Преемник дракона: Начало пути

Глава 1

Бойтесь своих желаний господа и дамы, ибо у идиотов они сбываются именно так как те и мечтают, из-за чего они потом плачут что совсем ни то имели в виду, а у вполне вменяемых людей, по закону подлости, чаще всего, сбываются с уточнениями от желаний выше описанных представителей населения планеты. Вот и страдают люди, не понимая причин. Но обо всём по порядку, разрешите представиться, зовут меня Дмитрий, можно просто Дим, 30 лет отроду, поклонник фэнтези, умею всего понемногу, а желал я, как и все мужики – денег, женщин, и чтоб наш бригадир всю жизнь в туалет ходил сугубо кирпичами, которые обычным трудягам приходилось тырить со стройки, вместе с плохо лежащим инструментом, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.

Это был обычный, будний, день. Завтрак, долгий затуп в телефон, после чего – попытка не опоздать на работу из-за очередного видеоролика с анимированной эльфийкой, танцующей под странную песенку современной молодёжи. Благо до места труда было недалеко и вот спустя 15 минут лёгкого бега перед глазами уже виднелись ворота стройки, на которой я трудился последние 2 года благодаря сокращению на предыдущей работе. Изначально, я устроился сюда дабы не помереть от голода в связи с отсутствием денег, а также, грела идея многих жителей нашей великой страны «поработаю тут месяцок, найду вариант получше и сразу уволюсь». Но время шло, а вариантов, подходящих мне, или хотя бы тех, чтоб платили больше чем на стройке всё не было. Вот и тружусь 6 дней в неделю, стаскивая кирпич и газоблоки по этажам, выстраивая межкомнатные перегородки в строящемся здании.

У входа на территорию меня встретил давний приятель, ещё со времён университета – Лёха, и жестом показал идти за ним. Дураком я не был, намёк понял. На место работы мы так и не попали. Обойдя двухметровый забор, возведённый из того что нашли на стройке, мы с Лёхой оказались в небольшом закутке, два на два метра, где добросовестные работники, за каким-то чёртом, пустили его буквой П, который многие строители использовали как курилку, ведь только тут можно было не боятся взора начальства и спокойно передохнуть пол часа. Сели, прохладно.

– По стройке проверка ходит, фашист сказал всем неофициальным сегодня не появляться.

По выражению лица Лёхи никогда нельзя было понять какое у него настроение, но по натуре мужик он мировой, разве что серьёзный чересчур.

Фашистом мы за глаза, а иногда и в лицо, называли нашего работодателя Адольф Виктора Ивановича. Человек он был так себе, постоянно искал за что нас оштрафовать, за что и удостаивался различных подарков со стороны рабочего персонала, в стиле пары десятков живых крыс, запертых в его автомобиле, пряники к чаю со слабительным или случайно пролитую банку краски на идущего снизу, вышеописанного товарища. В общем страдал он часто, но за дело.

–Значит сегодня выходной? – надежда в моих глазах сияла ярче прожектора на бытовке.

–У нас да, я там пару перфораторов с болгаркой под забор просунул, пошли за премией.

Я ведь уже говорил, что Лёха мировой мужик? Так вот, теперь эту оценку умножайте на два. Зарплату задерживали уже на три месяца, поэтому кушать на что-то нужно было, а вовремя сданный в ломбард электроинструмент обещал отсрочить безденежье ещё на какое-то время.

Домой я вернулся в прекрасном настроении и с шестью тысячами в кармане, живёёём!

Переоделся в тренировочную одежду, пошёл на спорт площадку во дворе. Не сказать, что я был великим спортсменом, но это дело уважал, а точнее эффект, который приносили тренировки. Меньше уставал на работе, почти не клонило в сон, лень давно уже жалобно скулила на задворках сознания. Самым сложным было заставить себя начать, но спустя полгода это вошло в привычку, и теперь 3-4 раза в неделю, по собственной воле и с большим удовольствием я отводил для тренировок полтора –два часа в день.

Пробежал несколько кругов вокруг дома, потом разминка и растяжка, турник, брусья, присед. Вернувшись домой- перекусил и стал думать, чем бы занять себя на оставшийся выходной. Девушки, последние пару лет, у меня не было, а идти куда-то не хотелось. Разумеется, мой выбор пал на чтение. Второе увлечение, которому я иногда посвящал на много больше времени, чем стоило. Читал, в основном, про магические миры, магические академии и разумеется о попаданцах. Это была моя мечта, о которой никогда и никому не рассказывал, сперва боялся, что засмеют, а потом просто как-то из принципа что ли. Ну не нравился мне тот мир, в котором я живу, нет отдельные его элементы меня очень даже устраивали (элементы то устраивали, а вот денег на большинство из них не было), но различные иллюстрации о выдуманных регионах, наполненных магией и безграничными возможностями, а также множество рассказов про них, очень часто заставляли задуматься о бренности бытия, блин чуть не спился однажды.

И вот в руках заветная читалка (друзья на день рождения подарили, сам бы не купил, за такую-то цену!) а на ней книга, купленная на любимом сайте. Мир потерял меня часов на пять. Автор был великолепен, трата 150 рублей за сие произведение никакой жалости не вызвало, а вот понимание того, что в описанное место мне, ну никак, не попасть снова ввели в уныние. Посидел, потупил глядя в стену.

– Пропади оно всё пропадом.

Выразив данную фразу, наполненную, как мне тогда казалось, вселенской мудростью пошёл в ближайший алкомаркет. Деньги были, поэтому мог позволить себе хороший напиток, а не ту бормотуху, что мужики после смены дегустировали. Я не сомелье, но немного разбираюсь. Купив всё необходимое, отправился домой, где и предался унынию, пьянству и философским рассуждениям. Правду говорят, распитие в одиночку – алкоголизм, а в компании – психотерапия. Поэтому вопрос поиска собутыльника стал максимально актуален. Но поняв, что оставшегося в бутылке на двоих будет явно недостаточно, решил не смешить людей и допив, лёг спать.

Проснулся от того, что на лицо что-то капало. Первая мысль заставила меня вскочить с такой силой, будто кровать взорвалась «Соседи топят!». Но открыв глаза, дал себе клятву никогда больше не пить (по крайней мере сегодня). Находился я в неглубокой пещере, почти круглой формы, диаметром примерно метров шесть, стены были бирюзового цвета (ну не художник я, особо не разбираюсь) и будто слегка светились, кроме меня, стен и потолка с полом не было больше ничего.

– Допился до галюнов – первое что пришло в голову, однако курс процедур, проведённых мной со своим организмом (удары по щекам, щипание за разные части тела) ясно дал понять, что нифига это не глюк. Выход из пещеры был неподалёку, поэтому, недолго думая, пошёл на разведку местности, мало ли куда меня по пьяни могло занести.

Лучше бы не выходил. Снаружи меня ждал лес, но его внешний вид однозначно давал понять, что я попал. Нет, не так, сбылась мечта идиота и я ПОПАЛ! Как я это понял? А вы хоть раз видели у нас на планете деревья с ярко-красными листьями и золотыми прожилками, растущими на стволе чёрного цвета, будто сделанного из куска угля? А синюю траву с зелёными, светящимися голубой дымкой, цветками? Нет? А тут этого добра было навалом. И это не единственные представители местной флоры, представителей фауны, к моему счастью, видно не было.

Присел на камень, что находился недалеко от входа в пещеру и начал думать. С одной стороны, я мог отравиться купленной алкашкой и сейчас нахожусь в коме, а это всё мне мерещится (с виду приличный магазин, а палёнкой приторговывают, нехорошие люди), такое возможно, но вот вторая мысль нравилась мне гораздо больше – я в другом мире! Значит моя мечта сбылась! И вот эта самая мысль разогнала моё настроение до той самой степени, что даже если сейчас я моргну и окажусь опять на стройке мне будет глубоко пофиг даже на нашего, горячо любимого, фашиста (чтоб ему всю жизнь от проверок отбиваться). В памяти всплыли многие прочитанные книги, а план действий для подобной ситуации я составил ещё в 12 лет.

Мне нужна информация! И начинать нужно с окружения. У входа в пещеру трава не росла, прямо перед ним, на одном уровне с почвой, была трёхметровая площадка из местного гранита, поэтому пришлось пройтись. Присмотревшись, я заметил лёгкое свечение от местной осоки, а точнее чего-то на неё похожего. Травка была сантиметров 20 в высоту, имела ярко-синий цвет, прожилки были чуть темнее. Из школьной программы я помнил, что яркие цвета имеют только ядовитые представители флоры и фауны, но в этом лесу почти всё имело подобный окрас. И я сделал самое тупое, на что был способен – потрогал её руками. Либо в прошлом мире я не исчерпал свой лимит удачи до конца, либо в здесь этот показатель обновился, но ничего не произошло. Травка оказалась довольно приятной и мягкой на ощупь, никаких негативных ощущений не вызывала. Оглядел небо, такое же голубое как у нас, светило одно солнце, или как оно тут называется, ни облаков, ни туч, но вот наличие пары очертаний других планет ясно дало понять – я не в родном мире, и это приводило в ещё больший восторг. За пару часов я, с упорством белки, ищущей заначку орехов, облазил пятачок вокруг пещеры, диаметром примерно 50-70 метров. Были безжалостно облапаны и обнюханы все кусты, деревья и булыжники. К цветам же я относился осторожнее. Особенно к тому, что при мне доедал какого-то зверька похожего на нашего кролика, но с четырьмя рогами и длинным пушистым хвостом. Сам же цветок имел весьма красивый внешний вид – фиолетовый стебель с прозрачным голубоватым бутоном, пятью зелёными листами вокруг стебля и кучей светло-коричневых отростков, выходящих из-под листьев, бутон издавал лёгкое свечение. Цветок держал зверька отростками, а раскрывшийся бутон показал зубастую пасть сего создания. Благодаря данной картине, к другим растениям я совался уже с максимальной осторожностью, но к счастью больше ничего подобного не нашёл. Да, вёл себя как идиот, но и вы поймите, я попал, ПОПАЛ! Кукуха не смылась только благодаря невероятно хорошему настроению с примесью абсолютного счастья. И чем больше я узнавал об этом мире, тем больше этой самой примеси становилось.

Но когда солнце было в зените я увидел то, ради чего отдал бы хоть весь натыренный со стройки инструмент, вместе с квартирой (пофиг что снимал), я увидел магию.

Забравшись на гору, в которой находилась пещера, чтобы осмотреть окрестности и понять куда лучше идти (голод и жажда должны были прийти в гости уже скоро), я увидел одного из местных кроликов, что грыз траву. Находился он метрах в тридцати от меня, поэтому было решено понаблюдать за шерстяным. И зверёк не разочаровал. Спустя 10-15 минут он принюхался, кусок земли, килограмм так 10, взлетел перед ним на добрые 20 сантиметров и рассыпался в пыль, а на землю упал какой-то белый корешок, который кролик (буду его так называть) принялся беспощадно поглощать, причём с таким аппетитом, что в животе у меня неслабо так заурчало. Судя по всему, местный косой это услышал, так как улепётывал он с такой скоростью, что я б на машине догнать не смог. Но это однозначно была магия! Ещё пара таких потрясений и вечный эмоциональный оргазм мне обеспечен.

Вопрос пропитания подкрадывался всё ближе. Осмотревшись вокруг я понял, что нахожусь на неплохой такой возвышенности, по крайней мере обзор был весьма неплохой. Где тут юг, а где не юг я не знал, поэтому примерно набросал в голове карту местности, половину которой благополучно забыл уже спустя пару минут. Было решено идти прямо по направлению от входа в пещеру, в паре километров была река, а потом топать вниз по течению, ибо вверх были горы. Если школьная программа не врёт, то люди чаще всего селились вниз по течению рек, удобно было доставлять стройматериалы и кучу всего другого. Дата выхода была назначена на утро. Становилось темнее, и сколько тут длится ночь я не знал, а также смущала вероятность наличия ночных жителей, таких же голодных, как и я. Поэтому спать решил на дереве, в пещере просто нечем было забаррикадировать вход. Из имущества на мне были чёрные кроссовки (не снял после похода в магазин мудак), чёрная футболка, синие джинсы и ремень в них. Вот этим самым ремнём я себя к ветке и примотал, забравшись повыше, он у меня длинный, из телячьей кожи, друзья подарили на новый год (сам бы не купил, за такие-то деньги!). Знать бы, что попаду сюда, уснул бы в полном обмундировании выживальщика с двухнедельным продовольственным запасом, но увы, имеем что имеем.

