Прикосновения. Часть I

Глава 1. Найденыш

Ночь была прекрасна. Полная луна просвечивала сквозь легкое кружево облаков, свежий ветерок нес тот самый восхитительный запах моря, который невозможно ни с чем перепутать, волны ласково шептали что-то старому пирсу на языке, понятном только для них двоих. Лунная дорожка отсвечивала всеми оттенками серебра, справа темнели громады скал, пирс и развалины на берегу, подсвеченные луной. Классический ночной морской пейзаж во всей красе!

Ян сидел на пирсе, наслаждаясь тишиной и покоем. Справа уютно поскрипывал древний деревянный фрегат «Старый кот», рядом с ним пристроилась «Дино» – маленькая шхуна Яна.

Краем глаза Ян заметил движение на берегу. Кто-то неуверенно, с остановками передвигался среди развалин. Собака? Нет. Ребенок?! Ян пригляделся.

Одинокая маленькая фигурка медленно перемещалась среди завалов кирпича и бетонных блоков. Точно ребенок! Черт… там же воронки под три метра…

Ян внимательно оглядел берег: нет ли где огня, костра, фигур людей – должен же быть кто-то еще! Но берег был пуст, только неизвестный малыш, один одинешенек, пробирался сквозь развалины… Кружева в небесах закончились и к луне подбиралась плотная облачность с рваным обтрепанным краем. Если облачность будет двигаться в том же темпе, то времени не так уж много.

Ян встал и, прихрамывая, поспешил по пирсу к развалинам, стараясь не упускать фигурку ребенка из виду. Когда он подобрался к нужному месту, часть луны уже скрылась. Малыш услышал приближение Яна и затаился. Тогда Ян тоже остановился и начал всматриваться, вслушиваться в развалины. Ага, вон там, над остатками кирпичной кладки видна чья-то вихрастая макушка! Малыш сидел тихо-тихо, только хохолок волос на макушке дрожал в лунном свете. Ян понял, что ребенок боится. Он сильно напуган… Кем? Чем? Где его мать? Валяется пьяная на обочине дороги? Или истерзанная, изнасилованная, мертвая?

Ян успокоил дыхание и сказал медленно и тихо:

– Я тут живу рядом, слышу, идет кто-то… Давай пойдем вместе, я знаю дорогу.

Хохолок дрогнул и стал повыше. Хорошо, надо продолжать.

– Тут рядом воронка глубокая, в ту сторону не ходи, – Ян передвинулся так, чтобы ребенок его видел и помахал рукой, указывая направление на воронку, – а здесь тропинка есть, иди сюда, я тебе помогу.

Хохолок пропал, но через пару секунд появился уже ближе, и Ян смог рассмотреть ребенка: худенький мальчик, на вид лет пяти-шести, светлые волосы топорщились на макушке, большие глаза смотрели на Яна. Мальчик дрожал, непонятно от холода или от страха, а может от всего вместе… Ян протянул ему руку:

– Держись, я помогу тебе перебраться на тропинку.

Мальчик, все так же глядя во все глаза на Яна, осторожно взялся, но не за протянутую руку, а за рукав куртки. Ну хоть так, и то хорошо…

– Смотри, сейчас надо через кучу кирпичей перебраться, немного пройдем и будет тропинка.

От луны остался маленький кусочек, ветер с моря усиливался. Когда они вдвоем перебрались через завалы и вышли на тропу, мальчик отпустил рукав Яна и зашагал вперед по тропинке. Ян шел следом, прислушиваясь, нет ли поблизости чьих-то шагов, голосов? Не может быть, чтобы ребенок в три часа ночи был здесь один!

Луна скрылась за тучами, мальчик споткнулся, упал и тихо заплакал. Тут уже Ян не выдержал: поиграли в самостоятельность и хватит! Он поднял мальчика на руки:

– Ничего, сейчас домой придем и посмотрим, что там у тебя.

Прижал мальчишку к себе, перехватил его поудобнее, усадив на левую руку, стряхнул куртку с правой руки, закутал ею ребенка и быстрым шагом пошел к пирсу.

Мальчик перестал плакать и дрожать. Дыхание его стало ровнее, спокойнее и, примерно на середине пирса, Ян понял, что мальчик спит, уткнувшись носом в его шею…

– Господи, ну что за гребаный мир… – шептал Ян, привычно перешагивая через дыры в покрытии пирса, – ребенок вместо того, чтобы спать дома, вынужден брести ночью один непонятно куда…

Он остановился и еще раз оглянулся, в надежде найти хоть кого-то на берегу. Берег был пуст. Луна совсем спряталась и на пирс упали первые капли дождя.

Ян уложил ребенка в каюте на свою постель, себе достал зимний спальный мешок, постелил его рядом в узком проходе и собирался тоже поспать, чтобы утром заняться поисками родителей ребенка, но судьба распорядилась иначе.

Сквозь шелест редких капель дождя Ян услышал звук моторов на шоссе. Похоже, что подъехало сразу несколько машин, из которых выходят люди. Что за черт?

Ян прихватил бинокль и осторожно выглянул из-за борта фрегата. На шоссе стоял автобус и несколько легковых машин, причем, как минимум, на одной из них, на высокой пристройке, стоял мощный прожектор, который уже начал шарить по кустам вдоль дороги. На обочине, в свете фар, толпились люди, одетые в одинаковую черную форму. Бароны!

Бароны (местная мафия) приехали ночью в дождь, чтобы найти этого ребенка? Хотя, конечно, они могут искать кого-то другого, а ребенок просто случайная фигура… Ян посмотрел на мальчика, тот сладко спал, свернувшись калачиком. Ян накрыл его одеялом, и мальчик распрямился, закинув руки за голову.

В любом случае, общаться с баронами, по целому ряду причин, Яну очень не хотелось, и он принял решение: уходим!

У этого пирса была замечательная особенность: в нескольких метрах от него проходило течение, особенно сильное в это время года. Нужно только в него попасть, а дальше оно само вынесет в открытое море, не требуется ни ставить парус, ни заводить мотор, ни махать веслами – очень удобно, особенно если надо уйти быстро, тихо и незаметно.

Сильный толчок веслом от пирса, затем от фрегата, и легкая шхуна заскользила в нужном направлении. Пара сильных бесшумных гребков, и шхуну подхватило течение. Убедившись, что шхуна идет нужным курсом, Ян залег с биноклем на корме.

К стоящим на шоссе машинам присоединился крытый грузовик, из которого выпрыгнули люди с собаками. Для баронов это очень серьезный уровень… Похоже, разворачивается большая поисковая операция. Причем у баронов нет времени подождать до утра – надо что-то или кого-то найти прямо сейчас, срочно! Ян увидел, как неровная цепочка фонариков начала медленно двигаться от дороги к морю.

Ладно, пусть ищут, дождь как раз кстати…

Глава 2. Двое в лодке

Ян проснулся, когда солнце было уже высоко. Мальчик еще спал. Горючего, конечно, мало, но ребенка надо бы покормить нормально. Ян поставил на корме бензиновый примус и полез в трюм за кашей с тушенкой.

Когда примус запел свою песню, мальчик проснулся.

– Привет! – сказал Ян, – скоро каша будет.

– Привет, а можно мне немного воды? – вежливо откликнулся мальчик.

– Конечно!

Яну пришлось три раза наливать воду в большую армейскую кружку, за это время в котелке поспела каша. Ян разделил содержимое котелка на две части и, пока убирал примус, мальчик свою долю уже съел и лежал с довольным видом. Ну что, жизнь налаживается? Значит, пора знакомиться.

– Меня зовут Ян.

– Рик, – ответил мальчик и протянул руку.

Ян осторожно пожал детскую ладошку.

Рик оказался очень подвижным и общительным ребенком. После каши с тушенкой он активно исследовал шхуну, периодически спрашивая, что это и зачем. Но, как только Ян задавал Рику вопрос о его родителях, о домашнем адресе, о том, как он оказался в развалинах, и т.п., Рик либо вопрос игнорировал, либо задавал встречный вопрос об устройстве шхуны, либо придумывал что-то еще, лишь бы не отвечать.

Такое поведения мальчика казалось странным, и Ян спросил напрямую:

– Ты не хочешь обратно к родителям?

– Хочу! – мальчик открыто смотрел в глаза Яна и было видно, что он не врет.

– Для того, чтобы я мог найти твоих родителей, мне надо знать кто они, где живут, чем занимаются, как с ними можно связаться, понимаешь?

Ответ Рика озадачил:

– Не надо, они сами меня найдут.

– Как? – Ян удивленно развел руками, – смотри, мы в открытом море, рядом никого нет, у нас нет радиопередатчика, никто не знает, что ты находишься именно на этой шхуне, а не на какой-то другой. Как они смогут тебя найти?

Рик пожал плечами:

– Найдут.

Ян пришел к выводу, что либо ребенок не понимает, о чем речь, либо он знает что-то такое, что в корне меняет ситуацию, но это неизвестно Яну.

– Ладно, давай поставим паруса и пойдем глянем на город. Продуктов и горючего у нас мало, хорошо бы пополнить запасы.

В процессе установки паруса слишком шустрый Рик, конечно же, свалился за борт и выяснилось, что он отлично плавает! Наконец, с парусами справились и перед тем, как идти к городу, решили искупаться и постирать одежду Рика, потому что она уже все равно мокрая.

– Что это у тебя? – спросил Рик, указывая на шрамы на правой ноге Яна.

– Ранение на войне было. Все зажило, но нога в колене плохо сгибается.

– Ты был на войне? Матросом?

– Нет, я был командиром роты морского спецназа.

– Ого! – взгляд Рика был полон восхищения!

Ян достал аптечку и сказал Рику, что самое время обработать его раны: разбитое колено, ссадины на локте, куча царапин на боку…

– Да ну, само заживет, – поморщился Рик.

– В развалинах, где ты падал, полно крыс, которые могут разносить заразу. Поэтому надо обработать. У меня есть очень хороший бальзам, специально для спецназа! Моя подруга Лин из Китая привезла недавно. Смотри, какая коробка красивая!

– А ты сейчас еще служишь в спецназе? – спросил Рик, глядя, как Ян осторожно наносит мазь на его колено.

– Нет, с таким ранением, как у меня, на флот не берут.

– А кем ты работаешь?

– А вот не скажу!

– Почему?

– А потому что ты про себя не хочешь рассказывать, вот и я не буду. Понял?

– Понял. – Рик вздохнул и принялся рассматривать футболку, которую Ян предложил ему надеть, пока сохнет его одежда. – Это же девчачья футболка!

– Это футболка моей подруги Лин, а она, можно сказать, мой боевой товарищ, так что надевай, все в порядке.

– А Дино – это кто? – спросил Рик, показывая на надпись на футболке.

– Дино – это имя моей шхуны. Она тоже боевой товарищ.

К городу подошли, когда уже начинало вечереть. Всю дорогу Рик учился управлять парусами. Ближе к городу, когда в зоне прямого видения начали показываться другие суда, Ян все же отправил Рика в каюту. Если его ищут бароны, то лучше подстраховаться и лишний раз не показываться на глаза.

Ян принялся рассматривать порт в бинокль и ему не понравилось то, что он увидел. Машины баронов стояли возле каждого причала, люди в черном суетились возле яхт, похоже, что они обыскивают все суда. Значит пополнять запасы придется в другом месте…

– Ну что, мы идем в город? – спросил из каюты Рик.

– Нет, не идем. В городе везде бароны.

Они продолжили движение мимо порта и города дальше в море. Там они поужинали разведенной сгущенкой и сухарями.

Ян достал клетчатую рубашку и позвал Рика:

– Пойдем, покажу тебе как флаг поднимать.

И они действительно подняли эту рубашку вместо флага! Ян пояснил, что это тайный знак для его друга, который сейчас должен рыбачить:

– Видишь прямо по курсу рыбацкие лодки? Думаю, он тоже там. Если у него будет возможность, он откликнется.

Солнце было низко над горизонтом, еще было светло, но Рик, уставший за день, уснул прямо на полу каюты. Ян переложил его на спальное место, закутал одеялом, закрыл шторками окна и от солнца, и от лишних глаз.

Клетчатый флаг был замечен! Одна из лодок изменила курс и пошла на сближение с «Дино». Это был Ивор, друг детства. Лодка подошла вплотную к «Дино» и Ян перелез на борт к Ивору. Друзья обнялись.

– Ты как, все тем же занимаешься? – спросил Ивор.

– Да, пока все по-прежнему. Не знаешь, что в городе творится? Хотел зайти, запасы пополнить, а там, похоже, баронов как вшей…

– Так ты, небось, в море болтался и ничего не знаешь?

– Да, на суше давно не был.

– Бароны совсем взбеленились, ребенка ищут, – Ивор похлопал себя по карманам и нашел сложенный вчетверо листок.

На листке был изображен Рик и стояла сумма с множеством нулей, которую бароны обещали за ребенка. Было написано, что мальчика разыскивают безутешные родители, а благородные мафиози просто помогают в поисках. Были перечислены приметы Рика. Все совпадало.

– Какой дорогой ребенок! – пробормотал Ян и посветил на листок фонариком, – странно, похоже на объявлении напечатано не фото, а нарисованный портрет?

– Да, мне тоже показалось это странным. Неужели безутешные и очень богатенькие родители не могли найти для розыска фотографию сына?

– Да уж… Судя по сумме вознаграждения, с фотографиями у них уж точно не должно быть проблем.

– Вот-вот! Так что, похоже, эта мразь занялась похищением детей и шантажом богатых родителей, но вдруг что-то пошло не по плану, и ребенок куда-то делся. Украли, а потом потеряли. – Усмехнулся Ивор. – Теперь все побережье носом роют… Бери листок себе, у нас в поселке все столбы этими портретами обклеены.

Ян сунул листок в карман:

– У меня сейчас напряженные отношения с баронами, так что мне в город не сунуться, пока это все не затихнет. Поможешь мне как в прошлый раз? Еда, вода, горючее.

– Бензина точно нет, а воду и еду сделаем. Утром рано Марко привезет все на косу. Вас двое?

– Нет, Лин уехала, не знаю когда вернется… Я один, но еды и воды хорошо бы на несколько дней, как минимум.

– Понял, жди Марко на косе.

Они пожали руки, Ян вернулся на свою шхуну и «Дино» отправилась ночевать поближе к песчаной косе.

Рано утром Ян направил шхуну к длинному языку песка и гальки, уходящему в море. Коса начиналась у леса и была, вероятно, результатом игры течений морских и речных. Недалеко была небольшая речка, впадающая в море. Ян увидел, как из леса вышел подросток с груженым осликом и помахал ему рукой. Это был Марко – младший брат жены Ивора.

