Тёмный ангел. Призрак ночи

Глава 1

Зима 2010 года. Город Росберн, США.

Дрожь и холод пробежали по моей спине, и я почувствовала их явно не оттого, что на улице было около десяти градусов мороза. Мне было страшно как никогда, и впервые в жизни я не знала, что делать. Они стояли прямо перед нами, нужно было либо бежать, либо что-то предпринимать, но что мы могли тогда? Я и мои друзья – всего лишь обычные люди, а они, те, кто стоял перед нами, явно были не такими же, как мы. Глаза их сверкали ярче самой луны, переливаясь пугающим кроваво-красным оттенком, волосы были черневе сажи, и мы не могли не заметить клыков, выделявшихся при ужасающей улыбке у каждого из них. Одежда была иссиня-чёрной, будто сама госпожа тёмная ночь соткала её для них. И если сказать, что эти незнакомцы вызывали просто опасение, заставляя наши сердца учащённо биться с каждой секундой всё быстрее и быстрее, – это не сказать ровным счётом ничего. Кем они были, что им нужно от нас – мы не знали. Более того, нам и не хотелось этого знать, особенно сейчас, когда с каждым шагом существа становились всё ближе к нам.

Может, я и верила во всяких призраков, демонов, магию в детстве, но никак не в текущую минуту. Тогда же что-то подсказывало мне, что самым правильным было убежать, скрыться от них, не теряя ни единой секунды.

– Понятия не имею, кто они, но считаю, что нужно уносить отсюда ноги и поскорее, – внутри меня всё дрожало, однако я попыталась собраться и скрыть это, чтобы не сеять никому не нужную панику.

– Поддерживаю! – ответила Елена. – Девочки, медленно отходим назад.

Мы успели сделать только несколько шагов, как один из тех парней моментально оказался рядом с нами. Как ему это удалось? Он же стоял примерно метрах в тридцати от нас. Мы все сильно испугались, предвкушая, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. Выход был только один – бежать! Пусть нас и было четверо, но даже такому количеству обычных девушек невозможно одолеть двоих крепких парней. – Врассыпную! – крикнула Энджел.

Мы разбежались по поляне, у двух из нас точно был шанс на спасение, тем самым также появилась бы возможность позвать на помощь, чтобы спасти остальных.

Я побежала изо всех имевшихся сил, дыхание сбилось уже через минуту, заставляя меня с каждым метром делать ещё большие усилия для очередного шага, но останавливаться и тем более просто оглядываться было нельзя.

Спустя несколько минут бега, я, наконец, оказалась в близлежащем лесу, где впервые за время погони смогла перевести дыхание, а после – спрятаться в каком-то овраге. Придя в себя, я впервые оглянулась назад. Там не было ровным счётом никого – только мои следы, едва различимые на девственно чистом снегу, выпавшем накануне. Тяжело вздохнув, подумала – те парни не выбрали меня в качестве своей жертвы – повезло. Закрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями. Сердце до сих пор билось в бешеном ритме, а пульсация в ушах мешала думать. Этот стук казался мне в тот момент громче ударов молний – никак не могла успокоиться. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, зажмурилась и побила себя по щекам – раньше это всегда помогало. И в ту самую секунду, когда мне уже почти удалось прийти в себя, кто-то тихо и одновременно ужасающе прошептал на ухо.

– Ты, правда, думаешь, что за тобой не было погони?

Я резко вскочила и обернулась. Однако никого рядом с собой не обнаружила. Что это было? Быстро посмотрела по сторонам, где снова никого не увидела. Чувство страха подкралось ко мне с огромной скоростью, заставив дрожать не только колени, но и всё тело. Через силу я сделала несколько шагов назад, прижавшись спиной к дереву. Под ногами раздался какой-то хруст – внизу лежала длинная палка, которая могла стать для меня в тот момент неплохим оружием. Быстро взяла её в руки, думая, что всё-таки смогу как-то отбиться. Но не успев даже подумать о том, как буду обороняться, кто-то больно схватил меня за горло, прижав мою шею к стволу дерева.

Сильная рука сжимала моё горло так, что с трудом можно было дышать, казалось, боль пронзила всё моё тело от головы до пят. И вот его мощная рука одним движением оторвала меня от земли. Не понимаю, как только моя голова не отвалилась от тела в тот момент.

Дышать становилось всё труднее, страх и холод намертво сковали мои сердце и лёгкие. Единственное, что я могла – попытаться закричать!

– А ну заткнулась быстро! Думала, что сможешь от меня сбежать? Смешно! Обычный человек никогда не убежит от таких, как мы.

– Кто ты? – прошептала я через силу сквозь зубы. – Прошу, отпусти меня.

– Сказал же тебе замолчать! Я твой худший кошмар, но, к счастью для такой милой девушки, всё закончится быстро. – в эту секунду его глаза ярко вспыхнули в ночи красным светом. Мне пришлось застыть от этого сияния, было очень страшно, но я не могла оторвать глаз от него. Этот чарующий взгляд буквально околдовал меня, подавив любое желание бороться. Моё тело обмякло. Если первые несколько секунд я ещё пыталась как-то отбиваться, то теперь уже не хватало сил, чтобы просто поднять руки. Кто же стоял передо мной?

Я была настолько беспомощна в тот момент, что мысль о возможном конце пришла ко мне незамедлительно. Нет! Мне нельзя было умирать! Только не тогда, не так! Но мои молитвы не были никем услышаны… Я была полностью под властью того существа, стоявшего передо мной. Дрожь пробежала по телу – он положил ладонь другой руки прямо мне на грудь, начав опускать её к солнечному сплетению. Попыталась наклонить голову, чтобы рассмотреть, что же он собирался сделать. И то, что увидела, потрясло меня! Его рука светилась таким же красным светом, как и его глаза. Что было источником этого света – какой-то электрический прибор? Нет – свечение шло прямо от его ладони.

– Не надо, – уже еле слышно прошептала я.

– Не дёргайся! – прокричал он мне в лицо, и в тот момент я, наконец, совершенно чётко разглядела у него во рту два огромных клыка, по которым стекала красная жидкость, так похожая на кровь.

Я снова попыталась закричать, но он только сильнее сжал моё горло. Мне перехватило дыхание, всё поплыло перед глазами. Но кислорода ли не хватало мне? Нет, это было что-то другое, как будто из меня пытались что-то вырвать. Что он со мной делал?

Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, отключусь. Это было так странно – по его руке двигался поток яркого белого света прямо из меня.

– Остановись… – снова прошептала я, но он меня не услышал или не захотел услышать.

– Этот свет… – пробурчал он себе под нос, – обычный человек уже умер, если бы потерял столько жизненной энергии. Так ты… Кто ты такая?!

Мой мучитель задал мне вопрос, но я была уже не в силах на него ответить, в глазах потемнело – почувствовала, что умираю. И так бы и случилось, если бы не он.

Он появился из ниоткуда. Такая же большая тёмная фигура, лицо которой скрывала от нас как будто сама ночь.

– Кто здесь? – прокричало существо, по-прежнему державшее меня за горло.

Тот второй ему не ответил. Но вдруг неожиданно вышедшая из-за тучи луна полностью осветила всё находившееся вокруг нас троих. Мне наконец удалось разглядеть лицо незнакомца – это был молодой человек с такими же кроваво-красными глазами в черной переливающейся мантии, плавно свисавшей с его плеч. Он был опасен? Я не знала ответа на этот вопрос, но чётко понимала, что этих незнакомцев теперь стало двое против меня одной. Однако самое ужасное произошло через пару секунд сразу после его появления. Второй со всего разбегу налетел на моего мучителя и оттолкнул его от дерева. Я упала на землю не в силах пошевелиться. Через пару минут мне удалось собраться с силами и немного поднять голову от холодной земли, чтобы посмотреть, что же происходило. И не поверила глазам – те двое сражались.

– Какого черта ты творишь? – кричал напавший на меня.

– Я запрещаю тебе к ней подходить!

– Ты спятил? Это обычная жертва, как и все. Правда… – он запнулся, вспомнив, что немного ранее догадался, что со мной было что-то не так.

– Я же сказал, не смей к ней подходить! – прокричал второй.

– Нет, это моя добыча. Из неё можно набрать много жизненной энергии, я такого ещё не видел. Я всё высосу из этой девчонки и отдам Ей.

– Ты не посмеешь этого сделать!

– Интересно, кто же мне помешает, ты что ли?

– Я! – ответил второй и накинулся на первого.

Я еле успевала следить за движениями тех двоих. Они двигались как гепарды – быстро, пластично, молниеносно, но в то же время их движения были так красивы и грациозны. Я также смогла разглядеть, что руки обоих светились тем самым красным светом, который чуть не погубил меня несколько минут назад. Всё говорило об опасности, но уйти не решалась – не хотела, даже если бы могла. Но почему?

И вот наконец тот второй сделал решающий выпад и пронзил рукой первого прямо в грудь. Его рука вошла по самую кисть словно лезвие. Когда же он её вытащил, из тела моего мучителя брызнула кровь, и тот упал замертво. Я была спасена, но так ли это было на самом деле? Ведь тот второй, который только что убил своего напарника, был, по всей видимости, ещё опаснее. Мне следовало наверно бояться и скорее уносить ноги, но я сидела, облокотившись на дерево как прикованная. И вот он развернулся в мою сторону и посмотрел оценивающим, изучающим взглядом. Наши глаза встретились. Было странно, но его зрачки пусть и были такими же кроваво-красными, как у первого, но не вызывали у меня опасения. В них не было злости. В них была грусть или даже беспокойство? Не успела закончить мысль, а он уже стоял подле меня, я была права – такие как они двигаются быстрее ветра.

Он присел на корточки и заговорил со мной.

– Ты не ранена? – его вопрос ошарашил меня.

– Нет, я, не… – дрожа то ли от страха, то ли от удивления, ответила я, – не сильно.

– Встать сможешь? – продолжил он.

– Попробую, – и я попыталась привстать на одно колено. Что всё это значило? Почему он интересовался моим здоровьем? Если он такой же, как тот, то почему он меня не трогает. Но вдруг, ещё не встав на обе ноги до конца, я успела заметить, как тот первый, лежавший на земле, неожиданно пошевелился, поднял руку и между его пальцев образовался какой-то красный шар. Я не понимала, что делаю, но что-то внутри заставило меня во всё горло закричать.

– Сзади!

И мой спаситель молниеносно развернулся к своему уже бывшему напарнику, который успел выпустить луч света из руки в сторону нас. – Аксесс! Умри, предатель! – закричал наш враг.

Вновь почувствовав приближающееся дуновение смерти, мысль о том, что теперь я точно погибну, молнией сверкнула у меня в голове. Но он снова спас меня, заслонив своим телом. Меня всю трясло от страха и ужаса, но вот через несколько секунд я наконец решилась раскрыть глаза и поднять голову. И что я видела? Спиной ко мне стоял юноша с черными сверкающими крыльями. Ангел? – подумала я. – Тёмный ангел!

Пока он заслонял меня, я не видела, что происходило на поле боя, но вот ангел наконец развернулся и опустился на одно колено прямо передо мной. Мы оба посмотрели друг другу в глаза. Я онемела – снова была поражена цвету и красоте глаз этих существ. Но в то же время взгляд этого юноши не пугал, он смотрел на меня, как смотрят на родного близкого сердцу человека. Кем был этот парень?

– Не волнуйся больше за тобой не будет охоты. По крайней мере, сейчас.

Я собиралась ему ответить, но мой рот издал всего лишь какие-то непонятные звуки – голос дрожал, а зубы всё ещё стучали.

– Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю, – тяжело, но одновременно ласково ответил он.

– Ты… – наконец заговорила я. – Кто ты? И что с тем парнем?

– Я же сказал, больше он тебя не побеспокоит. Остальное тебе знать необязательно.

Но я всё поняла и без его объяснений – он убил его.

– Теперь тебе пора уходить, – вновь обратился Тёмный ангел ко мне.

Наверно разумнее сейчас было действительно уйти, но я не сделала этого. – Почему? – продолжила я.

– Что?

– Почему ты спас меня? Мне не послышалось – тот второй назвал тебя Аксесс? Услышав своё имя, парень почему-то вздрогнул, резко выпрямился в полный рост и отвернулся от меня.

– Ты слышала?

– Да, – тихо ответила я, – а меня зовут Офелия, – представилась я, протянув ему руку для рукопожатия, но он не ответил взаимностью.

– Тебе пора уходить, – повторил он.

– Я уйду, но прежде скажи мне, почему ты меня спас? Он ведь назвал тебя предателем. Ты правда только что убил одного из своих? Или? Какая тебе выгода от моего спасения? Кто ты такой? Ты правда ангел? – я никак не могла отвести взгляд от его черных крыльев.

– Ты задаёшь слишком много вопросов. Ответы тебе знать необязательно. Пожалуйста, уходи отсюда, – уже более настойчиво произнёс темнокрылый.

– Хорошо, – я наконец тоже встала на ноги и оглянулась по сторонам, поняв, что совершенно не знаю, где нахожусь. Я так быстро убегала, что совершенно не запомнила дороги.

– Ты всё ещё здесь? – злобно спросил мой спаситель, снова повернувшись ко мне.

– Я не знаю, в какой стороне город, – и вдруг меня осенило, – а где мои подруги? Боже мой!

– Не волнуйся, с ними всё в порядке.

– Что ты имеешь в виду? Это тоже ты?

– Послушай, если ты не хочешь, чтобы за тобой сейчас началась новая погоня, лучше тебе уйти, – похоже, что это, действительно, он спас всех нас. Так он на нашей стороне? – Спасибо тебе, – произнесла я искренне, посмотрев ему прямо в глаза, но он снова отвернулся.

– Иди, давай, в той стороне дорога, там кто-нибудь тебя подберёт на машине и довезёт до Росберна, – ответил мне Тёмный ангел, указывая рукой туда, откуда и вправду доносился гул проезжавших мимо автомобилей.

Я развернулась в ту сторону, куда мне указал ангел, но когда обернулась, его уже и след простыл. Я осталась одна наедине с начинавшейся метелью.

Мне ничего не оставалось, как послушаться моего спасителя и уйти оттуда да поскорее, хотя мне этого совершенно не хотелось. Не знаю, как объяснить, но мне хотелось ещё и ещё поговорить с тем Темным ангелом, ведь он совершенно не вызывал у меня не только опасений, в нем было даже что-то притягательное и, кажется, близкое мне, но я не понимала, что же это было за чувство.

С этими мыслями я дошла до шоссе, и через какое-то время пойманная мной машина доставила меня до дома. Быстро скинув с себя верхнюю одежду и поднявшись к себе в комнату, я позвонила подругам – все и правда были дома. Однако, никто из них не помнил, как они там оказались. Удивительно также было и то, что никаких ран на мне не было – пока добиралась до дома, всё зажило. Я уже подумала, а не приснилось ли мне это? Но нет, это был не сон. На дне сумки неожиданно для себя я обнаружила черное как смоль перо, переливающееся под светом луны серебряным отливом из синего в черный и обратно. Это было то самое перо, перо моего спасителя – Тёмного ангела Аксесса.

***

– Она нашла моё перо, что же, Оф, пусть оно останется у тебя – так я всегда буду знать, где ты, и всё ли с тобой в порядке. А, если понадобится, то всегда смогу защитить, как я тебе и обещал когда-то давно, – прошептал себе под нос Тёмный ангел, сидящий на крыше соседнего с домом Офелии здания… Кем же был этот Тёмный ангел? Появляющийся из ниоткуда и исчезающий в никуда, точно, как призрак ночи…

Глава 2

8 декабря 2010 года. Город Росберн, США.

