«Чёрный Лебедь» 2

Новенький

Вот уже несколько часов Женя искал подходящую квартиру для съёма, но безуспешно. Либо цена была слишком высока, либо его не устраивало местоположение или дико маленькая квадратура. Как-то раз он даже жил в старой лачуге с туалетом на улице и без всяких удобств, но это было давно. Сейчас ему хотелось где-нибудь осесть, найти работу и жить, как все нормальные люди, как обычные москвичи. Старенький ноутбук загудел и выдал "последнее китайское предупреждение", сообщив о том, что без зарядного устройства не проживет больше пяти минут. Тогда Женя закрыл его, испустив тяжёлый вздох сожаления. Квартиру он так и не нашёл, значит придется жить у дяди и дальше. Он поставил ноутбук на зарядку и подошёл к окну. Открыв шторы, Женя зажмурился, – неожиданно наступило утро. Сколько же часов он провёл в поисках квартиры? Вопрос остался не отвеченным, и Женя, потирая сонные глаза, пошёл в ванную.

Затем он вернулся в спальню, плюхнулся на кровать и прикрыл глаза. "Хоть бы дядя не позвал сегодня в адвокатский офис", – подумал он. Не то, чтобы помощь дорогому дяде была для Жени в тягость, просто офисы он не любил. Его душил галстук, ему жали лакированные туфли, хоть они и были по размеру. Сама атмосфера офиса давила на него. Хотелось свалить оттуда подальше.

Когда Женя уже провалился в сон, его резко разбудил голос:

– Жень, ты спишь? – тихонько постучавшись, спросил дядя Володя из-за двери.

– Нет, – он открыл глаза и сел на кровати.

Войдя в спальню, дядя улыбнулся, увидев сонное лицо племянника.

– Как спалось?

Женя потёр глаза и соврал:

– Сегодня нормально.

– Тогда пойдём завтракать, – сказал дядя Володя и как-то странно улыбнулся.

Когда они спустились на кухню, Женя спросил:

– Ты чего всё утро улыбаешься?

– Работу тебе нашёл, – не переставая улыбаться, сообщил дядя.

– Надеюсь, не в офисе? Я даже согласен быть грузчиком, только обычно туда одних гастарбайтеров берут, – усмехнулся Женя.

Дядя Володя разложил яичницу по тарелкам, налил себе зелёного чая с мятой, а племяннику кофе, и поставил всё на стол.

– Через пять часов поедешь в Новороссийск, билет на поезд уже куплен.

Женя очень удивился, но не подал виду и спросил:

– С чего вдруг? Что, в Москве для меня места нет?

– Понимаю, может тебе сейчас кажется, что это не самый лучший вариант. Но я уже всё продумал, – начал разъяснять дядя. – В общем, работать будешь у человека, которому я помог восемь лет назад.

– Один из твоих клиентов, которого ты вытащил из полной задницы? Как интересно! – вздохнул Женя.

– Попрошу за столом не выражаться.

– Хорошо. Извини.

– Слушай дальше. Будешь работать там, я уже оплатил квартиру и дам тебе денег на первое время. Новороссийск – отличный и очень перспективный город. Там много работы на случай, если тебе не понравится то место, куда я тебя устроил.

Глядя в тарелку, Женя мысленно цокнул языком. Дядя просто хочет от него побыстрее избавиться и сплавить куда подальше. Это очевидно… Хотя, может дядя и прав. Может в Новороссийске он действительно будет жить, как все нормальные люди и найдет своё место там? Возможно, всё действительно не так уж плохо.

Согласившись наконец с собственными мыслями и решением дяди, Женя кивнул.

– Ладно. Только скажи, что я там должен делать, на этой работе? Или это типа какой-то сюрприз?

– Думаю, тебе понравится. Работать будешь в детективном агентстве.

– Это типа твоей адвокатской конторы? Что ж… Месяц может вытерплю.

– Нет, это намного интереснее, чем перебирать бумажки. Уверен, ребята найдут для тебя занятие.

– Спасибо за помощь…, – сказал Женя, а затем, немного помолчав, добавил: – И, пожалуйста, извини, что я так вот резко. Ты ведь хочешь всё для меня устроить, а я упираюсь.

– Да не переживай, – махнул рукой дядя Володя, – у меня двое маленьких пацанов. Ты не представляешь, какие истерики они порой закатывают из-за всякой ерунды. То уроки не хотят делать, то вместо ужина им пиццу подавай. Это при тебе они такие паиньки.

Женя улыбнулся и дядя похлопал его по плечу.

– Иди, собирайся. Я всё понимаю и уверен, ты скоро привыкнешь. Как раньше уже не будет, это точно. Но кто знает… Может, будет даже лучше.

Женя пошел собирать вещи. Немногочисленные пожитки уместились в одну сумку. Старый ноутбук и телефон пора бы уже было сменить, но денег на новые сейчас совсем не было. А если б они и были, Женя скорее всего снял бы квартиру. Он заправил кровать, прибрался в комнате, хотя знал, что после его отъезда постель всё равно поменяют и в комнате уберутся. Но от привычки наводить после себя чистоту было уже не избавиться.

После неудачного опыта с теперь уже бывшей работой, Женя не хотел возвращаться в родной Краснодар и был рад, что дядя переехал в Москву. Женя мечтал начать здесь новую жизнь, но вот уже почти месяц он только и делал, что проводил часы в поисках работы и жилья. Что ж, возможно, вернуться в родные края и привычный климат – неплохая идея. За этот месяц московская осень ему уже порядком поднадоела.

Собрав вещи, он спустился на первый этаж.

– Кстати, дядь Володь, я всё хотел спросить. А ты сам-то чего сюда переехал?

– Да надоело ждать, когда в Краснодаре метро сделают, – отшутился дядя.

– Очень смешно! А если серьёзно?

– А если серьезно: меня сюда один хороший человек работать пригласил. Да и к тому же, многие мои клиенты отсюда. Всё равно часто приходилось ездить, вот и решили перебраться.

Женя вздохнул.

– Скажи мне, что всё будет хорошо.

– Всё будет хорошо, – сказал дядя и похлопал племянника по плечу. – Ты справишься! И возможно даже найдёшь наконец себе девушку.

– Да хватит тебе про девушку!

– Шучу, шучу! – сказал дядя Володя, поднимая руки в ироничном жесте капитуляции. – Хотя, в каждой шутке есть доля шутки…

Женя усмехнулся. Какие уж тут шутки. Он даже работу себе за месяц найти не смог, что уж говорить о девушке? Да и кому он здесь нужен без гроша за душой?

– Ладно, – дядя посмотрел на часы, – пора ехать. Сам знаешь…

– Пробки, – продолжил фразу Женя.

За несколько часов до этого.

Новороссийск. Офис детективного агентства "Чёрный лебедь".

В это прекрасное тёплое осеннее утро детективы, как обычно, увлечённо болтали о жизни, семье и событиях в мире, ожидая новых клиентов.

– Милана приглашает Агату на день рождения послезавтра. Велела мне передать через тебя приглашение, – Матвей протянул Никите красивую открытку, созданную детскими ручками.

– М-м, какая прелесть! – Никита осторожно положил приглашение в портмоне.

– Ага, на выходных вместе с Соней клеили.

– А сколько ей лет-то исполняется?

– Семь. Ты меня проверяешь или сам забыл? – усмехнулся Матвей.

– Да сам забыл! – махнул рукой Никита. – Я тут с этими непонятками уже запарился.

– Ты это про УЗИ? Что вам сказали?

– В этот раз сказали, что точно будет мальчик.

– Поздравляю!

– Ага, спасибо. Теперь твоему Егорке не скучно будет. – На лице Никиты появилась улыбка: – По-моему, отец всех больше мальчишку ждёт. Я ему вчера сообщил, он был очень рад.

Они немного помолчали, а потом Никита выдал:

– Ухаживать за беременной женой, это как с ребёнком, который знает только три слова: хочу, моё, дай. А, если что-то не так, то она будет плакать.

– Странное у тебя представление о беременности.

Никита улыбнулся и пожал плечами:

– Говорю, как есть. Хотя, с Агатой такого не было. Или я уже не помню…

– Только женщины могут выдержать беременность, поэтому, им можно всё простить.

– Да я…, – начал было Никита, но его речь прервал телефонный звонок. – Так, секунду, – он поднял трубку. – Слушаю.

Это звонил Владимир Ханин – адвокат, который восемь лет назад помог Никите получить оправдательный приговор и выйти на свободу.

– Доброе утро, Владимир Антонович! – поздоровался Никита.

– Как жизнь молодая? – поинтересовался Ханин.

– Спасибо, всё отлично! Женился, воспитываю дочь и жду появления сына. В общем, осталось только посадить дерево и построить дом.

На другом конце послышался хохот. Адвокат оценил шутку и вдоволь посмеявшись, сказал:

– Есть у меня к тебе одно дело, друг мой. Поможешь?

– Чем смогу, – ответил Никита.

– В общем, мой племянник потерял работу и сейчас находится в трудной жизненной ситуации. Не волнуйся, ничего криминального. Я хочу, чтобы вы взяли его на работу. Хотя бы на пару месяцев. И, если ему не понравится, или он не понравится вам, то позже он сможет найти себе другое место работы. Но сейчас я хочу, чтобы вы помогли ему. Могу я положиться на тебя, Никита?

Никита немного подумал и посмотрел на Матвея, будто бы тот умел читать мысли. Матвей в ответ вопросительно посмотрел на Никиту.

– Могу я посоветоваться с напарником?

– Мой племянник приезжает завтра днём. Прошу, возьмите его хотя бы на месяц. Хоть помощником, хоть уборщиком, хоть разносчиком кофе. Позже он найдёт другую работу, но сейчас я могу доверить его только вам, – сказал Владимир.

Его просьба звучала не как просьба, а скорее как повеление или даже приказ. Никита на минуту задумался. Казалось бы, ну, что тут думать? Месяц – это не так уж и много. Можно вытерпеть даже самого несносного работника. Или нет? Никита, конечно, служил в полиции, но там скорее именно он был тем самым несносным новичком, который доставал всех и каждого. Но что на это скажет Матвей? Что, если он не хочет брать никого на работу? С другой стороны, Владимир Антонович буквально вытащил Никиту из тюрьмы, поэтому Матвей наверняка будет не против выполнить просьбу.

– Что скажешь? – наконец спросил Владимир.

– Да. Без проблем, – ответил Никита и посмотрел на Матвея.

– Есть ещё одна небольшая просьба, – сказал Владимир.

После этой фразы Никита уже напрягся. И так сейчас придётся объяснять напарнику, что целый месяц у них будет работать какой-то парень, к тому же неизвестно, насколько он сообразителен… А тут ещё одна небольшая просьба. Никита произнес:

– Внимательно слушаю.

– Не задавайте ему никаких вопросов по поводу прошлой работы, личной жизни и чего бы то ни было. Если он захочет, то расскажет сам.

Теперь Никита облегчённо вздохнул.

– Да, конечно, – сказал он.

Просьба была легко выполнима. Но от того, что спрашивать нельзя, ему сразу же захотелось всё узнать. Что за работа такая, о которой нельзя говорить? А вдруг это что-то незаконное? Хотя… Какая разница? Через месяц парень наверняка свалит от них и всё будет отлично. Бояться нечего.