Ослик привез бочонок с питьевой водой, копченую рыбу, домашнюю колбасу, яблоки, свежий хлеб, пироги с капустой, сухари. Ян расплатился за еду и воду, Марко помог загрузить все это богатство на борт, Ян еще добавил ему лично за работу, и они расстались, довольные друг другом. Рик спал. Ян отвел шхуну подальше от берега и тоже прилег, чтобы поразмыслить.

Глава 3. Принц без флага

Итак, что у нас есть на данный момент?

1. Точно понятно, что бароны ищут Рика. И он им нужен прямо сейчас, срочно, поэтому такая бурная поисковая деятельность.

2. Непонятно, почему в объявлении вместо фотографии напечатан рисунок. Родные Рика не дали фото? Художник, например, видел Рика, иначе как бы он нарисовал портрет, но фотографию почему-то никто не догадался сделать? Художник рисовал не с натуры, а по памяти?

4. Рик упорно не сообщает никаких сведений о родителях, адресе проживания, даже свою фамилию не говорит, хотя Ян ему явно не враг. Для шести лет (кстати, а почему именно шесть, ведь свой возраст Рик тоже отказывается называть?) завидное упорство и самоконтроль. Во всем остальном он обычный ребенок.

5. Возможно, бароны уже убедились, что на суше Рика нет. Продолжат ли они свою поисковую операцию на море? Если да – куда уходить в этом случае?

Наиболее актуальный на данный момент четвертый пункт. Вариантов два:

1. Задействовать личные навыки и уходить за кордон, но без бензина это сложно сделать, а бензин либо у пограничников, либо в городе… За границей бароны тоже, конечно, могут достать, но вероятность этого гораздо меньше. После войны Ян уже пару лет довольно успешно промышляет контрабандой, поэтому тайный рейс за границу – дело привычное и приносящее хороший доход. Правда, приходится иногда выполнять поручения баронов и отказаться нет возможности, так как сестра Яна с семьей живет на побережье и уберечь их от баронов, как ни крути, не получится. Надо Марию с семейством переселять в столицу, там влияние мафии значительно меньше.

2. Вместе с Риком сдаться пограничникам. Они единственная сила на побережье, которая может оказать реальное сопротивление баронам. Но! Сумма, предлагаемая за мальчика, настолько велика, что не каждый служащий справится с соблазном…

В общем, надо двигаться ближе к границе, а там видно будет. Ян встал, привычно оглядел горизонт и направил шхуну прочь от берега.

Завтрак в этот день был шикарный! Шхуна покачивалась на волнах в открытом море, горизонт был чист. Рик все проспал, поэтому удивился, когда обнаружилось столько еды. Ян рассказал про своего друга и, не без умысла, вспомнил школьную историю, как учителя их с Ивором вечно путали, потому что у Яна фамилия Бартош, а у Ивора – Барч.

– Твою фамилию никак не путают? – закинул удочку Ян.

– Мне не нужна фамилия, – ответил Рик, жуя яблоко.

– Как это? – удивился Ян, – в наше время у всех есть фамилия и она нужна, чтобы людей не путать. Знаешь, сколько на планете Янов? Да и Риков тоже много.

– У меня фамилия есть, но она мне не нужна, – повторил Рик.

– Почему не нужна?

– Потому что я принц, – Рик оглядел запасы еды, – а можно я еще одно яблоко съем?

– Как это? Ты хочешь сказать, что твой папа – король? – удивился Ян.

– Да, – просто ответил Рик, беря еще одно яблоко.

«Вот это поворот… И ведь не похоже, чтобы Рик врал. А ведь это многое объясняет!» – подумал Ян, а вслух спросил:

– А это ничего, что я с тобой вот так запросто разговариваю?

– Ничего, – махнул рукой Рик, – флага все равно нет.

– Какого флага?

– Моего.

– Хм… А если бы был флаг, что тогда?

– Тогда надо сидеть вот так! – Рик сел ровно, руки положил на колени, нос его слегка задрался вверх, а лицо осветила легкая улыбка, – надо всем улыбаться и разговаривать вежливо.

– Ага! Вот так ты точно похож на принца!

Ян сел на пол, чтобы быть вровень с Риком и спросил:

– Ваше высочество, а что вы делали на развалинах в три часа ночи?

Брови Рика взлетели вверх, но улыбка не пропала:

– Я… я немного… заблудился.

Но потом уголки рта у него задрожали, на глаза навернулись слезы:

– Они… они убили его, Ян! – и Рик зарыдал.

Ян обнял мальчика, прижал его к себе, и тихо спросил:

– Кого?

– Тима! Он был мой друг… и телохранитель… и учил разным штукам… – Рик пытался сдержать рыдания, но это у него не получалось.

– Да ты плачь, плачь, это нормально. – Ян прижимал Рика к себе и легонько раскачивался вместе с ним в такт его рыданиям. – Гибель друга можно оплакать, в этом нет ничего страшного. Я вот взрослый дядька, но я тоже плакал, когда друзья мои умирали, а я не мог им помочь.

– Это было на войне? – сквозь слезы спросил Рик.

– Да. Я был жив, но не мог ничего сделать. Я видел и слышал, как моих друзей убивали. Одного за другим…

– Эти, в черной одежде, испортили нашу машину, – внезапно начал рассказывать Рик, – тогда Тим их побил, взял другую машину, и мы поехали. А потом мы увидели, что они едут за нами и могут догнать, потому что у нашей машины мотор слабый…

Рик рассказывал сбивчиво, перескакивая с одного сюжета на другой, плакал, но было видно, что ему становится легче.

Из рассказа Ян понял, что Рик и его мама находились, скорее всего, в одном из отелей в живописном ущелье на окраине города. Охрана была небольшая или ее вообще не было. Бароны (местная мафия) появились днем, их было много, была перестрелка. Что случилось с мамой, Рик не знает. Телохранитель Тим сказал ему, что надо быстро уезжать, и они уехали на чужой машине. Бароны ринулись в погоню и было понятно, что догонят. Тим и Рик были на горе перед спуском к уцелевшим корпусам Морской Академии, когда Тим выдал Рику короткую инструкцию:

1) Впереди резкий поворот налево в гору, справа – склон с оврагами и плотными кустами. Тим сделает вид, что машину на повороте занесло, поэтому на мгновение притормозит возле самой обочины.

2) В этот момент Рик должен выскочить из правой двери, скатиться в кусты возле дороги, затаиться и лежать, пока все не проедут.

3) Когда все затихнет, надо тихо и незаметно искать место, где можно спрятаться и сидеть там, пока наши его не найдут.

Инструкция сработала в лучшем виде. Рик, не без помощи Тима (тот придал ему ускорение в нужном направлении), выкатился из машины и затаился в кустах. Тим газанул дальше вверх по склону. Машины баронов, визжа тормозами на повороте, промчались мимо Рика вслед за машиной Тима.

Вероятно, вверху, где дорога делает поворот направо на виноградники, машину Тима догнали. Рик слышал звуки выстрелов и потом сильный взрыв. Скорее всего, взорвалась и загорелась машина Тима, потому что бароны не сразу поняли, что Рика в машине нет. Вероятно, сначала они решили, что мальчик погиб. Только ближе к ночи начальство баронов разобралось в ситуации и были организованы поиски Рика.

Рик уже перестал плакать и пил маленькими глотками разведенную водой контрабандную сгущенку, вовремя предложенную Яном.

– Да, с моря я видел густой дым в виноградниках над Морской Академией. Получается, Тим выкинул тебя из машины, увел всю банду за собой в горы и там геройски погиб, приняв неравный бой. – Подвел итог Ян. – На войне мы таких людей очень уважали!

Рик прерывисто вздохнул, не отрываясь от сгущенки.

– Вот ты станешь взрослым, женишься, у тебя родится сын, и ты сможешь назвать его Тимом, в память о друге, – продолжил Ян.

Рик опять вздохнул и кивнул.

Глава 4. Что это было?

У Яна было ощущение, что в ближайшее время должно быть некое событие, которое внесет ясность в расклад с Риком, поэтому со сдачей пограничниками или уходом за кордон не стоит спешить. Ощущениям своим он привык доверять, но, на всякий случай, проверил свой арсенал и привел его в боевую готовность.

Рика заинтересовали длинные узкие метательные ножи. Ян показал, как они крепятся на руку, как их можно быстро выхватить и метнуть. А потом поставил к задней стенке каюты широкую деревянную доску, припасенную для тренировок, вручил Рику маленький каучуковый мячик и предложил научиться уверенно попадать мячиком в доску, и только потом можно будет переходить к метанию ножей.

Рику затея понравилась, и он довольно долго тренировался с мячиком и доской, что было не так просто, учитывая постепенно усиливающуюся качку.

Потом Рик купался, ел, опять купался, опять метал мячик, опять купался, опять ел и, когда стемнело, упал без сил и уснул под мерное покачивание шхуны.

Ощущение того, что что-то должно произойти, усиливалось. Рик спал, Ян сидел на корме, вглядываясь в ночь.

И оно произошло. Справа по борту Ян увидел, как из воды медленно поднимается черная громада корабля… Это было завораживающее зрелище! Шхуну начало раскачивать, и Ян инстинктивно ухватился за поручень, пытаясь одновременно оценить высоту корабля, и внезапно почувствовал, как внутри головы будто маленькая петарда взорвалась, и он потерял сознание.

Подъем корабля прекратился, от его борта отделились несколько шлюпок и устремились к шхуне. Люди действовали тихо, быстро, молча. Один из них вынес из каюты спящего Рика, завернутого в серебристое одеяло, сел со своей ношей в шлюпку, и она отправилась к кораблю. Другие люди что-то выгрузили из шлюпок, затем подхватили Яна и занесли его в каюту. Шлюпки увезли людей обратно, громада корабля медленно опустилась в море. Шхуна покачалась на волнах, вызванных движением корабля, и все затихло.

Ян проснулся утром, голова раскалывалась…

Рик?! Мальчика нигде не было. На откидном столике, под фиксирующими скобками, лежала записка: «С Риком все в порядке. Благодарим за помощь».

– Ссссуки, хоть бы подпись поставили, – простонал Ян, опускаясь обратно на подушку, – как же они меня вырубили?

Голова болела, больше никаких симптомов, ран или повреждений не было. Ян медленно ощупывал шею, голову, лицо в поисках синяка или следа от укола. Вырубили на расстоянии, значит, скорее всего, это был выстрел шприцем или что-то вроде этого… Но никаких следов обнаружить не удалось.

А какой был корабль!! Ян постарался вспомнить, воспроизвести то, что увидел ночью. Это было великолепно… Хорошо, хоть корабль показали, прежде чем вырубить.

Боль постепенно утихала. Ян сел и огляделся. Два больших ящика стояли в проходе. Хм… Ян подцепил ножом крышку ближайшего ящика, она легко открылась. Сверху лежал шикарный радиоприемник с компактным передатчиком, аккумуляторы были полностью заряжены! Ян тут же нашел частоту пограничников, у них было все как обычно. Либо тот корабль они не смогли засечь, либо признали свой провал и уже успокоились. Ладно. А под радио лежал электрогенератор, который мог работать от бензинового лодочного двигателя! Тоже неплохо, вот раздобуду бензин и попробую подключить. Хотя надо бы проверить, может нужен переходник… Ян полез в трюм и обнаружил там плотно стоящие канистры с бензином. Да, ребята, спасибо, конечно…

Во втором ящике была тушенка и еще какие-то консервы, печенье, шоколад, чай, запасные аккумуляторы, лампочки и еще какая-то мелочевка, с которой Ян решил позже разобраться.

Подарки действительно королевские, но Ян все это отдал бы за простую информацию о том, что это был за корабль, кто эти люди, принцем какого королевства является Рик, что они делали на побережье и т.д.

Ветер был хорош, поэтому Ян решил не заводить мотор, а идти под парусами. Уже вечерело, когда он добрался до пирса Морской Академии. В деревянной постройке на верхней палубе старого фрегата горел свет. Отлично, значит хозяин дома, наверняка расскажет что-нибудь интересное. Ян пришвартовался, как обычно, рядом с фрегатом, прихватил кусок колбасы, хлеб, чай, печенье и пошел в гости.

Старый Кот – это одновременно и корабль, и человек. Владельца фрегата «Старый кот» звали Бенджамин Кот или просто Бен, или просто Кот. Он был очень стар, поэтому словосочетание «старый кот» одинаково подходило и фрегату, и его хозяину.

Дверь оказалась незапертой и вообще висела на одной петле, Бен сидел за столом и пытался читать газету при свете керосиновой лампы.

– А! Вот и ты! Наконец-то появился, бродяга. – Обрадовался Бен, увидев Яна. – Ты посмотри, что пишут, оказывается, рыбный цех в Средней балке теперь тоже принадлежит баронам! Все захапали… А ночью во вторник у меня тут дверь взломали и все вверх дном перевернули. Знаешь кого искали?

– Кого?

– Мальчишку мелкого, вот, полюбуйся! – и Бен показал Яну все тот же листок с портретом Рика.

– И как, нашли?

– В том-то и дело, что нет! Все побережье перерыли, корабли обыскивали, но пацан как в воду канул! – Бен разглядел, что принес Ян, и пошел за посудой.

– А говорят вверху в виноградниках перестрелка была и взрыв. Слышал?

– Да! – ответил Бен, гремя чайником, – зять говорил, что там знатная драка была, он же там живет, все видел. Две машины сгорели полностью.

– Кто с кем дрался?

– А кто их разберет… Бароны точно были. Может прижали кого, может друг с другом не поделили чего – не поймешь. Трупов было штук пять. – Бен нарезал хлеб, колбасу и достал бутылку с домашним вином. – А ты чего смурной такой?

– В море долго был, устал.

Бен закусывал колбасой, а Ян думал, что пока все сходится с рассказом Рика.

Непонятно только, что это за королевство, владеющее технологиями для изготовления подобных кораблей. Ни о чем подобном Ян не слышал. И как, черт побери, они смогли найти Рика на маленькой шхуне посреди огромного моря?! И каким образом они на расстоянии отключили Яна, не оставив никаких следов на его теле?!

Ответов не было…

Глава 5. Пробуждение монстра

Ночью Яну снился очень странный сон. Обычно, если ему снились кошмары, то в них все было просто – война, враги, друзья… В этом сне Ян увидел себя на пирсе, передним лежал труп, которому обязательно надо было отсечь голову.

