Подарок для русалки

Загадай свое желание.

В ночь русалочью мечтание

станет явью, если ты

повстречаешь у воды

деву с темными очами,

ту, что летними ночами

любит берегом гулять

и веночки примерять.

*

Летом ночи коротки.

Свежий ветер от реки

зазывает всех купаться,

после зноя охлаждаться.

Но особое есть время.

Опустившись в землю, семя

непременно прорастет.

Этой ночью зацветет

средь болот, глухого леса,

где несложно встретить беса

да и лешего с Ягой,

цвет волшебный, колдовской.

Он укажет место клада,

то, что спрятано от взгляда.

Лунным светом он зовется.

А взойдет на небе солнце,

он завянет и уснет

до поры, когда придет

ночь обычаев, обрядов,

ночь венков, костров и кладов,

ночь веселья и купанья,

ночь на день солнцестояния.

*

Время святок и гаданий,

и рождественских гуляний.

Среди шума и толпы,

и веселой суеты

парню встретилась девица,

что нельзя не удивиться.

Юный лик очаровал.

Понял Вася, что пропал.

Взгляд игривый, озорной,

брови выгнуты дугой.

Щечки рдеют от мороза.

Хороша она как роза.

Мех на шубке дорогой.

Поясочек золотой.

В ушках камешки сверкают.

Все девицу эту знают.

Дочь помещика Степана,

раскрасавица Ульяна.

Роскошь, слуги и богатство…

Вроде маленького царства

их поместье. И девице

там живется как царице.

А Василий бедноват.

И среди других ребят

он ничем не выделялся.

Но работал и старался.

И хороший плотник был.

Небогат, да не тужил.

Крыша есть над головой.

Сыт, одет и некривой.

Не красив, да то нестрашно.

Для мужчины то неважно.

Важно сильным быть и честным.

И о том давно известно.

Но со святок загрустил.

Он Ульяну полюбил.

Не унять в груди пожара,

хоть и знает: ей не пара.

Но удача улыбнулась.

Работенка подвернулась

у помещика в имении.

И с восторгом и волнением

он вошел в заветный дом.

А мечтал лишь об одном:

там с Ульяной повидаться,

ближе к милой оказаться.

И надежды оправдались.

Вася с Улей повстречались.

И случились чудеса!

Синеглазая краса

говорила, улыбалась

и гордячкой не казалась.

Слово за слово, сдружились.

На свидании очутились.

И украдкой, и тайком,

чтоб не знал никто о том,

дом Ульяна покидала,

к Васе в рощу убегала.

Там гуляли, обнимались,

а потом и целовались.

Вася будто бы летает.

Счастье парня окрыляет.

Но недолго оно длилось.

И весной гроза случилась.

*

Словно гром явилась весть,

что жених у Ули есть.

– Я не знала, что всерьез

поднимал отец вопрос

о замужестве моем.

Не гадала ни о чем.

Васе Уля объясняла.

– Я за шутку все считала.

С ним давно уже знакома.

И Артем у нас как дома.

И гостил он много раз.

Он отца когда-то спас

от беды, от разорения.

А теперь вот позволения

просит стать его женой.

Вася бледен, сам не свой

от речей своей зазнобы.

– Мы с тобой ведь знаем оба,

продолжает добивать.

– Нам супругами не стать.

– Как же с этим мне смириться?!

Взгляд потупила девица.

– Как бы был бы ты богат,

папа был, возможно, рад,

дал согласие на брак.

– Ах, какой же я дурак!

Он за голову схватился.

– И зачем в тебя влюбился?!

Как посмел о том мечтать,

что смогу однажды стать

для тебя семьей, супругом

и опорой в жизни, другом?!

Солнце светит, мне темно!

Неужель все решено?

И ни шанса, ни надежды

не подаришь, что как прежде

будет чувство у тебя?

– Расстаюсь с тобой любя, -

дрогнул голос у девицы.

– Но должна я примириться.

Так начертано судьбой.

Ты прости, мой дорогой.

– Не поделишься секретом,

свадьба скоро? – Этим летом.

*

Сердце Васино разбито.

Но Ульяна не забыта,

не дает ему покоя.

И душа болит и ноет,

рвется к милой синеокой,

что рассталась с ним жестокой.

Поначалу разозлился.

Бил посуду и бранился.

А потом затосковал,

водкой горе заливал.

Ну а мысли все по кругу,

как вернуть свою подругу,

в голове бредовой бродят,

но ответа не находят.

Вот и лето наступило.

Солнце ярко засветило.

Пронесется словно вспышка.

Дни бегут без передышки.

И настанет роковой

час, когда чужой женой

станет та, кто всех милей.

И не легче, а больней

и уму его, и сердцу.

В лабиринте ищут дверцу.

– Если б я разбогател,

то наверное сумел

я б ее руки добиться.