– Отлично! Он приедет к вам в офис сразу после того, как устроится в новой квартире. По идее, он должен успеть до закрытия. Устроите ему небольшую экскурсию, дадите какую-нибудь работу. В общем, ты знаешь.

– Будем ждать, – ответил Никита.

– Спасибо! Я знал, что на тебя можно положиться! Всего хорошего! – сказал Владимир и отключил звонок.

Никита не успел ничего сказать в ответ, но был рад, что эта беседа наконец-то закончилась.

– Фу-у-уф! – громко выдохнул он.

– Что-то я не понял, кого это мы там будем ждать? Ханин к нам собрался приехать? – поинтересовался Матвей.

Никита встал с места, налил себе воды из кулера и залпом осушил весь стакан.

– У меня аж во рту пересохло. Капец…

– Заинтриговал.

– В общем, Ханин позвонил и вежливо так потребовал, чтобы мы без всяких вопросов взяли на работу его племянника. У него там трудная жизненная ситуация какая-то… И, видимо, работы в Москве не нашлось. Не знаю, – развёл руками Никита, – я хотел посоветоваться с тобой, но он настоял.

– Ладно, – пожал плечами Матвей. – Он помог тебе, ты поможешь ему.

– Но ты ведь не против?

– Конечно нет! Буду брать больше выходных, а ты будешь с новичком работать, – Матвей обнажил зубы в улыбке.

– Ха! Умно! – воскликнул Никита. – Ну, надеюсь, надолго он у нас не задержится. Владимир Антонович сказал, что всего месяц или два.

– Ладно, не парься! Думаю, мы с ним найдём общий язык, – Матвей встал из-за стола и похлопал напарника по плечу.

На следующий день.

Новороссийск, Железнодорожный вокзал.

Женя вышел из поезда; оглянулся по сторонам, достал мобильный и позвонил. В толпе встречающих телефон спешно взял невысокий мужчина лет пятидесяти. Он тоже стал оглядываться и приметил наконец Женю. Парень не был похож на туриста: в руках лишь одна небольшая спортивная сумка и ещё одна на поясе. Мужчина махнул ему, сбросил звонок и подошёл.

– Евгений? – незнакомец протянул руку и стал рассматривать парнишку. – Меня Вячеслав зовут. Я вообще-то риелтором работаю, но ваш дядя вежливо попросил вас встретить и подвезти.

Женя пожал руку, кивнул и окинул Вячеслава быстрым оценивающим взглядом. Риелтор и доверия особого не вызывал, но и опасным его назвать было сложно. Обычный мужичок, который просто зарабатывает себе на хлеб. Пока Женя думал о своём, Вячеслав не переставал говорить. Он объяснял что-то, сетовал на высокие цены, а в конце добавил, что "вообще-то он предприниматель" и у него какой-то там бизнес. Половину из этих речей Женя прослушал, просто потому, что это его не интересовало.

Преодолев небольшое расстояние от поезда до машины вместе с новым арендатором, Вячеслав понял, что слушать его никто не намерен и с досадой сказал:

– А я смотрю, Евгений, вы не из болтливых!

– Есть такое, – ответил Женя, делая вид, будто всё это время внимательно слушал.

Они сели в машину, Женя – позади водителя. Вячеслав замолчал, включил радио и резво вырулил с парковки на проезжую часть. Молчал он недолго, заметив в зеркало заднего вида, что Женя рассматривает городские пейзажи, риелтор спросил:

– Впервые в городе, да?

– Нет, я уже был здесь.

Опечалившись, что его весёлый рассказ о достопримечательностях тоже никому не интересен, Вячеслав выдавил из себя что-то вроде "понятно". Женя облегчённо вздохнул, понадеявшись, что теперь болтливый мужичок от него отстанет и они в тишине доберутся до квартиры, но не тут-то было. Через пару минут Вячеслав, всей душой желавший во что бы то не стало разговорить клиента, спросил:

– Евгений, а ты в армии служил?

"Началось!" – подумал Женя. Только разговоров об армии ему сейчас не хватало! Конечно же он служил. При чем как раз здесь, в Новороссийске. Но с чего вдруг этот риелтор решил, что Женя намерен обсуждать это с ним? "Да и когда это мы успели перейти на «ты»?" – с возмущением подумал Женя, смотря на Вячеслава через всё то же зеркало заднего вида. Немного подумав, он всё же решил ответить: “Нет. Не служил”, а затем спешно достал из поясной сумки наушники и старенький плеер, предчувствуя разговор о том, что "кто не служил, тот не мужик", но Вячеслав неожиданно выдал:

– А жаль!

Женя даже удивился. Сожаления прозвучало так искреннее.

– Из тебя бы наверняка вышел хороший разведчик. Не то что я, болтун – находка для шпиона, – с ноткой грусти в голосе подытожил Вячеслав.

В ответ Женя лишь усмехнулся. Разведчик. Хороший из него разведчик… Ну, смешно! Из него и хороший разведчик? Да ни в жизни!

Дальше они ехали в тишине. Видимо, у Вячеслава закончились все заготовленные темы для разговора, и он просто периодически поглядывал то на часы, но на стрелку спидометра. Женя воткнул наушники в уши и включил песни вперемешку.

Постояв немного в обеденных пробках, они наконец добрались до места назначения. Это была одна из тех новостроек "муравейников", в которой Женя никогда и ни за что сам бы не поселился. Но сейчас выбирать не приходится и это всяко лучше, чем ничего.

– Квартира на третьем этаже, – сказал Вячеслав, и, как только они с Женей встретились взглядами, тут же кинул ключи.

Ловкости Жени можно было бы позавидовать, ведь ключи он благополучно поймал.

– Приезжать буду раз в два месяца. Это при случае, если ты задержишься здесь надолго. Чтоб никаких животных, распутных женщин и грудных детей, – с каким-то холодком в голосе сказал Вячеслав.

Они зашли в подъезд, пешком поднялись на третий этаж и свернули налево, в квартиру под номером четырнадцать. Вячеслав ловко открыл дверь, разулся и начал экспресс-экскурсию. Женя тоже не отставал: бросил сумку, снял кроссовки и последовал за Вячеславом.

– Санузел. Кухня. Вот тут плита, микроволновка, холодильник. Всё рабочее, всё новое. Машинка стиральная.

Вячеслав показывал всё молниеносно, Женя только и делал, что вертел головой по сторонам.

– Вот спальня. Кровать, телевизор, шкаф, комод. Всё есть, всё новое, – снова повторил риэлтор, а затем быстро направился к выходу.

Уже обуваясь, он сказал:

– Жду оплату через два месяца или выселяю. Реквизиты пришлю тебе сообщением. Если что-то понадобится, пиши или звони, постараюсь ответить.

– Спасибо, – ответил Женя.

– Да не за что! Всего хорошего, – Вячеслав выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью и не дав Жене возможности с ним попрощаться.

– Ну наконец-то, – с облегчением выдохнул Женя, закрывая дверь на замок.

Он снял ветровку, повесил её на крючок и пошел в ванную. Умывшись прохладной водой, Женя достал из сумки чистые вещи, разделся и полез в душ. Стоя под струями прохладной воды он думал о том, что у навязчивого риелтора есть вторая связка ключей от его нового, пусть и временного, жилища. Такой расклад Женю, конечно, не устраивал, но что поделать? "Если хочешь жить в безопасности, покупай свою квартиру, парень", – мысленно сказал он себе. Да и в собственной квартире нельзя быть уверенным, что всё хорошо. Вообще ни в чём нельзя быть уверенным. Никому нельзя доверять. Осознавая, что мысли завели его не в ту степь, Женя решил подумать о другом. О чём ещё можно думать, как не о новой работе? Нужно будет пойти туда сегодня, всё разузнать, прогуляться по набережной, а на обратном пути купить какой-нибудь еды. Как только Женя подумал о еде, желудок тут же дал о себе знать яростным урчанием. Он вспомнил, что с утра ничего не ел и пора бы уже перекусить.

Выйдя из душа, он ненадолго прилёг. Матрас был приятный, явно новый и в меру мягкий. Желудок снова издал печальные звуки и Женя решил, что поход за продуктами не стоит откладывать на вечер. Он быстро оделся и вышел из квартиры. Уверенно шагая в сторону гипермаркета, который приметил ещё во время поездки, Женя отправил сообщение своему дяде: "Всё хорошо, я на месте. Благодарю за квартиру".

Так как район был новым, а дома полупустыми (а некоторые ещё даже недостроенными), людей на улице было немного. Женя с наслаждением дышал воздухом родного края, а особенно был рад тому, что неподалеку есть выход к морю. Море он полюбил ещё в то время, когда служил здесь срочную службу, а потом остался ещё на три года по контракту…

В магазине Женя надолго не задержался, уже минут через двадцать он вернулся в квартиру с двумя пакетами, полными продуктов, которые затем быстро разобрал и принялся готовить себе обед. Готовка была одним из тех занятий, которое его успокаивало и в некотором роде даже было своеобразным хобби. Женя любил находить новые рецепты или узнавать у людей, а потом всё это готовить и с удовольствием есть. В этот раз его выбор пал на максимально простое и незамысловатое блюдо из тайской кухни с весёлым и на первый взгляд непонятным названием – "Пад Си Ев". Блюдо было далеко не самым острым, из тех, что Женя пробовал. Для приготовления требовалось совсем немного ингредиентов: соевый соус, плоская рисовая лапша, яйца, чеснок, пекинская капуста и что немаловажно, любое мясо: курица, свинина или говядина. Женя выбрал курицу, хотя обычно предпочел бы говядину. Но сейчас, когда на руках всего двадцать тысяч, нужно быть максимально экономным.

После отличного обеда он сварил себе молотый кофе в только что купленной турке и подошёл к окну. Из квартиры было видно краешек моря, а основное место пейзажа занимали два недостроенных дома. Неподалеку Женя заприметил спортивный зал и решил, что как только появится возможность, приобретет абонемент. Наблюдая за происходящим на улице, он увидел людей, одетых в тёплые куртки и шапки – это была семья из трёх человек. Они подошли к своей машине, сели в неё и куда-то уехали. Женя невольно подумал о том, как же хорошо ему живётся, ведь и к жаре, и к холоду он был совершенно не восприимчив. Он простоял у окна, пока не закончился кофе. Затем быстро собрался и решил пешком прогуляться до своего нового места работы.

В офис детективного агентства, предварительно постучавшись, зашёл молодой человек. Матвей выглянул из-за спины клиентки и быстро оглядел незнакомца: спортивного телосложения, стрижка "под троечку" и абсолютно безучастное лицо. Матвей пришёл к выводу, что парень вовсе не клиент и приходить сюда не очень-то хотел. Вероятно, это и был тот самый племянник адвоката Ханина. Поймав на себе холодный взгляд его карих глаз, Матвей привстал и сказал:

– Молодой человек, подождите пару минут в коридоре.

Парень молча кивнул и сразу же скрылся за дверью.

Никита переглянулся с Матвеем, клиентка тоже посмотрела на них, но ей было всё равно, кто там пришел.

– Большое спасибо за помощь! Я уж и не думала, что снова увижу свою подругу детства, – сказала женщина, и,  взяв свою сумочку, направилась к выходу. – Всего доброго!

– И вам! – в один голос отозвались сыщики.

