Проклятье сердец

Глава 1.

«Зовут его Ромео, он Монтекки, сын вашего врага, – один наследник.

– Одна лишь в сердце ненависть была и жизнь любви единственной дала. Не зная, слишком рано увидала и слишком поздно я увы узнала. Но победить я чувство не могу. Горю любовью к злейшему врагу.

– Ромео! Ромео, о зачем же ты Ромео! Покинь отца и отрекись навеки от имени родного, а не хочешь – так поклянись, что любишь ты меня, – и больше я не буду Капулетти».

– Адептка Амио, Вы слушаете? – прозвучал властный голос магистра.

– Да, госпожа Тьюки.

– И что же Вы можете сказать об этом великом произведении?

-Произведение, госпожа Тьюки, полнейшая чушь.

– Хорошо…Что?!! Да как Вы смеете адептка?! – глаза госпожи Тьюки загорелись красным пламенем. Боги, как хорошо, что демон в её родословной потерялся в далёких предках, иначе спалила бы эта дамочка и меня и добрую половину академии.

– Что в моих словах неверно? Я считаю чушью полюбить, будто бы с первого взгляда – это первое, второе – как можно не знать в лицо врага семьи? Последнее, но самое, по моему мнению, важное, как можно полюбить врага? Да вы издеваетесь, наверное. Кровных врагов в семьях учат ненавидеть чуть ли не с пелёнок, а тут любовь и всё равно ей. Да такое изымать и сжигать нужно, не дай боги, кто-то последует примеру этих недалёких «влюблённых». Хотя концовка данного произведения, описывает концовку в реальном мире, только без соплей посередине.

– Адептка Амио – шипя через стиснутые зубы, произнесла магистр – Живо к ректору!!!

К ректору, так к ректору. Не задерживаясь, сложила вещи в небольшую мешковатую сумку и направилась к выходу.

– Лучше к ректору, чем слушать этот бред – фух, сразу полегчало, вот не могу я спокойно уйти и не сказать ничего ей напоследок.

– Адептка Амио! – провизжала госпожа Тьюки, но я её больше не слушала. Да и что может сказать любительница людских сказок? Нет, были там, конечно, хорошие примеры такие как, Король Лир у того же Шекспира, между прочим, вот как один человек может написать настолько разные произведения?

Проходя по коридорам академии, я вспоминала, как впервые попала сюда, тогда моё восхищение перед огромным лабиринтом коридоров, фресками с историей магии, статуями, которые располагались то тут, то там было просто невообразимым. А от картин я могла не отходить часами, разглядывая оживающие пейзажи. Но к концу пятого курса это приедается и даже сад на территории академии, больше не радовал.

Подходя к кабинету ректора, на секундочку восьмой раз за неделю, и так, для справки, сегодня среда, я вновь с брезгливостью обвела взглядом статую. Вроде и сделана идеально, будто сейчас оживёт, но это как бельмо на глазу, фурункул на теле, геморрой в заднице… Неприятно и стыдно…

– Нравится Авитэль? – прозвучал мягкий баритон прямо за моей спиной. Я не дёрнулась, хоть появление мужчины было неожиданным.

– Нет.

– Жалко их? – не отставал он.

– Нет.

– Совсем? – удивился голос.

– Совсем они знали, на что идут – отвернулась от статуи, которая изображала влюблённую пару, что сплелась в поцелуе. Было ощущение, что сейчас руки девушки поднимутся от шеи мужчины и запутаются у него в волосах, в то время как его руки опустятся с талии на узкие бёдра и прижмут её, не оставляя ни миллиметра меж телами. Возможно, бы так и произошло, если бы не проклятье. Для многих красивая статуя, но, как по мне, нужно честно рассказывать об истории её возникновения, чтобы у будущих поколений не было ни одного желания нарушать клятвы.

Мужчина не сводил взгляда от статуи ни один мускул не дрогнул на его лице пока я обходила его.

Без стука зашла в кабинет ректора и огляделась, ну что за мужчина? Мало ему академии как в лучших готических романах, так он и кабинет себе сделал подстать склепу. Тёмный каменный пол, тёмные каменные стены, настенные канделябры со свечами, боги, магия шагнула далеко вперёд, а ректор пользуется восковыми свечами!!!! Уфф…это ещё что, в подземелье, до сих пор висят факелы, там даже до свечей не дошли.

Так, что-то я отвлеклась, в кабинете было минималистично, вот совсем, стол, ректорское кресло за ним шкаф с документацией, неудобный стул для посетителей ииииии……всё! Даже диванчика нет.

Приземлившись на стул пыток, по-другому эту деревянную конструкцию я назвать не могу, прислушалась к шагам мужчины, вошедшему вслед за мной.

– Авитэль, какой раз за неделю ты у меня? Пятый? Шестой? – прозвучал мягкий баритон из коридора.

– Восьмой, господин ректор – мужчина закрыл за собой дверь и прошёл к своему креслу, откинулся на мягкую спинку, устало выдохнув. Вот уже пять лет он нянчился со мной прикрывая мое поведение перед своим другом – моим отцом.

– Что же мне делать с тобой, Авитэль? – слишком уж обречённо прозвучал его голос. Нуууууу, как по мне, нужно подойти и впиться в мои губы.

О да, в моей голове, как и в головах доброй половины академии (и не только ученического состава) пронеслось всё то запретное, что происходит за дверями супружеской спальни.

Ректор у нас был что-то, и пускай что на сотню с лишнем старше меня, зато опытный! Так, Авитэль, только слюни не пусти. Хоть это было что-то из разряда невозможного, ну как можно устоять перед этим божеством? Высок, строен, всегда идеально блестящие чёрные волосы, которые он непременно заделывал в хвост. А его идеальный овал лица? Да за это наказывать нужно! Нельзя быть таким восхитительным.

Холодные как металл глаза смотрели будто в душу, боги главное – не покраснеть.

– За что на этот раз?

– Магистр Тьюки очень остро среагировала на моё мнение об произведении. – ну а что? Правда же остро, я бы даже сказала пожароопасно.

– Что же у тебя за мнение такое было и на какое произведение? – ректор говорил со мной, как говорят, либо с детьми, либо с умственно отсталыми. Искренне надеюсь на первое, всё же он помнит меня ещё малышкой, что забиралась к нему на колени.

– На «Ромео и Джульетту», сказала, что это полная чушь – выдавив самые невинные глазки, посмотрела на мужчину.

– Авитэль… – было начал ректор, но, поддавшись взгляду так и, не закончил мысль. – Авитэль, я поговорю с магистром Тьюки, попрошу, чтобы тебя не слишком трогали с этой темой, понимаю, как для тебя и адепта Лоджа сложно оценивать эту драму. – при упоминании этого существа у меня заскрежетали зубы. Ненавижу!

– Но послушай Авитэль, тебе придётся прослушать произведение, иначе я буду вынужден рассказать об инциденте твоей семье. – от упоминания семьи я вытянулась по струнке.

– Хорошо, господин Китэм, я Вас поняла. – взгляд ректора поменялся, он с любопытством смотрел на метаморфозы, которые происходили.

– Боги, Авитэль, в академии не многие смогут тебя описать, как девушку поведение которой годится для благородной семьи, но за её стенами и при малейшем упоминании о семье, ты меняешься. В чём секрет? – в его голосе не было издёвки, только неподдельный интерес.

– Всё просто, господин ректор, моя семья очень сильно держит уздечку, а здесь, здесь я могу хоть ненадолго отпустить удила. – в его глазах отразилось понимание, он хорошо знал моего отца, даже не знаю как такие разные люди могли подружиться. – думаю мне пора.

– Всего доброго, можешь идти в общежитие, я освобождаю тебя от дальнейшей лекции. – примирительно улыбнулся он, эх, всё-таки мечта, а не мужчина. Определённо будет моим. Усмехнулась своим мыслям, отца инфаркт схватит, как только он узнает, за кого намерена выйти его дочь.

Не успела встать со стула, как в кабинет без стука вошли.

На пороге стоял высокий парень, его белые волосы были туго завязаны на макушке, аметистовые глаза смотрели на меня с непередаваемым отвращением, мощные скулы крепко сжаты, как и губы цвета розовой камелии.

Я знала каждую его чёрточку и с трудом подавляла в себе желание…искромсать это «миленькое» личико.

– До свидания господин Китэм – прошипела сквозь зубы.

– Всего доброго, Авитэль. Адепт Лодж проходите. – ректор чувствовал напряжение, исходившее от нас, казалось, что может произойти взрыв от мельчайшей искры.

– Спасибо, господин Китэм – прошелестел парень.

Мы двинулись одновременно, не отходя с траектории друг друга, ожидая, кто уступит первым. Нас разделяло всего несколько шагов, но неожиданно (ага, как же) под ногами его мерзейшества появилась тонкая корочка льда, которая уходила аккурат в ближайшую стену. Лодж (как и было задумано), не заметил мою ловушку, поскользнувшись, покатился вперёд, к моей радости, прямиком на заднице.

Всё шло по плану, пока чёрная тень не потащила меня за собой, роняя на жёсткий пол.

– Ты!!!!! – одновременно прогремели наши голоса. Парень вмиг образовал в руке теневой хлыст, в то время как в моей появился ледяной клинок.

– Прекратили оба! – прозвучал рёв ректора. – Вы забыли, где находитесь? – переведя взгляд на Акила, я застыла, пристыженно, опуская голову. Столько разочарования было в его взгляде. – Я бы вас обоих отправил бы к ректору, но вы и так уже здесь – выдохнул он. – Значит, слушайте меня внимательно, в следующую практику поставлю вас вместе – я почувствовала, как мои ладони леденеют – вы оба будете работать в паре. – сердце бешено стучало, нет, он не может, нет… он же знает…– Адепт Лодж развейте плеть и сядьте на стул. Адептка Амио уберите клинок и ступайте в общежитие.

Не выдержав «чудесных» новостей, выскочила за дверь, громко ею хлопнув, плевать что подумают существо и Акил.

– Прокля́тый Лодж, всё он виноват! – я топнула ногой, отчего пол вокруг меня покрылся инеем. Вновь стрельнула глазами на статую, никогда я тебя не пойму Авиэтта Амио, как ты могла предать мужа и уйти к Лейву Лоджу. Ты давала клятву любви и предала её и не с кем-то, а с врагом собственной семьи, убийцей, что погубила не одну душу из твоего рода. Мысленно плюнув, отвернулась и зашагала прочь.

Общежитие находилось недалеко от здания академии и было разделено на два отдельных корпуса, соединённых проходом, в котором находились учебные комнаты и комнаты совместного досуга.

Оно, как и, вся академия больше напоминало место, где обитает душевнобольной маг. Эх, всё прекрасно в Акиле Китэм, кроме выбора друзей и вкуса, ну как обладая огромной силой и связью с академией не сделать всё более современным или хотя бы менее мрачным? Ни чего, даже в таком совершенстве должны быть недостатки.

Комендантши слава богам не было, иначе она из меня всю душу вытрясла почему же адептка Амио не на занятиях. Эта женщина невзлюбила меня с моего первого дня пребывания, а всё благодаря папочке, что кажется всегда задирал нос и относился как к отбросам к тем кто был его ниже по статусу.

Поднимаясь на пятый этаж, проклинала проектировщиков, что спланировали такую неудобную лестницу, на ступени которой не умещалась полностью нога (а у меня на минуточку всего лишь 37 размер). Вспоминала всеми богами архитекторов, что сделали бесконечно высокие потолки, из-за чего лестница становилась орудием пыток, причём очень изощрённым, чтобы бедные адепты мучились подольше. Временами перепадало и ректору, который отказался делать маг-лифт, так как это испортит всю аутентичность стиля академии.

Когда, наконец, дотащила свою тушку до комнаты, с огромным облегчением упала на кровать.

Глава 2.

Полежать мне долго не дали, в окно комнаты начал стучаться снежок (нет, это не кличка какого-то питомца, это реальный снежок, сделанный из снега). Поднявшись с кровати, медленно пошла к окну, до которого ещё и дотянуться нужно было, потому что его преграждал огромный учебный стол.

Промучившись и вспомнив снова всех, кто принимал участие в планировке и обстановке комнат, всё же открыла путь летающему чуду.

Как только снежок нашёл свой адресат, он начал стремительно таять, оставляя после себя воду, что теперь стекала с моих рук на пол, и свёрнутое письмо с приглашением во дворец.

Догадываться, кто его прислал, мне было не нужно, сейчас в нашем мире только два человека обладали магией льда, я и мой отец Армиль Амио. Разворачивая письмо, чувствовала, что содержание мне не понравится.

«Приходи в королевский дворец, сегодня к шести часам, у нас официальный приём в честь твоей помолвки, оденься подобающе».

Ни привет тебе, доченька, ни как прошёл твой день, ни всё ли у тебя хорошо, просто констатация факта, что я нужна там, где от меня, ничего не зависит, какой вообще смысл мне там присутствовать? Для чего? Ах да, чтобы узнать, кто мой жених. А то невеста, да жениха не знает. И плевать он хотел, что моё сердце уже занято.

Хоть на дворе во всю равноправие, а наш мир много перенял у людей с земли, но одно осталось неизменным, маги благородных фамилий, женятся далеко не по любви, а по долгу и статусу. Это вбивают с детства, так же как ненависть к врагам, безоговорочное послушание и много чего другого. Я грустно посмотрела на своё отражение в зеркале, что стояло почти около выхода.

Несколько тёмно-синих прядей выпали из высокого хвоста и небрежно падали на бледное лицо, в бесцветно белых глазах застыло смирение и усталость от долга перед семьёй. Я провела руками по форме, одёргивая белую приталенную рубашку и приглаживая складки чёрной юбки. Я не могла назвать себя красавицей, но и дурнушкой себя не считала. Высокая, в меру стройная, с хорошей грудью и ягодицами, чётко очерченной талией, боги наделили меня всем в меру.

Я была одной из самых желанных невест на брачном рынке, и сегодня, для какой-то семьи, стану главным призом.

В таком раздрае меня и застала моя соседка по совместительству ещё и подружка Иссун Хори. Девушка, что в душе́ была светла словно ангел. Внешний вид только добавлял очки в ангельский образ, среднего роста, с тонкой фигурой и чертами лица, золотистыми волосами и большими голубыми глазами, что делали её взгляд, похожий, на взгляд оленёнка.

– Ави, ты как? Я не думала, что эта ситуация с магистром Тьюки так на тебя повлияет. – девушка вмиг преодолела расстояние от двери до меня, окутывая своими объятьями.

– Я плохо, но не из-за Тьюки. – передала подруге записку отца и с тяжёлым вздохом упала на кровать.

– О, мне тоже пришло приглашение. Говорят, соберут всех высокородных. – я тихонько хмыкнула, так чтобы Иссун не увидела, для неё это праздник и мне очень не хотелось бы омрачать ей настроение. Хоть мы и были подругами, она много не знала обо мне. Я всегда держала магов на расстоянии, не давала дотронуться до своей души.

– Где Эйтана потеряла? – решила перевести фокус внимания. Девушка посмотрела на меня, будто не расслышала вопроса, после чего губы её растянулись в мечтательную улыбку. Всё…конец… зависла…

Так, с подругой случалось часто, при упоминании её бойфренда и по счастливой случайности моего друга детства.

– Кто тут меня искал? – послышался голос в окне, после чего тушка друга показалась на подоконнике. Эх…сколько раз говорила себе закрывать окна и всё равно каждый раз забываю.

Он перекинул ноги через стол, роняя своей пятой точкой учебные принадлежности.

– Эйтан! Сколько можно! Ты же знаешь правила, парням в женское общежитие ни-ни – проворчала без особого запала. На что этот лис лишь подмигнул мне. На самом деле Эйтан Эккер был очень похож на лиса, высокий, немного худощавый с короткими рыжими волосами, которые всегда небрежно лежали, раскосые зелёные глаза лишь дополняли картину.

– Авитэль, ты же не хочешь на меня ругаться – улыбнулся он мне, обнажая ряд безупречно белых зубов. Парень не зря считался одним из желанных женихов нашего мира, среди высокородных. В детстве я представляла, как он будет моим мужем, честно признаться не только он, мне так же нравился кронпринц. Слава богам помешательство прошло, вместо него пришла дружба. Теперь мы общаемся с ними реже, но всё так же хорошо чувствуем друг друга.

– Утукку с вами. Тебе тоже приглашение пришло? – улыбка, что цвела на лице парня, резко увяла.

– Да, сегодня отец хочет, чтобы я выбрал себе невесту, или присмотрелся к кому-то – Эйтан с тревогой перевёл взгляд на подругу. Да…им сегодня сложно придётся, хотя не помню, чтобы отец друга отличался большой строгостью, но всё же ему, может, не понравиться, что парень начал встречаться с Иссун без позволения.

