Дракон в бикини, или Сюрприз под Новый год

Глава 1

Никогда не думал, что окажусь в такой заварушке под Новый год, но судьба наградила меня отменным сюрпризом.

Ну, это так, предыстория.

История впереди.

За день до Нового года мы с приятелями сидим на работе, составляем список горячительного для праздников. Собираемся отмечать за городом, вот и хотим прикупить всего с запасом, чтобы не пришлось отрываться от застолья. Погулять планируем на всю катушку, с холодцом, оливье и селедкой под шубой.

А на горячее – шашлыки в мангале и подружки в постели. Или рядом. Короче, кто где устроится, того и праздник.

Последняя смена тянется скучно, без заказов: елки нарядили, украшения развесили, иллюминацию обновили. Город замер в предвкушении праздника. Мы тоже.

Пашка с Тимуром режутся в шахматы, мы с Глебом лениво машем кулаками на ринге, а Серега у стола составляет список для «Метро».

– Пиши ящик водки, – басит Глеб, делает хук справа, а потом выдает целую серию ударов, я едва успеваю закрыться перчатками.

– И ящик шампанского для девчонок, – воплю я, уворачиваясь и уже нападая, метя левой в солнечное сплетение Глеба.

Соперник отскакивает. Бросок на меня, выпад левой, успеваю отбежать к канатам, но тут же сгибаюсь, иду на таран. Мы сталкиваемся, обмениваемся короткими и быстрыми ударами, Серега смотрит на нас, улыбаясь.

– Мне кажется, мало бухла, – качает головой он.

Серега вечно сомневается, в результате мы всегда перестраховываемся, и на работу выходим второго января отдохнувшие на всю катушку. Такие, что босс прячется от нас весь день в кабинете.

Еще бы! Толпа огромных драконов с бодуна. Куда ему, человечку, с нами тягаться!

Да-да, мы драконы!

Не те, которые в сказках.

Обычные. Мы остатки древнего племени, давно уже потерявшего свой могучий статус на Земле. Живем среди людей, как одна из национальностей, учимся, работаем, влюбляемся, плодим потомство, которое с каждым новым поколением все слабее: женимся же на обычных женщинах, без дара в крови. Истинность затерялась в легендах и сказках, способность летать забыта. Конечно, обращаться в первородную форму еще умеем, особенно когда злимся, но многие за всю долгую жизнь ни разу даже не попробуют.

Эх!

Но в небо все же тянет…

Вот и выбираем профессии, с ним связанные.

Я и мои друзья – промышленные альпинисты. Сами понимаете, работенка ответственная, опасная, зато адреналинчик гуляет в крови и хотя бы чуть-чуть примиряет нас со скукой бытия.

– Нет, бухла хватит! – заявляю решительно я, пресекая порыв Сереги. – Здоровый образ жизни форева!

– И давно зожником стал, Ген? – вопит Пашка.

– С сегодняшнего дня.

– Ну ты, блин, даешь, Морозов! – восхищается Серега.

– Не продержишься ведь и суток, – поддразнивает Глеб.

– Отвали, – лениво делаю выпад в его сторону.

– Скучные вы какие-то! – кривится Тимур и зевает. – Огня в вас нет. Тычете друг в дружку кулаками без толку.

– И что предлагаешь?

Мы с Глебом настороженно смотрим на него в упор: от Тимура можно ожидать любой ловушки.

– А на спор слабо? – подмигивает он.

– Что ставим? – оживляются остальные.

– Э-э-э, надо подумать, – поднимает палец Тимур.

– Кто проиграет, тот наденет бикини и в нем встретит Новый год, – кричит Пашка и с размаху опускает шахматную фигурку на доску. – Тим, тебе шах!

– Спятил? – орем дружно мы.

– Прикольно же, – смеется Серега. – Зато настоящий бой будет. Бикини я мигом организую.

Рядом с нашим офисом находится магазин нижнего белья. Мимо витрины невозможно пройти спокойно: соблазны сами лезут в глаза и просятся в руки.

– Ну, бро, держись! В труселях ты щеголять будешь, – набычивается Глеб и решительно принимает бойцовскую стойку.

– Не дождешься! На тебя полюбуюсь!

Мы схватываемся намертво. Зрители собираются у ограждения и азартно подначивают.