Глава 2

Но нормально поспать не удалось, съесть меня пытались, однако не хищники, а местные насекомые, что-то среднее между майским жуком и сколопендрой, размером в 5 миллиметров. Проклятые кровососы появились на закате, с приходом вечерней прохлады и довольно радушно полезли знакомиться. Сколько литров моей крови они с собой унесли я подсчитать не смог, однако каждого из них я запомнил в лицо, стану великим магом, вернусь и начищу это самое лицо с особой жестокостью. Поспал я буквально пару часов на рассвете, но и этого хватило, стоило лишь вспомнить где нахожусь. Поэтому до реки шёл уже достаточно бодрый, но покусанный и злой. Есть хотелось безбожно, по пути пытался высматривать грибы, ягоды или хоть что то, напоминающее еду. Часто встречал траву, корень которой грыз тот кролик, несколько штук даже выкопал. Спустя час, не найдя ничего другого, решил приготовиться к употреблению неизвестного продукта. Помыл корешки в реке, без земли они имели белый цвет, с синей листвой, на подобии нашего лопуха, сам же корень имел форму морковки, без ответвлений. Отломил самую тонкую часть, смазал небольшой участок кожи, и в ожидании аллергической реакции побрёл дальше. Через час, не дождавшись недуга откусил небольшой кусочек, пожевал, погонял во рту, но глотать не стал, выплюнул. По вкусу описать не смогу, на земле ничего такого не пробовал, за границей я не бывал, а на продукты из «Пятёрочки» явно не похоже.

Но есть можно, чуть сладковато, слегка освежает, никаких пощипывании на языке, в общем, спустя ещё час, было принято решение не насиловать организм непредвиденной голодовкой и бессовестно обожраться данными дарами природы, что и проделал за каких-то 15 минут. Топать стало веселее.

Прошло 2 дня, никаких поселений я не встретил, а вот проблем нашёл немало. Сперва еле отбился от хвоста какой-то твари (или это был язык?) что вынырнула из ила недалеко от берега реки, в которой мыл корешки. Спасла меня только палка, которую я подобрал по дороге, хороший такой дрын, им то этого жителя побережья и приголубил. Бил по хвосту, ибо торчал он из раковины, да по сути только он и торчал. Отойдя чуть дальше в лес и высушив штаны (не испугался, водой брызнуло) продолжил путь. Однако лес оказался вполне обитаем, видимо кровососы, которых я безжалостно метелил ночью пушистыми ветками, нажаловались тем, кто их крышует, а те в свою очередь решили глянуть на обидчика.

После языкастой ракушки, я наткнулся на здоровенный муравейник, метров сто – сто пятьдесят в диаметре и около сорока метров в высоту, неправильной формы, да и фиг с ним с муравейником, если б ни те, кто его построил. А были это ни разу не муравьи. Зверьки около двух метров в длину и полтора метра в высоту, покрыты чёрной чешуёй, четыре лапы на которых они ходили, две лапы по бокам как руки, только чешуйчатые и с когтями сантиметра три, длинный хвост с отростками, а морда – это что-то с чем-то – крупная голова, два коротких рога, два ещё меньше четыре жёлтых глаза с вертикальным зрачком (два слева, два справа), пасть в виде четырёх лепестков, раскрывавшихся в стороны, под этими лепестками, внушительных размеров, челюсти с достаточно крупными зубами и две пары щупалец длинной как те лепестки. На троих подобных индивидов я чуть было не наткнулся, когда решил спуститься с небольшого холма. Благо находились они примерно в тридцати метрах и судя по всему делили какой-то кусок поваленного дерева.

Как говорится – быстрые ноги писюлей не получают, решив, что ребятам сейчас явно не до меня, драпал с такой скоростью, что, пробегая мимо одного из зайцев увидел в его глазах явное уважение. Бежал в обратную от муравейника сторону, не оглядываясь, погони за собой не заметил, и это радовало. Пробежав несколько километров присел передохнуть. Отдышавшись и подумав немного решил сделать огромный крюк и обойти местных санитаров леса. Через реку не полез, мало ли кто там ещё водится, а морских гадов я всегда побаивался, поэтому повернул направо.

Дим ты придурок, попаданец мелкокалиберный, расслабился? Идиот счастливый, попасть мало, нужно ещё выжить и жизнь наладить. Включай мозги личинка страуса, иначе не мураши так какой-нибудь булыжник тебя точно съест и прощай мечты о магическом мире. Вот так и брёл по лесу, собирал корешки, прислушивался к шорохам, ночевал на деревьях, отбивался от кровососов, изучал окружение и материл себя последними словами.

Спустя ещё четыре дня пути я увидел дым. Заметил случайно, были уже сумерки и, по привычке, полез на дерево, готовиться к сражению с жуками-вампирами. Частично глупость из организма я выдавил длинными матерными диалогами, направленными в свою сторону. Поэтому действовать решил максимально аккуратно. Прячась за кустами, камнями и деревьями я приблизился на расстояние 50 метров от места, где видел чёрный дым. С максимальной степенью тишины, доступной моему организму сейчас – сделал круг, вздрагивая от каждого шороха, прислушиваясь и присматриваясь. Не обнаружив ничего опасного, было решено бдительность не снижать. Прокравшись поближе, увидел источник дыма – на небольшой полянке, посреди леса, догорал шалаш, а вместе с ним то, что раньше было палаткой и костром. Помимо данных объектов архитектуры, на полянке расположились тела трёх человек, или не человек, фиг его знает, руки, ноги, туловище были. Большего с расстояния сорока метров разглядеть не удалось, я ж боюсь блин.

В своём укрытии (если так можно было назвать куст, под которым лежал) я пробыл ещё около тридцати минут. Не заметив никаких движений, а также сделав пару выводов, было решено выйти и проверить что к чему. Подойдя к телам, перевернул каждого из них на спину, это были два парня лет тридцати на вид и девушка лет девятнадцати-двадцати. Все трое были одеты в серые плащи с капюшоном и лёгкие чёрные кожаные доспехи. Парни признаков жизни не подавали, а вот девушка явно дышит. Осмотрел тело, повреждений обнаружено не было, что же тут случилось? Неподалёку обнаружились разорванные рюкзаки в количестве четырёх штук. Сбегал туда, перетащил имущество поближе. В одном из них обнаружилось подобие одеяла, свернул, положил под голову девушки, так же нашёл много всего, что обычно люди берут в долгую дорогу или в поход, хотя назначение некоторых вещей осталось мне непонятным, например, чёрная цилиндрическая палочка с иероглифами или чем-то подобным.

Итак, что мы имеем? Девушка – одна штука, снаряжение – много штук, странная ситуация – одна штука, бедный я – один единственный в мире (от скромности я точно не помру).

Что со всем этим делать я не понимал, однако дыхание девушки было ровным, померив пульс прикинул, что вроде бы тоже нормально, по крайней мере по земным нормам. Решил подождать какое-то время, вдруг очнётся, однако в лагере оставаться не стал. Соорудил носилки-волокуши из веток, в этом очень сильно помог небольшой топорик, найденный в одном из рюкзаков, погрузил на них девушку, перебрал вещи, всё что посчитал нужным сгрузил в один более-менее целый рюкзак, нацепил на себя. И вот так, нагруженный словно ишак, потащился в направлении здоровых валунов, что приметил в ста метрах от данного лагеря, когда прикидывался зайцем и крался сюда. После переселения собрал веник из древесных веток, на всякий случай вернулся назад и замёл отпечатки ног на подлеске, попутно раскидал немного листьев сверху, на мой непритязательный взгляд получилось отлично, как это выглядит для местных – понятия не имею.

Лагерь на новом месте я обустраивал с размахом, отошёл в лес метров на сто-сто пятьдесят, нарубил толстых жердей из молодых деревьев, за три захода припёр их в нужное место, между двух здоровенных булыжников смастырил что-то наподобие решётки, связав стыки красной лозой, найденной в лесу. Из тех же жердей, сделал небольшой лежак, с навесом, застелил одеялом, поместил туда девушку, капюшон с неё снять так и не догадался, да и не до этого пока. Для себя же соорудил шалаш с подстилкой из травы, которой тут росло в изобилии. Последнее доделывал уже, практически, в полной темноте, ибо солнце спряталось окончательно. Не знаю почему, но кровососы этой ночью не прилетели, а ведь я ждал, предатели.

Глава 3

Видимо это моя новая традиция, просыпаться от какого-нибудь трэшака. То жуки, то ремень на дереве забыл застегнуть, сейчас вот лежу с ножом у горла, разнообразие, чего сказать. Открыв глаза, увидел недавно найденную девушку, наступившую коленом мне на грудь, и приставившую нож к моей шее, вот и спасай её после этого. Испугался конечно, но предпринимать ничего не стал, раз спящим не прирезала, значит есть шанс договориться. И тут до моего иномирного мозга дошло, а как я договариваться то собрался? Языка то не знаю. Нужно было проверить.

– Доброе утро красавица, а где завтрак?

Глаза девушки расширились до размеров планет. Красивые нужно признать глаза, ярко зелёные, прямо ненормально яркие, явно магия замешана. Она прижала нож плотнее.

–Кто ты? Где мои друзья?

Нифига себе, я эту прелесть понять могу? Значит вариант договориться возвращает свои лидирующие позиции.

–Меня зовут Дима, можно просто Дим, твои друзья мертвы, произошло это без моего участия, я нашёл вас уже такими, та поляна недалеко отсюда, могу проводить, тебя перенёс сюда, так как ты была единственной выжившей, и убери железку, я писать хочу.

Замешательство на лице девушки читалось крупными буквами. Обнаглев окончательно, я аккуратно взялся двумя пальцами за лезвие ножа и отодвинул его в сторону, девушка не сопротивлялась, убрала колено с груди, что позволило мне встать.

– Ты так и не представилась, как мне к тебе обращаться? – спросил я, аккуратно потягиваясь и разминая затёкшее после сна тело, делая это специально медленно, чтоб не провоцировать обладательницу ножа.

– Отведи меня к телам друзей – вместо ответа потребовала девушка, не опуская нож.

А я что? Мне не сложно, повёл. Через 10 минут мы вышли на ту самую поляну, тел уже не было. Блин значит ночные хищники или падальщики в этом лесу всё же обитают. Девушка осмотрела место своего бывшего лагеря, потом увидев оставленные мной рюкзаки, кинулась к ним, потратив пару минут на изучение вещей, видимо не найдя того что искала, посмотрела на меня. Подумав несколько секунд, быстрым шагом направилась назад в, оборудованный мною, лагерь. Ясное дело направился за ней, потерять единственный источник информации не было никакого желания. В лагере дама, так и не представившаяся мне, изволила рыться в укомплектованном мной рюкзаке. Однако судя по всему и там не нашла ничего интересного.

–Где он? – взгляд зелёных глаз не обещал мне ничего хорошего.

–Уточни? – надеюсь голос не дрогнул, но на всякий случай к драке я приготовился.

Но уточнять она не стала. Девушка метнулась ко мне с такой скоростью, что я поверил в телепортацию. Удар по печени, правый в челюсть, подсечка, и вот я опять прижат коленом к земле, с ножом у горла. Сказать, что я офигел, значит ничего не сказать. Фигура у девушки была великолепная, сродни фитнес моделям, размер груди из-за брони определить не реально, но она, явно есть и не маленькая, судя по форме этой самой брони. Но откуда блин такая сила и скорость?

–Говори, куда ты его дел? – чеканя каждое слово, с нажимом на нож, спросила сия психованная особа. Ненормальная ей богу, таких в жёны не берут.

–Красавица, если ты расскажешь, что именно я куда-то дел, обязательно отвечу на этот вопрос, пока же я не понимаю о чём ты – старался говорить максимально спокойно, хотя страх быть прирезанным в лесу этому сильно мешал.

– Где кристалл? – девушка тоже начала говорить более спокойно, но мне от этого стало только хуже.

– Когда я рылся в ваших рюкзаках, никаких кристаллов там не было, да и вообще я не местный, на кой он мне?

–Салиец? – Глаза девушки округлились

–Нет, ещё дальше

–Серые острова? – Не думал, что её глаза смогут стать ещё больше

–Нет, намного дальше

Девушка отпустила меня, и отошла на несколько шагов, в её глазах читался страх, нож выпал из руки, лицо побледнело, еле слышно она спросила:

–Дракон?

