Сибур

Галечное побережье с отвесной стеной высотой метров пятьдесят. Пляж был разной ширины в самом узком месте скала подходила к воде метров на пять, впрочем, во время прилива даже касалась ее. Это было видно по соляным отметкам на камне. В широких местах пляжа, гора отступала от моря метров на двести. В некоторых нишах скальной породы было даже что-то вроде пещер. В одном месте видимой территории, метрах в пятидесяти от воды был большой валун-гигант. Сейчас возле него находились люди, ну или не совсем люди…

Света повернулась к воде, погода была солнечная даже знойная. Гладь воды разрывали большие и маленькие каменные островки, течения как такового она не видела, хотя это не мудрено, ближайшие от берега метров пятьсот были ограничены от остальной воды рифами, ну или поясом камней, относительно не высоким, но разрывающим любые водные потоки. Подойти на корабле, лодке или плоту к берегу из открытого моря было невозможно. Каменный пояс продолжался на всем видимом пространстве.

Береговая линия тоже была не ровная, сейчас Света находилась на самом дальнем, вдающемся в воду наиболее далеко камне. Ей хотелось посмотреть, что там дальше на побережье. Она развернулась спиной к воде и увидела, что справа на удалении в несколько километров горы отступают, но есть ли там, какие-то растения или был ли там проход сквозь скалы не видно. Слева примерно на расстоянии километра каменная стена вплотную подходила к воде. И закрывала обзор высоченным утесом.

На всем видимом пространстве пляжа и на мелководье валялись деревянные и металлические обломки. Скорее всего корабли, проплывающие рядом с этой местностью, натыкались на рифы и разбивались, а их остатки, целые и не очень оказывались на побережье. Метрах в пятидесяти от берега торчал из воды остов одного из деревянных кораблей. Насколько Света поняла, кораблестроение здесь было сплошь деревянным.

Она еще раз окинула взглядом побережье и стала осторожно возвращаться на пляж. Задача по передвижению была не тривиальной. Во-первых, на Свете была одета длинная рубашка из грубой ткани, обуви не было, а во-вторых, скользкие и неровные камни под ногами представляли собой реальную опасность пораниться.

На ее передвижения люди на берегу не обращали никакого внимания. Все находившие возле валуна были увлечены спором, однако, о чем идет диалог Света могла лишь догадываться, потому что не знала языка, на котором они говорили.

***

Света оказалась здесь около недели назад, она очнулась ночью во время шторма на одном из проплывающих мимо этого берега кораблей. Причем очнулась в трюме, стремительно наполняющемся водой. Кроме нее, в достаточно большом помещении было около пятидесяти человек, а также расставлены деревянные ящики и клетки с животными, она уверенно опознала кур и видела пару коз. Была ночь, на улице бушевал шторм. Приход сознания сопровождался криками людей и животных, воды на полу было почти по колено. Впрочем, как ни удивительно, происходящая вокруг суматоха не была самым шокирующим фактом. Сознание очнулось практически мгновенно, и по инерции старых эмоций и переживаний Света, оценив окружающие обстоятельства, решительно бросилась искать возможность выжить. То, что ситуация угрожает жизни не вызывало у нее никаких сомнений. Однако, попытавшись двинуться к одной из стенок, она внезапно осознала, что окружающие ее люди и предметы выглядят и ощущаются значительно большими чем она привыкла. Замерев на секунду, она с ужасом взглянула на свои руки и поняла, что они детские. Этот момент отложился в ее памяти отдельной жизненной фотографией. Она как будто видела себя со стороны, стоящей по колено в воде в мокрой рубашке с удивлением глядя на свои руки, а вокруг шатались стены и пол, падали ящики, кричали люди, орали животные. За пределами трюма слышался шум стихии, волны ударяли в борта, барабанил дождь. Долго ли продолжался ступор Света не знала, к реальности ее вернул звук упавшего рядом топора, который чуть не задел ее.

Подобравшись, она вновь попыталась двинуться к стенке, но осознала, что у нее на шее находился металлический ошейник, прикрепленный к чему-то расположенному в полу трюма цепью. Света взялась перебирать звенья подбираясь к месту крепления цепи. Ей пришлось встать на колени, и она нащупала в воде край цепи. Он был прикован к металлическому пруту, проходящему по середине трюма. Света прощупала руками, металлическую палку в обе стороны и убедилась, что здесь отцепиться не получится. Металлический прут крепился к двум скобам, посаженным на замок. Она стала лихорадочно ощупывать шею.

Ошейник представлял собой металлический бублик, то есть это была не полоска металла, а именно трубка диаметром в пару сантиметров. На ней было расположено «ушко», к котором крепилась цепь. Ощупывая ошейник, Света удивилась насколько он был технологически оторван от окружающей действительности. Все вокруг, одежда, ящики, люди, корабль кричали о том, что они результат производства низкого технологического уровня, никакого пластика, полиэтилена алюминия и других результатов прогресса, однако ошейник ощущался легким и гладким. Это даже успокоило ее, материал предмета свидетельствовал о том, что возможно это какой-то розыгрыш, ведь если те, кто поместил ее сюда выдали такой выделяющийся из общего антуража предмет, это должно свидетельствовать о наличии организаторов этого действа, которые должны контролировать происходящее и несут ответственность за людей. Поглощенная этой мыслью, Света плюхнулась в воду и начала оглядываться вокруг с целью увидеть возможность, подать организаторам происходящего знак, что ей нужна помощь.

Она успела заметить, что похожие ошейники были на других людях, находящихся в трюме, переведя взгляд на верх, увидела, что практически над ней находится люк на палубу, ну или не люк, деревянная рама, зашитая планками по диагонали с просветами, скорее всего для освещения трюма, как это называется Света не помнила. Тем временем события менялись молниеносно, корабль резко накренился, люди, ящики и клетки с животными посыпались на один из бортов. Парень прикованный рядом упал на нее, а в это время сверху на них вывалилась та самая деревянная конструкция, которую Света рассматривала раньше. Одна из деревянных планок решетки сломалась и острым концом попала в шею, лежащему на ней парню. На Свету хлынула кровь, непроизвольно она открыла рот, чтобы закричать, чужая кровь попала ей в горло. Света ощутила металлический привкус во рту, одновременно с криком, она попыталась выплюнуть жидкость изо рта, оттолкнуть навалившего на нее парня, ее стала накрывать паника, взгляд лихорадочно метался вокруг.

Неожиданно, в первую очередь для нее самой, Света уловила диссонанс в окружающей ее картинке, метрах в трех от нее к стене был прикован мужчина на вид лет тридцати, крайне худой с истощенным лицом. Он в упор смотрел на нее и не шевелился, вокруг все падало, люди шумели, вода лилась со всех сторон, а он, не отрываясь, смотрел на нее и молчал. В его взгляде ей показалось, проскользнуло сочувствие, и даже показалось, что он дернулся чтобы ей помочь. Сначала Света подумала, что он и есть один из организаторов происходящего, но почти сразу поняла, что это не так. В отличие от других находящихся в трюме людей парень был прикован не на цепь за ошейник, он был обездвижен полностью. Его запястья и лодыжки были прикованы к конструкции, напоминающей крест, руки широко разведены, а ноги сведены вместе, также крепилась шея, кроме того, на его торсе было что-то вроде корсета, зафиксированного на длинной перекладине.

Корабль опасно кренился, и мужчина, висящий на стене, стал погружаться в воду. Света дернулась в его сторону, чтобы помочь, но на ней по-прежнему лежал парень с пробитой шей, кроме того, цепь от ее ошейника туго натянулась и стала чувствительно давить на шею сзади. Выбраться самостоятельно у нее не получалось, однако никто из окружающих не спешил ей на помощь. Во взгляде прикованного к стене мужчины мелькнула усмешка, даже губы чуть-чуть иронично скривились, он как будто бы посмеялся над ее желанием помочь ему. После чего его взгляд потух, он перевел глаза вверх в сторону, освобожденного от решетки проема. Свете показалось, что он потерял всякую надежду, весь его вид говорил об обреченности и смирении с неминуемой гибелью.

