Дьявольская любовь

Плейлист

Love You Like Me – William Singe

Silver – The Neighbourhood

Born a Rockstar – NEFFEX

Reminder – 2Scratch, Young Jae

Backseat – Daniel Di Angelo

Call My Name – EMO & Yolo

ANGELS & DEMONS – Jxdn

PRBLMS – 6LACK

Not Afraid Anymore – Halsey

RightClickSaveIt – BONES

Drew Love – SexCapades

Fahrenheit – Azee

A Little Death – The Neighbourhood

Flawless – The Neighbourhood

Shameless (TikTok Speed Up) – Camila Cabello

Loveeeeeee Song – Rihanna feat. Future

Now – Chase Atlantic

Waterbed – Chløë Black

Глава 1

Демиен

Я иду вдоль берега и оглядываюсь по сторонам. Никого. Волны разбушевавшегося океана не сулят ничего хорошего. Темные грозовые тучи нависли прямо надо мной, будто зловещее проклятье. Я вновь ищу ее, потому что знаю: этот раз не станет исключением. Осталось запастись терпением.

Несмотря на все противоречия, она будет моим спасением.

– Ты заставила меня ждать. – Вдали виднеется ее образ.

Незнакомка прикусывает губу, замечая меня, и застенчиво улыбается. Когда она бежит навстречу, над океаном ярко сверкает молния и гремит гром. Меня нисколько не пугает происходящее. И вовсе не из-за того, что я понимаю – это лишь сновидение.

– Прости, – извиняется она, запрыгивая на меня, и нежно прикасается сладкими губами к моим.

Я не могу перестать любоваться ею. После продолжительного поцелуя девушка берет мою ладонь и, звонко смеясь, тянет к воде, по дороге снимая с себя всю одежду. Она ненормальная, раз не боится ни шторма, ни молний, ни гроз. Однако я покорно иду за ней, не спуская глаз с лица незнакомки, и крепко держу ее за руку. Настолько боюсь потерять из виду.

– С тобой я в безопасности, – виснет на мне девушка, обхватывая ногами мой торс под водой.

Я жадно целую ее, сжимая руками хрупкую талию чарующей, и касаюсь пальцами вьющихся волос привлекательной незнакомки. Когда все вокруг нас темнеет, мой сон прерывается. Некоторое время я просто лежу, не желая начинать новый день.

– Милый, ты меня слышишь? – спрашивает будущая жена, опуская голову на мою грудь.

– Да.

Невеста гладит предплечье и начинает вслух рассуждать о планах.

– Дем? – хмурит брови Алисия.

Я не слушаю ее, потому что думаю о таинственной девушке. А говорить без пяти минут жене о том, что все мысли заняты незнакомкой из часто повторяющегося сна, не комильфо. Я прикрываю веки в надежде расслабиться. Яркими вспышками перед глазами мелькает образ той, которая уже какой день живет в голове: ее светло-карие глаза с примесью зеленого, длинные ресницы, изумительные черты лица и манящие пухлые губы. Все это не дает покоя с тех пор, как я сделал Алисии предложение. Тогда в моих снах начала мелькать она.

Провожу рукой по своим черным волосам и поднимаюсь с кровати, чтобы сходить в душ и остаться наедине со своими мыслями. Алисия недолго думая бежит за мной, но я останавливаю ее, когда она собирается проскользнуть в ванную комнату.

– Не сейчас, – улыбаюсь я, желая побыть без нее.

– Ты серьезно? – озадаченное лицо девушки вызывает у меня смех. Но я сдерживаюсь. – Не хочешь принять душ со своей невестой?

– Извини.

Оправдываться перед Алисией за свои поступки я не собираюсь. Раз уж она так мечтала выйти за меня, то пусть принимает целиком. Таким, какой я есть, без исключений. И с ней я еще сдерживаю свою необузданную натуру, стараюсь быть вежливым, как велел мой отец.

Снимая боксеры, я включаю прохладную воду и ступаю на кафель. Захожу в душевую и запрокидываю голову назад, позволяя каплям скользить по моему телу. Это чертовски неправильно, учитывая, что до свадьбы меньше недели. Но по-другому я не могу. Она напрочь засела в моей голове. Девчонка сводит меня с ума, раз за разом появляясь во снах.

Опускаю ладонь к паху и представляю ее. Правильно мне говорил отец: я —больной. Со мной происходит что-то неладное. Через неделю мы с Алисией обручимся, став друг для друга мужем и женой. А вместо того, чтобы думать о невесте, размышляю о какой-то девчонке из сна.

Свадьба. Отец. Обязательства. Клятва. Всевозможные ограничения. Интересно, как долго я еще продержусь в образе хорошего мальчика?

– Дем, сегодня вечеринка в честь помолвки. Ты же помнишь?

– Да, – кричу я, обматывая полотенце вокруг бедер.

Когда я вхожу в гардеробную, чтобы подобающе одеться для сегодняшнего вечера, застаю будущую жену за гримерным столом. Она старательно наводит марафет на своем лице и часто поправляет свои короткие волосы, чем начинает выводить меня из себя.

– Не могу поверить, что уже скоро мы поженимся и отправимся в свадебное путешествие, – с улыбкой оборачивается Алисия, замечая меня в проходе.

– Я тоже не могу поверить в это.

Если быть точнее: в эту задницу.

Тяжелый вздох просится наружу. Это зашло слишком далеко.

***

Организацией сегодняшнего мероприятия занималась подруга Алисии. А нашей свадьбой займется моя мать. Отец поручил ей проследить, чтобы все было на высшем уровне и без происшествий. Помимо наших друзей, близких родственников и влиятельных людей, приедут партнеры отца. Хм, да даже наша с Алисией помолвка – просто повод для главы нашей семьи обсудить важные дела в кругу своих последователей и наладить деловые связи, венчая отпрысков Каррас и Хьюз. Не более.

Когда крыша небоскреба начинает заполоняться людьми, я спускаюсь на первый этаж, отхожу к бару и прошу бутылку шотландского виски Далмор 62 Одного бокала для сегодняшнего случая будет мало.

Я улыбаюсь, делаю вид, что рад всех видеть. За свои двадцать три мне порядком надоедают все эти представления. А с появлением Алисии я и вовсе превращаюсь в домашнюю овечку, которая не может ступить и шага. Решение отца женить младшего сына на дочке своего приятеля плохо сказывается на мне. Но таков наш уговор.

Крепко сжимая в руках стакан с виски, я оглядываю владения.

Моя жизнь постепенно превращается в пепел. Все вокруг только и пытаются ограничить мою свободу. Бурное прошлое играет со мной злую шутку. И все что сейчас происходит кажется неисправимым. Мне чертовски не хватает той свободы, которую я потерял пару месяцев назад. Не хватает безумия. Стальные цепи тяжелым грузом висят на моих руках и ногах, садяще впиваясь в кожу.

– Люблю тебя, – шепчет на ухо Алисия.

Я глубоко вздыхаю и делаю еще глоток. Если не выпью, будет хуже. Поворачиваюсь к невесте, обворожительно улыбаюсь и притягиваю ее к себе. Знаю, как ей нравятся мои объятия. Как она тащится от времени, проведенного со мной. Как обожает вскрикивать по ночам мое имя, а по утрам будить неумелым минетом и завтраком.

– Еще гости, я пойду встречу, – смачно чмокая меня в губы, она убегает в сторону входа.

Я поворачиваюсь к бару и наливаю себе еще алкоголь. Он расслабляет и помогает забыть о том, в какое дерьмо я попал. Я был самым покорным сыном вот уже два месяца. Остается продержаться самую малость, потому что после свадьбы планирую, как следует оторваться.

Разворачиваясь, я облокачиваюсь на барную стойку и собираюсь было поднести стакан к губам. Но замираю, замечая симпатичную подружку Алисии. Я ухмыляюсь, представляя в своей голове самые развязные вещи, которые мог бы сотворить с этой куклой. Невесте бы это точно не понравилось. К счастью, она не умеет читать мысли. Как же мне это на руку. Вторую девушку рассмотреть я не успеваю, Алисия загораживает мне обзор на нее. Но уверен, что она тоже ничего.

– Все гости наверху, можете проходить. – Улыбается моя невеста и провожает гостей до лифта, приглашая симпотных подружек на крышу небоскреба.

Я отворачиваюсь от девушек, как только в моем бокале заканчивается алкоголь. Возможно, если я выпью еще немного, то вечер пройдет весьма неплохо. Но не успеваю сделать новый глоток.

– Дем, прекрати. – Отнимает у меня бутылку почти что женушка.

– Я сейчас приду. – Шиплю я в губы Алис. Невеста рассержена, но быстро смягчается – понимает, что выпускать коготки бесполезно. Как только она уходит, я опираюсь на локти и смотрю в сторону входа, будто бы жду кого-то еще.

Мне просто нужно передохнуть. Минута. Именно столько я даю себе перед тем, как подняться. Я собираюсь с мыслями и больше не притрагиваюсь к виски. Меру я знаю. Здесь нет отца, который мог бы меня контролировать. А что касается Алисии… Она мне не помеха. Эта чертова вечеринка мне нахрен не сдалась, и Алис прекрасно об этом знает.

Створки дверей открываются, когда я вновь стою спиной к входу. Со второго этажа доносится Reminder – один из любимых треков, будто бы приглашает поскорее оказаться наверху. Но я не спешу, наслаждаясь атмосферой.

Лениво оборачиваюсь через плечо, чтобы посмотреть, кто пришел. Какая-то девушка. Пф, я не собираюсь ждать начала вечеринки ради какой-то очередной тупой подружки Алисии. Мой взгляд соприкасается с ее телом. И то, что я вижу приносит мне дикое эстетическое удовольствие. Давно у меня так обильно не выделялись слюни при одном лишь виде на девушку. Признаться честно, эта смогла меня удивить. Я прищуриваю глаза в надежде, что она наконец оторвется от своего идиотского телефона и взглянет на меня.

Интересно, я ее знаю?

Черное платье открывает обзор на стройные ноги и подчеркивает все прелести девчонки. В одной руке она держит лучшее шампанское от дома Луи Родерер, а в другой – телефон и ключи от тачки. Мазерати. Кажется, кто-то знает толк в малышках.

– Выпьешь со мной? – кричу я девушке, чтобы привлечь ее внимание и оторвать от переписки с кем бы то ни было.

– Не откажусь, – девчонка понимает, что это адресовано ей и тут же соглашается, по-прежнему уставившись в экран.

Плевать я хотел, что подумают другие. Алисия, отец… Кем меня будут считать, если я не угощу гостью? Тем более, раз она здесь, значит каким-то образом знакома со мной или Алис.

– На кой черт я вообще сюда приехала? – Стонет она. После я слышу отчетливый стук приближающихся каблуков позади себя. – Надеюсь, их вечеринка уже началась, потому что долго я не продержусь.

– Знаешь, я тоже на это надеюсь, – смеюсь я над собственной дуростью и поворачиваюсь, чтобы передать бокал даме.

Но как только оборачиваюсь…

Узнаю незнакомку из своих снов.

Глава 2

Катрина

Я сижу на переднем сидении авто и жду Селену. Она обещала рассказать мне какую-то крутую новость. А еще сейчас мы собираемся на шоппинг, поэтому я стою на подъездной дорожке у дома подруги, чтобы отправиться по магазинам вместе.

– Если ты не выйдешь в течение пяти минут, то будешь добираться сама, – произношу я, когда подруга наконец отвечает на входящий.

– Тачка – не проблема, – смеется надо мной Селена и сбрасывает вызов.

А уже через мгновение подруга выпархивает из дома и летящей походкой шагает по дорожке, будто по подиуму, энергично виляя бедрами и улыбаясь.

– Но с тобой добираться веселее, – кричит мне девушка. – Привет, милая! – Открывая дверцу машины, тянется к моей щеке Селена.

– Привет, – улыбаюсь я, вмиг забывая о том, как долго ее ждала.

Каштановые безупречно-выпрямленные волосы подруги обрамляет ободок из драгоценных камней. Подружка напоминает мне героиню из сериала «Сплетница». И сейчас я бы не побоялась назвать ее современной версией Блэр Уолдорф. Отменное чувство вкуса сулит Селене большое будущее, если она свяжет свою жизнь с профессией стилиста или еще лучше – дизайнера. Уверена, отбоя от клиентов у нее не будет.

– Ты обязана пойти со мной! – Сходу начинает подруга.

Хитрый взгляд Селены Бэквит не предвещает ничего хорошего. Она опять хочет меня во что-то втянуть. Последний раз был совсем недавно (около месяца назад), когда мы на утро после тусовки проснулись в Вегасе, а не у себя дома. А самое интересное: я даже не помню, как мы там оказались.

– Что еще? – Надевая солнцезащитные очки, я закатываю глаза и ловко поворачиваю руль, покидая территорию Бэквит.

– Помнишь Чарльза?

Я кривлю лицо, вспоминая о знакомстве с этим душным мужиком. И как Селена только могла на него запасть? Да, он богат. Но это не совсем тот критерий, на который обращают внимание состоятельные от рождения девчонки, впитывавшие все люксовое с молоком матери. Вокруг таких, как мы, всегда крутились мужчины, чей счет трещал от количества цифр. Но подругу угораздило запасть на самого скучного парня из всей тусовки миллиардеров.

– Так вот, – продолжает Селена, – у друга Чарльза сегодня вечеринка в честь помолвки. Он пригласил меня.

– Прекрасно, но при чем тут я?

Селена поправляет темные локоны и начинает убеждать меня, включив на полную мощность свое очарование:

– Я пока не готова оставаться с ним наедине, тем более на тусовке среди незнакомых людей. Сама понимаешь, мы недавно познакомились.

– Уверена, там будут знакомые люди. Они у нас есть везде.

Я прикусываю губу, когда смотрю на Селену. Она выглядит растерянной.

– Мне будет спокойнее, если ты пойдешь со мной. – Последний аргумент, слетевший с ее уст, не самый убедительный. Но он срабатывает.

– Что за семейка-то?

– Все, что я знаю: они – дети богатых и очень влиятельных людей нашего квартала. Ну и то, что жених – друг Чарльза. Больше ничего.

Друг Чарльза. Как интересно. Убеждена, что он будет либо такой же душный, как ухажер подруги, либо еще хуже. В любом случае, терпения его невесте.

– Боже, – закатываю я глаза, – Селена, мы все – дети богатых родителей. Неудивительно, что мы идем на вечеринку к обеспеченному человеку, а не к чужому дядьке в трущобы.

– А мы идем?

Глаза подружки ярко поблескивают, и она визжит на весь район, предвкушая вечер. Я же ничего путного от вечеринки не жду. Для меня это просто повод повеселиться и отдохнуть от учебы, которая совсем скоро начнется.

– Угомонись, – легонько ударяю я Селену по бедру.

– Я говорила тебе, что ты – самая лучшая подруга на свете?

– Нет, – лукавлю я.

Перед входом в элитный бутик я брызгаюсь своими любимыми духами, которые всегда ношу в сумочке. Дуэт нежной розы и аккорда светлого дерева вместе с фруктовым сочетанием повисает в воздухе. Подруга вдыхает аромат и спрашивает:

– Сколько лет ты уже пользуешься ими?

– С тех пор, как мы закончили школу.

Я не меняю духи около трех лет. Они ассоциируются у меня с одним приятным вечером. Селена в шутку называет мой парфюм концентратом соблазнения, очарования и женственности. Другим тоже приходится по вкусу, но самое главное: он нравится мне.

После четвертого магазина мы с подругой решаем перекусить. Обе жутко проголодались. Сегодня меня ждет изнурительная тренировка, и я даю себе обещание, что точно пойду. А значит до этого нельзя сильно наедаться. Исключительно легкий завтрак.

Мы обходим еще пару магазинов и, скупая все необходимое для сегодняшнего вечера, решаем уехать: я – в фитнес-клуб, а Селена – домой. Подругу забирает ее водитель.

***

– Эмори, отдай. Это моя подводка, и она мне нужна. Мааам, – зову подмогу.

– Не жадничай, – пищит младшая сестра. Ей шесть.

Я падаю на кровать и киваю в сторону входной двери:

– Эмори, за тобой пришли.

– Чего у вас тут опять стряслось? – В комнату входит мама, перешагивая через гору пакетов возле двери.

Но не успевает она толком что-то понять, как Эмори пулей вылетает из помещения и чуть не сбивает ее с ног. Белокурая маленькая бестия держит на ушах весь дом с момента своего рождения.

– Ты сегодня такая красивая, – подхалимничаю я, щедро осыпая мамулю комплиментами. Она всегда выглядит на все сто!

– Опять идешь тусить? – заглядывая в пакеты с покупками, спрашивает она.

Я счастливо улыбаюсь. Сама того не понимая, я как-то быстро согласилась на идею Селены. Обычно, ей приходится уговаривать меня часами, однако в этот раз все идет по новому плану.

У меня есть несколько табу, касаемые походов куда-либо:

1. Не завязывать отношения с теми, с кем я знакомлюсь на вечеринках;

2. Не ходить в попсовые места. Только приватные, куда просто так не попадешь;

3. Никогда не покидать вечеринку с парнем;

4. Избегать тематические тусовки, которые посвящены каким-либо событиям. Будь это дни рождения или помолвки.

Удивительно, но свое четвертое правило я нарушила сегодня довольно легко. Кажется, моя схема начала рушиться.

Клубок начинает распутываться…

И вполне реально, что я так быстро согласилась, только потому что целый месяц никуда не ходила с подругой. Соскучилась? Возможно… Хотя этот месяц жизни был достаточно насыщенный в плане путешествий.

Селена никогда не понимала моего первого правила. Ей казалось, что я вообще не выйду замуж, если буду следовать ему. Меня же это не парило. Я мечтала познакомиться с будущим мужем, где угодно, но только не на вечеринке. Мест, где это можно было бы сделать, уйма.

– Как видишь, – отвечаю я на интересовавший маму вопрос.

– Сегодня ночью мы уезжаем, насколько ты помнишь.

– Помню. – Мысленно улыбаюсь я.

Впереди меня ждут два самых счастливых дня в этом месяце. Ни отца, ни матери, ни сестер. Я буду предоставлена самой себе. Уже предвкушаю, как проснусь завтра в гордом одиночестве, включу музыку на весь дом, а вечером завалюсь в кровать с горой еды за просмотр недавно вышедшего сериала. Порой, для счастья нужно так мало. Подобные мелочи часто радуют меня.

– Будь умницей.

– Слушайся мамочку, папочку… Ой, – резко вздрагиваю я, прикрывая рот. – Я же буду одна. Совсем одна.

Мое ехидство невыносимо.

– Ты уже взрослая. Люблю тебя.

Да, взрослая. Но при этом вы продолжаете меня во многом контролировать.

***

– Ну же… – Нервничаю я, когда звоню Селене уже в сотый раз за последние полчаса.

Подруга обещала, что заедет за мной вместе с Чарльзом, и мы вместе отправимся на вечеринку в честь помолвки. Будь она проклята (вечеринка, конечно же; Бэквит мне все еще дорога)!

– Договаривались же поехать вместе. Что за фигня? – расхаживая по комнате, гневно записываю голосовое для подруги.

