Скандальный секрет губернатора

Глава 1

Мы с родителями пробираемся среди гостей в огромном зале особняка нового губернатора. Сегодня он устраивает прием в честь своего назначения. Мама говорит, что в этот вечер он, скорее всего, объявит о своей помолвке с моей старшей сестрой.

Я никогда его не видела, потому что живу в другой стране и не интересуюсь делами сестры. У меня своя жизнь, у нее – своя. Поскольку мы с ней… не сходимся характерами, то просто не общаемся, чтобы сохранить нервы друг другу.

– Маша, а где Илья? – спрашивает мама, когда мы подходим к сестре. Она задирает подбородок и улыбается. Я беру с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского, игнорируя взгляд сестры. – Мне не терпится поздравить его с новым назначением.

– Он здесь, так что поздравляйте, – раздается за моей спиной до боли знакомый голос, и я замираю.

Не может быть. Мне же показалось, правда? Пускай это будет просто слуховая галлюцинация. Но то, что происходит дальше, убеждает меня в обратном.

Волоски на всем теле встают дыбом, а внутри поселяется арктический холод. Сразу после этого меня обливает горячей волной. Этот контраст в ощущениях производит настолько неизгладимое впечатление, что я перестаю дышать.

Пока мама щебечет поздравления, я медленно поворачиваю голову. Горло как будто сковывает ледяными тисками. Он?.. Это и есть будущий муж моей сестры? Мужчина, который упрашивал меня не уезжать и стать его? Тот, чьи поцелуи все еще помнят мои губы?

Наши взгляды сталкиваются, и бокал из моей руки летит на пол. Опустив взгляд, словно в замедленной съемке наблюдаю, как хрупкое стекло разлетается на мелкие осколки.

– Анфиса, ты не поранилась? – взволнованно спрашивает мама, хотя я прекрасно понимаю, что сейчас она не волнуется, а злится. За то, что испортила момент и могла навредить безупречному образу своей сестры.

Взяв меня за локоть, мама не совсем ласково выводит из лужи шампанского, разлившейся у моих ног. Я качаю головой, не в силах выдавить из себя ни слова. Просто смотрю в глаза мужчины, с которым провела единственную ночь. Ту, которая врезалась мне в память ощущениями, шепотом, взглядами и словами. Он тоже смотрит и как будто не может поверить в то, что перед ним стою я.

Какие не смешные шутки у судьбы. Мужчина, который после суток знакомства признался мне в любви, теперь женится на моей сестре. Может, это какой-то его брат-близнец? Нет же. Этот взгляд и эти губы я запомнила навсегда. Просто юмор у жизни и правда специфический.

– Илюша, – Маша прилипает к руке мужчины, обвивая его своими длинными, тонкими пальцами, – познакомься: моя сестра Анфиса.

Губернатор прочищает горло и вытягивает вперед руку. Помедлив секунду, вкладываю в огромную ладонь свою. Меня тут же прошибает током до самого плеча, и я вздрагиваю. Я помню его прикосновения. И этот будоражащий, внимательный взгляд, от которого сжимается внизу живота.

– Очень приятно, Анфиса, – говорит он, а я растворяюсь в его бархатном, низком голосе. И в стального цвета глазах, которыми он заглядывает в самую душу.

– И мне, – отвечаю настолько тихо, что за играющей музыкой и разговорами вокруг меня вряд ли слышно.

– Мы совсем тебя потеряли, – Маша встревает и рассеивает волшебство между нами с ее женихом.

– Шампанского? – раздается слева, и я хватаю с подноса бокал.

Осушаю его практически залпом, потому что в горле пересохло.

– Анфиса, – шепотом дергает меня мама.

– Угу, – отвечаю не совсем по-светски. Ставлю пустой бокал на поднос и беру еще один. – Спасибо.

Кивнув, улыбающийся официант удаляется, а мы отходим еще немного в сторону, чтобы позволить персоналу убрать лужу и осколки, оставшиеся от моего первого бокала.

Папа начинает разговор с Ильей о его новой должности. Это дает мне время немного перевести дух. Губернатор охотно вступает в беседу. Но постоянно косится на меня, как будто следит, чтобы я снова не сбежала. И каждый такой взгляд прошивает насквозь, заставляя вздрагивать.

Как, черт возьми, так могло получиться, что тот мужчина из моей самой длинной и в то же время самой короткой ночи, и Машин жених – один и тот же человек?

