Мальчик по вызову

Глава 1

Тоня

Тропинка петляла и близко подбиралась к соседскому забору. Тоня в огромной соломенной шляпе, жёлтом дождевике и красных, резиновых сапогах спускалась по ней с холма. Море скрывалось за высокими кедрами и манило к себе, громко кричали чайки, а потом идиллию разрушил звук топора. Тоня вздрогнула от неожиданности. Тропинка прижалась к забору, и девушка приподнялась на цыпочки и заглянула в чужой двор.

Высокий, широкоплечий парень в джинсах и мокрой майке рубил дрова. Он делал широкий взмах руками и опускал топор на полено, с лёгкостью раскалывая его на части. Парень был похож на греческого бога, сошедшего с Олимпа. Тоня аж рот открыла, наблюдая за горячим соседом. Парень остановился и задрал майку, чтобы протереть лицо от пота. Тоня не смогла сдержать восхищённый писк, когда увидела кубики на животе соседа.

Парень резко обернулся. Тоня смутилась, попыталась укрыться за забором, но ноги разъехались в разные стороны, она плюхнулась на задницу и поехала вниз по тропинке, вереща от ужаса. Жёлтый дождевик идеально скользил по мокрой земле. Тоня беспомощно размахивала руками, пытаясь уцепиться за кусты малины. Кедры резко расступились перед девушкой, и она вылетела на край обрыва. Всего одна секунда отделяла Тоню от падения в бездну…

Незадолго до эпического падения, которое перевернуло всю жизнь Тони…

Двадцать шесть лет, за плечами институт и два года в пыльном офисе, два коротких романа и вольная жизнь художника. Ах да, ещё квартира, которая досталась от бабушки. Вот её-то Тоня и продала, а на вырученные деньги купила домик в спокойном приморском городке. План был очень простой: съехать от родителей, начать самостоятельную жизнь, найти достойного жениха, по утрам прогуливаться по морскому берегу, а по вечерам готовить ужин и ждать любимого с работы. Ещё Тоня подумывала о собаке, но пока не решилась её завести. Мама, конечно, была против. Первым её возражением стало, что Тоня абсолютно не приспособлена к жизни в одиночестве, и что она прибежит через неделю домой. «Не дождётесь»! – с гордостью воскликнула Тоня, собрала вещи и уехала в свой новый дом.

Дом. Жизнь мгновенно начала вносить коррективы в идеальный план. Тоня мечтала об уютном домике на берегу моря, чтобы по ночам слушать плеск волн, а по утрам прогуливаться по песчаному берегу. Свободный для продажи дом оказался на возвышенности, точнее, на холме, заросшем кедрами и соснами, и ещё какими-то деревьями. «Ничего страшного», – успокоила себя Тоня и подписала договор. К дому полагался земельный участок, который выглядел, как непроходимые джунгли. «Разведу огород», – обрадовалась Тоня. Главное – не унывать и не сидеть сложа руки!

Первая ночь в доме была удивительно прекрасной, но немного страшноватой. Всё хлюпало, скрипело, завывало, но в целом стояло и не ломалось, хотя штормовой ветер налетал с бешеной силой. Тоня успела запастись продуктами вечером, поэтому сварила себе изумительный ужин. Курочка в кисло-сладком соусе, картофельное пюре и салат из проросших зёрен злаков. Что же, Тоня успешно справилась с двумя пунктами своего идеального плана: она съехала от родителей и начала новую жизнь. «Если удача не отвернётся от меня, то я и жениха себе быстро найду», – с этой чудесной мыслью она и легла спать.

Первое утро на море выдалось солнечным. Тоня распахнула окно на кухне и вдохнула свежий воздух. Деревья закрывали обзор, но это ей не опечалило, наоборот, появилась причина прогуляться, чтобы насладиться морским бризом, посмотреть на корабли, скользящие по линии горизонта. Тоня позавтракала яичницей с беконом и хрустящими булочками, а затем вышла на улицу. Дорожка до калитки расползлась, земля настолько сильно промокла, что напоминала болото. Тоня вернулась в дом, надела красные резиновые сапоги, жёлтый дождевик, соломенную шляпку и отправилась к морю. Теперь грязь была не страшна, а впереди ждали весёлые приключения.

