ОБСП. Тень убийцы

Глава 1. Поступь оборотня

Иду быстро, изредка оглядываясь по сторонам. Темно. С неба неприятно моросит холодный дождь. А на проселочной дороге, по обе стороны от которой высится сухая трава, никого нет. Только редкие фонари освещают мне путь.

Поднимается сильный ветер, и трава шелестит еще сильнее и тревожнее, чем до этого.

Инстинктивно вжимаю голову в плечи, хоть и понимаю, что мне бояться особо нечего. Мама с бабушкой вообще говорили, что самое страшное здесь – это мы. Да только инстинкты все равно никуда не денешь. Темно – значит страшно.

Туча до того низко нависающая буквально над моей макушкой, наконец-то сдвигается с места, открывая круглый диск луны. Становится светлее, но не спокойнее.

Отчетливо кажется, будто кто-то следит за мной. Плохое предчувствие не оставляет ни на минуту.

– Чтоб я еще раз на вечерней электричке домой поехала, – бурчу я себе под нос, чтобы как-то разбавить зловещую тишину. – Лучше бы переночевала в общежитии, а утром отправилась. Но нет, побольше времени с мамой побыть захотелось.

До деревни «Новые Весняшки» остается совсем недолго. Только пройтись пять минут возле леса и почти на месте. А там уже и свет из оконец, и лица знакомые.

Время уже переваливает за половину двенадцатого. Я в который раз накидываю на голову капюшон, чтобы морось перестала мочить мои кудрявые волосы, но порыв ветра тут же сбрасывает его обратно на плечи.

Остается еще минуты три быстрого шага рядом с лесом, темные тени и шорохи пугают, страх сдавливает горло. Но я пытаюсь себя успокоить. Чего мне бояться? Я не маленькая. Со зверьем договариваться давно научилась, с людьми только не очень. Но кому надо кроме меня идти в полночь возле леса?

Затылок будто что-то обжигает. Взгляд. Я судорожно вздыхаю и оборачиваюсь. Среди деревьев горят два желтых глаза. Рука инстинктивно тянется в карман, в попытке нашарить что-нибудь для самозащиты. То, что на меня смотрит точно не зайчик, можно не сомневаться.

Зверь утробно рычит и наконец-то выходит из кустов. Я успеваю увидеть только большой черный силуэт. Времени разглядывать нападающего просто нет – срываюсь с места, истерично взвизгнув от страха, и бегу в сторону деревни.

Наконец-то нашариваю рукой завалявшийся шарик разрыв-травы и бросаю себе за спину, в надежде, что он немного задержит зверюгу. Если повезет, то я попала, а нет – мне крышка.

На мгновение злобное дыхание притихает, шлепки лап по размокшей дороге прекращаются. Но обернуться не решаюсь – даже лишняя секунда может спасти мне жизнь.

Вот и деревня уже виднеется. Светит теплым светом из окон домов. Успею?

Не успеваю. Тяжелая туша валит меня на землю, зубы звонко клацают у самого уха. Я растягиваюсь в грязи, рыжие пряди волос падают мне на лицо. Ногой пинаю монстра куда могу достать. Переворачиваюсь. Без боя сдаваться не собираюсь.

Острые зубы щелкают у меня перед самым носом. Я со всей силы ударяю оборотня ключами, до того зажатыми в кулаке, в глаз. Оборотень, а это оказывается именно он – огромный клокастый зверь со странной мордой, которая больше подошла бы бульдогу, чем волку, с лысыми участками на голове и спине, встает на дыбы, издавая пронзительный вой и отступает в сторону. Он мотает головой, стараясь вернуть себе зрение.

Однако, его смятение проходит настолько же быстро, как и наступило, и сменяется гневом. Еще бы, какая-то двадцатилетняя девчонка, которая только недавно веселилась на дискотеке, смогла дать ему отпор.

Я успеваю только чуть отползти, когда оборотень вновь обращает свой один уцелевший глаз на меня. Опасность не миновала, напротив, стала еще более опасной, если такое вообще возможно. Я судорожно пытаюсь вспомнить какое-нибудь заклинание, но мысли, слегка опьяненные алкоголем с дискотеки и страхом, просто разбегаются в стороны. Не получается даже вызвать огонек на кончике пальца.

Вот и все. Моя бесславная смерть наступит уже через какие-то секунды. Не дойдя до деревни всего несколько шагов.

Я зажмуриваюсь, готовясь к боли. Но проходит секунда, другая, а ее все нет. Открываю глаза – молчаливый остервенелый бой между оборотнем и волком происходит у самых моих ног.

