем в царство леса, – поросёнок, переставляя свои маленькие копытца, едва поспевал за шустрым щенком.

– О, конечно, – Хвостик слегка сбавил шаг, запоминая указания Хрюни.

– Вернуться домой следует до наступления темноты, не следует уходить вглубь леса, нельзя шуметь, мусорить и вредить лесным обитателям: животным и птицам, насекомым и растениям, – поросёнок на мгновение замер, а после продолжил. – Нельзя также пробовать на вкус незнакомые ягоды и грибы, они могут быть ядовиты и привести к отравлению. А ещё никогда нельзя ходить в лес одним, без взрослых, – закончив предложение, Хрюня выдохнул, а потом испуганно взвизгнул. – Ой, Хвостик! Мы же нарушили правило!

– Да, – щенок покачал головой и остановился перед высоким и старым орешником, широкая крона которого едва пропускала солнечный свет, лишь бледно подсвечивая насыщенно-зелёные листья. – Но мы, кажется, уже пришли и отступать назад будет глупо, – Хвостик улыбнулся и, пригнувшись к самой земле, медленно обошёл дерево, сосредоточенно улавливая носом запах, в попытке напасть на след искомых трюфелей. – Нашёл! – завершив круг, щенок остановился напротив поросёнка.

– Нашёл? Трюфельные грибы?

– Нет, намного лучше, я нашёл друга, – Хвостик внимательно посмотрел Хрюне в глаза и озорно улыбнулся. – Я про тебя говорю, если ты не понял.

Поросёнок на это довольно хрюкнул, – несмотря на заложенный нос, я тоже сумел отыскать друга. Это про тебя, Хвостик, если ты не понял!

Новоиспечённые друзья радостно засмеялись, чуть погодя скрепляя свою дружбу крепким тёплым объятием.

– Кстати, грибы я, кажется, тоже нашёл, – Хвостик тявкнул и указал лапкой на корни орешника, выступающие из земли. – В том месте пахнет именно так, как ты описывал.

– Нужно проверить, – Хрюня разворошил копытцем опавшие листья и подкопал пятачком почву. – О, это действительно они! Удивительный у тебя нюх, Хвостик!

Уже возвращаясь обратно с богатым уловом трюфельных грибов, воодушевлённый своими способностями Хвостик почти ничего не замечал вокруг, наслаждаясь лишь вкусом победы и беззаботно следуя за Хрюней, хорошо знавшим все тропинки в лесу.

– Стой, смотри, – поросёнок застыл на месте. – Не двигайся, дадим ей возможность уйти.

Хвостик вгляделся вперёд и тут же замер, внимая серьёзному шёпоту поросёнка, ведь буквально в двух шагах от них, высунув из пасти длинный язык, медленно проползла довольно упитанная и опасная на вид змея. Настороженно подняв голову и издав предупредительный шипящий звук, змея вернулась в исходное положение и невозмутимо продолжила путь, в скором времени скрываясь за стеной густого зелёного кустарника.

– Кто это был? – Хвостик боязливо пригнул уши к мордочке, сжимаясь в комочек.

– Это – уж, он не ядовит, но весьма опасен. А ещё в лесу можно встретить гадюку, вот кого действительно стоит избегать. По бокам головы ужа хорошо заметны оранжевые, жёлтые, грязно-белые светлые пятна, а вот голова гадюки явно отграничена от тела и на её спине, как правило, можно рассмотреть тёмный зигзаг, а вот окрас изменчив: от серого и красно-бурого, до желтовато-коричневого и даже чёрного, – Хрюня поучительно хрюкнул и продолжил. – Самая опасная змея та, которую ты не заметил, поэтому в лесу всегда следует быть начеку. А если и встретился с такой ползучей врединой, нужно сохранять спокойствие, не делать резких движений, не выставлять вперёд руки, лапы и копытца и, конечно, не разворачиваться к ней спиной.

– Я обязательно запомню, – щенок улыбнулся и решительно тявкнул.

В скором времени друзья благополучно пересекли границу леса и облегчённо выдохнули, почувствовав, наконец, близость родной и безопасной фермы.

– Успели засветло, – щенок радостно вильнул хвостиком. – Ну что, по домам?

– Да! – Хрюня громко шмыгнул носом и улыбнулся. – Хвостик, спасибо тебе за сегодняшнее приключение! Я счастлив, что у меня появился такой чудесный и храбрый друг! И обязательно приходи в гости, я познакомлю тебя со своими родителями и старшими братьями.

– Конечно, – Хвостик улыбнулся и на прощание крепко обнял поросёнка. – Ты тоже приходи ко мне в гости, я живу в амбаре неподалёку вместе со своей мамой, её зовут Звёздочка и она пастушья собака.

– Хорошо, договорились!

– Ещё увидимся, Хрюня! – щенок развернулся, и, пока солнце не зашло за горизонт, поспешил домой.

Когда до ворот оставалось каких-то пару шагов, Хвостик приметил неглубокую лужу, по всей видимости, не успевшую до конца высохнуть после вчерашнего дождя, – надо бы немного охладиться! – Щенок приблизился к мутной воде и с радостным визгом плюхнулся прямо в грязь, пытаясь собрать на густую шерсть как можно больше земли.

– Хвостик?! – из деревянной постройки выглянула Звёздочка. – Ты чего это делаешь, замарашка?

