Госпожа некромантка

Пролог

Пролог

Темное сырое помещение хранило тайну.

Лейла вошла в подвал, невольно поморщилась от запаха плесени, исходящего от стен. Она закрыла дверь и прошла вперед медленными, но уверенными шагами. Ее взгляд поднялся на арку. Лейла сосредоточилась и согнула руку.

– Вуур, – шепотом произнесла она.

В ее ладони вспыхнул огонь зеленого цвета. Уголки губ Лейлы приподнялись в самодовольной усмешке. Продолжая пристально смотреть вперед, она твердыми шагами двинулась к арке. Пройдя через арку, Лейла оказалась в своем царстве.

Остановилась, войдя в самую большую комнату. Слева у стены стоял шкаф. Сверху свисал пучок сушеной травы. Да, не очень-то уютно здесь: выступы напоминают разрушенные стены, полки прикручены прямо к кирпичной кладке. Это все мелочи, на которые она давно не обращала внимания. Главное, что здесь было все необходимое для ее ритуалов.

Лейла повернула голову к столу с кристаллом. Прядь черных волос упала на лицо. Лейла приподняла голову, встряхивая отросшую челку. Она подошла к кристаллу и внимательно на него посмотрела. Он отливал темно-зеленым цветом.

Лейла коснулась кристалла.

«Твой мужчина умрет едва сменится луна», – звучали слова предсказательницы в голове Лейлы.

Лейла не собиралась мириться. Четкое пророчество редкость. Она чувствовала подвох. Опытные колдуны, даже сами предсказательницы, не могут правильно расшифровать пророчества. Слова всегда оборачиваются злой шуткой.

Лейла была настроена решительно. Что бы ни значило предсказание, она не собиралась сидеть сложа руки.

Лейла провела указательным пальцем по кристаллу, сверху вниз.

Перед ее глазами всплыло ухмыляющееся лицо предсказательницы. Во взгляде издевка и ирония – так, что Лейле казалось, ее буравят насквозь. На мгновение Лейла ощутила прохладу. Не ту, что окутывает, когда пробирают мурашки. Словно ветерок прошелся сквозь дырку в ней. Холодок задел сердце и легкие, от чего стало тяжело дышать.

Лейла сглотнула, возвращаясь мыслями в реальность. Напугать некромантку не так просто. Но предсказательнице удалось. Лейле не нравилось это ощущение слабости. Словно она открылась для удара, и предсказательница ударила. Ударила своим пророчеством.

Лейла зажмурилась. Сжала правую руку. Кончики пальцев коснулись зеленого пламени. Она почувствовала тепло и резко открыла глаза, разжимая руку. Сейчас не время тратить магию.

Ей нужна жизнь. Нужна энергия жизни. Она его спасет. Она не допустит, чтобы он умер.

Лейла посмотрела на кристалл. Один из острых концов сверкнул зеленым блеском на мгновение, словно подмигивая ей. Лейла посчитала это хорошим знаком. Она подняла глаза, прислушиваясь к тяжелым шагам.

Наконец, вздохнула Лейла, поворачиваясь ко входу.

На пороге появился Витя. Высокий и крепкий парень нес на плече большой мешок, который дергался, спадая вниз. Витя остановился и подбросил мешок. Оттуда издался гулкий и глухой звук, похожий на мычание. Парень улыбнулся Лейле и направился к ней.

Лейла чуть отошла в сторону, освобождая место для подношения.

Витя был ее личем. Лейла подняла его около года назад.

Один из его предшественников оказался некрепким и повторно ушел в тот мир. За сутки до того, лич покрылся трупными пятнами. От него пахло как от смердящей ямы.

Другой лич был преданным и прослужил ровно до того, как его убил Годард. Могучий некромант. Ему подчиняются многие сильные чернокнижники. А те, что послабее, прислуживают ему. Лейла тогда была моложе и горячей на поступки. Годард отнял у нее друзей, потому что она не хотела ему подчиняться. Он думал, что в тот же момент, когда Лейла останется без поддержки, она бросится к его ногам и произнесет клятву верности.

Лейла усмехнулась воспоминаниям.

Витя был крепким. Когда Лейла увидела его мертвое тело, на похоронах, она поняла, что он идеально подойдет для ее поручений. Она наблюдала за тем, как уже пожилые родители плакали, засыпая его землей. Лейла пожалела их в тот момент. Как только настала ночь, она раскопала могилу и провела ритуал. Витя встал во весь свой рост. Лейла, подняв голову, заметила, насколько беззащитной она выглядит рядом с ним.

– Куда, госпожа? – спросил Витя неуверенным тоном.

Лейла посмотрела на лича и на мешок, который тот снова поправил.

Лейла повернулась и указала на место рядом со столом. Витя кивнул и быстрыми шагами подошел. Он опустил мешок на пол. Получилось чуть небрежно. Мешок задергался, возмущаясь грубым обращением.

– Госпожа, – лич повернулся к Лейле.

Он дождался, когда она посмотрела на него. В ее взгляде был вопрос.

– Госпожа, – чуть склонил голову Витя, – никому еще не удавалось предотвратить пророчество. Вы знаете, как это сделать?

Витя смотрел на нее с надеждой. Лейла окинула его изучающим взглядом. Она понимала, что сейчас его интересует не пророчество. Он хочет знать, насколько она сильна. Сможет ли она вернуть ему душу. Если она это сделает, лич для нее станет потерянным. Ей понадобится новый слуга.

– Не уверена, – осторожно произнесла она.

Ей не хотелось, чтобы Витя восстал против нее. Напрямую он не сможет ослушаться ее приказа, так как каждый лич связан с некромантом, который его поднял. Но некоторым удавалось это сделать с помощью других некромантов. Например, заключив сделку с Годардом. Он был сильным и вполне мог провести ритуал, где лич переходил от более слабого некроманта к нему. Другое дело, что это не всегда надежно.

Витя тяжело вздохнул:

– Понятно.

Лейла восприняла его реакцию как подтверждение своих мыслей.

– У меня есть месяц, чтобы предотвратить пророчество.

Она давала понять, что не сдастся. В ближайший месяц Лейла сосредоточится только на этой цели.

– Госпожа, – тихо произнес Витя. – Я могу остаться и посмотреть?

Его робкий взгляд скользнул на кристалл. Лейла прищурилась.

– Зачем?

Витя почувствовал, как будто его приложили стальным молотом.

– Стало интересно. Я мог бы изучить магию и помогать Вам.

– Ты итак помогаешь.

– Так я смог бы больше. Возможно, даже ассистировать Вам.

Лейла заглянула ему в глаза. А где блеск от предвкушения познания нового? Она ухмыльнулась про себя. Этот лич что-то замышляет.

– Ты не сможешь мне ассистировать, – она сделала шаг к нему. – У тебя нет живой энергии. Магия тебе не дастся.

Она пристально смотрела ему в глаза и наблюдала, как они наполняются разочарованием. Лицо Вити осунулось.

– Значит, у меня никогда не получится использовать магию? – спросил он.

– Никогда, – ответила Лейла.

– А если Вы в меня вдохнете жизнь? – с надеждой спросил Витя.

Лейла пристально смотрела на него. Если бы она дала ему душу, он смог бы.

– Сходи в «Золушку», – будничным тоном перевела тему Лейла. – Порошок для стирки закончился.

Лейла опустила глаза на мешок. Он дергался на полу и отползал от алтаря. Витя проследил за ее взглядом. Сегодня будет вечер стирки, согласился мысленно он. Вите показалось, что он мог бы посочувствовать этому парню, если бы умел сочувствовать. Эмоции личи испытывают. Но слабые. Иногда даже не могут понять, что с ними происходит в данный момент. Некоторые сильные эмоции вырываются наружу, как у людей. Но это редкость. Внутри Вити пустота. Как и внутри других личей. Все, что они делают, это служат некромантам, которые их подняли. Но делают они потому что должны, а не по каким-то другим причинам. Особо чувствительные некроманты искренне верят в то, что личи испытывают благодарность некромантам за то, что им дали вторую жизнь.

Витя поднял глаза на Лейлу. Его хозяйка не такая. Она знает магию некромантов слишком хорошо, чтобы верить в такие сказки. Лейла смотрела на него и ждала выполнения приказа. Каждая ее просьба звучала как команда. Обижается ли он? Однажды Витя задумался над этим. И понял, что у него нет обиды. Обидеть можно только того, кто что-то чувствует.

Лейла была хорошим некромантом. Она знала, как поддерживать тело лича на достойном уровне. Он мог выйти на улицу, и все окружающие принимали его за человека. Наверное, именно поэтому она дала ему имя. У предыдущих личей Лейлы не было имен. Она даже не поинтересовалась, как их называли в предыдущей, до смерти, жизни. Личи отзывались на любое имя, которое им давали. Если госпожа захочет, может называть их и унизительными прозвищами. Сами личи будут это воспринимать как просто слова, на которые они окликаются.

Витя смотрел на Лейлу и думал о том, почему она до сих пор не присоединилась к Годарду. Не то чтобы его волновало это. Просто все сильные некроманты, как Лейла, уже сделали это. Он считал, что так и должно быть, раз все присоединяются. Его госпожа была другой. Он видел это отличие. Но не понимал.

Витя кивнул и склонил голову перед ней. Лейла продолжала на него смотреть. Она ждала, когда он оставит ее наедине с жертвой.

Витя выполнил ритуал, который показывал уважение лича к хозяйке и направился к двери.

Когда Витя оказался за ее спиной, Лейла прикрыла глаза. Сейчас она не хотела думать еще и о том, что не так с ее личем.

Витя вышел из помещения. Она услышала, как за ним закрылась дверь.

Лейла облегченно выдохнула и бросила взгляд на мешок. Мешок потихоньку отползал все дальше от нее.

Лейла медленными шагами догнала мешок, наклонилась, схватила его и потащила обратно к алтарю. Мешок задергался сильнее. Она подняла глаза на кристалл, с усилием таща мешок.

Из мешка раздалось мычание. Лейла подтянула его ближе к столу и разжала пальцы. Послышался глухой удар о пол. Возмущенное мычание.

Лейла достала атам и присела на корточки. Она вздохнула и развязала мешок. Оттуда выкатился парень. Он был примерно ее возраста. Его глаза пылали ненавистью, когда он увидел ее. Лейла изучала его взглядом. У него вся жизнь впереди. Тем на дольше хватит его жизненной энергии.

Лейла чуть склонила голову набок.

Парень фыркнул и попытался что-то сказать. Но ему мешал кляп.

Лейла приподняла руку с атамом. Парень перевел широко открытые от ужаса глаза на нож. Лейла улыбнулась.

Глава 1

Глава 1

Клуб «Реальность» был оформлен в красных тонах. Приглушенный свет давал посетителям комфорт. Ярко освещались только сцена. Высокие столики в форме полупрозрачного цилиндра светились красным изнутри. Между ними было пространство, которое позволяло пройти двоим, не задев друг друга. И все равно Лейла столкнулась с девушкой.

Лейла направлялась к диванчику, расположенному под балконами. Почувствовав толчок, она развернулась и встретилась с недружелюбным взглядом высокой и гибкой танцовщицы Поли. Лейла осмотрела ее с головы до ног и вернула взгляд на лицо девушки.

Поля пристально смотрела на Лейлу и молчала. Она также открыто рассматривала Лейлу. Поля видела ее здесь раньше. Лейла была их постоянной клиенткой. Теперь у нее появилась возможность рассмотреть ее поближе. Все это время она видела ее только со сцены. В такой темноте и издали ничего не разглядишь.

Лейла ждала извинений. Но девушка не собиралась извиняться.

Поля хмыкнула и развернулась к сцене.

Артисты всегда должны быть на виду и улыбаться, создавать настроение для клиентов. Поля не собиралась этого делать. Бросив на Лейлу презрительный взгляд, она шагнула в сторону.

Лейла поймала ее за руку. Поля опустила глаза на ладонь Лейлы и подняла их.

– Отпусти, – прошептала Поля. – Или я вызову охрану.

Поля посмотрела на Лейлу.