В руке у Яна был длинный нож, которым он и пытался орудовать, но это был тупой хозяйственный нож… В какой-то момент Ян понял, что это же тот самый нож, которым Бен вчера резал колбасу… Толку от этого ножа было мало. Пока Ян делал надрез с одной стороны, с другой голова обратно прирастала к телу и тогда труп пытался моргать глазами и даже ухмыляться…

Ян прилагал больше усилий, но нож все больше тупился и раны на шее трупа заживали все быстрее. Что делать? Если этот мертвяк оживет, случится нечто ужасное, этого нельзя допустить. Единственный способ не дать ему ожить – отрезать голову, но это как раз и не получается сделать…

Ян лихорадочно шарил по поясу в поисках кортика, но кортика не было на месте… Труп уже моргал обоими глазами и, ухмыляясь, пытался шевелить рукой!!

«Я не успеваю, не успеваю!!…» – в панике думал Ян и от этой мысли покрывался холодным потом… Голова трупа уже практически полностью восстановила свою целостность, скоро он попытается подняться и тогда будет непонятный и, несомненно, ужасный конец…

В полном отчаянии Ян протянул руку назад, за спину, и вдруг сзади, за спиной ощутил рукоять то ли сабли, то ли меча, выхватил его и, не раздумывая, одним махом отсек трупу уже практически полностью приросшую голову. Носком ботинка сбросил голову в море.

Море вскипело, оттуда показались жуткие щупальца огромного осьминога. Щупальца схватили голову, раздалось мерзкое чавканье, и Ян понял, что дело сделано, дальше можно спать спокойно, и действительно спокойно проспал до утра.

На следующий день Ян помогал старому Коту чинить дверь, взломанную баронами, потом разобрал ящики. Содержимое аккуратно разложил по рундукам, а доски от ящиков перенес на фрегат – Бену пригодятся.

– Ян, ты глянь, кто идет, – позвал его Бен, глядя с палубы фрегата на пирс.

По пирсу шагал парень в черной форме. Ян спустился с палубы фрегата и встретил его возле борта.

– Капитан Бартош? – спросил парень, сделав официальное лицо, – у меня приказ проверять все суда возле пирса.

Парень достал бумажку с печатями и показал ее Яну.

«Ага, шестерка Фагота проснулась, все еще Рика ищут», – с неожиданной злостью подумал Ян, а вслух тихо сказал:

– Пошел вон, щенок.

– Капитан Бартош, у меня приказ! – пытался настаивать на своем парень, повысив голос и выпятив нижнюю губу.

Тогда Ян сделал короткое резкое движение рукой, парень согнулся пополам.

– Плавать умеешь? – заботливо спросил Ян, склоняясь к уху щенка.

Тот что-то просипел в ответ.

Ян взял парня одной рукой за шиворот, другой – за ремень черных брюк, и выкинул его с пирса в море под одобрительное улюлюканье старого Кота. Парень вынырнул, жадно ловя воздух и, отфыркиваясь, поплыл по-собачьи к берегу. Доплыл, выбрался на камни и, не оглядываясь, пошел вверх к шоссе.

«Ну вот, теперь надо ожидать визита Фагота», – подумал Ян, глядя вслед парню.

Фагот, высокий красавчик с пышной шевелюрой, занимал одно из высших мест в иерархии баронов. Именно он выдавал Яну задания по тайным рейсам через границу и провозу контрабанды, и именно он намекал на здоровье сестры Яна и племянников, если тот вдруг вздумает отказаться.

После обеда на шоссе остановился длинный лимузин, из которого вышли несколько человек и направились к морю. Трое остались на берегу, двое пошли по пирсу, перешагивая через дыры в деревянном покрытии. Каким-то образом Ян почувствовал их приближение и вышел им навстречу. Они встретились на пирсе метрах в двадцати от фрегата. Красавчик Фагот помахал Яну рукой:

– Привет, кэп! Ты зачем моих людей обижаешь? Да еще и побил мальчика. Нехорошо обижать маленьких.

Ян молча ждал, когда Фагот перейдет к делу.

– Ты долго в море был? – спросил Фагот, подходя ближе к Яну.

– Почти неделю.

– Что делал? – улыбаясь спросил Фагот, демонстрирую свое дружелюбие.

– Отдыхал, – развел руками Ян, – что еще делать в море?

– А в ночь с понедельника на вторник ты разве не был на пирсе?

– Не был.

И в это время на палубе фрегата возле самого борта появился старый Кот, за плечом у него виднелся ствол карабина. Старик хотел что-то сказать, но раздался сухой щелчок и Бен вдруг упал грудью на ограждение палубы, правая рука его свесилась за борт, карабин брякнул об ограждение, посередине лба старика четко обозначилась большая красная точка. Снайпер?! Ян автоматически стрельнул глазами по берегу и уловил отблеск ствола в развалинах.

– Вот! – радостно взмахнул руками Фагот, – ты видишь, какой у меня хороший снайпер! А потому что нечего ко мне с оружием выходить. Правильно? Ян, ну ты же профессионал, оцени работу! Прямо в десятку попал, верно же? Старик умер легкой смертью. Так гораздо лучше, чем от старческих болезней.

Фагот еще что-то говорил в своей шутовской манере, Ян его не слышал. Он смотрел на красную точку на лбу Бена, затем перевел взгляд на Фагота и сделал небольшой шаг вправо, чтобы Фагот оказался между ним и тем отблеском, который Ян увидел в развалинах. «Сейчас главное – сестра и племянники», – эта мысль четко оформилась в голове Яна.

Внутри него медленно, но неотвратимо поднималось из древних мрачных глубин нечто огромное, черное и безжалостное. Он встретился глазами с Фаготом, и тот сразу замолчал. Слова, обращенные к Фаготу, Ян произнес тихо, медленно, четко, и то огромное пробуждающееся нечто говорило вместе с ним:

– Если ты скажешь еще хотя бы одно слово, Я – ТЕБЯ – УБЬЮ. МЕНЯ снайпер не остановит, ты это знаешь. Сейчас ты развернешься, заберешь своих людей и уйдешь отсюда.

Фагот молча развернулся, сделал знак рукой своим людям и пошел по пирсу обратно.

– Желаю тебе легкой смерти, – тихо сказал ему в затылок Ян и огромное нечто беззвучно повторило его слова.

Фагот сошел с пирса на землю и, вместе со своими людьми, пошел к машине. Ян наблюдал за ними. Наверху на палубе фрегата раздался женский крик, оказывается, Бен был не один.

Бароны подошли к машине, расселись, дверцы захлопнулись, но машина не поехала. Из передней правой двери выскочил человек и открыл заднюю дверь, из нее вывалился Фагот. Он был мертв. Возле машины возникла суета, мафиози с кем-то связывались по рации. Ян был далеко, но то огромное нечто донесло до него суть разговоров: сев в машину, Фагот застрелился из своего пистолета.

– Мы же этого пожелали Фаготу? – спросило огромное нечто у Яна.

– Да, – ответил Ян.

Бароны еще какое-то время суетились, потом запихнули труп Фагота обратно в машину, захлопнули двери и уехали.

Теперь надо попрощаться с Беном и позаботиться о сестре. Кто знает, что придет в голову баронам, а мстить они умеют… Ян поднялся на палубу фрегата. Бен покоился у борта, рядом с ним лежал тот самый карабин.

– Кто? Кто его убил? – спросила у Яна растерянная, заплаканная молодая девушка, то ли племянница, то ли внучка, Ян так и не выучил многочисленную родню старого Кота.

– Его убил снайпер Фагота, – ответил Ян, – надо сообщить остальным.

– Побудь тут, дядя Ян, я сбегаю в поселок.

Ян кивнул, девчонка скатилась по трапу на пирс и помчалась к поселку.

Огромное нечто внутри приняло зеленоватый оттенок, и Ян видел, как в бегущей девушке мечутся такие же зеленоватые искры. Что это? Ян вздохнул и понял, что сейчас нет сил разбираться. Потом. Сейчас есть боле важные дела.

Ян зашел в кубрик, закрыл кран бочонка с питьевой водой, под которым уже собралась приличная лужа. На столе лежала газета с большой иллюстрацией на первой странице, на ней был изображен диск с яркими огнями, пролетающий над морем. Заголовок гласил: «Огромное НЛО пронеслось над Неаполем и исчезло в море!». Рядом лежали очки Бена.

Вскоре прибежали взволнованные родственники, и Ян ушел на свою шхуну.

Огромное нечто никуда не делось, оно было внутри Яна и снаружи, и везде… Что это такое – Ян даже не пытался понять, достаточно было того, что оно есть.

Еще до войны, сестра Яна, красавица Мария вышла замуж за молодого доктора Филипа Новака, который работал в санатории в горах. Санаторий был знаменит на всю округу радоновым источником, пещерами с уникальным климатом и минеральными водами. Во время войны там был госпиталь, и именно туда привез Филип чуть живого Яна, чтобы выходить его после ранений и операций.

Родители оставили Яну и Марии небольшой дом в поселке у самого берега моря, старую рыбацкую шхуну и покосившийся сарайчик с причалом. После войны Ян и Мария продали дом, а сарайчик под красивым названием «эллинг» и шхуну «Дино» Ян оставил себе. Шхуну он полностью переделал, приспособив для проживания. Деньги за дом целиком ушли на дальнейшее обучение Филипа и сейчас он имеет хорошую частную практику и продолжает работать в санатории, где они живут всей семьей. Мария родила девочку, а потом еще и мальчика, сейчас занимается детьми и активно осваивает сестринское дело, помогая мужу в работе.

Убедившись, что Беном занимаются родственники, Ян завел мотор и направил «Дино» в город. У него было оплаченное место для швартовки на причале местного Яхт-клуба. Это был практически центр города, рядом такси, автобусы, железнодорожный вокзал – очень удобно. Спустя полчаса Ян ехал по горной дороге на заднем сиденье небольшого полупустого автобуса.

У входа в санаторий стоял зеленый армейский автобус и грузовик с высокими бортами, солдаты разгружали бревна. Сойдя с автобуса, Ян сразу заметил Филипа, который оживленно обсуждал что-то с офицером. Увидев Яна, Филип отдал офицеру бумаги, которые держал в руке и обрадованно поспешил навстречу.

– Привет, что тут у вас творится? – спросил Ян, глядя на грузовик и солдат.

– Да вот, знаешь, похоже у нас тут опять госпиталь будет. Пойдем, по дороге расскажу.

И Филип рассказал, что вчера утром директор собрал медперсонал и заявил, что все отпуска отменяются, весь медицинский персонал должен проживать на территории санатория, включая семьи, управление переходит к военным и вообще здесь будет военный госпиталь. Почему – не сказал. Но войны-то нет… Или намечается какая-то военная кампания? В общем, переходим на казарменное положение, солдаты укрепляют периметр, будет охрана и прочее…

Ян слушал его рассказ и наблюдал мельтешение разноцветных искр, развевающихся нитей, беспорядочные всполохи разного цвета. Это было красиво, но никакого смысла в этом фейерверке Ян не увидел, поэтому перестал обращать на него внимание.

– Опять военный госпиталь? А я как раз приехал, чтобы вас предупредить, что у меня серьезные осложнения с баронами, поэтому вам как раз стоит перейти на казарменное положение и сидеть за забором, – улыбнулся Ян.

– Смотри как совпало! Или ты что-то знаешь?

– Нет, честно, я не в курсе военных планов, но теперь попробую узнать… И еще, Марии не хочу об этом говорить, но тебе скажу. Если вдруг придет сообщение о моей смерти, то знай, что вероятность этого 50%, не более.

Филип остановился:

– Ну ты это… кот Шредингера, одновременно и жив, и мертв что ли? Ты так не шути…

– Все очень серьезно, Фил. Меня могут убить, но это не точно, – опять улыбнулся Ян, – а вот вам точно, без шуток, надо сидеть внутри охраняемого периметра и никуда не выходить! Бароны могут мстить.

– Хорошо, будем сидеть за забором. Да мы и так никуда не ходим.

– Дядя Ян! – раздался радостный детский крик и Яна неожиданно накрыло дождем оранжевых искр.

Ян нагнулся и подхватил на руки маленькую девочку, следом за ней Яна одной рукой обняла Мария, на другой руке у нее сидел годовалый сын. Огромное нечто шевельнулось внутри огромным оранжевым шаром с фиолетовыми сполохами: если хоть что-то бароны посмеют им сделать, я не знаю, что тогда будет…

– Оставайся у нас, – предложила за ужином Мария, узнав про сложности с баронами, – у нас тут будет забор, охрана, работу тебе найдем.

– Не могу, – покачал головой Ян.

– Вот всегда ты такой был упрямый! – Мария попыталась стукнуть брата ложкой по голове, но тут же получила от него щелчок по лбу.

– Дети, ведите себя прилично за столом! – сказал Филип, сделав суровое лицо.

Маленькая Ева засмеялась и опять полезла на руки к Яну.

Потом они все вместе пошли провожать Яна на автобус. Навстречу то и дело попадались военные, похоже, что за санаторий взялись всерьез.

– А как же отдыхающие? – спросил Ян, глядя на пожилую пару, идущую к минеральному источнику.

– Сами уедут, когда первые раненые прибудут, – махнул рукой Филип.

Судя по активному укреплению периметра, до прибытия первых раненых оставалось не так уж много времени. На автостоянке перед санаторием выяснилось, что автобуса ждать не надо, можно вернуться в город в армейском грузовике. Не так комфортно, зато быстрее!

Глава 6. Игры и роли

В центр водитель грузовика не поехал, а высадил Яна на площади у церкви. От нее до порта минут восемь пешком вниз по улице с прекрасным видом на море.

В целом Ян остался доволен поездкой. Конечно, армейская охрана – это, скорее всего, на троечку, не больше, но лучше, чем ничего.

Интересно, как отнеслись бароны к смерти Фагота? Могут ли они обвинить Яна? Он был далеко, это факт, Фагот застрелился сам, это видели те, кто был в машине. Странно? Да, конечно! Но при чем тут Ян? Были угрозы со стороны Яна? Были. Но очевидно, что они не были реализованы.

Размышляя, Ян подошел к длинному скверу, в дальней нижней части которого была остановка автобусов. Там Ян садился на автобус до санатория. Близился вечер и людей на улице становилось все меньше. На остановке было несколько человек. Огромное нечто шевельнулось, подсвечивая синеватым одного из них. Кто это? Разглядеть человека с такого расстояния было невозможно, но огромное нечто заботливо подсказало, что это тот самый парень, которого Ян сбросил с пирса, не позволив ему выполнить служебный долг.

«Не меня ли он ждет?» – подумал Ян.