Спустя какое-то время я стала замечать, что мой спаситель, Тёмный ангел, почти всё время стал обитать около меня. Выходила ли я на учёбу в университет, гулять или просто шла за покупками в магазин – всюду он следовал за мной словно моя тень. Правда, стоило мне обернуться и пойти за ним, как он сразу скрывался в ближайшем переулке или смешивался с толпой, поскольку днём он выглядел почти как обычный человек, исключение составляла лишь тёмная аура у него за спиной, хотя странно, что никто из прохожих не обращал на это внимание, по крайней мере мне так казалось, что я видела что-то тёмное вокруг моего нового знакомого, ведь он никогда не приближался ближе одного квартала.

Сначала его присутствие для меня было непривычным, может немного даже пугало, но потом весь страх прошёл, и я поняла, что бояться его совсем не стоит. Пусть он и наблюдал всюду за мной, но ничего плохого не делал. В конце концов, я смирилась, что у меня появился такой сопровождающий и в какой-то степени даже защитник, ведь как это ни странно, мне стало даже спокойнее, когда он находился неподалёку. Но так или иначе, нужно было выяснить причины его появления. Пару раз я пыталась с ним заговорить, когда ночью он прилетал к моему дому, спросить, зачем он всё-таки следил за мной, но безрезультатно: призрак ночи просто улетал сразу на крышу, и сидел там, пока я находилась дома.

Так продолжалось около недели со времени нашего первого знакомства в лесу Росберна. И вот однажды я больше не стала терпеть и, собравшись с духом, настроилась с ним поговорить, когда увидела, что он в очередной раз прилетел на крышу моего дома. Я, стараясь, не издать ни единого звука, вышла из комнаты и на цыпочках, минуя комнату родителей, и добралась до лестницы, ведущей на чердак, с которого я легко могла попасть на крышу. Спустя пару минут я уже залезла на чердак и перебралась через окно на крышу, при этом несколько раз задев головой и руками сети пауков – видимо давно сюда никто не поднимался, да и кому это кроме меня взбредёт в голову лезть на чердак ночью? Всё-таки не у всех на крышах по ночам появляются такие необычные гости, как мой.

– Аксесс, ты здесь? – мне никто не ответил. – Аксесс? – повторила я, услышав свист ветра позади себя. – Послушай, я хочу с тобой поговорить! Я не могу больше оставаться в неведении. Расскажи мне, что происходит? Почему ты всё время следишь за мной? Кто ты?

Прошу, расскажи мне!

– Тебя это не должно волновать, – вдруг ответил голос за моей спиной, и я резко обернулась.

– Но меня это волнует. Ещё как волнует! – мы встретились глазами.

Передо мной стоял красивый молодой юноша на вид лет двадцати пяти. Пряди его черных волос переливались под блеском только что вышедшей из-за облаков луны при каждом дуновении ветра, создавая при этом как будто самый настоящий образ сказочного существа, сошедшего с листов книги. Глаза Аксесса сверкали всё тем же ярко-красным отблеском, поразившим меня ещё в первую нашу встречу и завладевшим моим вниманием похоже, что навсегда. На лице моего Тёмного ангела была лёгкая небритость со слегка выделяющейся аккуратной бородкой, которая придавала его образу ещё больше мужественности. Широкие плечи и сильная спина держали не менее крепкие и мощные ангельские крылья, состоящие из черных перьев. Да и вся одежда Аксесса, красиво подчёркивающая его статную фигуру, была точно такого же цвета, что брюки, что кофта, что сверху надетый тёмный плащ. В довершении к образу в разрезе его не до конца застёгнутой кофты виднелся то и дело сверкающий красным светом небольшой кулон на серебряной цепочке.

Взгляд Тёмного ангела, продолжавшего смотреть на меня, был всё такой же пугающий и одновременно невероятно грустный, однако такой притягательный.

– Аксесс, пожалуйста. Что происходит? Почему ты везде следуешь за мной, ты меня охраняешь или же наоборот собираешься похитить?

– Если бы я хотел причинить тебе вред, то давно уже сделал бы это.

– Тогда почему? Мне угрожает опасность? Ты меня защищаешь?

Но на сей раз Аксесс мне ничего не ответил и, взмахнув своими огромными переливающимися под светом луны черными крыльями, перелетел на вершину вентиляционной шахты – самую высокую точку крыши моего дома.

– Тебе не следует волноваться об этом. Пока я здесь, тебе ничто не угрожает, – тихо ответил он.

– Почему?

Тёмный ангел ответил мне, но из-за поднявшегося ветра его слова превратились лишь во что-то бессвязное.

– Аксесс, я тебя не слышу! – крикнула я. – Спустись обратно, пожалуйста. Что ты сказал? И к моему большому удивлению он действительно послушался и спустился, но так ничего и не сказал, просто встав на расстоянии метра передо мной.

– Знаешь, я ведь не против, что ты почти всё время находишься рядом, видела тебя и сегодня днём, ты снова наблюдал за мной с подругами, – начала я, – но мне просто хотелось бы знать причину. Да и вдруг тебя кто-то увидит, тёмная аура за твоей спиной, – я замолчала, боясь сказать, что-то не то, – вряд ли обычным прохожим на улицах привычно её видеть. Хорошо, конечно, что ты днём прячешь крылья, но всё же, – я опустила голову и посмотрела себе под ноги, – ты не боишься, что тебя увидят таким?

– Не увидят, – вдруг раздался его голос.

– Что? Но почему? – я резко подняла голову. – Если днём ты ещё скрываешься в переулках, то ночью то, когда расправляешь крылья, – я сделала паузу, – думаешь темнота ночи тебя скроет? Ты, знаешь ли, не так уж и незаметно летаешь, тебя всё равно можно разглядеть. А черная огромная фигура с крыльями мало смахивает на птицу, особенно для нашей местности.

– Меня видишь только ты, – его слова раздались как гром среди ясного неба.

– То есть? В каком смысле? – сильно удивилась я.

– В прямом. Таким, какой я есть на самом деле, меня видишь только ты. Другие люди не способны меня увидеть ни днём, ни ночью.

– Что ты хочешь этим сказать? – я замотала головой, показывая, что не верю его словам, и сделала шаг назад. Что он имел ввиду?

– Ты что заколдовал меня?

– Что? – переспросил он. Мне показалось, что при этом он почему-то ехидно улыбнулся. – А как ещё? Ты что-то сделал со мной! Так ведь? Почему только я тебя вижу?! – во мне заиграла паника.

Я не знаю почему, но мне вдруг стало очень страшно за себя, ведь так этот темнокрылый мог сделать со мной всё, что ему угодно. Я начала постепенно отстраняться от него, делая шаги назад.

– Как я могу тебе доверять? Что же я делаю? Ведь ты можешь сделать всё, что тебе захочется таким образом. Не подходи ко мне!

– Да что ты говоришь то такое?! Поверь, ничего плохого тебе не сделаю и тем более я не заколдовывал тебя. Я такого и не умею вовсе!

– Неправда! Я видела на что ты способен своей магией!

– Да послушай же ты!

Но я не хотела слушать его, в тот момент я ничего не понимала и до сих пор не знаю, почему так тогда поступила, видимо, я так испугалась за свою жизнь, что просто ударилась в панику. Голос разума и инстинкт самосохранения завладели мной, надо было бежать. И я совершенно не слышала, что же говорило мне сердце в тот момент, а зря…

Я резко развернулась в противоположную от Аксесса сторону, и в тот же миг сильный поток зимнего жгучего ветра ударил мне прямо в лицо, так что я закрыла глаза и попыталась убрать, закрывшие мне обзор, свои волосы, продолжая делать шаги в сторону. Но вдруг я услышала резкий хруст у себя под ногами – лёд на краю крыши, на котором я сама не заметила, как оказалась, вот-вот готов был обвалиться под моим весом. Я не успела ступить и шагу назад, как почувствовала, что уже нахожусь в воздухе и падаю с крыши вместе с лежащим на ней снегом и льдом.

– Помогите… – почему-то совсем негромко прозвучало у меня из груди, а мой взгляд успел лишь поймать глаза Аксесса, с огромным ужасом смотрящие на моё падение.

Прошло несколько секунд, а может и меньше, как в воздухе раздалось чётко и громко моё имя.

– Офелия!

Я сжалась и не поняла как, но в следующее мгновение была уже крепко обхвачена руками моего Тёмного ангела, быстрее молнии расправившего крылья и бросившегося вниз за мной.

Сердце билось как бешеное, но уже не от страха. Он снова спас меня, и на сей раз я уже не смогла сдержать чувств, крепко вцепилась в его одежду. В его объятиях я вдруг почувствовала, как тепло и покой разливаются внутри меня. Какие-то по истине неземные, светлые, согревающие чувства бешеным потоком устремились по всему моему телу. Это было так необыкновенно и чудесно, что я совершенно перестала бояться. Как будто в объятиях моего ангела я нашла смысл жизни в тот момент.

– С тобой всё в порядке?

– Я.. я, – в моем голосе до сих пор прослеживалась дрожь.

– Не пугай меня так больше, – зазвучал голос ангела, который только сильнее прижал меня к себе.

– Аксесс…

– Да?

– Ты впервые назвал меня по имени? – и я вопрошающе посмотрела на моего спасителя своими большими светло-карими глазами.

Я почувствовала, как он в ту же секунду резко вздрогнул. Я не поняла причины, но он сделал это явно не от того, что на улице стоял зимний холод и усиливался обжигающий ветер.

– Назвал, – односложно и не показав на лице никаких эмоций, ответил он.

– В тот миг я как будто прозрела, – продолжила я, – образ чего-то светлого вдруг всплыл в моих мыслях.

– О чем ты?

– Это было похоже на дежавю. Будто это уже происходило со мной. На секунду показалось, что ты когда-то давно точно также держал меня на руках. Странно, правда? – но как только я это сказала, Аксесс сразу же опустил меня на землю перед моим домом.

– Я что-то не то сказала?

– Нет, всё в порядке. А теперь тебе лучше уже пойти к себе домой. Сегодня ты достаточно всего пережила, – повисла пауза. – Мне пора, – ответил он и, тут же быстро и сильно взмахнув крыльями, взмыл куда-то высоко в небо, так что я еле успела поймать взглядом его исчезающий тёмный силуэт.

– Аксесс! – только и успела крикнуть я, но вряд ли он меня уже услышал.

***

Где-то далеко в росбернском лесу на опушке под одиноким деревом некогда цветущей яблони сидел Тёмный ангел по имени Аксесс. Его фигуру уже достаточно занесло снегом, но он не спешил возвращаться в город.

На глазах же его были едва заметны маленькие прозрачные капельки, отражавшие всё, что творилось у него на сердце, больше любых слов.

– Я не могу… – резко ударив кулаком по девственному снегу, понимая всю свою слабость, со слезами на глазах произнёс Аксесс, – Прости меня, Офелия, но я не могу позволить тебе что-либо вспомнить. Ты сказала «дежавю». Неужели ты вспомнила меня? Да, Оф, это было дежавю… Когда-то точно также я тебя уже спасал. Когда-то… – он опустил голову и прижал её к коленям. – Очень давно… – слова Тёмного ангела были еле различимы в вихрях приближающейся метели.

Он тихо сказал что-то ещё себе под нос, но это уже не дано было никому услышать…

Глава 3

Дневник Офелии Валентайн.

Запись от 20 июля 2008 года.

«Мой новый дом.

Вам когда-нибудь приходилось скрывать правду от близких людей? Наверное, каждый хоть раз в жизни это сделал. Что же касается меня, то я не то чтобы скрываю, у меня просто нет надобности говорить им о моем секрете, это моя тайна, знать о которой они не должны.

Если они узнают, кто я на самом деле, то мне снова скорее всего придётся исчезнуть. Да, да, именно исчезнуть, но об этом чуть позже. Просто я не такая как все мои друзья, я другая. Скитаюсь по самым разным мирам, и мне уже ни раз пришлось поменять дом, друзей, семью. Но кажется… Нет, я полностью уверена, что на этот раз я нашла свой истинный дом, который я ни за что не хотела бы потерять, мой родной дом. Мир, в котором я нашла настоящих друзей и семью. Сейчас меня зовут Офелия Джонсон, но на самом деле моя фамилия Валентайн. Мне девятнадцать лет в этом мире, я являюсь одной из студенток местного университета и веду самую обычную жизнь простой девушки-американки. И всё могло бы продолжаться так и дальше, но, к сожалению, я знаю, что скоро Искатели появятся и в этом мире, а значит, мне снова придётся воспользоваться своей силой, чтобы их остановить. Как же я хочу, чтобы они не появлялись здесь подольше! Мне очень хочется остаться в этом мире настолько, насколько это возможно.

Искатели. Черные духи, которые ищут чистые души для своего хозяина. Нынешнего же правителя мира Тьмы зовут Селена. Никогда прежде я её не видела, но наслышана уже вполне. Искатели бродят по мирам в поисках самой светлой души, чтобы из неё создать волшебный кристалл. Противостоят им волшебные Хранители из мира Света – они отбирают у Искателей найденные чистые души и возвращают их хозяевам. Ведь если душа надолго отделена от тела, то она может погибнуть. А значит, не выживет и сам обладатель души. Я тоже являюсь одним из Хранителей. У нас также есть те, кто нами руководят, совет Верховных хранителей – их я видела всего однажды в жизни. В тот день на торжественной церемонии в замке мира Света они назначили меня Хранителем и дали официальное задание. Верховные узнали, что следующим местом, где появятся Искатели будет город Росберн, Соединённые Штаты Америки, где я сейчас и нахожусь. Здесь то я и должна ждать момента, когда придут слуги Селены, чтобы выбрать самую чистую душу и забрать её для хозяина темноты. Мне не было сказано ни точное место, ни время, когда это произойдёт. Я просто должна ждать. Такая неопределённость меня сначала пугала, я боялась нападения каждую минуту, но сейчас это чувство пропало, я начала даже верить, что Искатели уже никогда не придут, и я спокойно останусь жить в этом мире. В мире, который я наконец начала считать своим домом. Эх, если бы так оно и было…»

Дневник Офелии Валентайн.

Запись от 23 июля 2008 года.

«Сколько себя помню у меня не было постоянного дома и, как правило, ни в одном из миров я не задерживалась надолго. Мир же, в котором я родилась, я тоже не могу назвать своим домом. Хотя там и остались люди, а точнее ангелы, которые меня воспитали. Им я всегда буду благодарна. Но всё же тот мир не для меня. Но вот тот город, в котором я живу сейчас, приютил меня достаточно на большой промежуток времени. Никто не знает, кто я на самом деле, ни мои теперешние родители, ни друзья, все считают меня обычной девушкой. Что же касается семьи Джонсонов, в которой я сейчас живу, то у них никогда не было своих собственных детей. Верховные хранители же так исправили им воспоминания, что теперь они думают, что я их настоящая дочь.

Ну а я, чтобы всё-таки не забыть, кто же я на самом деле, пока никто не видит, иногда втихаря занимаюсь волшебством. Не то чтобы каким-то сверхсильным, но могу иногда двигать взглядом предметы, я обладаю телекинезом. К сожалению, мне запрещено пользоваться магией без надобности, потому что, если меня увидят, узнают кто я, и мне снова придётся покинуть этот мир. А я этого не хочу.