Лейла прищурилась. Бросила взгляд на сцену.

На сцене под зажигательную музыку танцевали трое парней и четыре девушки. Их плавные движения завораживали Лейлу. Она наблюдала за высоким и крепким парнем. Он поднял правую руку и вытянул ее, левую согнул. Соединил руки вместе, развел их в стороны, чуть запрокинув голову назад. Она заметила, как он полуприкрыл глаза.

Лейла улыбнулась. Антон любил выступать, и это чувствовалось в каждом его движении.

– Мне звать охрану? – напомнила о себе Поля.

Лейла повернулась к ней. Она опустила глаза на свою руку. Между ее ладонью и рукой девушки поблескивал зеленый свет. Лейла резко убрала руку.

Поля фыркнула, при этом пытаясь скрыть довольную ухмылку. От внимания Лейлы это не ускользнуло.

Девушка обошла Лейлу, не сдержавшись и задев ее плечом, она направилась к сцене. Поля улыбалась, но Лейла уже этого не видела. Поля подошла к сцене сбоку и скрылась за шторами.

Лейла перевела взгляд на Антона. Он настолько был увлечен танцем, что не замечал ничего.

Лейла прищурилась. Он ответит ей за то, что не заметил ее появления. Она улыбнулась своим мыслям и прошла под балконы.

Удобно устроившись, Лейла наблюдала за Антоном. Музыка сменилась без паузы. На сцену вышла Поля. Лейла расширила глаза. Она удивленно смотрела на девушку, с которой только что столкнулась.

Поля успела переодеться в обтягивающий синий купальник с пайетками.

Лейла должна была признать, что лицо у танцовщицы очень миловидное. Надо полагать, у Поли не было проблем с противоположным полом. Симпатичная мордашка, густые длинные волосы, которые сейчас собраны в хвост. Да оно и понятно, на выступлении волнистые кудри мешали бы Поле. Лейла отметила, насколько Поля была гибкой. Видно, с детства занималась гимнастикой.

Поля приблизилась к Антону и запрыгнула ему на руки. Он приподнял ее над головой и закружил. Лейла прищурилась. Она ревновала его к этой девушке. Поля очевидно была моложе Лейлы.

Лейла протянула руку к стакану с коктейлем. Взяла, отпила немного, чтобы скрыть свое смятение.

После выступления Антон, наконец, обратил на нее внимание. Он поклонился зрителям, скосив взгляд на Лейлу, и бросился к выходу со сцены. Не переодеваясь, Антон выскочил в зал.

Лейла усмехнулась. Она подозвала его пальцем.

Антон медленно подходил к ней, посматривая по сторонам.

Лейла наслаждалась, наблюдая за его грациозной походкой.

Антон приблизился и бросил взгляд на столик, который находился недалеко от дивана. За ним сидели женщина и мужчина. Очевидно, пара. Они с интересом наблюдали за артистами – начался следующий номер. Мужчина засмотрелся на Полю. Антон усмехнулся про себя, представляя, что ему устроит женщина, заметив интерес мужа к красивой девушке.

Антон отбросил эти мысли и повернул голову к Лейле. Лейла пристально смотрела на него.

– Я могу быть Вам чем-то полезным? – спросил он вежливо.

Лейла закинула ногу на ногу и посмотрела на него изучающим взглядом. Антон чувствовал себя как на медосмотре. По коже пробежались мурашки. Он чуть дернулся.

– Боишься? – Лейла чуть склонила голову вперед.

Ее отросшая челка прикрыла правый глаз.

Антон понял, что перестает контролировать свое тело, раз она заметила его дрожь. Он мысленно взял себя в руки.

– Нужно, чтобы я боялся? – он приподнял брови.

Лейла улыбнулась. Она пристально смотрела на него. А Антон не мог понять, чего она хочет от него.

Лейла вытянула руку и опустила ногу на пол. Выпрямила спину и поманила Антона пальцем. Антон подошел ближе.

– Еще ближе, – прошептала Лейла.

Антон наклонился.

– Ближе, – повторила она.

Антон опустил голову ниже.

Лейла положила ему руку на затылок и впилась губами в его губы. Антон прикрыл глаза. Лейла собиралась отстраниться, но Антон потянулся к ней. Поцелуй оказался дольше, чем рассчитывала Лейла.

Наконец, она отстранилась и открыла глаза. Она увидела голубые глаза Антона, блестящие от счастья. Он улыбнулся.

Лейла усмехнулась. Ее дыхание коснулось его кожи. Он моргнул и чуть отстранился.

– Ты сегодня рано, – тихо произнес он.

Лейла откинулась на спинку дивана.

– Ты хотел, чтобы я пришла позже? – прищурилась она.

Антон улыбнулся.

– Ну, я не успел увести отсюда свою подружку, – пошутил он.

Лейла осмотрела его с головы до ног.

– Поаккуратнее с такими шутками, – предупредила она.

Антон только улыбнулся.

– Ты понимаешь, что это шутка, это о многом говорит, – он смотрел ей в глаза.

Лейла слегка наклонила голову в знак согласия. Это и нравилось в отношениях с Антоном – они понимали друг друга. Познакомились они здесь же. Лейла утешала себя алкоголем после смерти второго лича. Тогда ей показалось отличной идеей развеяться коктейлем или чем покрепче и переключить свои мысли на что-то эстетическое. Клуб «Реальность» идеально подходил по этим двум параметрам. Когда-то давно ее подруга упоминала про этот клуб. Но Лейле было не до того, она грезила мечтой стать лучшим некромантом. Они обе хотели стать лучшими, чтобы объединиться с Годардом. Но Лейла потом поняла, что не хочет служить ему. Тогда она представляла это как равноценный союз, и только через пару лет поняла, что это не союз, это рабство. Лейла не хотела так.

Забуриться в «Реальность» – это первое, что в тот вечер пришло Лейле в голову. Убийство ее второго лича оказалось для нее болезненнее, чем она думала. Она не давала ему имени и эмоционально не привязывалась к нему. Так она думала. Но она заботилась о нем. Он зависел от нее. Сначала она решила, что ее грызет совесть за то, что оказалась плохой хозяйкой личу. Но Антон дал ей понять, что это не просто долг и забота, но и эмоциональная привязанность. Лейле это не понравилось, и наутро она выгнала Антона из своей постели. Глядя в голубые глаза Антона, Лейла поняла, что влюбляется в него. Антон улыбался, поглаживая ее обнаженное бедро. Сердце Лейлы екнуло. Она расширила глаза и резко приняла решение – в ее жизни не должно быть места потере.

Антон спросил про вечер. Вечер? Лейла представила свидание с ним, а потом еще одно и еще одно. Это уже похоже было на отношения. В этот момент Лейла резко откинула руку Антона и приподнялась.

– Тебе пора, – произнесла она.

Антон удивленно на нее смотрел. Он не понял ее резкого перехода и почему она выгоняет его, заслышав о планах на вечер. Его молчание и то, что он даже не пошевелился, Лейла восприняла как протест. Ее это разозлило.

– Убирайся! – крикнула она, вытолкнув его ногой.

Антон еле удержался и встал на пол. Пол был холодным на контрасте постели, согретой их телами.

Он машинально схватил одежду и прикрылся ею. Потом он жалел о том, что они не поговорили, а просто разошлись.

Лейла повысила голос. Ему пришлось быстро одеться и уйти.

Через пару дней он вернулся и пригласил ее на свидание. Лейла не оценила его инициативу. Ибо если она хотела, она нашла бы его сама.

Тогда он предложил ей дружбу. Лейла великодушно пообещала подумать. Друзей у Лейлы не осталось, и ей бы хотелось общаться с приятным человеком. Но останавливала ситуация первой встречи. Она сама его выгнала. Как-то она решила проверить, что будет, если они будут общаться как друзья, и пришла в клуб. У Антона был выходной. Лейла просто сидела на этом самом диване и наблюдала за артистами, за посетителями, все больше и больше понимая, что ей нужен кто-то. На следующий день она отправилась на кладбище, и вечером у нее уже был третий лич. В этот раз имя она ему дала. Так было удобнее – раз все равно привяжется к нему, то зачем придумывать несколько прозвищ или местоимений, чтобы говорить с ним?

Витя поднял ей настроение, и она уже забыла про Антона. Снова стала жить своей обычной жизнью.

Антон перед выступлением, когда выходил на сцену, осматривал зал и особенно тщательно изучал диваны под балконами. Но Лейлы не было. Он хотел прийти к ней сам, он ведь знал, где она живет, но раз она не приходила, значит, не хотела его видеть. Видимо, он тогда ее обидел. Сильно. Антон жалел о том, что сказал ей в то утро.

«Имя – это всего лишь название, слово. От того, что ты его назовешь по-другому или не назовешь вообще, не изменится твое отношение к нему».

Лейла поняла, что он прав. Для кого-то, может, имя и имело значение, но ей важна суть человека. А она не менялась с именем.

Лейла перестала ходить в «Реальность». Антон не говорил ей, как он ее нашел, но Лейла догадывалась. Он проследил за ней из дома и подошел к ней на нейтральной территории. Лейла усмехнулась. Он боялся, что она его снова выгонит. В общественном месте это сделать сложнее, чем с глазу на глаз. Видимо, он больше боялся, что она наговорит ему неприятных вещей. Или вообще не станет слушать.

К тому моменту Лейла готова была его выслушать. Он подсел к ней в кафе. Лейла молча посмотрела на него. Она дала ему возможность выговориться. Они решили, что можно просто общаться, раз им нравилось проводить время вместе.

Лейла уже с трудом помнила, как они начали встречаться. В какой момент это произошло?

– Забавно, – произнес Антон, словно прочитал ее мысли, – я всегда считал, что обсуждение бывших, отдаляет, а не сближает, – улыбнулся он.

Да, точно, вспомнила Лейла. Они в тот вечер обсуждали бывших парней и девушек. А начали они разговор с того, что Лейла встретила на обеде своего бывшего. Они прошли мимо друг друга, словно никогда не были не знакомы.

Лейла улыбнулась.

– Не вздумай кому-то советовать такое, – Лейла потянулась за бокалом коктейля. – Развалишь отношения.

Антон понимал, что у них не такие отношения, как у всех. И ему это нравилось.

Лейла поднесла бокал к губам и пристально посмотрела на Антона. Антон сделал глубокий вдох, чтобы успокоить разбушевавшиеся эмоции внутри себя. Сердце его стучало быстрее обычного.

Лейла глотнула коктейля и убрала бокал на столик рядом с диваном. Она опустила руку рядом с собой на диване и похлопала по нему. Антон принял предложение и присел рядом.

– Как прошел твой рабочий день? – спросил он.

– Как обычно. – Лейла повернулась к нему. – А твой?

Антон пожал плечами.

– Репетиции, а потом, – он сделал паузу, – ты все сама видела.

Лейла кивнула.

– Репетиции без происшествий? – Она приподняла брови.

– Сегодня, на удивление, без происшествий.

Обычно на репетициях что-то случалось. То тросы оборвутся, то кто-то из артистов растянет связки. Зато выступления в такие дни проходили успешно.

Лейла довольно кивнула. Она думала только о пророчестве. Она заглянула в глаза Антона. Лейла не хотела его терять. Она сглотнула, представив жизнь без него.

– Тебя что-то мучает, – заметил Антон.

Он смотрел на нее и ждал, что она все расскажет. Но она молчала. Он не хотел, чтобы она держала проблемы в себе. Он по-прежнему был ее другом. Он стремился помочь ей.

Лейла взяла бокал и сделала несколько глотков. Звук соприкосновения ножки бокала с поверхностью столика заглушился громкой музыкой. На сцене началось новое выступление.

Лейла развернулась всем корпусом к Антону и поцеловала его.

Антон коснулся ее руками и нежно погладил спину.

Лейла отодвинулась. Антон продолжал держать руку у нее на спине.

– У меня есть для тебя сюрприз дома, – улыбнулась Лейла.

Антон заглянул в ее глаза и улыбнулся в ответ. Лейла никогда не устраивала сюрпризов. Интересно, что это было?

