Дитя Луны

Глава 1. Второй шанс

По коже побежали мурашки, на лицо падали холодные капли, из-под закрытых век стекали слёзы, оставляя на коже солёный след. Металлический вкус во рту вызывал тошноту, а рана на животе сочилась кровью. В голове словно гулял ветер, я пыталась нащупать отголоски памяти, найти ответы, понять кто я и что со мной случилось, но пустота, которую я ощутила в этот момент заставила сжаться.

Холодно. Страшно. Мокрое платье прилипло к совсем юному телу. Я провела рукой по местам, где боль была особенно сильной, коснувшись живота невольно зашипела. Веки стали тяжёлыми, дышалось всё сложнее, дрожащие детские пальцы еле касались кровоточащей раны. Я из последних сил перевернулась на бок, притянув колени к груди, громко всхлипнула. Не знаю почему рыдала, может из-за полученных ран, может из-за гнетущей пустоты, наполнившей моё сознание, но мне всё казалось бессмысленным, я не помнила ничего и просто умирала, лёжа на холодной траве под проливным дождём. Была ли это моя судьба? Возможно. Еле слышный шорох кустов подарил надежду на спасение. Не открывая глаз, я тихо прохрипела.

– По-мо-ги-те… – дыхание сбивалось, а голос звучал глухо и сипло, но шорох прекратился и из-под пелены, которая уже накрывала моё сознание, мне послышались голоса.

– Что там? – мужской голос бархатный и нежный, но при этом полный стали раздался неподалёку.

– Там ребёнок. Девочка. – ему ответил ещё один, более грубый и сухой.

– Что? – послышались шаги, они были всё ближе, пока моей щеки не коснулись чьи-то холодные пальцы. – Жива.

– Что нам делать, Глава? – в голове мелькнула мысль, что они просто оставят меня здесь умирать, собирая последние крупицы сил, я на ощупь схватила какую-то ткань и прохрипела.

– Спа…си… – в горле появился спазм, я кашлянула и выплюнула на землю собственную кровь, голова болела, я чувствовала, как немеют пальцы, как голоса затихают, медленно удаляясь куда-то. По щеке скатилась тонкая струйка тёплой жидкости, руки отчаянно сжимали ткань, но с каждой секундой хватка ослабевала всё больше и больше. Время остановилось на этом мгновении, словно мир прощался со мной. Мне было всего шесть лет, это то немногое, что я о себе помнила. Меня одолевали странные чувства, но рядом снова раздался бархатный голос, теперь в нём звучала печаль.

– Заберём её в клан. – чьи-то сильные руки подняли меня над землёй и прижали к тёплому телу. Холод отступал, меня окутал манящий древесный аромат моего спасителя. Силы покидали изувеченое тело, и вскоре сознание покрылось чёрной дымкой, больше не было больно, только пустота и холод, что сменялся жаром, а после снова, превращая моё существование в невероятную пытку. Я не понимала сколько прошло времени, где я и что со мной происходит, но вскоре мне стало лучше, жар и холод отступили, но вернулась боль, она пожирала душу и сжигала тело, стояли дикие вопли, они резали слух, и отравляли сознание, раздражали, хотелось, чтобы тот, кто так кричал наконец замолк, но всё снова повторялось.

Где-то за пеленой звучали слова, смысл которых ускользал от меня, не давая в полной мере осознать ситуацию. Казалось, что это никогда не закончится, но спустя бесконечное количество часов моего личного ада, голоса вокруг меня стали приближаться.

– …уверен?

– Да… Нет смысла дальше пытаться. Если не очнётся, то умрёт. Удивлён, что она всё ещё жива.

– Сильная. – снова тот бархатный голос, который я слышала раньше. Сознание медленно возвращалось ко мне, я разлепила губы, но не узнала свой голос. Он осип, стал сухим, безжизненным, но всё-таки я справилась, выжила, несмотря ни на что. Это ли не великая удача.

– Я… – единственное, что еле слышно удалось произнести, но этого было достаточно, чтобы они меня услышали. Вокруг стало как-то шумно, на голову легла холодная ладонь, а на губы капнуло несколько капель. Оказывается, я очень сильно хотела пить, губы покрылись трещинами, а во рту словно образовалась пустыня. Стараясь открыть глаза, я неосознанно захрипела, веки будто слиплись, а сил разорвать их совсем не было.

– Не стоит двигаться. Лежи. Сейчас дадим ещё воды. – заботливые руки коснулись моих плеч, смешиваясь с прекрасным голосом их обладателя.

– С..па…си…бо… – говорить было сложно, но мне удалось произнести простое слово, которое не было способно передать всю мою благодарность.

– Молчи. – сказал незнакомец, приподнимая меня. Я опёрлась на его руки и грудь, а к губам поднесли кружку. – Пей. – я послушалась, выпила столько сколько смогла, а после меня снова уложили на кровать, сон поглощал меня. Я так и не открыла глаза в этот день и не смогла увидеть своих спасителей, но у меня ещё было время и возможность, а сейчас я просто хотела отдохнуть.