Руслан

Руслан работал в службе спасения, последние несколько дней из-за шторма выдались тяжёлыми. Он собирался в свой выходной хорошенько отоспаться, но пришлось сменить планы. Благодаря заботливой тётушке, его во дворе с утра ждала гора поленьев. Руслан выпил вторую кружку с растворимым кофе, помассировал виски, а затем взялся за дело. Дрова разлетались в разные стороны, ветерок обдувал, но парень вскоре взмок от пота.

Сейчас бы он с превеликим удовольствием повалялся на диване, но приходилось работать. Тётушка, как вышла на пенсию, считала своим долгом, вмешиваться в жизнь детей и племянников. А ещё она очень беспокоилась из-за того, что Руслан до сих пор не женился. И чтобы любимая тётушка отстала от него, он даже на сайте знакомств зарегистрировался. Стоило Руслану выставить свою фотографию на профиле, как сообщения лавиной посыпались. Выбирай кого хочешь!

Он воткнул топор в пень, на котором рубил дрова, задрал майку и вытер пот с лица. Тут-то Руслан услышал тоненький писк. Он повернул голову в ту сторону, заметил падающую соломенную шляпу, а затем раздался душераздирающий вопль. Руслан, не мешкая, подбежал к забору, с лёгкостью перелез через него и бросился вдогонку за девушкой, скользящей на заднице по тропинке. Он успел в последний момент схватить незнакомку, когда её ноги уже повисли над обрывом. Девушка жалобно всхлипнула и отключилась прямо у него на руках.

– Ну, молодец, – проворчал Руслан. – И себе, и мне хороший день решила испортить!

Глава 2

Тоня

Чудесное спасение. Тоня, не открывая глаз, глухо застонала и принялась ощупывать задницу.

– Там всё в порядке, – раздался сверху насмешливый голос.

Тоня открыла глаза и увидела склонившегося над собой парня. Красивого парня. Майка лишь подчёркивала рельефные формы тела. И тут до неё дошёл смысл сказанного, Тоня покраснела и возмущённо пропыхтела:

– Ты меня, что ли, трогал?!

Парень резко выпрямился и перестал закрывать обзор. Тоня сумела разглядеть диван и небольшой стол, заставленный кружками и бутылочками из-под минеральной воды.

– Я просто осмотрел тебя, – обиженно ответил парень.

– Рассказывай мне сказки, – гневно произнесла Тоня и попыталась встать, голова закружилась, и она опять упала головой на мягкую подушку. – Где я?

– У меня, – отозвался парень. – Не мог же я бросить тебя в лесу. А ты откуда к нам забрела?

– Я живу здесь, – Тоня принялась ощупывать своё лицо.

Последнее, что всплыло в памяти, как она зависла над пропастью. Парень дал ей небольшое зеркальце.

– Знаешь, я всех в округе знаю, но тебя ни разу не видел.

– Следишь, что ли, за соседями? Маньяк? Псих?

– Чего?! – изумился парень. – Я – спасатель.

– А, – кивнула Тоня. – Комплекс героя. Ни одного дня без спасённой души, да?

– Я тебя сейчас на улицу выкину, – пригрозил он.

– Выкидывай, – обрадовалась Тоня, что сможет уйти домой, только вот голову от подушки почему-то было сложно оторвать.

– Вот же глупая, – фыркнул парень, прошёлся по комнате и спросил: – Кофе будешь?

Волшебное слово «кофе» наполнило Тоню предвкушением терпкого аромата и лёгкой горчинки.

– А шоколад у тебя есть? – поинтересовалась она у парня.

– Найду, – пообещал он и пошёл на кухню.

Когда красавчика рядом не оказалось, то к Тоне вернулось рациональное мышление. «Если был бы маньяком, то запер бы в подвале, – здраво расценила она. – Или бы уже убил и прикопал в лесу. Или чего хуже сделал… Стоп! Нельзя пускать в свою жизнь негативные мысли, иначе они могут материализоваться»! Но Тоня уже подумала, и негатив начал просачиваться в жизнь. Парень принёс кофе, и она познала всю боль разочарования. Растворимый кофе! Можно сказать, порошок! А шоколад… горький, чёрный и совершенно невкусный.

