Тёмный род. Пророчество

Пролог

Дверь захлопнулась. Четыре подростка одновременно вздрогнули. Теперь их жизнь изменится. Всех их связала общая цель и общий страх. Всё что им остаётся – это беспрекословно подчиняться и играть свою роль.

В полном молчании они покинули комнату. Приказ был ясен всем. Каждому из них объяснили отдельно, кто он, что ему делать и как себя вести. Справятся ли они? Боюсь, у них нет выбора. Девушки переглянулись. Каждая одарила другую грустной и безнадёжной улыбкой. Парни же просто удалились, ни на кого не взглянув. Все были в отчаянии. Оно буквально читалось в глазах. Теперь, они часть большой игры, правила которой им неизвестны. Есть ли у них шанс на победу?

Глава один

Кьяра:

Я проснулась от назойливого звона будильника. Кое-как его выключив, я приняла сидячее положение. После трехчасового сна прийти в себя было проблематично. Всё что мой организм способен был делать – это невидящем взором смотреть в стену, мысленно умоляя меня лечь обратно спать. К сожалению, учебу никто не отменял, поэтому собрав последние силы я отправилась собираться.

Я почистила зубы, умылась, оделась, заколола волосы «крабиком», подкрасила ресницы и тихо вышла из квартиры, так, чтобы не разбудить своих домашних. Путь до школы был не близким, так что я по своему обыкновению отправилась на автобусную остановку. Ехать мне где-то минут сорок – пятьдесят. Но я не жалуюсь, наоборот, такой режим очень удобный. У меня появляется время чтобы прочистить голову перед учебой. Музыка и широкое окно в автобусе с выученными наизусть пейзажами очень помогали.

В дороге я постоянно думаю о своей жизни. Анализирую события, которые происходят или только произойдут, часто задаюсь вопросами по типу: «А что, если…?». Это меня успокаивает, помогает в какой-то степени отвлечься от насущных проблем. Вот и сейчас, голова моя забита мыслями о первом экзамене, вернее допуске к экзамену, который будет в декабре, или о взрослой и самостоятельной жизни, которая поджидает меня и к которой я совершенно не готова. Мне кажется, выпускать детей в свободное плавание в восемнадцать лет нечестно. Всю жизнь дети находятся в вакууме учебы и домашней жизни, никто не знает, что ждёт за стенами школы, никого не готовят к этому. Как выжить в абсолютно незнакомой и враждебно настроенной обстановке? Складывается впечатление, что ответ на этот вопрос никого не интересует.

Иногда хочется вырваться из этой рутины. Прочувствовать что-то невероятное. Я, словно маленький ребенок, люблю представлять себя в нереальных условиях. Выдумываю себе головокружительное приключение, которое заставит меня испытать весь спектр эмоций. И что самое главное, в конце каждого приключения герой находит своё место в жизни. Финал является лишь началом. В реальности же, моим единственным приключением может служить поход на работу. Она единственная разбавляет повседневность моей жизни.

Поток мыслей прервался необходимостью выйти из автобуса. Идя от остановки до школы, я наслаждалась погодой. Было не холодно и не жарко. Конец сентября всё-таки. По утрам воздух не успевал наполниться выхлопными газами от машин, строительным дымом или другой гадостью. Свежесть заполняла легкие. Запах чистого воздуха навевал воспоминания о детстве. Жаль, до конца вспомнить не получается. Чувствую только безграничную радость и умиротворение.

Вокруг меня сновали сонные прохожие, каждый из них был погружен в свой маленький мирок и вряд ли кто-то когда-то из него выберется. Школа встретила меня молчаливым взглядом окон. Здание походило на большой гроб, только над землёй. Настроение улетучилось сразу как я переступила порог учебного заведения, будто бы оно брало некую плату за вход. Ты можешь войти, только если заплатишь своим хорошим настроением. Несправедливо, но ожидаемо.

Уроки проходили однообразно. Учителя что-то говорили, ученики что-то слушали, некоторые, как я, занимались своими делами, другие вовсе пытались сорвать урок. Перемены я проводила в основном за пустыми беседами с одноклассницами. Мы обсуждали буквально всё: начиная учителями заканчивая сериалом. На одном из перерывов к нам в кабинет зашла маленькая девочка. Она искала учителя, который бродил где-то по школе. Но вместо адекватного ответа, она столкнулась с язвительностью моих сверстников. Они не захотели ей ответить нормально, должно быть решили, что это слишком скучно. Какой-то парень начал её передразнивать. Скорчил грустную физиономию и начал разговаривать тоненьким голосом. Девочка, смутившись, молча покинула кабинет, чем вызвала дикий хохот со стороны одноклассников.

– Грубо – бросила я им. Вся компания обернулась на меня, явно неожидавшая, что им кто-то ответит.

–Ну иди пожалей, раз тебе её так жалко. – усмехнулся кто-то из них. Я ничего не ответила. Спорить было бесполезно. К тому же, открой я рот сейчас, всё закончилось бы конфликтом. Гнев медленно растекался по венам. Хотелось хорошенько стукнуть их. Однако здравый разум не позволил.

Остаток учебы ничем не запомнился. Подъехав к дому, я мечтала поскорее лечь в кровать и доспать. Усталость валила с ног, сковывала конечности, превращая их в дерево. Я сразу и не заметила, что за мной увязался кот. Черный, с пронзительными зелеными глазами. Шёл со мной прямо до подъезда. И когда я уже планировала открыть дверь он замяукал. Взглянув на него ещё раз, я заметила у него белый воротничок.

–Ну и чего ты хочешь? – обратилась к нему я. – Я тебе ничем не помогу, ступай.

Он склонил голову немного на бок, продолжая осматривать меня. Потом мяукнул ещё раз.

–Давай – давай, уходи, вон там – я указала на соседний подъезд – подкармливают таких как ты.

Кот не сдвинулся с места. Даже не шелохнулся. Остался в той же, немного странной позе. Фыркнув себе под нос, я просто зашла в подъезд. Кот как кот. Кормить мне его всё равно нечем, так что пусть попрошайничает у других.

Дома уже были все: сестра и мама. Младшая сидела за компьютером, смотрела какие-то видео. Мама лежала на диване, разговаривала по телефону, решая какие-то рабочие проблемы.

Мы редко друг с другом говорили. Семьёй нас было сложно назвать, это больше походило на сожительство трёх разных людей, которые не горят желанием узнавать друг друга. Папа оставил нас несколько лет назад, сбежав к любовнице. Но я рада что он бросил нас. С ним было куда хуже. Методы его воспитания оставляли желать лучшего. Однако, пусть никто из нас этого и не показывает, мы любим друг друга, по-особенному, но любим.

Пройдя в комнату, я сразу плюхнулась на кровать. На переодевание не было сил. Сон не заставил себя долго ждать. Снился мне тот самый кот. Он куда-то меня повёл. Обходя дворы, школы, сады, дороги, мы двигались в сторону небольшой чащи. Почему-то я следовала за ним, любопытство захватило меня. Пробираясь сквозь ветки и корни, мы заходили всё дальше. Я не заметила, как сгустились сумерки. Чем дальше мы заходились, тем темнее становилось. В какой-то момент чаща стала практически непреодолимой. Ветки срастались друг с другом, кроны деревьев полностью скрывали небо. Иногда мне приходилось ползти по земле. А кот ловко перепрыгивал все преграды. Его изумрудные, светящиеся глаза служили мне ориентиром. Со всех сторон слышался странный, неразличимый шепот. Где-то вдалеке совы рассказывали друг другу сказки. Слышался вой одинокого, навсегда потерявшегося в дебрях леса волка. Всё это нагнетало обстановку. Но мой спутник шёл уверенно, иногда оглядывался на меня, проверяя следую ли за ним. Любопытство сменялось тревогой.

–Куда ты меня ведешь? – спросила я у кота. Ответом на мой вопрос послужило нетерпеливое шипение. Хотелось назад. В голове стучала мысль, что лучше повернуть, убежать как можно дальше отсюда. Но тело как будто бы не слушалось меня, оно тянуло и тянуло вперёд, в неизвестность, к этому пушистому зверьку. Спустя какое-то время ветки начали редеть, корни деревьев расступались, появилось даже подобие тропинки. Я облегченно выдохнула.

Мы вышли на освещённую полной луной поляну. Звезды копошились на небосводе, собирались в хоровод, плясали. Лесной, ночной воздух отрезвлял. Наконец, кот остановился. Я присела на сырую, холодную траву. Путь был долгим и неприятным. Все тело ломило от напряжения. Пушистый подошёл поближе и начал тереться о ноги, умоляя о ласке. Я погладила его. Шерсть была мягкой и в то же время почти не ощутимой. Создавалось впечатление, что я касаюсь облака. Затем животное запрыгнуло мне на грудь, повалив тем самым на землю.

– Эй, ты чего задумал? – попыталась улыбнуться я. Но он просто смотрел на меня. Через секунду, в голове зазвучал чужой голос: «Пора». Опешив, я даже не сразу сообразила, что произошло. К тому же, мне не дали времени на размышления. Черный кот начал истошно вопить. С каждым мгновением его вой становился громче. Он затопил всё пространство вокруг меня, рвал мне барабанную перепонку, разрезал мозг. Хотелось кричать что есть силы, но голоса не было. Я перекатывалась с боку на боку, зажав руками уши. Однако крик не утихал. Резкая вспышка света окутала поляну. Вой прекратился, а с ним и боль.

Открыв глаза, я не сразу поняла где нахожусь. В комнате было темно и тихо. Взглянув на часы, я обнаружила, что уже два часа ночи. Кошачий вой отголосками ощущался в голове. Я ощупала уши. Что-то вязкое текло по скулам. Забежав в ванную, меня на секунду ослепил свет, но я быстро привыкла. Лучше бы, я этого не видела. В зеркале отражалась сонная, испуганная девушка, которую украшали две струйки крови, текущих прямо из ушей.

Машинально я принялась оттирать кровь. У меня ничего не болело. Ни голова, ни уши, ничего. Вернувшись в постель, я завела будильник и попыталась уснуть, искренне надеясь, что кровь тоже была частью этого странного, чересчур реалистичного сна.

Глава два

Кьяра:

Уже утром сон не казался таким пугающим. Всякое может присниться. Кровавых разводов на лице у меня не было. Значит всё в порядке? Будем на это надеяться. Когда я вышла из подъезда, то сразу заметила этого черного кота с белым воротничком. Страх парализовал меня на пару секунд. Таких совпадений не бывает.

Животное сидело возле мусорного бака и сверлило меня взглядом. Не разрывая зрительный контакт, я медленно обошла кота и направилась к остановке. Пушистый зверек последовал за мной. Я остановилась. Он остановился. Я пошла дальше. Он пошёл дальше.

–Чего тебе надо-то от меня? – возмутилась я. Кот тихо зашипел, затем обогнул меня и пошёл впереди.

Я ущипнула себя пару раз чтобы проверить не сплю ли. К сожалению, это не сон. Невозможность происходящего подкашивала мне ноги. Спутник каждые пару минут оборачивался, проверяя иду я или нет. А я-то иду. Мне надо на автобус. Создавалось впечатление, что коту тоже надо было на автобус. Появилась навязчивая мысль развернуться и убежать домой. Однако, здравый разум не позволял. Школу никто не отменял. Матери причину отсутствия не объяснить. Сделав пару глубоких вдохов, я успокоилась. Решила просто не обращать внимания.

Но не обращать внимания было сложно. Кот даже в автобус зашёл со мной, чем вызвал недовольство кондуктора. Транспорт не собирался трогаться с места.

–Сюда с животными нельзя – обратилась ко мне тучная женщина в возрасте, брызнув слюной.

–Это не мой кот – пожала плечами я.

Тогда кондуктор попыталась прогнать его из автобуса. Но животное ощетинилось и укусило её за ногу. Другие люди начали раздражаться. Кто-то говорил про работу, кто-то про важную встречу и все смотрели на меня.

–Это не мой кот – продублировала я. Но мне никто не поверил. Зверек начал тереться об мои ноги. А затем и вовсе встал на задние лапы и начал прижиматься к коленям. Я смерила его умоляющим взглядом. Намека он не уловил.

–Девушка, автобус никуда не поедет, пока вы и ваш кот не выйдете на улицу. – повысив голос, проговорила женщина.

Я хотела ей возразить и попробовать отстоять своё право, но злой шёпот других пассажиров, словно жужжание противных мух, заставил меня подчиниться и выйти из транспорта. Кот выпрыгнул следом за мной. В спину мне прилетела пара едких замечаний, но неловкость заполнила меня до краев, отключив все остальные чувства, поэтому я ничего толком не расслышала.

Автобус уехал, оставив меня один на один с животным.

–Спасибо тебе, блохастый – пробубнила я – что теперь прикажешь делать? Пешком на другой конец города идти?

На меня зашипели.

Следующий автобус должен подойти только через пятнадцать минут. Но толку от этого? Кот прыгнет со мной ещё раз. И меня опять выгонят. Избавиться от него пока не представляется возможным. Есть вариант такси вызвать, это дорого, но хоть до школы доберусь.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу поняла, что зверек вновь начал мяукать, возвращая себе моё внимание.

–Что еще? – подняла я на него взгляд. Он повернул морду вправо, указывая на стремительно приближающегося к нам высокого темноволосого парня. Не знаю, что произошло, но чувство тревоги резко выкрутилось на максимум. Разум кричал мне бежать. Нутро подсказывало, что парень опасен. Я не могла объяснить себе почему испугалась. Но что-то начало скрестись внутри меня, когтями впиваясь в органы, а странный холод, заморозил кровь. Стоило мне сделать небольшой шаг назад, как парень прибавил скорости.

Развернувшись, я побежала что есть силы, выбивая последний воздух из легких. Адреналин подгонял меня, ноги двигались сами по себе, в отрыве от тела. «Беги! Беги! Беги!» – набатом стучало в висках. Остановка находилась в безлюдной местности. Здесь был только перелесок и дорога. Поскольку путь к дому был отрезан, пришлось бежать в сторону ближайшего магазина. Никаких машин как назло не проезжало. Я обернулась всего на секунду посмотреть преследуют ли меня. Парень был всё ближе и ближе. Он превосходил меня по физическим данным, убежать от него было невозможно. Но человек странное существо. Инстинкт самосохранения не позволяет остановиться. Он заставляет тебя бежать и бежать, даже когда у тебя заканчиваются силы, он всё равно гонит тебя от опасности. Организм цепляется за возможность выжить, он разгоняет кровь по венам, ускоряет биение сердца, и ты бежишь. Просто бежишь.

Но тут я остановилась. Не по своей воле. Тело будто сковали невидимые цепи. Ноги продолжали дрожать, больше не в силах сдвинуть меня с места. Я попыталась закричать. Звука не было. Лицо моё зашлось в немом крике отчаяния.

–Шустрая – запыхавшись, вынес вердикт парень, подойдя ко мне вплотную.

Вид у него был обеспокоенный. Он обошёл меня по кругу, рассматривая. Я попыталась дернуться, но всё бесполезно. Я застыла словно статуя, конечности будто замуровали в глину, легким не хватало воздуха, щеки горели, а паника накрывала с головой. Люди проходили мимо нас и ничего не замечали. То ли они не видели, то ли им попросту не было дела.

Непонятно откуда взявшийся кот встал между мной и парнем. На секунду мне показалось, что его зеленые глаза загорелись. Он начал мерно отбивать какой-то ритм по асфальту и шипеть. Парня это не беспокоило, он просто бросил животному:

–Извини, мне нужнее.

Затем резко выбросил руку вперед, произнеся слово на другом языке. Мир вокруг начал темнеть. Краски сгущались. Пространство быстро сжималось в одну точку. Тело расслабилось. Сознание покидало меня, погружая в кромешную тьму. Последнее, что я почувствовала перед обмороком, как крепкие руки подхватили меня, спасая от сильного удара о землю.

Темнота. Непроглядная, тихая, удушающая. Она будто цеплялась своими когтями и душила, намереваясь убить, хотела впитать, поглотить, растворить тебя. Тьма наполняла легкие, топила внутренности, тащила куда-то вниз. Впрочем, она отступила. На смену ей пришел яркий и болезненный свет.

Проморгавшись, я смогла рассмотреть обстановку. Меня положили на кровать. Комната была довольно просторной. На дальней стене располагалось панорамное окно. Правее находилась дверь в соседнее помещение. Слева от меня находился письменный стол и шкаф-купе с зеркалом. Прямо за мной находилась другая дверь. К ней я и бросилась. Стоило мне коснуться ручки, как меня ударило током. Происходящее начинало не на шутку меня пугать. Тогда я уж было хотела открыть окно, но эффект повторился. Другая же дверь вела в ванную.

Я осмотрела себя в зеркале. Каштановые, слегка кудрявые волосы были похожи на воронье гнездо, клетчатая рубашка измялась, на черных джинсах виднелась грязь, а в карих глазах плескался ужас. Царапин и синяков я не обнаружила. Мне пришлось обшарить всю комнату в поисках хоть какого-то средства защиты или чего-нибудь, что поможет мне сбежать. Но ничего не нашла. Комнату украшала лишь мебель. Никаких острых предметов. А отбиваться подушкой было бы глупо.

Я встала возле двери и приняла боевую стойку. Оставалось только бить кулаками и надеяться, что в этот раз, смогу убежать. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут послышались шаги. Я поглубже вздохнула, собираясь с духом. Дверь ручки начала поворачиваться.

Всё произошло как в замедленной съемке. В комнату начал входить тот самый парень, похитивший меня. Сжав кулак посильнее, я ударила не глядя. Противник отступил на шаг и мне хватило этого чтобы выбежать. Оказавшись в длинном коридоре, я замедлилась на мгновение. Наугад выбрав сторону, я помчалась дальше. Всё складывалось в мою пользу. Лестница уже ждала меня. Пролетая через две-три ступеньки за раз, я мигом оказалась на первом этаже.

Оказывается, для радости было рановато. Прибежала я, судя по всему, в прихожую. Но дальше двигаться не могла. Здесь находилось несколько мужчин в форме, которые сразу меня заметили. Они заключили меня в полукруг, не давая возможности выйти. Отступать было некуда. Драться бесполезно. По одному они направляли на меня пистолеты. Я вскинула руки вверх и начала опускаться на колени.

–Я сам разберусь – послышалось из-за спины. Никто оружие не опустил. – Я сказал, что разберусь сам – это уже было сказано жестким голосом, явно неожидающим неповиновения. Оружие опустили. –Вставай – это уже мне.

Поднявшись с колен, я взглянула на парня и отметила обширное красное пятно на правой щеке.

–Следуй за мной – тяжелая рука опустилась мне на плечо. Черные как уголь глаза, зрачки которых слились с радужкой в единое целое, заглянули мне прямо в душу – Советую больше не сбегать, второй раз эти парни меня не послушают, поняла?

Я кивнула. Парень развернулся к лестнице и начал подниматься. Пришлось последовать за ним. Ситуация выглядела безвыходной. Мы оказались на третьем этаже, немного прошлись по коридору, пока не подошли к нужной двери.

–Сюда – парень открыл дверь, приглашая в комнату. Я повиновалась. Меня уже ждали. За огромным столом сидели мужчина и женщина. Их лица показались мне знакомыми. Я села напротив, на соседний стул присел похититель. Он провел рукой по щеке и наливавшийся синяк исчез в мгновение ока, оставив после себя лишь гладкую кожу. Первым начал разговор мужчина.

Глава три

Меркурий:

Кьяра сидела, вжавшись в кресло, явно не понимая, зачем она здесь.

–Меркурий – обратился ко мне мужчина, больший похожий на дряхлую лошадь – она хотя бы что-то знает?

Я вновь обернулся на девушку. В её глазах отражался лишь ужас и полное замешательство.

–Нет – ответил я, поправляя волосы.

–Тогда будь добр, продемонстрируй ей всё и поясни – это была уже женщина, кстати тоже от лошади не сильно отличалась. – А мы составим отчёт в конце, опираясь на результат беседы.