Возможно, именно это его поведение, как будто вывело Свету из ступора и погасило панику. Как будто мгновенно, пришло осознание, что никто ей не поможет, это не розыгрыш, а еще промелькнула мысль: «Врешь, не возьмешь». Она перевела взгляд на парня, навалившегося на нее, и как-то мгновенно и четко поняла, что он мертв, прямо напротив глаз оказался его ошейник, похожий на ее, она принялась внимательно его осматривать. С первого взгляда ошейник выглядел монолитным. Спереди между ключиц, у него было широкое «ушко», диаметром в пару сантиметров, к которому крепилась металлическая цепь, но под ним она с удивлением обнаружила небольшую «шторку» как у гаджетов для USB-порта, поддев ее ногтем, Света убедилась, что под ней на самом деле порт для подключения устройств. Мозг работал молниеносно, пришло понимание, именно так ошейник отключается, остался вопрос: «Где взять флешку с ключом на открытие?».

Вокруг нее по-прежнему творилась неразбериха, прикованные люди, мужчины и женщины пытались освободиться, Метрах в пяти от нее вглубь трюма, здоровенный мужик резко и методично дергал свою цепь. Может быть благодаря его усилиям, или из-за шторма и общего разрушения корабля, металлический прут, проходивший по дну корабля, к которому крепились цепи заключенных вышел из креплений. Люди во все стороны от этого титана, стали освобождать свои цепи, после чего в попытках выбраться бежали кто к лестнице, которая просматривалась в противоположном конце трюма, а кто-то двинулся к освободившемуся над ее головой проему. Во время этого движения, люди не разбирали куда наступать и что находится под ногами, кто-то походя спихнул с нее мертвеца, и Света почувствовала, что может двигаться. Она быстро перебирала звенья цепи и дойдя до прута, скинула последнее звено своей цепи. На ее счастье, прут был разделен на отрезки крепившиеся автономно, а после того, как тот мужик вырвал свой фрагмент, остальные рассыпались.

Света намотала свободный конец цепи на руку, и наконец-то отползла к борту, подальше от мечущихся по трюму людей. Инстинктивно она выбрала борт, который освободился от воды. Осознав это Света посмотрела в сторону, полностью прикованного и погружающегося в воду мужчины. Он был погружен в воду уже по грудь. Подойти к нему не получилось бы, потому что в середине трюма бегали, спотыкались и падали другие люди.

«Нужно выбираться» – видя, что все окружающие в панике, Света даже не попыталась попросить у них помощи. Оставаться на месте и ждать, не было никакого смысла. Но небольшая передышка в относительно безопасном месте, дала возможность подумать.

Если в трюме содержатся рабы, то те, кто их сюда поместил, должны держать средства контроля их поведения и оружие где-то возле входа, на случай бунта или беспорядков, там должны быть и ключи от ошейников, ведь людей нужно заводить и выводить из трюма, вряд ли это постоянное место их нахождения. Рабы должны работать.

Следуя своей логике, Света стала медленно с опаской перемещаться вглубь трюма к лестнице, или как говорят моряки трапу. Сколько занял путь она не знала, пока она ползла ко входу, корабль еще несколько раз накренило в разные стороны. Хотя это ее лишь порадовало, потому что изменившийся наклон корабля давал шанс ее «знакомому», прикованному к борту. Она уже видела трап и размышляла как протиснуться сквозь людей, скопившихся у его подножия, когда раздался оглушительный скрежет. Ее тело подкинуло как на аттракционе, а потом резко бросило вниз, немногочисленные люди, которые оставались на ногах попадали. После этого корабль как будто замер, в нескольких местах бортов, сквозь деревянную обшивку проступили скальные фрагменты. Света подумала, что их многострадальный кораблик подкинуло на особо большой волне и потом они упали на какие-то рифы. Уровень воды, находившейся на дне трюма выровнялся, одновременно чуть опустившись, сейчас мужчинам, находившимся в середине трюма вода доходила до колен. Корабль перестало шатать, и предметы, находившиеся в трюме, замерли.

«Повезло, что корабль застрял в рифах почти вертикально» – подумала Света. В относительной тишине, воцарившейся в трюме, стали громче голоса и звуки снаружи. Дождь продолжал хлестать по обшивке корабля, через многочисленные проломы в корпусе подтекала вода, впрочем, на общий уровень жидкости это почти не влияло, так как вода уходила через большие проемы в дне корабля. «Ситуация улучшилась, но опасность сохраняется. Возможно, это лишь передышка». Света поднялась на ноги, собираясь продолжить путь к трапу. В это время навстречу ей двинулись люди, ранее толпившиеся у его подножия. Чуть сместившись с их пути, Света забралась на ящик и увидела в чем причина их перемещения, от удара о рифы лестница сломалась, кроме того, было видно, что дверь на верху закрыта, именно поэтому, люди не смогли подняться по ней раньше.

Пока «пассажиры» трюма перемещались к люку в центре судна, Света смогла повнимательнее рассмотреть, расположенную на высоте дверь. Как она и думала, возле дверного проема были вбиты несколько гвоздей, на которых раньше возможно было оружие, сейчас оно скорее всего у двинувшихся к центру трюма людей. Ее внимание привлек небольшой на вид холщовый мешочек, закрепленный возле входа. На его дне просматривалась какие-то толи камешки, толи патроны, а может и флешки. Несмотря на то, что лестница была сломана, по обломкам было вполне реально пробраться наверх. Света, как-то автоматически что ли, оглянулась вокруг, и поняла, что никому она не интересна, никто на нее не смотрел, все направлялись в сторону центра трюма.

По привычке Света сначала опасалась, что хлипкие обломки лестницы ее не выдержат, но потом вспомнила свои детские ручки, и окинув себя взглядом поняла, что весит от силы килограмм пятнадцать. Уже увереннее она двинулась к трапу. Взбираясь наверх, она сделала неприятное открытие, вместе со снижением веса из тела пропали сила и общая координация движений, речь о том, чтобы подтянуться на руках или подпрыгнуть повыше вообще не шла. Кое как разобравшись с имеющимися моторными навыками, она медленно стала карабкаться наверх. Оказавшись на остатках площадки перед дверью, она сделала еще одно неприятное открытие, ее роста не хватало, чтобы снять мешочек. Не растерявшись, Света подобрала, валявшийся рядом, толи гвоздь, толи заостренный металлический кусок какой-то конструкции и поднявшись на цыпочки подпорола мешок снизу. На нее высыпались несколько мелких предметов, в том числе пара флешек.

«Ура!!!». Прямо здесь на верху лестницы, Света уселась поудобнее нащупала шторку и, освободив одну из флешек от колпачка, вставила ее в порт, к ее разочарованию ничего не произошло. Гаджет уверенно вошел в гнездо, однако ошейник не разомкнулся. Ее очень напрягало отсутствие возможности видеть, что происходит с ошейником и флешкой со стороны. Она тут же вспомнила погибшего парня и решила попробовать для начала разомкнуть чужой ошейник, приняв это решение девочка начала спускаться, но прежде, почти на автомате собрала, вывалившиеся из мешочка предметы. Там были несколько ключей, отдаленно напоминавшие привычные ей, что-то вроде гаечного ключа небольшого размера, а еще несколько монет, разного размера. Чтобы освободить руки Света оторвала от подола своей изрядно надорванной рубашки неширокую полоску завернула в нее предметы и закрепила образовавшийся узелок на шее.

Благополучно спустившись, она не стала пробираться к центру трюма, покойников в ошейниках хватало и у входа. Света присела возле одного из них, по укоренившейся привычке, чтобы не показывать свою неудачу, она на всякий случай выбрала тело, валявшееся в углу, и еще развернулась лицом к стенке борта. Она уверенно нащупала шторку, открыла ее и вставила флешку. Как Света и надеялась, сквозь поверхность флешки проступили светодиодные символы, она без труда опознала арабские цифры 4381. Для взаимодействия с пользователем чуть правее цифр, подсветились три кнопки: вправо, влево и квадрат, еще правее четыре пустых окошка подсвеченные нижним подчеркиванием. Будучи человеком своей эпохи Света интуитивно, понажимав на кнопки, продублировала код и ошейник разомкнулся. Обрадованно вынув флешку, но не сняв украшение с шеи покойника, она увидела, что ошейник снова стал монолитным. Повторив действия и сняв ошейник до отсоединения с USB-носителем, Света еще раз вынула флешку. Ошейник уменьшился в размерах, уплотнился, и трансформировался в монетку, похожую на те, что она нашла в мешке на вершине трапа.