– Представишь им наконец нашего ангелочка, ни один отец не устоит – я постаралась ободряюще улыбнуться, но друг слишком хорошо меня знал.

– Что это с ней? – спросил парень у Иссун, девушка же без лишних объяснений передала письмо. Зелёные глаза быстро пробежали по строкам, после чего посмотрели на меня с сочувствием.

– Мне жаль, Ави… – его голос стал тихим.

– Как ты думаешь, кого могут посчитать достойным женихом? – услышала взволнованный голос подруги.

– Если так подумать, то много кого: братья Ахо не женаты, Лехнер тоже не женат, причём ни отец, ни сын, ещё из семьи Куэттов несколько мужчин. – начал рассуждать Эйтан, на что я лишь покачала головой.

– Отец хочет укрепить магию в нашем роду, итак, три поколения до этого сочетались не совсем удачными браками. Думаю, это будет господин Аш, либо Амит или Ашер Ахо. – к братьям я относилась нейтрально, ничем не примечательные парни, высокие, смуглые с чёрными как ночь волосами и землистыми глазами. Братья были так похожи, что многие думали, что они близнецы, но увы и ах, ошибались, между ними было два года разницы. А вот господина Аша я ещё ни разу не видела, но о нём ходят самые разнообразные слухи.

– Аш? Разве Акира не помолвлен с Сагит Бэкус? – удивилась Иссун.

– Помолвлен, но я говорю об Арменде…

– Неет – дружно проговорили друзья, уверенно качая головами.

– Твой отец не отдаст единственную дочь, наследницу, этому типу. Все знают, что ни одна из его одиннадцати жён не прожила дольше полугода. – уверенно, будто уверяя саму себя, проговорила подруга.

– Мой отец, способен на всё. После свадьбы я должна буду жить в семейном замке до того момента как не рожу наследника семьи Амио, надеюсь, после этого меня не выгонят оттуда, забрав ребёнка… – грустно усмехнулась. Друзья знали, что у меня за семья, но я никогда не рассказывала много подробностей, скоро и сами узна́ют некоторую часть… По спине пронеслась волна холода, от нервов сила шалила.

– Так давайте о чём-то другом – излишне бодро протараторила, чтобы у них не возникло даже мысли продолжать.

– Давайте – согласился Эйтан, ему ли не знать о подводных камнях благородных фамилий. – видели расписание на этот год? – парень достал из пространственного кармана свиток с расписанием.

– Нет, а что там? Есть что-нибудь интересное? – подлетела Иссун, практически залезая на него. Парень добродушно улыбнулся и не сдержавшись (уверена, что даже не старался) поцеловал подругу в висок и приобнял ту за талию.

– Давай сядем, и ты посмотришь.

Они быстро уселись на противоположную от меня кровать, комнаты в академии были маленькими, я бы даже сказала крошечными. У меня гардеробная дома больше в два раза.

– Так…ну боевая, бытовая и защитная магия у нас была и до этого, артефакторика тоже…целительство… зельеварение…некромантия…демонология, тоже всё было. О, нашла! В этом году прибавляется алхимия, магия крови и магия восьми ветвей… Что это за магия восьми ветвей? – спросила подруга, переводя непонимающий взгляд на нас.

– Скоро всё узнаешь, мы не можем говорить – успокоил её Эйтан, да мы много чего не можем говорить, но часть из знаний скоро откроется всем благородным.

– Эх, ладно. Ой! – Иссун вскочила с кровати и в панике начала метаться по комнате.

– Что случилось, Исс? – попыталась прервать бесполезное метание.

– Как что, до приёма меньше пяти часов, а мы с вами тут языки развесили. Так, Эйтан брысь отсюда, встретимся перед главными воротами в пять. – начала командовать девушка, к слову сказать, с её внешностью это выглядело смешно. Эйт, как послушный мальчик тут же пошёл к окну, ну так наверняка думала Иссун, я же со своего места видела, как он старается не засмеяться над её милым командованием.

– Увидимся – выдавил из себя он и скрылся в проёме окна. Всё-таки удобно иметь магию левитации, с пятого этажа выпрыгнуть как нечего делать.

– Думаешь, я очень строга к нему? – грустным голосом спросила Исс.

– С чего ты так решила? – боги помогите сдержаться…

– Ну он ушёл, даже не обернулся ни разу, расстроился, наверное, что я так… – я видела, как в глазах девушки собираются слёзы.

– Так, стоп, прекрати! Никакого потопа! Уверена, Эйтан наверняка подумал, что ты вовсю переодеваешься, не дожидаясь его ухода – глаза девушки моментально высохли, обдумывая данную вероятность. Видимо, прикинув, что такое уже случалось, она радостно кивнула себе или мне головой.

– Думаю, ты права, ну не чудо ли он? Ладно давай собираться, мы сегодня должны блистать! – боги, спасите…

Глава 3.

И эту девушку я называла ангелом? О неееет, она настоящий дьявол.

Иссун всю душу из меня вытянула, делая и переделывая мне причёску и макияж, как итог, осталась я с распущенными волосами, которые сдерживала тонкая серебряная цепь, переходящая в небольшой ободок с коваными цветами. Лицо мне было решено не портить, поэтому обошлись небольшими стрелками, тушью и блеском для губ. Платье же через несколько часов прислал отец. Серебряный корсет платья был ярко опылён волшебным блеском, вырез сердечком выгодно подчёркивал полную грудь, от выреза мелкими дорожками шли серебряные цепи, создавая видимость скромности. Цепочки же крепились к серебряной пластине на шее, я бы даже сказала к ошейнику. От низа корсета шла пышная юбка, которая закрывала меня до самых пят, в комплект папочка не поленился и положил, хотя кого я обманываю, наверняка об этом позаботилась мисс Сара, серебряные туфли на небольшом каблуке. Подойдя к зеркалу, грустно окинула себя взглядом, красивая упаковка для хорошего подарка, вот что приходило, глядя на меня.

Так, это выражение лица нужно убрать, люди должны видеть, как я счастлива выполнять папенькину волю, а также долг своей семье. Налепив улыбку на лицо, я обернулась к странно затихшей подруге.

– Исс, ты чего? – девушка сидела в своём невероятном платье, которое по цвету могло побороться с голубизной неба, оно мягким облачком обволакивало девушку, делая её ещё более нежной, неземной. Волосы Иссун заплела в широкую косу и вставила в них небольшие цветы. Макияж девушке, как и мне требовался минимальный, тушь и блеск. Она смотрела в одну точку и не мигала, на лице её отпечаталась грусть.

– Иссун! – подойдя к девушке, потрепала её по плечу.

– Авитэль, я боюсь – шёпотом произнесла и взглянула на меня полными слёз глазами.

– Чего боишься? Всё хорошо будет, с тобой я и Эйтан. – попыталась успокоить подругу, но та лишь покачала головой.

– Я чувствую Ави, что-то плохое произойдёт на этом вечере, наша жизнь не будет прежней. – а вот это уже серьёзно, предчувствия Иссун никогда не возникали на пустом месте, если она говорила, что что-то произойдёт, значит, так оно и будет. Тихонечко выдохнув насколько могла, сделала свой взгляд уверенным.

– Как я уже сказала, мы с тобой, а благодаря твоему предупреждению, ещё и будем ко всему готовы. Пойдём Исс, иначе твой возлюбленный снова заявится и вынесет нас через окно. Думаю, после этого мы сможем нашим причёскам сказать пока. – девушка нехотя кивнула и всё же встала с кровати.

Убедившись, что всё хорошо, мы вышли из комнаты и пошагали к месту встречи, там всех студентов должны будут ждать королевские кареты. И кто придумал заканчивать сезон невест в начале учебного года? Хотя, может, это сделано специально, чтобы побольше девушек бросили учёбу и стали заниматься домом? Да такое у нас, к сожалению, сохранилось в высокородных семьях, место женщины дома, к счастью, всё больше девушек предпочитают перенести свадьбу хотя бы до окончания первого семестра и только затем сочетаются браком и спокойно доучиваются с больши́м или маленьким животиком, кому как повезёт. Эх, скоро опять будут круго́м разговоры про свадьбы. Какую даты выбрать, как рассчитать благоприятные дни…

Только восемь семей могли не думать об этом, они имеют право заключать брак только в определённый день, в первый день приходящего года. Это время считалось напитанным магией самого Ану.

До ворот академии мы дошли быстро, тут царила настоящая суматоха, видимо, в этом году всех благородных пригласили на бал, интересно что же за повод такой? Обычно такой чести удостаиваются высокородные и те благородные, что отметились за какие-то заслуги.

– Иссун, Ави! – к нам, пробираясь сквозь пышные юбки, вышел Эйтан. Парень выглядел как настоящий щегол, уложенные назад волосы, белая рубашка, и смокинг, он выглядел просто божественно, немудрено, что его сейчас пожирает взглядом бо́льшая часть собравшихся девушек.

Хотя что-то странно, он стоит немного в стороне от того, куда направлен их взгляд. Вокруг начал раздаваться шёпот.

– Это он?

– Он тоже будет?

– Поговаривают, что сегодня объявят его невесту.

– А я слышала, что Амио сегодня тоже обручат.

– Я тоже такое слышала, а ещё поговаривают, король хочет покончить с враждой семей с помощью брака.

– Да ладно!

– Не может быть!

– Этой выскочке?! – так-так, а вот последний голос я прекрасно узнаю́. Главная сплетница академии, которая на первом курсе думала, что сможет стать моей подружкой и унижать всех за мой счёт. Ну а ещё и дочка невозможного магистра Тьюки – Офира Тьюки.

– Ты же не думаешь, что король и правда решится на такое? – спросила у меня Иссун.

– Быстрее Нергал придёт по наши души, чем мой отец согласится на такое. – уж в чём, а в этом я была уверена, никто из семьи Амио не даст благословение на брак с кем-то из Лоджей, даже если этого захотят все боги во главе с Ану.

– Не говори так, мне и так страшно… – прошептала подруга, прячась в объятьях Эйтана. Та малая часть, что смотрела не на Лоджа, фыркнули в сторону Иссун. Конечно, многие же пытались встать на её место.

– Что-то произошло? – внимательный парень, сразу заметил поведение Исс.

– Да, у Иссун плохое предчувствие…– сказала и тут же пожалела, парень напрягся, превращаясь в камень.

– Эйтан, сейчас не время себя накручивать. Приедем всё и узнаем. Нам, кстати, нужно поспешить, всё-таки мы в числе первых поедем.

Друзья со мной согласились, поэтому, взявшись за руки, пошли туда, где останавливались кареты.

Первыми всегда уезжают высокородные фамилии, к которым мы с Эйтаном и относимся, а Иссун… ну я посмотрела бы как кто-то из смертников пытается не пропустить её с нами.

Королевские кареты внешне были очень вычурными, позолоченные, а может, и золотые колёса, ручки, двери, рамы, в общем, вся конструкция была, сделала из золота, а чтобы, дорогие гости не взопрели днём, конструкция была обтянута магической тканью, она не пропускала сильный ветер, дождь и стрелы, мало ли что может случиться по дороге.

Внутри она выглядела сносно, боги кого я обманываю? Отвратительно… всё тот же золотой цвет, только к нему прибавились мягкие диванчики из красного бархата. Видимо, это недостаток всех красавчиков, отвратительный вкус. Я внезапно вспомнила ректора, надеюсь, он будет там и, может, мне повезёт и именно его мне выберут в мужья. Сама прекрасно понимала, что этого не будет, но могла же помечтать хотя бы, пока еду на собственный смертный приговор.

Мы с друзьями уселись с одной стороны кареты, оставляя пустым второй диванчик, интересно кто к нам присоединиться? Сейчас и узнаем.

Дверь кареты открылась и напротив нас оказалась Элиана Эккер.

– Эли? – воскликнул Эйтан, глядя на девушку, что как две капли воды была похожа на него. Те же рыжие волосы, что сейчас сложены в сложную причёску, и зелёные глаза, что горели неверием.

– Эйтан, Иссун, Авитэль?! О боги! – вскрикнула девушка, зажав себе рот. Я смотрела на этих двоих и так же, как и Иссун ничего не понимала.

– Нужно выйти, срочно! – проворчала Элиана, но не успела встать, как дверь открылась и в карету вломились двое, быстро закрыв дверь, приземлились, напротив.

О, боги! Нет!

Напротив, шокированного Эйтана сидела его двойняшка Эли, в мятном платье, фасон которого был очень похож на платье Иссун.

Напротив, напуганной Иссун была Ригхан Райс. Девушка так же испуганно застыла, её чёрные глаза смотрели на меня не отрываясь, короткие светло-сиреневые волосы, разметались от их стремительного прибытия, она судорожно сжимала руками подол своего фиолетового платья.

Я же напротив себя увидела аметистовые глаза, что ярко выделялись на светлой коже, губы на лице сжались в тонкую полоску. Волосы этого существа были заделаны в привычный ему хвост, руки скрестились на чёрном пиджаке, под которым находилась чёрная рубашка.

Карета дёрнулась, и мы поехали, вот она главная проблема магических карет, как только все сели на свои места никто не сможет выйти, пока не достигнет конечного пункта назначения, для безопасности так сказать или если «гость» захочет сбежать.

Атмосфера в карете накалялась, уверена, на моём лице было не меньше отвращения, чем на физиономии Левиона Лоджа. Боковым зрением увидела, как около меня начинает образовываться тень, как похоже на Лоджей действовать исподтишка, ну ничего, медленно начала перебирать пальцами, образовывая удавку.

Секунда…вскрик девушек…и на моей шее сжимается теневая петля, сдавливая горло, заставляя задыхаться. Увидим, кто первый уступит, так как не я одна задыхалась в просторной карете, ледяная удавка обвила ненавистную шею, сдавливая, перекрывая кислород.

Парень напротив меня и не думал сдаваться, лишь сильнее затягивал петлю. Воздуха стало катастрофически не хватать, но я и не думала заскулить или не дай боги взмолиться о пощаде. Последовав примеру врага, сдавила сильнее удавку. Мгновенья летели, я видела, как краснеет кожа на его лице, плач девушек слышался словно через вату, так же, как и слова брата и сестры Эккеров. Сквозь эту вату услышала хрип, его? Или мой?

Я знала, что победителем никто из нас не выйдет, но всегда можно унести единственного наследника врага вместе с собой. Так, меня учили в моей семье. Так, я наконец-то смогу исполнить свой долг, освободиться…

– Твой отец будет в ярости!!! – услышала совместный крик Эйтана и Элианы. Меня словно обухом по голове ударили, если план отца сорвётся он меня, воскресит и снова убьёт, только изощрение, и даже смерть врага не станет уважительной причиной простить меня за то, что умерла и подвела его.

Петля на моей шее стала ослабевать, что Лодж, знаешь, что такое папочка в ярости? Вслед за ним ослабила удавку. Мы смотрели друг другу в глаза, ведя борьбу… договариваясь. Его взгляд начал проясняться, из них ушла жажда моей смерти, после чего с моей шеи ушла тень.

И вот теперь я сижу и понимаю, что могу с лёгкостью сломать ему шею, так и отец будет доволен, на помолвку приеду и голову врага принесу. Заметив мой взгляд, Лодж лишь ухмыльнулся.

Нуу уж нет, я не буду уподобляться врагам, медленно выдохнув, развеяла удавку.

В карете послышался коллективный облегчённый выдох.

– Я уже думала, вы убьёте друг друга – нервно хихикнув проговорила Элиана.

Проигнорировала её слова, так как и сама думала так же.

– Удивлён, Амио. – прошелестел голос Беловолосого.

– Нечему удивляться, Лодж. Амио никогда не поступают исподтишка – прохрипел мой голос. Надеюсь, к королевскому дворцу, он придёт в норму.

– Конечно, никогда, сама то веришь Амио? – его язвительный тон моментально взвинтил мои нервы.

– Не нарывайся, Лодж, иначе придётся закончить начатое. – атмосфера, что только недавно немного разрядилась, вновь стала напряжённой.

– Слушайте, а давайте, вы просто сделаете вид, что вас здесь нет? Я всё понимаю, но хочу доехать живым, невредимым и желательно попасть на приём, а не в комнату допроса, объясняя, почему в карете едут два трупа – пробасил Эйтан, заставляя меня повернуться к нему. Какого ему оказаться между нами? Он и Элиана дружили с Левионом в детстве, какое-то время мы даже играли все вместе…Теперь же Эйтан со мной, а Элиана с Лоджем…что они чувствуют зная, что рано или поздно один из нас погибнет?