Мне и правда надо сбежать. Куда угодно. Домой, в аэропорт. На край света, в конце концов!

Я же не могу любить мужа сестры, правда? Это, как минимум, свинство. И вообще пытка.

Наивная я летела сюда с мыслью о том, что могла бы остаться в родном городе. Только для этого нужно было одно условие. И я пообещала себе, что если встречу его… если он все еще питает ко мне те же чувства… если я буду чувствовать, что мои не надуманные… Я останусь. Останусь, чтобы быть с ним. Чтобы наконец согласиться на отношения с ним.

Ну вот я его встретила. И что дальше?

Самое страшное, что моя влюбленность никуда не девалась.

Да, вот такая я романтическая натура с придурью. Мечтала о мужчине, даже имени которого не знала. Не говоря уже о том, что мы не поддерживали отношений. Да мы и телефонами-то не обменялись!

Я просто сбежала. И просто позволяла своей фантазии подкидывать мне идеи о том, как все могло бы сложиться, останься я тогда.

А теперь уже поздно. На безымянном пальце моей сестры сияет гранями увесистый бриллиант. Знак принадлежности этому мужчине. Тому, о котором я грезила ночами.

Илья… Ему идет это имя. Благородное и как будто созданное для такого большого и влиятельного мужчины, как наш новый губернатор.

Мне приходится моргнуть и сделать глоток шампанского, чтобы сбросить с себя это наваждение. Я очарована женихом сестры, и это… ужасно.

К нашей компании присоединяются друзья родителей, прокурор со своей женой и дочерью. После приветствий и обсуждений помолвки Лизы, дочери прокурора, ее мама переводит на меня взгляд.

– Анфиса, я так рада тебя видеть, – с улыбкой произносит она. – Аня сказала, что ты насовсем.

Я вспыхиваю, чувствуя пристальное внимание всех присутствующих. Но взгляд серых глаз буквально прожигает мою правую щеку, и я борюсь с соблазном потереть ее.

– Я еще не приняла решение, – отвечаю и делаю глоток шампанского. Хочу спрятаться. Пусть даже за прозрачным бокалом. Хоть какое-то укрытие.

– То есть, не приняла? – спрашивает мама удивленно, но ее перебивает Илья:

– А где ты живешь?

– Я же говорила тебе, в Италии, – встревает моя сестра, поглаживая плечо жениха.

Мне приходится совершить над собой усилие, чтобы снова посмотреть в стальные глаза и не отвести свой взгляд.

– Где конкретно в Италии? – он задает вопрос таким тоном, что мне даже не приходит в голову мысль обмануть его или избежать ответа.

– Милан, – чуть хрипловато отвечаю я и все же отворачиваюсь. Не могу выдержать прямой контакт с Ильей.

– А моя Лиза с мужем собираются переехать в Испанию. У него там бизнес. Вот они и подумывают пожить пока там, – вклинивается жена прокурора, и наконец все внимание переключается на Лизу и ее мать.

Я бы с радостью выдохнула с облегчением, но стальные глаза продолжают прожигать меня до самых костей. Делаю еще глоток шампанского и начинаю метаться взглядом, куда бы поставить бокал. Я уже не выдерживаю. Все тело сковало напряжением, и мышцы как будто одеревенели.

Мне надо сбежать. Хотя бы ненадолго. Найти укромный уголок, чтобы перевести дух. Собраться с мыслями, вернуть себе свою броню. Снова стать светской девицей на выданье, которая может одарить только прохладным взглядом.

Успеваю поймать проходящего мимо официанта и поставить бокал на поднос.

– Прошу прощения, я на минутку, – бубню и, развернувшись, ухожу.

Пробираюсь через толпу, практически вслепую ориентируясь в огромном зале. Дарю рассеянные улыбки знакомым и ускоряю шаг по направлению выхода из зала.

Все мышцы напряжены от потребности как можно скорее скрыться.

Несмотря на то, что удаляюсь так стремительно, все равно чувствую на себе тяжелый взгляд. Он прожигает до самых внутренностей. Испепеляет меня вместе с моим роскошным платьем.

– Где здесь туалет? – ловлю еще одного официанта.

Он указывает мне направление, и я буквально несусь туда. Перед дверью останавливаюсь, но даже не успеваю взяться за ручку. На мой локоть ложится рука, которая тут же превращается в стальные клешни. Подняв голову, сталкиваюсь взглядом с серыми глазами.