– Двинь его левой!

– Генка, не стой, шевелись!

– Глеб, справа, дай туда!

Но мы топчемся на пятачке ринга, силы равны, выискиваем слабое место друг друга. И тут Глеб делает ложный выпад и чуть не попадает мне по ребрам, едва успеваю отскочить, но быстро ориентируюсь и хуком в челюсть застаю приятеля врасплох. Он странно хрюкает, кидается на меня, сражается яростно, как истинный дракон, я уворачиваюсь, отступаю и оказываюсь в углу.

– Все, хватит! Сдаюсь! – кричу я, прижатый к канатам. Поднимаю руки и тут же получаю перчаткой в печень. Сгибаюсь пополам и падаю на пол ринга. – Твою ж мать! Глеб!

Дыхание перехватывает, а рядом Серега вопит:

– Раз, два, три… нокаут.

– Не, бро, вы же несерьезно все это? – я сажусь, морщась.

– Проиграл, соответствуй, – хохочет Глеб и подает ладонь, помогая мне встать. – Серега, подсуетись.

Тот мгновенно исчезает, а когда я выхожу из душа в раздевалку, в моем шкафчике лежит красное бикини.

– Какого черта! – реву во все горло, поднимая на пальце недоразумение, которое и трусами назвать нельзя.

– Оцени модельку! – хохочет Тимур. – Как раз для твоего хозяйства.

– Радуйся, что не бабские, – веселится Глеб.

– Ага. А цвет не могли выбрать другой? Меня же Ксюха засмеёт.

Но никто меня уже не слушает.

– Алиса, наш гимн! – приказывает Пашка смартфону.

– Вас поняла. Включаю песню драконов, – отвечает ангельским голоском чат-бот.

Из динамиков тут же доносится:

Под хохот и аплодисменты, прячась за полотенцем, натягиваю на себя бикини: спереди мешочек, сзади треугольник, и все это соединено веревочками.

– Чтоб вам пусто было! – матерюсь сквозь зубы. – Довольны? Можно я хотя бы час в них помучусь, потом сниму?

– Уговор есть уговор!

– Ну, погодите, гады! Я в другой раз на вас отыграюсь! – рычу я и выбрасываю два кулака в разные стороны. Все с хохотом отскакивают.

Дверь резко распахивается, на пороге показывается шеф.

Глава 2

Звонок раздаётся в самый неподходящий момент. Мы с Наташкой уже стояли у двери, чтобы сбежать с работы, и тут это…

Босс сегодня расщедрился, отпустил всех пораньше, готовит какой-то сюрприз к корпоративу, а у нас салон, наряды…

– Что делать будем? – спрашивает Наташка.

– Мы ничего не слышали, – отвечаю я и поворачиваю ключ в замке. – Бежим!

Лифт приезжает сразу, ныряем в кабину, выдыхаем и весело смеемся: настроение отличное. Сегодня вечеринка в офисе, а завтра встречаем Новый год с друзьями. Мне бы только держаться подальше от босса: похотливый козлик давно ко мне ласты клеит: то погладит по плечу, то поправит прядь волос, то положит ладонь на колено. Хоть увольняйся из фирмы. Но не могу, на моих руках больная мама и сестренка. Вот и терплю из последних сил ради денежной и престижной работы в IT компании, но боюсь, что скоро сорвусь.

– Сначала ко мне, – распоряжается подруга.

– Зачем?

– С луком определимся. То платье, что купила ты, никуда не годится. Год Дракона, нужны красные и золотые цвета.

– Это да, у меня нет ни одной тряпки такой. И денег лишних нет.

– Потому и говорю: сначала ко мне.

– А причёски?

– Успеем, сделаем. Не парься. А не сделаем, плевать: все равно красотки.

К проходной шагаем уверенно, с чувством, что удалось вырваться на свободу. Наташка легко пробегает турникет, а я сколько ни прикладываю карту сотрудника к сканеру, проход не открывается.

– Господин! – машу рукой охраннику на ресепшн. – Подойдите сюда!

– Снежинская, тебя босс вызывает, – отвечает за секьюрити Настя администратор.

Наташка огорченно разводит руками, мол, не повезло.

– Даже не начинай, – шиплю я от злости, гадая, зачем понадобилась шефу.

