Поддельная пара

Глава 1

– Шокирующая новость, «Волчий принц», Амори Белл согласился участвовать телешоу по поиску своей Истинной! Сын самого Дрэйка Белла, главы Совета и альфы, который открыл всему миру существование оборотней, готов выставить себе на обозрение в поисках той, кто уготован ему судьбой! – со смехом прочитал газетный заголовок Ашер Белл, старший (аж на целую минуту) брат упомянутого принца.

– Прекрати веселиться, – недовольно рыкнул Амори, – и лучше возвращайся домой, к своей стаи и паре.

– И пропустить такое! – он положил руку на сердце. – Да не за что, братик!

– Пошел ты!

– И ты туда же!

– Достаточно! – грозный рык прервал препирание братьев.

В кабинет вошел Дрэйк, отец парней. По внешнему виду мужчины нельзя было даже предположить, что у него есть такие взрослые дети. Он больше походил на их старшего брата. В этом и заключалось преимущество оборотней и главная причина зависти некоторых людей. Человечество всегда мечтало о вечной молодости, но никогда не могли приблизиться к секрету ее обретения. В оборотнях они видели потенциальный ключ к этой загадке. Вот только их раса была против любых экспериментов над собой.

Достаточно тайных лабораторий, которые Дрэйку то и дело приходилось уничтожать. И не стоит забывать об истории про странную старушку Марту. Уже много лет они не могли выйти на ее след. Последний раз она проявляла себя, когда свела Коннора и Лару. Однако расследование этого инцидента тоже зашло в тупик.

За Дрэйком следовал их названый брат Адам, омега стаи. Он моментально послал успокаивающею энергию по их связи.

– У меня давно разорваны узы стаи, но ты все равно влияешь на меня, – хмыкнул Ашер. – Становишься сильнее, братишка.

– И тебе привет, – хмыкнул молодой мужчина. – Давно не виделись.

Он подошел к Ашеру, чтобы заключить того в крепкие мужские объятия. Похлопал его по спине. Хотя Адам и был старше на шестнадцать лет, но из-за худощавого телосложения, состоящего из четко очерченных мышц, казался младше своих братьев. Да и был по факту слабее. Они как истинные альфы обладали могучим торсом, массивными грудными мышцами и рельефными брюшными. Настоящие образцы мужской эстетики. Не удивительно, что и человеческие самочки, и их собственной расы пускали по ним слюни.

Несмотря на то, что они родились друг за дружкой, как и большинство оборотней, они не были близнецами. Волк Ашера, как старшего из помета, проснулся намного раньше.

Более дикий, требовательный, он часто сцеплялся с отцом, пока не обзавёлся собственной стаей. Зверь Амори был более уравновешенным. Он не уступал в силе брату, но проснулся намного позже и с самого своего развития знал, что это стая отца – однажды будет его.

Наследник. Так его прозвали за глаза.

Да, когда-то ему придется бросить вызов отцу, но они оба были к этому готовы. Амори давно вникал в ведение дел стаи, присутствовал с отцом на встречах с людьми и создавал для них идеального картинку того, что оборотни цивилизованные, достойные уважения и готовые к сотрудничеству. Как и отец, он стал лицом всей их расы перед остальным миром. Это накладывало свой отпечаток. Постоянное преследование папарацци, вспышки камер и привилегированные друзья среди богачей.

Амори еле выдерживал их. Лишь двое людей из этого окружения на самом деле были достойны его дружбы. Остальные – законченные лгуны, эгоисты и прожигатели жизни.

– Где мама? – поинтересовался Амори, поглядывая на закрытую дверь кабинета. – Неужели она не пришла, чтобы отчитать меня?

Дрэйк покачал головой, направился к своему столу, занял место в кожаном кресле и только после этого снова посмотрел на сына.

– Твоя мать еще не знает. Я приказал убрать от нее газеты.

– Ох, не уверен, что ты принял правильное решение, – улыбнулся Амори, в то время как другие сыновья промолчали, хотя думали точно так же.

Их мать может быть устрашающей в своем гневе. Пусть она и человек, но не зря носила статус альфа-самки.

– Ты собираешься оспаривать мои приказы? Уже готов бросить мне вызов? – Свирепствовал альфа.

От его рыка стены словно содрогнулись, однако сыновья настолько были привычным к взрывам родителя, что ни капли не испугались. Один только Адам вздрогнул. Он всю жизнь инстинктивно так делал.

– Что ты, отец, – Амори моментально поднял руки вверх в знаке капитуляции, – просто волнуюсь о твоем здоровье, как и Ашер с Адамом.

Он кивнул в сторону братьев, желая перевести фокус внимания на них. Впрочем, это не сработало. Ни что сейчас не могло отвлечь Дрэйка от своего непутевого сынка.

– Чем ты руководствовался, когда дал согласие на эту авантюру? Почему не посоветовался со мной?

Амори проигнорировал суровый тон отца. Флегматично пожал плечами.

– Последнее время, радикально настроенные против нашей расы партии набирают популярность. Я решил, что это хороший способ показать себя со стороны обычного человека.

– Ты не обычный человек. Ты оборотень. Альфа. – Напомнил ему отец.

– На которого перед кучей камер будут кидаться человеческие цыпочки, – с издевкой вставил свои пять копеек Ашер.

– Умолки! – бросил Амори брату.

Споры между ними были привычным явлением. Два волчонка с детства сходились в драке по любому поводу. Этот способ взаимодействия их зверей между собой, ведь оба обладали поистине сильными сущностями.

– Вы опять, – удрученно вздохнул Адам. – Моей силы хватает только на пять минут.

– Ашер, помолчи! – приказал Дрэйк, и сын послушался.

Никто не спорил с вожаком. Кроме его истинной пары.

– Амори, ты понимаешь, что это дурацкая затея? Ты – альфа, а мы не ищем таким способом свою пару.

– А как ищем? В лесу? Как ты нашел маму или Ашер свою Ланию?

– Попробовал бы, – хмыкнул Ашер.

Дрэйк удрученно вздохнул.

– Там больше не осталось хороших кандидаток, – пошутил Амори. – Пап, ты слишком драматизируешь. Остин и Робин согласились участвовать.

– Ах, вот откуда ноги растут. От твоих друзей-людей.

– Не надо так пренебрежительно. Остин – сын сенатора, который нас поддерживает, а Робин – инвестора.

Брови Дрэйка поползли вверх.

– Когда ты стал таким корыстным?

– Я не корыстен, а просто забочусь об интересах нашей стаи. Ребята дружат со мной из тех же причин. Наше знакомство произошло из-за родителей, но мы в самом начале поняли, что можем быть полезны друг другу. Это достаточно крепкая основа для дружбы.

– Черт, ты реально рассуждаешь, как эти пижоны! – удивился Ашер. – Что они сделали с моим братом?

Амори бросил в него уничтожающий взгляд.

– По статистическому опросу, я один из самых желанных холостяков, – продолжил объяснять им свою позицию. В ответ услышал, как его брат издевательски присвистнул. – Наш пиар отдел посчитал, что это прекрасная возможность показать, как мы ценим связь с людьми и что любая девушка может попытать своего счастья, чтобы стать парой оборотня.

– Только Мать-Природа знает кто твоя пара и где она. Не пытайся шутить с ней, – предостерег сына Дрэйк. – Это может закончиться плачевно.

– Я и не пытаюсь, – возразил Амори.

Он был решительно настроен в своем желании участвовать в шоу.

– Не повезет, так не повезет. – Мужчина пренебрежительно развел руками – Значит среди претенденток не будет той единственной.

– И что ты будешь делать тогда? – Ашер даже наклонился вперед, ожидая ответа от брата.

Тем временем Адам устало развалился на диване. Ему всегда было тяжело находиться рядом с этими двумя. Слишком много энергии они с него тянули. В противном случае стая бы не избежала постоянных драк до вырывания шерсти и крови, а это расстроило бы их мать.

Для Адама счастье названной матери – первоочередная задача. Она много раз успокаивала его. Часто повторяла, что ему не нужно так стараться, ведь она любит его. Однако у молодого омеги это засело в голове и он был не способен справиться с собственными комплексами. Страх, что он станет недостаточно хорошим для своих новых родителей – поселился глубоко в нем.

– Я поступлю как человеческие мужчины. Выберу самую кроткую и симпатичную. Повстречаюсь с ней для общественности немного. Сводить девушку в ресторан не так уж и сложно, а затем расстанемся, так как она не моя истинная. Вот и все. Проще простого.

– Ты точно мой сын? – прозвучало за спиной Дрэйка.

Альфа устало прикрыл глаза. Недовольно сгримасничал. После этого повернулся к открывшейся двери и женщине, что застыла на пороге.

– Мама! – хором ответили мужчины.

И ни в одном голосе не слышалось ноток счастья.

– Что за семейный совет без меня? Дрэйк?! – Возмущенно поинтересовалась Соня.

– У нас мужской разговор, – буркнул мужчина.

– Который надо скрыть от меня? А я еще думаю почему девушки стаи носятся по лавкам, разбирая все газеты.

Она помахала в руке упомянутый выпуск.

– Ты забыл, что сейчас современный мир и мне достаточно было бы зайти в интернет?

– Это произошло бы поздно вечером. К тому моменту я собирался решить эту небольшую неприятность?

– Решил? – ехидно уточнила Соня.

– Нет, черт возьми! Твой сын такой же упрямый, как и ты! – В эмоциональном порыве выкрикнул Дрэйк.

Моментально его сыновья опустили головы, уставившись на пол. В помещении повисла тишина. Стало ясно, что родители активно общаются через свою связь, которая бывает лишь у истинной пары.

– Интересно, а где девочки? Почему мама пришла без малышек? – Шепотом уточнил Ашер.

– Они у Эмилии в больницы, – ответила Соня, прервав мысленный спор с мужем.

– Что-то случилось? – Ашер все так же пытался отвлечь внимание мамы.

– Салли забила коленки, а они у нее не заживают так быстро, как у Сары.

– До сих пор не могу поверить, что ты назвала нашу дочь в честь своей сестры, – раздраженно пробормотал Дрэйк.

Две пигалицы появились на свет спустя шесть лет после рождения их первого выводка и конечно стали всеобщими любимицами. Однако вскоре они заметили, что на удивление Салли не получила весь набор идеальных генов оборотней. Наоборот, казалось, в ней смешалось две расы в что-то среднее. Она была сильнее человека, но слабее оборотня. Впрочем, Дрэйк встречал такой жизненный пример в лице Рони, альфа-самки небольшой стаи. И в ее жизни все наладилось со встречей с истинной парой, поэтому они с Соней решили не слишком переживать по поводу Салли. Она их дочь. Они любили ее такой, какой она была.

– Не меняй тему. И вы тоже! – Она указала пальцем на своих сыновей.

– Мы с Адамом вообще не причем, – быстро воскликнул Ашер. – Это все Амори!

– Как тебе в голову могла прийти подобная идея? – обратилась Соня к сыну.

– Мам, все нормально. Я только что предоставил отцы веские доводы того, что это отличный шанс повысить рейтинг оборотней среди людей. Вы любите всякие романтические шоу.

– Но это не шоу, а твоя жизнь! – Соня была не на шутку взволнованна.

– Да я же не собираюсь на ней жениться! – Взорвался Амори – Только если она по счастливому стечению обстоятельств не окажется моей парой. В противном случае, мы никак не станем настоящей парой.

– Похоже ваш праведный сынок пошел наконец по наклонному пути. Я безусловно куплю подписку на это шоу. Оно предвещает побить все рейтинги.

– Пошел ты! – огрызнулся Амори.

Соня тяжело вздохнула. Она и оглянуться не успела, как ее мальчики выросли. Ашер обзавелся парой, Амори стал принимать решения самостоятельно.

– Давайте закруглятся, ведь этот разговор бессмыслен. Я уже подписал контракт. Сценаристы работают над сценарием. Скоро будет объявлен кастинг среди девушек.

Амори стоял на своем.

– У каждого решения есть последствия, – предупредил его Дрэйк. – Я не только твой отец и твой альфа. Я еще глава Совета, и ты посмел действовать за моей спиной.

В кабинете стало настолько тихо, что казалось даже мошки не летали. Атмосфера накалилась. Когда Дрэйк напоминал им о своем статусе главы Совета, то это не предвещало ничего хорошего.

– Не волнуйтесь, глава. Я обещаю принести нашему обществу только пользу, – клятвенно произнес Амори.

– В противном случае ты будешь серьезно наказан! – закончил Дрэйк.

В его глазах вспыхнул янтарный блеск, что служило подтверждением – он не шутит. Соня удрученно вздохнула. Ей все это безумно не нравилось. От плохого предчувствия скручивало внутренности, но она понимала, что не в ее силах повлиять на ситуацию. Оставалось только помочь своему сыну не оступиться на выбранному пути.

Глава 2

– Сценарист сегодня просто светиться от счастья, хотя я слышала, что его заставили переписывать половину сценария для готовящегося шоу. Чего ему радоваться в такой ситуации?

– Он бы и весь переписал ради такого участника, – фыркнула другая девушка.

– А что? Третий претендент дал согласие? – Моментально заинтересовалась ее спутница.

– Да. И я наконец узнала кто это!

Аврора перебирала вещи возле стойки, когда услышала разговор двух актрис – Тамилы и Наиры. Они особо не блистали талантом, зато сплетни распускали лучше всех. Девушка работала помощницей стилиста в одной телевизионной компании, поэтому уже привыкла к обсуждению различных знаменитостей. Сейчас вся их команда готовилась к запуску нового шоу наподобие холостяка. Ее аж передернуло. Какой-то глупый отбор невест, когда тридцать девушек будут соревноваться за статусного мужчину. Идиотки. В свете софитов, где каждое твое действие прописано заранее на бумаге невозможно заинтересовать мужчину. Но даже те, кто понимал это, со рвением стремились попасть на шоу, чтобы засветить своим лицом и запомниться зрителям.

– И кто же? – Нескрываемое любопытство звучало в голосе Тамилы, грудастой блондинки.

– Увидишь. Он должен скоро прийти сюда со своим менеджером для чтения сценария, – а вот это говорила Наира, которая между прочем трахалась с упомянутым сценаристом.

Понятно откуда она брала всю информацию.

Однако их разговора никак не привлек внимание Авроры. Она продолжила перебирать вещи за дверью шкафа, благодаря чему оставалась незаметной.

