Децебал. Последнее слово императора Траяна

Децебал.

Последнее слово

императора Траяна

Историческая повесть

Ииссак Ноид

ПРЕДИСЛОВИЕ

После развала Советского Союза многие старики, чтобы как-то прожить, продавали все, что имело хоть какую-то ценность. И, конечно, книги. Однажды, рассматривая на таком, блошином, рынке потрепанные фолианты, я наткнулся на рукопись. Она спряталась в книге, которая меня заинтересовала. Это были листы бумаги, исписанные каллиграфическим почерком. Я решил вернуть рукопись хозяйке, но та сказала: «Я вижу, вас интересует история, возьмите, почитайте! Я нашла эту рукопись после смерти моего отца. Не знаю, что я могу с ней сделать. Может, вы найдете того, кому она будет полезна».

Глаза быстро уловили известные мне имена: император Траян, Децебал. Рим. Дакия… И я взял рукопись с собой.

Наступили выходные, и я решил ее прочесть. Текст был написан на каком-то славянском наречии или диалекте. Самое удивительное, что смысл большинства слов я понимал. Только над некоторыми приходилось поломать голову. В конце концов, текст мне поддался полностью.

Он пролежал еще некоторое время, и в 1995 году я его набрал на компьютере, точнее, версию на русском языке.

Понадобилось еще 25 лет, чтобы я вновь вернулся к этой рукописи. Я, естественно, размышлял об авторе. Но мне ничего не приходило в голову, кроме того, что этот человек был полиглотом, может, научным работником, историком или языковедом. Как она попала к нему, написал ли он ее сам, – осталось загадкой.

Единственное имя, которое упоминается, – Ииссак Ноид. Будто-то бы автор составил рукопись со слов старца Ииссака Ноида из монастыря «Каменные вороны».

Но существовал ли на самом деле такой старец, и когда это было, – неизвестно. И все же я решил имя монаха сохранить, так как оно было в самой рукописи.

Вот, пожалуй, и все, что я могу сообщить читателю.

Манускрипт, когда-то найденный среди старых книг, теперь перед вами.

Сергей Ткач

Жаркое лето 97-го года измучило жителей Вечного города. Наступивший сентябрь не оправдал надежд, не принес долгожданной прохлады.

Но не только пекло одолевало горожан, их беспокоила и вспыхнувшая борьба за власть. Касперий Элиан, назначенный императором Нервой на должность начальника гвардейцев после смерти одного из преторов, поднял мятеж. Преторианцы осадили дворец правителя и потребовали от принцепса выдать убийц предшественника – императора Домициана. Нерве пришлось уступить. И гвардейцы жестоко расправились с заговорщиками. Нерва понял, что власть ему уже не удержать. Поэтому постоянно думал о преемнике. И в эту ночь он принял судьбоносное для всего Рима решение. Удачный выбор мог успокоить преторианскую гвардию, сплотить сенат, воодушевить граждан огромной империи, нуждавшейся в сильной личности и пополнении государственной казны.

Духота долго не давала уснуть. Но в небе начались какие-то перемены. Появились облака, они погасили звезды, повеял легкий ветерок. И все же тишина воцарилась в столице только далеко за полночь. Струи прохладного воздуха обвевали лица стражников-преторианцев у резиденции императора Нервы в садах Саллюстия у северного подножия Квиринальского холма. Напряженные крепкие руки ослабили хватку, и копья пошатывались в такт с дыханием воинов – преторианцев.

И вдруг, со стороны Тибра, ветер принес какие-то странные звуки, напоминающие стоны. Их сменили громкие крики мужчин, визг женщин, ржание и топот лошадей.

Стражники вновь напряглись и стали всматриваться в темную даль. Такое случалось не раз глухой ночью, когда в город проникали разбойники, гонимые желанием поживиться. Однако в этот раз шум вышел за пределы окрестностей и начал приближаться к центральной части города.

По-видимому, необычные звуки насторожили охрану лагеря преторианцев. От площади возле Виминального холма отделилась группа всадников и направилась к Квиринальскому холму.