Селена в сети. Черт бы ее побрал! Я беру бутылку шампанского с кухни и незаметно стаскиваю ключи от своей новенькой Мазерати, подаренной папой в честь поступления в университет.

Мама будет не в духе, если узнает, что меня не забрали. В любом случае возвращаться трезвой я не собиралась. Иначе, какое веселье? А тем более, на помолвке. Наверняка, будет тухло. Любовь, поцелуйте жених невесту и прочая нудятина.

К маме заехали подруги, поэтому они сейчас развлекаются в другой части дома. Если я по-быстрому улизну, никто и не поймет, что я укатила на машине.

– Ало, прости. Чарльз уже забрал меня, мы не одни. Нам пришлось забрать парочку его друзей. Но мы за тобой заедем, все в силе.

– Не надо, – на ходу открывая шампанское, отвечаю я. – Скинь адрес, я выезжаю, встретимся там.

– Уже отправила.

Доезжая до пункта назначения, я набираю Бэквит. Она вновь не отвечает на звонки, приходится писать сообщения. Решаю немного задержаться на улице. Вечерний теплый воздух обдувает мое лицо. Подруга пока не отвечает, поэтому смысла торопиться внутрь не нахожу.

Делаю глоток прямо из горла и шумно вздыхаю. Жалею, что вообще заявилась сюда. Уверена, Селена уже отлично справляется с Чарльзом и без меня.

Ладно! Я все же вхожу в холл, раз уже приехала, и не сразу обращаю внимание на мужчину, стоящего у бара. Все мое внимание занимает переписка с подругой. Она сообщает, что мне нужно подняться на крышу.

– Выпьешь со мной? – низкий голос со стальными нотками исходит со стороны бара, который находится правее.

– Не откажусь.

Я отвечаю, не поднимая взгляд, пытаясь попасть по нужным буквам.

– На кой черт я вообще сюда приехала? – делаю первый шаг и понимаю, насколько же расслабленно себя чувствую. Это чертовски хорошая новость. Нужный эффект достигнут! – Надеюсь, их вечеринка уже началась, потому что долго я не продержусь.

– Знаешь, я тоже на это надеюсь. – Отвечает Мистер Спина, разворачиваясь ко мне.

Оу, кажется, я нашла единомышленника. Значит будем страдать вместе, и в случае чего я смогу сбежать отсюда без угрызений совести. Поднимаю глаза на мужчину и приветливо улыбаюсь. Не подаю даже признака волнения, когда сталкиваюсь с его глазами и узнаю.

Темные короткие волосы придают ему небывалую мужественность. Карие глаза и острые скулы добавляют образу некую опасность, воинственность. Не сказать, что он сильно изменился с нашей последней встречи.

– Вообще-то у меня есть шампанское, – пожимаю плечами я, вспоминая про бутылку. А затем ставлю ее на барную стойку. – Но не откажусь и от того, что налил мне ты.

Немного теряюсь, когда вижу его непонятный взгляд. Он смотрит на меня так, словно видит призрака. Не думаю, что узнал меня, ведь прошло столько лет… Может мне просто показалось из-за почти выпитой в одно горло бутылки? Я отрываюсь от бокала и встревоженно спрашиваю:

– Что-то не так? Вам нехорошо? Мне кого-то позвать?

– Нет. – Мужчина выпрямляется и крутит бокал с бешено-дорогим виски в руках. – Все в порядке.

Я облегченно вздыхаю, когда он отвечает. Молодой мужчина порывается задать мне вопрос, но в эту секунду мой телефон начинает вибрировать и разрываться от звонков Селены.

– Да? – Я отхожу в сторону, но не особо далеко от бара. В холле пусто. Совсем никого, не считая меня и почти что незнакомца.

Мужчина, стоящий рядом со мной, продолжает крутить бокал с алкоголем и не сводить с меня глаз, пока я объясняю Селене, почему до сих пор не поднялась.

– У меня нашлись дела поинтереснее, – поглядываю искоса на незнакомца в идеально-отглаженной белой рубашке, когда отвечаю подруге.

– Какие еще дела? Ты пропускаешь все самое интересное! Чарльз тут такое вытворяет. – Безустанно верещит Бэквит.

Чарльз… Как же он меня раздражает.

– Пока, – протягиваю я, не желая слушать дальше про ее Чарльза.

Обещаю Селене, что скоро приду, и сбрасываю вызов.

На ходу поправляю волосы и возвращаюсь к мужчине. Он усмехается, когда я не смею прерывать зрительный контакт под его настойчивым тяжелым взглядом. Однако пронзительные темные, как у зверя, глаза все же заставляют меня посмотреть в сторону лифта, ведущего на другие этажи.

– Нас уже заждались. – Я смотрю на потолок, давая ему понять, что имею ввиду гостей и брачующихся.

Мужчина следит за движением моих глаз и тоже смотрит наверх. Вновь возвращается ко мне и ухмыляется. А затем скользит взглядом по моим открытым ногам и платью из шелка.

– Не думаю, – его глаза возвращаются к моим. – Как вас?

Кто-то хочет знать мое имя. Как интересно…

– Катрина. А вас? – прикусываю я губу, словно размышляю над тем, как бы его могли звать. Однако… Ответ мне известен заранее.

Он задерживается на мне слишком долго.

– Что такое? – смеюсь я. – Забыли, как вас зовут? Так давайте я помогу вам.

Парень пропускает мое предложение мимо ушей и завороженно шепчет:

– Катрина…

– А вас зовут… – Я встаю прямо перед ним и делаю еще один шаг вперед. Поднимаю голову и сталкиваюсь с ним взглядом.

Я не ожидала увидеть его здесь. Зачем меня преследуют отголоски прошлого?

В эту же секунду раздается сигнализация, похожая на ту, что стоит на моей машине. Я разворачиваюсь и направляюсь к выходу без объяснений.

– Катрина, – слышу позади себя его грозный голос в приказном тоне.

Когда уже оказываюсь возле своей машины, мужчина догоняет меня и дергает на себя.

– Мы не договорили. Демиен. – Представляется он, не отпуская меня.

– Демиен, – повторяю я, не сразу понимая, что и к чему. И естественно забываю о машине, которая уже перестает пищать. Это был чужой автомобиль, не мой.

– Чувак, ты обалдел? – Нас прерывает выползший на улицу Чарльз. Я вздыхаю.

– Он хоть раз может не отвлекать? Придурок, – злюсь я на парня Селены. Хоть он и не является еще официально в этом статусе. Но все близится именно к этому.

Демиен усмехается и кричит Чарльзу, чтобы проваливал.

– Чувак, но это же твоя…

– Заткнись и возвращайся обратно, – не дает ему договорить мой знакомый.

Чарльз уходит, растворяясь в воздухе и оставляя между мной и Демиеном мгновение неловкого молчания.

– Красивое имя. – Произношу я.

– И у тебя.

Я вскидываю бровь и опираюсь на бампер своей машины:

– Разве мы перешли на -ты?

Демиен закатывает глаза и без разрешения садится на мою тачку.

– Хорошо. Что нужно сделать, чтобы перейти на -ты в твоем понимании?

Усаживаясь рядом с мужчиной из прошлого, принимаю задумчивый вид. Вещь. Нам нужна какая-то частичка себя, о которой мало кто знает. По моей версии, это отличный способ, который помогает сблизиться.

– Я до безумия влюблена в океан. – Мои глаза загораются, когда я озвучиваю вещь, о которой никто не знает. – Рядом с ним я чувствую свободу и могу быть такой, какая я есть на самом деле. Взбалмошной, чувствительной, плаксивой, немного ребенком… Короче, любой.

Мне показалось это настолько забавным —рассказать почти незнакомому человеку о своей тайне. Об этом небольшом секрете не знают ни мои родители, ни друзья. Никто. То, что я рассказала Демиену, по сути, ничего не меняет и никак не влияет на мою жизнь. Но маленькое безумие, совершенное в данную секунду, заставляет меня улыбнуться и вновь почувствовать себя собой. Настоящей.

– Твоя очередь. – Не перестаю сиять я и толкаю мужчину в бок.

– Обещаешь, что никому не скажешь? – Демиен берет меня за подбородок и настойчиво смотрит в глаза. Я сглатываю ком в горле и киваю. Он продолжает. – Только чшш…

Обхватывая мою голову сзади, пальцы Демиена путаются с моими волосами.

– Я обожаю мармеладных мишек. – Уголок его рта приподнимается, и я ощущаю оживленное настроение мужчины на себе. Хотя пару минут назад он выглядел достаточно угрюмым.

– Мне тоже они нравятся, – выпучивая глаза, хихикаю я ему в лицо. После чего он смеется в ответ.

Не могу до конца понять, что чувствую после долгой разлуки. Однако рада видеть его, несмотря на то что было между нами ранее.

– Прошу, давай сбежим. – Беззвучный шепот Демиена вызывает прилив мурашек по телу. Я склоняю голову, обдумывая его предложение. – Один хрен, здесь будет тухло.

– С чего такая уверенность? Насколько мне известно вечеринка в честь помолвки еще даже не началась.

– Вечеринка в честь помолвки? – усмехается Демиен и проводит рукой по моим волосам, гадая, каков будет ответ. – Думаешь, подобные мероприятия могут быть веселыми?

– Не думаю. Я знаю!

Оставляю машину на парковке и следую за тем, кого мало знаю. Мои мозги напрочь отключаются. Мать бы всыпала мне за подобные выходки. Проходя мимо огромного количества люксовых тачек, Демиен останавливается возле черной матовой Ламборгини.

– У тебя отменный вкус, – произношу я, когда он обходит вокруг машины и приоткрывает мне дверцу. – Спасибо, – благодарю его я.

Кажется, прямо сейчас я нарушаю правило №3.

1. Не завязывать отношения с теми, с кем я знакомлюсь на вечеринках;

2. Не ходить в попсовые места. Только приватные, куда просто так не попадешь;

3. Никогда не покидать вечеринку с парнем;

4. Избегать тематические тусовки, которые посвящены каким-либо событиям. Будь это дни рождения или помолвки.

– Надеюсь, ты отвезешь меня в место, куда более интересное, чем помолвочная туса. И, если сделаешь со мной хоть что-то против моей воли, будь уверен, тебя быстро вычислят.

– Я не собирался с тобой ничего делать. Ничего, что не захочешь ты.

Я облокачиваюсь на сидение и обдумываю слова мужчины.

Ничего, что не захочу я.

– Скажешь, куда мы едем?

Сейчас я творю полное безрассудство. Но порой так хочется какого-то адреналина и искренних чувств. Демиен отрицательно качает головой, не собираясь раскрывать все карты нашей поездки. Я немного нервничаю. Но, когда замечаю, что он жмет на тормоз, успокаиваюсь. Дорога до места, куда мы приехали, заняла не больше, чем пару минут.

– Ты это серьезно? – нервно смеюсь я, разглядывая неоновую вывеску над входом в стриптиз-клуб.

– Не лучший вариант для первого свидания, но все же…

Я вскипаю и обрушиваю все ругательства, которые только знаю.

– Ты – больной!

– От такой же слышу, – Демиен бросает ключи от машины охраннику и проходит внутрь.

– Какое еще нахрен свидание? – Бегу за ним я, еле поспевая. Чертовы каблуки!

Новый трек Chase Atlantic — Now – взрывает колонки стрип-клуба. Я немного успокаиваюсь и прохожу в зал, где мужчины пускают слюнки на полуголых девушек, исполняющих танец на шесте. От преобладания кроваво-красного и золотого оттенков чувство, будто оказалась в красной комнате Мистера Грея.

– Будем смотреть? – Сверху вниз смотрю я на Демиена, который уже расположился в первом ряду на кресле.

Мужчина тянет меня за руку. И я, чуть ли не падая на него, в последний момент приземляюсь ладонью на подлокотник, удерживая нас от столкновения.

– Станцуй для меня.

Побрал бы его черт! Он ждет, что я растеряюсь. Думает, что захлопаю своими большими глазками, испугавшись. Не на ту напал, мальчик!

Внутри меня разгорается азарт. Чем больше меня испытывает этот парень, тем больше мне хочется доказать ему обратное и показать, чего стоит Катрина Хеймсон. Семейство Хеймсон никогда не упустит возможность поразвлечься.

Я наклоняюсь прямо перед Демиеном и настойчиво смотрю в глаза. Без зазрения совести поворачиваюсь к нему спиной и наклоняюсь, чтобы снять эти чертовы каблуки, которые уже успели натереть мне ноги.

Поднимаюсь по ступенькам, виляя бедрами, и медленно провожу рукой по волосам, поправляя укладку. Щелчком пальцев Демиен просит обнаженную девушку уступить мне место. Стриптизерша нехотя освобождает пилон и спускается вниз.

Песня сменяется, Waterbed с самого начала задает для меня нужный ритм. Обхватываю руками пилон и делаю вид, будто бы собираюсь облизать его. Игриво закусываю нижнюю губу, когда замечаю с каким предвкушением смотрит на меня Демиен.

Оборачиваюсь вокруг и понимаю, что представление ждет не он один. Когда знакомый из прошлого замечает, как я очаровательно, без капли смятения улыбаюсь взрослым дядям, то напрягается. Пальцы Демиена медленно сжимаются в кулаки, а затем снова разжимаются. Колышущаяся от частых вдохов и выдохов грудная клетка выдает его еле сдерживаемое напряжение.

Я подхватываю край платья, обнажая левую ногу, и одариваю взглядом хмурое лицо Демиена. Стиснутые губы мужчины вызывают у меня усмешку. И чего он так нервничает?

– Расслабься, – пытаюсь перекричать громкую музыку, улыбаюсь и плавно в такт музыки спускаюсь вниз.

Так как сцена стоит посередине зала, представляю, какой обзор открывается всем сидящим напротив Демиена. А именно: мой зад. Затаившиеся мужчины, швыряющие деньги на сцену, являются тому подтверждение.

Демиен срывается с места и тянет меня за руку, прямо со сцены. Недовольные свисты и возгласы проносятся вокруг нас, когда он хватает мою обувь, закидывает меня на плечо и тащит куда-то вглубь. Я громко хохочу над происходящим и машу вслед рукой оставшимся похотливым богачам.

– Ваша ключ-карта, Мистер…

Молодая девушка не успевает договорить. Демиен проносится мимо нее и выхватывает какую-то пластиковую штуку. Длинноногая двусмысленно улыбается мне и желает приятного времяпрепровождения.

На двери комнаты, куда Демиен входит вместе со мной на плече, надпись: «VIP ROOM».

– Оу, – хихикаю я. – Твоя личная комната?

– Да, – опуская меня, произносит он.

Я хмурюсь, потому что не ожидаю от него такого ответа. Моя нелепая шутка оказывается правдой.

– Снова заставишь меня танцевать? – Огрызаюсь я, располагаясь в единственном кресле этой комнаты.

– Не стану.

Демиен продолжает стоять напротив меня, а затем неожиданно присаживается на корточки. Проводит тыльной стороной ладони по моей лодыжке, поднимаясь все выше. Я одергиваю ноги, закидывая их на подлокотник. Он усмехается, замечая мою реакцию и произносит:

– Не ври, что не понравилось.

Я плавно перевожу тему:

– А никто и не скрывает. Было весело. Эти мужчины были такими голодными. Ты же видел их взгляды? – забавляюсь я с Демиеном, задоря его сильнее.

Он поднимается и подходит к мини-бару, стоящему возле двери. Парень наливает себе обычной воды. Удивлена, что не алкоголь…

– Я отвезу тебя домой. – Произносит Демиен, оглядываясь через плечо.

– Мы уехали не так далеко. Не волнуйся, доберусь до своей тачки, а затем сама уеду домой. Не хочу, чтобы кто-то подвозил меня. Не стоит так утруждаться.

Я наклоняюсь, чтобы застегнуть свои туфли и наконец выйти на свежий воздух.

– Я сказал, что отвезу тебя. С машиной разберемся. Просто скажи, куда ее пригнать. Никаких проблем.

Более лучшего оправдания, чем: «Ты пьян», я не придумала.

– Немного выпил. Мы же доехали до клуба, ничего не случилось. Почему ты не думала об этом, когда счастливая садилась в мою тачку? – Его самодовольная улыбка начинает злить меня.

С моей стороны молчание. Я и правда была настолько озабочена чем-то другим, что не подумала об этом. Поднимаюсь с кресла, обхожу Демиена и пытаюсь открыть дверь. Ничего не выходит.

– Открой! – Бешусь я, дергая за ручку.

Он ничего не делает и тупо смотрит на меня.

– Достань, – улыбается он, бросая двусмысленный взгляд на свои брюки.

Я поджимаю губы и запускаю ладонь сначала в его левый карман. Пусто. Правый – тоже ничего.

– За дуру меня держишь? – Психую я, устав стоять.

Ноги ноют от того, сколько я сегодня провела на тренировке. А сейчас еще добавляет груза высоченная шпилька. Даже так, по сравнению с Демиеном, я чуть ниже. Наша разница в росте составляет полголовы. Моя макушка доходит до его губ.

– Выпущу при условии, что ты согласишься на мои правила.

– Что еще? – Шиплю я, видя его пошлую ухмылку.

– Отсосешь?

Я теряю дар речи и пытаюсь что-то ответить нахалу и мучителю моего тела, который только и мечтает оказаться в постели. Демиен начинает ржать, когда замечает мой то и дело открывающийся и закрывающийся ротик.

– Да, шучу я. Давай по-человечески: я отвезу тебя. Сними свои каблуки, смотреть больно…

Я не успеваю не согласиться, не отказаться… Демиен опускается и касается застежек на туфлях, освобождая меня от оков, приносящих боль.

– Черт, как же приятно. – Не в силах сдерживать стон, шепчу я, когда встаю на пол. Парень приподнимает мою ступню и начинает неторопливо массажировать онемевшую кожу. Я облокачиваюсь на дверь и прикрываю глаза, позволяя ему касаться меня.

– Жаль, что ты стонешь не от того, что обычно происходит в этой комнате.

Демиен тихо посмеивается, но я не обращаю внимание и закусываю губу от наслаждения. Матерь божья, боюсь представить, что он может делать этими пальцами.

– Всегда. Ты же вместо «обычно» хотел сказать «всегда». Верно? – ерничаю я.

Мужчина не отзывается. Проделывая те же махинации с другой ступней, Демиен заканчивает массаж, закидывает меня на плечо и открывает ключ-картой дверь. Засранец прятал ее за мини-баром.

– А каблуки?

Он возвращается и за ними, а затем на улице усаживает меня в свою машину.

– Вот так, аккуратно. – Касаясь моих ног, он направляет их на коврик в автомобиле.

Я невольно улыбаюсь ему и благодарю.

– Знаешь, я тут подумала.

– М?

– Не хочешь подзаработать? Будешь моим личным массажистом.

– Спасибо, я подумаю над твоим предложением. – Смеется он, проводя рукой по своим черным, как смоль, волосам.

Когда мы подъезжаем к месту, откуда сбежали, я замечаю нескольких людей, курящих на улице. Похоже Демиен не собирается выходить из машины, поэтому я открываю дверь автомобиля сама.

– Еще одна просьба. Твой номер.

– Это еще зачем? Будешь трезвонить мне по ночам и не давать спать? – Смеюсь я, уже представляя эту картинку в голове. Будем надеяться, что он хотя бы не чокнутый маньяк. Кто его знает… Мы не так уж и близки были в прошлом.

