Ты – не то, что тебе кажется
Глава 1
Затмение
Солнце уже заходило за горизонт, в последний раз гладило желто-красными лучами крыши одноэтажных домов и гаражей, когда внезапно налетела песчаная буря. Такого явления в этих краях еще ни разу не видели. Весь городок словно захлебнулся в волнах песка и пыли. Ветер, будто нитки, рвал электрические провода и безжалостно ронял их на землю. Искры в тысячи вольт разлетались по тротуарам. Ни единой души в тот момент не было заметно, словно вымерло всё до начала великой катастрофы. Да-да, наступал великий час расплаты…
В глубине подвала одного из домов послышался шепот.
– Началось?
– Похоже, что уже закончилось. Только не думай выбираться, я слышала, песчаные бури могут переносить и людей, и дома вместе с ними.
– Волшебника изумрудного города вспомнила?
– Мне не до шуток сейчас. Живот болит, голова кружится. Я, когда боюсь, или переживаю, чувствую себя так – мутит и давление скачет. Со вчерашнего вечера, как увидела выпуск новостей, не могу взять себя в руки, а ты еще с работы опоздал. О чем я только не передумала!
– Сама надумала! Не бери близко к сердцу. Вон у жителей Африки такие песчаные бури каждый божий день могут случаться и живут же люди!
– О чем ты говоришь, ты и в Африке-то никогда не был!
– Будем еще. Представь, годовщина свадьбы, ты вся в кружевах, а я такой небритый, в шортах… Оба пахнем каким-то волшебным парфюмом. Вокруг лепестки роз, которыми нас осыпают туземцы, шум, гам, песни, солнце, удушливая жара, пальмы, капельки пота, наши улыбки… Африка-Африка!!!
– Я не думаю, что так будет! Я бы так не хотела! И вообще, сейчас уж точно не об Африке надо мечтать.
Двое начали прислушиваться, чтобы понять состояние дел снаружи. Открыть дверь и выйти на улицу – что может быть проще? Но выйти и обнаружить себя в полной неизвестности – что может быть страшней? А вдруг песчаная буря принесла радиоактивную пыль? Только откроешь дверь и … А может сразу – раз и нет тебя!
– Я пойду один.
– А-а-а! Я не пущу тебя!
– Ну что ты как маленькая?
– …Просто боюсь потерять. Ведь нам неизвестно, что там. А вдруг мы одни в целом мире? А вдруг там – пропасть? По радио говорили, да и в газетах сегодня писали – это последний день нашей эры. Ученые всё рассчитали и перепроверили. Календарь закончился.
– Календарь, говоришь, закончился? А зачем я на работу тогда сегодня ходил? Мог бы лежать себе на диване и почетно провожать этот последний день календаря. И зарплату бы выбить у шефа. И прогулять ее без капли сожаления. И вот еще что: кажется, ты слишком веришь журналистам! И много смотришь фильмы, их столько о катастрофах сняли, что я уже знаю, что там может быть снаружи – пустота, огонь, лава – и как быстро нам надо бежать, чтобы успеть на последний самолет или корабль, и уже представляю, как кривятся от ужаса лица выживших. Короче, всё, что угодно. Мне нечем дышать! Мне нужен белый свет!
– А мне не смешно. Сообщили об этом только к концу дня. Да и только о том, что песчаная буря может быть опасной и это само по себе – большой знак. И еще какая-то чепуха, которой я сама сначала не поверила, чистила себе картошку и чистила, слушала, а потом заволновалась.
– Это когда я телефон не взял вовремя? Или, когда был на совещании? Или…
– Да, ты ежеминутно готов доказывать мне нашу «полярность», и может быть, мою доверчивость.… Но я всё же боюсь тебя потерять! Идем вместе!
Дверца подвала медленно поднималась вверх. Сквозь темноту стал просачиваться всё тот же желто-красный свет заката, который, по подсчетам добровольных пленников подвала уже давно должен был завершиться. Они ожидали тьму, которая накроет и поглотит их, и заставит дрожать от неизвестности, от страха ступить никуда. А увидели свет. Свет, который резал глаза своей наглостью всё еще находиться на этой стороне планеты. Двое, беспрерывно щурясь, медленно вышли наружу. Дома не было. Не было и остальных строений. Вместо них – огромная пустыня на многие километры вперед. Резвый ветер уже гонял песчинки и легкий мусор, но что именно – не разобрать. Воздух и снаружи был тяжелым, и долго дышать им стало невозможно. Еще минуты две – и свет стал мягче, потом темнее и темнее. Вот уже девушка смогла поднять глаза к небу и первой заметила стремительное приближение луны к солнцу. Затмение опрокинуло их из одного временного пространства в другое. Именно опрокинуло, не дав осознать начала нового существования. Двое переглянулись и остолбенели. Тела их стали прозрачными, от них остались одни очертания, а лица и вовсе стерлись. Безликие, словно из воды, но обладающие голосами, с воплями и визгами они бросились друг от друга прочь. Или их кинула в разные стороны сама матушка-природа? Мириады невидимых тел стали разлетаться с разными траекториями, словно трассирующие пули, казалось, притяжения больше нет. Тысячи людей на этой стороне планеты лишились разума из-за резкого перехода из одного состояния бытия в другое…
Эффект бумеранга
На другом конце планеты черные круги рисовали странные узоры на пшеничных полях. Не касаясь колосьев, они заставляли их ложиться то в форме пентаграммы, то незамысловатого детского рисунка – елочки. Всё это фиксировали камеры видеонаблюдения, заботливо установленные местным фермером. Как только спящий сторож вырвался из плена морфея, он тут же глянул на мониторы и машинально нажал тревожную кнопку. Через пятнадцать минут на территорию фермы заехали три полицейских машины, а чуть позже и сам хозяин здешних земель. В комнате, где располагались контрольные мониторы, он застал двух седых полицейских, с обезумевшими от страха лицами, еще трое, судя по оружию в их руках, застрелились на месте. Сторож же был ни жив, ни мертв. Он сидел нем и недвижим. Казалось, что тоже умер, но челюсть его изредка подергивалась, словно у парня случился тик. Спрашивать его о чем-то было бесполезно. Фермер вызвал скорую помощь и она, не заставив долго ждать, примчалась и увезла полицейских и сторожа. Тела троих стражей порядка еще долго осматривали эксперты-криминалисты, снимали место происшествия, но, ни словом не обмолвились с хозяином фермы. Молча же погрузили трупы в спецотсек своего авто и умчались по пыльной дороге в сторону города. Долго глядел фермер то в сторону, плавящегося от жары асфальтного полотна, то в сторону испорченного поля, то оборачивался на каждый звук, доносящийся с загонов. Беспокоились быки, протяжно и свирепо мычали на хозяина. Пастух почему-то на ферме не появился, а идти за ним не было ни сил, ни времени. Очнувшись, хозяин увидел, что он все еще держал в руке свое заявление в полицию. В отчаянии и дикой злости он смял его и бросил на землю.