Ослепляющий танзанитом ястреб

Предисловие:

Через две недели после посещения курорта

– Зачем? Чтобы через две недели уехать и больше никогда не видеть друг друга? Чего ты от меня хочешь? Это ты всё начал! Ты постоянно меня задевал, выводил из равновесия, то приближал, то отдалял, ходил за мной, заставил спать с тобой, пытался от чего-то защитить, вечно твердил мне о моей безопасности, делая вид заинтересованного мужчины! Зачем? К чему это?

Она отчаянно принимается бить меня в грудь, и просит отпустить её. Я не против, пусть бьёт сколько хочет, вся власть принадлежит ей. Но сейчас нужно отложить насилие надо мной, и попытаться с ней поговорить о том, насколько она не права.

Схватив за хрупкую руку, я завожу её за спину, одновременно наслаждаясь нашей с ней близостью и ароматом тягучей сладости, доносящейся от неё.

Моя девочка даже не знает, насколько сильно, будоражит мою кровь.

– Ох, как же ты не права, – шепчу ей на ухо.

– В чём я не права? – она находится в истерике.

Ей не нужно никакого оружия, чтобы уничтожить меня. Она мастерски и без ножа, своими словами, режет мне душу.

– Ты моя погибель, – снова шепчу, упиваясь запахом её золотистых волос. – Я никогда не «делал вид» чего-либо по отношению к тебе. – Я нежно целую её в лоб, наслаждаясь бархатной кожей. – Неужели похоже, что я притворяюсь хоть в чём-то рядом с тобой? – Мне не нравится, что она думает, что не нужна мне.

– Не надо…

– Почему ты не видишь, как я схожу с ума по тебе? Я ни за что тебя не отпущу. Ты в любом случае, будешь со мной, – говорю я, серьёзным голосом.

Она не должна допускать других мыслей.

Услышав дикий звук в дверь, я напрягаюсь. Кто посмел потревожить наш с ней разговор? И зачем стучать так, словно ты умалишённый?

– Не подходи близко, – приказываю я ей.

Резко распахнув дверь, я вижу своих людей.

Злюсь, что они позволили себе такое поведение. Я ненавижу, когда кто-то пугает Арсу.

Но я не успеваю выплеснуть свой гнев, ребята быстро, и достаточно громко сообщают новость:

– Его убили. Мы нашли тело недалеко от отеля, – сообщают они.

Чёрт. Вот оно что, а я всё думал, куда он делся.

За спиной слышу, как ахает Арса.

Я поворачиваюсь чтобы взглянуть на неё, она выглядит напуганной и растерянной. Наверняка она попытается провести параллель с собой и что-то поймёт. Мне это не на руку. Она не должна ничего знать.

Сказав ребятам, чтобы ждали меня на улице, я возвращаюсь к своей встревоженной девушке.

– Арса, пожалуйста, слушай меня, – пытаюсь её успокоить.

– Что здесь происходит? – дрожащим от непонимания голосом спрашивает она, отходя от меня в сторону.

Она начинает задавать вопросы, на которые ей не следует знать ответы.

А ещё ей не стоит боятся и отходить от меня. Решительно приближаюсь к ней и беру её за руку. Она не сопротивляется.

– Я бы хотел объяснить тебе многие вещи, но пока не время. Но я прошу довериться мне. Я не желаю тебе зла, – она смотрит на меня перепуганными от шока глазами. Меня это не устраивает. Я люблю наблюдать за её легким трепетным страхом, вызванным мной, но другие причины её такого состояния мне не по вкусу. – Мне нужно сейчас уйти. Но я шагу не сделаю с этого номера, пока ты мне не пообещаешь, что не покинешь отель.

Она кивает, но мне этого мало, мне нужны слова.

– Скажи, – требую я.

– Никуда не выйду, буду в отеле ждать тебя, – шепчет она.

Я снова целую её в лоб и направляюсь на улицу к свои ребятам.

Боюсь, что она сойдёт с ума, когда узнает правду, когда узнает, что происходит, и когда узнает почему она здесь оказалась.

Глава 1

Настоящее время

Тревожно, как будто что-то надвигается.

Пью фисташковый латте сидя на подоконнике своей спальни и размышляю о значении сновидений в моей жизни. Почему вообще людям снится что-то определённое? Имеет ли это какую-то связь с действительностью? Бывают ли вещие сны? Или сны, которые дают подсказку как поступить в реальной жизни? Снится ли что-то плохое как знак чего-то ужасного что может со мной произойти? А добрый и светлый сон, действительно ли он несёт в себе что-то хорошее? Или это влечёт за собой обратный эффект? Тьма – значит свет, а свет – значит тьма.

Такие рассуждения всё чаще и чаще поглощают мои мысли. Я тот самый человек, которому сны обычно не снятся, поэтому сейчас, мне становится очень любопытно, почему же в последнее время я их вижу каждую ночь? И это не разнообразные меняющиеся сцены. События всегда происходят как будто в одной и той же вселенной, не смея показывать мне что-либо другое.

Почему именно зима?

Сейчас, в декабре, это может быть логично. Но мои сны появились задолго до наступления зимы. Это никак не связано с погодой за окном.

Глоток горячего латте обжигает моё горло, серое плотное облако заволокло пол неба. Наблюдаю как неторопливо спускаются снежинки.

Почему? Почему мне снится как я брожу по заснеженному лесу, вижу горы, покрытые пушистым покрывалом, слышу, как скрипит снег под ногами, ощущаю морозную свежесть, вижу скалы, украшенные инеем, вижу замёрзшие водопады и ручьи? Иногда хожу босиком, а иногда смотрю на всё свысока, будто парю над землёй. И главное, в этих снах я ощущаю себя спокойно, меланхолично, ни о чём не тревожась, как будто, так и надо, как будто я в своей стихии, и даже холод не помеха моим чувствам.

Мои сны красивые, сказочные, но очень странные, это всегда разные места одного и того же мира, ничего из этого в реальной жизни я не видела.

Может это знак? Предупреждение? Предзнаменование? Но о чём? Как можно расшифровать такой визуально прекрасный и умиротворённый сон, в котором не присутствует никого, кроме меня.

Мотаю головой, я потратила уже двадцать минут на пустой ход мыслей. Надо собираться, сегодня в академии конкурс талантов.

***

Стою на сцене актового зала академии Шарног. На мне изящный, чёрный топ с расшитым кружевом поверху, юбка в пол с глубоким разрезом, на ногах красуются классические черные лодочки, волосы оттенка теплого меда раскинуты по плечам небрежными волнами, доставая до поясницы. Атмосфера в зале нетерпеливая, моё выступление последнее, приз остаётся в тайне до самого конца. Я не планировала выступать, но деканша Стелла Сократовна очень строго настояла на моём обязательном присутствии.

В руках я держу утончённую скрипку, на которой выгравированные мои инициалы Т.А.Р.

С волнением пробегаю быстрым взглядом по зрителям, и начинаю играть виртуозную пьесу.

Каждый раз, когда я источаю музыку из струн, внутри меня разгорается пламя, на коже появляются мурашки. Тревога, которая завладела мной с момента как я сегодня утром открыла глаза – исчезла. Я полностью погружаюсь в звуки скрипки и уже не нахожусь в реальности, я растворяюсь вместе с музыкой. Мои четкие и быстрые движения будто высекают воздух, мне не нужно открывать глаза чтобы понять, что происходит в зале. Сидящие там студенты, преподаватели и гости, будут полностью под моим гипнозом. Ни один взгляд не оторвётся от пленительной девушки со скрипкой.

В один миг я с беспокойством на душе открываю глаза, потому что ощущаю прожигающий взгляд на себе, это приносит мне ранее утраченную тревогу.

Ищу возможного прожигателя моего тела, останавливаюсь… а какой смысл? Все как один смотрят на меня, все под моими чарами, во власти моей музыки. Я ни за что не смогу понять кто этот человек.

Я играю на этом чудесном инструменте с тех самых пор как моя бабушка Сара подарила мне первую скрипку на моё семилетие. Я как-то не сильно впечатлилась подарком, ожидая от бабули очередную куклу, но никак не скрипку… «И зачем она мне?» подумала я тогда, но бабушка объяснила, что с помощью этой скрипки я смогу избавиться от неизведанной тоски, которая овладела мной в детстве.

Мне как будто было неинтересно всё вокруг, я выглядела мрачной девочкой: тосковала, грустила, моё сердце за чем-то скучало, меня куда-то тянуло, но куда – неизвестно. Что-то скрывалось в моём разуме, моему сердцу чего-то недоставало, как будто какой-то детали, которая смогла бы правильно запустить меня. Я до сих не понимаю откуда во мне такой маленькой, было столько печали? Я росла в семье счастливых родителей, обо мне заботились, любили, оберегали. Что за унылость читалась в моих детских глазах?

Сначала я влюбилась в изящность и нежность скрипки, а позже и в звуки источающие струны. Я не думала, что музыка может запустить самые необычные уголки моего воображения, тем самым, породив невероятные образы в моей голове, которые раньше никогда не посещали мою фантазию.

Это стало моей навязчивой идеей, узнать, что же ещё могут выпустить закрытые двери моего разума, открывающиеся только тогда, когда я слышу мелодию этих чутких струн… Бабушка Сара была права, скрипка внесла краски в мои тоскливые дни, и постепенно я становилась более счастливой, мне хотелось проводить время на улице с другими детьми, рисовать, петь, танцевать. А главное, играть на музыкальном инструменте. С тех пор я больше никогда не была грустной девочкой, как будто скрипка стала моим долгожданным лекарством.

В последнее время мне не удаётся часто играть, второй курс академии забирает почти всё моё время.

Но сейчас, стоя на сцене, я ощущаю как картинки в моей голове начинают оживать, по моей коже пробегает дрожь, душа трепещет, а сердце начинает биться чаще. Я уже и забыла, как это прекрасно.

Одно мгновение тишины, и в эту же секунду зал взрывается аплодисментами, я делаю реверанс, благодарю публику, и отправляюсь за кулисы, где меня ожидают мои подруги Ирэн и Рита.

– Это было невероятно. Ты большая молодец, Áрса, – хвалит меня Рита.

–Твоё выступление точно самое лучшее на этом конкурсе. Хоть я и не готова это признавать… но да, нам с Ритой обеспечено второе место, потому что первое будет твоим, – с легким недовольством в голосе проговаривает Ирэн, но тут же одаривает меня дружелюбной улыбкой.

Они с Ритой пели в дуэте. Обе девушки очень талантливы и невероятно красивы.

Рита представляет собой миниатюрную блондинку с ростом сто шестьдесят сантиметров, с кучерявыми волосами чуть ниже лопаток, голубыми как лобелия глазами, и россыпью мелких веснушек на щеках. Именно она открыла для меня основы ольфакторной культуры.

При нашей с ней первой встрече полтора года назад от неё исходил фантастический аромат айвы и розы. Я не могла надышаться и решилась спросить у миловидной девушки что на ней за парфюм, она смотрела на меня горящими от интереса глазами, готовая без остановки рассказывать, что нанесла в свой первый день в академии.

Ирэн же очень высокая: сто семьдесят пять сантиметров. Самоуверенная и местами колючая девушка. У неё большие карие глаза, и шикарные каштановые волосы, достающие до поясницы.

Подруга уверена, что мне достанется первое место, значит она точно знает, что их совместный дуэт с Ритой возьмёт второе. На лице девушки нет ни единого следа на беспокойство, потому что призовых мест – три. И абсолютно одинаковый выигрыш.

– Спасибо, девочки. Вы тоже выступили блестяще, – отвечаю я.

– Да, мы такие, – победоносно отвечает Ирэн, подмигивая нам с Ритой. – Вот только мне интересно, кто же возьмёт третье место?

– Кажется кто-то из спортсменов, там были впечатляющие результаты, – произносит Рита.

– Ох, терпеть их не могу. Тупые как пробки, – цедит сквозь зубы Ирэн.

Пока жюри совещаются мы с девочками обсуждаем номера и размышляем над тем, какой всё-таки секретный приз нам подготовили.

– Наверное просто вручат грамоту или кубок, – с усмешкой предполагает Ирэн.

– Лучший приз, который мне может предложить академия – это поставить зачёты по всем предметам, – говорит Рита.

– А я просто хотела блеснуть на сцене и получить свою дозу внимания, – воодушевлённо произносит Ирэн. – Арса, я так и не поняла, почему ты выступала? С Ритой понятно, – она махает рукой как будто это пустяки, – я уговорила малышку для сногсшибательного эффекта дуэта, она не смогла отказаться, – хлопает ресницами глядя на Риту. – Но ты ведь терпеть не можешь все эти конкурсы.

– Да, не люблю. Но Стелла Сократовна очень меня просила выступить, она чуть ли не умоляла меня, – вымученно вздыхаю, – парируя тем, что это отличный заряд энергией перед сессией и что она хочет послушать звучание скрипки. Вы ведь знаете, если ослушаться её слов…

Наша деканша Стелла Сократовна, в последнее время вела себя очень странно, много раз вызывала меня к себе и убеждала чтобы я выступила на сцене, и даже уверяла в том, что я точно выиграю. Она так наседала, что мне пришлось согласиться. Не хотелось иметь с ней проблем.

Она ростом под сто восемьдесят сантиметров, с крючковатым носом, высоким лбом и голубыми, почти прозрачными глазами. Её стоит побаиваться, у неё очень низкий практически мужской голос, и в совокупности с её внешностью она вызывает только тревогу и панику.

Раздаётся голос ведущего. Все сразу утихают, сосредоточившись на его речи.

– Хочу поблагодарить всех участников нашего зимнего конкурса «Таланты академии Шарног», все были невероятны! Покорив нас песнями, спортивными рекордами, умом, танцами и юмором.

– Спортивные рекорды, боже мой, – шепчет и закатывает глаза Ирэн.

– Признаюсь, – театрально схватившись за сердце, ведущий раздражает. – Выбрать победителей было сложно, – он делает драматическую паузу, – но возможно!

– Итак, третье место присуждается Михаилу Завьялову. За демонстрацию силы в тяжёлой атлетике, – зал раздаётся аплодисментами. Миша выходит на сцену, улыбаясь и пожимая руку ведущему.

– Ничего удивительного, – раздаётся приятный голос позади нас. Это третьекурсница Мадина. – Этот парень чемпион нашей академии по тяжёлой атлетике, он поднимает штангу двести двадцать килограммов рывком, – она делает горделивое лицо, как будто он её молодой человек. – При весе сто два килограмма, и это не предел, – с уважением в голосе произносит она.

– Ну конечно, – кривится Ирэн, – пришёл сюда чтобы на него побольше девушек обратили внимание, как будто его и без этого конкурса никто не замечает. – Она заметно начинает раздражаться, – он же ни на что больше не годится, просто тупой и сильный, – она снова закатывает глаза.

– Ты кажется слишком строга к спортсменам, – отвечаю я, – Миша хороший парень, он действительно сильный, но он совсем не глупый.

На самом деле Миша сохнет по Ирэн с первого дня их знакомства. Но она делает вид что не замечает ни его, ни его подкатов, хотя злится всякий раз, как видит его с какой-то девушкой.

– Мне нет дела до него, – бурчит она.

– А теперь второе место, – раздаётся голос ведущего, – его занимает дуэт Ирэн Зубкова и Рита Якунина, за потрясающее исполнение песни.

– Ха, я знала, что второе место – наше, – лукаво усмехается Ирэн. – Спасибочки дорогие зрители, – бубнит себе под нос, всё ещё стоя за ширмой.

– Ты была права, – волнительно подтверждает Рита.

– Девочки, вы умнички, поздравляю, – обнимаю подруг.

Зал снова раздаётся аплодисментами, и девушки направляются на сцену. Ирэн высокомерно встаёт рядом с Мишей, и даже не смотрит на него. Зато он не отводит своих полных обожания глаз, и, даже нагнув голову набок, умудряется что-то ей сказать.

Она ничего не отвечает, и в его взгляде появляется разочарование, но он быстро берёт себя в руки, и снова улыбается залу.

Этот качок ростом около ста девяносто сантиметров, с короткострижеными русыми волосами, и синими, как глубокое море глазами. Он дружелюбен и отзывчив. Жаль, что Ирэн этого не замечает.

– А теперь перейдём к тому, кто занял первое место, – громко говорит ведущий, – это был фантастический номер, судьи проголосовали единогласно.

– Итак, первое место присуждается очаровательной Арсении Трубецкой за необычайно чувственное выступление на скрипке!

Я стою за ширмой и не могу поверить в подлинность его слов. Да, я знаю, что моё выступление хорошее, но здесь столько талантливых ребят, что мне пришлось поубавить свой пыл.

– Арсения, поздравляю! Давай, иди, – подталкивает меня Мадина, – чего ты застыла?

– А, да, – я выхожу на сцену. Все взгляды устремлены на меня. Мне становится неловко. Краснею. Ирэн и Рита радостно мне улыбаются, хлопают в ладоши, и, кажется, что-то говорят, но я их не слышу. – Благодарю, —тихо произношу, подходя к ведущему.

– Какая скромная у нас победительница, – верещит он, и победоносно поднимает мою руку вверх вместе со своей.

Я смущаюсь. Снова чувствую, как меня слишком пристально кто-то рассматривает. Я как будто чувствую наглость этого человека. Как можно прожигать взглядом настолько, чтобы человек это ощущал? Любопытство распирает узнать своего зрителя. Да, на меня сейчас смотрят несколько сотен глаз, но я всё же уверена, что такой дерзкий зритель у меня один.

Рассматриваю зал. Все улыбаются, перешёптываются, хлопают. Замечаю нашу деканшу. Она расплывается в самой широкой и приторной улыбке и кивает в знак поздравления. Отвечаю ей тем же.

Вижу, нескольких ребят которые проявляли ко мне интерес на первом курсе. Может кто-то из них? Внимательно смотрю на парней, но ничего не ощущаю, один из них показывает мне пальцем в свой телефон, видимо хочет пообщаться со мной. Но мне не интересно. Я отвожу взгляд, и продолжаю поиски кого-то странного.

От моей миссии меня отвлекает Рита:

– Арса, что с тобой? – с беспокойством спрашивает она.

– А что со мной?

– Я у тебя несколько раз спросила кого ты высматриваешь, но ты даже меня не услышала, или сделала вид что не слышишь, – с обидой в голосе произносит она.

– Прости, Рита. Я просто не могу поверить, что выиграла, – с виноватой улыбкой вру я.

Оглядываюсь в поисках Ирэн, она стоит сбоку сцены и купается в лучах славы, машет залу изящной ручкой. Миша стоит за её спиной и с прищуром наблюдает, кому она дарит свою улыбку. Выглядит как кинозвезда и её охранник – забавно.

– Ничего, ты видимо переволновалась. Когда всё закончится нам нужно выпить кофе, – улыбается она.

– Да, кофе не помешает, – соглашаюсь я, – смотри на Ирэн и Мишу, – дёргаю бровями в их сторону, – тебе не кажется это смешным?