Глава 2

Глава 2

Лейла просунула в замок ключ. Антон приблизился к ней и обнял сзади. Лейла повернула к нему голову и многозначительно просмотрела. Антону ничего не оставалось, как пекратить объятия. Возможно, еще рано для сюрприза, подумал он.

Лейла открыла дверь, щелкнула выключателем и прошла в коридор. В квартире стало светло. Она бросила на полку сумку, сняла туфли и прошла в гостиную. Антон последовал за ней. Ему не терпелось увидеть сюрприз, хотя он подозревал, что сюрприз не в гостиной.

Квартира Лейлы была довольно светлой. Мягкая мебель и портьеры изумрудного цвета отлично сочетались с белизной шкафов.

Антон прошел в гостиную. Лейла повернулась к нему.

– Будешь что-нибудь?

Антон кивнул. Лейла приподняла брови. Антон усмехнулся и направился на кухню. Лейла настолько привыкла к нему, что разрешала хозяйничать. Антон знал, где что у нее находится.

– Тебе что-то приготовить? – послышал голос Антона из кухни.

Лейла повернулась к двери.

– Кофе.

Антон кивнул сам себе и достал из шкафа банку с кофе.

Лейла подозрительно обвела взглядом гостиную. Она чувствовала, что что-то не так, но никак не могла понять, что. Как будто она упускала какую-то деталь. Деталь, которая важна, но ускользала от нее.

Лейла подошла к комоду рядом с телевизором и выдвинула верхний ящик. Все лежало на своих местах – слева салфетки, справа блокнот. Между ними болталась ручка.

Лейла нахмурилась и закрыла ящик. Она проверила весь комод. Странно, все было на месте. Но чувство не покидало ее.

Антон появился в гостиной с двумя чашками и улыбнулся.

– Ваш кофе, – улыбнулся он, подходя к ней.

Лейла подняла на него голову.

– Что-то не так? – Антон изменился в лице, когда заметил беспокойство Лейлы.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Чувство какое-то странное, – произнесла она.

Антон подошел к ней и вручил чашку. Лейла с благодарностью кивнула и, вдохнув аромат кофе, прикрыла глаза.

Тем временем Антон стал осматривать гостиную. Не то чтобы он знал это помещение хорошо. Вот спальню, да. В гостиной он бывал не так часто. Но он надеялся, что ему бросится что-то в глаза. Предчувствие Лейлу никогда не подводило, и, если она тревожилась, значит, что-то действительно было не так.

Лейла открыла глаза и с чашкой в руках прошла к дивану, слегка задев маленький круглый столик. На столешнице появилась кофейная лужица.

– А если тебе использовать магию? – предложил Антон, поворачиваясь к ней.

Лейла поставила чашку и приподняла подушку.

– Не стоит. – Лейла рассматривала диван. – Наверное, мне просто мерещится подозрительное.

Из-за пророчества, хотела добавить она. Лейла чувствовала себя глупо, рассматривая свою собственную гостиную. Если бы что-то было, ей бы сразу бросилось это в глаза. А раз ничего не попадается, значит, все ок. Просто паранойя.

Лейла развернулась и с тяжелым вздохом опустилась на диван. Антон подошел и присел рядом.

– Думаю, я просто устала, – Лейла посмотрела на него.

Антон понимающе кивнул. Совмещать две жизни очень сложно. Ему приходилось совмещать учебу в вузе и работу в «Реальности». Выступления приносили радость. Но это не значит, что он не уставал. Особенно, когда наступала сессия.

Лейла перевела тему, заметив хмурый взгляд Антона.

– Я сегодня подумала, что неплохо было бы съездить на выходные в Питер.

Антон расплылся в улыбке.

– Это и есть твой сюрприз?

Лейла загадочно улыбнулась. Антон по ее взгляду догадался, что есть что-то еще. Раз она не говорит ему что это, значит, еще не пришло время.

Лейла поднесла чашку ко рту и отпила глоток. Антон любовался тем, как чуть потемнела кожа над ее губами. Он потянулся, чтобы вытереть след от кофе. Лейла прищурилась.

– Ты не ответил, – строго заметила она.

Антон остановился и призадумался. Питер. Мосты. Романтика. Конечно, он был согласен. Но это не было похоже на Лейлу. Второй раз за вечер она говорит странные вещи, и собирается сделать то, чего никогда не делала. Что с ней? В голову Антона закрались мысли, уж не наколдовала ли она чего-нибудь, что могло ей повредить?

– Питер – прекрасно, – улыбнулся Антон, подбадривая ее.

Лейла усмехнулась. Хоть бы раз отказался от ее предложения.

– Свежий воздух нам не помешает, – мечтательно произнесла она.

– Свежий воздух?

Это могло быть намеком на прогулки по мостам, но он чувствовал, что тут что-то другое.

– Петергоф красив в это время года.

Антон вскинул брови и удивленно расширил глаза.

– Ты же не любишь большое скопление людей.

– Ну и что?

– В это время там полно народу, – заметил он.

– Петергоф достаточно большой, чтобы прогуляться в тишине, – возразила она.

Антон посмотрел на нее. Она ведь уже все решила. Что ж, раз она хочет, пусть будет так. Только его беспокоила мысль, что здесь не обошлось без магии.

– А если захотим на море, – улыбнулся он, – то залив под боком будет.

Лейла улыбнулась. Антон иногда говорил обычные и очевидные вещи так, что они начинали играть другими красками. Ей это в нем нравилось.

Лейла поднесла чашку и глотнула кофе. В этот раз Антон не выдержал и коснулся пальцем ее губ. Он нежно вытер светло-коричневый след. Лейла чуть приоткрыла нижнюю губу. Ее глаза игриво блеснули.

Антон потянулся к ней губами. Лейла положила палец ему на губы. Он замер. Они смотрели друг другу в глаза. Казалось, между ними пролегает вечность. Воздух стал плотным. Антона тянуло к ней. Все, что он желал, это раствориться в любимой женщине.

Лейла сильнее надавила на его губы, впивая ноготь в розовую плоть. Это вызывало трепет в душе Лейлы. Она улыбнулась и медленно опустила палец на подбородок.

Антон прикрыл глаза.

Лейла сократила расстояние между их губами и поцеловала его. Она подняла руку к его голове.

Чашка выскользнула из ее пальцев.

Лейла коснулась затылка Антона, притягивая его к себе.

Кофе вылился из чашки и разлился по бедру Антона, брызнув на брюки Лейлы.

Антон сжал зубы. Кофе еще был горячим. Он чувствовал, как жидкость пропитывает его плотные джинсы и обжигает кожу.

Он переместил внимание на более приятные ощущения.

Лейла касалась его. Это заставляло сердце стучать быстрее. Он приблизился, прижимаясь к ней грудью. Лейла крепко держала голову Антона.

Давление ее пальцев было приятным и сладким. Лейла приоткрыла рот и потянулась к Антону.

Антон почувствовал обжигающую боль в районе паха и резко отстранился от Лейлы. Он виновато посмотрел на нее.

Лейла открыла глаза. Не стерпел, заметила про себя она.

– Прости, – прошептал он виновато.

Лейла видела, что в этот момент Антон выглядел как нашкодивший щенок. Он таким взглядом просил прощения, что она решила дать ему еще шанс исправить ошибку.

Лейла посмотрела на него. Уголки ее рта чуть дернулись.

– Приложи лед, – предложила она.

Антон кивнул, встал и направился к двери. Он внезапно остановился и повернулся к ней. Лейла все еще сидела на диване. Она водрузила руку на спинку дивана и внимательно наблюдала за ним, наслаждаясь его гибкостью.

– Я ведь могу бросить свои джинсы в стирку? – спросил он разрешения.

Лейла улыбнулась и кивнула. Антон развернулся к двери и услышал возмущенное цоканье Лейлы. Он резко остановился. Она хотела, чтобы он снял джинсы при ней? Антон был в смятении. Иногда Лейла вела себя холодно, а иногда устраивала вот такие игры. Антон признался себе, что эти игры его заводят. Глупо отказываться от того, что тебе самому нравится. Теперь-то он привык к ее предпочтениям.

Антон развернулся к ней лицом и, как и ожидал, увидел блеск в ее глазах. Он улыбнулся. Ему льстило то, что он был причиной этого.

Антон смотрел в глаза Лейлы и пытался угадать, что она потребует в следующую секунду, когда его джинсы коснутся пола.

Лейла, не скрывая своего интереса, ждала и жадно рассматривала тело Антона. Крепкое, подтянутое, полное сил. В первый раз, когда смотрела на него так, он засмущался. Теперь сам открыто наслаждался. Лейла видела все по его глазам.

Она вспомнила, что собиралась провести ритуал. Уже довольно поздно. Она планировала вечер совсем по-другому. Но сейчас, глядя на Антона, как он медленно расстегивает ширинку, Лейла поняла, что не хочет отказывать себе в удовольствии. Ритуал можно провести и позже.

– Ты кое-что забыл, – усмехнулась она.

Ее взгляд переместился на его носки. Антон спохватился и поспешно стал стягивать с себя их. Это выглядело неловко, особенно, когда пряжка ремня ударила по бедру.

Лейла спокойно улыбалась. Неловкость в этой ситуации нисколько не остудила ее пыл. Антон был грациозен даже в этом. Физические тренировки и занятия танцами давали о себе знать.

Лейла подождала, когда Антон расправится с носками и джинсами. Он выпрямился и смотрел с ожиданием. Лейла встала с дивана, подошла к нему, взяла за руку и повела.

– Лучше переместиться в более удобное место.

– Это и есть твой сюрприз? – на ходу спросил Антон.

Лейла усмехнулась. Иногда она замечала, насколько окружающие были нетерпеливы к ее спокойствию. Они называли это медлительностью.

Лейла завела Антона в спальню и отпустила руку. Он знал здесь все до мельчайших деталей. Здесь он чувствовал себя комфортно.

Белоснежные потолки осветляли серые стены.

Антон бросил взгляд на шкаф у двери, прикидывая, остались у него там запасные джинсы или он их забрал.

Лейла подошла к кровати. Она стояла босиком на мягком коврике. Изумрудного цвета ногти утопали в белом ворсе.

Антон улыбнулся ей и подошел с другой стороны кровати. Лейла бросила на него дразнящий взгляд. Она медленно сняла блузку.

Лейла неторопливо повесила блузку на спинку стула. Когда повернулась, увидела, что он уже лежит на светло-сером покрывале, обрамленном золотой бахромой.

Лейла подошла и склонилась над ним. Ее черные волосы упали ему на лицо. Он прикрыл глаза, наслаждаясь каждым прикосновением. Сердце Антона отбивало быстрый ритм.

Лейла приблизила к нему губы и коснулась пальцами его щеки. Антон вздрогнул от возбуждения. Словно электрический ток прошелся по всему телу. Он шумно выдохнул.

Лейла улыбнулась и повела рукой к шее. Антон открыл глаза. Он хотел видеть лицо любимой. Она смотрела ему в глаза и наблюдала за его реакцией. Ей доставляло удовольствие видеть, как меняется реакция Антона.

С ним она ощущала себя комфортно. Лейла знала, что бы она ни сделала, он не отвернется от нее. Она вспомнила о пророчестве и настроение ее упало. Лицо стало хмурым.

Антон заметил перемены.

– Слишком быстро? Ты собиралась сделать это позже? – спросил он, приподнимаясь на локтях.

Их носы соприкоснулись. Лейла улыбнулась. Все, чего она хотела, это чувствовать такое нежное прикосновение и не думать о проблемах.

Она чуть подалась вперед и притянула голову Антона. Они слились в поцелуе.

Антон всегда говорил ей, что она получает то, что хочет. Потому что не сдается. В мрачные дни эти слова придавали ей силы. Придали ей сил и сейчас. Чего она боится? Энергия жизни уже готова и ждет Антона. Всего метр отделяет их. Она может достать браслет прямо сейчас.