Так уже было в одной из моих прошлых жизней. Мне пришлось раскрыться, когда, наконец, за чистой душой пришли Искатели. Но увидевшие моё волшебство люди, не поняли, что это была именно я. В таком случае, мне нет необходимости исчезать из мира, я могу дальше продолжать защищать своих подопечных. Но для большей уверенности, нам, Хранителям, помогают некие чистильщики-ангелы. Они по мере необходимости стирают мысли и память людей о нас, чтобы обычные люди никогда не узнали, что мы существуем. У каждого Хранителя есть такой чистильщик. Они, как правило, ниже нас рангом и владеют менее сильной магией. Но в моем случае всё было несколько по-другому. Когда меня впервые познакомили с моим ангелом, а это было четыре года назад, я ожидала увидеть какого-нибудь молодого мальчика или девочку, как у всех остальных, но передо мной стоял статный молодой юноша в маске. Позже я узнала, что он тоже прежде был полноценным Хранителем, как и я, ему было сто семнадцать лет или же примерно семнадцать по человеческим меркам, мне же тогда только исполнилось сто пятнадцать. Но его разжаловали, превратив в маленького ангела. Правда, причины этого, я так и не узнала. Имя этого юноши было Аксесс. Добрый красивый ангел, он стал для меня хорошим другом. У меня иногда даже возникали мысли, что было бы здорово, если бы в жизни я встретила человека, так похожего на моего ангела. Но, с другой стороны, этому никогда не суждено случиться. Как я могу начать с кем-то встречаться, если я всё время исчезаю из миров, как только моя миссия в очередном из них заканчивается. Искатели появляются, находят чистые души, понимают, что их находки совсем не то, что они ищут и уходят в следующие миры, а я возвращаю души хозяевам и затем снова следую за Искателями. Я уже сбилась со счету, сколько раз так произошло…»

– Ты опять придаёшься воспоминаниям? – спросил неожиданно мужской голос у меня за спиной, когда я тихо, вся в своих мыслях, делала очередную запись у себя в дневнике. – А, Аксесс, доброе утро! – повернувшись, поприветствовала его я и убрала дневник обратно себе в стол.

– Ты не ответила… Чего грустишь? Смотри, какой солнечный день, почему бы тебе не погулять с друзьями.

Аксесс всегда поддерживал меня, когда мне было грустно. Но видеть я его могла непостоянно, слышать – всегда слышала. Он появлялся только, когда мы были наедине, когда были полностью уверены, что Аксесса не увидят обычные люди.

– Да, угадал. Я снова задумалась, – улыбнулась я и прошла из комнаты на балкон. – Просто Они давно уже не приходили, я боюсь, что момент нашей встречи с ними уже близок, а это значит, что нам скоро придётся исчезнуть и из этого мира.

– Офелия, я понимаю, о чем ты. Мне здесь тоже очень нравится, – сказал он и посмотрел на грустное выражение моего лица, – Эй, ну ты чего? Если они придут, давай постараемся всё сделать так, – и вдруг он стал видимым, – чтобы нас никто в этот раз не раскрыл!

– Аксесс, ты с ума сошёл? А ну спрячься! – воскликнула я, испугавшись, что кто-то заметит моего маленького ангела, представшего передо мной в своём обычном виде:

темноволосый мальчик с карими глазами в светлых брюках и кофте с белоснежными небольшими крыльями за спиной. Интересно, как бы он выглядел, если бы снова стал с человеческий рост.

– Оф, ну кто нас здесь видит?

– Соседи и прохожие!

– Ладно тебе, никого нет. К тому же я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза, – и мой взгляд застыл на его, – вместе у нас всё получится! Если мы захотим, мы сможем остаться в этом мире.

Аксесс вроде такой маленький, всего каких-то двадцать сантиметров, а такое счастье. Когда я смотрю в его глаза, я всегда успокаиваюсь, и у меня правда появляется надежда на светлое будущее. Он, действительно, очень хороший друг.

– Спасибо тебе.

– Да за что? – удивился ангел.

– Так, за всё, – и вдруг раздалась знакомая мелодия на моём мобильном, пришло сообщение от подруги с приглашением погулять.

– Вот! Иди! А я пока останусь охранять дом до прихода твоих родителей, – улыбнулся он мне и снова стал невидимым.

– Аксесс, да ты прям как домашние привидение, – пошутила я, выбегая из квартиры. – Чего?! Это я привидение? Ох, Офелия, Офелия, совсем как ребёнок, – тихо сказал ангел и улыбнулся, закрывая дверь.

Со стороны же это выглядело, как будто дверь закрылась сама, как по волшебству. Ведь Аксесс к тому моменту уже снова стал невидимым.

***

9 декабря 2010 года. Город Росберн, США.

В доме на окраине Росберна всё ещё горел свет от догорающей свечи, хотя и стрелка на часах в доме только что пробила ровно два часа ночи. В одной из комнат за раскрытой книгой сидела тёмная фигура, то была фигура человека, пожелавшего уединиться ото всех и жить вот так, в месте, где на него не будут обращать внимания, и никто не будет беспокоить.

Аксесс перевернул очередную страницу дневника Офелии и тихо произнёс себе под нос. – И зачем я уже который раз всё это перечитываю? Надеюсь что ли найти что-то новое… Не знаю. Но так я хоть немного могу побыть с той прежней Офелией, – вдруг поток воспоминаний усилился у него в мыслях, образ Хранительницы возник перед глазами. Он резко сжал кулаки и ударил ими по столу.

– Тогда было, действительно, счастливое время! И я сделаю всё возможное, чтобы вновь вернуть всё на свои места. Чтобы не пришлось для этого отдать, я всё верну. В том числе и память Офелии, но не сейчас. Пока что я не могу позволить ей всё вспомнить.

Мысли Тёмного ангела были внезапно прерваны наступившей в комнате темнотой – свеча, дарящая комнате свет, погасла.

– Уже так поздно. Офелия скорее всего видит уже десятый сон. Надо будет извиниться завтра перед ней за своё поведение, наверняка ведь обиделась. Что же, завтра будет завтра.

С этими мыслями тёмная фигура, оберегаемая как будто самой ночью, скрылась за дверью спальни.

Глава 4

Воспоминания Тёмного ангела.

23 июля 2008 года, город Росберн, США.

Аксесс остался дома один, он предпочитал всё-таки не выходить с Офелией на улицу, когда та уходила гулять, чтобы она спокойно проводила время с друзьями, вела обычную человеческую жизнь. К тому же, охраняя дом, его никто не видел, и он мог спокойно снова стать видимым. Правда, каждый раз пролетая перед зеркалом, он останавливался и пытался, используя то или иное заклинание, снова принять человеческий облик. Однако у него ничего не получалось. Сломить заклинание Верховных хранителей, сделавших его таким, ему было не под силу.

– Уже прошло четыре года, как я нахожусь в такой форме. А ведь мне уже сто двадцать один год, ну а выглядеть я сейчас должен бы был как раз на двадцать один, если бы мог принять свой настоящий облик. Но, к сожалению, – он сделал глубокий вдох, – теперь я такой. Ангел-чистильщик, ростом около двадцати сантиметров, помощник Хранителя, Офелии Валентайн.

Аксесс, грустно ещё раз взглянув на своё отражение в зеркале, отправился на второй этаж в комнату его хозяйки.

– Ну вот, она опять и убежала. Офелия. Я, конечно, понимаю её чувства, она боится, но сам я ни в коем случае не должен подать ей и вида моего сомнения. Если будет верить она в нашу победу, то буду верить и я. Вполне возможно, что в этом мире мы сможем остаться подольше. И очень хочется верить, что Верховные хранители не ошиблись на этот раз, отослав нас сюда, сказав, что в этом мире и находится истинная светлая душа, – Аксесс подлетел к окну и начал наблюдать за происходящим на улице. В близлежащем детском саду как всегда было оживлённо и шумно. На соседней дороге шла небольшая группа людей с пакетами в руках, возвращающаяся из магазина около их дома.

– Хорошая здесь жизнь, спокойная, ровно текущая, и где же ты, светлая душа?

Хранитель и ангел так до сих и не смогли найти своего подопечного – самую светлую душу этого мира. Им было дано только смутное определение, что Оф учится с ней или с ним в одном университете. Так их круг поиска достаточно сузился, но найти кого-то подходящего пока не получалось.

– Было бы хорошо, если бы это оказался, кто-то из её друзей или знакомых. Может мы с ней или с ним уже знакомы, но заставить испытать какую-то сильную эмоцию, – призадумался ангел, – не можем же мы так проверять каждого.

Дело было в том, что, чтобы найти обладателя чистой души, было необходимо, чтобы человек проявил скрытые в нем способности, это могло произойти, если бы тот испытал какую-то сильную эмоцию, такую как страх, любовь, утрату, большую радость, гнев. Лучше было бы конечно, чтобы человек испытал что-то отрицательное, ведь отрицательные эмоции, как правило, всегда сильнее.

– Но, как может ЧИСТАЯ душа испытать настолько сильную НЕГАТИВНУЮ эмоцию, это весьма проблематично. Да и сложным будет объяснить нашему подопечному, кто мы, кто он, какая в нем сила, поверить в магию и волшебство. А ведь в этом мире в такое почти никто не верит. А если и верит, то это какие-то шаманы, ненастоящие колдуньи, сумасшедшие и прочие. Хм, хотя может он или она уже догадывается о своих способностях, однажды проявив их, но мы с Оф этого не почувствовали, тогда было бы легче всё объяснить, – но вдруг мысли ангела прервал скрип входной двери – родители Офелии вернулись, и Аксесс поспешил снова стать невидимым маленьким ангелом.

– И ведь им тоже придётся всё рассказать, если мы не сможем сдержать всё в тайне, а я не хочу стирать им память как будто Офелии никогда не существовало.

***

Кем окажется этот человек, Офелия не знала и продолжала каждый день искать, заглядывая в глаза тому или иному человеку, как будто пытаясь увидеть сквозь них свет в душе.

Поиски длились уже почти четыре года, но её подопечный так и не был найден.

– Ну хотя бы Искатели не приходят, я не чувствую их присутствия, а значит, что они сюда ещё не добрались, и я могу спокойно наслаждаться человеческой жизнью ещё какое-то время. – Эй, Оф, о чем задумалась? – прервал поток мыслей Офелии знакомый звонкий голос, когда та сидела на лавочке в парке в ожидании прихода своей подруги, Энджел Хоуп. – Да так ни о чем, – улыбнулась она и обернулась на рыжеволосую девушку позади неё. – Привет, Эндж!

– А я, кажется, знаю, сейчас же лето в самом разгаре, время романтики и приключений. Ну и всего такого, – игриво сказала девушка.

– Ой, да ладно тебе, – рассмеялась Оф.

– А чего ладно то? – пора тебе парня искать!

– Ну с неба то они точно не сваливаются, где же я его найду?

– А вдруг с неба и свалится? Кто знает? – улыбнулась Энджел.

– Ага! Точно! Прям сейчас и на меня! – с улыбкой ответила Офелия.

– А-ха-ха, ага!

Офелия была бы конечно рада, найти свою судьбу, любящего человека, но пока она выполняла свою миссию, это было невозможно.

– К тому же я не хочу поспешить. – Ты про Арона? – уточнила Энджел

– Угу.

Подруга знала, что первой любовью Офелии был некто по имени Арон и знала, что тогда она первой призналась в чувствах, но юноша не ответил взаимностью. Такой была правда для Эндж. На самом же деле, Оф не договаривала того, что Хранитель раскрылась перед тем юношей, после того как он первым сказал, что любит её, и была отвергнута, молодой человек не смог смириться с тем, кем являлась его возлюбленная на самом деле. В результате, когда ангел и Хранитель покидали тот мир, не найдя, как и Искатели, истинной светлой души, Аксесс стер из памяти молодого человека всё связанное с Офелией и волшебством.

– Но ведь будут и другие, – прервала её воспоминания Эндж.

– Возможно, и будут, но пока их нет, и мне не до этого.

– Ой, не зарекайся, кто знает, может он уже рядом и наблюдает за тобой.

– Наблюдает, – эхом отразились слова у девушки.

– Единственный, кто за мной наблюдает, это Аксесс, – подумала Офелия.

– Ты о ком подумала?

– Да не о ком! – рассмеялась она.

– Ладно, ладно, а то я не знаю эту твою улыбку! – оживилась подруга, – Ой, ну тебя. Пошли уже на речку, девчонки нас наверняка уже заждались. – И на этой ноте девушки отправились к остальным друзьям.

Придя на речку, они встретили своих подруг, роскошную брюнетку в не менее роскошном платье, изящно подчёркивающим её модельную фигуру, Елену Ричардсон, красу всего факультета, и темнокожую девушку, вечный двигатель, как её прозвали в университете за активное участие во всех мероприятиях, Алисию Фокс или просто Элис, как звали её подруги. Обе, ждавшие их, девушки были слегка недовольны опозданием подруг, но тем не менее все члены компании были очень рады видеть друг друга. Ведь на дворе было лето, а летом как правило, они все виделись не так часто, как в учебное время. Все они учились в одном университете, на одном факультете, но в разных группах. Офелия и Энджел в одной, а Элис и Елена в другой.

– Ну и чего вы опоздали? – спросила Алисия.

– Да мы чего-то заболтались, – с улыбкой ответила Оф.

– Так! И о чем вы там заболтались? Рассказывайте давайте, – перебила её Елена.

– Мы разговаривали о парне Офелии, – провозгласила Энджел. – Что?! – прокричали все хором.

– Что?! Энджел! Да ты! Ты что такое говоришь! – удивились Оф.

– У тебя парень есть? Почему ты нам не говорила? Кто он? – накинулись с вопросами подруги, при этом всем своим видом, показав, что они не отстанут, пока не получат чётких и ясных ответов на свои вопросы.

– Да нет у меня никого, это Эндж преувеличивает! – ответила Офелия, покосившись на рыженькую девушку.

– Не понимаю, но ведь Эндж… – развела руками Элис.

– Да я говорила о будущем её парне! Надо ей кого-нибудь найти, я об этом.

– А, ну так бы сразу и сказала, – успокоившись, ответила Елена.

– Так вы же мне не дали. Сразу на Оф накинулись, – объяснила девушка.

– Эх, а мы то подумали. Ну да ладно, девчонки! Я вам чего рассказать хотела! – вдруг вскрикнула Элис.

– Чего такое?

– Ну, как вы знаете я глава нашей студенческой группы, и, как правило, я узнаю об изменениях на нашем факультете одной из первых.

– И? Чего случилось то?

– Так вот. Вчера я заходила в университет к нам, ну меня попросили заехать, помочь в приёмной комиссии. А потом я пошла к нам в учебное управление.

– Ну не тяни, Элис, чего там узнала то? – не удержалась Энджел.

– Я не узнала, я увидела.

– Кого? – переспросила Елена.

– Не «кого», а «что»!

– Ну! – не выдержали все.

– Да, да. На столе у нашего методиста лежала ЕГО фотография.

– Чья? – удивилась Офелия.

– ЕГО! Парня обалденной красоты, мускулистого, статного, эх, ну в общем парня мечты. – Ага. И это всё ты поняла только по его фотографии, точнее по его портрету. – покосившись, сказала ей брюнетка.

– Как ты догадалась, Елена?

– Ну понятное дело, что там лежала его фотка не в полный рост, а скорее всего портрет для вклеивания в какой-то документ. Ну и кто он?

– Я не узнала пока, как его зовут, но узнала, что он будет учиться на нашем факультете!