Раздражение промелькнуло на моём лице. Эти политики думают, что всё знают и понимают. Им бы лишь ещё одного покорного солдата на службу забрать и всё. Поднявшись из-за стола и убедившись, что внимание всех сосредоточено на мне, я сложил руки так, будто собираюсь прочитать молитву. Сконцентрировался на ощущениях, затем медленно начал разводить руки в стороны, являя всем небольшой, парящий в воздухе, переливающийся всеми цветами радуги шар. Реакция была моментальной. Девушка вскочила с места и отлетела в угол. Она смотрела на меня так, будто думала, что я желаю ей смерти. Искала поддержки у наблюдающей комиссии, но те лишь ехидно улыбались, нервно постукивая ручкой по столу, тем самым давая понять, что происходящее здесь их начинало утомлять.

Силой мысли я вложил в шар столько спокойствия, сколько смог. Затем направил его прямо к юной ведьме. Она одними губами что-то шептала, из глаз потекли редкие слёзы, но она уже не пыталась убежать. Моя магия прошла сквозь грудную клетку Кьяры, я услышал глубокий вдох. Значит, сбить нервное напряжение удалось. Теперь на меня смотрели по-другому: заинтересовано.

Я начал медленно подходить к ней, боясь спугнуть. Протянул ей руку и попытался выдавить из себя теплую улыбку. Это сработало. Она аккуратно схватилась за меня, и я помог ей подняться. Мы вернулись за стол.

–Кьяра – начал я – ты обладаешь неординарными для человеческого мира способностями, примерно такими же, что и у меня. Из-за этого, тебе привезли сюда, чтобы потом отправить в школу для таких каких мы. Тебе лишь нужно дать согласие на обучение в письменной форме, а дальше, потихоньку, будешь разбираться во всех тонкостях. – голос мой был тихим, спокойным, вкрадчивым, он внушал доверие.

–А вы точно уверены – она посмотрела на взрослых – что взяли нужного человека?

–Да – ответил я за них – твои способности были запечатаны, но теперь, защита устранена.

Кьяра склонила голову набок, явно не осознавая, что я только что сказал. Объяснять лучше на практике.

–Повторяй за мной.

Она неуверенно кивнула. Я повторил движение рук, сделанное раннее. Убедившись, что она делает всё как надо, я встал позади неё и коснулся её плеч. С первого раза у неё вряд ли получится, поэтому моя сила направит её, нужно чтобы Кьяра поверила происходящему, и мы поскорее отсюда убрались. Мне даже объяснять ничего не пришлось. Юная ведьма без моих подсказок начала разводить руки в стороны. Своей магией я подтолкнул её силы выйти наружу. Теперь уже у неё между рук парил разноцветный шар. Она, должно быть, испугалась, от чего беспорядочно затрясла руками, кинув сгусток энергии куда-то в стену. Я успел его мысленно перехватить, не дав задеть помещение или находившимся в нём людей.

–Прелестно – пропела женщина – тогда зачисляем её.

Согласие у Кьяры никто не спрашивал. Ты либо учишься, либо… Не знаю. Не было ещё такого, чтобы кто-то категорически протестовал против обучения.

Рыженькая женщина поднялась и подошла к нам, выложив перед Кьярой необходимые документы.

–Подпиши и всё – сказал я – дальше тебе всё объяснят.

Она молча кивнула. Слегка трясущимися руками взяла ручку и начала подписывать, не читая. Я забрал у неё бумаги и передал мужчине. Он пробежался глазами, затем довольно улыбнулся.

–Отлично. Теперь, Меркурий, верни нас обратно.

Одним легким движением руки я разрезал материю, отправляя этих людей восвояси. Мы остались вдвоём. Кьяра уж было открыла рот, чтобы задать мне миллион вопросов, но я остановил её, объяснив тем, что ей всё расскажут и покажут только позже.

Я открыл ещё один портал, который предназначался уже ей.

–Иди, тебя уже ждут.

Не проронив ни слова, она ушла. Моя работа выполнена. Задерживаться в этом здании желания не было, поэтому я быстро перенёс себя домой, где меня поджидали друзья.

Оказался я прямо в гостиной своего дома. На диване сидели двое: мой брат и моя девушка. Сатурн и Андромеда о чем-то переговаривались, но заметив меня прервали беседу.

–Ну что? – первой спохватилась девушка, приглашая сесть рядом.

– Её забрали. Всё прошло относительно гладко. Договор подписала, и я отправил её сразу в школу. Там с ней будут беседовать. Впрочем, как обычно.

–И что дальше? Нам-то как действовать? – брат откинул голову назад, потирая шею.

–Андромеда её соседка по комнате. Она первая. Потом придумаем как нам с тобой подключиться – я обнял девушку за плечи. – К началу занятий нам надо вернуться в школу. Других указаний не поступало.

–А группа зачистки? – Сатур встал с кресла и подошёл к столику, где стоял графин с водой. – Уже в пути?

Я кивнул. Что-то меня смущало. Вернее, кто-то. Маленький черный кот, заступившийся за ведьму. Глаза его искрились. Я решил рассказать об этом.

–Произошло кое-что странное – все обернулись на меня. – Когда я пытался схватить её, мне перегородил путь кот.

–Кот? – усмехнулся брат – И что в этом такого? – он осушил стакан и вернулся на диван.

–Я почувствовал странное сопротивление с его стороны. У него загорелись глаза, а когда он начал стучать лапой по асфальту, сложилось впечатление, что меня крепко хватают за руку, не давая колдовать.

Андромеда призадумалась. Уронила голову на руки и уставилась невидящим взором в противоположную стену.

–Может тебе показалось? Перенервничал? – не меняя положения, спросила она. – Может это просто кот?

–А может какой-то дух – вставил Сатур – Думаешь о том, сообщать ли об этом?

Я опять кивнул. Если это был какой-то дух, то он явно не собирался отдавать мне ведьму. Но ему-то она зачем?

–Пока не стоит сообщать об этом – подала голос Андромеда – Ты всё равно не уверен. Если объявится ещё раз, то расскажем. Сейчас и без него забот хватает.

Все согласились. Теперь мы просто молча сидели на диване и думали о своём. Честно говоря, было не по себе. Приказ был четким и ясным. Отказаться невозможно. Что-то внутри меня противно зашевелилось. Тревожное чувство не покидало меня. Казалось, мы сами себя загоняем в ловушку. Для этой задачи могли выбрать кого угодно, но выбрали нас. Я пока не знаю, почему и зачем. Надеюсь, что всё образуется.

–Она хоть сильная? – прервал тишину Сатурн.

–Пока не понял. – пожал плечами я. – Её силы были запечатаны долгое время. Надо дать им время чтобы они полностью «проснулись».

–Мы даже не знаем, с чем имеем дело – сморщился брат. – Давайте возвращаться сейчас. Андромеде ещё готовиться.

–Вряд ли сегодня я её увижу – она обвела нас задумчивым взглядом. – Ей нужно столько объяснить. Скорее всего это затянется на всю ночь.

–В любом случае, я хочу назад – Сатур явно нервничал. И я его понимал. Поместье давило на разум. Безжизненные холодные стены напоминали о задании. Гробовая тишина запускала водоворот ненужных мыслей. Школьная суматоха отключала голову, не давала переживаниям захватить разум и отравить его. В постоянном шуме, в окружении других детей, постоянно разговаривающих о чем-то, становилось спокойнее.

–Хорошо, тогда уходим – я поднялся с дивана, подал руку Андромеде. Сатурн открыл портал, и мы втроём очутились во дворе школы.

Белоснежное здание, построенное в виде буквы «н», приглашало нас. Неподалеку находились общежития: мужское и женское. Погода стояла благоприятная. Солнце согревало лучами природу, щекотало нос и щеки. Повсюду находились дети. Кто-то пытался что-то выучить перед учебой, кто-то просто весело проводил время. Все наслаждались последними теплыми деньками. Скоро придут холода и двор опустеет.

Сатурн, не попрощавшись, ушёл в сторону общежития. Мы же с Андромедой присели на еще не прогретую землю.

–Есть что-то серьёзное сегодня по занятиям? – я попытался отвлечь её обычным разговором.

–Нет, ничего такого. Три теоретических и два практических занятия. Потом отдых как у всех. – она подставила своё лицо теплым лучам. Солнечный свет целовал её скулы, радугой переливался на коже. Создавалось впечатление, что сияет вовсе не звезда, а она сама. – А у тебя? Разве ты не должен помочь старшим с каким-то иностранным послом?

–Нет. Они решили, что с меня одного задания хватит. Позовут в другой раз – пожал плечами я.

–Ну и хорошо – Андромеда легко коснулась моей руки – Есть время отдохнуть.

Улыбка коснулась моих губ. Совсем недавно я строил планы на выходные и на каникулы. Мечтал о том, как все вместе мы отправимся куда-нибудь потеплее, сбежим от зимней стужи. А сейчас… Нет больше смысла загадывать. Теперь моей жизнью управляет лишь случай.

–Увидимся позже? – я обнял девушку за плечи.

–Не знаю, посмотрим, как с соседкой решится вопрос. Ты всё запомнил? – она облокотилась на меня.

–Да.

Прозвенел первый звонок, оповещающий, что уроки начнутся через десять минут. Мы наспех попрощались и отправились в свои комнаты, чтобы захватить всё необходимое для учёбы.

Глава четвертая:

Кьяра:

Я оказалась в небольшой комнате, напоминающей кабинет психолога. Диван, напротив стол, позади какие-то шкафы, а справа окно. Присев, я стала рассматривать своего собеседника. Статный мужчина сидел напротив и что-то усердно записывал, не обращая на меня никакого внимания. Он выглядел лет на тридцать-тридцать пять, не больше. Смуглая кожа, темно-коричневые волосы собраны сзади в маленький пучок. Синий костюм тройки смотрелся просто замечательно. Черты лица мягкие и весьма приятные. И некая странность, которую я за сегодня замечаю уже второй раз. Глаза. Абсолютно черные, радужку и зрачок различить невозможно. Создавался некий контраст между белым яблоком и завораживающе темными глазами.

Мысли стремительно накладывались друг на друга. События последних нескольких часов не укладывались в голове, ощущение, что это либо странный и несмешной розыгрыш, либо сон. Однако, сколько бы я не щипала себя, обстановка не менялась.

–Может быть чаю? – любезно предложил мужчина. Я отрицательно замотала головой. Детские уроки не забываются. Брать что-то у незнакомцев – опасно для жизни. – Как пожелаете.

Он встал из-за стола, обогнул его, присев на самый край.

–Зачем я вам? – с вызовом спросила я. – У меня ничего нет, ровно, как и у моей семьи.

Тень промелькнула на лице собеседника.

–Позвольте представиться – он едва склонил голову – Меня зовут Бейд. Для удобства беседы, хотел бы попросить вас, разрешить мне обращаться к вам на «ты», или по имени, если, конечно, вы мне его назовёте.

–Кьяра – представилась я.

Дверей в помещении не оказалось, а единственный путь отхода преграждал мужчина. Всё, что мне оставалось, это сидеть и вести беседу. Тревоги или паники почему-то не было. От чувств осталось лишь полное замешательство.

–Как я понял, ты уже видела кое-что. Какое-то проявление магии, верно?

–Если вы про странный горящий шар, то да. Как вам удалось? Накачали меня чем-то пока я была без сознания? – я закинула на диван ноги, устраиваясь по удобнее. Бейд усмехнулся.

–Кьяра, ты ведьма – в лоб бросил он. Я зашлась в нервном смехе, посчитав его полным психом.

–Да вы тут ненормальные все! – мне пришлось вжаться в подушку чтобы заглушить хохот.

–Может всё-таки чаю? – мужчина сделал шаг ко мне. За что получил хороший удар подушкой.

–Не подходите! – резко сменив настроение, крикнула я. Он вскинул руки в примирительном жесте и вернулся назад.

–Хочешь ты этого или нет, но мы будем сидеть здесь до тех пор, пока ты не поверишь в истинность моих слов. Тем более, ты уже пробовала колдовать, насколько я знаю. Поверь, времени у нас предостаточно.

Раздражение начало закипать где-то внутри. Я демонстративно повторила движения похитителя, давая понять, что всё это полная чушь. В подтверждении моих слов шар не появился. Ничего не произошло. Поправка, ничего и не могло произойти.

Казалось, Бейда это не удивило, он будто ждал такого результата.

–Разумеется у тебя ничего не вышло – взяв кружку со стола, отреагировал мужчина. – Во-первых, с первого раза ни у кого ничего не получается. Во-вторых, брось, ты даже не старалась.

–Потому что это бред. – я аккуратно вернула себе подушку.

–Да ну? – он отхлебнул приятно пахнущий напиток – Как же ты сюда попала? Заметь, дверей здесь нет, да и через портал ты прошла сама. Вокруг тебя достаточно доказательств, не находишь?

–Это наркотики – не унималась я. – Вы просто все накуренные, и меня с собой захватили.

–Ты сама-то в это веришь? – он изогнул бровь. – Подумай ещё раз.

Хотела бы я всё проанализировать, да вот не получалось. Мысли смешались в кучу, вычленить что-то адекватное не представлялось возможным. Полная разруха. Для начала, надо было восстановить хронологию событий. Странный сон, дом, кот, инцидент в автобусе, высокий парень, остановивший меня непонятно как, потом незнакомое помещение, где всё было под напряжением, импровизированный и неудавшийся побег, разговор со взрослыми, горящий шар, портал и вот я здесь. Частички головоломки потихоньку вставали на места. Необъяснимое началось гораздо раньше, ещё до моего обморока, следовательно, меня не накачивали. Несмотря на всё, поверить было трудно.

–А вы? Можете показать что-то? – робко спросила я.

Бейд улыбнулся. Затем, взмахнув руками, он вызвал черный дым, из которого начал складываться силуэт. Спустя пару секунд туман ушёл, а из него выпорхнула прекрасная алая бабочка. Насекомое присело мне на кончик носа, позволяя разглядеть крылья. Они сверкали, будто были сотканы из рубинов. Лапки щекотали кожу. Я сморщилась. Бабочка тут же растворилась в воздухе. Невольно, улыбка коснулась и моих губ.

–Теперь веришь? – мужчина предпринял ещё одну попытку угостить меня чаем. На этот раз я не стала отказываться.

–С трудом. – напиток обжёг горло. – В голове не укладывается.

–Это нормально – Бейд вернулся за стол. – Нам ещё многое надо обсудить. Сможешь пообещать мне кое-что?

–Смотря что. – я поставила кружку на пол так, как рядом с диваном никакого столика не обнаружилось.

–Выслушай меня очень внимательно. Не перебивай. Главное, постарайся поверить в мои слова и уложить их в голове. Затем, я отвечу на любые вопросы.

Я попыталась найти телефон, но карманы были пусты. Должно быть, обронила где-нибудь.

–Я так понимаю, связаться с мамой возможности нет? – надежда сквозила в голосе. Мне бы ещё хоть раз услышать её.

–Насчет этого не переживай. Этим вопросом уже занимаются. – Бейд облокотился на спинку стула, принимая расслабленное положение.

Хотелось спросить об этом, однако мужчина уже начал свой рассказ. Повествовал он об истории появления ведьм.

Считается, что ведьмами становились дети, рожденные вне брака в третьем, девятом или двенадцатом поколении. Нежеланные и зачатые в христианские праздники тоже имели возможность обрести способности. Магию считают проклятьем за порочность людей. Раньше, многие семьи занимались смешением кровей. Сестер выдавали замуж за со своих же братьев. Особенно это было распространено среди королевских семей. На протяжении долгих лет ДНК людей смешивалась. Только вместо больных детей, родители получали малышей с непонятными никому силами. Чтобы избежать лишнего внимания, таких ребят прятали. Они росли в дали ото всех. Однако, потом, приспособившись к магии, люди возвращались обратно в деревни. Помогали жителям, лечили болезни, помогали по хозяйству. К сожалению, мир продлился недолго. Наступила эпоха инквизиции. Люди обратились против ведьм и ведьмаков, напрочь забыв о том, как много те сделали для них. Всех забивали словно скот. К девушкам были особенно жестоки. Так уж сложилось, что на мужчин подозрения падали реже. Во многом, это помогло. Взрослые ведьмаки брали на себя роль инквизиторов, обманывали остальных и тайком спасали женщин и детей. Волшебному роду пришлось отступить. Уйти в лес навсегда. Только так, можно было выжить. Массовые сожжения чуть было не истребили всех. Чудом удалось спастись.

Хоть эти люди и были в вечных бегах, жизнь на месте не стояла. Рождались ещё дети, с новыми, более сильными способностями. Мир всегда был полон магии. Феи, русалки, нимфы, духи с радостью приютили ведьм. Все они жили бок о бок, помогая друг другу. Вот только инквизиция никуда не ушла. Церковь перестала различать ведьм и обычных людей, убивала всех подряд. Тогда произошёл новый виток эволюции. Инквизиторам удалось схватить маленькую девочку – Гатрию. Она была дочерью одной из ведьм, которую звали Альгиебой. Разумеется, юную ведьму отправили на костер. Альгиеба не выдержала. Месть отравила разум. Ей хотелось возмездия. Нарушив все законы природы, она обратила магию во зло. Ей удалось уничтожить целую деревню, в которой жили убийцы её дочери. Но на этом Альгиеба не остановилась. Своим разрушающим колдовством она наградила своих предков, прокляла весь последующий мужской род. Сделала она это специально, но из лучших соображений. Ведьма считала, что так, у ведьмаков будет больше шансов защитить всех, полагала, что сделает их сильнее.

Это сработало. В последующие десятилетия мальчики рождались с этой магией. Впоследствии, пришлось разделить людей на темных и светлых. Мужчины со светлой магией вскоре прекратили существовать. Дальше своё дело сделала генетика. Девочки рождались как с светлой магией, так и с темной. Правда, черных ведьм было меньше, чем ведьмаков. На этот счёт ещё ведутся споры. То ли представительниц темной магии было меньше потому что сила предназначалась не для них, то ли сама природа противилась этому. В любом случае, мужская половина владела исключительно той самой разрушающей силой.

Однако, долго так продолжаться не могло. Буквально три столетия назад, один из ведьмаков смог заключить мирный договор с людьми. Правительство предоставило мирной нечисти и ведьмам убежище на островах, в горах или же просто в скрытых от чужих глаз местах, обязуясь держать всё в секрете. С нашей же стороны требовалось только одно: служить на благо государствам. Истреблять опасных духов, нежить, спасать население от различного вида катастроф, просто выполнять разного рода поручения. Под договор попадали все, кто хоть в какой-то степени владел волшебством. Ведьмака, сумевшего «поладить» с людьми, провозгласили Лордом. Он правит до сих пор.

Так, появились школа для волшебных созданий. Здесь они обучаются, берут под контроль свои способности. В конце, подписывают соглашение с правительством и начинают работать. Дальше, всё как у людей.

Рассказ подошёл к концу. Миллион вопросов кружилось в голове. Хотелось задать все и сразу.

–И как вы все тут живете? – выдохнула я – Есть какая-то особая иерархия?

Бейд одобрительно улыбнулся и продолжил.

Иерархия была. У ведьм и ведьмаков был Лорд, он стоит во главе всех, как монарх. Есть приближённые к нему, они выполняют его поручения. По соседству жили феи, у них был король. Остальная нечисть не особа разумна, чаще всего сбивается в стаи или племена. Находились все на архипелаге Курильских островов. Школа на острове Итуруп, на ближайшем к нему – Урупе – находилось как раз-таки королевство фей. Некоторые из островов были просто жилыми, другие пребывали в личном владении Лорда, что на них находится никто не знал.

–Подождите, вы сказали, что во главе всё ещё тот Лорд, который три сотни лет заключил перемирие? – я хотела выпить ещё чая, но не заметила, как кружка опустела. Вдобавок, желудок предательски заурчал, оповещая всех, что его мучает голод.

–Да – кивнул ведьмак – У нас процесс жизнедеятельности идёт немного по-другому. В среднем, мы живет около ста пятидесяти лет, самым сильным из нас удаётся перейти границу в четыреста лет. На моей памяти только один такой – Лорд. – он посмотрел в свою опустевшую кружку. – Может прервёмся на обед? Что-то мне подсказывает, что ты голодна.