Поначалу преторианцам показалось, что в город прибыли гонцы с берегов Дуная, где вспыхнул пограничный конфликт со свебами. И шум как-то связан с этим. Но им пришлось столкнуться с чем-то необычным.

Не успели гвардейцы спешиться, как другой кавалерист преторианцев, весь растрепанный, без оружия, на темном боевом коне выскочил из-за деревьев. Лошадь неслась, не разбирая дороги. Всадник держался очень странно, словно оказался впервые в седле. А когда приблизился, то в нем признали крепыша Северуса. Однако лицо бывалого воина было перекошено, глаза смотрели в какую-то точку высоко поверх голов стражников, губы побелели и изредка подергивались кривой усмешкой. Волосы на голове были не черными, как обычно, а совсем седыми.

Когда конь остановился, Северус просто свалился с лошади. Его подняли и понесли в домик охраны. Он по-прежнему смотрел куда-то поверх голов. Но когда преторианца положили на покрытый шкурами деревянный настил, Северус как будто пришел в себя. Его взгляд стал осмысленным. В этот момент гвардейцы заметили, что бронзовые терминалии на его кожаном поясе оплавлены так, что рисунок украшений стерся, а эмаль исчезла.

– На нас напали волки на двух ногах, – произнес воин, известный своей силой и бесстрашным нравом. Взгляд опять поднялся поверх голов, словно он смотрел на какого-то великана, наблюдавшего за ним. Потом глаза закрылись, и Северус обмяк. В этот самый момент что-то грузное рухнуло у входа во дворец. Преторианцы стремглав бросились на улицу. Конь, на котором прискакал Северус, лежал на дорожных камнях, только он был не темно-коричневого, а пепельного цвета. Воцарилась необычная тишина. Было слышно, как тяжело дышат стражники. Вдруг пепельная лошадь у всех на глазах стала быстро уменьшаться в размерах, превратилась в дым и струйкой поднялась в небо. Всадники-преторианцы замерли от удивления. А потом, не сговариваясь, один опережая другого, кинулись к сторожевому домику в надежде получить объяснение увиденному.

Все тело Северуса было пепельного цвета и начинало дымиться. Через мгновение захваченная сквозняком серая струйка понеслась к двери и растворилась во тьме.

– К претору, – скомандовал старший всадник. И группа прибывших из лагеря преторианцев понеслась к Виминальному холму.

Узнав детали происшедшего, гвардейский претор Касперий Элиан приказал отправить на восточную окраину, где видели «волков на двух ногах», отряд из двенадцати лучших, самых опытных всадников.

Когда топот копыт стих, в Вечном городе вновь воцарилась необычная тишина. И преторианцам, ожидавшим своих боевых товарищей, показалось, что ничего не произошло. Не было никакого Северуса, падения лошади у дворца, ее превращения в серый дым. Они убеждали друг друга, что это – шутка жрецов, симпатизирующих императору Нерве, а, следовательно, месть за недавнюю осаду дворца императора преторианцами.

Здравости рассуждений способствовали и первые проблески зари. Небо осветилось. И в тот самый момент, когда гвардейцы успокоились, над городом зловещими раскатами пронесся волчий вой. Преторианцам показалось, что страшные звуки проникали в их головы и пьянили как винный хмель. Тела не слушались, взор поднимался куда-то ввысь, точно также как у несчастного Северуса.

И вдруг они увидели фигуру пепельного волка. Он был таким огромным, что даже самые высокие городские сооружения не доходили до его тела. Волк сделал несколько движений и оказался у Виминального холма. Он внимательно посмотрел на сбившихся в кучу преторианцев и опять завыл. Затем развернулся и двинулся к восточной окраине Рима. Там он совершил гигантский прыжок и оказался в небе. Пепельный волк неспешно брел среди облаков, а за ним поднялись в небо двенадцать всадников, которых претор Касперий Элиан послал для наведения порядка. Они двигались по небосклону как по ратному полю и уменьшались в размерах до тех пор, пока не превратились в точки и не растворились в облаках.