От нехорошего предчувствия сжимается все внутри. Сцепив зубы и сжав кулаки, шагаю обратно.

Секретарь, высокая дородная женщина, которую все в компании называют не иначе, как Скала, вскакивает из-за стола.

– Олег Валентинович вас ждёт.

«Ждёт он, как же!» – ворчу про себя, а в груди все кипит.

Скала, загадочно улыбаясь, сразу открывает передо мной дверь. Ручку сумки сжимаю крепко: если опять полезет, двину по сопатке и уволюсь к чертям собачьим.

Но внутренний голос сразу предупреждает: «Только попробуй сорваться! Где еще такую работу найдешь?»

Да, босс хоть и мерзопакостный сукин сын, но платит исправно и щедро. В моем положении, когда мама прикована к постели, а сестра еще маленькая и нуждается в заботе, капризничать не приходится. Вот и терплю.

Что ж, увольняться погожу, сначала выслушаю.

– Вызывали, Олег Валентинович?

– Проходи, Ева, проходи, – суетится босс. – Садись.

Он выбегает из-за стола. Начальник у нас шустрый, как электровеник, с резкими движениями и острым умом. Все время куда-то несется, что-то делает, просто горит идеями, и нам дышать свободно не дает. Даже удивительно, что сегодня отпустил на полдня пораньше, ведь для него дело прежде развлечений.

Босс тянет меня за руку к дивану, но не на ту напал: я быстро изворачиваюсь и опускаюсь в кресло.

– Простите, я тороплюсь, вы нам дали только три часа на подготовку к вечеру.

– О, да! Вечер… – шеф мнется, отводит взгляд, наконец решается сказать. – Короче, Ева, у меня к тебе поручение.

Я настораживаюсь, не хочется в Новый год сидеть над каким-нибудь приложением, которое даже никто не оценит.

– И какое поручение? – спрашиваю осторожно, а сама все на дверь кошусь, как бы половчее отвязаться от приставучего начальства и сбежать.

– Ты только не волнуйся, я тебе уже премию выписал хорошую. – речитативом трещит Олег Валентинович. – Так сказать, за сверхурочный труд. Хи-хи…

Босс козликом скачет по кабинету, я слежу за ним глазами, туда-сюда, туда-сюда, и чувствую, как кругом идет голова. Мне становится дурно. Что этот живчик еще придумал?

– Что надо делать, говорите уже!

– Короче, Снежинская, хи-хи, – заливается босс. – Поработай сегодня на вечере Снегурочкой.

– Кем? – теряюсь я от неожиданности.

– Снегурочкой. Дедом Морозом будет наш завхоз, Григорий Иванович, а вот на роль его внучки никого нет.

– Олег Валентинович, вы на меня посмотрите, – я сдергиваю с головы шапочку и напеваю: – «Родина Кавказ, гордые вершины».

– Ну… это… да… – бормочет босс. – И что? Красиво же. И коса…

– Снегурочка – блондинка. Она же из снега!

Я встаю и шагаю к выходу. Мне смешно от предложения шефа. Нет, если он хочет превратить праздник в фарс, тогда… Но директор догоняет меня у двери и хватает за рукав.

– Ева, стой! Но твоя фамилия…

Так, все ясно! Босс уперся в фамилию, но не учел мою брюнетистую внешность.

– У нас в офисе много светловолосых, почему не предложили им? – на душе становится легко, я уже и шутить могу.

– Ну… не знаю. Все разбежались, – босс идет к рабочему столу, перебирает бумажки, находит нужную и подает мне. – Это твоя премия.

Я смотрю на цифры с пятью нулями, а челюсть потихоньку отваливается, того и гляди закатится под диван. И в голове щелкает: а вдруг он меня покупает? Сначала поработаю Снегурочкой в офисе, а потом примерю на себя шубку на голое тело в постели шефа.

– Но… это… – теперь уже блею я, как горная козочка. – Больше похоже на взятку, чем на премию.

– Снежинская, ты шапку договора почитай!

Я добросовестно читаю, и правда, премия. В мозгу мгновенно включается электронный калькулятор. Я долги закрою, подарки маме и сестренке куплю, еще и на ремонт туалета останется.

Хотя… ремонт может подождать.

– У меня нет костюма, – шепчу я, сдавая позиции.