Я немного смутилась. Разговор затянулся, прошло около трёх часов. Приняв моё молчание за согласие, Бейд позвенел в колокольчик, который до этого момента покоился на столе. Не прошло и двух минут, как на столе появились две порции горячего супа. Чтобы ничего не разлить, пришлось с дивана переместиться на пол. Мужчина сделал тоже самое, отказавшись от трапезы за столом.

–Как-то непредусмотрительно – поднося ложку ко рту, сказала я. – стола для гостей нет.

–Это не мой кабинет – буркнул Бейд – я даже не знаю чей он.

–А вы директор школы?

–Вовсе нет – он уже закончил со своей порцией и, отставив тарелку подальше, начал разглядывать меня. – Я простой учитель, курирую третий курс среднего звена обучения. Но только мужской.

Я отставила и свою тарелку тоже.

–Мужской? Тут гендерное разделение? И что за среднее звено?

–Ну смотри – учитель позвенел в колокольчик ещё раз, и грязная посуда исчезла. – До четырнадцати лет дети обучаются дома. Затем их отправляют в школу, среднее звено включает в себя четыре курса. С восемнадцати лет ты переходишь на высшее звено, оно длится два года, потом учеба заканчивается. Разделение сделано из-за специфики магии. Вы, светлые ведьмы, должны обучаться иначе чем темные ведьмаки. Феи же учатся смешанно и отдельно от остальных.

–Хорошо, если у вас тут всё так замечательно, почему же я росла среди людей? – мой вопрос застал мужчину врасплох. Ответа он не дал, лишь задумчиво покачал головой. – И что мне делать? Я явно отстаю от всех остальных в обучении, ещё маме надо как-то всё объяснить.

–Боюсь, мама тебе не родная, если ни она, ни отец тебе ничего такого не рассказали, скорее всего тебя удочерили. – Бейд аккуратно положил руку мне плечо, подбадривая. – А решать вопрос с твоим образованием не мне, сначала проверят насколько ты сильная. Проведут испытание. Это чистая формальность. Пройдешь – тебя окончательно зачислят, не сможешь – придумают что-то другое, ещё никто не провалил проверку. У девушек обычно ничего страшного, просто смотрят к чему ты больше расположена.

–А мама? Ей что-нибудь скажут про меня? – слёзы вновь начали подступать.

–Этого я знать не могу – мне подали платок – Я здесь только как человек, который должен ввести тебя в курс дела. Сам не до конца понимаю почему, ведь девушек я не курирую, но приказ есть приказ.

Утерев слезы, я взглянула в окно. Солнце уже клонилось к горизонту. Скоро стемнеет.

–А сейчас мне куда? – я обняла себя за колени, продолжая сидеть на полу.

–Пока не знаю, когда всё расскажу, отчитаюсь директору, дальше он уже решит, что с тобой делать. – ведьмак поднялся и вернулся за стол. Я положила голову на диван.

Был ещё один неприятный момент в истории ведьм. Он заставил сплотиться всех, вне зависимости от места проживания.

Итак, 1405 год. Год смерти одного из самых жестоких правителей Тамерлана (1370-1405). Среднеазиатский тюркский полководец и основатель империи Тимуридов, для которого образцом для подражания был Чингисхан. Его завоевательные походы отличались крайней жестокостью по отношению к мирному населению. По приказу Тимура около 2000 жителей захваченного им города были заживо замурованы. На территории современной Грузии за один день в пропасть были сброшены 10000 человек, включая женщин и детей. А однажды, чтобы наказать восставших, Тамерлан организовал резню и приказал сложить высокие минареты из 70000 отсеченных голов.

Он выступил в поход 27 декабря 1404 года, то есть в самый разгар зимы, как любил делать. Тамерлан заболел. Потом рассказывали, что соединились все самые мрачные признаки, чтобы возвестить о его близкой кончине. В первую же ночь по прибытии во дворце Берди-Бег случился пожар. Это было грозным предзнаменованием. Однако Тамерлан несчастья избежал и увидел в этом божественное покровительство. Звездочеты заявили, что расположение планет неблагоприятно. Это вызвало некоторое беспокойство. Но Тамерлана астрологи интересовали только тогда, когда они предсказывали удачу. Во время пира, который состоялся 12 января 1405 года, Тамерлан умер. От сильнейшей лихорадки он слег. Он часто бредил, а в моменты просветления рассудка молился или выслушивал отчет о родне и войске. Так и не удалось точно установить, было ли у него воспаление легких, которое он лечил огромным количеством спиртного, или, как говорят иные историографы, он просто перепил. Так считают историки. Но у правителя была личная ведьма. Она служила ему из-за страха что тот убьёт её мужа. Ведьма Капелла узнала, что всё то время что она помогала Тамерлану, её муж был не в плену, а заживо замурован за неповиновение. Капелла была умна, она не стала рушить деревни и убивать невинных. Она прокляла полководца. Решив, что смерть для него – это легкий выход, она обрекла его на вечные страдания. Тамерлан умирал в муках каждый день, а на следующее утро, просыпался и всё повторялось. Капелла замуровала того в пещере и каждый день приходила к нему, наслаждаясь его криками и мольбами о смерти.

В один день всё прекратилось. Крики стихли, осталась лишь звенящая тишина. Женщина, забеспокоившись о своём проклятии, зашла внутрь дабы проверить пленника. Вместо умирающего Тамерлана, она увидело нечто совсем иное. Полководец был без глаз. Вместо них зияли две черные дыры. Живот был вспорот, все внутренности покоились в дальнем углу кровавой кашей. Он буквально был пуст. Оболочка и ничего больше. Застыв в ужасе темная ведьма не могла пошевелиться. Это нечто разрезало ведьму пополам за долю секунды. Покинув пещеру, он двинулся за своими приспешниками. Кровь Капеллы просочилась в землю, одаривая проклятьем и других похороненных. Они вставали из-под земли, потрошили себя и двигались на живых людей. Они также вспарывали живых, превращая их в таких же пустых. Слюна монстров несла в себе проклятье, после потрошения, они кусали своих жертв и их численность росла. Разумеется, не каждый превращался в них. Некоторых просто убивали.

Ведьмакам удалось остановить нашествие нежити в 1405 году, они испепеляли их, разрывали на части. Удалось это сделать так, чтобы люди ничего не заподозрили. Спустя много лет образ пустых перекочевал в фольклор разных народов под видом злых духов. Но на одного пустого требовалось как минимум пять сильных ведьмаков. Проклятье Капеллы было слишком сильно так как было завязано на самой сильной эмоции – любви. Темная ведьма создала практически непобедимых врагов. Её проклятье распространяется. С каждым годом территория заклятья растёт, отравляя собой всё больше и больше земли. Государство частично помогает решить эту проблему. Оно сообщает ведьмакам о нашествии и эвакуирует ближайшее поселение под каким-то предлогом. В это время мужчины стараются отвести опасность. К сожалению, сколько бы сил они не вкладывали, проклятье остановить не удалось.

–Это самая базовая информация, которую должны знать все. Теперь всё – Бейд шепотом призвал черную дымку, сформировавшуюся в письмо. – Сейчас лучше приляг и перевари всё услышанное. – он кинул кусок бумаги в стену. Послание прошло сквозь постройку.

Взглянув на учителя, я увидела, что тот уже скрылся в портале, оставляя меня одну.

Глава пятая

Кьяра:

Смириться со всей информацией было сложно. Буквально вчера у меня была обычная жизнь. Сейчас весь мир перевернулся. Довольно странные ощущения. С одной стороны, я верю Бейду, от его слов в груди зажигается волнительный огонек, с другой стороны, часть меня всё ещё думает, что это дурной сон.

Я всё-таки попытала удачу вылезти в окно, но оно не открывалось. Проскочила мысль украсть со стола канцелярский нож и просто поранить учителя, чтобы выйти отсюда, однако я отбросила это и вернулась на диван. Трудность в чем, я видела странные вещи: порталы, бабочки, шары, только вот это настолько невероятно, что я не в силах поверить даже собственным глазам.

Бейд вернулся через пол часа. Выглядел он обеспокоенным и раздраженным.

–Что-то случилось? – спросила я. Он взглянул на меня. Только по-другому. Так, будто мы с ним не разговаривали весь день, он словно пытается разглядеть что-то во мне.

–Нет, всё в порядке. – мужчина улыбнулся как ни в чем не бывало. – Директор придумал как с тобой поступить. До конца четверти чуть меньше месяца. В течение всей следующей недели ты будешь заниматься лично со мной. Я научу тебя самым простым вещам, чтобы на испытании, ты смогла хотя бы что-то сделать. Затем пойдешь учиться, попробуешь адаптироваться к новой обстановке. Если всё пройдёт гладко, то на каникулах тебя не будут трогать, если нет, будешь заниматься и на каникулах тоже. Всё поняла?

–Да – я кивнула – а жить мне где?

–До испытания будешь жить в учительском корпусе. Потом переселим тебя в общежитие.

Ответив, Бейд тут же открыл ещё один портал. Мы прошли сквозь него. Комната как комната. Маленькая совсем, развернуться негде. Одна кровать, один стол, один шкаф. Особой роскоши не наблюдалось. У дальней стены была дверь в ванную. Другая дверь вела в коридор, в который мне было запрещено выходить. Получалась тюрьма, только с комфортом. Около шкафа лежало несколько чемоданов, на столе уже ждал ужин.

–Занятия завтра в восемь утра, будь готова – мужчина положил руку мне на плечо – и не переживай, я тебя выучу так, что ты с испытанием справишься за пять минут.

Я вымученно улыбнулась. Учитель ушёл, не сказав больше ни слова. Первым делом я разобралась с ужином. Стоило мне закончить, как тарелки просто испарились. Удобно. Открыв один из чемоданов, я нашла свою пижаму. Переоделась, умылась и легла на кровать.

Семья не выходила из головы. Мысли о маме заставляли моё сердце сжиматься от тоски. Я не знаю, что с ней, как она, что ей сказали. Больно осознавать, что мы даже не попрощались, я не успела сказать ей и пару слов. Сейчас как никогда хотелось её обнять. Окунуться в тепло, вдыхать её мягкий запах, ощутить это блаженное спокойствие. Крепко-крепко держать её, постепенно забывая о проблемах. Пусть она мне и не родная, но она всегда будет моей мамой.

Сон пришёл незаметно. Он сладкой тяжестью окутал ноги, коснулся моих уставших рук, и поцеловал мокрые от слез щеки. Он перенёс меня далеко-далеко, куда-то вглубь чудесного леса, на солнечную поляну с высокой травой, где молодые девушки, облаченные в белые платья и с цветами в волосах, танцевали, пели и смеялись, пока я, словно птица парила где-то в вышине, наслаждаясь мелодией природы.

Разумеется, я не была готова к восьми. В восемь я только проснулась, от едкого звона колокольчика, который бессовестно держали прямо над моим ухом. С трудом разлепив глаза, я увидела над собой смеющегося Бейда.

–Я проспала? – укутавшись в одеяло, зевнула я.

–Именно – он поставил колокольчик на стол – Но я ожидал, совсем забыл, что у тебя будильника нет. Вставай, завтракай, одевайся, желательно в спортивную одежду, ровно через час я зайду. Поняла?

–Да.

Мужчина покинул комнату. Встала я не сразу. Сначала немного полежала, пытаясь прийти в себя. Быстро разобрала банные принадлежности, умылась, заплела волосы в тугой высокий хвост. Завтрак был легкий. Салат, пара бутербродов и вода. Такой рацион очень кстати, не хочется на тренировке оплошать из-за тяжелого желудка. Надев спортивные, больше походящие на домашние, штаны, топ и поверх спортивную кофту, я уселась на кровать в ожидании учителя. Оставалось чуть меньше пяти минут до его прихода. Всё это время я пыталась почувствовать что-то внутри себя, упорно искала, но всё тщетно. Никаких странных или новых ощущений я не испытывала. Колючее сомнение начало забираться под кожу. Может они ошиблись? Всякое же бывает. Перепутали с кем-то другим. И когда я уже почти приняла трусливое желание забиться в угол и отказаться, Бейд вошёл в комнату. Выглядел он немного иначе. Свободный пучок заменила маленькая косичка, на смену костюма тройки пришла свободная одежда, штаны да футболка.

–Готова? – он ободряюще поиграл бровями.

Неуверенный кивок послужил ему ответом. Мы вышли в длинный коридор. Тоже особо не примечательный. Двери, ведущие в другие жилые комнаты и портреты неизвестных мне людей.

–А вы разве не должны преподавать другим детям? – я немного не поспевала за мужчиной, на его один шаг приходилось два моих.

–Должен – он заметил мои усилия и сбавил темп – Но мне нашли замену, приставив к тебе. Сказали, что я нужнее здесь.

–Вам не сказали почему вы, а не куратор девушек?

–Нет, учителям редко что-то объясняют. Есть у меня предположение, но пока рано судить.

Мы вышли из здания и оказались с торца школы. Мимо нас то и дело проходили другие ученики, с интересом рассматривая. Вместо того, чтобы зайти в заведение, мы направились во внутренний двор. Там сидела целая компания из парней моего возраста. Оживленно о чем-то переговариваясь, они не сразу нас заметили. Когда же мы остановились, я интуитивно спряталась за спиной учителя. Просто была не готова сталкиваться с другими людьми.

–Ну и? – от слов Бейда все подскочили – У вас урок, мой между прочим, чего сидим?

Компания зашепталась, явно не ожидая, что их разоблачат. Но один всё-таки голос подал.

–Там замена, а без вас скучно – интонация говорящего выдавала его веселье и безмятежность.

Я выглянула из-за плеча ведьмака, чтобы посмотреть на ученика. Высокий парень с белоснежными волосами. Вид у него был расслабленный, руки скрещены у груди. Белая рубашка была выправлена, придавая парню слегка небрежный вид. Видно было плохо так, как я старалась сделать всё возможное, чтобы остаться незаметной.

–Так, класс коррекции – Бейд говорил это с улыбкой, не намереваясь кого-то оскорбить. – Если вы сейчас же не пойдёте на занятия, то я вам на последней неделе устрою зачет по всей среднеазиатской нечисти, поняли?

–Да бросьте – подключился ещё один парень. Он был чуть ниже ростом и с кудрявой шевелюрой – Эта карга нас ничему не научит.

–Я знаю – учитель почти смеялся – но я-то манерам вас обучал. Вам пинка дать или что?

Неохотно, но с хорошим настроением, парни подобрали свои вещи и пошли к школе. Мы следовали за ними.

–Долго вас не будет? – спросил кто-то впереди.

–Как минимум неделю – мужчина оглянулся на меня, проверяя иду ли за ним – и относитесь по уважительнее к Мусциде. Всё-таки в возрасте.

–Вы нам предлагаете бабушку пожалеть? – отозвался блондин.

–Ну я же вас, неучей, жалею. – бросил ему учитель.

Тихий смешок вырвался из моей груди. Забавно наблюдать за таким непринуждённым общением.

–Уже не так нервничаешь? – Бейд подмигнул мне.

–Всё хорошо – приосанилась я.

Мы уже приблизились к школе. Учитель галантно придержал мне дверь, пропуская вперёд. Не ожидая ступеньки, я споткнулась и полетела в пол. Благо меня успели перехватить, предотвратив знакомство моего носа с твердой поверхностью. Спасителем оказался тот белокурый парень.

–Сатур, поставь её уже – мужчина подошёл к нам. Парень небрежно поднял меня.

–Так вот почему вас нет? Ваша уважительная причина – это девчонка? – ученик взглянул на остальную компанию, привлекая их внимание. – Хотите женский факультет возглавить?

–Да – ответил учитель – Вы мне порядком надоели.

–О, ну раз так, очень жаль, мы ведь только хотели взяться за ум – парень чуть повыше Сатура вышел вперед.

–Так я вам и поверил – ведьмак закатил глаза – А ну марш на занятия!

Парни рассмеялись и направились к лестнице. Мы же пошли дальше по коридору.

–У вас такое свободное общение с учениками, это круто.

–Это эффективно. Они не видят во мне врага. Слушаются, потому что уважают меня, а не потому что боятся. Так они запоминают лучше, работают усерднее – просто ответил спутник.

Оказалось, местом моего занятия был спортивный зал. Только вот, выглядел он иначе, нежели в других школах. Здесь не было игровой разметки, ворот, и баскетбольных колец. Вместо этого было резиновое покрытие, в дальнем углу стояло несколько манекенов.

–Первым делом пробеги три круга – Бейд присел на скамейку – Тебе надо разогреться.

Я умоляюще на него взглянула. Бегать точно не хотелось. Но мне лишь кивнули. Пришлось подчиниться. Три круга не так уж и много, правда на середине второго у меня заболел бок, а на конце третьего уже хотелось умереть. Спорт не моё. Моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Однако, учителя это не смущало.

Занятие было решено разделить на две части. До обеда планировали разбудить магию, после же попробовать отработать самые базовые движения, которые не требуют поддержки заклинанием.

Первый час мы медитировали. Бейд усердно мне объяснял, что магия прежде всего идёт из головы. Я должна искренне поверить, что у меня есть способности к колдовству так же, как у меня есть способность дышать или говорить. Мы делали кучу дыхательных упражнений, учитель брал меня за руки, заставлял почувствовать поток сил, ощущение было приятное, его магия чувствовалась как нечто сильное, резкое, но в тоже время мягкое и теплое, эта энергия щекотала каждую клеточку, обвивала нервы, окутывала органы. Моё тело будто бы пело. Но всё это прекращалось, как только прерывался тактильный контакт. Преподаватель утверждал, что я должна ощутить тоже самое. Медитация не помогла. Убедить сознание мы пытались постоянной демонстрацией магии. Бейд вызывал разных животных, сносил головы манекенам, затем возвращал их назад. Но безрезультатно. Ведьмак даже пытался вспугнуть мои силы. Он направлял в меня различные заклятья, останавливая их в миллиметре от тела. Это тоже не помогло. Мужчина также разговаривал со мной, пытался понять, что я за человек, какие у меня страхи, принципы, какой взгляд на мир, затем повторял всё по новой.

К обеду результатов не было. Взяв перерыв, мы отправились в столовую.

–Извините – пролепетала я куда-то в спину наставника.

–Не извиняйся. Это нормально. Твоё сознание не принимает наличие магии. Поэтому не получается. – он говорил по-доброму, не осуждая меня за неудачи – Если тебя это успокоит, то силы у тебя есть. Я это почувствовал. Просто прекрати сомневаться в себе.

В столовой был ажиотаж. Столы были переполнены учениками, шум стоял дикий. Бейд взял два подноса и направился к выдаче обеда. Огромную очередь удалось проскочить, так как все уступали преподавателю. Моё присутствие не осталось не замеченным. За спиной постоянно шептались. Никто не понимал кто я, и что я тут делаю. По правде говоря, мне бы и самой найти ответы на эти вопросы. Уже заполненный едой поднос сунули мне в руки. Нам пришлось сесть за учительский стол. Бейд не стал оставлять меня с другими учениками, понимая, что тогда я захлебнусь в собственной неловкости.

Преподаватели весело переговаривались о чем-то. Никто не обращал на меня внимания. Наблюдая за учениками, я поражалась насколько здесь дружные люди. Некоторые из детей умудрялись разговаривать с разных концов помещения. Повсюду слышался смех. Вот кто-то кинул булкой в другой стол, с которого тут же раздался незлобной, но возмущенный голос. А вот уже на них прикрикнул один из учителей, и дети успокоились. В обычной жизни, мне никогда не доводилось видеть что-то подобное. Как правило, никто не хотел разговаривать с другими без необходимости, они будто считали, что, заговорив с человеком, у них тут же выскочит где-нибудь язва или они заболеют чем-то смертельным. От данной картины у меня защемило сердце, я вдруг остро почувствовала своё одиночество и мне так сильно захотелось стать частью всего этого, что я невольно ускорила темп и начала уже давиться едой.

–Полегче, так проголодалась? – Бейд утёр рот салфеткой, не отрывая от меня любопытного взгляда.

–Да я просто хочу поскорее вернуться к занятию – прожевав, объяснила я.

Мужчина удовлетворенно улыбнулся. С трапезой мы справились довольно быстро, поэтому покинули столовую одними из первых.