Сколько я проспала не было ясно, но в этот раз, проснувшись, смогла открыть глаза. Сначала всё плыло, но спустя пару минут картинка вокруг приобрела чёткие очертания. Полумрак комнаты рассеивали несколько почти догоревших свечей, у деревянных стен стояло несколько кроватей, на одной из них кто-то мирно спал. Повернув голову в другую сторону, я заметила, как у моей постели, сидя в кресле и держа в руках книгу, спал мужчина. Чёрные волосы свисали на лицо, а тонкие губы были плотно сжаты. Я всмотрелась в него, он был молод, но на лбу уже проступило несколько морщин, свеча, что стояла на тумбе у кровати отбрасывала тень на его бледную кожу, придавая ей более тёплый оттенок. Я, не думая, протянула руку, он сидел достаточно близко, и мне удалось едва коснуться его руки. Отчего он тут же открыл глаза и посмотрел на меня. В его взгляде теплота смешивалась со строгостью, от чего по телу побежали мурашки.

– Очнулась. – я сразу узнала этот голос, тот самый бархатный, звучавший всё это время в моём небытие. Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от глаз похожих на два янтарных камня. – Долго ты спала. Расскажешь, что произошло и почему мы нашли тебя на территории нашего клана? – я сжалась и обхватила свои плечи. Этот мужчина пугал меня, хоть он и спас мою жизнь, весь его вид внушал ужас.

– Я… я не знаю. – тихо прошептала я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Я помню своё имя и дату рождения, всё остальное словно туманом покрыто.

– Хм… – произнёс он, и я бросила на него мимолётный взгляд. – Не стоит меня бояться. Я  Кастэль Роудз, глава клана Чёрного Пламени. – мужчина более мягко посмотрел на меня, но мне не удалось расслабиться.

– Я… я Аймира, мне шесть лет и… и… – я пыталась найти хоть что-то в своей голове, но эта попытка разбудить воспоминания отдалась сильной болью. С губ сорвался крик, а пальцы сжали виски. Перед глазами заплясали искры. Я зажмурилась и дорожки слёз скатились по щекам. – и всё… – всхлипывая, прошептала я. – Больше ничего не помню, я не знаю ничего… – внутри стало так пусто, что я сильнее вжалась пальцами в голову, заметив мою реакцию, глава коснулся моих волос.

– Не стоит так. Ты только пришла в себя. Если ничего не помнишь, не страшно, мы найдём способ вернуть тебе память. Обещаю. – какой бы страх не вселял в меня этот мужчина, почему-то мне хотелось ему верить. Я кивнула, вытирая слёзы.

– Спасибо вам. За всё… – тихо сказала я, а уголка его губ коснулась еле заметная ухмылка, но, возможно, мне это показалось.

– Ты уже в порядке. Я вернусь к себе. Отдыхай. Приду утром.

– Хорошо.

Мужчина встал и, бросив на меня последний взгляд, покинул комнату. Я, же глядя в потолок, погрузилась в невесёлые размышления. Сон не шёл и лишь, когда лучи рассветного солнца проникли в окна, он поглотил меня.

Я проснулась от гула голосов, звучащих где-то поблизости, открыв глаза, увидела, как глава разговаривает с каким-то мужчиной невысокого роста. Тот нервно отдёргивал зелёную мантию, стоя ко мне спиной. Почувствовав мой взгляд, Кастэль отодвинул в сторону мужчину и подошёл ближе.

– Я долго думал, что делать с тобой. Так как ты ничего не помнишь, мы позволим тебе остаться в клане. Я лично возьму тебя под опеку, станешь моей дочерью и будешь следовать нашим законам. Это будет твоей платой за спасение жизни. Если посмеешь предать нас, я лично отниму жизнь, что тебе подарил. Ясно? – пока он говорил, моё тело нервно сжималось. Я понимала, что у меня нет выбора. Эти люди дали мне второй шанс, и я должна отплатить им.

– Да. Я… поняла…

– Отлично. Это… – он махнул рукой в сторону мужчины в зелёной мантии. – Гарций Лейн, он наш лекарь. Именно он спас твою жизнь. – я перевела взгляд на молодого парня со светлыми волосами, в его холодных зелёных глазах плескались смешанные чувства, прочитать которые я не могла.

– Господин Лейн, спасибо вам. – неуверенно произнесла я, на что он просто усмехнулся.

– Похоже ты из хорошей семьи. В нашем клане нет господ. Мы называем друг друга по имени или званию. Можешь звать меня Лекарем или просто Гарций, как удобно.

– Я поняла. Простите. – я отвела в сторону взгляд. Всё вокруг казалось каким-то страшным сном, в котором я оказалась по случайности, словно вот-вот проснусь дома, где у меня есть семья, где нет страшных ранений и странного клана, но судьба жестока и всё, что происходит здесь, реально, придётся подчиниться ей и играть по установленным правилам.

– Не нужно извинений. – сказал лекарь и сел на край моей кровати. – Позволь осмотреть тебя. Возможно, пойму почему ты ничего не помнишь.

