Судьба зависит от времени

Место, где вы – это успех

Быстро мелькающие пейзажи полей и деревьев за окном автомобиля изрядно надоели за долгую дорогу. Девушка, сидевшая на пассажирском сиденье, склонила голову к окну и попыталась уснуть, однако очередная кочка на дороге не дала этого сделать.

– Извините, а нам еще долго ехать? – заплетая черные волосы в хвост, спросила она.

– Чуть меньше часа, – мужчина вздохнул и натянул легкую улыбку, но несмотря на доброжелательный настрой, было заметно, что долгий путь вымотал и его: галстук темно-синего цвета косо лежал на рубашке, а большие руки легонько постукивали по рулю в такт какой-то мелодии, – Откуда, говорите, вы прилетели? – он мельком взглянул на миловидную юную девушку азиатской внешности. – Япония?

– Южная Корея.

– Академия уже несколько лет не принимала иностранных студентов, так что вы, должно быть, очень умная, раз смогли пройти все этапы на отлично. Я наслышан, насколько сложно поступить на эту программу для обучения по обмену. И дорого, наверняка.

– Вы правы, мне пришлось сильно потрудиться, чтобы попасть сюда. Но, если честно, я еще до конца не осознала, что это не сон, и я действительно прилетела в другую страну, чтобы учиться в одном из лучших заведений Аргайло.

Они еще недолго обсуждали город, магазины и местных жителей, а когда темы для разговора закончились кореянка устремила свой взгляд в окно, как раз, когда они проезжали табличку с надписью:

«Добро пожаловать в

Аргайло!»

Спустя полчаса машина припарковалась на стоянке недалеко от входа в большое здание. Водитель вышел из машины и любезно открыл дверь для юной пассажирки.

– Я буду ждать вас здесь, внутри вам должны все объяснить. Удачи! – мужчина улыбнулся, и, получив в ответ одобрительный кивок и тихое «Спасибо», достал из кармана упаковку сигарет.

Перед девушкой открылась большое и на вид новое здание, построенное в виде буквы «П» и выкрашенное в кирпичный цвет. В общем на территории находилось три здания: первое – самое большое и основное, где располагалась столовая, места для отдыха, а также проходит почти вся учебная деятельность. Второе – трехэтажное здание, было полностью отведено творческим секциям. На первом этаже располагалась библиотека, в правом крыле второго этажа большой зал для хореографических занятий, в левом небольшой спортивный зал. Третий этаж был обустроен в виде мастерских для гончарного и художественного кружков.

Третья здание было больше похоже на пристройку к зеленому спортивному полю. Это была не сильно большая раздевалка для команды баскетболистов.

Осматриваясь по сторонам, то ли от все больше нарастающей паники, то ли от изумления впечатляющими живописными просторами, она направилась внутрь по тропинке, на которой кучками были высажены маленькие кусты. Недалеко находился небольшой журчащий пруд с искусственным водопадом. Теплый августовский ветерок обдувал листву деревьев, дойдя до объемной вывески бежевого цвета, девушка замедлила торопливый шаг,

«Академия Аргайло

Место, где Вы – это успех»

– Будь уверенней, Мин Юна. Ты не зря потратила столько сил ради этого дня в твоей жизни, – быстро промолвила себе под нос, оборвано выдохнула и, не без усилий, открыла крупную деревянную дверь.

До кабинета директрисы ее проводил охранник. Постучавшись, Юна осторожно приоткрыла светло-коричневую дверь. Перед ней открылась просторная светло-коричневая комната, в левом углу стоял большой бежевый диван, в паре метров от него – прозрачный журнальный столик, на котором стопкой лежали разные журналы и брошюры с описанием академии. В противоположной стороне находился длинный широкий шкаф, с расставленными в нем различными книгами. Посередине комнаты стоял большой письменный стол, на котором лежала куча бумаг, папок и файлов. Взгляд Юны остановился на женщине, вставшей из-за стола. На вид ей было лет 35—38. Русые волосы локонами лежали на ее плечах, укороченный пиджак, облегающая майка и заправленная пышная юбка: все это придавало женщине шарм элегантности и изысканности.

– Мин Юна, верно? – приветливо склонив голову, сказала директриса.

– Да, добрый день!

– Мое имя Натали Брикс. Можете называть меня просто Натали или миссис Брикс, я – директриса этой школы и по совместительству преподаватель естествознания, – присев обратно на стул и жестом предложила Юне сделать тоже самое. – Скажу честно, прочитав ваше эссе и ознакомившись с результатами тестирования, я была приятно удивлена. Вы могли бы войти в топ пятьдесят лучших учеников, которых мы принимали в нашу академию по обмену. Наверняка, Вы осведомлены: двери академии Аргайло открыты для каждого, чтобы стать нашим учеником не обязательно быть выходцем из богатой семьи или иметь самый высокий IQ. Достаточно всего лишь показать нам желание, понимаете? Огонек в глазах, – Натали протянула брошюру. – Неважно, кем вы войдете в академию, важно то, что выйдете из нее только с успехом! Очень наде.. – воодушевленную женщину прервал телефонный звонок. Спешно извинившись и выключив звук, девушка спрятала гаджет обратно в карман.

– Что ж, как-то я заговорилась. Вы должны заполнить некоторые документы, они здесь, на краю стола. И можете быть свободны, – очаровательно улыбнувшись, Натали стала просматривать содержимое одной из папок, лежавшей на столе.

– Ох, конечно, – кореянка слишком уж засмотрелась на директрису, поэтому, на ее указания резко встрепенулась и потянулась к бумажкам. Рядом с небольшой стопкой аккуратно лежала подготовленная для новой ученицы черная ручка. Руку потряхивало, как и, будто, все ее тело, пока она читала и заполняла «важные листочки».

– Не забудьте захватить распечатки вашего расписания. На следующей неделе ваш первый учебный день, уверена учителя и ученики произведут на вас хорошее первое впечатление. Вся остальная необходимая информация будет выслана вам по указанным контактам. И да, надеюсь, вы оцените квартиру, которую подобрала для вас академия.

Аккуратно закрыв дверь кабинета, она прислонилась к ней затылком и прикрыла глаза. Казалось, на сегодня самое сложное позади. Облегченно выдохнув, Юна сжала руки, и вдруг почувствовала в них что-то и на секунду застыла. Телефон лежал в кармане, а документы в сумке, висевшей на плече. Она точно заходила с пустыми руками.

– Вот же-ш… ааа.. – шепотом произнесла та, разглядывая в руке чёрную ручку. Видимо из-за волнения она совсем забыла положить ее обратно на стол, – Молодец, Юна, в первый же визит умудрилась так облажаться, – решив не отвлекать директрису, девушка быстрым шагом направилась к выходу.

Путь до новой квартиры занял меньше десяти минут, и еще столько же заняло прощание с водителем. Видя, как мужчина вымотался после длительной поездки, кореянка не хотела еще больше его нагружать и пыталась настоять на том, чтобы она сама донесла багаж до нового места жительства. В конечном итоге он сдался и, вытащив два бледно-зеленых чемодана, еще раз посмотрел на Юну и, попрощавшись, сел в машину. Но вес груза оказался больше, чем она ожидала, поэтому стиснув зубы, медленно, шаг за шагом девушка направлялась к подъездной двери, а после и к лифту. Когда наконец чемоданы оказались у порога новой квартиры, то Юна почувствовала и облегчение, и изнеможение одновременно. Затащив их внутрь, девушка прошла вглубь квартиры, чтобы осмотреться.

Небольшой коридор с зеркальным шкафом, плавно перетекал в светлую кухню, встроенную в стену. С первого взгляда кухня могла показаться маленькой, но на самом деле на ней находилось все базовые кухонные принадлежности: небольшая рабочая зона, раковина, плита, холодильник и другие предметы кухонной утвари. В противоположной стороне находилась спальная зона. Высокий матрас, аккуратно застеленный одеялом, и пара пушистых подушек. Рядом расположилась тумбочка, на которой стояла настольная лампа. На полу лежал пушистый белый ковер, что создавал ощущение уюта и комфорта. Возле панорамного окна, находившегося в конце комнаты и завешенного белой шторой, стоял большой письменный стол и небольшой диванчик, обтянутый мягкой тканью. Ванная комната была облицована серой плиткой, настенное зеркало отразило пораженное лицо Юны. Ванна вдоль стены, навесная раковина под которой находилась стиральная машина, а рядом пара деревянных шкафчиков и туалет.

Вернувшись в зал, Юна еще пару минут пыталась прийти в себя от такого достаточно приличного интерьера и только спустя время вспомнила про неразобранные чемоданы и сумку, оставшиеся на входе.

Закончив с разбором вещей, она подошла к чайнику и, тщательно промыв его, поставила кипятиться, параллельно доставая большую синюю кружку. Вдохнув аромат только что заваренного виноградного чая, девушка погрузилась в мир своих мыслей, темно-карие глаза засверкали от предвкушения будущих событий. Это была давняя мечта ее и ее семьи, нет, цель – поступить в престижную академию, обрести новые знания и возможности. Взгляд опустился обратно на белые страницы с нежно-коричневой рамкой по бокам, на некоторых частях располагались красивые фотографии окрестностей академии или ее преподавателей.

Текст на главной странице гласил:

АКАДЕМИЯ АРГАЙЛО МЕСТО, ГДЕ ВЫ – ЭТО УСПЕХ

Академия Аргайло представляет собой школьное сообщество учащихся, которое прославляет их уникальные качества, позволяющие им в будущем самостоятельно решать проблемы. Студенты нашей академии являются участниками специальной программы, которая обеспечивает преобразующий опыт обучения для всех студентов посредством увлекательной среды в классе, позволяющей студентам развивать востребованные знания и навыки, необходимые им для процветания. Благодаря сотрудничеству и единству духа вызовы становятся возможностями, в которых признаются и отмечаются достижения.

Это путь академии Аргайло.

Основные ценности академии:

Уважение

Честность

Доброта

Ответственность

Самоконтроль

Позитивный настрой

Целеустремлённость

Мы верим, что уважение к другим и к себе имеет первостепенное значение для сильного сообщества, государства и страны в целом.

Мы верим, что честность и неподкупность являются основой продуктивного гражданина.

Мы считаем, что школьная культура, в которой ценится и практикуется доброта, положительно влияет на качество жизни наших учеников и тех, кто их окружает.

Мы считаем, что ответственность учащихся за собственное обучение должна поддерживаться учителями, родителями и сообществом.

Мы считаем, что самоконтроль необходим для достижения успеха в жизни.

Мы считаем, что развитие позитивного настроя является ключевым компонентом успеха.

