Мебок – оптом и в розницу.

Глава 1

Последний Император Властителей Крон стоял на смотровой площадке Станции Звездного Пути устремив свой взгляд в бесконечность, в бескрайний космос на звезды некогда подвластные ему.

– Как я устал! – прошептал Император, жалуясь небесным светилам, которым не было никакого дела, до одинокой фигурки, едва различимой на фоне громады Станции. – Пришла пора поставить точку!

– Еще не все потеряно. Империя жива! – голос Оракула, обычно тихий и размеренный, взволнованно прогремел под сводами смотровой площадки. Император от неожиданности вздрогнул. Оракул был машиной, электронным мозгом управляющим Империей, совокупностью компьютеров, разбросанных по планетам и Станциям. Машиной с почти человеческим интеллектом, но не человеком. Впервые Император подумал о Оракуле как о живом, как о соратнике, который долгие годы помогал Крону управлять Империей Властителей, поэтому он вступил в спор с машиной.

– Ты хотел сказать, остатки Империи. Остатки! То, что осталось от Властителей. Я последний Хранитель. Вся моя семья, мои друзья, уже там. Зачем мне оставаться здесь, когда я могу присоединиться к ним? Разве я не заслужил жизни в Раю? Почему я должен продолжать жить, страдая от одиночества? – поправил Оракула Император, его безжизненный взгляд продолжал скользить по поверхности планеты, не замечая ничего.

– Вы мой Император, вы должны жить во благо Империи, назло ее врагам! – настойчиво прозвучало из окружающего сумрака.

– Я не хочу продолжать бессмысленного существования – устало произнес Император.

– А я не дам вам умереть – пообещал безликий голос Оракула, интересы Империи для него были выше человеческих желаний.

– Не забывайся! Ты всего лишь машина, сделанная для выполнения моих приказов, любых! – в голосе Императора зазвучало раздражение и властность.

– Да, я всего лишь огромный компьютер, управляемый набором программ и эти программы, велят мне охранять Императора от всего, даже от него самого. Ваша безопасность на первом месте, выполнение Ваших приказов на втором. Я не дам Вам умереть, как бы Вы этого не хотели! – Оракул напомнил Императору давно позабытую им историю создания Центрального Мозга Империи Властителей.

Император, вздрогнув резко обернулся, в его глазах вновь загорелось пламя властности, приняв позу отдающего приказы, он произнес.

– Назови мне сектор наименее пострадавший от Войны?

– Двенадцатый, столица сектора Нария, количество населенных планет сектора девяносто семь, – послушно выдал информацию Оракул.

– Отправь меня во дворец наместника планеты Нария, – приказал Император и через мгновение оказался на площадке портала, к которой вела широкая лестница, утопающая в зелени причудливых деревьев. Черный полированный камень ступеней сверкал в лучах восходящего солнца. Раннее утро, скульптуры различных животных, выполненные из белого камня, резко контрастировали с черной лестницей, отражаясь в ее камне как в воде, создавая непередаваемую сказочную картину. Император спускался четким размеренным шагом, так как он ходил в тронном зале во время проведения торжественных церемоний. Его взгляд лихорадочно метался, обыскивая пространство перед собой, натыкаясь на статуи, ища человека. Увидев возле скульптуры паука слугу, усердно натирающего щеткой одну из лап, Император остановившись крикнул. – Эй ты, ко мне! -

Слуга, от неожиданности выронивший щетку, на мгновение замер, а потом опомнившись, полусогнувшись побежал к Императору. Не добежав, он испуганно упал на лестничные ступени, уткнувшись лбом в одну из них.

– Кто ты? – спросил Император, разглядывая распластанного раба.

– Магир – еле слышно ответил слуга, не поднимая головы.

– Встань Магир – приказал Император и с брезгливостью приблизился к рабу. Слуга медленно поднялся, продолжая смотреть вниз, его голое тело, покрытое одной набедренной повязкой, сотрясала крупная дрожь испуга.

– Оракул. Сейчас я докажу тебе, что человек умнее машины, даже такой совершенной как ты – усмехнувшись, гордясь своей находчивостью, объявил Император – а на прощание запомни мой последний приказ, который не может отменить, изменить или нарушить ни один носитель комп-ключа – произнес Император и мысленно отправил в электронный мозг управляющий Империей свое завещание. Затем распахнув на груди роскошные одежды он правой рукой вырвал пластину комп-ключа с изображением золотого сфинкса из своей груди и с размаху припечатал ее к груди Магира.

Слуга, стоявший с опущенной к долу головой от толчка, повалился на ступени лестницы. Не понимая, что происходит, он в страхе пытался прикрыть голову руками, готовясь умереть и противясь этой незаслуженной каре. Комп-ключ управления, чьи контакты впившись в тело нового носителя через нервную систему соединились с мозгом, получил информацию, трактованную им как сигнал об опасности, послал приказ Оракулу, который в свою очередь отдал приказ роботам охраны. Совершенные, неуязвимые боевые машины в одно мгновение превратили бывшего Императора в пепел.

– Поздравляю Вас с началом правления и жду Ваших приказов, мой Император! – голос Оракула заставил Магира вздрогнуть и инстинктивно схватиться за грудь. Руки наткнулись на пластинку из металла. Опустив глаза Магир увидел сверкающего Золотого Сфинкса – знак власти. Так погиб последний Император Властителей, последний Хранитель. Так родилась новая Империя.

ИМПЕРИЯ МАГИРА!

Глава 2

– Быстро мы, однако! – в тишине кают-компании космолета прозвучал восторженный голос Иванко.

– Дольше маневрировали – снисходительно ответил ему Тимрак.

– Гаррат, я не понял! Куда мы прилетели? – спросил капитан Петров. На экранах, занимая всю их площадь отображалась серая бесконечная пустыня.

– Согласно вашего приказа, космолет переброшен к Станции Звездного Пути на Луне – ответил Гаррат, в данный момент находившийся вместе с первым пилотом Светланой в рубке космолета. Остальные члены команды Петрова расположились в уютной кают-компании.

– Странно это. Я думал Станции находятся в открытом космосе – высказал свои сомнения отец Андрея – тут же одни камни и песок, никаких сооружений не видно.

– Но они есть! – уверенно заявил Гаррат – Просто их занесло пылью.

– Как занесло? Здесь же безвоздушное пространство, ветра в принципе не возможны – присоединился к обсуждению отец Виктории.

– Пыль насыпалась сверху, результат уничтожения метеоритов средствами защиты Станции – разъяснил Гаррат.

– А эта защита, она только по метеорам стреляет? – спросил капитан.

– По всему, что представляет угрозу – ответил Гаррат и предваряя вопрос продолжил – мы свои, по нам стрелять не будут.

На поверхности Луны открылось отверстие, в которое ловко нырнул космолет, оказавшись в огромном ангаре заполненным сотнями летательных аппаратов различной конструкции. Приглядев пустующее место, Светлана направила космолет к нему. Полет, вначале спокойный, стали сопровождать яркие вспышки.

– Что это? – спросил Петров.

– По нам стреляют. Минутку сейчас все выясню – проинформировал Гаррат.

Кают-компанию заполнила тревожная тишина. Все с интересом уставились в экран, следя за происходящим. Наконец космолет приземлился на выбранное место, обстрел прекратился. В тишине прозвучал голос Гаррата.

– Докладываю. После Войны, Боги пытались добраться до Рая с помощью Звездного Пути. На Станциях они сталкивались и воевали между собой используя технику, которую сумели захватить. Неизвестно, остались ли Боги или проследовали дальше, но об их отсутствии говорит тот факт, что нанесенные по нам удары в принципе не могут причинить нам вред. Так могут поступать только роботы выполняющие старый приказ, напрасно растрачивая энергию. Энергии у них мало, чтобы серьезно нам навредить, поэтому мы потихоньку, не спеша захватываем технику под свой контроль. В результате, после ремонта, получаем целый космический флот, который используем в дальнейшем.

– Ремонтировать? Да у нас запчастей не хватит! – возразил отец Андрея.

– Хватит. На Станции есть ремонтный завод, который в состоянии создавать любые запчасти, были бы расходники, а их мы получим, переработав убитую технику, не подлежащую ремонту. Затем приведем в порядок Станцию и можно будет заняться энергозаводом, подключением его к Звездному Пути. Работы будет много, но повторяю снова, чтобы двигаться вперед мы должны иметь крепкие тылы.

– Все правильно, я одного не понимаю, зачем нам ремонтировать всю технику? У нас же пилотов всего два! – спросил капитан.

– Вы можете дать допуск любому члену своей команды. Для Андрея без разницы, управлять одним боевым роботом или тысячью. На Станции много космических транспортников, можно использовать их. – ответил Гаррат.

– Транспортники, это хорошо, а грузоподъемность у них какая? – поинтересовался отец Андрея.

– Космические транспортники отличаются от гравилетов, у них нет фиксированной грузоподъемности. Транспорт собирают из блоков, получая корабли любых размеров вплоть до миллиона тонн, – дал справку Николай.

–Это что получается, мы можем сформировать целый космический флот? – Спросил Андрей впечатленный открывшимися перспективами и представляя себя Адмиралом под командой которого тысячи космических кораблей, радостно улыбнулся.

– Теоритически да, вот только зачем он нам нужен?! Мы всегда можем вернуться сюда за необходимым количеством кораблей! Поверьте, это не займет много времени! – Развеял мечты Андрея, склонный к практическому мышлению Гаррат.

– Будем считать, что план Гаррата принимается. Детали обсудим завтра. Как-никак утро вечера мудренее. Всем отбой – скомандовал капитан Петров.

Глава 3

Алексей Бадин, в дорогом костюме купленным им в престижном бутике, с роскошным букетом в руках, топтался возле дверей дорогого ресторана. Стрелки дорогих часов перевалили за восемь, а именно на двадцать ноль ноль, был заказан столик неугомонным Костей, который не поленился позвонить всем с утра и пригласить отметить удачное завершение приключений в крутом ресторане.

Деньги, вырученные за золото из капища щедрого Бога, каждый тратил как хотел и как умел. Вот Алексей пополнил свой гардероб приличными вещами, Аленка рассчиталась за учебу, а Костя решил устроить праздник для всех, на полную катушку. Большая часть приглашенных уже сидела в ресторане, за красиво сервированным столиком. Сквозь стекло Алексей видел троицу друзей, что-то весело обсуждающих и время от времени призывно машущих ему рукой. В такой момент Бадин отворачивался и пристально следил за подъезжающими автомобилями. Он ждал опаздывающую Наташу, уже начиная жалеть, что поддался мимолетному желанию встретить ее возле дверей, а не прошел в ресторан сразу по прибытию. Наконец то она появилась. Одного взгляда хватило, чтобы сердце Алексея замерло в испуганном восторге. О, этот строгий голубой костюм, подчеркивающий все прелести ее восхитительной фигуры. Туфельки на высокой шпильке, что цокали, нет не по граниту ступенек, а по Лешкиной душе высекая искры наслаждения. Наташа, подойдя к Алексею, задорно встряхнув так идущей ей прической, спросила:

– Мы что пришли раньше всех?

– Да нет. Мы немножко опоздали – ответил Алексей любуясь девушкой, он уже успел простить ей, что она заставила его ждать непозволительно долго.

– Это мне? – спросила Наташа, указывая на цветы, о которых Алексей совершенно забыл. Бадин смутившись, протянул букет Наташе и неловко подхватив ее под руку ввел в ресторан. Друзья встретили их радостными лицами, по особо радостному лицу Кости можно было определить, что он выпил больше всех. Лена зорко следила за рюмкой Сергея, как за своей, прерывая процесс наливания в нее водки на половинке словами "хватит, хватит". Костя морщился, но пока прав не качал, рассудив, что вечер длинный, все равно всех упоит. Вновь прибывшим налили по штрафной, чуть-чуть себе, чтобы поддержать компанию. Так праздник начался. Пили, ели, танцевали. Возможно вечер прошел бы на все сто, оставив после себя чувство удавшегося праздника, если бы, к ним не подошли двое парней, разглядывающих девушек наглыми раздевающими взглядами и один из них не предложил:

– Слышь телки, пошли попрыгаем?