Лейла потянулась рукой к прикроватной тумбочке. Губы Антона нежно ласкали ее. Она не смогла оторваться, и агрессивно поцеловала его в ответ, сжимая между зубов мягкую плоть. Антон застонал одновременно от боли и от наслаждения. Капелька крови проступила на него нижней губе.

Лейла надавила на него всем телом, прижимая его спиной к кровати.

Она чувствовала на себе его нежные пальцы. Они уверенно водили по ее телу, скользили по спине.

Лейла отодвинула губы от Антона. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Лейла улыбнулась и чуть наклонила голову ниже, впиваясь в его шею.

Антон широко распахнул глаза и теперь медленно прикрывал их. В его сознании что-то кольнуло. Он не мог сосредоточиться и понять. Но это мучало его.

– Что-то не так, – хрипло прошептал он.

Лейла подняла голову и посмотрела на него.

– Что? – прищурилась она.

Антону было тяжело сосредоточиться. Он сейчас думал только о том, что не хотел разрушать идиллию.

Его глаза скользнули к люстре над кроватью.

На люстре блеснул отражением красный свет. Антон от удивления расширил глаза.

– Здесь кто-то есть, – прошептал он как можно тише.

Голос его был по-прежнему хриплым.

Лейла подскочила как ужаленная. Она осматривала комнату пристальным взглядом. Ее ястребиные глаза окидывали мебель, стены, шторы, шкаф.

– Он под кроватью, – прошептал Антон.

Он взглядом указал на люстру. Лейла подняла голову и увидела. Красный свет. Еле заметный. Магия, поняла она.

Лейла потянулась к ящику прикроватной тумбочке и открыла. Она ощущала горячее дыхание Антона.

Антон замер. Он не знал, что делать с магами. Лейла разберется, решил он. Главное, не мешать. Если он сможет ей помочь, она ему об этом скажет.

Лейла открыла ящик и расширила глаза. Браслета не было. Она с ужасом смотрела на кусок шелка. Именно на этой, кремового цвета, ткани и должен был лежать браслет. Энергия жизни для Антона.

Лейла бессильно опустила руку. В ее голове крутились мысли. Если он пришел за браслетом, значит, это не маг. Это некромант. Как она. Какому некроманту понадобилась энергия жизни? И кто может знать о ритуале? Лейла не могла сосредоточиться. Но сейчас важно было поймать некроманта.

Лейла заметила, что левой рукой по-прежнему упирается Антону в грудь. Она опустила голову и приблизилась к его уху.

– Надень джинсы, – прошептала она. – Сходи на кухню, – громко произнесла она, – я хочу пить.

Антон понял намек и подыграл ей:

– Что тебе принести?

Лейла встала с него, освобождая путь.

– На свое усмотрение, – фальшивым тоном ответила она.

Антон вышел из комнаты, бросив на нее обеспокоенный взгляд. Она кивнула ему, мол, все в порядке. Ее глаза излучали уверенность и гнев. Кто бы это ни был, ему не повезло связаться с Лейлой.

Лейла потянулась за блузкой. В этот момент из-под кровати выскочил мужчина. Он ослепил ее красным светом и бросился к двери. Лейла приподняла голову. Она ничего не видела и не могла прицелиться. Но это была ее комната. Она направила руку в сторону двери и бросила сгусток зеленой энергии.

– Эргенс эен стокье воор стекен!

Лейла скинула челку, которая щекотала ей лоб.

Некромант обернулся. Лейла поморгала. Она начинала видеть очертания мужчины.

Некромант усмехнулся.

– Открой дверь, – грозно приказал он.

– А что? – приподняла брови Лейла, выпрямляясь. – Сам не можешь?

Некромант смотрел на нее.

– Открой дверь, – повторил он.

– Попроси вежливо, – усмехнулась она.

К Лейле возвращалось зрение. Расплывчатые образы становились четче. Она сделала шаг к некроманту.

Мужчина среднего роста. Стройную фигуру облегал классический костюм. Некромант Степа повернул голову в сторону и чуть покачал ею.

– Меня предупреждали, что ты упрямая.

– Кто предупреждал? – прищурилась Лейла.

Степа усмехнулся.

– Тебе не поймать меня на такую уловку. Мой заказчик останется в тайне.

Лейла бросила взгляд на его руки. Они были пусты. Он уже спрятал браслет в карман. Она подняла глаза на его лицо и внимательно изучала. Она никогда раньше не встречала его. Это точно.

– Верни то, что украл! – Она сделала шаг к нему.

– Не понимаю, о чем ты. Не будем играть в эту глупую игру, – медленно проговорил он.

– Согласна, – голос Лейлы звучал угрожающе.

Она подняла руку и направила ее на некроманта. Степа поднял свою руку, когда Лейла уже выпустила сгусток зеленой энергии. Степа опоздал на секунду. Красный сгусток столкнулся с зеленым. От столкновения произошел взрыв.

Антон в гостиной пытался втиснуть ногу в штанину. Он повернул голову и посмотрел на дверь спальни. Его встревожил звук, который только что прозвучал оттуда. Он был похож на взрыв. Плохой знак, решил Антон и скача на одной ноге направился к спальне.

Лейла смотрела на Степу взглядом из-под бровей. Степа не стал долго ждать и отправил еще один сгусток красной энергии. Лейла наклонила голову и скрестила руки над собой. Красный сгусток столкнулся с ее защитой и исчез. Он не повредил Лейле. Но дал возможность Степе подхватить другой рукой зеленую энергию, что витала в воздухе спальни и отбросить в замок. Зеленая энергия отворила дверь.

Лейла подняла глаза, опустив руки, и с рычанием бросилась на Степу. Степа толкнул дверь и вылетел из квартиры Лейлы, сбив по пути Антона, танцующего на одной ноге.

Лейла бросилась следом. Степа исчез в подъезде, применив заклинание конфиденциальности. Лейла сжала зубы и кулаки. Она всматривалась в красный дым, что остался от Степы, и злилась на себя, что отступила от своего плана.

Глава 3

Глава 3

Годард сидел в небольшой тайной каморке, в его личной комнате совещаний. Сюда он пускал только Эву. Лейла отказалась присоединиться к нему. Это дало повод остальным некромантам думать, что можно и не служить ему. Хорошо, что никто не воспользовался такой возможностью, успокаивал себя Годард.

В комнату вошла Эва. Высокая, статная красотка. Она неспешным шагом прошлась по темно-серому паркету. Подол ее белого платья волочился по глянцевой поверхности. Она прошла вдоль стены с полуколоннами. Они не служили дополнительной опорой для потолка. Они были просто украшениями комнаты. А капители с готическими змеями впивались в стеклянную крышу.

Годард часто сверялся со звездами. Эва подозревала, что он ее держал возле себя. Она умела читать звезды. Но она видела, как он на нее смотрит. Чувствовала, как он ее касается. Он любит ее.

Годард поднял на нее хмурый взгляд.

– Степа только что связался со мной, – начала отчитываться она. – Он выполнил твое задание.

Эва замолчала и плотно сжала губы. Она боялась ему сказать. Годард все равно узнает. А когда узнает, он сильно разозлиться. Эва решила, что лучше будет пережить это здесь, где есть возможность скрыться от посторонних глаз.

– Но, – запнулась она. – Возникли трудности.

Годард переменился во взгляде.

– Трудности? – переспросил он, словно ослышался.

Эва чуть заметно кивнула. Лгать ему она не хотела. Да и вряд ли смогла бы. Он видел людей насквозь.

– Лейла вернулась раньше, чем мы думали.

Годард встал с кресла, которое называл троном. Самолюбия у Годарда хоть отбавляй.

– Но энергия жизни у него? – спросил некромант, стараясь дышать ровно.

Эва кивнула.

– Да, у него, – подтвердила она словами.

Годард тяжело выдохнул и присел. Его пальцы вцепились в подлокотники. Он размышлял о том, насколько сейчас это усложнит дело. Думали, что она заметит пропажу, но у нее не будет ниточек. Возможно, она не и не станет выяснять кто это сделал. В конце концов, у нее времени не так много, чтобы решить проблему, которую он ей подкинул. Годард поднял глаза на Эву.

– Какой ты дала ей срок? – спросил задумчиво он.

Эва моргнула. Они же вместе обсуждали срок. Чтобы он был и правдоподобен и мал.

– До полнолуния.

Годард усмехнулся.

– Это же так наивно.

– Это символично, – поправила его Эва, и тут же поняла свою ошибку.

Годард расширил глаза и пристально на нее посмотрел. Он медленно встал. Высокая Эва в этот момент сжалась. Она чувствовала себя мышью, над которой нависал голодный хищник.

Эва видела голод жестокости в его глазах. Годард схватил ее за запястье и вывернул руку. Эва закричала и упала на колени.

Зачем она поправила Годарда? Эва ведь знала, что он не любит быть неправым. А еще больше не любит, когда указывают на его ошибки.

Годард усмехнулся и сжал пальцы сильнее. Послышался хруст. Эва вскрикнула и тут же прикусила губу, чтобы не закричать. Если кто-то услышит, как бы Эва ни была нужна ему, он от нее избавится.

Эва скулила, наклонив голову. Боль разливалась по всему телу.

– Наивно, – поправила себя Эва, когда смогла выдавить из себя хоть слово.

Годард усмехнулся. Его лицо стало довольным. Тол ли от того, что с ним согласились, то ли от удовольствия причинения боли.

– Годард, – жалобно попросила Эва. – Отпусти меня, пожалуйста. Мне больно.

Годард посмотрел ей в глаза. он упивался властью над этой красивой женщиной. Ну давай, подначивал он ее мысленно, попроси еще раз и я отпущу.

Но Эва молчала. Она сжала губы и пыталась унять боль.

Годард от ее молчания разозлился еще больше. Он замахнулся свободной рукой и ударил. Голова Эвы откинулась назад. Годард посмотрел на ее глаза. Они наполнялись слезами.

– Ты сама ко мне пришла, тварь ты неблагодарная! – рассвирепел Годард.

Как многие мужчины, он ненавидел женские слезы. Они его злили и подбрасывали масла в огонь ярости. Он переставал себя контролировать.

– Я тебя приютил. У тебя тут такие привилегии. Как ни у кого!

Он намекал на то, что в эту комнату разрешалось входить только ему и ей. Она отличалась от некромантов, которые служили Годарду. Эва это знала.

Эва не смогла бы, даже, если бы очень постаралась, объяснить ему, что не хочет, чтобы он видел ее слезы. Поэтому, когда слезы сами лились из глаз, она прятала их и делала все, чтобы он не слышал всхлипов. Она до боли кусала себе губы.

Годард еще раз ударил ее по щеке и с силой отпустил запястье, грубо вытянув ее руку к себе. Эва сжала губы плотнее.

– Прости, – залепетала Эва, собравшись. – Я неправа. Я же всего лишь глупая женщина.

Эва сглотнула. Слова давались ей с трудом. Но если их не произнести, Годард долго будет выпускать пар.

Годард глянул на нее сверху вниз и усмехнулся. Именно так, глупая и никчемная. Как все женщины. Хитрые и коварные. Только и хотят, что использовать благородство мужчин. Годард сжал зубы.

– Ты почти уговорила меня, – процедил он.

Он ждал, когда она произнесет еще фразу. Ту самую, что греет его душу.

Эва подняла глаза на него и старалась быть честной в этот момент. Если он заметит, что она фальшивит, он сломает ей ребра.

– Бог создал меня, чтобы я служила тебе, мой господин, – прошептала она.

Ирония была в том, что Эва сама так думала. Но в такие моменты, она не могла чувствовать к Годарду ничего, кроме ненависти.

Годард самодовольно улыбнулся.

– Ну вот, птичка моя, – ласково погладил он ее по голове, – хоть одну вещь ты запомнила.

Он оттолкнул ее. Эва подставила руки, чтобы не упасть. Она сидела на полу и тяжело дышала. Годард расправил плечи и стал расхаживать по комнате.

– Степа решит ведь эту проблему?

Эва подняла на него глаза.

Годард остановился.

– Если не решит, что у нас есть другие некроманты. Так что, – Годард положил руки на пояс, – если она узнает, что энергия жизни у меня, ничего страшного. Ей против моей армии не совладать.