«Теперь свой ошейник. Блинннн….. Возможно на моем ошейнике другой код, да и куда нажимать не понятно, тактильно кнопки не прощупывались, активные области подсвечивались на корпусе флешки. Зеркало!». Света принялась методично осматривать окружающие предметы, естественно никакого зеркала в раме ей найти не удалось, даже маленького осколка зеркала. «Чушь, откуда в загаженном трюме с рабами возьмется стекло». Тут ее внимание привлек отблеск на полу. Здесь лежал один из охранников в металлическом доспехе. «Да!!!» в начищенном металле мутно, но читаемо отразились светодиодные цифры.

Устроившись поудобнее, и убедившись в отсутствии свидетелей, она разомкнула свой ошейник. Как Света и думала, код на флешке высветился другой. Она внимательно осмотрела монетку, получившуюся из ее ошейника, и принялась ее сравнивать с другими. На ее монетке по внешнему краю проходил серебристый с фиолетовым отливом ободок, такой же она заметила на монетке, снятой с покойника и еще на паре монеток из ее узелка, на колпачке флешки, которую она использовала также был серебристый с фиолетовым отливом ободок. На других монетках ободки были с оранжевым, зеленоватым и белым отливом. Из трех флешек, которые она нашла, две были фиолетовые, а одна зеленая. Света принялась оглядываться вокруг, на большинстве, окружающих ее покойников, ошейники были с фиолетовыми отсветами. Покрутив в руках флешку, она заметила на ней скролл-кольцо, расположенное поперек устройства, почти по середине. Повернув его от себя, она вдруг услышала, крики из толпы, штурмовавшей проем в потолке. От неожиданности Света отпустила колесико, и оно вернулось в исходное положение, крики стихли. Флешка, которую она рассматривала была с фиолетовым отливом.

«Похоже, это пульт управления ошейниками, причем он унифицированный, и контролирует все ошейники, определенного цвета.» Чтобы убедиться, она перебралась следующему покойнику, на шее которого был ошейник с желтоватым отливом, и вставила в порт фиолетовую флешку, ничего не произошло, светодиоды не засветились. «Вот это повезло». Если бы на ее шее был ошейник другого оттенка, или если бы она не нашла нужную флешку, избавиться от поводка было бы невозможно.

«Нужно поискать флешки других цветов» – поставила она себе задачу на перспективу. В это время корабль снова тряхнуло. «Нет, сначала нужно выбраться отсюда». Света приподнялась и посмотрела в середину трюма, там похоже разгорелась какая-то заваруха, в неверном лунном свете, она увидела, что там идет бой на мечах, сверху спускались люди в кожаных и металлических доспехах, вооруженные мечами, без ошейников, впрочем, у людей из трюма тоже было оружие, некоторые сцепились в рукопашную. Света вспомнила мужчину, прикованного к борту. Пробираться в гущу драки было страшно, но выбираться так или иначе нужно, и она ползком и короткими перебежками, скрываясь за поваленными ящиками, стала пробираться к люку.

Бой, между трюмными рабами и людьми, спускавшимися с палубы, был в самом разгаре. Света видела, что женщины и дети, из числа ее соседей, отодвигались от люка по мере возможности. Дети постарше и некоторые молодые женщины, вносили посильный вклад в битву, она видела, как парень лет двенадцати, ударил нападавшего воина по спине обломком ящика, когда тот бросился с мечом на вооруженного палкой раба. Женщины также набрасывались со спины и царапали бойцам лица. Сверху на сражающихся лилась вода, корабль пошатывало, то там то здесь раздавались крики, во всей этой неразберихе Свете удалось подобраться почти к самому люку, она двигалась вдоль борта и благодаря своим габаритам ей удавалось прятаться за валяющимися повсюду ящиками.

Света специально выбрала для продвижения тот борт, к которому был прикован обездвиженный мужчина. На месте, где он находился, были навалены ящики, но упавшая решетка люка, удерживала конструкцию из деревянных коробов в каком-то немыслимом равновесии. Света легла на пол трюма, практически погрузившись в воду, и заметила в нагромождении ящиков несколько узких щелей. С ее нынешними габаритами, она была способна пролезть. Несмотря на страх, вызванный укоренившимся осознанием собственных размеров, она решилась, и чуть не поплатилась за это. Пока Света ползла по дну, сверху на ящики бросили тело кого-то из бойцов, вся конструкция пошатнулась, и еще из ран на теле упавшего полилась кровь. Выбравшись из завала, Света поняла, что вся ее голова и спина покрыты чужой кровью, капли красной жидкости стекали с ее волос и даже с кончика носа сорвались пара капель. Растерев лицо, чтобы кровь не попала в глаза и рот, Света принялась оглядываться по сторонам.

Эта задержка чуть не стоила ей жизни, на завал из деревянных ящиков бросили очередное тело, из-за удара, несколько предметов сверху кучи сорвались и один из них упал ей на ногу. Боли Света не чувствовала, но вытащить конечность не получалось. Она бесполезно дергала ногой и пыталась отодвинуть ящик, но у нее ничего не получалось. Тут откуда-то сбоку Света почувствовала движение, в панике оглянувшись, увидела, что к ней приближается женщина лет сорока на вид, с округлым лицом. Света замерла, уставившись на нее, но незнакомка лишь откинула ящик, после чего склонилась над девочкой протягивая руки. Света инстинктивно сжалась, подтянув ноги и руки к груди, а женщина, как показалось без особых усилий подняла ее на руки, и двинулась прочь от завала. В те несколько мгновений, что ее несли, Света стала рассматривать свою спасительницу, это была чуть полноватая женщина, вблизи ее лицо выглядело моложе. Непонятного тусклого оттенка волосы, какое-то усталое лицо, блеклые глаза, на общем фоне контрастно выделялся лишь рот с упрямо поджатыми губами. На женщине была одета какая-то бесформенная хламида с массой прорех, а на шее угадывался ошейник.

Пока они передвигались по трюму женщина что-то говорила Свете, но язык был неизвестный, впрочем, интонации речи были успокаивающими. Света даже немного расслабилась, однако буквально на полмгновения, потому что раздался особенно громкий треск и где-то в районе места завала послышались звуки обрушения. «Наверное, конструкция из ящиков не выдержала попадания очередного трупа», – подумала Света.

Тем временем неизвестная женщина опустила ее на пол трюма метрах в пяти от места битвы. В этой части трюма Света еще не была, здесь преимущественно располагались клетки с животными. Оглянувшись Света увидела, что вокруг нее были другие дети, человек семь. Чуть поодаль ближе к люку, она заметила неестественно поднятую руку. Приглядевшись Света поняла, что это из-за оков, рука крепилась к металлической перекладине, и владелец не мог ее согнуть. До этого момента, во всем трюме ей встречался только один несчастный закованный подобным образом. «Это он». Света оглянулась на женщину, которая ее принесла, но та уже отвлеклась на какого-то другого ребенка, который плакал.