– Я не замарашка мама, – щенок довольно тявкнул. – Сейчас я тебе всё объясню! А ещё расскажу о том, как встретил своего первого настоящего друга! Его Хрюня зовут!

Глава 2. Незваный гость

Ранним прохладным утром следующего дня, Звёздочка разбудила Хвостика, сообщив ему, что собирается вместе со старым фермером вывести овец на пастбище, – я вернусь только после захода солнца. – Собака ласково лизнула щенка за ухом, – в лес без сопровождения взрослых не ходить и в грязи не валяться!

– Ну, мам! Ты же сама сказала, что мы тоже иногда так делаем, чтобы скрыть свой запах от хищников. Это же природный инстинкт! – Хвостик возмущённо тявкнул и надулся.

– Ох, Хвостик! – Звёздочка поцеловала сына в пушистую щеку. – Ты прекрасно понял, о чём я говорю! Веди себя хорошо и обязательно позавтракай и умойся перед тем, как выйдешь на прогулку.

– Хорошо, мам, люблю тебя, – щенок зарылся в мягкую шёрстку на груди матери и улыбнулся. – Возвращайся скорее!

– Я тоже очень тебя люблю, будь умницей!

После того, как Звёздочка покинула амбар, Хвостик сонно потянулся, удобнее устраиваясь на мягкой подстилке, чтобы досмотреть приятное видение, что снилось ему совсем недавно.

Много позже Хвостика разбудило какое-то невнятное пищание, доносящееся из распахнутых настежь ворот, залитых светом, – ну что там такое? – Щенок беспокойно заворочался и, разлепив глаза, раздражённо подскочил с нагретого места, – ох! – Высунувшись из амбара и оглядевшись, Хвостик довольно быстро обнаружил нарушителя спокойствия. Возле разобранной старой телеги суетился маленький, но юркий, ярко-жёлтый цыплёнок в очках, сидящих на оранжевом клюве. – Эй, ты! Чего спать мешаешь?! – щенок недовольно фыркнул, привлекая внимание незваного гостя.

– Пии-я! Волк! – развернувшись, птенец отчаянно запричитал, при этом угрожающе размахивая короткими, но мягкими на вид, крылышками. – Не подходи! Я потомок тираннозавра! Рррр!

– Никакой я не волк, – Хвостик сердито хмыкнул и сделал несколько шагов вперёд, впрочем, выдерживая безопасную дистанцию. – И что это за тира… как его там?

– Тираннозавр! – цыплёнок важно задрал голову, и от этого действия его пушистый хохолок забавно качнулся вбок. – Плотоядный динозавр, что обитал на нашей планете во время мелового периода около семидесяти миллионов лет назад! Один из самых крупных хищников за всю историю Земли! Так-то! – птенец, немного успокоившись, сощурил глаза, внимательно рассматривая Хвостика. – Не волк, говоришь?

– Да, так и говорю, не волк, – щенок громко и утвердительно гавкнул. – Я щенок пастушьей собаки!

– Щенок пастушьей собаки, хм, – цыплёнок обошёл Хвостика по большому кругу, изучая со всех сторон. – Ты меня не обманываешь?

– Мама сказала, что чтобы найти друзей, нужно быть искренним, а не обманывать!

– Твоя мама так сказала?

– Да! Её зовут Звёздочка, и она сегодня на рассвете вместе с хозяином нашей фермы, человеком, повела овец в поле!

– О, ты тоже знаешь старого фермера? – птенец остановился и на мгновение замер.

– Да, конечно, это самый верный и добрый друг моей мамы, а ты тоже с ним встречался?

– Ну конечно! Он же всем здесь управляет, – цыплёнок, наконец, расслаблено выдохнул и улыбнулся. – Я посмотрел на тебя, поговорил, и окончательно убедился, что ты действительно не волк!

– Ох, ну наконец-то! – щенок выдохнул с облегчением. – Кстати, я проснулся, потому что ты плакал, что случилось? И как тебя зовут? Меня вот Хвостик!

– Хвостик?

– Да, посмотри какой, трехцветный, да ещё и с белой кисточкой! – щенок покрутился, показывая новому знакомому свой хвост.

– Красивый, – восхитился цыплёнок. – Моё имя Пух, и назвали меня так, потому что я родился весь в бледно-жёлтом пушку, да ещё и с хохолком на макушке. А плакал я потому, что потерялся, – Пух смущённо отвёл в сторону свои блестящие чёрные глаза.

– Потерялся? Как?

– Так вышло, что я из любопытства погнался за бабочкой, и в конечном итоге оказался очень далеко от родного курятника, – цыплёнок выдохнул, но тут же с умным видом продолжил. – Кстати, ты знал о том, что бабочка-капустница может переносить на своём теле пыльцу, тем самым помогая опылять растения, а в пищу гусеницы капустницы потребляют не только капусту, вопреки названию, но и брюкву, турнепс, репу и даже хрен!

– Нет, не знал. Ты очень умный, Пух! – Хвостик улыбнулся и хлопнул себя лапой по мордочке. – И откуда ты только всё знаешь, и про бабочек и про тира… как там его?

– Тираннозавра!

– Да, да про него!

– Я просто много читаю, – цыплёнок поправил очки, сползшие ему на кончик клюва.

– Я ещё не умею читать, но обязательно научусь, – щенок смутился и слегка покраснел. – А ещё я не такой смышлёный, как ты, но у меня довольно острый нюх! И я с радостью помогу тебе вернуться домой!