Мы считаем, что высокие ожидания и целеустремленность развивают в студентах жизнестойкость

Рады видеть вас в нашей академии.

Натали Брикс

Директриса академии

– Неужели я и вправду сделала это. Надеюсь, мама и папа гордятся мной, – сделав крайний глоток, девушка встрепенулась. – Мама и папа, точно! Я же обещала им позвонить! – слегка ударив себя по лбу, Юна побежала искать телефон, попутно надеясь, что родители не потеряли ее.

Пора вставать, спящая красавица

Через белые занавески прямиком на глаза Лилит падали первые лучи солнца. Пытаясь спрятаться от нарушителей сна, девушка перевернулась на бок и накрылась одеялом до головы. Однако, уснуть и досмотреть причудливый сон, оборвавшийся на самом интересном моменте, ей, увы, не удалось. На часах было почти семь часов утра, до предполагаемого подъема еще час. Безысходно выдохнув и кинув взгляд на подругу, что лежала чуть ли не лицом в подушку, девушка невольно улыбнулась: золотистые лучи падали на ее длинные блондинистые волосы, которые были небрежно раскиданы по подушке. Гибсон встала с кровати и направилась в ванную. Приняв холодный душ, включив музыку и заглянув в открытый ящик, в котором находилась разбросанная косметика, шатенка принялась искать нужные ей средства.

Лилит чаще всего не любила пользоваться большим количеством косметики, чаще всего просто потому, что ей было лень подолгу стоять у зеркала и думать, что куда нанести. Поэтому она предпочитала выделять светло-карие глаза подводкой и персиковыми тенями. Имея от природы длинные ресницы, ей достаточно лишь чуть фиксировать их с помощью туши. Розовые губы были немного непропорциональной формы: нижняя губа чуть больше верхней. Но, к счастью, никакого комплекса из-за этого у нее не было. Нанеся бордовую помаду по краю губ, девушка взяла большую кисточку и прошлась по пухлым щекам, оставляя на них теплый оттенок румян. Под хит группы One direction, девушка сняла полотенце с головы и на лицо упали красивые темно-коричневые, местами осветленные кудри длиною до плеч. Девушка являлась ярым ненавистником фена, ибо ее кудрявый волос слишком путался и пушился, так что она походила больше на ходячий одуванчик, чем на человека., Поэтому нанеся увлажняющий гель на пряди, Лилит вышла из ванны.

– Хей, Спящая красавица, пора вставать, – несильно прыгнув на подругу, проговорила девушка. – Ну же, Дженни, уже скоро выходить, а нам еще позавтракать надо.

– Что? Куда выходить? – все еще приходя в себя после «спячки» пробубнила та, укутываясь в одеяло покрепче.

– С рождеством, Джен! – с сарказмом проговорила Лилит. – Вообще-то сегодня 8 сентября – первый учебный день после каникул. А сейчас уже почти восемь часов утра.

Осознав услышанное, блондинка раскрыла глаза и спешно встала с кровати, крикнув в сторону подруги что-то вроде «Я же просила разбудить меня пораньше!».

– Черт, Дженни, прошло уже почти 40 минут! Ты там к плойке не прилипла еще? – Лилит стояла возле входа в ванну и вслушивалась, чтобы уловить признаки жизни за ней.

Шатенка отпрянула: дверь медленно открылась и показалась голова с наполовину закрученными прядями.

– Даже не говори, что ты еще не накрасилась.

– Проблема не во мне, а в твоей слабенькой плойке. – проговорила та, параллельно стараясь накрутить прядь длинных волос.

– Какого тогда взялась это делать? Особенно, когда мы уже опаздываем?

– Ну, так, новый класс ведь.. – блондинка издала нервный смешок, как окончание предложения. Лилит в очередной раз медленно наполнила легкие воздухом и решилась помочь подруге, дабы ее сборы не заняли еще больше времени. Спустя пролетевшие 30 минут Дженни была готова. Ухоженные локоны аккуратно спадали на плечи. На губы сердцевидной формы нанесли помаду цвета капучино, голубые глаза были слегка подведены белым карандашом. Вздернутый нос кнопочкой и бледная кожа, на которой особенно выделялись розоватые щечки и очаровательные, еле видные, веснушки, градом рассыпанные по всему лицу, придавали девушке свежий и бодрый вид. Дженни имела спортивное и стройное тело, которое просто обожала выделять и, к ее счастью, форма академии позволяла это делать: бежевая юбка, укороченный пиджак такого же цвета с вышитой на нем эмблемой виде морды барана, рога которого с двух сторон закручивались в небольшую спираль и соединялись вверху прописной надписью «Академия Аргайло».

И белая блузка с темным галстуком. Лилит в свою очередь терпеть не могла эту униформу, то ли потому что плиссированная короткая юбка не подходит ей по фигуре, то ли потому что «деловой» просто не ее стиль.

Выйдя из ванны, подруги направились к обеденному столу, стоявшему недалеко от кровати.

– Наконец-то завтрак. Думала, мы никогда не сядем, – Лилит быстро принялась уплетать пиццу, оставшуюся со вчерашнего вечера.

– Ты волнуешься?

Собеседница с набитым ртом одарила Дженни вопросительным взглядом, медленно откусывая кусок.

– Новый коллектив и все такое. Нам же с ними и выпускаться.

– Черт, подруга, ты бы еще глубже копала. Конечно, волнуюсь. Но, с другой стороны, мы уже люди разумные! – девушка говорила невнятно, стараясь прожевать пищу и быстрее схватить новую порцию.

– Да, тоже так считаю. Кстати, в нашем классе будет и Бриттани де’Нил! Помнишь, та дочка богатеньких родителей. Ее еще и старостой класса назначили, скорее всего из-за прихоти родителей – в голосе явно отражались нотки саркастического тона. – Пересекалась я с ней как-то несколько раз в коридоре академии. Не знаю, конечно, но выглядит она довольно лицемерно. Не думаю, что мы подружимся. – монолог Волпи вдруг прервался. – Подожди, какой кусок пиццы ты уже съела? – девушка посмотрела на Лилит, что облокотилась на спинку стула, сложив руки на животе.

– Не знаю. Мне кажется, шестой.

– О боже, как ты собираешься до школы дойти?

Комната вдруг наполнилась заливистым смехом.

Путь от квартиры Лилит до академии занимал минут пятнадцать. Быстро забежав в ближайшую кофейню, подруги заказали себе кофе и обсуждая насущные темы, дошли до академии.

– Как же давно я не видела этот шкафчик, – подбегая к школьному шкафчику радостно пропищала Лилит, и, не осмотревшись, распахнула дверцу.

– Айщ! – неожиданно раздалось из-под маленькой дверцы. Девушка аккуратно закрыла шкафчик, робко ища взглядом того, кого она покалечила.

– Лилит, ну осторожнее! – Дженни поспешила к пострадавшей, которая от шока немного присела, держась за место ушиба. – Ты как? Не сильно ударилась? – перед подругами стояла хрупкая девушка ангельской внешности. Маленький носик, забавно сморщился, тонкие бордовые губы поджались, но вскоре расползлись в приятной улыбке.

– Нет, спасибо, все в порядке. Но синяк, думаю, останется, – девушка встала и поправив ровную челку, отряхнула с формы невидимую грязь.

– Прости, пожалуйста, мне стоило осмотреться, прежде чем так резко открывать это дурацкую дверцу… – Лилит виновато склонила голову, но ответ «Ничего страшного» ее успокоил.

– Как тебя зовут? Я не замечала тебя среди людей в нашей академии в прошлом учебном году.

– Мин Юна. Так и есть, я только перевелась сюда. И, честно, это мои первые 10 минут здесь, но я уже покалечилась. – Юна улыбнулась, намекая на иронию фразы.

– Подожди, ты же одна из учеников по обмену? Мы были на прошлой неделе у Миссис Брикс и она, кажется, упоминала что-то такое! – в ответ Юна кивнула, подтверждая догадки девушек.

– Я – Лилит Гибсон. А это Дженни Волпи. Мы тоже, можно сказать, новенькие. Точнее, учимся мы здесь давно, но наш класс расформирован. Поэтому, на последнем году старшей школы мы переходим в новый состав. Так что, может будет лучше, если мы будем держаться вместе?

– Правда? – Юна склонила голову. – Думаю это отличная идея!

Девушки, быстро найдя общий язык, двинулись вперед ко входу в столовую.

– Не могли бы вы вкратце рассказать, как у вас тут все устроено? А то в брошюрах, что вручила мне миссис Брикс, как-то слишком много… Эм, как бы правильно выразиться?

– Полнейшего бреда. – Гибсон перебила новую знакомую. – Ох, ты что, серьезно читала эти бумажки? – Юна активно закивала головой. – Ужас!

– Академия несильно отличается от обычной школы, – Дженни ткнула подругу в локоть, намекая той выражаться не так грубо.

– Просто миссис Брикс решила выделиться и вместо «Старшая школа Аргайло» назвала это место «Академия Аргайло», – проигнорировав немую просьбу подруги и закатив глаза, пробубнила шатенка.

– Лилит, прекрати. Это не так. Академия превосходит по успеваемости не только другие школы Аргайло, но и школы ближайших городов. Натали – это буквально синоним понятий «активность» и «энтузиазм». Она разработала свой способ обучения, направленный на полное вовлечение учеников не только в учебу, но и в привлекающие их дела. Академия сотрудничает со многими компаниями и после выпуска помогает устроиться на достаточно престижную работу… Но при условии, что она видит, так называемую, «искру в глазах» ученика, – девушка легким движением слегка прокрутила кистями обеих рук, пародируя директрису. – Так же, в отличие от обычной школы, у нас есть классы и у каждого класса имеется свой так сказать наставник. На самом деле, миссис Брикс буквально живет своей работой и наверняка именно это стимулирует многих учеников выкладываться чуть ли не на все 100%!

– Почему ты выбрала именно это место? – Лилит дождалась, когда подруга наконец окончит свой монолог.

– Выбирала не я, а мои родители. Им важно, чтобы я училась в лучшем месте и шла к достойному будущему, – Юна слегка замялась, но вскоре добавила, – но меня привлекли основные ценности Аргайло. Это уважение.. – девушка хотела было продолжить, однако ее перебили новоиспеченные подруги, которые хором продолжили за нее, загибая пальцы.

– Честность. Доброта. Ответственность. Самоконтроль. Позитивный настрой. И целеустремленность. – Лилит и Дженни переглянулись, а вскоре перевели взгляды на приятно удивленную Юну.

– Именно! Это меня и зацепило. Здесь все нацелено на обучение и успех. Это мне и нужно, – ярко улыбаясь подытожила кореянка.