Дернув меня, Илья затаскивает в другую комнату и захлопывает за нами дверь, отрезая от внешнего мира.

Глава 2

Сделав шаг назад, глазею на Илью.

Наконец я могу безнаказанно рассмотреть его.

Мне кажется, он стал еще больше. Тогда, в нашу первую встречу, он уже был огромным, как гора. Но сейчас будто совсем необъятный.

Широкие плечи, обтянутые идеально скроенным пиджаком, большие ладони, испещренные венами на тыльной стороне. Узкие бедра и массивные ноги под безупречно наглаженными черными брюками. Чувственные губы, острая линия скул, покрытых щетиной. Прямой нос, густые брови. И эти глаза… Мне кажется, именно они покорили меня в первую встречу.

Когда Илья смотрит прямо на меня, сердце трепещет. Он и правда как будто заглядывает в самую душу. Смотрит и видит мою суть. Все то, что скрыто под слоем хороших манер и правильного воспитания. Бунтарскую натуру, любовь к животным, проблемы с сестрой, желание быть свободной. Он видит все.

И я вижу его. Мне так казалось. Тогда он представился простым бизнесменом. И даже согласился поиграть со мной в игру об отсутствии имен. Просто мужчина и женщина. Просто два человека. Две родственные души, которые в городе-миллионнике нашли друг друга.

Это невероятное ощущение, от которого дрожит все тело. Я до сих пор помню каждое трепетное ощущение с той ночи. Мне надо гнать эти чувства, но они, наоборот, усиливаются. И все, казалось бы, как было тогда, но нет… теперь все иначе.

Мы как будто надели свои светские маски. Они жмут и раздражают кожу. Но снять их смерти подобно. Потому что тогда вскроются наши самые сокровенные желания. А это гибель для репутации.

– Откуда ты взялась? – спрашивает он хрипло и качает головой, как будто не верит, что перед ним стою именно я.

– Из Италии, – даю дурацкий ответ, пялясь на Илью во все глаза.

– Анфиса, значит, – произносит он и потирает щетину пальцами.

Опускает взгляд и окидывает им с головы до ног. Меня будто окатывает кипятком, и я сжимаю перед собой руки в защитном жесте. Словно это может уберечь меня от пронзительного взгляда.

– Тебе идет это имя.

– Спасибо, – отвечаю на автомате.

– Спасибо, – хмыкает он. – Анфиса, какого черта ты тогда сбежала, м?

Илья делает шаг ко мне, а я отступаю назад. Меня всю трясет от его близости. Я чувствую аромат его туалетной воды, который тут же стремительно разносится по телу. Илья будто отравляет меня собой. А это очень плохо! Очень-очень!

– Так было нужно, – отвечаю тихо и снова делаю шаг назад, но его это не останавливает.

– Почему именно сейчас ты появилась? – со злостью в голосе произносит он и резко отворачивается в сторону. Сжимает челюсти так крепко, что я, кажется, могу слышать скрип зубов. – Я наконец перестал искать тебя!

– Ты искал? – ошарашенно переспрашиваю я, а он молча кивает, не глядя на меня. – Зачем?

– Анфиса, ну ты же не дурочка, если я хоть чуть-чуть успел узнать тебя. Так не задавай глупых вопросов!

– Я не собиралась приезжать. Но мама сказала, что я должна присутствовать на помолвке и свадьбе сестры. Вот я и…

– Почему, черт подери?! – психует он и ударяет рукой в стену. – Почему не месяц назад?! Почему не две недели назад, когда я занял должность губернатора?!

– А что бы это изменило? И как твоя должность связана со мной?

– Самым прямым образом, – отвечает он тише. Резко поворачивает голову. Прошивает меня взглядом так, что я вздрагиваю. – Самым. Прямым, – чеканит. – Нам нужно встретиться. Не здесь. Не сейчас. Но нужно.

– Зачем? Нет, – качаю головой. – Уже слишком поздно.

– Поздно для чего? – спрашивает он и снова надвигается на меня.

Юркнув, я подхожу к двери и вцепляюсь пальцами в ручку.

– Для всего. Теперь ты жених моей сестры.

– Плевать на нее, – бросает он небрежно.

– Как ты можешь так говорить?! Она моя сестра!

– У нас с ней сделка. Договорной брак. Называй как хочешь. Анфиса… – он делает шаг ко мне, а я выставляю руку вперед.

– Не подходи!