– Нет, умница. Хочу знать, что ты доберешься в целости и сохранности.

Я диктую ему свой номер без левой мысли и прощаюсь. Но он не отстает:

– Может лучше такси?

– Хватит. Со мной все будет в порядке. – Успокаиваю я его.

– Может лучше подвезу? – Больше настаивает Демиен, чем спрашивает.

Отрицательно качаю головой.

– Спокойной ночи, сахарок.

Глава 3

Демиен

Оставляя Катрину возле входа, я еду на подземную парковку, бросаю тачку и возвращаюсь на вечеринку в честь помолвки. Судя по огромному количеству непринятых вызовов и такому же количеству непрочитанных сообщений от Алисии меня ждет кара.

Оглядываюсь по сторонам и захожу внутрь. Невестушка стоит возле бара и рассеянно тычет в свой смартфон. Я ухмыляюсь. Она знает, что я тот еще ублюдок, который выкинул очередной сюрприз. И на этот раз в виде того, что исчез с важного для нее мероприятия. Мне не нужна ни девчонка, ни эта сраная помолвка. Все, в чем я нуждаюсь – в свободе.

– Дем, – кидается мне на шею невеста, – как же ты меня напугал. Где ты был? Я повсюду тебя искала.

Ни слова от меня. Я хватаю ее за руку и тащу к лифту. Алисия что-то лепечет на ходу, но я пропускаю все ее слова мимо ушей.

Я не верю в чудеса, но появление девчонки из снов в реальной жизни… А особенно в моей, заставило поставить под сомнения все.

Невеста продолжает что-то возмущенно говорить. Я же смотрю на таблоид с быстроменяющимися цифрами и ничего ей не отвечаю. Когда высвечивается нужный нам номер этажа, мы выходим.

– Чувак, – хлопает меня друг по плечу. – Мы тебя заждались.

Я киваю головой. Если они надеялись хоть на какие-то объяснения от меня, то ничего не выйдет. Отчитываться за каждый свой шаг не в моих правилах. Даже перед будущей женой.

– Дем, поцелуй меня.

Я опускаю голову и наблюдаю за движениями Алисии. Руки невесты обхватывают мою спину, девушка прижимается еще крепче ко мне и машет своим подружкам. В ответ они посылают Хьюз воздушные поцелуи и мило улыбаются, глядя на нас. Я отворачиваюсь.

Чертова показуха, не стоящая ни цента. В последнее время я только и вижу эту грязь вокруг… Отец затащил меня в эту тину со всей подноготной, чтобы усмирить пыл и образумить. Старик слишком наивен, потому что как только я женюсь на дочке его приятеля, все цепи разум рухнут, и я высвобожусь. Глупо думать, что какой-то обмен кольцами с девчонкой, которая мне абсолютно безразлична, вправит мозги.

– Дем, ну поцелуй. – Наигранно смеется Алисия, оглядывая окружающих и приветливо им улыбаясь.

Она тянется своими губами к моим. Я вынужден. Эта игра, из которой я выйду победителем, если буду следовать указаниям отца до определенного момента.

Я отвечаю на поцелуй и чувствую на языке привкус фальши. Я обманываю сам себя. Дыня. Медовая и приторно-сладкая. Такая же чересчур слащавая, как и моя ложь.

– Как тебе моя новая помада?

Реальность улетучивается, когда я предаюсь мыслям о своей новой знакомой. Каштановые кудрявые волосы, ореховый цвет глаз с зеленоватым оттенком, пухлые губы и милые щечки. Если бы не вечеринка в честь помолвки, я наверняка не отпустил бы ее до утра. Она мне понравилась. Такая беззащитная… Хоть и пытается что-то там из себя строить.

– Дем, ты меня слышишь?

Я медленно тяну воздух через ноздри, пытаясь утихомирить нарастающее напряжение внутри. Алисия замирает, когда я смотрю на нее таким взглядом. Необузданным и тяжелым. Подобным разве что неминуемой беде. Она замолкает и смирно стоит рядом. Девчонка знает, что в такие моменты меня лучше не доставать болтовней. Я не хочу ее слушать, и она это прекрасно понимает. Даже лучше других.

За пару месяцев совместного проживания мы неплохо притерлись друг к другу и изучили повадки. Если она не будет доставать меня своим вечным занудством, то наш брак с дочкой влиятельного бизнесмена станет весьма счастливый.

Из моих мыслей не выходит Катрина. Я решаю поехать домой, не дожидаясь конца празднования.

– Мне нужно уехать, – наклонившись к Алисии, сообщаю я.

Хьюз хочет веселиться. Мне же хочется поскорее увидеть во сне Катрину.

– Что-то случилось?

Я прикрываю глаза, прикидываясь, что мне неимоверно плохо. Говорю, что раскалывается голова и сваливаю с вечеринки. По дороге домой размышляю, приснится ли мне Катрина вновь. Если да, то что на этот раз? Все то же сновидение или уже с новыми элементами реальности?

Яркие блики фар ослепляют мои глаза, когда я стараюсь сосредоточиться на дороге. У меня есть номер телефона новой знакомой. Пробить ее по своим каналам не составит никаких проблем. Один звонок, и через минуту я буду знать о ней все. Обычно я играю так, но в этот раз правила меняются, а значит исход игры будет совсем иной.

С Катриной мне не хочется спешить. Я жажду узнавать ее постепенно, с удовольствием смакуя каждый кусочек новой информации о ней. К тому же, раз девушка явилась на вечеринку, значит была в списке приглашенных, что еще больше упрощает жизнь.

Решение воздержаться и не пойти по легкому пути побеждает. Я не подключаю свои связи, желая распаковать девчонку, как подарок на Рождество. С предвкушением!

– Да? – отвечаю я на звонок отца, подъезжая к дому.

– Как прошла вечеринка? Мне сообщили, что ты уехал без Алисии.

Контроль. Вечный и тотальный контроль с того момента, как я натворил свою самую большую глупость в жизни. Согласился на его условия.

– Заболела голова. – Безжизненно произношу я.

Думаю, отец уже и этой информацией осведомлен. Разве от главы Каррас может что-то остаться в тени? – Думаю ты, итак, это знаешь.

– Конечно, знаю. – Самодовольно отвечает отец, насыщаясь своей необъятной властью. В словах папы звучит радость. Уже представляю, как морщинки собираются в уголке его губ, когда он улыбается. – Просто думал, возможно, причина в другом. И ты расскажешь мне о ней.

В голове зарождается туман после его последних фраз. Я не могу угадать, есть ли в его словах какой-то подтекст или же отец просто интересуется, беспокоясь за меня, при этом не зная ни о каких подробностях вечера.

– Мне нечего сказать.

Выхожу из лифта, приехавшего на последний этаж небоскреба.

Я снимаю весь последний этаж отеля для себя и своей невесты с тех пор, как мы решили съехаться. Это весьма удобно. Ежедневная уборка; вкусная еда, готовкой которой нам не нужно было себя обременять. На первом этаже располагается прачечная и химчистка. Шведский стол 24/7, можно заказать еду от именитого шефа Нью-Йорка, что я всегда и делаю.

Войдя в номер, я оставляю дверь открытой для Алисии, когда она вернется с вечеринки. Все равно, кроме нас с ней, сюда никто не заявляется без приглашения.

– Я уже дома. Все в порядке, не волнуйся. – Улыбаюсь, когда вспоминаю образ еще молодого отца из детства.

Он всегда был рядом, несмотря на все мои выходки. На душе становится необычайно тепло.

– Хорошо. Выпей таблетку. Спокойной ночи, Демиен.

– Добрых снов, пап.

Перед тем, как смыть с себя остаток этого дня, я пишу сообщение на продиктованный Катриной номер с целью поинтересоваться добралась ли девушка. Ополоснувшись под контрастным душем, выхожу из ванны, бросаю телефон на стол и ложусь на кровать. В коридоре слышится стук каблуков по стеклянному паркету и пьяное хихиканье. Алисия.

«С ветерком) Спасибо», – приходит сообщение. Это Катрина.

– Дем, я соскучилась. – Доносится голос из глубины соседней комнаты.

Пока невеста не входит в помещение, пишу:

«Доехала без проблем?»

– Почему не встречаешь свою будущую жену? – неспеша приближается ко мне Хьюз, хмуря лоб, немного шатаясь и по дороге облокачиваясь о стену.

– А должен? – вырывается у меня.

Я знаю, что должен быть мил с ней. Но она сама знает, что я не испытываю к ней тех чувств, которые должен испытывать жених по отношению к своей невесте.

– Не будь таким грубым, Каррас. Хоть немного прояви ко мне уважение.

Девушка подходит ко мне и наклоняется, чтобы поцеловать. Я уворачиваюсь и встаю с кровати, цепляя телефон вместе с собой. Читаю новое входящее сообщение:

«Да. А ты? Уже дома или веселишься без меня?»

Ммм… Да кто-то, кажется, вздумал флиртовать со мной по переписке?

«Дома», – продолжаю писать я, не обращая внимания на пристающую ко мне Алисию.

– С кем ты переписываешься? – прищуриваясь, спрашивает невеста, стягивая с меня боксеры.

– С отцом. По работе.

– С отцом значит? Что-то я не замечала, чтобы ты так глупо улыбался, когда переписывался с отцом или вообще хоть с кем-то.

Я отправляю еще одно сообщение Катрине:

«Как твои ноги?»

Она отвечает, что они в полном порядке и лишь немного ноют. Мой массаж явно идет ей на пользу.

Алисия в упор смотрит на меня и старается не отводить взгляд. Выходит у нее плохо. Наверняка, сейчас все плывет перед ее глазами.

«Я ложусь спать. Спокойной ночи, новый знакомый)», – последнее, что присылает Катрина.

«Спи сладко, сахарок».

– Дем, – тихо произносит Хьюз.

После того, как я обращаю внимание на девушку, она хитро улыбается и садится в кресло, стоящее напротив кровати.

– Я же говорила, что скучала?

Невеста нагибается, с горем пополам расстегивает туфли и разводит ноги, пристально наблюдая за моей реакцией. Я остаюсь невозмутимым. Посылаю Алисии безжизненную ухмылку, беру подушку и отправляюсь на другую сторону кровати. Если она пытается удивить меня, то не выйдет. За последние часы Хьюз стала мне еще больше противна, чем утром.

– Дем, ты обалдел?

– Я тебе сказал, – повышая тон, начинаю я, – что у меня болит голова. Что непонятного?

– Не веди себя, как баба. Раньше тебе это не мешало.

Алисия вскакивает с кресла, в спешке снимает с себя платье, быстро разделывается с нижним бельем и подходит ко мне.

– Будь мужиком.

Алисия усиживается верхом, спиной к моей груди и начинает ерзать на мне.

– Ну же, Дем. – Стонет она, желая добиться нужного эффекта.

Я отталкиваю девушку и переворачиваюсь на бок. Однако Алисию не останавливает моя холодность.

– Я сделаю для тебя все. Все, что пожелаешь. Сегодня я готова быть твоей рабыней.

– Ложись спать, рабыня. – Усмехаюсь я над тем, как она сама себя назвала.

Хьюз не собирается отступать и продолжает свои зрелища. Мне уже давно наскучило подыгрывать ей. Она оказалась не самым лучшим игроком в постели, хоть и делала для меня все. Продолжать развлечения мне не больно хотелось сразу же после первой проведенной ночи вместе, которая состоялась еще несколько лет назад.

– Дем, пожалуйста.

– Ты больная?

– Я люблю тебя.

Не знаю у кого и как выглядела любовь, но точно не так, как у этой Барби.

Я решаю дать ей то, что она хочет. Лишь бы быстрее отвязалась и легла в кровать, не тревожа меня. Секс с Алисией для меня никогда не был чем-то большим, чем просто разрядкой. Секс с ней даже не назовешь занятием любовью. Обычная физиология. Без чувств. Без эмоций. Тупо удовлетворение своих потребностей, но не более.

Когда я вхожу в девушку, в очередной раз убеждаюсь, в какое гиблое место я ввязался. Я не испытываю то, что должны испытывать мужчины находясь с горячо-любимой женщиной. Мне поскорее хочется довести Алисию до оргазма, чтобы она отстала. Внутри я опустошен.

– Да, да, да… Дем, быстрее, – стонет девушка, выгибая спину, и проводит ногтями по моей спине. Грудь Алисии не вызывает никакого интереса.

Девушка громко вскрикивает, достигая пика. Выглядит так, будто она вновь пытается привлечь чье-то внимание. Даже во время секса Алисия не может отойти от показухи и расслабиться. Может поэтому мне так тяжело находиться рядом с ней?

Ночью мне снится сон. Он повторяется, но в нем я ощущаю себя по-новому. Я уверен, что она придет, что Катрина тоже ждет встречи и питает ко мне чувства хоть немного похожие на те, которые я испытываю к ней.

Пока я сижу на лазурном песке и жду девушку, ветер треплет мои темные волосы и обдувает лицо прохладой. Я вдыхаю запах океанского бриза и каждой клеточкой своего тела ощущаю ее присутствие. Она приближается, запах цветочно-фруктового сбора становится все более отчетливо слышен.

Катрина стоит позади меня. Девушка закрывает мне глаза ладонями и целует в щеку. Я поднимаюсь с песка и хочу повернуться, чтобы увидеть ее.

– Не сейчас, – прерывает она, приобнимая за спину. – Знаешь, что я люблю больше всего на свете?

Это не вопрос. Катрина хочет продолжить сама.

– Я до безумия влюблена в океан. – Повторяет она во сне точь-в-точь слова, которые сегодня сказала мне.

Теперь это наша общая тайна.

Глава 4

Катрина

Я возвращаюсь домой к полуночи. Мои мысли занимает старый знакомый – Демиен. После того, как принимаю душ, отправляюсь в кровать. Из-за того, что сон не идет, я вскакиваю с постели и принимаюсь ходить по комнате.

Меня внезапно настигает вдохновение. Это именно то самое чувство, когда ты переполнен энергией и можешь сотворить какое-то чудо. Возникает желание сесть за рояль. Но по видимым причинам я не могу этого сделать. Сейчас в доме все спят, а утром родители и сестры покинут наше гнездышко на два дня.

Пишу сообщение своему другу Джаксу. Долгое время он не отвечает, и я уже отчаиваюсь получить ответ. Как вдруг раздается звонок.

– Не спится?

– Нет. Заедешь за мной?

Джакс для меня как младший брат. В детстве каждую секунду мы проводили вместе, но с возрастом все поменялось.

Чем старше становимся, тем больше отдаляемся.

Однако совместное провождение летних каникул продолжает оставаться нашей маленькой традицией. Несколько недель назад я, Джакс и его девушка вновь ездили к Харви – старшей сестре друга.

– Блейк у меня. Не сегодня.

Я молчу, обдумывая ответ. Но не успеваю сказать и слова, как звонок прерывается. Джакс еще пожалеет о содеянном! Он прекрасно знает, к чему ведут игры со мной. Подобные фокусы никогда не проходят бесследно.

Взглянув на расправленную кровать, вздыхаю и возвращаюсь в постель. Ночь кажется длинной. И единственное, над чем я размышляю: как поскорее уснуть. В голове перебираю разные темы и никак не могу остановить поток мыслей. От того сон и не приходит.

Одна из тем – мужчина из прошлого.

Демиен мне знаком. И это не первая наша встреча. Быть ребенком богатых родителей – значит посещать все мероприятия, которые могли бы поспособствовать развитию семейной империи. Как бы я ненавидела подобные встречи, они действительно содействуют росту в социальной среде. На одном из таких приемов я познакомилась с Селеной, своей подругой.

***

Утро и день нового дня пролетают незаметно.

Ближе к вечеру заказываю ужин из своего любимого ресторана. К слову, я не из тех людей, кому невыносимо оставаться наедине с собой. Я из тех, кто всегда знает, чем себя занять и не лезет на стены от одиночества. Но подолгу оставаться одной тоже не могу. Максимум неделя, а потом я начинаю медленно съезжать с катушек в пропасть с указателем поворота «Психиатрическая больница по тебе плачет».

– Катрина, ваш отец не может до вас дозвонится. Перезвоните ему, пожалуйста.

На самом интересном моменте фильма на пороге появляется Майкл – главный охранник нашего дома, который обычно остерегает внутренний двор принадлежащих нашей семье территорий.

– Спасибо. Сейчас перезвоню.

Я смотрю новинку в кинозале нашего роскошного особняка. Оглядывая все подушки и одеяло, понимаю, что мобильный находится на втором этаже, в спальне, потому что здесь его не нахожу.

Когда я перепрыгиваю через мраморные ступеньки с подсветкой на лестнице и выхожу в холл, замечаю мужчину. Высокий мускулистый гладковыбритый охранник с ноги на ноги топчется около моей двери.

– Майкл, что-то еще? – кричу я, направляясь в сторону красавчика.

Уж что-что, а охрана в нашем доме одно загляденье!

– Перезвоните отцу. Он весь на нервах.

Несложно догадаться по какой причине Майкл не возвращается на свое рабочее место. Мой отец наверняка поручает ему проследить за тем, как я совершаю звонок. Улыбаюсь и киваю головой охране, проходя в комнату. Мужчина не виноват, что Эйден Хеймсон параноик высшей категории.

Телефон лежит на тумбочке рядом с флакончиком духов, подаренным на прошлой неделе. Когда я беру его в руки, экран вспыхивает, отображая знакомый номер. Голос папы звучит встревоженно:

– Ты дома?

– Да, пап. Разве есть смысл об этом спрашивать? Майкл в любом случае уже все доложил тебе. – Язвлю я. Ненавижу контроль!

На другой стороне трубки повисает неловкая тишина, и лишь где-то отдаленно доносится пронзительный писк младшей сестры.

– Как дела у Эмори? – Интересуюсь я, нарушая безмолвие вопросом.

– С тобой все в порядке?

– Да. Папа, как Эмори, мама, Алика?

Отец, будто бы не слышит меня, продолжая засыпать бесконечными вопросами о моей безопасности. Я в сотый раз повторяю, что все в порядке, и до его звонка я была в домашнем кинозале, спокойно смотрела фильм.

– Телефон держи при себе. Я усилю охрану. Не пугайся, если увидишь новых людей на территории. – Сухо пояснят папа.

Я не понимаю, что происходит и почему отец так взволнован. Знаю, что если начну задавать вопросы, в любом случае не услышу на них ответы.

Папа всегда так делает: не посвящает в семейные проблемы. Объясняет он это тем, что не хочет грузить меня лишней информацией. Раньше это касалось только моего комфорта и покоя, сейчас же речь идет напрямую о безопасности. Что-то новенькое.

Я решаю узнать все у матери.

– Мам, привет. У вас все хорошо?

– Да, детка. Все замечательно. Как ты? Не скучаешь? Может прилетишь к нам? Отец все устроит.

– Она никуда не поедет и останется дома. – Слышится грозный голос папы. – Катрина, ты меня слышишь?

– Да.

– Оставайся дома, Майкл за тобой присмотрит. Я запрещаю тебе покидать дом до нашего приезда!

Хоть у меня и не было планов на дни их отсутствия, сейчас это уже дело принципа! В конце концов мне было не пять лет и даже не пятнадцать, чтобы так помыкать мной!