После перерыва медитации продолжились. Разговоры тоже. Бейд словно психолог пытался залезть в самые потаённые места моей головы. Но ничего помогало. Прошло чуть больше двух часов, а результатов никаких не было. Мой энтузиазм сошёл на нет. Уже ничего не хотелось. Было желание спрятаться в комнате и никому не показываться. Смотреть на учителя было невозможно. Он так старается, а у меня не выходит.

В какой-то момент нас потревожили. Парень искал Бейда.

–Мне нужна ваша помощь – юный ведьмак сбросил портфель на пол.

–Краз, не сейчас, я немного занят – учитель поднялся.

–Кто это? – парень скептично взглянул на меня.

–Это скорее всего новенькая. Мне нужно её подготовить. Может мы с тобой позанимаемся в другой раз?

Краз обошёл учителя и приблизился ко мне. Выглядел он, как и все, необычно. Темные волосы сочетались с его угольными глазами. Одет он был как другие, в простую белую рубашку и черные брюки. Две верхние пуговицы были расстегнуты, длинный галстук свободно висел на груди. Шею украшала красивая цепочка с подвеской в виде волка.

–Ну привет, новенькая – он резко схватил мою руку и едва коснулся её губами – Не против, прерваться на десять минут, мне очень нужен мой учитель.

Опешив, я не смогла ничего сказать, а только кивнула, выдернув руку из его цепкой хватки. Получив согласие, Краз развернулся и подошёл к Бейду. Мне же пришлось устроиться на скамейке. Парень обеспокоенно что-то объяснял учителю, сопровождая свой рассказ непонятными движениями рук. Но ведьмак всё понял, и пустился в объяснение. Он поставил Краза в определенной позе, заставил сложить руки в виде креста, а затем, ткнув того в лоб, отошёл на пару шагов. Вокруг парня образовалось несколько синих искр и больше ничего. Тогда Бейд подошёл ещё раз, встал позади ученика и проделал всё тоже самое. На этот раз вместо искр от Краза пошла небольшая синяя волна, которая снесла ближайший манекен. Учитель похлопал парня по спине, хваля его. Тот тоже радовался своей маленькой победе. Выпустил эту волну в последний раз, но уже без сторонней помощи. Мне вдруг стало так завидно. Тоже хотелось вот так обрадовать Бейда, доказать ему и себе, что я чего-то стою. Ведьмаки ещё что-то обсуждали, так что не заметили моих провальных попыток вызвать шар. Но я не останавливалась, сказала себе, что буду пытаться без остановки до тех пор, пока не получится. Чем дольше наблюдала за чужой беседой, тем отчётливее улавливала какие-то вибрации внутри себя. Тело приятно заныло. Энергия начала потихоньку просыпаться. Я чувствовала это. Стараясь не слишком радоваться, я сосредоточилась. Вспомнила тот разговор с двумя взрослыми и похитителем. Медленно, закрытыми глазами, боясь спугнуть ощущение, воспроизвела движения. Тепло коснулось моих ладоней, а в веки ударил свет. Открыв глаза, я охнула от изумления. Прямо передо мной висел небольшой, искрящийся изумрудный шарик, который на шар вовсе не походил, скорее на обычный огонек.

–Бейд! – крикнула я от радости – Смотрите! У меня получилось!

Учитель обернулся на меня. В глазах загорелось торжество. Краз же просто не понимал, что происходит.

–Умница – мужчина подошёл ко мне. – Я же говорил, всё получится.

У меня уже начало сводить скулы от улыбки. Радость и гордость переполняли меня.

–Встряхни руки – подошёл Краз – не будешь же ты держать его вечно.

Бейд кивнул мне. Я дернула руками, и магия рассеялась. Парень улыбнулся мне напоследок и ушёл прочь. Хотелось прыгать, танцевать, кричать, – всё вместе и сразу. Самым приятным, конечно, было удовлетворение в глазах преподавателя. Он позволил мне насладиться триумфом несколько минут, затем всё-таки заставил успокоиться и взять себя в руки.

До самого вечера мы вызывали огонёк. Не каждый раз у меня получалось, пускай на пятый, шестой, седьмой раз удавалось, это был уже прогресс. К концу занятия я уже так освоилась, что призывала магию со второго, а то и с первого раза.

Бейд проводил меня до самой двери, посоветовав хорошенько отдохнуть, потому что силы только-только пробудились, надо дать им привыкнуть к использованию. Договорившись встретиться завтра, но уже в восемь, мы разошлись. Стоило мне остаться одной, я тут же вызвала зеленый огонек. Хотелось смотреть на него вечно, однако через пару минут начало сводить мышцы, и я стряхнула магию, испугавшись, что перенапрягусь и завтра не смогу повторить результат.

Приняв прохладный душ, я постаралась скорее уснуть. Азарт подначивал меня. Хотелось тренироваться как можно больше. Засыпая, я представляла себе, как завтра выложусь и сделаю всё ещё лучше.

Глава шесть:

Кьяра:

На этот раз я проснулась вовремя. Ровно в семь утра, оставленный учителем на столе колокольчик начал звенеть. Чтобы его выключить, надо было лишь коснуться его.

Занятие проходило намного продуктивнее. За первые полтора часа я научилась не только вызывать огонек, но и направлять его. Указывая руками направление, я двигала магию прямо на манекен. Особого вреда не наблюдалось, но сейчас мы были сосредоточены не на разрушении, а на контроле. Бейд хотел, чтобы я управляла силой мысли, ведь если ты управляешь руками соперник сразу поймёт твои намерения и отобьётся. Сразу чувствовалось, что учитель преподаёт у мужской половины учеников. Все его наставления, советы и техника были связаны с борьбой. Он учил магии так, будто мне всю жизнь придётся сражаться с кем-то. Иногда он вспоминал, что профиль у меня другой, но не менял тактику, объясняя тем, что на испытании может случиться всё что угодно.

Зато Бейд намекнул на возможность увидеться с семьёй. Если я покажу себя с лучшей стороны, то на каникулах меня отпустят домой. Эта мысль подгоняла меня. Мотивации появилось ещё больше. Теперь мне точно не позволительно опозориться.

Обед прошёл незаметно. После перерыва учитель решил обучить меня простейшим боевым заклятиям, полагая, что мои навыки уже на нужном уровне, в чем я сильно сомневалась.

Бейд поставил манекен прямо передо мной.

–Самое важное в арсенале каждого ведьмака – это огонь. – мужчина подошёл ко мне – Пустых можно одолеть только с его помощью. Впрочем, практически с любой угрозой можно справиться с помощью пламени.

Учитель прошептал какое-то слово и щелкнул пальцами. В ту же секунду его рука вспыхнула. Огненные языки обвивали ладонь, струились между пальцев, не доставляя дискомфорта ведьмаку. Затем он выбросил руку в сторону манекена. Искусственная голова тут же загорелась. Щелкнув ещё раз, Бейд убрал огонь.

–Магия течёт по нашим венам, генерирует невероятную и самое главное неконтролируемую энергию. Заклятья помогают направить силы в нужное русло. Без них, ведьмы и ведьмаки постоянно бы теряли контроль и разрушали всё вокруг. – Преподаватель зашёл мне за спину – Щелкни пальцами, четко скажи: «Инценда» и представь, как твою руку охватывает пламя.

Я попробовала. Ничего не вышло. Это было ожидаемо. Ещё раз, и ещё. Безрезультатно.

–Попробуй завязать заклятье на эмоциях. Совет плохой, но для первого раза любые средства подойдут.

–А почему плохой? – обернулась я.

–О каком же тогда контроле может идти речь, когда колдуешь на эмоциях? – Бейд вернулся к манекену – Представь, что это какой-нибудь монстр, угрожающий тебе и твоим близким. Мне важно, чтобы ты уловила принцип вызывания сил. Поймёшь, и эмоции будут не нужны.

Я попробовала ещё раз. Ясно представила себе вместо манекена какого-нибудь маньяка с ножом. Произнесла заклинание, щелкнула. Яркая вспышка чуть было не ослепила меня. Пламя охватило не только кисть, но и локоть. Огонь переливался желтым и немного зелёным цветом. Мне сразу стало жарко, вовсе не больно, а просто жарко.

–Кидай его! – крикнул мужчина.

И я подчинилась. Выбросила руку вперед, совсем как Бейд недавно, и пламя послушалось. Стремительно покинуло меня и захватило манекен. Ведьмак отскочил на пару шагов. Огонь пожирал искусственную мишень, резина слезала, будто человеческая кожа, набивка чернела. Не опуская руки, я наблюдала за происходящим. Невольно губ коснулась еле заметная улыбка. Я даже не заметила, как Бейд подбежал ко мне. Он силой заставил меня опустить руку, тем самым рассеивая заклятье.

Запах стоял тошнотворный. По ощущениям, мы находились не в спортивном школьном зале, а возле перерабатывающего завода, который только что сжег несколько тонн резины. Манекен был уничтожен. Вместо него на полу находилась только резиновая лужа с черными комками, посередине которой возвышались остатки металлической конструкции.

–Получилось – пожала плечами я.

–Думаешь? – Бейд был встревожен и явно смущен произошедшим. – Знаешь, давай-ка больше не будем вкладывать эмоции. Думаю, суть ты уловила. – Он жестом указал мне сесть, а сам пошёл к разрушенному муляжу. С помощью пары движений ему удалось убрать последствия моего упражнения. Затем он открыл пару форточек, впуская в помещение свежий воздух.

–Что дальше? – спросила я, нервно постукивая ногой.

–С таким мощным огнём, думаю тебе больше и не надо – учитель присел рядом. – Давай попробуем ещё раз. И когда будем уверены, что вызываться будет с первого раза, перейдём на другую мишень, согласна?

–Давайте.

И мы пробовали. На удивление, осечек больше не было. Магия призывалась с первого раза. Благо, ни один манекен больше не пострадал. Бейду удавалось отбивать каждый раз моё заклятье, чтобы оно не сильно задевало мишень. Я делала по-разному. Переключалась с одной руки на другую, иногда использовала обе. Силы, наконец, начали подчиняться. Перед каждой новой попыткой, я ощущала внутри некое гудящее тепло, концентрировалась на нём и использовала по назначению. Впечатления были головокружительными. Триумф опьянял, затуманивал разум, отключал мысли. Были только я и магия, ничего больше не имело значения. С каждым разом становилось всё легче. Казалось, одна мысль об огне запускала процесс. Только вот преподаватель походу не разделял моих чувств. На его лице читалось напряжение и сосредоточенность.

–Думаю хватит – наконец произнёс он. – Сейчас просто посиди здесь, а я наведаюсь к директору.

–Зачем? Я сделала что-то не так? – испугалась я.

–Нет, вовсе нет. Скорее наоборот, ты сделала лучше, чем я предполагал. – встряхнувшись, ведьмак улыбнулся и сказал уже более мягким голосом – Надо же тебя похвалить. Только не зазнавайся. Тем более, у меня к нему свои вопросы тоже имеются.

Страх немного отпустил. Бейд вышел из зала, сказав, что у меня где-то пятнадцать-двадцать минут на отдых. Я решила подойти поближе к окну. Вид выходил как раз на задний двор. Неподалеку сидела компания из девушек и парней чуть старше меня. Они были непохожи на остальных. Разглядеть трудновато, но всё равно понятно, что глаза у них самые обыкновенные, не как у ведьмаков. Более того, у всех на руках были какие-то татуировки, сложно разобрать какие именно. В основном все сидели парочками, парни то и дело как-то обнимали девушек, пока те о чем-то разговаривали. Затем произошла забавная и милая сцена. Один из парней начал вырисовывать руками невидимый рисунок над землёй. В этот момент прямо из почвы вылезла прекрасная ромашка. Он сорвал её и вручил девушке. Изумление пробрало до костей. Несмотря на всё, мне ещё сложно осознавать, что такие события здесь в порядке вещей.

Преподаватель вернулся весьма раздражённым. Сам его вид отражал состояние. Походка быстрая, челюсть сжата, пальцы собраны в кулаки, взгляд пропитан непониманием. Неосознанно, я подалась назад, пытаясь скрыться от мужчины. В этот момент он немного напоминал отца, а этого я боялась больше всего. Пришлось вернуться на скамейку как можно незаметнее и сидеть, будто мышь, чтобы не разозлить Бейда ещё сильнее.

Он мерил шагами пространство около пяти минут, явно над чем-то размышляя. Возник порыв поинтересоваться произошедшим, но, подумав, я отбросила это желание и продолжила сохранять молчание.

–Вставай – приказным тоном, велел мужчина – Теперь посмотрим, как ты справишься с другой мишенью. – он встал напротив меня.

–Вы? – растерялась я – Я ещё не готова.

–Готова. Хочу проверить кое-что – в его глазах загорелся огонек азарта. – Всё будет нормально. Не переживай.

Сомнение закрались в душу. Было четкое ощущение, что здесь что-то не так. Но учитель сменил раздражение на уверенность и теперь ждал моих действий. Особо не задумываясь, я вызвала огонь. Ударить преподавателя не хватало духу.

–Ну же! – крикнул он.

Сделав медленный глубокий вдох, я выбросила руку в сторону ведьмака. Показалось, пламя охватило учителя с головы до ног, жгучие языки плясали на плечах, локтях. Криков не было, команды остановиться тоже. На долю секунды мне показалось, что руки работают отдельно от тела, в какой-то момент они показались мне чужими, почудилось, будто я не в силах опустить их. Бейд постепенно отходил назад, шаг за шагом. Почему я не останавливаюсь? Почему он не отбивается? В теле появилась неожиданная легкость. Блаженство окутало каждую частичку моего организма. Хотелось расслабиться. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на пленительных ощущениях. Однако, чувство невесомости отступило, сменившись холодом. Открыв глаза, я обнаружила что стою абсолютно мокрой, меня будто облили ведром с водой. Бейд стоял напротив меня и тяжело дышал.

–Переборщила? – снимая сырую кофту, спросила я.

–Да – мужчина подошёл ко мне – Пришлось тебя в буквальном смысле потушить.

–И как это понимать? – я села на скамейку – То у меня ничего не получается, то наоборот, получается, но слишком хорошо.

–Может побочный эффект? – мне любезно предложили полотенце – Силы так долго копились в тебе, не имея возможности выхода. Я пока не уверен. Как говорил раньше, есть у меня предположение, но убедиться в нём предстоит только на испытании.

–Не скажете, что за мысли вас терзают? – я укуталась, словно в кокон, тщетно пытаясь согреться.

–Нет – ведьмак присел рядом – Не вижу смысла тебя грузить раньше времени.

На сегодня решено было закончить. Я и так много сил потратила. Кроме того, Бейд отказался изучать магию дальше, теперь, мы будем делать упор на технику. Оттачивать самую элементарную борьбу. Конечно, за пару дней мало чему научишься, но лучше хотя бы что-то, чем вообще ничего. Мужчина лишний раз доказал мне, что он потрясающий учитель. Показывая удары, он был крайне сосредоточен и не злился, если у меня не выходило. Объяснял всё доступно и наглядно, проще говоря так, что вопросов никаких не оставалось. В перерывах между занятиями, я успевала только спать. Да и делать особо нечего, сидя в четырех стенах. В последний день перед моим контрольным испытанием, мы решили вернуться к магической практике. Всё прошло гладко, никого тушить не пришлось, мне удалось проконтролировать силу и затормозить её в нужный момент, избежав неблагоприятных последствий.

Неделя пролетела незаметно. Испытание подкралось неожиданно. Утром никуда не хотелось идти. Меня даже не стали кормить. Оделась я на этот раз в топ и джинсы, потому что Бейд попросил выдержать в одежде спортивный стиль. Тугой хвост сменила на такой же тугой пучок. Правда, сегодня, решила всё-таки подкрасить ресницы. Учитель сказал, что соберут всю школу для того чтобы взглянуть на меня. Все будут воспринимать это не как что-то серьёзное, а как развлекательное представление, тем более во всём заведении сегодня объявили выходной.

Бейд сопровождал меня. По мне сразу было заметно, что нервное напряжение берёт вверх. Я была не в состоянии идти в одном темпе, то замедлялась, то ускорялась, в какой-то момент переходила на маленькие и короткие прыжки. Постоянно щипала себя за локти, закусывала губу.

–Эй – не выдержал учитель – Тебе нечего бояться. Ты расплавила манекен за несколько секунд, с испытанием справишься в два счёта.

–А если нет? – не унималась я.

–Будешь так себя настраивать, вправду ничего выйдет – он положил руку мне на плечо – Верь в себя, поняла?

Я кивнула. Испытание будет проходить на заднем дворе. Возле дальнего забора поставили трибуны для учеников, чуть впереди находился стол для приёмной комиссии. Довольно широкое пространство перед зрителями было расчерчено. На земле был нарисован круг, определяющий границы моего нахождения, внутри него расположено небольшое количество символов, значение которых мне неизвестно. Люди потихоньку собирались. Трибуны медленно заполнялись любопытными учениками. Все то и дело пытались рассмотреть меня получше. Пришлось повернуться к трибунам спиной, чтобы не отвлекаться.

–Вы будете участвовать в приёмной комиссии? – взглянула я на преподавателя. Сегодня он вновь облачился в костюм, возвращаясь к деловому стилю.

–Да. Поскольку я тебя обучал, меня попросили оценить результаты стараний. Однако, моё слово решающим не будет, это право исключительно у директора – он нервно поглядывал на учительский стол.

В течение десяти минут все собрались. Бейд подвел меня к небольшой платформе прямо перед приёмной комиссией, пожелал мне удачи и сел за стол. Стоило ему отойти, как ощущение безопасности покинуло меня. За эту неделю я так привыкла находиться рядом с учителем, под его присмотром, а сейчас предстояло справиться в одиночку.

Из-за стола вышел высокий статный мужчина. На вид ему было лет сорок, не больше. Светло серые волосы были немного взъерошены, на лице у него была даже не борода, а скорее длинная, такая же серая щетина. Одет он был в бежевый костюм, а темный галстук подчеркивал глаза. Не сказать, что он был спортивным, скорее подтянутым.

–Приветствую – обратился он к толпе – сегодня в наши ряды мы принимаем новую юную ведьму – теперь мужчина повернулся ко мне – Меня зовут Акрукс, дорогая, я директор этой школы, рад наконец познакомиться с тобой – ведьмак подошёл ко мне и взял за руку. Что-то меня сразу смутило в директоре, но понять, что именно, не представлялось возможным. – Представьтесь всем пожалуйста.

–Кьяра – прошептала я. Акрукс продублировал моё имя всей школе.

–Поскольку Кьяра поступила к нам не совсем обычным образом, то сегодня к нам присоединиться весьма необычный и всем вам известный гость – мужчина отпустил меня и вернулся к столу – Просьба всех встать.

И все подчинились. Девушки, парни, учителя – все до единого. Через несколько секунд рядом с учительскими местами открылся уже знакомый мне портал. Из него вышел мужчина в плаще, полностью скрывавшим его лицо. За ним не было видно ни сантиметра кожи, кроме того одеяние было безразмерным, так что даже фигуру человека различить невозможно. При этом, я была уверена, что это мужчина. Взгляд мой упал на Бейда. Одними губами он проговорил: «Лорд». Теперь я нервничала по-настоящему.

Правителю освободили место в самом центре преподавательского стола. Акрукс разрешил всем сесть. Директор кивнул Бейду. Тот подошёл ко мне, помог спуститься с платформы и проводил прямо в центр круга.

–Мне конец – шепнула я в отчаянии.

–Точно не сегодня – учитель протянул мне склянку с фиолетовой жидкостью – Выпей и наслаждайся шоу.

–Вряд ли этим можно наслаждаться – я взяла сосуд.

–Эй – Бейд заставил взглянуть ему прямо в глаза – Не смей меня позорить – он улыбнулся, подмигнул, а затем поспешил вернуться на своё место.