– Хорошо. – в моём голосе сквозил страх, но я старалась убедить себя, что эти люди мне не враги и им нет смысла убивать меня сейчас. С пальцев лекаря сорвалось несколько всполохов зелёной магии, они окутали меня со всех сторон. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, разливающимся по телу. Его магия ощущалось так, словно я лежу в тёплом облаке, плечи опустились, а всё напряжение, что окутывала меня до этого момента словно испарилось в дымке зелёного пламени, но наслаждение оказалось недолгим. Магия мужчины словно наткнулась на стену, резко и больно. Я качнулась вперёд, выплёвывая на белую простынь кровавую слюну. Грудь и виски запульсировали от нестерпимой боли, по щекам градом покатились слёзы, вкус металла заставил закашляться, я сжала рубашку, в которую была одета, в области груди, звуки вокруг померкли, стали звучать так, словно я под толщей воды, а потом наступила темнота, поглотившая сознание.

Очнувшись, я ощутила на себе встревоженные взгляды. Открывая глаза, сморщилась от яркого света, бьющего в окно.

– Аймира, как ты? – торопливо спросил лекарь, и я прислушалась к себе. Больше ничего не болело, только неприятный привкус во рту и жажда напоминали о случившемся.

– Воды… – мне тут же подали стакан, и я сделала несколько жадных глотков. – Что со мной? – с ужасом спросила я. Мужчины, стоявшие у моей постели, нервно переглянулись. Глава взял мою руку и посмотрел как-то тепло и нежно, что мне стало немного не по себе.

– Аймира, внутри тебя очень сильная печать. Скорее всего, именно она блокирует твою память. К сожалению, мы не в силах снять её, на это способен только тот, кто её поставил. Она прочно связана с кулоном на твоей шее. – глава старался говорить как можно ласковее, но его слова резали сознание. Я коснулась радужного камня в серебристой оправе. – Ты ни при каких обстоятельствах не должна снимать его. Я не встречал такую магию и не знаю чем это может обернуться, но предполагаю, что, сняв его, ты можешь умереть. – в голове пронеслись миллионы мыслей, я прикусила губу, отведя глаза в сторону.

“Кто-то стёр мою память. Что если это был тот, кто пытался убить меня? Что теперь делать? Где моя семья? Где моя мама? Она ведь у меня есть? Я не так много помню. Это специально было сделано? К чему задавать эти вопросы? Я же всё равно не найду ответ.”

Я расплакалась, не сдерживаясь, навзрыд, а глава и лекарь обняли меня с двух сторон, будто хотели защитить от всего мира. У меня не осталось выбора, единственные, кого хоть как-то беспокоила моя судьба были люди, обнимающие меня, пока я утопаю в своей печали.

Проведя в госпитале почти месяц, я наконец полностью поправилась. Кастэль привёл меня в свой дом. Небольшая деревянная постройка, но внутри, к моему удивлению, было очень уютно. В небольшой гостиной находились камин и диван, рядом с которым стояло обветшалое кресло. Вдоль стен один за другим устроились книжные шкафы и полки, усыпанные разнообразными книгами и папирусами. Из этой комнаты можно было попасть в две спальни и кухню. Мне досталась небольшая, но чистая комната. Глава, очевидно, подготовился к моему прибытию в его дом. В шкафу висели несколько нарядов, а на столе лежали письминные принадлежности и чистые свитки, а на кровати лежали несколько игрушек.

Так я стала приёмной дочерью главы клана Чёрного Пламени. Мне было трудно понять и принять устои этого места, но в благодарность за спасение, я поклялась в верности этим людям и всеми силами старалась стать "своей".

Глава 2. Новая жизнь

Время шло, я росла и менялась. День и ночь проводила в тренировках, которые организовывал отец. Именно так я стала его называть уже спустя год пребывания в клане. И пускай он был строг, я знала, что в ту ночь не только он спас меня, но и я его. Я стала для главы глотком свежего воздуха, человеком, которому он подарил всю свою любовь. И пускай любил он очень необычно, я не жаловалась и радовалась времени, что мы проводили вместе.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, отец впервые взял меня на заказ, тогда я узнала, что попала в клан наёмников, а не в обычную школу боевых искусств, каких в мире было не мало, в тот момент вся моя жизнь была здесь, поэтому я не противилась воле судьбы и приняла её с честью.

Двенадцать лет спустя…

– Айми! – голос главы звучал строго, что означало только одно – я опять что-то сделала не так.

– Да, отец! – я оторвала взгляд от книги и, посмотрев в его янтарные глаза, подумала: “Чёрт! Он злится.” Я сжала в руке кулон, единственное, что осталось из моего прошлого, и прикусила губу. Почему-то, когда переживала, всегда делала так, даже не замечая этого.

– Скажи на милость, какого чёрта ты опять подралась с Дарминой? – поняв в чём дело, я едко усмехнулась, а плечи слегка расслабились. – Смешно тебе? Давно в кровавом зале не была? – от этого вопроса меня передёрнуло, а по спине пробежали мурашки. Я снова сжалась под его пристальным взглядом.

– Неужели, ты отправишь меня в кровавый зал из-за этой недалёкой? – спокойно спросила я, опустив глаза в книгу. За годы в клане, я хорошо научилась скрывать свои истинные чувства, но было несколько людей, способных прочитать меня как открытую книгу, несмотря ни на что. И отец был одним из них.

– Айми! – пускай он не кричал, в его голосе слышалась сталь.