– Кажется, кто-то забыл, сколько мне лет?! Напомню, – с расстановкой начинаю я, желая приструнить отца, – мне двадцать один. И, если на то пошло, то походу пора съезжать от вас!

Я вне себя от злобы. Папа частенько перебарщивает с опекой, прикрываясь своей ролью любящего отца. В моем представлении любовь выглядит иначе, нежели у папули. И, в первую очередь, это касается свободы. Каждому человеку она необходима в любом проявлении. Свобода выбора, действий, слова, творчества.

Я не собираюсь сидеть, сложа лапки, и наблюдать, как у меня отнимают свободу действий. В конце концов, что это вообще такое: «Я запрещаю тебе покидать дом до нашего приезда»?

– Если ты до сих пор злишься на то, что я посоветовал оставаться жить с нами, то не стоит. Все ради твоей безопасности.

Он не советовал. И сейчас с наглой уверенностью лжет. Глава семейства Хеймсон заявил мне прямо о том, что я должна жить с семьей до тех пор, пока у меня не появится подходящая кандидатура на роль мужа.

Порой мне вообще кажется, что я живу в Древней Руси, где родители выбирают своим детям вторую половинку, не думая об их чувствах. Отец жаждал династических браков. А потому не мог допустить, чтобы я натворила глупостей.

По его мнению, как только я съеду от него с матерью, то обязательно накосячу: влюблюсь ни в того, забеременею и хана всей великой династии Хеймсон.

Не желая слушать мои оправдания, единственное, что произносит отец напоследок:

– Майкл присмотрит за тобой.

Я прихожу в бешенство! Мало того, что меня редко куда отпускают без личного водителя, так теперь еще и запирают на замок.

В последнее время занятость отца на работе мне на руку. Я спокойно катаюсь по своим делам одна, без охраны и водителя. Мама поддерживает меня больше отца. Но при этом никогда не идет против слова своего мужчины. Именно поэтому в противостоянии с папой у меня никогда нет защитников.

***

С самого утра мне не дает покоя Джакс. Он звонит так часто, что я не выдерживаю и отключаю телефон, забивая на главное правило отца: держать мобильный всегда при себе.

После получасовых нежностей в постели я умываюсь, принимаю душ и переодеваюсь в спортивную форму. В топе и велосипедках выхожу на задний двор. По утрам у меня занятие йогой по видеозвонку с моим тренером.

Каково мое удивление, когда я вижу огромное количество новых людей по периметру. С каких пор меня охраняют похлеще, чем Чарльза Бронсона? Я делаю глубокий вдох и медленный выдох, когда встаю на коврик для занятий и отвечаю на вызов.

– Привет. – Улыбаюсь я, видя на экране Марту. Девушка, как всегда, неотразима. Светлые волосы аккуратно собраны в высокий пучок, а на лице ни капли косметики.

– Привет. Как дела? Готова заниматься?

– Прекрасно. Готова. Как ты?

– Хорошо. – Отвечает она. – Готова к занятиям с тобой. Начнем…

Несмотря на несколько десятков глаз, я без стеснение встаю в позу собаки, повторяя за Мартой. Мне не в новинку это пристальное внимание, любопытство ко мне проявляют с детства.

После окончания тренировки я отправляюсь в душ и делаю легкую укладку. На столе меня уже ожидает завтрак. Персонал продолжает работать на полную, несмотря на отсутствие практически всех членов семьи.

Я включаю телефон и отправляю СМС другу после тридцати двух непринятых звонков:

«Не хочу с тобой ни о чем говорить, Джакс».

С появлением в жизни друга девушки по имени Блейк он забывает обо мне. Так бывает, уже проходили. Я знаю, каково это влюбляться и терять голову, в придачу забывая обо всех на свете. Но почему-то я находила время на нашу дружбу. А он уже несколько месяцев не может оторваться от своей новой возлюбленной и уделить мне должного внимания.

В такие минуты отчаяния кажется, что наша связь с другом никогда не станет прежней. И в одночасье все рухнет, будто бы ранее не существовало.

На экране мобильного высвечивается незнакомый номер.

– Джакс, если ты считаешь, что звонок с номера Блейк заставит меня мило беседовать с тобой, то ошибаешься. – Проговариваю я и чуть ли не сбрасываю входящий.

– Доброе утро. – На другом конце линии слышу очень приятный на слух голос. Низкий и немного хриплый. – Это Демиен. Мы познакомились с тобой на вечеринке позапрошлой ночью.

Я чуть не давлюсь и вспоминаю о том, что так и не сохранила его номер.

– Все в порядке? – Молчание напрягает мужчину, он задает вопрос.

– Да. Просто не ожидала услышать тебя снова. И доброе утро, Демиен.

Внезапно я ловлю себя на мысли, что мне нравится произносить его имя.

– Ты свободна сегодня?

От уверенного звучания голоса по коже пробегает легкая дрожь.

– Свободна.

Я не могу скрыть улыбку. Думаю, Демиен улавливает ее по моему тембру.

– Я заеду за тобой в девять. Пришли геолокацию.

Его предложение звучит весьма заманчиво, учитывая, что я немного загрустила дома. Мне хочется выбраться в город, погулять и развеяться. Но наказ отца и десятки людей, окружившие наш дом вдоль и поперек, навряд ли позволят мне выбраться.

– Демиен, я…

На экране всплывает новое уведомление. Джакс. Этот абонент звонил вам три раза. И тогда, как по щелчку, в голове рождается план.

– Да, я смогу. Только не надо меня забирать. Уверена, ты знаешь это место. «Мандарин Ориентал», там чудесный ресторан при отеле с видом на Центральный парк и панораму Манхэттена. Приезжай, поужинаем. А потом будет видно.

– Ты не оставляешь мне шансов.

– Ресторан не по твоему карману? – смеюсь я, прекрасно осознавая, что Демиен может оплатить хоть все меню по несколько сотен раз.

– А что, если не по карману?

Его вопрос звучит достаточно серьезно, я прекращаю смеяться и наматывая на палец кудряшку. Отвечаю, что так уж и быть, свожу его в ресторан. На самом деле все это шутки.

Я никогда не позволю себе платить за мужчину. Таковы мои принципы.

– За меня не надо нигде платить. – Предупреждающе-опасный тон. – Просто я сам хотел пригласить тебя туда. А ты опередила меня. Ладно, первую часть свидания ты знаешь.

– А будет и вторая? Кстати, ресторан при отеле… – хихикаю я. – Весьма неплохой шаг. Все и сразу.

– Катрина. – Одергивает меня мужчина.

– Да, Демиен. Я тебя внимательно слушаю. – Мой смех стихает, когда я прикусываю нижнюю губу.

– Не стоит меня недооценивать.

– Я буду ждать тебя возле входа в ресторан.

Сообщая с намеком на прощание, я сбрасываю вызов и набираю Джакса. Что ж, мой лучший друг, пришло время загладить вину!

– Тащи зад в мой дом.

– Зачем?

– Устроим перемирие, только это не телефонный разговор. И, Джакс, прихвати с собой повседневную одежду.

До пяти часов я болтаю с другом у себя дома. Выслушиваю рассказ о том, как он сожалеет, что мы мало проводим время вместе.

Я делюсь с Джаксом своим планом. Поездка с его водителем в обмен на наши счастливые отношения. Все, что требуется от друга – немного посидеть запертым в моей комнате, чтобы Майкл ничего не заподозрил. В целом, если я буду отвечать на звонки отца, то пропажу никто и не заметит.

Я переодеваюсь в спортивные штаны и худи с капюшоном, переобуваюсь в большие кроссовки Джакса и натягиваю кепку так, чтобы мое лицо было скрыто. С другом у нас был почти одинаковый рост. Не скажу, что Джакс высокий и внушительных размеров. Поэтому все должно получиться.

Мы обнимаемся перед тем, как я собираюсь сбежать, и жмем друг другу руки в честь растворившейся ссоры. Как только я переступаю порог комнаты, мельком оглядываю пространство. Чисто. Спускаюсь на первый этаж и выхожу на улице, в быстром темпе иду к машине, дабы не привлекать внимание.

– Эй, парень. – Окликает меня кто-то сзади, когда я уже берусь за дверную ручку автомобиля.

Внутри все переворачивается. Кажется, будто время замедляется, а земля уходит из-под ног.

– Джакс, все в порядке. Можешь идти. – Кричит Майкл, а затем начинает объяснять новенькому. – Это друг детства Катрины. Он свой.

Гора падает с плеч, когда я наконец сажусь в машину.

– Привет, Лиам.

Пожилой мужчина улыбается мне и заводит авто. Сколько себя помню, он работает на семью Джакса очень давно, если не с момента нашего с другом рождения. И сейчас мужчина является чуть ли не частью их огромной семьи.

– Ну и видок у тебя, Катрина. – Вырывается у него смешинка.

С Лиамом всегда весело и интересно. Он легко говорит с тобой, о чем угодно. Никогда не задает лишних или неудобных вопросов, словно знает, что не нужно трогать людей, когда они не в духе. Мой же водитель чуть ли не допытливее отца.

– Мода такая. – Отвечаю я, поправляя пакет с одеждой, который собрала для вечера.

– Что с вашим водителем? Джакс сказал, что приболел. Серьезно?

Ай, да Джакс! Хорошая отмазка!

– Не, – отмахиваюсь я, – обычная простуда. Но лучше мне не заражаться.

– И правильно.

***

Я стою перед зеркалом в пол и думаю над тем, какая обувь лучше подойдет к образу. Белое платье-рубашка от Валентино с приталенным силуэтом выглядит достаточно стильно с лакированными черными сапогами и небольшой сумочкой от известного бренда. Длина платья меня не сильно смущает. Платья и юбки, доходящие лишь до середины бедра, я начала носить чуть ли не с пятого класса.

– Я подъехал. Жду тебя у входа в ресторан. – Сообщает Демиен.

– Я буду через десять минут.

Любимый блеск для губ от Dior завершает мой образ. Я вызываю лифт, а потом выхожу из него на втором этаже, чтобы спуститься по лестнице к входу в ресторан и встретиться с Демиеном. Он не сразу обращает на меня внимание, так как стоит ко мне спиной. Но на стук каблуков оборачивается.

– Привет, – кокетливо улыбнувшись, я протягиваю руку парню.

Он помогает мне спуститься. И наклоняется к моему лицу, чтобы… Вероятно, поцеловать? Я уклоняюсь от губ Демиена и прохожу чуть вперед.

– Ну, привет. – Слышится позади.

Я полностью полагаюсь на мужчину и не спрашиваю о том, позаботился ли он о столике. У входа Демиен не говорит ни слова администратору, однако она все же проводит нас к столу, с открывающимся видом на город. Он мельком улыбается официантке в знак благодарности за блюда на столе и помогает мне сесть.

– Люксовый столик?

Мужчина располагается напротив меня и потирает ладони. Выглядит он сногсшибательно, как Бог. Белая идеально-выглаженная рубашка и черный костюм очень к лицу ему.

– Да. Часто здесь бываешь? – Спрашивает меня Демиен.

– Это мой любимый ресторан. Правда попасть сюда большая проблема, столик нужно бронировать минимум за три месяца. Но тебе как-то удалось решить вопрос, – улыбка не сходит с моего лица.

Я обращаю внимание на стол и произношу:

– Ты решил все за меня?

Демиен прищуривается и выжидательно смотрит.

– Перед тобой лучшие блюда Нью-Йорка. – Размеренно отвечает он мне и принимается за стейк с кровью.

Ловким движением ножа мужчина разделывается с мясом и отправляет первый кусочек в рот. Выглядит дико, кровожадно и при этом по-первобытному сексуально.

– Как добралась? – Его вопрос выбивает все непристойные мысли, рождающиеся в голове.

Я улыбаюсь, когда он интересуется деталями.

– Хорошо. Я остановилась в отеле.

Демиен отрывает взгляд от тарелки и нагло ухмыляется. Крепкая мужская ладонь обхватывает стакан с водой, а пристальные глаза не прерывают зрительный контакт со мной.

Знаю, о чем он думает. Еще утром я шутила о том, что Демиен хотел пригласить меня в ресторан при отеле, а теперь проворачиваю многоходовочку. Но у меня вынужденные обстоятельства.

– Это не то, о чем ты подумал.

В отместку легонько задеваю мужчину ногой под столом и лучезарно улыбаюсь, поднося к губам стакан с водой.

– Хорошо. Как скажешь. – Произносит он, поднимая обе руки вверх. – Кто такой Джакс?

– Допрос?

Его вопросы так быстро переключаются между собой, что мне приходится чуть больше обычного думать над смыслом сказанного.

Я смотрю на Демиена и замечаю в его взгляде нечто несвойственное человеку. Глаза будто бы становятся на несколько оттенков темнее: карие сменяются практически на черные. Зверский взгляд мужчины отзывается внизу живота теплой волной, а его вопрос о постороннем парне пробуждает во мне тайные желания, которые я уже давно запрятала в похоронный ящик.

– Это мой друг. – Неторопливо отвечаю я, наблюдая за реакцией Демиена. Его взгляд смягчается, когда ответом рушатся подозрения. – Раз уж на то пошло, и мы заговорили о…

Я не успеваю договорить, к нашему столику подходит рослый мужчина с глубокими морщинами вокруг глаз и седой модно-подстриженной бородкой.

– Демиен, добрый вечер.

Незнакомец чтит меня взглядом. Я слегка улыбаюсь в ответ и смотрю на Демиена. Он ведет себя совершенно расслабленно. Мужчина встает с бархатного стула и приветствует пожилого мужчину, а затем представляет нас друг другу.

– Это Катрина – моя подруга. Катрина, это Александр – партнер моего отца и в некоторой степени друг нашей семьи.

– Приятно познакомиться. – Обращается Александр ко мне и делает комплимент. – Вы, несомненно, прекрасны. Деловая встреча?

Я смотрю на Демиена. Он улыбается мне и продолжает слежку за моими движениями.

– Можно и так сказать, – отвечаю я, не прерывая зрительного контакта с тем, кто пригласил меня на ужин.

В конце концов, любопытному дяденьке необязательно знать, какого рода наша встреча. Демиен следит за движениями Александра, когда тот касается губами моей ладони и медленно целует, наслаждаясь секундами внезапной близости.

Молодой мужчина продолжает настойчиво смотреть на меня, пока его знакомый совершает красивый жест. От пронзительных карих глаз мне нет спасения. Он наблюдает за моей реакцией, а через мгновенье не выдерживает и стопорит друга своей семьи:

– Вы заставляете меня ревновать, – учтиво произносит Демиен, когда прикосновение наших с Александром губ и кожи затягивается.

– Демиен, тебе ли ревновать?

Я до конца не понимаю, что пожилой мужчина имеет ввиду. И решаю не заострять на этом внимание, отвлечься.

– Засмущал красавицу. – Приглушенно смеется Александр.

Чувствую, как на моих щеках выступает багровый румянец. Можно подумать, что причиной покраснения становится незнакомый мужчина, однако нет. Я заливаюсь краской из-за прикованного ко мне взгляда Демиена, который заставляет то смущаться, то отводить глаза.

Впервые за три года чувствую себя столь уязвимой (в хорошем смысле слова). Я из разряда тех, кто уничтожит кого угодно. По этому поводу отец часто называет меня дикой кошкой, а мама – самовлюбленной эгоисткой, которая никогда и никому не покорится.

– Как семья? – Кажется, Александр планирует остаться на ужин вместе с нами.

– Спасибо, все хорошо.

– До встречи на…

– До встречи. – Перебивает Александра Демиен, поджимая губы и пожимая руку.

– До свидания. – Прощаюсь я.

– Благодарю за прекрасный ужин. – Откликается пожилой мужчина.

Кажется, кто-то на пределе. Я замечаю, как старательно Демиен пытается скрыть свою раздражительность. Его эмоции для меня открытая книга. Я с легкостью считываю их, не прилагая усилий.

– Я передам отцу. – Отзывается он.

Когда Александр уходит, я немного осторожничаю. Не хочу будить зверя внутри него.

– Можно вопрос?

Демиен кивает.

– Почему Александр поблагодарил тебя за ужин?

Мужчина откидывает салфетку в сторону и облокачивается на кресло.

– Этот отель и ресторан принадлежат моему отцу.

Твоему отцу… Как же интересно, Демиен. Я совсем не ожидаю такой реакции от себя: когда мужчину кладет свою руку на мою, я моментально одергиваю ее и задеваю бутылку с вином, проливая содержимое на поверхность.

– Вот, черт, – выскакиваю из-за стола, чтобы не забрызгать платье. Я очень нервничаю из-за случившегося. Демиен встает рядом и кладет руки на мои плечи.

– Все в порядке. – Успокаивает он меня и подзывает к столику официантов. – Уберите здесь и счет, пожалуйста.

Мне так неловко, что хочется провалиться сквозь землю. Ничего подобного со мной раньше не случалось, везде и всегда я осмотрительна и осторожна. Просто его прикосновение было из разряда неожиданных вещей. Я и в мыслях не допускала, что мужчина захочет прикоснуться ко мне.

Мы пересаживаемся за соседний стол и ждем, когда нам принесут счет. Демиен рассказывает что-то, чтобы отвлечь меня от тревоги из-за случившегося. Благодаря ему я более-менее успокаиваюсь.

Счет нам приносит не официант, который обсуживал нас на протяжении нашего ужина, а девушка, провожавшая до стола, когда мы только пришли.

– Я оплачу. – Беру счет из рук администратора.

Чувство вины настолько сильное, что я делаю попытку загладить хотя бы часть вечера. Достаю карту, чтобы расплатиться за ужин и ощущаю себя еще более скованно под строгим взглядом Демиена, чем когда пролила вино.

– Я прекрасно понимаю, что ты сильная и самодостаточная девушка. – Со вздохом произносит мужчина. – Мне это показывать не надо. Куда бы мы не пошли везде плачу я, что бы мы не делали везде буду я. Демонстрация здесь ни к чему.

– Сильные мужчины не уступают? – Закусывая уголок нижней губы, смущенно спрашиваю.

– Точно так же, как непокорные женщины не сдаются в плен, – улыбается он, усмиряя мой пыл. Я смотрю на очаровательные ямочки на его щеках и сбрасываю оковы.

Город постепенно погружается во мрак, когда мы выходим из заведения и садимся в припаркованную у входа машину. Вторая часть свидания?

– Куда отвезешь меня на этот раз? В притон?

– Стрип-клуба тебе было мало? – заливается смехом Демиен.

– Просто соскучилась по притонам. Ммм, спертый запах прокуренного помещения, въедливый алкоголь и полуголые девицы, истекающие потом от десятого акта за ночь. Так давно там не была.

– А у тебя хорошее чувство юмора. Мне нравится. Не думал, что ты любительница такого. В следующий раз обязательно приглашу тебя туда, а не в ресторан с видом на Манхэттен.

Мы оба смеемся. В воздухе витает такая легкость.

Во время ужина я совсем отключаюсь от реального мира и забываю о телефоне. Я съеживаюсь, когда замечаю несколько пропущенных от отца, два – от мамы и один от Джакса.

– Все в порядке? – Замечая мою неоднозначную реакцию, спрашивает Демиен.