Алексей от мысли, что один из этих типов будет тискать его Наташу во время танца забыл, что он тихий интеллигентный человек, в нем пробудился дикий зверь, чью добычу хотят нагло утащить из под носа! Такого он терпеть не стал и набычившись встал из-за стола. У Сергея похоже были аналогичные мысли, он тоже встал с видом сторожевой овчарки у которой хотят отобрать любимую кость. Назревала драка. Ситуацию разрядил Костя, придя на выручку своим друзьям, он вежливо попросил парней, сказав им:

– Слышь земляки, валите, пока я вам ноги не переломал!

Парни, прочитав по взгляду, которым их наградил Константин, что его слова не пустая угроза, а как минимум знатока рукопашного боя, для которого подошедшие, легкий спаринг для разогрева, ретировались, но на этом конфликт не исчерпался. Через пару минут к их столику подошел метрдотель и вежливо попросил покинуть заведение, объяснив просьбу нежеланием терять постоянных клиентов из-за грубого поведения случайных посетителей. Костя хотел растолковать ему, кто здесь грубит и кому, от возможных увечий ресторанного работника спасла Наташа, ставшая между ним и Костей и на ухо последнего прошептавшая, что менты здесь купленные, поэтому загремим и ничем не докажем. Рассчитавшись, покинули ресторан.

Костя порывался задержаться возле дверей, намекая, что парни должны выйти на разборку, но девушки поймав такси уговорили его уехать. Доводом, убедившим Костю отказаться от мести было обещание продолжить праздник на квартире Сергея.

По дороге на квартиру заскочили в магазин, где Костя незаметно отстав от компании затерялся в хитросплетении прилавков и вынырнул возле кассы с тележкой, наполненной спиртным. Лена увидев такое количество бутылок, посмотрела на свою, общую, в которой среди продуктов сиротливо смотрелись бутылка водки и бутылка вина, вновь перевела взгляд расширившихся глаз на тележку Кости и возмущенно спросила:

– Вам плохо не будет?

– Нам будет хорошо! – с чувством грядущего удовольствия ответил Костя и в предвкушении погладил себя по животу.

– Костя, кто все это пить будет? – почти не злясь, ласково, как с ребенком, спросила Лена, давая понять, что Сергей не будет и можешь на него не рассчитывать.

– А кто говорит, что мы будем напиваться? Так, легкая дегустация! Если бы я хотел напиться, я бы взял одну водку. А тут смотри: по бутылке, каждого продукта выставленного на витрине, – Костя для примера продемонстрировал несколько бутылок, с разноцветными этикетками.

– Ладно хватит цирк устраивать. На нас уже народ смотрит – вмешалась в разговор Наташа и обняв Аленку на ухо шепнула – не спорь с ним, мужиков не переделаешь – а потом громко. – Предупреждаю: пьяных мужиков не терплю, поэтому, как только нажретесь я сваливаю!

Алексей, почему-то решив, что предупреждение предназначено ему заикаясь произнес:

– Я буду только вино, да и то чуть-чуть.

Лена, воодушевленная эффективностью воздействия слов Наташи, только собралась озвучить аналогичную угрозу, как ее опередил Костя:

– Молчи несчастная! Не порти мне компанию!

Лена сердито фыркнув гордо прошла к выходу, Сергей за ней. Пакеты с покупками пришлось тащить Косте и Алексею, под легкое подтрунивание Наташи, шедшей рядом с ними.

Праздничный стол у Сергея был не таким щедрым как в ресторане, так легкая закуска. Все были сыты, поэтому не пришлось тратить время на приготовление капитальных блюд. Девушки в основном нажимали на шоколад и фрукты, мужчины на селедку с луком, чудесно идущую под водочку. О дегустации напитков забыли, в этот вечер многие страдали забывчивостью. Алексей забыл, что обещал пить только вино. Вспомнил после третьей рюмки водки, от чего пришел в сильное смущение, переходящее в панику. Ему стало стыдно! Обещал не пить и обманул. Кровь прихлынув к голове заставила не только покраснеть лицо, от стыда за содеянное, но и принесла изрядную долю алкоголя, заставив крышу поехать.

"Язык мой – враг мой" гласит народная мудрость, и убедиться в правильности этого изречения в полной мере довелось Алексею Бадину в этот вечер. Впоследствии он нашел немало причин, оправдывающих его забывчивость. Возможно сказалось отсутствие внутренней дисциплины, а может издержки профессии, ну не может начинающий журналист долго хранить в себе тайны. Может повлияла выпитая водка, а скорее всего желание покрасоваться перед девушками, особенно перед Наташей, которая окончательно свела его с ума. Короче, Алексей напрочь забыл, что нельзя рассказывать о Судьбе и заливаясь соловьем выложил полную версию их приключений в контексте с историей отряда капитана Петрова.

От такого рассказа даже Костя протрезвел. Наташа, на время рассказа позабыв, что она сотрудник спецслужб, слушала раскрыв рот, так вдохновенно вел повествование Алексей, все-таки есть у него дар в этом деле. Вспомнив, забылась и неосторожно брякнула:

– Ну что вы мужики за народ такой! Как выпьете, словно понос словесный на вас нападает! Ведь и не остановишь! Леша, тебе же говорили, что эта тема под запретом!

– А ты откуда знаешь? – спросил Костя, прощупывая ее подозрительным взглядом.

– От верблюда! – резко отбрила его Наташа, поняв, что провалилась глупым образом. Разозлившись на всех, а особенно на себя, она нахмурившись стала собираться домой. Алексей закружил вокруг нее с виноватым выражением лица, не понимая в чем его вина, так вдвоем они и покинули квартиру. Лена вспомнив наставления мамы, типа не пей в чисто мужской компании, это чревато плачевными последствиями, тоже упорхнула домой. Сергей сделал попытку уговорить ее задержаться, но все испортил Костя неприязненно заявив:

– Пусть уходит, нам больше достанется!

Оставшись вдвоем выпили еще по рюмке. Сергей сидел насупившись. Костя сообразив, что праздник на этом закончился, выпив на посошок, на прощание сказал:

– Не нравится мне все это! И Натка не нравится, что-то она темнит! И тайны эти не нравятся, как бы они нам боком не вышли. Предупреди Аленку, чтобы болтать не вздумала и сам помалкивай, и за меньшие секреты головами расплачивались!

На этом и расстались, мрачные и неуверенные в завтрашнем дне.

Глава 4

Домовой Шэн был куратором больницы, так во всяком случае он себя именовал. И не просто больницы, а травматологической! Ежу понятно, что более доходного места не сыскать и Шэн гордился собой, тем что своевременно подсуетился и захватил прибыльное место. Город постоянно поставлял ему пищу, реанимация не пустовала. Вот и сейчас он бдительно нес службу находясь в стенном шкафу палаты. От скуки Шэн развлекался игрой в войну. Основательно устроившись на полке, он допрашивал военнопленного. То, что это не гражданский доказывали размеры допрашиваемого. Большой, наглый таракан тянул как минимум на командира роты! А если и гражданский, значит террорист! В любом случае требовалось выбить из него данные об основных силах и базах противника. Уговоры по-хорошему, результатов не дали, разозленный упорным молчанием пленного Шэн перешел к жестким методам ведения допроса. Оторвал одну лапу -молчит, оторвал другую -молчит, когда таракан лишился всех ног, оторвал усы и крылья. Пленный упорно молчал, за что был приговорен к смертной казни через отрывание головы. Приведя приговор в исполнение, Шэн устроил пышные похороны, достойные не сдавшегося героя. Таракан был погребен возле стены под грудой накарябанной штукатурки, со всеми почестями под траурный марш негромко насвистываемый Шэном. Оглядев шкаф на предмет наличия новых агрессоров и убедившись в их отсутствии, Шэн предался философским размышлениям. Выбрав темой вопрос "является ли мозг жизненно важным органом" он постарался рассмотреть его с разных сторон. На выбор темы для размышлений повлиял один из пациентов больницы, тот самый, в палате которого Шэн в данный момент находился. Собственно, он так же являлся и основным аргументом в споре, доказательством того, что человек может жить без мозга. Редкий экземпляр! Мало того что не умер, когда пуля пройдя навылет основательно повредила мозг, ранение по сути смертельное, так еще врачи посчитав, что жить раненому максимум час и случай безнадежный, просто замотали голову бинтами не оказав должной помощи. Но пациент не умер, более того продолжал жить, уже шестые сутки удивляя своей живучестью персонал больницы. Каждый день, что раненый провел в реанимации, происходил своеобразный диспут, одни предлагали сделать пациенту операцию, другие предрекали смерть с минуты на минуту и заявляли о бесполезности каких либо действий со стороны персонала. Главным доводом последних были слова одной из медсестер заявившей " а кому он такой нужен, без мозгов" ? Ну был бы человек хороший, может и отношение к нему было бы иное, сострадательное, но ведь говорят, уголовник своими же недобитый на разборке. Вот и лежал, доставляя людям не нужное беспокойство. Из-за него и Шэн маялся, боялся отойти, вдруг в этот самый момент душа отлетит от тела, упустишь. А поначалу казалось ждать придется недолго, ну от силы час. В действительности время текло, часы складывались в сутки, уже шестые по счету, а Шэн все ждал боясь отлучиться хоть на минуту, сидел в шкафу как привязанный. "Если до утра сам не помрет, удавлю гаденыша" с озлоблением подумал Шэн разглядывая раненного сквозь дырку проделанную в дверце. От безделья клонило в сон, время как назло тянулось медленно, мерное попискивание приборов навевало дрему. Наверное, Шэн задремал, так как не сразу определил, что происходит. Тело раненого после нескольких судорожных движений затихло. Шэн раскинул энергосеть, чтобы перехватить душу. Он ошибся, пациент не умирал. Наоборот, по энергоканалу в раненного поступала энергия напитывая его силой. Не растерявшись Шэн подключился к каналу перехватывая поток энергии, а когда та иссякла он провел диагностику организма. Проведенное обследование показало, что кто-то вселился в тело пациента и пока этот кто-то был слаб и еще не освоился, Шэн перехватил управление телом, тем самым запирая вселившегося в мозге. Убедившись, что пришелец надежно упакован, домовой довольный от выпавшей удачи на радостях пустился в дикий пляс, но напуганный производимым шумом быстро успокоился. Задумался. По всему выходило, что прибыл мессия, а может Ангел. Если мессия, значит на Земле возникнет новая религия и будет новый передел Полей Душ и можно будет урвать порядочный куш шантажируя Бога пославшего своего слугу на Землю. Если это Ангел, значит прислан на укрепление веры, в этом случае прибыль Шэна будет значительно меньше, но все таки больше чем он сможет собрать перехватывая души умирающих в больнице. То, что прибыл сам Бог, ему и в голову не пришло. Прожив тысячелетия на Земле, Шэн ни за что бы не поверил, что кто-то добровольно отправится из Рая в полный опасностей мир, обрекая себя на тысячелетнее одиночество. Рассудив, что пленный никуда не денется, домовой решил устроить маленький праздник, для чего отправился в турне по палатам конфисковывать различные сладости из тумбочек больных. Предпочтение он отдавал шоколаду и компотам. Во время рейда из его головы не уходили мысли о пришельце, как то вовремя он появился! Только недавно закончилась Игра Судьба и ее отголоски еще будоражили застрявших на Земле Богов. За время проведения Игры, он сумел неплохо подняться, раненые бурным потоком текли в реанимацию и не всех из них удавалось спасти. Шэн смотревший Игру, завидовал Тимраку, которому посчастливилось упасть на хвост Герою и знатно обогатиться, его теперешний дружок валил бандитов пачками, пополняя домового энергией. К сожалению, Герой бил наповал, раненые были результатом работы спецназа доблестной полиции, те не отличались такой смертельной результативностью. И вообще, Тимраку сказочно повезло, теперь он с убойной командой отправился покорять просторы космоса, а Шэн как был прикован к поверхности проклятой им планеты, так и остался при своих незавидных интересах. Если бы не появление посланца, все могло вернуться на круги своя, устаканиться, но вселение в тело бандита пришельца давало шанс и ему устроиться, возможно тоже примкнуть к кому то сильному и отгребсти себе немало энергии. С такими мыслями, планами на будущеее, Шэн устроил в своем тайном убежище праздник жизни. Перемены грядут, и он не останется в стороне, он не упустит шанса дарованого судьбой, в этом Шэн был уверен как-никогда!