– Ты – интриганка! Я же теперь умру от любопытства! Это невыносимо!

Послышалась возня, словно одна девушка трясла другую.

– Тами, прекрати. Я ничего не скажу! – прозвучал смех Наиры.

– Я знаю, что один из участников сын сенатора, а второй миллионера. Кто же третий? Кто настолько лакомый кусочек, что ради него готовы менять правила шоу?

– Да, первый давший согласие это Остин Берол. Не знаю, как его отец одобрил такое сомнительное мероприятие.

– Возможно считает, что популярность сына повысит его рейтинг?

– Шоу не нужны ангелочки с кристальной репутацией. Ему необходимы скандалы и интриги.

Аврора начала уже порядком уставать от их трепа, поэтому подумывала о том, чтобы проявить себя и разогнать сплетниц, но неожиданно засомневалась.

– Вторым будет Робин Глянс – сын известного миллионера и инвестора.

– Да, он, – подтвердила всезнайка.

– Я знаю, что эти двое очень дружат с волчьим принцем, – размышляла Тамила. – Его часто можно встретить в их компании. Неужели он будет третьим?

После этой фразы Аврора приросла к месту. Не было никакого сомнения, что они говорят об Амори Белле, ведь именно его общество величало как волчий принц. Внешность, повадки, поступки – все в нем идеально подходило под это прозвище.

– Ты такая умная! – Удивилась Наира. – Да, это он! Но я тебе ничего не говорила, – быстро добавила она.

– Ты ведь шутишь?

– Нет! Третьим участником будет Амори Белл.

– Боже мой! Это невероятно! Мы обязаны попасть на чертов кастинг! – Мгновенно возбудилась Тамила.

– Я уже намекнула своему пупсику, чтобы протащил меня на него, – похвасталась Наира.

– И он не против, чтобы ты будешь обхаживать другого мужика?

– Он согласен. Это не просто мужик, а оборотень! Ты представляешь какой богатой я стану, если он выберет меня? А молодость? Ты видела его мать? Кажется, что она ни капли не постарела! Он надеется, что я устрою нашу жизнь. Только, честно говоря, если я выиграю этот приз, то пошлю его на все три стороны!

Девушки гнусно рассмеялись.

«– Меркантильные сучки, – подумала Аврора».

Однако она тоже не далеко от них ушла. Правда, ей не нужно было ни богатство Амори, ни вечная молодость. Она просто мечтала о нем. Об Амори Белле.

Вот уже два года, как она случайно столкнулась с этим мужчиной и можно сказать помешалась на нем. Он и раньше привлекал внимание Авроры через экраны телевизоров, но после личной встречи все стало намного хуже.

Она заболела им. Основательно. Бесповоротно.

Остальные мужчины умерли для нее. Не существовало никого, кроме Амори Белла. Он прочно засел в ее фантазиях и не отпускал. Даже кончить без его образа Аврора была неспособна. Ей необходимо было представлять его, чтобы найти разрядку.

Их встреча произошла случайно. Оказалось, что они со стилистом, ассистентом которого она на тот момент работала, приехали в отель, чтобы подготовить важного гостя для интервью. Им был Амори. Когда Аврора вталкивала стойку с костюмами в номер, а колёсики застряли из-за порога, она вдруг ощутила легкость в своих руках. Оборотень одной рукой затянул стойку внутрь, а затем спокойно вернулся на свое место. Его даже брошенное ею тихое «спасибо» не заинтересовало. Она была невидимкой для него. А он стал ярким солнцем, озарившим ее тусклый мир.

Аврора никогда не забудет тот момент, когда сердце застучало словно бешеное, а по телу разлился жар. Щеки запылали. Она приросла к месту, рассматривая мужской профиль. Все внутри потянулось к нему.

Любовь с первого взгляда? Глупо, но возможно. Она скорее бы называла это помешательством. Как будто она попала под действие приворотного зелья.

До него девушку особо не интересовали мужчины. После встречи с Амори ее стал интересовать только он.

Она помнила его пренебрежительную улыбку. Тогда девушка не поняла, что она значила. Лишь потом, со временем, она догадалась, что он почувствовал ее заинтересованность и так среагировал. Для него она – одна из многих, кто поддавался его волчьим феромонам. Ничем не примечательная человеческая девушка. Пустышка.

Да и чем могла привлечь его мышка в очках с толстой оправой, в потяганной футболке от которой разило отбеливателем и запутанными волосами, собранными в пучок. Да, не так должна выглядеть ассистент стилиста. Позже из-за своего вида Аврова получила разнос, но в свое оправдание она могла сказать, что ее вырвали навстречу посреди выходного. Она выскочила из дому в чем была.

Ей и самой было стыдно. Сколько раз она корила себя за тот внешний вид. После этого всегда старалась выглядеть достойно, но, к сожалению, Амори больше не встречала.

А он стал ее миром. Она собирала все журналы с его изображением. Часто караулила его под воротами стаи, чтобы хоть мельком увидеть. Если бы она была там одна, то давно бы получила орден запрещающий приближение. Но таких девушек там находилось множество. Они все верещали, кричали, признавались в любви. В общем делали все, чтобы привлечь внимание оборотней. Не только Амори.

Лишь Авроре нужен были именно.

Даже имя ее идеально подходило для волчьего принца, ведь Аврора – это имя принцессы. Диснеевской, но все же принцессы.

Два года жизни потрачены в пустую на мечту, которой не суждено сбыться и вот сама судьба подкидывает ей шанс.

– Ты же понимаешь, что все места на кастинге будут куплены? – удрученный голос Тамилы вырвал Аврору из ее воспоминаний.

– Да. Благодаря ему наша компания озолотиться еще до начала съемок.

Аврова прикусила губу. Ей во что бы то ни стало нужно тоже попасть на кастинг. Однако, как это сделать? У нее нет за плечами ни богатства, ни покровителя, ничего, чтобы она могла предложить продюсеру. Единственное, что есть – ее тело, но его она берегла для своего оборотня.

С лишением девственности как-то не заладилось в юности, а когда она встретила Амори, то решила, что это судьба. Именно он должен стать ее первым и единственным. Она предполагала, что оборотень оценит этот дар. Вот только много кто желал сделать ему подобный подарок. Конечно, он ни с кем не был замечен.

Всеобще известно, что оборотни не заводят отношений с людьми, если это только не их пара. Так почему же он согласился на шоу? Неужели отчаялся найти свою истинную среди представительниц своей расы и решил попробовать поискать среди человеческих женщин?

Почему? Ведь с оборотнями он может иметь отношения и без образования пары. Зачем ему возиться с людьми?

Эти вопросы не давали Авроре покоя. С другой стороны, они были не так важны, раз у нее появился шанс приблизится к мужчине своей мечты. Она настолько замечталась, что случайно дернула вешалку. Та заскрипела, скользя по металлической перекладине.

– Кто здесь? – испугано вскрикнули Наира и принялась осматриваться, затем вообще прошла вглубь комнаты.

Смысла прятаться больше не было. Аврора выглянула из-за шкафа. Скупо улыбнулась.

– Это всего лишь я.

– Мышка Роро? – презрительно фыркнула Тамила. – Подслушиваешь?

Она терпеть не могла, когда на площадке ее так называли. Как будто она какой-то несмышлёныш. Она достаточно давно работает сотрудником стилиста. Очень удачно. Подобранные ею образы в основном всегда получают одобрение. Однако сама она, как личность, так и не заслужила признания.

– Ну да, – бросила она, а затем добавила очевидное: – Вы зашли в общую гримерку. Я перебираю здесь вещи.

Девушки устремили на нее пронзительные взгляды, словно ментально искромсали лазерным оружием.

– А почему сразу не заявила о себе? – Гневный выпад Наиры никак не испугал Аврору.

Она не стала отвечать, лишь пожала плечами.

– Хотела подслушать! – Обвинила Тамила.

– Да больно нужны вы мне!

– Чтобы держала рот на замке! – Приказала Наира.

– Да кому мне рассказывать? Тем более, что скоро и так вся компания будет об этом знать. Шумиха поднимется моментально.

Аврора всплеснула руками.

– Ты меня услышала! – Наира не собиралась успокаиваться. – Попробуешь что-то ляпнуть и я превращу твою жизнь в ад! Я могу, ты знаешь.

Угроза была настоящей. Благодаря покровителю, Наира приобрела определенную власть, чем и пользовалась. Если новая молоденькая актриса ей не нравилась, она изводила ее, пока та сама не покидала компанию. То же самое происходило с не угодившими ей ассистентами.

Авроре сейчас нельзя было нарываться. Не тогда, когда ее лекарство от сердечной болезни само шло в руки. Сейчас лучше притвориться дурочкой.

– Я ни с кем не общаюсь. Кому мне рассказывать? Я же невидимка.

– Она права. Мышка Роро всегда незаметна, – неожиданно поддержала Тамила.

– И молчалива, – добавила Аврора.

Наира прищурилась.

– Я тебя предупредила!

– Конечно-конечно, – быстро согласилась девушка.

– Пойдем, Наира. У нас много дел. – Тамила потянула подругу к двери.

Аврора стояла и глупо улыбалась им вслед. Как только за девушками захлопнулась дверь, она облегченно выдохнула и пробубнила себе под нос:

– Вот же курицы! Не видать вам волчьего принца! Он будет моим. Он обязательно будет моим.

Ее одержимость подняла голову и потерла руки в предвкушении ближайшей встречи. Аврора не знала, как попасть в список участниц кастинга, а затем и пройти в основной состав шоу, но она обязательно что-то придумает. От этого зависела вся ее дальнейшая жизнь. Если она упустит подобный шанс, то впору вешаться. Второго такого не будет.

Глава 3

Весь путь домой девушка была погружена в своим мысли. Так как она жила в пригороде и приходилось ездить до города на электричке, то времени у нее было предостаточно. Однако оно никак не помогло ей придумать способ как попасть на шоу. Вряд ли ее, простого ассистента, допустят до кастинга. Заявку все равно нужно подать, чтобы все выглядело официально. Вот только она была уверенна – стоит команде шоу увидеть ее имя в списке, как они поднимут Аврору на смех и моментально откажут.

От такой перспективы на глаза наворачивались слезы.

Аврора вышла на своей станции, которая состояла из одной платформы и небольшого накрытия. Спустившись по ступенькам вниз, направилась по заученной дорожке к дому. Девушка снимала у одной милой старушки пристройку с отдельным входом. Ее хозяйка, хоть и была в возрасте, но отличалась живостью и энергичностью.

Ей очень повезло, что эта женщина встретилась на ее пути. Она дала ей приют, когда Автора чувствовала себя покинутой, не нужной скиталицей. Поддержала в самую тяжелую минуту. Направила ее устроиться на работу. А главное – она единственная знала о ее заболевании волчьим принцем. Никогда не осуждала ее из-за нездоровой любви. Всегда приговаривала, что судьба еще ее удивит. Даже покупала для нее журналы с фотографиями Амори.

Девушка ощущала с ней настоящее душевное родство. Она стала близка ей, как родная бабушка.

Аврора с улыбкой шла по знакомой улице, поминутно здороваясь с соседями. Стояла теплая осень, поэтому многие приводили свои дворы в порядок. Девушка подошла к витиеватой калитке, сделанной з черного металла, высотой ей по грудь. Отвела защелку и вошла внутрь, попадая сразу в зеленый коридор из ровно подстриженных кустов. Эта дорожка вела к ее пристройке. Кустарное ограждение отделало ее вход от двора хозяйки.

Девушка посмотрела в ту сторону, отмечая что старушка как раз находилась там. Расслабленно поливала свой цветник со шланга.

– Добрый вечер, Марго! – Крикнула она женщине.

– Аврора, деточка, ты вернулась! – Помахала старушка ей в ответ. – Я ждала тебя. Ужин уже готов.

– Я купила по дороге еду на вынос. – Она подняла пакет с белыми коробочками.

– Не выдумывай. Что может быть лучше домашней пищи?! Мой руки и приходи ко мне.

– Мне неудобно. Вы постоянно меня угощаете, – смущенно ответила Автора.

Женщина отмахнулась. Затем отложила шлаг, отошла, чтобы закрыть краник и направилась к ней.

– Деточка, у тебя блестят глаза, а это значит, что ты готова рассказать мне какие-то новости. Уважь старую женщину, поужинай со мной, поделись своими приключениями за день. Я же все время нахожусь дома, а здесь вокруг ничего интересно не происходит. Фред опять засунул вантуз в туалет и не мог вытащить, бегал по соседям, просил помощи.

Аврора улыбнулась. Фред – это пожилой мужчина, который прожил через два дома от них. Его дети перебрались в центр города. Изредка приезжали с внуками. Ему тоже было одиноко, поэтому он привлекал к себе внимание различными передрягами, которые сам создавал.

– Я поняла, – сдалась девушка. – Хорошо, сейчас умоюсь, переоденусь и приду.

– Вот и здорово. Пойду накрою стол.

Аврора тоже поспешила в дом. Быстро привела себя в порядок, вышла на улицу, отворила калитку за домом и, пройдя вдоль стены, вышла во двор. Марго уже поджидала ее. Они, как обычно, расположились на веранде. Погода еще позволяла это сделать. Солнышко пригревало и садилось не рано. Теплое начало осени – лучший период для вечерних посиделок.

Ароматный киш из лосося, шпината и брокколи, от которого все еще исходил пар, заставил желудок Авроры громко заурчать. Затем ее взгляд переместился на духмяную картошку с кусочками курицы под сырной корочкой и в итоге остановился на овощном салате. Все выглядело невероятно вкусно.

– Так, сначала ужин, потом рассказ. Иначе твой желудок просто не выдержит этой пытки. Опять не обеда на своей работе?

Аврора виновато опустила голову.

– Деточка, нельзя же так.

– Слишком много было задач. Я не успела.

– Подай свою тарелку.

Девушка с готовностью выполнила эту просьбу. Голодным взглядом проследила за наполнением тарелки, а затем сдавленно добавила:

– Только мне немного.

– С каких пор ты отказываешь от еды? – Усмехнулась Марго, зная, что эта девушка ест как за двоих и никогда не считает количество употребляемой пищи.

– После сегодняшней новости мне надо думать о фигуре.

Женщина рассмеялась.

– У тебя все хорошо в этом плане. Сочная, мягкая, упругая.