Ненавижу себя за уступчивость. Ненавижу! Но… деньги так нужны! Вроде бы зарабатываю прилично, а никак не выберусь из кабалы.

– О, это не проблема. Ольга Андреевна уже договорилась с театром. Съездишь туда, заберешь, как раз к вечеру успеешь.

– А сценарий?

– Зачем тебе сценарий? Снегурочка мило улыбается и раздает подарки.

Из кабинета вываливаюсь с чумной головой.

– Ева Николаевна, я вам отправила на телефон координаты театра. Вас там ждут.

– Прямо сейчас?

– До восемнадцати ноль-ноль.

– Х-хорошо.

В лифте прикидываю возможности. Кажется, если не терять ни минуты, успею везде: сначала к Наташке сгоняю за нарядом, потом в театр, а оттуда сразу на корпоратив.

Настроение поднимается. Выскакиваю из здания бизнес-центра. На улице хорошо: легкий снежок падает на лицо, тает и охлаждает разгоряченные щеки. Последние дни перед Новым годом выдались по-настоящему праздничными и нарядными.

– Ты чего такая веселая? – кричит мне Наташка и машет со стоянки машин.

Рассказываю ей о предложении шефа, она только охает и головой качает.

– Бери мою Шкоду, когда в театр поедешь! – говорит решительно. – Так будет быстрее.

– Спасибо большое, подружка! Чтобы я без тебя делала?

Мы крепко обнимаемся. Наташка всегда выручает меня в трудную минуту, не только наряд на вечеринку даст, но и денег одолжит, маму поможет отвезти в больницу.

– Эх, хорошо! – подруга подставляет руку в перчатке под падающий снежок. – Вот бы встретить в этом году богатого, красивого да сильного мужика! Снежинка-снежинка, наколдуй мне такого. А то в компании одни дохлые очкарики.

– Нашла о ком мечтать! – смеюсь я. – Такие кадры с неба не падают.

– А ты попробуй, погадай! Вдруг упадет! Все же Новый год на носу. Чудеса случаются!

Глава 3

Босс окидывает взглядом зал тренировок, мгновенно сканирует мое красное лицо, веселящихся Тимура и Пашку, синяк, наливающийся под скулой у Глеба, и чересчур суетливого Серегу. А тот ведет себя как нашкодивший кот: беспокоится, ищет место, куда спрятаться.

Долгие годы работы с драконами научили босса безошибочно определять состояние дел по мелким признакам. И сейчас он наверняка догадывается, что наш непрезентабельный вид – результат какой-то пакости, не имеющей отношения к работе.

Мы дружно выпрямляемся и втягиваем животы под суровыми взглядами начальства.

Наконец босс в упор смотрит на меня.

Ох, как мне не нравится это внимание! Как не нравится! Хорошо уже успел в рабочий комбинезон запрыгнуть. Представляю вытянутую физиономию шефа, если бы он увидел красные труселя.

– Морозов, заказ есть.

– Сейчас? – выразительно смотрю на часы, потом на окно, за которым по хмурому небу плывут серые тучи, того и гляди начнется пурга. – Издеваетесь, Михал Михалыч? И почему именно я?

Я расправляю плечи, с хрустом кручу шеей, разминаю плечи. Низкорослый и щуплый босс тут же ныряет за стол от греха подальше.

– Ну, ты того, Ген, не тронь маленького, – советует Глеб.

Мы, драконы, все большие. Начальник вроде бы и командует нами, а с оглядкой.

– Не боись, бро! У нас любовь и дружба, правда, Михалыч?

Я догоняю босса, слегка встряхиваю, он таращит глаза и икает.

– Ну, работа же. Знаю, праздник, у вас планы, а тут заказ… не отказываться же…

– Говори, что надо.

Шеф на всякий случай прячется за ограждение ринга и продолжает издалека:

– Понимаешь, одна большая фирма решила сюрприз работникам сделать, корпоратив у них сегодня.

– И что надо?

Тревога уже царапает когтистой лапой сердце.

– Украшения новогодние на окна и стены повесить. Сами, того, не полезли, испугались…

– Еще бы! – хмыкаю я, представив, как слабосильный офисный планктон вешает гирлянду на наружную стену. – И на каком этаже компания квартирует?

– Бизнес-центр на Волынской знаешь?

– Твою ж мать! – присвистывает Серега.