– О да, это самое любопытное что я сегодня видела. Её величество и её телохранитель, – выставив перед собой обе руки, представляя картину этих двоих смеётся она.

Я подтвердительно хихикаю в ответ.

– А теперь… дорогие наши победители, – громко говорит ведущий, – подойдите ближе друг к другу. Вы уже получили своё внимание и аплодисменты, настало время подарить вам главный приз!

Глава 2

– Грамота, кубок, конфеты, цветы? – шепчет Ирэн, – какой ненужной ерундой они нас наградят?

– Поздравляю наших четырех победителей! – звонко кричит ведущий, – вы получаете билеты на зимний курорт в горы. На месяц!

Шок. Мы огругляем глаза, растерянно смотря друг на друга, в то время как по залу пробегаются вопросительные звуки. Никто не ожидал такого щедрого подарка. Я снова смотрю на Стеллу Сократовну – она мне игриво подмигивает. Интересно.

Деканша так сильно была уверена в моей победе, и она, как и всё руководство, знала о призе за месяц до начала конкурса. Значит ли это, что она хотела, чтобы я отправилась на зимний курорт? Звучит как бред.

– Да, дорогие друзья, у нас в этом году великодушные спонсоры, – с гордостью произносит ведущий.

– Это не сон? Я совсем на такое не рассчитывала, – очень тихо говорит Рита, чтобы услышали только победители.

– Думаю нам стоит просто насладиться такой удачей. Целый месяц в горах, это прекрасно и полезно для здоровья, – с осторожностью в голосе произнёс Миша.

– А мы что, будем вчетвером в одном номере? – прищуривает глаза Ирэн. Она явно недовольна что Миша оказался среди победителей и теперь целый месяц она будет «наслаждаться» его обществом.

Интересно то, что первым делом она комментирует что-то связанное с Мишей, а не свалившийся на голову щедрый приз.

– Нужно узнать детали, – отвечает Рита, – Но Ирэн, что за бред? Парня не поселят вместе с девушкой, ты же об этом знаешь.

Я снова чувствую на себе этот пристальный взгляд. Пробегаюсь по залу глазами, снова ничего. Меня это раздражает, что это такое? Почему я это ощущаю?

Ведущий вручает нам билеты, мы благодарим судей, и уходим за кулисы.

– Что-о? Курортный город Верлы? Но ведь это так далеко от Шарног, зачем отправлять нас именно туда? Неужели не нашлось чего-то ближе? – с изумлением в голосе произносит Рита, не сводя глаз с билета.

– Насколько далеко? – спрашивает Ирэн разглядывая свой билет.

– Две тысячи четыреста километров, – отвечает Миша.

Ирэн смотрит на него с широко открытыми глазами. Спортсмен оказывается не такой тупой, как она предполагала.

В Верлах самая высокая точка гор, самый холодный и дорогой курорт. Это всё, что я о нём знаю. Интересно, где они взяли таких спонсоров? И зачем вообще тратить такие деньги на ежегодный конкурс для студентов?

– Это что, нам туда два дня ехать? – возмущённо интересуется Ирэн.

– Я вообще не собираюсь ехать, это далеко и надолго. Мне не подходит, у меня много важных дел в городе, – говорит Рита.

Наш разговор прерывает Стелла Сократовна. Подозвав нас к себе ближе, она сообщает, что выезд состоится через неделю и что мы обязаны поехать, так как такой щедрый приз нельзя игнорировать, это плохо скажется на репутации нашей академии, и обидит спонсора.

– А кто этот спонсор? – решаю я полюбопытствовать.

– Личность спонсора не разглашается, – строго произносит деканша. – Такие вопросы не уместны, Арсения. Улаживайте все свои дела и ровно через неделю в восемь часов утра вас будет ожидать автобус возле первого корпуса. Всё понятно? И попробуйте только не появиться, – грозит пальцем Стелла Сократовна, и мы все синхронно киваем.

Деканша уходит, а мы остаёмся молча переваривать информацию.

Первым тишину прерывает Миша:

– Видимо у нас нет выбора. Если откажемся ехать – Стелла нас сожрёт, – он внимательно вглядывается в Ирэн. Она в молчании отводит взгляд.

– Нам стоит взглянуть на это с позитивной точки зрения, – предлагаю я, – мы отправимся на самый популярный горный курорт, весело проведём время, покатаемся на лыжах, попробуем местный глинтвейн, увидим что-то новое, а потом удовлетворим деканшу рассказом о том, как нам всё понравилось и передадим самые искренние благодарности спонсору. Если понадобится, пропоём эту песню и другим деканам, чтобы наша выглядела победителем, – завершаю я.

– Да, ты права. Если мы не можем что-то изменить, то следует подстроиться под ситуацию и найти в ней что-то хорошее, – быстро соглашается Рита, поняв важность того, что сказала я, а главное, что она услышала речь от Стеллы. Потому что она до жути её боится.

– Но мы будем жить в отдельном номере, – тараторит Ирэн обращаясь к Мише.

– Прекрати, – деликатно делает замечание Рита, – ты не услышала, что я тебе говорила? Девушек не селят с парнями.

– Не беспокойся об этом, – отвечает Миша, а на его лице играют желваки.

– Что вы так смотрите на меня? – возмущённо спрашивает Ирэн обращаясь ко мне и Рите.

Едва прикрыв глаза, мы качаем головой. Она специально делает акцент на Мише и пытается его хоть как-то зацепить. Понимает ли она как выглядит её «безразличие» со стороны?

На этой ноте он уходит к своим друзьям, а мы с девочками решаем пойти в кофейню. Как только мы выходим из-за ширмы, меня снова прожигает волной слежки.

Я бегло рассматриваю оставшихся людей в зале, их значительно поуменьшилось. Замечаю того парня, который махал мне телефоном, это Вавил. Он пробирается ко мне через толпу. Я совсем не хочу с ним разговаривать, поэтому тороплю девочек, и мы спешим к выходу.

– Не нравится Вавил? – спрашивает Ирэн.

– Слишком много болтает о себе, – закатываю глаза. Девочки хихикают.

Спустя несколько минут нам удаётся покинуть актовый зал. Мы приводим себя в порядок, переодеваемся и направляемся в кофейню недалеко от академии.

На улице очень холодно. В этом году декабрь немного суровее чем в прошлом.

Вокруг лежит снег укрывая здания своими белыми дарами, снежинки легким танцем спускаются с неба, придавая нашему городу ещё более сказочный вид. Мы шагаем по брусчатке рассматривая новые декорации, которые подарила нам зима, и делимся впечатлениями о сегодняшнем конкурсе.

За десять минут мы добираемся до кофейни.

Мы часто сюда приходим, когда хотим выпить вкусный кофе и полакомиться ароматной выпечкой. Я выбираю для себя классический латте и моё любимое инжирное печенье. Рита берёт какао и шоколадный круассан, а Ирэн заказывает матча – латте и такой себе не маленький сэндвич с курицей.

– Как можно быть такой худой и при этом есть такие огромные порции? – спрашивает Рита.

– Милая, чтобы всегда блистать и быть энергичной, как раз именно такими порциями я и должна насыщаться, – с поучительным тоном отвечает Ирэн.

– Когда я ем такие порции то сразу прибавляю в весе, – жалуется Рита.

– Потому что ты постоянно сидишь и нюхаешь свои флакончики.

– Не нюхаю, а слушаю! Ароматы состоят из нот, их слушают, – возмущается Рита.

– Ой, как скажешь, – закатывает глаза Ирэн, – сути дела не меняет. Ты постоянно сидишь, тебе нужно больше двигаться.

– В Верлах и подвигаюсь, – бурчит Рита.

В кофейне мы сидим уже около двух часов. Болтаем, смеёмся, обсуждаем парней. С девочками, как всегда, очень весело и время пролетает незаметно.

К нашей квартире идти около двадцати минут.

Выйдя на морозный воздух, я снова чувствую этот прожигающий взгляд, быстро оглядываюсь по сторонам: снег уже не сыпется, на улице я вижу нескольких молодых людей и старушку, сидящую на деревянной лавочке. Злюсь. Я сегодня как ненормальная лихорадочно цепляюсь глазами в лица людей в надежде найти… сама не знаю, что и кого я ищу. Я думаю, что должна что-то почувствовать, когда отыщу того самого зрителя.

Не пойму, из-за чего у меня появляется это странное чувство? Вокруг никого подозрительного. Если в зале я могла просто не заметить кого-то, то здесь без вариантов, на улице людей можно пересчитать на пальцах. Погружаясь в свои мысли, я нахожусь в замешательстве.

Не сразу слышу, как меня окликают.

– Арса! Ну сколько можно тебя звать? Ты в облаках летаешь? – спрашивает меня Ирэн.

– Ой, девочки, извините, – лепечу я, – просто задумалась о том, как нам будет весело на каникулах, – во второй раз за день лгу я.

Не хочу врать подругам, но ещё больше не хочу рассказывать, что я схожу с ума. Не нужно чтобы они насторожились рядом со мной.

Девочки одаривают меня подозрительными взглядами. И уже в тишине, мы направляемся дальше на Нефритовую улицу, где расположен наш десятиэтажный дом, где мы снимаем совместную квартиру на пятом этаже.

Глава 3

Дорога оказывается изнурительной, мы едем двое суток! Я очень плохо переношу поездки с города в город, даже и двух часов не выдерживаю, а тут два дня! Ещё немного и я сойду с ума, мне срочно нужно размять всё своё тело, иначе я просто взорвусь от тянущей боли. Хорошо, что я прихватила с собой дорожную подушку, хоть какой-то комфорт. А ещё я ужасно голодна, мои запасы инжирного печенья закончились, а брать еду на остановках я не люблю, мало ли как там готовят все эти сэндвичи. Хотя Миша лопает их как не в себя, Ирэн, кстати, тоже с большим удовольствием набивает желудок этой дрянью.

Миша очень хвалит эту еду и даже покупает несколько порций для Ирэн. Он очень доволен собой, ведь она позволяет позаботиться о себе. Наконец-то она к нему смягчается. Все, кто её кормят, автоматически получают плюс сто в их отношения.

Я сижу и думаю о том, что если постоянно сидеть, то и есть не захочется, ведь энергию я совсем не трачу. Но спустя время я понимаю, что это не так, свои печеньки я уже съела, приходится растягивать хлебцы и фрукты.

Под конец поездки мы вчетвером засыпаем крепким, как по приказу сном.

***

Приехав на место назначения, я с облегчением выдыхаю. Обычно я достаточно спокойная и уравновешенная, но стоит нарушить зону моего комфорта, и всё, я становлюсь очень непредсказуемой.

– Ура, – облегчённо пропевает Ирэн, – мы приехали! Как же всё болит.

– О да, мне срочно нужен душ, кровать и еда, иначе моё недовольство норовит вылезти наружу! – раздражённо говорю я.

– Оу, кажется, от долгого сна проснулась злючка-колючка, – удивляясь моему тону, заключает Ирэн.

– Давно я тебя такой не видела. Но не волнуйся, мы сейчас заселимся. Нам туда, – Рита указывает на шикарное деревянное сооружение, на котором красуется вывеска «Нега». Посмотрев на детали наших билетов, она кивает, словно подтверждает свои слова.

Мы с восхищением смотрим на наш отель. В эту же минуту открываются двери и нам на встречу мчатся трое человек. Подойдя к нам ближе, они представляются:

– Добрый день, меня зовут Юрий, – он щёлкает пальцами, и двое позади него берутся за наш багаж, – а это Борис и Анатолий, – указывает он жестом на двоих мужчин. – Рады приветствовать вас в нашем отеле! И благодарим что выбрали именно нас, – с вежливой улыбкой заканчивает он.

– Это не мы вас выбрали, а наш спонсор, – лучезарно улыбается Ирэн, – вы носильщики?

Юрий чуть приподнимает одну бровь, откашливается и отвечает:

– Я портье. А также, выполняю обязанности администратора. А Борис и Анатолий носильщики. Напомню вам некоторые вещи: отель всё включено, но если захотите купить что-то в городе, то вы должны воспользоваться этими карточками, – он протягивает каждому из нас абсолютно белые карты, – развлечения, кафе, сувениры. Связь здесь не ловит, ваши телефоны работать не будут.

Мы стоим полностью поражённые тем, что он только что сказал.

– Откуда такая щедрость? – спрашивает Рита.

– Спонсор позаботился чтобы вы получили максимум удовольствия от этого отдыха. Прошу, не задавайте подобные вопросы, никто не будет в восторге от такой реакции на подарок. Просто радуйтесь и будьте благодарны.

Эти каникулы становятся всё более и более странными, чем нам думалось изначально. Нам только что всучили карточки, со словами что мы можем покупать себе всё что хотим.

Что может быть прекраснее и подозрительнее?

Он широко улыбается, и жестом приказывает следовать за ним. Автобус высадил нас практически возле отеля, поэтому нам не пришлось долго мёрзнуть на улице. Я так устала с дороги, что даже не замечаю, насколько здесь красиво. Обещаю себе насладиться этим великолепием сразу же после еды и душа.

Отель выглядит изумительно, это пятиэтажное здание полностью обрамлено деревом, рамочки вокруг окон украшены гирляндами, рядом располагаются ели, полностью покрытые снегом.

Поверить не могу что в этом здании я буду жить целый месяц. Ловлю себя на мысли что обязательно должна узнать имя спонсора, это выглядит слишком дорого, кто в своём уме будет тратить столько денег на незнакомых людей? Хотелось бы поблагодарить его, или её, или их, не знаю.

Атмосфера внутри домашняя, отель представляет собой уютный загородный дом. Меня это радует. Я сразу вспоминаю родителей, и тоска сжимает мне сердце. Хорошо, что каникулы у нас длятся два месяца и я всё-таки смогу провести один месяц с мамой и папой.

– Итак, один номер на троих, и один одиночный, всё включено, – утверждает Юрий, скорее для самого себя, чем для нас, – ваш этаж третий. Номера «3» и «4». Вас провести?

– Нет, спасибо, – отвечает Миша, – мы справимся.

– Ваш багаж уже в ваших комнатах, столовая на первом этаже, хорошего вам отдыха, если будут какие-либо вопросы, я всегда здесь.

Мы поднимаемся на наш этаж. Коридор широкий, на полу застелен бардовый ковер, на стенах рассматриваю изящную венецианскую штукатурку с эффектом золота и элементами бархата. Всего на этаже пять номеров.

Ирэн открывает дверь с номером «3». Восторг! Передо мной сразу представляется вид на заснеженные горы из панорамных окон нашей, как я понимаю, гостиной. Вся стена прозрачная, с выходом на балкон. Номер огромный, красивый, чистый. У окон располагаются кресло-качалка, диван и маленький столик. На полу уложен ламинат оттенка каштан, а в центре помещения лежит бежевый пушистый коврик. В комнате две двери: одна ведёт в нашу общую спальню с тремя кроватями, а вторая – в ванную.

– Это лучший отель, в котором я когда-либо бывала, – говорит Рита.

– Да, я тоже, – соглашается Ирэн.

А я ничего не могу ответить. Сравнить мне не с чем – мы никогда не ездили на подобные курорты в горы, мама их страшно не любит. Каникулы мы всегда проводим дома. Я единственный ребёнок в семье, поэтому подарками меня не обделяли. Я была всем довольна и даже не задумывалась о том, чтобы куда-то поехать.

Распахнув дверь в спальню, я обнаруживаю, что она круглой формы, и это придаёт комнате необычность. Большое окно открывает вид на белоснежные горы. Две кровати стоят с левой стороны, разделённые прикроватной тумбочкой, а третья располагается около большого шкафа, которую я и заняла.

Пока девочки разбирают вещи, я решаю искупаться после тяжёлой дороги.

Первое, что я чувствую, открыв дверь ванной комнаты, – это аромат масел и свечей. Благоухание ели сразу же помогает расслабиться. Вижу внушительных размеров овальную ванну, стоящую в самом центре комнаты. Вокруг, как и во всём нашем номере, панорамные окна, из которых можно любоваться красотой природы.

Открываю кран с водой и забираюсь в воду, вожу пальцами по горячей жидкости в ожидании полного наполнения. Наслаждаюсь ароматерапией около десяти минут, и незаметно для себя медленно закрываю глаза и погружаюсь в сон.

В лесу царит тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, ветви сосен покрыты белым пушистым снегом, воздух пронизан свежестью. Холод. Мне холодно. Я опускаю голову и осматриваю свои ноги, вижу замёрзшие, почти синие пальцы в снегу. Где я? Что происходит? Почему я стою посреди холодной лесной поляны? Откуда вообще взялся лес? Я оглядываюсь в поисках спасения, но ничего не вижу. Размышляю что мне делать: стоять на месте? Или идти дальше? А куда дальше? Разве я куда-то шла? Оглядываюсь вокруг себя, снежная земля идеально ровная, ни одного следа, значит, я просто здесь появилась? Из ниоткуда?

Ветер всё сильнее колышет мои густые волосы. Моё внимание привлекает приближающаяся ко мне точка в небе. Я пытаюсь сфокусировать зрение, чтобы понять, что это. Точка стремительно надвигается, увеличиваясь в размере, словно у неё есть непоколебимая цель. Наконец-то я могу распознать детали: вижу порхающие крылья и очертания головы. Это птица, да, точно птица, но каких-то невероятных размеров, и она несётся… прямо… прямо ко мне? Как будто… наконец-то до меня доходит, что птица летит, явно целясь в меня. Её клюв щёлкает, издавая нетерпимые вопли. Сомнений нет, её цель – моя смерть.

Успею ли я добежать до густых деревьев и скрыться между ними? Я пытаюсь сорваться с места, но не могу. Почему? Моё тело внезапно перестаёт меня слушаться. Страх прожигает изнутри, паника цепляется за мой разум. Я в ловушке, это конец.

От отчаянных мыслей меня отвлекает резкое движение справа. Мгновенно поворачиваюсь. Такая же огромная птица пролетает около меня задевая крылом мои колышущиеся волосы.

Всё моё внимание направлено на двух только что вцепившихся друг в друга птиц. Та, что вылетела около меня, одним быстрым и чётким движением лап преграждает путь ко мне. Птицы падают на заснеженную землю, начиная вонзаться своими когтистыми лапами в плоть друг друга. Воздух наполняется шумом их крыльев, неистовыми криками и звуками бьющихся клювов. Та, что летела на меня, явно чувствует, что проигрывает. Она пытается выбраться из хватки той, которая… защищает меня?

Я, как завороженная, наблюдаю за этой ни на что не похожей схваткой. Вдруг чувствую странное жжение в носу. Из моего рта начинает вытекать вода, лёгкие наполняются чем-то тяжёлым. Я падаю на колени, захлёбываясь и кашляя, в глазах темнеет.

Крича и барахтаясь, я вытаскиваю руки наружу и хватаюсь за края ванны. Сильно кашляя, я жадно поедаю воздух.

Я сижу и не решаюсь встать, мне холодно, я замёрзла, но вода горячая. Наверное, так моё тело среагировало на то, что я чуть не захлебнулась. Меня так сильно расслабило, что под воздействием всего этого блаженства я просто заснула, прежде такого не случалось.