– Девчонки, он просто Бог! По-моему, я влюбилась!

– Влюбчивая ты наша, с чего ты взяла, что этот парень пришёл к нам поступать? – спросила Елена.

– Ну так я поинтересовалась у мисс Флемингтон. Кстати, она у нас в этом семестре будет преподавать историю искусств.

Да подожди ты с учёбой, а чего ты такая радостная то? У тебя же Дерек есть, – решила уточнить Офелия.

– Не, я не за себя, я за тебя! – широко улыбнулась Элис.

– За меня? А я тут при чем? – Офелия опустила голову. – Да и наверняка, у такого красавца девушка есть.

– Нету.

– Как ты это узнала? – удивилась Эндж.

– Он приехал из какой-то далёкой страны неделю назад и сразу почему-то подал документы в наш университет и именно на наш факультет. Это точно судьба! А у переезжающих наверняка девушки нет.

– Ага, заморский принц, значит! – засмеялась Энджел.

– Ну, не смейтесь! У нас 29 августа собрание, вот сами его и увидите.

– Так это когда будет?! Лето же в разгаре, – улыбнулась Елена.

– Действительно! Ну да ладно, девчонки, мы вообще чего собрались? Фотосессию же собирались устроить! Так что давайте, пошли искать красивое место, – сказала Энджел, – или я зря фотоаппарат взяла?

– Не, не, конечно, не зря, пошли скорее, – ответила Офелия.

А пока девушки продолжили идти вдоль берега реки, у Офелии в мыслях было только одно, – вот бы так было всегда или хотя бы ещё немного подольше. Вот такая обычная, – она глубоко вздохнула, – человеческая жизнь.

Но тогда ещё Офелия и не подозревала, что за судьбоносная встреча произойдёт в её жизни 29 августа. И кем окажется тот заморский принц.

Глава 5

Воспоминания Тёмного ангела.

23 июля 2008 года. Город Росберн, США.

Дверной звонок в доме Джонсонов раздался неожиданно. Офелия вернулась домой с прогулки с друзьями. Аксесс весьма удивился столь раннему приходу девушки и полетел из комнаты в коридор узнать причину её возвращения, где её уже встречала мама.

– Я надеюсь, ты не забыла купить то, что я тебя просила? – спросила миссис Джонсон. – Да, мам, не волнуйся, всё купила – хлеб, молоко, рис, сахар, фрукты, мясо, сыр – всё как ты и просила, правда картошки не было, завтра с утра тогда сбегаю.

– Хорошо, Оф, сбегай, пожалуйста, – донёсся голос с кухни. – А чего ты сегодня так рано-то? Ты же обычно позже возвращаешься.

– Да, там просто девчонкам домой пораньше надо было, вот мы и разошлись, ну а я ещё и в магазин заскочила.

– Ладно, иди переодевайся и готовься, сейчас ужинать будем.

– Хорошо, мам, – крикнула девушка, убегая к себе в комнату, где её уже встречал старый друг.

– Привет, Аксесс, – прошептала девушка, – ты чего опять видимый? Ну говорила же тебе быть осторожнее, а вдруг не я бы зашла сюда?

– Привет, ну неужели ты думаешь, что я не узнал бы твои шаги? – улыбнулся ангел.

– Ладно, ты прав, я просто беспокоюсь, – объяснила девушка.

– Да не надо, в самом то деле, столько беспокоиться, и от кого я это слышу – от девушки, которая сражается с самым сильным злом на планете и которая побеждала ни один десяток раз.

У Офелии сразу же пропал всякий намёк на беспокойство, и лучезарная улыбка распространилась у неё на лице.

– Ну вот, другой дело, – ответил Аксесс и сложил руки на груди, – кстати, я совсем забыл, что хотел тебе вопрос задать.

– Какой вопрос? – удивилась девушка.

– Да, – он опустил голову, задумавшись, – как день прошёл?

– Да хорошо. Погуляли с девчонками, сделали кучу фотографий, по-моему, день удался. – Что же, я рад за тебя, – улыбнулся Аксесс, но в следующее же мгновение выражение его лица изменилось на серьёзное и он продолжил, – Но я не об этом… Я имел ввиду, ты ничего сегодня не заметила необычного?

– А, ты об этом. Честно говоря, я сегодня и не искала никого со способностями.

– Ты забыла о нашей миссии?

– Нет! Что ты, конечно, я помню, – воскликнула девушка.

– Т-с-с-с, тише ты, услышат же. Эх, Оф, ну сама же мне делаешь замечания, чтоб не выделяться.

– Прости, просто я. Я сегодня решила хоть на какое-то время забыть, кто я на самом деле.

– Офелия, – сделал паузу ангел, – я, конечно, всё понимаю, но…

– Не надо, Аксесс, – перебила его Оф, – я сама всё знаю, у нас есть долг, и мы должны его выполнить.

Минутная тишина повисла в воздухе, и первой её нарушила Офелия. – Аксесс, а знаешь что.

– Что?

– Ты бы мог и вместе со мной выходить на улицу и искать Чистую душу.

– Оф, ну ты же знаешь, что я не могу. Как ты себе это представляешь? И вообще-то я ищу нашу цель и выхожу на улицу, когда тебя нет дома.

– Да?

– Да! – передразнил её ангел.

– Но я не об этом, я говорю о том, что ты, например, мог бы принять облик человека и выходить на улицу вместе со мной, – немножко игриво объяснила девушка.

– Что? Облик человека? Нет, нет, Офелия, ты же прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать, – постарался убедить её Аксесс.

– Да знаю, но, Аксесс, я ведь уже видела тебя в твоём настоящем облике.

– Да, четыре года назад при нашей первой встречи. Но потом Верховные, – он сделал паузу, – Оф, ты хоть представляешь, сколько воды уже утекло с тех пор?

– Много, – вздохнула девушка.

– Вот именно.

– Но мне просто так иногда хочется, чтобы мы вместе с тобой выходили на улицу, вместе занимались поисками и всё такое.

– Офелия! Тебе что моего общения дома не хватает?

Девушка немедля смутилась, – да нет, что ты, что ты. Просто…

– Что просто?

– Ну, честно говоря, я всегда хотела тебя спросить.

– М? – удивился ангел.

– Почему ты больше не можешь превращаться в человека? Да и почему тебя разжаловали в ангела-чистильщика?

– Я не могу тебе этого рассказать.

– Но почему? Я думала между нами нет секретов.

– А это и не секрет, это тайна, и это не только МОЯ тайна, – ответил ангел, сделав акцент на слове «моя».

– Да, это я знаю, но всё-таки почему? Что же ты такого сделал, что тебя так наказали?

– Или не сделал, – пробурчал тихо Аксесс.

– Что ты там говоришь?

– А? Нет, ничего! Я говорю, что не считаю это своим наказанием, ведь иначе мы бы с тобой не познакомились.

– Хм, – улыбнулась девушка и потянула руки к ангелу, – а ведь ты прав.

– Эй! Ты что делаешь? – воскликнул ангел, когда девушка прижала его к себе, обнимая. – Прости, просто за все эти годы ты стал для меня очень дорог, и я ни за что не хотела бы тебя потерять.

– Потерять? Ну о чем ты говоришь. И, Оф, прости меня, что я тебе не рассказываю, что со мной произошло в прошлом, но я тебе обещаю, что придёт время, и ты обо всем узнаешь.

– Правда?

– Да! А теперь… – и вдруг его голос сменился с тихого на громкий, – отпусти меня! А то ты меня так задушишь!

– Ой, прости, прости, – улыбнулась девушка и разжала руки. – А ты правда мне всё расскажешь?

– Эх, ну что с тобой делать, неугомонный ребёнок, расскажу я, однажды расскажу.

Офелия сразу надула губы и пробурчала:

– Я не ребёнок. Мне уже девятнадцать, и более того на самом деле сто девятнадцать. Забыл?

– Ребёнок, ребёнок, к тому же и забывчивый ребёнок, который давно уже забыл, что его на ужин звали.

– А! – встрепенулась девушка. – Ужин!

И тут же с кухни послышался голос мамы девушки.

– Офелия Элеонора Джонсон, долго я тебя ещё звать буду?

– Бегу, мам! – крикнула в ответ девушка, покосившись на ангела. – И вообще это ты меня задержал.

– Ну да, ну да. Эх, ты просто неисправима. Беги, давай!

– Да, бегу я. Стоп! А ну кыш из моей комнаты!

– Почему это?

– Да потому что мне ещё переодеться надо! – крикнула девушка и кинула первую попавшуюся вещь в Аксесса.

– Ты ещё и кидаешься? Убить меня хочешь? Такого маленького беззащитного ангела, – искоса посмотрел на неё Аксесс.

– Ой уж, – снова из-подо лба посмотрела девушка на друга, – прям такой и беззащитный.

На лице у ангела показалась довольная улыбка.

– Офелия! – снова послышался недовольный голос мамы.

– А! Всё, я уже бегу, мам, – и девушка убежала ужинать, так и оставив свои вещи брошенными на кровати, не успев убрать их в шкаф.

А Аксесс тем временем снова вернулся из коридора в комнату Офелии, откуда она его выгнала и спокойно остался наедине со своими мыслями.

– Что же это получается? Я ей соврал? Я ведь не могу ей рассказать всей правды о том, что со мной случилось, и кто я на самом деле. Да и почему я стал ангелом-чистильщиком? Эх, нехорошо это. А может и рассказать ей. Однажды рассказать. Хотя в одном я ей не соврал точно, я правда рад тому, что всё так обернулось, и я познакомился с ней. И скоро, уже совсем скоро мы с тобой, – подумал ангел, мысленно обращаясь к Офелии, – станем ещё ближе, чем ты могла подумать. Скоро мы будем проводить почти все дни вместе. Ну а заметишь ли ты это, узнаешь ли ты меня – это станет ясно уже спустя какой-то месяц.

Глава 6

11 декабря 2010 года. Город Росберн, США.

В затихающем Росберне ночь уже успела вступить в свои права. Повсюду в окнах зажигались огоньки, даря людям свет, пока на улице царила тёмная зимняя ночь. И так, в ничем не выделяющемся доме на окраине города, также горел светлый огонёк. Это была комната Офелии.

– Аксесса нет уже вроде два дня. Это странно, но за всё это недолгое время, что он был рядом со мной, я уже настолько успела привыкнуть к нему. Три дня, – она глубоко вздохнула, – мне кажется, что теперь каждый день без него становится бесконечен. Я хожу в университет и обратно с мыслями только о нем. Обычно я всегда успевала заметить, если он наблюдал за мной. Но сейчас я совершенно не чувствую его присутствия. Что же такое я сказала тебе тогда? Что ты улетел и больше ни разу не появился. Аксесс, я скучаю по тебе…

Офелия ещё раз вслух произнесла имя ангела с черными крыльями и подошла к окну, за которым она увидела, как начинался тихий снегопад. На улице уже никого не было, все разошлись к себе по домам. Девушка стала наблюдать, как в соседних домах стал один за другим гаснуть свет от ламп. Люди готовились отправиться в страну сновидений. И в этот самый момент из коридора послышался голос мамы девушки.

– Оф, ложись спать, время уже пол первого ночи.

– Да, я уже иду, мам. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, дорогая.

Офелия закрыла дверь в комнату, погасила свет и отправилась в кровать. И перед тем, как заснуть, она решила ещё раз посмотреть на то перо, что лежало у неё в тумбочке.

– Перо Аксесса. Черное, как сама ночь, – она вертела его в руках, – несколько дней назад я успела заметить, что оно, как и сам Аксесс, не отражается в зеркале. Получается, его тоже вижу только я. Так что всё-таки происходит? Если он говорит, что не заколдовывал меня, тогда почему? Почему только я вижу его? Может попробовать перо показать девчонкам? А вдруг кто-то из них тоже сможет его увидеть? Кто знает, но я возьму его завтра с собой в университет. И посмотрим, что из этого выйдет. Да, Аксесс?

На этих мыслях усталость Офелии завладела над её разумом. И она медленно погрузилась в сон. Так и не выпустив из руки то самое черное перо, с которым она не расставалась на протяжение всей ночи.

***

С приходом утра настроение девушки заметно улучшилось, она как будто внутренне ощущала, что в тот день должно было произойти что-то невероятное. Но только что? Собравшись, она вышла на крыльцо дома и увидела, что вся улица сверкала, как будто миллионы маленьких бриллиантов-снежинок перекликались своей волшебной мелодией зимы. Солнце освещало улицу так, что невозможно было не улыбнуться.

– Сегодня определенно произойдёт что-то хорошее. Да, Аксесс? – спросила про себя девушка, обращаясь душой к Тёмному ангелу.

Но вдруг её мысли были прерваны тем, что кто-то неожиданно попал ей снежком прямо в голову.

– Ая-яй! Больно же! Кто это кинул? – нахмурившись, воскликнула. Оф, и резко повернувшись, получила второй снежок прямо в лицо.

– А-ха-ха! Офелия, ну совершенно никакой реакции! – заливаясь от смеха, провозгласила рыжеволосая девушка.

– Энджел! Ах ты! – Оф стёрла снег с лица и быстро нагнулась, чтобы и самой взять в руку комок снега, – Ну, получай!

– Не попала, не попала! – крикнула, убегая Эндж, но тут же получила с другой стороны снежком в щеку.

– Пф… Так нечестно! – пробурчала она.

– Честно, честно! – вдруг раздался весёлый знакомый женский голос.

– Привет, Элис! Елена! – помахала подругам Оф, – Спасибо, что проучили её!

– Эй, вы все что ли против меня? – возмутилась Энджел. – Ну, я вам покажу! – Ха! Просто над тобой веселее всего прикалываться, – улыбнулась Елена – Точно, точно, – подхватила Элис.

– Ладно, давай руку, – улыбнулась Оф и нагнулась к Эндж, чтобы помочь ей подняться. – Не, ну вы даёте, я же не ожидала, – уже с радостью в голосе ответила Энджел. – Но всё равно получилось весело!

– Что правда, то правда, – подхватили все и продолжили путь к университету.

Всю дорогу девушек сопровождало ярко светящее солнце и приятный хруст под ногами от только что выпавшего снега. В Росберн наконец пришла долгожданная снежная зима. И этому невозможно было не радоваться.

– И всё-таки, какая же сегодня хорошая погода, – мечтательно протянула Офелия.

– Да, давненько не было таких солнечных дней, – подхватила Элис, – кстати, Оф, ты же хотела нам что-то показать.

– Ах, да! – и девушка потянулась в сумку, чтобы достать то, что её беспокоило вот уже на протяжении нескольких дней. В голове тут же возникли сомнения, как лучше спросить про перо, но ей ничего не пришло в голову, как просто резко его вытащить и громко сказать. – Вы видите у меня в руке перо?!

Подруги недоумевающе переглянулись, не понимая, почему так неожиданно и волнующе. Оф спросила про какое-то перо.

– А не должны, Оф? – первой спросила Елена.

– И правда, Оф, а почему мы не должны его видеть? Перо как перо, – слегка улыбнулась Энджел.

– Значит, видите?! – встрепенулась Офелия, – Просто оно…

– Волшебное что ли? Дай посмотреть, – перебила её Элис и выхватила перо. Оф не успела и понять, как перо было уже в руках у темноволосой, которая только коснувшись пера, замерла со стеклянным взглядом.

– Элис, всё в порядке? – дотронулась до плеча девушки Елена.