Эва удивлялась. Почему, если Годард так хотел уничтожить Лейлу, он не воспользовался до сих пор своей армией? Она была бы уже мертва или подчинилась ему. Для Эвы некоторые поступки Годарда были непонятными. И долго оставались загадкой.

Годард смотрел на стену перед собой и размышлял.

– Проблем с энергией жизни не должно быть. Проблемы начнутся, если она узнает правду.

Годард развернулся и заглянул в глаза Эве.

– Ты ведь ей не скажешь? – настойчивым тоном произнес он.

Эва отрицательно замотала головой.

– Никогда, – прошептала она.

Сердце Эвы кольнуло. Словно воспоминания из прошлого, которые она старалась забыть.

– Птичка моя, приготовь все для ритуала. Я скоро буду, – улыбнулся Годард.

Он устремился к выходу. На встречу со Степой он решил отправится сам. Вдруг Эва захочет забрать себе энергию? Он бросил на нее подозрительный взгляд.

Эва кивнула. Ее руки были напряжены. Она ждала, когда он оставит ее одну. Потому что слезы и крик рвались наружу. Но она не могла себе позволить плакать при нем.

Пусть Годард и спешит, но, если заметит ее слезы, он выпустит агрессию после ритуала.

Громкий звук хлопнувшей двери прозвучал музыкой в ушах Эвы. Она прикрыла глаза от облегчения, сжала пальцы в кулаки и зарыдала.

Глава 4

Глава 4

Лейла подошла к круглосуточному кафе. Именно сюда привел ее след магии некроманта. Она еще раз сверилась с заклинанием.

Лейла вошла. Она никогда раньше не была в этом кафе. В фойе гардероб был почти пуст. Она прошла мимо и открыла дверь в само кафе. Слева стояли в ряд маленькие раковины. Посетителям было удобно мыть руки сразу после улицы или после заказа. Чуть впереди были бар и касса. Лейла отметила про себя, что ей здесь нравится.

Она осторожно повернула голову и огляделась. В центральном ряду к столикам придвинуты стулья, а вдоль стен – диваны. Лейла выбрала диван. Она устала, ей хотелось комфорта и мягкости.

Степа сидел у лестницы, ведущей на второй этаж. Он рылся в кармане в поисках телефона.

Лейла воспользовалась моментом, и быстро уселась на диван спиной к нему, надеясь, что он ее не увидит. А если увидит, то не узнает. В конце концов в комнате было темно. Она сама толком не смогла его разглядеть. Он мог ее знать, промелькнула у Лейлы мысль.

Степа вытащил телефон и набрал номер Эвы. Он не решился бы позвонить Годарду, чтобы поторопить. А Эва хоть скажет, отправился Годард к нему или все еще у себя.

Эва долго не брала трубку. Степа уже начал злиться. Он коснулся цветка, что стоял на столике для украшения. Цветок под влиянием его красной энергии начал увядать.

Наконец, Эва взяла трубку. Всхлип, который она издала вначале, Степа не заметил.

– Почему так долго? – зло спросил он.

Эва опешила. Где уважение к приближенной к самому могущественному некроманту?

Эва чуть прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

Лейла чуть повернула голову. Степа смотрел в её сторону. Лейла быстро отвернулась, чтобы он не видел ее лица.

Степа выжидающе посмотрел на бар. Он сделал заказ, а его долго не несли. Вся эта беготня за магическими вещами, пробудила в нем зверский аппетит.

– Я уже на месте и жду Годарда, – более мягко произнес Степа, думая о еде.

Успели бы официанты до прихода Годарда. Он не даст поесть.

Эва бросила взгляд на алтарь, который готовила.

– Он уже вышел, – ответила она.

Это хорошо. Пусть будет наоборот: он поговорит с Годардом, передаст ему браслет, а потом спокойно и не спеша поест.

– Замечательно, – сказал он в трубку.

Эва думала о том, почему Степа не может просто подождать, когда придет Годард. Он же придет. Для него это очень важно. И придет он как можно быстрее. От звонка Эве Годард не примчится к Степе за пару секунд. Эва про себя отметила, что все молодые нетерпеливы. И иногда из-за этого нарываются на наказание.

– Степа, – посоветовала она ему, как заботливая мама, – постарайся молчать. Пусть сам говорит, а ты только кивай.

Степа призадумался. Да в принципе он и не особо-то хочет говорить. Он слишком устал. Степа решил, что справится.

– Не учи меня, – огрызнулся он.

Лейла зацепила его наглое лицо ястребиным взглядом.

Степа смотрел на цветок, который уже засох.

Эве стало обидно. Она искренне хотела помочь ему, а он так грубо отверг ее заботу. Эва была в растерянности. Она не ожидала, что от искренней помощи можно так беспечно отказаться.

Эва молчала.

Степа хмыкнул. Раз ей больше нечего сказать, то и смысла вести разговор нет. Степа нажал на кнопку отбоя.

Эва растерянно посмотрела на экран, и положила телефон на столик с костями.

Степа оглядел кафе. Здесь было мало народу. От скуки он стал рассматривать каждого посетителя.

Слева от него сидел парень. Он сгорбился над чашкой и помешивал сахар. Работает в ночную смену, понял Степа. Парень был в кофте. А вот штаны отличались. Штаны от хирургического костюма темно-красного цвета. Степа выглянул в окно поверх плеча парня, и увидел припаркованную карету скорой помощи.

Из туалета вышел средних лет мужчина в таком же костюме. Поверх формы он накинул только специальную куртку. Он помыл руки, подошел к парню и присел напротив него.

– Скоро привыкнешь, – подбодрил мужчина.

Степа понял: они работали в ночную смену.

– Говорил я тебе, выспись, – мужчина откинулся на спинку дивана.

Парень поднял на него хмурый взгляд.

– Я не хотел спать.

Мужчина пожал плечами.

– А теперь нельзя.

Степа перевел взгляд на девушку, которая сидела впереди. Он смотрел завороженно на ее черные волосы, которые в темноте казались таинственными и притягательными. Его взгляд опустился на ее спину.

К медикам подошел официант и поставил перед парнем вторую чашку кофе, а перед мужчиной самсу и чашку чая.

– Приятного аппетита, – пожелал им официант.

Официант развернулся и подносом задел локоть Степы. Он поспешно начал извиняться, а Степа возмущенно сверкнул глазами.

– Принесите мне уже мой заказ! – вспылил некромант.

– Да, конечно, – кивнул официант и скрылся.

Степа потер ушибленный локоть. Фельдшер посмотрел на него и оценил степень тяжести удара. Травмы не было, и мужчина принялся с удовольствием жевать свой перекус.

Степа тяжело выдохнул и поднял глаза на дверь. Да где же Годард? Поскорее бы с ним разобраться и больше не переживать, что эта некромантка будет его преследовать.

Некромантка! Он пристально посмотрел на девушку, сидящую впереди. В его голову закрались подозрения. Степа пристально осматривал ее фигуру. Красивая. Плавные изгибы. Степа осадил себя. Нужно понять, она ли это, а не облизываться на ее аппетитные формы!

Степа сосредоточился. Аппетитные… Как же есть хочется! Где его заказ? Степа бросил злой взгляд на барную стойку. Бармен протирал стаканы. Когда заняться нечем, они всегда так делают, подумал Степа.

Лейла чуть повернула голову. Но она почувствовала на себе взгляд некроманта и выпрямилась. Да, здесь темно и риск невелик, но она не хотела, чтобы он ее узнал. Сначала пусть придет его заказчик.

Лейла опустила голову и уткнулась в телефон. Антон нервничал и писал ей сообщения.

«Если ты его упустила, то и не ищи его», – просил он.

В тексте не чувствовалось, но Лейла знала, что первый вариант этого сообщение выглядел так: «Не рискуй собой. Поставим защиту на квартиру, и никто больше не будет беспокоить. Возвращайся! Я тут с ума схожу! Ответь как можно быстрее».

Антон, когда перечитал, что написал, понял: если отправлять сообщение в таком виде, то Лейлу он больше не увидит. Особенно, последнее предложение. Оно звучало как приказ. Приказ, которого Лейла не приемлет.

Лейла усмехнулась и положила телефон на стол. Она выпрямилась.

Степа заметил, что одновременно распахнулись кухонная дверь и входная. Из кухни вышел официант с подносом в руке. В кафе вошел Годард.

Лейла расширила глаза. Годард? Этого следовало ожидать. Лейла оперлась о столешницу и встала. Она направилась к Годарду.

Степа испугался, что Годард не успеет ее заметить и вскочил со своего места. Он приблизился к Лейле быстрее, чем Годард развернулся и увидел посетителей.

Степа схватил Лейлу за руку и встал у нее на пути. Он очаровательно улыбнулся и поцеловал ее руку.

– Давно не встречал такой красивой женщины, – выдохнул он.

Лейла вскинула голову и посмотрела поверх него на Годарда. Годард смотрел на нее прищурившись и ждал. Лейла опустила взгляд на Степу. Степа выглядел как обычный человек, не было в нем ничего магического. Она ошиблась? Он не некромант? Тогда что здесь делает Годард? Она снова посмотрела на Годарда.

Годард усмехнулся и подошел к официанту.

– Простите, – как можно вежливее произнес официант. – Я сейчас немного занят.

Годард улыбнулся.

– Знаю, – кивнул он. – Это мой заказ.

Официант удивленно на него посмотрел. Годард ждал с надменным видом. Лейла наблюдала, он знал это. Если у Степы хватило ума отвести от себя подозрения, то может, он все-таки неплохой союзник? Годард задумался. Он собирался избавиться от Степы после этого задания. Степа теперь слишком много знает. Теперь Годард видел, что Степа может быть ему еще полезен.

Официант бросил взгляд на Степу.

– Даже не думай, – процедил Годард сквозь зубы.

Официант удивленно поднял глаза на него.

– Это мой заказ.

– Но…

– Ты перепутал, – прервал его Годард.

Официант растерянно посмотрел на бармена. Тот пожал плечами.

– Разве дама что-то заказывала? – спросил Годард у официанта.

Официант посмотрел на Лейлу. Он перевел взгляд на Годарда и отрицательно покачал головой.

– А какой джентльмен будет делать заказ до того, как это сделает его дама?

Невозможно было с этим не согласиться. Степа выглядел как джентльмен. Он целовал руку этой даме и медленно выпрямился.

Официант кивнул. Годард забрал поднос у официанта и сел за ближайший столик, лицом к Лейле.

Лейла бросила на него пристальный взгляд. При людях устраивать разборки никто не решится. Она опустила глаза на Степу. Если он не человек, а некромант, работающий на Годарда, то даже лучше, что он сам летит в паутину. Она сможет подобраться к Годарду ближе. Неужели, этот самолюбивый мужчина считает, что она глупа, чтобы поверить в его спектакль?

Лейла улыбнулась Степе.

– Не составите мне компанию? – предложил он.

Лейла кивнула. Она присела за столик, сверля глазами Годарда. А тот сам не спускал с нее глаз. Он отправлял в рот ложку, но внимание и мысли были направлены на Лейлу. Он положил свободную руку на стол, накрывая ладонью, переместил ее на поднос и сжал в кулак. Лейла не увидела, что он спрятал в рукав.

Годард бросил самодовольный взгляд на Лейлу и встал из-за стола. Лейла собралась идти за ним. На улице они никого не заденут.

– Вы покидаете меня? – удивился Степа, поднял взгляд на Лейлу.

Лейла прищурилась. Что если она не сможет отобрать у Годарда браслет? А этот некромант откроет ей много дверей к Годарду.

Лейла присела.

– Перейдем на «ты», – предложила она.

– Меня зовут Степа, – улыбнулся он.

Степа был галантным и выглядел зрелым мужчиной, в отличие от Антона. Антон по сравнению с ним был мальчишкой.

– Лейла, – представилась она, внимательно следя за тем, как он отреагирует на ее имя.

Некромант знал его. Но попытался изобразить удивление.

– Редкое имя, – произнес он. – Красивое.