– Чего кривишься? – спросил парень.

– Это ужас, – заявила Тоня. – Хуже, только кофе из пакетика «три в одном».

– Ну, знаешь ли! – вспылил парень. – тебе не угодишь. Спас – значит, маньяк. Кофе невкусный, шоколад горький. Откуда ты вообще свалилась?

– Я купила неподалёку дом, – важно произнесла Тоня, на минутку почувствовав себя настоящей землевладелицей.

Руслан

Руслан не бросил девушку на тропинке и отнёс к себе домой, раньше он здесь её не видел, а сумочки с документами и телефоном при ней не оказалось. «Сбежала, что ли, от кого-то»? – подумал он, укладывая незнакомку на свою постель. В одно время ему захотелось больше свободного пространства, и Руслан снёс одну из стен, теперь спальня плавно переходила в зал. Тётушка уверяла его, что это плохо, ведь потребуется время, когда захочется уединиться. Руслан обещал восстановить стену, но руки так и не дошли. Девушка пошевелилась, явно пришла в себя, а потом на него полился поток недовольства. «Вот же стерва», – подумал он и пошёл делать для гостьи кофе. Но и тут Руслан не угадал, девушка проявила свой мерзкий характер и начала капризничать.

– Тот старый дом, где двор пришёл в запустение? – уточнил он у незнакомки.

– Да, – кивнула она.

– Я Руслан, – представился он. – Твой сосед.

И на самом деле эта новость его больше расстроила, чем обрадовала. Судя по её характеру, она ведь станет придираться к сорнякам, которые просачиваются сквозь высокий забор на чужие грядки. Тётушка давно ему говорила, чтобы он привёл в порядок свой участок. Руслан же отмахивался и с гордостью сообщал, что это у него японский сад, где всем цветами и деревьям положено расти в произвольном порядке. А на самом деле у него просто не было свободного времени.

– Тоня, – улыбнулась девушка. – Я решила заняться огородом.

«Ну, вот! – мысленно содрогнулся Руслан. – Так я и знал, что от неё будут одни проблемы»!

– Хочу посадить капусту, тыкву и кабачки.

– Прекрасная идея, – язвительно произнёс Руслан.

– У тебя есть собака?

– Нет, – Руслан допил кофе и поставил кружку на тумбочку.

– А я бы хотела завести собаку, – мечтательно проговорила соседка.

– Чтобы она всю ночь выла на луну и облаивала всех, кто проходит мимо?

– Почему ты во всём видишь только проблемы?

– Потому что прекрасно знаю, к чему приводят необдуманные решения. Ты ведь городская. Ну, какой тебе огород?

– А как ты догадался? – удивилась Тоня.

– Потому что местные не ходят по той тропинке после дождя, а пользуются дорогой. Да и одета ты… Короче, лучше обменяй дом на квартиру.

– Ни за что на свете! – щёчки девушки раскраснелись.

– Сама же через неделю взвоешь, – усмехнулся Руслан.

– Вот посмотришь, я превращу свой дом и участок в райский уголок! Ты ещё мне завидовать будешь!

– Ой-ой! – передразнил Руслан девушку. – Лопата-то хоть есть у тебя?

– Найду, – Тоня поднялась с постели и осторожно сделала шаг вперёд.

Сейчас, когда она стояла перед ним в полный рост, Руслан заметил, какая она симпатичная. Курносый носик, тёмные волосы до середины лопаток и большие, светло-карие глаза. Она ему напомнила испуганного оленёнка, который забрёл в чужой лес и теперь с любопытством озирается. Тоня попрощалась и покинула его дом. «Надеюсь, что этим происшествием наше знакомство и закончится», – с надеждой подумал Руслан.

Глава 3

Тоня

Чудесное спасение, иначе это было и не назвать. И пусть первая прогулка с треском провалилась, это ни капельки не расстроило Тоню. Во-первых, она узнала об опасном обрыве, во-вторых, познакомилась с соседом. Пусть парень и не оказался достаточно дружелюбным, всё же лучше жить рядом с героем, чем с потенциальным маньяком. Тоня вернулась домой, немного прибралась, а затем вытащила на крылечко кресло-качалку. Второй день новой жизни можно было смело назвать прекрасным. Ветер приносил с моря прохладу и солоноватый аромат, колыхалась подросшая во дворе трава, одним словом, нирвана.