–Чегоооо? – вот тут была уже моя очередь удивляться – да нет блин, я просто из очень далёких земель, ты о таких не слышала, в этот лес попал случайно (я решил пока не сообщать этой психованной откуда я на самом деле такой красивый взялся, мало ли, вдруг тут иномирцев на кострах сжигают), шёл по своим делам, увидел дым, пришёл, смотрю ты с друзьями лежите, дальше знаешь.

В общем разговор у нас был долгий. Сперва наврал с три короба, на чём меня и поймали. Оказалось, что у Миры (так она представилась) есть кольцо, которое позволяет понять правду человек говорит или нет. Пришлось сознаваться, хоть и не полностью. Откуда я – не уточнял, сказал, что заблудился, припёрся издалека. Поэтому ни обычаев, ни порядков местных не знаю. И ведь не соврал. Девушка слушала с большим удивлением, и позже выяснилось почему. Оказалось, что в этом мире было всего три огромные страны, которые давно поделили все территории, и сейчас враждовали между друг другом, с кем-то больше, с кем-то меньше в надежде урвать ещё кусок. За Лаэльским морем находились так называемые Серые острова, по площади они занимали территорию примерно равную нашей Японии, только были больше похожи на овал, и насчитывалось их одиннадцать. За этими островами находился Великий океан, в который местные до сих пор не плавали, из-за чудовищ, живущих в глубинах, и уничтожавших любой корабль, а за ним, по слухам, земли драконов. Магия в этом мире так же была, но рассказывать подробнее девушка наотрез отказалась, сославшись на какой-то закон или запрет, чёрт его разберёт. Мира показала карту. Примерно прикинув масштаб, я присвистнул. Каждая страна занимала площадь около семидесяти тысяч километров в квадрате, это примерно четыре площади России если округлить. На сколько ж огромный шарик, на котором мы находимся, или у них планета плоская? Этот вопрос я и задал Мире, чем временно вызвал в её глазах явление, сродни синего экрана смерти, прямо большими буквами читался вопрос – «совсем глупый, элементарных вещей не знаешь?»

Оказалось, что здешние жители о форме мира никогда не задумывались. Вера всех народов пришла к общему знаменателю «Мир огромен и необъятен, лишь боги ведают на сколько он велик» и всех это устраивало, я же, как приверженец теории Дарвина, смириться с этим не мог, и поставил себе галочку в склерознике, при случае разобраться с вопросом. История самой Миры была до боли банальна, она участница группы людей, занимающихся выполнением различных заданий, за которые богатые люди платят. Таких как она тут называют Искатели. Последнее их задание было – проверить древние руины и притащить оттуда всё ценное что смогут найти, разумеется за приличное вознаграждение и выкуп найденного. Задание они выполнили, хоть один и погиб (вот откуда лишний рюкзак), однако на пути назад их встретила конкурирующая группа, ясное дело делиться ребята не захотели, но в другой группе был очень сильный маг стихии разума, Миру спас только защитный артефакт, доставшийся от отца, у остальных такого добра не было. Из её рассказа я понял, что в этом мире правят сильнейшие, и почти все они аристократы, ниже по статусу стоят просто очень богатые люди, которые могут позволить себе нанять сильных телохранителей. Будучи высшей кастой, все аристократы маги, за счёт династических браков и всевозможной помощи в развитии. В общем ничего такого, о чём я не читал раньше, благо фантазия наших авторов безгранична. Информации по-прежнему катастрофически не хватало, поэтому я напросился дойти с девушкой до ближайшего населённого пункта, а также выклянчил у неё немного денег на первое время, сославшись на то, что мой кошелёк сожрала ракушка из реки, с длинным языком. Мира откровенно ржала над моей историей, но денег дала, и обещала помочь устроиться. А потом она сняла капюшон. Теперь эта девушка будет сниться мне каждую ночь, без вариантов. Ярко алая копна волос чуть ниже плеч, красивое, аккуратное лицо, пухлые розовые губки и шикарные зелёные глаза, мечта, а ни женщина. Заметив мой взгляд, она лишь фыркнула «мужики» и пошла в направлении, в котором я плёлся несколько дней, до встречи с этой красоткой.

К вечеру мы добрались до городской стены, по моим подсчётам отмахала наша компания километров пятьдесят, ни меньше. Мира выглядела всё так же бодро, будто на прогулке была, а вот с меня десять потов сбежало. По дороге всё же удалось выяснить кое-что о магии, именно из-за неё Мира такая быстрая и выносливая, любой маг в априори крепче и сильнее обычного человека как минимум в два раза, а если тренироваться, то и в десятки раз. Паниковать из-за этого я не стал, так как моя попутчица рассказала, что дар может пробудиться в любом возрасте, это повлияет лишь на срок жизни, который останется на его развитие, однако и он увеличивался благодаря магической силе, поэтому люди в этом мире не теряли надежду до самой смерти.

Стена была выложена из огромных каменных блоков и имела высоту около пятидесяти метров, а в толщину я насчитал тридцать шагов. Сам же город таковым можно было назвать с большой натяжкой. Пусть он и занимал не малую площадь, однако дома были максимум трёхэтажными, хоть и каменными, крыши покрыты черепицей, улицы чистые, но узкие, на две – три телеги, смотреть особо не начато, просто обычный серый посёлок городского типа, как по мне, но вот его жители – это нечто. Кого тут только не было, рыцари в тяжёлых доспехах с огромными щитами за спиной, лучники, люди со звериными частями тела (буду называть зверолюди), ребята с чешуйчатыми лицами и красной кожей, и тут я откровенно заржал. Мимо прошла компания эльфов. Нет ну серьёзно, как в книжке описаны были-высокие стройные ребята, с длинными светлыми волосами и луками за спиной, чуть в стороне увидел двоих громил один в один орки, только кожа серая, а не зелёная и клыков нет, начал ржать ещё громче. Мира смотрела на меня как на умалишённого и явно подумывала свалить от греха подальше. Объяснять я ей ничего не стал, побоялся взболтнуть лишнего, просто прекратил ржать и извинился. Явно подумав о моём недалёком складе ума, она повела меня дальше.

Спустя десять минут, мы подошли к одному из серых зданий, с вывеской в форме кровати и странными закорючками, это значит у них письменность такая? Войдя внутрь, я оценил обстановку, а что, неплохо. Ровный каменный пол, десяток крепких, ровных, деревянных столов и скамеек, судя по всему делал знающий человек. В некоторых местах стены завешаны тканью, прямо по курсу – широкая длинная, барная стойка из тёмно-коричневого дерева, за ней стоит девушка- блондинка, приятной внешности, вроде бы человек. Пока я подходил, Мира уже о чём-то с ней договорилась и повела меня наверх по лестнице справа. Поднявшись, она отдала мне какой-то круглый жетон с изображённой на ней закорючкой и ткнула в одну из дверей, сама же направилась дальше по коридору. Дураком я не был, всё понял, жить со мной в одной комнате она, естественно, не собиралась. Попытался открыть дверь, не вышло, потыкал монеткой в разные её точки, в двери что-то щёлкнуло, и та отворилась, впуская меня внутрь. Комната роскошью не отличалась, крепкая деревянная кровать с матрасом и одеялом слева, шкаф без дверей справа, окно прямо напротив двери, под окном стол. И всё. Не густо, но начинать нужно с малого. Скинул вещи и развалился на спальном месте, жестковато конечно, ну да спал в местах и похуже.

Глава 4

Лёжа на кровати, я обдумывал ситуацию, в которую попал. Хоть и мечтал обо всё этом, ни капли не жалею о случившемся, но подробный план действий нужен как воздух. Итак, что мы имеем: в этом мире я пока никто, следовательно, нужна сила, с которой местным придётся считаться и деньги. Первое мне дадут тренировки и опыт из прошлого мира, а вот с деньгами сложнее, нужно выяснить что здесь в цене и как лучше зарабатывать. Так же повесткой дня номер один висит магия, мне крайне необходимо выяснить – могу ли я ей пользоваться, есть ли у меня вообще предрасположенность. И добыть всю эту информацию мне может помочь моя прекрасная знакомая, что сейчас сидит в паре десятков метров от меня. От размышлений меня отвлёк стук в дверь. Открыл, оппа, вспомнишь солнце, вот и лучик. На пороге стояла Мира.

– Впустишь?

–Проходи, угостить нечем.

Девушка прошла в комнату, осмотрелась. Сейчас она была без накидки и брони, но с кинжалом и коротким мечом на поясе, вместо брони на ней была белая просторная рубаха, чёрные кожаные штаны и высокие сапоги до колена, из той же кожи, но другой выделки. Хороша чертовка, но руки распускать не стоит, с её то силой, оторвёт и забьёт ими же насмерть, да и не люблю приставать, вот если она сама захочет…

– Дим, мне нужна твоя помощь

– Конечно, чем могу?

– Нужно чтобы ты выступил на суде

– Вот как, но ведь я ничего не видел

– Ты видел тела моих товарищей, на них ведь не было ран?

– Когда я их осматривал не было

– Я планирую заявить, что их убил маг стихии разума Аргот, кристалл покажет, что я говорю правду, но с дополнительным свидетелем он точно не отвертится, хотя бы штраф я из него выбью, а как стану сильнее…

– За убийство двух человек только штраф? Ты серьёзно?

–Дим не будь дураком, он аристократ, к тому же сильный маг, заявит, что ему нужен был этот артефакт и потребовал отдать его по праву сильнейшего, а мы отказались, кристалл подтвердит

По лицу Миры было видно, что она этого так не оставит и при случае прибьёт гада самым изощрённым способом, а может и не один раз.

– Да без проблем, но и мне понадобится твоя помощь

Мира посмотрела на меня вопросительным взглядом, я же глубоко вздохнул и приступил к попрошайничеству

– Мне очень нужно понять владею ли я магией или нет, так же необходимо восстановить документы, поможешь?

Про документы я расспросил её ещё во время пути, удостоверением личности тут служили разнообразные карточки, всего их было четыре: карточка гражданина – её обладатель мог покупать недвижимость или работать в стране, в которой карточка выдана, карточка торговцев или искателей давала чуть больше привилегий. Аристократы вместо карточек пользовались фамильными перстнями, а на рабов ставили магические метки (да, в этом мире процветала работорговля). Мой же путь лежал в искатели, но для этого нужно было чтобы кто-то из действующих искателей, с достаточным стажем, за меня поручился, по-другому никак.

–Хорошо, собирайся, пойдём в храм

– Храм?

–Ну ты ведь хочешь узнать про магию?

Уговаривать меня не пришлось, я был готов отправиться хоть вчера.

Храмом оказалось каменное, двухэтажное строение со шпилями, ничего особенного, даже стёкол нет. Войдя внутрь, Мира повела меня к какому-то лысому деду, с длинной бородой до пояса в жёлтой рясе, причём именно жёлтой, а не золотой.

– Да хранит вас Создатель

– Хранит создатель всех нас, здравствуй Мира, давно ты к нам не заходила

– Простите хранитель Густав, работа, этого человека зовут Дим, он хочет проверить себя на наличие магического дара

– Конечно, две медных монеты

Мира молча достала из кошелька нужную сумму и протянула ему. Ну дед, ну скряга.

Местный священник достал из кармана золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями разного цвета и одел его мне на руку. Спустя несколько секунд один из камней начал слегка светиться.

– У молодого человека предрасположенность к стихии льда, и сразу первого ранга, неплохо, очень неплохо.

Увидев мою глупую физиономию, дед начал объяснять. Существует 12 рангов магии, максимальный, до которого смогли развиться жители этого мира девятый. И то таких всего трое, этих ребят считают кем-то вроде богов, и благодаря своей магии они живут уже четвёртую сотню лет. Обычно люди начинают развитие с нулевого уровня, он же начальный, предварительный. Между каждым уровнем силы огромная пропасть. Я же начал с первого, да я всех победю. Но тут меня спустили с небес на землю, оказалось, что стихия льда одна из слабейших в этом мире, и особо сильным магом мне с ней не стать. Ага, щаззз. Вы просто не умеете её готовить, ещё в 16 лет зачитываясь фентези до красных глаз я мечтал быть либо ледяным магом, либо магом молний. План был составлен в голове просто на автомате.

–Извините, но раз я на первом уровне, почему я не ощущаю усиления организма? Вроде маги должны быть в этом лучше обычных людей?

–Силы в вас много молодой человек, но на данный момент она в вашем ядре, а его требуется пробудить, для этого вам нужен учитель, обучение основам стоит пять золотых, как только соберёте необходимую сумму я выдам вам направление.