– А то!

– Этаж какой, Михалыч? Не тяни!

Мне, конечно, без разницы, на какой высоте болтаться, но чем выше, тем холоднее, а ветерок к вечеру синоптики обещали приличный.

Б-р-р-р!

– Д-двадцать пятом, – Михалыч топчется, нервно оглядывая нас, и торопливо продолжает: – Ген, Ген, да ты не волнуйся, почти под крышей. Ну, заплатить обещали хорошо, сами понимаете… Новый год, праздник… Ребята тебя спустят сверху, Глеб в люльке подстрахует, и все будет окей.

Он соединяет большой и указательный палец в кольцо и показывает нам. Мы только переглядываемся и идем за снаряжением: работа есть работа. Собираемся быстро. Михалыч, чувствуя вину, крутится рядом и дает ненужные советы. Когда выезжаем к бизнес-центру, в воздухе уже кружится первый снежок.

– И дались им эти гирлянды! – ворчит Серега. Он крутит баранку, нервно посматривая в окно. – Раньше не могли повесить? Нормальные фирмы с конца ноября украшать здания начинают.

Вдруг визг тормозов бьет по ушам, и тут же оглушают вопли клаксонов. Серега резко давит на педаль, машину заносит. Нас размазывает по стенкам, я больно ударяюсь затылком о стекло. Глеб стонет, Тимур кроет трехэтажным всех вокруг. Наконец Серега выравнивает движение, и наше авто застывает у бордюра.

Глеб тут же опускает стекло и орет:

– Куда смотришь, коза?

– Таким идиоткам права за взятки дают? – поддерживает его Пашка.

Я тру затылок, где наливается шишка, и тоже выглядываю. Рядом с нашим микроавтобусом застыла маленькая красная Шкода. Из окна смотрит вверх яркая брюнетка и сверкает черными глазами, в которых больше злости, чем страха.

Девушка открывает дверь и выходит.

Ба! Да она еще и в шубке Снегурочки. Вот это праздник, Новый год! Будь он неладен!

Она вытаскивает из сумочки телефон. Лицо спокойное, ни один мускул не дрогнет.

– Вы куда хотите позвонить? – напрягается Михалыч.

– В полицию. Вы спровоцировали ДТП, несите ответственность. А еще оскорбляли меня.

– Мы? – завопили мы дружно. – Мы пострадавшая сторона.

– В каком месте пострадавшая? – иронично улыбается девчонка. – Столкновения не было, у меня реакция лучше, успела вывернуться.

– Что? У тебя? – теперь возмущается Серега.

Ситуация принимает комичный характер. Микроавтобус, полный здоровенных драконов, гнобит не по-детски какая-то пацанка.

Приятели тут же расстегивают ремни и вываливают наружу. Большие, мощные, они почти на голову возвышаются над девушкой. Я остаюсь в салоне: болит голова, да еще и в задницу врезаются проклятые трусы, не до выяснения отношений.

Но девушка спокойно окидывает всех взглядом, а потом вдруг щелкает камерой телефона.

– Ты, коза, что творишь? – взвивается горячий Тимур и дергается к ней.

– Защищаю себя. Имею право.

– Так, заткнулись все! – рявкает во все горло Михалыч. Маленький-маленький, а силу над нами имеет. Он протягивает незнакомке визитку. – Девушка, позвоните мне, мы уладим конфликт, а сейчас простите, торопимся… заказ.

Незнакомка снисходительно кивает и садится в машину. Миг, и красная Шкода, мелькая габаритными огнями, скрывается за поворотом.

Приятели, ворча, загружаются в минивэн.

– Михалыч, зачем спустил все на тормозах, – ворчит Глеб.

– А ты хотел заказ ночью выполнять? – Михалыч щелкает ногтем по циферблату наручных часов. – Время, драконы. Время!

– Таких борзых учить надо.

– Ген, подтверди, – бьет меня кулаком в бок Пашка. – Чего молчишь?

– Отстань! Башка и без вас раскалывается.

К бизнес-центру подъезжаем, когда начинается небольшая метель. Ничего опасного, просто снег стал падать плотнее, да ветерок усилился. Поднимаемся в офис компании, там во всю суетится обслуга ресторана, накрывает столы. Огромный бородатый мужчина, похожий на медведя, идет к нам косолапой походкой с распростертыми объятиями, Михалыч едва успевает увернуться.