– Вот именно, что мягкая, – Аврора удрученно похлопала себя по животу. – И в зал, наверное, стоит пойти. Вот только когда? Совсем нет на это времени!

– Так какая новость заставила тебя настолько усомниться в своей красоте? – с улыбкой уточнила Марго.

Аврора тяжело вздохнула. Воткнула вилку в кусочек киша, поковыряла ею, затем таким наколола кусочек и отправила его в рот. Только когда он приятной тяжестью осел в животе она начала свой рассказ.

– Сегодня я узнала, что наша студия будет снимать шоу по типу холостяка.

– Это когда один мужчина выбирает себе спутницу жизни среди множества женщин?

– Да, такое шоу, – подтвердила Аврора.

– Ох, это очень интересно. Люблю подобные телепрограммы.

На лице девушки выступила гримаса.

– Но ты не поэтому расстроена, – догадалась Марго. – Хочешь тоже принять участие.

– Хочу! Очень хочу!

– А как же твоя любовь? Как же Амори? – растерялась старушка от энтузиазма девушки.

– В том то и дело, что хочу участвовать из-за него! Он будет одним из холостяков!

– Ах, тогда все понятно. И в чем же проблема? Лови удачу за хвост и участвую! – Наставляла Марго.

– Не все так просто. Нужно подать свою кандидатуру и пройти кастинг, а я никогда не смогу этого сделать.

– Почему? – удивилась Марго. – Ты красива и уверенна подходишь по возрасту.

– Стоит нашему сценаристу и режиссёру увидеть мою кандидатуру, как они лопнут от смеха. Тем более, что испробовать свою удачу с оборотнем захотят все наши актрисы. Это просто нереально для меня. Вот моя любовь как будто уже близко, и я все равно не могу к нему дотянуться, – сокрушалась Аврора.

От этих мыслей на глаза навернулись слезы.

– Ну что ты деточка!

Марго протянула руку через стол, чтобы накрыть ладонью руку Авроры.

– Простите, тяжело осознавать, что не способна быть с тем, кто люблю. И пусть это ненормально испытывать такие чувства к человеку, который по сути для меня незнакомец.

– Тише, я же говорила, что поддерживаю тебя и все понимаю. Когда-то я тоже была такая юная и влюбчивая.

– Спасибо, не знаю, чтобы без вас делала.

– Вытри глаза и кушай дальше. Ты еще не попробовала картошку.

Аврора улыбнулась сквозь слезы, после чего вернулась к ужину. Наколов большой кусок картошки, она запихнула его и принялась усердно пережевывать.

– Я вот только не пойму, как оборотень собирается участвовать в подобном шоу. Они же не сходятся с людьми, если это не истинная пара, – принялась размышлять Марго.

– Не знаю. Может, он надеется таким образом найти.

Старушка фыркнула.

– И что? Пару минут наедине, и он по запаху поймет, что они ему не подходят.

– Тогда, наверное, для развлечения. Сделает вид, что заинтересован, а затем никого не выберет в конце. Уверена, сценаристы что-нибудь придумают, – Аврора пожала плечами. – Я больше боюсь того, что ему кто-то подойдет.

– Не думаю о таком, ведь до сих пор он еще никого не нашел.

Девушка кивнула, но нос явно повесила. Они замолчали на некоторое время, пока не покончили с едой на тарелках. Звон вилки об фарфор привлек внимание Авроры. Она подняла голову.

– Я кажется знаю, дорогая моя, как тебе попасть на шоу.

– Что вы имеете в виду? – Аврора нахмурилась.

– Ты права, что не пройдешь по-честному отбор.

– Кастинг, – поправила девушка.

– Без разницы, – отмахнулась Марго. – Как ты сказала, сценарист и продюсер тебя не пропустят. Единственный кто может дать тебе входной билет это…

Она замолчала, выдерживая паузу. Заинтригованная Аврора поддалась вперед.

– Кто?

– Амори.

– Что? – расстроенно переспросила девушка.

Не такой ответ она ожидала услышать.

– Только он может провести тебя на шоу, если потребует, чтобы бы ты участвовала.

Аврора плюхнулась обратно на стул, подперла лицо рукой.

– Это невозможно. Он даже не знает о моем существовании, – горько вздохнула она.

– Так заставь его узнать.

Девушка разочаровано посмотрела на Марго. Нет, она понимала, что глупо ожидать от старушки какого-то дельного совету, но надежда часто не поддается логике.

– Об этом легко говорить… – мягко начала Аврора, думая, как донести до женщины, что ее предложение не реалистично.

– Все что тебе надо попасть в радиус действия его нюха.

– Что?

– Он – оборотень, а значит, если твой аромат ему понравится, то он моментально заинтересуется тобой. Так что потребует включить тебя в список участниц.

– А если мой запах его не привлечет? – без энтузиазма спросила девушка.

– Тогда надо сделать так, чтобы точно привлек. И у меня есть средство для этого.

Аврора резко выпрямила спину. Теперь Марго смогла ее заинтересовать.

– Какое средство?

– Когда-то так я привлекла внимание своего покойного мужа. Это флакон с духами со специальными феромонами, – с улыбкой проговорила Марго.

– Не думаю, что они подействуют на оборотня.

– А я уверенна в обратном, потому что они сделаны из слюны оборотня по секретному рецепту одной знахарки.

Аврора заметила, что даже интонация голоса у Марго изменилась.

– Да?

– Ты нигде не найдешь таких вторых. Это эксклюзивный экземпляр.

– И вы отдадите его мне? – удивилась Аврора.

– Роро, дорогая, они мне уже не нужны, а тебе наоборот очень. Я на своем опыте знаю, что этот аромат притягательный для всех оборотней, но использовать его надо с умом. Нельзя нанести с утра как обычный парфюм. Только перед встречей с желанным зверем.

Как бы глупо это не звучало, но Аврора решила вцепиться в подаренную надежду, как в спасательный круг.

– Подожди здесь. Я схожу за флакончиком.

На глаза Авроры навернулись слезы. Она подскочила с места и бросилась к женщине, чтобы обнять.

– Марго, большое спасибо. Никогда не думала, что найдется тот, кто поддержим меня в моем безумном увлечении.

Женщина обняла ее. Похлопала по спине.

– Это называется любовь, дорогая.

– Скорее одержимость.

– Ну-ну, не принижай свои чувства, – пожурила ее старушка.

– Это же только мои чувства. Он даже не догадывается о моем существовании.

– Сделаешь как я тебе говорю и привлечешь его внимание, а он протянет тебе билет на шоу. Там ты засверкаешь. Я уверенна.

– Надеюсь все получится.

Аврора отстранилась. Подтерла мокроту под глазами. Старушка похлопала ее по щеке.

– Сейчас вернусь, дорогая моя. Жди здесь.

Девушка кивнула и поспешила вернуться за стол. Она подождала совсем недолго, пока Марго снова не появилась на веранде.

– Вот они дорогая.

Она протянула ей маленький флакон бирюзового цвета с переливающейся внутри жидкостью.

– Распыли на себе перед непосредственным контактом с ним. Лучше всего вам столкнуться. Ты должна увидеть, как затрепещут крылья его носа. Возможно даже во взгляде увидишь янтарные всполохи. Если это произойдет, то будь уверенна, парфюм сработал на полную.

Аврора сжала заветный флакон в своей маленькой ладошке, словно от него зависела вся ее жизнь. Возможно, на самом деле так и было.

– Я сделаю так, как вы сказали. Обещаю.

– Главное, чтобы это принесло тебе желанное счастье, дорогая моя.

– Если все получится, я буду вашей должницей, – невольно вырвалось у Авроры.

– Конечно будешь. Я приду забирать плату за услугу, – рассмеялась в ответ старушка, но девушка приняла это за шутку.

Аврора даже не догадывалась насколько серьезной была Марго.

– А теперь давай еще выпьем моего фирменного чаю, перед тем как ты уйдешь отдыхать. Я хочу услышать больше подробностей того, как готовятся подобные шоу.

Они вернулись за стол, где Марго налила ей горячий цветочный напиток. Старушка не признавалась, что это у нее за сбор, но расслаблял невероятно. Приводил в состояние полного спокойствия и умиротворения. Аврора после этого напитка спала как младенец.

Вот и сейчас стало так легко на душе, приятно. Все проблемы ушли на второй план.

– Я пойду, Марго.

– Иди, дорогая моя. Отдохни.

– Спасибо тебе за все.

– Позже поблагодаришь, – ответила ей старушка.

Девушка сжала флакон в руке и размеренной походной направилась в сторону арендуемой жилой площади. Старушка с ухмылкой смотрела ей в след.

– Иди, иди, моя деточка. Поспи, ведь тебе предстоит нелегкая задача – войти в семью главы всего волчьего мира. И когда ты это сделаешь, я пронесусь по его стае как ураган. Ничего не останется после меня. Каждый их них заплатит кровью за мой разрушенный дом.

Глава 4

Аврора со стойким упрямством всю неделю везде носила с собой подаренный флакон. Для нее было достаточно хотя знать, что он с ней. Это окрыляло и дарило надежду. Разговоров о предстоящем шоу становилось все больше, вот только ни один участник еще ни разу не показался на промежуточном согласовании сценария. Зато обсуждение участниц находилось в полном разгаре. Претенденток становилось все больше, ни смотря на то, что участие Амори еще держалось в секрете. Слухи все равно пошли по миру.

Роро так и не решилась подать заявку, потому что не сомневалась, что не попадет. Так еще и репутацию себе испортит этим. Работу терять ей сейчас нельзя. Особенно с такими перспективами – видеть желанного мужчину каждый день, пусть и окруженного толпой девиц.

Нет, единственное, что ей поможет, так это флакон Марго. Если старушка права и парфюм работает так как нужно, то он проложит ей путь на шоу, а возможно и к сердцу оборотня. А подобраться к мужчине, чтобы использовать это средство она способна только через свою должность помощницы стилиста.

На самом деле Аврора уже исписала свой блокнот в множестве вариантов различных костюмов, которые идеально подойдут Амори. Ее воображение прекрасно справлялось с тем, чтобы надеть на него каждую продуманную ею композицию. Его совершенному типажу подойдет практически все. В любом образе он будет выглядеть сногсшибательно и стильно. Конечно, с агрессивным налетом, который присущ всем оборотням.

Она подготовила множество предложения для согласования с главным стилистом. Оставалось надеяться, что он одобрит большинство из них, потому что девушка была уверена – никто лучше нее не справится с этой задачей. Она идеально изучила его параметры, ведь столько лет сходит с ума по этому оборотню.

Задумавший, Аврора прошла стеклянную вертушку – двери в здании их телекомпании – пикнула на турникете пропуск и направилась через огромный холл к лифтам. Нажав кнопку вызова, она с досадой прикусила нижнюю губу, потому что все кабинки находились на верхних этажах. Опять руководство будет вычитывать ее за опоздание в пару минут. Неприятно, но придется выслушать. Как бы она не старалась, все равно не выходило прийти вовремя. Это ее карма, наверное.

Вдруг затылок закололо словно иголками, что Аврора аж прижала руку, чуть сжав шею. Затем кожа покрылась мурашками. Девушка задрожала и прошлась ладонями по рукам от локтя до плеча, разогревая себя. Она не понимала, что с ней случилось.

Когда по холлу раздались взбудораженные перешептывания, а кто-то даже вскрикнул, девушка резко повернулась, заинтересованная происходящим. От увиденного по ее телу прошелся импульс. Она замерла, приросшая к полу, и уставилась на сцену, как в лучших романтических фильмах, где главный герой уверенной походкой входит в здание, снимая на ходу зеркальные очки-авиаторы, а все вокруг замирают в ступоре от его красоты и харизмы.

Она была одной из тех, кого пленил его вид.

Ледяная аура хищника окутывала его, хотя внешность была слегка смягчена переданными человеческой матерью чертами лица. Однако заостренные скулы явно достались ему от отца. Как и цвет волос. Хотя после долгого изучения Аврора пришла к выводу, что они у него светлее, а структурой все же от Сони Белл, потому что ложились кучерявой копной спереди. В нем прекрасно сочеталось соединение двух миров. Он стал лучшим представителем своей расы в изменившемся обществе, где оборотни заняли свое законное место.

Точенные мускулы перекатывались при каждом шаге. Дизайнерская белая рубашка с расстёгнутыми пуговицами и закатанными по локоть рукавами идеально сидела на нем. Конечно, рубашку он заправил в брюки, которые были подпоясанные черным кожаным ремнем. Просто? Возможно, но так лаконично и настолько подходило ему.

На запястье красовались дорогущие часы ролекс. Аврора могла поспорить, что это эксклюзивная модель, сделанная на заказ. Все в нем выделяло его среди других людей в холле. Даже его рост под метр восемьдесят. И с ним он чувствовал себя очень уверенно. Такой рост ни капли ему не мешал. Он двигался, как и положено оборотню невероятно грациозно, при этом агрессивной, стремительной походкой. Из-за усмешки, он казался равнодушным к вниманию окружающих. Даже можно сказать высокомерным.

За ним по пятам следовал мужчина в строгом деловом костюме. Помощник или адвокат, она не знала. Однако не сомневалась, что вряд ли бы волчьего принца отпустили на встречу с продюсером шоу без подстраховки. Дополнительная юридическая защита в таком деликатном деле не помешает. Только глупцы брали все вопросы на себя.

По мере его приближения в ее сторону, Аврора пришла в себя. Сама судьба подарила ей неожиданный шанс. Она могла попробовать привлечь его внимание именно сейчас. Девушка прижала сумку к груди, а затем быстро открыла молнию и стала рыться в поисках заветного флакона. Она нервничала, потому что времени на все было очень мало, а половину она еще и потратила на созерцания своего идола.

Чертова сумка казалось бездонной, а флакон никак не находился. Наконец рука зацепилась за знакомую форму, сжала ее и вытащила наружу. Скинув крышечку, Аврора распылила на себя парфюм. Возможно из-за нервозности слегка переборщила. После этого она быстро повернулась, чтобы посмотреть где сейчас желанный объект. И сделала это через чур резко, поэтому потеряла координацию и неожиданно полетела вперед.

Чего девушка не ожидала, что Амори уже находился рядом с ней перед соседним лифтом. Закономерно, что она повалилась как раз на него. Заметив это периферийным зрением, оборотень вдруг развернулся к ней и поймал ее, схватив руками выше локтей.

