Игры Демиургов. Тайник бога 2

Пролог.

Где-то на просторах Междумирья.

Закованная в серебристые латы женская фигура поймала на щит молниеносный удар рогов чешуйчатой твари, и быстрым взмахом меча снесла ей голову. Змеиное тело забилось в агонии, сворачиваясь кольцами и кромсая себя же острыми шипами. Отшагнув от поверженного противника, фигура осмотрелась, и бросилась на помощь огромному черному лютоволку, сцепившемуся в смертельный клубок ещё с двумя такими же существами. Черная шерсть и куски покрытой чешуёй плоти летели во все стороны, разрывая доносящийся с вершины пирамиды грохот яростным рычанием. Женщина не успела добежать буквально десяток шагов, когда рядом с катающимся клубком из пустоты вынырнула гибкая фигура, и размывшись от скорости, заработала двумя короткими мечами. Брызнувший веером фонтан крови оставил на сером камне перед ногами женщины оранжевый полукруг, а подкатившаяся следом рогатая голова защёлкала клыкастой пастью, сверкая желтыми глазами.

Освободившийся от одного противника лютоволк с булькающим клокотанием вцепился в загривок второй змееподобной твари, и погрузив на всю глубину огромные зубы, рывком оторвал щелкающую клыками голову. Отбросив голову противника, лютоволк освободился из агонизирующих серебристых колец и, оглядев соратников, удовлетворённо фыркнул и кивнул мужчине в черном. В следующий миг облик черного зверя потёк, начал таять в воздухе, через несколько секунд оставив после себя молодого мужчину в лёгкой зелёной броне. Собранные повязкой светлые волосы открывали тонкие, нечеловеческие уши. Полукровка.

– Спасибо, Лин! У этих тварей ядовитые зубы, перед уходом нужно будет собрать немного для экспериментов. Даира, ты цела?

Закованная в броню фигура забросила меч в ножны, и откинула забрало, продемонстрировав красивое лицо молодой смуглой девушки. Карие глаза пробежались по мужчинам, и коротко кивнув, Даира ответила немного грубым голосом:

– Я цела. Нужно заканчивать и уходить, на этот грохот слетится ещё не одна стая. Лин, почему ты оставил Айву?

Улыбчивый мужчина в черной броне из крупной чешуи шутливо развел в стороны руки с окровавленными клинками и пожал плечами.

– Да ну её, надоела! Стоит перед камнем, танцует, а у вас тут хотя бы весело, – скучающим голосом ответил Лин, но заметив, как сузились глаза Даиры рассмеялся, и ответил уже серьёзно. – Всё в порядке, Дара. Она вошла в Монолит, сейчас ей защита не требуется. А вы молодцы! Такую стаю не каждый удержит. Твой нюх не подвёл, Оррис!

Полукровка благодарно кивнул, и обвёл взглядом внезапно затихшую местность. Вокруг раскинулось Междумирье. Изменчивое, коварное, прекрасное. В серо-молочном тумане полыхали синие и оранжевые огни, подсвечивая его, словно грозовое облако. На границе видимости медленно вращалась в пространстве сфера прозрачного корабля, посылая во все стороны ритмично вспыхивающие лучи. Сигналы о помощи, не иначе. Однако группа бойцов стояла на островке безопасности – небольшом участке Междумирья, покрытом серым камнем. Когда их группа пришла сюда два часа назад, это был большой, но пустой каменный круг, на котором, тем не менее, часто встречались подозрительно знакомые тёмные пятна. Трое сразу заняли оборону, а вот четвёртый член их группы начала Творить. Нет, это не было магией – само Междумирье начало плавиться и меняться, через считаные минуты неузнаваемо изменив каменный островок. В его центре появилась усечённая пирамида из такого же серого камня, с одной из сторон на вершину которой вели широкие ступени. Вдоль дорожки ступеней с обоих сторон горели большие осветительные чаши. На тридцатиметровой вершине расположился странный алтарь, в виде оранжевого монолитного кристалла в центре окружённой каменными колоннами круглой площадки. Впрочем, такие же колонны, вместе с каменными лавками, возникли по всему острову. И когда Айва поднялась на вершину пирамиды и начала свой дикий ритуал, во время которого монолит начал грохотать и искрить молниями, Даира и Оррис встали у подножия пирамиды, чтобы не пропустить ни одного пришедшего на шум гостя, а Лин поднялся наверх, чтобы защищать подругу от прорвавшихся снизу, или сверху, угроз. Сейчас у подножья пирамиды, в лужах оранжевой крови, лежали полтора десятка тел охотничьей стаи неизвестных обитателей Междумирья, а Лин и Даира вопросительно уставились на получеловека.