– Почему два? – Иссун хлопнула себя ладошкой по лбу, Элиана и Ригхан с лёгким удивлением уставились на меня, Лодж тихонько хмыкнул или это был смешок?

– Авитэль, из всего, что я только что сказал, тебе интересна только эта часть? – миролюбиво продолжил Эйтан.

– Нууу… просто не понимаю, почему два, труп-то будет один, и на допрос вызовут меня, я сразу скажу, что вы здесь ни при чём и пытались меня остановить. – заверила их.

– Амио, трупы не дают показания. – вставил своё слово Лодж.

– Поэтому ты бы их и не дал. – я сложила свои губки в улыбку, такую кровожадную, обещающую все кары мира.

Мы снова уставились друг на друга, в аметистовых глазах колыхалась тень, в то время как в моих белых наверняка была вьюга.

Остаток поездки так и провели, сверля друг друга взглядами, остальные же попутчики благоразумно помалкивали. Он вызывал во мне бурю, все мои чувства накалялись, тело в любой момент было готово дать отпор. Магия с ума сходила в его присутствии, она тянулась к нему, наверняка хотела прибить, что бы хозяйка не пачкала ручки.

Глава 4.

Это было нескончаемое путешествие, и я была бесконечно счастлива, что оно закончилось. Карета остановилась, высаживая нас у огромной лестницы, что шла прямиком в открытые двери дворца. Сам дворец выглядел волшебно, полностью отделанный из специального камня, который обладал свойствами отражения, в него можно было смотреться прям как в зеркало. Замок был огромен, его шпили, казалось, достигали самого́ неба, на зеркальной поверхности то тут, то там были окна, которые так же отражали всё, что, могли. Откуда я знаю, что там есть окна? Всё просто мой отец – один из приближённых короля Лека Лонга. Половину своего детства я провела тут с сыновьями короля Леотримом и Луаном, с последним мы стали хорошими друзьями, всегда резвились, пока его не стали готовить занять престол отца. Наши встречи становились все короче и более официальными. Первое время мне не хватало Луана, а затем я познакомилась с Эйтаном, Элианой и Лоджем.

Воспоминания о беззаботном времени, что я провела здесь, нахлынули так быстро, что чуть не забыла, где и с кем нахожусь. Я метнула взгляд на Лоджа, тот с каким-то странным любопытством наблюдал за мной. Вернув безразличное и даже, можно сказать, циничное выражение лица, поспешила прочь по лестнице, к тому, кто воспитал меня и, кто сегодня продаст дочь неизвестному магу.

Внутри дворца было так же роскошно, как и снаружи, стены переливались жемчужным цветом, огромные люстры, как ветви ивы спускались с потолка, освещая всё нежно-розовым освещением. Портреты бывших королей, их жён и детей висели на каждой стене, статуи богов и королей стояли то тут, то, там притягивая к себе взгляды. Белый пол казался воздушным, будто сделан из облаков, это тоже одна из особенностей камней, с помощью которых был построен дворец.

Пройдя длинный коридор, остановилась около огромных серебряных дверей и двух королевских гвардейцев, что проверяли подлинность приглашений. Меня они пропустили без лишней проверки, ещё бы дочь из многоуважаемой семьи. Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть на это, уверена, внешне ни единый мускул не дрогнул. Мне бы очень хотелось дождаться друзей, но увы, я не могла себе позволить заявиться с кем-то, кто не являлся моим кавалером. Хорошо хоть Эйтан сопровождает Иссун официально, его отец был не доволен, но всё же позволил.

Гвардейцы открыли передо мной дверь, и я зашла в бальный зал, он мало чем отличался от коридора, только наличие в конце комнаты тронов говорили о том, что это не просто коридор. По периметру зала были расставлены столы, наполненные закуской и вином, а также скамейки, если леди или джентльмены устанут от танцев.

Стоило мне только войти, как множество взглядов уже прибывших обратились ко мне, я медленно прошествовала по небольшой лестнице, настолько медленно, чтобы отец мог успеть подойти и встретить меня как полагается.

Как только моя нога оказалась на последней ступеньке, увидела большую руку, протянутую ко мне, владелец этой руки, был одет в серебряный пиджак, белую рубашку с тёмно-синей бабочкой и брюки ей в цвет. Синие волосы были модно уложены, немного прикрывая правое ухо. На лице мужчины красовалась дерзкая ухмылка, которая явно показывала, что ему нравится, что он видит, в белых глазах же не было ни единой эмоции. Я вложила руку в ладонь, которая тут же сжала меня, будто захлопнувшийся капкан.

– Рад видеть тебя Авитэль, ты просто восхитительна в этом платье, да пошлют боги тебе своё благословение. – пробасил отец специально громко, чтобы все люди, стоявшие рядом, видели привязанность отца к дочери.

– Взаимно отец – я наклонила голову в сдержанном поклоне, как и полагалось этикету – счастлива, что вы находитесь в добром здравии, да продлят боги нить вашей жизни. – так же громко ответила ему. Стараясь не выдать как меня раздражает подобный фарс.

Наконец, мы с отцом отошли от входа и двинулись к матери, что ждала нас недалеко от столика с вином.

– Матушка – склонила голову – рада видеть вас в добром здравии – она посмотрела на меня грустными серебристыми глазами. Венера Амио (в девичестве Астон) выглядела прекрасно для своих ста пятнадцати лет, розовые волосы аккуратной волной спадали на спину, на белой коже не было ни единой морщинки. Сейчас она была одета в серебряное платье, что ещё больше сбавляло её возраст. За отца она вышла по своему желанию и по взаимной любви, далёких шестьдесят лет назад. Сейчас в её глазах я видела раскаянье, скорее всего, она сделала всё, чтобы переубедить отца насчёт замужества.

– Авитэль… – прошептала она, притворяться мама не умела, может, из-за этого отец полюбил её? Она стала островком спокойствия, в море интриг и фальшивых улыбок.

– Венера, мы не на похоронах, улыбнись – прошептал отец, я скосила глаза, на нас и правда многие смотрели. Матушка постаралась изобразить улыбку. Вышло не очень, будто у неё болит что-то. Пожалев мать, решила прийти ей на выручку.

– Матушка, неужели так сильно разболелась голова? Это наверняка от нервов. – специально погромче, после чего любопытные взгляды отвернулись, потеряв всякий интерес.

– Спасибо, Ави. – прошептала мать практически мне на у́шко. – Прости – всё так же тихо.

– Не переживай, я готова выполнить долг перед семьёй – прошептала ей в ответ и отошла на положенное расстояние. Скоро появится король с королевой, и начнётся представление семей. В этом году мы первые открываем его.

Народа становилось всё больше, на другой стороне заметила Этана с Иссун, те смотрели друг на друга явно, не замечая происходящего. Хотела бы, и я, что бы Акил смотрел на меня с такой же любовью…

Буквально через пятнадцать минут, гости перестали прибывать, воздух стал разряженным, что предвещало о приближении короля.

Один из гвардейцев, что пропускал, меня внутрь вышел в центр зала.

Приветствуем Его Величество король Лека Лонг, Её Величество, королева Пранвера Лонг, Его Высочество – крон принц Луан Лонг, Его Высочество – принц Леотрим Лонг, Её Высочество Лиридона Лонг.

Я присела в реверансе, как и вся женская половина присутствующих, мужчины же склонились в глубоком поклоне. Королевская семья зашла и заняла места на тронах.

– Добро пожаловать на сегодняшний приём, да пребудет с нами Ану. – только после приветствия короля, все смогли выпрямиться.

– Прошу благородные фамилии встать на представление королевской семье в том порядке, что было озвучено в приглашениях – пробасил гвардеец.

Зал ожил, люди стали двигаться, образуя своеобразную шеренгу. В центре этой шеренги стоял отец, державший маму за руку, позади них стояла я. Затылком чувствуя аметистовый взгляд, о да, в этом году Лоджи выступают вторыми. Король не мог определиться с одним приближённым, ему была нужна сила обеих семей, поэтому из года в год мы меняемся, поочерёдно открывая приёмы.

– Королевский советник Армиль Амио с женой Венерой Амио и дочерью Авитэль Амио. – проинформировал гвардеец, после чего мы двинулись вперёд к тронам королевской четы. Остановившись у постамента, мы с матерью присели в реверансе, отец поклонился.

– Да пребудет с Вами Ану и великие боги. – проговорил отец, медленно распрямляясь.

Я же наконец открыто посмотрела на короля с королевой. Лека Лонг был чуть старше моего отца, его каштановые волосы были коротко стрижены, на голове сияла золотая корона, камзол был ярко-красного цвета с золотой строчкой (в цвет знамени королевской фамилии), красные брюки так же были отделаны золотой строчкой. Его золотистые глаза по-доброму смотрели на нас, сейчас в его взгляде нельзя было увидеть сурового короля, что вмиг мог убить непокорных. Пранвера Лонг же смотрела с некоторым снобством в ярко-малиновых глазах, её бирюзовые волосы были причудливо заплетены по последней моде, красное платье с золотой строчкой, абсолютно не сочеталось с цветом волос и розовой кожей. Но выбора у неё не было, на приёмах и балах она должна быть одета в цвета рода.

Переведя взгляд, встретилась с золотистыми глазами, у их владельца были тёмно-каштановые волосы, кожа немного светилась от лёгкого загара. Луан улыбнулся мне краешком губ, на что я ответила тем же. На брата Луана я посмотрела мельком, так же, как и на его сестру. Они были очень похожи светло-каштановые волосы и тёмные малиновые глаза. И если Луан был одет в красное, как и король с королевой, то Леотрим и Лиридона были в золотистом, что лишний раз подчёркивало, что они не имеют права на трон.

– Авитэль, какой же красавицей ты выросла, я буду счастлив сегодня дать тебе своё благословение, хоть и рассчитываю, что твой отец всё же подумает о твоём браке с принцем Леотримом. – король говорил тихо, но в зале стояла такая тишина, что каждый слышал, что он сказал. Боги неужели отец выдаст меня замуж за Леотрима? Он, красив, образован, мы часто пересекаемся на приёмах, к тому же брат будущего короля. Не самая плохая партия для меня, но тогда отцу придётся оставить семейную вражду.

– Ваше Величество, благодарю за оказанное доверие, но договор с женихом Авитэль уже подписан, уверен, принц Леотрим найдёт ещё более достойную жену. – молодец, отец, одним предложением отказал королю и унизил дочь.

– Прискорбно, раз уж договор подписан, думаю, здесь ничего не поделаешь. Если, конечно, Авитэль не против данного брака. – такого я не ожидала, но отказаться сейчас, значило опозорить отца.

-Я не против него Ваше Величество – уверена, король ни на секунду не поверил моим словам. Боги, если бы я знала, что случится потом, то лучше бы опозорила отца.

– Можете идти. – всё также тихо сказал король, мы снова поклонились и прошли до того места, где стояли ранее.

– Королевский советник Лизар Лодж с супругой Лореей Лодж и сыном Левионом Лоджем – впереди процессии под руку с женой прошёл Лодж старший, с короткими белыми волосами, что лишь слегка касались ушей и темно-аметистовыми глазами. Лорея же была ярким бельмом в этой семье, красные волосы выделялись среди белых, её жёлтые глаза словно полыхали огнём. Она была полной противоположностью холодных мужчин. Вся их семья была облачена в чёрный цвет.

Они не задержались надолго, король поздравил Левиона с предстоящей помолвкой, странно посмотрел на отца и отпустил семью Лоджей.

Гвардеец продолжил.

– Королевский советник Эдер Эккер с женой Апалой Эккер, сыновьями Элазаром и Эйтаном Эккерами и дочерью Элианной Эккер. – отец и брат Эйтана были похожими как две капли воды чёрные волосы, сплетённые в косу, лежали на правом плече, зелёные глаза не выдавали никаких эмоций. Рыжие волосы же друг унаследовал от матери. Апала была очень яркой девушкой со спокойными серыми глазами.

Спустя какое-то время мы вновь услышали голос гвардейца.

– Королевский советник Разарт Райс с супругой Маригоной Райс, сыном Рилинд Райс и дочерью Ригхан Райс. – мужчины были одеты в фиолетовые костюмы, темно-сиреневые волосы были уложены по последней моде, а ярко-синие глаза сильно выделялись на их лицах. Женщина была так же одета в голубое платье, её чёрные волосы были заделаны в пучок, открывая вид на бледное лицо и ярко-чёрные глаза.

Так продолжалось ещё долгое время, пока все восемь благородных фамилий не были представлены.

– Начнём же бал! – громко сказал король, после чего послышалась музыка, люди начали разбиваться на парочки или группы. Кто-то беседовал, кто-то ел, кто-то пил, а кто-то решил развлечь себя танцами. В кругу танцующих я заметила Иссун, что счастли́во улыбалась, держась за крепкие плечи Эйтана. Маги наслаждались балом, а меня всё туже скручивала пружина нервозности. Я не танцевала, отошла подальше от отца и невидящим взглядом смотрела на сад, что утопал в солнечных лучах.

Глава 5.

Музыка смолкла, король встал с трона и обратился к присутствующим.

– Прошу Вашего внимания, недавно мне пришло прошение о помолвке от двух старейших и влиятельных семей. Армиль Амио и Лизар Лодж, подойдите ко мне.

Король Лека отошёл от трона, жестом, показывая, куда встать на постаменте главам двух семей. Отец оказался по правую руку, в то время как Лодж по левую.

По моей спине пробежал холодок, прошение у короля на помолвку, неужели мой жених всё же Лодж? Нееет, бред, бред и ещё раз бред. Но всё же бросила взгляд на Левиона, который смотрел в упор на меня. В его глазах плескалось такое же недоумение. Так и хотелось крикнуть «Что ты смотришь? Ты знаешь с кем они подписывали договор?». Естественно кричать я не стала, кроме паники во взгляде ни что не выдавало моего волнения.

– Господа, прошу Вас объявить о помолвке официально. Неужели это объявление мира между вашими семьями? – от слов короля отца и Лоджа скривило так, что они не смогли сдержать лицо, хоть и не думаю, что они сильно старались.

– Прошу простить Ваше Величество, но Вы все не так поняли – спокойно сказал отец. Я выдохнула, слава богам, отец не сошел с ума, отдавая меня в семью врагов.

– Хорошо. – король обвёл взглядом двух советников. – Тогда же сообщите имена наречённых на брак. Советник Лодж? – обратился он к мужчине по левую руку.

Лизар вышел чуть вперёд, радостно улыбнулся.

– Мой сын Левион Лодж скреплён договором помолвки с дочерью достопочтенной семьи Райс – Ригхан Райс. – я хмыкнула про себя, неплохой союз, два советника короля породнятся, что добавит им влияния. Я мельком посмотрела на Ригхан, лицо которой застыло словно у восковой куклы. Не думаю, что она ожидала такого. Бедная…породнится с Лоджами…кошмар…

– Хорошая партия Лизар – услышала тихий голос короля.

– Советник Амио? – Лодж старший отошёл на прежнее место и вперёд выступил отец, в отличие от Лизара улыбки на его лице не было, он был серьёзен и холоден.

– Моя дочь Авитэль Амио – я затаила дыхание – скреплена договором помолвки с сыном достопочтенной семьи Эккер – Ану, неужели меня выдадут за Элзара? – Эйтаном Эккером.

Я задохнулась воздухом, сердце на мгновенье перестало биться, а затем зашлось в невероятном темпе. Посмотрела на таких же шокированных Эйтана и Иссун. И если Эйтан, мог прекрасно справиться с выражением своего лица, то у Исс всё было на нём написано. Печаль, удивление и боль…всё читалось как в открытой книге.

– Хорошая партия Армиль – всё так же тихо, как и минуту назад сказал Лека Лонг, бросив взгляд на влюблённую пару.

– Что ж, раз официальная помолвка состоялась, прошу, продолжайте танцевать – провозгласил король.

Народ начал движение. Иссун выбежала в парк, за ней немного погодя пошёл Эйтан.

Из глаз вот-вот хотели пойти слёзы. Зачем он так поступил со мной? Отец же знал, что мы с Эйтаном друзья и об их отношениях с Иссун… Почему не за Элазара? Он же наследник рода. Неужели из-за этого? Лучше бы выбрал Аша, кого угодно, хоть Лоджа, но не Эйта…

– Мне жаль. – ко мне тихо подкралась мама и положила ладонь мне на плечо.

– Мне тоже – я отошла от неё на шаг, не хотела видеть сейчас ни её ни отца. Они могли предупредить, было столько времени это сделать, но они молчали…не посчитали нужным известить меня…а отец Эйтана? Посмотреть невесту, значит? Отлично же он её посмотрел…

– Позвольте пригласить Вас на танец? – услышала бархатный голос. Подняв взгляд, встретилась с золотыми глазами.