Задумал страшную месть? Что он может сделать? Например, выследить и застрелить обидчика. Но это не по правилам баронов. Месть позволялась, но обоснованная и взвешенная. За убийство или причинение существенного вреда ценному специалисту, которым являлся Ян (неспроста же с ним лично общался сам Фагот!), наказание могло быть очень суровым.

Ну что, поиграем в шпионов? Огромное нечто отозвалось переливом от черного к синему, еще четче подсветив парня. Сейчас надо найти удобную точку для наблюдения. До прибытия автобуса еще минут двадцать, можно оглядеться.

Темнело быстро, на остановке бледным светом обозначились два фонаря и редкие фонари зажглись вдоль сквера. Ян выбрал дерево поудобнее и просто сел под ним так, чтобы не попадать в полосу света от фонарей, но видеть остановку, и стал наблюдать.

Итак, сейчас на остановке:

1) Несколько девушек что-то оживленно обсуждают.

2) Тот самый парень, но он сейчас не в черной форме, а в цветастой рубашке навыпуск. Выходной? Подпирает фонарь и пялится на девчонок.

3) Два мужика солидно стоят в сторонке.

4) Человек сидит на земле под деревом. Ого! Прямо как Ян.

Подошел поздний автобус, который идет по приморскому шоссе к комплексу прибрежных отелей. Никто не вышел, зато загрузился в автобус тот, кто сидел под деревом. Уставший отдыхающий…

Больше автобусов быть не должно, только последний из санатория. Девушки разделились на две кучки и разошлись в разные стороны. К двум мужикам подошел третий с рюкзаком, и они пошли вместе по направлению к порту. Остался парень в цветастой рубашке. Он продолжал стоять под фонарем и иногда смотрел на часы. Может у него просто свидание?

А вот и наш автобус. Из него вышли две женщины и быстрым шагом направились через дорогу к домам. Больше никого. Автобус уехал, парень потоптался под фонарем и медленно побрел по улице к порту. Ян встал и пошел за парнем. Тот шел совершенно правильно – к причалу яхт-клуба. Там два раза прошелся мимо «Дино», убедился, что внутри никого нет, вернулся на набережную и сел на ступени лестницы, ведущей к пляжу так, чтобы видеть вход на причал. Ян подошел, поздоровался и сел рядом. Парень ошалело уставился на Яна, слегка от него отодвинулся и пролепетал что-то вроде «здрасьте».

– Ты меня ищешь или мне показалось? – спросил Ян.

– Нет… Да, не показалось.

– Тебя как зовут?

– Влад.

По-видимому, парень назвал свое настоящее имя, а не кличку, как это принято у баронов. Это хороший знак.

– Так ты чего хотел? – Ян старался говорить помягче, но это плохо получалось, – я тебя слушаю.

– Сейчас, – Влад достал из кармана конверт, – вот, просили передать.

– Кто просил?

– Дама одна. Вы, пожалуйста, сейчас прочитайте, мне надо будет ей ваше решение сообщить.

В конверте была открытка. Ян достал фонарик. С одной стороны открытки была красивая фотография интерьеров ресторана и надпись «Лучше, чем дома» – наверно название? С другой стороны было написано, что капитан Ян Бартош приглашен на дружеский обед к 16:00, дата завтрашняя, апартаменты №6 и стоял штампик, что все оплачено. Ниже был адрес ресторана – совсем недалеко от порта.

– С кем обед?

– С дамой.

– Хм… А ты можешь объяснить, зачем мне с ней обедать? – усмехнулся Ян.

– Ну… она как бы вместо Фагота… Вот решила таким образом познакомиться, наверно так.

– Дама вместо Фагота? Странная замена. А как зовут даму?

– Она просила не говорить, хочет сама вам представиться.

– А если я откажусь?

– Вам лучше сходить, – вежливо улыбнулся Влад, – она жуть какая красивая, правда. Только с оружием туда нельзя, а на входе надо эту открытку показать и вас проводят. Это как бы частный разговор.

– Частный – это в каком смысле?

– Ну Фагот с вами как бы от имени баронов всегда говорил, а дама эта будет от себя лично с вами разговаривать.

– А что про Фагота слышно?

– Застрелился, говорят, – пожал плечами Влад.

– А почему он застрелился? В чем причина?

– Я не знаю, правда. Но слухи разные ходят…

– Например?

– Ну что порчу на него навели…

– Кто?

Влад странно посмотрел на Яна и сказал, что дама об этом тоже хочет поговорить.

– Ладно, скажи ей, что я приду, – принял решение Ян, и добавил: – а ты вообще почему к баронам пошел?

– А куда еще? Мне деньги нужны, я уехать отсюда хочу, чтобы образование нормальное получить, а для этого тоже деньги нужны…

– Получается зарабатывать?

– Пока плохо получается, но я с баронами недавно.

Ночью обещали шторм, и Ян решил переночевать в гавани у причала, в море не выходить. Проснувшись, все утро он терзал радиоприемник. Пограничники поменяли частоты и теперь надо было понять, кто где…

Разбор радиопереговоров, с учетом дешифровки, отнимает много времени, и Ян чуть не забыл про «дружеский обед». Времени было в обрез, Ян быстро привел себя в порядок – визит к даме все же! Одел чистую рубашку и пошел к ресторану.

На входе показал открытку высокому охраннику. Тот быстро обыскал Яна, кивнул старику в ливрее с галунами, и старик жестом пригласил Яна следовать за ним. Они вошли в большой зал, фото которого было на открытке, дальше пошли на второй этаж, где был ряд закрытых дверей с номерами. Возле нужной двери старик в ливрее остановился и постучал.

– Войдите! – раздался хорошо поставленный женский голос.

Старик открыл дверь, жестом пригласил Яна войти в номер и закрыл за ним дверь.

Ян увидел комнату, богато обставленную в стиле барокко: резные ножки и спинки кресел, много золота, бархата и атласа. На окнах висели тяжелые шторы. Такие же шторы прикрывали вход в другую комнату, где виднелся пузатый комод на изогнутых ножках и широкая кровать под атласным балдахином. Н-да…

Из-за письменного стола в дальнем конце комнаты встала женщина в длинном черном платье и изящной маленькой шляпке с вуалью. На столе лежала толстая книга, раскрытая посередине.

Дама была действительно чрезвычайно элегантной, и ее проход через комнату к Яну был достоин, как минимум, красной ковровой дорожки.

– Капитан Бартош! Я рада вас видеть. Позвольте представиться: Бажена Миц.

Дама не протянула руки для приветствия, поэтому Ян просто кивнул.

– Ах, да! – Она достала из маленькой шкатулки визитку и протянула ее Яну. – Пожалуйста, присаживайтесь.

За этими словами последовал изящный жест в сторону дивана. Визитка была оформлена в стиле баронов. Примерно такую же когда-то вручил ему Фагот. На самом деле, это была не просто визитка, а своеобразный символ, подчеркивающий статус в иерархии баронов. Визитка была именной, в верхнем правом углу мелкими буквами было вписано его имя. Это означало, что теперь капитан Ян Бартош имеет право обращаться к Бажене Миц напрямую, минуя бюрократические препоны в структуре мафии.

– Благодарю, – сказал Ян.

«Неужели это та самая Бажена?» – думал Ян, пряча визитку в карман. Он слышал истории про очень красивую женщину с таким же именем, которая имела большое влияние среди высшего руководства баронов. «Если это она, то охраны маловато, хотя, возможно, я не все видел».

– У нас с вами предполагается очень личный разговор, поэтому официантов не будет. Придется справляться самим. – Сказала Бажена, указывая на стол в углу комнаты, накрытый для двоих. Рядом с ним стоял трехэтажный столик на колесиках, уставленный разнообразной снедью.

Бажена села за стол и жестом пригласила Яна последовать ее примеру.

Она взяла на себя роль хозяйки, заботливо предлагаю Яну попробовать то одно, то другое, спрашивая о его предпочтениях. Попросила Яна открыть бутылку великолепного старого вина, и сама наполнила бокалы.

– Я хочу помянуть нашего друга и соратника Йозефа, вы знали его под именем Фагот, – тихо сказала Бажена, поправив темную вуаль, и пригубила из бокала глядя в глаза Яна.

– Фагот не был моим другом, – также тихо ответил Ян, не отводя взгляда.

– Я понимаю, – кивнула Бажена, – но лично меня с ним связывали очень близкие теплые отношения, и я тяжело переношу его гибель.

Вероятно, скорбь на лице Бажены, тяжелые вздохи и взгляд, наполненный слезами, должны были убедить Яна в ее страданиях по поводу кончины Фагота, но Ян не увидел ничего кроме хорошей игры очень опытной актрисы. Огромное нечто подтвердило выводы Яна, добавив фиолетового вокруг Бажены.

– Сочувствую, – сказал он, слегка наклонив голову.

– И это все, что вы мне можете сказать? – спросила Бажена, в ее голосе зазвучали слезы.

Ян пожал плечами, этот разговор уже начал ему надоедать. Бажена это уловила и виртуозно сменила роль. Теперь это была не готовая расплакаться вдовушка, а красивая женщина, имеющая и власть, и деньги. Она пересела в кресло и закинула ногу на ногу. В черном платье обнаружился высокий разрез, открывающий длинные стройные ноги.

– Позвольте, я поясню вам некоторые моменты, – проворковала Бажена.

Она взяла толстый блокнот, полистала его, нашла нужную страницу.

– Это показания охранника по имени Боб. Он стоял в нескольких шагах и чуть левее от Фагота, когда вы с ним разговаривали на пирсе. У меня тут есть нарисованная схема. Читаю его слова:

1. Бартош сказал Фаготу: «Если ты скажешь еще хотя бы одно слово, я тебя убью». И Фагот после этого не проронил ни слова до самой своей кончины!

2. Бартош сказал Фаготу: «Сейчас ты развернешься, заберешь своих людей и уйдешь отсюда». И Фагот в точности выполнил это указание.

3. Бартош сказал Фаготу: «Желаю тебе легкой смерти». И, сев в машину, Фагот застрелился.

Бажена закончила читать и смотрела на Яна, ожидая его реакции. Реакции не было. Ян сидел в пол-оборота на стуле за столом и спокойно смотрел на нее, ожидая продолжения.

– Все так и было? – спросила Бажена.

– Мои слова переданы верно, кое-что Боб пропустил. Что делал и чего не делал Фагот – этого я не знаю. Я только видел, что он пошел к машине.

Бажена встала и положила блокнот на полку.

– Мне кажется, вы страшный человек, капитан. Но я бы хотела, чтобы вы были на моей стороне. У меня есть для вас деловое предложение.

Садиться Бажена не собиралась, поэтому Ян тоже встал.

– В точности на тех же условиях, на которых вы работали с Фаготом, – продолжила Бажена, – я хочу попросить вас перевезти небольшой, но очень ценный груз на ту сторону. Сделать это надо в ближайшие день-два.

– В ближайшие дни точно не получится. Пограничники сменили радиочастоты, кодировку и графики патрулирования. Понадобится время, чтобы в этих изменения разобраться.

– Сколько времени вам нужно?

– Дней десять.

– Это невозможно! Надо быстрее! – голос Бажены утратил мягкость, в нем появились стальные нотки.

– Надеюсь, вы не хотите, чтобы ваш ценный груз попал к пограничникам или на дно моря? Любой переход границ надо готовить. Сейчас, из-за изменений, подготовка займет больше времени, чем обычно.

Бажена размышляла несколько минут, расхаживая по комнате, и Ян опять увидел смену роли. Она сняла шляпку с вуалью, выдернула какую-то шпильку и по ее плечам рассыпались шикарные длинные волосы. Теперь Бажена была вполне доступной, обычной и очень красивой женщиной. Она взглянула на Яна и в его сторону вытянулся фиолетовый язык с разноцветными искрами различных оттенков. Он еле удержался, чтобы не отойти назад. Огромное нечто вздрогнуло, язык остановился, стал прозрачным и растаял.

Ян вдруг отчетливо понял, что ей скоро тридцать семь, лучшие годы позади, а смерть Фагота многое изменила в раскладе среди руководства мафии, причем совершенно не в ее пользу. Надо срочно что-то предпринять, иначе она останется ни с чем… Да, она хотела, чтобы Ян перевез за границу то, что она не сможет увезти туда обычным способом. Скорее всего, это золото и камни – самая твердая валюта. Уехать Бажена собиралась через несколько дней.

– Переходить границу сейчас, без подготовки, это слишком большой и неоправданный риск, – сказал Ян.

– Я в тупике, капитан, и не вижу выхода из него, – ответила Бажена.

Ян заметил, что между ними появилась тонкая, мерцающая бежевая ткань.

«Послать все к черту», – мысленно сказал Ян, обращаясь к Бажене. Ткань замерцала волнами. И Ян продолжил: «Сдать их всех с потрохами».

Бажена вскинула брови и посмотрела на него. Ян улыбнулся и пожал плечами:

– Выход всегда есть.

Бажена задумалась на минуту, а потом сказала:

– Завтра обещали хорошую погоду. Вы не составите мне компанию на пляже в «Богемии»? Возможно, я смогу подождать дней десять, как раз и обговорим подробности.

– «Богемия» – это что?

– Отель с пляжем, – Бажена подошла к шкафчику, достала очень подробную карту побережья и ткнула блестящим ноготком в точку на карте, – вот тут.

– А! Но там же закрытая территория.

– А с моря можно! Примерно в полдень будет достаточно тепло, но еще не жарко. Буду вас ждать.

– Хорошо.

– Спасибо, капитан. До завтра.

Она послала Яну воздушный поцелуй. Ян ответил коротким поклоном и вышел в коридор, мягко притворив за собой дверь. Коридор был пустым, Ян медленно пошел к лестнице на первый этаж. Внизу старик в ливрее сказал ему:

– Вы счастливый человек!

– Почему?

– Потому что ходите без оружия.

Ян улыбнулся и вышел на улицу. Ну что же, пока он нужен этой даме, семье Марии ничто не угрожает, а там, глядишь, и забор построят, и охрану поставят, и еще что-нибудь хорошее произойдет…

Глава 7. Богемия

Ресторан располагался в старом районе с узкими кривыми улочками. Вечерело, Ян медленно шел вниз к порту, и вскоре понял, что его ведут, причем от самого ресторана. И не салаги вроде Влада, а хорошие профессионалы. Бароны боятся каких-то его действий? Или его пригласили к Бажене только для того, чтобы надежно посадить ищеек ему на хвост?