Глаза у него, все же, синие

– Всем внимание! – красноволосая девушка невысокого роста неуверенно переминалась с ноги на ногу, иногда поднимая руки в надежде привлечь на себя внимание. – Ребят, попрошу немного отвлечься от разговоров и послушать меня – голос девушки стал чуть громче, однако это тоже не помогло. Всего пару человек не заинтересовано приподняли головы.

– Киар, не отвлекай, а? – не отрываясь от экрана телефона, пробормотал парень с первой парты – Блин, я проиграл из-за тебя!

Длинноволосая девушка, поднялась со своего места, когда ей наскучило наблюдать за явной неудачей одноклассницы, и, поправив низ юбки, направилась прямиком к ней.

– Помочь? – не дождавшись ответа, Бриттани, так звали девушку, заняла учительский стол, схватила указку с толстым концом и несколько раз с силой ударила по столу. Гул от разговоров сразу же затих, на нее уставилось десяток недоумевающих глаз. Невинно улыбнувшись, Бри перевела свой взгляд на Киару, тем самым подзывая ее начать монолог.

– В первую очередь, хотела бы поздравить всех с началом нового учебного года и переходом в старшую школу! Мы все усердно к этому шли. Хотя, некоторые попали сюда только благодаря красивым глазкам, – скосив взгляд на рыжеволосого парня, сидящего за второй партой, проговорила она, вызвав негромкую волну смеха у класса, – но мы, конечно же, не осуждаем. Так же, хотела напомнить, что в этом году к нам в класс переводятся новые ученики и ученицы, прошу проявить к ним доброжелательность и не давить на них. Думаю, что мисс Миллер расскажет об этом поподробней. Спасибо за внимание! Может, у кого-нибудь есть вопросы?

– Разве не выскочка де'Нил вымолила себе должность старосты? Зачем ты тогда распинаешься перед нами? – скрестив руки на груди, недовольно спросил тот самый рыжеволосый парень, над которым Киара подшутила. Девушка только открыла рот, чтобы ответить, но ее опередил абсолютно спокойный и даже шуточный тон той самой «выскочки», уверенно стоявшей возле учительского стола.

– К твоему сведению, Остин, меня назначили старостой за активное участие в жизни Академии и продолжительное волонтерство, что положительно влияет на репутацию академии. Мисс Миллер даже упрашивала меня заменить Киару. Так что, будь добр, расслабься и просто следуй моим указаниям!

Бриттани де'Нил и вправду была самой активной среди своих одноклассников, участвовала в разных конкурсах, вела волонтерскую деятельность, а благодаря ее родителям, которые были большой шишкой в городе, мисс Брикс сотрудничала с разными компаниями, дабы рекомендовать их в качестве перспективных сотрудников.

– Просто чудо. Зачем вообще нужны эти бесполезные старосты… – понуро опустив голову, бурчал парень.

В этот момент за дверью послышалось отдаленное постукивание каблуков. А уже меньше, чем через минуту, в кабинет вошла мисс Миллер, за ней в класс проследовали десяток новых учащихся, одетых в униформу Академии.

– Всем доброго утра, ребята! – женщина с короткой стрижкой подошла к своему столу и элегантно сложила руки на животе. Все посмотрели на учительницу и с любопытством стихли. Она произнесла вступительную речь, быстро представила классу новоприбывших и принялась за рассадку ребят.

Класс был достаточно просторным и светлым, благодаря довольно большим окнам. Параллельно друг другу стояли четыре ряда одноместных парт. Светлые стены были завешаны разными портретами. В правом углу находился угловой учительский стол, аккуратно заполненный разноцветными папками. Это была особенность мисс Миллер. Являясь жутким перфекционистом, она складывала все важные, и не очень, документы в папки, а всю канцелярию в специальные кейсы. Она не терпела беспорядка на рабочем столе у ученика и каждый раз заставляла убрать за собой весь мусор, а генеральная уборка в ее классе проводилась два раза в месяц, по расписанию. Также, Эбигейл Миллер была женщиной средних лет, одетая всегда с иголочки: идеально выглаженные платья ниже колен, лодочки с длинным каблуком и всегда уложенная прическа. Эбигейл преподавала французский и вела кружок французской и итальянской литературы.

Пройдясь взглядом по классу, она мысленно подметила, кого стоит пересадить.

– Так. Монровский, даже не думай. Я запрещаю вам с Энлэем садиться рядом. – женщина обратилась к русоволосому парню, уже занявшему место в середине второго ряда, – в прошлом учебном году вы своими дискуссиями и «каверзными» вопросами вводили преподавателей в ступор. Так что, прошу, пересядь на соседний ряд, – немного подумав, женщина легонько махнула рукой и продолжила, – хотя нет, лучше разойдитесь в разные концы класса. Но знаете, вероятно, вы и находясь в соседних кабинетах найдете способ собеседовать. Все остальные можете рассаживаться на свободные сиденья, как вам угодно.

Девушки также нашли себе подходящие места, Юна, из-за не самого лучшего зрения, что было ее проблемой еще с детства, приземлилась за одну из парт первого ряда, самого близкого к доске. Лилит и Дженни же прошли дальше, вглубь класса.

Спустя время, взгляд Лилит то и дело цеплялся за парня, который сидел за подругой, что пыталась привлечь внимание шатенки к рассказу о недавнем выступлении ее любимой группы на какой-то премии.

– Смотри, – когда Дженни закончила говорить, шатенка кивнула головой в чью-то сторону, – симпатичный…

– А? Помнится, кто-то говорил, что не собирается влюбляться в первый же день, – шутливо произнесла Дженни, получив в ответ легкий пинок от подруги и еще один кивок в сторону.

Блондинка повернулась. Видимо, Лилит говорила об этом светловолосом парне. Он сидел, уткнувшись в телефон, явно полностью поглощенный прохождением какой-то игрушки. У него были не слишком длинные, но достаточно ухоженные волосы, заправленные за уши. Длины волос хватало, чтобы закрыть глаза, когда его голова была опущена. С далека он чем-то напоминал Бена Барнса в роли Дориана Грея. Этот паренёк был не в ее вкусе. Дженни уже стала разворачиваться, как вдруг голубые глаза резко остановились на парте, стоящей наискосок сзади от той, на которую было обращено ее внимание лишь несколько секунд назад. За ней сидел другой юноша азиатской внешности, и в отличие от прошлого наблюдаемого, он чем-то очень привлек ее. Волосы черные как смоль. Он наблюдал за чем-то в одном из окон, находившимся на другом конце класса. Светло-коричневая рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами сверху и закатанными рукавами придавала ему какую-то особую деловую изюминку. Глаза, вроде, серые… И, скорее всего, девушка так бы и продолжила гадать, если бы тот резко не устремил свой взгляд прямо ей в ответ. Очнувшись, Волпи осознала, что последнюю минуту откровенно пялилась на парня. Ее окатило смущение. Она как можно скорее разорвала зрительный контакт, в последний момент заметив, как пухлые губы нового одноклассника расползались в легкой ухмылке. Какой позор!

– Хм..

– М? Ч-что?

– То есть, я тебе про одного, а ты засматриваешься вообще на другого. Ну как, просверлила в нем дырку? Он тебе понравился?

– Ты можешь говорить тише? – шепотом произнесла Дженни, но Лилит все не прекращала давить вопросами на подругу, чьи щеки постепенно заливались стыдливым румянцем, что было особенно заметно на ее бледной коже.

И, кстати, глаза у него, все же, синие.

Между смехом и неловкостью

– Извините, – Юна осторожно подошла к юноше, сидящему на лестнице, и приветственно кивнула. Тот оторвался от пролистывания какого-то журнала и посмотрел на нее. – Вы не подскажите как мне пройти до кабинета биологии?

– Да, конечно, – сказал он, встав и отряхнувшись. – Подожди, ты же новенькая. Эм, та, что по обмену?

Девушка активно закивала.

– Меня зовут Вилсон Свар, я типо твой одноклассник.

– А? – девушка удивленно вскинула брови и прикрыла рот рукой. – Правда? Простите, я плохо запоминаю лица, – маленькие уши заметно покраснели, а взгляд забегал в разные стороны, Вилсон же выглядел достаточно расслаблено: просторная красная рубашка, надетая поверх темно-синего поло, слегка спадала с плеча, серебряная подвеска с висящим кольцом и бежевые палаццо. В руке Свар держал забавный белый шоппер, с вышитыми пушистыми барашками, заметив такую реакцию парень беззаботно улыбнулся. Юноша был высоким с худощавым телосложением, имел острые черты лица и был чем-то похож на Дориана Грэя…

– Ничего страшного. Тут всего три недели прошло, – Вилсон легонько похлопал девушку по плечу и двинулся вперед по лестнице. – О, и можно на «ты». Как тебе тут вообще?

– Ох, еще немного не привычно. Пока что для всех я «та самая ученица по обмену»… – Юна поправила хвост и чуть поджала губы, до сих пор испытывая смущение. – Такое ощущение, что многие смотрят на меня с презрением, будто я чем-то отличаюсь от них.

– Неприятно наверно. Это все, потому что, Брикс не принимала учеников по обмену уже два года, а тут взяла сразу несколько, да еще и таких выдающихся. А вообще просто забей, уверяю, это клеймо у тебя ненадолго. Скоро у кого-нибудь что-нибудь произойдет и все внимание будет обращено на этого «счастливца», – Вилсон бросил беглый взгляд на новую знакомую, – в этом и суть подростковой жизни.

Вилсон Свар оказался приятным в общении, он с интересом слушал ответы Юны и не забывал при этом улыбаться, именно благодаря этому дискомфорт почти сразу улетучился и их путь до кабинета прошел в непринужденной атмосфере.

– Ну все, мы пришли. Надеюсь, ты запомнила дорогу. Но даже если не запомнила, ничего страшного, можешь спокойно обращаться ко мне за помощью. Ой, можно я… – Свар протянул к девушке руку и аккуратно перекинул на другую сторону торчащую прядь волос. – Так-то лучше.

– Спасибо, – Юна улыбнулась и немного задумалась – Разве тебе не пора на химию? – удивившись и ударив себя по лбу Вилсон спешно попрощался с девушкой и скрылся за поворотом.

Зайдя в кабинет, Мин увидела Дженни, мило беседовавшую с какой-то девушкой. Юна решила не отвлекать подругу и присела на свободное место недалеко от окна.

Девушка, с которой разговаривала Дженни была та самая Бриттани де’Нил. Она подсела к Волпи и сделала комплимент по поводу ее внешнего вида, сказав, что она чем-то похожа на модель и актрису Катрин Денев в молодости. И вместо того, чтобы слушать учительскую тираду про строение нервной системы, они проболтали весь урок, а под конец и вовсе обменялись номерами и договорились встретиться в ближайшее время и прогуляться.