А мой сон… Раньше мне снились сны похожие на этот, но никогда в них не было присутствия кого-то другого, и уж тем более невероятных размеров птиц. Мои сновидения вышли на новый уровень? Теперь мне будут сниться битвы загадочных существ? Это было крайне необычно и реалистично, я будто чувствовала всё наяву. Странно ещё то, что в моих прежних снах я никогда не чувствую опасность, и мне никогда не холодно. А это сновидение… полная противоположность.

– Сколько можно там сидеть? – раздражённо стуча в дверь говорит Ирэн, – мне срочно нужно в туалет.

От её неожиданного и настойчивого звука я вздрагиваю.

– Да, я сейчас выйду.

Вода неумолимо стекает по моему прохладному телу, пока я вылезаю из ванной.

Я кутаюсь в белый махровый халат, протираю тыльной стороной руки́ запотевшее зеркало, и смотрю на себя. Лицо бледное, на коже мурашки, вид испуганный. Не так я должна выглядеть после принятия горячей ванны.

Вздыхая, подхожу к двери.

– Наконец-то, – рычит Ирэн, и быстро закрывает за собой дверь.

– Видимо сэндвичи с остановки дали о себе знать, – хихикает Рита, – у неё сильно заболел живот.

Она убьёт Мишу за то, что он уговорил её угоститься.

– Бедный парень, хотел её впечатлить, а сделал только хуже. Он и так не знал как к ней подступиться, а сейчас… – мы смеёмся.

Более-менее согревшись, я высушиваю волосы, надеваю чёрную водолазку, короткую коричневую юбку, чёрные колготки и ботинки. Волосы улаживаю в лёгкие локоны и оставляю распущенными. За всеми моими действиями наблюдает Рита, которая держит коробочки с отливантами.

– А аромат? – удивлённо спрашивает она.

– Это никогда не укроется от твоих глаз, – с улыбкой отвечаю я.

– Парфюм – это такая же одежда что и на тебе, – тонким пальцем она указывает на мой внешний вид, – но только она предназначена не для глаз, а для носа. Какой аромат ты выбрала для поездки?

С собой я взяла самый любимый парфюм: молоко, миндаль, ириски, сандал и белый мускус. Это потрясающий, томный и тягучий, комплементарный и шлейфовый аромат. Ассоциируется с холодным временем года, осень и зима для него идеальны. Есть в нём что-то мрачное, загадочное. Иногда я думаю, что любовь к этому парфюму – это отголоски детства, когда я была такая же загадочная, как и настроение, которое дарит это волнительное сочетание нот. Королевская гурманика.

– Этот, – беру бархатный флакон бардового цвета и распыляю его на нежную кожу шеи, добавив немного на запястье.

– Ммм… цианидный миндаль в обрамлении густой сладости, – задумчиво кивает Рита, – тебе подходит. – Зевает. – Знаешь, я, пожалуй, немного посплю. Устала.

С этими словами она погружается в сладкий сон.

Ирэн до сих пор находится в ванной, я решаю не ждать её, и сходить к Мише.

Выйдя из нашего номера, я несколько раз стучу в дверь с цифрой «4». Тишина.

Достаю телефон, смотрю в экран и хмурюсь, как и сказал Юрий – связи нет. И как же всё-таки это странно и неудобно не иметь связи на таком шикарном курорте. Раздражённо вздыхаю.

Позади себя я слышу шум и оборачиваюсь. Из двери под номером «5», я вижу выходящего, очень привлекательного молодого человека. Сразу обращаю внимание на его тёмно-русые чуть взлохмаченные волосы, они так здорово гармонируют с его нежными чертами лица… невольно я засматриваюсь, позабыв обо всех приличиях.

Закрыв за собой дверь, парень направляется в мою сторону, не отводя своих глаз от меня. Очнувшись, я начинаю рассматривать штукатурку на стенах. Зачем я так явно пялилась на него? Он наверняка увидел. Я зарделась. Мысленно себя ругаю.

– Привет, – глядя своими глазами цвета ртути здоровается он. И сразу же переводит взгляд на дверь, возле которой я стою, – кого-то ждёшь?

– Привет, – застенчиво произношу я. – Просто хотела позвать друга, но он видимо спит. Думала позвонить, но вспомнила что здесь не ловит связь.

Парень слегка кивает и улыбается, а следом протягивает мне руку:

– Меня зовут Áлин, а как тебя?

Рукава его свитера подкатаны, и я вижу длинные шрамы, тянущиеся вверх, каждый из них около десяти сантиметров. Создаётся впечатление что кожу его рук глубоко резали чем-то очень острым. Немного замешкавшись, я протягиваю руку в ответ.

– Меня Арсения, или можно просто Арса, – улыбаюсь я. От Алина не ускользает мой опасливый взгляд на его руки. Он нежно пожимает мою ладонь и слаживает руки в карманы.

– Арса, – словно пробуя на вкус произносит он, – мне нравится, звучит красиво. – Мужчина снова дарит улыбку, и на его лице с правой стороны появляется соблазнительная ямочка, – когда ты приехала? Я прежде тебя не видел.

– Сегодня. Вместе с двумя подругами и приятелем. А как давно здесь ты?

– Неделю, я со своими братьями, – он неловко замолкает, а потом продолжает, – сегодня вечером будет ярмарка. Вы не хотите прийти? Я буду с братьями, – с осторожностью и надеждой в голосе спрашивает он, – а потом быстро добавляет, как будто боясь что-то забыть, – она проходит на главной улице, я бы с радостью вас провёл.

Алин создаёт впечатление хорошего и воспитанного человека. После его предложения я испытываю чувства стеснение и радости одновременно. Но сначала нужно поговорить с девочками.

Решаю, что мы сами найдём дорогу до этой ярмарки, если они вообще согласятся пойти.

– Спасибо за приглашение. Я поговорю со своими друзьями, и мы постараемся присоединиться к вам. И не волнуйся, мы найдём дорогу сами.

– Хорошо, тогда встретимся там? – немного расстроенным голосом спрашивает Алин.

Я вовсе не хочу смущать его отказом зайти за нами, просто я не знаю в каком настроении будут девочки, и как скоро они смогут собраться. И ещё нужно поговорить с Мишей.

Я киваю и уже хочу попрощаться как вдруг дверь нашего с девочками номера резко и с грохотом распахивается. Перед нами появляется Ирэн. Мне хватает одного только взгляда на неё чтобы понять, что она прибывает в ярости. На мгновенье Алин замирает, растерянно рассматривая её с ног до головы. Он метает непонимающий взгляд в мою сторону.

Я решаю нарушить момент неловкости:

– Ирэн, это Алин. Алин, это Ирэн, – они оба смотрят друг на друга не говоря ни слова.

Ирэн переводит взгляд на меня, и злобно гаркает:

– Где этот козёл?

– Миша ещё не выходил, – сразу догадавшись о ком идёт речь, отвечаю я.

– Ах не выходил, – она зловеще улыбается, – ну сейчас он точно выйдет! – она двигается к его двери и начинает тарабанить в неё кулаками.

– Выходи, гад. Я знаю, что ты не спишь. Максимум что ты сейчас делаешь это сидишь в туалете!

Я медленно поворачиваю голову в сторону Алина, и осторожно смотрю ему в лицо. Вижу, что он всё ещё под впечатлением и смотрит на меня округлившимися глазами, не находя слов. Кажется, он думает, что моя подруга сумасшедшая. Я махаю рукой и натягиваю улыбку, показывая, что всё в порядке, внутренне надеясь, что он не передумает встретиться на ярмарке.

– Нужна моя помощь? – наконец-то хоть что-то произносит Алин.

– Нет, ничего опасного не намечается, – снова махнув рукой отвечаю я.

– Ладно, – он недоверчиво косится на кричащую Ирэн, – тогда встретимся на ярмарке? – медленно спрашивает он, немного наклонил голову набок.

Он не передумал, мысленно радуюсь.

– Да, мы придём, – быстро отвечаю я, и он снова улыбается нежной улыбкой с ямочкой на щеке.

Но судя по состоянию Ирэн я не уверена в том, сможем ли мы посетить ярмарку, но, если что, я смогу пойти и одна.

– Тогда увидимся позже, – он разворачивается и идёт дальше по коридору спускаясь по лестнице. Смотрю ему вслед, и думаю о том, какая у него широкая и красивая спина.

Когда Алин окончательно исчезает из моего поля зрения я разворачиваюсь к Ирэн. Она стоит напротив двери Миши скрестив руки на груди, закрыв глаза и немного опустив голову, на её лице читается нетерпение. Для его же блага будет лучше, чтобы он открыл эту несчастную дверь прямо сейчас.

Как будто прочитав мои мысли Миша отпирает дверь и в нос сразу же ударяет его резкий аромат дезодоранта с морскими нотами.

Он стоит в пижаме и с сонными глазами, его русые волосы растрёпаны.

– Что происходит? – удивлённо спрашивает он.

– Что происходит? – кривит его Ирэн.

Он хмуро смотрит на неё в непонимании.

– Что-то случилось?

– Да! Ты и твои грёбаные остановочные сэндвичи случились, – рявкает она.

– Что? Ты о чём?

– У тебя что, никаких проблем нет? Ты нигде не сидел всё это время? – с подозрением спрашивает она.

– Нет. Я принял душ, и сразу лёг спать, – отчитывается он.

Смотря на него такого сонного, она понимает, что весело время провела только она. Её лицо краснеет то ли от стыда то ли от ярости.

Она ядовито шипит, подходит к нему ещё ближе, и говорит:

– Значит, – она делает паузу медленно приближаясь к нему, – ты съел нормальные сэндвичи, а мне подсунул просроченные? Поэтому ты был так мил и скупил мне несколько штук сразу, по уценке! Так ведь? Это месть за то, что я не обращаю на тебя внимания?

Его глаза округляются, он протягивает руку к её плечу и нежно прикасается.

– Какая месть? Ирэн, ты о чём? Я бы никогда… постой, у тебя болит живот?

Её лицо становится ещё краснее, кажется, даже самый спелый арбуз не имеет такого оттенка красного, как сейчас на лице Ирэн. Она резко отдёргивает его руку, топает ногой, рычит, и уходит к нам в номер хлопнув дверью.

Я снова стою как вкопанная и не могу понять своих эмоций, но, кажется, я хочу рассмеяться. Плотнее сжимаю губы.

– У меня есть таблетки, я сейчас вынесу, – виновато говорит Миша.

– О нет, не нужно, если она узнает, что ты ещё и таблетки ей передал, совсем тебя пришибёт.

– Я не давал ей плохих сэндвичей, – хмурит лицо, – наверное у неё слабый желудок, – виновато предполагает он.

Судя по его габаритам, это не у Ирэн слабый желудок, это желудок Миши может хоть железо переварить, и ничего с ним не будет.

Проблема Ирэн в том, что она не знает меры в еде.

– Не расстраивайся, она скоро забудет, – говорю я, но сама не особо уверена в своих словах. Но я же должна как-то поддержать Мишу!

– Ага, как же. Плюс один косяк от Миши, в чёрный список Ирэн, – досадно произносит он, и с усталостью потирает одной рукой свои веки.

С Мишей мы договариваемся встретиться в семь вечера. Девочкам скажу, как только вернусь в номер, надеюсь, отказа не услышу. В запасе есть ещё два часа. Сейчас я хочу спуститься вниз и узнать у портье, где находится та самая главная улица, где проходит ярмарка.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, я заворачиваю налево в полукруглую арку чтобы полюбоваться ёлкой в сверкающей гирлянде, которая стоит в центре пространства. Это помещение рассчитано только для гостей и представляет собой что-то типа общей гостиной. Здесь есть камин, в котором горит размеренный огонь, на вид очень мягкий диван, кресло и столик.

Полюбовавшись несколько минут, я выхожу из гостиной и направляюсь к ресепшену. Неторопливо шагая, я любуюсь отделкой стен отеля.

Подняв голову, я рассматриваю величественные потолки и удивляюсь тому, насколько чётко прорисованы витиеватые узоры, напоминающие солнце.

Из моих восторженных мыслей меня вырывает пронзающая плечо боль. Я дёргаюсь и отшатываюсь, прижимая руку к месту удара. В эту же секунду грубые руки обхватывают мою талию поворачивая лицом к себе.

На меня смотрят малахитовые глаза, где зеленый цвет переплетается с глубиной оранжевого. В моём теле нарастает напряжение от того, как владелец этих необычных глаз обхватывает мою тонкую талию. Кажется, что он не собирается меня отпускать.

– Вы в порядке? – слышится его низкий и хриплый голос.

– Да, всё в порядке, – растерянно киваю, – просто не ожидала такого столкновения, – шепчу я, пытаясь скрыть боль.

– У вас испуганный вид.

Ещё бы, сильные мужские руки буквально вцепились в мою плоть. Мужчина выглядит опасным, хоть он сейчас немного и склонён надо мной, но я всё равно вижу какой он высокий и широкий. Его взъерошенные чёрные волосы, напоминающие уголь тоже наводят страха. И ухо, что с ним? Пытаюсь понять почему у него такая странная форма… и вспоминаю Мишиного друга Олега, с которым я часто его вижу в академии, он занимается смешенными единоборствами и два его уха выглядят точно так же. Понимаю, что у мужчины передо мной оно сломано! Он что, опытный боец? Или может гангстер? Или кто-то, кто пережил множество испытаний в жизни?

В любом случае все эти детали придают ему образ сильного и могущественного человека. А ещё навевают на мысли что от него нужно держаться как можно дальше. В его мощных руках чувствую себя хрупкой и уязвимой, словно пойманный зверёк. И к тому же, моё плечо просто пылает, как будто я врезалась в камень. Даже страшно представить, что за сталь под его одеждой.

– Простите, – мой голос звучит еле слышно.

Он явно улавливает волнение в моём голосе и чуть наклонив голову набок, пристально рассматривает мои глаза.

– Но вы пострадали больше, чем я, – не убирая рук с моей талии произносит он.

– Но вы во время меня словили, иначе я бы упала, – улыбка едва касается моих губ.

– Я бы не позволил.

Он убирает руки, делает шаг назад и закидывает дорожную сумку к себе на плечо.

На нём чёрная куртка и тёмные штаны. Когда он больше не держит меня, я окончательно понимаю, насколько устрашающая наша разница в росте. И только сейчас, когда он отстранился я смогла вздохнуть полной грудью и почувствовать доносящийся аромат от мужчины. Он носит парфюм со смолами и сладким ромом в обрамлении сухофруктов. Запах необычный, благородный, достаточно грубый, но как соблазнительно здесь играют сладкие ноты… под стать хозяину. Да, несмотря на его устрашающий образ, не могу не отметить, что он хорош собой.

– Извините что так долго, вот документы, заполните пожалуйста, – слышится голос с ресепшена. Он принадлежит Юрию, нашему портье.

Незнакомый мне мужчина поворачивается к нему, берёт бумажки и начинает очень быстро что-то заполнять, такое ощущение что его не интересует то, что дал ему портье, он как будто для вида ставит какие-то каракули.

– Вы что-то хотели? – вежливо спрашивает Юрий, обращаясь ко мне.

Очнувшись, я вспоминаю зачем вообще пришла. Медленно приближаюсь к стойке. Незнакомец чуть поворачивает голову в мою сторону.

– Да, я хотела бы узнать, где здесь находится главная улица? Меня интересует ярмарка.

– Ах да, конечно. Вам нужно выйти из отеля, и повернуть направо, дойти до стеклянного фонтана, и от него повернуть влево. Дальше вы увидите улочку, уходящую вниз. Вам нужно будет дойти до сверкающего столба, и сразу за ним будет ярмарка. Вы не ошибётесь, там всегда много людей, играет музыка и повсюду еда и напитки, – улыбается он.

– Спасибо.

Собираюсь уже уходить, но решаю в последний раз взглянуть на незнакомца. Я поворачиваю голову в его сторону и поражаюсь, его малахитовые глаза смотрят прямо в мои, он даже не постарался отвести взгляд ради приличия.

Как долго он смотрит на меня? Он меня изучал, рассматривал? Смущение пробегается лёгкой волной по моей коже. Надеюсь, что я не покраснею, не хочу показывать свою подозрительную реакцию на его взгляд.

Но конкретно сейчас… игра в гляделки? Хмыкаю и принимаю вызов. Решаю уставиться на него в ответ. Уголки его губ слегла приподнимаются. Ему нравится? Начинаю смущаться сильнее… интересно, о чём он думает?

– Э-э-э извините, вы уже закончили заполнять бумаги? – очень неловким тоном спрашивает портье. Боковым зрением я замечаю, что его голова мечется между мной и незнакомцем.

Мужчина ничего не отвечает. Он кивает в сторону бумаг, не отводя глаз от меня. Я волнительно сглатываю, на моей коже появляются маленькие капельки пота, кто вообще может выдержать этот взгляд? Я уже не так уверена в своей маленькой победе, кто же знал, что он станет продолжать…

– Итак, один одиночный номер, всё включено, – утверждает Юрий, – ваш этаж четвёртый. Номер «2». Вас провести?

– Нет, – холодно отвечает незнакомец.

– Столовая на первом этаже, хорошего вам отдыха, если будут какие-либо вопросы, я всегда здесь, – повторяет уже заученную фразу Юрий.

Начинаю тревожно дышать. От холодного взгляда этого мужчины воздух вокруг становится гуще, каждая секунда его пристального взгляда впечатывается в память, оставляя серый осадок.

Я съёживаюсь, мои ладони потеют, тело выдаёт волнение, неужели я проиграю? Я не могу выглядеть настолько беспомощной перед ним. Физическое столкновение я не выдержала, не могу же я быть поверженной и в невербальной битве.

От воспоминания того, как я в него врезалась начинает предательски ныть плечо, как будто в подтверждении того, насколько я уязвима перед этим мужчиной. Нахмурившись, я слегка тру ссадину. От незнакомца не скрывается эта деталь, в его взгляде появляется что-то, что мне очень трудно разобрать. Он выпрямляется, поправляя сумку у себя на плече, переводит взгляд и направляется к лестнице.

Сглотнув, я стою и смотрю на пустое место, где только что возвышался этот загадочный мужчина. Я с облегчением выдыхаю, лёгкая победоносная улыбка касается моих губ. Он хотел меня напугать? Хотел, чтобы я почувствовала себя неуверенно? Хотел внушить страх? Представляю сколько тьмы клубится в его голове, от такого как он точно не стоит ждать ничего хорошего. Наверняка он даже не знает ни одного доброго слова. На его лице так и считывается какой он злой и жесто… мои мысли перебивает низкий голос:

– У вас красивые волосы.

Направляю всё своё внимание к нему, растерянно хлопая ресницами не в силах поверить, что он только что произнёс.

Он остановился на третьей ступеньке, глядя на меня через плечо.