Ян вышел к ротонде, построенной на крутом скальном выступе. Отсюда открывался великолепный вид на море и порт. Раньше здесь всегда было полно туристов, но война и беспредел мафии внесли свои коррективы. Краем глаза Ян заметил одного из тех, кто шел за ним – неприметный дядька в бежевой шляпе. Где второй? Ян подошел к лотку с мороженым и купил фруктовое. Второго видно не было, наверное, пописать отошел.

Огромное нечто было песочного цвета и занимало весь объем от солнечного сплетения до головы и выше. И еще тонкие нити ветвились и отходили в разные стороны, и из внешней среды долетали, дотягивались похожие нити. Одна из таких ниточек настойчиво тянулась от той самой бежевой шляпы. Интересно! Еще похожая ниточка временами проскакивала от продавщицы мороженого, которая поглядывала на него. О! А вот и второй! Появилась толстая нить от загорелого брюнета средних лет, идущего мимо бежевой шляпы к ротонде. Бежевая шляпа слегка кивнула, брюнет ответил легким взмахом руки, прошел мимо ротонды и пристроился на лавочке.

Ян смотрел на море и ел мороженое, ощущая эти две песочные нити. Нити от других людей, проходящих мимо, появлялись и исчезали. Ян доел мороженое и улыбнулся продавщице. Тут же ниточка от нее стала гораздо толще и приобрела другой оттенок!

«Я ей нравлюсь», – подумал Ян и пошел вниз по улице к порту.

Бежевая шляпа медленно двинулась за ним, ниточка от этого человека стала толще и устойчивее. Брюнет продолжал сидеть и встал только когда между ним и бежевой шляпой было метров пятьдесят. Все правильно, дальше они иногда будут меняться местами, чтобы не примелькаться. Есть ли кто-либо еще? Больше устойчивых ниточек не было.

Когда Ян добрался до своей шхуны, уже совсем стемнело. Он зажег фонари на мачте и на носу, завел мотор и начал медленно пробираться к выходу из гавани. Двое наблюдателей остались на набережной, ниточки от них истончились и пропали. Посмотрим, кто будет вести дальше.

«Дино» уже вышла из гавани, а новых ниточек все не было. Как же так? И тут появилась толстая сине-зеленая нить, и Ян услышал вдалеке звук мощного мотора. Это был катер баронов. Фу, как грубо. На катере, очевидно, увидели «Дино», сориентировались и сбавили обороты.

Ян остановился на ночлег недалеко от пирса. На палубе осиротевшего фрегата горел свет. По местным обычаям, поминальные мероприятия проводятся в доме умершего. Домом старого Кота был фрегат, значит родственники собираются там.

Надоевший своим тарахтением катер наконец-то ушел обратно в город. Песочное нечто подрагивало внутри, до него пытались дотянуться робкие ниточки с берега. Ян перестал обращать на них внимание. Понятно, что эта штука умеет показывать людей, которым он интересен по какой-то причине. Общение с Баженой – вообще отдельная история. Возможно, завтрашний разговор покажет, получилось ли закинуть ей нужную мысль.

Но что случилось тогда с Фаготом во время их разговора на пирсе – в этом полной ясности точно не было. Как вариант, это «огромное нечто» каким-то образом то, что говорил и чувствовал Ян, превратило в команды, которые Фагот в точности исполнил.

Этакое усиление обычного взаимодействия с людьми. Влад сказал, что на Фагота навели порчу, а Бажена назвала Яна страшным человеком.

«Ну что же, наверное, я становлюсь монстром. И правильно, пусть боятся», – весело подумал Ян.

Итак, Бажена собралась в бега. В санатории делают военный госпиталь, значит готовятся к потоку раненых. Пограничники сменили радиочастоты и прочее… Грядет военная операция? Армия против баронов? Почему бы и нет.

Бароны начали плотно пасти Яна. Зачем? Чтобы он не сбежал к военным, не выполнив задание Бажены?

«В наших сейфах есть пухленькое досье на капитана Бартоша. Твои великолепные, виртуозные проходы через две границы и обратно должны быть в учебниках!» – сказал когда-то Фагот, когда Ян пытался качать права.

«Да ну их всех. Делай что должно…» – подумал Ян, засыпая под ласковое покачивание «Дино».

Рано утром Ян поднялся на фрегат. Там был только зять старого Кота – большой грузный мужчина по имени Димитр. Он молча налил Яну в глиняную кружку из большой бутылки.

На столе все еще лежала газета с НЛО на передовице.

– Можно я возьму на память? – спросил Ян.

Димитр кивнул и сообщил, что похоронили Бена на южном кладбище, был наверно весь поселок, все очень злые на баронов. Не дай бог что-нибудь еще случится, народ сложно будет остановить и много жертв будет…

– С баронами только регулярная армия может справиться, самодеятельность не поможет, – сказал Ян, – объясни им это, ладно?

Димитр опять кивнул и спросил:

– Еще налить?

– Нет, спасибо, я пойду.

С берега за Яном наблюдали двое из развалин. Катера слышно не было. Ян завел мотор и пошел в открытое море. Когда берег превратился в тонкую полоску, он остановился и разложил на полу все свои записи по частотам пограничников. Ему нужен был третий отряд, в котором были четверо его бывших сослуживцев.

После некоторых раздумий Ян настроил передатчик и послал короткое шифрованное сообщение с запросом на контакт. Подпись Бар – это его позывной со времен спецназа. После этого завел мотор и направился в сторону отеля «Богемия».

Ответ пришел быстро, контакт подтвердил Эмир. Да, это был позывной одного из четырех его сослуживцев. Отлично. Можно действовать дальше. Он остановился напротив «Богемии» в десять утра и, пока было время, продолжал работу с шифрами, чтобы не напортачить на следующем сеансе связи.

Около двенадцати на галечном пляже раскрылся белоснежный пляжный зонт и под ним появился шезлонг. Пора! Ян сложил записи в коробку и направил «Дино» к пляжу. Бажена помахала ему рукой, указывая налево. Там оказался неплохой причал среди камней. Ян пришвартовался, от причала к пляжу шла дорожка в виде деревянного настила.

– Я ужасно выгляжу, – сказала Бажена, когда Ян подошел к ее шезлонгу, – не обращай внимания, ладно?

– Если честно, мне все равно как ты выглядишь, – усмехнулся Ян, – для меня главное, на что ты можешь решиться.

Бажена тяжело вздохнула:

– Ну вот, наконец-то встретила нормального мужика, а ему все равно…

– Тут ты ошибаешься, – засмеялся Ян, – среди тех, кто прошел всю войну, а после несколько лет общался с баронам и остался жив, нормальных, наверное, совсем нет.

И Бажена внезапно тоже засмеялась:

– Тогда я тоже из таких, у меня двадцать пять лет общения с баронами, часть из этих лет сгодится в зачет за войну…

И, отсмеявшись, добавила:

– Я их ненавижу, Ян. Они готовы растоптать меня и выкинуть как старую половую тряпку. И это после всего того, что я для них сделала!

Внутри Бажены запрыгал рой разноцветных искр, между ними колыхалась бежевая ткань.

– Они – это кто?

– Йозеф был единственным прямым потомком сразу двух древнейших родов настоящих баронов! Эти два рода когда-то давно начали борьбу за восстановление монархии. Позже к ним присоединился третий род. Сейчас, после смерти Йозефа, во главе стоят два двоюродных брата, которые являются потомками этого третьего рода баронов, – Бажена внимательно посмотрела на Яна, – ты понимаешь, о чем я говорю?

– Наверно понимаю. А ненавидишь ты кого?

– Нет, ты не понимаешь! – со слезами в голосе продолжила Бажена. – Я была для Фагота самым близким человеком! А они вместо того, чтобы отдать мне причитающуюся долю, хотят меня просто выкинуть и оставить ни с чем!

– Они – это два двоюродных брата, наследники третьего рода, которые сейчас стоят во главе баронов?

– Да. Хотя они уж точно не имеют никаких прав на долю Фагота! Сейчас у меня, на самом деле, остался только этот пустой отель! – она сделала нервный жест в сторону здания «Богемии», – а зачем он мне нужен, если сюда все равно никто не приедет, пока всем заправляют они…

Бажена говорила правду. Она действительно испытывала праведный гнев и желала мести…

– Это они приставили ко мне слежку?

Бажена внимательно посмотрела на Яна:

– Они, я не просила их об этом.

А вот тут Бажена соврала, понял Ян, глядя на разноцветные переливы вокруг ее головы. Ох уж эти дворцовые интриги…

– А как эти двое меня сейчас воспринимают?

– Как мое текущее увлечение. Мне же нужен мужчина рядом, – усмехнулась она, – смерть Йозефа слишком сильное потрясение, чтобы я могла это перенести в одиночестве.

«Ну и стерва!», – подумал Ян, а Бажена продолжала рассказывать о том, что эти двое надеются, что она найдет себе мужика (Ян, с их точки зрения, вполне нормальная кандидатура) и успокоится, имея этот пустой отель и пожизненное содержание, которого даже на косметику не хватит…

– Ну а ты сама чего хочешь? – спросил Ян, наблюдая за разноцветным хаосом, окутавшем Бажену, и устойчивой бежевой ниточкой, протянувшейся к нему из окон отеля.

Она задумалась, и Ян видел, как внутри нее поднимается нечто мрачное, темное, сине-зеленое…

– Со мной нельзя так поступать! Я хочу их смерти. Я хочу разрушить их империю. Я не остановлюсь, пока не сделаю этого.

Бажена говорила об этом спокойно, как о чем-то давно решенном, и совершенно искренне, она действительно этого хотела.

– Я знаю только один способ, как это сделать – Ян обнял Бажену за плечи и привлек к себе. – За нами наблюдают из отеля, надо соответствовать.

– О! Ну слава богу, хоть это ты догадался сделать, – она прижалась к Яну и спросила: – какой способ?

– По слухам, грядет какая-то военная операция, возможно, армия выступит против баронов. Ты, со своими знаниями внутренней обстановки и прочего, была бы очень кстати. – Сказал Ян, продолжая обнимать Бажену.

– Меня убьют сразу при первом же подозрении на поиск контактов с военными.

– Надо что-то придумать. Я вижу, что в открытое море катер, следящий за мной, не выходит. Но если ты будешь на борту, возможно, они примут дополнительные меры.

– Значит мне надо оказаться на твоей шхуне так, чтобы следящие за нами не поняли, что это я. Мне надо подумать.

– Кроме этого, контакт с пограничниками потенциально опасный. Если я промахнусь и выйду не туда и не на тех, то можно просто получить в борт крупным калибром и тихо отправиться на дно. Ты готова к риску?

– Вся моя жизнь сплошной риск, Ян. Не надо меня пугать, я уже вся пуганая-перепуганная, места живого нет… Сколько у нас времени, чтобы подумать?

– По моим текущим расчетам, ближайшее подходящее время для контакта с пограничниками – послезавтра начиная с 19:00 и ночь. Правда, шторм небольшой обещают и дождь, но может это и к лучшему.

– Ага! А мне говорил, что тебе еще неделю разбираться надо?!

– Бажена, задача установить контакт, и задача пройти через границу избегнув этого контакта – совершенно разные, поэтому и время для решения задач разное. Давай прокатимся на шхуне немного, посмотрим на реакцию.

Они в обнимку пошли по узкой дорожке к шхуне. Ян почувствовал, как засуетился наблюдатель в окне, от него начали ветвиться нити в разные стороны. Наверно выдает команды кому-то или общается по рации.

Ян завел мотор, и они тихим ходом вышли из маленькой бухты. Бажена очень эффектно изображала из себя счастливую женщину, сидя на носу шхуны в разных красивых позах в белоснежном купальнике и тонком развевающемся оранжевом халате.

А вот и катер! Он показался из-за мыса, но держался на почтительном расстоянии, наверно, чтобы не мешать Бажене развлекаться. Бажена перебралась на корму к Яну и устроилась рядом с ним.

– Если ты сейчас на полном ходу пойдешь по направлению к границе, как быстро они тебя догонят?

– Минут сорок наверно. Кстати, ты можешь сообщить тем, кто следит за мной, что я готовлюсь послезавтра, это будет четверг, начиная со второй половины дня, отправиться с твоим ценным грузом на ту сторону. Тогда мой рейс в направлении границы не вызовет подозрений.

– А мой груз надо тебе доставить. И обещали дождь, значит может быть дождевик с капюшоном… Я поняла, у нас будет классический водевиль, эту часть я беру на себя. Послезавтра после обеда мы якобы доставим тебе груз, и я сделаю так, что я останусь на шхуне, а вместо меня… В общем, ты все увидишь. Если послезавтра до полуночи я не появлюсь, днем приплывай опять в Богемию.

«Дино» описала большой полукруг и вернулась обратно к причалу в камнях.

Они некоторое время еще пообнимались, поцеловались и Ян отправился обратно на свой пирс. Катер за ним не пошел. Это хороший знак.

Глава 8. Делай, что должно…

Остаток этого дня и весь следующий день Ян занимался частотами и шифрами. Еще раз связался с третьим отрядом и договорился о встрече.

Дождь зарядил в четверг с самого утра. Наблюдатели баронов в развалинах сменили дислокацию, наверно крышу себе натянули. Причем наблюдатель остался только один и посматривал он в сторону шхуны лишь изредка.

После обеда на шоссе остановился лимузин, из него вышли двое в дождевиках (широкая накидка с капюшоном). Женщина шла налегке, у мужчины под дождевиком явно вырисовывался объемный рюкзак. Они подошли к «Дино» и Ян помог им забраться в каюту. Это были Бажена и Влад. Бажена тут же попросила Яна выйти, потому что он им мешает, и Ян занялся натягиванием тента над кормой, чтобы включить примус.

Минут через десять его позвали в каюту, и Ян увидел две Бажены. Влад был в парике, в брюках и свободном свитере Бажены, на нем явно был надет лифчик, придающий объем в нужных местах, ботинки были того же цвета. Макияж дополнял общую картину.

– Отлично! Под дождевиком вообще будет то, что надо, – оценил их старания Ян, – можем выходить.

Из каюты «Дино» вышли мужчина и женщина в дождевиках с капюшонами, рюкзака с ними не было. Дождь продолжал свою унылую песню. Мужчина галантно помог даме перебраться на пирс, и они пошли к машине.

– Поменьше шаг и встань справа от меня, – скомандовал Ян и взял даму под руку, – ты молодец, Влад! Меня по всем статьям обошел, я бы так не смог.

– Правда? – улыбнулся Влад.

– Абсолютно! – ответил Ян, отслеживая наблюдателя, тот никакой особой активности не проявлял. – Что будешь делать, если тушь потечет?

Влад молча показал кружевной платочек. Ян одобрительно кивнул.