Как только клиентка ушла, Никита спросил полушёпотом:

– Ты тоже подумал, что это племянник Ханина к нам пожаловал?

– Ага, – кивнул Матвей. – Иди, пригласи его.

Никита выглянул в коридор и жестом пригласил паренька зайти. Тот поднялся с места и не спеша направился к кабинету. Войдя, он закрыл за собой дверь и сразу же осмотрелся.

– Ну, здравствуйте, – поприветствовал сыщиков незнакомец. – Судя по вашим лицам, вы уже поняли, что я "тот самый племянник", – он изобразил пальцами кавычки.

– А судя по твоему лицу, ты не очень-то рад оказаться здесь, – сказал Матвей и, встав из-за стола, протянул руку. – Матвей Лебедев.

– Евгений Ханин. Для вас просто Женя, – он пожал руку Матвею, затем повернулся ко второму сыщику.

– Никита Чернов, – представился он и пожал руку Жене.

– Присаживайся, Женя, – Матвей указал на диван, а сам вернулся за стол.

Никита тоже сел. С минуту все трое рассматривали друг друга, вглядывались в лица, а потом Женя наконец сказал:

– На самом деле, я рад оказаться здесь. Рад, что дядя помог мне с работой. И я надеюсь, для меня найдутся какие-нибудь интересные задания, потому что в офисе я долго сидеть не смогу.

Матвей улыбнулся уголком губ и сказал:

– Не сомневайся, скучно не будет. А сейчас давай-ка составим трудовой договор.

Пока Никита набирал текст договора, Матвей решил поговорить с Женей.

– Твой дядя поставил нам условие: ни о чём тебя не спрашивать. Но задать несколько вопросов я всё-таки должен.

– Задавайте!

– Начнем с того, что общаться нам было бы проще на "ты".

– Без проблем, – согласился Женя.

– Что ж, расскажи, есть ли у тебя хобби? Вредные привычки? Может играешь на деньги или делаешь ставки на спорт?

– Никаких вредных привычек, ставок и игр на деньги. А хобби…, – Женя задумался в попытках вспомнить хоть какое-нибудь своё любимое занятие, которое можно было бы назвать громким словом "хобби". – В общем, моё хобби – готовить разные блюда. Как бы странно это ни звучало…

– Неплохо-неплохо, – одобрительно кивнул Матвей. – Какую кухню предпочитаешь?

– В основном азиатскую.

– Что ж… А права водительские у тебя есть?

– Конечно.

– Отлично!

Никита распечатал договор в двух экземплярах и протянул листы Матвею. Тот прочёл, расписался где нужно и передал Жене. Изучать любые документы дядя велел крайне внимательно и поэтому Женя пару раз перечитал всё, что было написано, потом несколько раз перепроверил свои данные, а уже потом поставил внизу подпись. Заключительный раз пробежавшись глазами по тексту, он передал документ и ручку обратно Матвею, оставив себе один экземпляр.

– Добро пожаловать в нашу команду! – улыбнулся Никита.

– Спасибо, что взяли меня, – ответил Женя, хоть и без особого энтузиазма в голосе.

Матвей посмотрел на часы и сказал:

– Думаю, на сегодня мой рабочий день окончен. А вы парни, веселитесь тут без меня!

Матвей начал собираться: выключил ноутбук, взял портмоне, пиджак.

– Как мне вас называть? – вдруг спросил Женя. – По имени-отчеству?

– Его можешь звать "шеф", – Никита махнул в сторону Матвея и улыбнулся.

– Можно и просто по имени, – ответил Матвей уходя. – До завтра!

– Ага! – отозвался Никита.

Как только Матвей ушел, Никита встал с места, немного размялся и спросил:

– Ну что, Евгений, устроить тебе экскурсию?

Женя кивнул. Ему конечно хотелось или уже приступить к делу, или потихоньку двинуться в сторону дома, но и экскурсия по офису тоже сойдёт. Офис был хоть и небольшим, но довольно просторным. Высокие потолки позволяли спокойно дышать и не давили на Женю.

Никита открыл шкафчик: там на средней полке стояла кофе машина, а сверху лежали упаковки с закусками и разнообразным печеньем, а внизу – упаковки бумаги.

– Вот здесь у нас можно выпить кофе и перекусить, если нет времени на обед или просто резко захотелось есть, – сказал он.

Женя в ответ кивнул. Неплохо, когда есть еда и кофе. Кофе – это вообще отлично. Никита тем временем переместился к следующему шкафу, открыл его и сказал:

– Тут всякие канцелярские принадлежности, фотоаппарат, сумка для него, сменные объективы, чистые карты памяти и флешки. Внизу отчёты и копии отчётов.

– Понял.

– А вот здесь, – Никита указал на шкаф с книгами, —мини-библиотека, которую собрал Матвей. Там книги по криминалистике, судебной экспертизе и всё в таком роде. Можешь почитать на досуге, если вдруг будет нечем заняться.

– Класс, – отозвался Женя.

Читать Женя конечно любил, но предпочитал проводить время с художественной литературой в руках, нежели изучать криминалистику. Но, возможно это будет полезно и даже интересно, если, конечно, он останется на этой работе.

– Там на парковке стоит белый Форд Куга, и с некоторых пор это наш рабочий жеребец. На нём ездим по рабочим делам.

Никита достал из кармана ключи от Форда и отдал Жене.

– Класс. Домой мне на нём можно ездить? Ненавижу автобусы, – сказал Женя.

– Пожалуйста, если будешь оплачивать бензин.

– Отлично!

Женя был рад тому, с какой лёгкостью ему досталась машина. Мать всегда говорила, что за спрос денег не берут, вот он и решил спросить. Что ж, теперь придётся только найти немного наличных на бензин.

– В договоре написано, что в мои обязанности входит любая помощь вам. Какая конкретно? Чем вы вообще занимаетесь?

– Мы?  – Никита сел за свой стол. –  Мы ищем людей. Разными методами.

– Например?

– Например, используя информацию из открытых источников в интернете или в своих базах. Также мы можем проводить опрос свидетелей и осмотр, но всё это только с их согласия. Мы не полиция, никаких ордеров на обыск у нас нет. Ещё бывает устраиваем слежку за нерадивыми мужьями или гулящими жёнами.

– А я чем буду заниматься?

– Ездить с нами на опрос свидетелей или на дом к клиентам. Иногда будешь писать отчёты, хотя обычно этим Матвей занимается. В общем, посмотрим.

– Обязательно носить классический костюм? Никто не обидится, если я приду в джинсах и толстовке?

– Думаю, никто не обидится, – улыбнулся Никита. – Так не любишь носить костюм?

– Ещё со времён школы, – ответил Женя.

Хорошо, что дядя заранее предупредил новых работодателей ни о чём не спрашивать. Можно было не сомневаться, что сыщики точно не будут задавать всякие там вопросы о том, почему Женя приехал сюда, что случилось с его родителями и с предыдущим местом работы. Пожалуй, это было бы весомым аргументом, чтобы задержаться здесь надолго.

Никита посмотрел на часы и сказал:

– До конца рабочего дня осталось всего ничего, поэтому, на сегодня мы, пожалуй, закончим. Ты свободен, а завтра ждём тебя к девяти и без опозданий.

– Отлично! Спасибо за экскурсию, – собираясь уходить, ответил Женя. – До завтра.

– До завтра!

Как только новенький покинул офис, Никита, сгорая от любопытства, решил всё же нарушить уговор и узнать хоть что-нибудь о племяннике адвоката. Информации удалось выудить совсем немного: в семнадцать Женя полгода работал на автомойке, затем в восемнадцать пошёл в армию, где отслужил положенный год, а потом ещё три года по контракту. А вот где он пропадал последние пять лет, выяснить не удалось. Никита вдруг подумал, что они взяли на работу парня, который, возможно работал где-то нелегально и может быть даже делал что-то незаконное… А теперь в бегах! Но затем он вспомнил, что Владимир Антонович сказал по телефону "Не волнуйся, ничего криминального". От сердца сразу отлегло. "Адвокат ведь лгать не станет! Или станет? Нет, ну ради сына ещё понятно, – рассуждал Никита, – но чтоб из-за племянника? Хотя… Кто знает?"

Чтобы не загоняться по этому поводу, Никита решил, что адвокат всё-таки должен был сказать правду. Раз ничего криминального, значит так оно и есть. Ну, может просто работал этот Женя где-нибудь на стройке, парень-то крепкий. Работал себе, получал зарплату, а потом раз и его кинули! Да, скорее всего так и есть… Согласившись со своими мыслями и наконец успокоившись, Никита поехал домой.

Вечером, когда Женя вернулся в съёмную квартиру (домом это место ему пока было сложно назвать), он сразу проверил телефон. Дядя ответил на его сообщение: пожелал удачи, дал ещё наставления и посоветовал постараться не уходить с новой работы как можно дольше и иногда писать или звонить ему. Женя улыбнулся. Сегодня впервые за долгое время он был действительно счастлив. Новая работа, любимый город. Да, это именно то место, где можно начать жизнь с чистого листа. Сразу после душа, даже не поужинав, Женя лёг спать. Ведь завтра с утра на работу, и нужно как-то восстанавливать режим, который он за месяц жизни у дяди успел сбить напрочь.

Фобия

Вот уже две недели Женя работал в детективном агентстве. Работа вроде бы не пыльная: крути «баранку», внимательно слушай и иногда кивай, если согласен. Но что-то всё равно ему не нравилось… В детстве мама часто ему говорила: "Вот вырастешь, тогда и делай, что хочешь!". Сейчас он вырос, но почему-то до сих пор делает совсем не то, что хотел. А что он вообще хотел? Этим вопросом Женя задался, возвращаясь в своё временное, как он надеялся, пристанище – съёмную квартиру. Вечером после работы он оставил машину на парковке и решил ещё немного подышать свежим воздухом перед сном. Усевшись на скамейку, Женя вздохнул. Почему его не устраивало нынешнее положение дел? Это ведь не худшее, что могло с ним случиться… Но всё же, ему хотелось вернуться к прежней жизни и прежней работе, полной экстрима и острых ощущений. Что-то тянуло его, заставляло оборачиваться назад, а не радоваться тому, что есть.

Во дворе было тихо, прохладный ветерок легонько покачивал ещё не опавшие листья молодых платанов. Смеркалось. В слабом свете фонаря краем глаза Женя заметил, что под скамейкой что-то промелькнуло. Он встал, обошёл скамейку и увидел белого котёнка с чёрным пятнышком на ухе. Тот весь дрожал, но не пытался спрятаться. Они с Женей встретились взглядами и какое-то время смотрели друг на друга, пока котёнок не сделал пару нерешительных шагов в его сторону.

– Эй, малыш, откуда ты здесь? Наверное, замёрз? – Женя присел на корточки и протянул котёнку руку.

Несчастный зверёк сразу же подошёл, обнюхал руку и с надеждой посмотрел на Женю. В его глазах так и читалось: "Забери меня отсюда! Я здесь совсем один и мне страшно!". Недолго думая, Женя подхватил малыша и спрятал за пазуху. Котёнок всё ещё продолжал трястись, а Женя достал телефон и быстро нашёл адрес круглосуточной ветеринарной клиники.