– Что у нас сейчас? – складывая вещи в сумку, спросила Дженни.

– Совместный урок французского. Ты иди, а я забегу в спортзал, надо кое-кого проведать, – забавно подмигнув, Бри не спеша вышла из класса.

Дженни, старательно пригладив край черного платья, вышла в коридор и направилась в сторону нужного ей кабинета, где возле входа ее уже поджидала хмурая Лилит.

– Химия – определённо одно из худших открытий человечества! – воскликнула Ли, как только подруга появилась в поле зрения.

– Ты, что ждала меня только чтобы пожаловаться? – девушки вошли в кабинет.

– Обижаешь, – шатенка издала смешок и подхватила подругу под руку – Еще, чтобы забрать у тебя свой батончик. Я случайно положила его в твою сумку.

– О боже, ты неисправима, – Дженни прошла в кабинет, параллельно ища в карманах сумки тот самый батончик. – На биологии ко мне подсела Бриттани, наша староста, – Волпи протянула желтую упаковку. Они заняли соседние парты.

– И знаешь, я беру все свои дурные слова на ее счет обратно. Я говорила, что она высокомерная, но это совсем не так. Наоборот! Она очень даже милая. Мы достаточно быстро сдружились и проболтали весь урок. У нас, оказывается, много общих тем. Например, она тоже увлекается визажем и модой. Бри очень легкая на подъем и смешная, от нее прямо так и веет вайбом уверенной в себе харизматичной девушки! И, кстати, ее парня зовут Вилсон, а не Вильгельм, – Дженни запнулась о взгляд прищуренных глаз Лилит, что разлеглась на парте, прижимаясь щекой к прохладной шершавой поверхности и медленно поедающей шоколадный батончик. Ох, нехороший, нехороший взгляд.

– Она сказала, что хочет познакомиться с тобой и Юной. Может встретимся с ней на днях? Ты же не занята? – уже более осторожно спросила она.

– Вообще-то, у меня очень много дел, – Лилит демонстративно отвернулась от подруги.

– Лил, если ты так называешь «Весь день сидеть и пересматривать сезон Сверхъестественного», то это не считается! – скептично бросила блондинка.

– Ты сама нарвалась! – Гибсон скомкала пустую упаковку от съеденной сладости и кинула ее в подругу, заставляя ту звонко засмеяться.

«Наконец-то обед» – эта мысль наверняка гудела в голове у каждого ученика, уставшего от учебного процесса. Выйдя из прохладного кабинета французского, девушки встретили Юну и направились в сторону широкой лестницы, ведущей на первый этаж. Просторная столовая была наполнена множеством голосов, ученики толкались, пытаясь хотя бы пробраться до обеденного столика. Само помещение было достаточно большим, но не настолько, чтобы вместить всех учеников школы. Столики делились на три вида: групповые, в которых помещалось человек 12, средние, для групп из 6—7 человек и четырехместные.

– Какой ужас! – брезгливо пробормотала Лилит, когда её локоть в очередной раз задели, отчего ее поднос чуть не перевернулся прямо ей на брюхо, – каждый раз после каникул приходиться привыкать к этой катастрофе как в первый.

Еле-как они с Юной добрались до столика, который им каким-то чудесным образом заняла Дженни, внимание которой было полностью отдано процессу раскладывания столовых приборов. Лилит же аккуратно и медленно поставила поднос на поверхность стола, и только потом облегченно плюхнулась на стул.

– Вот это толкучка, – повторив за Гибсон, выдохнула Юна.

– Ох, вы наконец дошли?

– Поправочка. Доползли. Я даже, кажется, аппетит потеряла за это время, – огорченно проговорила Ли, но посмотрев на такие аппетитные спагетти на одной из тарелок, резво добавила: – А нет, все-таки не пропал! – Волпи хихикнула и принялась есть свой салат.

– Как у тебя получилось так быстро занять нам столик, так еще и успеть положить себе еду? – спросила Юна

– Опыт, милая моя, опыт.

– Ты волшебница, Дженни.

Волпи польстил такой комплимент от Мин, отчего губы расплылись в самодовольной улыбке.

– Ведьма! – колко поправила темноволосая, за что в нее тут же полетели молнии возмущений от подруги.

Спустя несколько минут бардак, кишащий в столовой, более-менее утих. Все, наконец, расселись по местам и уплетали свои порции. Однако, за столом, стоявшем метрах в восьми от девушек, где как раз находились самые большие столики, до сих пор толпилась кучка учеников.

– А почему все там столпились? – кивнув в сторону, Юна все же решила спросить подруг после, провалившейся попытки самой рассмотреть причину сбора. Девушки стали присматриваться и когда некоторые ученицы наконец додумались разойтись по своим столикам, вид на источник шума открылся сам собой.

– Какие-то парни.

– Баскетболисты. У нас в академии есть спортивная секция по баскетболу. Вот, эти ребята оттуда.

– — А ты, наверняка, из всяких подростковых сериалов знаешь, что спортсмены довольно популярны. Хотя сейчас лишь начало года, уже на носу матч, наверное, они хотят поддержать их, – подытожила Волпи.

– При поступлении в спортивную секцию в старшей школе тренер отбирает лучших игроков из средней школы и формирует команду. Один из этих несчастных, как правило самый выдающийся, становится капитаном, – подхватила Гибсон, переведя взгляд на парней она заметила того самого юношу, что зацепил ее в первый день. Он посмотрел куда-то в ее сторону и сразу будто оживился. Улыбнувшись, парень помахал рукой, посмотрев по сторонам Лилит заметила свою соседку, которая как ни в чем не бывало махала в ответ.

Лицо Гибсон надо было видеть. Она непонимающе сощурила глаза из-за чего на лбу образовалось несколько складок, а губы застыли в виде трубочки, так и спрашивая: «Что, блин, это было?»

– Вы знакомы? – Волпи опередила Лилит с вопросом.

– Познакомились сегодня утром, он довел меня до кабинета. Тогда и познакомились. – по очереди смотря на подруг, проговорила Юна

– Сегодня, что, день знакомств что ли!? – непонимающе воскликнула Лилит, разводя руки в стороны, – Почему тогда меня никто не предупредил? Вы учиться сюда пришли или знакомится, блин?

Юна в недоумении посмотрела на Дженни, что тихонько усмехнулась с возмущенной подруги.

– Одна заводит знакомства с супер-пупер-мега-крутой Бриттани де’Нил. Другая с красавчиком спортсменом, – Лилит замолчала, – как его там… зовут?

– Вилсон Свар.

Дженни подавилась чаем, а глаза Лилит еще больше округлились, хотя, казалось бы, уже некуда.

– Так вот, кто ее парень – откашлявшись вздохнула блондинка.

– Отлично! Превосходно! – девушка опустила руки на стол, – Красавица школы и баскетболист. Просто пример для подражания. – Гибсон отчаянно рухнула на стол, слегка задев волосами недоеденную порцию еды.

Все в том же положении Лил повернула голову и взглядом прошлась по всему столу парней. За ним сидели какие-то симпатичные, к слову, молодые люди. Вилсон уже не смотрел в их сторону и вновь принял довольно отстраненный вид. При том, что девушки и парни облепили их стол, не давая вдохнуть полной грудью, на его лице не читалось никакого раздражения. Да, он выглядел не очень заинтересованным, но каждый раз дружелюбно отвечал, когда замечал, что к нему кто-то обращается. Вскоре взгляд карих глаз упал на парня азиатской внешности, сидящего по левую сторону от совсем недавнего объекта внимания. Вроде как его звали Энлэй и вроде как они вместе ходят на художественный кружок. Пока все болтали, каждый о своем, он сидел тихо, смотря куда-то в одну точку перед собой.

– И чего они все такие красивые… – еле слышно пробубнила Лилит. Все это время рядом раздавались голоса подруг, которые то-ли уже сменили тему, то-ли все так же обращались к ничего не слышащей Гибсон.

Возле азиата стоял тот самый «несчастный» капитан команды – Стэнфорд Монровский, а напротив него какая-то девушка, с которой он довольно мило беседовал. Юноше определённо нравилось внимание противоположного пола, об этом буквально кричала его самодовольная улыбка, украсившая смуглое лицо. Сама того не заметив, Лилит вскинула бровь и прошлась взглядом по Стэнфорду. С виду парень был неплох, а если посмотреть издалека, то и вовсе красавчик: острые черты лица, желтая баскетбольная форма с эмблемой академии, скрещенные на груди руки, выступающие вены, широкие плечи и до безумия выразительные ключицы. Когда он улыбался виднелись привлекательные ямочки, которые смягчали его грубоватые черты лица.

«Определенно не мой типаж.» – мельком подумала Лилит.

Попрощавшись с девушкой, Монровский подошел к Энлэю и встряхнул за плечо, как бы пробуждая от «гипноза». Он наклонился ближе к его уху и что-то сказал, будто бы совсем непринужденно.

А затем…

Это случилось за мимолетную секунду. Двое парней посмотрели прямо в глаза Лилит, что до сих пор лежала чуть ли не лицом в тарелке. По телу прошелся, нет, пролетел эклектический ток. Девушка встрепенулась, и, сглотнув, быстро выпрямилась, отвела глаза обратно на Дженни, будто все это время слушала их разговор.

«Любим тебя, наш Бриллиантик»

Торговый центр Гиллан – это место, где можно купить все, что нужно для жизни: продукты питания, одежду, обувь, технику, игрушки и многое другое. Он находится в центре города, недалеко от автобусной остановки. Торговый центр имеет несколько этажей, на каждом из которых находятся магазины различной направленности. Само помещение, как и положено таким местам, хорошо освещено и даже

оборудовано некоторыми зонами отдыха. Именно здесь сейчас находятся две девушки, которые пытаются высмотреть кого-то среди шумной толпы.

– Как нам найти Бриттани среди всех этих людей? – поинтересовалась Юна, осматривая яркие вывески магазинов.

– Милая моя, для этого человечество придумало телефон, – кинув задорный взгляд на подругу, Дженни показательно прокрутила в руке гаджет, – Так. Она сказала, что будет ждать в зоне отдыха на втором этаже, – девушка пристально осмотрелась и указала на эскалатор. – Э-это туда!

– Смотри, Джен, вон она, – дернув подругу за рукав пушистой кофточки.

Дженни обернулась и буквально застыла на месте.