То, что он не продолжил «как и его обладательница», подкупило Лейлу. Она не любила банальные фразы.

– Что будешь заказывать, Лейла? – спросил Степа, прищурившись.

В его глазах плясал огонек. Ее имя он произнес так, словно попробовал на вкус изысканное вино. Лейла улыбнулась.

– Посмотрим, что тут есть, – подмигнула она ему.

Лейла взяла меню. Другой рукой потянулась под стол. Куда он спрятал браслет? Или все-таки успел передать его Годарду, а устроил весь этот спектакль, чтобы задержать ее?

Лейла прошептала заклинание. Нижняя пуговица на пиджаке расстегнулась, браслет выскочил и кармана брюк и оказался в следующую секунду в руке Лейлы.

Степа про себя усмехнулся. Неужели она думает, что он не заметил, как она стащила браслет? Эта игра его забавляла и даже возбуждала. Он улыбнулся. Теперь легче удастся изобразить, что она ему интересна. Ведь это было действительно так.

Лейла сжала браслет в руке и убрала в карман брюк. Она бросила взгляд на меню и хмыкнула. Сделала вид, что выбирает блюдо.

– Я просто выпью вина, – она опустила меню и посмотрела ему в глаза.

Степа пристально смотрел на нее.

– Вино? Позволь порекомендовать лучшее, что здесь есть.

Лейла усмехнулась. Он хочет ее удивить? Она слегка кивнула. Телефон Лейлы, на столе, завибрировал. Лейла и Степа одновременно опустили глаза на экран. Степа лишь заметил, что пришло сообщение. Но не увидел, от кого.

Лейла взяла телефон в руку и открыла сообщение.

«У меня есть идея, как вернуть то, что у тебя забрали».

Лейла усмехнулась. Мальчишка. Умный мальчишка.

Она подняла глаза на Степу.

– Что-то важное? – спросил он.

– Да. – Она встала. – Мне пора.

– А как же…

– В следующий раз, – прервала его Лейла.

Степа преградил ей путь.

– Хоть номер оставь.

Лейла была удивлена его наглостью. Степа смотрел на нее и ждал. Лейла же сама собиралась использовать его. Только осторожно, предупредила она себя. Он знает, кто она, и наверняка ведет свою игру.

Лейла улыбнулась и опустила глаза. Она провела взглядом по столу.

– Нечем.

– Кто сейчас пишет? Позвони мне, – улыбнулся Степа.

Лейла кивнула.

Степа продиктовал ей номер. Лейла записала его в контакты.

Степа оглянулся, пока она набирала его имя. Чуть вытянул руку. Его ладонь засветилась красным светом.

Лейла нажала на вызов. В нагрудном кармане Степы зазвонил Вивальди. Лейла удивленно вскинула брови.

Степа смущенно улыбнулся. Он сжал руку в кулак и засунул ее в нагрудный карман. Вытащил оттуда телефон и посмотрел на экран.

– Теперь мы сможем даже переписываться, – заметил он. – А не ждать, когда один из нас позвонит.

Лейла усмехнулась и направилась к выходу. Она забрала то, за чем пришла.

Степа повернулся и проводил ее взглядом. Он посчитал ее забавной. Применить магию на глазах у обычных людей – это смело. Лейла нравилась Степе все больше и больше.

Степа засунул левую руку в карман рубашки и вытащил оттуда браслет. Подбросил его и поймал, улыбнувшись.

Глава 5

Глава 5

Лейла открыла дверь квартиры. В коридоре стоял Антон. Взгляд его был тревожен. Но, увидев любимую женщину, он облегченно выдохнул и бросился ее обнимать.

Лейла закатила глаза. Его нежности раздражали. Особенно сейчас.

– Я так испугался за тебя, – прошептал он ей на ухо.

Лейла растаяла. Она обняла его. В конце концов, все закончилось хорошо. Энергия жизни у нее. Она проведет ритуал, а потом уже займется всем остальным.

Лейла поцеловала Антона в губы. Она так испугалась того, что может потерять его навсегда. Когда она создавала энергию жизни, она даже подумать не могла, что кто-то может ее украсть. Лейла сильно сжала пальцы в волосах Антона.

Антон застонал от боли – Лейла слишком сильно держала его за голову во время поцелуя. Он почувствовал тепло ее тела близко к своему и забыл про дискомфорт. Он потянулся к ней.

Лейла повела его в спальню. Антон вспомнил, что у него была идея, как вернуть браслет. Но судя по всему, Лейле было уже не до этого.

– Я тоже испугалась за тебя, – прошептала Лейла, отрываясь от его губ.

Ее горячее дыхание обжигало его веки. Он прикрыл их от наслаждения и прижался лбом к ее лбу.

– Я никуда от тебя не денусь, – пообещал он ей так же шепотом.

– Кто тебя отпустит, – произнесла она.

Антон и Лейла одновременно рассмеялись. Антон в эту минуту был самым счастливым человеком на земле. Ее звонкий смех разливался по комнате. Антон смотрел на ее лицо и улыбался. В его глазах отражалась нежность к ней.

Лейла потянулась рукой к карману за браслетом. Ее рука опустилась в пустоту. Она нащупала дно и резко перестала улыбаться. Энергии жизни там нет.

Лейла подняла на Антона удивленные глаза. Антон переменился в лице.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

Лейла сжала губы, вытащила руку из кармана.

– Этот жук все-таки стащил у меня браслет, – процедила она.

Антон в первый раз слышал о браслете. Так вот почему она бросилась за этим некромантом. Из-за браслета?

– Это был твой сюрприз мне? – спросил он.

Лейла кивнула.

– Не расстраивайся. Для меня важнее, что ты рядом.

Антон подошел и обнял ее крепко, но осторожно, чтобы не причинить ей боль.

Лейла вырвалась из его объятий и подошла к кровати. Она плюхнулась на край.

– Ты не понимаешь. Это был не просто браслет. Я сделала его сама.

Это очень ценно. Но ценнее для Антона – счастье Лейлы. Он сел рядом. Антон хотел приласкать ее, погладив по волосам, но не решился сейчас ее трогать. Он опустил руку и просто молча слушал.

– В браслете было то, что принадлежало тебе. Оно не должно попасть в другие руки. Годард может использовать его для себя, и станет сильнее.

Лейла расширила глаза.

– Как я об этом не подумала? Нужно было сразу ставить защиту. Я не думала, что кому-то понадобиться энергия жизни. И уж тем более, что кто-то узнает. Как он узнал?

Лейла повернула голову к Антону. Антон вообще не понимал, о чем она говорит. Какая энергия жизни? При чем тут Годард и браслет, сделанный для него Лейлой?

– Ты кому-нибудь говорила о браслете? – спросил он мягко, понимая, что Лейле некому было рассказывать.

Лейла чуть мотнула головой.

– Об этом знали только я, гадалка и, – Лейла сделала паузу, – Витя.

Ее лицо переменилась. Она начинала вскипать.

– Если это сделал паршивец, – она сжала кулаки, – я ему голову оторву.

Антон никогда на видел Лейлу в гневе. Но прекрасно знал, что она не любит предательство. Вите повезет, если она ему только голову оторвет, а не сделает перед этим что похуже.

– Думаешь, лич может предать хозяйку? – удивился Антон.

Лейла посмотрела на него. Он был прав. Личи не предают своих хозяев. Но в Вите было что-то странное. Особенно сегодня. Она это почувствовала. Но времени подумать об этом у нее не было.

– Знаешь, – тихо сказала она, – он вел себя странно. Буквально перед ритуалом.

– Он присутствовал на ритуале?

– Конечно, нет. – Лейла скривила губы. – Я его отослала. Личам не положено знать, как проходят ритуалы. Тем более, такие, которые не каждый некромант знает.

– И что тебе показалось странным?

Своими наводящими вопросами Антон позволял Лейле размышлять вслух. Это помогало ей вытянуть наружу то, что она не смогла бы увидеть сама.

– Он просился присутствовать, – ответила Лейла. – Сказал, что ему будет интересно посмотреть и просился изучить магию.

Лейла резко схватила Антона за лицо.

– А, что, если Годард его уже привязал к себе?

Антон смотрел на нее и пытался понять, возможно ли это. Он не сильно разбирался в этом. Он знал лишь то, что говорила ему Лейла. Потому что он интересовался ее жизнью. Но некоторая информация просто не выплывает наружу при обычном разговоре на тему «как прошел твой день». Его задача в этом разговоре – подвести Лейлу к разным вариантам. Она сама знает, какой из них более вероятный.

– Когда бы он это сделал? Как ведет себя лич, когда привязан к другому некроманту, а продолжает служить прежнему хозяину? – спросил Антон.

Лейла задумалась. Последнюю неделю Витя вел себя странно. Он внимательно наблюдал за ней. Обращал внимание, какие ингредиенты она использует для ритуалов. Может, он не служит Годарду, а действительно хочет научиться магии? Но Витя при жизни никогда не интересовался ни магией, ни наукой. Ему не нравилось учиться. Лейла хорошо знала Витю. Его интерес к познанию – вот что было странным. Личи хоть и теряли свою волю, но оставались индивидуальностями. Характеры у них были такими же, как при жизни. Они не менялись. Витя не мог ни с того ни с сего начать интересоваться магией.

А вот Годард интересовался всем, что укрепляло его власть в магическом мире. Но лишь настолько, насколько это могло поддержать его могущество.

– Витя поменялся, – озвучила свои мысли Лейла. – Он никогда не интересовался обучением. Знаешь, кто хочет знать придуманные мною ритуалы?

Антон понял, о ком говорит Лейла.

– Можно подобраться к нему, – предложил Антон.

Лейла посмотрела ему в глаза и, ей пришло осознание того, что он сказал. Нет, замотала она головой. Она никогда не сделает этого. Это в прошлом, и этого больше не существует для нее.

По взгляду Антон понял, что Лейла не согласна. Он уже пожалел о своих словах. Не надо было задевать то, что до сих пор болит.

– Прости, – прошептал он.

Лейла сделала вид, что ее это не задело. Она поднялась с кровати и подошла к окну. На улице светили фонари. В некоторых окнах горел свет. Лейла подняла глаза на небо, но не увидела на темном своде ни одной звезды. Поблескивали только уличные фонари и фары машин.

Антон встал и подошел к Лейле. Его лицо было хмурым.

– Можно найти другой способ, – предложил он.

Лейла прикусила губу. Она уже нашла этот способ. У нее в телефоне был номер Степы. Степа служил Годарду. И он украл у нее браслет. Она использует его, чтобы вернуть энергию жизни. Антону пока не стоит это знать. Ей нужно обдумать. Принять решение она сможет завтра, выспавшись. А чтобы выспаться, ей сейчас нужно расслабиться.

Лейла повернулась к Антону и внимательно оглядела его с головы до ног. Вот он. Рядом. Всегда готов поддержать ее.

Лейла улыбнулась ему и провела рукой по его мягким светлым волосам. Антон почувствовал перемену ее настроения. Лейла всегда знала, что ей нужно в данный момент. Иногда это выглядело странно, но это всегда помогало. И Антон просто доверял ей. Если Лейла сейчас не хочет размышлять о серьезной проблеме, то значит, у нее уже есть план.

Антон придвинулся к ней ближе. Лейла позволила ему поцеловать себя в губы, а потом отстранилась от него. Она обошла его, слегка, дразня, задела рукой его торс, и села на кровать. Она вытянула ноги так, что они полностью лежали на кровати. Лейла оперлась руками и смотрела на Антона. Она ждала, когда он приступит.

Антон подошел и встал на колени возле кровати. Он взял в руки левую ступню Лейлы и стал нежно проводить пальцами по ее коже.

Лейла улыбнулась. Антон умел делать массаж ног. Он доставлял ей столько блаженства.

– В браслете энергия жизни, – пояснила Лейла.

Тревожность уходила с каждым движением пальцев Антона. Она чувствовала, как тяжесть спадает с ее ноги.

– Для меня? – удивленно поднял голову Антон. – Зачем мне энергия жизни?