Света аккуратно стала подбираться к закованному человеку. В результате шторма и хаотичных движений корабля, металлическая конструкция к которой был прикован пленник оторвалась от стенки борта и упала на бок, одна рука незнакомца была погружена в воду, а вторая направлена в потолок. Света подбиралась к мужчине сзади, его поза со стороны напоминала какую-то извращенную боковую планку, еще она заметила, что в левом боку мужчины торчит металлический штырь. «Он вообще жив?». Света осторожно приложила пальцы к его шее, но широкий ошейник мешал прощупать пульс. Она обошла мужчину со стороны головы, и вгляделась в его лицо. Глаза пленника внезапно разомкнулись и на нее полыхнуло волной агрессии и ненависти во взгляде, Света даже отшатнулась. Спустя мгновение мужчина ее узнал, и в его глазах тут же поселилось удивление, он, не отрываясь, пялился на ее шею. «Точно. Он же видел на мне ошейник, а сейчас его нет. И что тут такого? У меня же было время его снять». Непонятное удивление мужчины, подхлестнуло Свету к действиям, чтобы замаскировать смущение, от его пристального взгляда.

Она склонилась над ним, пытаясь рассмотреть место крепления ошейника к металлическим перекладинам. Ее одежда, пропитанная кровью, прислонилась к лицу мужчины, Света отшатнулась, чтобы не доставлять пленнику дискомфорт, но тут совершенно неожиданно, поняла, что мужчина схватил губами ткань хламиды, надетой на нее.

«ЧТО????». Пленник, казалось, посасывал одежду, чтобы… «Чтобы что? Зачем?». И тут Света поняла, все тело мужчины было покрыто мелкими порезами и ссадинами, на осунувшемся лице, красовались несколько кровоподтеков. Но по мере «обсасывания» ее одежды, кожа разглаживалась, а синяки бледнели. «Кровь». Вся одежда, если так можно назвать, тот пододеяльник с дыркой, который был надет на нее, пропитана кровью, несчастного, упавшего на завал, пока она пробиралась в эту часть трюма.

«Вампир? Да не может быть. Хотя …». Света вдруг четко осознала, что она не в своем мире. Пока передвигалась по трюму, пока решала мелкие задачи, и была сосредоточена на выживании, понимание чужеродности окружающего оставалось на периферии сознания. Но сейчас ее накрыло, Света вдруг обессиленно подалась назад, и села в воду. При этом край ее одежды, выскочил из рта мужчины, он даже потянулся губами за ним, а учитывая, что был прикован, чуть не опрокинулся ничком.

Сидя на полу, Света смотрела перед собой невидящим взглядом. «Где я? Как так получилось? И что теперь делать?». Мысли метались в мозгу, сталкиваясь, рождая то панику, то эйфорию. Погрузиться в переживания ей не позволил резкий звук со спины. Пока Света осознавала себя и окружающее, поле битвы возле люка расширилось. Пара бойцов, один с ошейником, другой в кожаной броне, махали мечами в полутора метрах за ее спиной, Свету уберегло то, что она была маленькой, да еще сидела на полу. В какой-то момент меч, одного из сражающихся, просвистел буквально у нее над головой. Она даже не успела среагировать, но к счастью, бойцы отступили к центру схватки.

Света уставилась на сражающихся. «В независимости от того, кто победит, ничего хорошего мне не светит». Одежда девочки свидетельствовала о ее низком социальном статусе, место в котором она очнулась также не давало надежду на положительные перспективы. Вся ее предыдущая или прошлая жизнь подталкивала к решению, нужно отступить и собрать больше информации об окружающем мире. «Но с другой стороны, в пору испытаний, можно повернуть жизнь к лучшему. Китайский иероглиф «кризис» состоит из двух: «опасность» и «возможность»:). А что у меня с возможностями?».

Света оглянулась вокруг, сумерки трюма, рассекаемые потеками дождевой воды, беспорядочно валяющиеся ящики, целые и разломанные клетки с животными, наваленные в сторонке мешки. Чуть поодаль ее взгляд остановился на женщине, которая вытащила ее из-под завала и окружающих ее детях, не далеко от них лежали несколько раненных. За спиной Светы продолжался бой, она даже не стала поворачиваться, чтобы посмотреть кто побеждает. А перед ней … Лежал на боку прикованный мужчина, который вампир … Она посмотрела на него, он внимательно следил за ее лицом, как будто стараясь отследить ее чувства. Его глаза то щурились, то распахивались, губы то сжимались, то расслаблялись, за всеми этими микро мимическими внешними проявлениями, Свете казалось, что она ведет с ним диалог. Во взгляде вампира, было переживание за нее, отчаянная боль от его положения, причем скорее не физиологическая о эмоциональная, некоторая напускная отстраненность.

Решение пришло к Свете, спонтанно, и основным доводом стало «По крайней мере, я понимаю, его реакции». Она встала с пола, дернула один из рукавов своей хламиды, отрывая его. Затем сунула окровавленную тряпку ближе ко рту мужчины, он шокировано разомкнул губы, но схватил ее и принялся посасывать. В это время Света опять наклонилась над ним в районе торса. Вид на крепления отсюда открывался не очень хороший, она обошла мужчину и уставилась на его спину.

Как она и думала, основу крепления составляли две металлические перекладины, закрепленные крестообразно. В месте соприкосновения, Света увидела что-то вроде четырехконечного фитинга для труб, держащегося за счет болтов, проходящих через крепление и металлическую балку, ближе к кистям и щиколоткам были аналогичные крепления. Кроме того, все крепления были дополнительно зафиксированы скобами как на старых чемоданах, когда для того, чтобы ослабить скобу, нужно поднять противоположный «язычок». Диаметр болтов и гаек, был разным, но Света вспомнила о гаечных ключах, которые она нашла возле двери на верхней площадке трапа. «Подойдут».

Света принялась одно за другим освобождать крепления, от дополнительных запоров, и откручивать гайки, для успешного освобождения пленника, нужно было делать это в определенной последовательности, так чтобы добраться до гайки на правом запястье пришлось сначала ослабить стопор, затем чуть довернуть крепление вверх и т.д. Процесс освобождения креплений и размыкания запоров увлек ее, это походило на решение какой-то головоломки, когда ты точно знаешь, что ответ есть, нужно только понять в какой последовательности совершать действия. Сначала она освободила левую руку пленника, что позволило ему перевернуться и освободить доступ к правой руке и ногам, погруженным в воду, затем занялась корсетом и ногами. Больше всего проблем возникло с креплением ошейника к металлической крестообразной конструкции, тут использовали в том числе телескопический принцип, чтобы добраться до болта, нужно было сложить перекладину, однако ничего сверхъестественного в этом нагромождении креплений не было.

Наконец, Света закончила отделять пленника от оков и вдруг почувствовала какую-то усталость и упадок сил, она даже упала на пол трюма, не выпустив из рук деталь конструкции. В глазах потемнело, зрение стало туннельным, а в ушах зазвенело. «Что это со мной?». Похожие ощущения бывали с ней раньше в другой жизни при резком падении артериального давления, впрочем, рецепт избавления известен практически каждому человеку, нужно полежать и само пройдет.

В это время освобожденный от оков мужчина, сгруппировался и резко повернулся к ней, ошейник по-прежнему оставался на его шее, он был с каким-то серебристым отливом, похожая флешка Свете пока не встречалась. «Сейчас меня убьют. И съедят. Или выпьют». В ее состоянии мысли лениво шевелились в мозгу. Но вампир не сделал ничего из перечисленного, он очень аккуратно поднял ее, и оглянувшись, понес в сторону женщины с детьми, которые находились поодаль. Света повернула голову по направлению движения и увидела, что дети постарше которые могли двигаться, заполошно рванули от женщины, а она наоборот решительно сделала шаг вперед, загородив оставшихся детей от приближающегося мужчины. Выражение ее лица как будто говорило: «Умру, но не отдам». Вампир что-то сказал ей, женщина, помедлив, ответила, о чем они говорят Света не поняла, но по результатам короткого диалога мужчина передал ребенка на руки женщины. После чего, протянул руку и погладил Свету по голове, наклонился и поцеловал ее в лоб, сказав что-то, видимо на прощание. Затем он развернулся, бросил оценивающий взгляд на бой, продолжавшийся возле люка, и шагнул в сторону схватки. Несмотря на свое болезненное состояние, с высоты рук женщины, Света заметила, что двигается он быстрее остальных и как-то более плавно.

Это было последнее воспоминание за этот суматошный день, а дальше Света потеряла сознание.