– Будто Вам требуется позволение Ваше Высочество – ответила и приняла его руку.

– Твоё требуется, Авитэль. – прошептал он тихо, когда мы закружились в танце. – на тебе лица нет.

– Сильно заметно? – мой голос стал совсем безжизненным.

– Нет, но кто тебя хорошо знает, наверняка заметил.

Луан аккуратно вёл меня в танце, позволяя забыться в его объятьях. Он не задавал не нужных вопросов, давая, успокоится, привести мысли в порядок. Как в детстве стал моим защитным куполом.

– Почему он так поступил? – прервала я наше молчание.

– Кто?

– Отец…он же знал…так почему? Почему я не могу выбрать сама супруга, как это сделали мои родители? – шёпотом спросила, не ожидая ответа.

– Не знаю, Ави…не знаю… – казалось, если бы принц мог, он бы погладил меня по волосам успокаивая. Как было, когда мы были детьми, но увы мы больше не дети, такое явное взаимодействие могло разорвать помолвку. Как бы мне этого не хотелось, я не могла так поступить с Луаном, не жениться же он на мне насильно, что бы Эйтан был счастлив с Исс…

Закончился первый танец, начался второй, но принц так и не отпускал меня.

– Я было, уже подумал, что тебя за Левиона выдадут – вдруг со смешком сказал Луан. Я же дёрнулась как от тока.

– Ану с тобой, я бы сбежала отсюда. – принц с трудом подавил смех.

– И куда бы убежала? – музыка закончилась, но принц всё также держал одну руку у меня на талии. А с началом новой мелодии вновь повёл в танце.

– Как куда? Домой, конечно, прятать документы и драгоценности, сумасшедший отец может и чего похуже выкинуть – совершенно серьёзно проговорила, еле сдерживаясь от смеха. А вот кронпринц, ещё не отошедший от первого раза, не сдержался и громко засмеялся, чем привлёк к нашей паре все взгляды.

– Тише ты, не компрометируй меня – зашипела на него.

– Думаешь, я буду хуже, чем твой друг? – нагло ухмыльнулся принц.

– Думаю, что семью опозорю. А ты через месяц после свадьбы взвоешь. – я правда верила в свои слова, мой характер нельзя было назвать простым. Поэтому другого брака мне не видать, а за разрушения плана отец мне выволочку устроит. – Ваше Высочество, Вам не кажется, что танцевать три раз подряд с девушкой, которая помолвлена дурной тон? Да и некоторые леди мне глаза по выцарапывают, за то, что я отнимаю у них принца.

– Одно твоё слово Авитэль, и я больше ни с кем не буду сегодня танцевать, а весь остаток вечера проведу с тобой – Луан посмотрел мне в глаза с такой нежностью и заботой, что до сих пор напряжённое тело начало расслабляться. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Тогда ко всем остальным меня прибьёт королева и мой отец. – сказала, покачивая головой.

Третий танец подошёл к концу, и принц отвёл меня к напиткам. Взяв себе бокал с вином, окинула зал взглядом, но друзей так и не нашла, зато наткнулась на аметистовые глаза, что во время танца с невестой смотрели на меня и принца. Во взгляде Левиона не смогла ничего прочесть, какую же гадость он придумал теперь?

Вечер подходил к концу, Луан, как и обещал, не отходил от меня ни на шаг, чем вызвал много недовольства у королевы, молоденьких девушек, что сегодня выбирали себе женихов и моего отца, который то и дело сверлил нас взглядом. Король, видимо, был прекрасно осведомлён о наших с принцем отношениях и лишь усмехался. Иссун, как и Эйтан больше не вернулись, я, конечно, всё понимала им тяжело, но и мне не легче. Как я могу выходить замуж за Эйтана зная, как сильно его любит моя подруга?

– Спасибо, что был рядом – сказала принцу, делая реверанс, как того требовал этикет.

– Брось, я рад составить тебе компанию и сбежать от молодых надоедливых леди, лучезарно улыбнулся этот подхалим, взял мою руку и поцеловал её. – улыбнулась уголками губ и направилась к выходу, где меня уже поджидали родители. Сегодня я не вернусь в академию, так как начинались недельные каникулы.

– Приношу свои поздравления, леди Амио – прошелестел спокойный голос около меня. – Что не могу сказать об Эйтане, бедному парню придётся порвать всякие отношения с милой Иссун, чтобы жениться на семейке Амио. – в голосе Левиона так и сквозила насмешка, но не над Эйтаном, надо мной…

–Взаимно лорд Лодж. – я старалась, чтобы мой голос не дрогнул, не нужно что бы такие, как он видел мою слабость.

Не обращая на парня никакого внимания, пошла дальше, туда где хотела бы, не находиться ещё долгие века.

– И что это было? – начал отец, как только мы сели в семейную карету. Внутри карета была чуть меньше королевской, отделка мягче, в ней сочетались серебряный и голубой цвет. Родители сидели на белоснежном диванчике напротив и не спускали с меня глаз, в то время как мой взгляд блуждал по мчащейся дороге.

– Авитэль, я с тобой говорю. – продолжил напор отец, буря что была внутри вырвалась наружу, диванчик подо мной заледенел.

– Это я у Вас должна спросить, что это было? – резко посмотрела отцу в глаза и сделала то, на что раньше у меня никогда не хватало духу. – Эйтан? Серьёзно? Почему не Элазар? Почему не Аши, да кто угодно! Почему именно Эйтан?! Да лучше принц или Нергал его подери Лодж!

Мама с опаской переводила взгляд с меня на отца, ожидая взрыва. Ещё бы, я до этого момента никогда не повышала голос на отца. Знала, чем это закончится.

– Три часа – только и сказал он, подавил мою вырвавшуюся силу и отвернулся от меня словно от ненужной вещи.

Я бы заплакала…я так хотела заплакать, но не при нём…

Оставшуюся часть поездки провела в своих мыслях, думая о том, что моё наказание продлится долгих три часа. Ещё никогда он не наказывал меня настолько сильно, мой максимум был десять минут. Неужели ему настолько на меня наплевать? Или настолько зол? За что? За то, что танцевала с кронпринцем? Или за то, что посмела дерзить?

Глава 6.

Стоило карете остановиться, как я тут же выпрыгнула из неё, направляясь в свою комнату. Нет, я не думала, что наказания можно избежать, просто необходимо одеться для него.

Дом Амио, а точнее, родовой замок находился недалеко от замка, но разительно отличался от него. Небольшое четырёхэтажное круглое здание, больше напоминало упавшее огромное колесо. Светлый камень, из которого, он был сделан, был покрыт льдом, который никогда не таял из-за магических потоков рода Амио. Войдя внутрь я, не останавливаясь, пошла к лестнице, что находилась по центру холла. Само помещение было оформлено в холодных голубых тонах и разделено пополам. Стена проходила сразу после лестницы, за ней находилась кухня и кладовая. Поднявшись на второй этаж моему взору, открылся белый бальный зал, не обращая внимания на картины, на стенах, люстры и рояль, я повернула направо, где находилась ещё две комнаты, малая и большая столовая, а также лестница, ведущая на третий этаж. На третьем этаже находились комнаты нашей семьи и кабинет отца. Снова повернув направо, я пошла к самой дальней комнате. Благодаря лестницам и пролётам, создавалось впечатление, что у замка есть два крыла, в правом крыле жили мы, в левом находились гостевые.

Влетев в свою комнату, обвела её взглядом…общежитие мне нравилось больше… Вся комната была отделана серебряным цветом, когда-то я покрасила свою кровать в чёрный, но потом она вновь стала белоснежной, благодаря отцу. Кроме кровати в комнате был небольшой белый диванчик с голубыми подушками, белый кофейный столик, такого же цвета рабочий стол и дамский столик. Слева от входа находилась гардеробная, в которой было множество платьев, угадайте кого цвета? Конечно же, белого, голубого, серебряного и синих. Их было множество и ни одно не повторялось по оттенку. Вынув из гардероба просторную серебряную ночную рубашку, я переоделась в неё и скинула туфли. Ткань была нежной и гладкой, я совсем не ощущала её на своём теле. Остался последний штрих, сняла с себя ободок, аккуратно положив его на кофейный столик. Ну что ж пора пойти на наказание.

Стоило мне только выйти из комнаты, как передо мной оказался отец. Осмотрев меня с ног до головы, он кивнул и молча пошёл вниз, показывая, куда мне сто́ит идти, будто я сама не знала этого.

Спустившись на первый этаж, отец пошёл к двери, что находилась практически у кладовой. Войдя в неё моему взору, предстал семейный сад, в котором росло множество цветов, хоть здесь было какое-то разнообразие цветов, коричневые стволы деревьев, зелёная листва, цветы самых необыкновенных цветов и красные и золотые, присутствовали все цвета, кроме чёрного, а также любого оттенка фиолетового, думаю, причина была понятна.

Мы шли по белой каменной дорожке вглубь сада, пройдя немного пейзаж, начал меняться, оттенки тускнели, переходя в пастельные тона, ещё чуть дальше, кроме серебряного, голубого и белого не осталось никаких цветов. Даже трава в этом месте была серебряной, будто покрыта инеем. Мы уходили все дальше от дома, к звуку воды, что стал теперь слышен.

Наш путь закончился у небольшого водопада, который возник словно из ниоткуда, так как рядом не было гор. Вода брала своё начало из земли, переходила на небольшую гору из огромных валунов, которые создавали импровизированную арку, в середине которой стоял плоский валун. Уходила же вода в озеро, поверхность которого всегда было покрыто льдом. Всё, что окружало, водопад было покрыто льдом, снегом и инеем. Это был источник силы рода Амио, священное место для каждого члена семьи, а также место наказания за непослушания.

 Я вступила на лёд и под пристальным взглядом отца направилась к плоскому валуну, что находился под самым водопадом. Ноги уже через несколько шагов замёрзли, я вся покрылась гусиной кожей, но упрямо шагала туда, где начнётся наказание. Подойдя к водопаду, задержала дыхание и взобралась на валун, на меня тут же полилась ледяная вода. Всё так же под взглядом отца встала на колени, а затем села так, чтобы вода, попадая мне на макушку, текла по спине, плечам и ключицам. Что бы ни один миллиметр кожи не пропустил изощрённой пытки холодом.

 Хоть наша магия была напрямую связана с ним, она не давала особую стойкость к потустороннему морозу.

– Это для твоего же блага Авитэль – сказал отец разворачиваясь. – Предки сами отпустят тебя, когда истечёт время. – это было последнее, что я услышала от отца перед его уходом.

 Водопад и правда обладал магическими свойствами, наверняка пока я переодевалась, отец уже сходил сюда и сказал предкам, за что и сколько будет длиться моё наказание.

Зубы начали лихорадочно стучать, ещё недавно мягкая ткань, стала липнуть к телу, доставляя ещё больше дискомфорта. Старалась отвлечься, но от мыслей становилось плохо. Внезапно по моей щеке скатилась тёплая капля, я аккуратно подняла руку с удивлением осознавая, что это слёзы. Я плакала, предки, я плакала! Думала, что отец уже давно убил все чувства, но нет, оказалось есть ещё вещи, на которые можно нажать. Слёзы продолжали течь, согревая лицо своими дорожками, но и они не вечны.

 Не знаю, сколько прошло времени, но слёзы закончились, а разум очистился от всех мыслей. В голове стало пусто, на душе стало пусто. Тело я давно перестала чувствовать от холода, кожа больше не покрывалась мурашками, зубы не выбивали чечётку. Я просто застыла.

Время перестало идти, я потеряла его счёт, если он вообще был. Мои глаза начали закрываться, как внезапно источник отпустил меня, выталкивая потоком воды на лёд озера. Так и продолжила лежать, не чувствуя тела. Будет смешно, если единственная наследница рода Амио умрёт из-за собственного источника сил. Мои губы тронула усмешка.

Найдя в себе силы, шевелиться, осторожно встала на четвереньки, а затем аккуратно встала на ноги. Немного пошатываясь пошла, но не в дом, туда мне точно не хотелось. Наоборот, направилась совершенно в другую сторону, в лес, что граничил между нашей землёй и землёй Лоджей. Да-да как бы скверно это ни звучало, мы были соседями. Наша территория, как и их была закрыта прозрачным магическим щитом.

 В это место я приходила, когда мне было плохо. Среди леса была небольшая поляна, посередине которой проходила граница. Выйдя на неё, заметила огромную луну, что возвышалась прямо надо мной, кажется, отец заставил меня простоять там далеко не три часа, сейчас должно́ было быть около часа ночи, а домой мы вернулись к восьми.

 Я присела недалеко от леса, облокотилась на жёсткую кору дерева и стала смотреть на звёзды. Они так мерцали, что мне хотелось присоединиться к ним, так же мерцать на небосклоне, не чувствовать этой раздирающую душу пустоту.

В нашем мире не было зимы, весны или осени, вечное лето, лишь иногда могло быть прохладно, поэтому моё тело начало согреваться. Вновь появилась чувствительность. Я задрожала, каждая мышца стала болеть, будто в каждую из них втыкали иголки. Утихнувшие слёзы, уже вновь хотели пролиться, как на свет луны с другой стороны леса вышел огромный белый волк.

Я не боялась его, Сандалф ещё ни разу меня не тронул. Зверь принюхался и на огромной скорости помчался на меня. Моё тело всё также сидело, ни один рефлекс не сработал на приближение волка.

Он добежал до меня и уткнулся своей огромной мордой мне в щеку, где совсем недавно текли слёзы. Он облизнул места дорожек своим шершавым языком и смачно упал всей тушкой около меня, так я оказалась в кольце из волка.

–Мой милый Сандалф – гладила я его по белоснежно шерсти. – спасибо – тепло его тела помогало, мне согреется. Волк положил морду на свои лапы, позволяя мне его гладить.

– Киар! – услышала я со стороны леса, откуда вышел Сандалф. – Киар! – снова голос, и вот на поляну вышел и его владелец. Аметистовые глаза просканировали поляну и остановились на мне и волке.

– Молодец, Киар, перегрызи глотку девчонке и можем идти дальше – прошелестел его голос, на что волк посмотрел на меня, снова на Левиона и улёгся, как и был прежде.

– Ты, видимо, ошибся Лодж, это Сандалф, и он не причинит мне вреда. Сан, не хочешь отведать свежей человеченки? – мои губы сложились в кровожадную улыбку. От появления Лоджа внутри меня что-то зажглось. Его присутствие напомнило, что я жива, при этом наваливая на меня груз долга за свою жизнь в семье Амио.

Волк послушно встал и направился к парню, спокойно переступая границы владений. Я уже была готова завизжать от счастья, что враг умрёт и никто даже не сможет меня в этом обвинить. Но Сандалф подойдя к Лоджу просто ткнулся носом ему в ладонь и позволил Левиону почесать себя за ушком.

– Ты ошиблась, это мой Киар. – волку явно не нравилось, что мы перетягиваем друг на друга одеяло, поэтому он отошёл от парня и лёг между границами, которые ни один из нас не мог переступить, а встречаться на клочке нейтральной территории, где собственно и находился Сандалф-Киар, мы явно не стремились.

– Что ты тут делаешь Лодж? – спросила я, тщательно скрывая усталость в голосе.

– Не твоего умишка дело Амио. Ну как ваша семейка довольна, что снова заставила магов страдать? – усмехнулся он. Раздражение на Лоджа, гнев на отца, всё соединилось в коктейль эмоций, послужившим топливом для необдуманных действий.

Между мной и Левионом было не такое и большое расстояние шагов десять – пятнадцать, стоит всего лишь поднапрячься и можно пробить дыру в их защите и заставить пожалеть его о своих словах.

Я быстро вскочила на ноги и помчалась к границе Амио, легче пробить одну защиту чем две. Выйдя на нейтральную территорию, я образовала в руке ледяной кинжал и все остатки своих сил кинула во всё ещё ухмыляющегося Лоджа.

 Но я не рассчитала собственные силы, эмоциональное, физическое и магическое (а ведь источник при наказании вытягивает магию) истощение дали о себе знать, мои ноги подкосились, и я бы упала на твёрдую землю, если бы Сандалф не смягчил моё падение.

 Ану, ну за что это мне, слабая без возможности добраться до безопасной границы, я предоставлена на растерзание врагу.

Левион недолго думал, прошёл сквозь свою границу и подошёл, нависая надо мной. Я смотрела прямо ему в глаза, без страха и сожаления. Готова была умереть, сегодня из-за моего самомнения я и погибну. Он поднял руку, сплетая в ней теневую плеть, но остановился…

 Его взгляд скользнул ниже моих глаз, по телу, что всё ещё было облеплено мокрой холодной тканью. Моё дыхание застыло, неужели он меня не просто убьёт, но сначала и…

Додумать я не успела, как вместо плети меня накрыло покрывало из тени, согревая не хуже тела волка.