Привычная староста, всегда одетая в укороченную рубашку с юбкой или платье, с распущенными волосами и идеальным макияжем, сейчас выглядела совершенно по-другому: широкие коричневые штаны карго на низкой талии, сетчатый свитер с черным топом под низом, заплетенный тугой хвост, накладные наушники и объемная сумка, перекинутая через плечо. Круглое личико, слегка вздернутый нос и нарисованные веснушки добавляли этому образу особый шарм. Вообще, Бриттани была любительницей делать максимально естественный макияж, скорее всего из-за чистой кожи, ламинированных ресниц и естественного румянца на пухлых щеках. Но она была просто зависима от всех средств для губ. Помады, блески, масла: все это было просто необходимостью. «Без помады, как без одежды!» – это определенно было ее девизом, которого она никогда не нарушала. Именно поэтому сейчас даже издалека выделялись ее алые пухлые губы.

– О боже мой, что с тобой? – воскликнула Дженни, еще не успев подойти к подруге. – Я думала у тебя совершенно другой стиль!

– И вам привет, девочки, – Бри приветливо улыбнулась, – да, как видите, образ приличной школьницы, главы волонтерского кружка и папиной дочки предназначен только для академии. За ее пределами я полная противоположность этому.

– Ты буквально взорвала мой мозг сейчас, – рассматривая подругу с ног до головы, проговорила Волпи.

– Ты еще не раз удивишься, Принцесска, – легонько ущипнув Дженни за щеку, проговорила та, а после перевела взгляд на новенькую одноклассницу. – Бриттани де’Нил, – представилась и протянула руку стоящей рядом Юне.

– Рада познакомиться поближе и надеюсь, мы подружимся.

– М..мне тоже приятно, – чуть замявшись проговорила кореянка.

– Расслабься! – де’Нил похлопала девушку по плечу, а после взглянула на смартфон. – Уже почти семь. К девяти здесь начнется концерт. Во сколько нам надо встретить Лилит?

– Она сказала, что закончит в восемь.

– Значит, мы успеем сходить за напитками! – девушка оживленно подхватила подруг под руки и потащила в ближайшую кофейню.

– Почему Лилит недолюбливает тебя? – неожиданно спросила Юна уже на выходе из торгового центра. Удивившись, Бриттани убавила шаг и посмотрела на подругу.

– С чего ты это взяла?

– Дженни пришлось ее долго уговаривать, чтобы она согласилась пойти с нами, – безобидно ответила кореянка, уловив на себе укоризненный взгляд Волпи, которая все это время пыталась делать вид, что ее тут нет.

– Ну, – протянула та, – все не так плохо. Просто… – закусив губу, девушка обдумывала, что сказать.

– Просто?

– Просто столько слухов ходило. Твои родители спонсируют школу, и ты всегда в центре внимания, всегда чуть выше всех. Вот так и получается, что о тебе складывается не самое лучшее впечатление…

Бриттани засмеялась, показывая ряд белоснежных зубов.

– Слухи – это, конечно, интересно, но я не думаю, что стоит верить всему, что говорят люди, которым просто нечем заняться, – русоволосая по очереди обвела взглядом подруг и выдохнула, вылавливая проезжающее такси. – Ладно. Главное, сейчас вы, я надеюсь, поменяли мнение обо мне. Осталось, чтобы это сделала и Лилит.

Солнце пекло, украшая ближайшие высотки солнечным светом. Девушки доехали до места нахождения художественной школы Лилит, здание которой принадлежало академии Аргайло.

– Без десяти восемь. Мы как раз вовремя! – доложила о времени Юна.

Подруги стояли у входа, когда с той стороны послышались направляющиеся к двери шаги. Однако вместо шатенки, за дверью показался высокий, чуть худощавый парень азиатской внешности.

– Энлэй, привет! – выкрикнула Бриттани и оживленно замахала рукой. Он был одним из лучших друзей ее молодого человека, так что они достаточно хорошо общались.

– На кого покушение готовится? – брюнет вынул из уха один наушник и пошёл навстречу знакомой, параллельно рассматривая, с кем она пришла. Юноша явно не ожидал, что на выходе его встретит такая компания.

– Подскажите, Лилит Гибсон учится с вами в одной студии? – поинтересовалась низкорослая кореянка.

– Поименно никого не знаю.

– Знаешь, Лэй, мы тут ждём нашу подругу, она тоже художница, представляешь? Было бы круто, если бы вы оказались в одной группе, – бодро отозвалась де’Нил на такой довольно сухой ответ.

– Вот как, молодцы. Меня вот тоже уже должны были подобрать парни, но почему-то их не видно.

Как только юноша закончил предложение, к зданию подъехала серая Hyundai Solaris.

– Вспомнишь солнце – вот и лучик, – с укоризной произнес Лэй.

– Да, парадокс. Ваши мальчишки, наконец, показались, а нашу девочку что-то еще не видно, – печатая сообщение в телефоне, видимо, той самой «девочке», торопливо пробормотала Дженни.

Раздался автомобильный сигнал. Из авто вышли пара парней. Машину вел Вилсон, а за ним вышел Стэнфорд. Кинув «привет, ребята», он пожал руку азиату и приобнял Бри в знак приветствия. Дженни оторвалась от телефона, и вдруг как-то взволновано ответила «привет», при чем довольно тихо, и вряд ли кто-то из окружающих её услышал. Сладкая парочка, Вилсон и Бриттани, первым делом, естественно, припали друг к другу, после чего русоволосая вытерла след помады от только что подаренного ею поцелуя на щеке.

– Вы ждали нас? – удивленно спросил Свар, параллельно приветствуя Юну.

– Вообще-то, мы ждём Лилит, она вот-вот должна выйти. Но я рада видеть и вас тут, – Бри в который раз одарила всех окружающих своей прекрасной улыбкой.

Слово за слово, выяснилось, что и парни тоже собираются на тот самый концерт, что проведут в честь первого юбилея ТЦ Гиллан. Ребята решили, что раз так совпало, то они могут подвести девушек до общего места назначения. Точнее, настояла на этом Дженни. Пока проводилась вся эта дискуссия, незаметно прошли 10 минут, за которые одноклассники смогли немного познакомиться и привыкнуть к компании друг друга, как наконец, вышла «Звезда вечера» – Лилит Гибсон, которая небрежно закидывала кисти в сумку, при этом явно проклиная весь этот белый свет, за то, что ее так судорожно торопили побыстрее закончить. Девушка, как и Энлэй некоторое время назад, была удивлена такому количеству людей, ожидающих её. И конечно, не обошлось и без очередного выговора Дженни о том, что шатенке нужно научиться следить за временем, на что та предпочла проигнорировать этот поток слов и лишь спросила:

– Мы, кажется, договорились пойти на концерт вчетвером?

– Ох, не беспокойся, ребята сказали, что довезут нас до торгового центра, им, оказалось, по пути, – ответила Юна. Лилит бросила беглый взгляд на мужскую половину.

– Мы бы и сами доехали, не потерялись.

– Что ж, в таком случае, ты, конечно, можешь поехать сама, – наклонившись к девушке, отозвался Монровский, – а остальных дам мы подвезем. За мной, Леди и Джентльмены.

– О боже, да ты остроумен. – съязвила Лилит.

Все ушли вперед, направляясь к машине, а Дженни, хихикнув, подхватила подругу и потащила с собой.

– Он слишком много о себе возомнил.

– Да ладно, а мне кажется, он просто взял тебя на слабо. На самом деле было бы круто как-нибудь собраться всем вместе. Они кажутся веселыми, – Дженни произнесла это с легкой надеждой в голосе, а когда Бриттани резко обернулась, услышав её слова, решила перевести все в шутку, – но не думаю, что эти дурачки осмелятся предложить нам погулять или еще что-то.

– Так зачем ждать от них действий? Лучше действовать самим! – воскликнула русоволосая.

Стало ясно, девушка что-то задумала. Волпи хотела бы начать отговаривать подругу от дальнейших действий, но успела промолвить лишь: «Не думаю, что это хорошая идея». Однако, у де’Нил в голове уже был четкий план действий, по которому она, собственно, и начала действовать. Бри ускорила шаг, чтобы догнать парней, которые что-то бурно обсуждали между собой.

– …не обязательно так ей огрыз..

– Хэй, как насчет собраться у меня и посмотреть какой-нибудь фильм после концерта? – пухлые губы, выделенные темно-розовой помадой, расплылись в дружелюбной улыбке, но вот наглые зеленые глаза, как будто говорили, что у парней нет выбора. Троица остановилась и тут же начала переглядываться. В итоге Стэнфорд и Вилсон остановили свой взгляд на Лэе, как бы намекая тому, что его ораторские способности явно лучше и шанс сказать какую-то чушь ниже, чем у остальных. Обреченно здохнув, Лэй уже намеревался что-то ответить, как Бриттани его перебила.

– Впрочем, это вопрос риторический. Сегодня, после концерта все едем ко мне. Если не останетесь, я расскажу Миссис Финц, что вы нагло списали входной тест, – миловидно склонив голову, девушка бросила быстрый взгляд на своего молодого человека и развернувшись, ушла обратно к девушкам.

Парням понадобилась минута для того, чтобы переварить сказанное одноклассницей. Первым заговорил Стэн.

– Э-это сейчас была угроза?

– А что, хочешь написать на нее заявление? – усмехнувшись, спросил Вилсон.

– Очень смешно, придурок, – Монровский еле ощутимо толкнул Вилли в плечо. – Мы серьезно пойдем к Бри домой?

– А что в этом такого? Будто никогда так не делали, – бросил Вилсон

– Ну, знаешь, обычно такое предлагают своей второй половинке и как правило фильм остается не досмотренным.

– Фу, господи, постыдись, придурок, – Вилсон захватил Стэна, и начал шуточно бороться с ним. Через минуту такой возни, Лэй встал между ними, намекая, что уже пора заканчивать дурачиться.

– Думаю, у нас и правда нет выбора. В любом случае, иногда лучше провести время в компании, чем одному.

– Ты не приболел часом? – Стэн приложил тыльную сторону ладони ко лбу друга, как бы проверяя есть ли у того температура. – Что должно случиться, чтобы ты предпочёл провести время в компании, а не закрылся в своем панцире один-одинешенек. Тем более после такого насыщенного дня, – Стэн подошел и приобнял Лэя за плечо.

– Мм… – Вилсон повторил то же действие, образуя полукруг. – Может быть наш мистер «Мне-не-нужны-отношения» наконец запал на кого-то из девчонок? – парень хитро осмотрел друга.

Осмыслив сказанное Вилсоном, Чен слегка вздернул нос и одновременно дав каждому другу по подзатыльнику, продолжил путь к машине.

– У меня, сегодня, после концерта. Все вместе! – приподняв руки, ликующе донесла Бриттани.