***

В следующий раз Света очнулась на следующий день. Над ней склонилась давешняя женщина, протягивая к ее рту, какую-то деревянную лоханку. Девочка приоткрыла рот, но звуки протеста замерли на губах, потому что ей в горло попала вода. Света сглотнула, одновременно понимая какая жажда ее мучила. Воды в лоханке было совсем чуть-чуть и когда источник влаги отняли от ее лица, протестующе зашевелилась и приняла вертикальное положение, сидя. Она протянула руки к лоханке, но уже через мгновение поняла, что посуду убрали потому, что вода закончилась. Женщина стояла на коленях рядом с ней и мягко улыбалась, за ее спиной Света заметила вчерашнего вампира, он стоял метрах в двух от них, скрестив руки на груди и напряженно вглядываясь в ее лицо. Для Светы события, происходившие вчера, были сплошным комом противоречивых эмоций, однако вид настороженно застывшего мужчины, вызвал у нее всплеск радости. Не размышляя, она вскочила на ноги и бросилась к нему, Света попыталась его обнять, но ее роста хватило только на то чтобы упереться лицом ему в бедро, хотя, мужчина не растерялся и подхватив ее усадил на сгиб локтя, воспользовавшись этим Света вцепилась в его шею и спрятала лицо где-то между его плечом и ухом.

Видимо организм девочки не справился с навалившимися ощущениями и всплывающими воспоминаниями о вчерашнем дне, и она расплакалась. В первый момент мужчина застыл, но потом она почувствовала, как он гладит ее по спине и что-то говорит.

Какое-то время спустя, Света подняла голову от плеча мужчины и поглядела ему за спину. Пока она плакала вампир ходил по палубе, впрочем, не выпуская ее из рук. Сняв немного эмоциональное напряжение, Света стала анализировать окружающую обстановку, с высоты рук мужчины, обзор на происходящее был лучше, чем, если бы она ходила по палубе сама, кроме того, объятия незнакомца дарили ощущение безопасности.

Вокруг был достаточно солнечный день, или скорее позднее утро, солнце стояло невысоко над горизонтом. На палубе, кроме них и женщины, были несколько детей и раненых, некоторых Света помнила со вчерашнего дня, все они сидели или лежали в тени постройки в кормовой части палубы, на противоположном конце корабля в носовой части тоже толпились какие-то люди. Море вокруг было относительно спокойным, как Света и предполагала их судно оказалось на каменном рифе метрах в пятидесяти от берега, застыв чуть по диагонали левым бортом к берегу, от носа корабля к суше просматривалась тропинка из валунов. Именно по ней в настоящее время к берегу направлялись люди. Всего вокруг было около ста живых, называть окружающих людьми, Свете стало сложнее.

Очень скоро она поняла, что выжившие во вчерашнем шторме не являются единой группой, по каменной тропе двигалась компания мужчин и женщин в ошейниках, среди них было даже несколько детей. В носовой части палубы располагалась другая группа без ошейников также смешанного гендерного состава с детьми. Отдельно возле кормы лежали раненые, сидели напуганные дети и женщины, большинство с ошейниками, но несколько раненных и одна женщина были без ошейников.

Первая группа, двигавшаяся в направлении берега выглядела достаточно мобильной, но и потрепанной. «Скорее всего это освобожденные из трюма рабы».

Те, кто находился в носовой части корабля были одеты лучше их лица не выглядели изможденными, и на них не было ошейников. «Это, похоже, команда корабля и пассажиры». Некоторые из них следили за передвигающимися по камням, а некоторые с опаской поглядывали в сторону вампира.

Тем временем, поняв, что она успокоилась, мужчина отклонил ее тело от своего плеча и вгляделся в лицо. «И что он видит, грязное заплаканное лицо?». По неизжитой привычке Света взялась разглаживать щеки, вытирая потеки не высохших до конца слез. Увидев ее жест, мужчина снисходительно улыбнулся.

– Ту тамана! – сказал он.

Что это значит Света на поняла, но подумала, наверное, он сказал что-то вроде «Настоящая женщина», вроде бы посмеялся над ней и ее желанием выглядеть получше в глазах окружающих. Затем он ткнул себя в грудь указательным пальцем свободной руки:

– Рэй.

«Скорее всего это его имя».

– Эй, – постаралась повторить Света, язык и губы ее не слушались.

На это мужчина улыбнулся еще шире и повторил:

– РЭЙ, – выделяя каждую букву.

– ГХЭЙ, – сказала Света. Мужчина засмеялся.

Продолжить беседу помешала, поившая Свету женщина. Она требовательно протянула руки к вампиру, намекая, что нужно отдать ребенка. Рэй повиновался и передал Свету на руки женщине. Переходя в объятия незнакомки, Света заметила, что мужчина поморщился, и вспомнила, о его ранении в левый бок, еще вчера, там торчал железный штырь. Со вчерашнего дня Рэй переоделся, и внешне о ранении ничего не напоминало, но похоже до полного выздоровления было еще далеко.

Тем временем женщина понесла Свету по лестнице вверх, где на железной пластине возле обломков штурвала был разведен небольшой костерок, и в котле томилось какое-то жидкое варево серо-зеленого цвета. К ней подскочила девочка лет восьми и протянула деревянную миску, наполненную похожей кашей. Увидев еду, Света поняла, насколько голодна, похоже вчерашний обморок был вызван в том, числе и голодом.

Помня о вреде резкого переедания, она аккуратно взяла в рот первую ложку предложенного варева и покатала ее по полости рта, это потребовало невероятных усилий, так как есть хотелось зверски. Чтобы отвлечься Света попробовала понять из чего приготовлена еда. Недалеко от костра лежал наполовину пустой мешок с сероватыми зернами, а еще она заметила слишком ровно обрезанный пучок травы или сена. По вкусу варево напоминало переваренные макароны с привкусом толи чеснока, толи имбиря. Впрочем, о вкусе пищи она задумалась лишь когда ложка заскребла по дну миски. До это вся еда растворялась в обильно выделяемой слюне.

Вроде бы настало время проанализировать ситуацию, и попытаться разобраться, где она и как сюда попала, но Света не стала, боясь скатиться в истерику. «Лучше сосредоточусь на окружающих обстоятельствах».

Местность вокруг, однозначно была не обжитой, но и оставаться на обломках корабля было бесперспективно. Однозначно, нужно перебираться на берег.

Во время еды Света сидела на руках у женщины, а потом та мягко опустила ее на палубу, предоставив самой себе. На улице становилось, жарко, по мере подъема солнца жар нарастал, кроме того, после еды наваливалась истома и Света решила перебраться подальше от костра, поглубже в тень кормы. Она спустилась с лестницы и устроилась, почти у самой стены каюты, в кормовой части корабля.

«Итак, что мы имеем?». Три группы выживших, причем, светина компания выглядела самой слабой, слишком много детей и раненых. Чуть поодаль лежали, по-видимому, спасенные из трюма припасы, рядом с группой в носовой части корабля был аналогичный склад, переведя взгляд на отряд, продвигавшийся к берегу, Света оценила и их груз. В целом, все выглядело так, что припасы поделили поровну, и основная заслуга в этом принадлежала Рею. Вряд ли, еду и оружие делили по принципу справедливости. «Похоже вампиров здесь все бояться». Света отметила, что даже в ее группе некоторые с опаской поглядывают на мужчину. «Еще одна непонятка». Рэй передвигался по палубе от борта к борту, как бы охраняя слабую группу от нападения.

Свету смутило, что она не видит вокруг животных, вчера в трюме точно были клетки, а учитывая количество выживших, и вид грузов, они не могли погибнуть от шторма или подтопления. «Если была возможность вытаскивать громоздкие мешки с крупой, то почему не вытащили животных?». Она сосредоточилась, на этой, казалось бы, не самой важной проблеме. Так видимо работал механизм самосохранения психики.