Элис же как будто погрузилась на несколько секунд в глубокий сон, но при этом не закрывая глаз. Что-то внутри её заставило забыться, но через несколько секунд девушки увидели, как не с того не с сего, по щеке Элис побежала слеза.

– Элис, да что с тобой? – затрясла её Оф, и та тотчас же пришла в себя.

– А что со мной? – удивилась она. – Ой, я плачу. Почему?

– И мы хотели тебя тоже самое спросить, – ответила ей Елена и забрала перо, чтобы рассмотреть.

– Я не знаю, что произошло, но мне вдруг стало так больно. Где-то внутри, как будто душа заболела, и видимо слезы сами потекли, – начала объяснять Элис, но не успела она закончить, как её остановил пугающий взгляд Елены.

– Елена? – оглянулась на подругу Оф. Но та ничего не ответила, однако Оф сразу же заметила, что с Еленой было что-то не так. Та как будто изменилась в лице – брови прижались к переносице, верхняя губа дёргаясь поднялась так, что можно было разглядеть клыки на зубах. Оф тотчас же поспешила забрать перо из рук подруги обратно себе.

– Елена?! Да очнись ты! – окликнули её все.

И как ни странно девушка сразу же пришла в себя.

– Что это было? Оф, откуда у тебя это перо? – удивлённо и одновременно с опаской спросила Елена.

– Правда, Оф, выбросила бы ты его, – поддержала Эндж. – Оно какое-то странное.

– Я его просто нашла, – выдохнула с грустью Оф.

– Вот и отнеси его туда, где нашла. Оно явно несёт в себе что-то нехорошее и от него бросает то в грусть, то в злость, – быстро говорила Елена, – как будто в самом этом пере заточена вся грусть и боль этого мира. Это очень странно!

– Но всё-таки интересно, какой же птице оно принадлежит, – решила спросить Энджел.

– Если бы птице, – прошептала Оф.

– Что говоришь? – одёрнула её Эндж.

– Да нет, ничего, выброшу, конечно, – с немного натянутой улыбкой ответила Оф. Сейчас нужно было быстро сменить тему разговора, чтобы подруги больше не задавали вопросов о пере.

– Вот и правильно! – ответила Элис и после небольшой паузы спросила, – и кстати, девчонки, знаете что?!

– Что? – удивились все.

– Уже началась первая пара в университете, а мы всё ещё на улице! Вот что! – закричала на них Алисия.

– Что?! А ну, бегом! Девочки, рванули! – поддержала Елена.

– Мисс Флемингтон нас прибьёт, – воскликнула и Эндж.

Офелия также побежала изо всех сил за подругами, успев перед этим спрятать перо обратно в сумку. Однако теперь девушка получила ещё больше вопросов, чем ответов. Её подруги не только видят перо, но и своеобразным образом на него реагируют, что не могло не озадачить. Оф подумала о том, что как только Аксесс снова появится у неё на крыше, она тотчас же добьётся от него ответов на все вопросы, так как больше она не могла терпеть все эти недоговорки с его стороны.

– Только появись, Аксесс, только появись! Я так хочу тебя видеть, куда же ты пропал?

Глава 7

11 декабря 2010 года. Город Росберн, США.

Университет Росберна представлял из себя здание, построенное в духе модерна 19 века. Хотя на первый взгляд могло показаться, что этот «храм знаний» намного старше, особенно здание библиотеки, стояще на противоположной стороне дороги давало чёткое ощущение постройки более раннего столетия – реконструкция не проводилась со дня открытия хранилища книг. Однако, что касалось внутреннего убранства главного здания университета, то оно было вполне в духе современности. Попадая в большой холл на нулевом этаже можно было обнаружить три монументальные лестницы: в центре, с левой и с правой стороны. Позади лестниц находились административные кабинеты, гардероб и столовая. Первый и последующие четыре этажа были же полностью отданы студентам. На последнем пятом этаже располагался актовый зал. Учебные этажи были весьма интересно устроены: каждый этаж разделялся на три секции – красную, жёлтую и зелёную. В первой секции изучались предметы, связанные с математикой и экономикой. Жёлтая секция – художественные науки, история и естествознание. Зелёная же принадлежала физике и химии. По этажам можно было определить номер курса. Первый этаж – первый курс, и так вплоть до четвёртого этажа включительно.

Так Офелия и её подруги учились во второй секции на четвёртом этаже. Всем девушкам был двадцать один год, и после окончания четвёртого курса каждая из них должна была получить степень бакалавра.

Внутри кабинетов также сохранялась цветовая схема секций. Оф часто говорила, что пусть она и не выбирала факультет по цвету, конечно, но если можно было выбрать, то она предпочла всё равно бы жёлтый – цвет солнца, радости и счастья.

День в университете проходил как обычно. Занятия шли одно за другим, и если бы не постоянно подбадривающие друзья, то можно было совсем заскучать. Парта Офелии находилась на первом ряду прямо у окна. Так что во время скучной лекции можно было спокойно насладиться видом на одну из улиц Росберна. Рядом с университетом находилось огромное множество частных домов – Росберн был обычным американским городом с не очень большим населением, всего около пятидесяти тысяч человек. Городок всегда отличался удивительным спокойствием – тихая и размеренная жизнь шла день за днём на его улицах.

– Как же много снега выпало за сегодняшнее утро. Так и хочется поскорее снова оказаться на улице и пробежаться по первому невинному снегу. А потом тихо не спеша отправится домой, наслаждаясь красотой зимы. Тихо… – повторила про себя Офелия. – В Росберне всегда так тихо, кажется, что здесь никогда ничего не происходит, но само существование Аксесса – тому опровержение. Да и та наша первая встреча с ним и с другими, такими же как он… – Офелия глубоко вздохнула, мысли её совсем были не на лекции миссис Флемингтон. – Как жаль, что об этой встрече помню только я, а девочки не помнят, а может и не жаль? Может оно и к лучшему? Аксесс сказал, что позаботился о том, чтобы они ничего не помнили, значит он умеет управлять воспоминаниями? Как же мало я всё-таки о нем знаю.

Но вдруг мысли девушки были прерваны громким трением университетского звонка на перемену. Все встали и попрощались с преподавательницей. Наступила большая перемена. И Энджел поспешила к парте Офелии.

– Ну и о чем ты всю пару думала? – спросила она.

– Думала? А было так заметно? – с улыбкой ответила Оф.

– Ага, не то слово, – засмеялась Эндж и взяла в руки тетрадь подруги, – Да и пустые листы в твоей тетрадке говорят о том же.

Офелия косо, но с улыбкой посмотрела на подругу и скорее всего собиралась что-то ещё сказать, но её прервал голос Елены, послышавшийся из-за двери.

– Ну вы идёте? Так и перемену провороним и останемся без обеда!

– Идём, идём! – хором ответили Оф и Эндж.

В столовой как всегда было весьма шумно и суетливо, а главное очень много народу. Свободных мест там почти не осталось. Но как бы там ни было цель по нахождению свободного места была достигнута.

– Ух, я уж подумала, стоя придётся есть, – плюхнувшись на стул, сказала Элис.

– Да уж, прям как в нью-йоркском метро. Душно, шумно, много народу, толкотня, беготня. Никогда бы не хотела бы там оказаться снова, – рассуждала Елена, семья которой каждое лето разъезжала по стране в поисках интересных мест для посещения.

– Да, Елена, ты рассказывала. Страшное нью-йоркское метро… У-у-у!!! – проговорила голосом призрака Энджел.

– Очень смешно! – надувшись, ответила Елена.

– Не, ну правда, страшилки Америки, они такие, – улыбнулась Энджел.

– То Нью-Йорк, а то наш Росберн, здесь никогда ничего не происходит, – вошла в разговор и Оф.

– Ну, не скажи, вот мой папа, а вы знаете, что он работает в полиции, говорит, по ночам у нас становится опасно! – начала рассказывать Элис.

– Опасно? И что же происходит? – удивилась Елена.

– Ну, говорят, по ночам стали нападать на одиноких девушек в темных переулках. Похоже группа бандитов, но такого же возраста как и мы.

– И что? Их не могут поймать? – спросила Оф.

– Пока не могут. Папа наводит справки, кто это может быть. Но пока известно только, что один из них уже побывал в детской колонии.

– М-да уж! – буркнула Энджел. – Действительно, лучше нос по ночам на улицу не высовывать.

– Да и не только по ночам. Темнеет то сейчас уже в шестнадцать часов. Мало ли что, лучше не ходить сейчас до дома пешком, а ездить на автобусе, – сказала Елена.

– Это точно! – согласилась Эндж. – Оф, а ты как думаешь?

– А? Простите, задумалась, да, да, я тоже согласна. – поддержала девушка.

Офелию весьма заинтересовал рассказ Элис о группе бандитов, но в тоже время она подумала, а не мог ли это быть кто-то из тех, с кем общается Аксесс, может это и не люди нападают, а такие же существа, как и её Тёмный ангел. Хотя, это может быть и не так. Неизвестно.

С этим же мыслями Офелия вечером уходила и из университета. Почему-то внутри появилось какое-то нехорошее предчувствие.

– Оф, ты идёшь? Автобус уходит же! – крикнула Эндж.

– Нет, поезжайте без меня, мне ещё в магазин зайти надо, да и прогуляться хотела. – Но, Оф, разве мы сегодня не обсуждали, что пока в городе не безопасно? – воскликнула Элис.

– Да всё со мной в порядке будет, не волнуйтесь вы так! Приду домой, я вам напишу, – улыбнулась Оф. И сразу же после её слов двери автобуса закрылись.

– Напиши, мы будем ждать! – крикнули через окно уезжающего автобуса девушки, Оф же в ответ помахала рукой.

После того, как автобус скрылся из виду на фоне заходящего солнца, девушка развернулась в противоположную сторону и отправилась короткой дорогой через парк домой.

– Мне нужно побыть одной и подумать. А может я просто ищу приключений? Или… – её мысли прервал звук снега упавшего комом вдруг позади неё, когда девушка уже после посещения магазина входила в росбернский парк. Оф подняла голову наверх и поняла, что это была всего лишь ворона, которая при взлёте скинула с ветки, лежащий на ней слой снега.

– Ворона, значит, – девушка проводила птицу взглядом, пока та не скрылась в темноте неба, – у неё тоже черные, как сама ночь, крылья. Да что со мной? Всё напоминает об Аксессе. Похоже, я зациклилась на нем. Странно это всё… – в этот момент девушка немного замедлила шаг, переложив пакет с продуктами из магазина с одной руки в другую, – Что-то я, правда, задерживаюсь, родители, наверно, заждались, надо бы поторапливаться, уже как ни как почти шесть вечера, обычно я возвращаюсь раньше. И девушка поспешила домой.

– Смотрите-ка, она шаг ускорила! Нас что ли испугалась? – вдруг послышался позади Офелии незнакомый мужской голос, и она обернулась.

– Кто здесь? – она никого не увидела сначала, но что-то внутри подсказывало, что надо было убираться отсюда. Она сделала шаг назад, но неожиданно на что-то наткнулась. – Куда же ты, красавица? – цепкие мужские руки схватили её за плечи. Офелия испуганно оглянулась и увидела ехидную улыбку на лице мужчины.

– Отпустите меня немедленно! – попыталась вырваться Офелия, но естественно её отпускать никто не собирался.

Девушка поняла, что в тёмном парке в такое время наверняка больше никого не было. Надо было действовать быстро. И она резко наступила каблуком на кроссовок бандита позади неё.

– Ах, ты же! Дура! Дик, а ну лови её! – крикнул человек, который только что упустил Офелию из рук.

Молодой человек погнался за девушкой и почти уже поймал её, но та резко врезала тяжёлым пакетом ему по голове.

– Марти, Джек! К вам побежала! – крикнул первый бандит по имени Джон.

– Вот ведь влипла! Значит, их четверо! Куда же бежать? – бились мысли в голове у Оф. Вся спина покрылась мурашками от страха, но обращать внимание на страх и поддаваться панике не было времени. Надо было бежать, во чтобы то ни стало.

– Куда? Куда бежать? Я так далеко от дороги, что уже не знаю, где выход из парка? Ну почему я пошла одна? – как Оф не запрещала страху выходить наружу, но коленки начинали дрожать и от боязни, и от усталости. Поняв, что дыхание у неё уже сбилось и бежать больше не было сил, Оф наконец оглянулась и … никого не увидела.

– Получилось? Я оторвалась? – но вдруг позади неё на земле резко хрустнула ветка, не успела Офелия оглянуться, как сильная мужская рука уже закрыла её рот своей ладонью, а другая рука схватила её за руку, чтобы девушка уже не могла вырваться.

– Что они собираются делать? Они убьют меня? А может им нужны только деньги? – поток мыслей, перемешанных со страхом, не прекращался. – Господи, помогите мне кто-нибудь! – кричала про себя Оф, всё не прекращая попыток вырваться из крепких рук.

– Ребят, смотрите-ка заплакала, эта даже дольше всех продержалась, – раздался дикий хохот Дика, парня, державшего Офелию.

Джон, по всему главный у них, подошёл к Оф и отнял сумку.

– Ну что? Посмотрим, что тут у нас? – и запустил руку в только что добытую вещь, – ага, бумажник, что же, хорошо, это мы возьмём. Тетрадки, ручки, остальное барахло. О, черное перо какое-то. Зачем тебе воронье перо, красавица? – задал вопрос Джон, и провёл пером Аксесса по лицу девушки. – А вот мобилы нет. Наверняка у неё в кармане.

– Марти, а ну иди посмотри, – скомандовал Джон.

И рыжеволосый парень, почему-то хромой на одну ногу, подошёл к Оф и стал лазить по карманам её куртки. Не найдя ничего, парень понял, что телефон скорее всего во внутреннем кармане и начал расстёгивать ей куртку.

Такого Оф уже не смогла терпеть, ей стало не то что страшно, а просто жутко, живот скрутило от боли и невероятного волнения, коленки тряслись, сердце было готово выскочить вот-вот из груди. Сил на очередную попытку бегства уже не осталось.

– Я не хочу! Не хочу! Да за что всё это мне??? – бились фразы у неё в голове, но сказать вслух она не могла.

– Похоже, она хочет нам что-то сказать, мычит! Наверно, мы ей не нравимся, босс! – ухмыльнулся Джек.

– Отпусти-ка ей рот, Дик, – скомандовал Джон.

Офелия резко выдохнула и закричала, – Помогите! – но сию же секунду за такой нелепый поступок получила удар в щеку от Джона.

– Жаль портить такое красивое лицо, но что поделать, – пожал плечами Джон, – но надо бы тебя проучить, отпусти её, Дик!

Парень подчинился и разжал руки, Оф тот час же упала на землю.

Джон стал приближаться к ней. Что он хотел сделать? Оф умоляюще взглянула ему в лицо, но не увидела ничего кроме злых леденящих зелёных глаз. Она попыталась отползти назад, но оперлась в дерево. Она не знала, что ей ещё делать и, подогнув под себя колени, только ближе прижалась к дереву. Джон, подойдя вплотную к Оф, протянул руку к её лицу. На этой секунде страх полностью завладел девушкой, слезы текли ручьём, сил больше не было, мысли в голове превратились в хаос, но что-то внутри её всё-таки позволило собраться и на последних силах крикнуть так громко, как только она могла. Имя. Одно только имя. Она набрала воздуха в рот, лёгкие расширились, она подалась вперёд и прокричала Джону прямо в лицо.

– Аксесс!!! – имя звучало в воздухе несколько секунд. Оф крикнула настолько громко, что тем самым оглушила главного из бандитов.