Я посмотрел на Миру, но она лишь покачала головой, мол "таких денег отродясь не видела".

Ну что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.

Попрощавшись со стариком, мы направились в гильдию искателей. Оформление меня любимого заняло каких-то десять минут, особенно после того, как регистратор увидел Миру, она лишь кивнула в подтверждение, и он тут же начал заполнять мои бумаги. И вот я уже стою у доски с заданиями. Стоять то я могу долго, а вот прочитать что-то явно не судьба. Что ж, придётся снова действовать на нервы одной особе, которая, готов поспорить, уже много раз пожалела о встрече с одним наглым попаданцем.

– Дим, а не хочешь вступить в мой отряд?

И вот тут я знатно прифигел, Мира? Просит меня присоединиться к ней? Серьёзно?

–Я ведь ничего не знаю и не умею, да и как маг я пока не состоялся

–Я тебе помогу, за пару месяцев скопим денег на твоё обучение, потом вернёшь

– Зачем тебе это? – не то чтобы я был против, да и она с самого начала не пыталась от меня избавиться, но уточнить всё же следовало

– В этом городе не так-то просто найти надёжных людей, все мои товарищи мертвы, а тебе я получается жизнью обязана, да и у тебя выбор небольшой, ты ведь не можешь прочитать что здесь написано, верно?

Думал не долго, тут же бросился убеждать её что всю жизнь мечтал о такой группе, и вообще с таким командиром хоть на край света. Чувствую придётся привыкать, когда на меня смотрят как на идиота, аай пофиг, пусть будет новым хобби.

После этого разговора Мира подала заявку для судебного разбирательства гильдии по делу Аргота, его назначили на завтра, в полдень. Возвращаясь в таверну, я задумался набить этому уроду морду при возможности или мысленно поблагодарить? Ведь если бы не он, я бы так и бродил по лесу один, ни встретив никого.

Мы сидели в одном из местных трактиров, я пил морс, Мира предпочла отвар из каких-то трав, платила за всё она. Неприятно сидеть на шее у девушки, тем более такой красивой, но я дал себе честное мужское слово, при первой же возможности всё ей вернуть с процентами. Неподалёку устроилась компания из пяти искателей, один вроде даже порывался подойти к нам, но его осадили товарищи, что-то шепнув на ухо, после этого парнишка побледнел и постарался стать прозрачным или вообще невидимым.

– Смотрю тебя тут знают

–Моя группа довольно известна в этом городе… была…

Развивать эту тему я не стал и поспешил перевести разговор в другое русло

–Слушай, если ты тоже маг и со мной уже разобрались, зачем тратит монеты? Разве ты не можешь сама меня обучить? – надежду в моих глазах можно было разглядеть метров за четыреста.

–Всё не так просто Дим. Мало того, что я ничего не знаю о магии льда, так и для пробуждения нужен источник магии, а такие есть только в специальных школах, и это я не беру в расчёт закон, запрещающий магу, не закончившему столичную академию, брать себе учеников.

–Мдаа, сурово, а артефакторы или алхимики тут есть? – и вот тут я напрягся, от её ответа зависело на сколько сильным магом я смогу стать. В своём родном мире, зачитываясь литературой и просматривая кучу аниме и фильмов я сделал несколько выводов, первое – нельзя полагаться только на магию, это слишком однобокое развитие, которое однажды упрётся в потолок, который не пробить. Во-вторых, Артефакты и алхимия это незаменимые во многих случаях помощники, которые не раз спасут мою жизнь и компенсируют недостатки. В-третьих, нужно развивать своё тело и владение оружием.

Оказывается, что и артефакторы и алхимики так же были, однако выучиться на них можно было только в столице империи, и только основам. Более продвинутый курс преподавали лишь людям, давшим клятву верности правителю и продажа их продукции жёстко контролировалась. С одной стороны, это правильно, нечего кому попало разгуливать по стране с магическими гранатами и перепродавать различного рода товары из этой сферы врагу. У этого самого врага может и своих умельцев хватает, но это шанс ослабить соседнюю страну. С другой стороны, обычные жители довольствовались лишь простенькими бытовыми артефактами и зельями от простуды, остальное же стоило больших денег, и далеко ни везде продавалось. Исходя из полученной информации, а также сверившись со старым планом, я решил, как буду двигаться дальше.

Глава 5

На следующий день мы отправились в гильдию на суд. По пути я пытал Миру разными, банальными для неё, вопросами, по типу «а какие у вас тут деньги» или «сколько месяцев в году». Всё было просто, год делился на сезон тепла и сезон холодов, последний из которых длился около двух месяцев (если перевести на земное время), в качестве денег использовали медь, серебро, золото, так же процветал бартер. Те пять золотых, что нам предстояло собрать для моего обучения, были очень существенной суммой в этом мире, на эти деньги обычный человек мог сыто жить в течении года, ещё и на некоторые развлечения бы осталось. Сто медных монет приравнивались к одной серебряной, сто серебряных к одной золотой, ну онлайн игра ей богу.

–Мир, а этот кусок человека не начнёт нам мстить после суда? – задал я интересующий меня последние несколько часов вопрос.

–Конечно будет, поэтому сразу же после суда и получения штрафа мы уходим из города, у нас будет 2 часа.

Весело, но приемлемо. План Миры был на удивление прост, забираем деньги и становимся сильнее, на столько чтобы раскатать группу Аргота в тонкий блин, и ноги об него вытереть. Я был не против, во-первых, эйфория попаданца не отпускала меня по сей день, что каждый миг делало моё настроение великолепным, во-вторых я верил в свои силы. Да, именно в свои, я сделаю всё возможное чтобы взобраться на вершину пищевой цепочки этого мира, и поднять девушку с собой, раз уж мне дали такой шанс, упускать его не намерен, ни под каким предлогам и ни за какие деньги.

Заходя в здание гильдии нас встретил молодой паренёк лет семнадцати, в повседневной одежде горожан и попросил идти за ним. Сам суд проходил в кабинете главы местного филиала гильдии искателей, и увидев его я понял – Глава. Здоровенный мужик лет сорока – сорока пяти, с аккуратной короткой седой бородой и усами, короткая стрижка, одет в светлую рубашку из плотной ткани, серые штаны и сапоги из мягкой кожи какого-то зверя. Стоя перед ним я во всей мере ощутил на сколько же слаб в этом мире, если на стройке за раз я мог принести стопку из пятнадцати кирпичей, то этот дядя не напрягаясь принёс бы всю упаковку, складывалось впечатление, пожелай он и моя шея свернётся сама собой.

Кроме нас в кабинете стояло ещё три типа в дорого выглядящих одеждах, один из них выделялся особенно, лицо его явно просило сапога, надменная улыбка, а смотрел он на нас как на гов… в общем нехорошо смотрел. Длинные волосы, почти доходившие до плеч, одежда, напоминавшая рясу наших священников, только украшенная золотой вышивкой и без белого воротника. В общем не понравился мне этот тип и судя по всему это было абсолютно взаимно, ну сейчас я тебе устрою выпердыш скунса. Подумал это я больше не со злостью, а с брезгливостью.

– Итак, искатель Мира Рэйн твоё слово – заговорил глава, выставляя кристалл размером с кулак на стол.

– Да глава, я заявляю, что искатель Аргот Вэйран убил двоих участников моей группы и пытался убить меня, так же он украл у нас имущество, которое было предназначено для барона Люрда, прошу вас глава разобраться в этом вопросе и вынести справедливое решение.

Кристалл мягко засветился белым светом. Аргот же лишь усмехнулся.

– Что ж, ты сказала правду, искатель Аргот Вэйран твоё слово.

– Я и вправду убил двоих искателей, что не согласились отдать мне запрошенное по праву сильнейшего, будучи дворянином я так же могу забирать себе артефакты и ингредиенты по праву рождения, пока они не выкуплены другими дворянами – кристалл вновь засветился белым.

На Миру было жалко смотреть, такой поникшей я не видел её никогда, даже на той поляне, ну скотина, ты сам напросился.

–У кого-то ещё есть что сказать?

Что сказать у меня есть всегда, однако ещё в прошлом мире я неоднократно убедился, что даже при наличии защищающих тебя законов речь нужно фильтровать, во избежание пластической хирургии лица и прочих частей тела на улице, от человека которому это было сказано. Но сейчас был не тот случай.

–Глава, я бы хотел добавить – меня не пришлось долго ждать, перед девчонкой я был в долгу, да и не гоже друзей давать в обиду, никто не смеет глумиться над ними, кроме меня.

–Это я нашёл тела погибших на той поляне, и судя по следам что я увидел, возможно, там имели место быть гомосексуальные отношения с явными признаками некрофилии.

Кристалл не подвёл, белый свет был для меня лучшим подарком. Признаюсь, я сильно рисковал, выдавая это фразу, за дачу ложных показаний могли и плетей всыпать, поэтому я пошёл на небольшую хитрость. При общении с Мирой в нашем временном лесном лагере я заметил, что её кольцо не показывает, когда человек говорит не всю правду, а уж в подобных вывертах, как бывший работник стройки, промышлявший воровством всего, что гвоздями не приколочено, я был опытен. При осмотре поляны я заметил, что все тела лежали лицом на земле, спиной вверх, плащи у двоих были задраны, и хоть штаны присутствовали, от тупых мыслей меня это не спасло. Собрав весь этот коктейль воедино, бахнуф большой кусок самовнушения и проиграв эту сцену в голове раз пять, в большей части поверив в это самостоятельно, так же вспомнив рожу подсудимого, я выдал сей конструктор на суд кристалла, и он не подвёл.

Ой что тут началось, Мира откровенно ржала, судя по всему, эта новость разлетится не только по городу, но и дойдёт до самой правящей семьи, от заклинания Аргота меня спас магический щит, выставленный главой, а сам же глава смотрел на это всё максимально ошалелыми глазами, но нужно отдать должное, среагировать он успел. Аргот пытался скастовать что-то ещё, но был скручен главой и прибывшими искателями, просто так он меня теперь не отпустит, это факт. А я что? Я ничего.

– Тебе конец тварь, нет ни одного поселения где ты смог бы укрыться, моя семья найдёт тебя везде! – кричал этот потомок суриката.

– Парень ты ведь понимаешь последствия сказанного тобой? – серьёзным тоном спросил глава – его семья не какой-то захудалый род, они достаточно влиятельны во многих регионах империи, и ты умудрился нанести непоправимый ущерб их репутации своим заявлением, ещё и подтверждённым кристаллом истины.

– Будем решать проблемы по мере их поступления глава – с улыбкой выдал я.

Дальше всё развивалось со скоростью урагана, Аргота заставили выплатить штраф в размере семнадцати золотых, деньги у него были с собой и монеты бросили нам в ноги. А я что? Я не гордый, поднял, сказал спасибо.

– Мы ещё встретимся – прошипел этот опоссум

–Извини, я парнями не интересуюсь – парировал я, уже подойдя к двери – скрип зубов Аргота был слышен даже оттуда.

Выбежав из здания гильдии, мы буквально пролетели пару лавок, закупили провизии в дорогу и докупили необходимое. Спустя двадцать минут мы уже выходили из городских ворот, на побег у нас оставалось не так много времени.

– Извини – сказал я Мире, когда мы покинули город – я не должен был трогать твоих умерших друзей.

Девушка посмотрела на меня с явным весельем в глазах:

– Шутишь? Ребята были бы рады, узнав, что ты уничтожил репутацию целого рода, к которому принадлежит их убийца, лишь парой слов, только вдумайся, сын потомственных дворян в лесу с трупами мужчин сношается – улыбка не сползала с её лица – будут конечно трудности с нахождением в городах, но далеко ни везде Вэйраны смогут нас достать, в одно из таких поселений мы и направимся.

Войдя в лес, девушка активировала какой-то амулет в виде древесного листа и велела идти за ней след в след. Так и передвигались, она спереди, я сзади, идиллия. Спустя два часа мы вышли к пещере, напоминающей ту, в которой очутился молодой, красивый я (а ещё очень скромный).

– Это вход в древние катакомбы, они уже обследованы, но на всякий случай не отходи далеко, монстры любят селиться в подобных местах, никогда не знаешь кого там можно встретить.

–Понял, не дурак, дурак бы не понял.