Я вижу слабую улыбку на его суровом лице и прищуриваю глаза. Этот комплимент нарушил цепочку моих мыслей, и я потеряла своё эмоциональное равновесие. Он как будто знал, чего я от него жду, и специально сделал всё наоборот.

Я решаю больше не испытывать его влияние на вкус и быстро двигаюсь на лестницу, где стоит этот амбал. Я бы предпочла подняться на лифте, чтобы не подходить к нему слишком близко, но у этого отеля его нет! Я со злостью пролетаю мимо него, теснясь об стену.

– Развалился на всю лестницу, – ворчу я достаточно громко чтобы эти слова долетели до его поломанного ушка.

Вслед я слышу низкий смех.

Ещё и смеётся! Этот мужчина меня выводит, и мне это совсем не нравится. Надо выяснить у Юрия как долго он собирается здесь жить. Надеюсь, что-то типа трёх дней, с нахмуренными бровями думаю я, стуча кулаком в дверь Миши.

Глава 4

На часах почти семь. Смотрю на девочек с немым вопросом готовы ли они выходить. Рита в это время возится со своими отливантами, тщательно подбирая подходящий аромат для похода на ярмарку. А Ирэн уже немного успокоившись расчёсывает свои каштановые волосы.

– Как ты себя чувствуешь, милая? Уверена, что тебе стоит идти? – спрашивает Рита.

– Да, мне легче, таблетки, которые принесла мне Арса, помогли.

После игры в гляделки с темноволосым незнакомцем я зашла к Мише и всё-таки взяла предложенные им ранее таблетки. Ирэн я сообщила что мне их дал Юрий. Она с благодарностью выпила одну капсулу и уже спустя час ей заметно полегчало.

Мы выходим в коридор. Миша уже ждёт нас около нашей двери прислонившись к стене. Ирэн скрестив руки на груди встаёт напротив него и задирает голову:

– Я с твоих рук больше никогда ничего не приму, – говорит она голосом командира.

Я чувствую неловкость. Он вовсе не собирался её травить, неужели она не понимает, что это случайность? Он ел всё тоже, что и она.

Может быть, она так хочет привлечь его внимание? Лишний раз подёргать? В глазах Миши я вижу горькое разочарование, он поджимает губы, и слегка кивает. Мне становится не по себе.

– Эм, ну ладно, может пойдём? – спрашивает Рита.

– Да, давайте уже получим долю веселья за весь этот день, – слова Ирэн звучат измученно.

Мы направляемся к лестнице. Подходя к ресепшену, Юрий одаривает нас вежливой улыбкой:

– Доброго вечера, вы направляетесь на ярмарку? – спрашивает он, глядя на меня.

– Да, – почему он спрашивает? Разве портье не должен не задавать лишних вопросов?

Он кивает.

– Вам напомнить дорогу?

– Нет, спасибо. Вы прекрасно объяснили в прошлый раз, – мило улыбаюсь.

Он отводит взгляд размышляя над чем-то. Юрий ведёт себя странно… зарождается неприятная догадка. Он же видел нашу с амбалом ссору. Портье наблюдал за нами и всё слышал. Начинаю чувствовать стыд. В тот момент я совершенно обо всём забыла, и о случайных зрителях в том числе. Кто ещё видел нас? Чёрт… снова начинаю нервничать, вспоминая этого черноволосого мужчину!

Взяв девочек под руки, я спешу быстрее покинуть отель, подальше от глаз Юрия.

– Арса, а тот парень, с которым ты сегодня познакомилась, точно будет нас ждать, мы не помешаем их компании? – спрашивает Рита.

– Скорее он будет ждать Арсу, чем всех нас, – улыбается Миша.

– Вы о ком? – нахмурив брови спрашивает Ирэн.

– Алин. Вы познакомились, когда ты вылетела в коридор к Мише.

Теперь пришла очередь краснеть Ирэн.

– Кажется, что-то припоминаю, – досадно произносит она, – я была не в настроении для знакомства, и даже не запомнила его лица. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая.

– Я думаю он понял, что у тебя проблемы. Так что он был очень вежлив, не задавал лишних вопросов и даже предложил помощь.

– Стоп, хочешь сказать незнакомый парень с нашего этажа знает, что у меня были проблемы с желудком? – она панически взглянула на меня.

– О нет, я ему ничего такого не говорила. Он ушёл раньше, чем вышел Миша, – успокаиваю я её.

Она кивает, но остаётся задумчивой.

– Видимо только я не знакома с ним? – спрашивает Рита.

– Не волнуйся, я вас познакомлю.

– Он симпатичный?

– Да, он привлекательный, – улыбаюсь я.

Смотрю на молчаливого Мишу. Он выглядит грустным и совершенно не участвует в разговоре. Идёт молча сложив руки в карманы штанов. Изредка поглядывает на Ирэн. Она, кстати, тоже на него косится. О чём они оба думают?

По инструкции Юрия мы добираемся до стеклянного фонтана.

Чувство восторга одолевает меня сразу же. Это волшебное сооружение около четырёх метров как будто из зимних сновидений.

Фонтан стоит на небольшой возвышенности, состоящей из трёх ярусов прозрачного стекла, по ним расстелен застывший лёд, имитируя бурлящую воду. В центре находится такая же стеклянная колона которая заканчивается различными драгоценными камнями круглой и овальной огранки. Все эти камни напоминают бриллианты, опал, берилл, маджорит и малахит, который так сильно мне напомнил глаза незнакомца, которой меня жутко бесит.

Цветовая гамма этих камней состоит из тонких и нежных оттенков: лавандовый, розовый и мятный создают атмосферу спокойствия и мечтательности. Между камнями можно заметить лепестки изысканных цветов, они переливаются жемчужным перламутром, что полностью лишает дара речи.

– Невероятно, – впервые с того момента как мы вышли из отеля, произносит Миша.

– Согласна, – с отражающим блеском в глазах говорит Ирэн, и тут же осекается, понимая, что выразила дружелюбное согласие с Мишей. Она хмурит лоб, и поджимает губы.

– Поверить не могу, он состоит полностью из стекла, как будто из сказки, – удивляется Рита.

Мы обходим фонтан рассматривая его с разных сторон, чем больше на него смотришь, тем больше замечаешь мелких деталей. Моим глазам не дают покоя нежные лепестки. Этот фонтан буквально светится ими.

Уходить совершенно не хочется, фонтан беспощадно приковал нас к себе.

Через некоторое время мы нехотя всё же решаем идти дальше.

Повернув влево, мы оказываемся на ярко светящейся улочке, уходящей вниз, слева и справа мы замечаем множество сувенирных магазинов, кондитерских, ларьков. Мигают различные гирлянды, отовсюду слышны разговоры и смех. В воздухе витает аромат кофейных мотивов.

Сразу захотелось что-нибудь попробовать.

– Никто не хочет горячего напитка? – спрашиваю я.

– Хочу, – в унисон отвечают все трое.

– Но лучше будет если сначала мы дойдём до ярмарки. Уверена, что там мы сможем купить любой напиток и что-то вкусное к нему, – предлагает Рита.

– Ты права, в этом есть смысл, – соглашаюсь я. Всё же наша цель не здесь.

Никто не спорит.

Пройдя ещё немного вперёд и наслаждаясь уютом и теплом этой улочки, мы замечаем свечение.

– Как ярко, – морщится Ирэн.

– Видимо это тот самый сверкающий столб, о котором говорил мне Юрий.

Столб около пяти метров, чёрный, по нему словно лиана плетётся стебель с листочками, переливаясь тем же жемчужным перламутром что и лепестки на фонтане, завершая свою картину тремя бутонами крупного ландыша, который сверкает как полярная звезда.

Когда Юрий объяснял дорогу, его слова звучали так просто, как будто фонтан и столб, это совершенно обычные сооружения, но по факту мы рассматриваем эти экспонаты как будто мы в музеи современного искусства, совершенно позабыв о ярмарке.

Шум и музыка выводят меня из мыслей. Прямо за столбом мерцают огни.

– Мы в прямом смысле проделали сказочный путь, – улыбается Рита.

– Да, и, кажется, все остались под впечатлением, – повернув голову к нам говорит Ирэн.

Ярмарка расстелена на широкой площади, на прилавках виднеются украшения, ручные изделия, винтажные предметы, сувениры, сладости, алкоголь и посуда. В местах большого скопления людей много различных мастер классов. Мы подходим к ближайшему, и это оказывается рай для Риты. Здесь проходит парфюмерный мастер класс в совокупности с конкурсом, тема: «Дух ярмарки». У Риты загораются глаза, бросившись к организатору, она становится восьмой участницей. Махая нам и показывая пальцами что она будет здесь, мы киваем, и направляемся дальше, планируя подойти позже, чтобы узнать результат.

Мы неторопливо шагаем и делимся впечатлениями. Миша напоминает, что нужно попробовать кофе. Мы подходим к милой кофейне и принимаемся выбирать напитки. У меня возникает желание взять какао с зефиром, Миша выбирает кофе с коньяком, а Ирэн карамельный мокко с попкорном.

– Девочки, я вас угощу, – уверенным тоном говорит Миша.

Ирэн рассмеялась.

– Ну уж нет, я ничего не возьму из твоих рук, ты забыл?

– Ты возьмёшь из рук бариста, а не из моих, я только оплачу, – смотря прямо ей в глаза, говорит Миша, – я хочу извиниться, Ирэн. Я не хотел тебе навредить.

Боже, чувствую себя лишней.

– Ребята, не хочу вмешиваться в ваш разговор, но у нас же есть белые карточки, —напоминаю я, махая пластиком возле их лиц, – так что Миша, угостишь нас, когда вернёмся в Шарног.

Миша досадно чешет затылок. А Ирэн как будто и не услышала моих слов.

Она скрещивает руки на груди и смотрит ему в глаза, потом сквозь зубы цедит:

– Ладно, спортсмен. Дома я приму от тебя чашечку фраппучино.

Поразительно. Как только дело касается гастрономического подарка, Ирэн сразу же забывает обо всех конфликтах.

Миша радостно блещет глазами и широко улыбается.

Мы садимся за столик у окна в ожидании напитков.

– Заказ номер восемьсот пять готов, – щебечет миниатюрная девушка за кассой. Миша пошёл взять напитки.

– Спасибо, – благодарю своего друга, когда он протягивает мне какао с зефиром.

Возмутительно глядя на него, Ирэн вскидывает брови:

– А где мой напиток?

– На кассе, – спокойно отвечает Миша.

– В смысле? – непонимающе глядя на него спрашивает она.

– Ты же не хотела ничего брать с моих рук, – напоминает он ей.

Она прищуривается, встаёт и направляется за своим карамельным мокко. Я тихо смеюсь в ладошку.

– Она ждала чтобы ты ей принёс.

– Пятнадцать минут назад она говорила обратное.

Вернувшись, Ирэн выглядит довольной и даже улыбнулась Мише. Чем удивляет и его и меня.

Напитки оказываются фантастическими, прямо под стать этому месту. Мы решаем выпить их, гуляя по площади среди веселья и смеха людей. Как вдруг, кто-то легко касается моего плеча.

Я оборачиваюсь. Позади меня стоит Алин, в сером шерстяном пальто.

– Привет.

– Привет.

– Ты всё-таки пришла, – он метает взгляд в сторону Миши, – кто твой друг?

– Алин, это Миша. Миша, это Алин.

– А, тот самый провинившийся парень, – он улыбается и смотрит на Ирэн. Она краснеет, вспоминая тот момент.

– Мы всё уладили, – говорит Миша, без какого-либо дружелюбия.

Ирэн протягивает руку Алину со словами:

– Давай познакомимся ещё раз, я была немного не в себе, и даже толком не запомнила тот момент.

– Конечно, – он протягивает руку ей в ответ, – Алин.

– Ирэн.

Миша тихо фыркает.

Мы стоим и делимся впечатлениями от ярмарки. Из толпы до нас доносится голос:

– Сейчас будет проходить конкурс по приготовлению праздничного пряника. Работа в парах. Присоединяйтесь! – звучит голос организатора.

Ирэн восхищённо хлопает в ладоши. Миша метает на неё взгляд, поджимает губы, и задумывается. Я понимаю, что он хочет участвовать в паре с ней.

– Арса, пойдём? Там нужна пара, – она строит щенячьи глазки, сложа ладони в мольбе.

Я думаю, что перспектива приготовить пряники ей вместе с Мишей гораздо лучше, чем со мной. Тем более я хочу провести время с Алином.

– Ирэн, извини, мне совсем не хочется.

– Я могу составить тебе пару, – быстро подхватывает суть разговора Миша.

Она смотрит на него нахмурив брови, задумавшись на пару секунд, и почти сразу же кивает.

– Да, у тебя сильные руки, и ты быстро двигаешься, ты мне подойдёшь, – заключает она взглядом профессионала.

Миша сияет, и они быстро направляются в сторону конкурса, оставив нас с Алином наедине, и мне вдруг становится неловко.

Алин улыбается и предлагает познакомить меня со своими братьями.

– Они остались рассматривать картины около той башни, – машет рукой, указывая на место назначения.

– А сколько у тебя братьев?

– Двое. Они младше меня, им по двадцать, близнецы.

– Ух ты, не часто встретишь близнецов.

– Да уж, счастье в виде близнецов свалилось на всю нашу семью, – чуть смеясь говорит Алин.

– А сколько тебе лет?

– Двадцать четыре, а тебе?

– Девятнадцать.

Подойдя ближе к башне с выставкой картин, я вижу двух совершенно одинаковых парней с тёмно-русыми волосами до плеч, и примерно таким же ростом, как и у Алина.

– Эй, ребята.

Они синхронно оборачиваются. Толкнув друг друга в бок, парни направляются к нам.

– Знакомьтесь, это Арсения. Арсения, это Карим и Ливий. Мои младшие братья.

– Приятно познакомиться, – вместе произносят они, протягивая руку по очереди.

– Взаимно, – я протягиваю руку вслед.

Рассматриваю братьев. У них такие же серые глаза, как и у Алина, это единственное сходство с ним.

– Какая ты хорошенькая, – говорит тот, что стоит справа.

Покрываюсь румянцем.

– Спасибо. Как вас различать? – задаю вполне уместный вопрос.

– Смотри, – тот же парень поднимает руку, и поворачивает ладонь к моему лицу, на ней я вижу татуировку в виде снежинки, – я Карим.

Я киваю, удивляясь такому необычному рисунку.

– Ты сделал это чтобы вас можно было различать? – спрашиваю я.

– Я хотел хоть чем-то отличаться от него, – он кивает в сторону брата и улыбается.

– Я рад, что мне не пришлось ничего с собой делать, чтобы доказать свою уникальность, – подхватывает Ливий.

Ребята кажутся мне приятными.

– Значит это Арсению ты выискивал всё это время в толпе? – спрашивает Ливий подмигивая.

– Да, – немного покраснев отвечает Алин, – я хотел, чтобы ты пришла.

Я улыбаюсь и думаю о том, насколько он милый. И его желание увидеть меня ещё раз, порождают во мне приятные чувства.

Мы проходим вдоль башни любуясь картинами. Алин отходит на несколько минут поговорить с братьями.

Я с любопытством рассматриваю искусство художников. Картины здесь с самыми разнообразными изображениями: зимний лес, заснеженные горы, ярмарка, птицы, еда, люди. Мне особенно западает в душу одна с нарисованным ястребом. В ней я нахожу что-то знакомое. Через секунду я вспоминаю. Сон! Точно, мне сегодня снились похожие птицы.

Во мне появляется волнение. Птица на картине выглядит величественно с гордо поднятой головой, готовая вот-вот взлететь с крыши какого-то строения.

– Нравится? – слышу знакомый низкий голос прямо у себя под ухом.

Сердцебиение ускоряется, я напрягаюсь, выпучиваю глаза, и медленно поворачиваюсь.

– Вы? – панически спрашиваю я.

Его малахитовые глаза гипнотизируют меня.

– Я.

– Что вы делаете у меня за спиной?

– Смотрю.

– На что?

– На вас.

Меня просто убивает его прямолинейность, я ещё раз убеждаюсь в том, что, находясь рядом с ним, я выбиваюсь из своего равновесия.

– Зачем?

Он молчит.

– Может быть хотя бы назовёте своё имя? Раз уж за сегодня мы видимся с вами уже во второй раз, – возмущённо спрашиваю я.

Он просто молчит. Стоит, смотрит, и молчит. Я чувствую неловкость от игнорирования своих вопросов. Вот индюк!

– Вы меня испытываете? – чуть вздохнув, спрашиваю я.

– Этот ястреб готовится к нападению на своего врага, защищая то, что ему дорого.

Я устремляю свой взгляд на него, не имея понятия как реагировать. Вроде спросила совершенно другое, а он отвечает то, что у него на уме.

– Вообще-то я спросила о другом, – возмущённо напоминаю я, – но раз уж вы это сказали, то позвольте спросить, откуда вам это известно?

– Я хорошо знаю этих птиц, мне не нужно слов, чтобы понять их мотив.

– Считаете себя хорошим эмпатом? – я раздражённо реагирую на его уверенность.

На его лице появляется улыбка.

– В таком случае, расскажите, что чувствую я? – я стараюсь сделать безразличное выражение лица. Не давая ему ни малейшего повода прочесть меня.

Он усмехается.

– Мне пора идти. Будьте осторожны, – мужчина произносит эти слова не с таким холодом как предыдущие, что немного меня расслабляет. Вот как он влияет на меня. Становится чуть мягче, и я реагирую так же. Манипулятор. И почему он сказал быть осторожной?

Пока я хмурю своё лицо, он разворачивается и уходит.

Решаю не думать о нём, он не испортит мне вечер.

Я поворачиваюсь к картине, которую рассматривала до прихода незнакомца, размышляя над его словами. И почему этот ястреб выглядит именно так как он и сказал? Раздражаюсь что приходится признать его правоту.

Я ещё раз оборачиваюсь в поисках этого мужчины, но вместо него вижу Алина, о чём-то спорившим со своими братьями. Я мрачнею. Надеюсь, у них всё в порядке.

Заметив мой взгляд на себе, Алин быстр что-то говорит братьям и направляется в мою сторону.

– Арса, извини, – подходит ко мне быстрым шагом мужчина.

– Ничего, у вас всё в порядке? – киваю на место их спора, но там уже никого нет. Карим и Ливий ушли.

– Да, обычный семейный спор. Не бери в голову, – он слегка нагинается к моему лицу, – здесь становится шумно, может отойдём?

Я киваю в ответ.

Мы идём и болтаем о всякой всячине. Алин предлагает зайти в одну из кондитерских.

– Хочу, чтобы ты кое-что попробовала, – он берёт меня за руку, и заводит в милое место, где вокруг на стенах виднеются звёзды, а на потолке колышется тёмно-синего цвета ткань, имитируя ночное небо.

Подойдя к витрине, Алин указывает на интересующие его позиции, продавец в колпаке волшебника и мантии серебряного цвета выполняет его заказ.

– Что это? – спрашиваю я, сидя за столиком.

– Ягодный зефир в белом шоколаде с сыром дорблю, – указывает он на молочного цвета облачко, – пробуй.