Лейла ожидала этого вопроса. Антон был человеком. Энергия жизни нужна только мертвым, чтобы поднять их из могилы. Личам, которые хотят стать человеком. Среди некромантов и личей очень распространена эта легенда. Но на самом деле это удалось сделать только одному некроманту. И только один раз. Годарду. Он собирался повторить? Сам он больше не мог создавать энергию жизни. Он потратил на это все силы.

Лейла прикрыла глаза. Хватит думать о Годарде. Лучше насладиться тем, что происходит сейчас.

– Пророчества звучат не всегда точно…

– Ты ходила к ясновидящей? – прервал ее Антон.

Лейла открыла глаза и пристально на него посмотрела. Как он посмел ее прервать? Антон слегка ухмыльнулся. Ну, раз он сам этого желает… Лейла успокоилась. Она повернула голову к шкафу. Антон проследил за ее взглядом. Он собирался встать.

– Не сейчас, – строгим тоном произнесла Лейла.

Антон замер и продолжил массировать ей ступню.

– Она сказала, что ты умрешь, – закончила Лейла фразу, которую прервал Антон.

Антон был удивлен и напуган. Такой же страх охватил и Лейлу, когда она услышала пророчество. Она не хотела терять его. Поэтому она пошла на это.

Антон видел в ее глазах беспокойство. В области сердца он почувствовал тепло. Тепло от осознания того, что ты не безразличен кому-то, что кто-то заботиться о тебе. А если о тебе заботиться тот, кого ты любишь, то это безмерное счастье.

– Лейла, ты не должна была…

Лейла бросила на него строгий взгляд.

– Ты будешь мне говорить, что я должна? – спросила она.

Антон смутился.

– Я хочу сказать, что не стоило.

– Это мне решать, чего ты стоишь, – ответила она.

Антон улыбнулся. Хоть Лейла говорила строгим голосом и показывала свое недовольство тем, что он ей сейчас перечит, Лейла беспокоилась о нем. А значит, любила.

Антон провел рукой по пальцам левой ноги Лейлы и нежно взял в руки правую. Начал ее разминать.

– Некромант оказался хитрее, чем я думала, – продолжила рассуждения Лейла.

Антон медленно водил пальцами по ступне Лейлы.

– Хитрее? Ты смогла забрать у него браслет, а он снова его украл?

Лейла кивнула.

– С таким стоит быть осторожной, – размышлял Антон. – Годард не зря его послал.

– И все же, – прищурилась Лейла, – откуда он узнал об энергии жизни? Думаешь, Витя?

Лейла впервые спросила его так, что требовался ответ.

– Да, – Антон действительно так думал.

Иначе откуда еще Годарду стало известно? Даже сам Антон не знал о браслете. Лейла собиралась сделать ему сюрприз. Правда, он не представлял, как это будет выглядеть. Не повредит ли энергия жизни живому человеку?

– Ты собиралась использовать энергию жизни для меня? – решился спросить он.

Лейла не торопилась с ответом. Она подождала, когда пальцы Антона переместятся на лодыжки.

– Да.

– Я ведь не мертв, – удивился он.

– Да, – коротко кивнула она.

Антон понял, что если он хочет узнать что-то конкретное, то и задать вопрос надо конкретно, а не ходить вокруг да около.

– То есть энергию жизни можно использовать на живого человека? Это не повредит ему?

Лейла бросила на него пристальный взгляд, приказывая продолжать. Антон опустил голову и коснулся губами ее большого пальца на правой ноге.

– Тебе нет, – ответила она. – Этот браслет создавался с целью увеличить твою жизненную энергию. То есть, продлить тебе жизнь, – пояснила она. – Да, такое возможно, – кивнула она, заметив, как он поднял удивленные глаза, продолжая целовать ей ноги.

Лейла решила таким способом спасти его? Спасти от пророчества. Антон был польщен.

– Иди сюда, – позвала она.

Антон приподнялся, сбросил с себя футболку и залез на кровать. Лейла подвинулась, освобождая ему место.

– И все это ради меня? – не смог сдержаться Антон.

Лейла видела, как в темноте блестели его глаза. Она усмехнулась и склонилась над ним.

– А теперь, – прошептала она, – сделай кое-что для меня, – ее губы дрогнули в улыбке. – Ни слова больше о магии.

Ухо Антона обожгло горячим дыханием Лейлы. Он прикрыл глаза и понял, что его сердце пропустило удар. Его тянуло к ней. Он приподнял голову, чтобы поцеловать ее.

Лейла усмехнулась и накрыла его рот ладонью. Она прижала голову Антона к подушке.

Антон шумно выдохнул сквозь ее пальцы, запрокидывая голову назад.

Лейла медленно расстегивала ему джинсы. Антон открыл глаза. Он хотел сказать, что любит ее. Его переполняли чувства. Он хотел поделиться ими. Но не смог произнести ни слова, потому что рука Лейлы скользнула по его бедру.

А потом в его затуманенном разуме мелькнула мысль, что она приказала молчать.

Лейла улыбнулась, глядя на Антона. Лицо ожидающего наслаждения мужчины доставляло ей удовольствие.

Она заставила его ещё подождать. И только, когда увидела в его глазах мольбу, сжалилась.

Лейла коснулась губами его губы. Этот поцелуй свел Антона с ума. Он застонал и прижался к нежной коже любимой.

Руки Антона скользнули по обнаженной спине Лейлы. Он бы хотел поторопить ее, но знал, что нельзя – Лейла любит все делать сама.

Лейла переместила губы к шее своего любовника. А Антон, изнемогая, дожидался, пока она, невыносимо медленно, пускала его в себя.

Лейла сильнее обхватила Антона и позволила ему начать. Сама отдалась во власть ощущений, чувствуя Антона каждой клеточкой тела.

Движения Антона были нежными. Как всегда, отметила про себя Лейла. Неспешными, что ей очень нравилось. Она насаждалась каждым моментом, когда они были вместе.

Лейла забывала обо всем. Антон одаривал ее нежностью и вниманием, заботясь прежде всего о ней, о ее удовольствии, и в ее голове не оставалось места проблемам. Он изучил сигналы ее тела и знал, как действовать.

Лейла приоткрыла глаза. Ее дыхание участилось.

Антона захлестнула волна возбуждения. Он чувствовал прикосновение тела Лейлы. Он положил руки ей на талию и перевернул. Лейла оказалась под ним. Секунда – и она снова почувствовала его в себе.

Нарастающее наслаждение внезапно стало спадать. Лейла открыла глаза и посмотрела на Антона. Он, зажмурившись, постанывал. Она видела, что он забыл обо всем.

Лейла смотрела, как меняется лицо Антона. Он наслаждался их близостью. Лейла чувствовала, как бабочки в животе складывают крылья и замирают. А внутри нее только разрасталось ощущение холода.

Лейла переместила руки на его грудь и оттолкнула. Антон приподнялся и открыл глаза. Он удивленно посмотрел на нее.

– Что-то не так? – хриплым голосом спросил он.

Лейла сама не понимала. С Антоном она стала забывать, что в близости может быть что-то ещё кроме страсти. Но куда же делось ее вожделение? Она сейчас ощущала скорее отвращение или безразличие, чем просто отсутствие желания.

Лейла отодвинула Антона от себя еще дальше.

– Уходи, – коротко сказала она.

Она не могла ему дать объяснений, потому что сама не знала, что и почему с ней произошло. Возможно, Лейла все-таки не смогла расслабиться и забыть проблемы. А может, дело было в другом.

Антон смотрел на нее с непониманием. Он все еще хотел ее. Она ждала, когда он уйдет. Она не хотела его сегодня.

Антон встал с кровати. Сначала на него нахлынула злость и разочарование, а потом – обида. Он развернулся и молча вышел с одеждой в руках.

Лейла опустила голову на подушку и уставилась в потолок.

Глава 6

Глава 6

Лейла сидела за своим рабочим столом. Она смотрела в монитор, но мысли были далеко от текста о достопримечательностях Франции.

Что произошло прошлой ночью?

Лейла задумчиво грызла кончик ручки. Она закрыла глаза и увидела, как разочарованный Антон уходит. Ее сердце сжалось. Она не хотела его прогонять. Почему тогда попросила уйти? Лейла открыла глаза и посмотрела на монитор, убирая ручку.

Она не смогла вчера расслабиться. Она не смогла бы получить удовольствие от той ночи. Лейла горько усмехнулась. Что произошло? Такого ни разу не было. Ей всегда хотелось прикасаться к Антону. Но сейчас она не чувствовала тех эмоций, что раньше, когда думала о нем.

Это некромант во всем виноват! Если бы он не ворвался в ее дом и не украл… браслет.

Сердце Лейлы екнуло. Как он там представился? Степа? Пульс Лейлы участился. Она приняла реакцию тела на воспоминание о Степе за злость. Лейла крепко сжала ручку.

– Он поплатится за то, что забрал энергию жизни, – прошептала она.

Лейла сама не заметила, как начала думать о нем. Она совсем забыла об Антоне.

Степа был другим. Он был не то чтобы противоположностью Антона, просто не таким.

Лейла в самые близкие моменты забывала, что Антон по сравнению с ней мальчик.

Степа был уверенным в себе. Он знал правила этикета и был обходителен с женщинами.

Она сделала такой вывод по его поведению. Степа вел себя уверенно. Возможно, этот мерзавец и знал ее, раз пошел на задание. Но все равно общался он с ней впервые.

Даже взрослые мужчины, старше нее, не всегда уверенно разговаривали с ней при первой встрече. А может, это было потому что Степе она не была интересна как женщина? Он ведь хотел только энергию жизни. Он был на задании.

Да, решила Лейла, все дело в этом. Будь Лейла ему хоть чуточку симпатична, он бы нервничал.

Лейла повернулась к окну и встала.

Этот некромант украл у нее браслет. Его надо вернуть. Если он еще не отдал его Годарду, то шанс есть. У нее записан номер телефона Степы. Нужно назначить встречу.

Лейла остановилась посреди гостиной. Взяла в свободную руку апельсин, который лежал в тарелке на столике.

Придет ли? Лейла очень сомневалась. Он получил то, что хотел. Нужно ему предложить то, что его заинтересует. Только вот что? Она ведь его совсем не знает.

Стоп. Он некромант. И судя по тому, что именно его послал Годард, достаточно сильный. А что нужно сильным некромантам? Лейла прищурилась и скептически хмыкнула. Вряд ли он заинтересуется тем, как стать самостоятельным. Лейла решила не рисковать. Нужна более надежная наживка.

Лейла положила апельсин обратно в тарелку и продолжила думать, шагая по гостиной.

Что еще может заинтересовать некроманта? То, что ему понравится независимо от того, хочет он служить Годарду или нет.

На столе возле компьютера зазвенел телефон Лейлы. Она нахмурилась. Кто это может быть?

Лейла не спеша подошла к столу и подняла телефон. Экран успел погаснуть. Она нажала на кнопку и увидела, что ей написал Антон. В глаза бросилось слово «прости».

Лейла сжала губы. Сейчас не до тебя. Вот верну энергию жизни, тогда и разберемся. Лейле не хотелось сейчас с ним говорить. Осмелится ли он снова докучать ей как в прошлый раз? Антон знает, что так он только оттолкнет Лейлу. Именно поэтому прислал осторожное сообщение с извинениями. Он ждет ее шага. Так он узнает, в каком она настроении и что ему делать.

Лейла грустно улыбнулась. На секунду ей стало тепло на душе. Но сейчас надо было сосредоточится на важном. От этого зависела жизнь Антона.

Лейла положила телефон и тяжело вздохнула.

Степа. Сердце ее быстро забилось. Она даже слышала его.

Перед лицом Лейлы всплыл образ некроманта. Она должна была признать хотя бы себе, что улыбка у него была сногсшибательной.

Лейла сама не заметила, как на щеках появился румянец, а губы дрогнули.

Степа пристально смотрел на нее и улыбался, пока она вбивала его номер в телефон. Когда она позвонила ему, он убрал в карман кулак.

Лейла прищурилась. В ее мысли закрались подозрения. Это в тот момент он забрал браслет обратно?