С котёнком за пазухой он ехал через весь город к ветеринару и думал теперь уже о том, что нужно купить для кошачьего ребёнка и хватит ли на это денег. В детстве у него был любимый кот, но когда его не стало, мама решила не заводить нового. Женя был послушным, и, если мама сказала не тащить всякую живность с улицы, он не тащил. Хотя и очень хотел. Теперь, когда он предоставлен сам себе и может делать что хочет, почему бы не завести домашнего питомца? К тому же, котёнок, как и сам Женя, по воле случая оказался совсем один – без родителей, без дома, без верных друзей…

Только когда они вдвоём переступили порог съёмной квартиры, Женя вспомнил слова риелтора. Тот предупреждал о том, что "никаких животных". "Какое же это животное?" – подумал Женя. – "Это мой новый лучший друг. А друзей приводить никто не запрещал!" Благо дело в ветеринарной клинике сразу был и зоомагазин. Вместе с котёнком оттуда уехали: пачка корма, лоток, наполнитель, мягкая лежанка и парочка кошачьих игрушек. Ветеринар сказал, что котёнок здоров, обработал его от всего, чего тот успел нахватать, пока жил на улице и вручил новому хозяину.

– Это мальчик, – сказал ветеринар. – Не думали ещё, как назовёте?

– Не думал, – пожал плечами Женя.

Когда Женя лежал на диване, пытаясь выбрать какой-нибудь фильм, котёнок свернулся комочком и уснул у него на груди.

– Ну, что, – сказал Женя, умиляясь, как тот спит, – так и будешь у меня всю жизнь Малышом? Или может другое имя тебе придумать?

На следующий день Женя перед тем, как поехать на работу несколько раз удостоверился, что у его нового друга, Малыша, есть всё необходимое. На прощание он сказал котёнку: "Не скучай, Малыш! До вечера". Спускаясь по ступенькам, он усмехнулся тому, что только что разговаривал с котёнком. Хотя, если подумать, это не так уж и глупо, ведь даже если котёнок не понимает слов, он просто знает, что новый друг в лице человека обращается именно к нему.

Когда Женя приехал в офис, проходя мимо парковки, он заметил синий мотоцикл, которого раньше не видел. "Странно", – подумал Женя, ведь было только восемь тридцать, и он никак не ожидал увидеть клиента в столь ранний час. В нос ударил резкий запах мужского парфюма, девушке возможно и понравилось бы, но Женя от такого закашлял. Клиент сидел спиной ко входу, но обернулся (видимо из любопытства, услышав кашель позади), позволяя рассмотреть себя. На вид парень был не старше Жени: худощавый, серо-зелёные глаза, волосы окрашены в пепельный блонд. Женя всегда считал, что настоящие мужчины волосы не красят, поэтому незнакомец ему уже не нравился. Ещё одно, что всегда раздражало Женю и что он считал чисто женской забавой – пирсинг в ушах. У блондина как раз было две серьги, причём обе в одном ухе. "Что ж, радует одно: мы с ним хотя бы не будем вместе работать, а значит он не будет меня раздражать", – подумав, вздохнул Женя.

– Это Евгений – наш помощник, – представил его Матвей.

– Рад знакомству. Меня Даниил зовут, – отозвался парень.

– Взаимно, – сухо ответил Женя и уселся на диван, где лежал мотоциклетный шлем.

"Значит, это его мотоцикл стоит на парковке", – пришёл к выводу Женя.

– Ещё раз извините, что приехал в такую рань, – сказал Даниил. –  с работы так просто не свалить. Полиция —госучреждение всё-таки.

– Всё понимаю, сам когда-то там работал. Так, продолжим. Твой друг пропал вчера? – уточнил Матвей.

– Да. Вчера. Мы периодически выходим с ним в одно время на работу, чаще всего он уходит раньше меня. Он живёт в соседнем доме. В общем, по утрам вместе выносим мусор, – Даниил усмехнулся и потёр затылок.

– Ты звонил ему?

– Как бы сказать… В этом вся и проблема… Он страдает технофобией…

Матвей хмыкнул, сделал пометку в блокноте.

– А зовут-то его как?

– Дмитрий Гришко. Но я зову его Гришка, ну, типа, в шутку.

"Дурацкие шутки с придумыванием прозвищ", – подумал Женя.

Наконец-то в офис явился Никита. Он посмотрел на часы и с облегчением выдохнул.

– Я как бы не опоздал, да? – он посмотрел на Матвея.

– Не волнуйтесь, это просто я в такую рань пришёл, – отозвался Даниил, обернувшись.

– О, Даня! Какие люди! – воскликнул Никита. – Я тебя не сразу узнал.

– Ваш напарник тоже, – уголком губ улыбнулся Даниил.

– Рад встрече! Но ты ведь не просто так поболтать пришёл, – Никита уселся за свой рабочий стол. – Что-то случилось?

Женя подметил, что общались детективы с этим Даней так, будто они старые знакомые. Ему стало интересно, где же этот блондин мог столкнуться с частными сыщиками, но он решил не встревать в разговор и сидел тихо. К тому же, он и так прекрасно понимает, о чём идёт речь, зачем что-то говорить? Разговор шёл так, будто Женю никто и не замечал. Он даже мысленно усмехнулся тому, что сидеть вот так притаившись он умеет лучше всего.

– Да, мой лучший друг пропал. – Даня горестно вздохнул, а потом стал рассказывать: – Мы с ним в одиннадцатом классе подружились, когда он только пришёл в нашу школу. Родители у него странные, верят во всякую чепуху и его перепугали. В общем, он – технофоб. А в школе же как-то надо было выжить и доучиться. Ну, я ему со всякими там рефератами и презентациями помогал, а он мне за это делал домашку по химии. Дома из всей техники у них был только стационарный телефон, а у моей бабушки как раз тоже. Ну, так мы и общались: я звал его гулять или он меня.

"Как же скучно небось живётся бедному Дмитрию без соцсетей, телевизора и без домашнего питомца!" – промелькнула у Жени мысль и он сразу вспомнил, что в съёмной квартире его ждёт котенок.

– Как ты понял, что он пропал, а не заболел, к примеру? – спросил Матвей.

– Каждый вечер кроме выходных он звонит мне. И мы либо собираемся у него и играем в настольные игры, либо у меня и опять же, играем в настолки. Не каждый вечер конечно собираемся, но звонит он мне регулярно. В общем, вчера он так и не позвонил…, – Даня вздохнул. – Я подумал: "О'кей, сам позвоню ему", и с мобильного позвонил на домашний. Но он не брал трубку! Я даже пошёл к нему домой, звонил и стучал в дверь минут двадцать, но никто не открыл… Сегодня я в пять утра приехал на работу и несколько часов потратил на его поиски, но всё безуспешно. Пытался отследить по камерам, но их в нашем районе не так уж много. Звонил ему на работу, но там не брали трубку.

Закончив свой долгий рассказ, Даня откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

– Я работаю в полиции, но не смог найти своего друга! – воскликнул он.

"Действительно, это печально", – подумал Женя.

Матвей протянул Дане лист-опросник и ручку:

– Пиши всё, что знаешь.

Даня кивнул, взял ручку и начал изучать вопросы. Немного погодя он посмотрел сначала на Матвея, потом на Никиту и жалобно выдал:

– Есть ещё одна проблемка…

Сыщики вопросительно посмотрели на него.

– У меня сейчас совсем нет денег, но, – он многозначительно поднял вверх указательный палец, – взамен обещаю помочь вам в любом деле, чем смогу.

Матвей сложил руки в замок, и они с Никитой переглянулись. Даня замер в ожидании, отложив ручку. Женя в этот момент попытался представить, о чем думает Матвей. Он предполагал, что добродушный детектив наверняка поможет старому знакомому. Но что, если нет? Вдруг он работает и улыбается только за деньги?

– Что ж, по рукам! – согласился Матвей.

Женя мысленно улыбнулся тому, что оказался прав.

– Будем искать твоего друга.

– Отлично! – обрадовался Даня. – Спасибо, что согласились!

За несколько минут он заполнил анкету, затем посмотрел на часы и вздохнул:

– Что ж, мне пора бежать. Если что-то ещё понадобится, звоните. Я всегда на связи.

Когда клиент уехал, Женя пересел на стул напротив Матвея.

– Какие будут указания, шеф?

– Поедем опросим соседей.

– А я пока ещё раз просмотрю камеры и позвоню на работу, – сказал Никита.

– Что ж, приступим!

Женя аккуратно вырулил с парковки на проезжую часть. В машине играло радио. Пару минут они с Матвеем ехали только под звуки какого-то хита.

– Тебе наверняка интересно, как мы познакомились с Даниилом? – поинтересовался Матвей.

– Да, но я привык не задавать лишних вопросов, – отозвался Женя.

– Считаешь этот вопрос лишним?

– Не то чтобы… Так вы расскажете?

– Не "вы", а "ты", – поправил его Матвей.– Даня – хороший парень. Не знаю, как сейчас, а раньше увлекался музыкой. Он пел под гитару на моей свадьбе. Раньше он играл в одной группе, их солист пропал, а мы нашли его. Оказалось, парень решил всех бросить и свалить в Москву, чтобы петь сольно.

Женя усмехнулся.

– Кто бы мог подумать, что Даня будет работать в полиции, – заключил Матвей. – По нему и не скажешь, так ведь?

– Согласен.

Сложно сказать, что именно Женя не любил больше: крутить «баранку» или слушать однотипные вопросы, которые уже успел запомнить. Хоть вопросы Матвея к свидетелям и были однотипными, ответы парой могли сильно удивить. Но в этот раз всё шло по стандартному сценарию: "никто ничего не видел, никто ничего не слышал". И, как выяснилось, соседи Дмитрия вовсе не знали о его существовании. Кто-то даже искренне удивился, что квартира оказывается всё это время не пустовала.

Опросив соседей, Матвей и Женя вернулись в машину.

– Надеюсь, Никита что-нибудь выяснил, – вздохнул Матвей.

Женя сразу догадался, что этот вздох шефа означал сожаление. Он и сам понимал, что искать человека без мобильного телефона – это как иголку в стоге сена. Но в отличие от Матвея, Жене было абсолютно всё равно.

Краем глаза Женя заметил, что шефу на телефон пришло сообщение.

– Поедем на работу к Дмитрию. Что-то там непонятное у них произошло, – сказал Матвей, забивая новый маршрут в навигатор.

Женя с шефом заехали в промзону, прямо на мебельный склад, где работал Дмитрий. Никто не спешил выходить к ним навстречу.

– Ну, что, пойдём поговорим с коллегами Димы?

Женя понял, что вопрос был риторический, но всё равно кивнул в ответ. Они без труда прошли в большое складское помещение, так как дверь попросту была не заперта. Огромные ровные ряды коробок и мебели устремлялись вглубь склада и, казалось, им не было конца.

– Похоже, он просто заблудился в этом лабиринте, – пришел к выводу Женя. – Стоит ли нам соваться сюда?

Матвей не ответил, продолжая осматривать склад. Вдруг где-то неподалеку хлопнула дверь и послышались быстрые шаги. Из-за коробок вышел молодой человек, а следом за ним, чуть прихрамывая, мужчина постарше. Они резко остановились, увидев незнакомцев на складе.

– Чего хотели? Мебель тут не продают, – буркнул тот, что постарше.