На удивление Илья останавливается и хмуро смотрит на меня.

– Для меня ничего не изменилось, – произносит он слова, которые переворачивают мои внутренности. – Все так же, как и было. И я готов отменить свадьбу, если ты согласишься стать моей.

– Нет, – качаю головой и проглатываю горький ком.

Как было бы легко сейчас наоборот согласиться. Сказать Илье “да” и позволить нам обоим стать счастливыми. Мы бы снова провели вместе такую же волшебную ночь, как и прошлую. Наверное, опять гуляли бы по городу до самого утра. Ели вредную еду, делились забавными случаями из жизни, признавались в мелких грешках и шалостях. А на утро мы бы не расстались, а все же приехали к нему и легли спать в одну постель. Может, эта история получила бы продолжение, но…

– Это невозможно, – добавляю я.

– Да что за хрень? – рычит он. – Что тебя держит?! Какие тайны ты скрываешь? Ты замужем? – Я качаю головой. – Дети есть? Может, у тебя есть мужчина, которого ты любишь? Так и скажи.

– Тогда ты отстанешь?

– Я еще не приставал, – он делает резкий шаг ко мне. – Но с радостью начну.

Распахнув дверь, выскальзываю в пустой коридор.

– Анфиса, – Илья предупреждающе качает головой. – Не смей…

– Ты не понимаешь. Это… все это плохо! Ты уже помолвлен и скоро станешь мужем моей сестры. Наша встреча… все это так не вовремя.

– Все происходит вовремя! – рявкает он. – Встреться со мной, – добавляет тише, подойдя к двери.

Сейчас мы стоим так, будто этот дверной проем делит напополам наши миры и наше время. Илья будто все еще находится там. В месте, где нам было хорошо вместе. Где мы были просто двумя людьми. Случайно повстречавшимися, чтобы навсегда перевернуть мир друг друга.

В том мире тихо настолько, что можно слушать мысли друг друга. Слова не обязательны, чтобы слышать и понимать друг друга.

А в этом, где сейчас стою я, играет музыка. Гости переговариваются, смеются слышен звон бокалов. До меня долетают отзвуки праздника, который полностью разрушает единение с Ильей.

– Это только… иллюзия, – севшим голосом произношу и, качая головой, делаю шаг назад.

– Не смей сбегать, – шипит он и сжимает свои чувственные губы в тонкую линию. – В этот раз я догоню, Анфиса.

– Нельзя, – уже практически шепчу.

– Нам можно все, – парирует он. – Анфиса…

– Не надо, – прошу его.

– Встреться со мной.

– Нет.

– Одна встреча.

– Нет. Не надо, – прошу снова и, развернувшись, несусь по коридору к толпе гостей, в которой надеюсь раствориться.

– Я все равно найду тебя! – летит мне в спину за сеукнду до того, как я сворачиваю за угол.

Глава 3

– Анфиса, ты бледная, – говорит мама, когда я подхожу к ним.

– Неважно себя чувствую.

– Это из-за перелета, – она ласково улыбается и поглаживает мое плечо.

– Могу я поехать домой? Мне надо отдохнуть.

– Но как же?.. А вдруг Илья официально объявит о помолвке? – шепотом добавляет она.

– Мам, я думаю, он справится без меня, – отвечаю с натянутой улыбкой. – У меня разболелась голова, и я хочу прилечь.

– Ладно, – благосклонно отзывается мама, но выражение ее лица крайне недовольное. – Поезжай с водителем. Я попрошу папу, чтобы проводил тебя до машины.

Парой секунд позже хватаюсь за локоть папы, и мы прокладываем себе дорогу на выход из дома Ильи. Я стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не наткнуться на пронзительный взгляд стальных глаз. Не могу сейчас смотреть на него. Мне больно даже думать о том, что он попытается разорвать помолвку с моей сестрой.

Да, между нами с Машей нет теплых отношений. Но расторгнутая помолвка – это скандал во всем светском обществе. Это позор для нашей семьи. Думаю, и для репутации губернатора такое событие будет губительным. Или, по крайней мере, подмочит его репутацию.

Уже перед самым выходом мое сердце внезапно срывается в галоп, а к щекам приливает жар. Даже не думая, резко поворачиваю голову влево и напарываюсь на хмурый взгляд. Я знаю, что в нем полно обещаний. И пусть я даже не вижу этого с такого расстояния, все равно чувствую, что просто так он теперь меня не отпустит.