– Хорошо. Она сама вызвала меня на поединок. Сказала, что я недостойна тебя и твоего наследия. Я просто показала ей, чего стоит она. – отец тяжело вздохнул и сел рядом. Я отложила книгу и посмотрела на него. За это время он немного изменился: на лице появился новый шрам и несколько морщин, а когда-то чёрные волосы разбавила седина, но это совершенно не убавило его привлекательности, даже наоборот. Его сила и воля впечатляли меня, и я стремилась быть похожей на него.

– Аймира, я всё понимаю. Из-за того, что ты мне не родная, многие сомневаются в тебе, но не будешь же ты всем доказывать свою правоту таким методом? – я сжала ладонь отца, и он заглянул мне в глаза. – Я должен наказать тебя. Ты ведь знала, что этим всё кончится?

– Знала. – холодно ответила я. – Значит кровавый зал?

– У меня нет выбора, дочка. Это третий раз за месяц, когда ты нарушаешь правила. – в его голосе промелькнули печальные нотки, какие были каждый раз, когда он отправлял меня туда. Правила клана жестоки, и даже глава не может им перечить. Когда я соглашалась на поединок с Дарминой, предполагала такой исход, но моя честь была дороже. Мне было страшно, ведь этот зал приносил немало боли, но я была готова принять наказание.

– Хорошо. – я поднялась с дивана и встала на колени перед отцом. Он поднялся следом, с грустью в глазах глядя на меня.

– Аймира Роудз, прими наказание, тридцать дней в кровавом зале. – по спине стекли несколько капель холодного пота.

– Я, Аймира Роудз, принимаю волю отца и клана! – я поклонилась ему и встала, уверенно смотря на него.

Так происходило каждый раз, когда я заходила слишком далеко. И пусть тридцать дней не так уж много, мне всё равно было жутко. Мы вышли из дома и по витиеватым тропинкам двинулись в сторону зала, который был кошмаром каждого в нашем клане. Позади нас шли два воина. Я не сбежала бы, но правила предполагали сопровождение. Люди торопливо выглядывали в окна, а те, кто стоял на улице, замирали, глядя на нас. Меня давно прозвали Демоном, почти никто не говорил со мной, не пытался понять. Сначала я была чужаком, которого все презирали, а отец сторонился и не пытался меня защитить от нападок соклановцев. Меня били, издевались, а он лишь в последний миг приходил только для того, чтобы меня не убили. Сначала я злилась на него, плакала, но вскоре поняла, что всё это он делал ради меня. Приходи он всегда мне на помощь, я бы никогда не поняла жестокости людей и не осознала бы, что должна стать сильнее. Тогда и начался мой путь в мир боевых искусств, проводником в который стал глава. Я не владею магией, как отец и многие в клане, потому мне нужно было заниматься в разы больше других, чтобы одолевать тех, кто смотрит на меня свысока.

Годы упорных тренировок дали о себе знать. Вскоре меч стал продолжением меня, а тело ловким и подвижным. Настолько, что к моим восемнадцати годам в клане почти не осталось людей, способных победить меня. Когда-то ко мне были жестоки, и я стала жестока к ним, нетерпимой к оскорблениям и нападкам, всегда отстаивающей то, что для меня важно и дорого. Вскоре имя Демон стало нарицательным, коим меня называл весь мир. Но даже в такой печальной, казалось бы, реальности были родные мне люди. Они всегда были радом, помогали мне, наставляли, защищали и я была благодарна судьбе за них.

Мысли о прошлом вызвали во мне странные и смешанные чувства. Я гордилась тем, что смогла стать достойной своей фамилии, но вместе с тем, что-то свербело в душе, заставляя думать о том, кем я стала за эти годы. Мне не удалось вернуть воспоминания, лишь один кошмар, который снился мне довольно часто, но я не понимала, что в нём истина, а что просто плод моей больной фантазии.  При этом жизнь принесла мне подарок, в виде одного человека, что вернулся в клан полтора года назад.

Я почувствовала на себе пристальный взгляд и повернулась. Он стоял в нескольких шагах от меня, ехидно улыбаясь, как в прочем и всегда, когда меня ждало наказание. Я подарила ему в ответ легкую улыбку.

Двери зала со скрипом распахнулись и в нос ударил неприятный запах пота и крови. К горлу подкатила тошнота, а тело сковало от неподдельного страха. Я редко его испытывала, но это место было пропитано им. Да, я чуть не убила человека из клана, но находится здесь не хотелось, даже заслуженно.

Мы подошли к одной из металлических конструкций. Отец кивнул мне, и я прошла вперёд, встав на колени вытянула руки в стороны, на запястьях сомкнулись тяжёлые кандалы. Глубоко вздохнув, я посмотрела на главу клана, в его взгляде отражалась немая поддержка. Какой бы безрассудной я не была, он никогда не отворачивается от меня.

Не сказав ни слова, отец ушёл, оставив меня в одиночестве. Зал наполнился тьмой, а в голове стали всплывать разные, не очень приятные, мысли. Пытаясь их отогнать, я погрузилась в воспоминания о своём первом заказе.