Войдя в пещеру, Мира зажгла ещё один амулет, поместив небольшую коричневую палочку в отверстие на кубе примерно два на два сантиметра, света он давал хоть и не так много, как обычная лампочка, но достаточно для передвижения и рассеивания темноты в радиусе трёх метров. Во время пути девушка постоянно сверялась с картой катакомб, в итоге, выйдя на ровную каменную площадку, она скомандовала – привал.

– Когда придём в город, сразу направляемся в школу магов, устрою тебя и покину его на два месяца, этого должно хватить чтобы ты усвоил основы – сказала Мира сидя на рюкзаке и жуя кусок вяленого мяса.

–Основы? Я думал и сильным заклинаниям обучат, разве нет? – я устроился на булыжнике, придвинутым мной от стены пещеры.

–Заклинаниям?

–Ну да, разве тут не так? Читаешь заклинание, или строишь плетение, напитываешь его силой и выходит то что ты планировал?

Как моя спутница не старалась, но не засмеяться у неё не вышло, хохотала она громко, долго и заливисто, минуты три не меньше, я же сидел и пытался понять, что сказал не так.

–И кто же тебя этому научил? – спросила девушка сквозь смех

– На родине, в книжках прочитал – ни слова не соврав, буркнул я.

Продолжая хихикать Мира подробно объяснила идиоту, что пока так называемые маги моего мира будут строить плетения, читать заклинания и заниматься прочими извращениями, местный маг успеет трижды убить его, ещё и время останется чтоб надругаться над трупом, ибо для этого ему понадобится лишь контроль над собственной силой и разумеется сама сила.

Так глупо я чувствовал себя в последний раз, когда прораб пытался выяснить у нас с Лёхой куда делся сварочный аппарат, что он пол часа назад оставлял недалеко от нашей бытовки. Специалист, блин, по магии нашёлся, книжек начитался, а головой подумать это значит не царское дело. Хотя, с другой стороны – кто говорил, что будет легко? Да и девушку развеселил, есть чем гордиться, а ради её смеха готов быть идиотом хоть круглые сутки, больно он у неё красивый, в любом случае весёлой она мне больше нравится.

На второй день пути мы всё же столкнулись с одним из жителей пещеры, что это такое я понять так и не смог. Тварь выглядела как бледно-серый шар, из которого торчали сотни щупалец, около двух метров каждое и толщиной примерно сантиметр, висел он в воздухе на высоте трёх метров. Мы его сразу и не заметили из-за темноты, однако, когда подошли в зону досягаемости щупалец, этот лохматый Чупа-чупс ожил. Естественно, я, как более крупная добыча, попал под раздачу первый. А потом случилось то, за что я готов был нести эту девушку на руках хоть через всё подземелье – Мира схватила меня за воротник и оттянула на себя, тем самым убрав с линии атаки, одновременно с этим – метнула в тварь нож, удачно так метнула, попала прямо в центр. Из-за превышения нормы стали в организме эта летающая мочалка противно завизжала и рванула в расщелину, что была прямо под ней.

–Спасибо – только и смог промямлить я, радуясь, что штаны остались сухие, при девушке было бы неудобно.

– Гад, нож унёс – выругалась Мира

– Заработаю, куплю тебе новый, хоть десять, дай только время – заверил я девушку, поднимаясь с каменного пола.

– Ловлю на слове, с тебя десять новых ножей – улыбнувшись сказала она и пошла дальше.

Мне не жалко, а вот пунктик о физических тренировках я себе в склерознике поставил, негоже это великому магу за девушками прятаться. Ерунда, прорвёмся, где наша не пропадала. За всё время пути мы встретили ещё двоих тварей, которых так же, играючи, прикончила моя спутница, отчего мой долг перед ней только рос, а вот самооценка понижалась, нужно срочно становится сильнее. И вот, в середине второго дня, мы наконец выбрались из тьмы. Как же я соскучился по внешнему миру. Идти предстояло ещё около пяти дней, а занятий становилось всё меньше. Мира часто посылала меня в места, перевода названий которых я не знал (что-то на местном диалекте), задолбал девушку вопросами знатно, но и уровень образованности в плане изучения этого мира поднял, так что при первой возможности вину заглажу. Начал изучать окружение, стал подмечать некоторые растения, что не встречал раньше. Потом, от скуки решил попробовать идти тише, вспомнив рассказы из книг начал внимательнее смотреть куда наступаю, переступать с пятки на носок, если на пути были камни, то наступал на них вместо тропы. Своими действиями неплохо так повеселил девушку, от которой узнал, что звери легко найдут меня и по запаху, а маги считают следы по остаткам ауры на земле. Простых людей же бояться не стоит, так как в основе своей они крестьяне или жители городов, из которых почти не высовываются. Уточнил про ауру и следы, девушка пояснила что после того как мы наступаем на землю, в течении получаса на ней виден едва заметный светящийся в магическом плане отпечаток. Как ни старался, разглядеть его я не сумел, как позже выяснилось, это из-за того, что моё ядро всё ещё не активно.

На ночлег устроились в овраге, недалеко от которого протекал небольшой ручей. Огонь разводить опять же не стали, ограничились спальниками из какой-то намагиченной ткани, что купили перед тактическим отступлением из города. Перекусив, сыром, хлебом и солониной я попросил Миру потренировать меня в бое на ножах. Ей не особо по душе пришлась моя просьба, да и сражения на мечах явно были девушке ближе, но отказывать не стала. Показала основные движения и стойки, которые знала, вместо ножей выдала палки, а потом пару часов дубасила меня выломанным неподалёку прутом, по тем частям теля, которыми я, по её мнению, двигал неправильно. Не обижался, напротив, благодаря такому подходу достаточно быстро запомнил показанное, теперь смогу и на ходу тренироваться. Я чётко решил не сачковать. Попробовал метать ножи в дерево, в следствие чего мне вынесли диагноз:

–Детей у тебя явно не будет

–Почему?!

–Не попадёшь

После подобного вердикта я окончательно уверовал, что метательное оружие – это не моё.

Глава 6

В поселение (городом его назвать язык не повернётся) мы вошли в полдень. Оно состояло из сотни деревянных, одноэтажных домов, забора не было, вместо этого по периметру были вкопаны столбы со светящимися рунами. Даа, магия в этом мире всюду. Мира повела меня по, только ей известному, маршруту, я же всю дорогу крутил головой, глазея на местный колорит. Земляная дорога, деревянные дома, лишь пара из них имели два этажа, стёкол не было, вместо этого на окнах имелась прозрачная, чуть мерцающая плёнка, опять магия, в предыдущем городе такого почему-то не видел, мне всё больше нравится этот мир.

Спустя пятнадцать минут мы подошли к каменной площадке три на три метра, рядом с которой стояло небольшое помещение, чем-то похожее на наш деревенский сортир по форме и габаритам. В этом помещении сидел пожилой старичок и что-то писал в небольшом блокноте. Мира перекинулась с ним парой слов, потом отдала деньги и подошла ко мне.

– Это учитель Ундал, он обучит тебя азам магии и поможет с раскрытием резерва, иди за ним, через два месяца я буду ждать тебя на этом месте, и будь осторожнее – сказав это, девушка положила мне руку на плечо и подтолкнула в сторону деда. Она конечно предупреждала об этом, но видят боги – как же мне не хотелось расставаться с этой рыжей бестией. Но обучение сулило начало моего магического развития, а это ой как пригодится в будущем. Делать нечего поплёлся в сторону старичка.

–Здравствуйте юноша, меня можете называть учитель или господин Ундал, выбирать вам, ваша подруга оплатила два месяца вашего обучения, и только от вас зависит овладеете ли вы своим магическим даром за это время или нет.

Вот тут я знатно прифигел, глядя на новоприобретённого учителя, не придумал ничего лучше, как спросить

– А могу и не овладеть?

– Если будете отлынивать от занятий – можете

На этом старик дал понять, что разговор окончен и велел следовать за ним. Шли не долго. Спустя десять минут мы приблизились к одноэтажному дому, сложенному из довольно толстых брёвен полтора метра в обхвате, и площадь этот самый дом занимал не малую, в длину примерно метров двадцать, это школа такая?

– Здесь ты будешь жить и учиться ближайшие два месяца. Сейчас в школе, помимо тебя учеников нет, мешать никто не будет.

Это радовало. Внутри дом оказался довольно просторным и чем-то напоминал общежитие. Шесть комнат, три слева, три справа, в конце коридора кухня, стены ничем не оббиты, минимальный набор мебели и украшений. Учитель велел выбирать любую комнату, а сам отправился к себе, сказав напоследок выйти на улицу через пол часа. Убранство самой комнаты оказалось на удивление уютным. Большая деревянная кровать с матрасом, одеяло и подушка белого цвета, причём чистое, окно посреди комнаты, под ним небольшой стол, правая стена полностью увешана полками, на полу пушистая шкура какого-то зверя, на потолке небольшой светильник, а вот как им пользоваться ещё предстоит разобраться.

Закончив с вещами, я вышел во двор, до времени, назначенного учителем, оставалось ещё минут десять. Само же время местные узнавали по карточкам, небольшой бонус при оформлении – артефакт вплетал в картонку заклинание, показывающее это самое время, и у всех в империи оно было одинаковым. Часов в сутках было тридцать, пять из них занимала ночь, в сезон холодов ночное время продлевалось на два часа. Это ещё раз доказывало, что я попал не просто в кусок пространства, а на, мать её, планету.

Из дома вышел учитель и взмахом руки велел следовать за ним. Пройдя с десяток метров по двору, мы спустились в подвальное помещение, причём спуск занял добрые пять минут, по каменной винтовой лестнице. Внизу нас ждала пещера (опять!), около двухсот метров в диаметре, в центре пещеры было озеро, о глубине которого я мог лишь догадываться, а вот подходить я к нему побаивался, мало ли кто там жить может, а морских гадов я всегда ненавидел, лучше уж к пещерным Чупа-чупсам. В середине озера находилась небольшая, круглая, каменная площадка, от нашего берега к ней тянулся узкий каменный мост. Старик, не торопясь, направился к центру озера, мне же пришлось собрать для этого всю оставшуюся смелость, могу поклясться я видел движущиеся тени в воде.

– Учитель могу я задать вопрос?

– Я слушаю тебя ученик

– В этом озере кто-то живёт? Кажется, в воде что-то шевелится

–Это хранитель источника, не волнуйся, пока мы соблюдаем правила, он нас не тронет

Вот нифига не успокоил дядь, а гранатомёт ученику на время тренировок не полагается? Так чисто на всякий случай. Занятый этими мыслями, я не заметил, как мы вышли на площадку. В её центре был выгравирован круг примерно с метр, контур круга слегка светился приятным голубоватым светом, а учитель начал говорить:

– Как я понял, твоя магия благоволит стихии льда, и тут нам повезло, так как вода прекрасно с ним сочетается. Самой водой ты управлять не сможешь, а вот охлаждать предметы, создавать лёд и придавать ему различные формы, при должных тренировках запросто. Чем больше магии ты вольёшь в свой лёд, тем крепче он будет.

–Учитель я правильно понял, что при наличии определённого количества магической силы лёд что я создам может превысить по прочности металл?

–Теоретически да, на практике же я такого не встречал, маги льда по своей природе очень слабы, многие бросают своё развитие, поняв, что победить тех же магов огня или земли никогда не смогут, связано это с медленным ростом магического ядра и сложностью контроля стихии, часто молодые одарённые получали серьёзные обморожения во время тренировок, а мага жизни рядом не было.

А вот фиг вы угадали, как говорил мой давний друг Евгений – ледяным магом просто нужно уметь играть, а он был дикий фанат этого класса в различных онлайн играх, доходило до того, что просто отказывался играть в новый проект, если там не было его любимого класса. Собственно, от него то я и набрался всей этой дурости, которая сейчас вполне может пригодиться.

– Может ли ледяной маг замораживать врагов на расстоянии?

–В теории да, но это будет зависеть от уровня твоего контроля, однако я бы особо не надеялся на это, передать достаточно маны для заморозки даже одной конечности на расстояние, превышающее три метра не так-то просто, я уже молчу о полной заморозке, а теперь приступим к полному пробуждению твоего источника.

– К полному – зацепился я за слова учителя

– Да, первое пробуждение называется частичное или начальное, оно позволяет определить вид маги человека и её примерный уровень, а вот полное пробуждение как раз и делает человека почти полноценным магом.

Больше я не произнёс ни звука, превратившись во внимание и слух, я запоминал каждое слово учителя, это, пожалуй, был самый волнительный момент в моей жизни. По велению старика я сел в центр окружности, по его словам, поза была не важна, поэтому я просто встал на колени, при этом сев на пятки.