Может, правда встретиться с Ильей и расставить все точки над і? Только вот смирится ли он и сможет ли отпустить меня после нашего разговора?

– Виталик, доставь в целости и сохранности, – усаживая меня в машину, распоряжается папа.

– Довезу в лучшем виде, Игорь Алексеевич,  – отзывается водитель.

– Анфиса, а ты сразу ложись отдыхать. Если что, звони мне.

– Спасибо, папа.

Целую отца в щеку и, устроившись на заднем сиденье, откидываю голову на подголовник.

Я испытываю облегчение от того, что мне удалось сбежать с приема губернатора. Не могу пока находиться рядом с ним. Мне нужно время привыкнуть к мысли, что теперь мужчина, о котором я столько мечтала, принадлежит моей сестре.

Бунтарка внутри меня хочет совершить целый переворот в обществе и заодно насолить сестре. Просто взять и забрать ее жениха. Я точно знаю, что для этого мне было бы достаточно кивнуть и сказать “да” на предложение Ильи.

Но я прекрасно знаю, что не совершу такой омерзительный поступок. Просто не смогу так поступить со своей сестрой, пусть даже во мне нет к ней любви на на секунду.

Дома я быстро раздеваюсь и укладываюсь в ванную с ароматной пеной. Горячая вода расслабляет мои напряженные мышцы, и я закрываю глаза.

Как назло, сразу попадаю в события того самого дня. Дня, когда Илья чуть не сбил котенка и меня заодно. Дня, когда он накричал на меня за то, что бросилась под колеса спасать животное. А потом сам же и предложил отвезти нас с котенком в приют для животных, чтобы оставить его там.

После приюта Илья не захотел отпускать меня. Сначала предложил пообедать. Потом – отправиться на набережную, чтобы прогуляться. После были гонки на картах, ужин, ночное мороженое в центре города, танцы под дождем под музыку уличных музыкантов, первый поцелуй под луной, самые сокровенные тайны. А дальше наступило утро, в которое я улетала в Милан. Илья просил остаться. Просил назвать свое имя. Просил дать номер телефона. А перед самым расставанием сказал то, что навсегда врезалось в мою память.

– Еще никогда и ни с кем мне не было так хорошо. И я не знал, что способен влюбиться с первого взгляда. Оказывается, это возможно. Скажи, что ты не исчезнешь навсегда, крошка, – просил он.

Тогда в ответ я только поцеловала его и сказала, что никогда не забуду эту ночь. А потом вырвалась из объятий и убежала.

И после этого порхала на крыльях целый месяц. Подумывала приехать к родителям на выходные и попробовать разыскать его, но отказалась от этой идеи. Когда я начала по-настоящему тосковать, даже начала серфить интернет, выискивая всех бизнесменов родного города.

Но потом сама себя тормознула. Так было нельзя. Он был связан с городом. Я была связана с Миланом. Отношения на расстоянии по умолчанию провальная затея. Вряд ли кто-то из нас при этом согласился бы на переезд.

Сейчас я понимаю, какой была дурой. Я ведь даже не дала нам шанса попробовать. Вдруг из этого получилось бы что-то стоящее?

А теперь судьба столкнула нас таким неподходящим образом. Буквально ткнула меня носом в этого мужчину, забрав даже малейшую возможность что-то построить. Сказала: “Видишь, дуреха, какой шанс ты упустила? Теперь любуйся на то, как он станет мужем твоей сестры. Кусай локти, идиотка”.

Вздохнув, открываю глаза и выхожу из ванны.

Мне кажется, после водных процедур я стала еще более уставшей. Или меня так прибили воспоминания?

Пока готовлюсь ко сну, прошлое смешивается с настоящим, создавая странный и в то же время удивительный коктейль эмоций.

Вдруг в голове проскальзывают слова, сказанные Ильей о том, что его должность связана со мной самым прямым образом. Нахмурившись, пытаюсь вспомнить, говорила ли я что-то такое в нашу первую встречу, что могло бы побудить его пойти в политику. Но ничего такого не припоминаю. И теперь мне просто страсть как хочется узнать, что он имел в виду.

Укладываюсь на кровать и беру в руки телефон, чтобы выключить звук, как на него прилетает сообщение. Сердце снова разгоняется на максимум, когда я открываю послание:

“Я же сказал, что теперь ты от меня не сбежишь. Даже не пытайся”

Глава 4

Мне жарко. Все тело объято огнем. Мышцы сводит от томительного удовольствия.