Тоня устроилась в кресле-качалке, положила на колени книжку и вздохнула полной грудью. И пусть впереди ей предстояло много тяжёлой работы, чтобы привести участок в порядок, разбить огород, а возможно, и мини-сад, сейчас она с чистой совестью предавалась заслуженному отдыху. Перед отъездом Тоня успела закончить два больших заказа, поэтому она не торопилась проверить свои социальные сети. Это место накладывало своеобразный отпечаток, здесь не было безумной спешки, казалось, будто всё пребывает в сладкой дрёме. И даже одиночество воспринималось не так болезненно, как в шумном городе, когда всем вокруг на тебя наплевать. Она сразу же вспомнила соседа-героя, тот без раздумий бросился её спасать. Тоня невольно улыбнулась. А ведь это очень приятно, когда красивый парень несёт тебя на руках.

«Может, мне стоит его отблагодарить за спасение? – подумала Тоня, открывая книгу. – Например, испечь яблочный пирог»? Идея захватила её, и уже стало не до чтения. Тоня решительно отложила книгу и, прихватив сумку, отправилась в ближайший магазин. В этот раз она благоразумно воспользовалась дорогой, где по обочине для большего удобства на крутых спусках были сделаны ступеньки. Улыбаясь и впитывая в себя красоту, Тоня спускалась с горы, думая о том, в каком же живописном районе ей достался домик.

Руслан

Соседка ушла, Руслан тут же уселся за стол и включил ноутбук. И пусть не все поленья были порублены на дрова, сейчас хотелось заняться своей личной жизнью. Безнадёжно испорченное утро требовалось компенсировать положительными эмоциями. Руслан зашёл на сайт знакомств и проверил сообщения. Двух кандидаток он отмёл сразу, у одной на профиле не были ни единой фотографии, а у второй в анкете большими буквами было написано, что она жаждет интимных отношений. Третья девушка, которая поставила сердечко под его снимком, показалась Руслану интересной. Симпатичная, с копной каштановых волос. В анкете она написала, что любит веселиться и готова к дружеским отношениям.

«Хочешь выпить кофе со мной»? – написал Руслан девушке.

Томительное ожидание, и через несколько секунд прилетел ответ: «Давай! Где встречаемся?»

«Сможешь через полчаса в кафе «Якорь» на набережной»? – поинтересовался Руслан.

«Уже мчусь», – следом за словами шёл смайлик с улыбающейся рожицей.

Руслан довольный собой, принял душ, надел чистую рубашку и джинсы, а затем поторопился на набережную. Он ещё толком не знал, о чём будет говорить с девушкой, но радостное предвкушение не покидало его.

Тоня

Круассаны с кленовым сиропом и орешками кешью. Тоня, как вкопанная, замерла перед стеклянной витриной, где было выставлено это чудо. Разве можно в здравом уме пройти мимо такой вкуснотищи? Конечно, нет! Тоня толкнула дверь и переступила порог кафе «Якорь», внутри было очень уютно. Вдоль стены тянулись столики с низенькими диванчиками, явно предназначенные для влюблённых парочек. А вот около окна была сделана стойка, высокие стулья без спинок и изумительный вид на море. Именно так Тоня и представляла себе поход в кафе, когда ехала в поезде.

Она заказала круассан и чашку кофе с ореховым сиропом, уселась у окна и позволила себе немного помечтать. Уже можно было смело приступать к этапу «поиск жениха». И с чего бы начать? Тоня сделал глоток кофе, надкусила круассан и ощутила приступ эйфории. Кленовый сироп дополнил хорошее настроение сладкими нотками. Тоня любовалась морем и пыталась представить, каким будет её жених.

Руслан

Руслан подождал Наташу около кафе «Якорь», он старался выглядеть уверенным, но всё равно волновался. Сегодня хотелось найти ту единственную, с которой захочется провожать закаты и встречать рассветы на берегу моря. Руслан окончил университет в мегаполисе, но тоска по родному краю заставила его вернуться. Он не представлял себе жизнь без моря, без назойливого крика чаек, утренних туманов и затяжных дождей. А какие здесь бывают бури!