Они неспеша подошли к лимузину, Ян усадил даму на заднее сиденье, отгороженное от водителя затененной перегородкой. Отметил, что водителем является охранник из ресторана. Наверно Бажена знала, кого взять на эту роль.

Наблюдатель отследил отъезд лимузина и потерял всякий интерес к происходящему.

«Вот и правильно», – подумал Ян. – «Сиди под своей крышей и не высовывайся».

Дождь усиливался, Ян вернулся на «Дино».

– Думаю, для них главное, чтобы я уехала обратно. Где останется Влад, не так уж важно, – сказала Бажена, как только Ян вошел в каюту.

– Скорее всего так. Наблюдатель успокоился, как только ты села в машину.

– Откуда ты это знаешь?

– Неважно, – Ян махнул рукой и пошел на корму к примусу, – надо что-нибудь съесть тепленькое и стартуем.

– Что мне надо делать?

– Сидеть тихо и не мешать. Что дальше будет с Владом?

– Я всем сказала, что буду ждать твоего возвращения в «Богемии». Сейчас там должен быть один охранник, больше никого. Примерно через полчаса Влад туда зайдет и день-два будет изображать меня ждущую. Там есть запас еды и прочее. Потом тихо уйдет ночью.

Еще Бажена рассказала, что слухи по поводу военной операции подтверждаются и бароны постепенно переводят всех на военное положение, готовясь дать отпор. Поэтому охрана незначимых объектов сведена до минимума.

Минут через сорок они вышли в море. Погода продолжала портиться, волны становились все выше, и неожиданно оказалось, что Бажену сильно укачивает… Приступы морской болезни были все сильнее и вскоре Бажена могла только слабо стонать, прикладывая к голове мокрое полотенце, и периодически склоняться к ведру, которое Ян предусмотрительно дал ей прямо в руки.

– Обычно штормы в этих местах проходят полосой, так что через часок это все закончится, – обнадежил Ян.

«Дино» настойчиво и упрямо шла в нужный квадрат, несмотря на ветер и волны. Примерно через час шторм действительно утих, но дождь не прекратился. Низкие тучи добавляли темноты к вечерним сумеркам. Сверившись с приборами, Ян заглушил мотор. Бажена вопросительно взглянула на него из-за ведра, которое продолжала держать в руках.

– Где-то здесь, – сказал Ян, – ты сиди тихо, я буду с ними разговаривать.

Вскоре показался катер пограничников. Ян вышел из каюты и глубоко вдохнул воздух, насыщенный запахом моря и дождя. Еще один глубокий вдох и выдох, если его сейчас пристрелят, значит так тому и быть… Ян подставил лицо под прохладные капли, с наслаждением ощущая струйки воды на коже, и поднял руки.

Катер подошел поближе, на носу включился прожектор, Ян попал в полосу яркого света. На катере хорошо прослеживались пятна со сполохами напряженного внимания и сдержанной агрессии.

«Спокойно, я свой», – передал им Ян.

– Пистолет и кортик за борт! – скомандовал мичман.

– Не могу, – ответил Ян, – на них подпись адмирала стоит, они у меня наградные.

На борту катера раздался смех:

– Ну я же говорил, что это Бартош!

Ян чуть опустил руки, чтобы они полностью попадали в полосу света и показал жестами: «Я свой, иду к вам». «Необходима тишина в эфире». «Нас двое».

Катер подошел вплотную, на шхуну спрыгнули пограничники, с борта катера опустили трап.

– Кто с тобой? – спросил все тот же мичман.

– Бажена Миц, представитель верхушки баронов, источник ценной информации.

– Как с ней обращаться?

– Ласково, – улыбнулся Ян.

– Поднимайся.

Его приняли жестко, но без излишеств. Документы, кортик и пистолет отобрали, рассмотрели, вернули. И Ян тут же попал в объятия Эмира и Купера.

– Это же Бартош, мы с ним форт на острове Ближний брали!

Краем глаза Ян видел, как Бажене помогли подняться на борт и провели ее дальше к каютам. Следом за ней матрос нес рюкзак.

– Через пять минут к командиру, – сказал мичман Яну, отодвигая от него Эмира, и добавил, активно жестикулируя: – Вот ведь ты сукин кот, Бартош, я бы тебе врезал…

– Врежь, – просто ответил Ян, демонстративно убирая руки за спину и глядя в глаза мичману. Тот хмыкнул и пошел дальше.

– Он мужик что надо, – сказал Купер, – просто ты погранцам много нервов попортил.

– Да я понимаю, – развел руками Ян.

Командир катера Яну понравился: спокойный, деловой, быстро схватывает суть. Ян пояснил, что в эфир не должно уйти ничего касательно его самого и Бажены. Ян взломал новый шифр пограничников за три дня, сколько времени на это уйдет у мафии – он не знает. Чем позже бароны узнают о побеге Бажены, тем больше пользы от ее информации. Бажену надо доставить нашим стратегам, она многое знает и жаждет мести.

Нужна легенда о смерти Яна, чтобы обезопасить его родных. Для этого, к величайшему сожалению Яна, придется взорвать «Дино», но так, чтобы на обломках читался номер шхуны или ее название. Надо сделать побольше фотографий и отправить в утренние газеты статью о тяжелой работе пограничников, которые в очередной раз предотвратили нарушение границы. Имя нарушителя упоминать не нужно, кому надо – сами поймут.

Пограничники сделали все как надо.

«Эх, Мария… И угораздило же тебя иметь такого братца…» – думал Ян, горестно глядя на обломки «Дино» и представляя, как сестра увидит это в газете, а Филип будет ей неуклюже впаривать про кота Шредингера.

– Жалко шхуну, – раздался рядом голос мичмана, – хороша была… А тебе теперь обратно ходу нет.

– Это точно, – ответил Ян.

– Как придем на базу, заходи ко мне, нальем, шхуну помянем…

Ян кивнул.

Но зайти к мичману не получилось. Командир катера сработал очень оперативно, и у трапа Яна уже ждал штабной гонец на мотоцикле, с задачей доставить капитана Бартоша как можно быстрее прямиком в штаб. Вот так началась вторая война Яна. В этот раз – против баронов. Всю войну он тренировал морских десантников, и сам участвовал в операциях на побережье.

История этой войны достойна отдельной книги, поэтому здесь мы ее описывать не будем, а сразу перейдем к более поздним событиям.

Глава 9. Встреча через десять лет

Море, порт, небо – на это можно смотреть бесконечно… Правда к ротонде уже не подойти, туристов с каждым годом становится все больше. Да, вид на море с горы, на которой расположен старый город, настраивает на философские рассуждения о вечном.

Вчера следователь сообщил Яну, что на прошлой неделе, в своем собственном доме, была убита Бажена Миц. После окончания войны с баронами, по программе защиты свидетелей, она сменила имя, жила тихо и незаметно в небольшом домике с садом на берегу реки.

Ян видел фотографии – полуобнаженный труп Бажены в неприличной позе, множество синяков и кровоподтеков, перерезанное горло, много крови, на зеркале ее кровью начертан символ в виде стилизованной буквы ню греческого алфавита. Дверь не была взломана, скорее всего, Бажена была знакома с убийцей, и сама пустила его в дом. Похоже на месть баронов? Да.

Причем подобным же способом были убиты еще два человека из тех, кто был осужден по делу баронов, отсидел и вышел на свободу. Этих двоих Ян не знал.

Следователь спрашивал, нет ли у него предположений насчет личности убийцы и не встречался ли ему раньше символ, подобный нарисованному на зеркале в доме Бажены. Ян обещал подумать, а следователь посоветовал ему быть осторожным.

Тренировки в Морской Академии закончились, теперь будет перерыв пару месяцев, как минимум, до набора следующей группы. Ян решил прогуляться, чтобы поразмыслить. Ресторан, в котором десять лет назад у него с Баженой был «дружеский обед», сильно пострадал во время военной операции против баронов – здание брали штурмом и от него мало что осталось. Позже сгоревший остов ресторана снесли и сейчас на его месте стоит жилой дом. А вот улочка от ресторана к ротонде совсем не изменилась.

Ян смотрел на море. В порту была обычная деловая суета. С высоты старого города было хорошо видно, как загораются и гаснут разноцветные ниточки связей между людьми. Как они ругаются, соглашаются, любят и ненавидят. Жизнь кипела. А вот Ян учит своих курсантов убивать, причем максимально эффективно. Как они будут использовать свои навыки? Во многом это зависит от того, на кого будут работать эти люди, обученные Яном, кто будет отдавать им приказы, ставить цели и задачи. Смогут ли они отличить преступный приказ от законного? Одно Ян знал точно: убивать показушно, глумливо, для устрашения, издеваясь над своей жертвой, как это сделал неизвестный убийца Бажены, его ученики не будут. Хочется в это верить.

Внезапно внимание Яна привлекла яркая точка на одной из яхт, стоявших у пятого причала. В какое-то мгновение показалось, что ниточка от этой точки дотянулась до Яна и он ощутил чью-то радостную эмоцию. Что это? Ян оглянулся и попросил на минутку бинокль у стоявшего рядом пожилого туриста в капитанской фуражке.

Источника яркой точки на палубе не было, он был где-то внутри яхты! Названия яхты не было видно, его закрывал корпус соседнего судна, но флаг! Вместо флага на мачте была поднята клетчатая рубашка… Когда-то давно Ян объяснял Рику, что клетчатый флаг – это тайный знак для его друга.

Яркая точка на яхте стала больше, одна из ниточек дотянулась до Яна. Рик?!!

Ян отдал бинокль и, прихрамывая, пошел вниз, к порту.

Седьмой причал, шестой, а вот и пятый. С этой точки было видно название яхты: «Тим и Ян»! Ян остановился и глубоко вздохнул. Не может быть!

Оранжевая точка стала слишком яркой и большой, пришлось «огромное нечто» отключить на время. Ян пошел по причалу.

С борта яхты на причал спрыгнул человек и побежал навстречу Яну. Точно Рик!! Только теперь это был юноша, а на макушке все также торчал светлый хохолок. Они обнялись. Эмоции зашкаливали…

С яхты спустили трап, и они вдвоем поднялись на палубу.

– Сюда! – Рик схватил Яна за руку и повел на второй этаж в салон, – я очень рад, что ты нашелся.

– Ты меня искал?

– Да! Сейчас нам сделают обед, и мы поговорим. Ты хочешь есть?

Ян осмотрелся. В салоне было прохладно, уютно и тихо.

– Я с удовольствием с тобой пообедаю, – ответил Ян на вопрос Рика.

– Тогда нам сюда, – Рик открыл дверь в соседнее помещение, там оказался небольшой камбуз. Появился молчаливый стюард и помог Рику накрыть на стол.

Весь обед они с Риком вспоминали, что было десять лет назад. Оказалось, что Рик все отлично помнит! Память у него была явно лучше, чем у Яна.

А когда они вернулись в салон, с дивана навстречу им поднялся спортивного вида мужчина лет пятидесяти.

– Это Грегор, наш адмирал и, по совместительству, капитан яхты, – представил его Рик, – а еще мой наставник, учитель, тренер и так далее.

Мужчины пожали руки.

– Присаживайтесь, Ян, – Грегор сделал широкий жест, – предлагая Яну выбрать место в салоне.

Ян сел в кресло за небольшим столиком, Рик тут же устроился рядом на диване, Грегор занял второе кресло.

Огромное нечто расслабленно шевельнулось, и Ян почувствовал, что его здесь ждали, более того, он им нужен!

Рик вскочил с дивана и забегал по салону:

– Грегор, ну я же говорил! А ты мне не верил!

– Заткнись и сядь на место, – невозмутимо ответил Грегор.

Ян улыбнулся, он понял, что эмоциональный всплеск Рика был реакцией на это незначительное шевеление того огромного и непонятного феномена, с которым он живет уже десять лет.

Рик сел на место, восторженно глядя на Яна.

– У Яна есть вопросы, – сказал Рик, переводя взгляд на Грегора.

Грегор молча, внимательно и спокойно смотрел на Яна, Ян рассматривал их обоих. Ему почему-то было интересно, смешно и радостно одновременно. Рик требовательно смотрел на Грегора.

– Как вам будет угодно, ваше высочество, – прервал молчание Грегор, отвесив короткий поклон в сторону Рика.

Рик глубоко вздохнул, откинулся на спинку дивана и сразу стал очень серьезным. Грегор сказал:

– Ян, я должен предупредить, что многое в нашем разговоре вам может показаться очень странным, необычным, даже невероятным. Поэтому не стесняйтесь задавать вопросы по любому поводу. Если что-то не нравится, доставляет дискомфорт – сразу говорите об этом.

И продолжил, обращаясь к Рику:

– В присутствии Яна говорим только голосом. Неважно, обращаемся мы к нему или друг к другу. Озвучка за Яна недопустима.

– А разве была озвучка? – удивился Рик.

– А вот это: «У Яна есть вопросы» – это что? – спросил Грегор.

– Точно, не заметил. Я понял.

– Хорошо.

«Ребята, вы кто?» – подумал Ян.

– Я предлагаю начать с обзорной лекции, – сказал Грегор, – если Ян готов слушать.

Ян молча кивнул.

Глава 10. Мы слишком разные

Грегор достал два листка бумаги.

Нам сложно представить четвертое пространственное измерение, поэтому придется сделать упрощение. Допустим, мы живем в мире, в котором всего лишь два измерения, вот как на этом листе бумаги. Если его положить горизонтально, тогда мы сможем перемещаться по этому листу вперед-назад, вправо-влево, а вверх-вниз не сможем, потому что такого измерения у нас нет. Мы – цивилизация плоскатиков. Мы сами плоские и перемещаемся только по плоскости листа.

Если этот лист согнуть, свернуть в трубочку, то мы этих изгибов не заметим, потому что лист изгибается в том измерении, которое мы никак не ощущаем. Если наш лист свернут в трубочку, то мы просто будем удивляться тому, что идем все время прямо, а возвращаемся туда, откуда вышли, но с другой стороны.

Тогда, по аналогии, наш трехмерный мир может быть изогнут в четвертом измерении, но мы это не будет ощущать, потому что четвертое пространственное измерение мы не умеем воспринимать.

Если взять два листа бумаги и расположить их параллельно один над другим, то можно представить, что это две Вселенные плоскатиков, но они разделены третьим измерением, поэтому жители с одного листа не могут попасть на другой лист.

Если один из листов изогнется так, что коснется другого листа, то, теоретически, при хорошем контакте листов по линии соприкосновения, жители с одного листа могут попасть на другой.