– Я Григорий Иванович. Ждем-с, ждем-с, босс уже извелся.

– Раньше не могли заказ оформить? – бубнит под нос Серега. – Все к празднику готовятся, а мы пахать должны.

– Не гони пургу! – шикает а него Глеб. – Ген, ты в люльке или я?

– Давай ты.

– Лады.

Я молчу, мечтаю побыстрее справиться с заказом и свалить. Мы уже стоим на плоской крыше, друзья устанавливают оборудование, навешивают вдоль стен здания веревок, страхуют нас с Глебом стопроцентно-надежным способом. В люльку бросают коробки с фонариками. Надо быстро развесить их по окнам, а провода с включателями в форточку спустить.

– Готов? – спрашивает Глеб.

Я ложусь животом на плоскую, припорошенную снегом крышу, и смотрю вниз. Улица сияет огнями, люди отсюда кажутся муравьями, спешащими по своим делам, машины плывут сплошным потоком. Там, внизу, жизнь, цивилизация, а здесь над нами только мрачное небо. И оно притягивает, зовет, манит не на шутку. Так и хочется расправить крылья и взлететь.

Увы!

Ни разу этого не делал даже в детстве. Хотя крылья чесались, когда росли, но отец сурово сказал:

– Забудь, сын. Не стоит пугать обычных людей. Они уже и не помнят, что когда-то в мире жили драконы.

Глеб забирается в люльку, ее спускают. Я наблюдаю, как она болтается возле нужного окна, но не стоит на месте, а раскачивается: туда-сюда. Ветерок знатный задувает.

– Ген, твоя очередь.

Я крепко хватаюсь за веревку…

Глава 4

Михалыч поднимает руку и резко опускает ее, давая команду. Я проверяю слуховую гарнитуру, по которой буду получать команды, мобильник на поясе, висит там для всяких форс-мажоров, и начинаю спускаться. Дело, в общем-то, нехитрое, привычное: оттолкнешься ногами от стены – нажмешь на карабин – метр вниз и сползешь. И так далее.

Здание тридцатиэтажное, нужный офис на двадцать пятом этаже. Ну, думаю, доберусь не торопясь, минут за пять, вместе с Глебом выполним работу, и свободны. Все четко распланировал, и даже ветерок не мешает, под комбинезон не забирается, правда, веревку раскачивает, но это дело обычное, для альпинистов и вовсе знакомое.

Когда добираюсь до люльки, Глеб уже приготовил украшения. Мы дружно пристраиваем их в нужные места. Пришлось поползать по стене знатно: украшения оказались объемными, да еще и развешивать их нужно было в определенном порядке.

Наконец я собираю все провода в кучку и подаю Григорию Ивановичу, который маячит с обратной стороны окна.

– Все, можем подниматься? – спрашивает Глеб.

– Погодите, парни, проверить надо, вдруг что-то не сработает.

– Ага, давай, – машет согласно Глеб.

Я вишу в воздухе, держась рукой за люльку, ветерок все же сносит в сторону. А стена, отделанная современным сайдингом, гладкая, как стекло, ни одной зацепки. Впервые жалею, что не обращаюсь в дракона: тот хотя бы когтями бороздит, за маленькие щели хватается.

– Справишься? – волнуется за меня Глеб.

– А куда я денусь, – хмыкаю в ответ.

Григорий Иванович включает иллюминацию. На миг становится светло, как днем, я даже зажмуриваюсь от ярких лучей, бьющих в глаза, и чуть веревку не отпускаю.

– Красиво! – восхищается Глеб. – Мы с тобой, Ген, молотки!

И правда, выглядит все просто волшебно! Айтишники постарались, иллюминация не только мигает цветными огоньками, но и передает информацию. Наверняка и из офиса, и с земли елка, Дед Мороз и Снегурочка, которые приветствуют людей, смотрятся классно.

Завхоз машет через стекло, одобряет работу.

– Поднимаемся! – подает сигнал Михалыч.

Люлька с Глебом едет вверх, я провожаю ее взглядом. Она скрывается на крыше, теперь очередь за мной. Только я берусь за карабин, чтобы ускорить подъем, как порыв ветра бросает меня на здание. Я успеваю оттолкнуться, но цепляю веревкой один из шаров.