Директор сложил руки, готовый начать транслировать всем закрома моей памяти. Собравшись с духом, я выпила содержимое маленькой бутылочки. Какого-либо вкуса я не почувствовала. Зато в голову отдало знатно. Началось небольшое головокружение, от чего пришлось опуститься на холодную землю. Мозг словно зажали в тиски, магия просочилась в каждое воспоминание, выдавала мне бессчетное количество различных картинок, они мелькали и мелькали, смешиваясь друг с другом, образуя непонятный поток событий. Так продолжалось около двух минут, пока наконец мой разум не оставили в покое.

Школьный двор сменился тьмой. Ничего не было видно. Ни звука, ни шороха. Было сложно дышать, словно темнота обжигала легкие, постепенно испепеляя их. Вытянув руки вперед, я двинулась на ощупь. Пройдя пару шагов, я запнулась обо что-то мягкое и упала лицом в землю. Идти в кромешной тьме плохая затея. Сев на корточки, я вызвала свой огонёк и поместила его прямо над головой, чтобы он служил мне источником света. Теперь пространство вокруг стало видимым в радиусе двух-трёх шагов. Страх парализовал меня, когда я обернулась и посмотрела, что же мне перегородило путь.

Это был труп девушки. Один глаз практически растворился, образовав грязную желтоватую лужу. Половина лица была съедена опарышами, вместо щеки, виднелся ещё не сгнивший ряд зубов. Правый бок отсутствовал вовсе, будто от девушки откусили кусок. Смердящий запах сразу ударил в нос, вызвав рвотный рефлекс. Пришлось зажать рот рукой. Я приложила немало усилий, чтобы напомнить себе о нереальности происходящего и заставить себя двигаться дальше.

К сожалению, одним мертвым телом, дело не ограничилось. Через каждые несколько шагов, я натыкалась на трупы детей. У кого-то не было руки или ноги, у кого-то был откусан череп, один парень практически превратился в кашу из костей и органов. Гниение отдавалось горечью на языке. Казалось, проброди я здесь несколько часов, сама стану одним из них. Я не понимала, что мне делать. Выбраться отсюда? Выяснить причину происходящего? Но как? Здесь буквально ничего нет. Только я и мертвые тела.

Пришлось немало потрудиться, чтобы не задеть трупы. Один раз, недоглядев, я ступила ногой прямо на голову парня, тем самым превратив его череп в труху. Но даже сейчас, мне удалось сохранить самообладание. Разгуливая по «кладбищу», я не могла не заметить одну странность. У каждого человека, было аккуратное отверстие на шее. Создавалось впечатление, что им хирургическим путём чего-то вырезали оттуда.

Через какое-то время, мой слух уловил странное бульканье. Сначала оно было едва слышимым, но с каждой секундой становилось всё громче. Инстинктивно, я произнесла заклинание, готовясь к атаке. Только никто не появлялся. Противный звук доносился со всех сторон, будто целый хор пытался разорвать мои барабанные перепонки. Неожиданно меня схватили за ногу, это был парень с отвалившимся подбородком, его язык бессильно висел, словно червяк. Хорошенько его пнув, я отошла на пару шагов назад. Это было бесполезно. Все трупы вокруг меня начали подниматься и тянуть свои сгнившие руки ко мне. Сопротивляться было трудно. Они превосходят меня по количеству. Их крючковатые пальцы хватали меня за волосы, челюсть, руки, ноги. Огненный заряд испепелил ближайших ко мне, но я слышала, что на смену им ползут другие. Бежать некуда. Руки начинало сводить от беспрерывного использования магии. Теперь я пробовала отбиваться кулаками, вспоминала обучение Бейда и ловко ускользала от противников. Ситуация по-прежнему оставалась безвыходной. Трупам не было счета, они прибывали и прибывали. Какой-то девушке удалось вцепиться зубами мне в лодыжку. Как бы я её не стряхивала, она держалась сильно. Затем я почувствовала, как начала проваливаться сквозь землю. Меня утаскивали вниз, на самое дно, где спасения не было. В какой-то момент, мне показалось, что всё идёт как надо, чем глубже я погружалась, тем увереннее становилась. Нападки не прекращались, меня кусали, царапали, рвали. Но я не обращала внимания.

Когда же я провалилась полностью, звуки исчезли, наступила тишина. Поначалу, я немного растерялась, мой мозг будто бы обманули. Секунду назад, меня тащили вниз, а сейчас я вновь лежу на земле. Получается я прошла сквозь почву и вышла с обратной стороны? Дав себе буквально минуту прийти в себя, я встала на ноги. Здесь было светлее. Теперь пространство было освещено сине-зеленым светом. Трупов, благо не наблюдалось.

Вдалеке, стояла едва различимая фигура человека. Должно быть, она меня заметила. Мы двигались навстречу друг другу. Остановились буквально в шаге. Она выглядела как Лорд, в длинном, бесформенном плаще, правда из-под рукавов виднелись голые кости, изредка покрытые ошмётками кожи. Я отступила.

–Не верь свету – мерзким, бурлящим голосом сказала она. Не успела фигура сказать что-то ещё, как её мощным потоком отбросило куда-то вне поля моего зрения.

Новый противник представлял из себя скрюченного, непропорционального, обуглившегося человека ростом около трёх метров. Вместо глаз были бездонные ямы, а грудь светилась красной спиралью. Мгновенно сориентировавшись, я выбросила руки вперёд, обрекая врага на столкновение с огненным вихрем. Руки больше не болели. Появилась та самая легкость внутри. С каждой секундой я становилась всё более расслабленной, энергия щекотала нервы, дарила ощущение невесомости. Бейда не было рядом, а значит некому прервать эти невероятные чувства. Монстр, однако приближался. Каждый шаг давался ему с трудом, но тем не менее расстояние между нами неумолимо сокращалось. Я была на пике блаженства и позволила себе полностью отдаться чувствам.

Стоило мне это сделать, как огонь исчез. Вместо него пространство вокруг меня начал заволакивать густой темный туман, исходивший прямо из моего сердца. Моя магия начала сформировываться в огромное существо. Противник сделал пару шагов назад, оторопев. Надо мной появился дракон. У него были огромные, сильные крылья. Глаза его горели зеленым, а из пасти выходил черный дым. Я чувствовала его. Ощущала, как мои силы подпитывают мифическое существо, как они направляют его. Враг не успел опомниться, как его схватили за шею, дракон своим хвостом обвивал шею противника, постепенно лишая того воздуха, при этом не прекращая атаку огнем. Пламя выходило прямо из пасти, с целью попросту расплавить врага. Послышалась хрипотца. Ещё пару секунд и победа будет за мной.

Резко картинка вокруг меня начала рассыпаться. Вновь показался школьный двор. Только не дракон, не сипящий звук никуда не делись. Я обернулась на совет учителей и увидела, как испуганный Бейд мчится ко мне, пока другие обескураженно смотрят вверх. Оказалось, гигантский дракон душил директора. Тот тщетно пытался атаковать существо.

Я мысленно приказала крылатому отпустить Акрукса. Он повиновался. Директор упал с высоты нескольких метров, наверняка больно ударившись об землю. Животное начало рассеиваться, оставляя после себя газовое облако. Выставив руку вперед, я остановила Бейда. Ему лучше не приближаться. Первое что мне пришло в голову – это отправить облако подальше от людей. Посмотрев наверх, я дотронулась до чистой и колючей энергии. Соприкасаясь с пальцами, она пускала легкий электрический ток по телу. Ближайшее дерево стало жертвой моей магии, не придумав ничего лучше, я просто запустила облако туда. Растение впитало в себя образовавшийся шар и стояло как ни в чем не бывало. Все замерли. Вдруг дерево почернело и рассыпалось, оставив после себя одинокую горку пепла.

Глава семь

Кьяра:

Гробовая тишина опустилась на двор. Взглянув на учащихся, я отметила, что многие из них прикрыли рот в изумлении. Страх тенью отпечатался на их лице. Бейд схватил меня под руку и начал уводить отсюда.

–Что происходит? – не понимала я – Почему все так испугались?

–Пару минут подожди и тебе всё объяснят, хорошо? – учитель тоже выглядел напуганным.

Потихоньку, люди отходили от шока. Позади слышались возгласы, кто-то кричал, кто-то злился, сложно было разобрать. Меня привели в кабинет директора. Выглядел он весьма необычно. Идеально белые стены создавали иллюзию бесконечности пространства. Пара шкафов, письменный стол да широкий диван возле двери. На нём мы и расположились. Не прошло и двух минут как в кабинет ввалился весь совет учителей. Началась невыносимая суматоха. Все спорили о том, кто я, пару раз проскочило слово «темная», растерянность и непонимание, заполнившие комнату, начинали давить.

–Успокойтесь – Акрукс занял своё место, остальные учителя встали возле него полукругом. – Мы подозревали, что так всё случится.

–Мы? – спросила рыженькая дама.

–Да – ответил директор – Я и Бейд предполагали такую возможность.

Я взглянула на ведьмака. Он выглядел слегка напряжённым, старательно избегал зрительного контакта.

–В любом случае – учитель поднялся с дивана – последнее слово за Лордом.

Я вдруг почувствовала себя лишней, чем-то моё испытание их напугало и разозлило. Правитель появился как нельзя кстати. С его присутствием все замолчали. Владыка, не говоря ни слова, приблизился ко мне. Из-под капюшона начали вылетать красные искры. Стоило им коснуться меня, как тело пронзила резкая боль. Глаза и шея начали пылать, температура организма выросла в несколько раз, меня будто бы била лихорадка. Не зная, куда спрятаться от невыносимых ощущений, я сползла на пол. Мой крик пронзил безмолвие кабинета. Никто не пытался мне помочь, все просто наблюдали. Боль не прекращалась, она будто бы выжигала мне глаза и расплавляла шею. Острые ощущение отступили, как только мир заволокло тьмой. Это продлилось буквально пару секунд. Мне надо было лишь несколько раз моргнуть, чтобы вернуть зрение.

–Мы защищаем всех – нечеловеческим голосом произнес Лорд. – Зачисляйте – с этими словами он шагнул в портал, оставив нас.

Бейд помог мне встать и предложил стакан воды. Я с радостью его приняла.

–Все всё увидели, прошу покинуть мой кабинет – директор жестом указал всем на дверь – Бейд и Шаула останьтесь.

Шаула была той самой рыжей женщиной. Волосы красивыми волнами ниспадали ей на плечи, одета она была в строгую длинную юбку и белую, застегнутую на все пуговицы рубашку.

–Вы курируете третий курс ведьм и ведьмаков – начал Акрукс – кто-то из вас должен взять юную леди под свою опеку.

–Предлагаю назначить ей смешанный курс – первым отозвался Бейд – будет посещать занятия обоих факультетов.

–Согласна – подала голос Шаула – но прошу взять во внимание её неординарные способности и сделать упор всё-таки на мужской курс.

–Так быстро от неё отказываешься? – усмехнулся ведьмак – Неужели испугалась?

–Это тут не причём – ощетинилась женщина – Просто считаю, что так будет лучше. Тем более ты уже начал её учить. Вот и продолжай.

–Я с удовольствием – Бейд обернулся и подмигнул мне.

–Тогда решено – улыбнулся директор – Составлю ей расписание, затрагивающее обе сферы. Бейд, теперь она твоя ответственность. Шаула, тоже приглядывай за ней. – теперь мужчина посмотрел на меня – Кьяра, вы всё поняли?

–Не совсем – честно призналась я – Почему все так испугались? Что сделал со мной Лорд? И почему такая суматоха с моими способностями?

–Я всё объясню по дороге – поднялся Бейд – Куда её переселять?

–В женское общежитие, комната номер сто тридцать семь, первый этаж – уже не глядя на нас, ответил Акрукс.

Втроём мы вышли из кабинета. Ведьма кинула на меня оценивающий взгляд и, не сказав ни слова, удалилась. Мы же направились в учительский корпус забрать вещи.

–Смотри – начал учитель – Помнишь я рассказывал тебе о темных ведьмах?

Я кивнула.

–Получилась так, что ты одна из них. Все так испугались, потому что последний раз темных ведьм видели примерно семнадцать лет назад. Произошёл страшный инцидент. Всех пришлось уничтожить. Поэтому все удивились, никто даже предположить не мог, что остались выжившие.

Зайдя в комнату, ведьмак присел на диван, ожидая, пока я соберусь.

–А что случилось? Зачем понадобилось уничтожить их? – из ванной спросила я.

–Они устроили мятеж. Пошли против Лорда, начали убивать других, чуть было не сожгли целый остров. Они не оставили никому выбора.

–А причина конфликта неизвестна?

Бейд покачал головой. С вещами я справилась довольно быстро, ведь не особо их разбирала. Я уж было хотела выйти из комнаты, как преподаватель остановил меня.

–Взгляни в зеркало.

Посмотрев, я выдохнула в изумлении. Мои глаза стали такими же, как у всех ведьмаков. Угольно-черные, если присмотреться получше, можно заметить крохотные зелёные вкрапления. А на шее красовался алый полумесяц.

–Это что? – выдавила я.

–Это метка темного ведьмака, в твоём случае ведьмы. Такая традиция. Полумесяц через несколько часов заживет и исчезнет, а с глазами ходить будешь долго.

–Невероятно.

Ведьмак взял на себя чемоданы. Нам не пришлось их везти. Они просто летели за нами. Проходя мимо учеников, я сталкивалась с любопытными взглядами, в некоторых читалось отвращение, в некоторых страх, другие же просто отворачивались.

Мы поднялись в женское общежитие. Старушка, сидевшая на посту, спокойно пропустила нас. Коридор здесь был такой же, как в учительском корпусе. Сплошные двери, доска объявлений, расписание и портреты каких-то людей.

–В течение дня тебе пришлют расписание на завтра. А сейчас отдыхай, заводи знакомства. – Бейд опустил мои чемоданы на землю и, кивнув, удалился.

Заходить в комнату было страшно. Сейчас там меня ждал совершенно незнакомый человек, и после сегодняшнего представления, шансы на дружбу с кем-либо таяли на глазах. Постучав, я искренне надеялась, что в комнате никого нет. К сожалению, послышалось «войдите».

Открыв дверь, я приятно удивилась. Сказать, что комната большая, практически ничего не сказать. Она настолько большая, что логичнее было бы поставить перегородку и разделить на две комнатушки, но никто этого не сделал. По бокам стояли широкие кровати, рядом с ними тут же были шкафы для одежды. В конце комнаты было практически панорамное окно, и перед ним стояло два письменных стола с тумбочками. Прямо рядом с входом, слева была дверь в ванную. Тут было чисто и комфортно. Отделка была выполнена в темных приятных тонах. На одной из кроватей сидела девушка. Увидев мои слабые попытки занести чемоданы, она произнесла:

–Помочь?

–Было бы неплохо.

Девушка кивнула и взмахнула рукой. Воздушные потоки тут же перенесли чемоданы на кровать.

–Благодарю – выдохнула я, присаживаясь на постель. На этом моё воображение закончилось. Повисла неловкая тишина. В эти минуты мы рассматривали друг друга. Моя соседка выглядела иначе, я уже видела таких как она во дворе школы. На руках у неё были красивые татуировки в виде сине-зеленых узоров. Они начинались с пальцев, затем словно лианы, обвивали локоть, плечо и встречались прямо под шеей, образуя там цветок, напоминающий розу. Помимо самих стебельков, вдоль всей татуировки находились лепестки, получалось так, словно прямо на девушке росли цветы. Волосы у неё были длинные, каштановые и прямые. Сама по себе она была худенькой, где-то с меня ростом. У неё мягкие черты лица, карие глаза, а нос усыпан веснушками. Одета она была в легкую белую кофту и коричневые классические брюки.

–Так и будем молчать? – она тепло улыбнулась – Может познакомимся?

–Моё имя ты наверняка знаешь – оторвав взгляд от татуировок, ответила я.

–Это да – она уселась поудобнее – Меня зовут Андромеда, сокращенно Андри. И я фея.

–Ничего себе, а твои татуировки – это отличительный знак?

–Именно. Давай я помогу тебе разложиться, и мы сбегаем за чаем, чувствую нам многое надо обсудить.

Не дождавшись моего ответа, фея снова взмахнула рукой и все мои вещи разлетелись по шкафам и тумбочкам. Затем я привела себя в порядок. Переоделась в такие же классические черные брюки и в легкий, слегка облегающий красный свитер, расчесала непослушные кудри.

Мы вышли из комнаты и отправились в столовую. По дороге Андромеда рассказала, что случилось после того, как меня увели. Учителя начали носиться вокруг директора, куратора фей отправили к сгоревшему дереву, надеясь исправить ситуацию, однако у них ничего не вышло. Другие принялись за уборку, очищая землю от символов, а Акрукс призвал всех не паниковать и возвращаться к делам, напомнив, что завтра учебный день. Лорд в это время просто молча наблюдал. Когда же все преподаватели пошли за мной, он взмахом руки вернул дерево в первоначальный вид и отправился в школу. Дети начали обсуждать происходящее, а Андромеда вернулась в комнату, ожидая моё появление. Её заранее предупредили о новой соседке.

–И как ты? Не расстроилась моему появлению? – спросила я, подходя к раздаче.

–Вовсе нет. Девушка как девушка, какая разница кто ты, главное, чтобы мы подружились – она взяла сразу две кружки чая и протянула мне одну.

–Я не конфликтная. Так что надеюсь, подружимся. – я взяла кружку и направилась обратно в общежитие.

Вернувшись в комнату, мы присели на пол для удобства общения. Нам предстояло узнать друг о друге всё и даже больше, чтобы выстроить доверительные отношения. В новом мире мне как никогда нужен был друг, а то, боюсь, в одиночестве я попросту сойду с ума.

Андромеда рассказала обо всем, что касается фей. Они являлись представителями светлой нежити. Она была дочкой короля. Отношения с ведьмами у них нейтральные, живут как соседи, стараясь не мешать друг другу. Феи также заключают контракт с правительством и их часто отправляют в места природных катастроф. Их магия укладывается всего в четыре стихии и только ими они могут управлять. От рождения и до самой смерти феи владеют всеми четырьмя стихиями, но одна или две стихии им даются легче, они у них по наследству передаются. Вот и у моей соседки их две: земля и воздух. Я слушала, затаив дыхание. Эти рассказы невероятные, а её метки на руках, обозначающие принадлежность к феям, завораживали.

Я тоже ей поведала историю своего похищения. Она немного смутилась и слушала будто бы в пол уха.

–Странно всё это – вынесла вердикт девушка – таких как ты, не должно было остаться в живых.

–Если честно, я всё ещё не могу осознать, что вы все существуете, так что проблема темных ведьм, меньшая из всех.

–А куда тебя распределили?

–Меня раскидали на два факультета. Мужской и женский, буду учиться у тех и у других. Правда, куратор девушек не захотела со мной связываться и меня оставили с Бейдом.

–Боюсь, тебе придётся не сладко.

–Почему это? – удивилась я.

–Насколько я слышала, мужской факультет обучают очень строго и в основном борьбе. Более того, девушки, наверное, обзавидуются. Ты же учишься теперь среди парней. Тем более, всем надо найти пару, а весь круг общения завязан на школе. У тебя просто возможностей будет больше, нежели у других.

–Знаешь, мне на этот аспект жизни всё равно. Сейчас у меня задача разобраться во всём, а потом уже думать дальше.

–Вот и правильно.

Неожиданно, прямо у меня над головой возник черный дым. Из него выпало письмо, приземлившись на колени. Развернув его, я обнаружила там своё расписание на завтра. Шесть уроков. Три с мужского факультета, три с женского. Я облегченно выдохнула, когда увидела в графе со вторым уроком имя Бейда.

–Может не будем сидеть весь выходной взаперти? – отвлекла меня Андри – Давай посидим во дворе, там наверняка сейчас во что-нибудь играют.

–Не думаю, что кто-то захочет со мной общаться – помрачнела я.

–А ты не думай. Пошли, отказы не принимаются. Тем более, тебе надо адаптироваться. У нас не так страшно здесь, тебе понравится, обещаю.

Настойчивости моей новоиспеченной подруге не занимать. Пришлось повиноваться. Погода стояла приятная. Градусов двадцать, наверное. Ветер был прохладный, так что на всех были легкие кофты, чтобы можно было укутаться. Некоторые сидели маленькими компаниями, что-то обсуждая, кто-то сидел в одиночестве, пытаясь подготовиться к завтрашнему дню. На месте моего испытания, развернулся игра. Ведьмы, ведьмаки и феи принимали в ней участие. Развлечение напоминало обычный волейбол. Парни достали откуда-то сетку и магией натянули её, разделив участников на две команды.