Точно так же обстоят дела и у нас. Есть множество трехмерных миров, соприкасающихся друг с другом в некоторых точках. Есть миры, которые никак не соприкасаются. Есть миры, которые раньше когда-то были одним миром, но потом один лист отслоился от другого и стал отдельным миром. Чем раньше такое отслоение произошло, тем менее похожими друг на друга будут эти миры сейчас.

Возможно, когда-то давно, был один изначальный мир и от него постепенно отслаивались все остальные. Сначала такой отслоившийся мир является точной копией, но дальше он развивается самостоятельно и, постепенно, накапливаются различия. А через миллиарды лет мы имеем уже два совершенно разных мира.

– Сделаем перерыв, – сказал Грегор, – устал говорить.

– Вы хотите сказать, что мы с вами из разных миров? – спросил Ян.

– Да. Лет пятнадцать назад мы нашли точку, соединяющую наши миры. Но пока мы совсем не готовы выходить на официальный контакт с вашими многочисленными правительствами.

– Почему?

– Мы слишком разные… И, если честно, мы вас боимся. Я позже расскажу почему.

И через несколько секунд Грегор добавил:

– Ах да! Совсем забыл. – Грегор встал и обратился к Яну: – Капитан Ян Бартош, прошу вас, от имени моего императора, сохранять в тайне все, что вы услышите в наших частных беседах.

Ян тоже встал:

– Да, я обещаю сохранять в тайне все, что услышу от вас в наших частных беседах.

– Благодарю, дальше можете обсудить с Риком все, что пожелаете, я пока вас оставлю.

Грегор вышел, а Ян посмотрел на Рика:

– Ну и дела тут у вас… Охренеть…

Рик засмеялся:

– Ничего, привыкнешь.

– У вас правда империя? – спросил Ян.

– Да. У нас на планете сейчас один материк, пригодный для жизни, размером с вашу Испанию и Францию, а населения, примерно, как в твоей стране – вот и вся империя.

– Почему так мало? Война была?

– Нет, войны у нас остались в очень далеком прошлом. Почему так мало – сложный вопрос, давай пока, для начала, что-нибудь полегче.

– А ты, значит, сын императора? А почему ты здесь?

– Обнаружилось, что наши цивилизации очень разные. Настолько разные, что даже непонятно было как нам общаться. Хотя генетически мы очень близки. Тогда было принято решения взять нашего ребенка и создать условия для того, чтобы он вырос на вашей планете среди ваших детей. Так я попал к вам. Чтобы в будущем стать коммуникатором между нашими цивилизациями.

– В чем самое главное отличие между нашими цивилизациями?

– В способе общения и в отношении к другим людям. Нас очень мало на планете, поэтому каждый человек ценен, каждый человек нужен. У нас нет убийств и когда мы столкнулись с этим явлением на твоей планете, это было шоком для нас.

– У вас нет преступников?

– Есть, но наши преступления – это детский лепет по сравнению с вашими, – усмехнулся Рик.

– Кажется я начинаю понимать, почему вы нас боитесь… Тогда нахождение вашего ребенка на нашей планете – это, наверно, большой риск? Почему для этого был выбран сын императора?

– Ну а кто же еще? – пожал плечами Рик. – Рисковать своими детьми – это привилегия императоров.

– Не понял…

– Основная задача императора – обеспечение развития общества и его безопасность. Поэтому правитель сначала отправляет на рискованное дело своих детей, потом остальных. Сначала рискует семья императора, потом остальные.

– Да, у нас совсем не так…

И тут Ян заметил, как на лице Рика расцвела улыбка, он повернул голову и увидел женщину, входящую в салон.

– Ян, это моя Ма, – с гордостью сказал Рик, вставая с дивана.

Ян тоже встал.

– Майя, – представилась женщина, помахав Яну рукой с порога.

Ян ответил легким поклоном. Это была невысокая изящная шатенка с быстрыми и легкими движениями, Яну она сразу показалась очень симпатичной.

Майя села на диван рядом с Риком.

– «Моя Ма» – это что означает? – спросил Ян у Рика, но вместо него ответила Майя:

– Словом «Ма» у нас обозначают женщину, которая вырастила ребенка.

– Что-то вроде няни?

– Нет, нянь может быть много, а Ма, как правило, одна.

– Майя, я немного теряюсь, потому что не знаю, какие вопросы можно задавать, чтобы никого из вас не обидеть.

– Задавайте любые. Мы не будем обижаться, – очаровательно улыбнулась Майя.

– Значит у Рика есть еще одна мама, которая его родила?

– Да. Родила Рика другая женщина, но вырастила его я.

– А кто из вас императрица?

– Никто, – опять улыбнулась Майя, в нашей цивилизации нет императриц, есть только император.

– Все, – сказал Ян, – кажется на сегодня хватит…

И тут, наверно, чтобы окончательно добить Яна, опять появился Грегор и объявил:

– Именем императора! – Рик и Майя встали, Ян тоже поднялся, – Я приглашаю капитана Яна Бартоша на наш остров для исцеления и реабилитации после ранения. Все оплачено императором.

– Какого ранения? – не понял Ян.

– А кто хромает тринадцать лет? Или четырнадцать? – Грегор показал на правую ногу Яна.

– Разве с этим можно что-то сделать?

– Можно! – ответила Майя, – тебе починят суставы, уберут шрамы, и нога будет как новая. Наша медицина гораздо лучше вашей. Мы многое умеем!

– Хм… А что мне для этого надо сделать?

– Ничего не надо делать, надо поехать с нами на нашей яхте на наш остров. – Грегор был очень терпелив. – Это недалеко, надо только взять с собой паспорт, вдруг пограничники проверять будут. Остров практически на границе расположен.

– А как я буду объяснять отсутствие хромоты, если рассказывать про вас нельзя? Столько лет хромал, а потом вдруг перестал?

– Ян! Придумаешь что-нибудь! – не выдержал Рик, – ты нужен нам здоровым!

– Зачем?

– Чтобы помочь нам наладить контакты между цивилизациями.

Паспорт у Яна был с собой…

– Как долго я буду отсутствовать?

– Неделю наверно, – предположил Грегор, – с острова можно позвонить твоим начальникам, если надо. Едем?

– Едем!

Глава 11. Остров

Ян почувствовал легкую вибрацию – это заработал двигатель яхты.

– Значит у вас есть действующие документы для пограничников? – спросил он у Грегора.

– Есть. И остров находится в моей собственности, как и клиника на нем.

– И все оформлено совершенно легально?

– А как же, мы соблюдаем местные законы.

Судя по направлению, в котором яхта начала движение, остров находился в южной части моря. Скорее всего, это один из безымянных скалистых островов, которые на военных морских картах были обозначены номерами. Тогда до него часа два-три ходу.

Ян вышел на верхнюю палубу. Свежий морской ветер, ласковое солнце и представители другой цивилизации рядом? Почему бы и нет… В жизни Яна было достаточно много событий, которые казались маловероятными, но они, тем не менее, происходили. Просто наступило еще одно такое событие.

Рядом появился Грегор:

– Мы совершенно откровенны с тобой, Ян. И не собираемся от тебя ничего скрывать. Я понимаю, что это может выглядеть странным для вашего общества, но тут уж ничего не поделаешь.

– Расскажи, что произошло до того, как я нашел Рика в развалинах.

По рассказу Грегора, в то время Рик, Ма и еще несколько человек жили в отеле недалеко от города, чтобы Рик имел возможность посещать занятия для дошкольников в пансионате рядом. Там была вполне нормальная обстановка, Рику нравилось, он активно учился. А Майя имела возможность общаться с местным населением, что тоже было на пользу. Вроде все шло как надо. Однажды они почувствовали на себе пристальный интерес баронов.

– Это была моя ошибка, – сказал Грегор, – в тот самый момент надо было все свернуть и уходить.

Но тогда они еще не знали, что может последовать за этим повышенным вниманием. Однажды бароны пришли в отель и просто перестреляли всех, кто им попался. Майе ударом сзади разбили голову и оставили умирать на полу. Тим – телохранитель Рика – совершенно правильно оценил обстановку, схватил мальчика в охапку и увез его. Но силы были неравные. Тиму удалось по дороге незаметно высадить Рика из машины. Бароны этот маневр не поняли и продолжили преследовать машину Тима, думая, что Рик находится внутри. В итоге, когда Тима догнали, он, после короткой перестрелки, погиб как герой, взорвав свою машину вместе с собой. Бароны сначала решили, что Рик тоже погиб.

– Зачем баронам был нужен Рик? – спросил Ян.

– Ты не поверишь, но это до сих пор остается загадкой. У нас есть несколько версий, которые надо проверять. И мы хотели тебя попросить помочь нам это сделать.

– Что за корабль я видел перед тем, как вы забрали Рика?

– Это подводный корабль, который мы используем для перехода из нашего мира в ваш. Точка перехода находится под водой и у нас, и на вашей стороне. Для того, чтобы осуществить переход, надо пройти эту точку в определенном направлении с заданной скоростью. Для этого был построен специальный корабль. Тогда мы его использовали не для перехода, а для эвакуации сначала Ма, потом Рика.

– Почему пограничники его не заметили?

– Он не отражает радиоволны, поэтому не виден на радиолокаторах. Двигатель мощный, но практически бесшумный, так что гидроакустика тоже не помогает. Мечта контрабандиста! – засмеялся Грегор, явно намекая на прошлое Яна.

– Это точно, – согласился Ян.

– Как вам тогда удалось меня вырубить? Я без претензий, у меня чисто профессиональный интерес, – улыбнулся Ян.

Грегор рассказал, что все дело в особом слое, который есть практически на всех планетах, где обитают разумные существа. Для примера возьмем атмосферу. Используя звуковые колебания в воздухе, мы можем разговаривать голосом. Если атмосфера очень разреженная, то говорить голосом будет трудно, а то и вовсе невозможно. Тот, особый слой, на планете Грегора называется Эпо-Фа. Подобно атмосфере, в которой распространяются звуковые волны, в слое Эпо-Фа распространяются «мысленные волны», с помощью которых можно разговаривать практически так же, как и с помощью звука.

На Земле этот слой есть, но он очень слабый, разреженный. На планете Грегора слой Эпо-Фа плотный и они общаются именно в этом слое. Общение с помощью звука – только с младенцами, потому что звук они поначалу улавливают лучше, чем Эпо-Фа. Но и их тоже стараются перевести на общение мысленное как можно раньше.

Сильной звуковой волной можно нанести существенный вред. Точно так же и мысленная волна, запущенная в слое Эпо-Фа, может быть оружием. Вот под такой «выстрел» и попал Ян.

– Сильно досталось? – поинтересовался Грегор.

– Фейерверк в голове, проспал часов десять, потом головная боль часа три. А позже начал видеть, наверное, то самое «мысленное общение» о котором ты говоришь.

– Это интересно. На самом деле, мы не испытывали это оружие в разреженных слоях, так что возможны и такие эффекты тоже.

И еще Грегор добавил, что, когда они впервые попали на нашу Землю, чувствовали себя как немые и глухие… Это было ужасно. Им приходилось заново учиться говорить голосом, а это оказалось очень сложно. Детям проще, поэтому и взялись за Рика. У него проблем с голосовым общением нет вовсе. А Грегору и Ма приходится тяжеловато, несмотря на долгие тренировки…

– Шхуну с Риком нашли благодаря этому слою Эпо-Фа? – спросил Ян.

– Да, точно. Он хоть и разреженный тут у вас, но что-то делать можно.

Вдалеке показался остров и Грегор ушел на мостик.

Клиника на острове имела несколько этажей, часть из них подземные, вырубленные прямо в скале. На крыше – вертолетная площадка. Грегор пояснил, что с помощью этой клиники они зарабатывают твердую валюту для своих нужд.

– Надо еще пару часов на подготовку и тебя пригласят в операционную, – сообщил Грегор Яну.

– Вечер уже, может завтра с утра? – засомневался Ян.

– Не дрейфь, капитан, тут круглосуточно работают.

Через два часа прибежала Майя и сказала, что пора. И Ян вдруг понял, что ей он может позволить отвести себя куда угодно: хоть в операционную, хоть в пасть дракону… Особенно, если она будет вот так держать его за руку и заглядывать ему в глаза. У Рика глаза были светло-карие с золотинкой, у Майи – темные, но тоже с золотинкой.

Когда Ян проснулся после операции, опять был вечер. Он прислушался к своему телу. Боли не было. Правая нога была в коконе, но это не гипс, а что-то гибкое, эластичное, мягко сжимающее. Появился невысокий мужчина, сказал, что он доктор и зовут его Дэн. Операция прошла успешно, и Яну надо вставать и ходить как можно больше, но пока в пределах этого здания. С собой надо носить вот этот пакетик и, если будет сильная боль, надо съесть шарик и продолжать ходить. Ян заглянул в пакетик, там действительно были белые шарики размером с грецкий орех. Рядом на стуле лежала в прозрачном пакете его одежда, выстиранная и поглаженная, сверху – больничный комплект, похожий на форму для единоборств: плавки, широкие штаны на резинке и рубашка с запахом с поясом.

Доктор Дэн сказал, что ночевать надо здесь, на этой кровати, а вот это надо выпить сегодня и достал из холодильника большой кувшин с густым напитком, похожим на кисель – в нем все необходимое для восстановления сустава и мышц.

Ян сел и понял, что правое колено сгибается точно так же, как и левое! Он быстро оделся в «больничный комплект», встал и тут появилась боль. Ничего, будем ходить! Он честно ходил весь остаток дня по коридору и лестницам, наслаждаясь отсутствием хромоты, съел всего два шарика, запивая напитком из кувшина. Когда совсем стемнело, он почувствовал сильную усталость, добрался до своей кровати и там обнаружил на столике тарелку с двумя лепешками, остаток из кувшина был перелит в кружку. Съел, выпил, упал, уснул.

На следующий день он уже путешествовал по острову в компании Рика. Колено гнулось совершенно свободно и это было замечательно! Еще через день все тот же доктор Дэн привел его в небольшой спортзал с матами и грушами различных форм и размеров, и предложил потренировать удары правой ногой, и вообще любые движения, которые ему необходимы. И Ян погнал тренировочный комплекс, который обычно проходили его курсанты.

После снятия кокона Ян увидел нормальное колено и гладкую кожу без шрамов. Доктор сказал, что он наблюдал за тренировкой Яна и сейчас надо три-четыре дня продолжать в том же духе, чтобы новые части коленного сустава и мышцы могли соответствовать подобным нагрузкам, потому что процесс их формирования еще продолжается. И можно плавать в море сколько захочется. А еще обязательно съедать и выпивать все, что будет стоять на его столике.