Два года назад…

Равномерный стук копыт о дорогу помогал успокоиться. Ладони вспотели, а в голове то и дело всплывала одна мысль: «Что, если не смогу?». До этого дня я была лишь наблюдателем, но теперь мне самой предстояло лишить жизни человека. Хотя я стала лучшим воином клана, не отмечать тот факт, что тренировочный бой и убийство это разное дело было бы глупо. Я остановилась у небольшого озера, чтобы напоить лошадь. Приблизившись к воде, сняла с лица маску и взглянула на своё отражение. Юная девушка с красивым ангельским личиком, смотрела на меня своими стеклянными глазами. Возможно, это было одной из тех странностей, что отталкивала от меня людей, я ни у кого не встречала таких глаз. Словно два хрустальных камня с чёрной бусинкой внутри, их цвет был ни серым, ни белым или голубым, а прозрачным, что даже меня иногда пугало. Каштановые волосы развивались на ветру, а губы растянулись в злобной полуулыбке. Я знала, что девушка в отражении не позволит себе сомнения, какие бы испытания не уготовила ей жизнь, она справится с ними.

После нескольких минут отдыха я снова запрыгнула в седло и погнала лошадь в путь. Больше не было метаний и неуверенности, только твёрдая цель, которая заключалась в том, что я должна сделать всё, чтобы отец гордился мной. Дорога пролетела быстро и вот, по покровом ночи, одинокая странница, чьё лицо скрывали капюшон и чёрная маска, въехала в столицу Империи Лейгрем.

Узкие улицы украшали яркие вывески, повсюду были магазины с шёлком, которыми славились эти земли. В голове промелькнула мысль, что надо будет купить пару отрезков ткани, раз уж судьба занесла меня в эти земли.

Я осмотрелась. Ночь окутала город, сделав его пустым и тихим, лишь местами, проезжая мимо игорных домов, можно было услышать пьяные голоса мужчин и женщин. Я двигалась медленно, словно боясь нарушить покой этого места, но вскоре показались стены гостевого дома, оставив кобылу в стойле, я зашла внутрь. Меня встретил опрятный холл, и мужчина, мирно спавший за стойкой.

– Господин? – стянув с лица маску и подойдя ближе спросила я, мужчина тут же поднял голову.

– Доброй ночи, Госпожа. Вам нужна комната?

– Доброй ночи. Да. Есть отдельная спальня с одной кроватью? – мужчина, зевнув, пролистал книгу и кивнул, возвращая взгляд на меня.

– Да, есть свободная, но она дороже обычной.

– Я понимаю. Сколько?

– Пять серебряных. – я кивнула и достала из поясной сумки мешочек с монетами. Отсчитав нужную сумму, протянула деньги мужчине, в ответ он передал ключ.

– На втором этаже, вторая дверь слева.

– Благодарю вас, Господин. Спокойной ночи. – не дожидаясь ответа, я отправилась в спальню. Конечно, я не планировала ложиться спать, меня ждал заказ, который необходимо выполнить сегодня. Потому и была куплена отдельная комната, чтобы спокойно выбраться через окно, но в случае чего иметь за собой подтверждение невиновности. Приехала ночью, легла спать, из дома не выходила. Никто и подумать не посмеет, что хрупкая девушка способна легко выбраться через окно второго этажа. Я улыбнулась своим мыслям, поворачивая ключ в замочной скважине.

Комнату, освещала полная луна, оттого ночь казалась ещё более зловещей. Закрыв изнутри дверь в спальню, я быстро достала одежду из походного мешка. Сменив обычную, ничем непримечательную походную одежду, на костюм убийцы, я гордо натянула на лицо маску и открыла окно, а после ловко и быстро выскользнула наружу, уцепившись за карниз, осмотрелась, осознав, что вокруг никого нет, быстро спрыгнула вниз, бесшумно приземлившись на землю. Скрываясь в тени переулков, я пробралась к нужному месту. Зачастую заказы делались тайком так, чтобы никто не понял от чего умер человек, но мне повезло и соблюдать осторожность не было необходимости. Заказчик попросил оставить метку наёмника, у каждого она была своя, на моей изображен демон, что подходило имени, которое я выбрала, а точнее мне его дали другие – Демон. Притаившись за углом дома, мне оставалось только дождаться свою жертву.

Спустя несколько минут на улицу из ближайшего паба вышел мужчина в дорогой одежде, я ухмыльнулась и вышла из тени, максимально приблизившись к нему, встала за его спиной.

– Господин Рамиль Гэйнс? – он хотел обернулся, а я тихо шагнула в сторону, по-прежнему оставаясь вне поля его зрения.

– Кто здесь? – он замер. – Что вам нужно?

– Это вы? – я нарочно меняла голос, чтобы он звучал более зловеще.

– Я! Чего вы хотите? – голос мужчины слегка дрогнул, а под моей маской появилась недобрая ухмылка.

– Вашу жизнь. – он ничего не успел сказать, вынырнув из тени, я одним быстрым движением перерезала ему горло. Рамиль схватился за рану, испугано глядя мне в глаза, а я достала из-за пазухи карту, показав ему бросила её на землю и скрылась в тени переулка.

Пробираясь окольными путями, я пряталась в тени. Меня захлёстывали эмоции, руки подрагивали, сжимая рукоять кинжала, с которого по-прежнему стекали алые капли, ноги стали ватными. Отец предупреждал меня о подобном, но я надеялась, что меня это обойдёт стороной. Я опёрлась рукой на стену, пытаясь привести дыхание в норму, перед глазами встало лицо мужчины полное ужаса. Сколько раз я видела, как умирают люди, мне казалось, что это не может тронуть такую как я, но всё оказалось куда сложнее. Когда ты лично забираешь его жизнь, это совсем другое.