–Давай сыграем? – Андромеда схватила меня за руку и потащила в сторону игроков.

–Я не умею – попыталась отговориться – И никого там не знаю.

–Это неважно, практически никто не умеет в это играть, просто способ убить время.

На удивление никто даже не стал спрашивать о чем-либо. Нас молча пропустили в одну из команд. К несчастью, мне выпало стоять на позиции подающей. Собрав все свои хилые навыки, я ударила по мячу, он бы не перелет через сетку, если бы одна белокурая девушка не отбила бы его. Противники этого не ожидали и нам удалось взять очко в свою пользу. Во время игры не было духа соперничества. Никто даже не вел счёт. Просто наслаждались процессом. Андромеда со многими была знакома. Она постоянно с кем-то переговаривалась насчет учебы или обстановке в своём королевстве. Негатива в мою сторону не наблюдалось. Мне любезно подсказывали куда и как встать. В этот момент, я ощутило то невероятно теплое чувство, о котором мечтала кажется всю свою жизнь. Я чувствовала себя частью команды, пусть мы и незнакомы друг с другом, но сплочённость и единство всё равно чувствовались. Совсем свыкнувшись, я даже выучила нескольких учеников. Ту самую белокурую ведьму – Тайгету. Она тоже была на третьем курсе, так что с ней я вижусь не в первый раз. Несмотря на свой невысокий рост и едва заметную полноту, она была ловкой и симпатичной. Быстро бегала, успевая отбивать практически каждый мяч в нашу сторону. В нашей команде ещё находилась фея по имени Лаура, она была стрижена под мальчика, а её высокий рост помогал отбивать дальние подачи. Лаура была хорошей знакомой Андромеды, они обе находились при дворе. Ещё я познакомилась с ведьмаком с четвертого курса – Везеном. Он был достаточно крупным и подтянутым, от того его подачи были самыми сильными. Свои волосы до плеч он предпочёл собрать в хвост, на удивление, ему очень даже шло. В команде соперников я узнала только одного: Сатура – блондина из класса Бейда, который поймал меня, когда я споткнулась. С ним, как и с Тайгетой мне предстояло учиться. Время от времени, его взгляд находил меня, но я не обращала на это внимания так, как слишком была увлечена процессом.

По моим подсчётам, обе команды вышли вничью. Правда, никого это волновало. Вдоволь наигравшись, парни отнесли сетку обратно в спортзал. Я перекинулась парой слов с Тайгетой, уточнив нужно ли что-то особое для занятий, она любезно объяснила, что согласно завтрашнему расписанию ничего такого не надо. Мило мне улыбнувшись, она убежала к своим подругам, а я вернулась к Андромеде. Та, наплевав на всё, растянулась на земле, тяжело дыша. Я последовала её примеру.

–Понравилось? – придя в себя, спросила фея. – Говорила же, всё будет нормально. Тут всегда так, когда тепло.

–Не ожидала, что у вас тут всё так просто и весело.

Мы лежали на прохладной земле и обсуждали всё подряд. Она спрашивала меня об учёбе среди людей, удивлялась тому, как применение магии мы компенсировали различными технологиями. Конечно, она многое знала и без меня, но о каких-то бытовых мелочах, понятия не имела. Культура этого места не особо отличалась от нашей, в основном всё также. Тут были свои праздники, традиции и обычаи. Современными технологиями практически не пользовались, в этом попросту не было нужды. Общались все с помощью писем, которые писались сами, под диктовку и за считанные секунду отправлялись адресату. Книги здесь тоже имелись. В школе в основном находились учебные пособие и рукописи, написанные ведьмами и ведьмаками. Оказалось, многая классическая литература была написана именно представителями волшебного мира. Теми, кто отказывался жить на островах и пытался внедриться в общество людей. Для таких были установлены основные правила: не раскрыть себя и не заводить отношений с людьми. При этом продолжать выполнять поручения государства.

За разговорами мы провели несколько часов. Даже во время обеда, не прекращали. Сели мы кстати за отдельный стол, посчитав, что вдвоём нам комфортнее. После вернулись в комнату, оделись потеплее и снова вышли во двор. Не хотелось пропускать ни минуты тепла. Мы с ней даже успели один раз сыграть в «мафию». Когда же солнце начало исчезать за горизонтом, ученики начали расходиться по комнатам. А я так устала за сегодня, что была не в силах сопротивляться желанию прикрыть глаза хоть на минуту.

Погрузившись в небольшую дрёму, я вернулась в своё испытание. Передо мной вновь предстала фигура в плаще. Она без остановки повторяла одну и ту же фразу: «Не верь свету». И что бы это могло значить? В какой-то момент она схватила меня своими сгнившими, обглоданными руками. Машинально, я обожгла её, заставив отойти на пару шагов.

–Лучше не трогай меня – предупредила я – Чего тебе нужно?

Фигура отряхнулась. Ей огромных усилий стоило произносить слова. Спустя несколько безуспешных попыток, она подобрала с земли непонятно откуда взявшийся труп какой-то ведьмы. Её разлагающееся лицо чуть выглянуло из-под капюшона. Обнажив зубы, она вцепилась прямо в щеку мертвого ребенка. Послышался хлюпающий звук разрывающейся плоти. Не в силах смотреть на это, я отвернулась. Фигура не останавливалась, она продолжала рвать девушку на куски. Когда же я осмелилась взглянуть на неё, она уже выбросила останки. Затем, прожевав мертвую плоть, неясный силуэт смог выговорить следующее:

–Помоги мне.

–Помочь тебе? – изумилась я. – Ты только что осквернила труп. С чего бы мне тебе помогать?

Она повторила просьбу. Не став с ней церемониться, я просто запустила в неё огненной струей, прогоняя. Фигура исчезла, а вместе с ней пропал и свет. Меня вновь окутала тьма, только на этот раз она была ощутимой. Пространство вокруг хватало меня за руки и за ноги, парализуя. Обвивало шею, перекрывая кислород. Постепенно моё сознание покидало меня, отправляя в небытие.

Глава восемь:

Андромеда:

Наслаждаясь вечерним воздухом, я не сразу заметила, как мне стало горячо. Земля подо мной будто раскалилась. Взглянув на Кьяру, я вскочила в ужасе. Её руки горели, выжигая траву, из глаз и ушей шла кровь, а тело содрогалось в конвульсиях.

–Меркурий! Сатурн! Сюда! – крикнула я даже не глядя. Попытки как-то удержать девушку не увенчались успехом. Температура её тела превышала любые нормы, коснуться её было невозможно, повсюду был огонь. Я призвала воду, но та не в силах была угомонить ведьму. На мои крики начали сбегаться другие ученики, которые вопили без остановки. Пришлось отшвырнуть их подальше.

–Что случилось? – первым прибежал Сатур. – Как это произошло?

–Я не знаю – мои руки тряслись – она, должно быть, вздремнула и… – больше я ничего не могла выдавить.

–Тушить уже пробовала?

Я кивнула.

–Я уже послал за братом, успокойся – ведьмак положил руку мне на плечо – Следи за ней, а я отгоню ненужных зрителей. – парень отошёл от меня на пару шагов и начал что-то объяснять.

Все мои действия были направлены лишь на одно: пробуждение Кьяры. Судороги становились всё сильнее, лианы и корни деревьев, которые я призвала не справлялись, они рвались под натиском ведьмы. Крики тоже не помогали. Всё, что было в моих силах, это тушить землю вокруг неё.

–Давно она так? – подошёл наконец запыхавшийся Меркурий.

–Минуты три-четыре не больше. – ответила я, хватаясь за руку ведьмака.

–Кто-то пытается залезть ей в голову – присоединился к нам Сатур – коричневая пена из её рта указывает на это.

–Она захлебнётся – выдавила я – Надо срочно что-то делать!

–Усыпим её – Мерк отодвинул меня подальше – Сатур, понижай её температуру настолько долго, насколько можешь. Мне надо её коснуться, понял?

Блондин кивнул. Прочертив в воздухе символ и что-то шепнув, он окутал девушку снежным покрывалом. То моментально растаяло. Тогда он принялся повторять это без остановки. Мерку с трудом, но всё же удалось прикоснуться к ней. Нарисовав на лбу невидимую звезду, он произнёс заклятье. Судороги отступили. Пламя, захватившее Кьяру, наконец поддалось снегу и исчезло. Мы втроём облегчённо выдохнули. Сатурн взял ведьму на руки и понёс в школу. Мы последовали за ним.

Небольшой лазарет находился на втором на этаже. По размеру он был с обычную аудиторию. Пять – шесть кроватей, столько же шкафов с различными медикаментами и ещё куча различных приборов с письменным столом.

Седая, низкая старушка тут же встретила нас.

–Что с ней случилось? – она начала расправлять одну из постелей.

–Обморок. Побочный эффект от испытания, у некоторых бывает. – Сатур осторожно переложил девушку – Ей бы заживляющее и думаю хватит.

–Не надо меня учить – проскрипела старуха – Сама знаю.

–Извините мадам – Мерк чуть склонил голову – Мы просто перенервничали.

–Идите отсюда, я пришлю вам весточку, как она очнётся – медсестра начала оттеснять нас к выходу.

Покинув помещение, мы напряженно переглянулись.

–Думаю об этом точно надо сообщить – первым прервал тишину Сатурн – Идите к Мерку, ждите весточки, а я наведаюсь к правителю.

С этими словами парень коснулся шеи и вызвал портал. Бросив на нас тяжелый взгляд, он удалился. Я же, ухватившись под локоть ведьмака, двинулась к его комнате. Сторож мужского общежития не стал задавать лишних вопросов.

Я присела на кровать, пытаясь отойти от шока. Подобного мне видеть никогда не удавалось. Это выглядело так, будто Кьяре ломают кости, выворачивают наизнанку, пропускают через её тело электрические заряды. Меркурий передал мне кружку, от которой шёл резкий запах алкоголя.

–Тут совсем чуть-чуть, выпей, расслабишься немного – он присел рядом.

–Не хочется – я вернула ему напиток – Не ожидала, что в первый же день всё пойдет наперекосяк.

–Ты в этом не виновата. Никто из нас здесь не причем. Тем более, мы знали, что с чем-то похожим придётся столкнуться – парень накрыл меня покрывалом и прижал к себе.

–А с нашими каникулами вопрос решился? – попыталась сменить тему я, сильнее кутаясь в объятиях ведьмака.

–Если ты придумаешь как нам взять кое-кого с собой, то пожалуйста. – Меркурий облокотился на стену – Сейчас пока я ничего знаю.

Так мы и сидели. Молча, думая о своём. Несмотря на наше достаточно плачевное положение, я была рада компании. Меркурию всегда удавалось успокоить меня одним лишь своим присутствием. Даже если вспомнить наше детство.

Сатурн и Меркурий часто посещали наш королевский двор. У наших родителей вечно были какие-то дела. Нас оставляли либо с нянькой, либо просто закрывали в какой-нибудь комнате. Чтобы хоть как-то скоротать время, мы постоянно придумывали различные игры. Мерк, как самый старший, следил чтобы мы с Сатуром не поранились. Младший из братьев любил вытворять различные безумные действия. Как-то раз, он напугал няню до полусмерти, измазавшись в красной краске. После этого его, конечно, наказали. Но ему было всё равно. Один раз Сатур случайно толкнул меня, а я, подумав, что он это нарочно, подвесила его под потолком. Мерк сразу же спохватился и принялся уговаривать спустить своего братца. И таких встречей было бессчетное количество. Когда мы стали постарше, то нам разрешали гулять в королевском саду. Чаще всего мы разыгрывали какое-то приключение. Я была принцессой, которую страшный и злой Сатур держит в заложниках, а Мерк был моим спасителем. Помню, когда Меркурий дарил мне какие-то цветы или смущённо целовал в щеку Сатурн кривил лицо и убегал от нас, приговаривая, что мы его бросили. Потом детские шалости переросли в настоящую дружбу и любовь. Даже в школе мы не расставались, всё равно находили время чтобы встретиться. Каникулы чаще всего проводили втроём. Выбирались куда-нибудь за пределы островов. Сатурн пару раз брал с собой друзей. Вот и сейчас, я уверена, что чтобы ни случилось, мы пройдём через это вместе.

Где-то через двадцать минут в комнате появился Сатур. Я почти задремала, погрузившись в воспоминания. Но стоило ему прийти, сон улетучился. Он приземлился на кровать по правую руку от меня.

–Ты в порядке? – первым делом спросил он, слегка коснувшись моей руки.

–Да – кивнула я, отстранившись от Мерка – Что-нибудь узнал?

–Всё идёт по плану. Нам нужно узнать, что с ней случилось, а дальше вы и так знаете.

–Выглядишь уставшим – прокомментировала я – Может мне одной сходить к ней?

Сатурн отрицательно покачал головой.

–Не забывай, у меня тоже есть обязанности.

Меркурий предложил кружку брату. Тот, в отличие от меня, с радостью её принял. Мы обсуждали дальнейший план действий. Блондин бесцеремонно устроился на моих коленях, а я положила голову на плечо Мерка. Мы пытались понять, как лучше поступить. Какие действия или фразы будут уместными, как всё это провернуть максимально правдоподобно. Нормальных или внятных идей пока не наблюдалось.

Размышление прервались появившейся в воздухе запиской. Кьяра пришла в себя. А значит нам нужно было как можно скорее навестить её. Недолго думая, мы пошли в лазарет. Медсестра хлопотала над пациенткой. Заставляла её принимать лекарства, а та морщилась, но всё равно выпивала. Завидев нас, ведьма немного смутилась.

–Ты как? – первая подошла к ней я – Как себя чувствуешь?

–Всё хорошо – Кьяра благодарно улыбнулась – Только вот мне никто не объяснил, что произошло.

–Ты всех напугала, вот что – подал голос Сатур – Нам пришлось принести тебя сюда.

–Ты начала жечь всё вокруг, а когда я пыталась тебя привести в чувства, ты не откликалась. Они – я указала на ведьмаков, всё ещё стоявших у двери – прибежали первыми и помогли мне.

–Я тебя знаю – моя соседка склонила голову на бок, рассматривая Меркурия – Ты меня похитил!

–Каюсь – ведьмак улыбнулся и осмелился подойти поближе. Брат последовал его примеру.

–А где же наши благодарности? – Сатур придал своему голосу язвительные нотки – Я между прочим принёс тебя сюда.

Кьяра засмущалась ещё больше. На щеках появились крохотные красные пятна.

–Спасибо – еле слышно сказала она.

–Так-то лучше – усмехнулся ведьмак – Мы можем её забрать? – парень обращался к медсестре.

–Мы? – Кьяра уставилась на меня непонимающим взглядом. Я изобразила такой же и продублировала вопрос Сатурну.

–Именно – отозвался он. – Вас же нужно проводить, а то мало ли по пути ещё что-нибудь что случится. Ты согласен? – парень взглянул на Мерка.

–Да – кивнул ведьмак. – Так что вставай и пошли поскорее, всем завтра на учебу, а время уже позднее. Хотелось бы выспаться.

–Не стоит – попыталась протестовать я – Мы и сами справимся.

–Отказы не принимаются – Сатур галантно помог Кьяре встать с постели.

Выйдя из лазарета, я тут же принялась расспрашивать девушку о произошедшем. Видно было, что делиться таким она не особо хотела, особенно в присутствии посторонних. Но парни шли позади, упорно делая вид, что не слышат нас. Пришлось немного поуговаривать её. Через пару минут она сдалась и всё выложила. Её рассказ немного насторожил меня. На самом деле, никакого побочного эффекта от испытания не было. Кто-то просто воспользовался тем, что разум девушки никак не защищён и вторгся. Я незаметно поглядывала на друзей, те кивали головой, давая понять, что они всё слышат.

Когда мы пересекали задний двор, Кьяра резко остановилась.

–Вы слышите? – спросила она, не глядя нас. Мы хором ответили нет. – Где-то там – она указала в сторону барьера. Защитный купол накрывал всю школу и прилегающую к ней территорию. Это было сделано для защиты, и чтобы никто не сбегал. Порталы на территории учебного заведения были запрещены, только с официального разрешения совета учителей. Пересекать купол тоже позволено было не всем, только учителям или опять же, с разрешения взрослых.

Девушка сорвалась с места и побежала, вопреки нашим протестам. Пришлось побежать за ней. Сатур перехватил её буквально в сантиметре от купола.

–Отпусти меня! – ведьма пыталась вырваться.

–Лучше не трогай. Не видишь, что здесь барьер. Коснешься и директор сразу об этом узнает! – парень держал её довольно крепко.

–Смотри! – она схватила ведьмака за подбородок и повернула лицом к лесу. Тот сразу её отпустил.

По ту сторону сидел черный кот. В темноте разглядеть его было трудновато, однако его глаза горели изумрудами.

–И что? Кот как кот – я попыталась увести Кьяру, но та не поддавалась.

Животное начало стучать лапами по земле и шипеть. На наших глазах образовывалась брешь в защите. Совсем скоро она стала достаточно большой, чтобы кот смог свободно зайти во двор. Мерк и Сатур сделали небольшой шаг назад, я последовала их примеру. Зверёк запрыгнул на руки девушки и прикрыл глаза.

–Теперь можем идти – Кьяра развернулась и зашагала в сторону общежития.

–Ты серьёзно? – Сатурн начинал выходить из себя. – Это ненормально, оставь его здесь.

–Теперь это мой кот. Я его ещё в городе заприметила – пустым голосом отвечала ведьма.

–А тебя ничего не смутило в его поведении? – подключился Мерк.

–Волшебный он и что. Тут всё волшебное. Тем более он попросил забрать его с собой – Кьяра объясняла нам это, будто маленьким детям. Только вот взгляд у неё был отсутствующий, будто она под гипнозом. Заметив это, мы прекратили попытки её отговорить.

Благо до общежития мы дошли без происшествий. Старушка на входе давно уснула, так что парням удалось незаметно проскользнуть. Кьяра поблагодарила парней ещё раз и поспешила в комнату. Я кивнула им напоследок и тоже ушла.

–Ты же не против, если я его оставлю? – соседка аккуратно положила животное на кровать.

–Не против – с натянутой улыбкой ответила я – Он довольно милый. – после этого я отправилась в ванную, чтобы как следует всё обдумать и приготовиться ко сну. Как-то уже слишком для первого дня. Когда я же вернулась обратно, на меня уставились две пары глаз.

–Забыл поздороваться – промурлыкал кот. Я застыла от изумления. – Я Свида или Свид. Как вам удобнее. – хозяйку, казалось, ничего не смущало. Она спокойно чесала ему за ушком.

–Ты кто такой? – присев на кровать, спросила я.

–Дух – он запрыгнул ко мне колени. Не зная, что делать, я начала его гладить. – Был призван, чтобы охранять Кьяру.

–И кем позволь узнать?

–Лордом, конечно – кот сверкнул глазами. – Так что не переживай, милая фея. Я тебе не враг.

–Вот видишь – соседка улыбалась – Оказывается, он здесь по поручению.

–Ну раз так – я легонько подтолкнула животное, чтобы оно слезло меня – Тогда оставляем. Кормить правда, его нечем.

–Я что-нибудь придумаю. – ведьма направилась в ванную – Расскажешь мне про этих парней. Кто они вообще, ладно?

–Умойся сначала – крикнула я, а сама следила за котом. Об этом нас не предупреждали. Может Лорд принял решение в последний момент? Впрочем, кто я, чтобы спорить. Пушистый удобно устроился на постели и через пару минут мирно засопел. Если мне не изменяет память, то Свида злой дух, которого в древности призывали шаманы для защиты. Чтобы они слушались, люди приносили им в жертву других животных или даже других людей. Свиды очень могущественные и способны принимать любой удобный им облик. Но в то же время, они очень нестабильны, если хозяин им как-то нагрубил, то они могли убить его. Часто действовали в своих интересах. Изгнать их крайне трудно. Поэтому все перестали прибегать к их помощи ещё пол века назад. Если Лорд и вправду его призвал, значит намечается что-то серьёзное.