Все потому что он снова меня целует. То нежно, то жарко. Смотрит мне в глаза, прожигая своими стальными так, что я содрогаюсь.

А еще я чувствую его руки. Повсюду. Даже там, где чувствовать не должна.

И я помню, что почему-то нам нельзя все это делать. Помню, что не должна слышать шепот о том, как свожу его с ума. Чувствовать настолько будоражащие поцелуи. И смотреть в эти глаза, наполненные жаждой. Всего этого не должно быть. Только по какой причине, я не помню.

Я лишь ощущаю стыд. И запретные чувства, которые еще сильнее подогревают мою и без того разгулявшуюся фантазию.

Внезапно все заканчивается, и я резко распахиваю глаза.

Задыхаюсь, проводя ладонью по шее. Она мокрая, как и постель, на которой я спала. Просто насквозь, хоть выжимай. И меня вместе с ней.

– О, господи, – шепчу в тишину комнаты. – Куда ночь, туда и сон.

Бабушка моей подруги Лизы научила меня так говорить. Так, по ее мнению, сон не сбудется. Наверное, это глупость, но я уже научилась в нее верить.

Сев на кровати, окидываю комнату взглядом и задерживаюсь им на стоящем на прикроватном столике будильнике. Почти девять утра.

Встав, привожу себя в порядок и спускаюсь вниз. Родители завтракают в столовой, а моя сестра как раз в этот момент выходит из кухни с чашкой кофе.

– Мама, надо не отпускать прислугу на воскресенье. Я не хочу сама готовить себе кофе, – капризным голосом говорит Маша и занимает свое место за столом.

– Вот переедешь к Илье в дом, там будешь устанавливать свои порядки, – произносит папа. – А здесь будет так.

– Игореш, ну ты чего? – мама ласково поглаживает папу по руке.

– Я поехал, – он поднимается из-за стола, и тут замечает меня. – Доброе утро, Анфиса.

– Доброе. А ты едешь играть в теннис?

– Хочешь со мной?

– Я сегодня с Лизой встречаюсь.

– Нашла бы себе нормальную подругу, – не удерживается от колкости сестра. – Тусишь с какой-то нищебродкой. Тебе не по статусу.

Я втягиваю побольше воздуха, чтобы не закипеть и не сказать Маше гадость. Ненавижу ссориться. Я после этого могу целый день лежать обессиленная. Но моя сестра просто мастер выводить меня из себя.

Папа подходит ко мне и, поцеловав в висок, уходит на улицу, а я иду налить себе кофе.

– Ну правда, мам, – продолжает Маша. – Скажи ей. Она должна дружить с равными себе.

– Маша, не встревай, – отзывается мама. – Лиза неплохая девочка.

– Ага, научит вечно каким-то мещанским приколам нашу Анфису, а мы потом отмываем ее от этого слоя суеверий и странностей.

– Ой, ты-то точно отмываешь, – шепчу тихонько так, чтобы сестра не услышала.

Я люблю Машу, но она иногда невыносима.

– Машенька, я понимаю, что ты раздражена из-за вчерашнего, – миролюбиво произносит мама, а у меня даже уши шевелятся, так внимательно я прислушиваюсь. Интересно, а что вчера произошло? – Но это же не говорит о том, что помолвка расторгнута. Просто Илья, видимо, решил не смешивать два торжества. Полагаю, он хочет отпраздновать помолвку отдельно.

– Вообще-то все мои подружки ждали этого объявления! Как еще я должна себя чувствовать в такой ситуации? Он выставил меня идиоткой!

– Маша, ну чего ты опять заводишься? Илья взрослый мужчина, которому нужна жена. Он сделал тебе предложение, а, значит, обязательно женится. Что еще нужно?

– Все должно быть по правилам! Мои подписчики в соцсетях ждали этого объявления! Я правда чувствую себя теперь дурой!

– Не говори глупостей, посмотри на свой палец. Не это ли самое яркое свидетельство намерений твоего жениха?

– Мам, а если он отменит помолвку?

– Машуль, в сорок лет не разбрасываются такими обещаниями. Если мужчина решил жениться, значит, взвесил все “за” и “против”. Просто наберись терпения.

– Мне как бы тоже не пятнадцать, – раздраженно бросает моя сестра.

– О, смотри, Илья звонит, – радостно произносит мама.