Глава 5

Диана выполняла обещание данное ею Лаграну. Ей не удалось отговорить его от переброса в тело землянина, хотя она приложила немало усилий, чтобы сделать это. Почти дословно рассказав о ужасах, ожидающих его на Земле, услышанных от Гора, Диана не смогла поколебать его решимости. И вот теперь она с тревогой смотрела в Окно, контролируя как проходит переброс Лаграна. Вначале все было гладко и Диана несколько успокоилась, но вдруг цифры сопровождающие переброс поменяли свой цвет с зеленого на красный. Энергия уходила на сторону, кто то перехватывал ее. Диана испуганно застыла, крепко сжав кулаки и зажмурившись, она ждала, когда комп доложит о завершении процесса. Ничем помочь Лаграну она не могла, поэтому как заведенная шептала:

– Только не это, только не это ....-

Время тянулось как никогда, пытка растягивалась и казалось превращалась в бесконечную.

– Переброс закончен – сообщил комп приятным баритоном. Диана нервно вскочив бросилась к Окну. Цифры показывали, что Лагран внедрился с существенными потерями энергии, ободряло то, что это чистая энергия, не несущая информации. Диана связалась с Лаграном, чтобы узнать как он чувствует себя после переброса.

– Все не так плохо, но и хорошего мало. Мне удалось проскочить, перед тем как перекрыли канал. Беда в том, что мне не удалось взять тело под свой контроль, теперь я в ловушке. Надеюсь, что мне удастся договориться с моим захватчиком – сообщил Лагран стараясь не особо пугать Диану трагичностью положения в которое он попал.

– Кто он? -спросила Диана, боясь услышать в ответ -Воин Хранителей, это будет катастрофой для Лаграна. Воины, Богов не щадили. – Он Бог, домовой -ответил Лагран. Для Дианы, что Бог, что Воин Хранителей было одним, смертельной опасностью, которой подвергается ее новый друг. Друг сделавший для нее невозможное! Такого она не встретит больше никогда и она не собиралась так просто сдаваться, она будет бороться за его жизнь, как за свою. Переговорив с Лаграном, посоветовав ему тянуть время как можно дольше. если конечно пленивший его домовой согласится на переговоры, Диана стала планировать спасательную операцию. План составился на удивление быстро, хороший план, реальный, а вот на его внедрение ушло много времени и все из-за того, что тут от Дианы ничто не зависело. Ей нужен был исполнитель, а это оказалось самым трудным! Найти на Земле человека, который согласится помочь Богу! Можно было конечно обработать смертного во сне, но это не всегда срабатывало. Уж такие были земляне, одним сеансом не обойдешься и нет никакой гарантии, что смертный выполнит порученное как надо. У Дианы не было времени на подобные эксперименты. Можно было взять смертного под полный контроль и управляя им как марионеткой, выкрасть Лаграна из больницы. Но это потребует больших затрат энергии, а кроме того обработанный выглядит настолько специфично, что его могут перехватить полицейские, тем самым сорвав освобождение Лаграна. Решив, что прямым воздействием она воспользуется в крайнем случае, Диана продолжила поиск добровольца.

Глава 6

Бывают такие дни, когда с утра как не заладится, так весь день все идет наперекосяк. Хорошо хоть, что такие дни случаются нечасто! Но уж если не повезло и такой день наступит, знаменуя собой начало черной полосы в жизни человека, то и нервы потреплет и запомнится надолго. Сегодня у Дениса был как раз такой день. Мелкие неприятности, пустячные на первый взгляд, словно снежный ком слипались, множились, а под вечер слились в сплошное невезение. Было бы разумней отложить все планы, переждать, провести остаток дня дома на диване, с книжкой в руках. Но Денис уперся и как дурак поперся на рыбалку в гордом одиночестве. Он видите ли не привык менять своих планов!

Раз собирались с друзьями на рыбалку, значит она состоится, даже если друзья под разными предлогами от данного мероприятия откажутся. А он не такой. Он поедет! И поехал! С машиной получился пролет. Поэтому Денис выпросил у соседа велосипед. Привязал к раме удочки, на багажник взгромоздил объемистый рюкзак, и поехал. Сосед в вдогонку запоздало предупредил о том, что иногда у велосипеда слетает цепь, будь поосторожней. Денис легкомысленно отмахнулся, мол не маленький, уж как-нибудь поломку устранит, не такой уж сложный агрегат этот велосипед. Как выяснилось впоследствии, свои силы он переоценил, мастер по ремонту велосипедов из него получился аховый. Если сначала цепь у велосипеда слетала приблизительно после ста метров пути и с горем пополам Денис отмахал за пределы города, то после ремонта стало еще хуже. Цепь как заколдованная, слетала сразу же при первом обороте педалей. Когда ему надоело вертеть гайки ключами, Денис смирившись, остаток пути преодолел пешком, катя велосипед перед собой. Вспотел, изматерился, но до речки все же добрался. Тут новая неприятность! После весеннего паводка река заметно изменилась. Кусок берега, раннее выступающий уступом исчез и на его месте образовалась небольшая заводь. Подходы к воде плохие, место с которого предстояло забрасывать снасти, маленький пятачок на котором едва развернешься с одной удочкой. По хорошему, плюнуть да пойти дальше вдоль речки на поиск более подходящего места, но как на грех вспомнилась рекомендация из книги "Рыболов-любитель" советующая для рыбалки выбирать места с обвалившимся берегом. Автор считал, что рыбы скапливаются в таких местах выискивая в размытом грунте личинок и мелких насекомых. Опять же место памятное, привычка, да и таскаться с велосипедом надоело. Денис решил остановиться здесь. Сначала он сделал ступени, благо грунт был наполовину песчаным и легко копался. Потом соорудил площадку для костра и удочек. Пахал как бульдозер, сгребая песок с крутого берега вниз, к воде, пока не получился пятачок на котором можно было устроиться с комфортом. Оставшееся до заката время ушло на поиски сушняка для костра. Едва успел управиться до темноты. Снасти забрасывал уже при свете костра.

Из радиоприемника, всунутого в небольшую нишу, выкопанную в глинистой стене берега неслась негромкая песня. Правее и ниже на расстеленной куртке сидел Денис с тоской таращась на неподвижные прищепки, прицепленные к лескам спиннингов. Небольшой костер потрескивал, отбрасывая блики света на зеркальную гладь воды, когда он начинал затухать, Денис подбрасывал очередную порцию сушняка и вновь замирал в ожидании поклевки. Погода была сказочной: безветрие, теплынь, вода в реке словно замерла, остановив свой бег. О наличии течения можно было лишь догадываться по сносимым вбок лескам. Небо усыпанное звездами, полная луна отражается желтым блином на водной глади, птички поют на противоположном берегу в зарослях кустарников. Красота! Погода, лучше не надо, а вот клева нет. Ну совсем нет. Ни единой поклевки! Даже пустой. Рыбы как назло, будто дразня, вздумали играть, возвещая о себе шумным всплеском и кругами, расходящимися по воде. Обидно! В голову закрадывались нехорошие мысли: может место выбрано неправильно и где-нибудь ниже по течению за кромкой камыша, на мелководье, сейчас жируют крупные лещи? А он как дурак сидит здесь, ждет поклевки?! Борясь с желанием сходить, проверить, Денис нервно смолил одну за другой сигареты, еще теплилась надежда, что вмиг все перевернется и начнется жор. Устав от безделья он решил проверить насадки. Сделав пару шагов к снастям он по пути запнулся об банку с червями, которая подпрыгнув, покатилась к воде. Выругавшись, Денис метнулся вслед за ней, попытался схватить, промахнулся, и с отчаяньем смотрел, как она, упав в воду на прощанье булькнув исчезла. На рыбалке можно было ставить жирный крест. Накопать червей ночью дело нереальное, а просить у рыбаков не хотелось. Не любил Денис просить, с таким уж характером уродился. После недолгой, но трудной борьбы с самим собой он все же решил пойти на поклон к соседям. Желание порыбачить пересилило гордость. Поднявшись наверх берега он не спеша огляделся. Вдоль речки рыбацких костров видно не было, по-видимому все сейчас на озерах ловят карася, один он такой умный, что отправился на реку. Вздохнув, полюбовался огнями города, еще не отошедшего ко сну. Сверху взглянул на воду, на лунную дорожку, красиво перечеркивающую речку, на отблеск костра квадратом пылающий в нескольких метрах от берега. Закурив спустился вниз, подбросил веток в затухающий костер, пламя жадно набросившись на сушняк выбросило к небу россыпь искр. Костер разгорался, а в голове у Дениса росло смутное ощущение неправильности происходящего. Что-то здесь было не так. Он перебрал в памяти последовательность последних событий. Вот он увидел отражение костра, спустился вниз, подбросил в костер веток.... Стоп! Если костер уже прогорал, то откуда тогда его отражение на воде. Денис обойдя костер присел на корточки загораживая его своим телом, пятно в реке светилось по прежнему и не меняло своих очертаний. Да и вид имело квадратный, так отражается в луже светящееся окно. Домов на берегу не было, ни на этом, ни на том. Откуда взялось пятно было загадкой. Заинтригованный, Денис спустился к самой воде, вперив взгляд, стал пристально разглядывать таинственное пятно. До него было недалеко, метров пять. Денис задумался над его происхождением. В голову пришло лишь одно объяснение, кто-то утопил в речке алюминиевый лист, причем тот врезался в грунт вертикально или под небольшим углом и теперь отсвечивает сквозь воду. Может в нем отражается луна? По пятну скользнула тень, за ней другая покрупнее. Через некоторое время вплыло темное пятно очертаниями похожее на крупную рыбу, покрутилось давая возможность себя рассмотреть и скользнув в сторону пропало из вида. Денис сразу же позабыл о разгадке загадочного явления, в нем проснулся азарт рыбака. Схватив спиннинг он перезабросил его поближе к берегу, рядом с пятном. Стал ждать поклевки. Время шло, но по-прежнему не клевало. Он опять задумался о происхождении пятна. В голову ничего путного не лезло и что б ее без толку не нагружать, Денис решил нырнуть, пощупать руками. Не откладывая задуманного в долгий ящик, он раздевшись решительно шагнул в воду. На втором шаге его накрыло с головой. Вынырнув Денис вразмашку поплыл от берега, проскочил пятно, долго вертелся на одном месте пытаясь понять куда оно девалось. С этой стороны пятна видно не было. Повернул назад к берегу. Доплыл, развернулся. Пятно по-прежнему светилось в глубине. Тогда он нырнув поплыл под водой нацелившись на пятно, которое с каждым гребком приближалось, разгораясь ярче. Наконец его руки вошли в него, а вслед за ними голова. Покрутив ей он с удивлением обнаружил, что перед ним находится грот похожий на комнату. Самым невероятным было то, что комната эта освещена льющимся с потолка светом. Руки и голову обдало теплом, вода в гроте в сравнении с водой в речке показалась даже горячей. Светло, тепло, а рыбы… Каких только рыб здесь не было! И по размеру, и по расцветке, карпы величиной с поросенка! От изумления открыв рот Денис хлебнул воды, отшатнулся сдав назад и поспешно вынырнул. В несколько мощных гребков достиг берега, вылез кашляя и отплевываясь. Присел возле костра подставляя огню тело, потом закурил сигарету и с наслаждением затягиваясь стал размышлять над увиденным. Думал недолго, воображение быстро состряпало почти научно обоснованную теорию, опирающуюся на обнаруженные факты. Припомнив мелкие детали, он ее слегка подлакировал и получилось весьма правдоподобное объяснение загадочного феномена. Когда то, много тысяч лет назад существовала могучая цивилизация, которая потом погибла. От нее осталось некое здание со светящимся потолком, со временем погребенное под землей, засыпанное пылью веков. Во время паводка грунт размыло и открылся вход в древнее сооружение. Рыбы конечно заплыли внутрь; светло, тепло, корма много, стены буквально сплошным ковром водорослей покрыты. Да и с потолка их свисает не меряно, что затрудняет обзор и помешало Денису разглядеть помещение как следует. Но главное не в этом, а в том, что он теперь первооткрыватель. Возможно его именем назовут находку. А какие горизонты открываются в практическом использовании неведомых технологий. Надо же, прошло тысячи лет, а потолок по-прежнему ярко светит! Не чета нашим злектролампочкам, которые сгорают чуть ли не каждый месяц. Интересно, можно ли будет это дело как-нибудь запатентовать, чтобы огрести кучу денег? Такие мысли роились у Дениса в голове рисуя радужные картины светлого, безбедного будущего. Костер прогорел, вернув его в действительность. Мысли его переключились на рыбалку. Он понял почему не клевало. Крючки с насадкой находились снаружи, а надо сделать так чтобы они оказались внутри сооружения. Пытаться попасть в грот с берега он не стал. Смотав леску поправил червей, потом сняв катушку спиннинга с тормоза, взял грузило в руку и поплыл к пятну разматывая леску за собой. Нырнул, вплыл в комнату и опустил грузило на пол. Старался двигаться плавно, чтобы не распугать рыб. Боковым зрением заметил надвигающуюся тень. Что-то очень большое, Денис замер вглядываясь. По мере приближения очертания приобретали резкость, вырисовывался знакомый силуэт. Денис даже не удивился, не стал задаваться вопросом, откуда в наших водах взялся крокодил? Да еще такой огромный?! Времени на удивление и раздумья просто не было! Он рванул в противоположную от крокодила сторону. Вложив в рывок все свои силы. Уплывая от спасительного выхода в неизвестность, ведомый страхом, а не разумом. Запоздало в голове мелькнула мысль о невольной ошибке, о неправильности выбранного направления, но сбоку открылся для его взгляда проход. Денис приняв его за еще один вход в сооружение устремился в него выгребая вперед и вверх до тех пор пока, не скользнув по потолку головой, очутился в полу затопленном коридоре. Ощущая кожей ток воды создаваемый движением преследователя, Денис устремился вперед, подальше от него. Не имело значения, что он оказался не там, где бы хотел находиться. Главным было спасти свою жизнь, этому и только этому Денис посвятил свои помыслы и отдавал все свои силы. Он буквально летел над водой, благо коридор круто выгибался вверх и до спасительного берега было близко. Не до знакомого берега реки, где он еще недавно грелся у костра, а до зарослей, начинающихся за кромкой воды и перекрывающих коридор от пола до потолка. Почувствовав под руками дно Денис вскочил на ноги и последние метры преодолел бегом, высоко вскидывая ноги. Оглянулся. Увидел вынырнувшего крокодила. Морда шириной с письменный стол, из приоткрытой пасти торчат зубы устрашающих размеров. От страха выпрыгнул на берег чуть не наступив на второго хищника, малозаметного в густой траве. Перепрыгнул, споткнулся, упал на колени. Рванул вперед на карачках, влетел в просвет между густых зарослей каких-то кустарников. Зацепившись за переплетенные корни растянулся во весь свой рост. Сзади раздалось клацанье зубов. Крокодилы выясняли отношения. Побежал на четвереньках, то и дело врезаясь головой в низко свисающие ветки. С боков, сверху, кругом было густое переплетение корней, веток, лиан. Открытым оставался один путь, вперед к едва виднеющемуся просвету. Сзади нарастал шум, кто-то проламывался сквозь заросли, Денис подозревал, что оба крокодила сразу. Не обращая внимания на синяки и ссадины, он механически передвигал руки и ноги. Сказывалась усталость. Слишком много сил было затрачено в воде. Сбитое дыхание никак не восстанавливалось. И тут случилась новая беда! Корень, на который он попал рукой оказался живым и извернувшись цапнул Дениса за руку.