– Ах, ты! Ну всё! Теперь ты за это точно получишь! – и резко замахнулся рукой, чтобы вновь ударить Офелию.

Оф успела только закрыть глаза и приготовилась уже получить очередной удар. Но вместо этого её обдал только очень сильный поток ветра.

– Что это было? Я всё ещё жива? – и девушка открыла глаза.

И от увиденного у неё замерло сердце. Джон, тот, который только что собирался её ударить, лежал на земле, весь избитый.

– Какого черта? Босс? Босс! – закричали бандиты, но не успели они дёрнуться с места, как тотчас же были отброшены в ближайшие кусты. Что их отбросило? Это снова был ветер, леденящий зимний ветер, но с силой урагана.

– Что происходит? – прошептали разбитые губы Офелии, но так и не придя в нормальное состояние, она снова закрыла глаза ладонями и прижала коленки к лицу. Она заплакала. То ли от боли, то ли осознания, что она спасена. Страх не отпускал. И вдруг чья-то рука дотронулась до её плеча.

– Не трогайте меня! – резко дёрнувшись, закричала она.

– Что они с тобой сделали? Это моя вина.... – послышался тихий мягкий голос у неё над головой.

– Голос, я знаю, этот голос, – мелькнула мысль у неё в голове.

– Прости, Оф. Если сможешь, прости меня, – наконец сознание начало приходить в норму. Голос. Она знала, кому он принадлежал, и она убрала руки от лица, чтобы убедиться в том, что уши её не обманывают.

– Ак..сесс, – немного заикнувшись, с надеждой произнесла она.

Глаза Тёмного ангела и девушки встретились. Взгляд Аксесса уже не казался холодным, как прежде. Это были глаза любящего, сожалевшего, доброго, родного человека. Тёмный ангел собрался помочь девушке подняться, но вдруг они оба услышали, что бандиты начали приходить в себя. И Аксесс, понимая, что медлить нельзя, быстро подхватил Офелию на руки и со всей имеющейся у него скоростью взлетел к небу.

– Я так ждала тебя… – прошептала тихо Оф, когда темнокрылый с девушкой на руках уже летел под самыми облаками.

– Больше я никуда не уйду, Офелия, прости меня, прошу, прости.

– Ты не виноват, не волнуйся.

– Но по моей вине ты… – повысив голос, сказал Аксесс.

– Всё в порядке, – еле слышно медленно произнесла Офелия, – просто мне надо отдохнуть…

– из последних сил прошептала девушка, закрыла от усталости глаза и потеряла сознание. И в следующий же момент фигура Тёмного ангела с девушкой на руках исчезла на горизонте под покровом ночи.

Глава 8

12 декабря 2010 года. Город Росберн, США.

Лучи яркого утреннего Солнца пробивались в комнату сквозь слегка покачивающиеся шторы. На кровати близ окна лежала девушка, казалось, будто она и солнце – одно целое. Она светилась также ярко, нежась от попадавших ей на лицо лучей. Рядом с девушкой в кресле сидел юноша, с виду ничем не отличающийся от обычного человека, если бы не тёмная аура у него за спиной. Молодой человек также, как и девушка спал, а рука его крепко сжимала ладонь юной красавицы.

– Где я? – пробежала первая мысль в голове у Офелии при пробуждении. – Я дома? Непохоже. Что вчера произошло? – и яркая вспышка воспоминаний вчерашнего вечера засияла в голове.

Девушка резко оторвала голову от подушки, от чего разбудила рядом спящего юношу.

– Офелия? Ты проснулась! – улыбнулся он.

– Аксесс? – удивилась девушка. – Где мы? Почему я не у себя дома? Что произошло после того, как ты меня спас?

– Всё хорошо, Оф, не волнуйся ты так. Ты у меня дома.

– У тебя? Дом? Э-э-э, – и девушка поспешила окинуть комнату взглядом.

Дом Аксесса представлял из себя одиноко стоящий одноэтажный домик в самой глубине тёмного леса на окраине города. Место Аксесс выбрал неслучайно, здесь его никто никогда не найдёт, да и не будет искать. Ему не нужно было излишне внимание к себе. Ведь представлял он из себя весьма непростую личность.

– Ну да, дом. Надо же мне где-то ночевать. Или ты думала я живу на улице? – улыбнулся ангел.

– Нет, нет, конечно, нет, – засмущалась девушка и отвернулась от молодого человека, чтобы посмотреть в окно, – Просто странно находиться у тебя дома. Да и где мы вообще? В Росберне?

– Не далеко от северной части его части.

– А какой сейчас день? То есть сколько я была без сознания?

– Да недолго, всего лишь одну ночь.

– Ночь? Боже мой! – заволновалась Оф.

– Что случилось?

– Родители наверно с ума сходят! Да и как я им покажусь с таким разбитым… – и девушка дотронулась до опухшего от вчерашнего удара лица. – Что? – удивилась она, не обнаружив припухлости у себя на щеке.

– Не волнуйся ты так. С твоим лицом всё в порядке. Посмотри же! – и Аксесс протянул девушке зеркало.

– Но как? Где тот огромный синяк? Аксесс, опухоли за одну ночь так просто не проходят. Это опять твоих рук дело, как и тогда в первую нашу с тобой встречу? – искоса, но с улыбкой посмотрела на ангела девушка.

– Ты меня раскусила. Моих, моих, – в ответ улыбнулся Аксесс.

– Но как? Ты умеешь исцелять? – удивилась Оф.

– Нет, этого я не умею, – покачав головой и тяжело вздохнув, проговорил Аксесс. – Такой силой я уж точно не обладаю.

– Тогда как?

На этот раз Тёмный ангел понял, что ему не отвертеться и придётся всё рассказать, ну или почти всё.

– Ну, скажем, так, – у меня есть один небольшой волшебный пузырёк с жидкостью, наделённой исцеляющей силой.

– Волшебный пузырёк? – девушка пыталась разобраться. – Но откуда он у тебя? Неужели такие где-то продаются?

– Нет, конечно. – усмехнувшись, ответил ангел. – Мне он достался… – зачем-то он сделал небольшую паузу, как будто что-то вспоминая, и затем продолжил. – Да. Он достался мне от друга.

– У тебя друг маг? И где он, этот друг?

– Нет, нет. Оф, мне сложно это объяснить. Просто, – но вдруг он резко и сильно зажмурился и, не открывая глаз, продолжил, – просто он очень далеко.

Девушка поняла, что молодому человеку сложно по всей видимости вспоминать прошлое, связанное с его «другом», да и говорить об этом – тем более. Они оба замолчали примерно на пол минуты.

Первым тишину нарушил Аксесс:

– Давай сменим тему. А то что-то разговор не идёт, – слегка натянутая улыбка воцарилась на лице Тёмного ангела.

– Давай! – поддержала его Оф и решила сама предложить новую тему. – Аксесс? Как бы это спросить?

– Да, Оф?

– Ну, – и вдруг её живот издал характерное урчание, – Ой! А у тебя покушать не найдётся случайно?

Аксесс неожиданно рассмеялся. Таким Офелия его ещё не видела, он прижал руку ко лбу, закрывая тем самым глаза. Но вдруг Оф увидела, что глаза молодого человека намокли, и по всей видимости это были именно слезы счастья.

– Аксесс? Да, что случилось?

– Ой, Оф, да ты неисправима! Сейчас что-нибудь приготовлю! – быстро ответил он и убежал на кухню.

– Что это было? Аксесс сказал, что я неисправима? Он что, знает что я по утрам без завтрака не могу? Он и утром, значит, за мной следил? А я думала, он появлялся в моем доме только по вечерам и ночам. Странно. И почему всё-таки он так рассмеялся до слез? Как будто вспомнил что-то, или я ему что-то напомнила. Не понимаю, но в любом случае, я рада, что он улыбается. – Вдруг размышления Оф были прерваны голосом Аксесса, показавшимся в дверном проёме:

– Я смотрю, ты уже встала. Если хочешь переодеться, там есть немного одежды, – он кивнул головой на ближайший к Оф шкаф и продолжил, – тебе должно что-нибудь подойти. – Да, я как раз думала, во чтобы переодеться, а то в таких грязных брюках и кофте мне точно на улице стыдно будет показаться, – улыбнувшись, ответила Оф и направилась к шкафу.

– Ты пока переодевайся, а я принесу завтрак, – ответил он и ушёл обратно на кухню.

Странно, но в шкафу у Аксесса Оф нашла весьма подходящие ей по размерам вещи, и они явно принадлежали не юноше, ведь были они женские. Девушка задумалась, откуда у него такая одежда, но пока решила не задавать больше вопросов. Ведь могло оказаться, что это просто были вещи той, что жила здесь раньше. Не сам же Аксесс построил этот дом. Хотя… Хотя у Оф и оставалось очень много вопросов по поводу дома, но она всё-таки решила повременить.

Тем временем Аксесс, постучавшись и получив разрешение, снова вошёл в комнату к Офелии с подносом на руках. Но дальше порога он не сделал ни шагу, а замер в дверном проёме при виде девушки.

– Что-то не так? – удивилась она, оборачиваясь лицом к нему. – Мне не идёт? Плохо сидит? Прекрасное белое облегающее вязаное платье и накинутая сверху такого же цвета кофта придали Офелия вид самого настоящего ангела в лучах утреннего солнца, проникающего в комнату. Аксессу показалось, что на мгновение он даже смог разглядеть белоснежные крылья у неё за спиной.

– А? – запнулся он. – Нет, нет, тебе очень идёт, просто, – но он не решился продолжить дальше, ведь эта одежда и была изначально Офелии, той Офелии, которую он знал два года назад. Увидев её в таком облике, Аксесс подумал, что перед ним и стояла та прежняя Оф, и не было этого расставания на столь долгий срок. Однако, спустя несколько секунд видение спало, и осознание реальности вернулось к нему достаточно быстро. Он так хотел подбежать и обнять её, но тем не менее знал, что ещё не время. Он не мог ей пока рассказать обо всем и поэтому решил быстро сменить тему, переключившись на завтрак. – Ладно, о чем это я? Завтрак готов. Вот, держи! Чай с лимоном, яичница, тосты, клубничное варение. – перечислил он.

– Ого! Аксесс?! – с озадаченным взглядом посмотрела на него девушка большими светло-карими глазами.

– Что такое? – не понимая, сделал шаг в сторону ангел.

– Это же всё, что я ем обычно на завтрак. Как ты узнал? Ты и утром за мной следил, да? – улыбнулась Оф, и поспешила отхлебнуть пару глотков из чашки с чаем. – М-м-м! И чай! Три ложки сахара, прям как я люблю. Спасибо большое! Ты точно ангел!

Аксесс улыбнулся со слегка грустным взглядом, но ничего не ответил. Ещё не время. Пусть Оф будет думать, что он действительно следил за ней по утрам. Однако, всё про её завтрак и привычки Аксесс знал с самого начала.

– Что же, ты пока покушай, а как закончишь, я отведу тебя домой. Набирайся сил, нам предстоит идти целый день.

– Как целый день?

– Ну да, знаешь ли прямо сюда к моему дому автобус не подают. Как ни как, а мы в лесу, – улыбнулся ангел.

– Да нет, это то понятно. – отмахнулась девушка, – Просто я думала.

– Что?

– А мы не полетим снова?

– Полетим? Оф, – обратился он к девушке и присел рядом с ней на кровать, – я не могу летать днём.

– То есть как?

– Ну а как ты себе это представляешь? Во-первых, если нас кто-то увидит, то шок ему ещё ого-го какой обеспечен. А, во-вторых, мне просто не хватит сил днём расправить крылья.

– Стоп, стоп! – остановила его она. – Увидит? Аксесс, но тебя вижу только я.

– Ох, поясняю. Хорошо, меня не увидят, но тебя то увидят – как ты летишь по воздуху. Вот чудеса то! Тебе не кажется?

– Ладно, молчу. – нахмурилась девушка. – А что там с твоими крыльями? Что значит, не сможешь расправить?

– Днём мои силы ограничены. Ты ведь уже успела заметить, что днём я у тебя не появлялся в образе ангела.

– То есть днём ты человек?! – удивилась Офелия.

– Нет! Никаким человеком я никогда не был и не буду. – вдруг с ноткой напряжения произнёс он. – Просто не могу использовать все те силы, что появляются у меня после захода Солнца. Я ведь дитя ночи.

– Призрак ночи, – на выдохе произнесла Офелия.

– Ну или так, да. Поэтому днём я живу здесь, в этом доме. И без большой надобности стараюсь из него не выходить. Правда, иногда днём я всё-таки должен быть в другом мире. Мир, которому я принадлежу, он, – но Аксесс не стал продолжать мысль и переключил внимание девушки на завтрак, – Так, а теперь давай доедай, и мы отправимся в путь.

– А ты есть не будешь?

– Не волнуйся, я уже перекусил на кухне, пока готовил, так что давай доедай поскорее, – ответил Аксесс и, встав с кровати, направился в сторону кухни. Офелия подняла голову и, посмотрев на широкую спину её нового знакомого, остановила его.

– А можно ещё задавать тебе вопрос? – крикнула она, когда ангел уже снова собирался скрыться на кухне.

– Конечно, – обернулся он. – Что ты хочешь знать?

– Аксесс, я никогда прежде не видела тебя так близко днём, – она отложила поднос с едой в сторону и подошла к молодому человеку, – ты выглядишь по-другому, – она слегка провела рукой по плечу молодого человека.

– Не таким страшным? – спросил он и, взяв девушку за руку, отодвинул её от себя.

– Нет. Я совсем не это хотела.

– Я понимаю, Оф, прости, – перебил её Аксесс.

– И всё же. Ночью твой облик помимо крыльев, – она сделала глубокий вдох, боясь что-то не так сказать, – ночью твой рост намного больше, чем сейчас. И всё тело не выглядит таким огромным. Да и глаза, цвет – карий?

– Днём я действительно выгляжу не так внушительно, моя сила в это время суток несколько ограничена, я уже сказал тебе об этом.

– Да. Но признаться, когда я только проснулась, я тебя даже не сразу узнала, хорошо, что твоё лицо хотя бы не меняется. Сейчас ты выглядишь как самый обычный человек, не считая, конечно, этого, – она снова протянула руку к ангелу, пытаясь коснуться темной ауры за его спиной.

– Не трогай, – резко ответил он и схватил девушку за руку.

– Аксесс? – испугалась Офелия.

– Не прикасайся к моей тьме.

– Аксесс, моя рука. Отпусти, пожалуйста.

– Прости, я не хотел делать тебе больно, – ответил он, сразу разжав свою руку, и отвернулся в сторону. Офелия заметила, как красным блеском сверкнули его глаза.

– Ничего страшного, – ответила девушка и села в кресло, в котором спал всю ночь ангел, охраняя сон девушки, – но я ещё хотела спросить.

– Слушаю.

– Почему ты всё время носишь всё черное?

– Черное?

– Ну, твоя рубашка и джинсы. Не пробовал одевать что-то другое?

– Другого у меня не осталось, – грустно ответил ангел, посмотрев на шкаф, где были вещи Офелии.

– А были?

– У тебя чай остывает.

– Что? – удивилась девушка.

– Чай, говорю. Допивай, нам пора идти.

– Хорошо, – тихо ответила девушка, поняв, что снова стала задавать слишком много вопросов, на которые не было возможным пока получить ответы.

Аксесс тем временем закончил уборку после готовки на кухне, подождал, пока его гостья соберётся, и вернулся в комнату, при этом всем своим серьёзным видом показав, что им действительно пора отправляться в дорогу.