Грегор подтвердил, что они пробудут на острове несколько дней, чтобы дать возможность Яну полностью восстановиться.

Глава 12. Частные разговоры

После тренировки и заплыва по бухте Ян лежал на песке, ощущая приятную усталость в мышцах и пустоту в голове. Ни мыслей, ни эмоций, только мягкий шелест волн и запах теплого морского песка.

Вдалеке послышались легкие шаги, кто-то шел к нему по песку. Огромное нечто лениво шевельнулось, и Ян понял, что это Майя. Она подошла и села рядом с ним на песок.

– Грегор сказал, чтобы я уже начинала учить тебя общаться через Эпо-Фа, – сказала она.

– Начинай, – отозвался Ян, не выходя из блаженного расслабона.

– Я не могу.

– Почему?

– Мне надо выяснить кое-что. Надо поговорить с тобой.

– Да, поговори…

Волны продолжали шептать, песок нежно щекотал кожу… хорошо…

Вопрос Майи прозвучал настолько неожиданно, что Ян сел, в изумлении глядя на нее.

– Сколько человек ты убил? – спросила она.

– Когда? – не понял вопроса Ян.

– Вообще, за всю жизнь, – уточнила Майя.

– Не знаю. Не считал.

Они сидели у самой границы, там, где кончался берег и начиналось море.

«Будет проповедь про «не убий» или разговор о том, что убивать нехорошо?» – подумал Ян, глядя на профиль Майи. Она смотрела на море. Песчинки на лбу Яна упорно пытались скатиться ему в глаза, и он провел рукой, чтобы их смахнуть.

– Но, если бы десять лет назад бароны попытались ворваться на мою шхуну, чтобы забрать Рика, – продолжил Ян, – к этому неизвестному числу моих мертвяков добавилось бы еще, как минимум, три трупа.

– А максимум?

– Максимум зависит от разных факторов. В частности, от того, как долго я сам оставался бы в живых.

– А на войне?

– На войне все просто: либо я убью, либо меня. И, с моей точки зрения, лучше, чтобы я.

Майя внимательно посмотрела на Яна:

– Точки зрения! У вас у всех разные точки зрения, и вы не умеете приходить к согласию…

– Ну… не так уж чтобы совсем не умеем… Иногда приходим, иногда нет. И разногласия далеко не всегда приводят к убийствам.

– А можешь привести реальный пример из твоей жизни, когда разные точки зрения было невозможно согласовать, и это, в итоге, все же привело к убийству?

Ян видел, что Майя действительно пытается что-то понять. Что-то, что является совершенно очевидным для Яна и непостижимым для нее. Как это связано с обучением общению через Эпо-Фа? Она боится, что Ян будет использовать этот слой в качестве оружия? Так ведь уже было и это тоже… Да и сами они таким оружием пользуются.

Ян физически чувствовал на себе взгляд Майи, она ждала ответа. Огромное нечто пыталось шевельнуться, но они же договорились, что пока общаются только голосом, так что не надо… Пример, она просила пример…

– Перед тем, как попасть к вам на яхту, я смотрел фотографии в кабинете следователя, который расследует убийство одной моей знакомой. Судя по снимкам и медэкспертизе, ее били, насиловали, затем перерезали горло. Скорее всего, это была месть за предательство.

– Она действительно предала кого-то?

– Да. Она предала тех, за чей счет долго вела веселую, богатую и комфортную жизнь.

– Почему она это сделала?

– С ее точки зрения, с ней поступили несправедливо, поэтому она решила отомстить таким образом.

– С ней правда поступили несправедливо?

– Я не знаю нюансов, но вроде да. С точки зрения правил социума, которому она принадлежала, ее действительно лишили заслуженной доли в бизнесе. Поэтому она решилась на предательство, за что и понесла суровое наказание спустя десять лет. Кто тут прав, можешь определить?

– Не могу, я уже запуталась…

– Это еще не все. Предала она тех самых баронов – мафию, которая держала в страхе все побережье в то время. С точки зрения государства, она поступила правильно. С точки зрения баронов – это было подлое предательство. У государства одни цели и способы их достижения, у баронов – другие.

– Государство и бароны могли договориться?

– Нет. Поэтому была военная операция. Я воевал на стороне государства. Благодаря предательству Бажены, наши потери были не такими большими, как могли бы быть. И сколько людей я убил во время этой войны – я не знаю, не считал.

Ян лег на горячий песок. Солнце уже поднялось высоко, скоро будет жарко…

– Если ты встретишь убийц Бажены, ты их убьешь? – спросила Майя по-прежнему глядя на море.

– Я не следователь, не судья и не расстрельная команда. Поэтому меры буду принимать, только если эти люди будут угрожать мне, моим близким, моим друзьям или еще кому-либо, кто сам не может защититься.

Майя глубоко вздохнула и сказала:

– Ян, еще один эксперимент.

И он почувствовал, как его окутывает сизое облако. Огромное нечто заволновалось, но Ян приказал ему не дергаться, посмотрим, что будет. Внезапно он обнаружил себя стоящим напротив Майи, в руках у нее был пистолет. Она держала оружие на уровне его груди обеими руками. Указательный палец левой руки лежал на курке. Она левша?

– Я сейчас убью тебя, – сказала Майя.

Черное дуло пистолета слегка подрагивало, но настроена она была решительно. Глаза смотрели жестко, губы сурово сжаты. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Инстинкт требовал действий быстрых и беспощадных.

«Господи, сколько раз это уже было…» – подумал Ян, глядя на солнечный блик на подрагивающем стволе.

– Стреляй, – с горечью сказал он, – если ДАЖЕ ТЫ хочешь меня убить, значит я действительно последняя тварь, и мир без меня будет лучше…

Дуло пистолета задрожало сильнее.

– Ты прямо сейчас готов умереть? – спросила она, глядя сквозь прицел.

– Нет, прямо сейчас не готов, но… бывает и так, – пожал плечами Ян.

Пистолет мягко шмякнулся в песок, Майя подошла к Яну, крепко обхватила его руками и прижалась лбом примерно в том месте, куда только что смотрело дуло пистолета. Она заплакала. Ян почувствовал огромную усталость и, придерживая Майю, вместе с ней мягко опустился на песок. Она не разжала рук, впрочем, это было неважно… Ян закрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание.

– Ты как? – спросила, шмыгая носом, Майя.

– Я только что, в очередной раз, умер.

– А сколько раз ты уже умирал до этого?

– Не знаю, не считал.

– Я буду тебя учить, – прошептала Майя, – если ты не прогонишь меня.

Говорить не было сил, поэтому огромное нечто ответило вместо Яна: «Не прогоню».

Майя тихонько засмеялась и сказала:

– Сюда идет Грегор и тащит твой обед.

Грегор был суров:

– А ну отлипни от него! – приказал он Майе, и добавил, обращаясь к Яну: – доктор Дэн велел найти тебя и накормить. Тебе сейчас режим нарушать нельзя.

Майя разжала руки, отпустила Яна и послушно села рядом с ним. Грегор поставил на песок коробку, в ней действительно был обед, разложенный по коробочкам, баночкам и бутылочкам. Он взял одну из бутылок и вложил в руку Яна:

– Начни с этого.

Ян приподнялся и залпом выпил содержимое бутылки. Почувствовал себя лучше и понял, что голоден! Сел, огляделся. Никакого пистолета на песке, конечно, не было. Майя сидела, скромно опустив голову.

– У меня сейчас будет занятие с Риком, потом с Яном, – сказала Майя, вставая и отряхивая песок с платья. Она помахала им рукой и направилась к зданию клиники.

– Здесь сейчас станет жарко, – заметил Грегор, щурясь на солнце. – Давай перейдем ближе к скалам, там есть тень.

У скал они обнаружили не только тень, но и небольшой прохладный грот, в котором с комфортом расположились.

– Ты будешь что-нибудь? – спросил Ян у Грегора, показывая на коробку с обедом.

– Ни в коем случае, тут все рассчитано специально под твои потребности. Так что это все только для тебя и ни для кого другого!

Ян не стал возражать и принялся за еду.

– Дэн говорит, что тебе надо провести на острове, как минимум, два дня, не считая сегодняшний день, – сообщил Грегор.

– Да, мне он тоже это говорил. Скажи, Грегор, зачем вы здесь? Зачем вы, такие миролюбивые, доброжелательные, чистосердечные явились на нашу Землю, где войны, конфликты, преступность, убийства и прочее?

Грегор рассказал, что им очень непросто находиться на Земле, но, возможно, именно здесь получится найти решение главной проблемы, которая ставит под угрозу само существование их цивилизации. Эмо-Ма – так называется и планета, и единственный материк, и народ, который там обитает. Главная проблема заключается в том, что на протяжении многих столетий падает рождаемость, потому что неуклонно растет процент девочек с отклонением, причины которого до сих пор непонятны. У этих девочек матка не развивается должным образом, поэтому они в принципе не способны зачать и выносить ребенка. В остальном их развитие происходит совершенно нормально.

Именно эта проблема явилась стимулом для ускоренного развития медицины. В итоге люди на Эмо-Ма меньше болеют, живут дольше и стареют медленнее, чем земляне, но решения главной проблемы до сих пор нет.

Сейчас на Эмо-Ма рождение девочки с нормальной маткой становится все более редким событием. Таких девочек с малых лет готовят к роли вечных рожениц. Главная их задача – родить как можно больше детей.

Были попытки изготовления искусственной матки, но пока, насколько известно Грегору, надежных результатов нет.

Кроме этого, конечно, просто интересно искать точки перехода и изучать другие миры. В этом плане Эмо-Ма далеко обогнали землян.

– Вот так, в общих чертах, – подытожил Грегор, – а дальше ты задавай вопросы, тогда будем отвечать более подробно.

– Да, хорошо. – отозвался Ян, складывая обратно в коробку пустые баночки и коробочки. – Теперь мне надо понять, зачем я вам нужен.

– Ян, мы до сих пор так и не смогли узнать, кто тогда заказал баронам Рика. Сначала мы просто были в шоке от случившегося, потом была война, потом баронов не стало…

Ян перебил Грегора:

– Пока вы не найдете и не разберетесь с заказчиком, Рик будет находиться под постоянной угрозой! Это элементарное правило, Грегор.

– Вот для объяснения подобных элементарных правил ты нам и нужен. Это первое. Второе: мы слишком долго жили спокойно и расслабленно и, похоже, напрочь утратили навыки, необходимые для выживания на таких планетах, как ваша. Поэтому нам нужен человек, у которого эти инстинкты, навыки и умения развиты очень хорошо.

– Я не обучался на телохранителя, – заметил Ян, – если ты об этом…

– Телохранитель – это узкая специализация. А нам нужен человек, который умеет видеть более широкую картину общей безопасности с учетом местной специфики.

Грегор замолчал, а потом добавил:

– Если ты с нами, то тебе надо брать в оборот Майю и овладевать Эпо-Фа. Она крутейший специалист в этой области.

– Это я уже понял, – вздохнул Ян.

– Мы пытались своими силами искать заказчиков Рика. Получилось определить область, откуда исходил устойчивый интерес к нему. Более того, этот интерес иногда появляется и сейчас, но выглядит он немного странно…

– Что за область?

– Пойдем на яхту, посмотришь на карте.

Они сделали небольшой крюк, чтобы отправить коробку в мусорный контейнер, и поднялись на яхту, стоящую у причала в соседней бухте.

В салоне яхты было чисто, прохладно, уютно. Грегор положил на стол толстый атлас с картами, нашел нужную страницу и обвел пальцем область на карте.

– О! Королевский пляж! Знакомые места, – обрадовался Ян, – С моря на яхте подойти точно не получится, очень сложный подводный рельеф. А пляжи там действительно шикарные. Эта точка в горах над морем – старинный замок, который был когда-то летней резиденцией нашего монарха, а позже местом его ссылки. Ниже прекрасный старый парк до самого моря. Севернее по берегу была база баронов, мы ее брали штурмом с моря. Не знаю, что там сейчас.

– Если с моря не подойти, то как туда попасть? – спросил Грегор, разглядывая карту.

– Надо идти вот сюда, – Ян показал точку на карте южнее Королевских пляжей, – это небольшой городок под названием Белый. Там есть несколько отелей и вполне нормальная гавань. От города до замка должен ходить автобус. До Королевских пляжей можно пройти пешком часа за два-три по берегу. До замка можно добраться и по суше на поезде до станции Перевальная, дальше автобусом до побережья.

Грегор еще некоторое время разглядывал карту, а потом спросил:

– Ян, ты так и не ответил на мой вопрос: ты с нами?

– У меня сейчас отпуск. Могу поехать с вами как с друзьями, в хорошей компании… – Ян замолчал, подбирая слова. Грегор ждал.

– Но работать на вас по найму за зарплату я не могу, – продолжил Ян через некоторое время.

– Почему?

– Конечно, в законе о воинской службе нет статьи насчет инопланетян, – усмехнулся Ян, – но получать зарплату, например, от коммерческих структур иностранных государств я не имею права.

– Почему?

– Если я получаю зарплату от иностранной структуры, значит, в какой-то степени, я уже нахожусь под их влиянием. Следовательно, они могут сделать мне предложение, от которого, по тем или иным причинам, я не смогу отказаться. Отсюда уже полшага до госизмены… Я в Морской Академии тренирую группы спецназа, имею доступ к гостайне, как ни крути… И вдруг я буду заключать контракт и получать зарплату от… гм…

– Ладно, я понял. Пусть будет отпуск. А все твои отпускные расходы: переезды, проживание, еда, развлечения, лечение (мало ли что может в отпуске произойти) будут за мой счет. Естественно, никаких контрактов или договоров для этого не нужно. Правильно я понимаю?

– Да, наверно, как-то так, – махнул рукой Ян.

Грегор откинулся на спинку кресла:

– Ну наконец-то о чем-то договорились…

– Какие задачи у нашей отпускной экспедиции? Сформулируй, пожалуйста.

– Попасть в область, которую я тебе показал на карте. Там придется задержаться на некоторое время, чтобы попытаться найти источник интереса к Рику. Тот странный источник, который есть сейчас, и тот, что был десять лет назад. Дальнейшие действия будут определяться после обнаружения источника.

– Задача, конечно, не совсем понятная, но для отпуска вполне подходит, – сказал Ян. – Мне надо будет заглянуть домой, чтобы взять кое-что. А то в отпуск без оружия как-то даже неприлично…

– Заглянешь, конечно. Через два дня выходим. А сейчас тебя Майя ждет возле корпуса клиники.

Глава 13. Трениро