– Как-то это слишком… – Юна слегка замялась, пытаясь подобрать слово.

– Нагло? – продолжила за нее Лилит. – Скорее многообещающе.

– Скованность и стеснение черты неуверенных в себе людей! – воскликнула де’Нил. – Так что, сегодня ночуем у меня, отказы не принимаются!

Концерт в честь юбилея в торговом центре, впрочем, почти ничем не отличался от обычных проводимых тут мероприятий, где просто по очереди выступали различные творческие коллективы с песнями и танцами, развлекая людей – ничего интересного. Не дождавшись конца выступлений, компания друзей покинула пределы большого здания и отправилась в дом де'Нил. Это был большой двухэтажный коттедж из белого кирпича. Внутри ребят встретил светлый и просторный коридор с зеркалами в пол, ведущий прямиком в зал. Все было выполнено в настолько светлых тонах, что поначалу даже рябило в глазах. Коттедж был построен более 17 лет назад, когда семья де'Нил только вышла из бедности, благодаря тому, что бизнес главы семейства пошел в гору. Поэтому мама Бриттани, как человек, который только получил власть таких больших денег, решила сделать дизайн дома сама и внесла в интерьер все что только было модно в то время: мраморный пол на первом этаже, местами покрытый белым ковром, подсвеченное панно на всю стену в виде волн, два больших дивана цвета карамели, пара кресел, обитых красной бархатной тканью, небольшой круглый столик, подвешенный телевизор, большая хрустальная люстра и несколько искусственных растений, напоминающих мини деревья. Конечно, видя данный интерьер сейчас, можно было поспорить о его красоте и эстетичности, но в то время мисс де’Нил не могла нарадоваться тому, что у нее получилось.

– Проходим, не стесняемся. Давайте-давайте, шустренько, – на правах хозяйки командовала Бриттани, первее всех залетевшая в дом.

– Господи боже, кажется, я попала в свой кошмар, – негромко проговорила Лилит, переводя взгляд на Дженни, на лице которой читался откровенный шок. Девушки переглянулись и безмолвно перекинулись эмоциями.

Юна осторожно прошла внутрь, осматривая открывшиеся перед ней пространство первого этажа.

– А где родители? – тихо спросила она.

– Опять уехали? – спросил Вилсон коротко вздохнув и подойдя к своей девушке, дабы приобнять ту за плечи.

Бри ухмыльнулась. Ей уже далеко не впервой заходить в большой дом и понимать, что он пуст, ибо мама с папой с самого детства предпочитали оставлять дочь с гувернанткой, а сами уезжали в рабочие командировки. Раньше, конечно, ее задевали резкие исчезновения родителей, ведь уезжая они лишь посылали ей сухое смс по-типу: «Уехали в соседний штат по делам. Будем дома в четверг. Деньги у тебя на карте. Любим тебя, наш Бриллиантик.» Однако со временем девушка привыкла видеть лица родных пару раз в месяц.

– Да. На этот раз в Кентукки. Зато вы можете чувствовать себя свободнее! А еще я отправила весь персонал домой пораньше. Так что, мы здесь одни.

– Неплохо, – проговорил Стэнфорд, убирая кроссовки на полку.

Спальня девушки находилась на втором этаже. Зайдя в нее, подростки словно оказались в другой вселенной. Просторная комната с наклонными натяжными потолками и неоновой подсветкой. Светло-серые стены, чуть ли не полностью обклеенные разными плакатами и рисунками. Пушистый серый ковер на весь пол. Большая кровать, накрытая пледом и закиданная веселыми подушками, несколько пуфиков, лежавших в разных концах комнаты. Небольшой стеллаж с разными коллекционными журналами и пара комодов, на одном из которых стояла колонка, из которой тихо играла r&b музыка.

– Эта комната размером с твою квартиру, – шепнула Дженни, обращаясь к Лилит.

– Эта комната размером с весь этаж, на котором я живу, – иронично ответила шатенка, попутно сбрасывая сумки на пол и присаживаясь на мягкий ковер. – Тут уютно, – восхищенно признала Гибсон.

– Твоё виденье интерьера явно отличается от того, что внизу.

– Хах. Не обращайте внимание. Мама с дуру напихала всего, что только можно и до сих пор не может признать, что переборщила, – проходя вглубь комнаты, девушка сняла с себя свитер.

– В целом, не так уж и плохо. Просто ярко, – проговорил Лэй, перекладывая телефон из сумки в карман. Кинув взгляд на Бриттани, которая подобрала с пола смятую то ли футболку, то ли рубашку, парень заранее предугадал, что будет следовать дальше, будто на автомате поморщил лоб и отвернулся в противоположную сторону.

– Это ты еще не видел их спальню. Там вообще, ух! – хихикнув, Бриттани развернулась и непринужденно стянула облегающий черный топ, оголяя красивую загорелую спину.

Юна, что до этого аккуратно присела на край кровати, удивленно вскрикнула и как можно скорее отвернулась. Стэнфорд, сидевший на небольшом кресле в паре метров от Бри, поспешно отвел взгляд в сторону и застал улыбающуюся Лилит и заинтересованную Дженни.

– Воу! – крикнула шатенка, нагло пялясь на фигуру одноклассницы. – Как там? Скованность и стеснение черты неуверенных в себе людей? – процитировала Гибсон, вызывая улыбку у подруги и звонкий смех у де’Нил.

– О да! – Бриттани с той же непринужденностью надела, недавно поднятую футболку, – Так, думаю вам тоже нужно переодеться, сейчас я что-нибудь поищу. А где Вилсон? – уже повернувшись, спросила девушка, но не дождавшись ответа крикнула – Вилли, ради всего святого, даже не думай слопать мои хлопья! – захватив шорты, девушка выбежала из комнаты.

Поначалу в воздухе ощущалась какая-то неловкость. Дженни попыталась завязать разговор с Лэем, но вышло не очень удачно. Лилит и Юна осматривала настенные плакаты, а Стэн упорно делал вид, что переписывается с кем-то в телефоне. Однако через пару минут в комнату вошли Бриттани и Вилсон, первая держала в руках не маленькую стопку домашней одежды и бутылочку пива, а второй нес пушистую собачку породы кокер-спаниель.

– Значит, это одежда, – Свар кивнул в сторону девушки, – а это – Купер.

Коричневый пес резво гавкал и спрыгнув с рук, побежал обнюхивать новых гостей. С мужской частью Купер был знаком, поэтому просто приветственно облизал, присевшего на корточки Энлэя и наскоро потерся о джинсы Стэнфорда. А после нетерпимо и заинтересованно подбежал к сидящим девушкам, что с улыбкой протянули руки и поздоровались. Поняв, что от девушек не исходит опасность, Купер активно завилял хвостом и побежал в объятия девушек.

Чуть позже ребята пришли к единогласному решению заказать пиццу. За едой подростки поймали общую волну и каждый потихоньку стал вливаться в разговор, рассеивая былую неловкость.

– Ну что, сыграем в «правду или правду»? – Бриттани взяла с невысокого раскладного стола стакан сока и плюхнулась обратно на пол.

– «Правда или правда»? Разве это так называется?

– Придумывать и выполнять действия обычно занимает слишком много времени, – девушка пожала плечами. – Задаем вопросы любого характера. Никаких ограничений нет.

Дождавшись, когда Лилит и Юна вернутся с первого этажа, все уселись в полукруг, чтобы каждому было видно друг друга.

– В какой последовательности будем играть?

– Бутылочка в помощь! – воскликнул Стэн и, посмотрев на Вилсона, что держал в руке полупустую стеклянную бутылочку с газировкой, продолжил. – Давай, допивай свой этот сок или что у тебя там и делись бутылкой.

– Но я только открыл, – жалостно проскулил юноша и в пару глотков выпил сладкий напиток.

Первым, кто задавал вопрос, был Стэнфорд, а отвечать должна была Лилит.

– Какое у тебя было первое впечатление обо мне? – смотря прямо на девушку, спросил тот. Не раздумывая и секунды шатенка ответила:

– Самовлюбленный болван.

Монровский улыбнулся на это, демонстрируя красивую акулью улыбку.

– То есть, тогда в столовой ты так завороженно пялилась на меня, думая, что я самовлюбленный болван, а не самый очаровательный парень во Вселенной?

– Я? Пялилась? На тебя? Милый мой, кажется, ты спутал меня с той блондиночкой, что ошивалась возле тебя, – взяв очередной кусочек пиццы парировала девушка.

– Она хотя бы не считает меня болваном, – надулся тот.

– Может, если бы ты не грубил изначально, то я бы вела себя нормально, – кажется, юноша удивился. Не то, чтобы он считал, что вел себя слишком уж грубо, но все-таки решил извиниться перед девушкой. На этом их диалог закончился, но вот смотреть друг на друга эти двое не переставали, из-за чего решила вмешаться Дженни, тем самым заканчивая этот флирт, граничащий с неприязнью.

– Лил, крути давай!

Одним движением руки бутылочка раскрутилась и сделав пару кругов, медленно остановилась на сидящей напротив Юне.

– Хм… Что же у тебя такого спросить? О! Точно! Последнюю неделю ты стала заходить к Натали чуть ли не несколько раз за день. О чем вы там с ней болтаете?

– Эм… – Юна задумалась, кажется, вспоминая последние встречи с директрисой, – На самом деле, миссис Брикс очень помогла мне освоиться в академии. Способ обучения тут слегка отличается от того, к чему я привыкла в Корее. Мы много разговаривали с ней на эту тему, – девушка чуть затихла, но потом оживленно продолжила. – А еще она изучает корейский, так что периодически я помогаю ей его практиковать!

– Неплохо. Давайте дальше. Юна, твоя очередь крутить.

В этот раз горлышко бутылки указало на Лэя, что сидел возле кореянки.

– Что для тебя самое важное в доме?

– Свободное пространство, – спокойно начал парень. – Не люблю, когда вещи занимают много места. Определенно свет и, наверное, уют.

– О да! Уют это самое важное, – закидывая мармеладного червячка в рот, согласилась Лилит. – А уют создается только с помощью любви!

– У тебя дома уютно?

– Мгм!

– Ли, и долго ты собираешься назвать бардак, царящий у тебя в квартире, уютом? – не скрывая улыбки, поинтересовалась Дженни.

– Хэй! – наигранно возмутилась девушка. – Попрошу правильно выражаться. Это не бардак, а творческий беспорядок, без которого невозможно обойтись. И вообще, мне он никак не мешает, а наоборот – вдохновляет!

Волна смеха тут же прошлась по компании друзей. Игра продолжалась недолго. После очередного вопроса ребята зацепились за какую-то тему и развили ее в длинную дискуссию с перерывами на смех и дурачество.