– Илюша, – голос сестры меняется за секунду. Я выхожу в столовую как раз в тот момент, когда она выходит с прижатым к уху телефоном.

– Мы с Машей хотим сегодня по магазинам пройтись, – говорит мама, когда я сажусь за стол. – Может, ты с нами?

– Я же говорила, что хочу встретиться с Лизой.

– Может, Маша права, и тебе стоит поискать подруг в подходящем тебе круге общения?  – аккуратно спрашивает мама.

– Ты же только что сама сказала, что Лиза хорошая девочка.

– Хорошая, только… Ну, как знаешь. Только я прошу тебя, не ешь в этих забегаловках. Пообедайте в хорошем ресторане. Ты же понимаешь, теперь, когда твоя сестра помолвлена с губернатором, к нашей семье будет особое внимание прессы. Не хочу, чтобы на первой полосе завтрашней газеты появилась твоя фотография с каким-нибудь хот-догом во рту, – кривится мама. – И сядь немного ровнее, ты опять сутулишься.

– Мама, я дома, – улыбаюсь.

– И что? Это не значит, что можно расслабляться настолько, чтобы развалиться на стуле.

Вздохнув, приступаю к завтраку. Стараюсь разделаться с ним как можно скорее, чтобы побыстрее убежать из дома. И через час я уже в центре города обнимаю свою любимую подругу.

– Это тебе, – передаю ей пакет с подарками, которые привезла из Италии.

– Я же просила ничего не везти, – смеется Лиза и звонко чмокает меня в щеку.

– Забирай. Это так, мелочевка, – отмахиваюсь я.

Беру подружку под руку, и мы идем гулять и делиться всеми тайнами и новостями, которые не рассказали друг другу по телефону.

Через четыре часа мы с гудящими от усталости ногами занимаем место в уличном кафе и заказываем себе обед.

– Твоя мама сказала, чтобы ты не брала хот-доги? – спрашивает Лиза со смехом, а потом делает глоток безалкогольного мохито.

– А как же, – отзываюсь я. – Боится, что в прессу просочится мой неидеальный образ. Вдруг я заляпаюсь кетчупом. Теперь так хот-дог хочется, – вздыхаю.

– Мы ближе к вечеру можем купить и спрятаться в какой-то подворотне, чтобы съесть его, – заговорщически шепчет подруга, и мы опять заходимся смехом.

Но мой резко прерывается, когда рядом с нашим столиком останавливается мужчина в костюме. Строгий такой, хмурый.

– Добрый день. Анфиса Игоревна, Илья Григорьевич просил привезти вас к нему, – произносит он, и я чувствую, как краска отливает от моего лица.

Глава 5

– Кто просил? – тихо спрашивает Лиза, назмурившись.

– Никто, – отвечаю, а мужчине говорю: – Передайте ему, что я никуда не поеду.

– Я буду вынужден позвонить ему прямо сейчас.

– Звоните, – взмахнув рукой, позволяю делать свое дело.

Когда он отворачивается и прикладывает телефон к уху, я вскакиваю со своего места и тяну за собой Лизу. Мы забираем свои вещи и, выскочив через боковой проход, бежим. Несемся так, что ноги горят и, кажется, тротуарная плитка сейчас тоже начнет дымиться.

Пару раз свернув с основной улицы, мы наконец замедляемся и дальше идем медленно.

– Так кто это был?

– Тот мужик? – переспрашиваю, включая дурочку. Просто оттягиваю момент.

– Ага, он.

– Не знаю.

– А кто такой Илья этот… как его там?

– Да так. Неважно. Я все еще голодна. А ты?

– Как волк.

– Похоже, придется все же последовать маминому плану, – произношу и затягиваю подругу в ресторан.

После обеда мы идем по проспекту. Купив мороженое в рожках, болтаем о всякой чепухе. Обсуждаем моду, помолвку Маши. Хотя последнюю тему я стараюсь обходить стороной.

После нашей с Ильей первой встречи я рассказала обо всем подруге. Но поскольку не знала его имени, само-собой, не назвала его. А теперь уже и нельзя. Надо просто забыть о том, что между нами было, и смириться с тем, что этот мужчина никогда не будет моим.

Почему-то в голове всплывают слова мамы о том, что Илье сорок лет. Это много. У нас просто огромная разница в девятнадцать лет. Но я совсем не ощущаю это как пропасть между нами. Наоборот, рядом с ним я чувствовала себя защищенной и такой хрупкой… А он казался мне сильным и мощным и… Я опять замечталась. Ступила на запретную территорию, откуда сама же себя и гоню.