Молодые люди вышли из дома. Пока Аксесс закрывал на ключ своё жилище, Офелия смогла рассмотреть, как же выглядело снаружи то место, где она провела ночь. Дом молодого человека напоминал нечто сказочное, по крайней мере таким он был для Офелии, состоявшее: из больших деревянных брусьев, достигавших самой крыши, из окон с резными белыми ставнями, и с крышей, на которой возвышалась кирпичная труба; а перед домом находилась небольшая терраса с бревенчатой лестницей, по которой можно было за несколько секунд взлететь на порог дома. На лужайке, очевидно, когда-то была клумба с цветами, но не мужское это дело за ними ухаживать. Без всяких сомнений здесь требовалась женская рука. Однако, за что Офелия могла только похвалить Аксесса, так это за то, что в доме не было ни соринки ни пылинки.

– Дом разглядываешь? – решил наконец спросить Оф Аксесс, закрывая входную дверь с помощью заклинания, которое скрывало его дом от непрошеных гостей.

– Ага. Думаю, что этому дому не хватает женской руки.

– Неужели? И с чего ты так решила?

– Ну хотя бы красоту навести в доме и на улице, я же вижу, что здесь когда-то была клумба, – девушка показала рукой на огороженную маленькими камнями площадку, заросшую травой.

Аксесс обернулся на указанное девушкой место, и тут же в голове проскользнул образ прежней улыбающейся ему Офелии, сидящей на корточках и ухаживающей за цветами. Он снова нахмурил брови, но ничего не ответил.

– Аксесс? Опять задумался?

– Да нет. Давай-ка уже пойдём.

Офелия понимала, что Аксесс что-то не договаривал, но просить рассказать по всей видимости было по-прежнему бесполезно, поэтому она в очередной раз решила сменить тему, пока ангел окончательно не ушёл в себя. Да и дорога впереди была долгой, начать о чем-то разговаривать было просто необходимо.

– Аксесс? Я тут спросить тебя хотела.

– Да? – не проявив никаких эмоций, хладнокровно ответил он и продолжил спускаться по лестнице с крыльца на дорожку, извилисто уходящую далеко сквозь лес.

Офелия почувствовала себя на секунду как будто в чем-то виноватой, но как бы там ни было продолжила:

– Я про вчера.

– Ага.

– Я вспомнила нашу с тобой первую встречу, когда на меня напал твой тот собрат, и вчерашний вечер. Скажи, а не могли быть вчерашние люди не просто людьми, а одними из твоих? Нет ли связи между этими событиями? Просто я боюсь, что охота за мной продолжается, хотя я и…

– Нет, – перебил её Аксесс, – вчера это были обыкновенные люди. Умеешь же ты притягивать неприятности.

– Ну, извини! – нахмурившись и поставив руки в бока, ответила Оф.

– Ничего не меняется, – ответил он сам себе под нос так тихо, что девушка не смогла расслышать его слов, однако Офелия успела заметить, как её спутник, хмыкнув, немного улыбнулся. Значит, пришёл в себя.

Две удаляющиеся от дома фигуры всё продолжали о чем-то разговаривать, то и дело перебивая друг друга или же похлопывая по плечу. Но за звуками зашумевший от поднимавшегося ветра листвы их разговор было уже не услышать. А спустя всего несколько минут люди и вовсе скрылись из виду, оставив густой и тёмный лес снова наедине с самим собой.

Глава 9

Иногда то, что мы ищем находится прямо у нас перед глазами.

Но мы этого не видим или же не желаем увидеть.

/от автора/

Воспоминания Тёмного ангела.

13 августа 2008 года. Город Росберн, США.

Прошло три недели с тех пор, как состоялся разговор Офелии и Аксесса о его прошлом. Девушка ещё долго размышляла о том, кто же такой Аксесс на самом деле, и почему он ей не говорит правду о себе. Но во всяком случае, она привыкла доверять друзьям, и если ангел сказал, что однажды всё ей расскажет, то так оно и должно было бы быть. По крайней мере она в это верила.

А тем временем на дворе уже наступил третий месяц лета – август. В воздухе стал ощущаться терпкий аромат увядающих листьев. В этом году жителей Росберна, где жили Офелия и Аксесс, ждала ранняя осень.

– Как странно, вроде ещё только август, а уже дует такой холодный ветер с гор, – подумала Офелия и застегнула молнию на куртке под самую шею, чтобы не замёрзнуть.

Девушка возвращалась домой с очередной прогулки с подругами. Она шла привычной для себя дорогой по променаду вдоль берега озера North Spirit (перев. – Северный Дух), успевая наслаждаться приближающимся закатом. В это время года большое и огненно-красное яблоко садилось как раз между двух пиков огромных гор, у основания которых как раз и находилось озеро, создавая при этом прекрасную глазу картину. Оф не могла удержаться, чтобы не сфотографировать открывающийся ей такой замечательный вид. Пока девушка доставала из сумки фотоаппарат, она наслаждалась звуками доносившимися с побережья: переливающиеся разговоры речных чаек, ведущих беседу по всей видимости о приближающейся ночи, мягкое пение накатывающих на берег волн, пытающихся обогнать друг дружку, и крики мальчишек, старающихся скорее достроить свой волшебный замок из песка, пока ещё ночь не успела вступить в свои права.

Но не прошло и нескольких минут, как Солнце уже почти скрылось за горами. Офелия же поспешила запечатлеть этот момент.

– Какие красивые кадры получились! Приду домой и посмотрю фотографии на большом экране, наверняка будет ещё лучше выглядеть. Ну да, посмотрим, – подумала Офелия и решила ещё немного постоять на набережной, чтобы посмотреть, как солнышко, так стремительно убегая, перестанет освещать горы Росберна своим ярко-оранжевым светом. – Волны шумят. Сегодня такой сильный ветер, что волны на Северном Духе такие большие, будто это не горное озеро, а самое настоящее море. Эх, хорошо то как, – прошептала девушка, оглядывая пляж и наблюдая, как волна одна за другой накрывала песчаный берег. Она заметила, что мальчишки, игравшие на берегу, стали постепенно собираться. Их родители, уже поднявшиеся по лестнице, ведущей с берега на променад, звали их домой.

– Наверно и мне пора бы домой, – подумала девушка и слегка отодвинулась от перил ограждения на набережной.

Но как только она собиралась развернуться, её внимание вдруг привлёк человеческий силуэт, сидящий на камнях, что расположились ровной грядой на берегу озера.

– Там кто-то сидит? Молодой человек? Странно, что я не заметила его раньше. Стоп. Мне показалось, или позади него вроде что-то сверкнуло? – размышляла она, прищуриваясь, чтобы разглядеть таинственного незнакомца. – Нет, там правда что-то светится. Не могу разглядеть. Точно! Идея!

Офелия быстро достала обратно из сумки фотоаппарат и поспешила навести объектив на мужской силуэт, так почему-то привлёкший её.

– И, правда, это молодой человек, – сфотографировав, рассматривала приближенную картинку на экране девушка, – но что он там делает? На рыбака не похоже. Эх, жаль, что лица не видно. Надо бы ещё раз посмотреть.

Оф снова направила объектив на берег, но как только в видоискателе появилась чёткая картинка, она увидела, что на тех камнях уже никого не было.

– А? Исчез? – Офелия оглянулась по сторонам. – Но ведь там, правда, только что кто-то был, и если мои глаза меня не обманули, я видела сверкающую ауру позади него. Это что, была та самая чистая душа, которую мы ищем? Не может быть или… Надо быстрее рассказать Аксессу, – пытаясь разобраться в мыслях, Оф поспешила домой.

***

Как только девушка добралась до дома, она быстро скинула с себя верхнюю одежду, разулась и бегом поспешила наверх к себе в комнату.

– Аксесс! Аксесс, ты где? – распахнув дверь, быстро проговорила она.

– Да тише ты! – постепенно становясь видимым, ответил маленький ангел, который уже довольно долго ждал её возвращения после встречи с подругами.

– Аксесс, я там! Я сейчас!

– Да не говори ты так быстро! – не понимал Аксесс. – Что случилось то?

Девушка успокоившись постаралась чётко и понятно рассказать, что она видела молодого человека на берегу по дороге домой, и что у него за спиной она вроде бы разглядела лёгкое сияние ауры. Она показала фотографию с юношей Аксессу.

И пока маленький ангел рассматривал фотографию с силуэтом, Оф продолжила:

– А что если это и был тот, кого мы ищем? – воскликнула она.

– Всё может быть, Оф, всё. В любом случае мы должны это проверить.

– Но как? Где же я его искать буду?

– Оф, ты же помнишь, что нам сказали Верховные – мы в любом случае найдём его или её. – Да, но нам сказали, что я найду его у себя в университете. А тот, кого я видела на берегу точно не был одним из наших. Там то я всех знаю.

– Значит, будем искать дальше! В любом случае уже хорошо, что у нас есть какая-то зацепка. Что возможная Чистая душа все-таки находится в Росберне.

– Да, ты прав – зацепка есть, – но вдруг выражение лица девушки с взволнованного сменилось на грустное.

– Ты чего? – спросил ангел.

– Аксесс, если всё это окажется правдой, и мы нашли его, то это значит, что и они… – Мы не проиграем! – перебил её тотчас же маленький ангел. – На этот раз, когда они придут, мы сумеем защитить чистую душу.

– Ты веришь в это… – подняла голову девушка и посмотрела Аксессу прямо в глаза, от чего тот немного смутился.

– Э? Ну конечно, верю!

– Значит, буду верить и я, – улыбнулась сквозь плохо скрываемую грусть Офелия.

Девушка и маленький ангел ещё около часа проговорили о планах действий при возможно скором приходе Искателей. О том, как будут учить Чистую душу пользоваться силой, и не забыли вспомнить, что очередное лето заканчивалось, а это означало начало нового учебного года у Офелии в университете.

– Похоже, что в этом году всё и произойдёт. С сентября я начну сильнее присматриваться ко всем ученикам у нас. И сразу же попытаюсь навести справки о новых студентах.

– Да, не исключено, что тот парень окажется и среди новичков, – поддержал Аксесс.

– Хотя, это может быть и девушка, я до сих пор не уверена в том, что видела.

– Ну, в любом случае, скоро уже всё прояснится, а пока нам остаётся только ждать, когда придёт сентябрь.

***

29 августа 2008 года.

В центральном университете Росберна наконец настал день сбора всех студентов перед началом нового учебного года. Офелия приехала на встречу с небольшим опозданием, и выйдя из автобуса, увидела огромную толпу ребят, среди которых встречались как знакомые лица, так и новые – то были первокурсники да и просто новички. Пока Оф пробиралась через толпу у неё зазвонил мобильный, это была Энджел, которая спешила осведомиться, где же пропадает её подруга.

– Вот она! – крикнула Елена, первой заметив девушку. – Оф, мы здесь!

– О! Наконец я вас нашла, – приближаясь быстрым шагом к подружкам, ответила она.

Девушки поприветствовали друг друга и погрузились в обсуждение предстоящих событий, связанных с учёбой.

– Я уже встретилась с Мисс Флемингтон. Она сказала, что сбор нашей группы состоится ровно в полдень в 55 кабинете, – просветила подруг Элис. – Так что давайте постепенно уже продвигаться туда.

– Давайте, давайте! – поддержали все и направились ко входу в здание.

Пока подруги поднимались по лестнице на третий этаж, Элис снова продолжила рассказывать о последних событиях.

– Кстати, девчонки, а готовы к новости?

– Какой такой новости? – поинтересовалась Энджел.

– Ха! Самое интересное я оставила напоследок, – неожиданно остановившись на лестничном пролёте, Элис повернулась к подругам, – помните, что я вам говорила в июле, когда мы гуляли у реки?

– О чем ты? – вопросом ответила Офелия.

– Я так и думала, что вы забыли! – потирая руки, продолжила Элис.

– Да не тяни! Чего там опять случилось? – настойчивее поинтересовалась Елена. – Ну так вот – Он здесь! И я его уже даже видела вживую, правда только со спины, – с большим воодушевлением ответила Элис.

– Кто такой этот Он? – удивилась Энджел.

– Как кто? Наш новенький! – ответила Элис и продолжила подниматься по лестнице. – Девчонки, мне так хочется его увидеть, говорят он очень симпатичный.

– Новенький? Это тот самый из-за границы? – переспросила Оф.

– Ну вот! А говорите, не помните. Кстати, тебя то мы и будем с ним сближать. Выпускной год, а парня у тебя до сих пор нет.

– Да бросьте вы! Не хочу ни с кем знакомиться. Может он и не такой уж хороший, как говорят, – пыталась отвертеться девушка.

– А вот и не брось! – слегка обняла сзади за плечи подругу Энджел. – Нам лучше знать, так что пошли!

Спустя несколько минут, увлёкшись разговорами, подруги наконец добрались до назначенного места сбора их курса – 55 кабинета. Они постучались, и им открыла двери как всегда недовольная Мисс Флемингтон.

– Девушки, вы почему опаздываете?! – возмутилась преподавательница.

– Мы не опаздываем. Сейчас же всего лишь… – первой ответила Энджел и посмотрела на часы. – Ой! Уже начало первого.

– Вот так мы заболтались, пока поднимались сюда, – прошептала на ухо Элис Офелия. – Вот, вот! А ну марш на собрание, – раздался командирский голос, и девушки вошли в кабинет одна за другой.

Первой зашла Энджел, но вдруг резко остановилась да так, что в неё врезалась Офелия. – Эндж, ты чего? – переспросила она. – Не останавливайся так резко и…

Оф и сама замерла в дверном проёме от того, что увидели её глаза – на девушек с улыбкой и с очевидным взаимным лёгким удивлением смотрел высокий черноволосый статный юноша лет двадцати. Его взгляд в буквальном смысле околдовал и заставил девушек замереть. Никто из них не мог сказать и слова.

– Девушки, познакомьтесь, это наш новый ученик по обмену из Европы – Адам ле Фантен.

Глава 10

1 сентября 2008 года. Город Росберн, США «Прошлая жизнь».

Вот и наступило долгожданное начало учебного года для всех студентов центрального университета Росберна, где учились Офелия, Энджел, Елена и Элис. А также с этого года к ним присоединился новый студент по имени Адам ле Фантен. Иностранец из Европы, семья которого переехала в Росберн из-за работы его родителей – всё это Адам рассказал на общем сборе их курса два дня назад. Но этого было мало, чтобы утолить простое женское любопытство; и девушки решили познакомиться с Адамом поближе, чтобы узнать, как можно больше о нем.

«Я гляжу ты всё-таки им заинтересовалась ;-)» – был текст записки, полученной Офелией от Эндж во время лекции. Девушка не стала ничего отвечать, а просто подождала, когда подруга в очередной раз обернётся к ней, и, когда та это сделала, то постучала пальцем у виска, при этом слегка улыбаясь и мотая головой.

Энджел, увидев это, довольно громко хихикнула, так что это заметила мисс Флемингтон.

– Анджела, Я сказала, что-то смешное?

– Ой, простите пожалуйста, мадам. Я … – встав и пытаясь найти оправдание, ответила девушка.

– Ладно, и так всё понятно, садитесь. И впредь старайтесь обсуждать ваши с мисс Джонсон проблемы вне моих лекций.

Офелия и Энджел – обе невольно покраснели и снова переглянулись, садясь на свои места.

При этом Оф окинула взглядом всех её однокурсников, надеясь что никто особо и не обратил внимание на происходящее. Но она ошиблась. Одна пара глаз чётко и пристально наблюдала за ней, то были глаза иностранца.