В ту ночь я почти не спала, а наутро покинула город. Вся столица гудела о наёмном убийце по имени Демон. Все были уверены, что это сильный мужчина, поэтому мне удалось легко ускользнуть, не вызвав ни капли подозрений. С тех пор было много таких как Рамиль, тех кто умирал от моей руки, я видела в их глазах отвращение, страх, ненависть, но тот ужас, что застыл на лице своей первой жертвы в ту ночь, по сей день не покидал меня.

Настоящее время…

Я шевельнула руками. Звук металлических цепей разнёсся по залу, эхом отлетая от стен. Сколько прошло времени невозможно было понять. Зал оставался мрачным и пустым, на руках стали прослеживаться мозоли от тяжёлых наручников, ноги затекли, а в горле пересохло.

Так шли минуты, часы, дни. Я давно потеряла счёт времени, два раза в день мне приносили кусок хлеба и воду, в остальном, я просто старалась думать о чём угодно, только не о своём жалком положении, но необъяснимая тревога накрывала меня с головой.

Во сне я вздрагивала, иногда кричала. Тело болело и не слушалось. Резкие звуки, раздающиеся за стенами здания, заставили меня открыть глаза…

Глава 3. Как рушится мир

Макушки сосен скрывались в ночной мгле, я бежала босиком по объятому пламенем лесу. Босые ноги больно кололись о ветки и камни, нежно голубое платье, украшенное жемчугом, замедляло шаг, а дым, окутавший лес мешал дышать, делая бег практически невыносимым. Лес казался бесконечным, а пламя медленно настигало меня, готовое вот-вот схватить за шёлковую ткань и забрать меня в объятия смерти.

В один момент сосны исчезли вместе с пожаром, а передо мной предстал красивый каменный дом, окружённый садом, я прошла вперёд, аккуратно ступая по выложенной камнями дорожке. Вокруг стояло спокойствие и тишина. Запах цветов, растущих вдоль тропинки, ударил в нос. Я огляделась. Здесь было пусто. Это место казалось знакомым, но я не помнила, где могла его видеть.

Откуда-то из-за дерева вышел человек, одетый в чёрное, лишь алые глаза блестели из-под капюшона, что скрывал его лицо. Он направился ко мне, а я медленно попятилась назад, ощущая дикий ужас. Измотанное бегом тело не слушалось, споткнувшись, я свалилась на землю, продолжая отползать. Он приближался, нависал надо мной огромной тенью, внушал незримый ужас. По телу скатились несколько капель холодного пота, когда таинственная фигура одним ударом воткнула нож мне в живот. Невыносимая боль заполонила сознание. Я задыхалась, захлёбываясь собственной кровью, но крики вокруг заставили вздрогнуть.

Я открыла глаза, когда услышала странные вопли и грохот снаружи. Дверь в зал распахнулась, и внутрь вбежал Дэриан. На его лице было написано, что случилось что-то ужасное. За стенами раздавался странный шум. Я подняла на парня встревоженный взгляд, пока он быстро расстёгивал цепи.

– Дэриан, что произошло? – холодно спросила я.

– На нас напали. – тихо ответил он, глотая слёзы.

– Где, Арис? – мой голос дрогнул, когда я произнесла это имя, парень молчал, поджимая губы. Я вскочила на ноги, но чуть не упала. Дэриан придержал меня за локоть.

– Я обещал ему увести тебя.

– Нет! – я выдернула руку и бросилась к выходу, подгоняемое страхом тело, забыло о боли, ноги сами несли меня вперёд, в самое пекло, туда, откуда доносились крики, где полыхал огонь.

– Аймира, постой! – Дэриан бежал следом, но он был измотан сильнее меня, а потому не мог догнать. Я спотыкалась, тело потеряло свою ловкость и силу, но я не могла остановиться. Добравшись до центральной площади, я в ужасе замерла. Всюду лежали тела, примятая трава пропиталась кровью, а в воздухе витал зловонный запах жжёной плоти вперемешку с металлическим ароматом крови. Во главе этого безумия я увидела мужчину, одетого в чёрную одежду и укутанного в чёрную мантию, из-под капюшона сияли два алых глаза, а длинные пряди, сливаясь с ночным небом, развивались в разные стороны. Его движения сильные и плавные показались мне знакомыми, он сражался с отцом и Арисом. Второй, очевидно, был ранен, но отступать не желал, он двигался медленнее, чем обычно. Мы – ассасины и открытый бой не наша стихия, привыкшие скрываться в тени и убивать тихо, мы были в разы слабее обычных воинов. Арис отшатнулся, когда клинок задел его плечо. Он бросил вспышку Чёрного пламени, но маг лишь отмахнулся от неё. Чёрный огонь сложная магическая стихия, она считается самой мощной, но этот маг способен отразить её так просто. Это поражало. Нападавший замахнулся в сторону Ариса.

– Нет! – крикнула я, и маг в чёрном перевёл на меня свой взгляд. Все замерли, а я подняла с земли клинок и сделала шаг вперёд. – Ты не навредишь им!

– Дэриан, какого чёрта она здесь делает? – Арис зло посмотрел на младшего брата, а я усмехнулась.