– Можешь выполнить мою просьбу? – Я вздыхаю. – Нужно помолчать несколько минут. Мне срочно нужно сделать один важный звонок.

– Надеюсь, не мужу.

– Нет. – Закатываю глаза я. – Вздумала бы я ходить на свидания при живом-то муже или парне?

Я набираю отцу и готовлюсь слащаво врать.

– Где черт тебя носит? – сразу же раздается грубость.

– Дома. Где же мне еще быть?

Демиен поворачивает голову в мою сторону, на его лице читается непонимание.

– Майкл проверял. Тебя нет в доме.

– В комнате? Проверял?

– Она была закрыта до тех пор, пока он нахрен не снес дверь с петель собачьих.

Я роняю голову от отчаяния на колени. Так дело не пойдет. Я выхожу из автомобиля, чтобы Демиен не слышал, как отец повышает на меня голос с каждым вырывавшимся от злости словом.

Недолго слушаю его ор. В один момент мне просто надоедает, я беру и отключаю телефон, не желая вариться в этой каше. Делаю глубокий вдох и натягиваю улыбку, прежде чем вернуться в тачку.

– Прости, мне жутко неудобно, но я вынуждена отказаться от второй части свидания.

– Что-то серьезное? Я могу тебе чем-то помочь?

Я не могу помочь даже сама себе, что говорить о Демиене. Ему вообще лучше не попадаться на глаза моему отцу, а папе лучше не знать из-за кого я нарушила его «священный» запрет. Иначе никому не спастись.

– Понятия не имею, что у тебя произошло. Но в таком состоянии уходить со свидания…

– Я переночую в отеле. – Спешу сказать я, чтобы он не увидел моих подступающих слез. Беги, Хеймсон! – Никаких проблем. И…

Демиен выходит из машины и в два счета оказывается возле меня. Он присаживается на корточки, смотря снизу вверх, и спрашивает:

– Кроме этого номера тебе некуда пойти, ведь так? Весьма неплохое место, я сам частенько здесь остаюсь. Но, если ты уйдешь от меня с плохим настроением, навряд ли я себе смогу такое простить.

У меня встает ком в горле, когда я вновь прокручиваю разговор с отцом. Ужасно. Меня снова считают маленькой и несамостоятельной. Проблема в том, что я который год не знаю, как противостоять своему вечно-опекающему отцу.

Жить с ним в одном доме с каждым днем становилось все невыносимее. Свобода – этого требует моя душа.

Демиен дает по газам, когда я соглашаюсь не оставаться в отеле, а поехать с ним. По дороге я успокаиваюсь, в полной мере осознавая, что подобное происходит уже не первый раз.

Все загоны отца – это всего лишь его заморочки. К тому же, вся трясучка за меня никогда ничем трагическим не заканчивалась. По дороге мужчина спрашивает, не замерзла ли я. Отрицательно качаю головой.

– Может скажешь, куда мы едем? – Убавляя громкую музыку, задаю вопрос, ерзая на месте.

– Ко мне. – Фраза мужчины звучит вполне серьезно, чтобы поверить. Не шутка?

Я смотрю на Демиена, как на дурочка, и навеселе подыгрываю ему:

– Что? Вот так сразу? Где ваши манеры, Мистер…

– Каррас. – Улыбается он мне в ответ.

Демиен Каррас…

А ведь я не ошиблась, когда приняла его за своего «хорошего знакомого» из прошлого. Его семья одна из самых обсуждаемых в городе, как и многие другие богатые, влиятельные семьи. Наша тоже не исключение и входит в тот список.

Каррас. Эту фамилию я частенько слышу в своем доме. Мой отец еще тот любитель перемывать косточки противникам. А для него все, кроме нашей династии, являются врагами. Удивительно, что Демиен до сих пор не узнал меня… Или Хеймсоны нынче не на слуху у Каррасов?

Быть может, когда он услышит мою фамилию, то наконец поймет во что впутывается?

– Я уже говорил, что мне нравится твое чувство юмора?

– А мне нравится твоя фамилия. – Признаюсь я, прекрасно осознавая, что заявление звучит вполне серьезно. Подобные невзначай сказанные вещи обычно заканчиваются браками.

– Прости, что? – Ухмыляется он, словно действительно не расслышал, что я сказала.

– Красивая фамилия говорю. – Громко повторяю я, а Демиен в свою очередь с превеликим наслаждением продолжает упиваться услышанным. – Кстати, я не давала согласие на ночевку.

– Обещаю, приставать не буду. Нам же хорошо вдвоем. Почему бы не провести время вместе? Или ты предпочитаешь вернуться в свой номер и рыдать, заедая стресс сладким?

Раз уж я решилась на безумие с ним в самом начале нашего знакомства, так почему бы не продолжить его? Мне и правда хорошо с ним. Такое в моей жизни бывает не часто, почти никогда. Единственным человеком мужского пола, помимо Карраса, с кем мне приятно провести время без какого-либо подтекста, является Джакс – мой друг. К тому же, еще в самом начале я предупредила его, что если со мной что-то случится, меня будут искать. Думаю, он вовсе не дурак. Да и на вид кажется вполне адекватным.

– Обещаешь не приставать, значит? – спрашиваю я.

– Обещаю.

– А я ничего не обещаю. – Подмигиваю и включаю музыку погромче, изредка любуясь профилем мужчины и тем, как ловко он управляет своей матовой малышкой.

Глава 5

Демиен

Гребаный Александр! То, как он не спешит отрываться от Катрины, выводит меня из себя. Тот факт, что он присасывается к ее руке, словно пиявка, и не может отлепиться, вдыхая аромат кожи моей новой знакомой, вызывает гнев.

Складывается ощущение, что старый скупердяй делает это намеренно, зная о моей скорой помолвке. Но Катрина – не просто знакомая или подруга. Эти определения явно не подходят под то, какие чувства я питаю к девушке, влюбленной в океан.

Опасность. Я чувствую, как меня загоняют в угол. Александр желает посягнуть на, что ему не принадлежит. Да, Катрина не принадлежит и мне. Но ее касается другой, и это приводит в бешенство.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не утопить партнера отца в тарелке с буйабесом. Катрина не позволяет даже дотронуться до нее, ловко уворачиваясь от всех моих прикосновений.

– Демиен, тебе звонят. – Лучезарно улыбается девушка, сидя на пассажирском.

Ощущение ее ладони на моем плече вызывает блаженство. Катрина делает это с целью обратить внимание на жужжащий телефон.

Экран мобильного высвечивает имя: Алисия. Я наблюдаю, как девушка переводит взгляд с меня на телефон и демонстративно отворачивается. В салоне повисает атмосфера, которая сквозит напряжением. Мне кажется Катрину расстраивает увиденное.

Я молчу, потому что не знаю, что придумать в свое оправдание. И нужны ли ей мои отговорки? Я сбавляю скорость на повороте, а на светофоре торможу и поворачиваюсь к девушке.

– Все в порядке?

Мне кажется, что необходимо сначала уточнить, прежде чем оправдываться. Глаза Катрины мерцают, когда она поворачивается ко мне. Я кладу ладонь ей на колено и немного сжимаю нежную кожу. Обожаю женщин!

– Убери руку. – Ласково просит она. – Ты обещал.

Девушка по-прежнему неприступна и жадна на прикосновения. Я мгновенно повинуюсь ей, не желая делать больно или как-то задевать.

– Будешь во всем меня слушаться, Деми? – Отчеканивает Катрина, мило называя по имени.

– Не делай так, – морщу нос от услышанного.

Мне не нравится обращение «Деми» с детства. Когда мама впервые так меня назвала при друзьях, я был готов исчезнуть с планеты. Но, несмотря на мои просьбы, она продолжает и по сей день так ко мне обращаться.

– Не будь таким грубым. Я люблю хороших мальчиков. И да, мне плевать, кто тебе звонил. Хоть невеста.

Мышцы под моей рубашкой напрягаются. Катрина не знает, о чем говорит. Надеюсь, ей будет так же плевать, когда вскроется правда. К счастью, ее испепеляющий взгляд недолог.

– Кажется, ты не знаешь с кем связался, Демиен. – Нотка загадочности в голосе Катрины не дает мне покоя. Да и сама девушка – ящик Пандоры.

Любого нормального мужика не отпугнет это. Девушка без секретов, как бездыханная кукла. Так и у нас. Чем больше в Катрине этой загадочности, тем больше меня тянет к ней. Но до разгадки еще далеко.

Загорается зеленый. Я отрываюсь от девчонки, упрямо таращащейся на меня, и перестраиваюсь в другой ряд, где поток машин меньше. Движение на дороге не дает мне расслабиться и обратить внимание на Катрину. В тачке вновь раздается жужжание моего мобильного.

– Привет. – На этот раз я отвечаю на звонок.

– Слушай, у тебя еще много дел сегодня? Может поужинаем в ресторане твоего отца? – раздается на другом конце провода.

– Сегодня не получится.

«Я уже успел полакомиться взглядом одной сексапильной дамы», – моментально отзывается в голове.

– Хорошо. Я схожу с Лис. – Грустно произносит Алисия. – Надеюсь, ты не против, если я переночую у нее?

Решение невесты мне на руку.

– Да.

– Отлично! —невеста заметно веселеет. – До завтра. Люблю тебя.

– Пока. – Сухо звучит от меня.

Я заезжаю на территорию, где располагается наш особняк. Примерно с шестнадцати лет в моем распоряжении находится отдельная часть дома, выделенная родителями. Таким образом, они предоставляли полную свободу. О чем сейчас, наверняка, сожалеют. Ведь я вырос совсем не таким, каким они хотели видеть своего сына.

Никто не смеет вторгаться на мою территорию с отдельным входом, бассейном, личным залом и прочей ерундой, которая находится в доме. Родители никогда не приходят сюда без предупреждения.

В последнее время я и вовсе не задерживаюсь здесь. Количество раз, сколько бывал здесь за год, можно пересчитать по пальцам одной руки. Что касается семьи? С отцом я часто пересекаюсь в офисе и на деловых встречах. С матерью мы видимся только на семейных ужинах и приемах.

– Я открою, – предупреждаю Катрину в то время, как она тянется к ручке авто.

В сознание приходит совершенно неоднозначный и даже глупый вопрос. Зачем-то я озвучиваю его:

– Я достаточно хороший для тебя?

Она принимает ладонь, когда я помогаю ей выбраться из машины.

– Ты точно не ангел, Демиен. Я еще хуже, – Катрина подмигивает и проходит чуть вперед. Но далеко не уходит, застывая возле двери.

Озорные огоньки искрятся в глазах моей гостьи. Она с интересом принимается рассматривать увиденное, затая дыхание.

– Эклектичный стиль. – Поворачивается ко мне девушка. – Необычно, мне нравится. Тебе подходит.

Подобную выходку может оценить не каждый. У Катрины отменное чувство вкуса, все как я люблю.

Все, кто хоть раз бывал в моем доме, проходили мимо и не обращали никакого внимания на детали интерьера. Дверь из дорогого темного дерева с высеченными лепестками, черепами и двумя золотыми ангелами на наружных ручках никого не впечатляла.

Катрина проводит своим утонченным пальцем сначала по черепам, а затем опускается ниже и нагибается, чтобы рассмотреть ангелов. Я улыбаюсь и опираюсь на одну из колон, наблюдая за ней.

– Какие-то они у тебя депрессивные. Разве ангелы не должны улыбаться?

Она и здесь подмечает! Мне льстит, что хоть кто-то интересуется деталями того, что спроектировал я. В первый и последний раз, когда Алисия была здесь, она просто прошла мимо, не замечая ничего вокруг.

– Это была моя задумка. В моей жизни ангелы не улыбаются.

– Не думаю, Демиен. Не драматизируй, – подмигивает мне девушка и входит внутрь. – Ты часто проводишь здесь время?

– Нет. Я не живу здесь.

Это должно ее насторожить. Но Катрина, будто специально пропускает деталь мимо ушей, и двигается вглубь дома. Темнота, воцарившаяся в комнатах, пеленает мне глаза. Я тянусь к включателю, но Катрина опускает мою руку, не позволяя свету ворваться. В предостерегающей темь девушка начинает подниматься по лестнице.

– Хочешь я найду твою спальню? – шепчет она во мраке, оборачиваясь.

Я сглатываю. Первобытные инстинкты берут верх, но я даю Катрине обещание и поэтому не нарушу его первым, чего бы мне это не стоило. Девушка не спешит, смакуя каждый шаг, и заманивает меня в сети под названием «Дьявольская любовь». С виду Катрина весьма мила, учтива и беззащитна, но чутье подсказывает другое. Обман.

Она не та, за кого себя выдает.

Да и я не совсем честен с ней.

– У меня к тебе много вопросов, Каррас. Но я боюсь их задавать.

Мы выходим на развилку. Три стороны, три варианта событий.

– Давай пари. – Предлагаю я.

– Смотря, что хочешь взамен. – Медлит она, не решаясь с ходу согласиться на затею.

– Перед нами путь. Мы можем пойти направо, прямо, а можем пойти налево. Если угадаешь с первого раза, в какой стороне моя спальня, я отвечу на один твой вопрос.

– Любой? – Во мраке я вижу ее прищуренные глаза, внимательно изучающие мои.

– Абсолютно.

– Не пожалеешь?

– Сначала отгадай. – Парирую я, предоставляя ей выбор и нагнетая обстановку.

Девушка ухмыляется, но мое предложение принимает. Катрина действительно может спросить, о чем угодно. Хоть сейчас. Без условий и состязаний. Просто напрямую задать вопрос и молниеносно получить ответ, но она решает пойти по другой тропинке и испытать себя. Катрина отворачивается и совершенно спокойно, быстро принимает решение. Налево.

– Мне больно на тебя смотреть. – Произношу я, следуя за ней.

– Ты про сапоги? – Усмехнувшись, останавливается она.

Катрина смотрит на меня, когда мы вновь равняемся друг с другом. Отражающийся неоново-красный свет в коридоре обрамляет лицо девушки, заставляя меня неотрывно любоваться ею.

– Что ты мне предлагаешь?

– Ничего. Исходя из того, что обещал не прикасаться к тебе сегодня.

Катрина поднимает руку в воздух и глядит на свои часы.

– До полуночи еще долго. Может сделаешь исключение?

Дважды повторять мне не нужно. Я подхожу еще ближе к девушке, практически вплотную. Она тяжело дышит и тщетно расходует попытки усмирить свое нутро, пытаясь при этом выглядеть невозмутимо при мне. Уголок моих губ чуть приподнимаются, когда ее глаза нервно бегают в полумраке. Но Катрина все же заставляет себя вернуться ко мне, к моих глазам.

– Как хочешь, чтобы я взял тебя? – В вопросе витает двусмысленность, но я не подаю виду, принимая серьезное выражение лица. К тому же, она прекрасно понимает сказанное.

Прежде чем ответить, девушка еще несколько раз моргает, обвивает мою шею своими тонкими запястьями и немного дрожа, словно боясь моей реакции, выдает:

– Как тебе нравится.

Я подхватываю Катрину на руки и вдыхаю аромат ее волос. Она вся великолепно пахнет. Цветочный сбор из самых нежных и редких растений на свете. Пахнет, как чертов грех. Как закон, который все так прелюбодействуют нарушить. В моих руках она столь хрупка, что я замираю. Одно неверное движение, слово, неподобающее отношение к ней может разрушить между нами все.

– Остановись здесь.

– Уверена? – Я стараюсь не выдавать себя. Она угадала. Именно эта ничем непримечательная комната годится в мою спальню.

– Открывай, Каррас. – С полной уверенностью в своем выборе произносит Катрина.

Тешить ее и мучить ожиданием не входит в планы на вечер. У нас слишком мало времени. Не настолько, чтобы разбрасываться им. Я распахиваю дверь и вхожу в комнату, касаясь включателя. Помещение постепенно заливает холодный оттенок света.

– Необычно.

– Что именно?

– Твоя спальня. Я представляла ее иначе. Какую-нибудь холостяцкую берлогу в черных тонах с хаосом внутри. А тут из черного только кровать, – Катрина прикасается к вещам, осматривая комнату.

Я не говорю ей правду: это гостевая спальня. Подобные находятся во всем особняке. И какой путь девушка не выберет: право, лево, прямо, мы все равно придем в какую-нибудь комнату с кроватью.

– И раз уж я выиграла, – продолжает Катрина. – С меня вопрос, с тебя ответ. Честный. Демиен Каррас, – глаза девчонки искрятся от озорства. Она неутолимо сокращает расстояние между нами, приближаясь к краю кровати, на котором сижу я.

– Любой вопрос. – Подначиваю ее, растягивая удовольствие.

– Все, что между нами происходит не имеет смысл. Ведь так?

Я могу ожидать от нее чего угодно, но не того, что слышу. Поведение Катрины заставляет меня много думать. Знает ли она меня? Догадывается ли, что у меня есть кто-то, помимо нее? А может связь между нами не просто случайное знакомство?

– С чего ты взяла?

Катрина нагибается ближе и шепчет:

– Отвечай на вопрос, Каррас.

– Разве я могу знать, чем это закончится?

– Вполне. Мне казалось, что решение зависит именно от тебя. В нашем мире мужчины принимают решения. Мужчины доминируют, завоевывают женщин и в конечном итоге решают.

– Я не могу никого заставить быть со мной.

– Можешь. Помимо принуждения есть другие варианты. Любовь мужчины, – начинает перечислять девушка, – забота, искренность, доброта, уважение – это ли не то, что растопит сердце любой?

– Возможно.

Грубо притягиваю Катрину к себе. Так, что она садится на мои колени и не сопротивляется. Я дразню ее, играю, хочу поцеловать и забыть в этом искусном поцелуе всю прошлую жизнь. Я хочу оставить все позади, но не могу. Поэтому сейчас просто наслаждаюсь моментом, который еще не раз всплывет в моей памяти за эту чертову жизнь.

Меня тянет к Катрине. Но сказать ей об этом будет лишнее. Она смирно сидит на мне, касаясь пальцами ворота рубашки. Мне будет мало девушки с вьющимися волосами и светло-карими глазами. Будет мало пухлых губ и хрупкой талии. Я касаюсь своим лбом ее и теряю счет времени. Кажется, что неизбежность конца мы начали понимать оба.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Я вижу грустные глаза Катрины и чувствую вину за то, что начал все это пару дней назад. Так и не получив ответ на свой вопрос, она встает и направляется к окну. Я оставляю ее одну, направляюсь в ванную комнату. Какой же я придурок! Включаю ледяную воду и умываю лицо, необходимо остыть от чувств. Во что я ввязываюсь? Во что я впутываю ее?

Надо принять душ, чтобы окончательно не слететь с катушек.

Спустя какое-то время возникает ощущение, будто кто-то находится в комнате. Оборачиваясь, вижу Катрину. Она держит палец возле уголка приоткрытых губ и бесстыдно пялится на меня.

– Советую выйти, пока я не начал приставать. – Предупреждаю ее, продолжая смывать остатки пены с тела.

– Зато я не обещала.

Делаю воду горячее, продолжая думать о том, что она замышляет.

– Можно присоединиться? – невинная улыбка застывает на лице сахарка, когда она случайно опускает взгляд вниз.