–Сейчас я буду постепенно направлять Ману стихии воды в круг, она будет проходить сквозь твоё тело и частично оседать в манатоках организма, а также, дополнительно наполнять твоё ядро, это позволит нам его пробудить, твоя задача следить за ощущениями и запоминать пути передвижения магической силы.

Первые пол часа я не чувствовал вообще ничего, пару раз даже посмотрел на учителя, но он не реагировал, поэтому я продолжил. Но спустя ещё час ощущения внутренней силы всё же пришли. Закрыв глаза, я вдруг понял, что могу почувствовать, что по моему телу течёт что-то невероятно могущественное, да это были лишь ничтожные ручейки, но уже этого было достаточно чтобы посвятить развитию всю жизнь (или я в этом мире один такой больной?), одновременно с этим я смог почувствовать и источник у себя в груди, им оказалось сердце, или он находился в сердце, ответ на этот вопрос не знал даже учитель. В той пещере мы просидели чуть больше пяти часов, на исходе этого времени я уже отчётливо чувствовал манаканалы, и ядро, моё тело переполняла сила, оно жаждало действий.

–Твои манаканалы ещё недостаточно сформированы, чтобы пропускать через себя большой объём энергии, ядро мы раскрыли, а вот из-за излишков маны воды во всём теле ты врятли сможешь сегодня уснуть, так же это запустило процесс изменений, я бы рекомендовал физические тренировки, обычно помогает. И ради Создателя, не пробуй сам использовать магию, только навредишь себе или вообще не сможешь ею овладеть в будущем. Завтра я покажу основные упражнения для укрепления и расширения манатоков, а также для повышения магического резерва и контроля, а пока свободен, проголодаешься – еда будет на столе.

С этой фразой старик ушёл. Рисковать и лезть в эту науку самостоятельно без минимального базового знания я разумеется не собирался, каким бы идиотом ни был. Вместо этого отправился к той части забора, где видел невысокие, обтёсанные брёвна. Вкопав одно в землю на добрых полтора метра (сил было хоть отбавляй) взял две короткие палки и принялся отрабатывать всё, чему меня успела научить Мира. Моё тело менялось, подстраивалось под новую силу, а та ей помогала, делая меня быстрее, сильнее, выносливее. Спустя восемь часов мой организм всё-таки решил пойти на мировую и предложил передохнуть. Забежал на кухню, перекусил кашей с мясом, оставленной в котелке на столе, после чего отправился на пробежку. Бегал я до глубокой ночи, а когда уже совсем перестал различать куда наступаю, вернулся к дому, отмывшись от пота в ближайшей бочке, всё же решил попробовать поспать. Однако не тут-то было, адреналин и эйфория от обретения магии, а также оставшаяся мана в теле явно намекали на бессонницу в ближайшее время, эх книжку бы какую или в интернете посидеть. Не придумав ничего лучше, принялся выстрагивать деревянные тренировочные ножи из найденных обрезков доски, а то ей богу, ветками махать не самое удобное занятие. Именно за этим занятием на рассвете меня и поймал учитель.

Вот уже неделя как я гоняю Ману по моноканалам, сливаю её в накопитель, что выдал учитель, практически до обморока, а потом пытаюсь наморозить предметы различной формы. И ведь не скучно, если бы не сон и перерывы на еду, то тратил бы на это всё время. А результаты были, я уже мог создать неровную сосульку в тридцать сантиметров и диаметром все пять, но вот беда. Она была не крепче обычного льда, однако это только начало, я с упорством обкуренного фанатика верил, что когда-нибудь смогу создавать ледяные кинжалы, крепче самого качественного металла в этом мире, а уж драться ими к тому времени я научусь. Каждый день я буквально заставлял себя тратить час времени на тренировку физическую, план дальнейшего развития в моей голове сиял всё чётче, и обещал огромные перспективы. Учитель же был очень доволен таким старательным мной, и как мог помогал советами и наставлениями. Через месяц он вдруг позвал меня на кухню, где на столе уже стоял отвар, а в тарелке лежали пирожки с вареньем.

–Угощайся – сказал он, разливая отвар по деревянным стаканам.

– Спасибо учитель. Я как раз проголодался.

– Дим, я никогда раньше не видел магов, что тренировались с таким упорством, если продолжишь и дальше в таком же ритме, а потом сумеешь поступить в столичную академию, то у тебя есть все шансы стать очень сильным магом льда.

– Учитель, а сколько стоит обучение в академии?

И тут старик замолчал, подумав несколько минут с серьёзным выражением лица вдруг сказал:

– Сто золотых в год, обучение рассчитано на пять лет, ты конечно можешь учиться за счёт империи, но я бы не рекомендовал этого делать, долг то возможно и выплатишь, а вот отпускать они тебя явно не захотят, найдут чем надавить.

Судя по тону учителя, он с подобным уже сталкивался.

– Значит нужно где-то раздобыть денег для обучения. А разве того чему я научился у вас недостаточно для дальнейшего развития? Ведь если я правильно понял, то для становления сильным магом необходим магический резерв, а также контроль?

–Парень, ты ещё очень многого не знаешь, в академии ты получишь всестороннее развитие и обучение, там имеются источники стихии льда, что позволят тебе прогрессировать в десятки раз быстрее, более продвинутые техники сбора маны из окружающего пространства, ритуалы призыва, помощь опытных магов и их опыт в обращении с магией, помощь в обретении фамильяра, необходимые знания по тактике, практика сражений с другими магами на арене и ещё много-много чего.

Вот тут я задумался, всё перечисленное учителем способно существенно ускорить моё усиление. Пусть сотня золотых и казалась огромной суммой, но где наша не пропадала, пусть не за один год, но хотя бы на первые два курса накопить удастся.

Поболтав с учителем и допив отвар, я отправился к источнику. Учитель рассказал, что если тренироваться там максимум два дня в неделю, то хранитель не будет против (а желания увидеть его у меня если честно совсем не было), этим то я крайне бессовестно пользовался. Приходил в полдень, тренировался до полуночи, уходил и всю оставшуюся ночь, и следующий день посвящал обычным тренировкам без источника. Потом отсыпался. Так пролетело время, до окончания моего обучения здесь осталась ровно неделя, скоро за мной вернётся Мира. Честно говоря, этого дня я ждал с большим нетерпением, не сказать, что мы знакомы очень долго, но я успел привязаться к этой красноволосой бестии. На данный момент я уже мог создавать до десяти сосулек (потом кончалась мана), прочность которых позволяла пробить деревянную доску с два пальца толщиной, если хорошенько замахнуться, однако появилась другая проблема, их было неудобно держать, лёд всё-таки, так что последние пару дней я упорно работал над изменением их формы при создании, подвижки были, но незначительные. Так же на расстоянии, примерно, пятидесяти сантиметров от себя смог заморозить нижнюю часть столба на два сантиметра в высоту от земли. Благодаря ежедневным тренировкам, ускоренной регенерации мага и магической подпитке от источника моё тело так же изменилось и окрепло, появилась неплохая такая уверенность в себе.

–Учитель, вы знаете что-нибудь о создании артефактов? – я наконец решился задать давно интересовавший меня вопрос.

– Увы, в этой сфере я лишь пользователь, обучаясь в академии я больше налегал на алхимию, но и ту забросил через полгода, дело молодое, в голове тогда были девушки и развлечения.

– Алхимия?! Учитель, прошу научите меня хотя бы тому что помните?

–Дурость это, для приготовления алхимических снадобий и эликсиров нужны специальные приспособления, а отвары готовить тебя и бабки местные обучат. К тому же здесь крайне важны дозировки и пропорции, а для этого так же необходимо много всего, поэтому даже пожелай я тебя этому обучить, ничего не выйдет.

Оставшаяся неделя, за тренировками, пролетела достаточно быстро. За эти два месяца я ни разу не выходил дальше огороженной забором территории, не гулял по поселению, наверное, оно и к лучшему, по словам главы филиала гильдии искателей тот скунс, которого я обвинил в некрофилии из знатного рода со связями и лишний раз светиться на людях не стоит, ну и на местных не нарвусь, мало ли какие у них тут традиции и порядки.

Глава 7

Мира стояла на том же месте где мы расстались в прошлый раз, но была она какая-то –уставшая чтоли. Учитель вызвался проводить меня, дабы не заблудился и не «начудил чего наглец этакий». Когда мы подходили девушка оживилась, мне кажется или я вижу радость на её лице? Тоже скучала по мне? Скорее всего.

–Здравствуй красавица, скучала?

–Конечно, по учителю – улыбнулась эта красноволосая язва и осмотрела меня с ног до головы – возмужал, стал сильнее?

– Ещё бы и на много

–Тогда пошли, за нами могут в любой момент явиться, я не заметила слежки, но сомневаюсь, что оторвалась надолго, Учитель Ундал – рада была повидаться

– Идите уж – проворчал старик

Поклонившись учителю, я нацепил на плечи рюкзак, и мы двинули в путь. Первым делом я расспросил Миру о её жизни за последние два месяца, оказалось, что пару раз ей приходилось уходить от преследователей, путая следы и пережидая в лесу, постоянно меняя места ночёвок, пару раз даже вступала в бой. Дааа, несладко пришлось девочке. Ну скунс, доберусь я до тебя.

–Красавица, у меня тут было время подумать, есть план.

Девушка посмотрела на меня, мол говори, я слушаю.

– А в соседней империи маги нужны?

Мира будто ждала этого вопроса, она поправила амулет на шее, одёрнула плащ и принялась объяснять:

– Я тоже думала об этом, идея неплохая, но придётся сменить гражданство, и я потеряю все свои связи, первое время за нами будет постоянно наблюдать тайная служба империи, но там тоже есть гильдия, только называются она гильдией авантюристов, язык общий, а репутацию мы наработаем быстро, но и там нам стоит быть очень осторожными, люди, что нас разыскивают, вполне могут придумать способ добраться до нас и там.

– Значит переходим границу, а как наберём силу вернёмся за шкурой опоссума?

– Опоссума? – с удивлением посмотрела на меня эта красотка

– Я про того скунса от которого мы совершаем тактическое отступление

Мира улыбнулась – это ты так бегство завуалировал?

– Это вопрос терминологии, зато как звучит.

– Перейти границу тоже не простое дело, особенно если ты маг, таких как мы отправляют на допрос в пограничный гарнизон, после чего ждут указаний из столичной канцелярии императора. Будь мы обычными людьми, всё было бы на много проще, местная власть очень болезненно относится к потере магически одарённых граждан, пусть даже слабых.

По сути сменить страну было не сложно, особенно магам, таким гражданам любая из империй всегда была рада. Однако, первые несколько лет подобные переселенцы находились под постоянным, пусть и тайным, наблюдением. В среднем на тысячу человек приходился один маг, часть из них небоевые, лекари так вообще элита общества, даже самые слабые. Большая часть одарённых рождалась в семьях аристократов, крайне редко среди простолюдинов. Я пытался выяснить из какого сословия Мира, однако был послан на половой орган какого-то местного зверя максимально подробным маршрутом, с уточнением не лезть не в своё дело. Обижаться не стал, захочет – расскажет.

Деньги у нас были, точнее у моей подруги, поэтому наш путь лежал в ближайший приграничный город Эсталхорн. Благо находились мы неподалёку, в двух днях пути (закинуло меня конечно). Сама дорога ничем примечательным кроме способа нашего передвижения не отличалась. Мира часто рассыпала на тропу какой-то серый порошок с мелкими блёстками, а на второй день вручила мне банку с чем-то на подобии гудрона и велела намазать подошвы. Кроссовки было жалко, однако, раз девушка говорит, значит нужно. Она вообще старается лишним меня не напрягать, пока сам не предложу помочь, может так принято? На одной из стоянок я предложил моей спутнице по спаринговаться. По её рассказам, девушка маг третьего уровня, ясное дело, что шансов у меня нет. Однако мне нужен был опыт, на одних манекенах драться не научишься. Либо девушка была не в духе, либо один попаданец сильно поверил в себя, а огрёб я в тот вечер знатно. Ничего серьёзного, в основном пострадало моё самолюбие, ну как же- столько тренировался, а даже задеть её ни разу не смог. Но потом посмотрел на девушку и успокоился, не смог сейчас, значит нужно тренироваться ещё больше, мне не нужно справляться с ней, я должен помогать. Только сейчас я осознал в полной мере что мы члены одного отряда, Мира ни разу не отказала мне в помощи, когда просил, целых два месяца ждала меня, скрываясь от наёмников, и ни разу не упрекнула. Хоть сейчас я не могу ей ничем отплатить, но хотя бы облегчить жизнь подруге постараюсь. На весь оставшийся путь я полностью взял на себя все бытовые моменты во время отдыха и дежурство во время сна.