Намекала ведь девица:

нужен всем богатый зять.

Только где же денег взять?

У реки сидел Василий,

думой тяжкой обессилен.

Тут девчата прибежали,

хохотали и болтали.

– Сарафан я покупала,

что надену на Купала.

– А я видела цветок,

что вплету себе в венок.

И обрывки фраз летали

над водой и проникали

в мысли парня, и кружили,

и надежду сотворили.

Хлопнул он себя по лбу:

– Если я цветок найду,

лунный свет укажет клад,

сразу стану я богат!

Только вот ведь незадача:

никогда еще удача

никому не улыбалась.

Так загадка и осталась,

где цветок тот отыскать.

– Как бы это мне узнать?

Будто кто-то услыхал

его мысли и сказал:

– Все Полина эта знает.

Хорошо она гадает.

Так ведь ведьма, верно, это!

Та, что прячется от света

и в лесу глухом живет!

К ней-то парень и пойдет!

*

Высоки, косматы ели.

Даже в солнечном апреле

луч с небес не достает

до земли. И не поет

в буреломе соловей.

Царство мрака и теней -

лес густой непроходимый.

Кто-то страшный и незримый

за спиной твоей крадется.

Что-то близко шелохнется.

Хрустнет ветка – дрогнет сердце,

приоткроет страху дверцу.

Ухнет филин где-то рядом.

Никого не видишь взглядом.

Только ты здесь не один.

Лес, могучий властелин,

наблюдает за тобой.

Ты пришелец, ты чужой.

Поклонись, коснись земли

и о милости моли:

путь открыть к заветной цели

в лабиринте древних елей.

*

Тропка узкая, кривая

кружит по лесу, петляя

по оврагам и кустам,

обрываясь тут и там.

День пройдет и зарастет,

к дому ведьмы приведет.

Вася смел, не испугался,

в чащу леса он забрался.

Поплутал совсем немного.

И тернистая дорога

на полянку привела,

где Полина и жила.

Сколько лет уж миновало,

а красы не растеряла.

И по-прежнему мила.

Пол в избе она мела.

– Прибираюсь, будто знала,

что придешь, – и указала

на скамейку за столом.

– Ну, рассказывай о том,

что толкнуло в лес забраться,

с ведьмой старой повидаться.

– Так ты вроде молодая.

– Ну-ка, дай-ка угадаю, -

засмеялась та в ответ.

– Если хочешь мой совет.

Вижу, сильно ты влюблен,

только счастьем обделен.

– Так и есть. Соперник мой

назовет ее женой

уже скоро. Час пробьет,

навсегда тогда умрет

свет и солнце, и надежда.

Дороги ее одежды.

Я не пара ей, я знаю.

Оттого-то и страдаю.

– Так чего же ты хотел?

Взгляд небесный потемнел.

– Отомстить, приворожить,

свадьбу, может, отменить?

– Я хочу богатым стать,

цвет заветный отыскать,

что указывает клады.

– От меня чего же надо?

– А прошу я очень мало.

Уже скоро ночь Купалы.

Ты же ведьма, ты гадаешь

и уж точно много знаешь.

Дай подсказку, дай совет.

Где искать мне лунный свет?

– Просьба, может, и мала.

Долго в мире я жила,

но цветок тот не встречала, -

Васе Поля объясняла.

Парень плечи опустил.

– Но ты рано приуныл.

Кое-что сказать могу.

– Пред тобою я в долгу

неоплатном буду вечно!

Благодарен я сердечно!

Засиял надеждой взгляд.

– Охраняет нечисть клад

и цветок, что ключ к нему.

Только черту одному

это знание подвластно.

– Неужель все так ужасно?

Вновь Василий опечален.

– Даже если ты отчаян

и решителен, и смел,

все равно бы не сумел

лунный свет заполучить.

Будут по лесу кружить.

Застращают, заморочат,

гибель в чаще напророчат.

– Что же, значит, все пропало.

– Я бы точно не сказала.

Если все же ты решишься,

если нечисть не боишься…

– Я решусь, не побоюсь,

но Ульяну я добьюсь, -

умоляет он Полину.

– Разгони мою кручину!

Есть ли шанс? – Один из ста.

И задача непроста.

Знаю нечисть я одну.

Ту, что любит глубину

чистых рек и их течение.

Ей простое приключение

утянуть тебя на дно.

Напугать тебя – смешно.

– То русалка, – догадался.

– Я б пошел, не побоялся.

– Не боишься, так иди,

дружбу с девой заведи.

Но не вздумай рассказать

о желании. Загадать

о мечте она предложит.

И ее исполнить может.

Только ты не поддавайся,

ни на что не соглашайся.

Нрав русалки очень скверный.

Плата будет непомерной.

Ухо с ней востро держи.

Ей коварства да и лжи,