Пока я пробую это лакомство Алин не отводит от меня глаз.

На вкус это необычно и очень нежно, кусочки этого блюда таят во рту, полностью соответствуя этому магическому месту.

– Вкусно, – тепло улыбаюсь.

– Я рад, что тебе понравилось. В этом месте сочетают необычные ингредиенты. Магия, – он разводит руки перед своим лицом.

– А теперь попробуй это, – Алин подвигает ко мне тарелку с золотой каёмочкой, на которой находятся маленькие пряники в форме сердец. Внутри они сочатся виноградным вареньем с манговым желе.

– Это так странно на вкус, – немного скривившись смеюсь я, жуя этот десерт.

В ответ Алин тоже смеётся и подвигает ко мне ещё три сомнительных блюда. Пробуя их, я кривлюсь не в силах скрыть своего ужаса. Как это вообще можно есть? Но кажется Алина забавляет то, как я реагирую и морщусь, он с упоением смеётся и даже как будто наслаждается моей реакцией.

– Я хотел угостить тебя самыми необычными блюдами. Всё остальное теперь будет не страшно.

После этого даже квашенная капуста покажется деликатесом.

Ещё немного посидев, мы снова выходим на улицу. К нам сразу же подходят Ирэн и Миша. Оба выглядят радостно. Ирэн светится хорошим настроением.

– Арса, посмотри, мы заняли первое место! Наши пряники оказались самыми вкусными, – радостно кричит она, махая пакетиком со сладостями. – Правда, я порезалась, но это ничего, лишь царапина.

Миша смотрит на неё глазами полными обожания. Видимо он остался счастлив от проведённого времени вместе с Ирэн на конкурсе.

– И у неё даже не было попыток меня убить, – довольно улыбается Миша.

Ирэн закатывает глаза.

– Тебе просто повезло что ты был полезен, – подмигнув ему, она запускает руку в пакет, и угощает нас с Алином пряниками.

– М-м-м, это гораздо вкуснее того, чем я тебя угощал, – с набитым ртом мычит Алин, обращаясь ко мне.

Рассмеявшись, я принимаюсь есть очередное сладкое лакомство за сегодня. Я уже давно превысила количество десертов за последние часы.

– А где Рита? – спрашивает Миша.

– Совсем забыла о ней, – панически говорю я, – пойдёмте её искать.

Проходя мимо нескончаемого потока людей, мы обнаруживаем Риту, болтающую с каким-то парнем.

– Рита! – крикнули мы с Ирэн одновременно.

Она поворачивает свою белокурую головку в сторону звука. Её лицо выглядит невозмутимым. Увидев нас, она машет рукой, что-то снова говорит стоящему возле неё парню. Он улыбается ей, и они прощаются.

– Прости, Рита. Мы совсем забыли о тебе, – извиняется Ирэн.

– Значит, вы очень весело проводили время, – она абсолютно не выглядит обиженной. – Я познакомилась с одним парнем на конкурсе и заболталась, так что это я забыла о вас, – рассмеялась она.

– Отлично, все весело провели время, – заключаю я.

На часах полночь. Болтая, мы все вместе идём домой, Рита рассказывает о несправедливости конкурса. Она создала еловый аромат с нотками ванили и каштана. Судьи посчитали это слишком замысловатым, и отдали первое место девушке с ароматом ванили и персика. Рита не возмущается слишком сильно, потому что уверена, что знает куда больше, чем любой находящийся там человек. К тому же она познакомилась с парнем, кажется его зовут Иракли, он тоже был участником.

Ирэн и Миша общаются без намёка на ранние ссоры. Алин открыто участвует во всех разговорах, и внимательно слушает моих друзей, когда они о чём-то рассказывают. Кажется, он идеально вливается в нашу компанию.

Впечатления о ярмарки остались только самые положительные.

Зайдя в отель, Юрий желает нам спокойной ночи.

Поднявшись на третий этаж, мы прощаемся с Мишей и Алином после чего заходим к себе в номер.

Пока я принимаю ванную я глупо улыбаюсь, вспоминая сегодняшний вечер.

Глава 5

Я открываю глаза и вижу через окно, как лёгкое кружево снега спускается на землю. Солнца не видно, за окном мрачновато.

Девочки крепко спят, сладко посапывая. На часах семь утра. Не хочу их будить, им нужно дать выспаться после вчерашнего тяжёлого дня.

Я надеваю водолазку в цвете графит, и чёрные джогеры.

Выйдя из номера, я направляюсь вниз, решив сразу подойти к Юрию.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – вежливо улыбается портье.

– Я бы хотела кое-что узнать, – мило хлопаю глазками, – вчера я беседовала с одним мужчиной, прямо здесь, возле вас, вы должны были его запомнить. – Смотрю на портье в ожидании того, что он понимает о ком я говорю, но замечаю его неуверенный взгляд. Я с раздражением поднимаю глаза к потолку, начиная думать, как его описать, – ну, чёрные волосы, высокий, широкий, и весь такой мрачнее тучи.

Его можно даже не описывать, Юрий точно знает о ком речь. Бесит что из вежливости приходится объяснять очевидное.

Он согласно кивает как будто его настигает озарение.

Но что-то мне не верится в его искренность.

– Что бы вы хотели узнать?

– Хочу спросить, как долго он собирается жить в этом отеле?

– Я не могу распространять такую информацию, она является конфиденциальной.

Я знаю, что работникам отеля запрещено делиться информацией о гостях, но я очень надеюсь, что в качестве исключения мне не откажут.

– Пожалуйста-пожалуйста, – щебечу я, сделав свой взгляд, наполненный надеждой. – Этот человек меня очень напугал, я должна знать сколько мне придётся ходить охваченной тревогой. – Немного соврав, я слаживаю руки в мольбе, и прижимаюсь к стойке.

Да, мужчина вызывает во мне некоторые эмоции… но не такие, чтобы я постоянно находилась в состоянии опасения.

Но чтобы получить ответ, я должна убедить Юрия в обратном. Притвориться маленькой, несчастной, и напуганной девочкой.

Честно говоря, я сама себя не понимаю… зачем я хочу узнать сколько он здесь собирается жить? Это всё равно ничего не изменит. Но этот мужчина вызывает во мне любопытство, от которого я не могу избавиться, особенно после нашей маленькой встречи на ярмарке. Он был такой загадочный, мрачный, раздражающий… но достаточно любезный.

Взгляд Юрия становится обеспокоенным.

– Мисс, я правда не мо… – он не успевает закончить фразу, уголки моих губ медленно ползут вниз, предвещая слёзы на моём лице.

– Э-э-э, мисс, я, – он лихорадочно передвигается с ноги на ногу, – я не могу… пожалуйста… только не плачьте… – он судорожно хватается за пачку салфеток и протягивает мне несколько штук.

– Пожалуйста, я должна знать, – пытаюсь выдавить из себя проклятую слезинку, которая так и не хочет показываться из моих глаз. Если это не сработает, я перейду к последней, компрометирующей попытке.

– Я… э-э… – с отчаянным лицом он старается что-то пробурчать.

Портье меня напрягает. Ну неужели так сложно просто сказать количество дней? Что такого в том, что я буду знать сколько он собирается здесь жить? Я видела, когда он заселился в отель, и так же могут видеть, как уедет, и всё равно буду знать сколько он здесь пробыл!

Я этого не хотела, но видимо придётся.

– Юрий, – я пытаюсь говорить с обидой и невинностью в голосе, – ваш гость напугал меня. Это плохо повлияет на вашу репутацию если кто-то узнает, что в вашем отеле останавливаются сомнительные персоны. Я могла бы вызвать правоохранительные органы, рассказав, что вы никак не защитили маленькую хрупкую девушку от этого опасного человека. – Прикрываю глаза для пущего эффекта.

– Мисс, но он ничего вам не сделал, – с выпученными глазами и не двигаясь с места произносит портье. – Он помог вам, когда вы врезались в него, придержал, и насколько я помню даже сделал вам комплимент.

Кажется, что вместо меня, сейчас расплачется он.

Какая у него хорошая память, и какой он оказывается внимательный, запомнил всё что было, а до этого делал вид что не понимает о ком речь. Вот обманщик!

Я ждала что он расскажет всё что я спрошу, но он оказался крепким орешком.

Но да, верно, незнакомец ничего мне не сделал, мне и предъявить то нечего, но Юрий не знает, как мне не нравится находится под эмоциональным влиянием этого тёмного человека.

– Хотите сказать, что вам виднее? – я прищуриваюсь, всё так же пытаясь выдавить слёзы.

– Нет, что вы, просто я был свидетелем, и не заметил, чтобы он как-то вам навредил, – его нервозность и отчаяние не сбавляет своих оборотов.

– Но знаете, мисс, мы можем с вами договориться, – его глаза растерянно бегают, испарина появляется на лбу, он жестом просит меня придвинуться к нему ближе. – Я поговорю с гостем, и спрошу, насколько ему важна конфиденциальность срока нахождения в отеле. Если что, я смогу поделиться с вами информацией или… боюсь, я ничем не смогу помочь, – он с надеждой всматривается в мои глаза в поисках понимания.

Ну, это уже хоть что-то.

Надеюсь, Юрий мне не лжёт. Хотя его речь не кажется мне правдоподобной.

Может быть, он таким способом хочет немедленно прекратить наш с ним диалог, дав ложную надежду? Или может быть, у Юрия есть какие-то свои методы, свой план? Выбора у меня особо нет.

– Хорошо, – я делаю понимающий вид, и киваю. – Сегодня до конца дня я к вам подойду.

– Сегодня? – глаза портье увеличиваются.

– Конечно. Чем раньше, тем лучше.

Он что, думает, я так просто поверю в его лепет? Ну уж нет, буду надоедать ему пока не получу то, что требую.

Пару секунд Юрий неотрывно смотрит на меня, как будто обдумывает мои слова.

– Рад, что мы договорились, – он сглатывает, и с облегчением выдыхает. Хотя его нервозность никуда не исчезает.

После этого жуткого разговора мне хочется выпить горячий напиток чтобы сбросить напряжение.

Я направляюсь в столовую.

Она оказывается очень просторной, с панорамными окнами, все детали выполнены в небесно-голубых оттенках, предавая спокойный и приятный вид.

Людей не много, я присаживаюсь за столик около окна.

Взяв меню, я начинаю неторопливо его листать. Выбираю мятный чай и лаваш с сыром и овощами. Сладкого я переела вчера достаточно, так что обойдусь без десерта. Через пол минуты ко мне подходит любезная девушка и принимает заказ. Удивительно что в столовой, нас обслуживают как в ресторане.

Любуясь на прекрасный вид из окна, я наблюдаю как пушистые снежинки покрывают крыши соседних зданий.

Подперев голову руками, я раздумываю о том, не слишком ли я жестоко обошлась с Юрием. Он всегда вежлив и приветлив, а я разговаривала с ним как с тем, кто мне что-то должен: начала угрожать, демонстрировала непролитые слёзы, чуть не устроила целый скандал. Что вообще на меня нашло? Неужели информация о том, сколько этот незнакомец будет жить в отеле, стоила того, чтобы так пугать несчастного портье? Мысленно ругая себя, я поджимаю губы. Зачем я наговорила ему весь тот бред?

Конечно, я бы ни за что не позвонила в правоохранительные органы, я блефовала. Да и как? Здесь всё равно связь не ловит.

Интересно, а как они вообще связываются друг с другом? Особенно в тех случаях, когда нужна скорая или полиция?

Так странно не пользоваться телефоном…

Встряхиваюсь и снова возвращаюсь к прежним мыслям.

Не понимаю почему меня так сильно волнует этот мужчина? Почему хочу узнать сколько он собирается находиться в отеле? Для чего я всё это устроила? После встречи с ним мои эмоции вытворяют что-то невероятное… И почему я так не красиво поступила с человеком, который этого не заслужил?

Раскаяние пронзило моё сердце, мне стало стыдно перед Юрием. И почему до меня дошло только сейчас, а не в тот момент, когда у него из глаз чуть не покатились слёзы? Этот незнакомец действительно ничего не сделал мне. Юрий прав.

Как же невыносимо глупо я выглядела перед портье.

Прикрывая глаза, я начинаю терзаться мыслями: это только мои проблемы, мои тараканы, я не могу так безнравственно поступать с невинными людьми.

Как закончу с завтраком, пойду и извинюсь перед портье. И думаю, отменить наши с ним «договорённости» будет правильным решением.

– Ваш заказ, – слышу миловидный голосок официантки.

– Спасибо, – благодарю я, наслаждаясь притягательным ароматом, доносящимся из керамической тарелки.

Я очень быстро справляюсь с едой, и погружённая в свои мысли не сразу замечаю, как тяжёлая фигура заваливается напротив меня.

В моём теле пробегает волна беспокойства, когда я вглядываюсь в малахитовые глаза.

У него серьёзный вид.

Какого чёрта он здесь делает? Точнее… да, это общая столовая, и ничего удивительного что он сюда пришёл, но ему же не обязательно садиться именно ко мне!

– Что? – растерянно спрашиваю я.

– Месяц.

– Не поняла, – я нахмурила брови.

– Я буду жить в отеле месяц.

Захлопав глазами, я краснею. Юрий… он не должен был говорить для кого нужна информация. Я сейчас выгляжу полной идиоткой.

Мне стыдно, осознавая, что он узнал то, чего не должен был.

И что он сказал, месяц? Какое зловещее совпадение, я поджимаю губы. Значит мне от него никуда не деться, он будет находиться в отеле столько же сколько и я.

Интересно, Юрий ему что, нажаловался? Или мужчина просто выбил из и так бедного портье информацию сомнительным способом? Потому что как я помню, на обычные уговоры Юрий не соглашается.

– Прекрасно. Как вы узнали?

– Нужно правильно задавать вопросы, – он усмехается.

Что сделал этот сидящий напротив меня мужчина, чтобы так быстро получить то, чего он хотел? Хотя… наверняка ему и делать ничего не приходится, решает его взгляд, и внешний устрашающий вид.

– Почему вы просто не спросили у меня? – продолжает он.

Он это серьёзно? Я чуть вздёргиваю брови и быстро хлопаю ресницами показывая своё удивление.

– Наверное, потому что вы не отвечаете на мои вопросы, а просто их игнорируете, – говорю я, отхлебнув дрожащими губами мятный чай в надежде, что он меня немного успокоит.

– Почему вас интересует время моего пребывания в отеле?

И что ему ответить? Сказать то, что я сказала Юрию вообще не вариант, не хочу, чтобы он знал, что я его боюсь.

Решаю проигнорировать вопрос, вспоминая, что он не обращает внимания на мои.

Сижу и смотрю ему в глаза.

– Лепестки, которыми вы так любовались вчера, меняют своё свечение в зависимости от времени суток. Хотите посмотреть, как они выглядят утром?

Замираю и сверлю его взглядом.

– Вы следили за мной? – без доли стеснения выпаливаю я, хватаясь руками за стол.

– Наблюдал.

Мне даже в своих мыслях не находится что сказать. Что происходит?

– Не сомневаюсь, – цежу сквозь зубы. – Зачем же вы наблюдали за мной?

– Так вы согласны сходить со мной к фонтану? – он снова игнорирует мой предыдущий вопрос.

Я хотела бы уже сказать, что на улице пасмурно, но выглянув в окно, я вижу просветы зимнего солнца. Перспектива сходить с ним к фонтану не внушает мне доверия, но и не заставляет меня бояться. К тому же его слова о том, что лепестки меняют свой цвет меня очень заинтриговали. Немного поразмыслив, я спрашиваю:

– А зачем это вам?

Он вздыхает.

– Хочу.

– Хотите, чтобы вашим плохим действиям не было свидетелей? – с недоверием спрашиваю я.

– Да, в прошлый раз нам помешал портье, – мужчина тихо посмеивается, медленно прикрывая глаза.

Ничего смешного. Как с ним вообще разговаривать? Половину вопросов он игнорирует, а на другую половину отвечает, как зря.

– Я не пойду.

Смех мужчины прекращается. Лицо становится серьёзным, а взгляд пронзающим.

Я поднимаюсь со стула, чтобы уйти. Когда я разворачиваюсь, он хватает меня за руку, и приближается. Я смотрю в его малахитовые глаза с оранжевыми крапинками пытаясь найти ответ на свой немой вопрос о том, что он делает?

Конечно, я хочу пойти. Очень хочу увидеть лепестки в другом свечении, и может даже незнакомец смог бы рассказать мне что-то ещё о фонтане. Но меня сильно выводит из себя его поведение по отношению к моим словам. Такое ощущение, что он ни во что меня не ставит, и считает мои вопросы недостойными. И это жутко злит.

– Утром лепестки мерцают изумрудным шиммером, плавно переходящим в бирюзовый и затем в нежно-голубой, – он делает выжидающую паузу. – Как утренняя звезда. – Не отрывая глаз от моих и всё так же придерживая моё запястье, делится он.

Звучит необыкновенно. Я прикусываю губу, и отвожу взгляд к окну.

– Вы пойдёте со мной? – он повторяет свой вопрос.

Чёрт, он знает куда давить!

Я киваю, решая не говорить ни слова.

– Встретимся возле ресепшена через пять минут. Оденьтесь теплее.

Я снова киваю, буду такой же невыносимой, как и он, пусть пробует на вкус своё поведение.

Он лишь сдержанно улыбается.

Пройдя к себе в комнату, я быстро накидываю бежевую курточку, и такого же цвета шапку, оставляя волосы распущенными. Открыв дверь нашего номера, я испуганно пискнула.

– Что вы здесь делаете? – возмущённо спрашиваю я.

– Жду вас, – невозмутимо отвечает он, скрестив руки на груди, и облокотившись об стену.

– Откуда вы знаете где находится мой номер?

Это вызывает подозрение. Он точно следит за мной!

– Портье сказал.

Мои глаза переполняются удивлением, «Я не могу разглашать информацию наших гостей» мысленно кривлю его я, вот козёл этот Юрий. Гнев пробегается по моим венам. Мне ни слова не хотел говорить, а этому, наверное, всё что знал обо мне, мигом рассказал. Я сразу же передумываю извиняться перед портье. Обойдётся.

– Это конфиденциальная информация, – рычу на него.

Он улыбается.

– Пойдёмте.

Проходя мимо ресепшена, я злобно зыркаю на Юрия. Бедный портье не знает куда себя деть, он белее мертвеца. Господи, что с ним сделал этот амбал? Мой взгляд даже смягчается.

– Он не пострадал, – вдруг говорит мой спутник, увидя моё выражение лица.

– Надеюсь, – я скрещиваю руки на груди, и мы проходим дальше.

– Вы напугали его больше, чем я, – на его лице появляется хитрый оскал. – Правоохранительные органы, из-за того, что портье не хотел говорить сколько дней гость собрался жить в отеле? – он не выдерживает, и начинает смеяться.

Я заливаюсь румянцем. Чёрт, как же глупо я выгляжу.

– У вас жгучий интерес к моему прибыванию здесь, – продолжает он.