– Привет, – девушка немного выглядела иначе, чем на фотографии.

Вместо копны каштановых волосы, тугой хвост на затылке непонятного цвета из-за облезлой краски, ни ямочек на щеках, ни осиной талии. Руслан озадаченно почесал затылок, но раз уж он пришёл, то стоит выпить натуральный кофе и съесть что-нибудь сладкое.

– Привет, – вымученно улыбнулся он. – Зайдём?

– Руслан, я очень рада знакомству, – затараторила Наташа.

– Я тоже, – он открыл дверь и пропустил девушку внутрь.

– Надеюсь, что у нас всё получится, – захихикала Наташа.

«Чёрт, почему мне не везёт»? – удручённо подумал Руслан. Они заказали кофе и сели за стойку у окна. Наташа без умолку рассказывала ему о своей жизни, вываливая кучу ненужных подробностей. А когда она дошла до бывшего парня, то Руслан чуть со стула не свалился. Он резко подался влево и локтем задел соседку, та расплескала кофе и злобно на него зашипела. Руслан повернулся и обомлел… Соседка! Вредная, мнительная дамочка, которая приняла его за маньяка.

Глава 4

Тоня

– Ты?! – изумилась Тоня, глядя на своего соседа-красавчика-маньяка и героя в одном флаконе.

Вот и вся прелесть маленьких городков, где все друг друга знают, где места так мало, что на каждом шагу встречаешься со своими соседями. И это стало для Тони неприятным открытиям. Какова вероятность того, что ты встретишься с человеком, которого не желаешь видеть, но всё же хочешь его поблагодарить за чудесное спасения? В понимании Тони это была нулевая вероятность. Но Сосед никуда не исчезал, сидел и раздражённо смотрел на неё.

– Ты, – обречённо выдохнула Тоня.

– Что ты здесь делаешь? – в голосе красавчика послышалось возмущение.

– Наслаждалась жизнью до того момента, как ты меня толкнул, – Тоня указала на пролитый кофе.

– Почему ты всё время оказываешься рядом?

Тоня не была обладательницей подвижной мимики, но сейчас её брови круто изогнулись.

– Я?! – фыркнула она, промакивая бумажными салфетками столешницу. – Может быть, у тебя очередной приступ и тебе срочно надо кого-нибудь спасти?

– Кто это? – девушка, сидевшая по другую руку соседа, выглянула из-за его плеча и уставилась на Тоню.

Парень не торопился с ответом. И тогда Тоня с улыбкой промолвила:

– Близкая подруга, ближе у Руслана никого нет.

Лицо девушки исказила гримаса отвращения.

– Обманщик! – она толкнула его в плечо, соскочила со стула и направилась к выходу.

– Наташа? – крикнул ей вдогонку парень, но девушка даже не обернулась.

Тоне стало немного жаль Руслана, но это продлилось всего секунду.

Руслан

Это было фиаско! Наташа, пусть и не такая, как она выглядела на оттюнингованной фотографии, бросила его в кафе после заявления соседки. «Зачем я её спас»?! – Руслан был готов рвать на себе волосы от досады.

– Где здесь рынок? – полюбопытствовала соседка.

– Ты только что испортила мне свидание, а теперь спрашиваешь, как пройти на местный рынок?

– Да, – с невинным видом ответила девушка.

– Это ужасно! – возмутился Руслан.

– О, спасибо.

– За что спасибо?! – вспылил Руслан.

– За предупреждение, что на рынке не стоит покупать продукты.

– Я этого не говорил.

– Но ты сам сказал – «ужасно».

– Я имел в виду ситуацию, что меня бросила девушка!

– Но она же просто ушла, – недоумённо проговорила соседка.

– Ты специально доводишь меня?

– Ах, Руслан! – улыбнулась соседка. – Ты не дал мне допить кофе, а на каждый мой вопрос рычишь. Что с тобой не так?

Руслан молча встал со своего места, расплатился за кофе и вышел на улицу. Это был удар по самолюбию. Одно дело, если бы он сам не захотел продолжить общение с Наташей, другое, когда она пулей вылетела из кафе. «Но я и так всё о ней узнал, – Руслан почесал затылок. – Она же мне всю свою жизнь как на тарелочке выложила. Наверное, у нас бы ничего не получилось. Ладно, вечером пойду в клуб с Ниной».