“Змея" вспыхнуло в мозгу, страх придал сил, и он побежал быстрее. Выскочил на расчищенную площадку, раздался щелчок и его подбросило вверх, спеленав как в смирительную рубашку. Закачало. Вверх – вниз, вверх-вниз, с каждым махом уменьшая амплитуду движения. С всхлипом хватая воздух ртом Денис осознал, что висит в сетке между полом и потолком и тогда ему по настоящему стало страшно. Запеленатый сетью, беспомощный, лишенный возможности хоть как-то влиять на происходящее, нельзя даже сбежать от опасности, он с тоскливой обреченностью прислушивался к треску, доносившемуся из зарослей. Накатила смертельная усталость, а вместе с ней тупое безразличие. Сжавшись в комок, он ждал, когда закончится этот кошмар. Время шло. Страшный крокодил из зарослей не вылезал, более того шум им производимый вроде бы как удалялся, затихая. Страх покидал душу уступая место надежде на спасение. Захотелось жить. Вспомнив об укусе змеи, Денис осмотрел ранку, на всякий случай, вдруг змея ядовитая, постарался высосать яд вместе с кровью. Стало относительно тихо. Ухо улавливало шорох невидимых сквозь листву растений, обитателей зарослей и все громче становился гул, производимый слетевшимися комарами. Такого количества Кровопийцев раннее ему видеть не доводилось, тем более ощущать на своем теле. Комары гудящим облаком вились вокруг сетки, облепляли Дениса пушистым, живым покрывалом. Он с оторопью смотрел на свои руки, не находя на них чистого участка кожи. Сплошной ковер, постепенно меняющий свой цвет с серого на красноватый. Затем они посыпались. Напились крови и посыпались. Не полетели как следовало бы ожидать. Комары отваливались как засохшая грязь, пластами. Замертво падая на землю. Почему это происходит догадаться было нетрудно, яд змеи распространился по всей крови Егора и теперь убивал напившихся ей комаров. Почему он до сих пор жив было непонятно, возможно на человека яд действует медленнее? Но даже если его и не убьет яд, то комары точно прикончат, высосав всю кровь. Таким представлял свое будущее Денис, быстрая или медленная смерть и никакой надежды на спасение. О том, что помощь может прийти извне ему как-то и в голову не приходило. Слишком фантастической была бы мысль о том, что здесь кто-то живет, что подземелье населено людьми. А они здесь жили и наглядным примером их существования была ловушка, в которую Денис так опрометчиво угодил. Время шло, смерть не наступала, висеть просто так стало скучно, да и не удобно. Денис ворочаясь постарался устроиться поудобней. Заодно огляделся, стараясь разглядеть конструкцию, в которую попал. Сеть на четырех веревках была подвешена к суку дерева под самым потолком. Пятая веревка петлей захлестывала сеть и крепилась внизу к корню дерева. Попытка разорвать веревки из которых была связана сетка окончились неудачей, а разрезать их было нечем. Оставалось одно – перегрызть веревки. Дело утомительное и долгое, но за работой и время как-то быстрей идет, и о плохом не думается. Вначале дело двигалось медленно. Денис впившись зубами в узел плющил его и рвал на пряди, когда с узлом было покончено образовалась хорошая дыра. Хоть и с трудом, но в нее можно было просунуть голову. Дело пошло веселее. Достигнутый успех взбодрил его. Поглощенный работой он не заметил момента появления хозяина ловушки. Так бы и продолжал жевать очередной узел, если бы не почувствовал чужого взгляда. Оглядевшись увидел фигуру плотно закутанную в материю цвета окружающей зелени с чадрой на голове. Из-за этого головного убора, Денис решил, что перед ним стоит охотница. Появление человека Дениса не удивило, он уже устал удивляться, а возможно где-то там, в подсознании, он был готов к этому и неосознано ждал чего-нибудь подобного. Единственное чувство, которое он испытывал быларадость.Она его просто захлестнула.

– Девушка, будьте так добры, помогите мне спуститься на землю! – охрипшим голосом попросил Денис.

Фигура дернулась, зятем заговорила совсем не женским голосом:

– Нашел дурня! Я значица тебя выпущу, а ты на меня накинешься да кровушку мою выпьешь. Нет уж! Виси поганец пока не издохнешь – и уже не обращаясь к Денису, а разговаривая сам с собой продолжил – Надо же, меня за дивчину принял! Дурень, где ж это видано, что бы жинки по лесу шастали!? Экое невезенье! Мало того, что в ловушку вместо свинки вампир угодил, так еще этот поганец мне сетку попортил. Теперь сымать придётся, заново переплетать. Сколь трудов напрасных. Опять же на скоко дней без добычи оставил. Учинил разор будь ты проклят. -

Пока охотник бубнил, Денис его внимательно рассмотрел. Особо бросалось в глаза вооружение: короткое копье с широким железным наконечником в руках, к поясу приторочен широкий меч или мачете и большой нож в ножнах. Старинное оружие, да и наряд тоже средневековый, а на ногах вообще невесть что.

"Бедолага -подумал Денис – наверное, как и я попал сюда и застрял! Вот крыша и поехала. Ну в таких условиях, кто хочешь с ума сойдет, да еще от одиночества."

– Слышь мужик – обратился к охотнику Денис как можно мягче, с сумасшедшими надо разговаривать, стараясь их не нервировать – ты не переживай! Все наладится, утрясётся! Ты теперь не один, вдвоем мы что-нибудь придумаем, да выберемся мы отсюда гарантию даю. -

В ответ послышались звуки, напоминающие мычание с сопением, по-видимому охотник сомневался в словах Дениса.

– Ты здесь давно? – спросил Денис, пытаясь наладить контакт.

– Чаво? – растерянно спросил охотник.

– Ну ты, когда сюда попал? В каком году? – продолжил расспросы Денис.

– Чаво? – тупо повторил охотник.

– Звать то тебя как? – стараясь скрыть раздражение от тупости собеседника спросил Денис, его потихоньку начинало бесить. Время идет, комары загрызают, а придурок охотник помочь не желает.

– Фотием однако – наконец то дал разумный ответ охотник.

– Фотий, будь другом, помоги мне вылезти из этой сетки, не то меня комары совсем загрызут – жалобно попросил Денис.

– Ишь какие поганцы пошли говорливые – заявил охотник, смущенно прокашлявшись – на жалость давишь? Хитрый, однако!

– Слышь мужик. Ты это, кончай обидными словами бросаться, я ведь к тебе по хорошему и ты будь любезен ко мне по человечески – стараясь сдержать гнев попросил Денис.-

– Тю. Поганец, а требует, что б значица с ним по людски говорили! Благодарен будь, что вообще с тобой гуторят, другой можа без всяких разговоров ткнул бы копьем, а потом для верности срубил тебе головушку. А я вот добрый, разговариваю, даю тебе времечко самому помереть – спокойно, даже с добротой в голосе возразил Фотий.

– Ну ты и сволочь! – задохнувшись от возмущения прохрипел Денис, больше с охотником ему разговаривать не хотелось. Психа не переубедишь, как не старайся он все равно будет стоять на своем. Зачем же тратить время на пустые разговоры.

– Однако правду в народе гуторят, что вампиры шибко на людей походят, ну не отличишь! Это надо ж было такого поганца сотворить, это ж какой искусный маг такое сотворил. Не иначе как сам Безумный Прол расстарался – с почтением пробормотал Фотий и обращаясь к Денису:

– Ну ты того, прощевай. Ты уж поди сдохнешь, пока я за подмогой ходить буду. Так что более не свидимся, – сказав это охотник шагнул за ствол дерева возле которого стоял и будто пропал.

– Так ты что здесь живешь не один? – запоздало, вдогонку выкрикнул Денис. Ответа не последовало.