– Стоп! Стоп! – кричу Михалычу. – Подождите!

– Что у тебя? – слышу в гарнитуре голос Пашки.

– Зацепился. Сейчас.

Пытаюсь аккуратно снять шар, но только хуже делаю: он закрутился у основания за веревку. Пальцы в толстых перчатках не гнутся совсем. Снимаю их, чтоб половчее ухватиться, сую в карман – неудачно, одна вниз улетает. Провожаю ее взглядом, но метель уже разыгрывается во всю силу, в метре рассмотреть ничего невозможно.

«Ладно, – думаю, – переживу. Где наша не пропадала».

– Ген, что у тебя там? – кричит в ухе Михалыч.

Вижу, как с крыши свешиваются головы друзей.

– Сейчас. Минутку.

Начинаю дальше распутывать, а шар ни в какую! Вот ситуация!

– Не получается? – волнуются на крыше.

– Нет! – машу приятелям. – Спускайтесь на подмогу.

И тут наступает тишина, только ветер воет со всей мочи, да дергает веревку. Головы друзей тоже исчезают. Нехорошее предчувствие просыпается внутри, наполняет тревогой грудь.

Что происходит?

И тут показывается босс.

– Ген, ты только не волнуйся.

– Михалыч, твою ж налево! Что там у вас?

– Не можем спустить веревки, – говорит босс, а, а тон такой виноватый, что мне дурненько становится. – Один только комплект захватили. А твоя страховка двоих не выдержит.

– А люлька?

– Ее уже разобрали.

– Что же делать?

И тут показываются все драконы и начинают давать советы.

– Разбей этот шар к чертям!

– Как? Он пластиковый!

– Разорви провода.

– Издеваетесь?

По спине течет пот, я воюю с проклятым шаром, рискуя вообще украшение все сорвать.

– Грызи зубами.

– Провода под током. Вы избавиться от меня хотите? – рычу в ответ на советы друзей.

Пока с шаром вожусь, пальцы окончательно деревенеют – не май месяц на дворе. Пытаюсь достать вторую перчатку из кармана, она тоже улетает к земле. И что делать, ума не приложу.

И тут порыв ветра отбрасывает меня от украшения в сторону, шар тянется за мной, я сжимаюсь: весь тяжелый труд пойдет сейчас коту под хвост – и чувствую свободу. Украшение соскакивает само, без моей помощи.

– Ура! – от радости бахаю кулаком по стене. – Поднимайте.

– Окей!

Веревка натягивается, один этаж, второй, я отталкиваюсь ногами, руки заледенели, мечтаю оказаться в тепле. Меня мотыляет по сторонам, как былинку, будто и нет во мне восьмидесяти килограммов накачанных мышц, бьет то одним, то другим боком о стену. А тут новый порыв ветра, страховка вдруг провисает, а веревка начинает быстро раскручиваться, и я лечу вниз.

– Что у вас там, бракоделы? – ору в гарнитуру.

– Ген, механизм лебедки замерз, не работает.

– Да что бы вам пусто было! – крою уже всех трехэтажным. – Спускайте тогда до земли.

– Веревки не хватит.

Адреналин мощным потоком приливает в кровь и током разносится по всему телу.

– Ген, – кричит в ухе Глеб. – Придется крылья выпускать.

– Спятил! Я летать не умею. Да и в одежде.

– Жить захочешь, полетишь! Раздевайся.

– Как? На весу?

– Веревка вот-вот оборвется, ее растирает край крыши.

– Твою ж мать! Чтоб вам путо было!

Я дергаю вниз собачку молнии, кое-как снимаю комбинезон с плеч, а следом и футболку. Холод мгновенно покрывает тело мурашками. Но этого мало, нужно снять комбез совсем, иначе крылья расправить не получится, они у драконов идут вдоль всей спины.

Пока вожусь на весу, теряю ботинок. Он летит вниз, и прямо на крышу машины бухается. Та, понятное дело, орет благим матом, внизу народ начинает собираться. Слышу крики, но не до них сейчас, застреваю на уровне десятого этажа, еще и ветер длинную веревку мотыляет, удержаться невозможно.

И тут спуск стремительно ускоряется, задираю голову: на меня несется конец веревки. Я напрягаюсь, призываю всех драконьих богов, расправляю крылья и зигзагом лечу вниз.