– Как жаль, – соседка успела выйти из кафе и остановилась рядом с ним.

– Чтобы попасть на рынок, тебе надо пройти до конца улицы и свернуть направо, – проворчал Руслан и шагнул в сторону.

– Я хотела испечь пирог, чтобы тебя поблагодарить за утреннее спасение, – печально вздохнула соседка. – Но, видимо, придётся вернуться домой.

– Я же сказал тебе, где находится рынок, – Руслан шагнул обратно к девушке.

– А вдруг я заблужусь?

– В городе полно людей, кто-нибудь подскажет дорогу.

– А потом мне тащить муку и яблоки в гору?

– Но ты ведь не мешок муки собралась покупать?

Соседка пожала плечами. Руслан тяжко вздохнул и произнёс:

– Пошли!

Тоня

Прогулка около моря всё же состоялась, путь и по набережной. Тоня шла рядом со своим спасителем и смотрела на чаек. Птицы с громкими криками носились над водой, изредка ныряли и выскакивали из моря с добычей. Несмотря на пролитый кофе и лёгкое недопонимание, возникшее между ними в кафе, Тоня чувствовала себя счастливой. Руслан шёл быстро, и она немного отставала от него. Неожиданно он повернулся и хмуро спросил:

– Зачем ты сказала Наташе о том, что ты моя близкая подруга?

– Мы же с тобой соседи, – напомнила Тоня парню. – Наши участки стоят близко, понимаешь? Значит, я твоя близкая подруга.

– Подруга – эта та, с которой нормальный парень встречается, – выпалил Руслан.

– То есть, мне нельзя считать тебя другом? – удивилась Тоня.

– Ты подменяешь понятия, – пробурчал Руслан, и они продолжили путь.

– Ладно, – не хотелось портить чудесный день бессмысленным спором. – Буду всем говорить, что мы соседи.

Руслан

Странная логика соседки ставила Руслана в тупик. Он поймал себя на мысли, что ему тяжело с ней спорить, в любом случае, она оказывалась права. Вот и сейчас он, вместо того, чтобы заниматься личной жизнью, тащился на рынок за продуктами. «Я прельстился на пирог! – мысленно укорил сам себя Руслан. – Яблочный пирог! Как же низко я пал. Мог бы просто к тётушке заглянуть на обед, она бы меня точно меня вкусно накормила. А заодно бы начала пилить и вздыхать, что я до сих пор один».

– Пришли, – Руслан показал направо, где за фонарным столбом тянулись ряды торговцев.

Соседка пошла выбирать продукты, а он поплёлся следом за ней. «Стрясу с неё за доставку продуктов полноценный обед», – подумал Руслан. Девушка же с улыбочкой брала всё подряд. Руслан уже был не рад, что вызвался ей помочь. Но что могло быть ещё хуже?!

– Русланчик! – радостный голос тётушки за спиной заставил его побледнеть.

Глава 5

Руслан

Взволнованный голос тётушки спровоцировал лавину мыслей: «Сейчас же она спросит про дрова, которые я так и не нарубил. Сказать правду? Обидится, она же ведь старалась, заказала их. Чёрт! Ещё сейчас прицепится, почему я не дома в свой выходной. Обидится, что к ней не зашёл. Чёрт! Чтобы я ни сделал, тётушка всё равно обидится». Руслан тыльной стороной ладони вытер пот со лба и повернулся к женщине лицом.

– Тётя Лиза! Какая приятная встреча!

– Руслан, скажу честно, удивлена… – и тут тётушка сместила взгляд с него на Тоню.

Соседка, не обращая внимания на тётушку, дёргала Руслана за рукав рубашки.

– Слушай, а ты капусту любишь? – спросила Тоня, задумчиво поглядывая на огромные качаны, лежащие горкой на прилавке.

– Кто ЭТО?! – глаза тётушки округлились.

– Ты же говорила про яблочный пирог, – пробурчал Руслан.

– Но мы можем испечь пирог и с капустой, – возразила ему Тоня, не замечая его тётушку.