– А черт! Вот это влип, тут оказывается целая колония психов. Ничего, мы еще поборемся! – пообещал Денис и принялся с остервенением грызть веревки. Расширив отверстие он ужом выполз, обдирая тело о жесткие узлы. Повис головой вниз выглядывая место для приземления. Под сеткой ползали змеи охотясь на юрких ящериц, в свою очередь охотившихся на падающих на землю комаров. Перебирая руками Денис сориентировал свое тело горизонтально к земле, потом стал раскачивать сетку. Прыгать к змеям ему не хотелось. Подгадав момент он, отцепившись от сетки отлетел к дереву. Упал удачно, ничего себе не повредив. Огляделся. Прислушался. Осторожно ступая пошел по тропинке, протоптанной охотниками. Внимательно смотрел под ноги, боясь наступить на змею, с интересом разглядывал окружающую растительность отмечая знакомые растения и деревья. Тропинка вилась вдоль кустов винограда, и Денис не удержавшись сорвал крупную, спелую гроздь. Лакомясь дарами природы, он не переставал удивляться тому как все переплелось в борьбе за свет, идущий от потолка. Кроны деревьев раскидывались на десятки метров буквально устилая листьями потолок, ветки переплетали виноградные лозы, борясь за место под искусственным солнцем. А внизу царил полумрак, в котором свое место отстаивали тенелюбивые растения и было очень много грибов. Такого грибного изобилия Денис не то, что не видел, но и представить себе не мог. Более детальному изучению местной флоры мешали вездесущие комары, число которых возрастало с каждым пройденным метром. Вспомнив где то вычитанный совет, что если натереться маслом, комары будут соскальзывать и не смогут укусить, Денис стал искать плоды содержащие большой процент масла. Делал это он просто: срывал, давил. Смотрел не останется ли на ладони маслянистый след. Подвергал проверке все, что попадется под руку: плоды деревьев, ягоды с кустарников, бутоны цветков. Наконец наткнулся на крупные желтые ягоды неизвестной ему породы. Срывая горстями давил на своем теле пока, оно не заблестело от сока. Средство помогло, комары кружили рядом, но на кожу не садились. Вымазавшись с головы до пят, он продолжил свой путь пока не дошел до перекрестка. Коридор, по которому шел Денис пересекал такой же, только сильнее заросший. В зарослях можно было разглядеть звериную тропу под низко нависшими ветвями кустарников. Он задумался, выбирая дорогу. Его размышления прервали звуки голосов, приближающиеся и становившиеся все громче. Встречаться с охотниками Денису не хотелось, поэтому он на четвереньках аккуратно пролез пару метров по звериной тропе в боковой коридор, затем втиснулся в густой куст у стены, где и затаился. Голоса приближаясь становились все громче и уже можно было разобрать, о чем говорят. Один голос был знакомым и принадлежал Фотию, остальные, наверное, помощникам за которыми он ходил.

– Так говоришь сеть попортил? А он не того, не выберется? – спрашивал неизвестный мужик.

– Куда ему! Веревки крепкие, такие враз не перекусишь! – ответил Фотий уверенно.

– Дык вампир все же. У него зубья то какие! Опять же знаешь какими хитрыми они бывают, то тебе не зверь дикий. Сбег поди! – не согласился с Фотием неизвестный.

– Однако, чего понапрасну гуторить? Щас сами увидите, недалече осталось – сказал Фотий без прежней уверенности в голосе. Замолчали. Шорохи сопровождающие идущих удаляясь затихали. Расстояние до ловушки было небольшим, поэтому Егор хорошо расслышал как ругался охотник, обнаружив ловушку пустой:

–Да что это деется! Убег поганец всю сетку изнахратив! Глянь какую дырищу прогрыз.

– Дурья твоя башка! Ты пошто его так оставил? Копьем его надо было подырявить – поучал Фотия охотник до этого не участвующий в разговоре.

– Так батя, кто ж знал, что он такой живучий окажется! Не должен он был убегнуть. Я ж за ним наблюдал, когда гуторили. Укусанный он! Комары с него сыпались, под сеткой ящерки со змеями сбирались. Пока я за вами ходил, сдохнуть он должон был – оправдывался Фотий.

– Так вот почему ты его не добил! Убоялся змей, подойти спужался – поддел Фотия неизвестный охотник.

– Цыц Макарка. Ну что за сыны мне достались! Один бестолковый, другой совсем дурак. Все бы вам спорить, друг дружку задирать. Вампир поди где то в зарослях затаился, а вы орете! Хотите чтобы он под шумок подкрался да накинулся? – сделал разнос отец своим сыновьям.

– Дык батя сдох он поди, а тело звери утащили – стал оправдываться Макарка. – Ясно дело сдох! – поддержал брата Фотий.

– Ладно сымайте сетку, а я покараулю – распорядился отец. – Дык батя, Князю надо доложить про вампира то. Пусть Указ даст, что б ворота значица поставили. Ход вампирам перекрыли – предложил Макарка.

– Тю, дурень! Станет Князь тратиться, жди! Отберет грамотку и все дела, а на этот коридор замок навесит и плакала тогда наша охота – возразил отец.

– Ну тогда может нам самим ворота поставить? – предложил Фотий. – Еще чего? Ты Фотий совсем того? Ворота же зверю дорогу на водопой перекроют. Не будет более зверь этим коридором ходить! А о расходах ты подумал? По миру нас пустить хочешь? – прикрикнул на охотника отец, вконец осерчав. – А чо я то. Чего ты на меня взбеленился? Будто это я поганцев сотворил! Это все маги виноваты! Не делали бы они этих поганцев, не было бы вампиров! – оправдывался обиженный Фотий.

– Магов то зачем приплел? Что за манера такая, во всем винить магов! Болтали бы поменьше, а работали побольше. Снимайте сетку! – приказал отец. Больше разговоров не было. Через некоторое время Денис услышал пыхтение, охотники пронесли мимо него сеть. Отец вполголоса поучал своих сыновей:

– Про вампира молчок, не видели, не знаем. Смотрите у меня! Денис еще некоторое время прислушивался, потом ему стало плохо, перед глазами все поплыло, и он отрубился. Сколько провалялся без сознания определить было трудно. Часов не было, солнца и луны тоже, ну как тут определишь? С потолка по прежнему лился искусственный свет, кругом бурлила жизнь. Проявлением ее кипучей деятельностью Денис и был разбужен. Возле его ног, с писком и шипением дрались крыса и змея. И непонятно было кто из них на кого охотится. Дрались они яростно, смертным боем. Денис, чье тело затекло и было деревянным, а сознание еще не пришло в норму, с равнодушием наблюдал за поединком. Ему не было даже интересно. Дерутся, ну и пусть дерутся! Он даже не радовался, что остался жив, все было безразлично. Когда крыса в азарте вскочила ему на колено, он среагировал быстро, не думая. Рука сама рванулась и накрыв тельце сжалась, послышался хруст сминаемых под давлением костей. Посмотрев на обмякшее, дергающееся в судорогах тело крысы, Денис отбросил его прочь. Недалеко. Тело ударившись о ствол дерева упало на землю. Змея скользнув к нему принялась за трапезу. Смотреть как она пытается заглотить крысу целиком выворачивая свои челюсти Денису было противно, поэтому он выполз на перекресток. Кряхтя, постанывая, чувствуя себя примерно так же как после перепоя, даже хуже. Голова тяжелая, кружится, тело ломит будто после тяжелой работы. Сел на вытоптанную землю и стал думать, что делать дальше, куда идти. Как сказочному витязю стоящему на распутье ему предстояло сделать свой выбор, в отличии от сказки действительность предоставляла дополнительный путь в виде четвертого коридора. Ставки же были одинаковыми, жизнь или смерть. Возвратиться на берег реки он не мог, это он понимал несмотря на сумбур, царивший в голове. Чтобы преодолеть все превратности и опасности, поджидавшие его при возвращении нужны были силы, а их то как раз и не было. Кроме того, одно воспоминание о крокодилах, которые возможно ждут его лежа на берегу, напрочь отбивало охоту идти этим путем. Путь сквозь заросли по боковым коридорам его тоже не привлекал. По звериной тропе, на карачках, а там поди полно змей и возможно крупные хищники. Да еще, какие-то вампиры, нет уж лучше к людям. С людьми можно попытаться договориться, все ж таки люди, авось не съедят, Сделав выбор, Денис побрел по тропе проложенной охотниками. Захотелось есть и он, остановившись у винограда набил им пузо по самое не могу. И сразу почувствовал себя лучше хоть и ненамного, но уже получше. Насытившись продолжил путь. Заросли расступились, открывая расчищенный коридор, перекрытый деревянным щитом. Впервые ему представилась возможность осмотреть коридор в полном объеме, без мешающих, загораживающих обзор деревьев и кустарников. Шириной метров пять и такой же высоты, с потолком светящимся так словно он сделан из сплошного стекла пропускающего солнечный свет. Стены и пол нежно белого цвета. Денис с опаской ступил на расчищенный пол, боялся поскользнуться. Пол только внешне походил на лед, он был совсем не скользким и не холодил ног. Денис, подойдя к стене приложил к ней руки, погладил. Стена была теплой, не железной, но и не каменной. Как Денис ее не разглядывал, найти стыки между камней он не смог. Странный материал, неизвестный, загадочный, как и все сооружение в целом. Денис прикинул сколько он уже прошел, получалось не меньше сотни метров. Выходило, что под землей находится огромный лабиринт. Странно, что раньше на него никто не наткнулся. А может и наткнулся, да и не один, вот и образовалось целое поселение. Со временем обносились, деградировали. Неужели никто не пытался выбраться на поверхность? Перспектива застрять под землей Денису совсем не понравилась. Он здесь не останется, вот наберется сил и попробует прорваться. Закончив изучать стену, он подошел к деревянному щиту перегораживающему коридор. Первое, что бросалось в глаза – это мощная рама из толстых стволов деревьев, утопленных в ниши стен и пола. К ней крепился щит с помощью железных полос. По сути щит являлся воротами, сбитыми встык из толстых досок, без малейших щелей. После непродолжительного поиска Денис обнаружил дверь, а в ней небольшое отверстие, просверленное в доске. Явно под ключ. Он подумав вернулся к зарослям, сорвал ветку соответствующего диаметра, очистил ее зубами. Получившийся прут всунул в дырку, нажал, раздался щелчок и дверь приоткрылась. Перешагнув порог, Денис, прикрыв за собой дверь настороженно прислушался. Тихо. Крадучись пошел по коридору к близкому выходу, за которым был виден плетень, а над ним кроны деревьев. Крупные, спелые яблоки оттягивали ветки до земли. Такая знакомая картина. Дачи. Как-то не верилось, что через несколько шагов кошмар закончится и он вернется в привычный, родной мир. Выйдя из коридора, Денис остановился, огляделся и с глухим стоном опустился на сверкающий белизной пол. Этобыл не его мир. Огромный зал, стены которого казалось терялись в бесконечности, а потолок нависал на головокружительной высоте, ошеломляя своими размерами. Если раньше Денис был уверен, что попал в древнее сооружение, погребенное под землей, то после увиденного, ему пришлось отказаться от такой мысли. Не мог под землей находиться зал таких размеров, попросту не вмещался! И каких высот должна достигнуть цивилизация, чтобы построить нечто подобное! Сооружение восхищало и подавляло одновременно. До противоположной стены было не меньше десяти километров. Белый цвет искажал перспективу порождая видимость открытого пространства и стены можно было спутать с небом над горизонтом. Купол сверкал солнечным светом опираясь на стены, колонн, поддерживающих его Денис не заметил. И под этим куполом, похожим на земное небо раскинулся город утопающий в зелени садов. Город разочаровывал своей обыденностью, узнаваемостью. Денис ожидал увидеть нечто высокотехнологичное, под стать залу и коридорам, а тут типичный дачный поселок, причем еще до перестроечных времен . Дома, сбитые из досок, некоторые вообще сплетены из веток, даже коттеджей не видно. Не тянул город, не вписывался в наследие неведомых могущественных создателей подземного лабиринта. Выходило прав оказался Денис, предположив, что люди, попавшие сюда прижились, обустроились. Поражало количество народа, это сколько ж людей попало в лабиринт, чтобы заселился целый город! Но с другой стороны, что здесь удивительного. Каждый год пропадают без вести тысячи и тысячи, может все они сюда попадают? Оторвав взгляд от построек Денис стал изучать ближайшие окрестности. Посмотрел направо: вдоль стены пролегала мостовая зажатая между стеной зала и плетнем, забором в два метра высотой. Его внимание привлекла стена со множеством выходов коридоров, меж которыми на равном расстоянии друг от друга были врезаны двери смахивающие на сейфовые. Настолько массивно они выглядели. Насколько хватало взгляда, настолько и тянулся бронированный ряд сливаясь в черную полосу на светлом фоне стены. Денис посмотрел на лево, тоже что и направо. Чтобы не привлекать ненужного внимания, топчась на одном месте он побрел по улице. Бесцельно. Дошел до

радиальной улице, ведущей к центру, она была такой же пустынной. Тихо, даже не слышно пения птиц. Город словно вымер, ни одного прохожего. Решив, что все спят, иначе как объяснить пустынность улиц. Денис тоже захотел прилечь и отдохнуть. Сначала он шел, подыскивая подходящее место, а потом плюнув на это занятие растянулся возле плетня и провалился в сон.