Когда он уже заткнётся? Я скоро не выдержу. Мы с Ирэн очень в этом похожи, мы не можем находиться рядом с человеком, который выбивает нас из колеи.

– Скорее это у вас необъяснимый интерес ко мне, – словесно отбиваюсь я.

– Да.

Да? Я закипаю, как же с ним тяжело общаться.

– Что да? – рявкаю я.

– Смотрите, – он указывает куда-то вперёд.

Слежу за его рукой, и вижу свечение, о котором он говорил ранее. Я просияла – это божественно. Ночью оно переливалось жемчужным перламутром, а сейчас лепестки мерцают, как и сказал незнакомец, изумрудным шиммером, переходящим в бирюзовый, а затем в нежно-голубой. Я снова лишаюсь дара речи от волшебства этого фонтана.

Мужчина не обманул, всё так как он и сказал. Я стою и любуюсь этим местом, совсем позабыв о своём спутнике.

– Утренняя звезда, – шепчу я, и поворачиваюсь в его сторону.

Он смотрит на меня не отрывая взгляда. Кажется, он любуется мной так же, как я любовалась фонтаном секунду назад. Я застенчиво хлопаю ресницами.

Вокруг никого, лишь в далеке виднеются несколько фигур идущих людей.

– На что вы смотрите? – не успев получить ответ на свой вопрос я сразу же добавляю, – только не говорите, что на меня, я это и так вижу.

– Наблюдаю за тем, как вы любуетесь фонтаном.

Он абсолютно не стесняется произносить всё, что ему вздумается.

Что-то тёплое касается моего сердца. Я смущённо улыбнулась. Почему всё что он говорит, так странно на меня влияет? Его губ трогает ответная улыбка.

– Что вы ещё знаете об этом фонтане?

Он так сосредоточенно задумывается, как будто решает говорить мне или нет.

– Фонтан появился за долго до того, как здесь появился курорт Верлы, – его слова звучат так осторожно, будто он с ювелирной точностью следит за тем, что произносит.

– Но как это возможно? Никто не расследовал?

– Эта информация недоступна.

– Почему лепестки меняют своё свечение?

– Лепестки фонтана живут по своим законам, меняя свой цвет и свечение в зависимости от времени суток. Ближе к обеду лепестки утратят своё свечения, и превратятся в прозрачные стеклянные фрагменты, а вечером наберутся жемчужным перламутром.

Я с жадностью слушаю его низкий и хриплый голос.

– Это самое невероятное что я видела в своей жизни. А что скажете вы?

– Таинственно.

– А столб?

– Хотите посмотреть?

– Хочу, – без доли сомнений отвечаю я.

Мы идём дальше к уходящей вниз улочке. Дойдя до столба, я вижу такой же изумрудный шиммер переходящий в бирюзовый в затем в нежно-голубой. Я улыбаюсь и смотрю на незнакомца.

И почему он до сих пор для меня незнакомец? Может стоит спросить его имя? А если он снова проигнорирует? Не могу же я снова спрашивать у Юрия, бедный портье не выдержит. Или всё же попробовать спросить напрямую? Ведь за своё пребывание в отеле он рассказал мне самостоятельно.

– Я до сих пор не знаю вашего имени, – набравшись смелости произношу я.

– Я думал вы лёгких путей не ищите, – он усмехается.

Я хмурюсь, и отворачиваюсь от него. Так и знала, что не надо спрашивать.

– Кай.

Я моментально возвращаю своё внимание к его лицу.

Значит Кай, мысленно произношу его имя. Приятно узнать эту информацию. Особенно из его уст.

– Я Арса. Полное имя Арсения, – представляюсь я.

– Тебе подходит, – впервые он обращается ко мне на «ты», это значит, что мы стали ближе, узнав имена друг друга? – Арса. – Хриплым голосом произносит моё имя, и по моему телу словно дёрнули струну – пробегает дрожь.

– Кай, – полушёпотом произношу я.

В его глазах появляется блеск и загадочность.

Погода мигом переменяется, тучи снова затягивают небо пряча солнечные лучи. Мы замираем от неожиданности, когда первые холодные кристаллы касаются наших лиц.

Что-то внимательно рассматривая Кай поднимает голову к небу. Помрачнев, он обеспокоенно смотрит на меня.

– Нужно уходить. Небо сильно затянуло тучами, будет буря, – он берёт меня за руку, и быстрым шагом направляется к отелю. Я едва поспеваю за ним. Как можно передвигаться с такой скоростью?

– Кай, я не могу так быстро, – возмущаюсь я, пытаясь ускорить шаг.

Он разворачивается, и подхватывает меня на руки, чем изрядно удивляет. И ещё более быстрыми движениями добирается до отеля.

Двери за нами закрываются, отгораживая от бушующей стихии. Мужчина мягко опускает меня на ноги.

В его руках я чувствую себя в безопасности, несмотря на угрозу, которая нас преследовала. И признаться честно, я не спешу покидать его сильных рук.

Вроде и пугает меня, но в его объятиях спокойно. Как это работает?

– Ты в порядке? – всё ещё придерживая меня за руку спрашивает Кай.

– Да-а, спасибо.

Он кивает. В тёплом лобби отеля выключилось электричество. Из-за серости за окном, в отеле становится ещё более темнее чем если бы за окном было солнце, от неожиданности я прижимаюсь к Каю.

Когда я понимаю, что нужно отойти от него, то обнаруживаю что его рука уже лежит на моей талии, прижимая к себе. На моих щеках моментально появляется румянец.

К нам спешит Юрий.

– О-о, – как хорошо, что вы успели. В Верлах штормовое предупреждение, – разводит руками портье. – Вы и ещё несколько человек покинули отель.

Несколько человек? Я сразу думаю о своих… хотя нет, мои друзья точно не покинули бы стен отеля, никто из них рано не встаёт.

Так что я не стану расспрашивать о том, кто ушёл. К тому же Юрий ничего мне не скажет, учитывая его ответственное отношение к работе и всю эту чепуху про конфиденциальность гостей.

Глава 6

Всех гостей и персонал просят спуститься в общую гостиную. Мы должны переждать бурю рядом со всеми. Из поля моего зрения исчез Кай, я не могу его найти с тех пор, как поднялась в номер за девочками и Мишей.

В последний раз я видела его возле выхода из отеля. Поднимаясь по лестнице, я пару раз на него обернулась и увидела, как он, скрестив руки на груди стоял в напряжённой позе и не спускал с меня глаз. На его лице не было ничего, кроме холодного выражения, словно он пытался скрыть свои истинные чувства.

– Мы только второй день в Верлах, а такое ощущение что целую вечность, – делится со всеми Рита.

– Я не выспалась, – бурчит Ирэн. – Почему я не могу переждать бурю в своей постели?

– Потому что, если с тобой что-то случится, никто об этом не узнает, – серьёзно говорит Миша. – Нужно держаться вместе.

– А где была ты? – спрашивает меня Ирэн, отмахиваясь от слов Миши.

– Ходила к фонтану.

– Зачем? – одновременно с Ритой задаёт вопрос Ирэн. Их глаза расширяются, и они удивлённо переглядываются.

Они ведь ничего не знают о Кае. И как им объяснить это странное знакомство? Решаю сказать полуправду.

– Услышала за завтраком что фонтан по-особенному красив утром. И захотелось незамедлительно посмотреть.

Девочки вскидывают брови, а Миша вздыхает.

Я нигде не вижу Алина и его братьев. Уже спустя час после того, как все собрались внизу, я поняла, что Юрий имел в виду их, когда говорил, что кто-то ещё покинул отель.

Я беспокойно тереблю в руках бахрому от пледа которое нам принёс Миша. Смотря в окно, я наблюдаю как разворачивается дикий вальс смерти безжалостного ветра и снега.

Я думаю о Кае. Куда он делся?

Странно что я вообще о нём переживаю. Точнее, неужели я переживаю? Я хочу расспросить Юрия, но тот, как будто избегает меня. Наверное, боится, что снова буду угрожать.

Вспоминая наш утренний разговор, мне снова становится стыдно. Найти его и всё-таки извиниться? И потом сразу спросить за Кая? И узнать новости о братьях? Он то на один вопрос не захочет отвечать, а тут целых два, и про разных гостей.

Я сижу в раздумьях ещё несколько минут. Наплевав на всё, я всё-таки решаю найти портье.

Я подхожу к стойке. Никого нет. Стучу рукой по звоночку, снова никого. Да где же его черти носят? Повернув голову, я вижу, как Юрий выплывает из двери, которая располагается под лестницей ведущий на второй этаж. При виде меня, на его лице читается: «О боже, снова она», но он берёт себя в руки и направляется ко мне.

– Мисс?

– Юрий, я бы хотела узнать куда делся Кай? – без всяких стеснений я произношу его имя.

Он глупо смотрит на меня.

– П-простите, кто?

– Мужчина, с которым вы меня сегодня видели, и с которым я вчера прямо на этом месте неоднозначно беседовала, – раздражённо говорю.

Он снова стоит и молчит.

– Тот тип, о котором я спрашивала вас утром! – рычу я.

Он быстро моргает.

– Ах, да. Мистер Рэйвен?

– Кто? – теперь удивлённой выгляжу я.

Это фамилия Кая?

Юрий запинается, видимо случайно сказал то, чего нельзя было. Стресс от бури? Или он думал, что я знаю? Почему имя «Кай» тогда ему ничего не говорит, раз уж он знаком с его фамилией? И тем более… у него же есть данные его паспорта, портье не может не знать таких вещей.

– Э-э разве вы не были вместе? – его лоб медленно покрывается капельками пота.

Он снова собирается вести себя как утром? Я начинаю злиться! Господи, этот портье доведёт меня.

– Где он? – злобно шиплю.

– Я не знаю, Мисс.

Я прикрываю глаза. И мне не остаётсяничего, кроме как продолжить мою утреннюю игру, хотя ранее я пообещала себе не делать этого и извиниться, но в ситуациях подобных этой, забываешь о ранее данных себе обещаниях.

– Юрий, а вы выяснили время проживания Мистера Рэйвена? – начинаю свою игру.

Юрий бледнеет.

– Но Мисс, разве вы… – я не даю ему закончить.

– Разве мы не договорились с вами? Что он вам сказал?

Портье заметно сглатывает.

– Мистер Рэйвен был совсем не против чтобы вы знали, насколько он остановился в отеле. Но предпочёл рассказать вам самостоятельно.

– А зачем вы рассказали, что это именно я спрашивала? – прищуриваю глаза.

– Мне пришлось.

– Что он сделал?

На этих моих словах дверь в лобби раскрывается, и меня обдувает сильным ветром.

– Мисс, срочно вернитесь к остальным! – командует портье.

Вздохнув, я послушно двигаюсь в гостиную пока мужчины пытаются закрыть дверь.

Ничего не узнала, да ещё и снова наехала на Юрия. Хотя нет, я узнала фамилию Кая, и странно что Юрий не понял о ком я говорю.

Долгий день пролетает в общении с гостями отеля. Мы пьём согревающие напитки, кушаем, греемся и спим. И вроде бы на вид всё не так уж и плохо. Но внутри меня постоянно бушует беспокойство. Обстановка хоть и дружелюбная, но мне всё равно не по себе. Возможно, что-то необычное происходит вокруг.

И почему я всё время возвращаюсь к мыслям о Кае? Ещё утром я пыталась выяснить детали его проживания чтобы знать, к чему готовиться, а уже сейчас я думаю о нём в другом ключе… я переживаю. Сегодняшняя прогулка что-то изменила. Находясь сегодня рядом с этим загадочной привлекательности мужчиной, я чувствовала себя одновременно привлечённой и напуганной.

Вдруг яркий свет ослепляет мои глаза, и слышится голос Юрия:

– Дорогие гости, электричество удалось вернуть, буря затихла, прошу пройтись в свои номера. Опасность миновала.

– Ах да, ужин подадут через полчаса, – добавляет он.

Все торжественно начинают кричать. А мы с девочками и Мишей выдыхаем.

– Хочу в душ и спать в удобную кровать, – слышатся слова Ирэн, когда мы поднимаемся на наш этаж.

– Нам сказали, что ужин подадут через полчаса, – напоминает Миша.

– А, да. Сначала ужин, – соглашается Ирэн.

Поужинав, мы возвращаемся в номер. Девочки занимаются своими заботами. Я купаюсь, надеваю шёлковые штаны и такую же шёлковую маечку молочного цвета, волосы я не успеваю собрать в высокий пучок, потому что слышу стук в дверь.

Я открываю и удивлённо смотрю на своего гостя.

Алин стоит в вязаном свитере и тёплых штанах, сложив руки в карманы он рассматривает меня с ног до головы, когда он останавливает свой взгляд на моих ключицах он начинает нервно почёсывать затылок.

– Как ты, Арса?

Я рада видеть Алина живым и здоровым.

– Я нормально. А ты? Где ты был?

– Мы с Ливием и Каримом помогали спасателям.

– Кто-то пострадал? – обеспокоенно спрашиваю.

– Нет, всё обошлось.

Он помогал спасателям, значит ли это что и Кай был там?

– Арса, я переживал за тебя. Юрий сказал, что ты едва успела вернуться в отель. Где ты была?

Этот Юрий всем всё рассказывает, кроме меня.

Сказать Алину за Кая? Почему-то я чувствую себя виноватой… Но почему? Причина таится в проведённом с ним времени на ярмарке? Но мы ничего не обещали друг другу несмотря на то, что Алин мне нравится. Да и прогулка с Каем тоже ничего не значит. Да и вообще, я никому ничего не должна! Так что я решаю сказать правду.

– Я ходила смотреть на утренний фонтан.

– Одна? – он нервно прикусывает губу.

– Нет, со своим знакомым. – я отвожу взгляд.

Алин задумывается, нахмурив брови.

– Я хотел позвать тебя завтра посмотреть фонтан и столб, но видимо меня опередили.

– Меня пригласили сегодня.

– Утром, когда я понял, что намечается буря, я спустился на ресепшен и предупредил портье, а когда он сказал, что ты покинула отель, я запаниковал и мы с братьями пошли тебя искать. Вскоре мне сообщили что ты вернулась, и я смог заняться другой помощью.

Стоп. Почему портье так просто сказал ему, что я ушла? Точнее, он мог бы просто сказать, что двое людей покинули отель, или Алин уточнял конкретно за меня? Даже если и так, какого чёрта портье раскрыл моё имя? Как же конфиденциальность и всё такое? И почему Алин спросил одна ли я была у фонтана, если он наверняка узнал у Юрия что я ушла не одна. Или может быть он подумал, что я ушла с кем-то, а потом мы ушли каждый своей дорогой? Или он проверял скажу ли я правду? Голова кипит.

– Юрий так спокойно раскрыл имя гостя?

– В таких чрезвычайных ситуациях на конфиденциальность как правило не обращают внимание.

– Имя моего спутника он тоже тебе сказал?

– Сказал, что ты покинула отель с неким Мистером Рэйвеном, – он старается выглядеть безэмоциональным, но что-то в лице его выдаёт.

– Арса, будь осторожна. Не все люди, с которыми ты встречаешься добропорядочные.

– А ты? Добропорядочный? – слышится низкий устрашающий голос.

Внутри что-то сжимается от его тона. Кай. Господи, он стоял рядом. Когда он пришёл?

Из-за открытой двери опасной походкой вышел устрашающий на вид мужчина, скрестив руки на груди он пожирает глазами Алина. Повисает напряжение. Я невольно обхватываю себя руками.

– Арса, кто там пришёл? – из комнаты доносится голос Риты.

Она подходит к двери, и ахает, перед ней возвышаются две высокие фигуры глядя друг на друга, и по-доброму эта сцена не выглядит. Я и ребята переводим взгляд на источник голоса.

– Это ко мне, – смотрю в её потрясённые глаза не мигая.

Она кивает, но уходить не спешит.

Повернув назад голову к ребятам, мой взгляд сразу устремляется на Кая, который смотрит на меня изнывающими глазами голода. Он впервые посмотрел на меня как вышел из-за двери.

Я вдруг думаю о том, что моя маечка слишком короткая и облегающая, она просвечивает мои окаменевшие от волнения соски. Из-за этого на щеках появляется розовый румянец, ну конечно, он прекрасно видит мою грудь. Кай смотрит на меня так, как будто я стою полностью обнажённая перед ним. Он замечает моё стеснение, и возвращает своё внимание к Алину.

– Мне нужно поговорить с Арсой, – непреклонно произносит он.

Я застываю. Кай выглядит таким непоколебимым. О чём он хочет поговорить?

– Как видишь, я стою здесь по такой же причине, – отвечает Алин.

На лице Кая появляется зловещая ухмылка. Он выше Алина на сантиметров десять, и кажется старше на несколько лет. Ничего из его внешнего вида не говорит о том, что он может кому-то уступить. Градус атмосферы становится ещё выше. Я решаю вмешаться пока не поздно.

– Кай, я тоже хотела поговорить с тобой, – звучит мой мягкий голос, как отрезвляющее средство на обоих мужчин.

Алин моментально поворачивает голову ко мне и одаривает вопросительным выражением лица.

– Кай? – спрашивает Алин.

– Да, мужчину перед тобой зовут Кай, – объясняю я.

Что его так удивляет?

– Тебе лучше не произносить моё имя, – обращается Кай к Алину продолжая стоять неподвижно, его ухмылка становится всё шире и зловещее.

– Арса, этот человек выглядит как кто-то, кто может причинить тебе вред, – волнительно произносит Алин, обращаясь ко мне, но не спуская глаз со своего оппонента.

У Кая вспыхивают глаза, он одним резким движением хватает Алина за ворот свитера и прижимает к стене. Я не на шутку пугаюсь, и босиком бегу к ним, но Рита успевает схватить меня за руку, и затащить в номер, но дверь закрыть она не успевает, и я вижу, как Кай что-то свирепо говорит Алину, но слов я не могу расслышать. У того нет ни шанса вырваться, или оказать сопротивление.

Кай толкает Алина в направлении его номера, и поворачивается ко мне. Взгляд его малахитовых глаз смягчается. Я же смотрю на него как на зверя, удивляясь его ловким и сильным движениям. Почему он такой сильный? Такие как он, точно должны быть какими-то киллерами или что-то типа того.

Кажется, он замечает мой испуг.

– Арса, накинь что-нибудь на себя, – слышится его заботливый и уже без капельки злости голос.

Ох, я снова вспоминаю свои торчащие соски. А ведь виной всему именно этот леденящий душу образ Кая. Я быстро натягиваю на себя кашемировый свитер и обуваю коричневые ботинки.

Выйдя из номера, я обнаруживаю что перед дверью стоит только Кай, Алина нигде не видно.

– Где Алин?

– Пошёл отдыхать, – увидев мой свитер он расслаблено протягивает мне руку.

– Что ты ему сказал? – принимая его ладонь в свою спрашиваю я.

– То, что он заслужил.

Я не расспрашиваю. Кай всё равно не расскажет больше, чем говорит сейчас. И вспоминая каким он может быть, я не тороплюсь с расспросами.

