Когда я был китёнком

I

Максим шёл по многолюдной улице, держа маму за руку, и глазел по сторонам. Лето было в самом разгаре. Солнечные зайчики прыгали по стеклянным стенам огромных витрин магазинов, а потом соскакивали на асфальт и неслись друг за другом прям под ноги прохожим. Каждый на улице спасался от солнца как мог: кепками, шляпами, темными очками, зонтами, а одна девочка шла с небольшим ручным электро-вентилятором на батарейках! От усиливающейся жары мальчика клонило в сон, он то и дело спотыкался и мечтал нырнуть в ведро с холодной водой, но мама уверенным шагом вела сына в торговый центр с красивым названием «Океан».

– Сынок, застегни сандалии, – попросила она.

Максим вошел в торговый центр, посмотрел на свои ноги, и только хотел было поправить липучки на сандалиях, как перед ним появился кучерявый мальчик в ярко-синей машинке, который мелькал перед глазами туда и сюда по всему магазину, ненавязчиво привлекая внимание всех остальных мальчиков. Машина эта была необыкновенно красивая, вся блестящая, с надписью "BMW". Малыш застыл, с восхищением и завистью наблюдая за игрушечной иномаркой. Мама уже ушла вперед, думая, что послушный сын следует за ней, но, оглянувшись, не обнаружила его рядом.

– Максим! – тревожно позвала она, выискивая мальчика среди остальных детей.

Малыш побежал к маме, но незастёгнутые, да и к тому же слегка великоватые, сандалии зацепились друг за друга, и он упал на коленки. Мама присела рядом.

– Вот видишь, что бывает, когда не слушаешь старших, – подняла она его на ноги.

– Мне не больно, – сдержал слёзы мальчик.

– Пойдём. И руку мою не отпускай. Магазин очень большой, ты можешь потеряться.

Мама смотрела на сына большими серыми глазами. Она была очень красивая и самая добрая на свете! Максим считал, что похож на неё, хотя глаза у него были карими, как у папы. Но на папу была похожа, как две капли воды, старшая сестра Соня, только с серыми глазами, как у мамы.

Мальчик потёр коленки и подал маме руку . Она сняла кепку со светловолосой макушки сына и повела по «лабиринтам» магазина. Из красиво оформленных витрин на проходящих мимо людей выглядывали тысячи непохожих друг на друга товаров и словно приглашали зайти и поглазеть на них: это были чемоданы, сладости, зонты, духи, туфли, посуда, какую Максим нигде раньше не видел, платья, подушки, часы и много-много ещё всего! У витрины с красивыми зелеными туфлями и такой же зелёной сумкой мама остановилась и глубоко вздохнула. Видимо, они ей очень приглянулись. Постояв над ними завороженно, мама махнула рукой и сказала: "В другой раз!" Они зашли в бутик с полотенцами и пижамами. Рядом располагался магазинчик с духами, которые так сильно пахли, что у Максима начала кружиться голова.

– Максим, не отставай, – подгоняла мама. – Нам нужно найти подарок для Сони!

Соня была взрослая и умная, потому что она уже училась в пятом классе. А Максиму было только пять лет. Соня рассказывала брату всё, что знала сама. Учила его завязывать шнурки и кататься на роликах. И грамоте его учила тоже она. Максим умел писать целых три слова: «мама», «папа» и «кот» и читать их по слогам!

Приближался Сонин день рождения, поэтому мама всё ходила и ходила по магазину, чтобы найти что-то интересное, но ничего "интересного" не попадалось. Хотя мама и сама не представляла, что для Сони может быть "интересным". Так Максим послушно следовал за мамой по всем бутикам, пока откуда ни возьмись не вырос перед ним отдел игрушек. Чего там только не было! Мальчик, словно под гипнозом, пошел между рядами. Со всех сторон на него смотрели большие и маленькие машинки. На других полках стояли прям как настоящие, только уменьшенные в размере динозавры. А там в стороне выстроились ярко раскрашенные солдатики, водяные пистолеты, самосвалы, экскаваторы и заводные вертолёты. А роботы-трансформеры и космические станции буквально манили его всё дальше вглубь магазина. Максиму даже показалось, что трансформер «Бамбелби» подмигнул ему, как живой. А вот – моторная лодка! Красная, с черными полосками и навесным мотором! «Вот бы запустить её в ванной!» – подумал мальчик и пошёл дальше. А дальше размещался спортивный инвентарь: бильярдные столики, баскетбольные кольца, боксёрские груши, лестницы, турники и мячи. Сразу за ними сверкали припаркованные новенькие машины, в которые можно было любому мальчику поместиться и поехать по детской площадке, всем на зависть и удивление! Максим рассматривал их, открыв рот: тут была и спортивная красная, и двухместная белая, и желтая с пикапом, и чёрный внедорожник!