Глава 7

– У нас неприятности, – "обрадовал" новостью, собравшийся в кают-компании экипаж Гаррат.

– Дай догадаюсь!? Остатки Богов не сумевшие смотаться по Звездному Пути? Не страшно! Переживем! – легкомысленно отмахнулся Тимрак.

– Опять призраки!? Ура! Кто со мной на охоту? – обрадовался Иванко, данная новость пришлась ему по душе, будет чем заняться, пока остальные занимаются скучным ремонтом дронов и кораблей.

– Выкладывай, что случилось? – попросил капитан.

– После окончания Войны, не все Боги отправились путешествовать по Звездному Пути, часть из них осталась на Луне, захватив подземный город с проживающими слугами Властителей. Так же они подчинили себе дронов обслуживающих Станцию Звездного Пути и увели с собой. Эммитеры Станции были засыпаны пылью из уничтоженных метеоритов, таким образом он выведен из строя, нужно расчищать. Датчики Станции так же нужно приводить в рабочее состояние. Пока они работали, то фиксировали перемещение космолетов от Луны к Земле. Я думаю Боги поселившиеся на Луне делали вылазки с целью захвата жителей Земли. В данный момент, из-за того что все коммуникации перерезаны неизвестно , что происходит в подземном городе, но думаю, что там возникла какая-то цивилизация. Для этого у Богов было все необходимое: мощнвые источники энергии, заводы по производству необходимых материалов, синтезаторы и роботы, а самое главное слуги, обслуживающие все это. В данный момент, я отдал приказ перебросить сюда дронов для расчистки Станции, это займет какое то время. – Доложил Гаррат.

– Теперь понятно куда население Земли исчезало! Интересно, как выглядят Боги посещающие Землю, наверняка драконы! – сделал вывод из доклада капитан.

– Неизвестно, они перемещались на космолетах, а по прибытию отключили датчики видионаблюдения. Скорее всего, что то мелкое, – подсказал Гаррат.

– Ну и какие будут предложения? – спросил Петров.

– Предлагаю взять лопаты и помочь дронам расчищать эммитеры, – предложил отец Андрея.

– Дроны сами справятся! Лучше заглянем в гости к местным Богам, посмотрим, что за цивилизацию они здесь организовали! Наверняка город разросся и теперь там целая страна, причем густо населенная, – предложил Тимрак, прикидывая, как исхитриться, чтобы захватить чужое Поле Душ, а он не сомневался в том,что такое Поле было создано перелетевшими с Земли Богами.

– Заодно поохотимся, – поддержал его идею Иванко.

– Мы должны решить, что для нас важнее!? У нас есть конкретное задание, добраться до Закрытых Миров и именно для этого мы ремонтируем Звездный Путь! Я согласна с тем, что надо почистить местную Станцию, но зачем нам лезть внутрь Луны не понимаю. Это отвлечет нас от выполнения намеченного плана. – Возразила Светлана, не хотевшая откланяться от намеченного плана. – Оставлять за своей спиной недобитых Богов опасно! Мы отремонтируем Звездный Путь, запитаем его энергией, что помешает Богам последовать за нами и ударить в спину, в подходящий момент и захватить установки?! – возразил и предостерег Николай.

– Вот именно! Вырезать заразу нужно зараннее, всех лунных Богов к ногтю! – эмоциально заявил Тимрак, не желающий рисковать.

– Ну если следовать твоему предложению, то следует вернуться на Землю и зачистить ее от остатков Богов! – высказала свое мнение Виктория.

– Гаррат, ты как считаешь, Боги оставшиеся на Земле, представляют для нас опасность? – спросил капитан.

– С трудом могу представить какую!? Чтобы добраться до Станций Звездного Пути нужны космолеты, а по моим данным, их на Земле больше нет. Мы забрали последние. Драконов способных перемещаться в открытом космосе, тоже не должно быть, во всяком случае за последнее тысячилетие они не наблюдались. Полностью зачистить Землю от Богов не удастся, они научились хорошо маскироваться. Нет, ничего не получится, только зря потратим время. – дал справку и совет Гаррат.

– Андрейка, мы же не позволим плохим Богам воровать красивых девушек Земли!? – спросила медовым голосом Эля, чем прекратила возникающий спор.

– Мы их порвем на мелкие кусочки, – первым откликнулся Иванко.

– Мы с Героем не можем оставить бедных девушек томиться в плену у коварных похитителей, – высказался в поддержку хитрый Тимрак.

– Командир, давай задержимся на пару дней, может там наши россияне страдают. Зачистим город и полетим дальше! – попросил Андрей, который не мог позволить себе упасть в глазах любимой, отказав ей в таком благородном деле, как спасение из неволи бедных девушек.

– Так! В Закрытые Миры мы всегда успеем! Своих бросать в беде не приучены, поэтому слушай приказ. Подготовиться к экспедиции в подземный город с возможным боевым столкновением. Гаррат высылай дронов на разведку с прокладкой пути, остальным проверить оружие.

Глава 8

В квартире Сергея Круглова с утра царила идиллия, мирная, домашняя обстановка, веяло уютом и надежностью. Главным украшением интерьера была Лена, заглянувшая на чашку кофе в шикарном халатике. Зашла она буквально на минутку, которую растянула на час. Весело щебеча, она порхала по квартире наводя порядок, родители Сергея на лето перебрались на дачу оставив дом без присмотра, помощь Аленки была неоценима. И все было бы хорошо, да черт дернул Сергея почистить пистолет.

Реакция Лены была однозначной, бойкот по всему фронту отношений, изредка прерываемый монотонными лекциями о преступлении и наказании. Сергей вздрогнул от звонка в дверь, дернулся, чтобы встать, но передумал и просительно взглянув на Лену попросил: – Аленка посмотри кто там? – Я тебе, что служанка? К тебе пришли, ты и открывай, – отказалась Лена и сделала вид, что ее в квартире нет.

Она уютно, с ногами устроилась в кресле, листала модный журнал, а рядом кучкой лежали дожидаясь своей очереди еще с десяток. Нет, покидать кресло она не собиралась. – У меня руки в масле – сообщил Сергей для убедительности показывая измазанные в смазке ладони. – Это твои проблемы! Не надо было их марать и вообще, не надо было тащить в дом всякую гадость! Вот попомни мои слова, тебя еще за этот пистолет посадят! – пригрозила Лена, сделав очередную попытку заставить своего кавалера выбросить оружие. Сергей тяжко вздохнув, прикрыл разобранный пистолет газетой и побрел открывать дверь вытирая руки старым полотенцем.

За дверью стоял Костя.

– Привет! Ты что так долго? Я уже уходить собирался, думал тебя дома нет! – проворчал Костя входя в квартиру. Увидев Лену, по хозяйски обосновавшуюся в кресле, он понимающе улыбнулся и с ехидцей в голосе сказал.

– Ясненько! – На счет чего? – непонимающе улыбнувшись спросила Лена и заподозрив в словах Кости тонкий намек на что то нехорошее, невольно покраснела. – Ясно почему так долго не открывали! – пояснил Костя подмигивая. – А вот и нет! – ответила Лена, до нее наконец дошло на что намекает Костя.

Ее отношения с Сергеем складывались до неприличия романтически, как в рыцарских романах, расскажи девчонкам, засмеют. С одной стороны Сергей под благовидным предлогом всучил ей ключи от квартиры, что можно было рассматривать как признание ее своей невестой. С другой стороны он не разу не сделал попытку ее поцеловать, о том чтобы затащить ее к себе в постель и речи быть не могло. Ее начинала пугать эта его нерешительность, закрадывалась мысль, а вдруг он импотент.

– Сергей у нас настоящий мужчина, его интересует исключительно оружие – сказала Лена вложив в слова и горечь и сарказм.

От таких слов Сергея бросило в пот, отбросив газету он стал торопливо собирать пистолет, стараясь за работой успокоить свои нервы.

– Ты хотела сказать “настоящий джентльмен”, ибо настоящий мужчина поступает несколько иначе! Например я, – с сарказмом в голосе поправил ее Костя и игриво растопырив руки направился к креслу Лены. – Но, но. Разыгрались! – мрачно произнес Сергей, осаживая друга взглядом.

– Шуток не понимаешь? – сказал Костя, косясь на пистолет. Над Отелло с пистолетом ему смеяться не хотелось, поэтому он сменил тему, спросив:

– Откуда ствол? – Из капища. Он еще две гранаты притащил, – опередив ответ Сергея, наябедничала Лена, стараясь придать голосу нейтральное звучание, но присутствовавшие без труда уловили нотки мстительности и осуждения. – И с кем ты воевать собрался? – спросил Костя насторожившись. Ему не понравилось, что не выполнен приказ о сдаче оружия. Как бывший офицер он не терпел когда приказы не выполняются, тем более его подчиненными, пусть даже и бывшими.

– Потом скажу – буркнул Сергей, бросая выразительный взгляд в сторону Лены, как бы давая понять, что информация не для всех, а только для своих. Именно так трактовала Лена возникшую неловкость. А она то была уверена, что их дружба с Сергеем растет и крепнет день ото дня. Она привыкла к мысли, что Сергей ее любит, лелеет, оберегает и готов для нее на все. Вот взять к примеру вчерашний вечер. Сергей не стал напиваться в компании с Костей, а сразу после ее ухода пришел и они провели вечер на лестничной площадки как какие-нибудь подростки. А тут на тебе, выходит Костя ему дороже!

– Ах, так! Значит у тебя от меня секреты! Тогда не подходи ко мне больше! Никогда! – выкрикнула Лена и заливаясь слезами бросилась к выходу из квартиры.

– Стоять! – гаркнул Костя, среагировав быстрее Сергея. Окрик заставил Лену застыть посередине прихожей. – Что за дела? Ну как дети малые! Всем сесть, будем разбираться! – голос Кости вывел Сергея из ступора.

Жалобно моргая он стал оправдываться перед Леной, осторожно приближаясь, словно боясь спугнуть. – Лена ты меня неправильно поняла, я же для тебя, для твоей же пользы, ну, чтобы тебя не волновать. Ну прости дурака. – - Будем считать вступительную часть законченной. Переходим к основной, выкладывай для чего тебе оружие? – прервал причитания Сергея его бывший командир, приходя на выручку другу. – Да вы садитесь и постарайтесь успокоится.– Последние слова были предназначены Лене, которая продолжала всхлипывать. Сергей бережно усадил ее на тахту, присел рядом боясь дотронуться, а так хотелось прижать ее к своей груди и гладить успокаивая. – Серега, ну давай колись, не тяни резину, нетерпеливо попросил Костя, как приказал.