– На две сотни шагов никого, – отрицательно покачал тот головой. Его зелёные глаза сменили цвет на жёлтый, и Оррис кивнул головой на лестницу. – Пойдём, Айва уже должна закончить свою настройку.

Троица поспешила наверх, где их взгляду предстала потрясающая воображение картина: в огромном, светящемся изнутри кристалле застыл раскинувший руки силуэт девушки, а из самого кристалла призрачным светом начала растекаться проекция, быстро приобретающая четкие очертания.

Скрытый холмами каменный форт начал быстро приближаться, демонстрируя укрытые земляными валами стены, выглядывающие над ними невысокие орудийные башни и прилегающую дорогу гостям пирамиды. Никто из присутствующих не проронил ни звука, впитывая каждую деталь изображения. Объемная карта окрестностей форта, медленно вращаясь, начала увеличиваться, приближая изображение строения. Через несколько мгновений картинка перенеслась внутрь форта, демонстрируя помещения и их содержимое. Казарма, внутренний храм, склады, мастерские… Изображение остановилось в просторном кабинете, внутри которого медленно двигались несколько фигур.

– Вот он! Вот Видящий! Неплохо ему над руками поработали! – воскликнул Лин и от переполняющих чувств прокрутил в ладонях клинки.

На его вскрик никто не отреагировал. Взгляды Даиры и Орриса прикипели к сидящей в центре комнаты фигуре мужчины, за спиной которого стояли два жутких костяных демона. Молодой мужчина откинулся на спинку кресла, водрузив на подлокотники будто бы мумифицированные руки, и не обращая внимания на своих стражей, беседовал с сидящими за столами фигурами. Осунувшееся лицо, мешковатая бесформенная одежда, отросшая щетина. Оррис вошел в призрачную проекцию, и внимательно осмотрел каждого из присутствующих. Восемь человек, помимо самого пленника и его стражей. Возле сидящего за массивным столом старика в богатых одеждах получеловек задержался дольше прочих, а после перешел к однорукому мужчине средних лет.

Изображение вновь пришло в движение, перенеся картинку сквозь стены вниз, в казематы. Там, в единственной просторной камере перед глазами небольшого отряда предстала странная картина. Пять костяных гробов, больше похожие на горизонтальные пыточные камеры, с крышками в виде мучимых людей, расположились вокруг центра камеры, головной частью к возвышающемуся в центре пьедесталу с черным кристаллом. Чёрный туман, исходящий из кристалла, медленно оседал на пол, покрывая его чёрным шевелящимся ковром, а изображения мучимых людей на крышках гробов медленно шевелились, в просветах обнажённых ран и рёбер демонстрируя своё содержимое. Один из гробов оказался открыт, демонстрируя пустоту внутри, три других, несмотря на то, что были закрыты, тоже были пусты. А в одном из гробов лежал кто-то, чьи очертания просматривались очень плохо.

Внезапно Оррис замер, прислушался, и встревоженно крикнул:

– Сюда кто-то движется! Огромный! Айва, удаление на четыре сотни метров! Разрыв!