– Почему? – спросила, глядя в его глаза, в которых не было ни единой эмоции.

– Ты истощена, а добивать истощённого мага не составит мне чести, пусть даже из такого рода, как твой. – усмехнулся он.

Я не знала, что на это ответить, добила бы, будь на его месте? Я постаралась представить эту ситуацию и поняла, что не знаю на это ответ. В душе́ потеплело, до меня дошло осознание, что никто никогда не видел меня после наказания… это был слишком интимный для меня момент…

–Спасибо – прошептала я, надеясь, что он не услышит, но он услышал.

–Не напридумывай себе Амио, восстановишься и пощады не жди, в его взгляде снова появилось высокомерие и лютое отвращение ко мне.

– Не обольщайся, я не такого хорошего мнения о тебе. – мне показалось или в его глазах блеснул огонёк? Так, Авитэль, отвернись, он враг.

Я постаралась аккуратно встать, при этом стараясь выглядеть не слишком слабой.

– Развей – Лодж моментально понял, что я имела в виду, моей кожи коснулся прохладный воздух. Я сделала шаг и покачнулась. Ещё шаг, всё такой же нетвёрдый. Я чувствовала, как спину жжёт взгляд, но не оборачивалась, боялась окончательно потерять равновесие и уважение к себе.

Сандалф, чувствуя мою слабость, подбежал ко мне, подставляя мощную спину, предлагая донести до дома.

–Сан, тебе нельзя со мной…– прошептала, глядя в чёрные как ночь глаза. – спасибо малыш, но я должна сама… – из последних сил я присела на колени и обняла волка за шею, уткнувшись лицом в шелковистую шерсть.

Постояв так какое-то время, я вновь поднялась и перешла через границу. Неровной походкой, я побрела в лес, стараясь не замечать взгляда, что скользил по моему телу.

К дому я добрела, когда луна уже задевала кромки деревьев. Держась за стену, я дошла до лестницы. Утуккова лестница! Крепко сжав перила, побрела вверх, стараясь не думать, что если оступлюсь, то покачусь вниз и наверняка сломаю себе пару костей, а может, и шею. Хоть и не думаю, что мне так повезёт.

Добравшись до своей комнаты, я упала на кровать и забылась в блаженном сне.

–Авитэль! Авитэль! Девочка моя! – услышала я голос. Мамин голос? Нехотя открыла глаза и почувствовала острую боль от света.

– Скорее закройте шторы! Девочка моя, ты очнулась. – плакала мама, стоя на коленях у моей постели.

– Что произошло? – мой голос был хриплым, всё тело было будто в огне.

–Я виновата…я так виновата… – причитала мать.

– Прекрати. Если кто и виноват, то я. Прости Авитэль. – услышала я со стороны голос отца.

– Что случилось? – повторила вопрос.

– Ты заболела, видимо, переохлаждение и магическое истощение наложились друг на друга. – по его тону не было понятно, жалеет ли он об этом или преподносит сухие факты.

– Ясно – я не хотела вспоминать о том, что привело меня к такому состоянию. – оставьте меня.

Мать резко подскочила, глядя на меня красными от слёз глазами.

– Что ты такое говоришь? Как мы тебя оставим? Тебе нельзя оставаться одной!

– Венера, оставь её. Пойдём. – отец аккуратно приобнял мать за талию и потянул её к выходу.

– Но Армиль, она слаба, что если ей станет хуже? Её нельзя оставлять одну! – что ответил ей отец, я уже не слышала, так как снова погружалась в спасительные объятья сна.

Мне снился Сандалф, он смотрел на меня аметистовыми глазами. Я прижималась к его шее, в то время как он обнимал меня своими лапами. Сон не тревожил меня, а успокаивал, дарил спокойствие и умиротворение…

Все каникулы я пробыла в своей комнате, восстанавливая силы, мать постоянно заходила ко мне и плакала, отец зашёл единожды обсудить дату свадьбы. Уж лучше бы не приходили оба. Я ждала, когда пройдёт эта неделя, чтобы вновь вернуться в общежитие, подальше от семьи.

Глава 7.

В последний день выходных решила вернуться в академию. Из гардероба вытащила тёмно-синее платье, что обтягивало грудь, талию и руки как вторая кожа. Тяжёлая юбка струилась по бёдрам, уходя в пол, большой разрез выгодно открывал правую ножку при ходьбе. Волосы решила заделать в высокий хвост, тем самым открыв длинную шею. Как помолвленная девушка я имела право носить яркие цвета своей семьи. Придирчиво осмотрев себя в зеркало, взялась за косметичку. Подкрасила ресницы и губы. Ещё взгляд. Прекрасно. Теперь можно и уходить.

Я специально выбрала для отъезда ранее утро, чтобы не встречаться с родителями.

Семейная карета уже была подготовлена по моему приказу, и вскоре доставила меня к воротам полу пустой академии.

Зайдя на территорию, отметила, что ко мне приковано большинство взглядов. Интересно из-за помолвки или моего внешнего вида? Приподняв подбородок, пошла в сторону общежития. Здесь я могла быть собой, хоть немного приоткрывая ледяную маску.

 С разных сторон слышались шепотки, кто-то обсуждал моё платье, кто-то нашу с Эйтаном партию, но один голос меня заинтересовал, и я сбавила скорость.

– Да ты посмотри, он глаз с неё не сводит! – прошептал женский голос. Я аккуратно скосила глаза на незнакомую мне девушку с золотистыми волосами. Она смотрела куда-то в сторону от меня и показывала туда своим маленьким пальчиком. Вторая девушка, посмотрела в указанную ей сторону и ужаснулась.

– Да быть этого не может, всё же знают, что между ними… – почувствовала, как щекочет меня моё любопытство. Не выдержав интриги, посмотрела туда, где недавно был взгляд девушек и, к своему удивлению, столкнулась с уже знакомыми аметистовыми глазами… Левион…что он тут делает, да так рано.

Шёпот усилился, только сейчас поняла, что мы оба не сводим глаз друг с друга. Я прошлась по нему взгляду, отмечая, что он был одет гораздо проще чёрная приталенная рубашка, обтягивала бугристые мышцы и уходила под чёрный ремень тёмно-серых джинс. Распущенные волосы уходили за его спину, лишь одна прядь падала на плечо.

–Может, между ними что-то есть? – несоизмеримо громко произнесла золотоволосая, после чего на неё зашипели.

– Да, тише ты. Услышат же. – тихонько усмехнулась, а через секунду расплылась в приторной улыбке.

– Что Лодж, поговаривают, влюбился в меня? – громко, издевательски произнесла и похлопала глазками, как обычно, это делают глупые куклы, что вечно крутятся около него.

– Всё возможно Амио – спокойно произнёс парень. Внезапно все разговоры стихли, даже я на секунду оторопела от его слов. – в твоих мечтах – на его лицо прилипла мерзкая ухмылка. А голоса затрещали ещё сильнее.

– Что за пауза? Он специально? Может, пытаются это скрыть? Так романтично, запретная любовь, как в той пьесе…

–Неужели Левион и она?

– Авитэль и этот?

 Голоса соединились в гомон, Лодж умеет привлекать внимание это уж точно. Теперь несколько месяцев будут ходить слухи о нашей с ним связи. От одной лишь мысли меня чуть не вывернуло наизнанку.

– В моих мечтах Лодж, твоя голова покоится в моих руках…отдельно от остального тела – его глаза вспыхнули, в воздухе появились теневые иглы, которые тут же были брошены в меня. Не прошло и мгновенья, как они врезались в ледяную стену в опасной близости ко мне. Если бы не реакция, что я вырабатывала годами, то это моя голова была отдельно от тела.

– Теряешь сноровку – усмехнулась ему, медленно образовывая у него под ногами ледяной кнут. Давай смотри на меня, не нужно обращать внимания на происходящее вокруг. Ещё чуть-чуть, почти закончила…

– Левион под ногами! – взвизгнула несносная Офира. Взгляд Лоджа тут же устремился вниз, на плеть. Он отскочил от неё в сторону, поднимая взгляд на ледяные иглы, летящие в него. Они были слишком близко, чтобы ставить щит. Парень прыгнул вниз, перекатываясь по земле в сторону. Его когда-то чёрная рубашка теперь была в пыли, что очень меня порадовало.

Свою радость я не хотела скрывать, поэтому улыбка на моём лице была самой искренней. Лоджа это разозлило ещё сильнее, его аметистовые глаза стали темнее, напоминая больше пурпурные.

 В его руках образовывался мощный шар из теневой энергии. Даааа, шуточки закончились, если эта штука попадёт в меня, то гроб придётся делать закрытый. Вот чему меня учили, к такому готовили практически с рождения. Азарт ударил в голову, убить и выжить любой ценой, вот что крутилось в моей голове. Главное – забыть, что произошло на той поляне…забыть чувство благодарности к нему…

Я нащупала внутри источник своей силы и полностью открыла его. Вокруг меня всё стало покрываться льдом, адепты, что стояли рядом со мной, стали расступаться. Воздух становился холоднее, словно из ниоткуда появлялись кинжалы, сотканные из моей магической энергии. Сейчас всё и решится.

Наши взгляды были прочно сплетены, ни один не отпускал другого. Сила нарастала, стала давящей. Голоса адептов становились приглушённее, но в то же время истеричнее.

– Прекратили! – властный голос врезался в мой мозг. Я прекрасно понимала кто это, но мне так не хотелось сдаваться. Это мой шанс убить его, Акил поймёт, должен понять.

– Я сказал, прекратили! Адептка Амио, адепт Лодж! – ректор пытался достучаться до нас, и это удавалось, всё-таки господин Китэм обладал незыблемым авторитетом, на территории академии. Лодж бесконечно его уважал, а я…

Я выдохнула и развеяла кинжалы, воздух вокруг меня начал стремительно нагреваться, лёд таял, не оставляя после себя ни следа. Злость не хотела уходить, как и последний ближе ко мне кинжал, в сердцах бросила его в дерево, находящееся неподалёку. Оружие влетело в ствол, ломая тот пополам.

 Снова этот шёпот со всех сторон.

– Ты это видел?

–Сильна девчонка.

–Да они бы поубивали здесь друг друга.

–Это всего один кинжал, а если бы полетели всё, что она создала?

–Чокнутые. Оба.

Я перевела взгляд на тех, кто ещё оставался у входа в академию.

– Не заткнётесь, следующие полетят в вас. – моей угрозе вняли, образовалась тишина.

– Адептка Амио, адепт Лодж в мой кабинет. – я посмотрела на врага, тот отпустил магию и смотрел на дерево, пострадавшее от моих рук. Акил развернулся и пошёл в академию, мы последовали за ним. Ану нужно было всего лишь не оборачиваться, и сейчас бы я уже валялась на кроватке.

Дошли мы без приключений, Акил первый вошёл и сел в своё кресло, вторым был Левион, он прошёл мимо стула и встал напротив него. Я же как последняя закрыла за собой дверь. Садиться не хотелось, хоть я и понимала, что Лодж остался стоять только из-за вбитого этикета. Медленно села, устраиваясь так, чтобы ректору открывался вид на моё бедро. Да, даже при таком поводе я попытаюсь его соблазнить.

 -Вы двое – начал Китэм, сверля нас взглядом, не обращая никакого внимания на мой разрез. – теперь учитесь в одной группе.

– Нет! – вскочила я, опираясь руками в стол ректора. – Акил, ты не можешь! – серые глаза опасно блеснули.

– Здесь я для тебя господин Китэм, не забывайся, Авитэль! – я понимала, что перегнула палку, но этот тон оскорбил меня до глубины души. Я же влюбилась в него будучи ещё маленькой девочкой и пронесла это нежное чувство через года. Наверное, сейчас как леди мне нужно заплакать, но слёз не было. Плакать из-за романтических чувств я не умела.

 -Прошу прощения, господин Китэм – прошипела сквозь зубы, едва сдерживая гнев.

Не хотелось поворачивать голову и видеть самодовольную рожу Левиона, но не чувствовать его взгляд было невозможно.

– Итак, учитесь в одной группе, проходите вместе все практики и задания. Хоть одна ссора, поединок, шутка, как хотите, называйте, и вы оба будете исключены из академии без права на восстановления, скажем лет на сто двадцать. – мои зубы заскрежетали. Вот как, значит… нежность к ректору стремительно исчезала, оставляя холодное равнодушие.

 -Будьте послушными, и тогда наказание закончится к концу года. А сейчас идите. И не дай боги, узна́ю, что вы вновь устраиваете побоища.

Хоть мне и хотелось встать и выбежать из кабинета, я сделала всё противоположное. Медленно встала, разгладив юбку руками, выпрямила спину, сделала реверанс, развернулась к ректору спиной и не спеша прошествовала к выходу.

 -Авитэль, останься. – позвал меня Акил уже более спокойным голосом.

– Извините, господин Китэм, но мне пора разбирать вещи и готовится к завтрашним занятиям. – с этими словами я вышла из кабинета, оставив позади двоих мужчин.

Глава 8.

В общежитие было тихо, комендантша снова отсутствовала. По пути в комнату не встретила ни единой души. Но стоило мне открыть дверь, как заметила Эйтана и Иссун.

 -Ави! Ави прости нас, мы не должны были бросать тебя на приёме. Прости, прости, прости – начала щебетать Исс, бросаясь ко мне в объятья.

– Малышка, ты сейчас её задушишь, и прощения не у кого будет просить – я обняла подругу так же крепко, выдавив из неё судорожный выдох.

– Ничего страшного, понимаю, каким ударом это для вас стало.

– Всё равно, мы не должны были – ещё чуть-чуть и тут будет потом.

– Хватит, давайте лучше обсудим. – спокойно предложила я, отпуская подругу.

– Что именно нашу свадьбу или неудавшееся побоище? – промурлыкал Эйтан, прищурив свои лисьи глазки.

–Точно не второе. Эдер уже сказал? – друг обречённо качнул головой в знак согласия. – Значит, дело уже решённое…Вы как? – Исс села обратно к парню, в то время как я присела на свою кровать.

– Мы поговорили…– начала девушка – я по-своему счастлива. – слова подруги повергли меня в шок.

– Счастлива? Эйт она головой нигде не ударялась?

– Нет, послушай Ави, если уж мне не суждено быть женой Эйтана, то ты самый лучший вариант. Я понимаю, что после вашей свадьбы мы не сможем быть с ним близки, но я смогу быть рядом, а этого уже достаточно. – тяжело вздохнула, понимая, что отчасти она права. Я никогда не буду против их встреч, особенно если они будут держаться правил, но не такой участи я желала друзьям.

– Эйт, а ты что думаешь? – перевела взгляд на парня, что прижимал к себе подругу.

– Я пытался поговорить с отцом, но он сказал, что свадьбы между советниками это политика и если объединяться только Лоджи с Райсами, то твоя семья окажется не в выгодном положении. А так… – я перебила парня.

–А так равновесие сил останется прежним…Хорошо, но почему ты, а не твой брат?

– Наследники, я примкну к твоему роду и наши дети…– парень на секунду сморщился – будут принадлежать семье Амио – логично, Нергал его побери.

– Значит, разрыва помолвки можно не ждать…– заключила я.

– Если только не произойдёт что-то экстраординарное.

Мы ещё какое-то время болтали с ребятами. Те пытались выяснить подробности нашей стычки с Левионом, но я старательно уходила от этой темы и так скоро узна́ют. Поняв, что добиться от меня ничего не смогут, они ушли. Им хотелось побыть вдвоём последние месяцы. Я же, переодевшись в мягкую броню, решила пойти на тренировочную площадку.

Площадка представляла собой огромное поле с полосой препятствий, кру́гом для единоборств, и магической площадкой. Голова моя гудела от мыслей, поэтому я решила пойти на полосу с препятствиями. Как и ожидалось в последний день каникул здесь было пусто.

Полоса включала в себя: бревно, прохождение под колючей проволокой, переправу, горку, барьер, полосу «вверх-вниз», канат и скалу.

 Подойдя к старту, медленно вдохнула и выдохнула, очищая голову от сторонних мыслей. Послав магический поток, включила отсчёт и побежала. Запрыгнула на бревно, удерживая равновесие легко пробежала по нему, спрыгнув сразу же легла и поползла по-пластунски через колючую проволоку. На лбу выступил пот, не обращая на него внимания, закончила ползти и встала. Немного пробежав, увидела следующее препятствие, переправу – она представляла собой два столба удалённых друг от друга, с протянутой между ними канатом, по которому и нужно было перебраться. Я забралась на верёвку сцепив ноги накрест и поползла по ней вниз головой, перебирая руками. Следующим препятствием была «горка» с верёвочной стеной. Через неё я перебралась быстро. Мышцы на руках и ногах начали забиваться.