– Руслан?! – казалось, что тётя Лиза сейчас лопнет от любопытства.

– Это моя близкая подруга, – выпалил Руслан.

Тоня, наконец-то, увидела тётушку и вопросительно на неё уставилась. Руслан почувствовал, как от смущения у него горят уши. Тётя Лиза, которая могла говорить, не смолкая, весь день, будто воды в рот набрала, разглядывая девушку. Тоня тоже молчала, а Руслан не знал, как разрядить обстановку.

– Я думала, что ты один, – многозначительно промолвила тётушка.

– Но вы же сами видите, что нас двое, – выдала Тоня.

Руслан впервые увидел, как его любимая тётушка впадает в ступор. Железную логику соседки ей нечем было крыть.

– Э, ну я… Я хотела пригласить Русланчика на чай!

– Приглашайте, – соседка недоумённо пожала плечами, явно не понимая, почему тётушка занервничала.

– Руслан, пойдём, – попросила тётя Лиза, нервно облизнув губы.

– А я?! – возмутилась Тоня.

Руслан прижал ладонь ко рту, чтобы скрыть улыбку, ему сейчас больше всего хотелось расхохотаться в голос.

– А что ты? – переспросила тётушка.

– Руслан пообещал мне помочь донести сумку до дома, – спокойно пояснила Тоня. – Он не может прямо сейчас взять меня и бросить одну на рынке. Вы понимаете?

Тётушка, если честно, перестала понимать, что происходит. Руслан прокашлялся, а потом серьёзно промолвил:

– Тётя Лиза, я к тебе на днях загляну. Но я, правда, пообещал Тоне помочь. Спасибо за приглашение. Только, пожалуйста, не обижайся на нас. Хорошо?

– Не забудь, – обиженно ответила тётушка и ушла.

Руслан облегчённо выдохнул. У него бы точно не получилось отвертеться от похода в гости к тётушке, и он бы часа три выслушивал её упрёки.

Тоня

В этом городе все друг друга близко знали, а ещё любили посплетничать. Тоня это заметила, когда продавцы очень громко обсуждали происшествие на причале. Кто-то рассыпал рыбу, а местные коты принялись её растаскивать. Ко всему прочему ещё приплетались подробности личной жизни. Выбирая картофель и огурцы, Тоня узнала, что стаей котов управляет одноухий рыжий бандит, который мог любого цапнуть. К тому же у капитана корабля случился недавно роман с молоденькой официанткой. Тоня не понимала, зачем это нужно людям, но, видимо, придётся смириться с особенностью маленького городка.

Белокачанная капуста привлекла её внимание. «Может, ещё и пирог с капустой испечь»? – подумала Тоня, протянула руку и дёрнула Руслана за рукав. Оказалось, что помимо неё, сосед ещё разговаривал с пышнотелой женщиной. Руслан не потрудился их представить другу другу, поэтому Тоня возмутилась, когда та попыталась увести её парня в неизвестном направлении. Пусть они все и хорошо знакомы, это не повод бросать девушку одну с тяжёлой сумкой!

– У тебя просто талант доводить людей, – усмехнулся Руслан и взял качан капусты с прилавка.

– Но я же была с ней вежлива, – печально вздохнула Тоня.

– Не переживай, тётя Лиза отходчивая, если завтра не приду к ней, то она сама нагрянет ко мне.

– Но разве она не видит, что ты не хочешь с ней общаться? – удивилась Тоня.

– Она считает своим долгом влезать в чужую жизнь, – улыбнулся Руслан. – Может, тогда и рыбу купим?

– Зачем?

– Рыбный пирог, – важно пояснил Руслан.

– Но у меня нет рецепта, – занервничала Тоня.

– Ничего, я помогу тебе, – пообещал сосед.

Тоня озадаченно посмотрела на парня, в эту секунду он был абсолютно уверен в собственных силах. Спасатель! «Что-то в моей жизни стало очень много спасения, – подумала Тоня, взяв ещё и морковку с репчатым луков. – Интересно, к чему меня это приведёт»? Надо сказать, что Тоня ещё не постигла истинного умиротворения, но, кажется, начала погружаться в местный быт. Вот уже и на философские рассуждения потянуло. «Скоро стану такой же, как тётя Лиза, – Тоня сложила купленные продукты в сумку. – Буду подходить на улице к людям и болтать с ними о жизни».