– Мерзавец! – процедила она сквозь зубы.

Ее брови нахмурились. Но уголки губ по-прежнему улыбались.

С ним будет нелегко, поняла Лейла. Что ж, вздохнула она, он сам начал эту игру. Эти мысли придали Лейле решимости. Она сжала губы и сосредоточилась.

Силу. Некроманты хотят силу. Магию, которая будет безграничной. Лейла опустила глаза и посмотрела на пол. Там, под ногами, была обитель ее могущества. Ее зал для ритуалов. Именно там и хранилась книга с заклинаниями. Но в ней не было ни одного, чтобы увеличить силу некроманта.

Лейла усмехнулась и подошла к столу с компьютером. На мониторе замигало сообщение от клиента. Он просил добавить в текст про Сорбонну.

Потом. Сейчас у нее более важные дела.

Лейла взяла телефон в руки. Еще секунду назад у нее были в голове слова, которые она считала идеальными, чтобы отправить сообщение Степе. Теперь, когда она держала телефон в руках, почему-то все улетучилось.

Не будет ли это предательством Антона? Да, он сам предлагал подобный план. Но он имел в виду другое.

Лейла с тяжелым вздохом села на диван и отбросила телефон в сторону. Она поставила руки на колени и прикрыла ладонями лицо.

«Да какая теперь разница?», – отчаянно подумала Лейла. Надо спасти Антона. Она не может его потерять. Она любит его. Несмотря на прошлую ночь. Она все еще любит его.

Лейла взяла телефон в руки и открыла диалоговое окно со Степой. Набрала несколько слов, потом посмотрела на текст и передумала. Стерла.

Лейла трижды формулировала предложение.

«Верни браслет» – пришло на телефон Степы. Степа сидел за столом на совещании и скучал. Он опустил взгляд на экран и усмехнулся. Его это забавляло. Она думает, что он не успел отдать браслет Годарду? Что ж, она права. Не успел.

Степа вальяжно потянулся к телефону и ответил ей, улыбаясь. Она ему определенно нравилась. Жаль, что она не хочет присоединиться к Годарду.

Сердце Лейлы забилось, когда пришло сообщение. Клюнул или нет? Ответил, это уже хорошо, решила Лейла. Он вступил в диалог. А диалог можно всегда перевести в нужное русло.

«А что мне за это будет?».

Лейла усмехнулась. Клюнул. Теперь главное убедительно разыграть партию.

«Обсудим при встрече», – отправила она ему.

Степа прочитал сообщение. Его глаза расширились. «Да она на меня запала», – самовлюбленно подумал некромант. Что ж, не будем разочаровывать женщину, решил он и написал время и место встречи. Лейла прислала в ответ свое время и место. Будет непросто. Степе это и симпатизировало. Интересная игра получится, решил он. Ему нравилось, когда жертва сопротивлялась. Она думает, что сможет командовать им. Конечно, она ведь пошла против Годарда. От такой стоило ожидать чего-то остренького. Степа довольно улыбнулся. В груди потеплело.

Лейла отложила телефон и откинулась на спинку дивана. Прикрыв глаза, она размышляла. Сейчас она кокетничала со Степой. Это должна была быть сухая, деловая переписка. Никаких эмоций. Какая разница! Он ведь в итоге повелся. Теперь осталось уговорить его на встрече, что заклинание ему нужно больше, чем похвала от Годарда. Это будет самым сложным. Лейла очень надеялась, что Степа не отдал энергию жизни Годарду.

Лейла открыла глаза. Она не должна его уговаривать. Она просто вернет то, что принадлежит ей. Встреча и разговор только для того, чтобы ближе подобраться к его карману. Почему она так невнимательна сегодня?

Лейла никогда не была такой рассеянной. И щеки пылают, как у девчонки. Лейла похлопала ладонями по лицу, приводя себя в чувства.

Пора готовиться ко встрече. Она встала с дивана и направилась в спальню. Нужно надеть что-то особенное. То, в чем ее Антон никогда не видел. А вот Степа оценит. Должен оценить. Иначе ее план провалится.

Глава 7

Глава 7

Антон сидел за столиком в пустом клубе. «Реальность» была закрыта. Он смотрел на сцену, где репетировали коллеги.

Поля разбежалась и плавно вскинула руки. Она прыгнула в раскрытые объятия партнера. Он с легкостью поймал ее.

К Антону подошел его друг Дамир.

– Удивляюсь, как Жене удается так красиво ловить ее. – Дамир присел рядом с Антоном.

Антон кивнул.

– Полное взаимопонимание, – ответил он. – И опыт. Они долгое время танцуют вместе.

Дамир сложил руки на столике и посмотрел на сцену. Поля уже успела отдалиться от Жени.

– А ты почему такой? Не в настроении? Или не выспался? – на последней фразе Дамир подтолкнул Антона локтем и подмигнул.

Антон еще больше расстроился. Он старался не вспоминать прошлую ночь. В холодной кровати он думал о них с Лейлой. А сейчас он был на работе и пытался сосредоточиться – скоро его выход. Пока же Антон внимательно наблюдал за репетицией. Фиксирование на деталях помогало ему оставаться здесь и сейчас и не возвращаться мыслями к прошлой ночи.

Антон слишком долго молчал, и Дамир решил, что обидел его.

– Да ладно тебе. Я всего лишь хотел поддержать разговор, – стал оправдываться Дамир.

Зря старался. Не его вина в том, что произошло.

– Все нормально, – отмахнулся Антон.

– Проблемы? – с сочувствием спросил друг.

Антон не хотел обсуждать свои отношения. Дамиру Лейла никогда не нравилась. Друг считал, что Поля подходила Антону больше, и при любом удобном случае оставлял их наедине. И Поля не терялась – всеми правдами и неправдами пыталась привлечь внимание Антона. Мимолетные касания, кокетливые взгляды, игривые намеки. Но Антону не была интересна Поля, как бы та ни старалась расположить его к себе.

– Разошлись? – Антону показалось, что в голосе Дамира он услышал надежду.

Антон отрицательно покачал головой, а потом подумал, так ли это? Может, они расстались? «Уходи» – относилось только к той ситуации или к их отношениям в общем?

Дамир отвернулся и стал наблюдал за Полей.

– И сколько ты будешь ее терпеть? – проворчал Дамир.

Антон с широко открытыми глазами посмотрел на друга.

– Что ты имеешь в виду?

Дамир бросил на Антона строгий взгляд. Так отец смотрит на наивного ребенка, пытаясь объяснить очевидные вещи, которые ребенок по неопытности не видит.

– Не разошлись сейчас, разойдетесь позже, – ответил Дамир.

Антон закатил глаза.

Дамир не успокаивался.

– Ты хоть раз встречал пары, которые были вместе до самой смерти?

Антон пожал плечами. Круг его знакомых – молодые люди. Которые еще не нагулялись, как говорил Дамир. И, слава богу, никто из них еще не умер.

– Все расстаются через полгода. Максимум через год. Тебе не стоит так сильно держаться за эти отношения, – Дамир искренне считал, что помогает Антону.

В его глазах Лейла была злой ведьмой, околдовавшей его друга.

Антон не чувствовал себя зачарованным. Ему нравилось быть с Лейлой. С ней он был собой. Он любил ее.

Дамир не верит в любовь. Как они – такие разные – сдружились? Ведь сейчас, казалось, у них нет ничего общего кроме их работы в клубе.

На самом деле до встречи с Лейлой Антон был таким же циником, как и Дамир. Именно поэтому друг и считал, что Лейла Антона приворожила. Но не магией – Дамир ничего не знал о ведьмах и некромантах. Дамир был уверен, что Лейла психологически воздействует на друга. Сколько Антон ни пытался – не мог убедить, что ему просто хорошо с Лейлой. Хорошо так, как не было ни с кем. Иногда Антон размышлял о том, что будет, если чувства закончатся. Но отгонял эти мысли. Не хотел загадывать. Закончатся и закончатся. Тогда, наверное, ему будет все равно, и они расстанутся.

Возможно, зря Антон не делился этими мыслями с другом. Дамир бы успокоился и не донимал его. С другой стороны, Дамир мог давить на то, что чувства кончатся, что он и делал сейчас, но уже бы ссылался на слова Антона, и тогда Антон не протянул бы с Лейлой так долго.

Два года. Отношения Антона с Лейлой длились два года. Неудивительно, что он знал все, что ей нравится. Но… вчера он сделал что-то не то.

Антон посмотрел на сцену. У Поли грациозное тело. Если бы у него не было чувств к Лейле, возможно, у них с Полей могло бы что-то получится. Ну а так Антон не видел себя рядом с Полей. Разве что на одну ночь.

Дамир усмехнулся, наблюдая за тем, как друг смотрит на Полю. Неужели до него начало доходить?

Антон почувствовал взгляд и повернулся к Дамиру.

– Что? – нервно спросил он.

– Она тебе нравится. – Дамир прищурился.

Антон едва заметно покачал головой.

– Я же вижу, как ты смотришь на нее.

– Как? – приподнял брови Антон.

– Представляешь ее в постели?

Антон усмехнулся. Если бы Дамир знал, что он представляет… Поля в его фантазиях превращалась в Лейлу. И он ничего не мог с этим поделать. Может, его друг прав? Может, Лейла действительно его приворожила?

– Смотрю на Полю, –ответил Антон, – и представляю другую.

Дамир сокрушенно вздохнул. С каких пор его друг стал таким подкаблучником? Его это бесило. Он переживал за Антона. И злило, что теперь не с кем сходить в клуб. А может, ему попробовать с Полей? Дамир посмотрел на девушку. Поля махнула ногой и наклонилась, демонстрируя завидный шпагат. Может быть, подумал он, может быть. Только вот она не подпустит его к себе.

– Ты ведь понимаешь, что Поля влюблена в тебя без памяти? – Дамир уставился на Антона. – Она ради тебя все сделает. Только попроси.

Антон смотрел, как Поля танцует.

– Ага, – кивнул он безразлично. – Только я не хочу ее.

Дамир не мог понять.

– Что значит не хочешь? Не бывает такого слова у мужиков, – возмутился он.

Антону было сейчас не до нравоучений. Он встал, чтобы прекратить разговор.

Дамир не мог просто так отпустить друга. Что-то случилось между ним и его девушкой. Сейчас самое время подтолкнуть Антона к правильному решению. А правильное решение по мнению Дамира, было…

– Я видел твою на прошлой неделе, – зло протараторил Дамир.

Антон встал как вкопанный. Зачем он это говорит?

– С другим, – поспешно добавил Дамир.

Антон не мог поверить в то, что слышит.

– Ты перепутал, – ответил Антон, не желая показывать свою уязвимость.

– Нет, дружище, – протянул Дамир. – Я не мог ее ни с кем спутать. Она ведь сюда часто ходит. Ее здесь не то чтобы каждый официант, каждый стол в лицо знает.

Антон повернулся к другу и удивленно посмотрел на него.

– К ней постоянно подсаживаются мужчины. Она красива. Но Лейла их быстро отшивает, – ответил Антон.

Дамир встал и заглянул Антону в глаза.

– У нее довольно оригинальный метод отшивания мужчин, – усмехнулся он. – Меня бы так отшивали, я бы зла не держал.

Антон прищурился. Что Дамир имеет в виду? Что за оригинальный метод?

– Дело в том, друг, – Дамир хлопнул Антона по плечу, – что я видел ее не здесь, – выдохнул он. – Они с каким-то солидного вида мужчиной целовались возле входа в театр.

Театр? Антон сглотнул. Вряд ли Дамир мог додуматься, что в театре можно проводить свидания.

Сердце Антона пропустило удар. Он стоял ошарашенный и смотрел поверх друга.

Антон подозревал, что однажды Лейле станет не интересно с молодым. Но он надеялся, что это произойдет позже, когда она наиграется с ним. Лет так через десять.

Вот в чем причина ее неудовлетворенности. Лейле больше не нужен мальчик. Ей нужен мужчина. Взрослый. Солидный.

Антон сжал руки в кулаки.