– Ты же сам вчера предложил подумать! Сказал как бы нам эти тайны боком не вышли! Вот я и подумал. Возьмем книги, фильмы, всегда стараются убрать тех кто много знает. Я не баран, так просто под нож не пойду, еще посмотрим кто кого завалит, – с решимостью и уверенностью в своих силах заявил Сергей.

– Ну ты даешь! Зачем же так драматизировать, – с удивленной растерянностью произнес Костя. – Согласись. Наши приключения и история отряда Героя находятся под большим секретом или ты думаешь, что там, – Сергей показал пальцем в потолок, – решат рассказать народу правду о Богах и игре в Судьбу? О том, что нас выращивают как баранов, чтобы питаться нашими душами? О том, что на нас охотятся как на дичь?

– Вряд ли – ответил Костя, понимая обеспокоенность друга, но не разделяя его опасений. – Начальство на это не пойдет. Меня самого сегодня мучили кошмары, всю ночь провертелся думая о рассказанном Лехой. Нет о таком нельзя рассказывать людям, получится хуже ядерной угрозы. – Значит нас уберут! – убито произнес Сергей с жалостью посмотрев на Лену.

– Сдурел! Никто нас не уберет! Мы ценные кадры, нас беречь надо! Леха, тот вообще единственный человек общавшийся с Богами. Его убивать нельзя, вдруг понадобится эксперт или посредник? Боги ведь могут снова провести игру у нас на Земле, да мало ли что им может прийти в голову. Ты не думал над тем, почему нам отдали золото, то что мы утащили из капища? По закону нам положен процент как вознаграждение, а с нас не взяли ни копейки. Мы присвоили все деньги полученные от продажи золота и ничего. Начальство боится нас трогать потому, что у нас крутая крыша. Они не знают как отнесется Бог, подаривший нам золото к тому, если у нас его заберут, вдруг рассердится. Леха помог Гору и Диане, быть может Боги в благодарность будут теперь покровительствовать ему. Попробуй тронь и Боги устроят такую кару, что мировой потоп покажется так, мелочью. А мы друзья Лехи, поэтому нас тоже трогать нельзя! Так, что дорогие мои, можете жить спокойно, нас никто не обидит! – сказал Костя весело оглядывая своих взбодрившихся слушателей. – Спасибо, что успокоил , а то этот охламон меня чуть до инфаркта не довел, так напугал! – Поблагодарила Костю, Аленка, благодарная ему вдвойне. За то, что успокоил и за то, что не дал им с СЕ\ергеем поссориться. – Бояться конечно не нужно, но и расслабляться не советую. Как говорится на Бога надейся, да сам не плошай! Куплю я себе тоже ствол, так на всякий случай, – обыденно заявил Костя заставив Аленку побледнеть. Раздался звонок в дверь, Лена побежала открывать, вернулась она с Алексеем. Бадин имел вид неприглядный, сразу было видно плохо спал, весь на нервах с лихорадочно горящими глазами. Костя решив, что Алексей мучается похмельем предложил подлечится. – Что? Нет1 Наташа не приходила? – спросил Алексей скривившись будто от зубной боли.

– Еще нет, а что должна? – спросил Костя сочувственно разглядывая Алексея.

– Не знаю! Мы с ней поссорились! – трагическим голосом сообщил Бадин, будто о конце света. – Бывает, но это не смертельно, помиритесь, – сочуственно произнес Костя и добавил обращаясь к Лене, – Леночка, ты там пошукай на кухне. Видишь человек не в себе, его лечить надо!

Лена понимающе кивнув “ ну как же мужчины всегда заливают водкой горе” отправилась на кухню, где загремела тарелками раскладывая закуску. К ней присоединился Сергей, загремев бутылками и рюмками. Производимый ими шум не мешал им слушать разговор происходивший в комнате. – Она мне такой скандал устроила! Никогда не видел ее такой взбешенной! – Жаловался Алексей на свою подругу. – Ничего бывает. Жизнь длинная еще сто раз поссоритесь и помиритесь. Привыкай. Ты ее хорошо хоть знаешь? – успокаивая, Костя незаметно приступил к расспросам.

– Ты ее не знаешь! Она вон какая, она гордая! Она меня не простит! Да и кто я для нее, у ней характер, а я тряпка – продолжал плакаться Алексей.

– Характер у Натки будь здоров, боевая. Она в каких органах работает? В Полиции, в ФСБ? – Костя решил не подкатываться с наводящими вопросами, а спросить прямо.

– С чего ты взял? Она бизнесом занимается – опешив, ответил Алексей, с такой верой в то, что говорит, что Костя засомневался. Может он ошибся, а Алексею известно то, чего он не знает. Но тут в Косте заговорил опыт старого разведчика, нутром чувствующего подставу.

– Простофиля ты, до сих пор Наташку не раскусил, да она тебя за нос водит! -

– Не может быть! – заступился за свою любимую Алексей. – Она хорошая!

– Лешь, мне кажется Костя прав! – выглянула из кухни Лена и выложила свои подозрения, – Натка слишком крутая, ты вспомни, вспомни!

– Аленка права! Я думаю ее тебе специально подсунули! Больно своевременно она нарисовалась на твоем горизонте, – поддержал свою подругу Сергей, прямо, по дружески выкладывая то, на что другие лишь намекали. – Вы …вы просто не понимаете, вы ее не знаете! – выпалил Алексей и сорвавшись с места, не прощаясь, выскочил из квартиры. – Нехорошо получилось, – сказала Лена, ей было жалко Алексея. – Лох он! То его Боги обвели вокруг пальца, теперь Натка продинамила. С таким председателем наш кооператив скоро богу душу отдаст, – прокомментировал произошедшее Константин. – Нашел о чем вспомнить? Без помощи Богов искать клады нереально! Тут хоть какой руководитель будет, все равно ничего не найдем. – С грустью сказала Лена, вспомнив о своих мечтах, особенно о плане поиска Бастиона. – Главное не побеждать, а участвовать. Поедем на юг, там вино, шашлыки, природа. Будем клады искать, когда отдыхать устанем, – предложил Костя с оптимизмом смотрящий в будущее. – Главное вино! – с презрением сказала Лена, ее коробило приземленность некоторых людей живущих без мечты, сиюминутными потребностями. – Спасибо, что напомнила. Серега тащи! – встрепенувшись скомандовал Костя. Сергей не заставил себя упрашивать и сходив на кухню принес поднос наполненный тарелками с закуской и бутылкой вина. Костя ожидавший увидеть водку поморщился, но промолчал.

– За что выпьем, – спросил Сергей разливая вино. – За удачу! – предложил тост Костя. – Упорхнула наша удача вместе с Гором на небеса, – ехидно сказала Лена.

– Подумаешь Гор слинял, что без него не обойдемся? Найдем другого, а лучше двух! – не особо расстраиваясь от произошедших событий сказал Сергей.

– Как? Дадим объявление в газете?! Требуется Бог для поиска кладов, – пошутила Лена.

– Вот именно ! Дадим объявление: продается мебок! К нам Боги слетятся как мухи на мед, – высказал возникшую у него идею Сергей, с благодарностью смотря на Лену. Молодец подсказала. – Ты гений! – восхитился своим другом Костя. – А где мы мебок возьмем?

– Ну это просто! Так же как Алексей с Гором будем кататься по городу проверяя Храмы. Бог нам показывает, мы воруем, – считая эту часть плана легко выполнимой ответил Сергей. – И как Алексея нас также посадят в тюрьму, – напомнила Лена. – И также выпустят, – не сдавался Сергей, отстаивая свой план. – Думаешь генерал тебя всю жизнь отмазывать будет? – усмехнулся Костя, хотя в целом ему план понравился. -За мебок отмажет! Возможно нас еще и наградят! Ты представляешь как ученые обрадуются получив от нас мебок? – вслух строил свои планы Сергей.

– Ты гений! Как только найдем Бога, сразу отправимся к Бастиону! – Обрадовалась Лена, восхищенно глядя на своего парня, вновь доказавшего, что для любимой он может сделать невозможное, возможным. Вернуть девушке ее мечту.

– Для такой поездки нам нужен Воин Хранителей, – остудил ее радость Костя.

– Одно другому не мешает. Будем сотрудничать с обеими Фракциями, просто не станем их знакомить между собой. – с каждой минутой ее голос крепчал и приобретал командные нотки. – Зачем нам мелкие клады? Деньги у нас есть! Давайте замахнемся на что-нибудь значимое, стоящее! – Устроим аукцион. Вдруг будут любопытные предложения и вообще почему клиент должен быть один? Мебока на десяток Богов хватит! – пришел на выручку подружке Сергей. – Ты гений! – повторила Лена и от избытка обуревавших ее чувств поцеловала Сергея в щечку, которая тут же покрылась багрянцем. – А вот за это надо выпить, – сказал Костя разливая вино по рюмкам. – Нужно текст придумать, чтобы было коротко и ясно. – “Мебок – оптом и в розницу” – предложил Сергей, первое что пришло в голову.

– В точку, – похвалил Костя, – в десятку! – Ты рекламный гений! – с восторгом произнесла Лена, гордясь своим парнем. Выпили, закусили. Жуя бутерброд с сыром и колбасой, Костя спросил:

– Когда будем давать объявление? – Давайте сейчас. Чем раньше мы это сделаем, тем больше клиентов узнают о нашем предложении, – загорелась желанием поскорее отправиться на поиски кладов и открытие древних тайн Лена. – Тогда не будем откладывать! За работу друзья! – скомандовал Костя с тоской посмотрев на недопитое вино.

Глава 9

Разбудили Дениса голоса: один мужской, другой детский.

– Деда, а он еще не помер? – спрашивал мальчишка.

– Дышит еще – ответил мужчина.

– Он что и вправду помрет?

– Должон! Раз змея укусила, должон помереть. -

Денис лежал с закрытыми глазами прислушиваясь к разговору.

– А как ты узнал, что его укусила змея? – спросил мальчишка.

– Видишь его тело намазано соком маслянки? Так делают таскальщики, работающие на расчистке коридоров. Ну чтоб комары не кусали, против комаров это помогает, а вот против змей нет. Таскальщиков чаще всего змеи и кусают. Рубщики в одежу кутаются, кольчужки поддевают, им змеи не страшны. А вот таскальщики, этих частенько кусают – объяснил дед.

– Деда, а почему таскальщик не одевается так же как рубщик? – Ну Миколка, в таскальщики идут одни бедняки, у них нет денег на одежду, тем более на кольчужки.

– Деда, а ты работал таскальщиком?

– Работал. Почитай на расчистке все испробовал, от сортировщика до рубщика, и ватажника – с гордостью сообщил дед.

– Расскажи – попросил пацан.

– Начинал я почитай в твоем возрасте на сортировке. Ягоды обрывал, ветки в вязанки вязал. Работа не опасная, но уж больно не денежная. Когда подрос перешел в таскальщики. Энтим по десять медяков платят, но больно рисковая работа. Когда рубщик заработается, он уже махает рубилом не глядя. Пот глаза застилает, да сквозь защитную сетку плохо видно. Вот и вместе с ветками в кучку змеюку ненароком кинет, а таскальщик должон энти ветки в коридор, за ворота вытащить. Где уж здесь разглядишь, ежели она, подлая в кучке сховается? Токмо сгребешь, а она цап и готово. Хорошо ежели не шибко ядовитая, а ежели зеленка то все, хана!

– Деда, а может его не сильно ядовитая укусила? – спросил Миколка. – Не а. Тогда б его к лекарю отнесли. Зеленка его цапнула в таком разе, человеку спокойно помереть дают, не тревожат.-

– А разве лекарь ему помочь не может?

– Лекарь нет! Говорят был один случай, когда парня после укуса зеленки выходить смогли. А сделал это один искусный маг. Он пиявками его лечил. Сотворил пиявок, на тело парня их положил, они яд вместе с кровью высосали. Жив остался парень. -

– Так может и ему маг поможет?

– Поздно! Тот маг в коридоре где расчистку делали находился, сразу после укуса лечить взялся. А энтот вон сколько отмахал, поздно уже его лечить, живучий однако, скока мы с тобой возле него стоим, гуторим, а он все не помирает, – уважительно произнес дед.