– Здравствуйте, я частный сыщик, – начал представляться Матвей.

– Да хоть сын президента! Меня не волнует. Валите отсюда, пока полицию не вызвал!

– Это я сейчас полицию вызову! – повысил голос Матвей. – У вас тут человек пропал, а вам и дела нет!

Хромой почесал затылок и умолк, потупив взгляд. А молодой человек, всё это время стоявший рядом, улыбнулся со словами:

– А, погодите, так вы Димку ищите?

– Именно. И здесь нет ничего смешного, – сказал Женя.

– Так мы ж его вчера по приколу в "кондейке" закрыли, а этот дебил похоже там так и сидит! – сказал парень и рассмеялся.

– Это ты дебил, – дал ему подзатыльник хромой. – Чего языком своим треплешь?!

– Хотите сказать, вы закрыли человека в какой-то каморке и просто ушли домой? – возмутился Матвей.

– Да мы ж думали, он шутит про свою эту, как её? Фобию дурацкую. Положили ему там мобильник рабочий и сказали, что пока не позвонит, не выпустим, – выдал молодой человек. Его старший напарник закрыл лицо рукой и покачал головой, вероятно думая: "заткнись уже, дурака ты кусок!"

– Ну и что вы стоите? Где эта ваша "кондейка"? Показывайте! – скомандовал Матвей.

– Я покажу, – сказал парень и быстрым шагом рванул вдоль рядов ещё несобранной мебели.

Матвей пошёл за ним, а его напарник и Женя остались стоять на месте.

– Не надо на меня так смотреть, я ничего плохого не сделал.

– Мне всё равно. Я не полицейский, а всего лишь помощник частного сыщика, – ответил Женя, не скрывая презрения.

Он терпеть не мог такие дурацкие "шутки", когда кому-то плохо, а другим смешно и поэтому считал, что хромой заслуживает как минимум презрительного взгляда.

Матвей тем временем следовал за коллегой Дмитрия. Склад оказался не таким уж огромным. Они прошли несколько рядов, свернули налево и оказались у двери, закрытой на простенькую щеколду, которую при желании можно было запросто выбить, приложив минимум усилий.

Коллега Димы, который так и не представился, стоял и косо смотрел на дверь "кондейки".

– Вы откроете или лучше я? – тихо спросил он.

Матвей лишь вздохнул в ответ и самостоятельно открыл дверь. Оказавшись в тёмном прохладном помещении, он нащупал выключатель, и включив свет, огляделся. На столике лежал старенький смартфон, чуть дальше – пустая упаковка из-под чипсов. На маленьком продавленном диванчике мирно спал Дима. Рядом с диваном стоял старый шкаф. А в углу комнатушки была дверь с надписью "туалет".

– Эй, – Матвей осторожно коснулся его плеча, чтобы не напугать парня.

Тот открыл глаза и удивлённо всмотрелся в незнакомое лицо, пытаясь понять, что происходит.

– Дмитрий, вы в порядке? Меня зовут Матвей, я частный детектив.

Дмитрий сел, всё ещё пытаясь сообразить, что происходит. В проходе он заметил своего коллегу.

– Илья! – вскрикнул Дима. – Это ты! Ты придумал! – он вскочил и ринулся на Илью с кулаками, но тот отскочил, а Матвей успел остановить Диму.

– Тише, всё в порядке, – пытался успокоить его Матвей.

– Это была шутка! Мы же пошутили! – кричал Илья, отойдя на приличное расстояние.

Ещё пару минут Дима брыкался. Ему так хотелось врезать своему коллеге, но сил не осталось. Он обмяк и опустил руки.

Через несколько минут они уже везли Дмитрия домой. Он сидел на заднем сиденье, пытаясь осознать случившееся и периодически тихонько ругался на своих коллег.

– Вот же гады! Что Илья, что Артур! Не поверили мне… Смеялись… А потом закрыли в комнате отдыха… – пояснил Дима.

– Могу помочь составить заявление в полицию, – предложил Матвей.

– Нет, спасибо вам огромное за помощь. Но я хочу домой. А ещё хочу уволиться, но это потом… – он потёр переносицу. – Это ведь Даня меня искать взялся?

– Да.

Дима хмыкнул и незаметно (как он надеялся), вытер рукой глаза.

– Я рад, что хоть кому-то на меня не плевать, – наконец сказал Дмитрий.

Вернувшись в офис, Матвей позвонил Дане и сообщил, что его друг найден и с ним всё в порядке.

– Благодарю! Буду должен! – радостно воскликнул Даня. – Сейчас извините, мне надо работать. А так звоните в любое время, если понадобится моя помощь! – и положил трубку.

– Да уж… – вздохнул Никита. – Нелегко пришлось Дмитрию. Повезло, что у него такой друг хороший.

– Печально, что из-за "прикола", – Женя изобразил пальцами кавычки, – чуть не пострадал человек. Ненавижу таких шутников!

Сказав это, Женя достал телефон, воткнул наушники в уши и включил музыку вперемешку. Так он обычно проводил свободные минуты на работе. Детективы начали обсуждать что-то. О чём шла речь, Женя мог только догадываться, читая по губам, но ему эта информация была не нужна. Ещё он мог бы построить воображаемый диалог между шефом и его напарником, но в данной ситуации как минимум странно было бы смотреть на них, пока они разговаривают. До конца рабочего дня осталось примерно пять часов. "Хоть бы никто не пришёл. Может получится уйти сегодня пораньше, – думал Женя – Интересно, как там Малыш? Не скучает без меня?"

В кабинет вошла шикарная блондинка в белом платье и пальто нараспашку. Детективы поприветствовали девушку. Она взглянула на Женю, он равнодушно посмотрел на неё, так же как обычно смотрит на всех незнакомцев и кивнул в знак приветствия, не снимая наушников. С приходом девушки беседа в агентстве стала оживленнее. По урывкам разговора, который Женя предпочел не слушать, а читать по губам, он понял, что детективов с девушкой связывало какое-то дело в прошлом. Ещё девушка рассказывала, что приехала сюда недавно. Остальную часть рассказа о жизни незнакомки Женя пропустил, потому что стал рассматривать её. Вроде бы девушка как девушка: милое личико, неплохие формы… "Очень даже неплохие формы!" – внезапно промелькнуло у него в голове. Длительных отношений у Жени не было довольно давно и поэтому он позволил себе бессовестно любоваться прекрасной фигурой незнакомки. Перебиваться случайными связями он тоже не особо любил, потому что родители приучили уважать женщин, а не использовать их лишь для удовлетворения физиологических потребностей. Изголодавшись по женскому телу, он даже не заметил на себе осуждающий взгляд.

– Эй! Глаза сломаешь! – возмутилась девушка.

Позади неё послышался смешок. Резко осознав, что обращаются к нему, Женя снял наушники, потупил взгляд и уставился в пол. Неловкости не было, скорее, он просто не знал, как ему выйти из сложившейся ситуации. Можно было бы прикинуться дурачком, а с таких взятки гладки…

– Эй, мистер "делаю вид, что не слышу", – она щёлкнула пальцами перед лицом Жени, – я вообще-то с тобой разговариваю!

Он посмотрел девушке прямо в глаза и сказал:

– Извини. Я не хотел пялиться на тебя как полный идиот.

Суровый и холодный взгляд девушки, которым она одарила его изначально, вдруг растаял. Она рассмеялась и протянула руку:

– Милослава. Можно просто Слава.

– Женя, – представился он, мысленно удивляясь, какие же девушки всё-таки странные существа. Достаточно сказать, что не хотел вести себя как идиот, и ей сразу весело!

– Я смотрю, вы уже познакомились? – поинтересовался Матвей, вернувшись в кабинет.

Женя даже удивился и подумал: "Когда это шеф успел выйти?"

– Да, – ответила Слава, обращаясь к Матвею. Потом она вновь посмотрела на Женю и сказала: – Что ж, рада познакомиться!

– Взаимно.

– Не часто встречаю таких самокритичных и прямолинейных… – сказала она, а затем добавила: – А я смотрю, ты немногословен!

Женя пожал плечами, с мыслью: "Какой уж есть".

– Мне это нравится. Я люблю поболтать, знаешь ли, – улыбнулась Слава, а потом сказала: – Ладно, господа детективы, всего хорошего! Спасибо за приятную беседу! Рада была повидаться!

Слава махнула сыщикам на прощанье и выпорхнула из офиса. Женя смотрел ей вслед и думал, пойти за ней или нет.

– Так и будешь стоять? – поинтересовался Никита.

Похоже, умудрённые опытом сыщики сразу поняли, что белокурая красотка Жене понравилась. Тогда он кивнул Никите и выбежал из офиса.

– Слава! – окликнул её Женя.

Девушка обернулась и остановилась у выхода из здания.

– Можно… Проводить тебя до дома? – предложил Женя, подойдя.

– Мм-м, – Слава достала из кармана ключи от машины и покрутила их в руках, – Извини, может быть в другой раз?

Женя даже не знал, что на это ответить. Увидятся ли они ещё когда-нибудь? Или встречу можно планировать только на "после дождичка в четверг"? Он уже хотел спросить номер телефона, но вдруг Слава сунула ему в руки визитку.

– Поверь, я ещё успею тебе надоесть! – подмигнула она. – До завтра! – и скрылась за дверью.

– До завтра! – крикнул Женя ей вслед.

Он вернулся в офис, рассматривая красочный кусок картона с номером.

– Ну, что? – поинтересовался Матвей.

– Она сказала "до завтра", – Женя убрал визитку в карман, а потом до него вдруг дошло. – Подождите. В каком смысле "до завтра"? И почему она ещё успеет мне надоесть?

– Слава теперь будет работать у нас. Она получила удостоверение частного детектива, – пояснил Матвей.

На следующий день, как и говорила Слава, они снова встретились на работе. Оба пришли раньше, хотя даже не договаривались об этом.

– Доброе утро! – приветственно улыбнулась Слава.

– И тебе! – отозвался Женя.

Слава присела на диван, положила рядом сумочку, затем поправила волосы, а потом похлопала рукой на место рядом с собой, приглашая Женю сесть. Он сел. Слава сидела вполоборота, давая себя рассмотреть. У неё была красивая ровная кожа, длинные чёрные ресницы, аккуратные брови, светло-карие глаза и блестящие губы.

– Можно пригласить тебя завтра на ужин? – прямо спросил Женя.

Слава хихикнула, изображая смущение.

– Почему бы и нет? А куда?

– Ко мне, – ответил Женя и его вдруг резко "ударило" осознание двусмысленности фразы.

– Ха! Вот так вот сразу? Извини, на первом свидании я не хожу к парням домой, – она ехидно улыбнулась.

– Блин, я совсем не подумал о том, как это звучит, – виновато сказал Женя. – Может, тогда устроим пикник? Встретим вместе закат у моря или типа того?

– Вот это отличная идея! Договорились!

Стоп, снято!

 Было раннее ноябрьское утро – одно из тех, когда на улице ураганный ветер и на работу идти совсем не хочется. Женя и Милослава лежали в постели: он – на спине, уставившись в потолок, а она – на боку, прижавшись к нему.

– Жень…

Женя прикрыл глаза. До будильника оставался ещё как минимум час, и он собирался немного вздремнуть.

– Ты же не спишь, я знаю, – Слава провела ладонью по щеке Жени, он посмотрел на неё и улыбнулся.