Так мальчик сам не понял, как вышел на другую сторону торгового центра через сквозную дверь из магазина. Он даже не заметил, что рядом нет мамы – настолько заворожило его всё увиденное! Наконец, он остановился у прозрачных бортиков третьего этажа и шагу больше не смог ступить: посреди торгового центра, от пола до самого потолка был растянут огромный экран в форме цилиндра, из которого прям на Максима чуть не выпрыгнул гигантский синий кит! Мальчик зажмурился, но кит не стал выпрыгивать – он помчался ввысь к потолку, разбрызгивая хвостом воду. Затем эта громадина спустилась вниз и ещё раз хотела выпрыгнуть на мальчика. Тот снова зажмурился.

В этот момент к малышу подбежала мама, а за ней охранник со строгим выражением лица. Мама крепко обняла мальчика.

– Максим, я же говорила, что ты можешь потеряться!

Будучи зажат в объятиях, он чувствовал, как колотится её сердце. Ему было очень жаль, что он расстроил маму. Максим хотел что-то сказать, но не смог оторвать глаз от кита и опять зажмурился, когда тот в третий раз собирался выпрыгнуть из экрана.

– Мама, он что, настоящий?! – открыл глаза мальчик.

– Конечно, – обернувшись на кита, подтвердила она.

– Такой огромный! – восхищённо прошептал Максим. – Кит хочет выпрыгнуть на меня и что-то мне сказать!

– Наверное, чтобы ты не терялся больше, – поцеловала его мама и повела к выходу.

Максим послушно последовал за ней, не отрывая взгляда от экрана, пока тот совсем не исчез из виду. Теперь он точно знал, что подарит сестре: нарисует ей огромного синего кита, пусть повесит рисунок в своей комнате на стену! «Вот бы хоть на один день побыть китом!» – думал мальчик по дороге домой, улыбаясь своим мыслям. Он прокручивал в голове, как кит, такой необъятно огромный и красивый, набирал ход и выпрыгивал из пенящейся воды! И снова зажмурился от одной только мысли об этом прыжке.

II

Максим уже полчаса как сидел над супом и всё высматривал что-то в тарелке. Мама мыла посуду после обеда и краем глаза наблюдала за сыном.

– Мама, где живут синие киты? – спросил тот, вылавливая из супа самую крупную картофелину.

– Они живут в морях и океанах, – обернулась к нему мама.

– А синие киты могут съесть человека?

– Не думаю… – мама улыбнулась, – Если и проглотят, то тут же выплюнут. Почему именно синие, сынок?

– Они самые большие! – воскликнул Максим.

Суп уже давно остыл, а тарелка оставалась почти полной.

– А в каком океане они живут? – не отставал мальчик.

– В Тихом.

– А еще? – продолжал выпытывать малыш.

– В Индийском.

– А-а-а-а-а… – протянул мальчик, завороженно вглядываясь в суп.

Мама домыла последнюю тарелку и села напротив сына. Мальчик воодушевился и глаза его заблестели.

– Смотри, мама: вот этот самый большой кусочек картошки – это синий кит! А горошек вокруг – мелкие рыбёшки его окружили. А морковка – это ползают крабики. А укроп – это водоросли. Правда здорово?!

– Очень здорово! – мама взяла ложку в руку. – Давай ты теперь скушаешь всех этих рыбок и крабиков!

– Кроме картошки! Я не могу съесть синего кита! – воскликнул мальчик.

Мама устало улыбнулась.

– Хорошо, съешь всё, кроме кита, – и она отодвинула картошку на край тарелки.

Максим послушно зачерпнул суп и взглянул на картофелину. И чем дольше он на неё смотрел, тем больше она становилась похожа на китёнка, кругленького, с задранным хвостиком и улыбкой во весь рот.

– Мама, а я могу превратиться в кита? – не отставал мальчик. – Хотя бы на один день!

– Когда ты доешь и приляжешь отдохнуть, как только закроешь глазки, то сможешь превратиться в кого угодно! Даже в китёнка! Ведь во сне происходят настоящие чудеса!

Пришла Соня. Максим всегда представлял, что она какая-нибудь принцесса! Почему? Да потому что у нее были длинные, светлые и очень густые волосы, как у Рапунцель! А на выпускной из начальной школы Соне купили бальное платье и сделали невероятную прическу, такую, что у Максима аж дух захватило, когда она появилась в фойе. Соня тогда увидела брата, подошла к нему и поцеловала в щечку. В тот момент он подумал, что его поцеловала настоящая принцесса из сказки. Весь вечер мальчик не мог от нее глаз оторвать, всё ждал, когда она из принцессы превратится обратно в Соню!

– Макс, сидишь ворон считаешь до сих пор? – потрепала она его за волосы.

– Нет! Я рыб считаю! – возразил брат, придя в себя.

– Каких ещё рыб? – заглянула она в тарелку, на краю которой лежал кусок картошки.

– Это синий кит, – объяснил он.

– А-а-а, понятно, – понимающе покачала головой девочка и улыбнулась, встретившись с мамой взглядом.

– Соня, ты же расскажешь мне про синих китов? – оживился Максим.

Сестричка многозначительно подняла к потолку глаза.