– Ты хотел поговорить?

– Да, спустимся вниз в гостиную.

Я киваю. Риту я предупредила что приду позже, и хоть она и протестовала, но сделать всё равно ничего не смогла бы.

Мы зашли в гостиную, здесь никого нет, и лишь огонь потрескивает в камине. Кай подводит меня к бархатному дивану и усаживает, удобно пристроившись рядом.

– Что происходило весь день когда меня не было?

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спрашиваю я.

– Ты была в безопасности?

– Да, вместе со всеми. А куда делся ты?

– У меня были дела.

– В бурю?

– Да.

– Мог бы и сказать мне что уходишь. Когда я вернулась тебя уже не было. Не то чтобы это было сильно важно, просто на улице была буря, а мы были вместе, и я подумала, что мне стоит знать куда ты делся, – удивляясь своему потоку слов тараторю я, чуть смущаясь.

Мужчина расплывается в улыбке.

– Я даже подошла к Юрию спросить куда ты исчез.

– И что, он рассказал тебе? – его настроение явно улучшается от моих реплик.

Я дую губы. Зачем я призналась ему во всём этом? Ну что за дура!

– Он, как и утром ничего не хотел говорить, – я задумываюсь. – А он знал?

– Нет, – качает головой Кай.

– Когда я убедился, что ты в безопасности, я просто ушёл, где был портье я не обратил внимание и с ним не разговаривал, – он смотрит на меня с некой нежностью, чем очень озадачивает. – И сейчас я тоже хочу убедиться, что ты в безопасности, и тебе ничего не угрожает.

– Почему мне должно что-то угрожать? И почему об этом волнуешься ты?

Он молчит.

Ну конечно, он снова игнорирует мои вопросы.

Он пробегается глазами по моим распущенным волосам, лицу и телу, заставляя меня ёрзать на месте. У него наглый взгляд.

– Ты раздеваешь меня глазами? – не выдерживаю я.

– Если бы не твой свитер, то и раздевать было бы нечего, – с хищной улыбочкой говорит он.

Румянец обдаёт мои щёки. Я не собираюсь перед ним объясняться за свои соски.

– А ты и не будешь меня раздевать, – кривлю губы.

Кай начинает смеяться низким и грозным смехом. Он поднимает брови словно удивляясь моей смелостью и в его глазах мелькает азарт. Он тянет меня за свитер, оттягивая ткань от талии. От силы его тяги я подаюсь за его рукой словно магнит, и вонзаюсь в его крепкую каменную грудь, расставив ладони поверх его торса.

Я чувствую его дыхание, чувствую ром вперемешку с сухофруктами. Я нахожусь в шоке. Онемев от такого неожиданного действия с его стороны, я поднимаю глаза пытаясь найти ответ в его малахитовых глазах.

Он аккуратно ставит ладонь мне на щеку, обводя контур моих губ своим большим пальцем, я чувствую шероховатость его поглаживаний по моей нежной губе. Кай смотрит на меня с притяжением и желанием. Что он хочет сделать? Я не собираюсь выяснять его похотливые желания. Я уже и так достаточно краснела перед ним.

Секунда, и я чувствую тёплую жидкость со вкусом железа у себя во рту, он неспешно убирает руку с моего лица, и озадаченно смотрит мне в глаза.

– Укусила, – смесь удивления и чего-то ещё отражается на его лице. Приподняв уголки своих губ, он выглядит удовлетворенным.

– Чего ты улыбаешься? – недовольно бурчу я, вытирая кровь со своих губ.

– Я впечатлён, – его взгляд не отрывается от моих губ с остатками красных капель.

Я закатываю глаза и отстраняюсь от него. Вот псих. Поправив свой свитер, я встаю с дивана. Он резко поднимается следом.

– Рада была поболтать.

– Я проведу тебя.

– Думаешь со мной что-то случится пока я дойду до номера?

– Ты непредсказуема, – усмехается он.

С этими словами я разворачиваюсь и направляюсь к себе в номер, Кай всё так же остаётся тем, кто контролирует ситуацию. Он всё время идёт рядом, очень близко, раздражая меня своим тихим присутствием. О чём он думает когда вот так нагло плетётся за мной? Что он о себе возомнил? Дойдя до двери, мы остановились, и я резко повернулась к нему с сердитыми глазами.

– Спокойной ночи, Кай.

Он взглянул на свой укушенный палец.

– Ты оставила свою метку на мне.

– Будешь знать, как распускать свои звериные ручонки. – И когда я стала такая смелая перед ним?

– Добрых снов, Арса, – улыбка не покидает его лица, он выжидающе следит как за мной закрывается дверь.

***

От лица Кая (Глава 6)

– Кай, я не могу так быстро, – слышу её возмущённый нежный голос.

О чём я только думал? Её хрупкое тело не привыкло к характеру здешней природы. Я разворачиваюсь и подхватываю Арсу, стремительно направляясь к отелю. Мне не страшна эта буря, но вот ей она несёт серьёзную опасность.

Нести её тело мне приносит большое удовольствие, она очень лёгкая и хрупкая. Я наслаждаюсь её беззащитностью. Хотя знаю, что она боится меня. Ей не стоит испытывать страх передо мной, но видеть её перепуганные глазки, которые она так старательно пытается скрыть просто умилительно. Не могу отказать себе в таком удовольствии.

Дверь закрывается, я опускаю её на ноги, кажется она дрожит.

– Ты в порядке?

– Да-а. Спасибо, – неуверенно произносит она.

Сделаю вид что поверил. В лобби вырубается свет. Она моментально прижимается ко мне, я кладу руку на её талию и чуть придвигаю к себе, давая понять, что ей нечего боятся. К нам подбегает этот дёрганый портье, он что-то там бурчит, я не слушаю. Вместо этого я осматриваю гостиную, в которую собирают всех гостей отеля. Заметив то, что мне нужно удовлетворяюсь. Я убираю руку с талии девушки, давая ей возможность подняться за своими подругами и тем спортсменом.

Я смотрю как постепенно удаляется её фигура, она поднимается по лестнице с опаской поворачиваясь ко мне как будто боясь, что я исчезну.

Я действительно исчезну, но ненадолго.

Парень появляется сразу как она скрывается из виду.

– Не спускай с неё глаз. Держись как можно ближе, но не подозрительно, если ей будет что-то угрожать, ты знаешь, что делать.

Он кивает. И шагает в общую гостиную. Именно там он и будет следить за её безопасностью. Я ещё раз окидываю взглядом лобби, на глаза попадается портье. Этот идиот порхает вокруг стойки. Я сразу вспоминаю как Арса угрожала ему, меня это забавляет. Этот недоумок решил спросить меня о конфиденциальности, на что он рассчитывал? Мне стоило лишь взглянуть в его маленькие мышиные глаза, и он выпалил всё как на духу.

Но как только я узнал, что это для Арсы, то моментально расслабился. Девушка пыталась узнать сколько я собираюсь здесь жить, сказала, что до чёртиков боится меня, чуть не расплакалась и угрожала правоохранительными органами, потрясающе, я был поражён. Я сказал портье заткнуться, и не лезть.

Я нашёл её в столовой, она сидела и над чем-то размышляла. Наверное, строила новый план по выуживанию информации от лысого. Захотелось узнать поближе эту маленькую непредсказуемую чертовку, так мы и сходили к фонтану.

Я разворачиваюсь, и покидаю стены отеля. Погода что надо.

Ну, для меня.

***

Буря утихла.

Сняв с себя верхнюю одежду, я спускаюсь на этаж ниже, где живёт Арса. Дверь её номера открыта, я слышу мужской голос:

– Арса, я переживал за тебя. Юрий сказал, что ты едва успела вернуться в отель. Где ты была?

– Я ходила смотреть на утренний фонтан.

– Одна?

– Нет, со своим знакомым.

Он там что-то бурчит по поводу того, что тоже хотел показать ей фонтан.

– Утром, когда я понял, что намечается буря я спустился на ресепшен и предупредил портье, а когда он сказал, что ты покинула отель, я запаниковал и мы с братьями пошли тебя искать. Вскоре мне сообщили что ты вернулась, и я смог заняться другой помощью.

Я мысленно хохочу.

Услышал в голосе Арсы недовольство я улыбаюсь. Она озадачена почему идиот портье рассказывал кому-то о ней.

– Имя моего спутника он тоже тебе сказал?

– Сказал, что ты покинула отель с неким Мистером Рэйвеном.

Надо ещё раз поговорить с недоумком портье.

–Арса, будь осторожна. Не все люди, с которыми ты здесь встречаешься добропорядочные.

Я вскипаю.

– А ты? Добропорядочный? – выйдя из-за двери спрашиваю я, глядя прямо ему в мордоворот. Так и хочется врезать. Но я потерплю.

Слышу, как кто-то ахает, я поворачиваю голову лишь на секунду и вижу шокированную подругу Арсы, всё остальное время я смотрю только на девушку к которой пришёл. Я почти открыл рот, она выглядит невероятно привлекательно, на ней какое-то подобие майки молочного цвета, которая почти прозрачная и через неё виднеются отвердевшие соски и их цвет. Я моментально чувствую, как приливает кровь в мой член, но не подаю вида.

Она замечает мой взгляд. У Арсы и так уже появляется румянец на щеках, она стесняется. Как же невинно она выглядит, я нервно сглатываю, не хочу смущать её ещё больше в присутствии кого-то. И почему она в этой одежде разговаривает с этим болваном? Меня укололо неприятное чувство.

Я возвращаю внимание к этому типу.

– Мне нужно поговорить с Арсой, – без намёка на уступки произношу я.

– Как видишь я стою здесь по такой же причине, – отвечает мне этот.

Я зловеще ухмыляюсь. Тебе не жить.

Тут же слышу мягкий и нежный голос:

– Кай, я тоже хотела поговорить с тобой, – я сразу же откидываю мысли об убийстве.

– Кай? – вопросительно смотрит на Арсу этот тип.

– Да, мужчину перед тобой зовут Кай, – робко отвечает Арса.

Удивлён, мудак?

– Тебе лучше не произносить моё имя, – зловеще предупреждаю его я.

– Арса, этот человек выглядит как кто-то, кто может причинить тебе вред. – произносит этот ублюдок, не спуская глаз с моего лица. Смелый тип.

Мысли об убийстве возвращаются моментально. Мои глаза вспыхивают, одним резким движением я хватаю его за ворот свитера и прижимаю к стене. Сзади слышаться движения девушек.

– Попробуй ещё хоть раз сказать что-то подобное Арсе, и клянусь, я выбью из тебя всё дерьмо, Хастар, – я ухмыляюсь, его глаза искажаются от шока. – Ваши семейные ртутные глаза я везде узнаю, – с этими словами я швыряю его в сторону.

Придурок ещё не понял кто я.

Или всё же понял?

Повернувшись к Арсе, я вижу два больших, испуганных изумруда смотрящие на меня как на зверя. Я мрачнею и сразу же смягчаюсь, не хочу, чтобы она так смотрела на меня.

Одно дело, когда её глазки трепещут лёгким страхом и волнением передо мной, и другое дело, когда её глаза пылают ужасом.

***

Я расплываюсь в улыбке. Арса переживала, мне это нравится, но ей не стоит волноваться за меня. И как я и думал, она решила допросить идиота портье. На этот раз он не был в курсе. Но я ценю её стремление узнать информацию. Представляю, что она ему наговорила и с каким бледным лицом он стоял перед ней. Внутри себя я раздаюсь смехом.

Я концентрирую внимание на её безопасности. Она задаётся вопросами, на которые ей не стоит знать ответы.

Я не могу оторвать глаз, в ней прекрасно абсолютно всё. Эти медовые волосы, изумрудные глаза, маленький носик и пухлые розовые губы. Она словно наваждение, как перед ней можно устоять?

Она спрашивает раздеваю ли я её взглядом? Я сразу же вспоминаю её изысканные соски, и напоминаю ей что маечка, в которой она была, не может относиться к элементу одежды. Она румянится.

– А ты и не будешь меня раздевать, – кривит свои идеальные губки Арса.

Я смеюсь. Это вызов? Она явно осмелела. Конечно, я не собираюсь её раздевать, но мне очень интересно как она отреагирует на мою попытку.

Я тяну её на себя, её руки вонзаются мне в торс. Я чувствую её шок, её дыхание, исходящий от неё аромат ирисок. Восхитительно, такая сладкая что хочется съесть без остатка. Она поднимает на меня свои большие глаза в поисках ответа. Я и в правду не собираюсь ничего делать, просто хочу прикоснуться к ней. Я улаживаю её бархатное личико в свою ладонь, нежно поглаживая аппетитные губы.

Она оказывается творческой, никакая девушка ещё не кусала меня за палец. Я потрясённо смотрю на неё, как необычно. Она облизывает свои кровавые губы и вытирает их рукой. Видно, попала в капилляр, крови оказывается не одна капля. Решаю сказать ей что впечатлён, она закатывает глаза, отстраняется, и встаёт. Лепечет что-то о том, что была рада поболтать, я снова смеюсь.

Я тоже рад.

Я провожаю Арсу пока она дёргает своим носиком от возмущения.

До жути впечатлённый я лежу в постели своего номера и размышляю о сегодняшнем дне. Поднимая руку перед собой, я вижу произведение искусства на своём пальце. Невольно улыбаюсь и прикасаюсь своими губами к метке, оставленной острыми зубками Арсы.

Глава 7

За завтраком Ирэн рассказывает, как они с Мишей сблизились и, кажется, она вполне довольна. А вот Рита жалуется, что её новый знакомый с ярмарки так и не объявился.

Мы разговариваем о парнях, поэтому приходится рассказать о вчерашней ситуации с Каем и Алином, тем более кое-что вчера видела Рита.

– Обалдеть! Ты его цапнула! – восклицает Рита.

– Умничка девочка, так ему и надо. Нечего распускать свои культяпки, – довольно кивая говорит Ирэн.

– Я этого не планировала, просто в моменте как-то само в голову пришло, – прикусываю губу.

– В следующий раз он дважды подумает, прежде чем прикасаться к тебе, – кусая пирожок со смородиновой начинкой говорит Ирэн.

– Теперь Миша всегда будет приносить тебе еду? – улыбается Рита, глядя на то, с каким наслаждением ест Ирэн.

Миша регулярно приносит какие-то вкусности для нашей подруги. Вчера, когда я вернулась после разговора с Каем, я обнаружила тарелку с блинчиками на столике в гостиной, а когда вошла в спальню я увидела интересные на вид снеки, лежащие на прикроватной тумбочке Ирэн.

И когда он только успевает покупать всё это?

Мысленно смеюсь. Как и следовало ожидать, от внимания в виде еды Ирэн никогда не сможет отказаться. И Миша умело этим пользуется.

– Кажется кто-то кричал что больше никогда не будет ничего брать с его рук, – добавляю я.

– Ой, девочки. Видимо ситуация с остановочными сэндвичами была только моей личной проблемой, – теперь она рассуждает по-другому.

Ну и отлично.

– А ты извинилась перед ним?

Она широко распахивает глаза.

– С чего бы это?

– Ну раз ты поняла свою ошибку, – поддерживает меня Рита.

– Хм, нет. Ему достаточно того, что я в принципе с ним общаюсь, – невозмутимо отвечает она.

– Ох, Ирэ-эн, – стонет Рита.

Впрочем, ничего удивительного. Но она права, Мише плевать на её извинения, он счастлив что может находиться рядом с ней. И хоть она и отнекивается, но он явно ей нравится.

Слышу стук в дверь.

– Это Миша! Арса, открой, – вопит Ирэн, заходя в ванную.

На пороге и вправду появляется Миша. В руках у него коробочка и конверты. Он расплывается в улыбке. Я жестом приглашаю его войти.

– Арса, я как не зайду, тебя вечно нет.

Я пожимаюплечами.

– Миша, ты опять с едой? У Ирэн скоро бока появятся, – смеюсь я.

– Но ей же нравятся вкусняшки которые я приношу ей. Я знаю. И даже если и появятся бока, она всё равно останется такой же красивой, как и сейчас.

Какой же он милый.

– Вот, открывай, – он протягивает бежевую коробочку.

Открыв, я вижу множество всяких непонятных мне пирожных.

– Это для всех вас. Чтобы не только у Ирэн выросли бока, – смеётся он.

Я не успеваю его поблагодарить как Ирэн выходит из ванной с прищуренными глазами.

– Какие ещё бока?

О боже, только не снова.

Миша быстро находит выход из ситуации. Он хватает из моих рук конверты, которые уже вручил, и торопливо предлагает открыть.

Ирэн в заинтересованности спрашивает:

– Что там?

– Портье просил передать три для вас, и один для меня.

Мы переглядываемся и открываем конверты с нашими фамилиями, внутри красуется белый лист с текстом:

«Дорогие Рита, Ирэн, и Миша. Приглашаем вас посетить местный театр»

– Что? Они хотят, чтобы я сыграла?

Все разом направляют своё внимание на меня.

– Ты о чём? – спрашивает Рита, вертя в руках листок.

Я сую приглашение ребятам.

«Дорогая Арсения, приглашаем вас посетить местный театр, и показать Верлам ваш талант»

– А-а, а нас просто пригласили, – расстроенным голосом говорит Ирэн.

Все мы знаем, как сильно она любит внимание. Поэтому её разочарованный вид заставляет Мишу сделать ей кучу комплиментов о том, какая она талантливая, красивая, прекрасная и вообще самая лучшая. Это срабатывает, она краснеет и улыбается.

– Вероятно, они хотят, чтобы выступила победительница конкурса, – предполагает Рита.

– Это логично, – соглашается Миша, поглядывая на Ирэн.

– Но для чего? И кто это устраивает? – надо бы спуститься к Юрию.

Мы садимся в гостиной нашей комнаты и принимаемся уплетать пирожные.

– Миша, где ты постоянно берёшь еду? – интересуется Рита.

– В разных кондитерских. Знаете, я заметил, что у них нет ничего из того, к чему мы привыкли. Вчера я вообще хотел принести Ролтон. Но я не нашёл супермаркета, —делится Миша.

– А вот Ролтон я бы съела, – задумчиво произносит Ирэн.

– Хочешь, можем сегодня поискать магазин?

– Да, Миша, хочу.

***

Спустя пару часов мы выходим из номера. Миша, Ирэн и Рита решают поискать магазин. А я направляюсь к своему «любимому» портье с новыми вопросами.

– Здравствуйте ещё раз, – первый обращается к Юрию Миша, – подскажите пожалуйста, где в Верлах можно найти супермаркет?

Портье хлопает глазами.

– Вероятно, где-то чуть дальше от отеля, – со странным голосом протягивает он.

– То есть вы не знаете где точно находится магазин? – возмущённо спрашивает Ирэн.

– Я знаю всё, что касается этого отеля Мисс, за его пределами я не особо ориентируюсь.

– Но где ярмарка вы знаете и даже проложили мне чёткий путь, – вклиниваюсь в разговор я.

– Это наша главная достопримечательность, Мисс. Я обязан о таком знать.