– Ты правда думал, что он способен меня удержать?

– Ты должна уйти. – он смотрел на меня, а я тонула в его голубых глазах, пепельные волосы парня были испачканы кровью, а на одежде проступили мокрые пятна.

– Вот как! – раздался громогласный голос мага, похожий на шёпот самого дьявола. – Ты то мне и нужна! – он громко рассмеялся, глядя на мою шею. – Мамочка хорошо тебя спрятала, дочь луны…

– Что? – в голове всплыли картинки из сна, который снился мне раз за разом, один и тот же кошмар, в котором человек с красными глазами ранит меня. Я невольно коснулась рукой живота, где под одеждой был спрятан шрам, полученный в детстве. Маг шагнул ко мне, но Арис преградил ему путь.

– Не смей трогать её! – парень, еле стоял на ногах, я подбежала к нему, но он закрыл меня собой, не пропуская вперёд.

– Арис, не нужно. Я справлюсь. – маг остановился, глядя на нас. Отец попытался напасть на него, но тот одним быстрым движением откинул его в сторону. Я с ужасом смотрела на парня, его острые черты лица покрылись копотью и брызгами крови. Мы замерли, глядя в глаза друг другу.

– Он может жить. Мне нужна только ты, а точнее кулон, что на твоей шее. – снова раздался загробный голос мага.

– Не смей! – крикнул отец, что всё ещё лежал в стороне со сломанной рукой, но маг лишь рассмеялся и приставил меч к горлу Ариса. По моей щеке скатилась слеза, я должна была защищать кулон, очевидно это необычная вещь, раз маг готов всех убить ради неё, но жизнь любимого человека важнее. Правда? Я повернула парня к себе лицом.

– Верь мне. – шепнула я и оставила на его губах лёгкий поцелуй. Он опешил от такой откровенности, и это дало мне фору. Я толкнула его к брату. – Держи его!

– Верный выбор. – зло усмехнулся маг и создал вокруг нас купол.

– Забирай его и проваливай! – я сжала ладонью кулон, готовясь к невыносимой боли. Когда меня забрали в клан, лекарь попытался снять его, но оказалось кулон был напрямую связан с печатью внутри меня и, если его снять, меня ждёт невыносимая боль, что может стоить мне жизни.

– Давай же. Безделушка или твой возлюбленный? – он насмехался надо мной, провоцировал.

– Не делай этого! – крик Ариса звучал глухо, но отчаянно, он бил кулаками купол, но всё было без толку. Сделав глубокий вдох, я сорвала с шеи камень. В висках запульсировало, я упала на колени и протянула магу камень.

– Умничка! – он забрал камень и, убрав магический купол, зашагал в сторону леса. Я сжимала голову, по подбородку покатилась красная струйка. Арис кинулся за магом. В этот момент время будто замедлилось, я подняла глаза.

– Стой! – парень не слышал меня, он отчаянно бежал вперёд, выставив меч, но клинок, лежавший в моей ладони, вырвался и вонзился ему в спину. Маг в чёрном разразился диким хохотом и быстро скрылся в тени деревьев.

– Нет! – от крика из моего рта выплеснулась очередная порция крови, пачкая одежду и траву. Арис упал на колени, а я из последних сил подползла к нему. По щекам парня катились слёзы, я коснулась его лица. И без того бледная кожа, становилась ещё более белой. – Помогите ему! – я плакала. Мою грудь сдавила адская боль и я снова сплюнула на землю кровь.

– Прости… Я… Лишь хотел… спасти… тебя… – в ответ на его слова я усмехнулась.

– Чувства – наша слабость. Помнишь? – мой голос дрожал, но парень лишь горестно ухмыльнулся. – Теперь умрём вместе… – шепнула я, и Арис прижал меня к себе.

– Нет, Айми. Ты должна жить… – его губы коснулись моего уха, а шёпот пробрал до глубины души, по щекам катились слёзы, я чувствовала, как слабеет моё тело, но даже не думала, что этот безумец пойдёт на такое… – Я люблю тебя, Аймира! – сказав это, от отстранился и заглянул мне в глаза, не дав произнести и слова, он впился в мои губы, приложив одну ладонь к моей груди, другой прижав к себе крепче. Я ощутила, как остатки его жизненной силы, его магии перетекают ко мне. Я попыталась оттолкнуть его, но даже на пороге смерти, он был сильнее, чем я, после проведениях нескольких дней в кровавом зале. Он отстранился и, улыбнувшись, шепнул.

– Живи… – его руки ослабли, Арис начал заваливаться, но я успела поймать его и уложить к себе на колени. Пустые глаза, лишённые жизни, смотрели на меня снизу вверх, сердце сжалось от боли. Из-под пелены слёз я видела силуэты отца и лекаря, на одежде которого красовалось пара красных пятен. Они остановились в нескольких метрах от меня и замерли. Внутри меня всё сгорало и полыхало, было настолько больно, что казалось будто моя душа горит заживо. Я кричала, билась в истерике, плакала, но было слишком больно. Мысли спутались, прикрыв глаза, я потерялась в пространстве. Потом меня стало отпускать, медленно и неотвратимо выжигая всё, что было внутри…

От лица главы клана…

Я чувствовал адскую боль в руке, но это не останавливало, мы с лекарем несмотря на раны бежали вперёд. Спасти Ариса было сейчас первостепенной задачей. Пусть Айми никогда не говорила открыто о своих чувствах, но меня провести было не так-то просто. Когда Арис вернулся в клан, Айми резко изменилась. Я видел, как она бросала взгляды в его сторону, как отчаянно искала с ним встречи, какой довольной была, когда я попросил его тренировать её. Она без ума любила его, а он ответил ей тем же. Неделю назад он пришёл просить её руки. Клялся, что отдаст за неё жизнь, если это будет нужно. И сегодня я видел, что он не врал.