Даира и Лин мгновенно напружинились, готовясь к рывку, а призрачная проекция рывком отдалилась от форта, и остановившись у покатого подножья одного из холмов, начала наливаться живым цветом.

Пространство Междумирья вокруг задрожало, стремительно темнея и предзнаменуя приближение чего-то жуткого, а Оррис начал новую трансформацию, на глазах покрываясь чешуёй и шипами. Лин же, глядя на быстро трескающийся кристалл с застывшей внутри девушкой, наоборот, спрятал клинки в ножны, и подошел к Монолиту. В момент, когда кристалл рассыпался тысячей осколков, произошло сразу несколько событий.

Разом погасли огни в осветительных чашах пирамиды, и воцарившийся вокруг холод пронзил всех присутствующих, в потемневшем пространстве над пирамидой проявились два шарообразных создания, из которых во все стороны исходило дрожащее марево, краски проекции налились естественным цветом и пространство прорезала серебристая вспышка, открывая переход в новый мир. Лин подхватил из осыпающихся осколков молодую рыжеволосую девушку, и тут же нырнул с ней в раскрывшийся в шаге от них разрыв реальности, в который в следующий же миг влетели и Даира с Оррисом.

Опустив на траву потерявшую сознание девушку, Лин быстро огляделся и не найдя угроз, обернулся к разрыву реальности. Даира и Оррис уже стояли перед быстро закрывающимся разрывом, готовые в любой момент схватиться с тем, что может оттуда вырваться. Однако, никто не собирался следовать за суетливыми существами. Последнее, что заметили бойцы, были взмывающие в воздух оранжевые осколки кристалла. Похоже, неведомые сущности прибыли полакомиться.

Облегчённо выдохнув, паладин и перевёртыш обернулись к друзьям и опустились на траву рядом с бессознательной Айвой.

Даира сняла шлем, и проведя пальцами по выгравированному на нём дракону, прочла короткую молитву. Оррис вернулся в человеческий облик, и прижавшись лбом к земле, пытался прислушаться к окружающему их ещё неизвестному миру. Беспечнее всего вёл себя Лин. Подсунув под голову Айвы сумку и ослабив ворот её длиннополого одеяния, он растянулся на траве, и положив ладонь на черную нагрудную эмблему дракона, обратился к товарищам:

– Ну что, мы уже рядом с целью! Остаётся выполнить заказ, и можно будет идти за благословением Владыки Ночного Неба! Я уже знаю, куда направлюсь после получения его даров! А вы?

Глава 1.

– То есть, ты спокойно похоронил двух других Видящих и оставил им глаза? И в вашем клане нет ни одной инструкции, что делать при смерти товарища?

Не знаю в который раз я слышал одни и те же вопросы, и раз за разом давал на них однотипные ответы. Пока я ещё ни разу не отошел от своей новой легенды. Сидящие напротив меня оперативники из ордена Мстителей поначалу хотели просто выпытать из меня все нужные им сведения, но, когда чёрный туман Вабрасэта не причинил мне ни малейшего вреда, пришли в замешательство. Чуть позже, под протестующие крики однорукого Гарлима магистр ордена – старый мститель Урдук, решил вначале допросить меня лично, что и стало моим шансом на спасение. Легенда, которую я рассказал старику, сильно заинтересовала его, и вот уже две недели я перемещаюсь между костяным гробом и залом допросов. То, что я Видящий уже не было тайной, и на каждый допрос культисты приносили артефакты – иногда магические, иногда Междумирные, а иногда и созданные самими культистами. Каждый раз культисты пытались узнать, как я вижу в навигаторском зрении эти предметы, и каждый раз я старался описывать всё, что вижу, максимально упрощённо, не раскрывая все карты.

– Да, мастер Урхадук. Похоронил вместе с глазами. Правила есть. После таких случаев мы сообщаем совету клана, где находятся тела. После этого за телами выдвигаются братья для последнего обряда.