– Тоня, о чём думаешь? – спросил Руслан, забирая у неё сумку.

– Где можно купить вкусный хлеб?

– На спуске, – ответил Руслан.

– Я ещё не разбираюсь в ваших местных обозначениях местности, – укоризненно промолвила Тоня.

– Будем подниматься в гору, я покажу тебе магазинчик. Там хозяин сам печёт хлеб, к вечеру всё разбирают. Когда ветер дует не с моря, а с запада, то можно почувствовать запах.

– Прекрасно! – улыбнулась Тоня.

Они двинулись в обратном направлении. Руслан нёс сумку, а Тоня с радостью разглядывала ухоженные дома и красивые улочки.

Глава 6

Тоня

Сложности совместного приготовления пирогов. Тоня даже представить себе не могла, как быстро устанет. Во-первых, прогулка по набережной и поход на рынок, во-вторых, обратный путь. К тому же она проголодалась. Облачко белой пыли от рассыпанной муки витало между Тоней и Русланом. Парень выглядел, как разъярённый бык, хлипкое сито в его руках превратилось в труху. Тоня сжала большой и указательный пальцы на своих руках и закрыла глаза, пытаясь поймать состояние покоя и умиротворения.

– Что ты делаешь? – возмутился Руслан.

– Я пытаюсь поймать ритм, – ответила Тоня. – И не надо на меня перекладывать вину за свою неуклюжесть.

– Что?! Ты сама мне дала уже развалившиеся сито. Он же насквозь прогнило!

– Я виновата, – кивнула Тоня, не открывая глаз. – Герои никогда не ошибаются.

– Хватит уже подкалывать меня! Давай, я чем-нибудь другим займусь, например, разожгу духовку.

– Нет! – воскликнула Тоня. – Лучше яблоки порежь. Там ты только себя покалечишь, а моему дому не нанесёшь урон.

– Какая ты добрая, – язвительно отозвался Руслан.

Тоня фыркнул и открыла глаза, белое облачко опало, можно было приниматься за работу. Что же, ей повезло, в вещах отыскался металлический стаканчик с ситом. Конечно, он мало пропускал через себя муки, но в целом дело сдвинулось с мёртвой точки. Тоня замесило тесто и принялась его раскатывать. Руслан ойкнул, всё же парень умудрился порезаться тупым ножом. Тоня мелко покрошила капусту и переложила её с деревянной доски на сковородку, убавила огонь до среднего и повернулась к соседу.

– Пока ты себя не убил, может, скажешь в чём дело?

Руслан

Новая соседка вызывала в Руслане бурю эмоций: от состояния «хочу придушить без раздумий», до среднего накала – «пытаюсь не замечать», а потом и вовсе – «если ты мне не поможешь, то я за себя не ручаюсь». Сейчас он был на самом крайнем уровне и отчаянно нуждался в помощи Тони. Тётушка бомбила его телефон гневными сообщениями, сгорая в своей уютной квартирке от любопытства. У Руслана всё валилось из рук, вот даже порезался тупым ножом, когда в нагрудном кармане раздался писк. Телефон уже не выдерживал натиска любимой тётушки.

– Пока ты себя не убил, может, скажешь в чём дело? – спросила Тоня.

Руслан взглянул на девушку, мука белой пылью осела на её носике и скулах.

– Ты должна пойти со мной к тёте Лизе на чай, – выпалил он. – Завтра я на смене, послезавтра сразу же с утра.

– О, как ты заговорил! – вздёрнула носик Тоня. – Мне совершенно не нравится слово «должна». Я тебе ничего не должна!

– Ну, я же тебя спас, – Руслан сильно надавил на яблоко, и оно буквально разлетелось на две половинки.

– А я готовлю пироги, – возразила ему Тоня. – И мы через будем с тобой в полном расчёте.

Руслан нахмурился, соседка не хотела пойти ему на уступки. Наверное, стоило предложить грубую мужскую силу, дабы вновь открыть счёт, но ему до чёртиков стало обидно, что Тоня так грубо ему ответила.