Когда Кьяра вышла, то сразу потребовала объяснений. Я ей рассказала о парнях с позиции незнакомки. Выдала ту информацию, которую и так все знают. Их семья прямые наследники Альгиебы. После Гатрии, ведьма родила сына, которому передала все свои способности. Так и начался её род. Из поколения в поколение в этой семье рождались исключительно мужчины. Они одни из самых влиятельных в ведьмовском сообществе, а их отец один из приближённых Лорда.

–А имена? Я давно хотела спросить, у некоторых из вас имена – это название планет или небесных тел.

–Не у всех – я закуталась в одеяло – Ведьм и ведьмаков называют в честь каких-нибудь созвездий. Эта традиция так стара, что уже никто не может выяснить, где она берёт начало. Поскольку Сатур и Мерк наследники Альгиебы, то их почётно назвали в честь планет. Такого права больше ни у кого нет. Фей, как правило именуют в честь различных растений.

–Хочешь сказать существует цветок под названием Андромеда – зевнула девушка.

–Нет – улыбнулась я – Андромеда – это созвездие. Меня так назвали, потому что я дочь короля. Это была своеобразная дань дипломатическим отношениям с ведьмами.

–Понятно – Кьяра прикрыла глаза – Спасибо. Спокойной ночи. – она отвернулась.

Выждав минут двадцать, я отправила письмо Меркурию с рассказом о Свиде. Он ответил, что это всё равно выглядит подозрительно и посоветовал поскорее уснуть.

Сон не шёл. Мысли круговоротом вертелись в голове. Я всё меньше и меньше понимала, что происходит. Самым главным вопросом было странное видение ведьмы. Кто с ней связался и зачем. Мне предстояло подтолкнуть девушку к расследованию. Надо было, чтобы она сама была инициатором. Да и сдружиться с ней не помешало бы. Нельзя было оплошать, раз тут с нами посланник самого Лорда.

За окном уже начинало светать. Проснулись ранние птицы. Их мягкое и красивое пение вводило в транс, помогая наконец обрести долгожданный сон.

Глава девять

Кьяра:

Проснулась я на удивление отдохнувшей. Выключила будильник подруги и попыталась её растолкать. Та сказала мне явно что-то оскорбительное и отвернулась. Кот мирно сопел у меня в ногах, звон будильника ему нипочём. Сама не до конца понимаю, как вышло, что он здесь, со мной. Просто что-то внутри безотказно настаивает на том, чтобы животное находилось рядом.

Для своего первого учебного дня, я решила одеться не особо примечательно. Джинсы, майка и пиджак. Всё в темных тонах, светлой одежды у меня, как правило, не водится. Распустила волосы, немного уложила их водой, плойка, которой у меня с собой нет, всё равно их не берёт.

Мы опаздывали на завтрак. Чтобы растолкать фею, мне пришлось приложить немало усилий. Она вечно бормотала что-то про утренних птиц, но я не поняла к чему она это. Андромеда заплела волосы в небрежный пучок, надела легкое голубое платье и накрасилась. Теперь мы могли отправиться в столовую.

Оказалось, на завтраке в столовой людей намного меньше. Некоторые предпочитают подольше поспать. Мы сели за дальний столик у окна.

–Так что вчера произошло? – завела тему я – У меня был какой-то побочный эффект или что?

–Вовсе нет – зевнула девушка – Меркурий с Сатурном предположили, что кто-то пытается с тобой мысленно связаться, а у неподготовленного человека от такого сильного воздействия случаются приступы. Ты случаем не узнала кто это мог быть?

–Нет, я первый раз видела это существо. Но ему нужна моя помощь.

–Странно всё это – вынесла вердикт подруга – Надо бы знать, может что-то важное. К такому способу связи прибегают крайне редко.

–Класс, вопрос в том, надо ли вообще мне это знать, а если надо, то как узнать.

–Попробуй спросить у неё – Андромеда кивнула какому-то парню, прошедшему мимо нас – Наверняка эта фигура попытается связаться ещё раз.

–Не хотела бы я этого – честно призналась я – Мне и без неё забот хватает.

Мы отнесли подносы с грязной посудой к конвейеру и вышли из столовой.

–Перед обедом здесь встретимся? – уточнила Андромеда.

–Было бы славно – кивнула я – Не подскажешь, где триста четвертая аудитория?

–Третий этаж, лестница в конце коридора – указала фея куда-то мне за спину – Удачи тебе – она неожиданно обняла меня. Я покрепче сжала её в ответ. На том и разошлись.

Поднявшись на нужный этаж, я никого не увидела. Зашла в нужную аудиторию и села за ближайший к учителю ряд. Устройство здесь было как в университетах. Парты по рядам и чем дальше, тем они выше. Школа была огромной, так что могла позволить себе такую организацию кабинетов. Первым уроком была история рун. Понятия не имею, как будет проходить занятие, но звучит интересно. Профессором был низкий пожилой мужчина в нелепых очках, похож он был на пельмень. До урока оставалось пару минут, так что кабинет начал постепенно заполняться учениками. Никто не решился сесть на первый. Все парни кидали на меня странные взгляды, кивали учителю и занимали места как можно дальше от кафедры. Мой взгляд задержался на вошедшем на последних секундах Сатурне. Он не обратил на меня никакого внимания и сел на самый дальний ряд.

Урок проходил не так интересно, как я думала. Профессор добрые семь минут рассказывал о важности своего предмета, утверждая, что история рун основа для ведьмаков и ведьм. Спорить, конечно, было бесполезно. Предмет несомненно важный.

Руны творят магию, направляют её. Для самых простых заклятий они не требуются, для некоторых достаточно лишь простого движения. Прочертив определённый знак, ты можешь воздействовать на окружающую среду. Правда, недостаточно её воспроизвести, ещё нужно знать название. Сделав эти два, казалось бы, простых действия, ты получишь желаемый результат. Например, некоторые боевые руны обездвиживают врага не несколько минут, другие способны взорвать череп и многое другое. Я старательно выводила знаки в тетради, подробно прописывала их применение, чтобы легче было учить. Мне кажется, я так сильно отстаю от всех, что нагнать это просто невозможно.

Выйдя из аудитории, я не сразу поняла куда мне идти. Мою явную растерянность заметил один из парней.

–Привет, чего стоишь? Нам на второй этаж – он протянул руку в приветственном жесте. Я с благодарностью её пожала – Меня зовут Хадар, будем знакомы.

–Кьяра – зачем-то представилась я.

Парень был почти с меня ростом, выше буквально на пару сантиметров. Светло-русые волосы средней длины, слегка завивающиеся. Телосложением весьма крепкий. Я заметила, что все представители мужского пола здесь достаточно подтянутые. Что неудивительно с их профилем занятий.

Мы двинулись вслед за толпой, спускаясь на этаж ниже. Только когда мы подошли к кабинету Бейда, остальные «одноклассники» решили обратить на меня внимание. Все рассматривали меня, будто какой-то экспонат. Под их пристальными взглядами, я немного смутилась, что в свою очередь не осталось незамеченным.

–Кажется юная ведьма смутилась мужской компании – беззлобно сказал самый высокий парень, подстриженный под ноль. От этих слов мои щеки начали постепенно загораться.

–Это Аин – проинформировал меня мой сопровождающий – не обращай внимания, он вечно строит из себя непонятно кого.

–Эй – он легонько толкнул Хадара в плечо – Не позорь меня при даме. Я между прочим, как и все здесь, джентльмен – это уже было мне. – Тебе нечего бояться. – произнес он и наклонился ближе ко мне. Я просто застыла, ожидая дальнейших действий. Парень аккуратно взял мою руку и поцеловал кисть. Все рассмеялись, но при этом вежливо склонили голову в знак приветствия. Даже Сатурн, усмехнувшись, поздоровался со мной таким образом. Также я узнала Краза, он стоял дальше всех, приняв довольно скучающий вид.

Забыв обо мне, все вернулись к своим разговорам. Я отошла к окну, чтобы никому не мешать. Моё одиночество прервал блондин. Встав рядом со мной, он не сказал ни слова, лишь рассматривал меня. Одет он был в однотонную черную футболку и такие же черные джинсы. На плечи он накинул пиджак. Получился такой полу деловой стиль, прям как у меня. Мой взгляд скользил по его рукам и наткнулся на перстень в виде серебряной змеи, опоясывающий его безымянный палец. Ведьмак проследил за моим взором. Он поднял руку с кольцом к своему лицу, делая вид, что почёсывает подбородок, тем самым заставив меня поднять глаза чуть выше. Его большой палец очертил линию нижней губы. Почему-то отвести взгляд не удавалось. Сложилось впечатление, что мы играем в игру. Кто первый перестанет смотреть, тот проиграл. Поэтому я ловила каждое его движение. Заглянув ему в глаза, я увиделась отблеск азарта. Сатурн улыбнулся одними лишь уголками губ. Невольно, я повторила его усмешку. Вдруг парень сорвался с места и направился в кабинет, забирая с собой наваждение. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним, тем более вот-вот должен был прозвенеть звонок.

На этот раз мне пришлось потесниться на первом ряду. Справа от меня сидел Хадар, слева какой-то парень, с которым я ещё незнакома. Бейд начал без предисловий. Сразу задавал вопросы.

–Повторим недавно пройдённое. Келпи. Кто это? – на учителя снова был костюм, правда рукава рубашки были закатаны по локоть, оголяя руки.

–Водяной дух – прокричал кто-то сзади.

–Отлично, как выглядит?

–Обычно появляется в виде лошади, но также способен принимать обличие человека – ответил Аин, который как раз сидел за моей спиной.

–Оказывается ваши мозги ещё в состоянии соображать, это похвально. – Бейд облокотился на кафедру, сложив руки у груди. – Келпи заманивает людей, предлагая якобы прокатиться, а затем утаскивает жертв на дно и пожирает их. Очень хитро. Кто заподозрит красивую лошадь? Чтобы разобраться с ним у вас будет меньше десяти секунд, дальше вы попадаете под гипноз. Так как с ним бороться?

–Выстроить огненную защиту – еле слышно произнес Хадар.

–Я спросил – преподаватель принял грозное выражение лица – как бороться, а не как спасти свою пятую точку.

–Чтобы побороть Келпи нужно заключить его в огненную сферу, он превратится в пар и у нас появиться время сбежать самим или отвести потенциальную жертву подальше. Келпи нельзя убить, превратившись в пар, он в скором времени вернётся в водоём в виде дождя – это уже Краз.

–Прекрасно – похвалил Бейд – Но долго. Ничего вы запомнить не можете. Надеюсь, хоть пустых в голове держите – на эти слова по аудитории прокатился смешок. -Записывайте. Йорогумо или блудница. Паукообразный монстр – меня слегка передернуло – Паук превращается в красивую женщину, соблазняет мужчин, заманивает их в уединённые места. Как только мужчина теряет над собой контроль, она опутывает его сетями паутины и пожирает. Водится данная нечисть в горах или каменистых местностях, в лесу, вы её не встретите. Самым эффективным способом от неё избавиться будет использование ядовитой руны. По сути, вы прыснете в паука ядом, и он раствориться у вас на глазах – мы записывали лишь краткую информацию о нечисти. Руны должны были у нас храниться в голове. Профессор даже не говорил, как эти руны выглядят. Их знание должно было быть как само собой разумеющееся.

Дальше была обыкновенная информация про русалок, вурдалаков, всякой мелкой нежити.

–Теперь перейдём к змиям. Они очень тесно связаны с пустыми. Объясните почему. Сатурн может быть ты ответишь нам? – я выцепила ведьмака взглядом. Тот сидел на третьем ряду. На обращение учителя он склонил голову в сторону и заговорил:

–Змий, эта змея огромных размеров, из названия должно быть понятно. Чаще всего, они сопровождают пустых. Победить их можно лишь задержав, убить их практически невозможно. Змии не восприимчивы к магии. Их чешуйчатая кожа служит для них щитом. Чтобы хоть какая-то руна подействовала, нужно целиться им в глаза или подбородок.

–Но вы кое-что упустили – прервал его профессор

–Вы не дали мне закончить – усмехнулся Сатур – руны для пустых и змиев затрачивают огромное количество энергии. Для этого рода нечисти используются самые темные руны, которые подпитываются твоей жизненной энергией, они буквально высасывают из тебя жизнь. Чтобы убить одного пустого или одного змия, понадобиться как минимум энергия четверых искусных ведьмаков. Теперь, я закончил – светловолосый тут же вернулся в исходную ленивую позу.

Учитель успел рассказать еще про Волота (великан) и задал найти всю нужную информацию про Соукоянт и отработать защитные руны. Он предупредил что следующий урок начнет с практики. На нас будут нападать, а мы отбиваться.

Когда прозвенел звонок, Бейд попросил меня остаться.

–Что-то случилось?

–Вовсе нет – учитель начал искать какие-то бумаги в столе. – Держи – он протянул мне толстую папку – Здесь все руны, которые мы прошли за три года. Многовато. Но попробуй потихоньку их учить. Тут всё расписано, даже подразделение на классификации есть.

–Спасибо – искренне улыбнулась я – Вы даже представить не можете, как сильно облегчили мне задачу.

–Не могу же я держать у себя в подопечных отстающую – ухмыльнулся он – Почитай и попытайся отработать самостоятельно. Будут какие-то вопросы задавай. И ещё, если поймёшь, что не готова к практике, просто скажи и мы постараемся отработать это отдельно. Я пока не освобождаю тебя, потому что верю, что ты справишься. Но смотри сама, поняла?

–Конечно! – чуть ли не крикнула я.

–Всё, иди, а то не успеешь на следующий урок.

Я ещё раз поблагодарила учителя и, прижав папку к себе посильнее, покинула аудиторию. Хадар ждал меня снаружи. Следующий урок был в другом крыле, без парня я бы точно потерялась.

Занятие проходило с Шаулой. Я немного удивилась, ведь думала, что она преподаёт только у девушек. Углубленный курс магии. Не особо интересный предмет, по правде говоря. Данный предмет заключался в умении создавать свои собственные руны или увеличивать мощь имеющихся. Все сорок пять минут мы выводили формулы катализаторов и принципов смешения рун. Из двух боевых, например, замедления и удушения можно было создать одну, она затратит меньше времени, нежели по очередное использование двух. Несмотря на то, что женщина вела урок довольно скучно, я всё равно поражалась. Столько всего хотелось попробовать и столькому научиться.

Выходя из кабинета, я заметила странную картину. Сатурн что-то объяснял Хадару с очень серьёзным видом. В итоге второму пришлось уйти, досадно взмахнув руками. Сейчас было время обеда, так что нужно было идти в столовую.

–Я тебя провожу – сказал Сатур, как только я с ним поравнялась.

–Я сама в состоянии дойти – ответила я, проходя мимо ведьмака.

–Ну не знаю, вдруг по дороге ты ещё какую-нибудь зверушку подберёшь – ухмыльнулся он.

–Тебя вообще это не касается – я остановилась. – Правда, можешь идти без меня.

Сатурн притормозил. Пару секунд рассматривал меня, а затем схватил за плечи и подтолкнул в сторону лестницы.

–Всё равно в одну сторону идти. Пошли скорее, а то все приличные места займут.

Сдавшись, я всё-таки пошла. И чего ему надо от меня? До столовой мы шли в полном молчании, то и дело соприкасаясь плечами, хотя коридор был достаточно широкий. В какой-то момент у меня почему-то закружилась голова. Пришлось облокотиться на стену. Ведьмак попытался взять меня за руку, но я не дала ему такой возможности. Заверив его, что всё в порядке, я ускорилась, чтобы хоть немного от него отстать. Его компания меня смущала.

Благо Андромеда уже ждала меня на месте.

ё-Присоединитесь к нам? – Сатур указал на центральный столик, где уже сидели другие люди, охраняя пустые места.

Фея вопросительно изогнула бровь и непонимающе уставилась на меня. Я пожала плечами.

–Боюсь, твоя подруга будет против – съязвила девушка – И нам есть где сидеть – с этими словами она увела меня, оставляя парня в одиночестве.

Мы заняли своё уже привычное место у окна.

–И когда ты только успела? – Андромеда придвинула к себе тарелку с супом.

–Успела что? – я поставила сумку на соседний стул.

–Подружиться с ним – она кивнула на стол в центре помещения.

–Никогда – я взглянула на обед и поняла, что от вида еды мне становится нехорошо – Он просто увязался за мной и всё. А что за подруга, ты про неё упомянула.

–Альхена, вон гляди, сидит по правую руку от него.

На том месте, на которая указала Андромеда, сидела высокая стройная девушка, с такими же белоснежными волосами. Она держала ведьмака за руку и смеялась.

–Не знаю, что у них за отношения и знать, если честно, не хочу. Просто она постоянно кружится вокруг него.

Фея, должно быть, была очень голодной, ведь справилась с обедом в мгновение ока. Я так и не притронулась к еде, просто не смогла. Странная тошнота поднималась внутри. Моё тело будто бы постепенно выворачивают наизнанку.

Уточнив у Андромеды, где будет проходить мой следующий урок, я отправилась к женской половине обучающихся. Заприметив знакомую ведьму, я помахала ей рукой. Тайгета подбежала ко мне, схватила под локоть и привела к остальным. Девушки оказались очень дружелюбными, с радостью знакомились, рассказывали что-то о преподавателях. Под самый звонок к нам присоединилась Альхена в сопровождении Сатурна. Поцеловав того в щеку, она зашла в аудиторию ни сказав ни слова. Ведьмак сделал вид, что не заметил меня и тоже ушёл.

Уроки у девушек были не менее интересными. В основном мы проходили различные зелья, которые каким-либо образом лечили людей. Был отдельный раздел по ядам, но те, как правило, изготавливались в ограниченном количестве и отправлялись в руки государства. Три урока пролетели незаметно. Выйдя во внутренний двор, я почувствовала себя немного лучше. Головокружения не прекращались, тошнота только усиливалась.

Не став беспокоить Андромеду своим самочувствием, я просто сделала вид, что у меня всё хорошо. Мы сидели на траве и обсуждали мой первый учебный день. Она также рассказывала о том, как у неё проходят занятия. В основном феи учатся чувствовать дыхание природы, различать малейшие изменения в окружающей среде, чтобы понять, как именно им управлять стихиями или погодой. Это достаточно тонкое искусство, которое в моей голове просто не укладывается. Андромеда сказала, что проще в это не вникать так, как никто кроме фей этого не поймёт.

Голова кружилась всё сильнее. Подруга уже начала замечать что-то неладное. В попытке доказать ей обратное, я встала. На удивление, у меня получилось. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, в надежде успокоиться. Но стоило открыть их обратно, как внутренний двор преобразился. Все ученики куда-то пропали, оглушающая тишина накрыла поляну, а едкий запах наполнил легкие.

Глава десять

Кьяра:

–Андромеда! – попыталась позвать подругу я. Но здесь никого не было. Ни людей, ни животных, ни птиц, насекомые и те пропали. Логичнее оставаться на месте, пока что-нибудь не произойдёт. Подруга предупреждала, что существо попытается связаться ещё раз. Почему я? Почему нельзя оставить меня в покое. Первый учебный день пошёл не по плану. Даже среди ведьм, ведьмаков и фей, я остаюсь в стороне, продолжаю выделяться, причём не с лучшей стороны.

Стоило мне присесть, как сгнившая рука вылезла из-под земли и попыталась меня схватить. Я отползла подальше. От прикосновений этой твари трава моментально превращалась в труху. Показалась вторая рука, плащ немного сбился, оголяя кожу. Везде были волдыри, кое-где не хватало целого куска плоти, повсюду сочился гной, принося с собой тошнотворный запах. На выступающем черепе практически не было волос, лишь одинокие клочки, державшиеся непонятно на чём. Лицо разглядеть невозможно, оно скрыто под серым туманом. Фигура практически выбралась из земляного заточения. Почва и грязь прилипли к телу. Ещё чуть-чуть и меня стошнит. Срочно нужен был свежий воздух, здесь всё было тухлым и затхлым. Пришлось прикрыть лицо рукавом и дышать так, это частично спасало от мерзкого запаха.