«Все, кранты!» – мелькает последняя мысль.

– Ах! – выдыхают случайные зрители.

И тут каким-то неведомым чудом я повисаю в метре над землей, парю в воздухе и плавно опускаюсь на крышу воющей машины. Рядом с ней торчит девчонка в шубке Снегурочки. Она стоит, закрыв лицо рукавицами и визжит на одной ноте.

Я сажусь, потом сползаю вниз, припрыгивая.

– В-внучка, эт-то ты Деда Мороза вызвала? П-рости, сани потерял п-по дороге… и ш-шубу…

Глава 5

Убежденность Наташки влияет и на меня. И, хотя не верю в гадания, тоже ловлю снежинку и закрываю глаза. Минуту мы молча медитируем.

«Дедушка Мороз, если ты есть, сделай так, чтобы мама поправилась, Мурка домой вернулась, а Леночка просто была счастлива, – загадываю про себя. – Больше мне ничего не надо. Совсем!»

– Готова? – открывает глаза Наташка.

– Да, поехали.

– Что загадала? Адама в набедренной повязке?

– Спятила? Зачем мне нужна такая экзотика?

Я кручу пальцем у виска. Это у подружки одни мужики на уме, созрела девушка, в самом соку, а я думаю только о том, где денег найти, да как справиться со всеми делами.

– Не, ну а чо, – разглагольствует Наташка, крутя баранку. Она управляет Шкодой как велосипедом: ныряет в каждую щелку между машинами, какую найдет. – Адам и Ева – самое то для продолжения рода, библейская истина.

– Ага, тот Адам, как узнает о моей жизненной ситуации, побежит так, что только пятки засверкают. Особенно, когда зайдет в наш туалет и сядет на унитаз.

– Ха-ха-ха, – заливается Наташка, она-то знает, о чем речь.

Туалет в моей квартире – вот уже полгода постоянная моя головная боль и источник анекдотов.

Когда нашей кошке было два года, мы приучили ее ходить в туалет. И вот однажды Наташка заехала за мной, а сама подпрыгивает.

– Не могу, хочу в тубзик.

– Беги.

Она и рванула в туалет, даже не включив свет, уселась, счастливая…

Что было потом – надо было видеть, но я валялась в истерике. Представьте себе, кошка спокойно сидела в унитазе и делала свои дела, вдруг на нее сверху плюхается попа и делает «кайф танкиста».

Кошка от испуга вцепилась Наташке в задницу лапами и зубами и дико заорала. Подружка, тоже радостная, что донесла добро до туалета, садится на унитаз и тут ее оттуда кусают. Короче, с дикими криками и круглыми глазами из туалета сперва вывалилась Наташка, а следом с такими же криками и глазами кошка. Дверь на балкон была открыта, ну Мурка и сиганула туда, спустилась по перилам, и больше мы ее не видели. Это случилось летом, сейчас зима, где наша Мурка квартирует, не знаем, ни объявления, ни поиски не помогли.

Я вздыхаю.

– Ты чего? Мурку вспомнила? – грустнеет и Наташка, она чувствует за собой вину. – Кто же знал, что так выйдет? – она вдруг хлопает по рулю, Шкода разражается воем клаксона. Может, это Вселенная нас наказала?

– За что?

– За Мурку. Сама смотри: я с Игорешей рассталась, а у тебя туалет обвалился.

Это была еще одна грустная ситуация. У нас внезапно начала мокнуть стена между туалетом и кухней. Слесарь предположил, что где-то внутри дома есть протечка, и велел маме снять кафель, оголить стены, тогда он придет и будет искать причину. Естественно, мама это не сделала, хотела, просто руки не дошли. Да и кто сам, добровольно обречет семью на дополнительные расходы? Только не мы.

Влага накопилась за плиткой, та начала потихоньку выпячиваться, пока в один прекрасный день не обвалилась, расколов унитаз.

Это несчастье случилось ночью. Мы проснулись от страшного грохота, мама схватилась за сердце и осела на пол. Вот с тех пор у меня и начались проблемы. Маму увезли в больницу, мы с Леночкой кое-как избавились от сломанной плитки, слесарь протечку нашел. А вот сделать ремонт пока не могу, увы.