– Вероятно и где театр вы тоже знаете.

Он немного ёрзает на месте.

– Да, Мисс.

– Ладно, не будем терять время. Арса, мы пошли, – слышу голос Миши.

Вот мы и остались вдвоём, портье.

– Так что это за письмо, и от кого оно? – деловито спрашиваю я.

– Это приглашение от театра, согласованное с вашей деканшей, – гордо отвечает он.

– Вот как. И когда же будет выступление?

– Дату сообщат чуть позже. Если у вас нет скрипки, её вам выдадут, – он широко и фальшиво улыбнулся.

– У меня есть скрипка, – в ответ я дарю ему такую же широкую и фальшивую улыбку.

– О, ну раз так. Вам стоит это обсудить с управляющим театром.

– И где мне его найти?

– Он ещё не прибыл в Верлы.

Замечательно. Я закатываю глаза и решаю подколоть Юрия.

– Как там наш Мистер Рэйвен? – подмигиваю я.

Кажется, он бледнеет только от одного его имени, точнее фамилии. Моргает, и ничего не может сказать. Вот так. Пусть не расслабляется.

– Вы его не видели сегодня?

– Э-э, я-я. Кажется…

– Говорите пожалуйста чётче, – я осмелела после того, как узнала, как легко он может сообщить что-то обо мне Каю или Алину. И как тяжело именно мне выбить из него информацию.

Кстати, об Алине, нужно к нему сходить. Мне немного неудобно перед ним, не знаю, как теперь вести себя рядом с этим парнем.

– Юрий, я знаю, что вы с большой лёгкостью можете делиться с мужчинами информацией обо мне.

У него появляется такой уже знакомый пот на лбу.

– Мисс, – он прикрывает глаза, – я не понимаю о чём вы говорите.

– Вы рассказали Алину что я покинула отель, – не выдерживаю я, хватаюсь за стойку, и таращусь на него.

Он смотрит с ужасом. Из общей гостиной слышится звук, я оборачиваюсь, какой-то мужчина стоит и внимательно на нас смотрит. Что он пялится?

Я настолько переборщила? Ладно, надо поубавить пыл.

– Алин тоже был очень убедительным? – спрашиваю я уже более сдержанно, повернувшись обратно к Юрию.

Рассматривая его лицо, я ощущаю, что его винтики заработали, и он отвечает:

– Мистер Рэйвен покинул отель около восьми часов утра.

Вот так! Я победоносно улыбаюсь.

– А что насчёт Алина?

– Вы спрашивали только за Мистера Рэйвена, – напоминает он.

Ладно, оставлю его. К Алину я могу просто прийти и постучать в дверь.

– Ещё увидимся, Юрий.

Он лихорадочно произносит:

– Конечно Мисс.

Уходя, я смотрю на мужчину, который с любопытством наблюдал за нашим не тихим диалогом с портье, но он уже потерял всякий интерес. Не хочу, чтобы кто-то из отеля подумал, что я сумасшедшая.

***

Что я скажу? Не знаю.

Дверь открывается, на пороге стоит один из близнецов, судя по отсутствию татуировки на ладони это Ливий.

– О, привет Арсения, – он скрещивает руки на груди облокотившись о дверной проём.

– Привет Ливий, – улыбаюсь я, – а можно Алина?

– Его нет, он вчера вечером куда-то ушёл и до сих пор не вернулся.

Что-то кольнуло внутри, я сглатываю, куда же он ушёл? Всё ли с ним в порядке? Связано ли это с тем, что произошло между ним и Каем?

– Ты мог бы передать ему, что я его искала?

– Конечно, без проблем, – он загадочно улыбается мне.

Я возвращаюсь в номер. На душе тоскливо, Кая нет, Алина нет, и друзья ушли. Что мне делать? Я ложусь, и закрываю глаза.

Меня будит шум.

– Арса, пошли на ужин, – слышу голос Ирэн.

Отлично, они вернулись. Я встаю, привожу себя в порядок, и мы направляемся в столовую.

– Ну что, вы нашли магазин?

– Арса, это просто какой-то ужас. Ничего мы не нашли, – возмущённо отвечает Ирэн, поедая что-то похожее на паэлью с морепродуктами.

– Я думаю, что здесь нет магазинов, к которым мы привыкли, потому что этот курорт с особой атмосферой и своими фишками, – делится мыслями Рита.

– Моя подруга отдыхала в Верлах, и она рассказывала, как они покупали фрукты в магазине, так что они здесь есть, – фыркает Ирэн.

– Ну значит мы плохо искали, – вздыхает Рита.

***

Поднимаясь по лестнице после ужина, меня окликают:

– Арса!

Я слышу знакомый голос Алина. оборачиваюсь. На вид с ним всё в порядке.

– Привет, – приближаясь к нему я выгляжу довольной.

Ребята понимающе кивают и направляются в номер.

– Привет. Как ты?

– Отлично. Я приходила к тебе. Где ты был?

– Правда? – на его лице появляется улыбка. – Я только что вернулся, мне нужно было съездить к отцу.

– Надеюсь ничего серьёзного?

– Нет-нет. Всё хорошо, – он махает рукой.

– Ты не злишься на меня?

Он выглядит озадаченным.

– Конечно нет, почему ты так решила?

– После вчерашнего мне показалось что ты будешь держать зло на меня из-за Кая.

При упоминании этого имени он напрягается.

– Ты не имеешь к этому никакого отношения. Но я всё равно хочу тебя попросить быть очень внимательной и осторожной с ним. Этот человек может быть опасен.

Я понимаю его опасения. Кай излучает страх. Как только он появляется, сразу же натягивается тяжёлая атмосфера угрозы. Его тенистая фигура вызывает чувство тревоги у каждого, кто оказывается рядом. Его рост, габариты, низкий голос, взгляд, и это сломанное ухо, абсолютно всё в нём напоминает хищника.

Но почему Алин так переживает за меня? Человеческая забота, или личный интерес? Спросить я стесняюсь.

– Не волнуйся, – махаю рукой.

Он с подозрением всматривается в мои глаза.

Вздохнув, произносит:

– Пошли на качели?

– Качели?

– Не спрашивай, просто идём, – он протягивает мне руку с лучезарной улыбкой.

***

Через пятнадцать минут мы стоим возле потрясающей качели, висящей на изогнутых дубовых ветвях.

Алин стряхивает снег с сидения и приглашает меня сесть. Он начинает покачивать меня, держась одной рукой за цепь, а вторую руку прячет в карман. От его близости я чувствую аромат цитрусов и мяты. Интересный выбор.

Качаясь на этой конструкции, я рассматриваю луну и звёзды, они неестественно большие и яркие, никогда не видела их настолько близко. Наверное, всё дело в возвышенности, на которой мы находимся.

В целом, всё это место излучает волшебство.

– Ты часто бываешь в Верлах?

– Да, часто. Обычно останавливаюсь именно в этом отеле. Поэтому я знаю о качели и ещё о некоторых интересных местах, – он улыбнулся.

– А Юрий всегда здесь работал? – интересуюсь я.

– Сколько себя помню. Он начал работать здесь, когда ему было двадцать, сейчас ему, – он задумывается, – кажется пятьдесят.

– Так хорошо с ним знаком?

– Из-за некоторых вещей, – Алин не спешит продолжать, скрытность читается в выражении его лица. – Юрий отзывчивый и добрый.

Отзывчивый? Старый говнюк!

Ну ладно, кажется Алин хорошего о нём мнения. Не буду жаловаться на драгоценного портье.

– Тебе здесь нравится? – чуть наклонив голову спрашивает он.

– Да, место очень таинственное.

– А вообще, в Верлах?

– Здесь немного необычно, – я запинаюсь, – знаешь, мы не нашли ни одного магазина. Но если не брать это во внимание, то это самое изумительное место, в котором я когда-либо была.

Он мечтательно улыбается, а затем спрашивает:

– Скажи, чего бы ты хотела из магазина? Я смогу достать всё что захочешь, – уверяет он, – но традиционные супермаркеты не соответствуют настроению этого места, их здесь попросту нет.

Примерно это и предположила Рита.

– Мои друзья хотели обычный Ролтон, – я смеюсь, – а мне ничего не нужно, – на секунду я задумываюсь, – хотя, если ты достанешь мне инжирное печенье я буду тебе очень благодарна.

Алин в отличии от Кая излучает тепло и нежность почти всегда. Он останавливает качели, обходит, и садится напротив меня, держась обеими руками за цепи.

– Завтра у тебя будет инжирное печенье, – уверенно произносит Алин. – Твоё любимое?

Я сияю от такой заботы.

– Да, единственное лакомство, которое я люблю больше, чем какой-либо другой десерт, – делюсь я. – Где ты его найдёшь?

– Спеку, – от его нежного взгляда я медленно таю.

– Ты умеешь печь? – я с изумлением смотрю в его глаза, впечатлённая таким заявлением.

– Завтра узнаешь, – он одаривает меня хитрой улыбкой.

Алин остаётся всё в той же позе, и с тем же взглядом. Его нежность прожигает меня.

Момент получается неловкий, вокруг тишина, полумрак. Качели находятся чуть дальше от отеля, место, где никого нет. На мгновение я тревожусь, обычно так смотрят когда хотят поце… Алин впивается в меня своими горячими губами.

Этот поцелуй как вихрь, который смешивает в себе страх, радость и нежность. Я пытаюсь отстраниться, но он настойчиво обхватывает мой затылок рукой, и я оказываюсь в ловушке.

Его язык медленно касается моих губ.

Потеряв равновесие, я падаю с качели. Его руки обвивают мою талию и Алин падает на снег, а я седлаю его сверху. Поза получается слишком эротичной. На этом моменте мы неотрывно смотрим друг на друга в застывшей позе.

«Алин меня поцеловал». Звучит у меня в голове.

– Прости, я не смог сдержаться, – он искренне извиняется.

– Я… отведи меня в отель, пожалуйста, – абсолютно растерянно шепчу я.

***

От лица Алина

Я не знаю, что на меня нашло. Обычно я держу себя в руках. Но Арса так прекрасна в этом лунном свете, её красота это что-то большее, чем просто визуальное восприятие, это ощущение, которое проникает глубоко под кожу разжигая мою кровь.

Её глаза блестят, на лице светится улыбка. Она очень впечатлена тем, что я собираюсь испечь для неё печенье. В этот момент я чувствую непреодолимое влечение, хочется, чтобы эта чудесная девушка была моей.

Её радость и смех завораживают. Проведённое с ней время на ярмарке многое для меня открыло. Девушка во всех смыслах потрясающая. Она словно заколдовала мой разум и теперь её образ полностью овладел моими мыслями.

Как глупо, учитывая, что мы знакомы с ней всего несколько дней. Не хочу, чтобы она плохо думала обо мне…

Её мягкие и нежные губы так уязвимы передо мной.

И я целую её.

Меня моментально отрезвляет, когда она теряет равновесие и падает на меня. Какого хрена я это сделал? Теперь она станет избегать меня. Мысленно ругаю себя, надеясь, что она не испугается.

***

От лица Арсении

Войдя в отель, я вижу Кая с присущим ему ледяным выражением лица, стоящего с несколькими мужчинами. Они разговаривают недалеко от лестницы ведущей на этажи номеров.

Алин тоже его увидел и на его лице появляется раздражение. Нас отвлекает голос Юрия:

– Прошу меня простить, ваши братья оставили вам вот это, – портье передаёт связку ключей. – Ключи от нашего дома, – Алин трусит их в воздухе, показывая мне.

Что передал ему портье, в данный момент, меня волнует меньше всего.

Сейчас мы должны подняться по лестнице, но там стоит Кай, который до сих пор нас не увидел и мне бы хотелось, чтобы так и продолжалось.

Меня ничего не связывает ни с одним из них, но почему у меня появляется чувство вины? Какая же досада! Ну что за глупая ситуация?

Алин вопросительно смотрит на меня пока я стою и смотрю в одну точку. А этот гад портье, как будто понимая мои размышления, ехидно улыбается. И почему Алин так хорошо к нему относится? Он же просто ужасный! Надо бы поразмыслить над этим.

Мы шагаем в сторону лестницы, мои глаза сосредоточены на Кае, он поднимает взгляд и видит меня идущей рядом с Алином. Он слегка поджимает губы, его спутники поворачивают головы в сторону куда он пялится. О боже, все они смотрят то на меня, то на Алина, и все как на подбор: здоровые, высокие, со шрамами и со злобными лицами. Я чувствую что-то не хорошее. Алин же не спускает глаз с Кая. Это напоминает мне встречу двух хищников.

– Куда ты её водил? – низкий голос Кая заставляет меня вздрогнуть.

Он говорит так, как будто меня здесь нет, как будто я пустое место, которое можно оставить без внимания. Его слова звучат унизительно, будто меня только что опустили до уровня девушки лёгкого поведения, намекая на то, что я провожу время то с одним, то с другим.

Учитывая щекотливые ситуации, которые были связаны с этими двумя, то можно бы подумать, что Кай прав. Но дело в том, что я не собиралась целоваться ни с одним из них. И если бы я не укусила Кая прошлым вечером, то он наверняка тоже бы предпринял попытку для поцелуя, как, собственно, сегодня, сделал Алин.

Да уж, разница в их темпераментах очевидна. Кай даже не поздоровался со мной! А мы вообще то не виделись целый день, не то, чтобы это было важно, просто мысли к слову пришлись. И что это за мужчины рядом с ним? Они тоже живут в этом отеле?

– Не твоего ума дело, – Алин не выглядит напуганным.

Кай ухмыляется.

– Тебе вчера было мало?

– Снова хочешь показать свою сущность Арсе? – Алину следует помолчать. Зачем он его провоцирует?

– А ты свою уже показал? – перекрывая нам дорогу спрашивает Кай.

Мне становится плохо. Спутники Кая зашевелились, подходя ближе к нам, как будто окружая.

Я напрягаюсь, и ближе льну к Алину, слегка прикасаясь к его локтю. Мне это совсем не нравится. Я не хочу никаких разборок и проблем с этими сомнительными людьми.

– Алин, давай поднимемся наверх, – шепчу я как можно тише, чтобы услышал только мой спутник.

Но Кай улавливает мои слова, и при виде того, как я приближаюсь к Алину, прищуривает глаза. Кажется, до него доходит, как мне страшно находится окружённой коршунами.

– Арса, я ничего не сделаю, не бойся, – тут же произносит он, и я вздрагиваю.

– Так ты меня видишь? Я думала ты заметил только Алина, судя по тому, что разговаривал ты только с ним, – я выгляжу недовольной и перепуганной одновременно.

Желваки на лице Кая дёргаются.

– Отойдите, – говорит он своим друзьям. Хотя по его тону складывается ощущение что они его подопечные. Они моментально отходят в разные стороны и подальше.

– Я проведу Арсу в номер и спущусь для разговора с тобой, если ты этого так хочешь. Она напугана, – сквозь зубы цедит Алин.

Кай и без того видит мой испуг, но его выводит из себя что рядом со мной Алин, именно он мой спутник, и главная неприятностью для Кая.

– Я с тобой обязательно поговорю, герой, – с насмешкой отвечает Кай. – Ты ведь это и так знаешь.

Что он имеет в виду?

Алин молчит.

– Всё что от тебя сейчас требуется это отвести Арсу в её номер и не прикасаться к ней, – с холодным выражением лица говорит Кай, глядя на мою руку, лежащую на локте Алина.

Слова Кая умеют выбивать из колеи. Что он за человек такой? Грубый до невозможности, его слова пропитаны льдом, но в то же время всё равно кричат о том, что мне ничего не угрожает. Как это возможно?

Бесит, он меня путает. Кажется, я не понимаю, что должна чувствовать к нему.

Кай делает шаг в сторону, но все равно остаётся на лестнице.

Проходя мимо него, я опускаю голову и смотрю на ступеньки под ногами, пытаясь избегать его глаз.

Я всем нутром чувствую, как Кай провожает меня взглядом.

В один момент он шепчет:

– Следует оставить на тебе свою метку, – в его словах слышится угроза. Что он несёт?

Я вздрагиваю и поднимаю взгляд к нему. Он стоит со скрещенными руками на груди, одну руку он приподнимает и касается большим укушенным мною пальцем своих губ.

Это из-за Алина? Почему Кай себя так ведёт? Пусть только приблизится ко-мне!

Глава 8

Я лежу на диване в гостиной нашего с девочками номера и размышляю.

С ума сойти. Сначала Кай, теперь Алин. Эти оба не умеют держать себя в руках. Но если Каю я смогла дать отпор, то с Алином это было максимально неожиданно. Единственное что помешало продолжению, это скользящее сидение качели.

Как мне смотреть ему в глаза? Как вести себя?

Сделаю вид что ничего не было, это единственное решение. Я не хочу обсуждать этот неловкий поцелуй.

Мне очень приятно находится в компании Алина. Он милый, нежный и жизнерадостный, умеет вызывать во мне улыбку. Но я не готова к чему-то большему с ним.

А встреча с Каем? Это вообще, как наказание, каждый раз, когда я с ним встречаюсь что-нибудь да случается.

Может быть, если бы я была одна, то было бы всё по-другому, но со мной был Алин.

Хотя должна признать, Алин держался достойно. Я знаю, что в случаи чего, он бы обязательно защитил меня. Хоть и выглядел он не так внушительно, как Кай, и не смог дать ему отпор при первой встрече… но я знаю точно, что он не оставил бы меня в беде.

А угроза Кая по поводу метки? Это просто немыслимо. Что он себе позволяет? Месть за мой укус? Или месть из-за Алина?

В дверь стучат.

– Здравствуйте мисс, – почтительно улыбается мне Юрий, – вам передали это. – Он протягивает мне сиреневую коробочку с запиской.

– От кого? – хмурю брови.

– В записке всё написано, – он остаётся вежливым, хотя видно, как он недоволен тем, что ему приходится снова со мной общаться, хотя в этот раз не я инициатор.

Неужели так сложно сказать? Через несколько секунд я всё равно узнаю имя из записки! Ну что за противный мужик! Я решаю просто пробурчать:

– Спасибо, – захлопываю дверь.

Взяв записку, я читаю:

«Милая Арса, прости меня за вчерашний поцелуй, я не понимаю, что на меня нашло, наверное это магия качель (смеющийся смайлик). Я испёк для тебя инжирное печенье, как и обещал.»

Алин. Из-за поцелуя и всей ситуации с Каем я совсем забыла о печенье. На душе становится тепло от слов в записке, и я выдыхаю с облегчением, мне не придётся неловко встречаться с ним глазами, избегать и всё такое.

Открыв коробочку, я вижу соблазнительные печеньки круглой формы. Как здорово! Я с предвкушением отправляю первый кусочек в рот, закрывая глаза в блаженстве, как же вкусно, и он приготовил его сам? Просто фантастически. Алин меня удивил.

***

– Рита, почему ты так долго выбираешь парфюм для занятия на лыжах? – недовольно спрашивает Ирэн. – Тебя никто не будет там нюхать.