По прибытии в город была снята единственная свободная комната с двумя кроватями, в опять же, единственном трактире городка, а мне достаточно понятно намекнули, что ножи дама держит под рукой всегда и запросто укоротит длину рандомной части моего тела на пару сантиметров. Понял, не дурак, передвигаться на цыпочках, обращаться на вы и шёпотом. Сам городок оказался достаточно мрачным, грязные улицы, низкие каменные одноэтажные дома, с крышей из того что удалось достать. Куча пьяниц и попрошаек на улицах. Пришлось даже пару раз применить ледяную магию чтоб отогнать приставучих «дяденька дайте копеечку». Нашей главной целью было найти человека, что за денежку малую проводит желающих через границу, не задавая вопросов, а такой имелся, Мира знала. Искомый субъект обнаружился пьяным в том самом трактире, где мы сняли комнату. Приведя представителя местной интеллигенции в чувства каким-то пойлом, купленным у трактирщика за пару медяков мы могли лицезреть достаточно интересное зрелище: мужик со спущенными штанами (спали во время бега) носился по трактиру, требовал воды и «того ублюдка который напоил его это гадостью». Спустя пятнадцать минут объект нашего внимания успокоился, был заказан кувшин вина, и мы наконец сумели приступить к разговору, сидя под тяжёлым, смурным взглядом собеседника:

– Прошу прощения за это, но нам нужна помощь, это ты Ворк? – уточнила моя спутница

– Зависит от того, кто спрашивает – проворчал алкаш, делая глоток прямо из кувшина

– Возможно твои будущие клиенты

– А что клиентам надобно от простого пьяницы?

– Один человек рассказал, что ты можешь провести нас через границу, если деньги позволят?

–Зависит от того, сколько из этих денег достанется Ворку

–Золотой за каждого – не моргнув озвучила Цену Мира

– А вы не мелочитесь юная леди – Ворк менялся на глазах, из знатного пропойцы он превращался в хитрого дельца, готового ради денег и с драконом торговаться, пропала небрежность в словах и расслабленность в теле, теперь перед нами сидел прожжённый контрабандист.

– У качественной услуги должна быть хорошая цена, а судя по словам моего информатора вы даёте гарантию и ещё ни разу не сдавали своих клиентов.

–Не знаю кто ваш информатор юная леди, но он говорит правду, за десять лет я ещё ни разу не провалил заказ, меня устраивает предложенная вами цена, встречаемся завтра в полночь, за этим же столом, с вещами.

С этими словами Ворк купил у трактирщика бутылку какого-то пойла и вышел из здания.

Нам же оставалось только поужинать и отправиться в комнату, нужно было хорошо выспаться перед предстоящим походом.

Глава 8

Я сидел на кровати, гонял ману по телу и каналам. Если раньше и были какие-то неприятные ощущения в виде озноба или ломоты в суставах, то сейчас оставалась только лёгкая усталость. Каждая такая медитация вносила, пусть и микроскопические, но изменения в мой попаданческий организм, я будто вплетал себя в нынешние реалии, становился сильнее. А также радовался как ребёнок, которого забыли на заводе по производству конфет, ведь то что раньше было желаннее всего, но такое недосягаемое, теперь практически само пришло в руки, пусть и с не большими трудозатратами. Магия пьянила, однако ещё во время тренировок у учителя я строго настрого запретил себе полагаться только на неё. Мира в это время занималась практически тем же самым, однако в отличии от меня, её тело покрывала лёгкая голубая дымка. Зависть читалась в моих глазах большими буквами – тоже такую хочу! Девушка была водником (не важно, что рыжая), однако использовала свои силы только для усиления тела, объяснив это тем, что её резерва хватить лишь на десять минут использования "водяной плети", либо на десяток малых исцелений, в то время как усиление висело около двух часов. Признаюсь честно, когда я это услышал то впал в замешательство, она ещё и лечить может? тогда зачем подалась в приключенцы? могла спокойно сидеть в городе, тренировать резерв, копить деньги на обучение исцеляя больных.

– У меня свои причины не рассказывать некоторые вещи, у тебя свои, возможно, когда-нибудь, мы это обсудим, а сейчас сосредоточься на тренировке

Мира была права, на все её вопросы о моём прошлом я либо отшучивался, либо напускал такого тумана, что чёрт ногу сломит, или кто тут его должность занимает, поэтому настаивать не стал. Да и видно было, что прошлое у девушки не самое счастливое, а лишний раз ворошить его и расстраивать подругу не хотелось, придёт время – расскажет. Или не расскажет, вариантов то всего два. Просидели мы так до самого рассвета, спать почти не хотелось, спутница объяснила это особенностями маны, что используют наши организмы, у воды и льда она очень похожа, разве что моя была более узкоспециализированная что ли. На рассвете мы вздремнули пару часов, и то чтобы отдохнул мозг, тело жаждало действий. В этом плане магия опять же подкинула своих выкрутасов. До четвёртого уровня включительно, развивался только источник маны (он же хранилище), находящийся на уровне сердца, а может и вокруг него, кто ж разберёт, нет нужно прорываться в академию, на нынешнее время, как человек живший в эпоху цифровых технологий, я ощущал чудовищную нехватку информации, мой мозг просто изнывал без интернета, или хотя бы простенькой книжки. Они тут в продаже имелись, но цены кусались, как потом выяснилось, из-за того, что написаны были вручную, а вместо бумаги использовалась тончайшая выделанная кожа, пропитанная какой-то алхимией местного производства. Но что-то я отвлёкся. Так вот, пятый уровень магического развития позволял создать ещё один небольшой сосуд в голове, он никак не мог помочь в нападении, однако неплохо справлялся с защитой от ментальных атак первого и второго уровней, а также способствовал развитию головного мозга. Может было и ещё что то, но большего от учителя в своё время добиться я не смог.

Проснувшись, умывшись и заказав завтрак в номер, мы решили не выходить из комнаты, а всё оставшееся для перехода время потратить на подготовку и сборы. Идти предстояло в ночь, это не спроста. Вещи в рюкзаках были переложены, а какие-то замотаны в одежду таким образом, чтобы не было шумов и громыханий при ходьбе или беге. Мира вручила мне серый плащ с капюшоном из плотной ткани серого цвета. Поблагодарив девушку, я тут же нацепил обновку, и с помощью пары шнурков отрегулировал под себя (было б что регулировать). Остальное решили одеть перед выходом, поэтому-заказав еды в дорогу и распихав припасы по рюкзакам – сели за медитацию. Силы нам сегодня явно пригодятся, да и фанател я от всего этого, поэтому с большим удовольствием уселся в позу лотоса, ноги от которой затекали уже спустя пол часа, и принялся создавать сосульки хоть немного похожие на нож. У данного занятия было несколько задач, во-первых, я тренировал контроль, во-вторых, медитация приносила больше профита, если заниматься ей с неполным резервом, ну а в-третьих – основным оружием ближнего боя я всё же решил выбрать кинжалы. Много маны на их создание не требовалось, какое-то время на тренировку с этим видом оружия я уже потратил, а самое главное – их длина. Ведь чем короче оружие, тем меньше потерь маны, при её передаче в нанесённую рану. А это значит, что нанесённый мной порез получит ещё и обморожение. На первом уровне развития это конечно слёзы. но кто сказал что я вечно буду таким?

В обеденный зал мы спустились за десять минут до назначенного времени, Ворк уже ждал. Встав и поприветствовав нас кивком, он мотнул головой следовать за ним. Выйдя из трактира, наш проводник направился в ближайший переулок, откуда к нам присоединились ещё две фигуры в плащах с капюшонами, подобных нашим, судя по телосложению мужчина и женщина, рюкзак был только у него. Ворк лишь коротко буркнул "свои" и повёл нас к городским воротам. Даже если в этом захолустье и была стража, то ни при входе, ни при выходе я их не заметил. Но вот дальше дорогу нам всё-таки преградили. Мы уже десять минут шли по каменистой дороге, что пересекала поле, не засаженное ничем, когда услышали топот копыт. Спрятаться было негде, кустов, деревьев, даже завалящих булыжников, которыми можно было прикинуться, в радиусе пары километров не наблюдалось, а до гор, по которым и предполагался переход через границу было ещё далеко. Ворк велел нам не дёргаться и вышел на пару тройку шагов вперёд. Всадников было пятеро, одеты в кожаные доспехи, с металлическими чешуйчатыми наплечниками, всё снаряжение чёрного цвета, шлемов не наблюдалось, видно религия не позволяет, в руках четверо из них держали копья, а тот что был впереди из вооружения имел лишь меч. Спустя несколько минут они подъехали к нашему проводнику. Спешившись, судя по всему, командир всадников слез с коня, подошёл к Ворку и начал что-то с ним обсуждать, попутно поглядывая на нашу компанию, упорно пытавшуюся стать прозрачной. Честно признаюсь, струхнуть успел, даже сформировал пару сосулек в руках под плащом, глупость конечно, но совсем безоружным было ещё страшнее. Не знаю, что это за ребята, но судя по одинаковой броне и оружию должны быть из армии или вроде того, а таких драться учат, а если принять во внимание особенности мира в который я попал, то подобная пятёрка покрошит нас в мелкий фарш и поедет дальше. Но сбыться моим страхам было не дано. Наш проводник быстро приблизился и попросил с каждого по пятьдесят серебренников, собрав всё это добро в кожаный мешочек – кинул его уже проезжающим мимо патрульным (или кем они там являются) и махнул рукой, мол идём дальше.

До гор дошли за пару часов, передвижение сильно замедляла темнота. Хоть местные звёзды и светили как могли, но луны в этом мире не было, а очертания далёких планет в ночное время суток вообще пропадали из виду. Так и топали. Я попробовал было направить ману в глаза, читал в одном произведении родного мира, что так зрение можно усилить, но получил лишь головную боль и резь в этих самых глазах, а также подзатыльник от Миры как вишенку на торте. На самих горных тропах Ворк велел смотреть под ноги и пригрозил прибить любого, кто помрёт во время перехода. Посыл ясен, держим глаза открытыми. А ведь это сейчас было капец как важно, если в поле света звёзд с горем пополам хватало, то из-за этих огромных каменюк невидно было ровным счётом ничерта. Но ворк и тут выручил, раздал нам по пробирке на пол глотка, с мутно белой жидкостью и велел выпить. Посмотрел на остальных, пьют, что ж, не будем отстраняться от коллектива, залпом осушил сосуд. И знатно так ошалел. Глаза напряглись, после чего дальность обзора выросла с позорных десяти сантиметров, до гордых двух-трёх метров. Вот она алхимия! Ну доберусь я до академии, профессора вешайтесь, знаний у вас столько нет, сколько я буду просить.

Идти стало куда веселее. Я пытался поприставать к спутникам с расспросами, но второй подзатыльник от Миры ясно дал понять, что молчание (то самое, которое золото) существенно продлит мою жизнь и сохранит здоровье. За ночь мы отмахали около двадцати километров, капец у них границы! Но благодаря тренировкам и магии этот переход дался мне достаточно легко. На рассвете мы в последний раз протиснулись между двух валунов, что будто подпирали собой скалы и вошли в предгорный лес. Не отличался он от того. в который я попал изначально практически ничем, разве что трава повыше, да муравейников не наблюдаю. Судя по всему, границу мы пересекли. Сделали короткий привал на перекус и тронулись дальше. До приграничного города оставалось совсем немного. Местность постепенно менялась, лес сменился лесостепью. Сейчас мне всё-таки удалось немного разговорить Миру на предмет места, куда мы пришли. Империя носила гордое название Мецерис, по площади и боевой мощи она ничуть не уступала предыдущему нашему месту проживания империи Гамелия. Наша задача состояла в том, чтобы добраться до ближайшего населённого пункта с канцелярией и получить документы. Магов там принимали вне очереди и с большим удовольствием. Ну а потом в гильдию авантюристов, жить то на что-то нужно. Сказано сделано, в город мы вошли практически без проблем, наш проводник объяснил всё страже на входе, заплатил по медяку за каждого, и проблема рассосалась сама собой. Сам же город впечатлял и разительно отличался от поселений, виденных мной ранее. Все дома были исключительно каменными, ни одного ниже двух этажей, крыши покрыты серой черепицей, чистые просторные улицы, никаких противных запахов, наоборот то тут, то там витали ароматы свежеиспечённого хлеба и готовящихся блюд. Посреди города находилась резиденция местного мэра, окружала всё это богатство толстенная каменная стена около десяти метров в высоту с тяжёлыми, даже на вид, деревянными воротами, окованными металлом.