– В одежде? – Кадык дергается. Замечаю, как ее жадные глаза цепляются за каждый миллиметр моего тела.

– Думаю, у тебя найдется для меня футболка.

Она подходит ближе и встает под душ рядом со мной. Я отступаю на шаг и прижимаюсь спиной к плитке, любуясь тем, как быстро мокнут ее волосы, превращаясь в темные.

– Поможешь мне?

Блять! Я не могу сдержать улыбку, когда она поворачивается ко мне спиной и сексуально изгибается. Мой член соприкасается с ее задницей и немного дергается, касаясь ее нежной плоти. Сука, как можно вести себя спокойно, если рядом Катрина? Сдерживать обещание с каждой стремительно-ускользающей секундой становится все мучительнее.

– Решила поиграть? – спрашиваю я, расправляясь с молнией на одежде девушки.

– Немного. Посмотрим, насколько ты умеешь держать себя в руках.

Мне придется несладко, учитывая ее аппетитные формы и невероятной красоты изгибы тела. Катрина стягивает платье вниз и высвобождается из тесной одежды, а затем я швыряю ткань в сторону. Исходящий от горячей воды пар заполняет всю душевую. Девчонка покусывая губу, обхватывает мои широкие плечи ладонями и самодовольно улыбается.

– Не изводи меня, – прикасаясь пальцами к талии Катрины, с трудом произношу я.

– Ничего не будет, Каррас. Ничего, пока ты не определишься.

Той ночью между нами и правда ничего не происходит. Я пытаюсь хотя бы поцеловать Катрину, но девушка неприступна. Она умело уворачивается от моих попыток и продолжает сводить с ума.

Стоять голым перед человеком, который нравится и не уводить руки дальше талии – такой опыт впервые в моей жизни. Катрина все время мило улыбается и крепче прижимается телом к моему. Я шепчу ей разные вещи, в том числе и непристойные. А она, как обычно, не поддается на провокации, оставаясь такой же снежной королевой, которой, прежде чем раскрыть душу и тело, нужно проверить человека.

Глава 6

Катрина

Все произошедшее между нами недолго коробит меня.

В моей жизни уже случался опыт ожога в отношениях, не хочется совершать подобную ошибку снова. Между нами с Демиеном много недосказанности. И, по сути, мы друг для друга не больше, чем просто знакомые. За два полноценных дня, проведенных вместе, навряд ли можно узнать слишком много.

Мне очень не хочется торопить события. Потому что подобное повторялось неоднократно: я теряла голову, подпускала парней ближе, чем стоило, а после жалела о случившемся.

Нравится ли мне Демиен? Да. Меня многое в нем цепляет. Его напористость, сочетающая в себя самую что ни на есть мужскую нежность и заботу. Древесный дорогой парфюм, от которого легко потерять себя. Флирт, не заходящий дальше невинных прикосновений, манит меня. Эта игра и некая смущенность, которую я испытываю в присутствии мужчины, заставляют чувствовать себя живой. А от будоражащих мыслей, возникающих в испорченной головке, о том, что Каррас мог бы со мной сделать, спустив мы все на тормоза, мое тело плавится.

До сих пор помню, как в первую встречу у меня ненароком возникла мысль: «А понравится ли он моему отцу?». После я еще час не могла избавиться от нее. Глупо? Ужасно! Даже в некотором смысле стыдно за себя.

Утро. Пока Демиен спит, я рассматриваю его черты лица и думаю о вчерашнем. Как дразню его в душе, не позволяя поцеловать. Проверяю на прочность, сидя на нем верхом, и задаю наводящие вопросы по поводу той игры, в которую мы играем. Каждый из нас уже догадывается, что все не так просто. Как после душа переодеваюсь в футболку мужчины, а он не сводит с меня глаз, до приятной дрожи лаская взглядом.

Я не хочу, чтобы Каррас просыпался. Не хочу знать всей правды. Черт, но признаться самой себе: я не хочу, чтобы он снова ушел из моей жизни.

Утренние лучи солнца нежно прикасаются к скулам Демиена и будят мужчину. Во сне он мило шевелит густыми бровями и пытается скрыться от назойливого светила. Я горю желанием провести по волосам Карраса и чмокнуть его в губы. Думаю, Дем возрадуется подобному виду пробуждения.

Тянуть нет смысла. Я, не торопясь поднимаюсь с кровати, принимаю душ и привожу себя в порядок. Остаюсь в свободной футболке Демиена, выхожу на балкон с телефоном.

Бешенное количество звонков и сообщений от отца с матерью, от Джакса и даже Селены. Вот это головная боль меня ждет. Но я ни на грамм не сожалею о том, что сделала: сбежала из дома, ослушалась отца и не стала слушать его упреки, когда сидела в машине Карраса. Мне хочется освободиться от влияния папы. Ни ему жить эту жизнь, а Катрине Хеймсон – девочке, которая поневоле родилась в богатенькой семье, без которой она мало что будет значить в Нью-Йорке. Отец отрежет меня от своего мира, как только я съеду, лишит меня финансовых средств и бросит на произвол.

Я нахожусь под жутким давлением. По факту, я останусь без всего что имею, если вздумаю прожигать свою жизнь так, как вздумается. Продолжая держать мобильный в крепко сжатой ладони, смотрю вдаль. До конца я не осознаю, что происходит. Однако решаю не упускать свой шанс и, повинуясь внутреннему голосу, вовсе отключаю телефон. О своем секрете я пока не осмеливаюсь говорить едва знакомому мужчине. Даю себе время как следует подумать.

– Доброе утро, – слышится позади. – Уже сбегаешь? Так скоро?

– Знаешь что? Я тут подумала…

Обернувшись, я застываю, когда вижу Демиена. При свете дня он выглядит не менее потрясающе, чем при лунном созерцании ночи. Я неосознанно облизываю губы, едва держа себя в руках. Каррас улыбается мне, словно невинный ангел, сошедший с картины именитого художника.

Глаза – зеркало души. Факт. Потому что именно они сдают с потрохами мужчину с дьявольским именем. Секунда. Столько нужно Дему, чтобы переменить настрой. Теперь он уже не с теплотой, а с издевкой смотрит, зная, какие сейчас чувства пробуждает во мне.

– Что. Ты. Решила?

Каррас возвращает меня с небес на землю, заставляя испытывать еще большее смущение, чем ночью. Я смотрю на него и не могу найти себе место. Он не спешит уходить или хотя бы двигаться, выжидающе наблюдает и ждет ответ.

– Катрина?

– Тут такая ситуация, – нервничая, объясняю я. – Мы же можем провести еще пару дней вместе? Просто потом у меня начинается учеба и… Короче, если ты будешь против, я пойму.

– Я? Против?

Дем, как назло, медлит и заставляет меня волноваться. Я решаю послать все к чертям и больше не пытаться. Зачем я вообще открыла рот и произнесла все эти звуки, свидетельствующие о том, что мне хочется быть рядом с ним еще как минимум пару дней?

Дурацкое решение!

Не стоило так открыто об этом заявлять.

– Отвезешь меня в отель. Там мои вещи.

– Заберем их и сюда?

– Нет. – Я перехватываю штурвал и встаю у руля. Теперь в смятении уже Демиен. Я прохожу мимо него и иду к выходу из комнаты.

– Стой. Мы не договорили.

Я останавливаюсь. Но только, потому что сама хочу, а не потому, что Каррас приказывает мне, пленяя своим завороженным баритоном.

– И не договорим. Отвези меня домой.

– В моей футболке?

– Могу снять. Хочешь?

До него наконец доходит, что единственная вещь, которая осталась цела после вчерашнего пламени между нами – обувь. Я надеялась, что у парня останется хоть капля совести. Но нет… Он холодно отвечает мне следующее, предварительно раздевая глазами:

– Снимай.

Я психую, потому что больше не могу контролировать себя. Хватаюсь за край его грязно-серой футболки и тяну вверх, а затем со всей силы швыряю ему в лицо. Ублюдок!

– Мои вещи. – Переменяюсь в настроении: хлопаю глазками и мило улыбаюсь.

– Я не знаю, где они.

Демиен пожимает плечами и чуть не смеется мне в лицо, еле сдерживая смех внутри себя. Гребаный дерзкий ублюдок!

– Мое нижнее белье?

– На тебе был только низ. Куда ты их дела, я не знаю. – Каррас пожимает плечами и засовывает руки в карманы своих шорт, единственной ткани, которая есть на нем.

Он в прямом смысле слова забавляется, отыгрывая роль дурака, и при этом не испытывает ни капли стыда. Дем упивается властью над моей беспомощностью. Я подхожу максимально близко к нему и касаюсь обнаженным телом его. Демиен весьма красиво играет на струнах моих нервов. Но и я могу показать ему свою обратную сторону.

– Ты срывал с меня кружевные трусики, милый. – Ласково произношу я, закусывая губу.

– Никак не могу вспомнить, – прищуривает темно-карие глаза Каррас, принимая предельно-задумчивый вид. – Не покажешь, где они должны быть?

– Хорошо. – Я отступаю назад, сменяя тактику воздействия на молодого мужчину. – Уже вижу эти заголовки: «Демиен Каррас подвез свою новую подружку абсолютно голой». А ниже комментарии: «Святой Господь, как же низко пала одна из дочурок…».

– Прекрати. И да, меня как-то не особо парят заголовки. Меня смущает тот факт, что кто-то увидит тебя голой.

– Кто-то? – наигранно смеюсь я, задоря Демиена. – Да, весь Нью-Йорк, Каррас! Весь Нью-Йорк!

Неожиданное предложение мужчины застает меня врасплох:

– Может позавтракаем?

Какой к черту завтрак? Он издевается, что ли?

– Каррас… – Попытка возразить не венчается успехом.

– Меня так заводит, когда с твоих губ слетает «Каррас». Признайся, тебя тоже возбуждает? Поэтому ты так часто произносишь ее?

– Очень! – сержусь еще больше.

Дем вычислил меня.

– Ты раздражена и зла.

– А ты не задумывался в чем реальная причина? Не думаю, что в голоде! Она в том, как ты ведешь себя со мной.

– И как же? – тяжело вздыхает мужчина, продолжая смотреть на меня.

Не дожидаясь ответа, он выходит из комнаты, оставляя меня одну в полном недоумении.

Я сажусь на кровать и смотрю на свое отражение в зеркале. Несмотря на дурацкие пререкания с Демиеном, я по-прежнему чувствую себя хорошо.

Мне нравится выводить его из себя, он в свою очередь проделывает те же трюки со мной. Однако при этом Каррас остается настоящим мужчиной и сдается первым, уступая мне почетное место. Я поднимаю с пола футболку Демиена и снова надеваю ее. Не хочу, чтобы меня застали в таком виде домработники. Дем же меня не столько смущает в этом плане.

Плутать по большим домам – не в моем стиле. Я быстро нахожу кухню, но не тороплюсь спускаться. Застываю на лестнице, когда вижу Демиена Карраса с обнаженным торсом, готовящего для меня завтрак. Сказать кому-то? Не поверят!

Дем готовит для меня. Вот так новости! Подобные вещи кажутся слишком интимными.

Нежиться утром в постели, пока весь город куда-то спешит. С трепетом в сердце целоваться после долгой разлуки. Носить одежду, которая когда-то касалась его тела, а теперь касается твоего. Позволять носить свою футболку девушке, случайно ворвавшейся в твою жизнь. Терпеть ее дурной характер и уметь уступать в ссоре. А теперь готовить для этой же выскочки завтрак, потому что с самого утра она взбесилась и начала драконить тебя.

– Надеюсь, ты любишь сэндвичи. – Слыша мои шаги, Демиен оборачивается. В правой руке он держит нож.

– Очень опасно. – Произношу я, присаживаясь за островок с барной стойкой. С мужчиной нас отделяет лишь стол. Но для Карраса и это не станет преградой.

– Опасно? – Посмеивается он.

– Весьма.

– Ваш завтрак. – Демиен ставит передо мной тарелку с мясным сэндвичем.

– Как официально.

– У тебя есть планы на день? – Спрашивает меня Каррас.

– Угу, – дожевывая кусочек, махаю головой. – Сейчас доем, и ты отвезешь меня в отель.

– После отеля?

Каррас запасается терпением. Я вижу, как из-за моих расплывчатых ответов, у него уже дергается мускул. Однако он не подает виду, оставаясь невозмутимым и предельно спокойным.

– Пока поживу в отеле.

– Поделишься?

Демиен дает мне шанс раскрыться. Еще рано говорить о моих родителях и о том, как со мной поступает отец.

– Не думаю, что сейчас время.

– Намекаешь, что мы не так близки?

– Я понимаю, в какую сторону ты делаешь уклон. По типу: мы спали ночью в одной кровати, а сейчас я кормлю тебя завтраком. И ты, Катрина, по-прежнему думаешь, что еще не время рассказать мне о своих проблемах? – Пародируя голос Карраса, произношу я.

Мужчина улыбается, и тогда я продолжаю:

– Этого мало. Мало спать с человеком и кормить его завтраками. За банальный секс, которого у нас кстати не было, – напоминаю я, – и еду не открывают душу, Каррас.

– Ты права. За что ты тогда открыла бы душу?

– За любовь. За искреннюю. Не за слова, а за поступки и отношение ко мне.

Демиен внимательно слушает каждое мое слово и не торопит. Он изучает меня, пытается понять.

– Открывала душу без любви?

Уголки моих губ приподнимаются, а на глаза наворачиваются слезы.

– Было. – Уверенно произношу я. Говорю правду, словно ложь обойдется ценою в жизнь.

Я не вру Каррасу. После Николаса и Итана – моих первых парней, с которыми была попытка построить серьезные отношения – я неоднократно пыталась раскрыться перед мужчинами. Открывала душу без любви, думая, что все придет со временем. Любовь либо есть, либо ее нет. И не надо придумывать себе отговорки. Ты либо испытываешь какие-то чувства к человеку, либо нет. Зачем себя обманывать и давать ложную надежду?

– А ты? Открывал?

– Всегда. – Осипший голос Демиена дает мне понять, что это больная тема. – Всегда и без любви.

– Ни одного раза по любви?

– Один раз было. – Каррас опускает глаза. Мне становится не по себе из-за того, в какое положение я его ставлю. – Очень давно.

На столе жужжит телефон мужчины. Демиен переключает свое внимание с меня на железяку. Он отвечает при мне. Я радуюсь данному, открытость сближает нас. Улыбаюсь Каррасу, он делает это в ответ.

– Привет. Да, я буду. Вечером в восемь. До встречи.

Меня торкает. Восемь вечера. Этот вечер я должна провести с семьей на вечере богатеньких. А это значит только одно: отец с матерью и сестрами точно вернуться в Нью-Йорк сегодня. Они ни за что не пропустят такой важный вечер ради статуса нашей семьи. Демиен выдыхает весь воздух из легких и опирается ладонями о столешницу.

– Катрина, – обращается он ко мне, – я очень хочу провести вечер вместе. Мне жаль, но я не смогу. Семейные дела. – Заключает Каррас.

– Ничего страшного, – с улыбкой произношу я. – У меня свои планы на день.

Из всего неприятного, что может быть – это встреча с родителями. Думаю, мы сможем спокойно поговорить и решить проблему. По крайней мере, я уже остыла и вполне готова к конструктивному диалогу с отцом. Каррас просто не представляет, что его ждет вечером. Он будет приятно удивлен и, чтобы не испортить сюрприз, я решаю сохранить все в тайне и немного потомить его.

После завтрака и мучительных сборов в присутствии друг друга, Демиен отвозит меня обратно, в отель своего отца. Я приезжаю в его футболке и своих сапогах. Сейчас же в моде оверсайз?

– До завтра, сахарок? – спрашивает меня Каррас, держа за руку, возле моего номера.

– Уверен? – без стеснения заигрываю с мужчиной я.

– В чем именно?

Я делаю шаг назад, но не учитываю тот факт, что позади меня стена. Спиной прислоняюсь к ней. Демиен не теряется и заслоняет меня. Каррас не заходит далеко, а только дразнит.

Мне хочется спросить, не хочет ли он зайти. Но в ответ произношу лишь:

– В том, что сможешь без меня этим вечер?

Чертовски сильно хочется услышать что-то слащавое, но Каррас наклоняется ближе и приподнимает мою голову так, что наши глаза встречаются друг с другом. Секунда. Его рука крепко сжимает мою талию, а другая зарывается в волосы. Губы Демиена в миллиметре от моих. Я должна прекратить это, иначе он потеряет контроль прямо здесь. Пытаюсь оттолкнуть мужчину, но его хватка слишком цепкая. Дем даже не думает отпускать меня.

– Повсюду камеры. И люди… – Приподнимаю бровь я и пытаюсь заглянуть за его плечо. Не выходит, Каррас широкоплеч и высок.

– Плевать. Разве это имеет значение?

– Ты теряешь контроль. – Напоминаю ему я. Уверена, он будет жалеть о содеянном сразу же после того, как сядет в тачку и укатит отсюда.

– Катрина. – От того, как Демиен тихо произносит мое имя, уже я перестаю отдавать отчет своим действиям. – До завтра.

Он спокойно отпускает меня и дает пройти в номер. Даже обидно, что это все не имеет продолжение. «Но так лучше», – успокаиваю себя этой мыслью.

Вечер не заставляет себя долго ждать. Я собираю вещи, созваниваюсь с отцом (меня удивляет, что он спокойно со мной разговаривает) и вызываю своего водителя к ресторану, в котором обедаю.

Место оказывается весьма неплохим, а его близкая расположенность к отелю мне на руку. Оставляю щедрые чаевые обворожительному официанту, то и дело кружившему возле меня и беспокоившемуся об уровне температуры (дело в том, что я сижу возле сплит-системы).

– Будем рады видеть Вас снова. – Учтиво прощается со мной молодой парень, скорее всего даже студент, изредка подрабатывающий здесь.

– Благодарю, – лучезарно улыбаюсь я.

Несмотря на то, что меня ждет непростой разговор дома, я нахожусь в отличном расположении духа. Можно сказать, что даже счастлива. Этот вечер обещает быть очень приятным. Я жду его. Жду встречи с Каррасом.

– Отец уже ожидает тебя в приемной. – На входе меня встречает наша помощница по дому.

Я делаю неуверенный шаг вперед, но мгновенно беру себя в руки. Еще один шаг от бедра, и я вклиниваюсь в ритм. В голове туман, перед глазами пелена. Глубокий вдох, медленный выдох.

Он – мой папа, ничего страшного не случится. Намеком на то, что меня ожидают является приоткрытая дверь. Прежде чем войти, я стучу. А, слыша разрешение, вхожу с гордо поднятой головой. Отец не терпит слабость, ненавидит слезы. Меня приучили быть сильной.

Помню, как после разрыва с бывшим парнем, я даю слабину. Целыми днями не выхожу из комнаты, выгляжу максимально непрезентабельно для такой семьи как наша. Много плачу, заедаю стресс и за короткие сроки стремительно набираю вес.

На помощь можно не рассчитывать, в глазах родителей я слабачка. Отец презирает меня, мать во всем потакает ему. Никто не делает единственного, в чем я нуждаюсь. Меня не поддерживают, не протягивают руку.