– Я знаю, что синие киты – самые большие животные на планете, живут в морях и океанах и питаются планктоном.

Мальчик вздохнул. Этого было слишком мало.

– Я сейчас лягу спать и превращусь в китёнка! – выскочил он из-за стола.

Соня с мамой переглянулись и пожали плечами.

Максим улёгся в постель и закрыл глаза. Ему казалось, что рыбки и крабики из супа дружно танцуют в его животе и играют в «догонялки». Потом во рту появился солоноватый вкус. «Наверное, такой вкус у океана», – подумал мальчик, засыпая. "Вот бы и Соня стала китом, – мечтал он в полудрёме, – мы бы с ней резвились, прыгали через волны и ныряли за ракушками!" Мальчик проваливался в сон всё глубже и глубже, пока не случилось «плюх!».

Максим огляделся по сторонам и испугался: кругом была вода! Он ведь не умеет плавать! Но ничего страшного не происходило. Малыш прекрасно держался на поверхности, такой приятной и прохладной. Над головой по голубому небу бежали пушистые, словно кусочки ваты, облака. Солнце играло бликами на воде. И в тот момент, когда он хотел поймать солнечный зайчик рукой, мальчик обнаружил, что это вовсе не рука, а плавник. А вместо ног у него – задранный кверху хвостик!

– Я стал китёнком! – радостно взвизгнул малыш. – Я китёнок!

– Китёнок, китёнок! – проворчала севшая ему на лоб чайка с огромным оранжевым клювом.

– Здравствуйте! – скосил он кверху глаза. – Вы чайка?

– Да, я чайка.

– А я правда китёнок?!

– Правда, – ответила чем-то недовольная птица. – Сколько тебе лет, что ты такой глупый и не знаешь, кто ты?

– Пять! – хохотал малыш и плескался в воде. – Я пятилетний китёнок! Только я не глупый!  Мама говорит, что я очень любознательный!

– Ну и где же твоя мама? Почему ты один посреди океана? Маленькие киты не гуляют в одиночку. Тем более, такие глупые, как ты!

Китёнок завертелся по сторонам.

– Мама где-то рядом, – заволновался он.

– Рядом не мама, а косатки, которые с удовольствием тебя съедят! – сообщила чайка, растопырила крылья и полетела.

Испуганный китёнок заметил вдалеке плавники косаток, рассекающие волны.

– Съедят? Как съедят? Ведь я же кит! Кита никто не может съесть! – запаниковал малыш.

Хищники приближались. Черные плавники наперегонки достигали своей цели. Как же малышу стало страшно! "Вот и побыл китенком," – с разочарованием подумал малыш и, как обычно бывало в таких случаях, зажмурился. Вдруг раздался урчащий звук, пронзительный и долгий. Китёнок открыл глаза и увидел, что большой кит, неизвестно откуда появившийся, ударил хвостом осклабивших острые зубы косаток так, что обе отлетели в сторону, упав на воду кверху животами.

– А ну, прочь от моего сына! – заревел большой кит.

– Мама! – обрадовался малыш. – Или папа? – засомневался он.

– Я твоя мама! И когда ты будешь слушаться и не отствать от меня?! – сердилась она.

– Мама, ты тоже превратилась в кита!

Китёнок прильнул к ней и стал ластиться.

– Ты не должен отбиваться от стаи, – строго сказала мама. – Киты перемещаются семьями. И я, и папа, и твоя сестра, и бабушка – все мы не на шутку испугались, когда не увидели тебя. В океане полно опасностей! Кто знает, что может случиться с маленьким китенком?!

– И папа, и Соня, и бабушка стали китами?! – недоумевал он.

– Ты слышишь меня, сынок? – негодовала мама.

Малыш виновато потупил глаза. Но, если честно, пока мама его ругала, он думал о том, что всё происходящее никак, кроме как «волшебством», не назвать! Ведь не только он, но и вся семья превратилась в китов! Подумать только! Как это возможно? Китёнок огляделся по сторонам.

– Где мы, мама? В море?

– Мы в Тихом океане. Он большой и опасный. Наш путь к тёплым течениям долгий. Путь этот непростой. Будь внимателен, малыш, не теряйся больше!

Китёнок поравнялся с мамой. Он смотрел на неё во все глаза и поверить не мог, что мама – кит! Она была вся такая скользакая и пахла водорослями. "Может мама только что пообедала водорослями, поэтому и пахнет так? Интересно, они вкусные?" – думал китёнок и улыбался.

– Тебе весело, малыш? Только что косатки чуть не съели тебя, а ты улыбаешься… – заметила мама.

– Нет, я просто… подумал тут… как здорово, что ты меня нашла!

– И не в первый раз, заметь! – понемногу успокаивалась она.

– А зачем нам к тёплым течениям?

– Будем зимовать там и охотиться на криль! Ты ведь уже давно проголодался, я знаю!

– Мама, а водоросли очень вкусные?

– Попробуй!

Малыш неуклюже открывал и закрывал рот, в который набралось всякой всячины.