– Всё-то ты знаешь!

– Ага… – Слава перевернулась на спину. – Скажи, а ты меня любишь?

"Что за вопрос?" – подумал Женя, стараясь при этом делать вид, что задремал. Но изображать спящего особо не выходило, поэтому он выдохнул и открыл глаза. Что же ответить на столь неожиданный вопрос? Как не расстаться с девушкой из-за "неправильного" ответа, если начал встречаться только три недели назад? Разве через три недели спрашивают о любви? О любви спрашивают в ЗАГСе, после того, как люди провели друг с другом достаточно времени, чтобы понять, действительно любят они друг друга или нет. А с Милославой Женя большую часть времени проводил… кхм! в постели… Слишком мало, чтобы узнать друг друга получше…

– Жень, ну ты чего? – Слава положила голову ему на грудь.

– Задумался просто, – он провел рукой по её волосам. – Я люблю готовить, люблю своего кота, люблю русский рок… – Женя сделал паузу, решаясь сказать то, что задумал, а потом продолжил. – Ты красивая и мне нравишься… Просто пойми и не обижайся, такой вот я человек. Чтобы сказать, что я кого-то люблю, должно пройти чуть больше, чем три недели.

Слава легла на спину и расхохоталась. Успокоившись, она встала с кровати, обошла её, подошла к Жене и поцеловала. Затем она подмигнула ему и убежала в ванную.

– Что? Что это значит? Тебя устроил мой ответ? Или нет? – крикнул ей в след Женя.

Через пару минут она вернулась. Женя сел на кровати, Слава плюхнулась рядом.

– Я ещё не встречала таких как ты, – сказала она, улыбаясь. – Ты тоже мне нравишься, и я рада, что ты ответил… Ну, так, как ответил. Мне приятно знать, что ты не солгал мне, не стал льстить или что-то в этом роде… Со своим бывшим я рассталась именно потому, что он постоянно врал мне или недоговаривал… – Слава вздохнула. – Извини, что про бывшего рассказываю.

– Я тоже таких как ты не встречал, – не обращая внимания на слова о бывшем, сказал Женя.

В офис они ездили по отдельности. И на работе договорились вести себя как профессионалы – никаких поцелуев, подмигиваний и всего в этом роде. Хотя Слава иногда забывалась и пыталась оказывать Жене знаки внимания, но потом вспоминала об их договоре и одёргивала себя. Женю такие моменты милой неловкости слегка забавляли. А главное – Матвея с Никитой их отношения совершенно не волновали.

– Доброе утро! – поздоровался Женя, заходя в офис.

– И тебе! – отозвался Никита.

– А вот у наших клиентов оно не такое уж доброе, – вздохнул Матвей, – как, впрочем, и у нас…

– Новое дело? – поинтересовалась Слава, закрывая за собой дверь. – Здравствуйте, коллеги!

Женя мысленно усмехнулся такому приветствию.

– Здравствуй, Слава, – поприветствовал её Никита.

– Итак, – начал Матвей, – со съёмочной площадки пропал актёр. Мне сказали, что сроки поджимают и парня нужно найти как можно скорее.

– Нам вчетвером придётся опросить всю съёмочную группу?! – воскликнула Слава.

– Наверняка это займет много времени, – согласился Матвей, – поэтому на помощь к нам согласился прийти Даниил.

– И прийти он должен… – Никита посмотрел на часы, – с минуты на минуту.

"О, нет! Только не этот… Как бы его помягче назвать? Только не этот крашеный недо-рокер!" – подумал Женя. Он согласился на переезд, согласился на эту работу (в целом, она ему даже нравится), но терпеть рядом с собой какого-то фрика совсем не хотелось. Женя лишь негромко вздохнул, выждав при этом небольшую паузу, чтобы его "горький вздох сожаления" никто из присутствующих не смог привязать к Даниилу. За годы работы Женя неплохо научился скрывать эмоции, особенно презрение и недовольство, которые часто сопровождали его. "Что ж, этот Даниил всё-таки должен детективам. Наверняка поможет пару раз и больше здесь не покажется", – успокаивал себя Женя.

В этот же момент в офис вошёл Даня. Хоть он и был очень сонным и слегка помятым, на его лице сияла приветственная улыбка.

– Доброго всем утречка! – он положил мотоциклетный шлем на диван, а затем достал из кармана куртки смартфон и проверил время: – Кажется, я немного опоздал. Прошу прощения! Не привык вставать так рано в субботу.

– Едем на съёмочную площадку. Предстоит опросить кучу свидетелей. Адрес я скинул тебе сообщением, – сказал Матвей. – А теперь, нам пора, ребятки. Работы много, так что, поторопитесь.

Недолго думая, Женя вышел из офиса и направился в сторону парковки. Следом за ним вышли и детективы. Только Слава и Даня задержались на пару минут. С того момента, как Даня зашёл в офис, он не спускал глаз со Славы.

– Кажется, мы не знакомы? – он обнажил зубы в улыбке.

– Ага, впервые тебя вижу, – беззаботно улыбнулась Слава. – Меня, кстати, Милослава зовут.

– Очень приятно. Даниил. Каталась когда-нибудь на мотоцикле? – Даня подхватил шлем.

– Неа.

– А хочешь прокачу?

– Почему бы и нет!

Сидя за рулём, Женя заметил выходящих из офиса Славу и Даню. Они вместе сели на мотоцикл, Слава, собрав волосы в тугой хвост, обхватила худощавое тело Дани. Женя при этом даже глазом не моргнул. Получается, он не ревнует? Всё верно! Сам же утром сказал, что ещё не любит Милославу. А если не любит, зачем и ревновать? Или может быть Даня – не достойный его внимания противник? Что, если вместо него был бы какой-нибудь парень, похожий на Арнольда Шварцнеггера в молодости? Женя представил себе эту картину и… снова ничего! Никаких эмоций. Значит, Славу он действительно ещё не любит… Не любит так, как любил когда-то Аню… За неё он готов был порвать любого, но волею судьбы они вынуждены были расстаться.

Синий "Ямаха" тронулся с места и быстро вырулил на проезжую часть. Женя проводил взглядом Славу, которая даже сидя на мотоцикле смотрелась очень женственно и элегантно.

– Едем? – поинтересовался Матвей, тем самым выведя Женю из лёгкого ступора.

Он молча кивнул, включил "заднюю" и выехал с парковки. По дороге все мысли Жени были заняты Аней. Он и подумать не мог, что всё ещё любит её. Ему стало интересно, как сейчас живёт та, которую он когда-то хотел целовать у алтаря. Может она уже вышла замуж? Или поехала получать образование в Европу? Или в Штаты? А что если Аня всё ещё ждёт и любит его? Всё ещё ищет способ сбежать от родителей? Женя покачал головой, отгоняя мысли обо всём этом. Ему не нравились картинки, которые рисовало воображение. Как такая хрупкая и милая девушка, привыкшая к спокойной домашней жизни вообще может сбежать от родителей в другую страну?

Наконец они приехали к месту назначения. Женя сразу же выскочил из машины и быстро найдя на парковке синий мотоцикл, подошёл к нему. Слава и Даня приехали раньше и вот уже несколько минут вели непринужденно беседу о чём-то.

– А вот и он! – воскликнула Слава, как только Женя подошёл к ним.

– Как тебе поездка? – поинтересовался Женя, стараясь не встречаться взглядом с Даниилом.

– Прикольно, – отозвалась Слава, а потом бросила взгляд на Даню и добавила, – но на машине, когда я сама за рулём, в сто раз лучше!

Даня криво улыбнулся.

– Как можно снимать кино в такую погоду, – возмутилась Слава.

Словно услышав эти слова, её тут же качнул порыв ветра, и не удержавшись на ногах, она угодила прямо в объятия Жени.

– Ну и погодка! – пробурчала Слава, уткнувшись Жене носом в грудь.

– Нам нужно работать, – сказал Женя.

– Ты прав, – Слава вырвалась из объятий, отряхнулась, поправила волосы. – Ладно, нам действительно нужно работать, мальчики.

Слава развернулась и пошла к машине, чтобы получить указания от начальства. Даня хотел было пойти следом, но Женя преградил ему путь.

– Ты чего? Работа не ждёт, пойдём!

– Пойдём после того, как ты меня выслушаешь, – сказал Женя. – Может, Слава забыла упомянуть, но мы с ней встречаемся.

– М-м-м… Встречаешься с коллегой… – протянул Даня.

– В договоре, который я заключал, нет ни слова об отношениях на работе. Я не хочу продолжать этот разговор и о чем-то спорить, поэтому просто прошу по-хорошему, не лезь к Славе.

– Я тебя услышал, – сказал Даня, но звучало это как: "Да пошёл ты".

Женя крайне не любил подобные ответы, но в данный момент его такой расклад устроил. Главное, что Даня его услышал и обсуждать с ним вопрос отношений больше не хотелось. После диалога оба направились к машине.

Получив наставления от "старших по званию", Женя пошёл беседовать со всеми, кто работал на съёмочной площадке. Первый человек, с которым он завёл разговор о пропавшем, отмахнулся и сказал: "Ничего я об этом не знаю. И вообще я тут первый день работаю", а затем быстро скрылся из виду. Что ж, сегодня первый блин может и комом, но такова работа. К тому же, никакого удостоверения, подтверждающего, что Женя действительно помощник частного сыщика у него не было и это не раз сыграло с ним злую шутку. Доказывать людям, что такого удостоверения не существует было бесполезно. Оказалось, за всеми этими попытками начать диалог, наблюдал Даня.

– Что, ничего не выходит? – поинтересовался он.

– Тебе-то какое дело? – бросил Женя.

– Да никакого, – пожал плечами Даня, а потом, заметив проходящую мимо девушку, добавил: – Смотри и учись, как надо работать!

Женя усмехнулся. Ловким движением руки Даниил подхватил девушку за локоть и стал идти с ней нога в ногу. От неожиданности она даже шарахнулась в сторону, но Даня милейше улыбнулся.

– Добрый день, милая леди!

Девушка сначала попыталась ускорить шаг, но потом решительно остановилась.

– Что вам надо? – спросила она так грозно, как могла.

За доли секунды Даня успел оценить девушку: неплохая фигурка, которую выгодно подчеркивали черные джинсы и куртка-бомбер, а темные волосы были заплетены в косу, на шее висел бейдж с именем и должностью: "Катерина, младший помощник кого-то там". Даня не успел дочитать, чей же она помощник, так как девушка закрыла бейджик папкой, которую всё это время держала в руках.

– Я помощник частного сыщика и вместе с командой мы пытаемся найти пропавшего актёра Александра Твардова. Вы об этом что-нибудь знаете? – поинтересовался Даня.

– Во-первых, чей вы там помощник, меня не волнует. Во-вторых, пока вы не покажете своё удостоверение, я и словом не обмолвлюсь! Откуда мне знать, может вы из какой-нибудь жалкой газетёнки и хотите получить сенсацию, – Катя одёрнула руку и быстрым шагом направилась в сторону стоящих неподалеку трейлеров, буркнув напоследок что-то типа: "Мне надо работать".

– Катя, подождите! – крикнул Даня ей вслед.

– А ты думал, что только за красивые глазки тебе на все вопросы ответят? – усмехнулся Женя.