Родители толком не дают мне отгоревать. Они нанимают персонального тренера, который составляет строгую диету. Через пару дней покупают билет на остров Сент-Бартелеми. И вместо того, чтобы кататься на роскошных яхтах и жариться под ярким солнышком, я сутками напролет рыдаю и ем. А вскоре отец забирает меня, когда узнает о повторяющейся истории.

– Войди, Катрина.

Я неспеша переступаю порог кабинета и озираюсь вокруг. Все так же, ничего не меняется. Тот же изумрудный диван, стоящий возле угольной книжной полки с кубками, алкоголем и книгами Диккенса. Мой взгляд цепляет одна из книг Чарльза Д. «Тяжелые времена».

– Ты помнишь о вечере у Энстонов?

– Конечно. Я буду. – Отвечаю сразу на последующий вопрос папы, который он не успевает озвучить.

– Наша ссора. Я просто забочусь о тебе. Не делай так больше, Катрина.

Сказать, что отец удивил – ничего не сказать. Он не спросил меня, где я была. Не стал устраивать допрос и читать лекции о том, как важно слушать родителей, которые дают тебе в этой жизни все. Что с ним случилось? Неужели отдых столь благоприятно повлиял на папу?

– Надень что-нибудь роскошное. Я хочу, чтобы каждый свернул голову этим вечером при виде тебя. Каждый. Катрина. – Членораздельно повторяет отец. – Ты меня услышала?

– Да.

Странно. Папа никогда не указывал мне, что надеть. Мало того, он всегда возмущался по поводу моих, по его мнению, откровенных нарядов. Меня настолько заинтересовала его просьба, что я решаю расспросить маму.

– Сегодня необычный вечер, Катрина. – Мама касается моих локонов с какой-то особой гордостью. – Он очень важен для нашей семьи. Сегодня будет вся элита Нью-Йорка. Мы хотим утереть нос всем. Будут старые приятели отца. Думаю, ты понимаешь.

– Под старыми приятелями ты имеешь ввиду врагов?

– Именно так, милая. – Улыбается мне мама. – К тому же для тебя это прекрасный повод выбраться в свет, с кем-нибудь познакомиться. Ты же знаешь, как отец мечтает выдать тебя замуж за идеального кандидата.

Меня тошнит от ее слов и желаний папы. Но я, как и всегда, улыбаюсь ей. Бесполезно говорить об этом. Однажды мы уже феерично поссорились и не разговаривали около месяца. Я собрала вещи и укатила в путешествие с Селеной. Незабываемое время. Тем не менее, я непроизвольно вспоминаю о Демиене, но сразу же возвращаюсь на землю, когда мама говорит обо мне.

Идеальный кандидат. Родители подразумевают под этим понятием все: идеальная партия для Хеймсон, партнер отца, замечательный муж по версии новомодных журналов, состоятельный и влиятельный человек из породистой семьи, прекрасная внешность, такая же, как и его репутация. Но они упустили кое-что действительно важное: взаимная любовь друг к другу. Этого мне сполна хватит. Одного гребаного пункта достаточно!

– Я пойду, мне же нужно выглядеть идеально. – Киваю головой я, чуть не теряя на ходу сознание от той безупречности, которая должна быть во всем.

Длинное белое шелковое платье с ажурными завязками на спине. Я смотрю на себя и не могу наглядеться. Прекрасна! В этот вечер мне хочется быть особенной, хочется выделяться среди толпы гостей. Хочется быть единственной девушкой, на которую может упасть взгляд всех присутствующих мужчин в эту ночь. Я знаю, что так оно и будет. В последний момент я меняю удобную обувь на высокие каблуки из последней коллекции.

Приезжаю этим вечером в сопровождении матери и отца. Повсюду полно знакомых, которых я видела, начиная детства и по сей день, ежегодно.

– Ты великолепна, милая. – Приветствует меня хозяйка дома.

– Настоящая невеста. От женихов наверняка нет отбоя! – Продолжает ее муж – организатор этого чудесного вечера.

– Вы говорите это каждый год. – Я расплываюсь в улыбке и кладу ладонь на плечо мистера Энстона.

– Да. Но каждый раз ты приходишь одна и совсем не радуешь нас новостями о своей скорой свадьбе.

– Милый! – Хмурится супруга Энстона – низкорослая дамочка с причудливой прической. Женщина перехватывает меня на разговор. – Так хочется оторваться на твоей свадьбе. Ты слышала, что Каррас наконец женится?

– Не слышала.

Я вру.

– Богиня!

По коже бегут мурашки от знакомого голоса. Так называет меня только один человек. Моя бывшая любовь по имени Итан Харв, с которым мы пытались построить что-то серьезное. С момента нашего разрыва прошло более трех лет.

– Добрый вечер. – Улыбаюсь я, поворачиваясь к мужчине.

Удивительно, но с нашей последней встречи он совсем не изменился. Его родителей я уже видела сегодня, поэтому присутствие бывшего для меня не новость. Я знала, что он будет здесь.

– Великолепна и обворожительна, как всегда. – Итан приобнимает меня за талию и оставляет поцелуй на щеке – его любимый жест.

Меня уже давно не триггерит от Харва. Да, после расставания я страдала. И, возможно, убивалась больше не от потерянных отношений, а от дружбы, которую мы не смогли пронести сквозь года, заигравшись в любовь. Хотя любовью там никогда и не пахло.

– Спасибо.

Я не успеваю сделать комплимент в ответ, так как Итан продолжает засыпать меня нежностями. Кивок головой, моя милая улыбка. Как же я хочу поскорее обойти весь зал и встретиться с Демиеном. Но Харв не дает мне прохода и повсюду сопровождает, словно личный ангел-хранитель.

Я не придумываю ничего лучше, чем сообщить о том, что мне жизненно-необходимо в дамскую комнату. Бывший провожает меня и до туда. Я жду некоторое время, а затем выхожу в надежде, что Итан уйдет.

К счастью, Харва по близости не заметно. Беру бокал с шампанским и решаю уйти в более уединенное место. Хочу написать Демиену, потому что за весь вечер мы с ним так и не пересеклись. Заворачиваю за угол, остаюсь одна, в неведении от всех. Захожу в просторную комнату. Здесь так тихо, я прикрываю дверь и допиваю шампанское, ставлю бокал на столик.

Осознаю, что забыла телефон в машине. Дура!

– Ты украла все внимание, Катрина.

Знакомый голос. Мгновенная реакция тела, словно оно уже успело выучить наизусть мужчину. Неторопливо поворачиваюсь и вижу Карраса в черной рубашке. Млею, видя его в таком обличие. Святой Господь, насколько это законно выглядеть в обычном костюме столь безупречно?

– Ты же знаешь, что я не специально.

– Мимо тебя невозможно пройти мимо. Невозможно не коснуться…

Когда Дем вплотную подходит ко мне, я понимаю, что избегать притяжения не имеет смысла. Мужчина резко разворачивает меня спиной к себе и кладет руку на мой живот. Я томно выдыхаю и откидываю голову на грудь Карраса. Что он творит? Демиен бегло целует меня в губы и ведет к дивану.

– Закрой дверь, – прошу я не в силах ждать.

– Здесь нет замков. И камер. Ты идеальна, Катрина.

– Ничего не будет. Это просто игра. – Хватаюсь за ремень Карраса и смотрю в его суровые карие глаза. Он не дает мне этого сделать и отталкивает на диван, а сам опускается передо мной на колени. Я цепляюсь ногтями за обивку дивана и позволяю Демиену целовать мои ноги.

– Ты восхитительная.

Мне становится жарко от того, что происходит между нами. Губы мужчины перемещаются выше, к моей шее. Когда он успел узнать мое слабое место? Теперь Дем может сполна использовать мою безоружность.

– Каррас, если кто-то застукает нас, я убью тебя. – И тут я решаю поиграть. – Ты не говорил, что у тебя женится брат.

Глава 7

Демиен

– Нас заждались. – Единственное, что могу произнести для Катрины в данную секунду.

Внутри разгорается злость на самого себя. На то, что я выбрал этот путь. Я проклинаю день, когда вступил в заговор с отцом. И обожествляю день знакомства с девушкой, чье имя носит разрушительный характер.

Менять что-то поздно, на носу моя свадьба с Алисией, сотни приглашенных гостей. Не могу допустить того, чтобы наша семья упала лицом в грязь. Я жертвую своим счастьем и отказываюсь от любви, желая угодить всему миру.

– Демиен, – тихо зовет меня Катрина, – ты не ответил.

Лучше я буду чертовым засранцем сейчас, чем она будет ходить у меня в любовницах. Эта девчонка не заслуживает такого титула.

Я готов рассказать ей все. Но медлю, потому что чувствую Катрину. Она подходит и обнимает сзади. Так нежно и с осторожностью, будто боится моей реакции. Думаю, девушка замечает, что сейчас я немного не в себе. Признаться честно, не хочу ее отпускать.

– Что ты творишь, Катрина? – выдыхаю я, чувствуя сильное напряжение во всем теле.

– Я? Что именно не так, Каррас? – Моя фамилия из ее уст звучит чертовски сексуально.

– Ты не понимаешь, что делаешь со мной?

Разворачиваю девчонку на 180° и припечатываю к стене. На ощупь нахожу включатель, боясь оторваться от Катрины, и приглушаю свет в комнате. Мой язык в нетерпении ощутить под собой ее бархатную кожу в области груди. Девушка начинает брыкаться. Я усиливаю напор, припирая Катрину к стене.

– Я не могу сознаться в том, что происходит даже себе. – Застываю возле ее губ, боюсь дальнейшей реакции. Она не отталкивает меня, вполне хороший знак.

– Однажды ты поймешь, что натворил. Да, Каррас? – Катрина говорит загадками. Теми, которые я не осознаю от слова «совсем».

Девушка обхватывает своими тонкими руками мою шею. На миг я теряюсь, когда Катрина поднимает пронзительно-завораживающие глаза и сжимает большим пальцем мой подбородок.

– Ты сводишь меня с ума, – признаюсь ей я, не в силах больше скрывать чувства. – Ты хуже любого наркотика на свете.

Она мило улыбается, но в ее глазах играют со спичками черти. Катрина прекрасно знает, как действовать на мужчин и делать их безоружными рядом с собой. Внутри девушки есть нечто инстинктивное, присущее только женщинам. То, что дано ей от рождения. Любая магия по сравнению с силой Катрины становится ерундой.

Кто же она такая? Катрина – оружие и наследие Бога в одном флаконе.

Прежде чем поцеловать меня, девушка проводит языком по моей нижней губе. Я теряю голову от каждого ее действия. Мне становится мало ее и этих сладких поцелуев, решаю разнообразить наше взаимодействие друг с другом. Бесстыдно беру ее своим языком, намекая, что хочу большего.

Я теряю самообладание, когда разгоряченное тело находится так близко к моему. Бедра Катрины созданы для меня. Она создана для меня. На удивление, сахарок не возмущается, когда я стискиваю ее зад в своих ладонях. Эти губы созданы для меня, и кожа… И вся она должна принадлежать мне. Важная пометочка – только мне!

Я не знаю, как объяснить, что происходит внутри. Но однажды каждый внезапно (особенно, когда совсем не ждешь) ощущает это клеточками своего тела. Все будет вырываться наружу и кричать: «Вот! Это мое, это мой человек!». Он будет подходить тебе на тысячу из ста. Он станет кусочком чего-то недостающего, тем пазлом, который ты так долго искал в куче неподходящего тебе даже на грамм дерьма.

– Я даю тебе шанс, Демиен. – Отрывается от моих губ и произносит Катрина. Не сразу соображаю, что происходит, но она настаивает. – Последний шанс, Каррас.

Что конкретно Катрина хочет от меня услышать? Эти намеки… Игра? Или она действительно что-то знает о свадьбе? Весь Нью-Йорк стоит на ушах о предстоящем торжестве Каррасов. Шанс того, что Катрина ни о чем не знает, приравнивается к нулю. Но я до последнего цепляюсь за шанс…

– Завтра, в девять. Я заберу тебя. – Звучит отсрочка нашего расставания еще на сутки.

Взгляд девушки после моих слов становится максимально странный, она о чем-то размышляет. Кажется, мое предложение приходится ей по вкусу. Катрина прижимается к груди, я вдыхаю аромат ее волос. Хочу остановить чертово время и остаться здесь, рядом с ней. Я готов отправиться в ад и уговорить самого дьявола остановить безумие. Завтра всему должен прийти конец!

– Все в твоих руках, Каррас, – будто в тему размышлениям, выпаливает девушка.

В моих руках. Она не знает о том, насколько все запущено и взаимосвязано в моем мире. Если так легко и просто можно договориться с отцом, я бы давно это сделал. Всю эту ситуацию чернит еще и моя связь с Алисией. Отныне в эту историю втягивается и другая семейка со своими требованиями, людьми и связями.

– Тебе кажется, что все просто. – Усмехаюсь я, сжимая ее тело в своих руках. – Это иллюзия. Все намного хуже, чем ты себе вообразила.

Катрина не отзывается, продолжая внимательно слушать меня. Не остается сомнений: она знает какие-то вещи. Но глубинно ли? Нет, истинную суть происходящего не знает никто.

– Завтра, так завтра. Но все в твоих руках, – вновь напоминает девушка, отпуская мою руку.

Я ничего не отвечаю, прекрасно осознавая, что смысла никакого нет. Катрина не поймет то, что мне дозволено рассказывать. О большем распространяться не могу.

Мы выходим из гостевой комнаты. Я смотрю на ее грустное лицо и пытаюсь остановить слезы, которым девушка вот-вот даст волю:

– Я не хочу видеть тебя такой.

– Не смотри на меня. – Небрежно кидает мне Катрина и начинает спускаться по лестнице на первый этаж, где собрались хозяева и гости вечера.

Я останавливаю ее на полпути. Поблизости никого, лишь издали слышатся голоса и приглушенная музыка. Я впервые вижу девушку такой растерянной.

– Не придавай нашему роману никакого значения. У тебя все еще впереди. – Успокаиваю ее, через усилия выпуская ублюдка Карраса на свободу. На кой черт я вообще увязался за ней в тот вечер?

– Все впереди? – Горько усмехается она. – Да, Каррас. Я обязательно приглашу тебя на свою свадьбу. Жду ответную весточку. Один хрен завтра все кончится.

Меня прошибает током. Катрина знает. Я порываюсь что-то сказать ей, но слова не находятся. Она с улыбкой отворачивается и продолжает спускаться дальше, не дожидаясь меня.

– Демиен, – зовет меня к себе отец, когда я только вхожу в зал.

Я не сразу соображаю, что происходит. Возле отца стоит знакомый мужчина. Насколько мне известно – они соперничают и, откровенно говоря, недолюбливают друг друга. Для меня не в новинку пересекаться с врагами своей семьи, это как некий прием среди высокопоставленных людей. Мы часто встречаем недругов на приемах, но всегда ведем себя достойно: беседуем и интересуемся делами друг друга.

Поражает меня то, что рядом с отцом и Эйденом Хеймсоном стоит Катрина. Она невинно хлопает глазками и с трепетом ждет представление, покручивая роскошное кольцо на пальце. Что она здесь делает?

– Демиен Каррас – мой сын. – Представляет меня отец мужчине и девушке.

– Катрина, – лучезарно улыбается мне девчонка и протягивает руку, перед этим добавляя, – Хеймсон.

От этой женщины, которую я целовал всего пять минут назад, голова идет кругом. Новоиспеченная Хеймсон пожирает меня глазами, лакомясь замешательством. Кровь кипит от того, что она устраивает. Я впервые сталкиваюсь с такой чертовщиной!

– Демиен. – Зовет папа, касаясь правого плеча.

– Да, Каррас, – Хеймсон делает шаг в мою сторону и встает рядом, лучезарно глядя в сторону наших отцов. – Проводите меня.

Взор Катрины обращается ко мне. Я чувствую флюиды, исходящие от девушки. Прямо здесь и сейчас она чувствует себя королевой.

– Чувствуешь превосходство? – на ухо шепчу ей и подаю руку, чтобы проводить.

– Было приятно познакомится, Мистер Каррас, – отзывается Катрина, прощаясь с моим отцом.

– Вы – само очарование! С радостью буду ждать следующую встречу. – С теплотой звучит от моего папы.

– Ничего я не чувствую, Демиен. – Отвечает Катрина, когда мы выходим на улицу.

Девушка достает из сумочки пачку сигарет и черную зажигалку. – Черт! – начинает психовать она, когда у нее не получается прикурить.

Голос Катрины дрожит, невольно по моему телу проходит озноб. Хеймсон разбита из-за меня, хоть и держалась достойно столько времени.

Ее выдержке можно позавидовать. Она не позволяет себе на людях бросаться в слезы и истерить. Как бы там ни было, красиво внешне – изнутри ее ломает. Я выбрасываю проклятую пачку сигарет Катрины в урну.

– Если завтра наступит конец, то зачем вообще что-то оттягивать? Давай закончим все здесь и сейчас, – нервный смех рвется из груди девушки. – Здесь и сейчас, Каррас! Давай! – кричит она, привлекая внимание.

Только загвоздка в одном: привлекать некого. Вокруг ни единой души. Территория частная, все гости внутри и прямо сейчас слушают речь хозяина дома.

Сахарок повышает голос не ради этого. Она больше не может сдерживаться, эмоции берут верх.

Я подхожу ближе, Хеймсон с настороженностью смотрит на меня.

– Я знала о твоей свадьбе. – Улыбается девушка.

– Катрина, я… – попытка озвучить мысли проваливается.

– А твоя свадьба… Я ни в чем тебя не виню. Захотел поразвлечься со мной напоследок да, Каррас? Гульнуть, пока холостой?

– Послушай меня! – Я закипаю.

Все не так, как Хеймсон воображает. Была ли цель найти кого-то на стороне? Нет! Если бы я хотел только секса с Катриной, то он был бы. Уломать девчонку – не такая уж и сложная затея.

Сахарок мне нравится. А, когда кто-то вызывает у меня интерес больше, чем лечь в постель на одну ночь – в дело вступают другие правила. Мне снилась Хеймсон до нашей встречи. Я не знаю, как такое возможно. Но упустить шанс и отпустить ее… Кажется, надо быть полным придурком. Я не собирался ввязываться в игры. Неужели я виноват, что все так совпало?

– Нет, Демиен!

– Я сказал: послушай меня! – повышаю на нее голос и хорошенько встряхиваю за плечи. Другого способа успокоить истерику девушки не нахожу. – Я не собирался ни с кем гулять и развлекаться. И эта встреча с тобой… Кто блять знал, что так выйдет?

– Не смей мне ничего говорить. Ты сделал свой выбор. Я на тебя не претендую. Плевать! Было весело. Но больше ничего, Каррас. Хорошей семейной жизни.

Она ставит точку. Прямо здесь и сейчас. Катрина уходит красиво, с достоинством, оставляя меня голодным.

Пока у меня земля уходит из-под ног, у нее за спиной вырастают крылья.

Глава 8

Катрина

– Заеду, – отвечаю я, ловко выезжая на главную дорогу и мчусь в сторону любимого бара.

Я часто там бываю. Тайком сбегаю от всех и еду туда, когда становится совсем плохо. В этом месте меня всегда ждут.

Одной зимней ночью пару лет назад я знакомлюсь с изысканно-одетой женщиной лет тридцати.