Света, стараясь не привлекать к себе внимание, осмотрелась. Люк в трюм располагался между Рэем и группой в носовой части корабля, а следовательно, был недоступен. «Должна быть лестница с кормы». Она оглянулась на стенку каюты, где-то в центре которой располагался дверной проем. Сама дверь лежала рядом, а на ней разметили одного из раненных. Света поднялась и двинулась в направлении проема, подойдя с какой-то опаской заглянула внутрь, после освещенной палубы, глаза привыкали к темноте.

В каюте все было разгромлено, на полу валялись предметы мебели, обрывки тканей, осколки стекла. Более-менее целыми выглядели стены, но на них тоже виднелись потеки толи крови толи воды. Окна в каюте были, но они были прикрыты деревянными ставнями. Несколько упавших стеллажей, заслоняли часть стены. Но самое главное на одной из стен светлым пятном выделялась карта, во всяком случае, кусок пергамента на стене справа от входа, очень походил на нее. Отбросив любые тревоги, Света бросилась к ней. «Точно карта».

Изображение земель было черно-белым, никаких полушарий обозначено не было, выглядел рисунок плоским, без четко обозначенных границ. Посередине был изображен видимо материк, напоминавший равнобедренный треугольник, стоящий на одной из вершин. Вокруг него угадывалось водное пространство, на север и юг от треугольника не видно было никаких обозначений, похоже в этих направлениях исследования не проводились, на востоке виднелись множественные отметки разной формы, напоминавшие острова, на западе после широкой водной полосы была обозначена длинная от одного края карты до другого полоса суши, на которой имелось длинное название, выполненное крупными буквами.

На самом треугольнике, Света увидела несколько объектов, напоминающих реки и населенные пункты. Еще ее внимание привлекла красная линия, соединяющая город на юго-восточном побережье треугольника с одним из островов в восточной части карты. «Похоже это маршрут корабля». Красная линия проходила, через водное пространство, а затем петляла между несколькими островами. Конечной точкой маршрута был крупный остров практически на краю карты, за ним дальше на восток никаких обозначений не было. «Скорее всего мы на одном из островов архипелага». Света стала искать в каюте следы навигационных приборов, она имела о них весьма смутное представление, но из художественных фильмов и литературы предполагала найти что-то вроде транспортира, или системы линеек, может быть компас. Но в обломках вещей ничего подобного не попадалось. Зачем ей нужны приборы Света не смогла бы ответить даже самой себе. Однако, осмотр окружающей обстановки сам по себе был полезен. Похоже, что здесь жил кто-то важный, в углу было что-то вроде кровати, рядом стоял запертый сундук, клочки одежды, разбросанные в каюте, были лучшего качества, чем вся остальная одежда выживших. Света пробралась к окну и отодвинула одну из ставен. Выглянув в окно, она удивилась как высоко по отношению к уровню воды она находится. «Как будто на третьем или четвертом этаже». Это заставило ее задуматься о самом корабле, на котором они плыли. «Это точно не рыбацкая лодка. Да и количество выживших, не на всяком корабле поместиться сто человек, а еще покойники… Более подробный осмотр корабля точно необходим».

Приняв это решение Света взялась искать то, ради чего забралась в каюту, проход вниз. И вскоре увидела обломки перил и винтовую лестницу вниз. Там тоже было темно, но ее это не остановило.

Света не знала сколько времени она лазила по судну в одиночестве. Корабль реально был большой, Света насчитала четыре этажа, в самом низу был полузатопленный трюм, место действия вчерашних событий. Над ним что-то вроде грузового помещения, здесь были преимущественно коробки и различные тюки, на третьем этаже располагались каюты, а за четвертый этаж она посчитала палубные надстройки. Люк посередине корабля был сквозным и доставал до самого трюма. Через него осуществлялась погрузка и разгрузка судна. Кроме шахты посередине, в носовой и кормовой части находились лестницы, часть пролетов была разрушена, а некоторые проходы стали недоступны из-за обрушения мебели, и конструкций, впрочем, сломанные перегородки, наоборот позволили осмотреть корабль подробнее.

Света убедилась, что на корабле остается еще много грузов разного назначения, в том числе здесь были и животные, она даже покормила некоторых. По мере продвижения цели девочки оформились более конкретно. Конфигурация сил выживших заставила ее подумать об усилении собственного отряда. Она вспомнила о флешках, которые остались где-то в трюме, и во время путешествия по кораблю, стала высматривать потерянные гаджеты. Логика была проста, если флешки способны причинять боль большинству членов твоей группы, то нужно избавить их от ошейников как можно скорее. Света нашла на полу трюма свой узелок, а еще в одной из кают на третьей палубе нашла шкатулку с россыпью гаджетов разного цвета. По мере продвижения по кораблю она все больше убеждалась, что кроме ошейников и оков Рея высокотехнологичных предметов в жизни окружающих не было. «Очень, очень, очень странно. Откуда они взялись? Где-то в этом мире есть технологически развитое общество? Почему его влияние распространяется так однобоко? Нет бытовых приборов, нет материалов, даже оружие средневековое».

Уверенность в том, что она находится в другом мире пришла как-то сразу. Во время путешествия по кораблю, Света лишь находила мелкие подтверждения этой теории, автоматически фиксируя их для себя. Окружающие предметы были в большинстве своем знакомы и легко идентифицировались. Из животных ей встретились около десятка коз, и пара десятков кур, даже четыре свиньи в закутке на грузовой палубе корабля. Она нашла несколько десятков мешков картошки, попались бочки с солониной и квашеной капустой, в каютах попадалась достаточно целая одежда простого покроя как мужская, так и женская, простые предметы быта, грубоватые расчески, писчие принадлежности, пустые и полные стеклянные бутылки из мутного стекла со спиртосодержащими жидкостями. Да много еще чего.

А еще ей попадались трупы людей. Света понимала, что нужно избавиться от них как можно скорее, чтобы можно было воспользоваться содержимым корабля. Оставался открытым вопрос «Почему это не делают остальные выжившие? Почему они достали и поделили лишь часть грузов? Причем по моим прикидкам не самую ценную?».

В одном из отсеков второй палубы, недалеко от свиней Свет нашла трех живых. По внешнему виду они отличались от ранее встречавшихся ей выживших. Их кожа была землисто серого цвета с отдельными участками более темных почти черных оттенков, они были абсолютно нагими, их длинные волосы черного цвета были скатаны до колтунов, черты лица были европеоидными, но больше всего ее поразили их ушные раковины заостренные в верхней части. «Эльфы?». Вся троица валялась на полу, понять, что они живы, можно было только по легким судорогам, сотрясающим их тела. На шеях всех троих были ошейники с зеленым отливом. Света смотрела на них стоя в проеме отсека, вдруг один из эльфов приоткрыл глаза и посмотрел на нее. В его взгляде сквозили боль и отчаяние, от хлынувшей на нее безысходности, Света даже отшатнулась в коридор. Через несколько мгновений она вернулась на прежнее место, но мужчина уже закрыл глаза. Видимых повреждений на телах всей троицы не было. «Скорее всего отравление или какая-то сложная болезнь». Но чем и как помочь Света не знала.

Прервать путешествие по кораблю ее заставил шум наверху, она как раз была в одной из кают недалеко от люка, когда услышала звуки громкого спора на палубе, можно даже сказать, что собеседники орали друг на друга. Света вышла из каюты и подошла к люку, в ограниченном пространстве обзора, был виден Рэй, который что-то кричал невидимому собеседнику, причем, насколько она поняла, смотрел он не в сторону носа корабля, а на корму. Света побоялась привлекать его внимание. «Вдруг там назревает драка, а я его отвлеку?». Она уже собиралась развернуться к корме и подняться, как в проем люка свесилась голова мальчишки лет десяти с обезображенным лицом. Вместо одного глаза у парня виднелся белесый шарик, на лбу и щеках были многочисленные шрамы толи от ожогов, толи от порезов, сам он был очень тощим. Увидев здоровым глазом девочку, он что-то закричал, поворачиваясь к Рэю. Спор на палубе стих, а вампир бросился к люку, увидев Свету он тяжело выдохнул, и практически мгновенно спрыгнул к ней. Здесь он замедлился и осторожно протянул к ней руки. За его спиной в проеме показалось встревоженное лицо знакомой женщины и еще нескольких человек. Увидев ее, женщина улыбнулась. «Похоже это меня потеряли».