– Пару раз прокатило…

Женя покачал головой.

– Такими темпами мы ничего не узнаем даже за неделю.

– И что предлагаешь? Сделать липовые удостоверения? – предложил Даня.

– Да зачем? Нам просто не хватает человека с удостоверением, – сказав это, Женя написал сообщение Славе и попросил помочь.

Уже через несколько минут дверь одного из припаркованных трейлеров открылась и оттуда выпорхнула Слава. Уверенной походкой она направилась в сторону ребят, но порыв ветра снова едва не сбил её с ног. Она поправила волосы, беззвучно выругалась и ускорила шаг.

– Ненавижу ветер! Всё мне здесь нравится, кроме этого дурацкого ветра! – возмутилась она, подойдя.

– Ты привыкнешь, – Женя приобнял её за талию, – а может и нет.

– Не важно, – улыбнулась Слава. – Чем могу вам помочь?

– Мне помочь, – ухмыльнулся Женя, прочитав на лице Дани удивление.

– Ладно, – с ноткой гордости в голосе заявил Даня, – поищу в интернете следы нашего пропавшего. Современные люди жить не могут без своих гаджетов, может смогу узнать его последнее местоположение.

В паре с Милославой Женя заметил, что работа пошла намного быстрее. Работники съёмочной площадки охотно доверяли удостоверению Славы (как, впрочем, и её милой улыбке) и рассказывали всё, что только смогли вспомнить или знали о пропавшем. Обойдя всех "мелких" сотрудников, им наконец-то удалось добраться до помощника режиссера.

– Игорь…?

– Просто Игорь, если вы не против, Милослава.

Помощник режиссера ещё долго жал руку Славы, пока не поймал на себе осуждающий взгляд Жени. Руку он тут же отпустил и криво улыбнулся.

– Так вы о пропаже Саши хотели узнать?

– Скорее не о пропаже, а о нём самом. Что он делал обычно во время съёмок, чем занимался после, как общался с людьми, коллегами и другим персоналом? – поинтересовалась Слава.

– И какие у него были отношения с начальством? – добавил Женя.

– Саша – человек довольно открытый. С коллегами он общается хорошо, с персоналом снисходительно и по-доброму… а с начальством… – Игорь вздохнул, а потом улыбнулся и добавил полушёпотом: – Ну скажите, кто ладит с начальством?

– Это понятно. Но все же можно поконкретнее?

– Наш продюсер Дамьян Андрич. Он серб, по-русски разговаривает неплохо и всегда всем улыбается. Его у нас за глаза зовут "добрый дядечка с модными усами". И знаете, он и правда добрый, но иногда как рявкнет, что аж кровь стынет в жилах. А режиссёр, на которого я как раз и работаю, – Игорь гордо потряс бейджиком, – его Оскар Андреевич зовут. Так вот у него с Сашей какие-то тёрки. Но об этом я ничего конкретно не знаю.

– А как это проявлялось? – спросила Слава.

– Оскар Андреевич гонял его по площадке, заставлял по несколько раз переснимать какие-то дубли. В нашем деле и конкретно на нашей площадке – это очевидный факт неприязни. К другим актёрам он более снисходителен.

– М-м-м… Спасибо. А что-то ещё интересное вы о нём рассказать можете?

– А, да! – встрепенулся Игорь. – Чуть не забыл! Саша не только главный герой картины, которую мы тут снимаем, но ещё и автор сценария! Я предполагаю, что по этому поводу у него с Оскаром Андреевичем конфликт.

– Что ж, Игорь, благодарим за помощь следствию!

Игорь расплылся в широкой добродушной улыбке, а затем посмотрел на свои часы.

– Дайте угадаю, вам пора работать? – поинтересовалась Слава.

– Именно! Всего доброго, Милослава, вам и вашему помощнику! Если что-то ещё понадобится, звоните, – Игорь сунул Славе визитку и убежал.

Когда они остались наедине, Слава прижалась к Жене и вздохнула.

– Как думаешь, Саша сбежал от начальника или с ним что-то случилось?

– Это мы как раз и выясняем.

Милую беседу прервал внезапно подбежавший Даниил. Тяжело дыша, он достал из куртки карманный ингалятор и воспользовался им.

– Ты в порядке? – забеспокоилась Слава.

Даня глубоко вздохнул, затем выдохнул и заявил:

– По всей площадке вас искал, малость запыхался. Но теперь да, я в порядке.

– Как тебя с этим в полицию-то взяли? – пробурчал Женя.

– Это не важно, я оттуда скоро все равно планирую свалить. Надеюсь, что скоро буду работать с вами.

Женя вопросительно посмотрел на Даню.

– Ну, вас же взяли в агентство работать. Я и подумал, что ничем не хуже, – пояснил Даниил. – Ладно, это потом. Лучше зацените, что я нашёл!

Даниил с видом победителя показал ребятам планшет. На экране устройства была чья-то переписка. Пробежавшись глазами по тексту, Женя пришёл к выводу, что переписка явно любовная.

– Это удаленная переписка между нашим пропавшим и Любовью Андрич – которая числится здесь секретарём.

– Жена продюсера? Интересно! – воскликнула Слава.

– Не то слово! Ещё этот горе любовник каждый месяц вот уже полгода снимал пятьдесят тысяч наличкой со своего счёта в банке.

– Осталось узнать, кто вперёд нас узнал о его любовных похождениях, – подытожила Слава.

– Предлагаю перед этим перекусить, – сказал Даня. – Я угощаю!

Женя покачал головой, Слава пожала плечами.

– Что, нет? Вы не голодны? Ну и ладно! Я в любом случае собирался съездить перекусить. Не теряйте меня, окей?

– Не переживай, ешь спокойно, – подмигнула ему Слава.

– Спасибо! – Даня подмигнул ей в ответ. – Я скоро вернусь!

И вот они с Женей снова остались вдвоем на огромной полупустой площадке.

– Надоел этот ветер, – вздохнула Слава.

– А мне Даня надоел. Ещё не хватало, чтобы это чучело работало с нами!

– Неправда! Очень даже симпатичный парень!

– Ты серьёзно? А ничего, что ты со мной встречаешься? – возмутился Женя.

– Так и есть. Встречаюсь я с тобой, а Даня мне просто симпатичен. Считаю его милым и добрым. А ещё знаешь, он пытался подкатить ко мне! – ехидно улыбнулась Слава.

Опять эта улыбка, опять непонятные фразочки. "Видимо, Слава хочет заставить меня ревновать, – подумал Женя. – Или это я сам сейчас ревную?"

– Ревнуешь? – Слава обвила руками его шею, словно прочитав мысли.

– Немножко, – подыграл ей Женя.

Слава залилась громким хохотом. Видимо, этот ответ её развеселил.

– Даня тебя так сильно раздражает. Но почему? – вдоволь насмеявшись, спросила Слава. – Вы же с ним едва знаете друг друга.

– Вид его меня раздражает. И кстати, больше подкатить к тебе он не попытается.

– Только не бей его.

– Да я и не собирался.

– А мне все равно приятно, – она поцеловала его в шею.

– Ладно, нам пора работать. Нужно найти жену продюсера и поговорить с ней.

– Согласна!

Не без труда Славе и Жене удалось найти режиссёра. Как только он заметил, что его всё-таки "поймали", достал из сумки какие-то бумаги и начал с умным видом изучать.

– У меня такое чувство, что он намеренно от нас убегает, – прошептала Слава.

– Оскар Андреевич, можно с вами поговорить? – подойдя поинтересовался Женя.

– Извините, я занят, – буркнул он, не отрываясь от чтива.

– Мы из детективного агентства, – начала Слава.

– Ваши коллеги уже говорили со мной по поводу пропажи Саши. Мы всё обсудили. Если вы не общаетесь, это не мои проблемы, – отозвался Оскар Андреевич.

– Оскар Андреевич, – обратился к нему Женя своим самым "дружелюбным" тоном. Режиссёр сказу же оторвал взгляд от бумажек и уставился на Женю.

– Просто скажите, где мы можем найти вашего секретаря? – спросила Слава.

– Любу что ли? Они домой уехали. У неё давление поднялось, – ответил Оскар, по-прежнему уставившись на Женю недоверчивым взглядом.

– Адрес знаете? – поинтересовался Женя.

– Д-да, – прошептал Оскар, судорожно доставая из сумки листок и ручку, – Я напишу.

Режиссёр быстро накалякал адрес и сунул бумажку в руки Славе.

– Вот. Держите. А от меня, пожалуйста, отстаньте! У меня и так работы навалом, а вы ходите тут весь день и мешаете! – возмущённо заявил режиссер, и пока Слава пыталась разобрать его кривой почерк, быстро ушёл.

– Да… – вздохнул Женя, – актёр из него никакой. Поэтому и заправляет тут всем. Знал я одного такого… Типа: "тренер не играет".

Слава хмыкнула и протянула листок с адресом Жене:

– Ничего не понимаю. Даже если адрес настоящий, я просто не могу разобрать! Ну как можно так писать!

– Он нарочно. Хотел нас сбить с понталыги.

– С панталыку, Женя! С пан-та-лы-ку! – поправила его Слава.

– Да не суть! В общем, мозги он нам решил запудрить, и этим всё сказано. Давай посмотрю, что там.

Женя забрал листок, присмотрелся.

– Кажется, я знаю, где это. Там частный сектор.

– М… Ну, поехали!

Возле машины ребят уже ждали сыщики.

– Нас что ли ждали? – поинтересовался Женя.

– Ну, а как же! Не идти же вам до офиса пешком, – улыбнулся Никита.

Слава улыбнулась, оценив шутку.

– Коллеги, нашли что-нибудь? – спросила она.

– Да, вот как раз собирались поехать в офис, там поработать, – сказал Никита.

– А вы как, ребята? Справляетесь? – поинтересовался Матвей.

– Кое-что нам всё-таки удалось выяснить.

– Отлично! А мы отвоевали записи с камеры видеонаблюдения, – поведал Никита. – Кстати! А Даню где потеряли?

Женя подавил недовольный вздох.

– Даню? Да он перекусить поехал, должен был уже вернуться… – Слава посмотрела на часы. – Так и с кем воевали?

– Режиссер не позволял охраннику отдать записи, пока не пришёл продюсер, который, собственно, нас и нанял. Дело быстро разрулили, и режиссёр сказал только, что не поверил нам и подумал, что мы – журналисты, – ответил Матвей.

– Так вот чья помощница Катя! – подойдя, воскликнул Даниил.

– Что за Катя?

– Не важно, – тихо отозвался Даня.

Сыщики с командой вернулись в офис.

– Итак, давайте подытожим: вам удалось выяснить, что у пропавшего был конфликт с режиссёром, интрижка с женой продюсера, а также он вот уже шесть месяцев подряд снимает по пятьдесят тысяч. Какой из этого можно сделать вывод? – спросил Матвей.

– Что режиссёр как-то узнал об интрижке своего подчинённого? – предположил Даня.

"Тут и ребенок бы догадался", – с досадой подумал Женя.

– И начал его шантажировать! – закончила фразу Слава.

– Но главный вопрос всё ещё остаётся открытым, – добавил Женя.

– Что ж, тогда давайте посмотрим записи с камеры, – предложил Никита.

