Прогулка с приведениями

© Вера Васильева, 2024

ISBN 978-5-0064-2774-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Итак, мы договорились. Тогда до вечера, – таинственно заключил темноволосый мальчик.

Среди всех детей он казался самым старшим, но, возможно, это являлось всего лишь следствием его полноватой фигуры и высокого, не по годам, роста.

– Но Тод! Ты уверен, что это совсем не страшно? – смущенно переспросила его светловолосая худенькая девочка с рассыпанными по плечам прямыми волосами.

– Конечно, Лив! – убедительно вскинув голову, ответил Тод. – Но, если кто боится, пусть сразу признается, что он трус и останется дома, – презрительно закончил он, оглядывая притихших ребят.

– Не глупи, Тод! – выступил вперед Дик. – Среди нас нет трусов, и этой ночью мы докажем тебе, что на нас можно положиться.

Остальные молчали.

– Хорошо! – хлопнув Дика по плечу, заключил Тод. – Тогда до вечера. Встречаемся здесь в половине двенадцатого.

Тод соскочил с перил и мгновенно исчез за скалами. Дик и Джонатан последовали его примеру, и на площадке из грубо сколоченных досок остались только Лив и Кейси.

– И все-таки, мне страшно, – призналась Лив. – Замок выглядит таким безлюдным и мрачным.

– Ну и сиди дома! – прервала ее Кейси.

В отличие от подруги она была настроена куда решительнее, тем более, что вывихнутая нога только недавно зажила, и Кейси беспрепятственно могла ускользнуть из дома на новую авантюру.

Лив вздохнула.

– Нет, я не трушу, – убедившись в решимости Кейси, сказала она. – Просто, отчего мы не можем пойти туда днем?

– А оттого, что днем приведения спят! – выпалила Кейси. – И хватит сомневаться: ты идешь или нет?

– Иду, – снова вздохнув, заключила Лив.

«Может, ночью им тоже станет страшно, и они откажутся от этой глупой затеи?» – подумала девочка, спускаясь по узкой тропинке между скалами вслед за Кейси.

Но ее ожиданиям не суждено было оправдаться.

Море глухо шумело у подножья скал. Вокруг ничего не было видно.

– Ты взял фонарь, Дик? – осведомился Тод.

– И даже запасные батарейки, – ответил Дик, похлопав себя по карману рубашки.

– Отлично. Ну где же девчонки? Так и знал, что они испугаются. Не надо было им ничего говорить, а то еще разболтают кому-нибудь из домашних!

Тод махнул рукой.

– А вовсе мы никому не разболтали, – послышался сзади голос Кейси. За ней показалась Лив.

– Все здесь? Тогда пошли, – скомандовал Тод.

И ребята осторожно друг за другом стали спускаться к лесу.

– Темнотища! Хоть глаз коли! – недовольно пробурчал Джонатан. – Может, еще один фонарь включить?

– Рано, – отрезал Тод. – До замка еще далеко. Не за чем батарейки сажать.

Дальше начинался лес. Тод достал компас и, сориентировавшись по нему, смело шагнул в чащу.

– Интересно, а правду говорят, что в полнолуние в лесу появляется страшный оборотень, который сжирает всех на своем пути? – поинтересовалась Кейси.

– И вовсе не всех, – ответил Дик, – а только одного. Говорят, что он ищет светлую девочку, которая поможет ему избавиться от заклятья.

– Именно светлую? – дрожащим голоском переспросила Лив.

В ответ Дик только расхохотался.

– Неужели ты веришь в сказки, Лив? Успокойся! К тому же оборотень появляется только в полнолуние и не чаще, чем через 50 лет.

Лив с облегчением вздохнула. Но тут яркая вспышка света в последний раз осветила лес перед ними, и фонарь Тода погас.

– Тьфу ты, черт! – выругался он. – Дик, включи свой фонарь!

Но не успел Дик дотронуться до фонаря, как впереди вспыхнули два желтых горящих огонька и звуки колокольного звона смешались с непонятными нечеловеческими криками.

Дети с истошным ревом в ужасе кинулись в разные стороны.

Ветви безжалостно хлестали их по щекам, лбам и глазам, ноги цеплялись за поваленные сучки и коряги.

– Что это было¸ Кейс? – едва переводя дух от быстрого бега, прошептала Лив.

– Не знаю, – стуча зубами от страха, откликнулась Кейси.

– И где все мальчики? – снова спросила Лив.

Но Кейси только жестом остановила ее и прислушалась.

В трех метрах от них что-то зашевелилось на земле. Но тьма была настолько густой, что ничего не было видно даже перед собственным носом.

Неожиданно глубину леса полоснул приглушенный луч света – и снова исчез. Через мгновение он вынырнул в другом месте, уже ближе к девочкам, и снова исчез.

Кейси и Лив застыли от ужаса, и в этот самый момент в том месте, где только что мелькнул свет, что-то щелкнуло, и полный ужаса крик Дика огласил безмолвный лес.

Еще спустя миг что-то большое и шумное выскочило из-за деревьев и метнулось к девочкам.

– Оборотень!! – вскрикнула Лив и потянула за собой Кейси.

Девочки с дикими воплями кинулись прочь от этого места.

Услышав крик «Оборотень!», сам «оборотень» вдруг остановился и кинулся в другую сторону, где неожиданно налетел на что-то темное и мягкое.

За столкновением немедленно последовал истошный крик Дика, смешавшийся с криком Джонатана.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент где-то в глубине леса послышался протяжный вой, и, словно повинуясь этому вою, черные тучи, покрывавшие небо, медленно раздвинулись и обнажили желтый холодных диск луны.

– Полнолуние, – прошептал Джо и, опустив глаза, уставился на Дика, стоявшего прямо напротив него.

– Ты чего тут лежал? – спросил Дик.

– А ты чего наскочил на меня?

– Да откуда ж я мог знать, что это ты? – удивился Дик.

– Вот и я не знал, – вздохнув, ответил Джо. – А потом я услышал, как Лив крикнула: Оборотень, где-то совсем рядом, и я решил отлежаться здесь некоторое время.

– Я тоже услышал ее крик, – подтвердил Дик, – и кинулся в сторону. А тут ты.

– А где твой фонарь? – спросил Джонатан.

– Он разбился. Пока я бежал, нечаянно ткнул им в толстый сук и хрясь! – фонаря больше нет, – пояснил Дик, разводя руками. – Хорошо хоть луна взошла.

– Да… – протянул Джо. – А где Тод и девочки?