 Теперь передо мной был барьер, который был мне по грудь высотой. Отойдя немного, чтобы набрать скорость, я прыгнула. Руками зацепилась за верхушку барьера и перебросила ноги вперёд, оказываясь на другой стороне. Снова упав грудью на землю, я поползла к следующему заданию. Здесь сочетались препятствия, под которыми нужно было ползти с перепрыгиванием невысокого (мне по пояс) барьера.

Дыхание было тяжёлым, но ровным, не стала останавливаться, чтобы его перевести, я должна побить свой рекорд. Следующим на очереди был канат, мышцы немного ныли, но я сильно вцепилась в него руками, поднимая тело над землёй. Достигнув верха, скатилась по канату и побежала к последнему испытанию. Скалу я не любила, ибо мышцы уже прилично болели от напряжения. Дав себе только секунду на отдых, начала карабкаться на вверх, на середине мне казалось, что сейчас рухну, но немного сдав по времени, я добралась до верха, аккуратно спрыгнула и пересекла финишную черту.

Магический таймер пропищал, повернув голову направо, я увидела, что на табло высвечивалось моё время.

– Нергал меня подери! – выругалась, смотря, как мой результат ухудшился на десять секунд.

–Не ругайся Авитэль, ты показала неплохой результат – услышала голос Акила. Он стоял по левую сторону от меня.

–Давно ты тут? – повернулась к мужчине смотря в его металлические глаза

–Изначально был здесь.

– Не увидела тебя…

–Ты была слишком поглощена мыслями. Я слышал о твоей помолвке. Ты как? – в его голосе слышался неподдельный интерес.

– А сам, как думаешь? Я должна выйти замуж за человека, которого не люблю, разбив при этом сердце своим друзьям. – тренировка не помогла, гнев что был не выплеснут, накрывал меня снова. Ректор, ничего не говоря, крепко прижал меня к себе, заключив в объятьях.

– Я не буду говорить, что мне жаль, ты и сама прекрасно понимаешь, что мои слова не смогут ничего изменить. Но подумай, может, ты и Эйтан…может, вы полюбите друг друга? – он немного ослабил объятья, но всё же не отпустил. Моё сердце застучало, и я утонула в его глазах.

– Что, если я уже люблю? – его взгляд гипнотизировал. Не знаю, что на меня нашло, я поддалась вверх, дотрагиваясь до его губ своими. Акил же стоял как каменное изваяние.

– Господин Китэм, вы бы отошли от Амио, она ещё та ведьма соблазнит и уничтожит, это они могут – прервал нас голос, в котором чётко слышалось презрение. Акил будто очнувшись, резко убрал от меня руки и отошёл на несколько шагов.

– Надеюсь, вы не будете болтать об этом недоразумение, адепт Лодж? – голос ректора был тревожным, а я не понимала почему. Да я его адептка, но в академии нет запретов на связи между преподавателями и учениками. Может это из-за того, что я помолвлена? Тоже не очень причина, до свадьбы могу делать всё что угодно, все понимают, что это политический брак, а не по большой любви. Так что же он нервничает?

– Конечно, не волнуйтесь, госпожа Дюваль, ни о чём не узнаёт. – проговорил серьёзно Лодж, переводя взгляд на меня, стараясь будто залезть под кожу.

– Вдова Эния Дюваль? – прошептала я, обращаясь к Акилу.

– Авитэль…прошу прощения, ты, видимо, неправильно поняла меня. Ты мне как дочь или младшая сестрёнка, которую хочется защитить и успокоить. Я же знал тебя ещё совсем ребёнком – начал ректор, не обращая внимания на посторонние уши, которые сейчас были готовы лопнуть от счастья, глядя на мой позор.

– Довольно. Это вы меня простите господин Китэм, боюсь на эмоциях, я не смогла рассуждать трезво – молодец голос не дрогнул, теперь главное – не убежать от сюда, зализывать разбитое сердце. А разбито ли оно? Или просто разрушалась детская мечта о прекрасном принце? Точнее, о прекрасном ректоре.

Закрыв на секунду глаза, я попыталась привести бушующие чувства в норму.

– Спасибо за поддержку Акил, пойду ещё потренируюсь – к моему лицу прилипла мягкая улыбка, а в глазах наверняка была полная безмятежность. Взгляд ректора расслабился, из него ушла тревога. Неужели он настолько плохо знает меня, что поверил этой маске?

– Я рад, что мы все прояснили – мужчина расплылся в улыбке и крепко сжал мою талию объятьями – малышка Авитэль, если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти. – Серые глаза посмотрели внимательно на меня, после чего ректор разжал руки, попрощался с Лоджем и пошёл в сторону академии.

– Малышка Авитэль, влюблена в ректора? Занятно – протянул Левион, постукивая указательным пальцем по своему подбородку.

Волосы на моём затылке зашевелились, убью…убью, и дело с концом, и пускай Акил выгоняет меня из академии. Плевать. Под пристальным взглядом парня я занесла руку для удара, образовывая любимый кинжал.

– Задел больную точку малышка Авитэль? – кажется его веселил мой гнев.

– Не называй меня так – прошипела не хуже дикой кошки.

– Только ректору можно тебя так называть? Как жаль, что его сердце уже занято, и увы, не малышкой А-ви-тээээль – он издевался и получал максимальное удовольствие от этого.

Ану, что я делаю, он же специально выводит меня на эмоции. Лёгший в мою руку ледяное оружие немного остудило мой разум. Молниеносно развернулась и бросила его в цель, что стояла на магической площадке.

– Не мешай тренироваться, Лодж. – безэмоционально произнесла и направилась в сторону маг площадки.

–Тсс…не такая уж и глупая…, раскусила…успокоилась…моё почтение – с полупоклоном усмехнулся это несносное существо. Успокоилась? Как же, внутри меня бушевал пожар эмоций.

Я отключилась от внешнего мира. Вряд ли Лодж нападёт, уверена, он не хочет вылетать из академии.

И оказалась права, не успела дойти до середины площадки, как Левион ушёл. Наконец-то.

Совсем забыла, как много в академии Лоджа.

Глава 9.

После изнурительной тренировки, вернулась в пустую комнату. Наверное, Иссун останется у Эйтана, пока его соседа нет. Подойдя к столу, взяла расписание на завтра. Первым занятием стояла магия восьми ветвей, затем шло целительство, артефакторика и зельеварение. Замечательно на первом занятье главное – не уснуть, а вот оставшиеся два я любила, хоть не была сильна ни в первом, ни во втором.

 Сходив в душ, переоделась в сорочку и улеглась спать. За сегодня произошло слишком много всего.

 Утро меня встретило мышечной болью, не нужно было перенапрягаться и так не восстановилась после папочкиного наказания. Пересилив себя, я села и посмотрела на заправленную вторую кровать. Иссун не было, значит, придёт сразу на занятия с Эйтаном.

Мы втроём учились в одной группе, чему я была несказанно рада. Собравшись с силами, подняла свою тушку и дотащила её до душа. Встав под тёплыми струями воды, задумалась… Почему всё так происходит…все эти стычки с Левионом, которые становились все чаще и чаще… Акил…мой поцелуй с ним… неужели я была так слепа, не замечая, что он не интересуется мной? И почему он скрывает свои отношения со вдовой?

 Как не странно мне не было больно от мысли, что ректор с кем-то встречался. Эния Дюваль была неплохой, симпатичной…и всё… она очень замкнутый маг и как они смогли сойтись?

С этими мыслями собиралась на учёбу. Выйдя из душа и встав у шкафа, с удивлением отметила, что не знаю, что надеть. Никогда не мучилась с этой проблемой, но сегодня почему-то хотелось выглядеть эффектно. Неужели это из-за Лоджа? Нергал, что он со мной сделал? Почему я опять о нём думаю!

Мой взгляд остановился на серой блузке, серебристом поясе-корсете, юбке-шортах под цвет блузки и таких же чулках. Волосы собрала в хвост чтобы не мешали, на ноги было решено надеть мягкие сапожки без каблука. Осталось подкраситься и можно выбегать.

 Закинув тетради в учебную сумку, вышла из комнаты, запирая её.

Выйдя из общежития, увидела хаос, везде сновали адепты, кто-то торопился заселиться, кто-то на занятия.

Мой же путь, лежал на второй этаж, где проходили теоретические занятия. Зайдя в кабинет, по привычке обвела его взглядом. Всё было как обычно ряды учебных столов, уходящие вверх, внизу посередине преподавательский стол. Самого́ преподавателя здесь не было, а вот часть моих одногруппников и магов из другой группы здесь имелись. Мой взгляд выцепил Эйтана с Иссун, на мгновенье задержавшись на Ригхан и Элианне.

 Мой приход не остался незамеченным, взгляды адептов прошлись по мне будто сканеры. Вздёрнув подбородок, прошла к друзьям, которые сидели на третьем ряду.

– Привет – улыбнулась мне подруга.

– Привет, голубки – вернула ей улыбку.

– Мне так интересно, а кто у нас будет преподавателем? И почему второй поток с нами? Как ты думаешь, Левион тоже придёт? – тараторила Исс, привлекая к нам множество внимания.

– Преподавателем будет магистр Эмер Шахрияр, это было написано в расписании. Второй поток с нами, потому что это общая теория и её можно преподавать сразу двум потокам. – объяснила девушке.

– А на последний вопрос ты не ответила – смешно поджала она губы, делая вид, что обиделась.

– Я не думаю о Лоджах, Иссун. – Ану, чуть не покраснела от своего вранья, на всякий случай всё же полезла в сумку доставать тетрадь, скрывая своё лицо.

–Врать плохо, Амио. – резко подняла голову в сторону шелестящего голоса. Так, не обращай на него внимания Авитэль. Парень не изменял себе, всё та же чёрная рубашка, заправленная в такие же цвета брюки, тот же неизменно высоко заделанный хвост.

 -Ави, ты промолчишь? – обеспокоенно спросил Эйтан, на что удостоился только кивком. – Не узнаю́ тебя подруга.

– Язычок проглотила, малышка А-ви-тэээль? – я напряглась, стол, на котором лежали мои руки, покрылся льдом, лишь на мгновение, но этого хватило чтобы Лодж заметил. Его губы тронула ухмылка, которую хотелось стереть. Нельзя показывать эмоции, не ему и не при всех. Прикрыв глаза и досчитав до трёх, я посмотрела в эту самодовольную рожу.

– Левион, ну не при всех же, тут твоя невеста всё-таки. – и глазками так хлоп-хлоп.

 Эффект, как и ожидалось, был отменный, улыбка угасла, оставив после себя сжатые скулы. В глазах блеснул опасный огонёк. В эту игру можно играть вдвоём.

– Рад, что вы уже здесь все собрались. – раздался голос магистра Шахрияра. Профессор был красивым мужчиной, короткостриженые каштановые волосы безупречно подходили к миндальным глазам, а слегка бронзовая кожа будто сияла изнутри. Эмер Шахрияр был молод, он всего пять лет назад закончил эту академию и теперь преподавал здесь. Поклонниц у него множество, что для меня не удивительно.

– Адепт Лодж, я тоже безумно рад вас видеть, но будьте добры, присаживайтесь на своё место. – голос профессора был мягким и мелодичным.

Левион последний раз бросил мне угрожающий взгляд и пошёл к своему закадычному другу Донару Лехнеру, который сидел рядом с Ригхан и Элианной.

– Адепт Лодж по просьбе ректора Китэма, вынужден Вам сообщить, что теперь Вы сидите на первом ряду, передо мной. – я каждой клеточкой чувствовала, как недоволен Левион. На моём лице появилась ехидная улыбочка. Спасибо Акил, хоть в чём-то ты мне удружил. Парень сел под внимательным взглядом магистра, потом этот же взгляд нашёл меня.

– Адептка Амио, я почти про Вас забыл, но Ваша улыбка просто приковывает взгляд – несколько девушек злобно покосились на меня. – Давайте Вы пересядете поближе ко мне, чтобы я и дальше мог ей наслаждаться.

– Магистр Шахрияр, при всём уважении к Вам, но можно кто-нибудь другой, станет причиной Вашего наслаждения? – постаралась выкрутиться из ситуации, на что получила ещё более широкую улыбку.

–Хорошо, но пересесть Вам придётся, всё по той же просьбе ректора Китэма. С сегодняшнего дня Вы и адепт Лодж будете сидеть на лекциях вместе. Мне очень жаль, даже не знаю, что Вы такое натворили, что ректор решил применить такое странное наказание. – в его глазах не было и намёка на жалость, хитрый лис.

Приняв своё наказание и попутно проклиная Акила на чём свет стоит, собрала вещи и пошла к своему новому соседу. Я не мелочилась, с огромным возмущением ударила сумкой о поверхность стола.

– Вижу, Вы довольны – добавил масла профессор.

Как и стоило ожидать, вокруг послышались шепотки. Ещё бы такое странное соседство никто не мог предположить, особенно после вчерашнего, и того, что произошло всего несколько минут назад.

– Итак, адепты, давайте начнём. Наш предмет называется магия восьми ветвей и сейчас многим из вас предстоит узнать много секретной и часто недоступной информации. Слушайте очень внимательно, это может пригодиться вам не только на экзамене, но ещё и в жизни.

Как все знают, в нашем мире есть восемь благороднейших семей, но мало кто знает, что у каждой этой семьи есть источник магии, которая питает наш мир. Не станет одной из семей, умрёт источник, пошатнётся равновесие мира, как когда-то уже было. Раньше источников было девять, но об этом мы поговорим позже.

Сейчас же запишите фамилии и источники нашего современного мира.

 Первыми, конечно, идёт королевская семья Лонг, глава рода кронпринц Луан. – взгляд магистра остановился в одной точке. – у вас вопрос, адептка Тьюки?

– Да – прозвучал противный голос девушки – почему Вы говорите, что глава рода кронпринц, как же король, разве не он глава?

–Нет, король Лека не является главой рода, а почему так происходит, Вы узнаете на занятиях магии крови. А сейчас с вашего позволения я продолжу. – не дожидаясь ответа, он продолжил.

– Итак, семья Лонг, глава рода кронпринц Луан Лонг, их магия заключена в силе молнии. Наверняка на приёмах вы чувствовали, что воздух будто разряжается, как перед грозой? Таким свойством и обладает их магия около источника. Если встретите кронпринца или короля вне замка, то такого эффекта уже не будет.

Вторыми пойдут… – профессор мельком взглянул на нашу пару после чего картинно выдохнул и закатил глаза – ни в коем случае я не хочу оскорбить другую семью, но кто-то должен идти вторым, сейчас выберем – магистр Шахрияр вытянул руку и начал водить пальцем от меня к Лоджу.

– Вы что используете считалочку? – возмутилась я.

– А как я ещё должен выбрать, адептка Амио? – мужчина казался оскорблённым, но в глубине его глаз виделся шаловливый огонёк. Издевается…

– Шеду, Нару, Галл, Асаг

 ночью точно выйдут к нам.

Оан, Кингу, Нети, Зу

Может быть, от них спасут.

Энки, Уту, Ану, Син

Нас поджидают на суде.

В их руках священный «Мэ»

Определит судьбу тебе… – палец профессора остановился на Левионе. Не стесняясь присутствующих, я фыркнула.

– Раз судьба выбрала адепта Лоджа, то продолжу его семьёй. Семья Лодж, глава рода Левион Лодж. Их сила в тени, как в прямом, так и в переносном смысле, они могут открывать теневые порталы и управлять тенью и тёмными потоками. Если окажетесь рядом с источником их семьи, то можете почувствовать необъяснимый страх. Тень всегда его вызывает.

Следующая семья Амио. Главой рода является Авитэль Амио. Как многие знают по вчерашнему инциденту между Левионом и Авитэль, магия этой семьи связана со льдом, но не только с ним. Они способны управлять водой в любом агрегатном состоянии, но лучше всего всё же с кристаллизованной формой. Рядом с источником вы будете чувствовать себя как в холодильнике, советую не подходить, неприятное ощущение. – Шакрияр плотоядно улыбнулся, так что мурашки пошли от него.

– Четвёртая семья Ахо. Глава рода Асет Ахо. Сила заключена в земле. Опять же не в прямом смысле, они могут управлять растениями, но не само́й землёй. Рядом с их источником я, напротив, побывать порекомендую, такое умиротворение вы больше нигде не получите.