Уже ближе к вечеру Вилсон вышел на балкон покурить. Присев на отведенный диванчик, юноша достал зажигалку. Через пару минут в проеме двери показалась мордочка Купера и фигура его хозяйки.

– Красиво, правда? – указывая на закат, который окрасил небо яркими розовыми и оранжевыми оттенками. Подойдя ближе, де’Нил присела рядом со своим молодым человеком. Вилсон приобнял Бриттани за талию и притянул ближе к себе. Через пару мгновений, не удержавшись, парень аккуратно положил руку на ее волосы и стал их робко перебирать.

Они познакомились три года назад, в Центре психологической помощи имени Дороти Симмонс. За время знакомства они успели пережить многое вместе, поддерживая в трудные моменты и радуясь успехам друг друга. Казалось, что Вилсон больше всего на свете любил и ценил Бриттани.

Больше всего во внешности Бриттани ему нравились глаза. Если бы парня попросили описать их, он бы без труда смог найти тысячи эпитетов для ее взгляда, в котором он каждый раз утопал все больше и больше. И это не было преувеличением. Ярко-зеленый цвет, точно зеркало природы, отражал ее страсть и чувственность. Глаза ее были яркими, искристыми, словно два изумрудных бриллианта, которые бросали сияние даже в самую темную комнату. Они были полны жизни и энергии, каждое их движение передавало эмоции и чувства. Ее взгляд был манящим, пронзительным, он отражал ее нежность и хитрость, ее силу и решимость. В них он видел всю ее красоту и уникальность, они были ее самой глубокой тайной, которую он приветствовал и обожал.

– Эй, ты чего? – спросила она, заметив, что Вилли слишком затих.

– Да так, вспомнил, как мы познакомились, – ответил он сладко, – до сих пор помню, как ты спасла меня, вытащила из того кошмара. Я старался запомнить все, что связанно с тобой, – девушка лишь кратко посмеялась и прикрыла глаза. Купер, устав гоняться за мячиком, прилег рядом с ними. Пара сидела молча, наслаждаясь моментом и ощущая тепло и любовь друг друга. Их будущее казалось ясным и обещающим, ведь каждый из них знал, что всегда будет рядом, поддерживая и любя друг друга.

Но каждый ли?

– Эй, голубки, вы чего тут потерялись? Мы собираемся играть в монополию. Давайте шустренько к нам. – из двери раздался голос Стэнфорда, держащего в руках пару подушек.

– Чур, я банкир! – крикнул Вилсон и чмокнув Бри в губы, побежал за другом.

Коттедж семьи де’Нил уже давно не слышал так много смеха и столько радостных возгласов.

Радостная и непринужденная атмосфера

зарядила каждую частичку этого на вид безжизненного дома.

Туман звездам не помеха

Казалось, что все в этот вторник было против Лилит. Из-за выпитого перед сном кофе, девушка спала, вместо привычных восьми часов, три. Поэтому, она была уверена, что день пойдет не так, как она планировала. Небо казалось слишком темным, воздух слишком плотным, кудри слишком прилизанными, мешки под глазами слишком выраженными. И это лишь небольшая часть списка негодований Гибсон. Все это подкреплялось уроком химии, который стоял первым в расписании и самостоятельной по этому злополучному предмету.

– Черт, ну кто придумывает такие задания, как их вообще можно решить?! Просто непонятный набор заглавных букв, – тихо негодовала Лилит, немного сминая листок, на котором были напечатаны семь недлинных задач.

– Монровкий! Не видишь? У мисс Гибсон проблемы с элементарными задачками. Помоги девочке. За парту, бегом! – раздался громкий голос учительницы, спокойно сидевшей за своим рабочим столом. Стэнфорд бросил взгляд на новую подругу, которая была явно недовольна тем, что ее фамилия прозвучала с таким контекстом.

– Ай-ай-Ай, Лили, – крупная мужская фигура в миг оказалась возле девушки, на что та окинула его раздраженным взглядом: густые каштановые волосы, небрежно подстриженные под горшок, четкий крупный нос, тонкие губы, выраженные скулы и до странности притягательные глаза. В этот раз они показались ей серыми. Вообще Стэн выглядел достаточно по-домашнему растрепано. Прервав зрительный контакт, шатенка все-таки недовольно поправила юношу.

– Лилит.

– Ох, извини, подруга. Вижу, кто-то не в настроении сейчас? Не расстраивайся так, – легонько похлопав девушку по плечу, Стэн пододвинул тетрадь чуть ближе к себе.

– Как видишь, «дружище». Лучше расскажи-ка. Ты, что, у нас, главный Покровитель химии? – ее вопрос был совершенно серьезным. Пока Лилит тщетно пыталась записать в тетрадке что-то помимо «ДАНО», неровными, из-за дрожащей руки, буквами, Стэн, то и дело, летал по классу от одного стола к другому.

– Да нет, просто захотелось уделить немного внимания такой очаровашке.

– Смешно, конечно. Но я в нем не нуждалась.

– Вот как? – он хитро посмотрел на девушку. – А твоя пустая тетрадь говорит об обратном.

Стэн довольно хмыкнул, когда шатенка зажмурила глаза и раздраженно цокнула языком. Признав, что ей все-таки нужна помощь, Лилит принялась слушать объяснение задачи от своего временного соседа.

Время близилось к концу урока, но благодаря усердной работе Стэнфорда и тщетной попытке Лилит понять хоть что-то помимо цифр, все семь задач были решены.

– Время вышло, – не заинтересовано бросил учитель, – сдаём работы, и можете выходить из класса. Так, Коллинз! Не бросай стул, а ставь нормально!

«А ведь он не выглядит, как человек, который хорошо понимает, а главное, объясняет этот дурацкий предмет. Хотя, логичнее было бы назвать „дурацкой“ меня» – подумала девушка, складывая письменные принадлежности в пенал.

– Ты хотя бы шаблон решения поняла? Вряд ли и на следующем уроке мне позволят быть твоим личным репетитором, чуть ли не на весь урок.

– Ужасно жаль! А так хотелось, чтобы такой очаровашка уделил мне ещё немного своего внимания.

Монровский потупил взгляд, а потом, как-то слишком удивленно, посмотрел на обладательницу карих глаз. Победно усмехнувшись, Лилит сдала работу и вышла из душного класса

– Эй, чего застыл, придурок? – Вилсон стукнул друга по плечу и кинул его портфель на парту. – Собирайся, не хочу из-за тебя в столовую не успеть.

– Да иду я, иду, – буркнул Стэн, перестав гипнотизировать входную дверь.

Шум разговоров не утихал, что ужасно давило на уши и так раздраженной Лилит. Девушка закрыла глаза на мгновение, сосредоточилась на своем дыхании и попыталась отделиться от окружающей суеты. Она сфокусировалась на своих мыслях и стала представлять себе, что находится в спокойном месте, где нет возгласов незнакомых людей. Однако, шатенка слишком уж погрязла в мыслях и не заметила, как в кого-то врезалась.

– Ауч…

– Черт.. – резко распахнув глаза, девушка удивленно посмотрела на человека в которого врезалась. – Ох, боже, Юна… – облегченно выдохнула та, – Прости!

– Пора бы нам прекратить начинать встречи таким образом, – посмеявшись проговорила Юна, поправляя небольшую стопку книг, которую держала в руке.

– Определенно. Давай помогу, – девушка перехватила пару книжек – зачем тебе так много всего?

– О, миссис Миллер ведь раздала нам список книг для чтения.

– Что? Разве? – Ли удивленно вскинула брови.

– Да, еще на позапрошлом занятии, – спокойно проговорила Юна, – нам же каждому раздали список, – девушка достала аккуратно сложенный листочек и развернула его. – Вот тут написано: «Список книг для самостоятельного изучения».

– Ааа… – протянула Лилит, – Ты про те, что по желанию, что-ли?

Юна активно закивала головой.

– Я после фразы «по желанию» не слушала, – непринужденно ответила Лилит, на что словила косой взгляд Юны.

Девушки дошли до шкафчика Юны и, сложив книги, направились в кабинет физики. В светлом помещении взору предстали несколько взбешенных учеников, которые носились друг за другом с указкой и линейкой в руках. Взгляд зацепился за Дженни, что болтала с Энлэем, сидевшем за партой напротив.

– Лэй, не уступишь? – эта парта, вообще-то, принадлежала Лилит. Парень оторвался от диалога с блондинкой, когда к нему обратились, и уступил место. Как раз и раздался звонок на урок, пока девушка раскладывала школьные принадлежности.

– Выглядишь уставшей, – подметила Дженни.

– Серьезно? А я и не заметила. Сочту за комплимент.

– Добрый день ребята! – в класс вошел мужчина, одетый в строгий синий костюм. – Рад всех вас видеть. Итак, давайте начнем наш урок с того, что вы поделитесь тем, что хорошего произошло у Вас за этот день.

– Хорошего? Добрый? С какой вы планеты, мистер, – шепотом пробурчала Гибсон, ложась лицом на холодную поверхность парты, пока одноклассники активно отвечали на заданный вопрос.

– Ну что, во сколько встретимся? – спросила Дженни по окончании урока.

Лилит вопросительно вскинула бровь, на что блондинка окинула ее взглядом а-ля «Издеваешься?»

– Сегодня матч, Лилит. Посещение обязательно.

– Да вы шутите! С каких пор это обязательно? – устало выдохнула Ли. – Ну уж нет. Я пас.

Пару минут Дженни пыталась уговорить подругу пойти с ними, приводя аргументы по типу «Тебе прилетит от миссис Миллер», «Бриттани хотела, чтобы ты пришла» и все в этом духе, но все попытки были тщетны.

В итоге Волпи сдалась и, попрощавшись с подругой, направилась в спортзал, где уже толпилась команда из другой школы. Девушка подхватила Юну под руку и потащила прямиком через толпу людей ближе к площадке.

– Видишь где-нибудь Стэна или Вилсона? – чуть громче чем обычно спросила Дженни.

– Прости, но они слишком далеко стоят, а я без линз.

– А, вон они, смотри, – не расслышав слова Юны, блондинка указала рукой на группу парней. – Вилли номер 7, Стэнли – 13, а Лэй вроде в команде запасных, – краем глаза Волпи заметила прыгающую фигуру, это оказалась Бриттани, которая резво прыгала и смеялась, чтобы привлечь внимание подруг.

Две команды поприветствовали друг друга и разойдясь по местам, начали игру. Адреналин и азарт затуманивает разум игроков, остается только мяч и соперники на поле, все остальное отходит на второй план. Стэнли со скоростью мчится к кольцу обегая соперников и скользя подошвой по полу. Мяч ловко отскакивает, заставляя зрителей затаить дыхание.