«Ой», – поспешила отвернуться она. – «Ну и чего он так смотрит на меня?» – она снова взглянула на Адама, но тот к её радости уже вновь смотрел на написанное на учебной доске.

Но почему-то сердце Офелии стало неожиданно для неё биться всё быстрее, заставляя нервничать. К счастью, раздался спасительный звонок с так долго тянущейся лекции.

– Пошли знакомиться! – откуда не возьмись появилась Энджел.

– Чего? Не пойду я!

– Пошли, пошли, я же вижу, что тебе тоже это интересно!

Как бы ей этого не хотелось, но Офелии в итоге пришлось всё-таки последовать за подругой, цепко вцепившейся ей в руку и тянущей за собой.

– Привет, Адам! – звонко сказала Эндж, когда подруги уже подошли к парте иностранца.

– И вам привет, девушки, – на его лице засияла широкая улыбка.

– Наверняка ведь ловелас какой-нибудь, – подумала про себя Оф, – но, Господи, какой красивый ловелас.

– А мы вот собственно знакомиться пришли, я – Энджел, а это…

– А я Офелия, – не дала ей договорить девушка.

– Приятно познакомиться с вами! – радостно ответил юноша и предложил им сесть рядом с ним, – Офелия значит? – обратился он к темноволосой.

– Ну да, а что-то не так? – удивилась та.

– Да нет, просто необычное имя для этих мест.

– Ну как и у тебя, ле Фантен, – в ответ произнесла Оф и слегка улыбнулась.

– Мы, кстати, зовём её просто Оф, чтобы покороче, – пояснила Эндж.

– Оф? Здорово звучит!

– Спасибо, но по-моему, вполне обычно.

– Нет, не обычно. Ты тоже не отсюда?

Офелию что-то внутри заставило насторожиться, почему молодой человек подумал, что она не отсюда? Да, это, действительно, было правдой. Но не слишком ли много он задавал вопросов. Девушка поспешила отвлечь его от себя ещё парой ничего не значащих фраз, но юноша был неприступен.

– И всё-таки мне почему-то кажется, что по крайней мере твои предки были иностранцами.

Вот как у тебя фамилия?

– Джонсон. Как видишь вполне американская фамилия.

– Хм, что же, а я думал, что и фамилия будет у тебя столь же необычная. Например, Эрмирайн какая-нибудь.

Адам произнёс фамилию очень созвучную с настоящей фамилией Офелии, а именно Валентайн. Это ещё больше ошарашило девушку. Но как бы там ни было, Оф была уже очень заинтересована в Адаме. Что-то внутри хотело узнать о нем всё больше и больше.

– Адам, а расскажи о своей родине, – с улыбкой спросил рыженькая.

– О Франции?

– Ну да. Ты приехал из Парижа? – спросила Офелия.

– Нет, из Ниццы.

– О! Это та, что в горах? – удивилась Энджел.

– Нет, – улыбнулся Адам, – это та, что на берегу Средиземного моря. Хотя горы рядом безусловно тоже есть.

– Ты, правда, из Ниццы? – почему-то опустив голову, решила убедиться Оф.

– Да. Знаете, там есть удивительное место – Promenade des anglais.

– Что это значит? Мы не знаем французский, – рассмеялась Энджел.

– Существует много легенд об этом месте. Но я расскажу вам ту, что больше всего нравится мне. Давным-давно жила-была девушка прекрасная как ангел, однажды она решила выйти в море на своей лодке. Но начался сильный шторм, и лодка, став наполняться водой, затонула. Девушка стала медленно опускаться ко дну. Но вдруг вокруг неё возникло яркое свечение, буквально ослепляющее глаза, то были настоящие ангелы, пришедшие ей на помощь. Они взяли девушку на руки и взмыли с ней в небо. Так они спасли девушку, доставив её на берег. Девушку звали Ника, поэтому спустя время, город назвали Ницца, в честь неё. Место же, где ангелы оставили девушку, назвали «Пляж ангелов», это был первый и последний раз, когда ангелы появлялись там. Но кто знает, может они живут там и по сей день. Ну а пляж этот окружён Promenade des anglais, то есть «Английской набережной», я очень люблю гулять по ней, наслаждаясь морским бризом, дующим с Baie Des Anges, то есть с «Бухты ангелов».

– Какая красивая легенда, – вздохнула Энджел, – да, Оф?

– А? Ты что-то сказала? – удивилась девушка.

– Оф, ты слушала сейчас Адама? Правда красивая история? Вдруг именно там и живут ангелы?

– Ангелы?

– Оф, да что с тобой?

– Прости. Я задумалась. Да, история очень красивая. Наверно, как и сама Ницца. Тебе повезло там жить, – ответила Офелия, пытаясь скрыть своё беспокойство, ведь именно в той бухте когда-то и находился портал перехода в её родной мир, как сейчас в Росберне. – Возможно, однажды и ты тоже там будешь, кто знает, – улыбнулся молодой человек.

И так за разговором, они даже не обратили внимание, как раздался звонок с перемены. В тот же момент Энджел дотронулась до плеча подруги, тем самым заставив обратить на себя внимание.

– Мы пойдём, а то нам опять от Флемингтон влетит, – заулыбалась Эндж.

– Конечно! – кивнул головой Адам и проводил девушек взглядом.

Тем временем в кабинет уже вошла преподавательница, которая успела заметить, что Оф с Эндж успели найти контакт с новеньким, что не могло её не радовать.

– Что ж, ребята, вводная лекция у нас прошла, если остались вопросы, то задавайте. А пока я хотела бы решить ещё один организационный момент. Брайн Уилстон и Дерек Браун переводятся в параллельную группу, как они меня и попросили ранее. Так что ребята, можете в принципе уже собираться. Миссис Рэзмор вас уже ждёт.

– Спасибо, миссис Флемингтон, ну мы тогда пойдём, – ответили ребята, покидая кабинет и помахав всем на прощание.

«Элис наверняка сейчас так будет рада Дереку. Влюблённые всё-таки должны учиться в одних группах – это правильно». – подумала про себя Офелия, наблюдая за молодыми людьми. – «Хм, а с другой стороны теперь у меня нет соседа по парте. Хотя наверняка ко мне сейчас кого-нибудь подсадят. Может Флемингтон разрешит Эндж подсесть ко мне? Хотя, вспоминая опыт прошлого года, когда мы сидели вместе и постоянно болтали, вряд ли она это сделает».

– Ну и ещё один момент. Мисс Джонсон, как я вижу у вас нет теперь соседа по парте. Как вы смотрите на то, если мистер ле Фантен с сегодняшнего дня будет сидеть с вами? – Я! Он? Со мной? – Оф подскочила на стуле от удивления. Такого поворота она точно не ожидала. Было бы не правдой сказать, что она совсем была этому не рада. Но и безумного счастья не испытала.

– Я согласен! – вдруг радостно воскликнул Адам с другого конца кабинета и поспешил пересесть на новое место. – Ну если конечно сама Оф, не будет против?

«Он уже ко мне «Оф» обращается? но я ему не разрешала!?»– подумала про себя она и тут же вслух ответила – Нет, я не против. Пусть садится.

– Вот и славно. А теперь вернёмся к занятиям, – ответила Флемингтон и поспешила вернуться к себе за учительский стол.

Тем временем молодые люди уже сидели вместе за одной партой.

– Ты ведь правда не против? – решил убедиться Адам.

– Нет, просто странно, что именно тебя решили ко мне подсадить.

– Ну, я думаю, миссис Флемингтон видела, как мы разговаривали на перемене и решила, что мы сдружились. Ну и что вы поможете мне быстрее влиться в коллектив.

– Сдружились? Но мы…

– Ты не хотела бы со мной дружить, Оф? – перебил её юноша.

– Да нет, что ты! – Офелия наконец посмотрела Адаму прямо в глаза, хотя до этого всё время и отводила взгляд, – К тому же, ты уже обращаешься ко мне как к другу – Оф.

– Вот и хорошо. Я же вижу, ты хороший и добрый человек. Мне бы очень хотелось иметь такого друга, как ты.

На сей раз Офелия ничего не ответила, а только ещё сильнее смутилась, такого напора от молодого человека она никак не ожидала – её щеки окрасились в слегка красный оттенок. Всё происходило как-то слишком быстро для неё. Она правда не была против дружбы, главное, чтобы это не переросло во что-то большее, ведь она понимала, что времени до прихода Искателей оставалось всё меньше, нужно было скорее найти Чистую душу, а не заниматься устройством личной жизни. Так рассуждал её разум.

Но не сердце, бившееся всё быстрее и готовое вот-вот вылететь из груди, – оно было уже полностью под властью тех сияющих темно-карих глаз человека, сидящего перед девушкой.

Глава 11

1 сентября 2008 года. Город Росберн, США.

Как это ни странно, но пары в университете в тот день пролетели совершенно незаметно. Офелия к концу дня уже совсем привыкла к своему новому соседу по парте. Адам, как она и думала, оказался очень дружелюбным, но во время лекций не отвлекал её разговорами; он показал себя весьма образованным человеком, каким и являлся. Так на занятии по истории Европы он рассказал практически во всех деталях периоды восхождения на престол и правления Карла VI, одного из французских королей. Он отметил, что король был прозван в обществе «безумным». По многим причинам король носил такое имя, самыми популярными же среди них были как психическое расстройство, так и отравление. Но Адам высказал весьма странную третью версию такого поведения французского монарха.

– Также вполне возможно, что король был охвачен дьявольскими силами, его разум был опьянён ими, что и оказало влияние на его поведение, и…

– Вынужден вас прервать, – обратился к нему преподаватель Гарри Роджерсон, – мистер Ле Фантен, конечно, всё, что вы рассказали до этого было правдой, и я весьма поражён столь глубоким вашим знанием европейской истории, хотя это и неудивительно, так как вы приехали к нам именно из Франции, но выдвигать третью гипотезу о поведение короля, которую по всей видимости вы сами и придумали, это недопустимо.

– Что же, прошу прощения, об этом действительно не написано ни в одном учебнике, и это только моя теория, такого утверждения я достиг путём глубокого увлечения французской историей и долгого просиживания за книгами, где я вычитал…

– Да, да, это конечно всё очень интересно, – Адама снова прервал надменный голос преподавателя, – но давайте не будем забивать голову остальным студентам вашими догадками, – и Роджерсон окинул взглядом всю аудиторию, – Вы и так сосредоточили всё внимание на себе, но не будем забывать, кто тут из нас двоих учитель.

Поведение нового студента-всезнайки явно не понравилось преподавателю истории. – Мистер Роджерсон, но я всего лишь хотел рассказать более интересную версию, – сказал Адам высоким и гордым тоном, как будто здесь учителем был он сам.

– Вот и прекрасно, Ле Фантен, вы заработали себе первый доклад за этот семестр, надеюсь, тридцати страниц письменного текста будем вам достаточно, – произнёс учитель с усмешкой, тем самым напомнив о том, что он является одним из самых суровых преподавателей этого университета.

– Как вам будет угодно, думаю, вас заинтересует то, что я вам напишу, – ответил Адам абсолютно спокойно, показывая, что этим его не сломить.

Возможно Роджерсон хотел ещё что-то ему ответить, но прозвенел так долго ожидаемый звонок с лекции, означающий конец первого учебного дня.

– Смотри, нарвёшься ты, – тихо сказала Офелия, однако зная, что Адам её все равно услышит.

– Ну, его давно стоит поставить на место, – ответил Адам, продолжая собирать сумку.

– Давно? Но ты ведь только с ним познакомился, – удивилась девушка.

– Слухи, Оф, и до меня они про него дошли. Да и тебе он, как я погляжу, не очень-то нравится.

– Быстро же ты адаптируешься… Да, в прошлом семестре он мне B (соответствует оценке 4 – прим. авт.) на экзамене поставил.

– О чем болтаете?! – Энджел возникла как будто из-под земли, тем самым ошарашив ребят. – Эндж, ты меня напугала! – воскликнула Оф и поспешила скорее надеть на себя куртку, показывая тем самым, что уже готова идти домой.

– Ой, да ладно тебе, неужели я вас оторвала от такого важного разговора? – слегка с озорством спросила девушка, намекая Оф, что та весьма заинтересовалась своим новым соседом, как бы она этого не отрицала.

– Да нет, мы просто собирались домой, – наконец напомнил о своём присутствии Адам.

– Ну да, – кивнула Оф.

– Ну-ну, ну-ну, – опять подкалывала их Энджел, пока компания выходила из аудитории.

Тем временем на улице во дворе перед университетом их уже ждали Елена и Элис.

– Ну, где вы пропадаете? Автобус же уйдёт! – вместо приветствия произнесла Елена в своей обычной манере.

– Ой, а мне сегодня в другую сторону, – удивила всех Энджел, произнеся это слегка игривым тоном.

– Почему это? – спросила её Офелия, – ты мне не говорила ничего об этом!

Но та ей ничего не ответила и быстрым шагом подошла к Елене и Элис, и что-то шепнула им на ухо, так чтобы Оф этого не заметила.

– А, да, нам тоже не нужно на автобус, мы с Элис собирались пройтись по магазинам.

– Но вы же только что сами нас поторапливали??? – развела руками Офелия.

– А, мы быстро меняем свои решения, всё, мы убежали! – молниеносно, не давая вставить Оф и слова, ответила ей Элис, взяла Елену за руку и те вдвоём убежали. А за ними поспешила и Энджел.

– Вот, и я побегу!

– А ну постой! – успела её схватить за руку Оф.

– Не, не, Оф, я побегу, – Эндж поцеловала как обычно Оф в щеку на прощание, при этом успев шепнуть той на ухо, – У-да-чи с ним! Вечером созвонимся. Всё мне расскажешь, как погуляли.

– Энджел! – только и успела воскликнуть Оф, придя от удивления наконец в себя, но её подруги уже и след простыл.

– Какие у тебя проницательные подруги, – нежный и добрый голос Адама послышался позади Офелии.

– Да, они! Ух, я им устрою! – девушка сжала ладони в кулаки и резко топнула ногой.

– А по-моему они очень весёлые, – рассмеялся Адам.

– О, да-а-а. Всё ведь сделали, чтобы оставить нас наедине. Эндж, наверняка ведь это ты всё, – мысленно обратилась к подруге Офелия.

– Ну что, пойдём?

– Пойдём? – удивилась девушка и обернулась. – А автобус?

– Уже ушёл, пока мы тут болтали, – довольная улыбка распахнулась на лице юноши.

– Как?!

– Тогда разрешишь мне с тобой пройтись? Нам ведь в одну сторону? Ты же не против? – нежный голос Адама просто не позволил Оф дать отрицательный ответ.

– Нет, – засмущавшись ответила та, – я не против. А где ты живёшь?

– На Северной улице.

– Правда? Я тоже!

– Я знаю, – улыбнулся Адам, – видел тебя сегодня утром, ты зашла на остановке «Высокий берег» в автобус, а я сел на предыдущей. Так что сегодня утром мы ехали сюда вместе.

– Вот оно что. Да, я живу в начале улицы, а ты похоже в конце.

Но вдруг их разговор прервал звук входящего СМС на мобильном девушки. – Ой, это мама, – Оф быстро начала рыться в сумке в поисках телефона, при этом даже выронив из сумки ручку с карандашом на землю. – Вот оно что. Мама и папа сегодня задержатся немного на работе, – девушка озвучила вслух слова сообщения.