 Пятой семьёй идёт Эккер. Глава рода Элазар Эккер. Данная семья управляет воздухом, воздушными потоками, некоторые умеют левитировать. Около их источника очень ветряно пойдёте в гости, накиньте плащ.

Шестая семья – Райс. Глава рода Рилинд Райс. Их магия особенная, они способны пробираться в ваш мозг, навеивать вам свои мысли, видеть ваше прошлое и будущее, некоторым достаётся телекинез. Мы называем их менталистами. У их источника вы ничего не почувствуете, зато источник точно прочувствует все ваши эмоции.

 Седьмая семья – Аш. Глава рода Айше Аш. Если Лоджи управляют тьмой, то Аши прямо противоположны, они управляют светом. Около их источника можно разбить курортный городок и продавать туда путёвки. Не забудьте намазаться солнцезащитным кремом.

И закончим мы семьёй Шубауэр. Глава рода Шалкар Шубауэр. Сила данной семьи, целительство. Они буквально могут достать мага с того света, никакой другой искусный целитель не способен на такое. Около их источника вы почувствуете себя более оздоровлённым.

Краткий экскурс по предмету пройден. Вы узнали глав рода, это непременно может помочь вам в будущем. На следующем занятии я расскажу Вам, куда делась девятая магическая ветвь и немного про то, почему сейчас королевский совет состоит не из всех семи семей, а только из четырёх. Все свободны. – магистр обвёл нас всех взглядами и, будто потеряв интерес, вышел из кабинета.

Стала собираться, тетрадь была пуста, я и так знала всё, о чём тут говорили.

– Довольна Амио? – от шелестящего голоса стало тошно, ну что ему опять от меня нужно?

– Не довольнее тебя Лодж. Отвали, без тебя тошно. – впервые я не кривила душой при разговоре с ним. Мне просто надоело. Не дожидаясь друзей, вышла из кабинета, отправляясь на занятие по целительству. Там я могла бы на время отвлечься от Лоджа, ведь целительство ему, как представителю тени недоступно.

Глава 10.

Целительство у нас вела магистр Лея Роган. Это была невысокая пухленькая женщина с серыми глазами и светло-русыми волосами. Она умела создавать вокруг себя уютную, я бы даже сказала домашнюю атмосферу. Как и предполагалось целительство прошло без второго потока и без Лоджа. На занятие мы учились заживлять магические раны.

 -Авитэль, ну же. В тебе много магии, ты должна справиться. – нашёптывала мне магистр, пока я пыталась вывести чужеродную магию с магического манекена. Раз за разом, пробовала вытянуть энергию и каждый раз терпела неудачу.

 -Отдохни милая. – профессор Роган, положила мне на плечо свою руку. Взглянула в её глаза и увидела там сожаление. По-хорошему мне здесь тоже нечего делать, род Амио, как и, род Лоджей использовал магию разрушений, а где разрушения там априори не может быть созидания и исцеления. Но у меня в отличие от Левиона хотя бы был шанс попытаться научиться живительной магии.

 -Хорошо профессор Роган. – доводить себя до истощения не видела смысла. Тихонько села за свой стол и жадно наблюдала, как один за другим адепты излечивали манекен. Мой максимум находился на заживлении ссадин и ушибов, даже земная ведьма справилась бы лучше.

В течение занятия я ещё несколько раз попробовала исцелить «пациента», но занятие закончилось на очередной моей неудачи.

– Не переживай Авитэль, для твоей магии твой уровень очень неплох – постаралась успокоить меня магистр, но я-то знала, что это недостаточно на поле битвы.

–Спасибо, профессор. До свидания – попрощавшись с целительницей в душе́, застонала. Артефакторика, предмет интересный, но на нём должен быть Лодж. Может, повезёт?

Не повезло, стоило мне войти в кабинет, как я наткнулась на аметистовые глаза, что находились за моим столом. Артефакторика отличалась от других предметов, здесь в основном была практика, именно поэтому кабинет выглядел как помещение для опытов. Между столами было большое расстояние. На них находилось множество инструментов, баночек, капельниц, мензурок и колб, всё, что могло помочь для создания артефакта. Весь периметр кабинета был заставлен шкафами с ингредиентами и инструментами. Окон в помещение не было, чтобы взрыв от неудачного эксперимента не выбил стекла и гадость не вырвалась наружу.

– Адептка Амио, как ты уже знаешь, адепт Лодж будет твоим партнёром на наших занятиях. Надеюсь, Вы будете вести себя примерно. – прошепелявил профессор Корниолиз. Боаз Корниолиз был мужчиной в возрасте, сильном таком возрасте. Его седые волосы были немного взлохмачены, придавая ему вид сумасшедшего мага, очки с толстыми линзами удобно сидели на крючковатом носу, а за ними виделись мелкие глаза щёлочки. Вот уже два года занимаюсь у него, а так и не смогла разглядеть его цвет глаз.

– Конечно, профессор Корниолиз. – кивнула магистру и прошла к своему месту.

Кабинет начал заполняться. Адепты удивлённо смотрели на Левиона, конечно, ведь они не знали, что теперь он всегда будет на нашем потоке. Как только все расселись, на середину кабинета вышел господин Боаз.

–Сегодня мы с Вами будем делать защитный артефакт. – с огромным воодушевлением сказал профессор.

– Магистр Корниолиз, мы же уже делали в прошлом году такой артефакт, зачем он опять нужен? – спросил Офер Тьюки. Он был щуплым со светлыми волосами и чёрными глазами, неплохой мальчишка, если учесть с кем он в родстве. Профессор поджал и без того узкие губы.

– Делали, но в прошлый раз вы бездари такие делали артефакт для самих себя, с этим бы справился даже несмышлёный ребёнок. Сегодня вы сделаете защиту для своего напарника – его голос наводил ужас, насколько нужно любить своё дело, свой предмет, чтобы быть таким фанатичным?

Я мельком взглянула на Лоджа.

– Профессор, а можно сделать артефакт для другого мага? Какого угодно. – попросила я.

– Адептка Амио, маг должен отделять личную неприязнь с долгом королевства. Если король Лонг или ректор Китэм решат отправить вас на задание вместе, вы будете обязаны спасать друг другу жизни. Лучше начните это делать заранее – мудро известил нас Боаз.

– Не будем профессор – улыбнулась я одними уголками губ.

–Что? – только хотела ответить, как за меня начал говорить Левион.

– В случае опасности мы можем оставить или добить друг друга, как в принципе и устроить несчастный случай. Это прописано в родовой книге Лоджей наверняка, как и в книге Амио. – по мере объяснений лицо профессора то бледнело, то краснело.

– Родовая книга, вот мне ещё! Сегодня вы двое делаете защитный артефакт и не дай Ану, я узна́ю, что вы могли сделать защиту лучше, сразу доложу ректору Китэму об этом. – еле удержалась что бы не заскрежетать зубами. Ещё я свою магию не тратила на это существо.

Снова переведя взгляд, наткнулась на такие же недовольные пурпурные глаза.

– Ну что Амио, придётся работать с чем есть – голос Левиона был тихим, безэмоциональным, наверняка пугающим, но не меня.

– Для начала вам нужно, выбрать метал или камень, который будет откликаться на магию того, для кого создаётся артефакт, затем ищутся составляющие для зелья, которые откликаются с магией того, кто создаёт защиту. При соединении этих двух структур вы должны почувствовать небольшой импульс, это будет означать, что артефакт готов. Время от времени тот чья магия даёт защиту, должен будет подпитывать артефакт. Начинайте, как все сделают, проведём проверку эффективности. – объяснил профессор после чего сел за свой стол и погрузился в свои мысли.

Я начала настраивать магические потоки. Сначала понадобиться метал и камень, что будут подходить к магии Лоджа. Почему сразу и то и другое? Всё просто, такую защиту будет сложнее распутать и разбить. Почему я собираюсь сделать не просто хороший, а лучший амулет? Тут тоже всё просто, я должна доказать, что лучшая во всём. Ану, хоть раз помоги мне сделать хороший артефакт. В моих мыслях сразу пронеслось воспоминание, где вместо артефакта костра у меня получился взрыв, да не просто взрыв. Мой артефакт разгромил три комнаты, хорошо, что все успели поставить защитные щиты.

Нергал, я снова отвлеклась. Так для начала металл. Блин, не так сначала подопытный кролик.

– Лодж – позвала парня, который с интересом наблюдал за мной.

–Что, Амио? Додумалась, что должна взять часть моей магии? – пропустила сарказм мимо ушей, подходя к парню практически вплотную.

– Руку – скомандовала я.

– Пожалуйста, малышка А-ви-тэээль – прошептал он, обдавая горячим дыханием мой висок. Его шёпот немного повлиял на меня, но я старалась не подавать виду, скрупулёзно беря частичку его магии.

– Готово. – уже хотела отвернуться, как парень схватил меня за предплечье и развернул к себе. В моих руках моментально появился кинжал.

– Хорошая реакция, но убери свою зубочистку, если не забыла это парное задание. – развеяла оружие и протянула руку врагу. Его тёплые руки сжали мою с обеих сторон, я почувствовала, как его магия обволакивает руку, втягивая в себя кусочек моего существа. Всё прошло быстро и стоило парню отпустить меня, как я тут же отшатнулась от него как ошпаренная. Нет, мне не было больно или неприятно, наоборот, в миг, когда объединились наши магии, я почувствовала жуткое притяжение к Левиону, интересно с ним было так же когда я брала его частичку? Заглянуть в аметистовые глаза для ответа не решилась.

Встряхнув хвостом, сосредоточилась на его магии и металле, который откликнулся на него. Магический толчок почувствовала почти сразу и была приятно удивлена, что нужный мне металл был один, а не несколько, как иногда бывало. Тогда возникала задача выбрать из двух материалов, составлять, с чем подойдёт лучше, комбинировать их. А здесь всё легко, один металл и к нему подбираешь всё остальное.

Я пошла к высокому стеллажу, что находился дальше от преподавателя. Голубовато-серебристый металл был окружён чёрной дымкой. Подойдя поближе, я прикрыла нос, от кусочка нужного мне материала воняло смесью чеснока и хлорки. Фу, так и знала, что мерзкому Левиону подойдёт мерзкий материал.

Взяв в руки благоухающее вещество, направилась к столу, где с помощью карандаша, бумаги и заклинания придала артефакту форму. Запах ушёл, стоило лишь закрепиться заклятью.

 Следующим моим шагом стал поиск камня, Ану, пожалуйста, пусть хоть он не воняет. Мне повезло, камень так же оказался единственным отозвавшимся на зов, то ли Лодж такой особенный, то ли профессор Корниолиз забыл пополнить запасы. Насколько бы мне ни хотелось признаваться в уникальности врага, но забывчивость Корниолиза это уж совсем на грани фантастики.

Камень находился по левую сторону от преподавателя, им оказался флюорит. Яркий переливающийся камень пурпурно-фиолетового цвета. Прям как глаза Левиона, когда тот злится. Мои губы тронула улыбка. Тьфу! С какого Нергал его подери, я об этом думаю?!

Медленно выдохнув и вернув себе самообладание, всё же, взяла камень и вернулась за рабочее место. На Лоджа не смотрела принципиально, хватит и так уже в голове моей засел.

Сотворив с камнем то же, что и с металлом, соединила своей магией два предмета, которые теперь стали единым кулоном. Придирчиво осматривая своё творение, осталась довольна. Овальный камень мягко переливался от света, его грани были намертво закреплены, в ободок метала, а тонкая металлическая вязь аккуратно поддерживала камень сверху, больше украшая чем выполняя важную функцию. Тонкая, но прочная цепочка держала весь кулон. Отлично осталось только сварить зелье и окунуть туда кулон. Взяв изделие в руку и сосредоточилась. Кулон тут же потянулся к множеству материалов и трав. Я пошла по периметру, отсекая ненужные. В итоге к столу вернулась с цветком такки, корой драконьего дерева, зверобоем, мальвой, цветком фиалки, листом мирта и побегом алкалифа.

Подойдя к котлу, добавила туда своего магического льда и с помощью спичек зажгла огонь под котлом, да-да спички мы нагло спёрли у людей с земли, не всё же нам огнивом пользоваться. Подождав, чтобы лёд превратился в воду, запустила туда растения и травы. Отлично, осталось дождаться, пока варево закипит.

Ждать пришлось недолго, погасив огонь, погрузила амулет во всё ещё кипящий отвар. Протянула руки, выпуская струйки магии, напитывая артефакт силой и давая ему задачу – защищать. Артефакт засветился, показывая, что всё сделано.

Взяв кулон в руки, огляделась вокруг, многие уже закончили, а кто-то произносил последние слова.

Глава 11.

– Вижу, все готовы, пройдёмте – проскрежетал голос Корниолиза. Мы дружным гуськом последовали за магистром. Он предсказуемо вёл нас на практический полигон, он был меньше чем тренировочный, но зато имел мощный щит, чтобы никто не покалечился.

– Передайте артефакты друг другу и начнём. – после команды профессора, повернулась к Лоджу, протягивая амулет. Его глаза странно блеснули, после чего он протянул свой артефакт.

Левион с лёгким недоверием покрутил защитный кулон в руках, но всё же одел его поверх одежды. Мне же парень сделал браслет, тонкий металл в котором я узнала скандий, обвивался вокруг моей руки как лоза, закрывая собой половину предплечья. Синий азурит был рассыпан по браслету, будто множество мелких цветов или льдинок на снежном покрове. Я задохнулась. Украшение было великолепно. Не решаясь поднять глаза, повернулась к магистру, что как раз смотрел на нас в упор.

– Адептка Амио, адепт Лодж, прошу. Окажите нам честь продемонстрировать Ваши артефакторские способности. – старческий голос раздался по всей площадке. – Начните бой.

Мы стояли друг напротив друга, но ни один не атаковал.

– Ну и чего Вы стоите? – в его голосе появились возмущённые нотки.

–Профессор Корниолиз – синхронно произнесли мы, с удивлением уставившись друг другу в глаза.

–Что ещё?! Может, объясните? – терпение магистра быстро подходило к концу, если, конечно же, начиналось.

– Что за шум? – мой взгляд нашёл металлические глаза.

– Два адепта не начинают учебный бой для проверки защитных амулетов. Что не думали, что поставлю Вас против друг друга? Наверняка не сделали ни чего! – распалялся Корниолиз.

– Адепт Лодж, объяснитесь – голос ректора был холодным, подстать его глазам.

– Ректор Китэм, я не могу атаковать Амио – мои брови подлетели к верху.

– Что значит не можете? Вчера вы прекрасно доказывали обратное.

– Я сделал амулет, который подпитывается моей магией от ударов. Я не пробью его, а просто подпитаю ещё сильнее. – ответ Левиона был сух и короток. А я лишь усмехнулась.

–Адептка Амио, Вам смешно? С Лоджем всё ясно, почему же Вы не атакуете? – теперь взгляды профессоров и адептов были нацелены на меня.

– Да с лёгкостью – образовала ледяную волну и бросила её в неподвижного Лоджа. Волна вместо того, чтобы разбиться впиталась в защиту, оттолкнув меня на несколько шагов. Уголки губ Левиона дёрнулись, аметистовые глаза смотрели на меня в упор.

–Ясно. Профессор Корниолиз, я сам испытаю их артефакты. – Акил одновременно направил на нас, воздушные сгустки. Подавив в себе желание защититься, с трудом удержала руки внизу.

Скажу сразу, мне было страшно, смотреть на летящий воздушный шар и ничего не делать. Удар не достиг ни одной цели, с россыпью маленьких смерчей разлетевшись о защитный барьер. Скосив глаза, посмотрела на свой артефакт, что делала для Лоджа, к одновременной радости и сожалению парень не пострадал.

– Отличная работа. Профессор Корниолиз, поставьте адептам высший бал. – ректор коротко кивнул нам и профессору после чего ушёл.

– Следующие. Вы двое можете быть свободны. – не знаю, почему так злился магистр, но мне было всё равно. Мой артефакт наконец-то получился, я была счастлива.

Пошла к академии, до последнего занятья было много времени. Куда бы пойти в столовую или библиотеку? Есть не хотелось, поэтому я решила пойти в святая святых.

–Амио! – ну что ему опять надо? Остановилась, дожидаясь пока, владелец ненавистных глаз ко мне приблизится. Долго ждать не пришлось, парень поравнялся со мной.

– Артефакт. – он протянул руку ладонью вверх.

– Ну уж нет, там часть моей магии, мало ли как ты это используешь, Лодж. – не реагируя больше на парня, я ушла. Чего захотел. А потом воспользовался бы и придумал не защитный артефакт, а оружие для моего убийства.