– Гол! – слышится из зала. – 1:0, в пользу Аргайло.

Пряди волос прилипли к потному лбу, что принесло легкий дискомфорт.

– Я думал, они будут хуже играть, – шепнул, подбежавший Вилсон. Отдаленно слышалось, как черлидерши уже раз седьмой повторяют кричалку в их поддержку, однако сейчас важно было отдышаться, ведь самое сложное еще впереди.

Передача

Раз

Два

Три

Мяч летит по полю, пролетая над головами соперников и попадая в руки противника. Злорадная улыбка появляется на мужском лице, пока он проламывается сквозь защиту и с легкостью бросает мяч в кольцо.

– 1:1! – прокричал судья, после чего зал стал громко ликовать. Зрители не могут оторвать глаз от маневров и точных бросков игроков. Каждая передача и каждый гол вызывают восторг и азарт.

– Тайм! Перерыв! – громкий крик тренера отражается эхом по залу. Обе команды выдыхают, стремительно расползаясь по раздевалкам. Кто-то пьёт воду, кто-то радуется начальному успеху команды.

Время идет быстро, оставляя лишь несколько минут до конца игры. Счет остается в пользу первой команды. Оба состава находятся в полном напряжении, совершая последние отчаянные попытки забить голы.

В конечном счете, игра заканчивается со счетом 6:5 в пользу Аргайло. Они деликатно поздравляют вторую команду с хорошо сыгранной игрой, некоторые игроки отдыхают на полу, пытаясь восстановить дыхание.

– Хорошо поработали, – Лэй подбежал к вымотанным парням, протягивая полотенца и воду.

– Они оказались намного лучше, чем мы думали изначально, – выпив почти залпом всю бутылку за раз, проговорил Стэнфорд.

– Да, но выиграли-то мы! – Вилсон в шутку ткнул капитана в бок, дабы подбодрить после тяжелой игры.

– На одних удачах не вывезешь, это не лотерея. Это спорт. Команда слаженнее у них.

– Вил прав, Стэн. Это только начало года. Время разыграться еще есть.

На самом деле, такое случалось после каждого матча. Стэнфорд всегда стремился быть лучшим в баскетболе. В середине средней школы он уговорил Вилсона и Лэя вступить вместе баскетбольную команду. Первый согласился быстро, потому что помимо работы бариста в кофейне, ничем больше не занимался, а вот Лэй долго думал сможет ли совмещать рисование и спортивные соревнования. Но, когда поступило предложение не участвовать в матчах, а быть запасным и просто приходить на тренировки, то Чен согласился. Почти сразу Стэн стал одержим желанием стать капитаном, и друзья поддержали его в этом: ежедневно проводили вечера на спортивных площадках, тренируясь, начали ходить на открытые матчи и учили вместе теорию. Именно благодаря таким усилиям и поддержке юноше удалось забрать место капитана и улучшить успеваемость команды. Однако этого было мало. Любой проигрыш команды или даже небольшой отрыв от соперников являлся причиной нервов и раздражения капитана.

Нервничает капитан – нервничает вся команда.

А еще больше нервничают лучшие друзья капитана, ведь тот сразу начинает мучать себя многочасовыми тренировками в зале и на поле. Буквально изнуряя организм. И как бы друзья не пытались этого изменить, Стэнфорд упорно стоял на своем. Тогда то Лэй и сделал вывод, что Монровскому просто жизненно необходимо быть чем-то одержимым.

или кем-то…

Приобняв брюнета за плечи, Вилсон одобрительно закивал, на что лицо Лэя немного скривилось и он, закрывая нос пальцами, шутливо произнес:

– Ты воняешь.

– Да ладно, чувак? Сам-то ты благоухаешь как Душистый горошек!

С уст Монровского вылетел непонятный звук, и он, сдерживая смех, повторил: «Душистый горошек».

– Чего ты ржешь? У меня мама его обожает, он вкусно пахнет, между прочем.

И когда троица, смеясь, выдвинулась в сторону раздевалки, им на встречу вылетели Дженни и Бриттани.

– Отлично сыграли. Вы правда все молодцы, – радостно пропела Дженни – Кстати, мы хотим посмотреть на звезды с вами! – в один голос крикнули они, на что юноши переглянулись.

– Поехали в парк? Там есть смотровая, – предложил Вилли.

– У вас ведь нет никаких планов сейчас? – решила все-таки спросить Дженни, прежде чем утащить их с собой. Ну, так, для приличия.

– Если план и был, то только отдохнуть, так ведь? – ответил за ребят Энлэй.

– Это точно. Я сейчас мечтаю плюхнуться куда-нибудь.

– А где остальные? – задал вопрос Стэн и будто бы с надеждой осмотрел трибуны.

– Кто «остальные»? Юна уже на выходе нас ждет. Сказала, что тут слишком душно и шумно

– Ясно. А..

– Лилит дома, у нее вроде планы, – Бриттани снова набрала воздух в легкие и продолжила, перебив парня. Но тот уже, многозначительно хмыкнув, первым зашагал в раздевалку, но вдруг затормозил и, подойдя ближе к Дженни, протянул руку к светлым волосам, осторожно забирая запутавшийся конфетти.

– Вот. Так лучше.

– Спасибо, – девушка тут же расплылась в глупой улыбке.

– Я первый в душ, – с этими словами он скрылся за дверью.

Когда ребята, наконец, вышли из академии, пастельные цвета неба уже постепенно сменялись на темные, более глубокие, словно кто-то разлил баночку чернил. Сильная влажность и духота создавали легкое чувство дискомфорта, от чего каждого невольно клонило в сон. Усевшись в машину Вилсона, друзья двинулись в путь. Однако спустя минут десять на улице начал заметно сгущаться туман.

– Если туман станет еще гуще, то не думаю, что нам удастся разглядеть звезды, – вполголоса проговорила Юна, после чего раздались огорченные вздохи и возмущения, обращенные погоде.

– Эй-эй, да ладно вам, посмотрите вы на свои звезды, – вмешался Вилсон. – У меня есть идея, но мне понадобится темный плед и большая консервная банка.

– Погоди минутку, милый, – Бриттани положила руку на плечо парня. – Сейчас достану из своего волшебного рюкзака плед и банку. А заодно вентилятор, розетку и шведский стол… – девушка начала загибать пальца. – Я же Даша путешественница с волшебным Рюкзаком.

– Бубубу, – передразнил Вилсон. – Всего-то плед и банка. Я идею дал, остальное за вами.

– Я могу позвонить Лилит, если нам повезет, и она ответит, то плед будет.

– Неподалеку есть строительный магазин, там можно купить банки, – сразу после Дженни предложил Лэй.

– Ну вот, смотрите, какие вы умнички!

Подъехав к пятиэтажному здания, блондинка принялась набирать номер подруги. Однако первые попыток 5 были тщетны. Волпи уже собралась сдаваться, как Юна подметила:

– У нее открыто окно, – показывая на окно 2-го этажа.

– Прекрасно, – блондинка хитро улыбнулась и выйдя из машины подошла ближе к кирпичному зданию. – Рапунцель, спусти свои волосы! – громко пропела Дженни, – Рааапунцель!

Остальные ребята тоже вышли из машины и ожидали хоть какой-нибудь ответной реакции.

В окне загорелся тусклый отдаленный свет.

– Шли бы вы отсюда, Матушка, – прокричала Лилит, вызвав довольную улыбку на лице подруги.

– Нам нужен темный плед или простыня, – задорно проговорила Дженни, но увидев, как Вилсон активно прыгал перед ней, показывая пальцами цифру два, добавила. – Желательно две штуки.

– Чего? Нам? Ты время видела? Нормальные люди спят уже, – негодование шатенки было слышно еще до того, как она заспанная в одной ночнушке, высунулась в окно. Небрежно разбросанные кудри в разные стороны и слегка припухшее лицо без макияжа, придавало ей такую домашнюю очаровательность. Девушка потянулась, потерла глаза и только потом рассмотрела, что во дворе стоят все ее новые знакомые.

– Лилит, всего 10 часов даже моя бабушка в это время не спит. Вынеси простыни и поехали с нами.

– О боже, ненормальные, – подытожила девушка и скрылась.

Хотя, как и сказала Дженни, было всего 10 часов вечера, но окна в ближайших домах уже не горели, а фонарные столбы освещали лишь небольшие участки подъездных входов. Машин на парковке было немного, а те, что были в разнобой стояли на маленькой парковке. Не то чтобы это был неблагополучный район, просто достаточно сомнительный. Полицейская машина наведывалась как минимум пару раз в месяц, чтобы успокаивать одну сумасшедшую мамашу, пьяных подростков или отца Лилит, который периодически вел себя неадекватно. Однако сегодня царила полная тишина, которую разбавляли разговоры друзей. Но эту тишину нарушил внезапный вскрик Дженни, перед лицом которой с криками пробежали две фигуры. Девушка застала смешную картину: Бриттани, размахивая руками, со всей скоростью гналась за Вилсоном. Она была полна решимости поймать его и задать хорошую взбучку, длинные русые волосы развевались на ветру, а глаза сверкали то-ли от радости, то-ли от злости.

– Ха! Не догонишь! – задорно прокричал Вилсон, стараясь оторваться от девушки.

– Беги-беги, пока можешь! – прибавляя скорость кричала Бри.

– Ну же, душа моя, подожди, – Свар схватил Лэя за плечи и стал прикрываться им как щитом. – Я же не серьезно. Так, посмеяться и забыть, – все так же прикрываясь другом, попытался оправдаться Вилли. де’Нил подбежала и тоже схватила азиата только с другой стороны, чтобы попробовать дотянуться до Вилсона.

– Да? Так я тоже. Прибить тебя и забыть, – сдерживая смех, с наигранной злостью шикнула девушка.

Взъерошенный и беспомощный Энлэй, выпучив глаза пытался выбраться из двойной хватки друзей и жалостливо смотрел на остальных, что заливались веселым смехом и не торопились спасать его из этой ситуации.

Ухватив Вилсона за край рубашки, девушка оттянула того в сторону, заставляя отпустить друга. Свар, в попытках убежать, притянул ее к себе и вместе плюхнулся в ближайшую клумбу. Пару минут покатавшись по клумбе и испортив как минимум свою одежду, а как максимум половину старательно посаженных цветов, они наконец остановились. Бриттани сидела на буквально плачущем парне и пыталась отдышаться. Однако стоило кинуть даже короткий взгляд на Вилсона, звонкий смех вырывался наружу. В итоге, склонив голову, де’Нил похлопала юношу по груди, призывая наконец сдаться.