Сердце бешено билось в груди, тело дрожало от переизбытка эмоций. Бесчувственный глава клана впервые в жизни боялся. Аймира стала для меня больше, чем просто названная дочь, о стала настоящей семьёй, той, что я никогда не имел. Но сейчас всё висело на волоске от полного краха. Я должен был спасти их обоих, чего бы мне это не стоило.

Я остановился и придержал рукой Гарция. Сердце пропустило удар, когда я увидел, как Арис, сидя на коленях целовал мою дочь, я сразу понял, что он делает, и прервать этот ритуал всё равно, что подписать им обоим смертный приговор. Я не мог его спасти, не мог изменить то, что сейчас происходило. Арис отчаянно разрушал свои магические жилы, отдавая жизнь, чтобы залечить её раны. Аймира начала отталкивать его, пытаться остановить, она поняла, почувствовала, но не готова была принять этот выбор. Моё сердце сжалось от боли, когда руки парня безвольно упали вниз. Она уложила его голову к себе на колени, глядя в пустые глаза возлюбленного.

– Найди хорошее успокоительное, быстро. – шепнул я, а лекарь кивнул и принялся рыться в своей сумке, его пальцы дрожали, то и дело, роняя на землю разные бутыльки.

Айми плакала и кричала, но в одно мгновение всё изменилось. Она сжала ткань на своей груди и подняла голову в небо.

– А-А-А – её дикий вопль раздался над всем селом.

– Что происходит? – встревоженно спросил я, и Гарций сразу посмотрел на мою дочь.

– Не… не знаю. – голос лекаря дрогнул, и он встал рядом со мной.

Вокруг Аймиры появился белый магический цветок, похожий на лотос. Я сделал шаг вперёд, но эта магия не позволила мне подойти ближе. Под коленями Айми появилась странная формация, такие использовали для призыва магических существ. Я нахмурился, что-то непонятное творилось с моей дочерью, неизвестно как это отразится на ней. Она не владела магией и не могла сама создать эту формацию. Собрав всю силу, попытался разбить её, но заклинание отскочило так, что лишь в последнюю секунду мне удалось от него увернуться. Единственное, что мне осталось это наблюдать. Я сжал кулаки, понимая, что не могу помочь и остановить процесс, потеряю много сил, но не спасу её, а может даже наврежу.

В глазах дочери появился странный перламутровый блеск, когда она резко их распахнула, а после её волосы начали белеть, от кончиков до самой макушки они стали цвета снега. Всё происходило медленно и сопровождалось криком Аймиры. Вокруг этого действа собрались жители, они завороженно наблюдали за происходящим, некоторые приоткрыли рты. Никто и никогда не видел такой магии, в моей памяти всплыли обрывки воспоминаний из книг, где говорилось об одном клане, имеющим особую магию, но это были лишь легенды.

Аймира не двигалась и больше не кричала. Её волосы стали полностью белыми, а сероватая кожа приобрела странный перламутровый отблеск, похожий на жемчужный перелив. Цветок исчез вместе с магией, и она упала на землю, потеряв сознание. Я сразу подбежал к ней, осознав, что она жива, облегчённо вздохнул.

– Отнесите её в госпиталь. – я кивнул стоящему неподалёку Дэриану, тот молча поднял девушку, на лице парня сияли дорожки слёз. На его глазах единственный родной человек погиб, я мог понять его. – Гарций, нужно отнести тело Ариса в гробницу. Ты знаешь, что делать. – я сказал это полушёпотом и глаза лекаря увеличились от удивления.

– Глава, ты уверен? – обеспокоенно спросил он.

– Да. Подготовь всё к погребению, а потом осмотри мою дочь.

Все уже разбрелись по своим делам. Я долго смотрел на небо, пытаясь понять, как мне быть. У меня был выбор, тяжёлый и ответственный. Долг или чувства, что важнее? Я всегда считал, что с смогу отдать всё во благо цели, но с появлением в моей жизни Аймиры всё изменилось. Готов ли я сейчас пожертвовать ей, чтобы спасти других?

– Глава? – голос лекаря выдернул меня из размышлений.

– Гарций. Что с ней?

– Вы не поверите, но у неё есть магия, она была запечатана также, как и воспоминания, кулон блокировал её. Она в порядке, но её жилы повреждены. Печать памяти всё ещё на месте. И… – он замялся.

– Говори! Меня мало чем можно удивить.

– Арис отдал ей свои магические силы, чтобы залечить раны, но я заметил кое-что очень необычное… Жилы Айми впитали его магию и приняли её форму.

– Что это значит? – только сейчас я посмотрел на него… Его взгляд был красноречивее слов. – Невозможно…