В библиотеке было тихо, тут редко, когда кто-то был. Пройдя множественные стеллажи, дошла до предпоследнего и свернула направо. В академии было множество книг, также имелись и запрещённые, к которым я сейчас и шла. Мне нужно придумать, как повлиять на отца, чтобы отменить помолвку с Эйтаном. Я готова на всё что угодно, чтобы избежать своей участи.

Запретные книги охранялись сильным барьером, но как глава рода я имела к ним доступ, хоть это и было нежелательно. Пройдя невидимую стену, огляделась. Эта часть библиотеки выглядела по-другому, здесь не было огромных стеллажей, все книги лежали будто на витрине. Понятия не имею, что ищу, но найти, я должна. Мои глаза начали быстро скользить по названиям, пока не выцепили тиснённую позолоченную надпись на зелёной коже «магия подчинения и влияния», то что нужно. Взяв книгу в руки, улыбнулась

– Так-так, что же здесь делает наша малышка Авитэль? – Лодж…

–Следил за мной? – это даже не было похоже вопрос.

– Да. Что ты забыла в запрещённой части? – его взгляд нашёл книгу. Стремительными шагами Левион сократил между нами расстояние, читая название. – И что же ты собралась делать, Амио? – его глаза переливались в них то и дело клубилась тьма.

Всего мгновенье, и я выставила руку с ледяным кинжалом, другой же держа книгу.

– Какая же ты глупая, Амио. Забыла о своём артефакте? – утукку, и правда забыла. Но тогда и он не сможет атаковать меня, хотя бы магически.

– Уйди Лодж, тебя это не касается – зашипела я. Внезапно в его глазах появилось понимание.

– Ты хочешь разрушить помолвку? – догадался он.

–Повторяю, это не твоё дело. – парень усмехнулся.

– Положи на место книжку, Амио. Там нет, что ты так жаждешь найти.

– Откуда же тебе это известно, сам хотел избавиться от невесты? – била наугад.

–Да. – коротки ответ, который вывел меня из равновесия, простым пониманием, он такой же заложник ситуации, как и я. Так…что-то меня опять не туда понесло, того и гляди начну думать, что мы с ним похожи или ещё хуже у меня появится сочувствие к этому отродью.

Пока пребывала в своих мыслях, Левион ушёл.

 Естественно, я ему не поверила и с упорством искала, что может мне помочь. Было прискорбно узнать, что Лодж оказался прав, здесь не было ничего, что помогло бы залезть в голову к прошлой главе рода, слишком сильная у нас ментальная защита. А что-то незаконное, что могло помочь, тут не хранилось.

Положив книгу на место, отправилась на последнее сегодня занятие. Зельеварение.

Глава 12

В кабинет я вошла весьма, припозднившись получив от магистра Лян предупреждающий взгляд. Помещение выглядело так же, как и по артефакторике, с одним исключением столы были квадратными, чтобы за ними находились четыре адепта, ближе к середине стола располагались четыре маленьких котла.

–Раз теперь мы все собрались, то я начну – голос Оганессы Лян был мелодичным, даже и не скажешь, что она не маг, а ведьма. Она попала к нам с земли, необычайно сильная ведьма для её мира. Король Лека с радостью принял такое дарование в академию. Сначала профессор тут училась, но потом решила остаться преподавать то, в чём была очень сильна. Темно-рыжие волосы и зелёные глаза только придавали ей ведьмовской вид.

–Сегодня мы с вами приготовим зелье правды. Оно короткого действия, настолько короткого, что вы сможете задать лишь один вопрос. Возьмите листки и записывайте, что вам понадобится. Нам понадобится кусочек мёртвого лотоса, цветок саган-дайля, умоляю не спутайте с багульником, так ещё нужен корень пассифлоры и три семени трихозанта.

Всё это смешиваете и получится нежно-розовый отвар. Его нужно дать выпить подопытному, после чего задать один вопрос. Хочу сразу сказать, что вопрос «уже подействовало?» тоже считается вопросом.

Мы принялись варить зелья. Левион выглядел уверенным, смело подготавливая и кидая ингредиенты в котёл. Посмотрев на стол перед собой, я закинула цветок саган-дайля и поняла, что не взяла лотос. Искать долго его не пришлось, нежный цветок лотоса тихо манил меня.

Ещё на подходе к столу кинула ингредиент в котёл. Лотос замедлился, со стороны преподавательского стола послышался крик.

–Ставьте защитные щиты! Быстрее! Я не смогу долго сдерживать. – никто не понял зачем, но безропотно послушались. Щит плотно накрыл каждого адепта, на всякий случай я окружила ближайших адептов своим щитом, что-то мне подсказывало, что он пригодится. Мой лотос, наконец, достиг котла. Прогремел взрыв, меня, Эйтана, Иссун и Лоджа откинуло ударной волной, несмотря на то что мы все поставили щиты.

 Оглушённые адепты смотрели то на мой стол, то на меня, лежащую рядом. Благо остальных защитили щиты.

– Адептка Амио! Только Вы способны устроить такой погром! – ведьма кричала, не сдерживаясь.

– Она что перепутала саган-дайля с багульником?

–Это то, о чём говорила профессор Лян?

–Вот это эффект! – послышалось с разных сторон.

– О нет, лучше бы адептка перепутала эти растения, максимум адепт Лодж через некоторое время воспылал страстью к ней. – я с трудом села, мои щёки покраснели то ли от смущения, то ли от злости. Метнув взгляд на несостоявшегося подопытного, отметила, что, он так же не смог определиться с эмоциями. С одной стороны его губы подрагивали в сдерживаемом смехе, с другой – было полное отвращение от мысли, что такое может быть.

– Но почему-то адептка решила вместо мёртвого взять обычный цветок лотоса! А если бы я не заметила?! Вы понимаете адептка, что всех бы размазало от вашего взрывчатого вещества! – не успокаивалась магистр.

– Понимаю, прошу прощения. – мой голос был хриплым, что-то было не так…

–Понимает она, Авитэль тебе не дано варить зелья, ты маг, прирождённый маг, не ведьма. Иди к ректору, сама объяснишь, почему после каждого занятия с тобой приходится ремонтировать кабинет! – потупила взгляд, нуууу…есть такое, ещё ни разу мне не удалось сделать зелье, но я стараюсь. Сбоку послышался тихий смешок, что сразу же привлёк внимание профессора Лян.

–А Вам адепт Лодж смотрю смешно?! К ректору вместе с адепткой Амио! – пригвоздила она.

– Меня за что, магистр Лян? – в его голосе не было возмущения, только уважение и вопрос.

– Вы напарник адептки и прекрасно видели, зачем она пошла и что взяла. Почему же не остановили? – Нергал его забери! Так, он всё видел! Мои глаза опасно сверкнули, иней моментально проявился вокруг меня. Что-то точно не так, я не настолько зла. Попыталась встать, но тело не слушалось. Что происходит?

–Не думал, что будет такой эффект, за её действия я не несу никакой ответственности. – смешок повторился, но уже оттого, что я потеряла контроль. Ану помоги.

Мной начала овладевать паника, я никогда не теряла полный контроль магии и сейчас был именно этот момент.

– Бегите – мой голос ослабевал. Боги нужно, чтобы все быстрее от сюда вышли, иначе я стану виновной в множествах смертей.

–Что? Адептка Амио, может нам ещё и в ноги Вам поклониться? Совсем спятили. – кажется, магистр не понимала, что это не шутка.

Я с трудом удерживала силу в себе, как скоро моё сознание погаснет? Иней превращался в лёд, медленно расползаясь.

– Адептка Амио, немедленно уберите магию! Вы меня ей не запугаете. – я слышала голос Оганессы словно через толщу воды. Собрав все силы, посмотрела ей в глаза.

– Позовите ректора и бегите. – кажется, только сейчас до неё стало доходить, что что-то не так.

Адепты начали спешно выбегать из кабинета. Рядом со мной остались лишь друзья и Лодж.

–Уходите… – сил не хватало, чтобы держать хоть какое-то подобие вертикального положения. Пол приближался, а единственное, что я могла сделать это закрыть глаза.

Зажмурилась, но вместо жёсткого камня почувствовала мягкое тело. Неужели Акил так быстро пришёл? Как вовремя, сердце радостно застучало, ну и пусть что он со вдовой, он же взрослый мужчина, ясное дело, что не монах. Может, после нашего поцелуя, он, наконец, перестал считать меня маленькой сестричкой? Мои губы дрогнули в улыбке.

 -Акил…я знала, что ты придёшь. – с огромным усилием открыла глаза.

Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, в полупустом кабинете, лёжа на полу и только моя голова лежала на коленях мужчины, что сейчас смотрел прямо в мои глаза. Магия продолжала окутывать меня волнами, пытаясь поработить. А я? А я смотрела во взволнованные аметистовые глаза. Этого не может быть, это галлюцинация.

–Акил? – лицо надо мной исказила гримаса.

– Что уже бредишь Амио? – прозвучал холодный шелестящий голос.

– Кажется, да. Что ты делаешь? – слова давались сложно. Безумно хотелось спать.

– Не закрывай глаза! Я пытаюсь спасти академию от полного разрушения. Когда ты успела инициироваться? – если бы могла, то вскочила, обязательно…

– Перед началом учёбы. – губы Левиона сложились в тонкую полоску.

Услышала, как в кабинет ворвались.

– Ави! – вот, вот тот мужчина, на коленях которого я должна лежать, вот он! Китэм загрёб меня в свои руки. А я, кажется, теряла последние силы.

– Что с ней, как это произошло? – было слышно волнение в его голосе.

–Я, я не знаю, мы готовили зелье правды, но Амио перепутала ингредиенты вместо мёртвого лотоса, положила обычный. Естественно, произошёл взрыв, а потом ей становилось всё хуже…– неужели ректор держит меня на руках при магистре?

 -Господин Китэм, от взрыва открылся резервный источник. Амио ещё не успела обуздать его, если не сдержать магию, она может убить её и всех в академии заодно. – снова этот шелестящий голос. Акил и без тебя знает, что делать. Правда же?

– Резервный? Как же её обуздать? – услышала нотки страха в его голосе. Он не знает…но хуже всего было то, что я перестала чувствовать тепло его рук.

– Отдайте её мне, мой род более устойчив ко льду, благодаря вражде и схожести магий. – потребовал Лодж.

– Нет.

– Господин Китэм, ещё немного и Вы лишитесь рук, она Вам их отморозит. Приведите помощь. – нет…нет…нет…я не могу сделать больно Акилу.

Металлические глаза посмотрели в мои, он сомневался. Я с трудом кивнула. Пусть Лодж унесёт меня отсюда, а дальше…в случае чего сделаю всё, чтобы забрать его с собой к Нергалу.

–Хорошо. Отвечаешь своей головой за неё. – скорее почувствовала, чем увидела, как ухмылка проскользнула по лицу Левиона.

И вот моё тело с жалкими остатками разума передали в руки кровного врага.

– Её нужно унести дальше от академии, у Вас есть портал? – видимо, он был у Китэма, потому что в следующее мгновение мы оказались на неизвестной поляне, окружённой высоким каменным забором без выхода и щитом.

–Здорово, твой Акил решил нас поместить за решётку для буйных адептов. Ладно, сойдёт. – парень положил меня на траву, отходя, как мне показалось на безопасное расстояние.

Всё же показалось, Лодж обошёл меня по кругу и остановился сбоку, так чтобы я его видела. В его руках появился меч, сплетённый из тьмы, от которого исходили клубы тёмной магии.

– Как хорошо, теперь нам никто не помешает. Сколько ты мне хлопот доставила Амио, нужно было тебя прикончить ещё тогда… Буду рад избавить тебя от мучений. – его губы исказила болезненная улыбка. – Хочешь сказать что-то перед смертью? – подумала бы что он играет со мной, но в глазах парня не было удовлетворения, скорее смирение перед неизбежным.

– Я…я за…я заберу…тебя…с…с собой… – я чувствовала тёплую струйку, что катилась с моих губ. Наверняка это была кровь, не слюнки же у меня бегут перед смертью. Тьфу ты, нашла о чём думать. Хотя почему бы и нет, какая разница, о чём думать в последние секунды жизни? В этом есть и положительные стороны, например, я не поубиваю случайно всех вокруг. Да и замуж не придётся выходи́ть., Эйтан с Иссун смогут быть вместе.

 Парень двинулся, занося меч для удара. Прости мама… я не смогла сберечь свою жизнь, прости папа…я не могу ничего поделать с тем, что мой палач – наш враг…

Я смотрела, как меч приближается ко мне. Смело… не отводя взгляда…

 Оружие не достигло цели, впитавшись в защиту. Удивление чётко читалось на наших лицах, и я вспомнила, артефакт! Он защищает меня от его магии! Левион сам сделал то, что теперь не даст ему убить меня и сам же недавно напомнил мне об этом.

– Что здесь творится?! – услышала до боли знакомый голос Луана.

Глава 13.

– Адепт Лодж! – от окрика ректора этот самый Лодж даже не дёрнулся, не спеша, развеял остатки меча и отошёл от меня.

–Да, ректор Китэм? – пурпурные глаза спокойно смотрели на собеседника.

– Что ты делаешь Левион? Её доверили тебе, а ты просто попытался избавиться от Авитэль. – кажется, кронпринц был расстроен. Я до сих пор не могла видеть появившихся магов, только голоса помогали мне узнать их настроение.

– Ваше Высочество, это дело наших семей и даже Вы не можете нам запретить это. – боюсь, если они сейчас не обратят на меня внимание, то не Лодж будет причиной моей смерти.

– Я не думал, что ты убийца…– золотистые глаза Луана склонились надо мной. – потерпи Ави, я перенесу тебя на источник.

С этими словами принц открыл портал в то место, куда имели доступ только мой род и королевская семья. Мы оказались на уже знакомом озере. Мужчина осторожно положил меня перед камнем.

– Я побуду с тобой, поспи. – его мягкий голос дарил полное спокойствие.

Закрыла глаза, позволяя источнику впитать излишки убивающей меня магии.

Не представляю, сколько времени на это понадобилось, но очнулась уже практически бодрой.

Приподнявшись, осмотрелась, выискивая фигуру Луана, вскоре нашла его. Парень облокачивался на заледенелый ствол дерева, смотря на меня в упор.

–Ваше Высочество – быстро, насколько могла, встала, делая реверанс, так теперь главное – вернуться в прежнее положение и не упасть. Выполнив и это сложное действо, побрела к принцу.

– Не стоило Авитэль, наедине можешь забыть об условностях.

–Хорошо. – я присела рядом с принцем, так что наши плечи соприкасались, прямо как в детстве.

– Ави, я долго думал о словах Левиона…скажи, ты поступила бы так же? – мои глаза посмотрели на источник. Его вопрос застал меня врасплох, но в то же время мне казалось, что ответ безумно прост.

– Да, думаю, что да. Ректор поставил нас в напарники, но не учёл, что хоть мы и не пытаемся ежесекундно убить друг друга, но всё же постоянное соседство напоминает нам о долге перед родом. – старалась говорить откровенно, всё же когда-то Луан был мне ближе всех.

– Ты исполнишь долг, если он вынудит тебя убить новорождённого наследника Левиона? – я задохнулась. Это жёсткий вопрос. И если честно я старалась об этом не думать, потому что боялась настоящего ответа…да и мысли о том, что у Лоджа могут быть дети, неприятно отдавало в груди.

– Надеюсь убить Лоджа до рождения наследников. – по лицу принца прошла дрожь.

–Это не ответ Авитэль, убьёшь ли ты невинного ребёнка из-за кровной вражды? – золотые глаза пронзили меня насквозь.

– Не знаю! Не знаю, что сделаю! Доволен? – Да кто он такой, чтобы такое спрашивать?! Будто это я решила, что наши семьи должны убить друг друга. Будто я просила всю мою жизнь учить меня ненавидеть и помнить о долге, который гласить убить Лоджа.

– Значит, ты тоже… – в его голосе было столько разочарования, что я вмиг сникла.

–Что тоже, Луан?

– Левион ответил точно так же, когда мы остались после бала.

– Чему ты так удивляешься? Наша вражда появилась давно, неужели ты думаешь, что она чудесным образом исчезнет? – остатки запала угасли, я уже сама жалела о своих словах, не стоило ему всё знать. В голове встала картина на поляне. Почему же ты не убил, если перед этим говорил с кронпринцем об убийстве?

– Дед мне рассказывал о Авиэтте и Лейве, они пытались… – мои мышцы сковало.

– Не смей – предупредила друга детства.

– Что не сметь Авитэль? Они любили друг друга, но из-за вражды были вынуждены жениться по принуждению. – Кронпринц вскочил, возвышаясь надо мной во весь свой рост. Я смотрела на него исподлобья, как хищный зверёк на нарушителя своих границ.