Единственная на всей площадке камера снимала импровизированную парковку. Туда ставили свои машины все, кто работал на съёмочной площадке. Перемотав немало часов и дойдя до вчерашнего вечера, Никита наконец остановил видео. Там неподалеку от трейлера был припаркован белый седан китайской марки.

– На Александра зарегистрирован белый "Лифан", – заявил Даня, – очень похожий на тот, что на видео. Жаль номеров не видно.

– Хм, актёр вроде бы неплохой, а машина какая-то… не очень… – задумчиво сказала Слава.

Тем временем на видеозаписи появился мужчина лет тридцати пяти, брюнет (или шатен) в кожаной куртке, джинсах и кроссовках.

– Похож на нашего пропавшего, – подметил Матвей.

– Да, жаль качество видео очень посредственное, – пожал плечами Никита.

– Что ж… – Матвей сложил пальцы домиком, – он уехал со съёмочной площадки вчера вечером, но ни в отель, ни в свою квартиру в Краснодаре он так и не попал. По сути, видеозапись для нас бесполезна.

– Попробую отследить машину по дорожным камерам, – сказал Никита.

– А я займусь его GPS. Так быстрее будет, – заявил Даниил.

– А мы пожалуй съездим в гости к семье продюсера. Узнаем у его благоверной, в курсе ли она, что кто-то шантажировал любовника, – сказала Слава.

Женя с облегчением выдохнул и подумал: "Не придется терпеть общество Дани – это просто отлично!".

Слава и Женя вышли на парковку. Женя по привычке пошёл к рабочей "ласточке", но Слава остановила его, поймав за руку.

– Ты куда?

– В смысле?

– Ты – помощник частного сыщика, я – частный сыщик. Значит, ты мой помощник. А если ты мой помощник, то мы едем на моей машине, – она помахала ключами перед лицом Жени. – И ещё: я за рулём!

– Да, пожалуйста, – Женя пожал плечами.

В роли пассажира впереди он сто лет не ездил, а уж тем более, когда за рулём девушка. Подойдя к маленькой розовой "Дайхатсу" Женя скривился.

– Чего?! – возмутилась Слава.

– Что за букашка?

– Японская букашка, – Слава заботливо погладила машинку по крыше. – Садись давай!

По пути Слава позвонила жене продюсера и предупредила об их разговоре.

– Давайте встретимся где-нибудь в городе, – прошептала Любовь. – Пожалуйста.

– Ладно, – Слава резво завернула на узенькую парковку. – Куда подъехать?

– Ну ты Шумахер! – удивился Женя.

Слава шикнула на него.

– Может, к Дому Культуры? – предложила Любовь.

– Хорошо. Буду ждать вас там, – она положила трубку и вывернув с парковки, рванула к Городскому Дому Культуры.

– Где ты так ездить научилась?

– Это комплимент? – Слава ехидно улыбнулась. – Я же из Москвы, забыл? Кстати, а не хочешь узнать, куда мы едем?

– Определённо, поговорить с женой продюсера.

– Договорились с ней встретиться у ДК. Не будем подставлять девушку.

Спустя сорок пять минут на встречу приехала Люба – миловидная девушка лет тридцати. Она явно нервничала и постоянно поправляла капюшон толстовки, но как только Слава подошла к ней и представилась, девушка сразу же начала изливать перед ними душу.

– Мы с Сашей встречались задолго до того, как я вышла замуж. Он такой приятный и красивый мужчина, но жениться не звал и в подъёме по карьерной лестнице никак не помогал, – начала свой рассказ Люба, расхаживая из стороны сторону, чем стала раздражать Женю. – Как вы понимаете, моя актёрская карьера не удалась, из ВУЗа я вылетела не доучившись, но душа просилась на съёмочную площадку. Просто так в кино индустрию не попасть, знакомая помогла мне устроиться сюда менеджером клининговой службы. Но это только звучит красиво, а по факту – уборщица, – она развела руками.

– Любовь, простите, что отвлекаю, – сказал Женя, – Не могли бы вы стоять на месте и не привлекать внимания?

– Ой, простите, – Люба остановилась и с какой-то неловкостью уставилась на свои ноги. – Нервы просто. Нервы, – пояснила она.

– Продолжайте, – попросила Слава.

– Как только в моей жизни появился Дамьян, я забыла о том, как мыть полы. Он сразу же сделал меня своим секретарем, всячески ухаживал за мной, дарил подарки. А когда он предложил пожениться, я не отказала, несмотря на то, что Дамьян меня почти на пятнадцать лет старше. Ведь говорят, что у любви нет возраста. Ну, я и решила не упускать свой шанс на счастливую жизнь… – Люба вздохнула.

– Значит, с Александром вы расстались? – поинтересовалась Слава.

– Я так думала… Мы не пересекались долгое время, пока он был на съёмках в других городах. А чуть больше полугода назад он вновь приехал сюда, да ещё и со своим проектом. Начались съёмки, а между нами вновь зажглась старая искра… Знаю, я не права, не стоило мне так поступать. Но у нас с ним было-то всего раз, – Люба развела руками, словно оправдываясь.

– Не нужно винить себя. Не только мужчины могут быть полигамны, – заверила её Слава.

– Вы правда так считаете?

Слава в ответ кивнула, на всякий случай кивнул и Женя.

– В общем, всё было хорошо. Мы больше не встречались с Сашей, разве что только пересекались на площадке. Но потом он стал каким-то нервным… Я не понимала, почему, а он не хотел говорить. Долго не говорил, но потом признался, что кто-то его шантажирует фотографией, где мы с ним… вместе… – Люба закрыла покрасневшее от стыда лицо.

– Вы видели это фото?

– Нет. Но он сказал, что у шантажиста оно не одно! Когда он пропал, я так боялась, что шантажировать начнут меня!

– Он просил вас помочь? – поинтересовалась Слава.

– Деньгами? Не просил, я сама предложила. Каждый месяц по пятьдесят тысяч, чтобы муж ничего не заподозрил. Саша так договорился, чтобы не сразу всё отдать.

– И вас это не смутило? – спросил Женя.

– Знаю, можно было бы заявление написать или частного детектива нанять… Но я не хотела, чтобы Дамьян узнал. Может вы мне и не поверите, но я люблю мужа и не хочу расстраивать его из-за пустяка. Но всё получилось так, как получилось… И теперь я боюсь, что правда выйдет наружу, если меня вдруг начнут шантажировать… – Люба закусила губу, а потом дрожащим голосом добавила: – А вдруг… Вдруг Саша уже мертв?

Люба вцепилась похолодевшей рукой в плечо Славы и прошептала осипшим голосом:

– Его ведь могли убить, а теперь они придут и за мной!

– Успокойтесь, Любовь, прошу вас. Поезжайте домой, выпейте чаю, посмотрите какой-нибудь хороший фильм. Не думайте об Александре, мы найдём его. Возможно всё не то, чем кажется.

– Вы так думаете? – чуть не плача, поинтересовалась Люба.

– Пойдёмте, мы проводим вас до машины, – игнорируя вопрос, предложила Слава.

– Спасибо, вы так добры!

Когда они подходили к машине Любы, внезапно зазвонил телефон. Женя ответил. Выслушав собеседника, он сказал: "Скоро будем", и положил трубку.

– Что там? Сашу нашли? – не теряя надежды спросила Люба.

– Извините, не могу сказать. Но нам пора, работа не ждёт, – пояснил Женя.

Они коротко попрощались и Люба уехала.

– Ну, что там? – поинтересовалась Слава.

– Нашли нашего беглеца под Краснодаром. Судя по навигатору в машине и геолокации мобильного он сейчас прячется в придорожной гостинице. Ещё Даня получил доступ к записям с камер этой гостиницы и на записях видно, что это точно наш беглец, а не кто-то другой.

– Интересно, от кого же он бежит и почему не выкинул телефон? Не сменил машину?

– Есть вероятность, что он не очень умный, – иронично подметил Женя.

– Да-а, – протянула Слава.

Когда они подошли к парковке, где оставили машину, Слава остановилась.

– Подожди. А машина моя где? Где машина-то? – она развела руками.

– Возможно, её угнали, – предположил Женя, а затем тут же добавил, – Но более вероятно, что её увез эвакуатор.

– Так тут не написано и знаков нет! – возмутилась Слава.

– Номера у тебя не местные, вот и всё.

– Да ладно? Серьезно?

– Понятия не имею. Может ты что-то нарушила. Ладно, – Женя посмотрел на часы, – надо ехать в офис. Если поторопимся, успеем на маршрутку.

– Ты езжай, а я возьму такси. Мне нужно найти машину, пока кто-нибудь её не присвоил.

– Могу поехать с тобой, – предложил Женя.

– Не переживай, я уже большая девочка, – Слава подмигнула, – и одна справлюсь. Тем более, у меня есть интернет, так что не потеряюсь.

– Что ж, тогда до встречи.

– Не скучай там без меня, – Слава встала на носочки и поцеловала Женю в лоб.

Быстро, насколько это возможно, если двигаться на общественном транспорте, Женя добрался до офиса.

– Мы уже собирались ехать без вас, – бросил Даня, – Кстати, а где Милослава?

– Не твоя забота, – сухо отозвался Женя.

– Но всё-таки, где она? Нам стоит беспокоиться? – поинтересовался Матвей.

– Её машину забрал эвакуатор. Она решила разобраться с этим.

– Что ж… – вздохнул Матвей.

– А ещё мы выяснили, что Любовь боится шантажистов и даже помогала пропавшему с деньгами. Хотя фотографий, которыми его шантажировали, она не видела. И… Слава сказала, что возможно, всё не то, чем кажется, – доложил Женя.

– Интересное замечание, – подметил Никита.

Через три часа Матвей с Женей уже стояли у номера гостиницы, где остановился Александр. Даня остался в машине, а Никита обошёл здание и встал под балконом на случай, если актёр попытается сбежать. Матвей постучал в дверь и прислушался. Телевизор, который работал всё это время на полную громкость, резко затих. За дверью что-то загремело, потом щёлкнуло.

– Александр, я частный сыщик Матвей Лебедев. Меня нанял Дамьян Андрич, он беспокоится о вас. Разрешите мне с помощником пройти?

Минутная тишина, затем снова щелчок и дверь открылась.

– Покажите ваше удостоверение, – нерешительно потребовал голос из-за двери. Александр явно не желал выходить из своего номера.

– Вот, – Матвей предъявил удостоверение.

– Ладно, – Александр раскрыл дверь шире, давая сыщикам возможность пройти в номер. – Заходите.

Оказавшись в номере с детективами, Александр запер дверь на замок, а затем и на щеколду.

– Вы не Александр, – сказал Женя.

– А я и не говорил, что я – это он, – ответил мужчина.

Матвей с недоумением рассматривал неизвестного теперь парня и до него вдруг дошло:

– Вы дублёр, верно?

– Как знать, – он обнажил зубы в улыбке и присел на кровать. – Что вам нужно? Что нужно Дамьяну?

– Нам нужно выяснить, куда пропал Александр, – пояснил Матвей. – А ещё желательно узнать ваше имя.

– Что ж, ладно. Зовут меня Тимур, а фамилия моя слишком известная, – пошутил он. – Загидуллин – моя фамилия. Может, увидите меня когда-то в титрах.

– Вы с Александром прямо как братья близнецы, – подметил Матвей.