–Найди меня – прохрипело существо.

–Зачем? – я сжала руки, готовясь к атаке.

Нечто не собиралось мне навредить, оно лишь медленно приближалось. Когда же оно подошло ко мне близко настолько, что я смогла ощутить опаляющее смердящее дыхание на своем лице, оно заговорило булькающим голосом.

–С приходом снега первого, луны растущей – грязная рука коснулась моих волос – Наполни сердца магией вездесущей. И когда новый год придёт, берегись всех тех, кто тебя спасёт. – постепенно видение начало таять, а голос становиться тише – Ко мне приди за правдой темной, перестанешь ты быть бездомной. – я уже могла видеть сквозь фигуру – Не бойся леса, у меня найдёшь ты родного беса.

Галлюцинация полностью распалась, вернув меня в нормальный школьный двор. Открыв глаза, я поняла, что передо мной на коленях сидят трое: Меркурий, Андромеда и Сатур. Фея платком утирает мне подбородок, старший из братьев надевает мне на палец кольцо, пока блондин крепко держит меня за другую руку.

–Да нам прямо везёт на эту девчонку – первым нарушил тишину Мерк – что происходит?

–Не надо меня приплетать – скривился Сатур

–Между прочим она с тобой говорила – заметила Андромеда.

–Так-так стоп. – я попыталась сдвинуться с места, но дикая слабость и головокружение не позволили мне этого сделать. – Мерк что ты делаешь? – я хотела выдернуть руку, но он крепко схватил её и одним быстрым движением надел кольцо. От облегчения я аж ахнула и наклонилась вперёд, ближе к Сатурну. Холодный металл мигом прогнал все неприятные ощущения. Голова стала легкой и ясной, тошнота прошла, отвратительное гудение в мышцах испарилось. Я наконец смогла вдохнуть полной грудью, прикрыв глаза от блаженства.

–Что ты сделал? – обратилась я к Мерку.

–Давайте не здесь – Андромеда поднялась. – Уйдём куда-нибудь? Мало ли кто подслушивает.

–Ты паникуешь – сказал Мерк, бросив на фею сочувствующий взгляд. – Но, если ты хочешь, можем пойти в библиотеку, сядем подальше и всё обсудим.

–Что обсудить-то? – вклинилась я, но меня никто не слушал.

–Встать сможешь? – Сатур заглянул мне в глаза. Я кивнула. Вот только я не смогла. Слабость никуда не ушла, идти я не в состоянии – Давай, облокотись на меня – ведьмак одной рукой обнял меня за плечи, а другой поддерживал меня за локоть – Старайся идти прямо, чтобы никто ничего не заподозрил.

Я повиновалась. Шла медленно, следила за каждым шагом. Андри с Меркурием шли рядом и страховали. От Сатурна вкусно пахло, чем-то, что напоминает сладкое домашнее печенье.

–Простите – выдавила я.

–Нашла за что извиняться – сказал ведьмак куда-то мне в макушку.

До библиотеки мы добрались достаточно быстро. Она находилась на первом этаже. Помещение оказалось просторным, куча стеллажей и полок, отдельная зона для читающих. Туда мы и сели. Мерк и Андри находились напротив, а Сатур всё ещё держал меня.

–Как ты снял боль? – сразу спросила я, глядя на шатена.

–Кольцом, взгляни на него хоть – он указал на мою левую руку. И правда, украшение из черного золота в виде дракона опоясывало мой безымянный палец. – У всех ведьмаков такие – он продемонстрировал своё в виде лошади, Сатурн не стал показывать своё, я же уже видела – На самом деле, это не обязательно должно быть кольцо, может быть браслет или подвеска, что угодно.

–Они стабилизируют нас – прервал ведьмака, брат, прижав меня чуть сильнее – У темных магия трансформируется в животное, они помогают нам справляться с, казалось бы, невыполнимыми задачами, Альгиеба это придумала. Пыталась так защитить и нас тоже. Прокрутив кольцо вправо, ты сможешь призвать своего дракона. Более того, украшение служит неким щитом, не даёт магии выйти из-под контроля. Потому тебе и стало легче.

–Как оно у вас оказалось? – я высвободилась из объятий ведьмака.

–Акрукс мне передал – кивнул Мерк – сказал отнести тебе, что я и сделал.

–Так что произошло? – я взглянула на Сатурна.

–Ты подошла ко мне, благо я был недалеко. Изо рта у тебя шла коричневая пена – парень указал мне на подбородок. Я взяла платок у Андромеды и вытерла остатки – Схватила меня за руку и начала мямлить что-то про растущую луну и Новый год. Пришлось сказать своим друзьям, что у нас с тобой такая игра, чтобы они взрослых не позвали.

–С приходом снега первого, луны растущей, наполни сердца магией вездесущей. И когда Новый год придёт, берегись всех тех, кто тебя спасёт. Ко мне приди за правдой темной, перестанешь ты быть бездомной. Не бойся леса, у меня найдёшь ты родного беса. – на одном дыхании выпалила я. – Эта фигура попросила меня найти её, затем произнесла это.

–И всё? – удивилась Андромеда – Никакой конкретики.

–И что мне делать? Я и двух недель здесь не провела, как пошло всё наперекосяк – я спрятала лицо в ладони, во рту чувствовался вкус земли, хотелось поскорее выпить воды.

–Пока ничего – ответил Меркурий – Произойдёт что-то подобное, расскажешь нам. Хотя, судя по всему, это происходит, когда мы рядом, впрочем, неважно. Ты поняла?

–Вам-то это зачем? Я вас даже не знаю – уставшим голосом промычала я.

–Будет время узнать – шатен подмигнул мне и бессовестно положил руку на плечи Андромеды. Та сморщилась и довольно грубо толкнула ведьмака в бок.

–Пойдёмте уже отсюда – Сатур встал из-за стола – Я бы хотел ещё отдохнуть.

Мы вышли вслед за ним. У выхода во двор нас ждал директор. Жестом он приказал остановиться. Позади него стояла Альхена. Она самодовольно улыбалась, глядя на меня.

–Мне сказали, что с вами что-то случилось мисс Кьяра? – Акрукс выглядел серьёзным.

–Нет, со мной всё в порядке – соврала я – Ничего такого.

Мужчина бросил взгляд на ученицу, та взглянула на Сатурна. Должно быть, что-то напугала ведьму в его взгляде, она даже слегка дернулась. Затем извинилась перед директором. Тот одарил нас четверых недоверчивым взглядом и удалился. Блондинка вцепилась в парня и увела его обратно во двор.

–Ещё увидимся – отсалютовал Мерк и тоже ушёл.

–Ты можешь остаться здесь, я и сама в комнате справлюсь – для правдоподобности, я улыбнулась.

–Не хочу – пожала плечами фея – Уже соскучилась по своей кровати – она схватила меня за локоть, и мы направились к общежитию.

Стоило нам войти в комнату, как кот тут же бросился к нашим ногам. Андромеда еле заметно вздрогнула и поспешила отойти от животного. Я с радостью взяла пушистого на руки, тот довольно заурчал.

–Как прошёл день? – кот растянулся на моей подушке.

–Странно и не очень весело – я бросила сумку на стол.

–Может хотя бы подробностей дашь? Я тут весь день один, мне скучно – Свид протяжно мяукнул, подтверждая свои слова.

С Андромедой на пару мы ему рассказали обо всём, что произошло. Кот внимательно слушал, изредка прыгая к фее на колени, видимо хотел подружиться с ней. Он предложил нам пока ничего не делать, ждать, когда ситуация прояснится.

Остаток дня мы провели за пустыми разговорами и подготовкой к следующему дню. В папке Бейда, я нашла несколько защитных заклятий. Постаралась запомнить, ведь хотела завтра попросить подругу помочь мне их отработать. Кот в какой-то момент испарился, сказав, что ушёл на охоту. Фею от этих слов передёрнуло, но она не стала объясняться, заверив, что всё в порядке.

Следующий день прошёл, на удивление, без происшествий. Уроки прошли спокойно, без лишних нервов. Отношение с коллективом, как мужским, так и женским, потихоньку налаживались. Парни не особо горели желанием со мной разговаривать, но и не трогали меня. Хадар провожал до аудиторий, Сатурн не вмешивался. Тайгета тоже помогала мне добираться до нужного места, у неё было ещё две подружки, такие же невысокие, как и она сама. Девушки с радостью мне объясняли что-то про предметы или учителей, так что я была вполне удовлетворена новым учебным днём. Если так и дальше пойдёт, то я смогу со всеми подружиться и полностью освоиться.

Практиковаться мы с феей решили в спортзале после уроков. В это время там обычно никого не бывает. Встав напротив друг друга, мы начали. Андромеда без всяких слов выбросила руки вперёд, запустив воздушный поток, который моментально сбил меня с ног. Пролетев пару метров, я неудачно приземлилась на пол.

–Всё в порядке? – подбежала ко мне девушка.

–Да-да – ответила я, потирая бок – Надо бы маты положить.

–Почему не отбилась? – подруга вернулась на свою позицию.

–Не успела – пожала плечами я.

Теперь, я заранее выстроила защиту. Правой рукой, сжатой в кулак, начертила в воздухе круг, затем прижала к груди и произнесла заклятье. На этот раз частично удалось сдержать атаку противницы. Поток сбил меня не сразу, но всё равно разбил защиту за несколько секунд, отшвырнув меня на заранее выложенные маты.

Мы пробовали ещё и ещё. Я цеплялась за внутреннюю энергию, вкладывая её в заклятье. Андромеда была сильна, она не стала атаковать в пол силы, только на максимум. Спустя тяжелых два часа, мне наконец удалось отразить её нападки, не сдвинувшись с места. Правда, живот был весь в синяках, я отбила себе все ребра, но это того стоило. Теперь, мне не придётся с позором отказываться от практики. После небольшого перерыва, мы всё повторили. Осечек не было. Единственное, я немного хитрила, ставила щит до того, как фея нападёт, в противном случае, я бы не успела.

Сегодня уроков с Бейдом было два. Первый практика, второй теория. Все собрались возле аудитории за пятнадцать минут до начала. Никто из присутствующих не нервничал, по крайней мере не подавал виду.

–Готова? – подошёл сзади Хадар. Он убрал волосы от лица заколкой, от чего казалось, что у него на голове маленькое гнёздышко.

–Вполне – улыбнулась я – Точнее, надеюсь, что готова.

В школе начинало холодать так, как резко ударили заморозки. Неудивительно, в конце ноябре всегда прохладно, поэтому легкую рубашку я заменила плотной коричневой кофтой.

Бейд запустил нас за пять минут до начала. Кабинет преобразился. Парты исчезли, а на их месте красовался небольшой пьедестал. Преподаватель указал нам на стулья.

–Как я и говорил, начнём с практики. Все отработали защиту?

Ученики дружно кивнули.

–Тогда начнём. Я распределил вас по парам. Один нападает, другой отбивается. Потом меняетесь. Кто не сдаст, отправлю на пересдачу. Будете в каникулы мне отчитываться, всё ясно?

Некоторые из парней начали возмущаться, но быстро успокоились. Первыми пошли Хадар и Аин. Очень жаль, ведь я надеялась, что буду в паре со своим другом. Нервы начали потихоньку сдавать, не очень хотелось опозориться перед учителем, да и на каникулах заниматься тоже.

Первая пара справилась довольно быстро. Хадару удалось отразить шесть атак подряд. Было видно, что ему даётся это с трудом, тем не менее он справился. Аин, наоборот, отбивался легко и непринуждённо, будто бы ему это ничего не стоило. Оба получили зачёт. Прошло ещё три пары. Один парень, чуть было не завалил, но в последний момент смог взять себя в руки. Бейд сказал, что ставит ему зачёт авансом и посоветовал побольше заниматься.

Меня поставили вместе с Сатурном. Заняв свои позиции, учитель начал обратный отсчёт. Заранее выстроить защиту не было возможности, за мной все наблюдали, пришлось уповать на удачу. Последнее что я увидела, перед тем как в меня полетел сноп зеленых искр, это хитрую ухмылку соперника. Несмотря на это, я очень быстро защитилась, буквально за секунду до столкновения. Однако магия Сатура рассеялась, даже не коснувшись щита.

–Что это было? – не понял Бейд – Ещё раз.

Парень и сам растерялся, явно не ожидая такого. Встряхнув руки, он попытался ещё раз. Всё повторилось. Сатурн начинал злиться. Теперь он попробовал атаковать огнём, но и тот просто рассеялся, не дойдя до меня.

–Поменяйтесь – нахмурился учитель.

Не зная ещё атакующих заклятий, я использовала тоже, что и на испытании. Сконцентрировавшись, я призвала пламя и выбросила руку в сторону противника. Огонь был ярким и мощным, но исчез, не успев добраться до парня. Будто в метре от него стояла водная стена, нейтрализовавшая мою руну.

–Что происходит? – блондин практически вышел из себя. Бейд ничего не ответил, лишь начал ходить из стороны в сторону, обдумывая происходящее. Спустя невыносимо долгих три минуты, он посадил ведьмака и вызвал Краза.

–Нападай – это было адресовано мне.

Я послушалась. На этот раз огонь доходил до цели. Краз с легкостью отбился от всех моих попыток. Затем мы поменялись. Парень атаковал быстро, практически не делая движения руками. С большим трудом, я отразила его нападки. Его магия была мощной, я чувствовала, как моя защита медленно распадается, но, к моему счастью, он вовремя останавливался, спасая меня от позора.

–Обоим зачёт – кивнул Бейд, помечая что-то в записной книжке – Кьяра, тренируйся больше.

Краз кивнул мне, и мы вернулись на места. Сатура поставили в пару с парнем по имени Ботейн. Выглядел он как шкаф, два на два метра. Блондин рядом с ним выглядел маленьким ребёнком. Тем не менее, Сатурну практически удалось сбить ведьмака с ног, в то время как другой никак не навредил сопернику. Они тоже получили зачёт. Никто в нашей группе не провалился. Бейд был доволен. Когда прозвенел звонок, все поспешили в коридор.

–Кьяра, Сатурн, на минуту задержитесь. – окликнул нас преподаватель. Сели мы через три стула друг от друга – После уроков жду вас в своём кабинете. Поговорим о случившемся.

–Может это случайность? – ответила я – Мы же смогли атаковать других – я взглянула на парня, тот кивнул в знак согласия.

–Вот и проверим – настаивал учитель.

Мы покинули кабинет в полном молчании. Остальные ученики накинулись на нас с вопросами. Я просто молчала, а Сатурн просил всех отстать, заверяя, что это была просто осечка. Никто ему не поверил, но лезть перестали. Раздраженный произошедшим ведьмак покинул этаж и вернулся только под звонок.

Остальная часть дня прошла без приключений. Андромеда на мой рассказ лишь пожала плечами, сказала, что раньше о таком не слышала, но всё равно склонялась к версии о простой случайности. Убедила, что нет смысла бояться предстоящего разговора.

У Бейда мы встретились в районе половины пятого вечера. Сели на первый ряд. Преподаватель копался в бумажках, перекладывал какие-то книги, а когда закончил обратился к нам.

–Вы себя хорошо чувствуете? – он снова присел на край своего стола. Привычка, наверное.

–Да – кивнула я.

–Вполне – отозвался ведьмак.

–Никакой слабости или тошноты, может быть мигрень?

Мы на всё отвечали отказом.

–Так вы поняли, что произошло? – Сатурн нетерпеливо постукивал ногой.

–В общих чертах – уклонился от ответа Бейд – Идите сюда, встаньте напротив друг друга. – он отошёл от стола и встал между нами. – Кьяра, ты нападай, а ты, Сатурн, не защищайся – блондин скривил лицо в возмущении – Не переживай, я буду на подстраховке. Просто сделайте это.

Я подчинилась. Призвала огонь и направила его на соперника. Ничего не изменилось, случилось всё тоже самое, что и на уроке. Сатурн тоже атаковал, но безрезультатно.

–Теперь – учитель посмотрел на меня – Подойди к нему поближе, положи руку на грудь и сделай тоже самое.

–Вы решили от меня избавиться? – немного нервно усмехнулся ведьмак.

–Пока нет, не переживай, я просто хочу убедиться – отмахнулся мужчина.

Я приблизилась к Сатурну. Он немного дернулся, но не отступил. Положив на него руку, я ощутила, как быстро бьётся его сердце, горячее дыхание опаляло макушку, не давая сосредоточиться. Щелкнув пальцами, я призвала пламя, но вместо него вышло несколько искр, которые никак не задели ведьмака.

–Мне повторить? – самодовольно улыбнулся парень.

–Не надо – я сделала шаг назад, прижав руки к груди.

–Нет необходимости – сказал Бейд и через секунду выстрелил в нас. Сатурн быстро спохватился, схватил меня за плечо, придвинув к себе, и окружил нас щитом. Когда магия Бейда столкнулась с нами, она не исчезла, а на большой скорости вернулась обратно к мужчине, отшвырнув его на несколько метров. Учитель каким-то образом смог более-менее мягко приземлиться.

–Это ещё зачем? – блондин всё еще держал меня за плечи.

–Хотел полностью убедиться в своей догадке – Бейд отряхнулся и попросил нас вернуться на места – Это довольно редкое явление. Вы не можете друг другу навредить, зато вместе становитесь в несколько раз сильнее. Я уже слышал о таком

–А откуда это вообще взялось? – поинтересовался мой сосед.

–Не имею ни малейшего понятия – развел руками преподаватель – Акрукс упоминал о похожем случае тридцать лет назад, но я ничего не знаю, честно

–Не сообщайте об этом – Сатурн резко вскочил, чуть не опрокинув парту. – Прошу вас.

–Я не могу – Бейд выглядел встревоженным – Это моя обязанность. Тем более, не думаю, что с вами что-то случится

–Если бы вы хотели сообщить, то не стали бы нам ничего объяснять – парень приблизился к учителю.

–Сатурн, ты не можешь меня просить о таком. Если это вскроется, меня накажут. Твой отец сможет это уладить.

–Не вскроется – ведьмак не отступал. – Я обещаю. Сам всё расскажу, когда придёт время.

–Прошу вас – подключилась я. Происходящее не совсем укладывалось в голове, но было ясно, что лучше скрыть это.

–Не стоит пока беспокоить директора, вы не думаете? Лишняя суматоха никому не нужна.

–Я подумаю – наконец сдался учитель – Можете быть свободны. Лучше не распространяться об этом.

Мы кивнули и покинули аудиторию.

Глава одиннадцать.

Кьяра:

–Я разберусь с этим, ничего не делай – резко остановился Сатурн.

–Это меня тоже касается – нахмурилась я – ты не можешь решать всё один.

–А ты знаешь, как это решить? – он заставил отойти меня к стене – Я внимательно слушаю.

–Нет – чуть запнулась я, поймав его прожигающий взгляд – Но я могу помочь, скажи только, чем.

–Своим молчанием – парень неожиданно коснулся моего виска, шепнув что-то. Легкий разряд тока ударил по голове, но было не больно, скорее приятно, будто изнутри пощекотали. Машинально оттолкнув его, я смерила его непонимающим взглядом. – Просто хотел проверить – пожал плечами ведьмак. – Проводить тебя до общежития?

–Не стоит – развернулась я и зашагала прочь, не попрощавшись.

Рассказывать об этом Андромеде я не стала. Происходило что-то странное, тем более меня попросили молчать. В любом случае, феи это не касается, незачем беспокоить её лишний раз. Соврала ей, сказав, что это просто случайность. Иногда бывает.

Дождавшись ночных сумерек и убедившись, что соседка сладко спит, я выскользнула из комнаты под недовольное шипение вернувшегося кота. Незаметно проскочила мимо спящей старушки и выбралась наконец во двор. Свежий холодный воздух прочистил голову.

Неделя подходила к концу, а, следовательно, каникулы не за горами. Меня терзали сомнения по поводу встречи с семьёй. Как им обо всём рассказать, стоит ли вообще это делать. Задаться вопросом почему они не сказали, что я не родная дочь. Поменяется ли наше общение с ними. Всё это забивало голову, терзало сердце и душу, скреблось под кожей как невыносимый зуд.