Серый волк, которого я узнала сразу же, впивается в шею оборотню, а тот огромными лапищами с острыми когтями пытается сбросить незваного гостя. Слышится хруст, и оборотень падает замертво на землю.

Волк разжимает окровавленные челюсти и, тяжело дыша, смотрит на меня.

– Федька! – я подползаю на коленях к своему спасителю и обнимаю его за лохматую шею. На глазах слезы от страха и радости. – Ты меня спас. Если бы не ты, я бы уже…

Не договариваю, и так все понятно. Волк фыркает, выкручивается из моей хватки и уходит куда-то в кусты, чтобы тут же выйти человеком.

Федька подходит ко мне и протягивает руку, попутно убирая кинжал, с помощью которого он обращается, в ножны на поясе. Его светлые вихры на голове знакомо подрагивают при ходьбе. Теплая дружелюбная улыбка согревает мое продрогшее тело.

– Если бы ты сообщила, что приезжаешь, я мог бы тебя встретить, – серьезно говорит он.

Я повторно обнимаю своего давнего друга еще трясущимися от пережитого ужаса руками.

– Письмо отправлять – быстро не дойдет. А телефона у вас нет. Провел бы, звонила. Спасибо. Спасибо тебе!

– Повезло, что я к тете Маше заглянул. А она говорит: что-то Риточка задерживается. Сразу вспомнил, что видел следы звериные месяц назад. Решил, что лучше встречу. Да опоздал слегка.

– Повезло, что у меня такой ответственный друг волколак, – улыбаюсь я.

***

– Упала по пути что ли? – мама всплескивает руками, увидев меня на пороге.

Я ожидала более бурной реакции. Вся куртка и джинсы – мокрые и грязные, на лице пятна, с кончиков волос капает вода.

Федька неловко топчется за моей спиной.

– Да на нее оборотень напал.

– Расправилась с ним? – мама показательно спокойна, почему-то не сомневается, что я спокойно могла одолеть здорового зверя. Мне даже стыдно становится, что не оправдала ее надежд.

Волколаки, лешие, ведьмы встречались возле нашей деревни часто, в лесах можно было встретить русалку или мавку. Оборотни реже, но тоже иногда захаживали. Город еще пока не успел запустить свои щупальца в местные земли и истребить урбанизацией нечисть.

Меня с детства учили заговорам, требовали знаний всех лечебных трав, готовили стать деревенской ведьмой. А я не хотела. Ни ведьмой быть, ни в деревне оставаться. Мне был нужен город, цивилизация. С кинотеатрами, университетами, телевизорами, бетонными дорогами и тротуарами. Как только стукнуло семнадцать, подала документы в педагогический университет в Москве и уехала, оставив мать одну. Какое-то время совесть грызла, а потом перестала. Ведь это моя жизнь, мой выбор. И я сама решаю, как всем этим распоряжаться.

– Он меня чуть не сгрыз, – признаюсь, стягивая с себя испорченную куртку. – Чудом нашла шарик разрыв-травы, а потом Федька подоспел. Едва жива осталась.

Мама поджимает губы. Она пророчила мне будущее уважаемой деревенской ведьмы, а я спуталась с обычными людьми, выбрав профессию простого учителя.

– Хорошо, что жива осталась. Бестолковая девчонка. Забросить магию! Скрывать свою сущность! Подавлять силы! А потом удивляться, что не смогла дать отпор оборотню.

Мама с силой ставит чашку на стол и у той отлетает ручка.

– Да что ж это такое! – ругается она, быстро произносит заговор на восстановление, и через секунду чашка как новая.

– Да кто же знал, что мне магия пригодится, – пытаюсь оправдаться я, но выходит слабовато. Конечно, магия полезна, я не в силах была этого отрицать, да только вечно что-то строила из себя перед мамой. Вот такая я вся сильная и независимая, и без родителей в городе могу, и без магии справляюсь.

Как бы ни так.

Федька еще немного потоптался при входе, а потом решил покинуть наш дом, видимо, чувствуя себя максимально неловко.

– Я пойду, наверное. Поздно уже. Да и оборотня с дороги убрать надо, чтобы местные не натолкнулись по утру. Рит, встретимся утром, – он махнул рукой и вышел.

– Парень влюблен в тебя по уши. А ты его динамишь, – мама как всегда оказывается неправа.

– Мам! – отмахиваюсь я, сама же начиная краснеть от таких заявлений. – Мы же лучшие друзья. Да и девушка у него есть в соседней деревне. Не придумывай. Есть по покушать?