– На этом всё, свою работу я выполнил, пятьдесят серебряных с каждого и расходимся, входную плату так и быть прощаю – Ворку явно не терпелось от нас избавиться, в трактир спешил, больше некуда. Вот пропойца.

Спорить никто не стал, расплатившись и уточнив где канцелярия мы с Мирой направились получать местные карточки граждан. Нужное нам строение обнаружилось через пятнадцать минут прогулочного шага, это было большое трёхэтажное здание, с флагами империи по обеим сторонам от входа. Приняли нас и вправду быстро, несмотря на то, что народа хватало. Но когда информация о наших магических способностях просочилась за дверь нужного нам кабинета, очередь как-то отступила, а представитель местных бюрократов лично вышел дабы пригласить господ магов в свою "скромную" обитель. Кабинет был украшен картинами и тканями, а мебель явно была не из дешевых, однако стояла она везде, кроме места перед столом клерка, как бы намекая приходящим "не твоего уровня". Выслушав нас, местный "чего изволите" не стал оформлять карточки горожан, а выписал по куску кожи, что заменяла здесь бумагу и посоветовал обратиться с ними сразу в гильдию авантюристов, что мы собственно и сделали. Гильдию так же нашли быстро, за пару серебряных монет, проверив справки из канцелярии, в течении десяти минут нам справили карточки авантюристов империи Мецерис и объяснили правила. Они не слишком отличались от тех что знала Мира – задания мы могли брать любые, остальное на усмотрение заказчика, если при встрече мы его устраивали, то продолжали работу, если нет, то заказ возвращался на доску. За провал задания выплачивался штраф, в размере десяти серебряных, плюс сумма ущерба, понесённого заказчиком, если таковой имелся. И ещё несколько уточнений.

К доске заданий пошла Мира, только она понимала, что там написано, я же заказал кувшин кваса в небольшом трактире, что был здесь же и принялся ждать. Когда девушка вернулась, настроение у неё явно было не из лучших.

– Ничего?

– Есть кое-что, но нужно посмотреть карту местности, заночуем в трактире, завтра на рассвете отправляемся.

Задание что нашла мира было от местного кузнеца, нужно было разведать заброшенную шахту на северо-востоке от города, при обнаружении там руды – принести ему образцы, всю живность что обнаружим внутри – истребить. Подготовка не заняла много времени, по сути всё что нужно было для перехода у нас было, лошадей мы себе позволить пока не могли, поэтому, закончив все дела, на рассвете следующего дня двинули в путь.

Всю дорогу Мира была мрачнее тучи, все мои расспросы от том "что случилось" или "что-то не так" либо игнорировались, либо меня просили дать подумать. Спустя час девушка всё же сдалась:

–Понимаешь, заброшенные шахты и пещеры редко пустуют, а то задание, судя по всему, провисело ни меньше пары месяцев, что-то тут не чисто, мы должны быть максимально осторожны.

–Так зачем ты взяла именно его? неужели не было других?

–Ну почему же, были, уборка городских конюшен или, например, чистка рыбы для солдат городского гарнизона, или мытьё посуды три раза в день за десять медяков, или…

–Всё, всё, сдаюсь, понял – взмолился я о пощаде подняв руки вверх, понял, что явно зря начал придираться к данной теме, если Мира взяла это задание, значит другие просто не годились.

–К тому же нам нужна репутация в гильдии, чтобы нас рекомендовали другим господам, для получения индивидуальных заказов, тогда вместо медных монет мы начнём получать золотые.

–Я всё хотел тебя спросить, а почему ты не поступила в академию? ведь явно сто золотых накопить за несколько лет в этой профессии реально.

–А кто сказал, что я там не была – сказав это Мира улыбнулась и ускорила шаг, обогнав меня. Я же практические замер, переваривая услышанное. Всю дорогу я пытал девушку, пытаясь вытянуть из неё хоть что то, однако Мира полностью зажмотила так сильно интересующую меня информацию, сказав только "не спрашивай, запрет не позволит рассказать". Ух я бы этому запрету разрешение то прикрутил. Сплюнув поплёся дальше.

Ближе к полудню мы дошли до огромной горы что уходила в сторону горного массива, одновременно являвшегося частью границы с соседними империями. Искомая шахта так же была обнаружена без труда, однако ломиться внутрь мы не спешили, вместо этого уже час сидели под какой-то берёзой, деревом с белым стволом, золотыми прожилками и ярко фиолетовыми листьями. Перед нами были несколько здоровенных булыжников, из-за которых мы собственно и вели наблюдение, а в целом – обилием растительности местность не страдала, редкие деревья, несколько валунов и здоровенная трёхметровая голубоватая лужа чего-то перед входом в шахту. Вот именно эту лужу Мира и гипнотизировала взглядом, что-то её напрягало, я благоразумно молчал и поглядывал по сторонам. Спустя ещё минут двадцать к луже подбежал зверёк размером и видом напоминавший мышь полёвку, разве что хвост был очень пушистый и лап не четыре, а шесть. Ну как подбежал, так и кончился. В смысле совсем. Из лужи поднялась волна, накрыла мышку, зверька не стало. Не знаю, как Мира, а я пока эту кляксу гравием не закидают, к ней не подойду. Однако девушка моего скептицизма не разделяла:

– Нам повезло – с лучащейся улыбкой прошептала она – за этого хазилина мы сможем выручить около трёх золотых, больше не унесём, склянок не хватит, а вернуться не успеем, сбежит.

–Настолько ценный зверь?

–Алхимики охотно скупают эту жидкость, это псевдо жизнь, созданная предками магами, по летописям – неудачный эксперимент

– А как мы его в бутылки упакуем? Вон как мышку оприходовал

Девушка достала из рюкзака склянку, с прозрачной жидкостью, а в жидкости плавал небольшой розовый камешек. Она вынула пробку и подойдя на несколько шагов, ловко забросила бутылку прямо в лужу. Вы хоть раз слышали, как кричит попавший в капкан заяц? так вот эта тварь верещала так же, но раза в четыре громче! Оглохнуть у меня не получилось, хоть я и очень старался, а продолжался этот крик добрых три минуты, сопровождая их бульканьем и достаточно крупными волнами на поверхности лужи. Потом всё стихло. Девушка без страха подошла к этому источнику головной боли и принялась набирать припасённые на такой случай банки. Заполнив последнюю, мы распихали их по рюкзакам и двинули в сторону пещеры, нас ждёт первое задание!

Глава 9

Уже добрый час мы топали по шахте попутно множа на ноль всех её жителей, к слову таковых было немного. Три крысы, размером с немецкую овчарку, волосатый шар-мочалка, уже встречавшийся нам при переходе через катакомбы, трёхметровая сколопендра, при виде нас, попытавшаяся слинять в щель на потолке, вот собственно и весь набор. Почти всех перебила Мира, мне же досталась одна крыса и собственно всё. До девушки мне конечно ещё далеко, но ведь стараюсь. Руда так же была найдена, прямо в вагонетке, что мы обнаружили в середине пути. Да немного, да не мы добывали, но кто кому расскажет? Взяли пару каменюк и пошли дальше. А вот дальнейшая наша находка заставила неплохо так задуматься. Стены шахты были покрыты льдом, а прямо перед сиим ледяным проходом сидел здоровенный, трёхметровый паучара-альбинос. Но за альбиноса мы его приняли издалека, при свете факелов, на самом деле это оказался магический зверь, со стихией льда. По словам Миры это не такая уж редкость, судя по всему, сюда его привела ледяная мана, исходящая из глубин шахты.

–Ты ведь говорила, что задание висит всего два месяца?

–Так и есть, а сколько люди не пользуются этой шахтой – я не в курсе

Говоря это, мы медленно отступали назад, но там нас ждало весьма неприятное открытие – прохода сзади уже не было, вместо этого, там наблюдалась ледяная стена, что перекрыла весь диаметр шахты, а её хозяин сейчас неторопливой походкой полз в нашу сторону перебирая всеми лапами. Пока я соображал, чем бы эту заразу приголубить, девушка начала действовать – рывок, удар мечом в сочленение фаланг на передней лапе, перекатом уходит под брюхо пауку, колющий удар остриём меча-снизу вверх, хитин и лёд на нём слишком прочный, пробить не удалось. Мира попыталась уйти перекатом назад, но паук смог достать её одной из лап, от удара девушка буквально вылетела из-под него, ударилась головой о стену шахты и потеряла сознание. Я в жопе господа и дамы! В моей голове крутились десятки мыслей, и все были матерными, а в это время паук уже полз ко мне. Видимо его привлекала моя стихия. Ну что ж, попытаемся применить полученные ранее навыки. Я только попал в мир, о котором мечтал всю сознательную жизнь, думаешь получится просто так сожрать мою тушку? Создаю две сосульки, по одной в каждой руке, я уже мог делать их форму более удобной для хвата, они не выскальзывали из рук, за счёт шершавости рукоятки, а по прочности неплохо так втыкались в лесные деревья. Посмотрел на девушку, понять ничего не могу, но на вид просто сильно ударилась головой. Ну щас я тебе устрою блоха переросток. Бежать не стал, пошёл на встречу, когда между нами осталось около двух метров – совершаю рывок вперёд, паук пытается поймать меня своей пастью, успеваю скольжением пройти под ней, втыкаю обе сосульки в то место, куда до этого ударила мечом Мира и вытягиваю из них всю свою ману, оставляя просто лёд. Паук издаёт шипяще-рычащий звук и пытается достать меня лапами, но свою тушку с того места я уже унёс, и уже проделываю тот же трюк с одной из задних лап. Тварь крутится на месте, пытаясь раздавить меня лапами или достать жвалами, ага щас, полтора года паркура (полгода которых в больнице с переломом ноги) в купе с усиленным магией организмом – подбегаю к стене, пару шагов по ней вверх, начинаю соскальзывать – отталкиваюсь, в полёте создаю здоровенный кусок льда, швыряю в один из глаз твари, прикрылся лапой. Приземляюсь на спину противнику, бегу к голове, ну как бегу? пытаюсь. Весь его хитин был покрыт гладкой коркой льда, поэтому был очень скользкий. Падаю вниз, в полёте получаю лапой по всему организму и отлетаю к стене, в глазах потемнело. Когда смог видеть нормально, паук уже практически подошёл ко мне. Умница, хорошая букашка, иди к папочке. Паук раздвигает жвала, за которыми неплохих размеров пасть, тянется к моей неподвижной тушке иии… сюрприз скотина! Тех секунд что я лежал мне хватило чтобы собрать всю оставшуюся ману из своего сосуда в одной точке, сжав её. Прикладываю обе руки к земле, ослабляю контроль высвобождая силу, после чего направляю её развитие. Прямо из земли, в пасть пауку вырывается здоровенное ледяное копьё, толщиной около полуметра, входит ему в раскрытую пасть, уходит вглубь, попутно обрастая ледяными шипами. Нет, хитин я так и не пробил, а вот внутренние органы по любому нашинковал знатно, когда лёд сформировался – вытягиваю ману назад. Естественно тут я справился не до конца, так как большая её часть уже была усвоена организмом твари. Но с такими повреждениями не живут. На этой ноте мир погас.

Проснулся в тепле и уюте. Открыв глаза понял, что лежу в спальном мешке, в тени дерева, недалеко от входа в шахту. Рядом горел костёр, на котором в котелке что то булькало и источало весьма аппетитный аромат. Желудок тут же напомнил о своём существовании. Рядом с котелком обнаружилась Мира, она что-то добавила в похлёбку. Увидев, что я собственно проснулся, девушка улыбнулась и протянула мне флягу с водой, из которой я с большим удовольствием напился.

– Ты израсходовал почти всю ману, помогло только то, что в ледяной части шахты, рядом с которой ты лежал, её было очень много, твой организм смог быстро восполнить потерю.

Ничего не отвечая, я встал, подошёл к девушке и аккуратно, внимательно осмотрел её голову, убирая волосы в разных её частях. Ушиб явно имел место быть, возможно сотрясение. Во время моих манипуляций девушка не отстранялась и не мешала.