– О, смотри! – восклицает Лиза и тянет меня к раскладке с газетами и журналами. – Твоя Машка со своим женихом! Ох, и красивый мужик! Жалко, что старый.

Я смотрю на местную газету, где на первой странице размещена огромная фотография со вчерашнего приема. Моя сестра сияет всеми гранями превосходства и элитности. А рядом с ней он. Суровый, спокойный и нерушимый, словно скала. Смотрит глазищами этими своими серыми, от которых нормальным девушкам дурацкие сны снятся.

– Он же наш губер! Точно! Это же Разумовский! Вот это твоя сестрица отхватила себе экземпляр! Ну молодец! Смотри! Вчера состоялся прием в доме губернатора Разумовского Ильи… – она замедляется и понижает голос, а потом дочитывает: – Григорьевича.

Я сглатываю и чувствую, как кровь снова отливает от лица.

Лиза переводит на меня взгляд и всматривается в мое лицо. У меня слишком умная подруга, чтобы не сопоставить факты. Не зря же она учится в медицинском и собирается стать хирургом.

– Это он, да?

– Кто он? – нервно улыбаюсь. – Машин жених, да.

– Тот самый Илья Григорьевич. Тот, водитель которого хотел отвезти тебя к нему.

– Ну он, да.

– Тогда почему ты не поехала?

– К жениху сестры? – фыркаю я, оттягивая Лизу от газетной раскладки и тяну дальше по улице. – С чего вдруг? Пусть вон за Машкой машины отправляет.

– Может, там важное что-то.

– Например, что?

– Ну вдруг он хочет твоей сестре сюрприз какой-то сделать.

Ага, с моим участием. То-то она удивится!

– Слушай, Лиз, да фигня какая-то. Я не обращаю внимания, и ты не обращай.

– Что-то ты темнишь, подруга, – она прищуривается, всматриваясь в мое лицо.

– Тебе кажется. Я вообще не хочу иметь ничего общего ни с Машей, ни с ее женихом.

– Тогда чего нервничаешь так?

– Потому что не успела сойти с трапа самолета, все диктуют мне, что делать и куда идти! – резковато отвечаю я. – А я хочу просто погулять с подругой!

– Ладно-ладно, – смеется Лиза. – Я уж точно не хочу, чтобы ты ехала с тем мужиком.

– Вот и славно, – немного расслабляюсь и беру Лизу под руку. – В музей пойдем?

– Лучше я тебе кое-что поинтереснее покажу.

Всю прогулку до самого вечера меня преследует чувство, будто за мной следят. Пару раз я видела мелькающую неподалеку черную машину. Но они практически все одинаковые, так что я успокаивала себя, что мне показалось. А что показалось? Я даже не знаю, на каком автомобиле ездит наш губернатор. Думаю, это моя буйная фантазия разгулялась.

Лиза забежала в продуктовый купить бутылочку воды, а я осталась ждать ее на улице. Прислонившись бедром к стойке для велосипедов, блуждаю уставшим взглядом по зданиям и улице. Я соскучилась по своему городу. Но прогулка длиной в день и правда утомила. Пора ехать домой.

Достаю из сумочки телефон, чтобы вызвать такси. Разблокирую экран и замираю, глядя на него. Вижу только превью сообщения с того же номера, с которого Илья вчера прислал смс.

“Если ты думаешь, что у тебя получится…”

Это все, что я вижу.

Удалить бы его, не читая. Но мне так невероятно интересно посмотреть, что же там у меня должно или не должно получиться, что я не удерживаюсь и открываю.

Прочитаю и сразу удалю. Ну и что, что он узнает? Я же не обязана отвечать на его сообщения и вообще как-то на них реагировать. Пусть думает, что абонент не абонент.

“Если ты думаешь, что у тебя получится все время сбегать от меня, то сильно ошибаешься. Я найду и в Милане. Встреться со мной, Анфиса. Я хочу тебя увидеть”

Сглатываю и чувствую, как внутренности сводит, а тело покрывается мурашками. Не хочу так реагировать! Пусть уходят мурашки! Пусть Илья катится к черту! А все равно трепещу, пересматривая сообщение.

Поднимаю голову и замираю. Черный автомобиль, возле которого стоит водитель нашего губернатора и держит открытой заднюю дверцу.