Света подошла к Рэю и тоже протянула ему руки, мужчина подхватил ее и опять усадил на сгиб локтя. После чего чуть подпрыгнул и ухватился свободной рукой за край проема люка. А потом Света сама не поняла, как оказалась на верхней палубе. «У вампира не только регенерация повышенная, но еще и скорость и ловкость движений».

Тем временем на верхней палубе также произошли изменения, первая группа, отправившаяся с корабля, достигла берега и разбивала лагерь. Вторая последовала за ней и в настоящее время находилась на тропе. Корабль остался в распоряжении третьей, светиной группы. И они тоже собирали вещи для похода по каменистой тропе. Света оглядела их багаж и по-прежнему не понимая почему они не берут вещи из трюма и кают корабля. Рэй поставил ее на палубу, а сам встал на колени перед ней, поймав ее взгляд он начал, что говорить, по его тону Света предположила, что он ругает ее за то, что она ушла и просит больше так не делать. Может быть, спрашивает зачем она ушла. Чтобы прервать поток непонятных слов, Света сунула руку в котомку, которой разжилась во время путешествия и стала перебирать добытые флешки. Она точно помнила, что нашла одну с ободком серебристого цвета, похожего на цвет ободка ошейника Рэя. Ее поиски увенчались успехом, вынув флешку из сумки она продемонстрировала ее коленопреклоненному мужчине. Лицо вампира окаменело, а в глазах мелькнуло, что-то вроде разочарования. «Он, наверное, думает, что я хочу причинить ему боль. Глупый».

К счастью, загипнотизированный видом флешки в руках девочки, Рэй застыл, а она воспользовалась паузой и нащупала створку на его ошейнике. Пока вампир стоял на коленях его шея оказалась на уровне рук Светы, она быстро сунула гаджет в порт, в высветившемся коде третья цифра отразилась не полностью, правый столбец мигал. «Возможно, механическое повреждение светодиода. Хотя, здесь всего два варианта 6 или 8». Чтобы подобрать комбинацию потребовалась пара минут. По закону подлости это оказалась восьмерка. Увлеченная процессом Света не обращала внимание на окружающих, но, когда разомкнутый ошейник оказался в ее руках и превратился в монету, она довольная взглянула в лицо Рэю. На его лице отражалась какая-то непонятная гамма эмоций, Света ожидала благодарности или радости, но ошарашенное лицо вампира выражало скорее шок и неверие. Он оставался на коленях, но вдруг скрестил руки на груди и наклонился, касаясь губами ее стоп, надо заметить босых, мокрых и весьма грязных после путешествия по кораблю. При этом мужчина, опять что-то говорил ей весьма пафосным и одновременно проникновенным тоном, как будто молился или клялся. Испугавшись его странной реакции Света, оглянулась вокруг, но все присутствующие, включая добрую женщину и мальчишку с обезображенным лицом, скорее разделяли эмоции вампира, чем ее. Все в молчании смотрели на нее. Некоторые даже встали на колени. Смущенная непониманием происходящего и всеобщим вниманием, Света побежала в сторону каюты на корме, с которой началось ее путешествие по кораблю. «Что это с ними? Чего они уставились? Почему я оказалась в центре всеобщего внимания?».

Достигнув затемненной каюты, она забралась за обломки мебели и затаилась, накрывшись остатками одеяла с кровати. «Ну что ж, дальше бежать некуда. Пора разбираться в происходящем и принимать решения». Из ее укрытия сквозь проломленную в отдельных местах стену каюты можно было наблюдать за происходящим на палубе. Рэй поднялся на ноги и уже собирался броситься за ней, но знакомая женщина удержала его, сначала окрикнув, а потом подойдя и начав что-то говорить. Рэй перевел взгляд с каюты на женщину и, казалось, согласился с ней. Затем он окинул взглядом окружающих и что-то отрывисто сказал. Все вокруг зашевелились, и вернулись к своим занятиям. Сам Рэй отошел к центру палубы и уселся, уперевшись спиной в обломок мачты, он прикрыл глаза, а рукой время от времени ощупывал шею, освобожденную от ошейника. Света поглядывала на него, но больше ее мысли крутились вокруг дальнейших событий.

«И что теперь делать? Глобальные цели и задачи пока не понятны. А вот тактические … Нужно как-то убедить окружающих, забрать имущество с корабля. Для этого нужно, в первую очередь, убрать трупы, во-вторых, разобрать груз, в-третьих, разобраться с боеспособностью отряда, а только после перебираться на берег. С другой стороны, конструкция корабля не настолько прочная и следующий шторм может стать фатальным как для корабля, так и для всех на нем. И как объясняться с окружающими?».

Все эти мысли ходили хороводом в ее голове, но перейти к решительным действиям не получалось. Теории одна за другой рождались и разрушались, а ответов все не было. В какой-то момент Света перевела взгляд на небо и увидела, что солнце уже спускается с верхней точки. «А время-то обеденное». Как по команде, ее живот заурчал, прислушавшись к новому организму Света поняла, что хочет еще и пить, да и туалет не мешало бы поискать. «Вот так всегда, мысли о спасении мира разбиваются о насущные потребности тела:)». Поняв, что никакой четкий план ей не удалось сформулировать, Света приняла единственное возможное решение плыть по течению. Усмехнувшись над собственной беспомощностью, она стала выбираться из своего укрытия, чтобы найти знакомую женщину и попросить воды и какой-нибудь еды.

Как только она вышла из каюты на открытое пространство, все окружающие тут же уставились на нее. «Да что с ними не так!». В этот раз Света, хоть и испугалась повышенного внимания, все же имела план действий, она ускоренно зашагала в сторону Рэя, который вскочил на ноги при виде ее, и протянув руку схватила его за ладонь, а потом спрятала лицо где-то в районе его бедра, спрятавшись от взглядов присутствующих. Вампир понял ее маневр, и прикрикнул на остальных. Все вокруг, стали старательно отворачиваться, тем не менее бросая на нее странные взгляды.

Света жестами обозначила Рэю желание попить и поесть, а тот в свою очередь повел ее наверх кормовой надстройки, где ее кормили в прошлый раз. Здесь многое изменилось, костер был потушен, а нехитрые пожитки упакованы, еще раньше на палубе она обратила внимание, что раненных как будто подготовили к транспортировке, кого-то привязали к носилкам, кто-то старался передвигаться самостоятельно, морщась от боли.

– Марта, … …. …. ….. ….! – чеканя слова сказал Рэй.

На его окрик обернулась знакомая Свете женщина. «Значит это Марта». Та в свою очередь, что-то сказала девочке, крутившейся возле нее. Света видела, что девочка аккуратно принялась разматывать, готовый к транспортировке тюк и вынула из него наполовину пустую бутылку с жидкостью. Тут Свету осенило. «Да у нас проблемы с питьевой водой, иначе зачем упаковывать полупустую бутылку, именно поэтом все так стремятся на берег». Одновременно она поняла, что на видимом пространстве берега ручьев или других источников воды нет. Единственным потенциальным источником воды мог бы служить дождь. Света перевела взгляд на небо, преимущественно оно было ясным, лишь несколько кучевых облаков, только возле горизонта небо чуть темнело. Это, похоже, был атмосферный фронт, вызвавший вчерашний шторм. «Или наоборот, это приближающаяся очередная буря». Сосредоточившись на проблеме отсутствия воды, Света вспомнила, что в одной из кают видела конструкцию, напоминающую самогонный аппарат. Большую кастрюлю с плотной крышкой, к которой было прикреплено что-то вроде змеевика. «Через нее можно перегнать соленую воду, недостатка в дровах здесь нет, вопрос только в необходимой температуре».