Она сидит за барной стойкой, как и я. Единственный нюанс – сидящий между нами мужик, от которого сильно разит алкоголем.

Лайла – моя будущая приятельница просит мужчину поменяться местами. Но, когда он мычит что-то невнятное, мы понимаем – разговаривать с ним бессмысленно. Тогда нам с Лайлой на помощь приходит бармен, втроем мы оттаскиваем пьянчугу на кожаный диван, стоящий возле входа. А потом начинаем болтать…

– Ты часто здесь бываешь… – Произносит рыжеволосая, за один глоток опустошая бокал.

– Да, – соглашаюсь я, глядя сквозь женщину и витая в облаках.

После мы обе молчим. Затем я продолжаю диалог, верно подмечая:

– Ты здесь бываешь каждый вечер? 

Она смотрит на меня. Ярко-зеленый оттенок глаз удивительно красиво сочетается с цветом ее волос. Выбившиеся из хвоста кудрявые прядки ниспадают на лицо новой знакомой. Ее манера поведения располагает к себе. Я ловлю себя на мысли, что в компании этой взрослой девушки очень приятно находиться.

«Такую красоту только в кино снимать», – подумываю я.

– Да. Кстати, я – Лайла. – Представляется женщина и протягивает мне бокал.

– Катрина. – Уголки губ приподнимаются, я беру напиток из рук новой знакомой.

– Я владею этим заведением. Этот бар – моя работа, поэтому ты всегда видишь меня здесь. Ничего загадочного, – причмокивает губами Лайла, проговаривая предложение таинственным голосом, будто скрывает от лишних ушей информацию, которой только что рискнула поделиться со мной.

Я озираюсь по сторонам, рассматривая заведение Лайлы получше.

Золотисто-красные лампы, висящие над баром. Столы из темно-синего дерева. Татуированный симпатичный бармен, натирающий необычной формы бокалы. Это место наполнено удивительными деталями. Они и выделяют его из общей массы остальных заведений.

– Лайла, – обращаюсь я к женщине, – думаю, ты великолепный начальник.

Она ничего не произносит в ответ. Лишь просит бармена плеснуть ей еще алкоголя.

– Катрина, прошлым вечером нам пришлось вызывать тебе такси.

Я опускаю голову и глупо улыбаюсь, вспоминая тот вечер. Очередной срыв и потеря контроля над собой. Проверенный повторяющийся способ заглушить то, что болит. И это ужасно, потому что каждый раз мне приходится краснеть, когда кто-то напоминает о моих пьяных выходках.

– Вчера я перебрала. Мне жутко неудобно. – Я беру свою сумочку, висящую на стуле и, вытаскивая пару крупных купюр, протягиваю Лайле. Она отмахивается и отводит взгляд, чтобы не сталкиваться с моим виноватым.

– Дело не в этом. Ты можешь поделиться со мной, если что-то не так.

– Пожалуй, нет. – Я моментально отказываюсь.

Мы едва знакомы, о чем еще может идти речь? Я и взрослая женщина не настолько хорошо друг друга знаем, чтобы в подробностях делиться личным. В том числе и тем, из-за чего забредаю сюда несколько раз на неделе.

– Да, брось! Если ты думаешь, что я выдам твой секрет, то ничего подобного. Хочешь я расскажу тебе свой? – Лайла облокачивается и кладет руку на спинку моего стула. Затем перекидывает ногу на ногу и утомленно вздыхает. – Интересно узнать, как я получила этот бар? – Подмигивает мне женщина.

Мне нравится общаться с людьми, любопытство с самого детства чуть ли не мой лучший друг. Я много читаю с подготовительных классов, а в подростковом возрасте частенько кружу в обществе мамы и ее подружек.

Я знаю огромное разнообразие историй, не только вымышленных книжных, но и людских. Тех, кто живет рядом. И пропустить еще одну – сущее преступление!

– Лайла, пообещай…

Я не успеваю договорить, как новая знакомая поддается вперед и звучно шепчет:

– Могила. Никому, обещаю.

– Не так давно я рассталась с парнем. Потом улетела в другую страну отдыхать. Родители пришли в бешенство, когда узнали, что я заедаю стресс на острове и не выхожу из номера. Они забрали меня обратно, – сдерживая слезы, продолжаю я, – теперь я снова тут. Даже не знаю из-за чего больше переживаю: из-за расставания или из-за того, как родители обходятся со мной.

Лайла встает со стула и обнимает меня, я утыкаюсь носом в ее шею и плачу. Я никогда не даю волю слезам на людях, всегда стараюсь подавить нахлынувшие эмоции, чтобы не выдать своих чувств. Чтобы не показать другим, будто меня задевают некоторые вещи, и я могу растрогаться из-за них.

Отец запрещает мне плакать даже в нашем доме, даже тогда, когда я остаюсь наедине с собой. Дни, которые я провожу на острове – благословение. В кои-то веки мне удается побыть один на один с собой, хорошенько поплакать, искупаться голышом, наесться до отвала, а потом до утра пересматривать «Красотку на всю голову».

– Плачь, милая. Все нормально, – приговаривает новая знакомая, гладя меня по спине.

Этот жест кажется таким банальным в обыденной жизни, но сейчас… У меня будто пробуждается весна в сердце.

Когда я прихожу в себя, Лайла готовит нам по чашке вкуснейшего кофе, который я когда-либо пробовала в жизни. Бархатистый вкус фундука с нотками кленового сиропа не может оставить меня равнодушной. Из рыжули вышел бы талантливый бариста!

– Ну? – кивает мне женщина. – Кто этот ублюдок, заставивший плакать такую королеву?

Я шмыгаю носом и улыбаюсь женщине.

– Итан. Его зовут Итан.

– Уродское имя. – Делая вымышленный плевок в сторону, произносит Лайла.

Мне нравится имя бывшего. Вполне обычное и ничем не примечательное. Ничего интересного в имени, по моему мнению, нет. Но и плохого я тоже не замечаю. Пожимая плечами, женщина продолжает:

– Не зацикливайся. Ни на родителях, ни на том парне с уродским именем. Вообще нет смысла в этой жизни придавать чему-то столь важное значение. Мы все здесь временно.

Лайла так легло говорит об этом, что хочется поверить каждому слову.

– И повторюсь: у нас просто нет времени тратить жизнь на каких-то придурков. Отвалился один и слава Богу, – последние два слова девушка кричит на весь бар.

Не засмеяться от представления невозможно.

– Ушло говно, придет ахуенный мужик. Простите за выражение, – извиняется перед невидимыми гостями она.

Татуированный парень за стойкой подмигивает мне и произносит:

– Лайла дело говорит. Смотрю на тебя и удивляюсь, что такая красавица плачет из-за какого-то подонка, который не стоит и твоего мизинца. К нам в бар приходит огромное количество девушек, но ты… Я тебя еще с первой встречи приметил.

– Катрина, – толкает меня в бок владелица паба и прищурено смотрит на бармена, который произносит для меня воодушевляющую речь, – на подходе новый мужчина. 

Я громко смеюсь и поглядываю на парня.

Меня как будто только что отрезали от жестокости и погрузили в мир всего милого: зефирки вместо облачков; сладенький какао вместо пресных рек; любовь, объятия, приятные слова и забота о ближнем вместо боли, тирании, издевательств и борьбы за право быть первым. Именно так я себя чувствую среди этих людей: милой зефиринкой, которую любят.

Каждому нужен как минимум один человек, рядом с которым будешь чувствовать себя в объятиях всего мира.

– Ммм, твое имя…

– Даниэль.

– Красивое имя. Даниэль, – перемешивая сахар в кружке, я подношу ложку к губам и начинаю флиртовать. – А вы знаете, что наши имена дают интересное сочетание, когда находятся рядом?

Лайла хватается за живот и судорожно смеется, громко хлопая себя по коленке.

– Даниэль, – облизывая ложку, завершаю, – и Катрина. Звучит?

– Дани, наша королева такими темпами надолго одна не останется.

– У тебя бешеная харизма, – улыбается бармен и целует мою руку, как самый галантный мужчина на свете.

– В общем, продолжу. – Сообщает Лайла. – Главное в жизни – это то, как ты преподносишь себя. Ты можешь быть королевой, но если будешь преуменьшать свое значение в этом мире, то ничем хорошим все не закончится. К счастью, с этим проблем у тебя нет. Что касается родителей… Фигня! Ты уже… – Женщина останавливается и впервые внимательно оглядывает меня с ног до головы, чтобы оценить и что-то прикинуть у себя в голове. – Сколько тебе, Катрина?

Не так давно исполнилось восемнадцать.

– Восемнадцать? Отлично! Съезжай от них и живи своей жизнью.

Я закусываю губу. 

– Все бы ничего, но у меня нет ни образования, ни работы и соответственно нет своих денег. А без денег я не выживу. Конец!

– Выход есть всегда. Все только в нашей голове, не усложняй, все решаемо. Работать можешь у меня, чем тебе заняться придумаем. Ты, безусловно, королева! Но настоящие королевы ведь не боятся замарать ручки?

– Да я и не боюсь, – звучит неуверенно, – но этих денег навряд ли мне хватит.

Да, я привыкла жить на широкую ногу! Я всегда получаю то, что хочу. И кого хочу. Ничего удивительного: мой обычный образ жизни.

Каждый ребенок, выросший в таких условиях (когда ему достается абсолютно все, чего он пожелает), опасается потерять привилегию. Мы живем с родителями, боимся утратить их доверие и во многом стараемся им угодить, чтобы не потерять авторитет и деньги.

Некоторые мои знакомые ненавидят своих родителей. Многие матери и отцы знатно портят существование детям, морально унижая их, ставя в пример более успешных детишек из других семей. Гонка за деньгами и властью становится выше и ценнее священного – уважения и любви.

– Дело твое. Но мои двери всегда для тебя открыты. И, если когда-нибудь надумаешь, мы с Даниэлем будем рады новому сотруднику.

– Спасибо за приглашение. А, что насчет твоей истории?

Лайла затихает и спустя некоторое время с трудом проговаривает надломленным голосом:

– Она очень грустная и непростая, давай в другой раз. Я пока не готова говорить о том, что произошло. Не сегодня.

Даниэль протягивает Лайле руку и с сожалением в глазах держит ладонь женщины.

– Извини. – Произносит она.

Я не давлю на Лайлу и не предпринимаю попыток что-то разузнать. Судя по тому, что сейчас наблюдаю, рассказать свою историю Лайле будет непросто. Ей нужно время на то, чтобы осмелиться и поведать обо всем. И это лучше сделать в другой раз, когда она будет готова.

Припарковываю автомобиль возле «Логова Дьявола» – так назвала свое детище подруга – и вхожу внутрь. Оно полностью соответствует внутреннему убранству бара. Посетителей практически нет, только компания мужчин в дальнем углу заведения балуется крепкой выпивкой.

– Ты опять здесь, а значит случилось что-то не очень хорошее. – Произносит женщина, видя меня в разбитом состоянии.

Наверное, Лайла единственная в моем окружении, кому я могу поплакаться. Я направляюсь к женщине, которая сидит за одним из столиков возле окна с кипой бумаг. Подруга приподнимается и крепко обнимает меня, когда я обессиленно цепляюсь за ее одежду на теле и тихо пускаю слезу.

– Ничего хорошего. Как обычно. Обман, он везде.

Я рассказываю Лайле всю историю от и до, не утаивая и не скрывая ни одного факта. Начистоту, все как есть. Делюсь тем, как чуть не стала любовницей. Как заигрывала с мужчиной, который был одной ногой в браке с дочкой влиятельного человека. Как падала в объятия Карраса и таяла от его слов, когда он так сладко шептал, как сходит по мне с ума. Как целовала в ответ того, кто все это время лгал мне.

– Ты сама говоришь о том, что знала с кем связалась. Я не защищаю Карраса, но он не врал тебе, Катрина. Просто недоговаривал. Точно так же, как и ты.

– Просто недоговаривал, – бешусь я, повторяя последнюю фразу подруги. – Просто я чуть не стала шлюхой. – Вцепившись ногтями в край стола, продолжаю, пока по моим щекам бегут слезы. – Самой настоящей шлюхой. Я не могла удержаться, Лайл. Он такой… Подонок! – Реву я, когда вместо «подонка» чуть ли не говорю приятности о нем.

– Ты не шлюха. Прекрати себя во всем винить! Королевы не могут стать шлюхами. Королевы играют, измываются, но не валяются в ногах мужика, не упрашивают его остаться. Ты же не унижалась до такого, Хеймсон?

– Нет! – Громко и четко произношу я, подтверждая.

Разворачиваюсь в сторону бара и не сразу понимаю в чем дело. За барной стойкой стоит худенькая неприметная девчушка с черными кудрявыми волосами и большими карими глазами, как у олененка.

Вместо того, чтобы узнать, где Даниэль, спрашиваю довольно громко, чтобы до новой барменши долетело:

– Это еще кто такая?

Я пребываю вне себя. Мне хочется увидеть Даниэля, услышать от него пару ласковых, наслушаться лекций о том, что его дуреха вляпалась опять в какое-то несусветное дерьмо.

– Мария – наш новый бармен. У Даниэля выходной.

Заподозрить что тут творится что-то неладное не составляет труда. У Даниэля никогда не бывает выходных. Он настолько обожает свою работу, что даже не берет перерывы. На протяжении нескольких лет главным в баре является он.

Лайла бы не допустила того, чтобы за ее баром находился кто-то, помимо ее любимого сотрудника.

– Проблемы в семье. Дани не захотел рассказывать. Я пыталась, но толку нет. Попросил дать ему пару дней. Ситуация экстренная, времени на подбор кандидатов не было. Взяла первого, кто откликнулся, ей была Мария. Одна не вывожу, – Лайла уставляется на кучу бумаг.

– Прости, – выдыхаю я. Трудности у всех, не у одной меня.

– Все нормально, ты здесь ни при чем. К тому же все временно. Пару дней мытарства с цифрами и здравствуй, хорошая жизнь!

Вопросы со мной и Даниэлем мы решаем отложить. Несколько звонков старому приятелю ничего не дают. Абонент не абонент… Я – вообще отдельная история, за один присест ничего не решим.

А вот решению дел Лайлы можно поспособствовать, я предлагаю свою помощь с бумагами. Спасибо родителям, что после школы отправили меня на курсы по экономике и менеджменту.

Пока мы разбираемся с отчетами и ведомостями, Мария каждые десять минут обновляет наши чашки с кофе. Вполне милая девушка, зря я взъелась на нее.

Доза кофеина в нашем организме явно превышает норму. Рабочие вопросы мы закрываем лишь под утро. Лайла заверяет меня, что оставшиеся расчеты – пустяки, и она разделается с ними сама, когда проснется.

– Ну давай, рассказывай. Что там еще стряслось?

Я немного мнусь, но решаю сознаться подруге, сидящей напротив:

– Демиен Каррас мне нравится.

Закрываю лицо руками, не выдерживая взгляда женщины, сидящей напротив. А после, будто в оправдание, добавляю:

– Но это пройдет.

Волосы Лайлы жутко растрепаны, да и я выглядит она не супер свежо в пять утра после миллиона пересчитанных чисел. Иметь свой бизнес не так уж и просто.

– Уверена?

Сна ни в одном глазу у обеих. Да и соображаем мы вполне хорошо для тех, кто не отдыхал уже длительное время. Сказанные прежде слова не вызывают сомнений. Поэтому я со спокойствием заявляю гарантированное:

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Ты звонила мне после вашего знакомства. Такая счастливая… – задумчиво вглядывается вдаль подруга. – За то время, что мы знакомы, я впервые слышу твой голос таким жизнерадостным. Может Демиену стоит дать шанс?

Я смеюсь. Куда эта Лайла дела настоящую Лайлу? Подруга и в жизни бы не сказала мне о том, чтобы дать кому-то шанс. А тем более мужчине, который одной ногой в браке.

– Между нами конец. – Повторяю для женщины. – Он не заедет. Да и кому это надо? – отмахиваюсь, будто для меня это не имеет никакого значения.

Обманывать себя, а тем более Лайлу получается с трудом. Наши отношения с Каррасом имели, имеют и будут иметь значение. Правда пока я слабо представляю, что будет после того, как он решится бросить свою драгоценнейшую невестушку.

Проблема №1. Наши семьи враждуют.

Проблема №2. Как отнесется к разрыву семья его невесты, и она сама?

Проблема №3. Быть может в нашей запутанной истории есть и то, о чем я не знаю.

И с каждым: «А что будет, если…», моя уверенность на хороший исход заканчивается трагедией. Ну и главная проблема: Демиен может просто любить девушку, которую берет в жены. А это, на минуточку, главный повод сохранить брак. К тому же, его слова, адресованные мне, могут и вовсе ничего не значить. Разве кто-то знает правду, кроме него самого? Каррас может играть со мной, вешать лапшу на уши, в которую я быстро так искусно поверю.

Могу ли довериться ему? Единственная радость и крошечная надежда – слова, сказанные мужчиной за завтраком, в доме его родителей. Тогда он признался, что лишь однажды открывал душу по любви и то, очень давно. Неужели сам Демиен Каррас не искренен с той, с которой решил связать свою жизнь?

Глава 9

Демиен

Я возвращаюсь в родительский дом раньше окончания приема. Оставаться там без нее не имеет никакого смысла. Катрина выводит из меня из себя и даже не дает объясниться. Впрочем, наверное, так лучше для нас обоих.

Хеймсон в любом случае не поймет меня, а я не изменю своего решения. Но и оставлять все так, как есть, по моему мнению, все же глупость. Нам нужно поговорить. Я хочу этого. Катрина должна знать, что я не вру ей. Каждое мое слово, сказанное девушке, наполнено искренностью и чистотой намерений.

Игры с Хеймсон не входят в мои планы.

В темном коридоре единственным источником света остается экран мобильного. Катрина, по всей видимости, не собирается отвечать на мои входящие, поэтому я отправляю ей пару сообщений. Она не отвечает ни через десять минут, ни через час.

Отвлечься мне помогают мать и отец, вернувшиеся с приема. В моей части дома мы надолго не задерживаемся и отправляемся на их территорию. Мама накрывает на стол, но в горло ничего не лезет, словно застревает ком из-за последних эпизодов.

– Дочурка Хеймсона стала настоящей королевой. – Неожиданно говорит о Катрине отец.

Помог отвлечься, спасибо!

– Да. Не заметить это сложно. Несмотря на то, что между нашими семьями недопонимание в легкой форме, глупо отрицать красоту девушки. – Отзывается мама, приобнимая папу.

Я сжимаю челюсти и продолжаю слушать разговоры родителей о Катрине.

– Ты слышал, что она поступила в этом году в Колумбийский? – бросает беглый взгляд папа, обращаясь ко мне. А затем акцентирует. – И без помощи Эйдена.

– Откуда мне о ней знать?

– Катрина потеряла три года, чтобы попасть туда. Гордая чертовка, ни в какую не позволяла отцу решить этот вопрос. В итоге получила, что хотела – поступила сама.

Неудивительно. Даже не поражен ее манерой брать желаемое, учитывая ее «сахарный» характер. Я усмехаюсь, слушая папу.

– На кого хоть поступила? – оставить это вот так, не узнав, я не могу. Мне интересна ее жизнь.