Вечный город просыпался, и вскоре поползли слухи,

что ночью римская волчица сошла с постамента, бросив Ромула и Рема. Многие клялись, что они видели, как волчица бродила по Вечному городу и осматривала его. Осталась недовольной увиденным и завыла. Затем, верная материнскому долгу, вернулась на свое привычное место.

Траян

В ту самую ночь, когда в Риме происходили странные события, а Нерва принял решение об усыновлении Траяна и назначении его соправителем-цезарем, не спалось и будущему императору. Вернувшись в Могонтиак после успешного похода против свевов, наместник Верхней Германии и Нижней Мёзии отдыхал в роскошной резиденции. Она находилась недалеко от моста через Рейн, возведенного по распоряжению Траяна.

Прокуратору вначале не давали уснуть предчувствия, вызывавшие душевное волнение, а позже уже раскаты грома, которые проникали во все палаты помпезного здания и даже в покои. В какой-то момент Траяну показалось, что эти звуки напоминают завывание волков. Но вскоре они стихли. Наместник вышел во двор и увидел в небе полыхающие зарницы. Поскольку грома не было, это зрелище ярких вспышек в ночи Траян принял за небесный знак, поднявший его с постели.

Точно такие зарницы он наблюдал в тот день, когда происходил обряд его перехода в совершеннолетие. Была и другая причина того, почему наместник внимательно следил за небесами.

Когда Траян снял буллу и сменил тогу с малиновой каймой на белую, он вместе с родителями поехал в храм для участия в церемонии жертвоприношения и дарения. По совпадению, именно в этот день, когда юноша признается взрослым мужчиной, Траян узнал тайну, которую отец и мать скрывали от него.

У Марка Ульпия Траяна старшего и Марции была дочь, но они также мечтали о наследнике, продолжателе рода. Когда Марция ожидала второго ребенка, произошло необычное происшествие. Однажды ночью в дом, где отдыхали Траян старший и Марция, проник волк. Мало того, что в тех местах волки встречаются крайне редко, так еще вид животного вызывал удивление. Непрошеный гость был пепельного, почти белого цвета. В ночи волк выглядел как плывущее белое пятно со сверкающими глазами. В доме он неожиданно завыл, чем напугал всех его обитателей. Никто из охраны не видел, как волк проник в поместье, и как он его покинул. Позже прислуга утверждала, что все это было наваждением. Но только с того времени на душе у Марции и Траяна старшего было неспокойно.

И они решили обратиться к лучшему римскому авгуру, чтобы он растолковал необычное происшествие и предсказал пол второго ребенка. Родители будущего императора отправились в Рим к знакомому им предсказателю Антистию Ветусу, у которого была очень хорошая репутация и высокий официальный статус.

Им показалось, что авгур уже был информирован о случившемся событии. Он очень внимательно их выслушал, сразу дал толкование и назвал пол будущего ребенка.

– Когда вы входили, над вами пролетел орел, он направлялся справа налево. И сегодня утром я видел зарницу Марса. У вас будет сын, он станет великим воином и государем, возглавит Рим. При нем империя расширится от западных морей до восточных. Но ему следует остерегаться племен, ведущих свою родословную от волков и их многоликого вождя. Этот вождь и принесет ему смерть.

Отец и мать будущего императора не знали – радоваться им или горевать.

Вот почему Марк Ульпий Траян младший помнил день своего совершеннолетия в деталях. А особенно слова авгура, предсказавшего его будущее. Он много размышлял тогда об услышанном и решил принять вызов судьбы – победить многоликого вождя. Траян полюбил охоту и не раз вступал в поединок с сильными животными. Он убил не одного волка и даже победил в схватке льва, заколов его кинжалом. Будущий император всячески укреплял тело, плавал, занимался греблей. Поступив на службу, он не избегал тягот, а наоборот – разделял их с простыми воинами. Всегда шел пешком, как и они, ступал в холодную воду, если войско вброд переходило реки. Он стал сильным и выносливым. Его сердце не знало страха. Иногда Траян просил отряды разведчиков сообщать ложные сведения, чтобы научить войско быть готовым ко всему и не испытывать страха перед внезапным боем.