Задумавшись, девочка сделала несколько глотков из бутылки, а остановилась лишь, ощутив, что вода закончилась. Поняв, что она так расточительно распорядилась дефицитной жидкостью, Света виновато оглядела окружающих, но они, казалось, были не в обиде. Лишь какой-то старик с перевязанной рукой, что-то недовольно пробурчал, невольно привлекая тем самым к себе внимание. «А у него нет ошейника. Почему он не присоединился ко второй группе?». И тут же получила ответ, старик устремился к лежащему неподалеку раненному юноше в ошейнике. «И первая и вторая группа не взяли их собой, кому нужен старик и больной раб». Опомнившись, Света решила попытаться разобраться с проблемой воды. Она потянула Рэя за руку, призывая пойти с ней, ведь понимала, что сама ту кастрюлю со змеевиком не принесет. Вампир последовал за ней, не задавая вопросов, но похоже вопросы появились у других присутствующих, и их озвучила Марта:

– Л… Рэй, … … … … … – сказала она. На что Рэй в свою очередь тоже разразился тирадой. После чего, присутствующие как-то обреченно посмотрели на нее. Правда, не все, часть направилась к багажу, а Марта стала раздавать команды окружающим ее детям и подросткам, которые принялись подтаскивать дрова к давешнему кострищу. Двигаясь в сторону лестницы, Света обратила внимание, что костер разводили на какой-то металлической пластине, достаточно большой площади. «Это хорошо, решает вопрос с пожаром и достижением нужной температуры для опреснения воды».

К ней с Рэем зачем-то присоединились еще двое мужчин в ошейниках, они волком посмотрели на вампира, но к ней проявляли повышенную предупредительность. Один из них встретился им у подножия лестницы и протянул ей руку, чтобы помочь спуститься, а второй протянул относительно чистую ленту, заметив, что девочка постоянно убирает от лица спутанные грязные волосы. Света воспользовалась помощью первого и с удовольствием применила подарок второго, связав волосы в высокий хвост. Пока она это делала, ей пришлось отпустить ладонь Рэя, но она сразу же вцепилась в нее закончив делать прическу.

Света повела свой небольшой отряд в каюту на корме, а затем по пассажирскому этажу корабля, не оборачиваясь на спутников. В какой-то момент она даже выпустила руку вампира и возглавила продвижение. Добравшись до точки назначения, Света вошла в помещение и указала на кастрюлю с крышкой и змеевик. Сопровождающие ее мужчины не спешили входить в каюту, они остановились в коридоре, переглядываясь. Даже Рэй с опаской принялся оглядывать помещение, но потом все же вошел и проследил за ее жестом. Он легко подхватил объемную посудину, но для змеевика ему рук не хватило. Один из сопровождающих мужчин тоже решился и пересек дверной проем, он быстро подхватил змеевик и ретировался в коридор. «Да что опять не так. Их поведение по меньшей мере странное. Они как будто нарушают строгие табу. Ладно, главное, что забрали перегонный аппарат». Вся группа направилась в обратном направлении.

Следующие пару часов были сплошной катастрофой, когда ношу доставили наверх, Свете пришлось жестами и собственным примером добиваться наполнения кастрюли соленой водой, увеличения жара костра, отдельно пришлось помучаться с открыванием крышки и креплением змеевика, неожиданная помощь пришла от покалеченного старика. Его называли Фарта, и он в какой-то момент присоединился к суете вокруг опреснителя. Старик, казалось, понял, чего девочка добивается и стал уверенно транслировать ее команды, а потом начал обходиться и без ее жестов. Когда спустя время из змеевика сначала закапала, а потом даже потекла вода, Света наконец-то смогла присесть. Увидев и попробовав полученную воду, окружающие радостно оживились, а на Свету опять навалилась усталость и стали проявлять признаки пониженного артериального давления. «Это и не мудрено, я в теле трехлетнего ребенка скачу как сайгак, а ела все один раз в день. Надо что-то менять …». Что именно и как менять она додумать не успела, потому что опять вырубилась.

***

Третий день в новом мире опять начался с пробуждения. Света находилась на том же месте, что и вчера в тени кормовой надстройки. Как только она открыла глаза и оторвала голову от импровизированной подушки в виде скатанного плаща, в ее поле зрения попал мальчишка с обезображенным лицом. Тот в свою очередь, увидев, что она проснулась куда-то умчался. Свете нестерпимо захотелось в туалет. «Немудрено, вчера мне так и не удалось найти санузел». Похоже тело решило проблему за нее во сне, Света увидела, что ее одежду поменяли. «Да уж! Кто-то видимо подтирал мне задницу:). Но это не решает сегодняшней проблемы. Где туалет?». В это время к ней подскочила Марта, и подняла ее на руки. По растерянному и напряженному лицу ребенка она видимо поняла суть проблемы и унесла ее к правому борту корабля, где оборудовали, что-то вроде туалета, а именно отгородили часть ширмами и вытащили несколько длинных досок за пределы палубы. Вся конструкция была довольно загажена, но Марта ловко не отпуская девочку с рук развернула ее в сторону воды и подхватив под коленки задрала край одежды.

Свете стало неловко, но природа взяла свое и ей удалось облегчиться. После этого Марта потащила ее наверх к костру, где ей вручили миску каши и какую-то бутылку с водой. За ночь члены отряда разобрались с дистиллятором и сейчас вокруг костра стояли несколько ведер и даже один бочонок с водой. Да и костер развели второй, на одном кипятили воду, а на другом готовили еду. За ночь ажиотаж вокруг ее персоны несколько спал или Света психологически успела смириться с посторонним вниманием, окружающие все еще поглядывали на нее, но уже не так открыто, а скорее украдкой.

На палубе находилась не вся группа, преимущественно здесь были женщины и дети, часть раненых переместилась в носовую часть корабля, Света видела, что наиболее мобильные из них поглядывали в сторону берега. «Они дозорные, наблюдают за группами на берегу». Первые группы, перебравшиеся на берег, разбили два лагеря на отдалении друг от друга, видимо, какой-то источник воды там был, потому что на обеих стоянках дымили костры под котелками. Света не видела на палубе Рэя и вообще способных двигаться мужчин, но в центре палубы возле люка прибавилось вещей. Здесь были клетки с курами, мешки и бочки. «Наверное, все-таки решили вынести груз с корабля по максимуму. Теперь вопрос как тащить это все дальше? До берега можно доставить на плотах. А затем? Вообще операция по спасению потерпевших кораблекрушение предполагается? Судя по поведению окружающих, никто спасать их не прийдет». Мысли лениво бродили в голове, а девочка продолжала оглядываться вокруг. «Нужно помыть голову. В какую сторону по побережью идти? Если пойдет дождь груз может намочить. Нужно посмотреть, что с ранеными, вдруг смогу чем-нибудь помочь. А где старик Фарта? …»

Со вчерашнего дня небо очистилось от облаков, на всем видимом пространстве оно было голубым, вода в море тоже очистилась, сквозь нее проглядывали заросшие морской флорой валуны, то тут то там скользила рыба. Сама вода двигалась, но как-то тягуче и плавно, словно масло. Сеточка солнечных бликов покачивалась на поверхности, напоминая лоскутное покрывало. В нескольких местах, где дно углублялось, цвет воды становился темнее. «Как на коже у эльфов из трюма. Эльфы!!!». Света стала пристальнее рассматривать палубу, но остроухих нигде не увидела. Она встала и направилась ближе к раненным. «Может их поместили сюда?». Но и здесь не увидела тех, кого искала. Как только она вскочила и двинулась от костров за ней увязался мальчишка со шрамами на лице. «А вот и конвой. Или охрана?». Осмотрев раненых, Света не нашла эльфов. Зато при приближении к люку стали отчетливее слышны голоса из трюма. Поднятие грузов шло полным ходом.

Убедившись, что эльфов нет на палубе, она направилась к лестнице, находившейся в кормовой надстройке. Мальчишка последовал за ней. «Хватит бояться привлечь внимание, я уже точно не прикинусь ветошью в этом обществе. В конце концов визуально я трехлетний ребенок и могу делать все что захочу. Ага-ага, лишь бы не побили:)». Света остановилась повернулась к мальчику и требовательно ткнула в него указательным пальцем, как бы спрашивая: «Кто ты?».