– Ой, простите, – вырвалось у Авроры.

Когда же она подняла взгляд и поняла на кого именно завалилась, то дар речи ее покинул. Темные глубины уставились на нее с животным прищуром. Они застыли на мгновение. Сложилось впечатление, что весь мир вокруг остановился. Для Авроры исчезли любые звуки, а обстановка вокруг стерлась. Она впервые находилась так близко к тому, стал ее наваждением. Даже сердце казалось прекратило биться или она просто не слышала его бешенного ритма.

Зато прекрасно расслышал Амори. Как и то, что пульс девушки вдруг подскочил. Лицо покраснело, а огромные глаза смотрели на него словно на божество. Знакомая реакция от человеческой самки. Люди слишком предсказуемо реагируют на него. Однако он понимал, что такое постоянно будет происходить на шоу и был готов к этому.

– Я-я… – Она что-то попыталась сказать, но язык ее явно не слышался.

Когда Амори уже хотел оттолкнуть ее от себя, его нюх внезапно уловил интересный аромат. Он защекотал его ноздри, как будто завлекая испробовать, втянуть поглубже, что оборотень и сделал. Он не привык отказываться от подобных приглашений.

Глаза Авроры расширились, когда она увидела, как сжались крылья его носа, когда он со звуком потянул в себя воздух. Внутри все затрепетало от нахлынувшей надежды. Вдруг оборотень наклонил к ней. Так близко, что инстинктивно девушка прогнулась назад. Он недовольно прищурился. Тогда, все еще удерживая ее руками, он сделал шаг вперед, из-за чего под его напором девушка отступила. В итоге они синхронно переместились, пока Аврора спиной не уперлась в стеклянную перегородку.

Амори поднял руку, почти ударил ладонью по стеклу рядом с ее лицом. Девушка встревоженно повернула голову к его руке, затем дернулась в другую сторону, но он вдруг перегодил ей путь второй рукой.

Что черт возьми происходило?

Это парфюм подействовал? Или нет?

Аврора выпрямилась и оказалась лицом к лицу с Амори. Он плавно двигал головой из стороны в сторону, то ли рассматривая ее, то ли обнюхивая. Однако взгляд его оставался темным. Никаких янтарных всполохов девушка не заметила, поэтому Аврора не могла понять вышло ли все как Марго говорили или это очередная дурость и она схватилась за соломинку?

– Девушка, это новый способ привлечь мое внимание? – с ехидством спросил он.

– Что? – опешила Аврора.

– Такая фигня со мной не прокатывает! – фыркнул Амори.

За его спиной послышалось деликатное покашливание.

– Пройдем в лифт. Ты привлекаешь ненужное внимание, – проговорил мужчина, который сопровождал оборотня.

Тот прищурился. Взгляд так и не отвел от Авроры.

– Я запомню тебя, лиса.

– Почему лиса? – удивилась девушка, хотя вопрос прозвучал как-то сдавленно.

– Взгляд хитрый.

– Амори! – напомнил о себе мужчина.

После этого оборотень отстранил от Авроры. Сделал два шага назад. У Авроры вырвался слегка глуповатый смех. Она неловко отступила в сторону, перемещаясь вдоль стены. Он посмотрел на нее как на дурочку. Ни капли интереса во взгляде. Наоборот, читалось раздражение. Разочарование пронзило ее так остро, что казалось все ее внутренности опалило огнем.

Глупость – вот чем была эта идея. Никакого волшебного парфюма не существовала, а если и был, то только в воображении старушки.

Аврора сжала губы и быстро заморгала, чтобы сдержать от слез. Вот он – ее желанный мужчина – так близко, но смотрит на нее как на пустое место. И он прав. Она же опозорилась перед ним. Как теперь она будет работать? Как пытаться привлечь внимание, когда первое впечатление испорчено.

Раздался сигнал лифта. Двери перед Амори открылись и он, бросив еще один пренебрежительный взгляд на девушку, вошел внутрь. За ним последовал и сопровождающий его мужчина, который тоже напоследок посмотрел на Аврору. Ей так хотелось поднять руку и показать ему средний палец, но она сдержалась.

Когда мужчины исчезли, Аврора столкнулась к тем, что все, кто находился в холле смотрели на нее. Лицо девушки запылало. Она резко повернулась к ним спиной, и принялась отчаянно жать на кнопку вызову. Казалось она вечность ждет проклятый лифт. Стоило дверям наконец открыться перед ней, как она пулей влетела в кабинку и так же яростно принялась давить на кнопку закрытия дверей. Ей сейчас не хотелось находиться в тесном пространстве еще с кем-то. Слишком она была смущена.

Прижав ладони к пылающим щекам, Аврора пыталась восстановиться дыхание. Сердце колотилось в груди как бешеное. Пульс явно зашкаливал. Если бы у нее на руке были часы, способные его измерить, то она уверенна – цифры перевалили бы за сто тридцать.

Мысли в голове путались, так же как и эмоции. От радости из-за такого близкого общения до разочарования, что все прошло не по плану. Последняя наивная надежда привлечь его внимание разбилась вдребезги. От этого хотелось просто выть. Однако она не могла даже позволить себе заплакать. Впереди работа. Нельзя проявлять слабость перед людьми, которые окружали ее. Слишком все здесь двуличные.

Глава 5

Амори ворвался в лифт во взбудораженном состоянии. Что-то в этой лисе встревожило его зверя. Мужчина повел головой, пытаясь успокоить звериные инстинкты, от этого лишь захрустела шея.

– Амори, что с тобой? – Поинтересовался Онор, поверенный которого отец приставил к нему словно сторожевого пса.

Смешно звучало. Разве пес мог совладать с волком? Глупо даже надеяться, но если родителям так спокойней, то пусть следует за ним хвостиком.

– О чем ты? – Удивился вопросу оборотень, посмотрев на мужчину.

Тот выдержал взгляд, не вздрогнув, но на лице читалось явное беспокойство.

– Твои глаза…

– Что с ними? – Спросил и сразу повернул голову, уставившись на себя в зеркало.

Янтарные всполохи встретили его в отражении. Ошеломленный, он рыкнул сам на себя. Какого черта зверь потянулся наружу? Все из-за запаха? Аромат той девушки был довольно странным. Не похожий на искусственный парфюм, но и как будто не ее родной. Или все-таки ее? С каких пор он не способен был разобрать аромат на молекулы и понять его происхождение?

Странно. Это было слишком странно.

Амори глубоко вздохнул, призывая волка успокоиться. Зверь метался под кожей, словно требовал вернуться, чтобы получше изучить тот дивный запах. Мужчина снова размял шею. Затем сжал кулаки, разжал их, выпустил когти и снова втянул в себя. После этих манипуляций глаза наконец вернулись к человеческому виду.

– Онор.

– Да?

– Узнай для меня, кто эта малышка.

– Зачем? – удивился мужчина.

Амори повернул голову и строго посмотрел на своего

– Ты не спрашиваешь зачем, иначе мы не сработаемся. Разве это не ясно?

Мужчина ничуть не испугался угрозы в голосе.

– Меня нанял твой отец, не ты, – хмыкнул он. – Но я все выясню, если это так необходимо.

– До конца дня.

Брови мужчины удивленно приподнялись.

– Даже так.

– И пока не докладывай отцу.

Теперь Онор рассмеялся.

– Мне приказано подавать отчет каждый день.

– Проклятие! – выругался Амори.

Оборотень понимал, сколько бы не угрожал человечке, а угроза со стороны отца все равно более действенная. В этом ему родителя не переплюнуть.

– Ладно, с отцом я разберусь. Докладывай, что хочешь.

– Так и собирался сделать, – хмыкнул мужчина.

– Смотри не забудь. Это важно. Я хочу знать о ней все!

Онор молча достал телефон с кармана и начал активно набирать текст.

– Будет сделано еще до того, как мы покинем это здание, – через мгновение сообщил он.

Теперь настал черед Амори удивляться.

– Ты думаешь к тебе бы поставили кого-либо? Моя квалификация и возможности стоят той оплаты, которую я получаю от твоего отца.

– Пока поверю тебе на слово. А в деле еще проверю.

Онор хмыкнул. Несмотря на некую заносчивость, волчий принц умел располагать себе. Возможно это наследственная харизма?

Лифт просигналил об остановке. Они вышли на двадцать четвертом этаже. Прежде чем двинуться дальше по коридору, Амори бросил взгляд на табло соседнего лифта. Цифры там росли в герметичной прогрессии и остановились двадцать. Если он правильно предполагал, то малышка вышла именно там. Конечно, нельзя было исключать, что она вообще не зашла в лифт, после их стычки. Однако интуиция говорила об обратном, а оборотни привыкли к ней прислушиваться.

– Пойдем. Мы и так опаздываем.

– Могу себе позволить, – бросил Амори.

И это была правда, хотя и прозвучало высокомерно. Все же одной чертой у мужчины было умение казаться тем, кем его ожидали видеть. Сейчас он тоже это делал, потому что знал, продюсер уже составил свое мнение о нем, как и его друзьях. Кстати последние уже побывали здесь. Только Амори затягивал со своим визитом.

Когда они зашли в офис, то первое, что попалось на глаза – это огромная стойка регистрации в форме полумесяца. За ней разместились две секретарши, которые больше походили на моделей, чем на квалифицированный сотрудниц. Хотя какое Амори до этого дело.

– Мистер Белл!

Блондинка мигом поднялась, стоило им попасть в их поле зрение, при этом быстро сообщила об их прибытии по наушнику в ухе.

– И…

Конечно, Онора никто не знал.

– Онор Рейдс, – спокойно представился его сопровождающий. – Я представляю интересы мистера Белла.

– Конечно. Я провожу вас. Руководство готово вас принять.

Она лучезарно улыбнулась, смотря только на Амори.

– Я проведу вас в конференц-зал.

– Спасибо, – ответил Онор, в то время как оборотень просто игнорировал девушку.

Мягко виляя бедрами, она направилась по коридору. Узкая юбка ничуть не мешала ее грациозной походке. Только Амори совсем не заинтересовала ее упругий зад. Таких он видел достаточно. Оборотень больше внимания удалил фотокартинам на стенах, которые отражали моменты из самых кассовых фильмов и шоу студии.

Девушка остановилась перед тонированной стеклянной дверью. Подождала пока они приблизятся, недовольно поджав губы, ведь поняла, что не произвела никакого эффекта. Затем отворила дверь перед ними, приглашая их внутрь. Без колебания Амори вошел в конференц-зал, а за ним и Онор.

– Доброе утро, господа, – с улыбкой поздоровался оборотень с тремя мужчинами, которые по возрасту годились ему в отцы. Однако это не мешало Амори смотреть на них свысока.

Из них он знал пока еще только продюсера – Гилберта Лори, который посмешил подняться навстречу. Руку протягивать не стал. Уже знал, что оборотни не следуют этому человеческому жесту приветствия.

– Белл, рад видеть тебя. Это руководитель нашей телекомпании – мистер Марк Тортон. Он захотел лично присутствовать на нашей встрече, чтобы не упустить никаких деталей.

Амори посмотрел на мужчину, который сидел по центру и даже не удосужился подняться. Пытался показать, кто здесь главный? Возможно он и акула бизнеса, но против оборотня вряд ли выстоит. Рядом с ним сидел видимо сценарист – чуть ниже ростом, лысоват, с натянутыми на нос очками. Он ослепительно ему улыбнулся, демонстрируя через чур белые зубы. Явно неестественные, хотя Амори сомневался, что в мире телевиденье есть вообще что-то естественное.

– Рад, знакомству, – проговорил оборотень. – Я тоже пришел не один, а со своим помощником – Онором Рейдсом.

Он представил своего сопровождающего. Мужчины бросили на него беглый взгляд.

– Адвокат? – хмыкнул Тортон.

– Поверенный, – уточнил Онор, чтобы сразу обозначить себя. Тем сам дал понять, что все документы сначала пройдут через него.

– Предусмотрительно, – похвалил Марк.

– А это наш сценарист – Джек Салли, – продолжил знакомство продюсер.

На этого мужчину Амори посмотрел более пристально, ведь именно от него зависело как именно будет развиваться шоу. И не сказать, что он остался доволен. Однако еще надо оценить писательськие способности, чтобы окончательно сделать выводы

– Приятно познакомиться, – бросил он дежурную фразу, которая для оборотня ничего не значила.

– Присаживайтесь. – После обмена любезностями продюсер кивнул на свободные стулья вокруг стола.

Они расположились на предложенных местах.

– Чай, кофе, воду? – уточнил Гилберт.

Видимо сегодня он решил взять на себя роль ведущего эту встречу.

– Нет, спасибо.

– Мы уже провели встречу с другими участниками шоу, – проговорил мужчина. – Подписали контракт, перешли к обсуждению сценария и кастинга участниц.

– Да, я в курсе, – хмыкнул Амори, тем самым давая понять, что общается с другими участниками.

– Конечно, вы же дружите с Робином и Остином.

– Поэтому вы и позвали меня в шоу, – парировал Амори. – Чтобы заполучить всю троицу.

– Скажем, что согласие с твоей стороны было неожиданным, – пошутил Гилберт.

– Но очень желанным, – Амори прекрасно понимал свою ценность для их шоу и пользовался этим.

Это не укрылось и от руководителя. Оборотень уловил вспышку недовольства. Как бы тот не хотел выставить себя здесь главным, альфа-самцом оставался Амори. И это раздражало мужчину.

– Мы подготовили соглашение о сотрудничестве, которое сегодня предоставим вам. После того как вы его изучите, мы сможем встретить за бизнес-ланчем и обсудить детали, – произнес Тортон.

– Я предоставлю вам свою электронную почту. Пусть секретарь отправит мне документы. – Онор напомнил о себе. Его голос звучал деловито.

– Да-да, – быстро встрял Гилберт, чтобы разрядить обстановку. – Так же мы с Джеком проработали сценарий первых двух эпизодов. Хотим, чтобы ты его прочитал.

Он с надеждой посмотрел на Амори.

– Их тоже отправьте сначала Онору. Если он не увидит там ничего, что может негативно отразится на стае, то я займусь прочтением, – пояснил Амори. – Кроме моей репутации, я обязан следить за тем, чтобы эта авантюра не навредила моей стаи.

– Конечно, мы понимаем все нюансы, – быстро согласился Гилберт.

Он так подлизывался, что Амори уже слегка тошнило. Оборотень понимал, что по-другому продюсер не может, ведь желает заполучить его в шоу несмотря ни на что.

– И по поводу кастинга, – затронул щекотливую тему Амори. – Перед одобрением девушек, я так же хочу ознакомиться с их анкетами.

Гилберт почесал отрывок.

– Нам необходима натуральная реакция на кандидаток…

– И она будет. Я же не прощу представлять мне каждую из них, но поверхностную информацию я должен знать. Так же, хотя бы три кандидатки я хочу одобрить сам.

– У вас большие запросы, мистер Белл, – проговорил Тортон.

– Зато я принесу вам большую прибыль или можно сказать колоссальную, – парировал Амори.

– Еще неизвестно будет ли шоу популярным…

– Бросьте, – отмахнулся оборотень. – Там, где появляется члены моей семьи, там всегда ажиотаж и полное внимание общественности. А я в роли холостяка – это гарантированный взлет вашей программы. Как только пойдет об этом слух, рекламодатели станут ломиться к вам в двери, стараясь попасть в тайм-слот вашего шоу.

Повисла тишина. Каждый в комнате понимал, что Амори прав на все сто процентов. Он для них золотая рыбка, поэтому вправе диктовать свои правила игры.

– Я думаю это закономерная просьба, – опять Гилберт решил сгладить углы. – Не вижу в этом никакой проблемы.

– Вот и замечательно, – подхватил Амори.

– Если мы закончили с общими вопросами, то я хотел бы провести вам маленькую экскурсии и представить людей, которые будут с вами работать.

– Не думаю, что у нас есть на это время, – вмешался Онор своим категоричным голосом.

– Это всего на четыре этажа ниже главного офиса. Можно сказать, по пути вниз, – не унимался продюсер.

Однако теперь его слова зацепили оборотня. Волчьи инстинкты оживились. Непонятный аромат все еще щекотал внутренности, вызывая любопытство. Перед глазами всплыли цифры на соседнем лифте.

– Какой этаж вы говорите? – как можно нейтрально уточнил Амори.

– Двадцатый.

– Думаю, у меня есть минута, чтобы прогуляться с вами туда. Всегда интересовался тем, как устроен офис телекомпании.

Онор недовольно прищурился, но предусмотрительно промолчал. Мужчина знал – если оборотень что-то задумал, то его не отговорить. А спорить перед посторонними не было смысла.

– Отлично! – оживился Гилберт.

Конечно, он был рад продемонстрировать сотрудникам Амори. Кто как не они лучше всего разнесут слух о таком участнике шоу. А как заметил оборотень, слухи равно реклама.

– Тогда пойдемте. Джек, ты с нами?

– Да.

Амори поднялся со своего места, за ним и Онор.

– Был рад встречи, мистер Тортон, – проговорил он сидящему по центру мужчине.

– И я, мистер Белл. Надеюсь, наше сотрудничество принесет плоды обеим сторонам.

– Так и будет. До встречи.

Тортон кивнул на прощание. Амори развернулся и размашистой походкой направился в сторону лифта. Поверенный с продюсером и сценаристом следовали за ним. Из головы оборотня мгновенно выветрились мысли о прошедшей встрече. Все, о чем он мог думать – встретить ли он сейчас обладательницу того дивного аромата.

Глава 6

Аврора пулей влетела в свою рабочую комнату, боясь кому-то попасть на глаза. Все из-за того, что ее лицо сейчас по цвету нельзя было отличить от помидора. Такое же красное. Ей не нужны были лишние вопросы и насмешки, а их точно не избежать. К счастью, их стилист любил комфорт и потребовал иметь отдельную уборную комнату. Там разместился небольшой умывальник, унитаз и стиральная машина. Да-да, более дешевые вещи они простирывали сами. Что-то уезжало в химчистку. Что-то возвращалось в магазины или спонсорам.

Девушка заскочила внутрь. Открыла кран с холодной водой. Несколько раз умылась. Хорошо, что она почти не пользовалась косметикой. Лишь ресницы тушью подвела и то водостойкой. Капли стекали по лицу, но это не сработало моментально, хотя бы принесло небольшое облегчение. Чем бы еще облегчить рану в душе.

Разочаровываться от собственных выдуманных надежд намного больнее чем от существующей правды. То, что мы способны внушить себе, в итоге нас и губит. Аврора слишком глубоко погрузла в фантазии про волшебный парфюм, что сейчас, когда это оказалось полным бредом, чувствовала себя обманутой.

Как это могло не сработать?

Рациональная часть нее ехидно посмеялась над выдумщицей.

В этом мире не существовало чудес!

Аврора прижала ладонь к груди, чувствуя внутри нехватку воздуха. Захотелось завыть от мучительного разочарования, но из горла вырвался только искаженный хрип. Ей не верилось, что она выставила себя перед объектом желания настоящей дурочкой.

Он насмехался над ней, а ей было невыносимо больно. И он не могла винить Амори в предвзятом отношении. Нет, в его реакции виновата только она.

Девушка простояла перед зеркалом достаточно долго. У нее совсем не было сил приступать к работе. Она полностью погрузла в самобичевании. Неожиданно она услышала звук с комнаты похожий на удар двери об стену. Быстро схватилась за полотенце, чтобы вытереть мокрое лицо.

– Роро, ты здесь? – послышался голос Элис, одной из ассистенток продюсера.

– В уборной, – выкрикнула девушка в ответ.

– Заканчивай и выходи в общий зал. Сверху сообщили, что скоро спуститься Гилберт с гостем.

– Гостем? – переспросила она, боясь предположить кто именно будет этим гостем.

– Да, Рокси, пообещала, что мы просто умрем, когда увидим его.

Ох, Аврора уже умерла.

– Хорошо, я сейчас приду.

– Давай, поторапливайся, Гилберт хочет, чтобы были все!

Аврора удрученно покачала головой. Откуда она знала, что хотел Гилберт? Тем более вряд ли кто-то заметит, что отсутствует их серая мышка. Хлопок двери подсказал, что задача позвать ее выполнена и можно переключится на следующую жертву. Девушка нехотя вышла из уборной. Глянула на себя в зеркало. Если с утра она выглядела неприметно для оборотня, то теперь вообще была похожа на ведьму.

Может она не пойдет? Зачем своим присутствием лишний раз напоминать ему об инциденте внизу?

Аврора собрала свои белокурые волосы в гульку, которую скрепила обычным карандашом. Нацепила квадратные очки в черной оправе. Подошла к манекену. На нем была развешанная предварительная работа по эскизу. В талии нужно было немного убрать, так как ведущая, для которой готовился наряд, за последний месяц похудела. Девушка придирчиво сравнила то, что видела перед глазами и то, что было нарисовано на листке. По ее мнению, не хватало какой-то изюминки, хотя эскиз утвердил главный стилист. Когда ей показалось, что она практически уловила идею за хвост и поняла, что же именно добавить, дверь в комнату резко распахнулась.

– Роро, ты чего застряла? Я же сказала, что всем надо идти в зал!

Аврора только успела повернуться, как девушка ворвалась внутрь, схватила ее за руку и потащила за собой.

– Что ты делаешь? – опешила она, все еще пытаясь упираться.

– Потом мне спасибо скажешь. Твоя работа подождет! Такое пропускать нельзя.

– Эй, подожди, мне надо…

Фраза «привести себя в порядок» зависла на языке. Стоило ей что-то подобное сказать, как ее поднимут на смех. Что знает серая мышка о том, как выглядеть эффектно? И никто не берет в учет то, что именно она для большинства звезд создавала это понятие «эффектно». Она подбирала образы и очень часто именно ее дизайнерские решения по достоинству оценивали журналы мод. Только имя в этом случае звучало не ее, а главного стилиста телекомпании. Жизнь не справедлива и Аврора об этом знала не понаслышке.

Ее руку выпустили только, когда затащили в общий зал. Там уже находилось достаточное количество людей, чтобы ощутить нехватку воздуха и небольшую толкучку. Практически все сотрудники оставили свои места и собрались здесь в ожидании Гилберта. Кто-то крутился возле кофе машины, кто-то возле воды, были те, кто нашел место где присесть.

К тому же, очень четко улавливалась градация на круги общения. В основном до шести человек. В каждой такой группе активно обсуждались на свои темы и звучали лишь им понятные шутки. Только Аврора не знала к какому кругу примкнуть, потому что нигде ее не ждали. Она тихо стояла в стороне, возле квадратной колонны, неуверенно поправляя свои очки и заламывая руки. Девушка чувствовала еще более чем неуютно. До боли хотелось вернуться в свою комнату, где она сможет отгородиться от всеобщего игнорирования ее личности.

Вдруг прозвенел звонок остановки лифта. Все, кто находился в зале, замерли и уставились на двери. Они медленно разъехались в стороны, а в толпе послышался коллективный вдох. Первым из лифта вышел Гилберт, чем вызвал общее разочарование.

– Молодцы, что собрались! – хмыкнул продюсер, обведя своим подчиненных взглядом.

В этот момент из лифта вышел еще один человек и толпа удивленно выдохнула.

– Я позвал вам, чтобы официально представить третьего участника грядущего шоу. Наш волчий принц – Амори Белл.

Если бы Авроре когда-то сказали, что около тридцати человек могут одновременно перестать дышать, она бы не поверила. Это было так странно. Они все в одночасье потеряли дар речи и просто уставились на оборотня.

– Что за тишина? Где громкие овации? – Смущенно уточнил Гилберт.

Его слова сработали как спусковой крючок. Раздались аплодисменты, к которым Амори остался равнодушный. Ленивый взглядом он прошелся по толпе. После пережитого позора, Аврора постаралась спрятаться за спинами коллег, чтобы не попасться ему на глаза. Не хватало еще чтобы он пожаловался на нее Гилберту. Тогда ее не просто не допустят к шоу, а попрут из фирмы. Вот только удача сегодня была не на ее стороне.

Казалось, взгляд оборотня мазнул по ней и пошел дальше. Аврора только облегченно выдохнула, подняла голову и поняла, что они столкнулись глазами. Только не это! Возможно он просто не узнает ее? Однако зря девушка надеялась. Уголки губ мужчины слегка приподнялись, словно обещали устроить ей адское испытание. Казалось, перед ней довольный хищник, который сумел выследить свою жертву. Подумать только еще с утра она мечтать не могла, чтобы привлечь его внимание, а теперь наоборот ощущала панику, что оно у нее есть. Ведь все происходило не так, как она нарисовала в своей творческой голове.

Черт возьми, да в чем она так провинилась перед ним?!

– Вот так уже лучше, – на периферии донесся до нее голос Гилберта.

Он поднял руку, призывая к тишине. Ох, это любовь к драматизму. Зачем было устраивать подобное представление?

– Уверен, с таким холостяком наше телешоу ждет колоссальный успех. Каждый из вас так же приложит к этом руку. Я хочу, чтобы вы были готовы отдаться проекту на все двести процентов.

По возбуждению среди женской половины можно было сказать, что они готовы отдаться оборотню прямо сейчас. Тогда как Аврора желала провалиться сквозь землю. Особенно когда услышала разговор стоящих перед собой двух ассистенток.

– Ники, ты видишь, он смотрит сюда. На нас!

– Да, не отрывает взгляд. Кто-то из нас ему понравился.

Именно в этот момент этот нахал еще и имел наглость подмигнуть, как будто прекрасно слышал, что говорили о нем. Хотя почему как будто? Наверняка, он слышал. В этот момент Аврора попыталась маленькими шагами удалиться от толпы. Возможно у нее выйдет сбежать на свое рабочее место?

– Кто это? – неожиданно прервала речь Гилберта оборотень.

Для обозначения своей цели он еще и тыкнул в ее сторону пальцем. В сторону, куда он показал, посмотрел не только продюсер. Все присутствующие стали поворачиваться. В этот момент Авроре захотелось провалиться сквозь землю. Никогда еще она не была в центре такого внимания. По мере того как все разворачивались, она осталась единственной, кто не делал этого. В итоге вокруг девушки образовалось пустое пространство, что четко давало понять – на нее указал оборотень.

– Это провал, Роро, – прошептала она себе под нос, но благодаря чудесному слуху, оборотень услышал, да еще и громко повторил:

– Роро?

– Да, – обескураженно ответил Гилберт. – Роро. Аврора. Помощница стилиста. Вы знакомы?

– Нет, но думаю познакомимся.

На лицах всех присутствующих появилось выражение глубокого недоумения.

– А почему помощница стилиста ходит как замарашка? – вдруг поинтересовался Амори.

– Что? – продюсер никак не мог осмыслить интерес оборотня к обычной сотруднице.

От его слов сердце Авроры сжалось в тиски. Рука интуитивно потянулась к карандашу в гульке, но замерла на полпути. Она не будет прихорашиваться ради него, какое бы сильное желание понравится не испытывала. Вздернув подбородок выше, она сложила руки на груди, тем самым словно бросая ему вызов. Оборотень удивленно изогнул брови, так как правильно прочитал ее посыл.

Ее принц оказался высокомерен и саркастичен. Настоящий придурок. Но она все еще желала стать его парой. Почему эта глупая влюбленность не проходила? Откуда вообще взялось это притяжение.

Благодаря Амори она подверглась пристальному вниманию Гилберта и всех остальных. Щеки запылали.

– Аврора, подойди сюда! – позвал продюсер.

Чтоб тебя блохи искусали! – мысленно послала она проклятие оборотню.

Люди, которые находились перед ней, моментально расступились, тем самым создав условный коридор для нее. Она не сдержала гримасу раздражения на лице. Аврора медленно, словно ягненок шел на заклание, двинулась вперед.

– Быстрее! – бросила Амори и все невольно вздрогнули от силы его голоса.

Как будто вибрационная волна прошлась по залу. Вот что означало быть альфой – иметь силу, которая влияла даже на людей. Его губы немного дрогнули, явно в насмешке. Вот только это все равно выглядело как невероятно привлекательная улыбка.

Аврора остановилась перед мужчинами. Она увидела, что позади Амори стоит тот же человек, который был с ним внизу возле лифта. Просто за оборотнем он был незаметен. Гилберт выглядел озадаченным. Он не понимал, зачем гостю понадобилась помощница стилиста.

– Значит, всего лишь помощница, лиса, – бросил Амори.

– Меня зовут Аврора Дэвис!

– Без разницы, – грубо добавил он, а у девушки все заледенело внутри.

Почему он такой невежественный? Разве так она представляла себе их встречу? Где тот мужчина, которого она желала добиться?

Больно думать, что он жил только в ее фантазии.

Амори сделал шаг вперед, из-за чего оказался близко к ней. На глазах, всех собравшихся он наклонился, вглядываясь в ее лицо. Девушка аж задержала дыхание. Невольно поправила пальцем очки. Он нахмурился и она быстро опустила руку.

Амори снова потянул в себя ее аромат, желая проверить не показалось ли ему тогда, что он странный. Волк моментально оживился внутри него. Зверь, который откровенно скучал, когда его человеческая половина находилась в человеческом обществе, сейчас как никогда прежде заинтересовался. Что-то было такое загадочное в этой девушке. И то, что он не способен был с первого раза разгадать что именно его привлекло, раздражало мужчину.

Да его никогда в жизни не интересовали человечки! Однако она и не могла быть его парой! Отец сразу узнал в маме истинную, стоило учуять ее аромат, а не загадал, что в ней такого особенного. Правда в то время было полнолуние, да и родитель находился уже на грани сцепления с любой попавшейся самкой. Тем не менее Амори уверен – стоит ему словить аромат своей пары, как он моментально узнает ее.

Эта замухрышка перед ним точно не его пара, но все же сумел заинтересовать его волка. С ней точно что-то не так и в этом надо разобраться.

– Мы будем часто видеться, лиса. – Он не спросил, а констатировал факт, но Аврора инстинктивно ответила:

– Да, ведь я моя задача подбирать образы для шоу.

– А может ты хочешь оказаться по другую сторону? Быть в числе участниц? – неожиданно поинтересовался Амори.

Аврора вздрогнула, услышав подобное. На мгновение ей показалось, что парфюм подействовал. Вот теперь все происходит так, как она себе представляла. Только приторно-сладкий голос мужчины не позволил обмануться. Он издевался, а не спрашивал в серьез.

Сказать, что она мечтает о подобном – выставить себя на посмешище при всех.

– Нет, даже не думала о таком, – выдавила из себя Аврора.

– Неужели? – Амори наклонился еще чуть ближе.

Девушка вспомнила, что внизу он уже обвинял ее в том, что она пытается привлечь его внимание. Наверное, сейчас продолжал гнуть эту линию.

Да, к черту это, она правда пыталась, но при этом не желала вызвать у него презрение.

– А что каждая девушка должна вешаться на вас и стараться пробраться на шоу? По-другому быть не может? Вы не интересны мне как мужчина!

Просто Всевышний, что же она несла! Аврора даже сама не понимала, как такие слова сорвались с языка. Какой черт ее дернул!

Брови Амори удавлено поползли вверх. Он просто сверлил ее взглядом. Такого оборотень явно еще не слышал в своей жизни. В зале повисла гробовая тишина. Первым ее нарушил Гилберт своим неловким смехом.

– Удивила, девчонка, так удивила, – растерянно произнес он. – Но если пришлась по вкусу, – и столько удивления в этой фразе, – то мы можем включить ее в кастинг. Кажется, Роро у нас свободная девушка.

Амори выпрямился. Наконец отошел от нее. Сразу стало легче дышать. Хотя, как в такой ситуации вообще можно дышать, когда вот-вот решится твоя судьба. Это именно то, чего она желала – попасть в кастинг.

Амори снова посмотрел на нее. Прошелся пренебрежительным взглядом и уничтожил те ростки надежды, что успели проклюнуться.

– Нет, не надо. Мне не нравятся такие, – грубо бросил оборотень.

Гилберт окончательно растерялся.

– Запах у нее странный. Вот и все. – Добавил он, хотя вряд ли обычному человеку это о чем-то говорило.

– Хм, иди на место, – бросил ей продюсер, почесывая затылок.

Аврора кивнула, развернулась и поспешила назад. Она еле сдерживала порыв разрыдаться, поэтому быстро скрылась за спинами коллег. Опустила голову. Выдернула наконец проклятый карандаш, из-за чего ее волосы посыпались вниз, прикрывая лицо. Ее переполняло желание стать невидимой. Те, кто стоял рядом посмеивался над ней. Теперь у большинства в арсенале добавятся шутки в ее сторону.

Спасибо, мужчина мечты, ты правда сделал это день не забываемым! – подумала она.

Глава 7

Амори стоял рядом с продюсером и не мог понять почему его глаза то и дело возвращались к серой мышке. Зверь под кожей недовольно сопел. Его переполнял интерес. Хотелось снова приблизиться, уткнуться носом, втянуть запах. Что-то было в нем непонятное. Что-то неестественное. То, что щекотало изнутри. В то же время в ней не было ничего примечательного. Обыкновенная девушка, которых сотни вокруг. Такой контраст раздражал.

Чем его могла привлечь эта малышка, которая опустила голову и спрятала лицо за белокурыми волосами? Не уверенная,

Он настолько погруз в мысли о ней, что даже не слышал, о чем там разглагольствовал Гилберт. Его голос звучал на заднем фоне как писк надоедливого комара. Как же этот человечка пытался ему угодить! От него волнами исходило лицемерие, как и от большинства присутствующих. Но только не от нее. Она оставалась для него загадкой, чем и подстегивала внимание Амори.

Видите ли, он ей не интересен! Врала. Как есть врала. Он видел блеск влюбленности в ее глаза, но также там был и страх. Почему она боялась?

Скоро начнутся съёмке, а значит они будут видеться часто. Тогда он сможет понять, что именно в ней не так.

– Амори?

Оборотень посмотрел на Гилберта и понял, что тот давно ожидает от него ответа.

– Простите, о чем вы?

– Девушки интересуются за кастинг, – неуверенно проговорил продюсер.

Неужели не ожидал, что и сотрудницы телекомпанию захотят подать заявки.

– Все в ваших руках, как мы и договорились. Я лишь ожидаю, что вы подберете мне прекрасных кандидаток.

Внимание в толпе сразу переключилось на Гилберта. Амори не стал раскрывать карты насчет того, что может одобрить трех фавориток, но на удивление этот факт озвучил продюсера.

– Три места мы обещали отдать на согласование Амори. Так что девушки у вас есть шанс впечатлить нашего оборотня и пройти в шоу.

Амори прищурился. Хитрый лис отомстил ему за выбитые условия. Теперь он не сможет спокойно работать с этим коллективом. Каждая из присутствующих будет пытаться привлечь его внимание. Почему-то он снова посмотрел на свою лису. Она тоже вскинула голову. Их взгляды пересеклись. Он мысленно послал ей вопрос: «Ты тоже примешь участь в этой гонке?».

Из-за того, как она прикусила нижнюю губу, Амори окончательно убедился, что лиса врала – он ей интересен.

Что же ты будешь делать? Как поведешь себя со мной дальше?

– Тише-тише, – Гилберт призвал к спокойствию. – В первую очередь мы должны создать качественное шоу, ведь это наша работа. Если в процессе мы поможем Амори Беллу обрести свою пару, то это будет дополнительным показателем нашего профессионализма.

Волнение в толпе стихло.

– Думаю, на сегодня встречу можно завершить, – напомнил о себе Онор. – Амори, тебя скоро встреча с главой совета.

Да, да, папочка позвал явиться на ковер сразу после посещения шоу. При посторонних Амори не стал комментировать вмешательство Онора. Он подчинялся приказам отца и что удивительно – не трепетал перед другими альфами.

– Мы дополним договор, пришлем на согласование и тогда сможем подписать.

– Отлично. Нам не терпится уже приступить к работе над шоу, – Гилберт почти потирал руки в предвкушении. – Уже на днях пришлю наработки по сценарию и первые анкеты.

Амори кивнул. Лифт за их спиной просигналил. Двери открылись.

– Был рад увидеть команду, с которой мне предстоит работать, – с улыбкой проговорил оборотень, окончательно покорив сердца собравшихся людей. – До скорой встречи.

Он зашел в лифт, где его уже ждал Онор. Напоследок все же бросил взгляд через плечо на хитрую лису. Она пристально смотрела на него. Та, кто сказала, что не заинтересована. Онор быстро нажал на кнопку первого этажа, отрезая его от любопытной малышки.

– Наконец! – Выдохнул мужчина, поправив очки на носу. – Зачем было это представление перед сотрудниками? Достаточно встречи с руководством.

– Ты разве не видел, что Гилберту не терпелось меня показать. Это явно сделано для слухов. Никто и слова не сказал о конфиденциальности, а значит, он ждет, что сотрудники поделятся новостью с посторонними людьми.

– Он рискует. Ты еще не подписал контракт.

– Но дал согласие. Люди знают, что слово оборотня нерушимо.

– Да, но если глава прикажет отступить, тебе придется его нарушить, – напомнил Онор.

– Не прикажет! – Оборотень излучал непоколебимую. – С отцом я уже договорился.

– Все же считаю, это глупая авантюра, – поделился своим суждением поверенный.

– Разве я спрашивал твоего мнения? – огрызнулся Амори.

В его голосе звучали рычащие нотки, только Онор уже был натренирован на подобные повадки оборотней.

– Ты нет, а твой отец да. Он его услышит и примет к сведенью.

– Ты слишком много себе позволяешь! – Этот человечка все больше начинал бесить оборотня, словно делал это специально.

– Придется потерпеть. Я буду присматривать за тобой все время, пока продляться съемки. Ты – моя первоочередная задача, – с издевкой добавил Онор.

– Отец решил посадить меня на цепь, но забыл, что такая точно не удержит.

– Свои аналогии оставь для шоу, – отмахнулся мужчина. – Я приставлен к тебе для того, чтобы твое сумасбродство не навредило стае.

– Это всего лишь телешоу! – Фыркнул Амори, устав от поучительного тона того, кого внутренний зверь считал не более чем надоедливой наседкой.

– Эти жуки пойдут на все ради зрелищ, а ты их главная звезда. Ненавижу телевизионщиков!

Амори понимал, что мужчина прав, но его раздражал тот факт, что Онора насильно приставили к нему.

– Ладно, поехали к отцу, – отмахнулся оборотень. – Быстрее встретимся – быстрее закончим. У меня еще одна встреча.

Они вышли из лифта и направились к выходу из здания. Гулкий звук шагов издавался по холлу. Как и по прибытию, появление Амори вызывало всплеск интереса от случайных зрителей. Только оборотень никого не замечал.

– Посиделки в баре с друзьями? – фыркнул Онор.

Какой же пронырливый тип!

– Ты слишком хорошо осведомлен. – Недовольство явно скользило в голосе Амори.

Поджатые губы, сдержанный тон.

– Это моя работа, – небрежный ответ поверенного лишь усиливал раздражение оборотня.

– Тогда напоминаю – оборотни не пьянеют, поэтому мои встречи тебя не должны волновать.

– Но пьянеет окружающие, а это чревато проблемами, – напомнил Онор.

Ему уже приходилось разбирать последствия некоторых стычек после встречи Амори с друзьями. Сын главы иногда забывал, что был сильнее окружающих его людей.

Амори стрельнув гневным взглядом в спутника, но тот никак не среагировал. Иногда казалось, что его коже толще чем у мамонта.

– Сегодня я больше не беспокою тебя.

– Надеюсь, – хмыкнул мужчина и направился к своему автомобилю.

Естественно, что они приехали на разных транспортах, но даже если бы это было не так, то Онор бы не рискнул сесть в машину к оборотню. Улучшенная реакция и любовь к скорости делали их невероятными гонщиками. Такими, что у пассажиров холодела кровь в жилах и даже самые заядлые любители адреналина просили остановить машину.

– Увидимся у отца. Я прибуду первым, поэтому опишу ему все вкратце.

Амори махнул поверенному рукой на прощание, а затем заскочил в свой ламборджини.

– Кто бы сомневался, – фыркнул Онор, но ему осталось только глотать пыль из-под колес. – Вот же засранец.

Мужчина встряхнул свой темно-синий пиджак и лишь после этого сел в автомобиль. Трогаясь с места, он набрал телефон руководства. Салон наполнил резкий голос Дрэйка Белла.

– Рассказывай. Как все прошло. Коротко. По делу.

– Ваш сын заинтересовался девушкой, – вынес из всего произошедшего самое важное.

Это оказалось не тем, что ожидал услышать глава.

– Что? – удивился глава. – Неожиданный поворот. Человек?

– Да. Он столкнулся с ней дважды и откровенно обнюхал ее. Она явно вызвала в нем любопытство.

– Одна из участниц?

– Нет, сотрудница телекомпании. Помощница стилиста.

– Хм, возможно это была и не такая плохая идея, – больше для себя, чем для Онора произнес глава. – Что с контрактом?

– Я изучу его, внесу наши коррективы. Они готовы уступать. Волчий принц слишком лакомый улов для них, чтобы артачиться, – докладывал Онор, продолжая крутить руль.

– Прекрасно. Я оставлю это на твое усмотрение.

– Спасибо за доверие, альфа.

– Не подведи. Я хочу, чтобы оставил все дела и сосредоточился на шоу. Понимаю, что это кажется тебе бессмысленным, но моя интуиция говорит о том, что нам стоит обратить на это дело все свое внимание, – рассуждал Дрэйк.

– Конечно, альфа. Я ничего не упущу из виду.

– Жду тебя в офисе. Сын выехал?

– Оставил меня глотать пыль.

С той стороны послышался смешок.

– Он злится. Ты ему не по душе.

– Главное, что я удовлетворяю ваши требования, его расположение меня мало волнует.

На этот раз Дрэйк откровенно рассмеялся.

– Чисто человеческий подход. Встретимся в офисе, – добавил глава и отключился.

Тем временем Амори несся по трассе, выдавливая педаль газа до упора. Он спокойно сжимал руль влажными. Его взгляд был фиксирован на дороге, мелькающей под колесами. В ушах гудело, а сердце билось так, что он чувствовал его каждый удар. Адреналин, как горячий поток, прокатывался по его венам, нарастая с каждым обгоном и каждым пройденным километром. Вот только не он был причиной его взбудораженного состояния.

Из головы не выходила та дивная девушка. В его голове крутились мысли о том, что говорить, когда он доберется до офиса главы. Рассказать о ней или она не стоит того, чтобы беспокоить отца?

Смешанные чувства волнения и неуверенности наполняли его. Такие неестественные для альфы. Он не мог позволить себе расслабиться, потому что от этой безумной затеи с шоу могло зависеть многое. Возможно, это было решающее испытание в его жизни, и он должен был его пройти.

В глазах Амори мелькали перекатывающиеся фары других машин. Все вокруг исчезало в сплошном потоке, и он оставался один с дорогой, борясь с ветром и своими собственными эмоциями.

Зверь внутри был непривычно спокоен, словно понимал, что человеческой половине надо обдумать все произошедшее в телекомпании.

Глава 8

Как только двери лифта закрылись, как толпа выдохнула. Мужчины стали расходиться, но девушки – они моментально повернулись к Авроре. Она почувствовала, как внутри нее поднимается волнение. Девушка оказалась окружена осуждающими взглядами. Каждый взгляд, направленный в ее сторону, пронзал ее как стрела. Сердце забилось быстрее. Чувство беспокойства стянуло ей горло, словно веревкой.

Она пыталась скрыться из фокуса их внимания, в привычном жесте посмотрев вниз и прикрыв себя своими волосами, но чувство нагнетания не исчезало. Вместо того чтобы расплываться в толпе, она ощущала себя в центре внимания. Вокруг нее стояла стена неприязни.

– Аврора!

Через толпу пробралась наперед Наира. Она гневно посмотрела на девушку. Аврора вдруг вскинула голову, с вызовом уставившись на актрису.

– Что?

– Как ты могла нагрубить ему?!

– Нагрубить ему? О чем ты? – ответила Аврора, словно пыталась разобраться в непонятной ситуации.

На лице мелькнуло недоумение. Она надеялась, что сможет переиграть Наиру, хотя сама и не была актрисой. Наира вздохнула, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить разговор.

– Ты не заметила, как он обратил на тебя внимание среди всех? Старался вести себя вежливо, а ты ответила ему с таким выражением, словно он к тебе клеится! Кем ты себя возомнила?

Аврора на мгновение замешкалась, переигрывая в голове происходящее в холе. Ей было не по себе, что из-за Амори привлекла к себе внимание. При этом она бы понимала их гнев, если бы он позвал ее на кастинг. Но оборотень открыто сказал, что она ему не нравится. Тогда почему они злились?

– Наира, я не хотела… Я просто не понимаю, что я сделала не так, – сказала она, пытаясь избежать конфликта.

Наира вздохнула снова, но этот раз ее гнев немного поутих.

– Ты ведешь себя так, будто мир виноват в твоих проблемах. Это несправедливо и крайне невежливо.

Аврора почувствовала, как ее собственные эмоции сгущаются. Она осознала, что впала в немилость из-за этого, что нагрубила их идолу. Однако, если бы она проявила обожание к нему, то получала бы такую же реакцию с их стороны, а может быть еще хуже.

Девушка криво усмехнулась. Ей нельзя пока показывать насколько она заинтересована в оборотне. Она еще не способна защититься от нападок других. А стать целью для битья она не хотела. Лучше оставаться простой серой мышкой.

– Наира, я не хочу скандала. Просто объясни, что я сделала не так, и я постараюсь исправиться, – прошептала она, стремясь сохранить баланс в этой напряженной обстановке.

– Наира, прекрати, это не вина Авроры, что он обратил на нее внимание, – неожиданно вступилась за нее Элис. – И даже не понятно, что именно его заинтересовало. Ты видела, как он удивился, что такая, как она будет подбирать ему одежду. Да и ее запах ему не понравился.

– Я принимала душ с утра, – фыркнула Аврора.

Наира скривилась. Она перевела взгляд с Авроры на Элис, и в ее выражении появилось недовольство.

– Ты всегда принимаешь не ту сторону, Элис. Может быть, тебе просто не хватает ума?

Элис подняла брови, оглядывая Наиру с высока. То, что последняя спала с продюсером не давало ей право вести себя как главная. Однако, жизнь она портила многим.

– Прежде чем обвинять кого-то, подумай о своем месте здесь! – Намекнула она на ее роман со сценаристом. – Не думаю, что Джеку понравится твое поведение.

Аврора внутренне благодарила Элис за поддержку, но ей было неловко становиться объектом спора двух девушек.

– Это не твое дело, – фыркнула Наира, но гонор поубавила.

– Что вы здесь застыли? Работы что ли поубавилось! – закричал Гилберт, вернувшись в холл.

Девушки вздрогнули. Те, кто наблюдал за спором, поспешил скрыться от гнева продюсера. Наира бросила на собеседниц злобный взгляд, затем отвернулась и тоже удалилась прочь.

Элис вздохнула, обращаясь к Авроре:

– Не обращай внимания на нее. Все уляжется.

Аврора кивнула, благодарна за поддержку.

– Аврора! – Вдруг позвал ее Гилберт. – Поднимись в мой кабинет на минутку.

Девушка понимала, что он желает расспросить ее об инциденте с оборотнем.

– Иду.

Она поплелась за ним к лифту. В молчании они поднялись на этаж руководства. Далее девушка последовала за продюсером в его кабинет. Там он занял свое кресло и кивнул ей на стул напротив себя:

– Присаживайся.

Аврора поспешила выполнить просьбу, что прозвучала как приказ.

– А теперь рассказывай.

– Что именно? – невинно переспросила она.

– Что произошла между тобой и Амори? – прищурился продюсер.

– Я не понимаю, о чем вы. Правда!

Для усиления эффекта она даже мотнула головой.

– Чтобы то ни было, ты заинтересовала Амори, – прокомментировал Гилберт. – Напишешь заявление на участие в кастинге.

От удивления у Авроры расширились глаза. Такого предложения она никак не ожидала.

– Но… вы ж слышали, он сказал, что не хочет видеть меня среди участниц.

Гилберт фыркнул.

– Слышал, слышал, но у меня глаз наметан. Что-то между вами проскользнуло. Пока ты и дальше будешь выполнять свои обязанности, но я хочу, чтобы ты как можно чаще крутилась возле него.

– Я не понимаю…

Аврора совсем растерялась. Она никак не ждала поддержки с этой стороны. Наоборот, предполагала, что сейчас ее отчитают и прикажут не приближаться к оборотню. Думала, что сегодня утратила все свои шансы.

Гилберт скрестил руки на груди, загадочно улыбаясь.

– Аврора, Амори – изюминка этого шоу. Его история станет настоящим хитом, но для этого среди участниц должна быть та, кто будет вызывать в нем эмоции.

– Но он не заинтересован…

– Возможно, но среди все толпы он выделил тебя. Даже если ты будешь его раздражать. С тобой он будет терять контроль, а это то, что мне нужно. Я переговорю с Джеком и мы придумаем как вписать тебя в шоу. Станешь ли ты одной из участниц кастинга или попадешь туда на особых условиях.

Аврора еле сдержалась, чтобы не открыть рот от шока. Гилберт продолжал:

– Признайся, ты ведь сама заинтересована участвовать?

– Я не думала об этом.

– Так подумай! – Настаивал мужчина. – Этой твой шанс вырваться из рамок, в которых ты застряла. Мне не нужно говорить тебе, что люди любят невероятные повороты. Возможно, это станет не только вишенкой на торте для шоу, но и чем-то, что изменит твою жизнь.

Он окинул ее снисходительным взглядом.

Аврора вздохнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Неожиданно ей протянули билет в шоу, в которое она мечтала попасть. Тем, кто сделал это, был не Амори. Все пошло не по плану, но кто она, чтобы отказывать от такого шанса.

– Хорошо, я сделаю это. Вот только от этого моя работа не пострадает? – Уточнила она, пытаясь сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией.

На лице Гилберта засеяла улыбка.

– Отлично, Аврора. Я уверен, что это будет интересным опытом для нас всех. И кто знает, может быть, это откроет новые горизонты. Если не как стилиста, то как знаменитости.

Это не то, о чем она мечтала. Однако девушка сдержано кинула.

– Надеюсь, ты понимаешь, что должна молчать о нашем разговоре?

– Да.

– Умница. Когда составишь свою анкету принеси ее непосредственно мне и пока продолжай работать как ни в чем не бывало. Я дам тебе знать, когда придет время официально присоединиться к шоу.

Смешанные чувства кипели в душе Авроры. Это было как странное путешествие в неизведанный мир, о котором она раньше даже не задумывалась. Радость, от того что ей открывается дорога к Амори. Тревога, от того, куда это все ее заведет.

– Можешь возвращаться к своей работе.

Аврора поднялась. Направилась к двери, но прежде чем выйти, снова повернулась лицом к продюсеру.

– Разве я подхожу под параметры для участниц?

Брови мужчины удивленно приподнялись.

– Ты должна знать, что не красота играет главную роль в нашем деле. Харизма, шарм, заинтересованность зрителей. Но и внешностью ты не обделена. Я не вчера родился, и могу распознать красивое личико, которые ты прячешь за маской мышки. Думаю, твое преображение для шоу тоже станет ключевым событие.

Аврора была поражена тем, что Гилберт смог рассмотреть ее так глубоко. Возможно, он не зря заработал свою славу одного из выдающихся продюсеров.

– Спасибо, – сдержанно ответила она. – Я пойду.

Девушка быстро выскочила из кабинета и ни на кого не посмотрев направилась к лифту. Ее лицо пылало. В голове собрался целый рой из мыслей. Сердце, которое словно замерло в груди, сейчас заработала в усиленном режиме.

Она сделала это! Она попала на шоу!

Настоящий вихрь эмоций вращался в ее душе. Когда двери лифта закрылись за ней, ее дыхание было неровным, словно после бега на полную дистанцию. Пульс гремел в ушах, а лицо пылало от переполняемой радости. Это был шанс, о котором она мечтала, но он сопровождался тенью неизвестности. Она приняла вызов, несмотря на все сомнения и беспокойство.

Лифт замедлился, спускаясь на нижний этаж, и она ощущала, как ей приходится держаться за перила, чтобы не потерять равновесие. Судьба явно была на ее стороне, несмотря на подножки, которые она строила весь день.

Да, ее план пошел наперекосяк, все же Амори ее заметил и благодаря этому Гилберт позвал в шоу. Конечно, стать звездой ее ни капли не интересовало. Все, о чем могла думать Аврора – это как запасть в душу оборотня. Да так, чтобы он признал ее своей парой.

Задача не из простых. Можно сказать, невыполнимая. Но даже если это был шанс один на миллион она собиралась использовать его.

В конце концов, ее помешательство должно наконец найти выход и обрушится на того, кто снился ей все это время.

Держитесь, волчий принц, ведь она готова побороться за статус «истинная пара оборотня».

Глава 9

– Готов поспорить, Онор все уже тебе рассказал, – хмыкнул Амори, входя в кабинет отца.

– Рад, что ты отличаешься сообразительностью. Не хотелось бы, чтобы мой сын был дураком, – саркастично бросил ему Дрэйк.

Амори ухмыльнулся, а затем практически плюхнулся в кресло напротив главы.

– Где мама?

– Боишься, что нападет на тебя с нравоучениями?

– Все в этом мире боятся тебя, но внутри нашей семью страшатся маму. И ты не исключение.

Дрэйк засмеялся, шатая головой.

– Ты такой болтун.

Амори пожал плечами.

– Это правда.

– Не меняй темы! – Дрэйк слегка поддался вперед. – Кто эта девушка, на которую ты обратил внимание?

– О чем ты? Я думал, что должен отчитаться за шоу.

– За это мне отчитается Онор. Меня больше интересует человечка. Она твоя пара?

– Что? – удивился такому вопросу Амори. – Нет!

– Уверен?

– Да. Она просто надоедливая человечка со странным ароматом.

– Что значит странный? Манящий, вызывающий желание, похоть? – Допытывался отец.

Амори скривился.

– Ты не видел ее! Какая похоть к такой замарашке!

– Зверю все равно на внешность, – напомнил Дрэйк.

– Поэтому ты выбрал настоящую красавицу, – бросил Амори.

– Ты мне зубы не заговаривай! – Рычащие нотки ни капли не испугали молодого оборотня.

– Видел я твои зубы в полнолуние. Такие попробуй еще заговорить.

– Амори! – Теперь он добавил своей авторитет альфы и это заставило сына сесть в кресле ровнее.

– Прости, отец.

Амори покорно склонил голову.

– Рассказывай!

– Нечего. Просто ее аромат заинтересовал зверя, но это я не могу сказать, что он манил и вызывал желание. Это что-то непонятное. Я пока не выяснил что именно.

Дрэйк нахмурился.

– Она точно человек?

– Да.

– Вы будете еще видеться, поэтому попробуй присмотреться к ней получше. Зверь попросту бы не стал обращать внимание на человека, – посоветовал отец.

Амори хмыкнул. Несомненно, Онор все доложил главе за девушку.

– Я разберусь. Думал, тебя больше вопросы шоу заинтересуют.

– В этом я полностью доверяю Онору. Более важно то, что ты возможно встретил свою пару.

– Да какая она пара? И близко такого нет, – отмахнулся оборотень.

– Ты молод. Способен ошибиться.

– Не в этом вопрос. Зверь бы сразу узнал ее.

Дрэйк просто качал головой.

– Ладно, можешь идти.

Плечи Амори расслабились, словно он прошел испытание и теперь можно выдохнуть. Он слетел с кресла, боясь, что отец передумает и решит обсудить еще какие-то вопросы. Оборотень почти выскочил за заветную дверь, когда голос главы его остановил:

– Амори!

– Да?

– Не доставай проблем Онору. Он тебе не враг, а помощник.

– Угу, – бросил оборотень и быстро ретировался. – Еще какой помощник, – пробормотал он себе под нос. – Скорее шпион.

После короткого разговора с отцом, Амори направился в бар на встречу с друзьями. В этом заведении они были одними из частых гостей. Им даже резервировали вип-место на втором этаже, куда вход посторонним был запрещен. Отличный сервис, по их мнению.

– Итак, как прошла твоя встреча с продюсером? – спросил Робин у оборотня, как только тот опустился в кресло напротив него.

– Интересно? – Вклинился Остин.

Амори наклонился вперед, беря стакан виски в руку. Ему нравился острый вкус напитка, хотя тот и не воздействовал на него так, как на людей. Оборотни не пьянели.

– Да, интересно – это мягко сказано, – оборотень фыркнул. – Гилбер не уставал повторять, какой фурор произведет это шоу. Джек Салли сидел с умным видом и кивал, Марк Тортон пытался показать, что он большая шишка. Кучка идиотов!

Остин, поднимая бокал к губам, вставил:

– Амори, ты уверен, что хочешь ввязываться в эту историю? Мне кажется, это настоящая авантюра для тебя. Тем более, что ты вряд ли найдешь там свою пару.

– А кто сказал, что я собираюсь ее там искать? Ты же понимаешь, что это не что иное, как шоу для развлечения публики. Там даже не идет речи о настоящей любви. Поэтому друг мой, если ты нацелился встретить там свою единственную, то ты очень наивен.

Робин посмотрел на Остина с ухмылкой.

– Наш пушистый брат прав. Не ожидал, что ты поверишь, что там будет хоть что-то происходить по-настоящему.

Амори кивнул, с улыбкой продолжая:

– Это довольно необычно для нас, но давайте рассмотрим это как новый вид развлечения.

– Кстати, Амори, тебе уже передари сценарий первой серии? – Поинтересовался Робин.

– Нет, мы только обсудили пункты договора. Сценарий должны прислать на днях. А вы уже получили свой?

Робин кивнул.

– Да. Вроде ничего сложно. Больше девушки будут взаимодействовать, так как им нужно представить себя.

– Ты лучше скажи, кто пытался попасть на кастинг! – хмыкнул Остин.

После его слов Робин сразу помрачнел. Оценив выражение его лица, Амори в голос простонал:

– Только не говори мне, что это Кэролин!

Остин рассмеялся, чем подтвердил догадку оборотня.

– Я смог договориться, чтобы ее не пропустили. Это влетело мне в приличную сумму, потому что участие не одного, а двух оборотней в шоу было бы феноменальным.

– Надо было просто сообщить ее отцу. Дядя Грег не допустил бы этого, – подсказал Амори.

– Нет уж, спасибо. Я уже однажды общался с ним. Мне хватило подобного опыта на долго.

Да, альфа стаи Южных холмов умел навести ужаса на собеседников. Особенно если темой разговора была его дочь.

– Чем я заслужил такое наказание? – возмутился Робин, после чего сделал большой глоток виски. – Уверен, она не остановиться.

Амори предусмотрительно промолчал, потому что знал – так и есть. Кэролин пошла в свою мать – Линнет Хорус и была по жизни невероятно упряма. Если она чего-то хотела, то делала все, чтобы получить это. Не так давно она нацелилась на Робина. Теперь у него был свой личный сталкер женского пола. Ни разговоры с отцом, ни его приказы как альфы, не действовали на юную волчицу. Она считала, что Робин ее судьба, но так как он не был оборотнем, то не чувствовал притяжения. И тем самым не мог подтвердить ее слова, а наоборот очень уверенно опровергал.

Возможно, Кэролин не ошибалась. Амори не относился к числу тех оборотней, кто сомневался в существовании таких уз. Не важно, что в мире подобных случаев не было? Все пары с людьми были основанным на том, что именно оборотень мужчина. Однако, в этой борьбе против всех он не собирался открыто выступать на стороне волчицы. Ведь в то же время она так же оставалась взбалмошным ребенком, которой просто могло стукнуть в голову, что ее первым мужчиной должен стать человек.

Все было запутано и не явно. Пока Робин отвергал ее, а собственный отец держал в узде проблем не возникало. Однако Амори догадывался, что когда она узнала о шоу то пришла в бешенство, а взбешенная волчица пойдет на многое.

– Ты должен помочь мне, – обратился к нему Робин.

– Как? Я и так все рассказал ее отцу.

– Этого мало!

Брови Амори удивленно изогнулись.

– Прости друг, но я не знаю, чем ему могу быть полезен. Мне точно ее не удержать.

– Это твоя вина, что мы познакомились, – напомнил ему Робин.

– Да, это произошло в моем доме, но что с того? – насупился Амори.

Оборотень начал раздражаться от претензий друга. Зверь внутри него поднял голову. Он терпел их, так как они не представляли угрозы, но натура альфы не переносила, когда кто-то из людей начинал дерзить ему.

– Тише-тише, – вклинился между ними Остин. – Мы команда, а не враги. Не забывайте.

Робин устало провел рукой по лицу.

– Прости, но твоя подруга сведет меня с ума. Я только прошу не помогать ей попасть в шоу.

– Почему ты решил, что я собирался? – Амори откинулся на кресло, расслабившись.

Волк внутри недовольно фыркнул, но снова ушел в свое спящее состояние.

– Потому что вы оборотни всегда заодно!

Амори откровенно рассмеялся на подобное заявление.

– Я не могу ничего обещать, – оборотень поднял руки, словно в знак капитуляции. – Если это будет зависеть от меня, то сделаю все возможное.

Робин выругался, понимая, что друг увернулся.

– Так и знал.

– Кэролин умеет быть очень настойчивой. В этом плане ее боится даже собственный отец, а он сильный альфа.

– Опасная женщина, – хмыкнул Остин, из-за чего Робин стрельнул в него недовольным взглядом.

– Вы мне друзья или кто?

– Хочешь я прикрою твою спину? – поинтересовался Остин.

– Как?

– Предложу ей себя! – Остин стукнул ладонью по столу, да так, что задребезжала бутылка виски.

– Не сработает, – пряча улыбку за стаканом, бросил Амори.

– Нет, так нет, – быстро сдался друг.

– Вы – предатели! – Робин тыкнул пальцем по очереди то в одного, то в другого мужчину. – Желаю, чтобы у каждого из вас появилась своя собственная преследовательница!

– Спасибо, друг! – отсалютовал ему Остин. – Отличный тост!

И только Амори задумался. Эти слова что-то задели внутри него. Он вспомнил как бросился на девушку возле лифта с обвинением, что она ищет его внимания. Неужели ошибся? Что было в ней такого, что вообще привлекло его взгляд? Почему волк с интересом поднял голову?

– Что-то наш пушистый друг притих. Неужели уже есть? – Засмеялся Робин.

Амори дернулся, а затем просмотрел на друга.

– Сегодня я встретил девушку.

– Вот это интересное начало, – хмыкнул Остин и разлил по их бокалам новую порцию янтарной жидкости.

– Твоя пара? – Уточнил Робин.

– Нет, сомневаюсь, – Амори даже сгримасничал от такого предположения.

Уже второй раз за день он слышал подобное.

– Тогда что в ней такого особенного?

– Она заявила, что не интересуется мной.

Друзья прыснули со смеха.

– Но до этого, готов поклясться, пожирала меня взглядом.

– О, это тактика «холодная принцесса», – со знанием дела заявил Остин.

– Какая тактика?

– Девичий маневр. Они делают вид, что не заинтересованы, чтобы вызвать в мужчинах инстинкт хищника.

– Во мне не надо его вызывать. Он и так есть.

Мужчины снова рассмеялись.

– Может быть и есть, но ты все равно попался на крючок, – пояснил ему Остин.

Амори оскалился:

– Когда это? Нет такого!

– Нет? Ты же ее запомнил и теперь думаешь о ней. Возможно ты и родился хищником, но все равно остался незащищённым перед женскими уловками. Тебя проверили, мой друг, и сделали это мастерски! – Остин отсалютовал ему, в ответ Амори зарычал.

– И как зовут эту малышку? – поинтересовался Робин.

По его лицу было видно, что он подавляет улыбку.

– Я назвал ее Лиса, – злобно бросил оборотень.

– Думаю, ей подходит, – кивнул Остин. – А настоящее какое?

– Аврора.

– Мило, – сделал вывод Робин. – Как Диснеевская принцесса.

– Только диснеевская принцесса выбирала себе принца, а наша захотела себе волка, – пошутил Остин.

Амори оскалился. Рыкнул. Из-за это друг лишь сильнее развеселился.

– Эта девушка будет участвовать в кастинге? – Робин прищурился. Казалось его эта тема очень увлекла.

– Нет, – сдавленно ответил Амори. Он уже пожалел, что рассказал друзьям. – Она там работает.

– Вот это поворот!

– Заткнись, Остин.

– Значит, вы скоро встретись вновь, – рассуждал Робин. – Тогда ты можешь попробовать выяснить соврала она или нет. Ты ведь чувствуешь ложь по запаху.

Амори насупился, обдумывая слова другу.

– У нее странный запах. Я не могу разобрать его, поэтому мне сложно понять лжет ли она.

– Вот это да! – Теперь даже Остин перестал веселится. – Наше приключение становится все интересней. Возможно она все же твоя пара?

– Сомневаюсь, – моментально фыркнул Амори. – Но что-то загадочное в ней есть, и я хочу понять, что именно.

– С нетерпением жду начала наших съемок, – резюмировал Остин.

– Итак, мы все одновременно будем сниматься в этом шоу? – Робин задумчиво посмотрел на друзей.

– Наверное, да, – Остин почесал затылок. – Надо сравнить наши сценарии. По крайней мере уверен смонтируют все так, что мы будем в одном выпуске.

– Скорее всего мы узнаем это с начала старта сьемок, – добавил оборотень.

– Надеюсь, ты будешь держать свои инстинкты под контролем, Амори, – хмыкнул Робин.

Амори усмехнулся, его глаза сверкнули в предвкушении. Тот факт, что он уже нашел то, что вызвало в нем интерес, подогревало оборотня. Он думал будет умирать со скуки на этом шоу, ведь сомневался, что найдется так, кто привлечет волка. В итоге получилось, что сьемки еще не начались, даже отбор кандидаток не прошел, а на горизонте уже появилась та, которая чем-то зацепила.

– Не волнуйтесь, я умею себя вести. И к тому же, мне интересно узнать больше об этой девушке во время съемок. У нас будет тесное сотрудничество.

Робин кивнул, понимающе улыбаясь.

– Это не то, о чем ты подумал! – фыркнул Амори, но в итоге они дружно рассмеялись.

– Уже не терпится увидеть цыпочек, что нам отберут, – Остин потер руки.

– Подожди, может тебе еще не понравится выбор продюсера, – с издевкой добавил Робир. – Он же по твоим вкусам подбирать будет, а для рейтингов шоу.

– Зато я выбил себе условия, что троих согласую лично, – с долей превосходства бросил Амори.

– Черт возьми, опять у этих мохнатых особые привилегии! – наигранно возмутился Остин.

Мужчина отсалютовал другу.

Глава 10

Марго поджидала возвращение Авроры, делая вид, что как всегда занята садом. Интуиция подсказывала ей, что сегодня особенный день. Главное, чтобы она не ошиблась в пропорциях и аромат сработал. Аврора – это ее пропуск к Дрэйку Беллу, поэтому она была немного встревожена.

Девушку она заприметила сразу. Одного взгляды было достаточно, чтобы понять – что-то произошло. Марго аккуратно отложила садовые ножницы и поспешила навстречу. Только Аврора открыла калитку, женщина выглянула из-за живого ограждения.

– Аврора, детка, как все прошло?

– О, Марго, добрый вечер, – девушка улыбнулась, нервно завела прядь волос за ухо. – Почему вы решили, что что-то произошло?

– Ты сияешь и это видно со стороны. Ты наконец встретилась с Амори? Смогла использовать мой парфюм?

Аврора задержала взгляд на Марго, в её глазах мелькнула искорка счастья. Женщина кивнула. Ответ был очевиден.

– Да, я встретилась с Амори, – её голос звучал взволнованно. – Но ваш парфюм…

– Не подействовал? – Женщина прищурилась.

– Не знаю, – растеряно ответила Аврора. – Я столкнулась с Амори возле лифта. Он подержал меня, не позволяя упасть, а затем наклонился ближе и втянул аромат.

– И как он отреагировал? Расскажи мне каждую мелочь, – настаивала она, глядя на девушку с любопытством.

Аврора потупилась, смущаясь рассказывать. Женщина с легкостью считала ее реакцию. Она не стала давить на девушку, а наоборот решила действовать мягче.

– Оставляй свои вещи и пойдем ко мне. Я приготовила твой любимый чай, мы можем посидеть на кухне и обсудить все подробности.

Вздохнув, Аврора все же кивнула в знак согласия. Ей нужно было выговориться. Так же ей необходим совет.

– Не стесняйся рассказать мне обо всем, дорогая, – как только Аврора оказалась перед верандой она мягко взяла девушку за руку и повела в дом.

Аврора вошла в уютную кухню, где уже пахло свежезаваренным травяным чаем. Она сняла кардиган и села за стол. Воздух в кухне был наполнен утонченным, успокаивающим ароматом чая, который медленно распространялся по комнате. Девушка поднесла чашку ко рту и сделала небольшой глоток. Вкус был необычным, как и у всех напитки, которыми ее угощала Марго. Сочетание разных трав создавало успокаивающий, почти медитативный эффект, и Аврора почувствовала, как напряжение медленно покидало ее тело.

Она глубоко вдохнула, погружаясь в этот сладкий, терпко-цветочный аромат. Плохие эмоции уходили на второй план. Ее губы поднялись в легкой улыбке. Казалось, что каждый глоток делает ее более расслабленной и открытой. Захотелось быстрее поведать Марго о всех вещах, что случились с ней днем.

Нервно сжимая пальцами горячую чашку, Аврора начала свой рассказ. Марго слушала девушку, не перебивая. Поведав об их встрече возле лифта, девушка замолчала и посмотрела на старушку.

– Значит, он ощутил его силу, – удовлетворенно произнесла Марго. – Оборотни чувствительны к таким вещам. О, это прекрасные новости, Аврора! И что дальше?

– Вы уверенны, что парфюм подействовал? – с неким скепсисом уточнила Аврора.

– Конечно! Что произошло потом?

Аврора описала собрание, когда она заявила, что не интересуется им и не желает участвовать в шоу, как претендентка на его сердце.

– Ты все правильно сделала! – Похвалила ее женщина. – Оборотни в первую очередь хищники. И они уважают силу и независимость, – продолжила Марго, наливая себе еще чаю. – Показывая свою независимость, ты продемонстрировала ему, что ты не просто очередная поклонница. Это могло его заинтересовать гораздо больше.

Аврора задумалась над этими словами. Ей казалось, что их встреча – это сплошной провал, но теперь она начала понимать, что её действия могли иметь глубокий смысл. В душе снова воспарила надежда, словно птица феникс, переродившись из пепла.