Денис открыл глаза, посмотрел на деда, на его внука и вежливо спросил:

– Дедуль скажи, какой максимальный срок воздействия на организм человека яда этой вашей зеленки?

– Чаво? – вытаращив от удивления глаза спросил дед.

– Проехали – сказал Денис и опершись на руки, сел.

– Ух ты! – восхищенно проговорил Миколка, пораженный тем, что мертвец ожил.

– Ну ты здоров паря! – уважительно сказал дед.

– Да уж – не обрадовавшись похвале, равнодушно сказал Денис.

Его мысли были посвящены решению возникшей задачки. Как бы не привлекая внимания, не возбудив подозрения, расспросить деда о местных порядках. Размышляя, он с интересом разглядывал деда с внуком. На психов они не походили. Нормальные, вроде бы, люди. Из одежды на них были одни трусы, обувки никакой. Дед еще крепкий телом и если бы не совершенно седые волосы, то ему можно было б дать лет пятьдесят, не более. Пацану, лет двенадцать, таращится своими голубыми глазами на Дениса, будто в зоопарке на диковинную зверушку. – Ну ты как? Оклемался? – нарушил затянувшееся молчание дед. – Да вроде бы – неуверенно ответил Денис и встряхнувшись прислушался к своему телу. Серьезно, ничего не болело.

– До дому то дойдешь – продолжил допытываться дед с сочувствием поглядывая на Егора.

– Попробую – без энтузиазма в голосе пообещал Денис и медленно поднялся на ноги.

– Далече живешь? Ты чей будешь то? – спросил дед.

– Не знаю! – буркнул Денис, потупив взор. Врать не хотелось, а рассказывать правду было опасно. Вдруг опять обзовут невесть кем или обвинят невесть в чем.

– Это как? – спросил дед и в его взгляде появилась настороженность. – Амнезия! – выпалил Денис и для убедительности сопроводил ответ, разводя руками и пожимая плечами.

– Как это? – оторопело спросил дед.

– Ну, это когда башкой сильно ударишься, потом ничего не помнишь – разъяснил Денис.

– Бывает! – согласился с ним дед и почесав затылок добавил – А может укус змеюки тебе память отбил!

– Может – обрадованно согласился Денис. – А может ты поганец – задумчиво высказал новое предположение дед и опасливо косясь сделал шаг в сторону.

– Ну почему сразу же поганец!? – мгновенно вскинулся Денис, закипая от обиды.

– Да нет, не похож ты на поганца. Они ж как дети малые, без приказу и шагу ступить не могут. А ты и говором, и трусами, ну вылитый прислужник. Одно не могу понять, как ты в таскальщиках оказался? – рассуждал вслух дед. Денис, не отвечая смущенно пожал плечами.

– Видать в опале. Поперли тебя с княжеского двора! Да нет, слух бы был, что кого то выгнали – засомневался в своем предположении дед. – Будто кроме вашего княжества и других нет – недовольно пробурчал Денис. Ляпнул не подумав, просто так, со злости.

– Так тебя еще и из княжества поперли?! Это ж за какие грехи? Неужель к дочке княжеской клинья подбивал!? Ну ты паря даешь! Видать в носильщиках наломался, думал в таскальщиках легче будет? Эх паря! Вертайся обратно в носильщики, там конечно тяжельше, но зато поживешь еще, – быстро расставив все по своим местам, посоветовал, рассудительный дед. Денис посмотрел на него с благодарностью, дед подсказал ему легенду, под которой он мог внедриться в местное общество не вызывая подозрений. Заметив, что Денис начинает чесаться, сок маслянки вызывал зуд во всем теле, дед предложил:

– Пошли искупаешься, – нехотя так предложил, будто что-то в себе пересилив.

Денис поспешил за дедом, предчувствуя, что тот может передумать, а помыться нужно было позарез, зуд нарастал и чесалось уже все тело. Рядом в припрыжку шагал пацан, по-прежнему с интересом разглядывая Дениса. Через калитку в заборе вошли во двор. У дощатого дома дорожка, сделанная из того же материала, что и мостовая на улице. Дом окружает сад с деревьями и огород с грядками. Во дворе, в саду и на огороде, везде кипела работа. Всяк занимался своим делом, только ребятня весело перекликаясь занималась игрой в догонялки. Денис подивился количеству народа, видно семья у деда была немалой. При их появлении все настороженно застыли.

– Вот парню помыться надоть – смущенно объявил дед и показал рукой на Дениса.

– Бать, ну ты как малой, кого не попадя во двор ведешь – укоризненно попенял мужик по возрасту ровесник деда. На первый взгляд, братья, да и только.

– Цыц! – прикрикнул дед – Вот двор свой заведешь, там и командовать будешь! Палий, помоги парнишке!

Отдав распоряжения, дед гордо прошел в дом, уверенный в том, что все будет исполнено как надо. Палий, парень лет тридцати, с недовольным видом подошел к Денису, нехотя оглядел, затем мотнув головой пошел в глубину сада. Денис за ним следом. Дошли до колодца, возле которого в землю была врыта деревянная бочка диаметром в три метра, а вот глубиной не больше метра. Воды в ней было наполовину.

– Сигай – сказал парень и ткнул пальцем в бочку. Денис не заставил себя упрашивать, плюхнувшись в воду он стал с наслаждением смывать с себя засохший сок маслянки. Через некоторое время Палий вехоткой потер ему спину завершая помывку и не успел Денис и глазом моргнуть, как оказался на улице. Видать гостей здесь не любили, и торопились от них избавиться. Денис с надеждой оглянувшись на калитку, может попросят вернуться, напоят и накормят, постояв недолго, побрел по улице. Не успел он пройти и десяток метров как его догнал Миколка. Приноровившись к шагам Дениса, он спросил:

– Идешь в носильщики наниматься?

– Ага – подтвердил Денис, хотя до этого момента не знал, куда и зачем идет.

– А ты вправду все позабыл? – спросил мальчишка с хитринкой в глазах.

– Вправду! – Серьезно подтвердил Денис.

– Как же ты жить теперь будешь?

– Не знаю. Может ты мне поможешь? Расскажешь, научишь! – попросил Денис.

– Ба, скажешь тоже, ну какой из меня учитель? Я даже в школу не ходил – с грустью и смущением поведал пацан.

– Хочешь учиться? – недоверчиво спросил Денис. В его мире мальчишки ходили в школу без всякого желания, им бы все в компьютерные игры играть или мяч гонять.

– Кто ж не хочет? Без школы колдовать как следует не научишься, а значит проживешь всю жизнь в бедности, как мой отец и дядьки. Жениться и то, намаешься пока уговоришь отдать свою дочку за бесштанного. Палий вон до сих пор сватается, а начинал еще до моего рождения, и как его невеста за другого замуж не выскочила? Поди уж ждать устала, бедняжка – рассудительно, по-взрослому ответил Миколка.

– Значит, если будешь ходить в школу, разбогатеешь? – спросил заинтересовавшись Денис.

– А как же! – уверенно подтвердил Миколка.

– Тогда почему не учишься? С этим, что у вас, проблемы? – не понимая, что может остановить пацана мечтающего учиться, спросил Денис. Ломоносов вон пешком в какую даль поперся, а своего достиг. Неужели в городе нет своей школы?

– Знаешь сколько денег нужно заплатить за обучение? О-го-го! А где их взять? Я ить не один у батьки, а он не один у деда. Каждый свой черед должен ждать! Сначала надо дядьев отделить, каждому свой двор купить. Вот деньги и собираем, да все собрать не можем. И со школой так же, сначала старшие должны отучиться, так что до меня черед еще не скоро дойдет. Вон старший мой брат до твоих годков дожил, а в школе так не разу и не побывал – со вздохом пожаловался Миколка.

– Ты сам то зарабатывать не пробовал? Твой дед говорил, что в твоем возрасте уже работал – посочувствовал мальчишке Денис и дал как ему казалось разумный совет.

– Да это когда было то? В те времена с работой полегче было! С тех пор столько народу нарождалось, что и мест пустынных не осталось, селиться негде, и работы нет. С каждым годом все хуже и хуже – с горечью поведал мальчишка и Денису его стало по настоящему жалко.

Он сразу смекнул чем грозит перенаселенность для этого мира. По-видимому, он подошел к той черте, за которой начнется хаос, с междоусобицами, мором и гибелью всего этого уникального сооружения. Исчезнет как Атлантида! Как до сих пор местный люд не вымер от эпидемий для Дениса было непонятно. Пусть огромное, но все же помещение с ограниченной площадью, набитое людьми как селедками бочка. Да какой -нибудь пришлый занесет заразу и все, конец. Денис остановился пораженный данной мыслью. А вдруг его приход и станет причиной гибели этого своеобразного мира?

– Ты чо встал то? – спросил настороженно Миколка, его обеспокоило выражение лица Дениса, перекошенное страхом и отчаянием.

– Да вот подумал о работе, вдруг все места заняты – нашелся с ответом Денис, скрыв настоящую причину.

– Носильщики всегда нужны – успокоил его Миколка.

– А говоришь с работой туго – упрекнул его Денис.

– Дык, работы разные бывают. Хорошие то все заняты, остались такие как таскальщиком да носильщиком. Они хоть и денежные, но опасные. Ты вон чуть не помер, у нас в семье многие в носильщики ушли. Кто знает, может по коридорам таскаются, а может где и головы сложили, – с печалью поведал Миколка.

– Я что то не понял! – поспешил перевести разговор на другую тему Денис – Ты говорил, что копите деньги на покупку нового двора, где ж вы его купите если все кругом уже заселено?

– На Первой улице, где ж еще? – ответил пацан, наградив Дениса недоуменным взглядом. Денис задумчиво почесал затылок, ответ Миколки не прояснил вопрос, а еще больше его запутал. Мальчишка, вспомнив, что Егор ничего не помнит терпеливо объяснил:

– На Первой улице живут колдуны умеющие сотворять одну вещь, все они мечтают стать магами, поэтому учатся у других колдунов. Когда такой колдун освоит новую вещь он захочет перебраться на Вторую улицу, потому что там живут колдуны умеющие сотворять две вещи. Вот так всю жизнь, с улицы на улицу, пока не станешь магом и не переселишься в стену. – Погоди, я не совсем понял, что здесь к чему! Давай начнем с начала, чему вас учат в школе? – прервав его объяснения спросил Денис. Пояснения Миколки лишь сбивали его с толку, привнося больше неясностей и путаницы в картину мироздания, которую пытался составить для себя Денис. А ему нужно было точно знать как устроено местное общество, чтобы не выглядеть белой вороной.

– В школе учат читать и писать, а также счету – послушно ответил пацан. – Но этому и дома научить могут! Главное, в школе учат как входить в Верхний мир и находить в нем нужную вещь. А затем учат как эту вещь выхватить из потока, перетащить в наш мир и здесь ее сотворить.

– Ничего не понимаю! – чистосердечно признался Денис, сбитый с толку новой информацией.

– Какой ты глупый! – рассердился на него Миколка – простых вещей не можешь понять! Спрашивай тогда у учителей, а от меня отстань. – Денис себя глупым не считал, но как не обмозговывал полученную информацию не мог выудить из нее ничего путного. В колдовство он не верил, потому все связанное с этим напрочь отметал, а из того что оставалось.... Да почти ничего и не оставалось, так крохи. Не складывались кусочки в полную картину! Денис больше не задавал вопросов, обиделся. Шли молча по улице вдоль стены минуя коридоры, железные двери, улицы ведущие к центру города. – Ну мы куда идем то? – не вытерпев задал вопрос Миколка. – Гуляем – лаконично ответил Денис. Он сам не знал куда идет, просто шел куда глаза глядят.

– Ааа – понимающе протянул Миколка – Хочешь вернуться на расчистку?!

– Пить охота – не ответив сказал Денис.

– Ну давай попьем – согласился пацан останавливаясь. Денис огляделся по сторонам, не обнаружив источников воды спросил: