Беспощадные чувства

Глава 1 Нужно

– То есть, тебе действительно придется рассказать Дилану о том, что у вас есть общий ребенок, о существовании которого он все эти годы вообще ничего не знал? – спросила Хизер, нервно нажимая кнопки на кофемашинке.

Ее эта новость тоже встревожила. Но это и не странно. Она ведь являлась концом всему, чему только возможно. Взять и рассказать своему врагу про общего ребенка. Что может быть хуже?

– К сожалению, да, – я опустилась на стул, накрывая лицо ладонью. – Иначе я не смогу собрать все нужные документы. И мой развод будет невозможен все следующие четырнадцать лет.

– Других вариантов нет? – женщина подошла к столу и поставила передо мной чашку с кофе.

– Я ищу их, – мой голос дрогнул. Я ведь тоже нервничала. Сильно. Ощущала себя так, словно еще немного и вовсе шагну в пропасть, которой являлся такое чудовище, как Дилан. – Перерываю все возможные источники. Но даже специалисты, к которым я обращалась твердят одно и тоже. Других вариантов нет. И у меня уже толком нет времени на их поиски.

– Когда крайний срок возможности сделать тест ДНК?

– У меня еще есть полтора дня. Но поскольку мы с Диланом живем в разных городах, большую часть этого времени займет дорога.

– Значит, ты с Дереком уже сегодня будешь выезжать?

– У меня нет другого выбора, – произнесла, поднося чашку к губам. Кофе еще был очень горячим и я понимала, что точно обожгу губы, но меня это сейчас не волновало.

– И что потом?

– Ничего. У Дилана есть невеста. В их отношения я лезть не собираюсь. Просто объясню Дилану, что у нас с ним есть сын и что мне нужен тест ДНК, чтобы доказать, что сын не от моего мужа. Таким образом, я смогу развестись. Как только с делами будет завершено, я с сыном вернусь сюда. На этом все. Продолжим жить так же, как и раньше.

Сделав еще один глоток кофе, я отставила чашку, после чего сказала:

– Я пойду схожу к сыну. Скажу ему, что мы сегодня выезжаем в небольшую поездку.

Больше всего на свете мне бы хотелось, чтобы этой поездки не было. Но мысленно я себя успокаивала. Пыталась заверить в том, что все будет хорошо. В первую очередь для меня был важен именно сын. Чтобы именно с ним все было хорошо.

Дерек был в соседней комнате. Я видела его еще находясь на кухне. Сын сидел на диване и игрался машинкой. Вернее, опять разбирал ее.

Все же насколько он похож на Дилана. Даже тест ДНК не нужен.

Услышав шаги, Дерек поднял голову. Увидев меня, тут же улыбнулся.

– Мам, пойдем сегодня гулять в палк… парк?

Я села на диван рядом с Дереком и обняла его. Всегда, когда я оказывалась рядом с сыном, душа начинала трепетать. Он мое счастье и любовь.

– Милый, нам придется сегодня отправиться в небольшую поездку.

– Да? Куда? – Дерек тут же оживился. Мы вообще часто вместе куда-нибудь выезжали. Но в основном на природу или к озеру. Ему всегда нравились такие небольшие путешествия.

– В город, в котором я выросла. Там есть интересные места. И много больших детских площадок. Но дорога туда будет длительной, поэтому стоит взять с собой много игрушек.

Сын еще больше заулыбался и начал рассуждать над тем, какие машинки возьмет с собой, а я, еще крепче обняла его. Поцеловала в макушку. Рядом с Дереком я была счастлива, но насколько же сильно я нервничала боясь, что эта поездка может оказаться для него тяжелой. Встретившись с Диланом, мне следовало в первую очередь поговорить с ним. Дать понять, что я ему перегрызу глотку, если из-за него мой сын хотя бы заплачет.

Глава 2 Поговорить

Ротердейл. Я вновь вернулась в этот город.

Еще когда мы только заезжали на его территорию, я ощутила тревогу. Изначально она была еле уловимой, но подобной маленьким вспышкам, которые постепенно все сильнее и сильнее разгорались, доходя до тех масштабов, которые я уже не могла игнорировать.

– Никогда бы не подумала, что опять окажусь тут, – Хизер наклонилась вбок и посмотрела в окно, хмурым взглядом скользя по зданиям. – Сразу столько воспоминаний.

Я еле заметно кивнула, против воли вспоминая о том, как мы вдвоем пять лет назад покидали Ротердейл. Я в тот момент была разбита на части, но все равно отчаянно верила в то, что со временем смогу опять собрать себя. Я считала, что жизнь обязательно станет лучше. И ведь так действительно было. За пределами этого города, в столице, я была счастлива.

А теперь я обязана увидеться с человеком, который тогда меня разбил, чтобы познакомить его с нашим сыном.

Я надеялась лишь на одно – что все эти встречи можно будет сократить до минимума. После чего я вместе с Дереком собиралась сразу же вернуться в столицу.

– Мы уже почти приехали, – сказала, когда уже стал виден забор, расположенный вокруг нашего на время съемного коттеджа.

Почти всю дорогу мы с Дереком разговаривали и играли, но примерно час назад он заснул. Поэтому из машины я выносила сына на руках. Наверное, он очень сильно устал, так как не проснулся, даже когда я занесла его в коттедж и, поднявшись на второй этаж, уложила на кровать.

Накрыв сына одеялом, я поцеловала его в щеку, после чего села на край кровати и очень легонько, чтобы не разбудить сына, погладила его по голове. Рядом с ним у меня в груди трепетало и мне вообще не хотелось никуда уходить, но помня о том, сколько уже было времени, я вновь поцеловала Дерека в щеку, после чего тихонько вышла из комнаты.

В коридоре меня ждала Хизер.

– Уже очень поздно, – она посмотрела экран телефона. – Десять вечера.

– Да. Меня волнует то, что Дерек толком не поужинал.

По пути мы заехали в ресторан и успели там пообедать. После этого, уже в дороге, сын съел только пару булочек. Я не считала это нормальной едой. Тем более, обычно аппетит у него превосходный. Все это уходило в рост.

Несмотря на то, что сыну лишь чуть больше четырех лет, он уже успел внушительно вырасти. Так, что у меня даже чуть руки не оторвались, пока я несла Дерека на второй этаж. Но все равно это было незначительной ценой по сравнению с тем, чтобы подержать своего ребенка на руках.

Меня пугало лишь то, что такими темпами я скоро вообще не смогу его поднять.

Против воли я вспомнила о том, каким в детстве был Брендон. Тоже огромным. Значительно выше тех, кто был с ним одного возраста. Наверное, даже в этом Дерек пошел в него. Порой было чуточку обидно, что сын почти ничего не взял от меня. Во всем он являлся копией своего отца.

Но, несмотря на то, что Брендона я терпеть не могла, сына обожала всей душой.

– И меня волнует то, что он не переоделся в пижаму, – я шумно выдохнула. Дорога была не легкой и Дерек явно сильно устал, из-за чего мне не хотелось его будить. Но разве ему будет удобно спать в джинсах и толстовке?

Подумав об этом, я сбегала на первый этаж и, взяв чемодан с его вещами, достала оттуда пижаму. Вернувшись в спальню, я очень аккуратно разбудила сына. Судя по всему, он еще не до конца проснулся, так как переодевшись, опять упал на кровать и вновь заснул. А я, укрыв его, уже теперь была хотя бы чуточку более спокойна. Но утром следовало его нормально накормить. Наверное, приготовлю его любимый омлет с тостами.

Вновь выйдя из спальни, я пошла искать Хизер. Она была на первом этаже. Пыталась разобраться с нашими вещами.

– Присмотришь за Дереком? – я спросила у нее. – Я хочу сейчас поехать к Брендону и поговорить с ним.

– Уверена? Уже начало одиннадцатого.

– У меня выбора нет. Завтра в три часа дня мне уже нужно подать адвокату ответ теста ДНК. Это крайний срок. При этом требуется время еще на то, чтобы его сделали. То есть, с самого утра нам с Диланом нужно этим заняться и будет лучше, если я заранее поговорю с ним, – я закрыла глаза и потерла веки кончиками пальцев. – Чувствую, разговор будет не легким.

– Я присмотрю за Дереком. Насчет него можешь не переживать.

– Спасибо, Хизер, – я обняла женщину, после чего, вышла на улицу и достала из кармана телефон.

Было холодно, а я так и не надела пальто, из-за чего тут же начала дрожать, но все равно в телефонной книге отыскала номер Дилана, после чего нажала на вызов.

Вот только, он не ответил.

Ни на первый вызов, ни на второй. Даже третий остался без ответа и я поняла, что продолжать звонить бесполезно.

Я написала Дилану сообщение:

«Мне нужно срочно поговорить с тобой. Перезвони мне»

С моей стороны было бы слишком глупо оставлять какие-либо надежды на быстрый ответ. Может, Дилан уже спал. Или был занят.

Мысленно я прокляла себя за то, что все делала в самый последний момент. Почему я не попыталась связаться с ним, пока еще находилась в дороге? Вся эта спешка явно разбрасывала мои мысли в разные стороны, что не шло делу на пользу.

Позвонив Джоелу, я попросила его найти адрес Дилана. Придется в такое позднее время заявиться к нему домой. Навряд ли альфа будет мне рад, но другого выбора нет.

Вновь закрыв глаза, я мысленно выругалась. Насколько же все это нелепо. И как мне с ним разговаривать? Как рассказать про Дерека?

Примерно через двадцать минут мне перезвонил Джоел.

– Мне удалось отыскать адрес мистера Дилана, но так же я связался с его секретарем и узнал, что он сейчас не у себя. Мистер Дилан в ресторане «Роктар».

– Тебе не сказали долго ли он еще там будет?

– Возможно, до утра. Мне сообщили, что это его ресторан. И раз в неделю, как раз в пятницу, он там проводит ночь. Мистер Дилан занят документацией.

Я опустила взгляд и посмотрела на небольшую лестницу, ведущую в сад. А ведь услышав о том, что Брендон в ресторане, я предположила, что он там с омегой.

Наша последняя встреча была ужасной. Я ясно дала понять, что он может пойти к черту, а Брендон в свою очередь назвал меня шлюхой, ложащейся под всех подряд. И это несмотря на то, что из мужчин у меня был только он.

Интересно, кем является его невеста? Наверное, с ней он внимателен. Все-таки, она его будущая жена. Хотя, разве это чудовище хоть с кем-нибудь может быть бережено?

– Спасибо, Джоел, – завершив разговор, я вернулась в дом. Накинула на себя пальто, после чего сообщила Хизер о том, что уезжаю.

Найти нужный ресторан не составляло труда. Я лишь ввела его название в поисковик, после чего мне тут же выбился адрес.

Это был центр города. Сам ресторан занимал целое трехэтажное здание. Почитав несколько статей я узнала, что внизу было еще два этажа, на которых располагался закрытый клуб.

Я удивленно приподняла бровь, но какой-нибудь конкретной информации про этот клуб не нашла. Разве что то, что членство было ограниченно и попасть туда мог далеко не каждый.

Но я и так могла многое предположить. Закрытые клубы это развлечение альф из высших слоев общества и они там явно не чай пьют.

У меня мурашки побежали по коже. Я не знала, что Дилан владел рестораном и, тем более, закрытым клубом.

Когда машина остановилась около нужного здания, я еще некоторое время сидела на заднем пассажирском сиденье и изучала его.

Я впервые очутилась в этом районе в настолько позднее время. Улица казалась очень шумной. Словно после наступления темноты она ожила и горела множеством огней разнообразных дорогостоящих заведений. И люди тут были самые разные. От разодетой молодежи, до уже взрослых, утонченно одетых мужчин и женщин. Многие из них гуляли. Некоторые заходили в приглянувшиеся им заведения.

Ресторан Дилана явно был популярен, так как рядом с ним было особенно много людей. Но еще я поняла, что туда не пускали лишь бы кого. А я была одета явно неподходяще. В джинсы и свитер.

Но возвращаться домой и переодеваться я не собиралась. Не было времени.

Выйдя из машины, я решила, что попробую пройти. Если не получится, просто попрошу передать Дилану о том, что я пришла и то, что мне нужно поговорить с ним.

На всякий случай, остановившись посередине улицы, я проверила телефон. Брендон мне еще не перезвонил и мое сообщение не прочитал.

Может, он намеренно игнорировал мои попытки связаться с ним? Учитывая нашу последнюю встречу, это было не удивительно. Нам вообще лучше не видеться друг с другом.

И я надеялась, что так продолжится, но все же в тесте ДНК я нуждалась. Пусть Дилан даст мне его, а потом продолжит игнорировать. Я с радостью отвечу ему тем же.

Верзилы, находящиеся около входа, окинули меня внимательными взглядами, после чего переглянулись. Как и предполагалось, моя одежда не подходила для того, чтобы в ней посещать подобное заведение.

Но, наверное, выглядела я не совсем ужасно, так как меня сразу не стали прогонять. Вместо этого, вышла молодая девушка, одетая в строгий костюм и доброжелательно поинтересовалась:

– Вы резервировали столик?

– Нет, – я отрицательно качнула головой. – Мне нужно встретиться с мистером Диланом. Его секретарь сообщила, что он тут.

Девушка поджала губы и еле заметно приподняла бровь, но почти сразу вернула прежнее выражение лица. Даже вновь улыбнулась мне.

– К сожалению, с этим я вам помочь не могу. Мистер Дилан занят и я не имею права его отвлекать. Если у вас какое-нибудь срочное дело, вы можете вновь позвонить его секретарю.

Почему-то у меня создалось ощущение, что эта девушка считала, что я не связывалась с секретарем Дилана. Будто она вовсе приняла меня за влюбленную в него омегу, которая всячески пытается встретиться с ним. И это чувство возникло не просто так. В прошлом нечто такое происходило постоянно. Но тогда я всегда за подобным наблюдала со стороны. Все же Дилан среди омег всегда был популярен.

– Хорошо. Я свяжусь с ней, – ответила нейтральным тоном. – Но, раз я уже тут, пожалуйста, проведите меня к свободному столику.

– К сожалению, у нас таковых нет. Все зарезервированы.

Мне захотелось иронично улыбнуться. Дожилась. Не могу попасть в ресторан.

Мне пришлось отойти и позвонить Джоелу. Уже он связался с администратором ресторана и они, услышав фамилию Фокс, отказать не смогли. Тут же ответили, что найдут столик.

Я вернулась обратно к зданию, и девушка, увидев меня, произнесла:

– Простите, но свободных столиков не появилось. Вы можете посетить какое-нибудь другое заведение расположенное на этой улице. Их тут достаточно. Есть даже бюджетные.

Опять-таки, я понимала, что одета неподобающе и то, что усталость от длительной дороги наложила на меня свои отпечатки, но уже подобные слова со стороны этой девушки были грубостью.

– Для меня зарезервирован столик на фамилию Фокс. Проведите меня к нему.

Девушка решила, что я разыгрываю ее и уже с помощью лжи пытаюсь попасть внутрь, из-за чего прямо сказала, что, еще немного и меня отсюда прогонит охрана, но, к счастью, как раз вышла администратор и, узнав в чем дело, извинилась, после чего сказала, что лично сопроводит меня к столику.

Уже заходя внутрь здания, я обернулась и посмотрела на ту девушку. Она выглядела растерянной и явно не понимала, что происходит, а, поймав взгляд администратора, вовсе сжалась. Но на меня она почему-то посмотрела с тихой яростью. Хоть и тут же отвела взгляд.

– Еще раз простите, – сказала мне администратор, когда мы уже поднимались на второй этаж. – Вышло недоразумение. Позвольте угостить вас вином за счет заведения.

– Не стоит. Просто, пожалуйста, принесите мне кофе.

Я была уставшей. Сильно. Опять-таки, дорога подкосила меня. Во-вторых, весь этот цирк с попаданием в ресторан. Но, да, я понимала, что виновата сама.

Еще, уже садясь за столик, я задалась вопросом – пустили бы меня сюда, если бы Дилан знал, что я могу прийти в это заведение? Может, меня бы заранее внесли в черный список.

Достаточно быстро мне принесли кофе и я жадно выпила его. Немного приободрилась.

После этого задалась вопросом, где мне найти Дилана?

Посмотрев на телефон, поняла, что звонков от него все еще не было. Сообщение оставалось не прочитанным. На всякий случай, я попробовала вновь позвонить альфе, но звонок и на этот раз остался без ответа.

Судя по всему, он намеренно меня игнорирует. Ясно дает понять, что мне не следует его тревожить.

И, если бы не тест ДНК, я этому была бы лишь рада.

В первую очередь я решила просто пройтись по зданию. А вдруг мне повезет и я случайно столкнусь с Диланом?

Отставляя пустую чашку и, поднимаясь на ноги, я попыталась мысленно обрисовать то, что скажу Брендону.

В первую очередь я должна рассказать ему про свой фиктивный брак и то, что мне нужно развестись, иначе это будет невозможно сделать ближайшие четырнадцать лет.

Во-вторых, мне нужно объяснить, что развестись мне может помочь только сам Дилан. Если я предоставлю документы о том, что мой сын не от моего фиктивного мужа.

Или вначале мне стоит рассказать про Дерека. Наверное, так будет правильнее. Но и тут следует обрисовать множество граней.

Например, то, что Дерек лишь мой сын. И то, что мы с ним касательно Дилана ни на что не претендуем. В идеале, после всех этих разбирательств с разводом, просто взять и разойтись. Жить своими отдельными жизнями.

Но я прекрасно понимала, что иду к Дилану просить об услуге и осознавала, что вести себя следует соответственно. Как минимум, нам стоит поговорить спокойно.

Пройдя по нескольким залам, я остановилась и посмотрела в сторону окна.

Насколько же все это было тяжело.

Учитывая особенно сильно накалившиеся отношения между мной и родителями Брендона, а так же мою неминуемую вражду с ним, меньше всего на свете мне хотелось, чтобы он узнал про Дерека. И почему все сложилось именно так?

Мой телефон зажужжал и я, думая, что пришло сообщение от Дилана, достала его. Вот только, оказалось, что мне написал Сэмюель.

«Ты еще не спишь?»

Я бы могла сказать, что это было слишком не вовремя, но общение с Сэмом успокаивало, а я сейчас в этом нуждалась. Тем более, меня удивило то, что он написал мне настолько поздно.

«Нет. Что-то случилось?»

Почти сразу пришел ответ:

«Мне сказали, что ты сейчас в столице. Я могу приехать к тебе? Хочу тебя увидеть. Я бы тебя обнял и поцеловал. Обещаю, что приеду с огромным букетом цветов»

Я прислонилась плечом к стене. И вот почему мы с Сэмом раньше нормально не развили наши отношения? Он был шикарным альфой.

Я написала ему:

«Я бы с удовольствием с тобой увиделась, но я утром уехала из столицы»

«Далеко?»

«В Ротердейл. Возможно, вернусь через пару дней»

«А если я завтра приеду к тебе? Хочу провести с тобой время»

Я приподняла бровь. Мы с Сэмом уже несколько раз встречались за пределами столицы. Я в таких поездках тоже была с Дереком и порой мы втроем ходили гулять. Даже чем-то были похожи на семью. Все же Сэм отлично ладил с моим сыном.

Вот только, я не была уверена, что в этой поездке у меня будет время для прогулок.

«И я с тобой хочу провести время. Жутко соскучилась, но у меня сейчас много дел. Навряд ли получится встретиться»

«Если бы мы жили вместе, виделись бы каждый день»

Моя бровь поднялась еще выше. Я написала:

«И я бы каждое утро провожала тебя на работу, а вечером встречала бы»

Это было больше шуточно. Мы иногда так общались, но я не исключала того, что это могло являться флиртом. Положив телефон обратно в карман джинсов, я пошла дальше.

Ресторан впечатлял и для меня было удивительным то, что он принадлежал Брендону. Все же это не его сфера деятельности.

Но я ни на мгновение не забывала о том, что на минусовых этажах находился закрытый клуб. Такие места у меня действительно вызывали опасение, а учитывая то, что для самого Дилана как таковых граней не существовало, я боялась предположить, что могло быть в клубе созданном им. Ведь такое место, абсолютно точно отображало то темное, что находилось в альфе.

Я дошла до лестницы, ведущей на третий этаж и остановилась. Посмотрела вверх.

– Элис?

Услышав, что меня окликнули, я обернулась. И так по голосу поняла, кто это был – Алес.

– Ого. Это и правда ты, – она подошла ко мне ближе. – Я узнала тебя даже со спины. У тебя такой цвет волос, что тебя ни с кем не перепутать.

Алес была одета в вечернее платье. Впрочем, как и все остальные посетительницы ресторана. Одна я выделялась своей одеждой.

– Какими судьбами? – спросила девушка. – О, неужели ты пришла к Брендону?

Она многозначительно подмигнула мне, а я еле сдержалась, чтобы не выказать того, пренебрежения, которое пожирало меня по отношению к ней.

И мне бы хотелось сказать ей «нет». Больше всего я желала, чтобы она не знала о том, что меня и Дилана что-то связывает, но Алес являлась его сестрой и, вполне возможно, знала, где его можно найти.

– Да, – ответила. – Мне нужно поговорить с Брендоном. Ты случайно не знаешь, где я могу его найти?

– Конечно, знаю, – она кивнула, улыбаясь мне. – Я на втором этаже сидела с подругами, но вот захотела навестить Брена. Пойдем, вместе к нему сходим. Я с радостью тебя проведу.

Алес пошла к лестнице. Я последовала за ней. Смотря на изящную спину девушки, которую даже частично не скрывало платье, я вспомнила о том, как она в чате с насмешкой и издевкой выписывала о том, что Брендон с легкостью меня приручит.

А теперь она видела, что я пришла к нему. Наверное, внутренне она ликовала. Оценивала мою бесхребетность и доступность перед Брендоном.

Вот только, я тут совершенно не по той причине, по которой она думала. Но меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Алес узнала про Дерека.

– А почему ты пришла к Брендону? – спросила Алес, словно бы пытаясь поинтересоваться невзначай.

– По деловому вопросу. Его компания сотрудничает с фондом.

Уже почти наступила полночь и такая поздняя встреча навряд ли может быть объяснена деловым вопросом. И Алес это точно подметила. Но не стала комментировать. Лишь улыбнулась. Сделала это будто бы вовсе победно.

– Слушай, а ты потом не хочешь присоединиться ко мне и моим подругам? – спросила девушка. – У нас очень хорошая компания. Нескольких девчонок ты даже знаешь. Мы учились в одном классе. Джилиан и Мени. Помнишь их?

– Да, – коротко ответила. Некогда они были моими лучшими подругами, пока не отвернулись от меня и не побежали дружить с Алес.

Когда мы поднялись на третий этаж, я сразу же уловила запах Дилана. Жестокий. Тяжелый. Тут же вонзающийся в кожу. И по мере того, как мы шли вперед, запах становился ощутимее.

Мы миновали коридор и остановились около помещения, находящегося в самом его конце.

Дверь была открыта и я сразу увидела Дилана.

Он сидел на кожаном диване. Одетый в черные брюки и такого же цвета рубашку, верхние пуговицы на которой были расстегнуты. Галстук отсутствовал.

Брендон казался ленивым, вальяжным хищником, но во взгляде его потемневших глаз все же имелось то, от чего у меня по коже побежали мурашки. То, что казалось жутким. Вернее, именно таковым являлось.

И, главное, когда мы с Алес подошли к дверям, Брендон уже смотрел в сторону коридора, словно знал, что мы вот-вот появимся. Но, это, наверное, не странно. Он сильный альфа. Запахи чувствует отлично.

– Брен, смотри кого я встретила в ресторане, – Алес цокая каблуками вошла в комнату. – Элис пришла, чтобы увидеться с тобой.

– Неужели? – спросил Дилан. Все это время он не отрывал от меня взгляда, который, с каждым прошедшим мгновением казался мне все более жутким. Еще я уловила то, что альфа сделал несколько медленных, но глубоких вдохов.

Вот только, наступило время заметить то, что мой мозг сразу отфильтровал.

В этой комнате был не только Брендон. Тут находилось еще четверо альф и около семи омег. Одна из них сидела рядом с Диланом. Настолько близко, что это даже приличным нельзя было назвать. Впрочем, как и ее платье. Слишком короткое. Одно неверное движение и станет видно нижнее белье. Про ее декольте я вообще решила промолчать. Лишь отметила то, что грудь у этой омеги внушительная и она ею практически касалась руки Дилана.

– Здравствуйте, мистер Дилан, – холодно произнесла, переводя взгляд с омеги на Брендона. – Мне сказали, что вы заняты работой. У вас интересная работа.

– Зачем ты пришла? – от звучания его грубого голоса у меня по коже пробежались мурашки.

– Мне нужно с вами поговорить. Это срочно.

Брендон потушил сигарету и поднялся с дивана. Под пристальными взглядами находящихся в этой комнате, мы вышли в коридор, затем отошли немного дальше. В безлюдное пространство, расположенное между двумя помещениями.

К сожалению, тут было слишком мало пространства. Мы стояли друг к другу ближе, чем мне бы хотелось.

И я против воли дышала его подавляющим запахом. В той комнате перед Диланом стоял массивный стакан с каким-то крепким напитком, но от самого альфы я не ощущала запаха алкоголя. Словно он вообще не пил.

– Я несколько раз звонила вам, – произнесла, стараясь настроиться на нормальный разговор и на то, что мне сейчас предстоит сообщить про нашего сына. Правда, сейчас даже думать об этом было тяжело. – Вы не отвечали.

– Телефон остался в кабинете, – ответил Дилан, скользя по мне тем взглядом, от которого мне хотелось сжаться. Он им окинул мое лицо. Затем спустился вниз. Посмотрел на шею, а затем на грудь. – И так, Элис, раз ты тут, может, потрахаемся?

Дилан пальцем поддел низ моего свитера и поднял его немного вверх. Так, что стал виден пупок.

Меня словно ошпарило от такого вопроса. И вот, как я должна нормально с ним разговаривать?

– Если хотите секса, идите к той омеге, которая только что об вас чуть ли грудью не терлась, – сказала, сквозь плотно стиснутые зубы.

– Пойду. Она хоть и шлюха, но в отличие от тебя этого не скрывает.

– Ублюдок… – произнесла на выдохе. Мои ладони сами по себе сжались в кулаки. Хотя хотелось сжать их на шее альфы.

– Мистер Дилан, – неподалеку послышался встревоженный женский голос. Спустя мгновение, я увидела женщину, которая быстрым шагом подошла к альфе. – Там проблема в клубе. Серьезная. Нужно ваше присутствие.

Брендон раздражено посмотрел на женщину и она тут же сжалась, но быстро произнесла:

– Мистер Дилан, я прошу прощения но я бы не тревожила вас, если бы это не было настолько важно.

Альфа посмотрел на меня. Жестко. Но потом все же перевел взгляд на женщину.

– Мне срочно нужно поговорить с вами, – сказала, понимая, что Дилан вот-вот уйдет.

Женщина начала быстро говорить о том, что им немедленно нужно идти в клуб и возможно, это займет много времени, из-за чего я сказала Брендону:

– Я в сообщении пришлю вам адрес. Завтра утром приезжайте туда. Нам нужно поговорить. Это много времени не займет.

Судя по всему, в клубе произошло действительно что-то срочное, так как уже вскоре альфа ушел, а я еще некоторое время стояла неподвижно.

И вот зачем я ехала сюда? Чтобы потоптаться около ресторана и выслушать о том, что я могу пойти в какое-нибудь бюджетное заведение, а потом еще и от Дилана услышать, что я шлюха?

Более бестолково потраченного времени трудно представить.

Возвращаясь в коттедж, я отчетливо чувствовала, как в груди горело и я думала о том, что Дилан еще тот ублюдок. Его нельзя подпускать к Дереку. Нужно дать понять Брендону, что я не хочу даже представлять его нашему сыну, как отца. Скорее, как дядю, который проведет с нами немного времени, а потом исчезнет.

Уже оказавшись в коттедже, я поднялась к Дереку. Он спал. Я села на край кровати и ладонью прикоснулась к его волосам. А затем наклонилась и поцеловала сына в щеку.

***

Ночью я так и не смогла заснуть.

Когда солнце только взошло, я пошла готовить завтрак. Наверное, Дерек был действительно голоден, так как съел все. Конечно, если не считать овощи. Их сын почему-то очень сильно не любил.

– Милый, доешь брокколи, – сказала ему, доливая в его стакан сок.

– Мам, я уже наелся. Можно я пойду поиглаю?

– Только если доешь овощи.

Дерек тяжело вздохнул и взялся за брокколи, словно за пытку. Утром он казался еще сонным. До конца не проснувшимся. Но, стоило ему подняться из-за стола, как наступил хаос. Дерек оббегал весь дом. Изучил все, что только можно. Особое внимание обратил на микроволновку, так как она была не такой, как у нас дома. Встроенной в стену и сыну стало интересно, как она работает.

Заодно, хоть я и не просила, он помог мне убрать со стола.

– Мам, тебе еще с чем-нибудь помочь? – спросил он, ставя последнюю тарелку в посудомойку.

– Нет, милый. Спасибо, – я наклонилась и поцеловала его в макушку, после чего обняла.

Было лишь восемь утра, но Дерек уже не мог сидеть на месте. Поэтому Хизер решила сходить и прогуляться с ним хотя бы полчаса. Одев сына, я провела их на прогулку, после чего сама направилась одеваться.

Вот только, я даже до ступенек не успела дойти, как входная дверь открылась и я ощутила запах Брендона.

Но обернувшись, я в первую очередь увидела своего телохранителя.

– К вам приехал мистер Дилан. Я сопроводил его сюда, – сказал верзила, отходя в сторону. После этого я увидела Брендона.

– Проходи, – сказала ему, поправляя халат. После этого обратилась к телохранителю: – Ты можешь быть свободен.

Верзила кивнул и ушел, закрывая за собой дверь.

– Так вот, где ты жила, – сказал Дилан, окидывая взглядом коттедж. Он был в той же одежде, в которой я видела его этой ночью. Значит, домой он не заезжал. Может, все же развлекался с той омегой. В груди начало жечь. Сильно.

– Садись, – я указала ему на кресло. Сама села на диван. – Нам нужно поговорить и, надеюсь, на этот раз обойдется без оскорблений.

– Я делаю выводы из того, что вижу, – Дилан сел в кресло. – Если не нравится очевидное, скажи, как мне тебя называть?

– Прекрати, – я стиснула зубы. Насколько же сильно мне хотелось его прогнать. Колоссальных усилий стоило сию секунду не указать Дилану на дверь.

Следовало взять себя в руки. Я сделала глубокий вдох, собираясь продолжить разговор, как входная дверь внезапно открылась:

– Мам! Я только что такую машину видел, – в гостиную вбежал Дерек. Счастливый, радостно улыбающийся и тут же побежал ко мне. Оказавшись рядом со мной, крепко обнял. Я не понимала, что сын увидел, но эмоции в нем бурлили.

А вот у меня сердце сжалось. Я так и не успела поговорить с Диланом и сейчас, переводя взгляд на альфу, увидела то, что он широко раскрытыми глазами смотрел на Дрекера. Такого выражения лица я у него еще не видела.

– Мама? – переспросил Брендон, все еще скользя взглядом по мальчишке. По чертам его лица. И по родинкам. Точно таким же, как и у самого Дилана. Альфа сделал несколько вдохов и его глаза еще больше изменились. Сколько же всего в них виднелось. Тех мощных эмоций среди которых не выловишь каких-то конкретных. Во всяком случае, я их разобрать не могла.

– Да, это моя мама, – сын произнес это так, словно очень гордился, а потом, обернувшись, посмотрел на Брендона. – Мам, а кто, этот дядя?

Нервно наблюдая за Диланом, я осознала, что он все понял. Это было прекрасно ясно по его взгляду, которым он смотрел на Дерека.

Глава 3 Сын

Брендон все так же смотрел на Дерека. Слишком пристально. Даже не моргая, но раз за разом делая медленные и глубокие вдохи. Словно бы вовсе, подобно зверю обнюхивая мальчишку.

Почему-то от этого в груди сильно закололо и я, словно в защитном жесте, обняла сына, после чего прижала его к себе. Сердце обжигало от неистового желания отстранить Дерека от Дилана. Была бы возможность, я бы его тут же спрятала.

– Это… просто мой знакомый, – я сказала сыну, видя, что Брендон после моих слов оторвал взгляд от мальчишки и перевел его на меня. От этого зрительного контакта кожу неистово закололо, словно в нее вонзились иглы.

Дверь опять хлопнула и уже на этот раз в гостиную вбежала Хизер. Встревоженная и тяжело дышащая. Но стоило ей увидеть Дерека, как она тут же шумно, облегченно выдохнула.

– Элис, твой сын меня скоро точно до инфаркта доведет. Я только отвернулась, а он уже побежал. И потом попробуй его догнать…

Хизер была человеком и присутствие Брендона ощутить не могла. Но в этот момент она его все же заметила. И тут же широко раскрыла глаза.

– Мистер Дилан? – спросила она, мгновенно переводя взгляд на меня, а потом вновь на альфу. Дилан слишком сильно изменился за последние пять лет. Возможно, у Хизер даже сразу возникли сомнения в том, что это он. Но все же прежние черты остались. К тому же, она знала, что Брендон сегодня должен приехать к нам.

Дилан лишь скользнул по ней взглядом, после чего опять посмотрел на меня и Дерека, а Хизер очень многое поняв по тяжелой атмосфере, тут же пошла к моему сыну.

– Пойдем, еще немного погуляем, – сказала она Дереку.

– Нет, – Брендон произнес это жестко. Словно давая понять, чтобы она не смела забирать мальчишку и куда-либо его уводить. – Он останется тут.

Дилан вновь скользнул взглядом по Дереку. По глазам, волосам и скулам. Опять посмотрел на родинки. Сделал вдох. Глубокий.

Мне показалось, что Дилан даже наклонился вперед и то, что его рука немного дрогнула. Словно он хотел потянуться к сына.

А для меня это было критичным знаком твердящим, что сына нужно срочно убирать. Брендон вел себя странно и я не хотела, чтобы Дерек подобное заметил. В этой встрече следовало быть максимально осторожными.

Но, главное, я очень сильно переживала насчет того, что Дилан мог сказать моему сыну что-то грубое. Вдруг он не будет рад Дереку и выкажет это прямо перед ним? Клянусь, я после этого порву Брендона собственными руками.

Наверное, меня могло бы хоть немного успокоить то, что Дилан раньше говорил, что не против, если я понесу от него. Вот только, спокойнее мне от этого не было.

А вдруг, произнося те слова он не был серьезен? И мало ли вообще, как Брендон поведет себя сейчас. Вдруг, он все-таки не будет рад наличию сына? Я ни в чем не была уверена, но переживая за Дерека сильно волновалась. Понимала, что пока что его лучше увести.

– Прежде всего нам нужно поговорить, – обращаясь к альфе, я произнесла это сквозь плотно стиснутые зубы. – Я хочу все объяснить.

Брендон поднял на меня взгляд. Обжег им. Сильно. И в его глазах я увидела нечто неистовое.

– Объяснить, значит, – произнес он.

Я поцеловала Дерека в щеку, после чего крепко обняла его и сказала сыну:

– Милый, пожалуйста, еще погуляй с Хизер. Сегодня очень хорошая погода.

Сын любил проводить время на улицы. Бегая там, был подобен маленькому волчонку, вырвавшемуся на свободу, поэтому дважды повторять ему не пришлось. Он еще раз обнял меня, после чего помчался к входной двери, а Хизер поспешила за ним.

– Пойдем опять к той машине? – я услышала вопрос Дерека обращенный к женщине. Но уже в следующее мгновение они вышли на улицу и дверь за ними захлопнулась.

В гостиной повисла тишина. Я только сейчас поняла, что Брендон даже провел взглядом мальчишку до выхода. Смотрел на него до тех пор, пока за Дереком не закрылась дверь, словно вовсе не мог перестать этого делать.

Но уже сейчас он медленно перевел взгляд и мы посмотрели друг на друга. В комнате царила тишина, но воздух будто бы полыхал, неминуемо задевая мое тело и сознание.

– Это мой ребенок, – произнес Дилан и у меня даже от этого по коже побежали мурашки. Альфа не спрашивал. Он утверждал и делал это так, словно давал понять – я могу даже не пытаться лгать. Он все прекрасно понял и обмануть его не получится.

Вот только, я и не собиралась этого делать.

Прикусив губу, я немного опустила веки. Последними несколькими секундами попыталась приготовиться к крайне тяжелому разговору.

– Да, ты его биологический отец, – я кивнула.

Смотря на Брендона, я толком не понимала, что происходило с ним в этот момент. Он шумно выдохнул и на некоторое время замер. Словно превратившись в камень. Лишь его глаза оставались живыми и в этот момент они по-настоящему вспыхнули.

– У меня есть сын, – произнес он. – Ты. Родила. От. Меня. Ребенка.

Альфа был напряжен. Сильно. И сейчас, положив ладони на подлокотники, он наклонился вперед, а мне захотелось резко отстраниться. Вжаться в спинку дивана. Нечто такое происходило на инстинктах, ведь омега во мне прекрасно чувствовала – альфа в ярости.

– И когда ты собиралась рассказать мне? Если бы я сейчас не пришел к тебе и лично не увидел своего сына, когда бы я о нем узнал?

– Я позвала тебя сюда как раз для того, чтобы рассказать про нашего сына. Но мне, конечно, хотелось сделать это иначе. Изначально, я желала поговорить с тобой и все объяснить и лишь после этого вас познакомить.

Повисла тишина, но взгляд Брендона лишь сильнее обжигал. Альфа откинулся на спинку кресла, но одной ладонью все еще сжимал подлокотник. Так, что вены на ладони проступили.

– Как его зовут? – спросил он.

– Дерек.

– Дерек? – Брендон медленно повторил это имя и я сразу поняла, что он его вспомнил.

– Да, я помню, что тебе это имя не нравится, но оно нравится мне.

– Я думал, что так зовут твоего блядского мужа, а не моего сына, – ладонь альфы сжалась сильнее. – Скажи, Элис, неужели тебе тогда было так сложно сказать, что, запираясь в ванной, ты звонила нашему ребенку? Какого черта ты все это время лгала? Тебе не кажется, что я имел право знать? Видеть то, как мой сын растет? Я, черт раздери, оказывается, уже больше четырех лет являюсь отцом, но узнаю об этом только сейчас.

Глава 4 Называет

Уже теперь эмоции вскипели и во мне. Настолько сильно, что, даже помня про то, что нам нужно поговорить спокойно, я стала сомневаться в том, что нам с Брендоном это удастся.

– Я хочу кое-что прояснить, – я короткими ногтями провела по мягкой обивке дивана. Царапая ее, но совершенно не в состоянии утихомирить своих едких эмоций. – Ты прогнал меня. И сложилась бы судьба хоть немного иначе, я могла бы умереть. Не было бы ни меня, ни Дерека. Я не считаю, что ему нужен такой отец, как ты. Тем более, ты сам по себе еще то чудовище и в своей жизни успел сделать много всего плохого.

– Умереть? – альфа наклонился вперед, взглядом впившись в мои глаза.

Я откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди, немного сминая ткань шелкового халата.

– Почти сразу после того, как я вышла из твоей квартиры, я потеряла сознание, – холодно произнесла. Но за этим я прятала злость. – Кто-то из прохожих меня заметил и вызвал скорую. Но ты уже знаешь о том, что я оказалась в больнице. Именно там твоя мать меня навестила. Рассказала о том, что скоро за мной явятся и отправят в специальное отделение детдома, так как Диланы от меня раз и навсегда отказались.

– Я недавно был в той больнице и я читал твою медицинскую карту. Но, если ты говоришь про умереть, значит, там написана ложь.

– Давай я угадаю. Там написано о том, что я плохо перенесла гон с альфой? Но ты уже знаешь, что тогда началось мое пробуждение. Конечно, одно другому не мешает. Я и правда плохо перенесла гон с тобой, но лишь благодаря тому, что в другой больнице поняли, что у меня началось пробуждение, я смогла выжить.

Я прекрасно знала, что этих данных Брендон достать не мог. Насколько бы влиятелен он не был, но еще пять лет назад Алана затребовала удалить эту часть моей медицинской карты. А все потому, что врачи желали предать мой случай огласке.

Именно поэтому мама особенно тщательно все уничтожила. Так, чтобы меня никогда не тревожили.

– Когда врачи осознали, что со мной, в первую очередь они перестали пичкать меня лекарствами, – я продолжила. – Я на тот момент уже была на грани. Буквально пару дней прежнего лечения и меня бы не стало. Точно так же как и Дерека. Не поверишь, Дилан, но я в то время вообще переживала ад. Вот только, все равно родила сына. У меня даже мысли не возникло прервать беременность. И я обожаю Дерека. Пытаюсь дать ему все и даже больше. И я придерживаюсь того мнения, что твоего присутствия в его жизни вообще не требуется. С тобой будет хуже. Теперь понимаешь, почему я не рассказала раньше?

Дилан все это время молчал. Слушал меня и, когда я закончила, альфа еще некоторое время сидел неподвижно. Все еще смотря в мои глаза.

А затем, он потянулся ко мне. С первых же мгновений уловив это, я тут же дернулась в сторону.

Это было слишком очевидно. Я отстранилась от Брендона, словно от прокаженного.

– Можно, я возьму тебя за руку? – спросил альфа. Говорил осторожно, но я все равно отрицательно качнула головой, совершенно не понимая зачем ему это вообще нужно. Что Брендон задумал?

– Нет, нельзя. Мы разговариваем и, надеюсь, ты понимаешь, что любые прикосновения недопустимы.

– Я еще многого о тебе не знаю, – сказал Дилан. – Хоть и всяческими способами пытаюсь собрать сведения о твоей жизни. Сегодня ты дала мне понять, что я из-за своей ошибки мог раз и навсегда потерять самое ценное для меня и сейчас мне хочется хотя бы просто взять тебя за руку. Позволь мне, Элис.

– Нет, – ответила твердо. – Я сожалею о том, что слишком близко подпустила тебя к себе. За это я поплатилась. Ты назвал меня шлюхой. Повторяю – больше никакие прикосновения между нами не являются допустимыми.

Я все еще внутренне горела. Причем, еще сильнее, чем раньше. Наверное, к этому следовало привыкнуть. Рядом с Диланом я просто не могла успокоиться, но из-за его желания взять меня за руку, я вовсе напряглась. Создавалось ощущение, что хватит любого неверного слова и я тут же взорвусь.

И я думала, что это вот-вот неминуемо наступит, но альфа немного отстранился. Мне показалось, что даже это он сделал осторожно. И, несмотря на то, что я не понимала Дилана, в этот момент смогла немного выдохнуть.

– Из-за тебя, у меня сознание рвет на части. Я хочу обладать тобой. Полностью, а не думать о том, что ты в это же время находишься с другим альфой. Тем более, только что я узнал, что у нас есть ребенок.

– Ты не имеешь на меня никаких прав, чтобы выказывать какие-либо претензии.

Я это не просто говорила. Каждым словом давала понять, что Дилан говорит про то, что уже теперь для нас запретно.

И в наших взглядах мы будто бы сражались. Эмоции вновь всколыхнулись, но Брендон первым отступил.

– Я спрашивал тебя про те годы, которые мы провели порознь. Множество раз. Ты никогда не отвечала. Может, хотя бы теперь расскажешь? Я должен знать, – он вернулся к прежней теме, но то, о чем мы говорили только что, повисло в воздухе. Осталось открытым.

Я прикусила губу. Дилан действительно часто спрашивал про прошлое. В том домике во время бури и во время течки. Я молчала. Игнорировала. Иногда уводила тему разговора в другую сторону, таким образом, сохраняя между нами стену.

Наверное, это было слишком очевидно. Как и то, что Брендон в итоге другими способами пытался в разговоре узнать про те пять лет. Всякими наводящими вопросами. Но я их улавливала. Тоже игнорировала.

Вот только, сегодня мне предстояло рассказать ему правду. Часть и так раскрыта.

Конечно, вести с ним разговоры про прошлое у меня не было намерения. Но и скрывать что-либо уже не было смысла.

Самое основное, следовало рассказать.

– Несмотря на то, что тогда я была на грани смерти, сейчас со мной и с Дереком все отлично. Никаких проблем со здоровьем нет, – обычно по дому я ходила в комнатных тапочках, но сейчас была без них. И, выставив одну ногу вперед, ступней прикоснулась к деревянной ножке журнального столика. – В принципе, касательно этой темы мне тебе больше нечего рассказать.

– Элис, проблем со здоровьем точно нет? – у меня мурашки по коже побежали от того, как Дилан смотрел в мои глаза. Словно через них пытался увидеть мою душу.

– Ты мне не веришь?

– Верю, но ты любишь недоговаривать.

Я подняла ладонь и кончиком указательного пальца прикоснулась к губам. Проблем со здоровьем ни у меня, ни у Дерека действительно не было. Даже более того – мы чувствовали себя превосходно. Но все же про одно я умолчала – про мою последнюю течку, которая выбивалась из нормальности моего состояния.

Это не касалось Дилана, но, раз мы разговаривали честно, я думала, что стоит прояснить этот момент, вот только явно не сию секунду. Тем более, это не касалось той темы, которую мы прямо сейчас обсуждали.

Поэтому, я честно ответила:

– Дилан, никаких проблем со здоровьем нет.

Брендон еще некоторое время смотрел мне в глаза. Словно изучал, но затем еле заметно кивнул.

– Расскажешь мне про сына? – спросил он.

– Что именно?

– Я хочу знать все.

Я задумалась. Даже нахмурилась. Я ведь про Дерека могла говорить часами, но перед Брендоном предпочла оставлять осторожность.

– Он очень хороший маленький альфа. Умный. Активный. Иногда проказничает, но, думаю, без этого никуда. Тем более, во многом так проявляется его любознательность.

Мне показалось, что губ Дилана коснулась улыбка. И его глаза стали намного мягче. Я даже и не знала, что они могут быть такими.

– Что он любит? Чем интересуется?

– Дерек сейчас ходит на футбол. Ему нравится. Еще он посещает несколько развивающих центров, но помимо этого у него есть еще два репетитора. Дерек еще маленький и на первый взгляд может показаться, что я его перегружаю, но он любит учиться.

Для меня все это было дико и странно. Говорить с Брендоном про нашего общего сына.

– Я хочу увидеть его, – сказал альфа. – Поговорить с ним.

Но уже от этих слов Дилана меня будто бы ошпарило. И я понимала, что это неизбежно. Тем более, Дерек мог в любое мгновение вернуться с прогулки. Но мы с Брендоном еще не про все поговорили. Не все обозначили. Я желала четко расчертить грани.

– Мы еще не закончили разговор, – я посмотрела на экран своего телефона. Нам следовало поторопиться. Времени не много. Следовало поскорее поехать в лабораторию и сделать тест.

– Элис, посмотри на меня.

Я подняла голову и взглядом скользнула по Брендону. Было в его глазах то, из-за чего я напряглась. Хоть и сам альфа выглядел спокойным.

– Ты представила меня моему сыну, как просто твоего знакомого. Он твоего мужа называет отцом?

– Нет, не называет.

Темные глаза Брендона вновь стали мягче. Но, прежде, чем я успела хоть что-то понять, Дилан взял меня за руку и поднес ее к губам. Поцеловал тыльную сторону. И сделал это не просто, а так, что у меня кожу закололо.

– Спасибо за сына, Элис. Из-за меня у тебя было много проблем, но ты сохранила нашего ребенка.

Глава 5 Желания

Я резко отдернула руку и прижала ее к груди. Но ладонь, из-за поцелуя Брендона, все равно пульсировала ноющим, безжалостным покалыванием. Я будто бы вовсе до сих пор ощущала его губы на своей коже.

– Тебе не за что благодарить меня, – произнесла, потерев руку о ткань халата. Легче не стало. – Дерек лишь мой сын. Ты к нему никакого отношения не имеешь.

– Я его отец, Элис.

– Повторяю – ты дал биологический материал. На этом все. Дальнейшего твоего присутствия в жизни Дерека я не намерена допускать.

Внимательно наблюдая за Брендоном я, к сожалению, все так же не могла его понять. Альфа выглядел спокойным, вот только его черные глаза выказывали совершенно обратное. От взгляда Дилана по коже вовсе бежали мурашки.

– Объяснишь почему?

– Я уже ответила на твой вопрос. Такой отец, как ты ему не нужен. И, возможно, мои слова звучат грубо, но, к сожалению, я не могу их смягчить. Я хочу сразу дать понять, что тебе не стоит приближаться к Дереку. Просто живи так, как жил раньше. Нас не тревожь.

Я видела, что Брендон собирался что-то сказать. Я попыталась к этому приготовиться, ведь, наверное, нам предстояла самая тяжелая часть разговора. И без того воздух был накален, но альфа так и не успел ничего произнести.

Внезапно открылась дверь и в гостиную опять, подобно вихрю, вбежал Дерек.

Уже теперь эмоции в нем бурлили еще сильнее. Сын выглядел так, словно увидел что-то по-настоящему невероятное.

Но я сразу же обратила внимание на то, что он растрепан и куртка практически полностью в грязи.

– Милый, что с тобой случилось? – я мгновенно поднялась с дивана и быстро пошла к Дереку. Он всегда с прогулок возвращался перепачканным, но на этот раз прямо очень сильно.

– Я к той машине ходил, – мальчишка ладошкой растрепал и без того торчащие в разные стороны волосы. – Мам, ты должна ее увидеть.

– Обязательно, – сказала, снимая с него куртку. – Ты меня очень заинтриговал и я безумно хочу на нее посмотреть, но прямо сейчас ты идешь купаться. Ты хотя бы не поцарапался?

Подняв сына на руки, я встревожено посмотрела на его лицо. На щеках тоже было немного грязи.

– Конечно, нет. Мам, я был остоложен.

Осторожность и Дерек вещи не совместимые. Особенно, когда мы ходили гулять в парк. Порой на улице сын вел себя, как дикий, бесстрашный волчонок.

Интересно, в кого он такой?

Я кинула взгляд в сторону кресла, желая взглянуть на Брендона, вот только, лишь сейчас поняла, что он тоже подошел к нам. Вновь посмотрел на Дерека. Чрезмерно внимательно, но осторожно. Я вообще не подозревала, что смотреть можно ват так. Тем более, что на это способен Брендон. Но он и так сейчас вовсе не был на себя похож.

Вот только, внутри меня вновь все сжалось от нахлынувшей жажды немедленно закрыть Дерека от Брендона. Альфа слишком близко подошел к моему сыну. И лишь какими-то неведомыми усилиями мне удалось не дернуться и не отойти. Будет не хорошо, если сын уловит то, что я веду себя странно.

Тем более, в следующее мгновение дверь вновь открылась и в гостиную забежала Хизер. Опершись ладонями о колени, она, тяжело дыша, рассказала про то, что дальше по улице стоит заброшенный, ржавый и наполовину разобранный кадилак. И Дерек именно к нему побежал.

– Мне он очень понравился, – сын опять ладошкой растрепал волосы. – Мам, а если он никому не принадлежит, мы можем забрать его домой?

– Я не думаю, что эта хорошая идея, – я выдохнула, после чего понесла сына к лестнице. Но, перед тем, как подняться на первую ступеньку, обернулась к Брендону и сказала: – Будь тут.

Дилан ничего не сказал. Лишь еле заметно кивнул, но, вплоть до того, как вы скрылись в коридоре второго этажа, я ощущала его пристальный взгляд.

Времени было критически мало, поэтому, когда Дерек искупался, я переодела его. Вернее, просто подала одежду, так как сын уже давно одевался сам. После этого я дала ему конструктор и под присмотром Хизер оставила в спальне.

– Милый, пожалуйста, веди себя послушно, – я поцеловала Дерека в щеку. – Я скоро вернусь и мы кое-куда поедем. Нам нужно будет сделать одно дело, а потом мы пойдем гулять. Может, даже зайдем в магазин и купим огромный конструктор. Будем собирать его вечером.

Стоило сыну услышать про новый, огромный конструктор, как его глаза тут же загорелись. Насколько ему в принципе были безразличны игрушки и насколько же сильно он обожал конструкторы. Самых разных видов. Чем необычнее и сложнее, тем лучше.

Еще раз поцеловав сына в щеку, я пошла к первому этажу.

Брендона я увидела сразу. Он стоял около лестницы.

Когда я уже спустилась на нижние ступеньки, ощутила исходящие от альфы запах улицы и сигаретного дыма.

– Пойдем, я заварю нам кофе, – сказала, но пройти дальше не сумела.

Дилан сгреб меня своими огромными ручищами, после чего прижал к себе. Сильно. Так, что все тело заныло. Он даже немного приподнял меня над полом, но при этом в своих руках держал осторожно. Мог поломать одним неверным движением, но я не чувствовала даже толики боли.

Правда, меня это совершенно не успокаивало.

– Что ты делаешь? Отпусти. Немедленно! – я завозилась и изо всех сил попыталась вырваться, вот только, не получалось. И хуже всего было то, что мое тело мгновенно ощутило жар, исходящий от Брендона.

Халат практически полностью закрывал меня. Длинные рукава и низ практически до ступней. Но все же шелковая ткань являлась слишком хлипкой защитой. Наоборот, я ощущала абсолютно все, словно вовсе была обнаженной. Пуговицы на его рубашке, которые царапнули грудь, складки, возникшие на идеально выглаженной рубашке и раскаленную сталь его тела.

– Дилан, черт раздери, отпусти, – я стиснула зубы.

Но альфа лишь сильнее прижал к себе. Поцеловал в макушку и только после этого отпустил, а я тут же, пошатнувшись, отошла назад.

– Ты говорила, что приготовишь кофе. Где кухня? – он как ни в чем не бывало, положил ладони в карманы брюк, после чего пошел вправо. Как раз там располагалась нужная комната.

Я настороженно последовала за ним, но старалась держать расстояние.

– Больше так не делай. Мне неприятно, – мы зашли на кухню и я пошла к кофемашинке. – Тем более, мне не нравится, когда меня вот так хватают.

– Скажи мне, Элис, как ты видишь наши дальнейшие взаимоотношения?

Я надеялась на то, что Брендон сядет за стол, но он остановился рядом со мной. Даже более близко, чем мне бы хотелось.

– Я уже сказала, что ты живешь своей жизнью, а мы с Дереком своей.

– Так не получится. Я хочу быть отцом для своего ребенка.

В этот момент, доставая чашки, я замерла. Затем чуть ли не до крови прикусила губу.

– Мне хочется, чтобы у Дерека было счастливое детство, – произнесла, ставя чашки на стол. – И я боюсь, что ты можешь его нарушить. Поэтому я против того, чтобы ты и вообще вся твоя семья приближались к моему сыну. И, в первую очередь, я хочу попросить никому не рассказывать о том, что у нас есть общий ребенок. Для спокойствия Дерека пусть это останется в тайне.

Я вздрогнула, ощутив, что Дилан подошел еще ближе. Так, что теперь я соприкасалась спиной с его торсом. Еще альфа, словно бы загоняя меня в ловушку, по обе стороны от меня, уперся руками в столешницу.

– Я не хочу торопить тебя, но раз ты обозначила свои желания, я обозначу свои, – произнес он наклоняясь. Своими губами практически касаясь моего уха, из-за чего я замерла, так и не убрав палец от кнопки на кофемашинке. – Я все еще считаю тебя своей омегой. Это никогда и ничто не изменит. Теперь выяснилось, что у нас есть общий ребенок и он не должен расти в семье, где главой является другой альфа.

– К чему ты ведешь? – мои губы онемели и тело вздрогнуло от горячего дыхания альфы, опалившего кожу.

– Ты все прекрасно понимаешь, – губы Брендона практически коснулись шеи, оставляя на коже ожоги.

– Нет, не понимаю, – я локтем уперлась в его торс, ясно давая понять альфе, что ему следует отстраниться. И, неожиданно, Дилан действительно сделал шаг назад. Ничего себе. И такое возможно? Хотя, когда Брендон поступал не типично для себя, меня это лишь сильнее настораживало.

– Я иного мнения, – он положил ладони в карманы брюк.

Шумно выдохнув, я передала альфе чашку с кофе. Он взял ее. Сделал глоток.

– Я вообще позвала тебя сюда, чтобы попросить о помощи, – произносить эти слова было тяжело. Захотелось взять и откусить себе язык. Но уже следовало ехать и делать тест ДНК.

Брендон еле заметно приподнял бровь, но, убирая чашку от губ, произнес:

– Для тебя все, что угодно.

Глава 6 Невеста

– Я хочу, чтобы мы сейчас поехали и сделали тест ДНК. Твой и Дерека, – я тоже отпила кофе. Слишком горячий. Так, что я обожгла губы и язык, но произнося следующие слова, даже не заметила этого: – Мне нужно официальное доказательство того, что ты отец Дерека. Но это лишь на документах. Свою позицию в жизни, я уже озвучила.

– То есть, ты хочешь записать меня, как его отца?

– Да, – я кивнула.

– Можешь не рассматривать это, как помощь с моей стороны, так как я сам этого жажду.

Я вновь кивнула и поставила чашку на стол.

– Побудь тут. Я пока пойду переоденусь.

Наверное, я все-таки слишком сильно нервничала. В первую очередь из-за того, что этот день в дальнейшем мог повлиять на жизнь Дерека. И я до трещин в сердце боялась, что может произойти что-нибудь ужасное.

***

Примерно через двадцать минут мы с Дереком спустились вниз. Брендон к этому моменту уже ждал нас около лестницы.

– Я в сообщении скинула тебе адрес лаборатории, – сказала Дилану, поднимая сына на руки. – Встретимся там.

– Я отвезу вас.

Мне это не понравилось. Я предпочла бы поехать на отдельных машинах, но, во-первых, это особой роли не играло, во-вторых, Брендон ясно дал понять, что в этом не уступит. А, поскольку времени и так было мало, я решила не тратить его на споры, которые еще неизвестно как закончатся.

Но, когда мы уже выходили на улицу, я прижала к себе сына и взглядом ясно дала понять Брендону, что пока что мы просто едем в лабораторию. Таким образом я безмолвно просила его сегодня не тревожить Дерека.

Дилан открыл перед нами дверцу машины. Помог сесть на заднее пассажирское сиденье. При этом я раз за разом ловила его взгляды, которыми альфа скользил по мне и по Дереку.

– Мам, вон она стоит, – когда мы уже проезжали по улице, сын указал на старый кадилак.

Он действительно выглядел ужасно. Ржавый. Без окон, дверей и капота. Просто металлолом.

– Интересная машина, – я улыбнулась сыну, отрывая взгляд от окна.

– Так мы можем забрать ее домой? Она поместится в моей спальне.

– Пока мы тут, мы можем ходить и смотреть на нее, но, к сожалению, забрать ее невозможно.

Сын все равно начал рассуждать какие игрушки убрал бы в шкаф, чтобы освободить место для машины. Судя по всему, таким образом пытался меня переубедить. На что я спросила каким же образом мы такую огромную машину занесем в дом.

– По частям, – серьезно ответил сын. – Разбелем ее, а потом опять собелем.

Я не смогла сдержать вновь возникшей на губах улыбки. И я чувствовала то, что Брендон смотрел на нас через зеркало заднего вида и то, что он слушал наш разговор.

Примерно через полчаса мы приехали к лаборатории. Там нас ждали и сам анализ занял минимум времени.

На сегодня с этим было покончено. Через час будет готов результат, но я могла лично его не ждать. Я поручила одному из телохранителей забрать ответ теста и отвезти бумаги в соответствующую фирму.

Теперь я могла пойти и погулять с сыном. Но, пока он сидел на диванчике и листал детские разукрашки, я с Брендоном отошла в сторону. Вернее, в другой конец помещения.

– На сегодня все. Ты можешь уезжать, – тихо сказала ему. – Спасибо за то, что приехал сюда и сделал тест.

– Элис, я хочу поговорить с сыном, – взгляд альфы прожигал. И глаза казались темными. Не пугающими, но вызывающими у меня дрожь.

– О чем? – я насторожилась.

– Ты так сильно боишься, что он узнает о том, что я его отец?

– Я переживаю за своего сына, – произнесла, закрывая глаза. – Я уже ранее высказала свою категоричность, но… дай мне время. Может, в дальнейшем я разрешу небольшие встречи в моем присутствии. Только, чтобы Дерек не знал того, что ты его отец.

– И как ты себе это представляешь?

– Пока что никак, – ответила честно. – Будет лучше, если ты просто отступишь и не будешь нас тревожить.

– Элис, зачем тебе нужен этот тест ДНК?

От этого вопроса у меня по спине побежал холодок.

– Я ранее уже ответила на этот вопрос. Я хочу вписать тебя в документы, как отца Дерека.

– И я этому рад, но ты сама сказала, что свою категоричность по отношению ко мне ты уже высказала. Я это прекрасно ощутил. Так зачем тебе официально подтверждать мое отцовство? Я не думаю, что ты это сделала бы просто так.

Я шумно выдохнула, после чего открыла глаза.

– На самом деле, я и так собиралась тебе это рассказать, – произнесла, начиная застегивать пуговицы на пальто. – Но я не хочу надолго оставлять сына одного. Давай поговорим вечером. Приезжай ко мне в десять часов. Дерек в это время уже будет спать и мы сможем нормально поговорить.

Застегнув пуговицы я поправила рукава. Брендон все это время молча смотрел на меня. И его взгляд я ощущала на физическом уровне.

– Вас отвезти домой? – спросил он, нарушая тишину.

– Нет, за нами уже приехала машина. Тем более, мы сейчас направляемся не домой, а на прогулку, – подняв взгляд на альфу, я произнесла: – До вечера, Дилан.

Забрав сына, я вышла на улицу. Именно там мы с Брендоном разошлись. Но нам еще предстояла вечерняя встреча.

***

Я и не думала, что могу быть счастлива в этом городе. Слишком много боли я тут испытала. Но сейчас, гуляя с сыном, я не могла перестать улыбаться.

Мое состояние омрачали лишь мысли про Брендона.

Я все думала, что, может, все же действительно позволить ему видеться с Дереком?

Дилан еще тот ублюдок, но, узнав про сына, он сразу же выказал желание участвовать в его жизни. Может, с Брендона получится хороший отец?

Для меня эти мысли были слишком тяжелыми. Особенно, если учесть то, что никаких взаимоотношений между мной и Диланами не может быть, а Брендон являлся их частью.

Тем более, критичный момент наступит уже скоро. Учитывая то, что мне говорил отец Брендона, впереди грядет полномасштабное уничтожение – или меня, или Диланов. Навряд ли альфа к этому отнесется спокойно. Все-таки, это его семья. И мало ли что потом будет и как это повлияет на Дерека.

Я слишком долго обдумывала это, но пришла лишь к тому выводу, что пока что не могу принимать никаких решений. Сейчас для меня главным было наблюдать за Брендоном и лишь после этого делать выводы.

***

Было уже шесть вечера, когда мы с Дереком вернулись домой и, стоило нам только войти в холл, как я тут же увидела несколько огромных букетов.

– Они от Брендона, – пояснила Хизер, увидев мой взгляд. – В твоей спальне еще несколько коробочек, которые принес курьер.

– Что в них? – спросила, снимая с сына куртку.

– Не знаю, – женщина пожала плечами. – Я приготовила ужин. Вы будете есть?

Гуляя по городу, мы купили несколько конструкторов и сын уже сию секунду хотел сесть за них, но все же перед этим требовалось поесть. Поэтому я попросила Хизер накрыть и на нас, после чего повела сына переодеваться.

Я зашла и в свою спальню. Увидела там четыре коробочки, лежащие на краю кровати, но не стала их открывать. Почему-то не могла этого сделать.

В итоге, села в кресло и нахмурившись, потерла лицо ладонью.

И что Брендон делал? У него же невеста есть. Или в этих подарках нет никакого подтекста?

Но все же меня интересовало кем являлась будущая жена Брендона.

Я достала телефон и открыла файл, который мне некогда прислала Алана. В нем было досье на Дилана. Вот только, там даже не имелось пункта включающего в себя отношения Брендона.

В итоге, я решила позвонить маме. Мы с ней уже разговаривали несколько часов назад. Я рассказывала о том, как прошла встреча с Брендоном, но на этот раз я спросила у Аланы про отсутствующий пункт в досье на альфу.

– Не было найдено информации про его отношения, – сказала Алана. – Или он их тщательно скрывал, или их не было.

– Мне сказали, что у Брендона есть невеста. Могу ли я попросить тебя разузнать про это?

– Конечно. Как только будет информация, я тебе ее перешлю.

Я поблагодарила маму, но, после того, как мы с ней договорили, решила еще одним способом попытаться узнать нужную мне информацию.

Я позвонила Митчалу.

– Привет, Элис, – он ответил мне практически сразу. Но на заднем фоне я слышала голоса. Возможно, альфа все еще был на работе.

– Я тебя не отвлекаю? – спросила, неотрывно смотря на коробочки, лежащие на кровати.

– Конечно, нет. Для тебя я всегда свободен.

– Мне стыдно признаться, но я звоню тебе потому, что хочу попросить об одолжении.

– Что-то случилось?

– Ничего особенного. Просто, помнишь ты мне скидывал скрины переписки Алес Дилан? Ты можешь, пожалуйста, попросить свою бывшую девушку опять поговорить с ней и невзначай выведать, кем является невеста Брендона Дилана?

Учитывая, что люди Аланы регулярно пополняли нужные ей досье, информация, которую собирали на Брендона тоже должна быть свежей. Но там нет ни слова про невесту. Почему? Из этого делали тайну? Но, в таком случае, может Алес, как сестра Брендона, знает кем являлась его будущая жена.

Митчал перезвонил мне через два часа.

– К сожалению, мне особо нечего тебе рассказать, – произнес он. – Ебигейл связалась с этой Алес Дилан и невзначай спросила у нее про невесту. И походу, это великая тайна, так как Алес сначала долго выспрашивала, откуда у нее такая информация, а потом сказала, что имя назвать не может, но это точно будет свадьба тысячелетия.

– Значит, невеста все же есть, – я поджала губы.

– Получается, что да. Ебигейл еще спросила, случайно не ты ли невеста, на что Алес посмеялась и сказала, что ты у Брендона больше, как вынужденное развлечение. Ну и в подробностях рассказала, как ты прошлой ночью приехала к нему в клуб и искала его там. Что Брендон тебя подчинил и делает с тобой все, что захочет. Она много чего еще говорила, но я это дерьмо пересказывать не буду. Все равно оно смысла не имеет.

Глава 7 Тоже

– Он приехал.

Услышав эти слова, я оторвала взгляд от ноутбука и посмотрела на только что зашедшую в гостиную Хизер.

Она не уточняла, но я и так поняла, кто именно приехал.

– Спасибо. Я сейчас подойду к нему, – сказала, закрывая ноутбук. Но, прежде чем сделать это, я посмотрела на время. Ровно десять часов вечера.

– Мне сопроводить его в холл? – спросила женщина. Она уже была в халате. Собиралась ложиться спать. Даже волосы заплела в косу.

– Лучше на кухню.

Хизер кивнула и ушла. Я же отставила ноутбук и собрала бумаги, при этом несколько раз бросив взгляд на огромный корабль, который мы с Дереком сегодня начали собирать. Пока что была сделана лишь часть работы, но очертания конструкции уже виднелись.

Закрыв папки с бумагами, я поднялась с дивана и неторопливо вышла из гостиной, уже отсюда чувствуя запах Дилана. Порой мне казалось, что подобное невозможно. Даже имея идеальное обоняние, нельзя кого-либо уловить на таком расстоянии.

Но все же я чувствовала Брендона и из-за этого мне казалось, что я сходила с ума. Этот альфа все так же являлся моей болезнью.

Спустившись на первый этаж, я свернула и зашла на кухню, уже теперь пытаясь задержать дыхание. Чтобы не дышать этим ублюдком.

И я сразу же его увидела. Брендон стоял около стола. Держал в ладони чашку с кофе.

– Добрый вечер, – сухо сказала, проходя к кофемашинке. Решила, что и мне не помешает чашка горячего, горького кофе.

– Злишься на меня?

Даже находясь спиной к альфе, я все равно ощутила его взгляд. В первую очередь, на волосах. Затем на плечах и уже в следующее мгновение намного ниже.

– С чего ты взял? – я достала чашку и нажала несколько кнопок.

– Чувствую, – голос Брендона прозвучал ближе. Он подошел ко мне. Так, что уже теперь его запах ударил даже по сознанию. – Объяснишь, что случилось?

Наблюдая за тем, как в мою чашку полился кофе, я скривила губы.

– Знаешь, обычно я бы предпочла даже не начинать эту тему, ведь все то, что относится к тебе, не должно касаться меня, – я одной ладонью оперлась о столешницу, указательным пальцем постучав по прохладной поверхности. Даже в этом проявлялась пожирающая меня ярость. – Но сейчас я очень серьезно раздумываю над тем разрешать ли тебе видеться с Дереком и, наверное, мне все же нужно получше понять тебя. Пока что у меня не получается это сделать.

– Взаимно, Элис, – его хриплый голос прозвучал еще ближе и уже в следующее мгновение ладонь Брендона легла рядом с моей. Так, что наши пальцы соприкоснулись, а я дернулась от этого так, словно обожглась.

– Отойди, Дилан, – произнесла, сквозь плотно стиснутые зубы, но альфа даже на миллиметр не отстранился и мне пришлось самой отойти. Хотя бы во благо своего спасения, ведь запах Брендона уже не просто терзал. Он уничтожал. Во всяком случае, мою человеческую сторону. Оставляя лишь омегу, которая, какого-то черта перед ним была слишком слабой.

Хотя, как раз по отношению к нему хотелось быть сильной. Низа что не преступной.

– Ты можешь спросить у меня все, что угодно и я отвечу, – сказал альфа, как ни в чем ни бывало, отпивая кофе. Не отрывая от меня взгляда.

А я уже чувствовала, что меня начинало трясти.

– Ты говорил, что серьезен по отношению ко мне. В первую нашу встречу сказал, что в жены меня готов взять.

– Я и сейчас готов. Хоть завтра. Нужно лишь, чтобы ты развелась со своим блядским мужем.

– Неужели? Тебе лишь это мешает? А как же твоя невеста? – я ощущала то, что тело наполнялось еще большей яростью. Уже теперь она ясно виднелась в моих глазах и слышалась в голосе. – И как ты вообще можешь упрекать меня в наличие мужа, если у тебя самого есть невеста?

– Тебе не кажется, что это не одно и тоже? – мрачно спросил Дилан. Он поставил чашку на стол и положил ладони в карманы брюк, но именно это движение выглядело угрожающе.

– Возможно, но факт в том, что ты не можешь определиться в том, кто тебе нужен, но при этом бросаешься громкими словами. Или ты желаешь взять себе в жены двух омег? – мои губы скривились. – А не слишком ли много для тебя, Дилан? И неужели ты думаешь, что я захочу быть на вторых ролях?

Альфа еле заметно наклонил голову набок. Но даже от этого у меня по спине побежал холодок, а когда он сделал шаг в мою сторону, я вовсе ощутила желание сжаться.

– Иногда ты несешь такой бред, что я ощущаю желание не выслушать тебя, а воспользоваться твоим ртом иным способом, – его слова и интонация были жестокими. В дребезги разбивающими мое омежье сознание.

– Что же в моих словах не так? Или для тебя настолько нормально быть сразу с двумя омегами? Может, у тебя их даже больше.

– Кто бы говорил. Наличие обожаемого мужа тебе не мешает трахаться с кем попало.

– Да нет у меня мужа! И кроме тебя, такого ублюдка, у меня больше не было альф, – если бы я успела взять свой кофе, неминуемо сейчас бы выплеснула бы его на Брендона. И меня бы не волновало то, что кипяток мог нанести альфе серьезные увечья.

Создавалось ощущение, что Дилан собирался еще ближе подойти ко мне, но, услышав мои слова, замер. Приподнял бровь.

– Что ты только что сказала?

– То, что ты слышал.

– У тебя есть муж. Ты сама показывала мне документы, – уголок губ Брендона приподнялся в оскале. Но он не был жутким. Хоть и все равно прогонял по венам раскаленную лаву.

– Это фиктивный брак, – я выдохнула, поправляя рукава на своем свитере. – Я ни дня не прожила с альфой, с которым состою в браке. Мы ни разу даже за руки не держались. Тем более, между нами не было ничего другого.

Я намеренно не смотрела на Дилана. Пылая от гнева, просто не могла этого сделать. Но я ощущала то, что альфа смотрел на меня и та тишина, которая мгновенно повисла в комнате, обрушилась на разум. Я прекрасно ощущала то, что она нестерпимо сильно давила.

– Элис, посмотри на меня, – хриплый, тяжелый голос Дилана взбудоражил.

Я прикусила губу, но все же подняла взгляд на Брендона.

– Это правда? – спросил он, смотря в мои глаза. Через них будто бы рассматривая душу. – Брак фиктивный? Элис, кроме меня у тебя больше не было других альф? За пять лет тебя никто не тронул?

Я не понимала, что видела в глазах Брендона. Но он не шевелился. Неподвижно стоял на месте и мне казалось, что даже не дышал.

– Я иногда ходила на свидания, но до близости у меня не доходило ни с одним из альф, – произнесла, положив ладони на кухонную тумбочку, находящуюся за моей спиной. – Мне просто не хотелось. Наверное, благодаря тебе, отпало любое желание отношений. Касательно брака – да, он фиктивный. В принципе, я и так собиралась это тебе сегодня рассказать.

Я посмотрела в сторону окна. На улице было темно и мрачно. Даже очертания деревьев были видны лишь благодаря далеким фонарям. Но все же этот вид немного успокаивал. Замедлял дыхание, которое, в следующее мгновение, к сожалению, было сорвано.

Я даже не успела понять того, как Дилан оказался рядом со мной, но более чем отчетливо ощутила его руки, которые буквально сгребли меня и прижали к стальному телу. Причем настолько сильно, что я даже толком дышать не могла.

Глава 8 Скажи

В руках альфы мое тело мгновенно пропиталось тем огнем, из-за которого была сожжена каждая клетка. Сознание с оглушающим треском порвалось в клочья и на некоторое время я вовсе перестала существовать. Словно соприкосновение с Брендоном меня уничтожило. Целиком и полностью. Беспощадно. На разрыв.

И, находясь где-то далеко за пределами реальности, я ощущала лишь руки Дилана, которые уже теперь еще сильнее прижимали меня к раскаленному телу альфы. Хуже были лишь его поцелуи, касающиеся чуть ли не каждого сантиметра лица и шеи. Раз за разом. Настолько жестоко. Будто вновь разрывая мою человеческую сторону и обнажая беззащитную омегу, появление которой меня до дрожи пугало.

Но я все же попыталась сопротивляться Брендону. Кажется, ударила локтем в его бок и даже ногтями вонзилась в запястье альфы.

– Дилан, успокойся… Отойди! Что на тебя вообще нашло? – слова были пропитаны яростью, но дались они тяжело. Я даже не была уверена в том, что точно произнесла их. – Ты ведешь себя, как животное, которое не понимает человеческую речь.

– Возможно, Элис. Когда ты отталкиваешь, я совершенно не хочу тебя слушать, – его губы вновь коснулись моей шеи и это был не просто поцелуй. Скорее, что-то безумное. То, от чего позже точно останутся покраснения на коже. И, сквозь мощное помутнение, мгновенно возникшее в сознании, я услышала твердое и рычащее: – Моя омега.

– Не твоя, – я дернулась. Опять попыталась ударить его. – Иди к совей невесте и ей говори эти слова.

– Я все еще не могу понять, почему наличие у меня невесты ты делаешь чем-то значимым, – положив ладони на мою талию, Дилан так и не дал мне отстраниться. Но в этот момент наклонился и посмотрел в мои глаза. Его собственные казались черными настолько, что не было видно разницы между радужкой и зрачком. – Что тебе рассказала твоя мать, раз ты себя так ведешь?

– Причем тут Алана? – в попытке вырваться, я дернулась назад.

– Она дает тебе информацию. Ее люди следили за мной и копались в моем прошлом. Мне плевать, но ведешь ты себя странно.

– Про твою невесту я узнала не от Аланы.

– Кто же тебе это рассказал? И что именно?

– Сначала отпусти. Потом поговорим.

– Нет. Я жду ответа, – он произнес это мне в губы, опаляя их горячим дыханием и вводя меня в состояние пытки. Почему рядом с Брендоном мне было настолько тяжело? Почему я не могла контролировать собственное тело?

– Я узнала про нее от твоего отца. Он сказал, чтобы я не приближалась к тебе, так как у тебя есть невеста.

Из-за такой близости с Диланом я была не в себе и вообще мало что понимала, но даже несмотря на это, прекрасно уловила то, что глаза альфы изменились. Слишком явными были эмоции промелькнувшие на его лице. В какой-то мере даже пугающими.

– Повтори, – произнес он внезапно потяжелевшим голосом.

– Отпусти. Я… не могу так разговаривать.

Брендон убрал руки от моей талии и я наконец-то смогла отойти в сторону. Пытаясь успокоиться, я тут же закрыла лицо ладонями, но перед этим успела увидеть глаза альфы. Они пугали намного сильнее, чем раньше.

– Когда он это тебе сказал? – Брендон остался стоять на месте. Я все еще не смотрела на него, но ощущала это по голосу альфы.

– Пару дней назад мы с тобой столкнулись в офисе корпорации твоей семьи. Ты тогда еще назвал меня шлюхой. Перед этим я и разговаривала с твоим отцом.

Альфа еле заметно наклонил голову набок. Оскалился.

– Что еще он тебе сказал?

– Ничего хорошего, – я опустила ладони. – По сути, он дал понять, что мне лучше вообще уехать из этого города и больше сюда не возвращаться. Так же не тревожить тебя. Хорошо. Последнее я и без слов Генри собиралась сделать. Будь счастлив со своей невестой.

– А теперь послушай меня, – то, как Дилан произнес эти слова, заставило меня поднять на него взгляд. – Я уже говорил, что выбрал себе омегу и это ты.

– Своей невесте ты это сказал? – в моем голосе прозвучал яд.

– Мне плевать на нее и я не вижу нужды вообще что-либо ей говорить. Давай я кое-что тебе объясню, Элис. Три года назад эта омега через своих родителей попросила договориться с моим отцом о нашем с ней браке. Договор был подписан. Он есть до сих пор, но со своей стороны я дал понять, что брака не будет.

– Почему тогда она считается твоей невестой?

– Потому, что ни я, ни она, пока что не вступили в другие браки. Пока этого не случится, официально она считается моей невестой. Но, знаешь, мне на это плевать. Никакой договор не может заставить меня жениться на ней. Или вообще как-либо повлиять на меня. Мы не в средневековье живем.

Я задержала дыхание. Недоверчиво посмотрела на Дилана.

Верила ли я его словам? Однозначно – нет. Наверное, не хотела этого делать, но, вопреки моему желанию теперь многое становилось на свои места.

– Почему ты сразу не сказал, что твоя невеста не совсем таковой является? – спросила, нервно оттягивая свой свитер вниз и даже не понимая, что это делаю.

– Я думал, что ты об этом знаешь, – Дилан мрачно посмотрел в сторону окна и, вплетая пальцы в волосы, немного растрепал их. Настолько же сильно он в этот момент напомнил Дерека. – Я честно сказал свои намерения касательно тебя. И я ничего не скрываю. Если я умолчал касательно невесты, то только потому, что не считал это важным. Но, судя по всему, это нужно было сделать.

Я покачнулась и сделала шаг назад. Закрыла глаза и немного опустила голову. И почему я ощутила облегчение, услышав эти слова про невесту? Я вела себя совершенно не так, как хотелось. Рядом с Диланом абсолютно все шло к чертям.

– Давай выйдем из дома и прогуляемся по саду, – предложила, открывая глаза. На улице холодно, но мне срочно требовалось выйти на свежий воздух. Мне казалось, что там и разговаривать будет легче.

Перед тем, как выйти из коттеджа, я захватила пальто. Брендон помог мне его надеть и в этот момент я ощутила себя дико странно. Напряжение, повисшее между нами, буквально разрывало воздух, но все же альфа помог мне так, словно иначе быть не могло.

Глава 9 Договор

– Изначально я не собиралась рассказывать тебе про Дерека, – произнесла, спускаясь по ступенькам и становясь на дорожку из брусчатки. Подул прохладный ветер и я против воли поежилась.

– Я бы все равно узнал про сына.

– Возможно. Но я все-таки надеялась на то, что этого не произойдет. Пять лет мы жили счастливо. Ты же являешься червоточиной из прошлого. Мне не очень хотелось, чтобы ты соприкасался с нашей жизнью.

Не оборачиваясь, я пошла в сторону сада. Он был покрыт мраком и даже казался немного страшным. Жутким.

– Но все же обстоятельства сложились так, что нам придется взаимодействовать, – я посмотрела на шуршащие ветви деревьев. За ними виднелось звездное небо. – Вернее, это нужно мне. Я ведь еще не рассказала тебе, по какой причине был сделан тест ДНК.

– Чтобы вписать меня отцом, но учитывая то, как ты меня ненавидишь – это не может быть просто так. Верно, Элис?

Брендон шел немного позади и в этот момент мне захотелось обернуться. Посмотреть на него. Но в итоге я этого не сделала.

– Я хочу развестись со своим фиктивным мужем. Вернее, тут дело даже не в желании, а в потребности, так как по договору наш брак должен был длиться лишь пять лет. Скоро этот срок проходит.

Я ощутила то, что Дилан остановился. Звук его шагов прекратился и взгляд альфы обжег намного сильнее, чем раньше. Я это почувствовала даже находясь к нему спиной.

– Продолжай, Элис, – даже голос Брендона стал другим. От него по коже пробежало острое покалывание.

– Мы начали процесс развода, но возникли непредвиденные обстоятельства, – я тоже остановилась, пряча ладони в карманах пальто. Пыталась их согреть. – На момент рождения Дерека, я уже состояла в фиктивном браке и мне пришлось записать сына на своего мужа. И недавно нам сказали, что мы не можем развестись как раз из-за общего ребенка. Но, если я докажу то, что Дерек не является ребенком моего мужа, развод будет возможен.

– От меня еще что-нибудь требуется помимо теста ДНК?

Переводя взгляд на альфу, я в темноте так и не смогла его увидеть. Лишь очертания чрезмерно огромного, жуткого силуэта. Но вот взгляд Брендона я все еще прекрасно чувствовала. Почему-то мне от него было не по себе. Даже спрятаться захотелось.

– Нужно чтобы ты частично участвовал в процессе развода. Как биологический отец Дерека, – я достала ладонь из кармана пальто и тыльной стороной провела по щеке. – Я буду благодарна, если ты поможешь с этим. Если тебе что-то нужно, я за твою помощь готова отплатить.

– Мне ничего не нужно. Тем более, у меня теперь есть все.

Я немного не поняла слов Брендона, но решила не уточнять.

– То есть, ты поможешь?

В полной темноте я уловила то, что альфа кивнул.

– Спасибо, – подул сильный ветер, громким шуршанием листьев заглушая мой голос, но Брендон стоял недалеко от меня и я посчитала, что он расслышал. – Я завтра сообщу тебе, где и во сколько тебе нужно будет появиться.

На этом наш разговор можно было закончить. Я сказала ему все, что хотела. То есть, альфа мог идти к своей машине, но пока что мы просто молча, в практически полной темноте смотрели друг на друга.

– Расскажи, что еще моя семья делала тебе. Что они тебе говорили? – Дилан первым разрушил тишину.

– Зачем мне тебе это рассказывать?

– Опять отталкиваешь меня и уходишь от вопросов?

– Не совсем. Я серьезно спрашиваю, зачем тебе это нужно. Ну, расскажу я тебе. Что дальше?

– Зависит от того, что именно ты мне скажешь, но, Элис, я сегодня и так услышал достаточно для того, чтобы сделать определенные выводы.

– И в чем они состоят?

– Мой отец влез в то, что ему трогать не следовало, – Брендон говорил спокойно. Более того, в его голосе я не уловила совершенно никаких эмоций, но все равно мне почему-то стало жутко. Даже слишком. Настолько, что на мгновение сердце остановилось. – Я позабочусь о том, чтобы он этого больше не делал.

– Ты имеешь ввиду то, что он мне сказал? Или что-то другое? – я решила уточнить. Не хотела потом в чем-либо сомневаться.

– Первое.

– Он твой отец. Что ты ему сделаешь? – мне даже захотелось иронично улыбнуться.

– Я вышел из семьи и отказался от своих родителей, но в данном случае это не имеет значения. Даже, если бы я еще состоял в стае, отец, как вожак, нарушил правила.

– Подожди, – я приподняла брови. – Что ты сделал? Вышел из семьи?

– Да. Ты так и не ответила, что еще они тебе говорили и делали.

Я замерла и перестала дышать. В какой-то степени сожалела о том, что в этой части сада нет фонарей и я не могу нормально рассмотреть альфу.

– Зачем ты это сделал? – спросила.

– Потому, что захотел.

Дилан ответил слишком просто. Так, словно подобное для него ничего не значило, но я прекрасно понимала, что так быть не может. Мы частично звери, а связь со стаей основана на крови и на сознании. Чем старше альфы и омеги, тем крепче эта связь. Пусть с возрастом она и становится более тяжелой и непростой.

– Ты опять мне не ответила. Элис, ты сказала, что обстоятельства сложились так, что нам нужно взаимодействовать. Так давай будем это делать.

– Взаимодействия касались развода.

– В остальном они тоже нужны. Или все будет продолжаться так, как раньше.

– А, если я именно этого и хочу?

Ложь. Я устала топтаться на месте, но все же соприкосновение с Брендоном было подобно соприкосновению с огнем. Слишком опасно.

– Я боюсь тебе доверять, – произнесла на выдохе. – Пусть ты и вышел из семьи, но все же ты являешься частью врага именуемого Диланами. Вдруг, я расскажу тебе больше, чем следует и ты обернешь это против меня?

– Ты правда считаешь, что я так сделаю?

Я еле наклонила голову набок, после чего произнесла:

– Твой отец угрожал мне.

– Чем? – держа ладони в карманах брюк, Брендон сделал шаг в мою сторону, а мне, несмотря на прохладу воздуха, внезапно стало жарко. Словно его запах обжег.

– Он сказал, что может запросить проверку моего психического состояния, аргументируя это тем, что мое позднее пробуждение могло сказаться на моем развитии и, что, возможно, я до сих пор ненормальна и даже опасна для людей.

Дилан остановился. Я ощутила от него что-то мрачное. Слишком тяжелое.

– Он тебе этим угрожал? – даже звучания голоса Брендона вонзило в мою кожу раскаленные пруты.

– Да. Для меня это не опасно. Максимум, могут пойти слухи. Твой отец, конечно именно на них и рассчитывает. Как и на то, что враги моей матери сразу же воспользуются этим.

– Хорошо, Элис. Я понял. Насчет этого можешь не переживать.

Я прикусила губу. Затем подняла воротник пальто, пытаясь защититься от ветра.

– Хочешь сказать, что решишь вопрос со своим отцом?

– Да.

– Подожди, – в голове был сплошной сумбур. Но мысли все же вырисовывали интересные идеи. Слишком опасные, ведь затрагивали Брендона, который для меня целиком и полностью являлся запретным, но если придерживаться осторожности, все может сработать. – Моя семья может самостоятельно с этим разобраться. Думаю, ты это понимаешь. Но твой отец сказал, что уже дал наводку некоторым врагам Аланы. Я не думаю, что мою маму может хоть кто-то сокрушить. Я слишком хорошо ее знаю. Но твой отец выглядел так, словно он готов предпринять крайние меры. Даже на те, которые могут навредить ему, так как он сказал – терять ему нечего. На данный момент я жажду одного – найти тех врагов Аланы, которые зацепились за то, что через меня могут ей навредить. Ты знаешь, кто эти альфы?

Я желала узнать о связях, которые не афишируются. Даже скрываются.

– В последние годы я не жил с семьей и не занимался делами корпорации, но я, возможно, могу предположить, кем являются эти альфы.

Когда Дилан назвал мне фамилии, я вздрогнула. Все оказалось куда хуже, чем предполагалось. Но не решаемых проблем нет. Мне даже стало интересно. Как можно избавиться от тех, кто хотел навредить моей матери. Сделать это тихо. Без шума. Так, чтобы это даже малейшим образом не коснулось Фоксов.

И с Брендоном мы пришли к временному мирному соглашению. Нам придется взаимодействовать.

***

Утром следующего дня я созвонилась с мамой. Она сказала, что через несколько дней приедет. Как раз к началу проведения третьего Вечера Фондов.

Но я не стала ждать личной встречи и уже по телефону рассказала про свой ночной разговор с Брендоном. И даже про то, что у нас возникло временное перемирие. Возможно, сотрудничество касающееся нескольких вопросов.

– И зачем тебе это? – спросила Алана.

– Хочу увидеть, что из этого может получиться. Но, если ты против, я прекращу.

– Мое отношение к Брендону Дилану категорично, но я предпочту дать тебе свободу в действиях. Я понимаю, что, если ты что-то делаешь, значит, это не просто так. Единственное – количество охраны лучше еще увеличить.

Глава 10 Ужин

– Я хочу сегодня поехать к Раселу, – опершись локтем о спинку стула, я обернулась и посмотрела на Хизер. – Процесс развода был запущен. Мне нужно сообщить ему об этом и обговорить все дальнейшие действия.

– Хорошо. В таком случае, я побуду с Дереком. Может, мы сходим погулять, но надеюсь, что он опять не потащит меня к тому кадилаку.

– Я хотела бы взять сына с собой, – в моем голосе мелькнуло сомнение, ясно дающее понять, что я не уверена в собственных словах.

Ранее Расел говорил, что хочет познакомиться с племянником и, так или иначе, во время развода он с ним встретится. Но когда дело касалось Дерека, я не могла перестать осторожничать.

Что Расел скажет ему? Как себя поведет?

Размышляя об этом, я даже стала нервничать, но в итоге все решилось само собой.

Когда я позвонила Раселу, оказалось, что вечером он уезжает в другой город. Альфы не будет два дня. По этой причине сегодня его график был полностью забит, но он сказал, что освободит полчаса для нашей встречи.

Учитывая это, я решила все же сегодня не брать Дерека с собой. Позже познакомлю его с Раселом. Когда появится больше времени и нас не будет поджимать каждая минута.

Но, уже намереваясь выезжать на встречу, я решила, что лучше отвезти сына и Хизер в город. Там имелся огромный парк, как раз расположенный неподалеку от ресторана, в котором я должна была встретиться с Раселом.

Когда я освобожусь, смогу присоединиться к ним. Может, мы даже погуляем рядом с озером.

– Я примерно через сорок минут позвоню тебе, – я сказала Хизер, когда машина уже остановилась около парка.

– Хорошо. Мы постараемся далеко не отходить, чтобы ты потом быстрее нас нашла.

Я поцеловала сына в щеку и крепко обняла. Лишь после этого отпустила.

Уже оказавшись около ресторана, я заняла ближайший к входу столик. Поскольку мы с Раселом заранее не зарезервировали место, будет лучше, если я сяду там, где он сразу меня найдет.

Достав телефон, я так же собиралась написать альфе о том, что я уже на месте, но, зайдя в нужную вкладку, увидела сообщение от Курта:

«Я приехал. Через полчаса буду в коттедже»

Губ тут же коснулась улыбка. Последние дни были сумбурными и тяжелыми. Несмотря на то, что я почти каждый день созванивалась с братьями, мне все равно их слишком сильно не хватало. Поэтому, когда Курт вчера сказал, что уже возвращается в Ротердейл, моему счастью не было предела.

Но все же я не думала, что он приедет настолько быстро и теперь сожалела о том, что не могу его встретить.

«Прости. Я как раз уехала по делам» – написала брату.

«У тебя все хорошо?»

«Более чем, но жутко соскучилась по тебе. И Дерек тоже»

– Элис? Ничего себе.

Услышав хорошо знакомый голос, я поджала губы и нехотя оторвала взгляд от телефона.

Рядом с входной дверью стоял Лойд.

Одетый просто. В джинсы и темный свитер. Хоть и все равно было понятно, что стоили они столько, что обычный смертный нечто такое себе точно позволить не сможет.

– Так это точно ты, – сделал он вывод, поняв, что я отреагировала на свое имя. – До сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты настолько сильно изменилась.

Он скользнул взглядом по моему лицу. Затем посмотрел на грудь. Всего лишь на мгновение, но все же я успела это уловить.

– Не против, если я присоединюсь к тебе? – не дожидаясь моего ответа, Лойд сел на диван. Так, что теперь мы были друг напротив друга.

– Против, – я опять опустила взгляд на экран. Увидела, что еще пришло сообщение от Сэма. Причем, еще вчера. Как я его не заметила?

«Ты скоро вернешься в столицу? Хочу тебя увидеть»

Мне хотелось ответить, но я не знала, что именно, ведь сама не понимала, когда вернусь в столицу. Хоть и мне тоже очень сильно хотелось увидеться с Сэмом.

– Нам бы поговорить нужно, – сказал Лойд, даже на миллиметр не сдвинувшись с дивана. Краем глаза я заметила, что двое альф из моей охраны, которые сидели за соседним столиком, приподнялись. Судя по всему, собирались подойти к нам, но я невзначай подала знак, чтобы они этого не делали.

Хотела ли я, чтобы Лойд ушел? Еще как.

Но бездумно пользоваться телохранителями и, тем более, настолько просто раскрывать то, что они сейчас рядом со мной, я не могла.

– У меня тут назначена деловая встреча. К сожалению, у меня нет времени, чтобы разговаривать с тобой, – произнесла, поднимая взгляд на альфу. Все же он сильно изменился. Так сразу и не признаешь в нем того, кто пять лет назад по всему дому таскал меня за шиворот толстовки.

– Тем не менее, пока что ты тут одна, – Лойд пожал плечами. – Как ты жила последние пять лет? Твой же дом сейчас в столице? Нормально влилась в общество, которое окружает твою семью?

– Ты хотел поговорить со мной об этом?

– На самом деле, пока что не так важно, о чем именно разговаривать. Я пытаюсь понять настолько сильно ты зла на нас. Пока что создается ощущение, что достаточно. На контакт ты не идешь.

– То, что я не иду на контакт, означает лишь то, что я не хочу тратить время на разговор с тобой. Но ты мог просто прямо спросить, как я отношусь к твоей семье. Никак, Лойд. Если вы не будете трогать меня, я не буду трогать вас. Тебе не кажется, что это будет идеально?

На это Лойд ничего не ответил и я уже подумала, что он узнал то, что хотел, из-за чего сейчас уйдет, но альфа остался сидеть на месте.

А ведь уже скоро придет Расел.

– Я раньше был жесток к тебе, – сказал альфа, этими словами, опять заставляя меня посмотреть на него. – Хочу извиниться.

– Не стоит, – я качнула головой. Смысла в извинениях уже давно не было, но раз Лойд говорил это, я надеялась на то, что он действительно повзрослел и в дальнейшем не будет никому причинять ту боль, которую когда-то причинил мне. Но это было слишком сказочно. Я в подобное не верила.

– Я с возрастом многое переосмыслил. На наши с тобой отношения посмотрел с другой стороны. И, знаешь, я по тебе скучал. Когда-то мы были очень близки.

Да, были. До моего десятилетия. После этого очень многое изменилось.

Но я так ничего и не сказала, ведь с очередным вдохом уловила запах Брендона.

Было лишь мгновение сомнения, которое тут же развеялось.

Открылась дверь и я увидела его. Мрачного. С потемневшим взглядом, которым он тут же окинул меня, так, словно точно знал, что я тут и, более того, где именно нахожусь.

– Брен? – Лойд приподнял бровь. – Не ожидал тебя увидеть.

Брендон сел на диван рядом со мной. Причем он сделал это так, словно это было его место. Что, учитывая наши отношения, особенно те, которыми они были в глазах Лойда, выглядело инородно и дико.

А я даже не понимала, как на это реагировать. Ко мне сейчас Расел вообще-то должен прийти.

– Брен, ты постоянно так занят, – сказал Лойд, сводя брови на переносице. – И сейчас, наверное, тоже.

– Нет, не занят, – Брендон поднял на брата взгляд потемневших глаз. Было в нем что-то такое, что казалось леденящей душу угрозой. – Что же вы тут вдвоем делаете?

Я достала телефон и написала ему сообщение:

«Переспать собрались. Прямо тут на столе. Я же ложусь под всех подряд»

Краем глаза я заметила то, что Брендон достал телефон. Прочитал то, что я написала. И почему-то мне внезапно стало труднее дышать. Запах Дилана стал чем-то сродни безжалостных игл, вонзившихся в мою кожу.

– Просто разговаривали, – ответил Лойд. – Брен, я рад тебя видеть, но нам с Элис нужно поговорить один на один.

– Вот как? – Дилан оторвал взгляд от телефона и посмотрел на брата.

А мне внезапно стало не по себе. Я даже пожалела о том, что написала ему то сообщение. Но совсем немного. Хоть и понимала, что Брендон касательно меня любит делать всякие грязные выводы.

Поднеся к губам чашку с кофе, я даже попыталась предположить, как он назовет меня, когда мы останемся один на один.

– Разговаривайте. Не буду мешать, – сказал Брендон, но с дивана не встал. И говорил так, словно действительно разрешал нам это делать. Будто без этого мы с Лойдом не могли бы этого сделать.

– Я, наверное, пойду, – сказала, потянувшись к своей сумочке. Тут слишком много Диланов на один квадратный метр.

– Подожди, Элис, – когда я поднялась с дивана, Лойд последовал за мной. – Не хочешь вместе поужинать?

Я стояла спиной к Брендону, но его взгляд прекрасно ощутила. И это было далеко не самое лучшее, что со мной происходило в этой жизни.

– В этом нет нужды и желания тоже, – я качнула головой. – Мне нужно идти.

Делая крайне занятый вид, я опять взяла телефон и быстро пошла к выходу из ресторана. Лойд последовал за мной и даже продолжал настаивать на ужине, но уже теперь за мной последовала охрана и альфе пришлось отстать.

Да что с ними? Сначала Хорас пригласил поужинать. Теперь Лойд.

Поджимая губы, я написала Раселу, что встречу придется отменить. Лучше вечером поговорим по телефону. Пока что это было возможно. Но позже, когда неминуемо потребуются документы, нам так или иначе придется встретиться.

Уже оказавшись на улице, я быстрым шагом пошла к парку. Но близкое присутствие Брендона все равно ощущала. Судя по запаху альфы, он шел в нескольких метрах позади меня и даже не скрывал этого.

А я, уже собираясь положить телефон обратно в сумочку, случайно заметила, что среди моих сообщений есть еще какие-то непрочитанные. Много. И все от Брендона.

Но пришли они не сейчас. Некоторые из них были написаны еще ночью. Часть – утром. Альфа даже писал, что приедет и, судя по всему, действительно был рядом с моим коттеджем. Во всяком случае, он писал, чтобы я вышла к нему.

Я не понимала, что происходило с моим телефоном, но он не отображал сообщения. Вернее, делал это с опозданием. Точно так же, мне только сейчас пришло уведомления от множества пропущенных от Брендона.

Глава 11 Игры

Остановившись около парка, я еще некоторое время смотрела на то, как Дерек бегает по детскому городку. В какой-то момент он оказался рядом со стеной, на которой находились развивающие головоломки. Нужно было собирать кубики с одинаковыми рисунками или протягивать круги через извилистые линии.

В это же мгновение, не отрывая взгляда от сына, я сделала очередной вдох, ощущая, как по коже пробежало еще более острое покалывание.

Это означало, что Брендон подошел слишком близко. Уже теперь стоял за моей спиной и при таком мизерном расстоянии запах альфы безжалостно обволакивал. Насквозь пронзал тело, будто вовсе создавая во мне кровоточащие раны.

– Я только сейчас увидела, что ты звонил и писал мне, – произнесла, не оборачиваясь и не смотря на Дилана, но с каждой прошедшей секундой еще более отчетливо ощущая его присутствие. – Наверное, что-то со связью. Я не специально тебя игнорировала.

Брендон ничего не ответил, но я так же неуловимо почувствовала то, что он смотрел на Дерека.

– Я хочу поговорить с ним, – произнес альфа.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – напряженно ответила.

– Я не причиню ему вред.

Брендон говорил так, что мне хотелось в это верить. Хоть и его голос был все таким же пробирающим до дрожи. Заставляющим сердце пропускать удары.

И эти его слова ввели меня в состояние внутреннего содрогания, словно передо мной встал критичный выбор.

Разрешить Брендону коснуться жизни Дерека, или все так же ограждать сына от этого чудовища?

– Хорошо, – в итоге произнесла, до боли прикусив губу. – Но недолго.

Для меня эти моменты были слишком волнительны. До паники. Ведь, по сути, я разрешила альфе, которого ненавидела больше всего, подойти к самому ценному, что есть в моей жизни.

Но, естественно, я пошла вместе с Диланом и, когда мы уже оказались рядом с детским городком, Дерек меня заметил.

– Мам, наконец-то ты плишла, – маленький альфа поднял руку и помахал мне. – Посмотли, что тут есть. Классно, да?

– Ого, – я взглядом окинула кубики. – Ты почти собрал их.

Я обняла сына и поцеловала его в макушку. Но обычной расслабленности во мне не было. Все из-за присутствия Брендона, который стоял рядом и смотрел на нас.

Но в следующее мгновение, он присел рядом с кубиками и окинул их взглядом.

– Как их нужно собирать? – Дилан спрашивал это у Дерека и сын тут же с серьезным видом ответил:

– Внизу есть замки. Снимаешь их и плоклучиваешь.

– Покажешь?

Сын кивнул и подошел к стене, но в первую очередь окинул Брендона взглядом.

– Ты тот знакомый мамы?

– Запомнил меня?

– Да.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга и от того, как они это делали, мое сердце вновь сжималось. Почему-то стало до невозможности горько.

А ведь Дерек и Брендон похожи не только внешне. У них есть множество одинаковых повадок. Разве что Дилан в детстве был более мрачным, неразговорчивым и закрытым. Даже являясь ребенком, он был пропитан циничностью.

Порой мне вовсе казалось, что Брендон выстраивал нерушимую стену, ею окружая свое личное пространство. Никого не подпуская к себе. Словно, если перешагнешь, через черту, он тут же перегрызет тебе глотку.

Отношения с родителями у альфы были еще более сложными. Иногда создавалось впечатление, что они пытались его дрессировать. Порой жестоко, но всегда безрезультатно.

И сейчас, вспоминая детство Брендона, я думала о том, что никогда не понимала его. Например, почему он, окруженный множеством других альф и омег, все равно казался одиночкой.

Возможно, именно потому, что я не понимала Дилана, так отчаянно наблюдала за ним. Пыталась разгадать его и временами мне даже казалось, что на самом деле он не настолько плохой, каким может показаться на первый взгляд.

Со временем, неотрывно наблюдая за Брендоном, я влюбилась в него и, как известно, ничем хорошим это не закончилось. Дилан оказался даже хуже, чем можно было вообразить.

– Меня зовут Брендон, – произнес альфа, смотря на Дерека.

– Блендон… – почему-то сын нахмурился, но ладошкой растрепав волосы, повернулся к стене и показал на замки. – Видишь? Их нужно открывать.

– Покажешь, как?

Дерек кивнул и ладонью прикоснулся к стали, ловко убирая защелку. Эти развивающие головоломки предназначались для детей постарше, ведь, как минимум, там нужно было прилагать физические силы, но Дерек легко справлялся. Убирая замки и прокручивая кубики. А Брендон, неотрывно наблюдая за ним, просил маленького альфу рассказывать все, что он делает. Внимательно слушал. Делал это так, словно боялся пропустить даже слово.

– Все, – сказал Дерек, когда кубики были собраны.

– Тебе нравятся такие игры? – спросил Дилан.

– Да. Они интереснее, чем просто бегать.

– А что еще тебе нравится?

– Футбол. Констлуктолы. Машины, – ответил сын, но на самом деле не перечислил даже части того, чем он увлекался. На это потребуется куда больше времени.

– Ты хочешь есть? – я присела рядом с Дереком.

Мальчишка отрицательно качнул головой и тут же потянул меня к детскому городку, показывать какие тут есть горки. Они действительно нравились ему меньше, чем головоломки, но все же новые места вызывали интерес.

Мне даже стало жаль от того, что уже нужно было забирать сына. Я отвела его к машине и усадила на заднее пассажирское сиденье. Оставила Дерека под присмотром Хизер и охраны, после чего вернулась к Дилану.

– Зачем ты звонил и писал мне? – спросила у него, ладонью поманив альфу за собой. Показывая, что нам лучше отойти.

– Хотел увидеть тебя и сына.

– Это не является чем-то приемлемым, – я отрицательно качнула головой, после чего бросила взгляд на джип, в котором сидел Дерек.

Мы с Диланом отошли немного дальше. Спрятались за ветвями деревьев и там, собравшись с силами, я произнесла то, что говорить не хотела:

– Для меня все это действительно трудно, но уже теперь я не исключаю того, что в будущем разрешу тебе видеться с Дереком. Только, пожалуйста, давай не будем торопить события.

– Он что-нибудь спрашивал о том, где его отец?

Я еле заметно кивнула. Было бы странно, если бы Дерек не спрашивал.

– И что ты ответила?

– Сказала, что наши с его отцом пути разошлись еще до его рождения. И то, что отец его любит, но, к сожалению, увидеться с ним не может, так как живет очень далеко.

Телефон в моем кармане зажужжал, но я решила, что отвечу немного позже. Вместо этого продолжила:

– Мне бы не хотелось, чтобы Дерек чувствовал себя ненужным даже одному из своих родителей и так же я не желала, чтобы он испытывал негатив, который исходил бы от одного родителя к другому. Поэтому, когда Дерек спрашивал про своего отца, я старалась быть осторожной. Я никогда не говорила ему ничего плохого про тебя.

Этими словами я давала понять, что, несмотря на все плохое, что происходило между мной и Диланом, у него с Дереком когда-нибудь могут получиться нормальные отношения.

Хоть и пока что это казалось невозможным. Не при нынешних условиях и не при том, что происходило.

***

Уже находясь в машине, я достала телефон. Поняла, что мне звонила Алана, но решила, что свяжусь с ней уже, когда буду дома.

Интуитивно я ощущала, что наш разговор будет тяжелым и его лучше не вести перед Дереком.

Уже когда машина заехала на территорию сада коттеджа, я сразу же увидела Курта.

Будучи одетым лишь в брюки и рубашку, он стоял рядом с входной дверью и курил. Но почти сразу потушил сигарету, так как увидел, что из машины выбежал Дерек и побежал к нему.

– Привет, мелкий, – Курт подхватил мальчишку на руки.

– Я уже большой, – сын поднял руки вверх, показывая, что на самом деле он огромный.

Я подошла к брату и тоже обняла его. Жутко соскучилась. Но толком поговорить с Куртом не успела, так как мне опять позвонила Алана и, раз такое происходило, судя по всему, у нее ко мне было срочное дело.

Уединившись в одной из комнат, я ответила ей:

– Привет. Прости, что сразу не ответила. Произошло что-то срочное? – я села на диван, расстегивая пуговицы на пальто.

– Ничего особенного, но хочу дать тебе информацию. Например, касательно тех альф, с которыми сотрудничал Генри Дилан.

При прошлом нашем разговоре я назвала Алане те имена, которые узнала от Брендона. Обозначила альф, которые вместе с Генри намеревались идти против моей мамы.

Наверное, Алана уже начала собирать информацию на них.

– Что с ними? – спросила.

– Судя по всему, Генри теперь один. Они от него отказались.

– Ты что-то сделала этим альфам?

– Я пока что их и пальцем не тронула. Но судя по информации, которую мне предоставили, Брендон Дилан в этом обществе имеет больше влияния, чем его отец и он надавил на этих никчемных существ.

– Каким образом?

– Думаю, это неважно.

– Когда ты мне что-то не рассказываешь, меня это настораживает.

– Или это действительно не имеет значения. Факт состоит в том, что Генри Дилан теперь один. Без какой-либо поддержки. Его угрозы нынче не имеют никакого веса, хоть и раньше они тоже были пустым звуком.

Снимая пальто, я приподняла бровь. Оказывается, все решилось более чем просто.

Опять-таки, я вообще не рассматривала Генри, как угрозу, но учитывая его отчаянность и решительность, мало ли на что он был способен. Особенно при наличии поддержки других влиятельных альф.

Теперь он один. Я не сказала бы, что полностью расслабилась. Все же врагов нельзя упускать из вида. Но реальность твердила о том, что Диланы потеряли всю свою силу. Теперь они просто мерзкая семья, любящая манипуляции и слухи.

В этой ситуации я еще отметила то, что Брендон слишком быстро и просто справился с теми альфами. По сути, они являлись стеной Генри, а Брендон с легкостью ее разбил.

Что же такого он сделал? И почему Алана не рассказала мне про это?

***

Этим вечером мне и Дереку пришлось уехать.

Причиной этому стало то, что Алана решила провести глобальную чистку.

Вопреки тому, что те альфы отказались от сотрудничества с Генри, мама не собиралась и дальше позволять им так просто существовать. Она уже давно пришла к выводу, что, если ты оставляешь врагов без внимания, они это воспринимают за слабость, из-за чего со временем могут вновь напасть. Вернее, абсолютно всегда именно так и происходило.

Поэтому, в подобных вопросах Алана всегда была жестокой. Даже безжалостной.

Но именно благодаря этому сохранялись благополучие и спокойствие Фоксов.

Вот только, учитывая то, насколько быстро мне пришлось собирать вещи, чтобы вместе с сыном немедленно покинуть город, явно намечалось нечто по-настоящему глобальное. Кровавое.

– Тебе известно насколько времени нам придется уехать? – я спросила у Курта. Он сопровождал меня и Дерека в этой поездке.

К этому моменту мы уже покинули город и, находясь в машине, ехали по трассе.

– Наверное, на неделю. Может, больше.

Мы с братом разговаривали тихо, ведь Дерек заснул и сейчас посапывал у меня на руках.

– Тебе известно, что именно Алана будет делать? – задавая этот вопрос, я посмотрела на Курта. Перед выходом он принял душ и волосы до сих пор не успели высохнуть. Сейчас были непривычно растрепанными. Но брату шла такая небрежность. Пусть и таким я его видела крайне редко.

– Развлекаться.

С этим я не могла поспорить. Уничтожая врагов, мама будто бы действительно играла.

Но, чем больше я думала над тем, что происходило, тем больше понимала, что Алана займется не только альфами, которые ранее сотрудничал с Генри. Скорее всего, у нее целый список тех, с кем нужно расправиться. Именно поэтому чистка являлась глобальной.

Алана время от времени их проводила. Примерно раз в несколько лет, после чего наступал долгий период затишья, пока вновь не появлялись некие несмышленые альфы, думающие, что они могут противостоять Алане Фокс.

Телефон в моем кармане зажужжал. Так, чтобы не разбудить Дерека, я его осторожно достала и посмотрела на экран.

Оказалось, что пришло сообщение от Брендона:

«Почему ты покинула город и куда ты уехала?»

Только сейчас я увидела сверху экрана значки о пропущенных вызовах. Оказалось, что Брендон до этого звонил, но из-за суматохи быстрых сборов я этого не заметила.

«Откуда тебе известно, что я покинула город?» – написала ему ответ.

«Куда и почему ты едешь?» – Брендон проигнорировал мой вопрос.

«Я хотела написать тебе немного позже и все объяснить. Некоторое время меня не будет. Мы с Дереком уезжаем в небольшой отпуск. Думаю, ты понимаешь, что, если мы уехали настолько внезапно, все не просто так, но, тем не менее, все хорошо»

– Тебе лучше отключить телефон, – лениво сказал Курт.

Я кивнула. Подумала о том, что, может, написать Брендону еще что-нибудь, но в итоге поняла, что больше ничего сказать ему не могу.

Я отключила телефон. Ближайшую неделю мне предстоит пробыть без него и для меня это будет дико странно. Непривычно.

Но зато я смогу провести много времени с Дереком.

Меня немного заботил вопрос развода. Но миссис Бели сегодня сказала, что для первого этапа у нее все документы имеются и я могу не переживать.

***

Дорога была длительной. Даже слишком и я боялась, что сыну будет тяжело ее выдержать, но, тем не менее, мне наоборот показалось, что наше путешествие он воспринял с радостью.

Дерек постоянно смотрел в окно, задавал множество вопросов, на которые мы с Куртом старались как можно более подробно отвечать. Рассказывали ему истории. Игрались с ним.

Со временем и мне эта поездка стала нравиться. Было в ней нечто атмосферное. То, что заставляло оставить тревогу где-нибудь далеко и в дороге забыть о том, что в этом мире вообще существует что-либо плохое.

К нужному месту мы приехали лишь на следующий день. Оказалось, что Алана для этого «отпуска» предоставила нам дом, расположенный в горах. Ранее я не бывала в этой части страны, но не могла не согласиться с тем, что тут красиво. Причем настолько, что дух захватывало.

Первые два дня пребывания тут, пролетели слишком быстро. Мы с Дереком постоянно гуляли, запускали кораблики в ручьях и изучали новую местность.

Все-таки, насколько же сильно это место отличалось от города. Словно совершенно другая реальность.

Тут даже чувствуешь себя совершенно иначе. Дышишь по-другому.

На третий день Курту пришлось покинуть это место и, наверное, присоединиться к Алане, но вместо него приехал Саймон. С каждым из братьев у меня были особенные отношения.

Например, с Саймоном мы часто играли в шахматы. Поскольку он не разговаривал, мы проводили время в тишине, но я бы никогда не сказала, что мне скучно. Наоборот. Мне всегда было мало времени проведенного с ним.

Дерек или с интересом наблюдал за тем, как мы с Саймоном играли в шахматы, или, вместе со своим дядей разбирал машинки.

На пятый день Саймон уехал, но прибыл Крис.

Примерно в это же время начали появляться первые новости.

У меня тут не было ни телефона, ни ноутбука, но на кухне и в гостиной находились небольшие телевизоры. Временами, когда сигнал был хороший, там показывалось несколько каналов. Я всегда включала новости.

Навряд ли в них будет показано абсолютно все, но крах нескольких компаний и исчезновения пяти альф все же были освещены с разных сторон.

На самом деле новости были жуткими. В них я видела то, насколько сильно Алана может быть беспощадна и умна.

Но она совершенно не пугала. Я все так же обожала и боготворила маму. Ведь уже давно успела понять ее. То, что моментами Алана могла кровожадно забрать чьи-то жизни, но лишь по той причине, что эти люди первыми пожелали навредить ее семье.

Пока что я в подобных моментах еще была слишком впечатлительна и навряд ли смогла бы действовать настолько же хладнокровно, как и мама, но я понимала, что именно к этому мне следует стремиться. У меня есть сын. Он моя семья и в будущем мне тоже придется его защищать.

***

Прошло девять дней, за которые Алана для многих устроила ад. Большинство там и осталось. И, опять-таки, действиям мамы можно было бы ужаснуться, но, покидая домик в горах, я понимала, что благодаря Алане все наладилось.

Из проблем остались лишь Диланы.

Мама только их не тронула.

Я уже думала о том, что можно и забыть про их существование, но мама была другого мнения. Враг не должен жить спокойно.

– Если мама категорично настроена по отношению к Диланам, почему она только их не тронула? – я спросила это у Криса. В этот момент мы ненадолго вышли из машины. Брат курил, а Дерек в этот момент рассматривал кукурузу, растущую на поле.

– Потому, что они для Аланы особенные. Возможно, для них приготовлены более изощренные игры, – ответил Крис, выдыхая дым. – Тебе лучше не лезть в это. Оставь это Алане.

В какой-то степени Диланы были моим делом, но в данном случае я решила послушаться брата и оставить все Алане.

Единственное, я задумалась над тем, что Диланы уже сейчас испытывали свой личный ад. Последние девять дней они наблюдали за тем, как рушится их единственная поддержка. То, что она истекает кровью и умирает.

И, наверное, оставаясь сами по себе, одинокие и беззащитные, они ждали, когда придут и за ними.

Но пока что почему-то не пришли. Думаю, они понимают, что это лишь вопрос времени.

Глава 12 Договор

В первую очередь мы приехали не в Ротердейл, а в столицу.

После длительного отсутствия следовало закрыть кое-какие дела в главном филиале корпорации Фоксов. К тому же, я слишком давно не была в офисе своей чайной компании. Работа там давно налажена и мой заместитель справлялся с обязанностями, но все равно я не имела права настолько длительное время не появляться на работе.

Тем более, я в ближайшее время хотела поменять упаковку продукции. Из-за этого попросила Джоела связаться с дизайнерами.

За работу я взялась в первый же день приезда. Сначала посетила филиал Фоксов. Провела там около семи часов, после чего направилась в свою чайную компанию.

Поскольку уже был вечер, я спешила и, выйдя из машины, быстрым шагом пошла к зданию. Вот только, уже в следующее мгновение замерла.

– Элис.

Меня окликнули. И голос, которым было произнесено мое имя, я знала слишком хорошо.

Генри Дилан.

Медленно повернув голову, я тут же увидела его. Изначально мужчина находился около тротуара. Судя по всему, там была припаркована его машина. Но в этот момент он пошел в мою сторону.

– Ты можешь уделить мне немного времени? – спросил Генри, останавливаясь примерно в двух метрах от меня.

Подойти ближе он не мог. Никак. Ведь вперед тут же вышел Лестер. Моя огромная, нерушимая стена.

– Зачем, мистер Дилан? – спросила, прижимая к груди папку с документами. Так было удобнее ее держать.

Я была удивлена увидев отца Брендона в столице. Более того, рядом с офисом своей компании. Но, в тот же момент, внутренне испытывала лишь безразличие.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Разве нам есть о чем разговаривать?

Генри оглянулся. Место рядом с офисом моей компании нельзя назвать многолюдным, но все же прохожие тут имелись.

Судя по взгляду мужчины, он предпочел бы обойтись без свидетелей.

– Мы можем поговорить у тебя в кабинете? – спросил он.

– В прошлую нашу встречу вы угрожали мне и требовали, чтобы я исчезла. Нет, мистер Дилан. Поговорить в моем кабинете мы не можем. В любом другом месте – тоже.

Я развернулась, собираясь уйти, но краем глаза заметила, что Генри двинулся в мою сторону. Вот только, Лестер так и не дал ему приблизиться.

– Элис, я понял, что совершил ошибку.

Услышав эти слова Генри, я все же остановилась.

– Я действую в интересах своей семьи и я от этого не отрекусь, – произнес мужчина. – Сейчас наше положение шаткое и это произошло из-за меня. Я желаю исправить ситуацию. Договориться с тобой.

Я повернула голову и посмотрела на мужчину. Вечером было прохладно и ветер тут же немного растрепал мои волосы, набросив несколько прядей на лицо.

– Когда я в прошлый раз пришла к вам, мы могли договориться. И для этого мне нужно было совсем немного. Лишь, чтобы ваша семья перестала пускать слухи, – я пальцами убрала волосы за ухо. – Уже теперь это невозможно, мистер Дилан. Вы зашли слишком далеко.

– Договориться можно всегда. Я готов выслушать любые твои условия и им подчиниться.

Я отрицательно качнула головой.

– Это больше не мое дело, – сказала ему. – Когда дело касалось лишь слухов, мы могли мирно решить вопрос. Лишь между мной и вами. Но в итоге вы довели все до того, что своими руками попытались создать угрозу для моей семьи. И теперь этим занимаюсь не я, а моя мама. Вы можете попытаться поговорить с ней.

Алана переговоров не вела и, наверное, Генри это изначально прекрасно понимал, ведь после моих слов, его взгляд изменился, ясно давая понять о том, что мое предположение верно.

– Я верю, что мы с тобой можем решить этот вопрос, – сказал Генри. – Я желал лишь сохранить целостность своей семьи. Дать им безопасность.

– Я не намеревалась причинять вред Диланам. Я желала лишь, чтобы ваша жена прекратила поливать меня грязью. Эту ситуацию можно было бы решить простым разговором, но для вас вседозволенность вашей жены важнее жизней других людей. Вы мне угрожали, лишь бы Айрис могла и дальше извергать потоки грязи и выглядеть лучше за счет других.

Я развернулась пошла к зданию офиса. Генри окликнул меня и быстрым шагом пошел следом, но охрана его остановила. Все дальнейшие слова, которые мне говорил мужчина, я не слышала. Уже вскоре вовсе вошла в холл.

Генри и так отнял у меня драгоценные минуты, из-за чего мне придется немного дольше задержаться на работе. А ведь это время я могла провести с Дереком.

***

Я почти сразу позвонила Алане и рассказала о разговоре с Генри.

– Я очень надеюсь, что ты не стала его жалеть и обещать прощение, – сказала мама.

– Нет. Я дала ему понять, что это больше не мое дело. Что теперь им занимаешься ты.

– Отлично.

– Я могу узнать, что именно ты собираешься делать?

– В первую очередь пошатнуть бизнес Диланов. Чтобы у них не хватало денег даже на еду.

Я оперлась поясницей о край своего рабочего стола и нахмурилась.

– Мне кажется, или тебя что-то тревожит? – спросила мама.

– Ты же не тронешь Расела?

– Нет. Брендона тоже. Но ты знаешь, что, если бы я и хотела его тронуть, из-за сферы его деятельности, это было бы трудно.

Я приподняла бровь. Уточнять насчет Брендона я не решалась, но почему-то мама сама уточнила про него. И мне совершенно не хотелось думать о том, что я тут же испытала облегчение.

Затронуть Брендона и правда было трудно, но Алана была чрезмерно влиятельна, умна и в нужные моменты безжалостна. Мне было страшно представить, что было бы, если бы они все же столкнулись.

– Я узнала насчет невесты Брендона, – сказала Алана. – Рассказать тебе?

Я напряглась и почему-то захотелось резко ответить «нет». И в тот же момент мне казалось, что я с ума сойду, если не узнаю, кто она.

Да что со мной происходит?

Брендон мне никто. Лишь отец моего ребенка.

А его невеста толком таковой не является…

– Да, расскажи, – произнесла на выдохе.

– Хелен Лора. Дочь премьер-министра Рованы.

Я сначала свела брови на переносице, а затем приподняла их.

– Серьезно? – переспросила, а потом раздраженно сказала: – А у него, оказывается, завидная невеста.

Рована находится по соседству с нашей страной. И мне стало интересно, как Дилан познакомился с этой Хелен.

– Это мелкая, избалованная девчонка, считающая, что ей все позволено, – произнесла Алана. – Ее я ни разу не видела, но несколько раз разговаривала с ее отцом. Изначально он кажется адекватным. Но лишь пока дело не доходит до его дочери.

– Почему?

– Скажем так – эта омега не просто так считает, что ей все позволено. Бенджамин Лора действительно разрешает своей дочери абсолютно все. Но, учитывая характер, она часто переходит все грани.

– Как так получилось, что они с Брендоном были обручены?

– Они не обручены. Есть лишь контракт подписанный Генри Диланом и Бенджамином Лора.

– Да, – я прикусила губу. – Брендон говорил, что-то о том, что родители подписали договор, но в нынешнее время он, как документ недействителен.

– Так и есть. Он не имеет никакого законного веса. И был подписан больше, как официальное доказательство того, что семьи Лора и Дилан серьезно настроены на этот брак. Но это проходило без ведома Брендона. Он узнал и отказался.

– И как обстоит ситуация на данный момент?

– Никак. Есть договоренность родителей. На этом все. Брендон дал свой отказ. Хелен считает, что он уже скоро одумается и возьмет ее в жены.

– Одумается?

– Она крайне высокого мнения о себе и не верит, что Брендон может от нее серьезно отказаться.

– Интересная омега, – иронично произнесла.

– Более чем. И она живет в нашей стране. В столице. Сейчас заканчивает университет.

– Она младше меня?

– На полтора года.

Я поджала губы. Почему-то эта омега начала раздражать, хоть и я старалась не испытывать негативных эмоций к тем, кого лично не знаю, или к тем, кто не сделал мне ничего плохого.

Глава 13 Выбор

Стоило нам с Аланой договорить, как мой телефон «ожил» входящим сообщением. Изначально я думала, что это по работе. Возможно, Джоел.

Но, как оказалось, мне написал Сэмюель.

«Ты вернулась? Хочу увидеть тебя»

По коже тут же рассыпались мурашки. Это случилось стоило мне вспомнить про наши ночные встречи. Каждая из них была особенной. Словно отдельная жизнь, которую мы с Сэмом проводили в другой реальности. Спокойные, бережные и теплые. С бесконечными разговорами и легкими касаниями. Редкими, но чувственными поцелуями.

Наверное, сейчас мне это даже требовалось. Я нуждалась в спокойствии, которое испытывала рядом с Сэмюелем.

И я уже даже написала альфе, что буду ждать его в десять вечера, но все же остановила себя. Учитывая все, что происходило, я боялась отвлекаться.

«Прости, но сегодня не получится. Может, завтра? У тебя будет свободное время?» – написала ему.

Я уже пошла к двери, как телефон опять зажужжал. Но не из-за входящего сообщения. Оказалось, что Сэмюель мне звонил.

– Да? – ответила.

– Ты спросила, есть ли у меня завтра свободное время, – от хриплого голоса Сэма, по коже скользнули угольки. В прошлом я часто ловила себя на мысли, что мне нравится просто слушать альфу. – Элис, для тебя я всегда свободен.

– Не преувеличивай, – я взяла резинку и одной рукой попробовала собрать волосы в хвост. – Я прекрасно знаю, что работы у тебя более чем достаточно. Ты даже поздно вечером возвращаясь домой, все равно идешь в кабинет и продолжаешь работать.

– Но, тем не менее, я считаю, что нет ничего важнее тебя. Я серьезен, Элис. Но в последнее время мне кажется, что ты убегаешь от меня. На звонки почти не отвечаешь. Возвращаясь в столицу, не говоришь мне об этом.

– Прости. В последнее время у меня в жизни происходит непонятно что.

– Расскажешь?

– Толком нечего рассказывать. Тем более, все уже почти полностью наладилось. Насчет нас с тобой – ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть. Просто сегодня не получится.

– Мне мало просто «рада». Я хочу куда большего.

– Чего именно? – у меня так и не получилось собрать волосы в хвост и я решила оставить безрезультатные попытки.

– Всю тебя. Я видел, что ты не готова к отношениям и долго ждал тебя, но сколько это еще может продлиться?

Я опустила взгляд и посмотрела на свою ладонь, в которой сжимала резинку черного цвета. Сэм затронул тяжелый разговор.

– Если ты хочешь начать отношения с другой омегой, я пойму это, – произнесла, прикусывая губу.

– У меня нет жажды других омег. Я хочу только тебя. Нормальных отношений, Элис, а не того, что происходит сейчас. И, думаю, нам уже нужно определиться.

Я невольно начала расхаживать по комнате.

– Это не телефонный разговор, – в итоге сказала.

– Поэтому я и хочу приехать к тебе. В десять вечера. Дерек уже будет спать и ты сможешь уделить мне время. Но, Элис, мне и этого мало. Я предпочел бы, чтобы ты с сыном переехала ко мне. Я уже раньше говорил тебе об этом.

– Раньше мы не обсуждали это прямо серьезно. И я не уверена, что готова к настолько серьезному шагу.

– Мы годами тянули. Неужели ты все еще сомневаешься во мне?

– Нет, – я отрицательно качнула головой, после чего закрыла глаза и потерла веки кончиками пальцев. – Давай завтра поговорим об этом. Уже при личной встрече.

– Во сколько мне за тобой заехать?

– Давай в восемь вечера.

– Хорошо. И, Элис, да, я хочу, чтобы ты с Дереком переехала ко мне. Но в этом плане я тебя не тороплю. Сейчас я хочу, чтобы ты признала меня, как своего альфу.

– Уверен, что я тебе нужна?

– Более чем. Я даже немного зол из-за того, что ты задала мне такой вопрос. Разве я еще с первой нашей встречи не дал понять, что определился?

– Я сейчас немного растеряна. Мы так долго просто встречались. Даже толком не целовались и я… наверное, мне трудно представить, как мы с тобой перешагнем через грань.

– Под гранью ты имеешь ввиду секс?

– Да, – произнесла на выдохе.

– Элис, ты не видишь во мне альфу?

– Нет, вижу. Просто, наверное, слишком сильно привыкла к тому уровню отношений, на котором мы все это время находились.

– Я, наоборот, с первой встречи представлял, как буду тебя брать. И в дальнейшем, в какую бы одежду ты не была бы одета, я думал лишь о том, как хочу ее снять.

– Прекрати, – по коже пробежали мурашки. Слова Сэма вызвали реакцию у моей омеги.

– Ты не представляешь, насколько тяжело мне было все это время сдерживаться. Я больше не хочу этого делать. Я жажду тебя. На кровати. Полностью голой.

Кожу начало еще сильнее покалывать.

– Наш разговор заходит не в ту сторону.

– Почему же? Может, начнем хотя бы с секса по телефону? Во что ты сейчас одета?

– В свитер и джинсы. Поверь, они совершенно не сексуальны.

– Ты во всем выглядишь возбуждающе. И меня больше интересует то, что находится у тебя под одеждой.

– Альфы. Все вы думаете лишь об одном, – это явно было преувеличением. Особенно, если учесть то, сколько Сэм меня ждал. – Мне уже нужно идти. Меня Дерек ждет.

– Хорошо. Я заеду за тобой в восемь, – напомнил он.

После того, как разговор был окончен, я опустила телефон. Некоторое время не шевелилась. Даже не дышала.

Я ведь понимала, что рано или поздно у нас с Сэмом будет такой разговор. И я даже склонялась к тому, что отвечу ему согласием.

Просто он затронул эту тему слишком не вовремя, из-за чего я ощутила ту тяжесть, из-за которой даже дышать было трудно.

***

Весь вечер мы с Дереком собирали конструктор, а потом сидели на балконе. Разговаривали. Смотрели на звезды. К сожалению, недолго, ведь на улице все же было прохладно. К тому же, сыну уже следовало ложиться спать.

Уже после того, как Дерек заснул, я спустилась вниз и, зайдя на кухню, поплелась делать себе кофе.

– Ты еще не собираешься ложиться спать? – в комнату вошла Хизер. – Ты весь прошлый день провела в дороге. И сегодня занималась делами. Я думала, что ты упадешь на кровать и сразу заснешь.

– Не думаю, что сейчас смогу лечь спать, – я нажала несколько кнопок и в чашку полился кофе. – Я сегодня по телефону разговаривала с Сэмом. Он предложил мне серьезные отношения.

Хизер приподняла брови.

– Ничего себе, – женщина подошла ближе и ладонью оперлась о столешницу. – Хотя, не скажу, что сильно удивлена. Все именно к этому и шло.

– Я тоже это понимала, но все равно сейчас взбудоражена.

– И что ты ему ответила?

– Пока что ничего. Это трудно.

– Он хороший альфа.

– Понимаю. Он чувствовал, что касательно альф у меня травма и долгое время не торопил меня. Я это очень ценю. Он ведь мог выбрать себе любую и не тратить на меня время.

– И он с твоим сыном нашел общий язык. Пока ты была в Ротердейле, он передавал подарки для Дерека. Звонил мне и спрашивал нужно ли нам что-нибудь.

– Да, Дереку тоже очень нравится Сэм, – я села за стол и отпила кофе. – Но… сейчас столько всего происходит. Еще пару месяцев назад я бы легко ответила Сэму согласием. Но сейчас мне кажется, что все это немного не вовремя.

– Скажи ему об этом.

– Попросить опять подождать? – почему-то мне казалось, что это не самая хорошая идея.

– Нет. Объясни ему все. Элис, милая, ты привыкла быть одна, а это не совсем правильно. Любой омеге нужен альфа. Поддержка. И я думаю, что тебе будет легче, если рядом с тобой будет опора в виде твоей пары.

– У меня уже есть поддержка. Алана и братья.

– У тебя замечательные отношения с семьей. Но все же пара это другое. Тебе нужен именно альфа.

Я еле заметно кивнула. После чего отпила еще кофе и сказала:

– Я хочу серьезно подумать над словами Сэма.

– Если захочешь поговорить, знай, что я всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Хизер.

Я обняла женщину, но, взяв свой кофе, решила, что сейчас для меня важно именно уединиться.

Достав одеяло, я пошла на террасу. Там села на диван и, укутавшись, вновь отпила кофе.

Задумалась над словами Сэма.

Все же он являлся для меня единственным альфой. Только рядом с ним я ощущала себя омегой. И таковой не боялась себя показать. Ведь понимала, что Сэм будет бережен и не ранит. Он это бесконечно доказывал.

И Хизер была права – все же пара это другое. Отношения с альфой важны для омеги.

А долгое их отсутствие вредно. Еще немного и я вовсе могу войти в точку, из которой не вернуться назад. Например, Алана отказалась от отношений с альфами. Это изменило ее, как омегу. Но это был ее выбор. Преданность отцу.

Я же отказалась от альфа из-за раны, которую на моей душе оставил Брендон.

Но даже Алана говорила, что мне уже давно следует излечиться. Вступить в нормальные отношения. Жить в паре счастливо.

И я могла бы сказать, что предложение Сэма было не вовремя, но, нет, может, как раз наоборот сейчас отличный момент для того, чтобы расставить все точки и наконец-то определиться.

Я еще долго сидела на террасе. Разве что время от времени ходила на кухню и делала себе кофе. Выпила около четырех чашек и, естественно, теперь уж точно спать не хотела, но, наверное, все следовало хотя бы попробовать отдохнуть.

Уже было три часа ночи. Вставать в семь.

Я уже собиралась вставать с дивана, как телефон зажужжал. Я подумала, что это сообщение от Сэма.

Вот только, оказалось, что сообщение было от Брендона.

«Я знаю, что ты не спишь. Выйди ко мне»

Я приподняла бровь. Написала ему:

«Я сейчас не в Ротердейле»

«Я знаю. Я около твоего дома»

По спине пробежали мурашки и я, приподнявшись на диване, посмотрела в сторону ворот. Отсюда они были практически не видны. Закрыты ветвями деревьев, но все же я увидела свет. Наверное, исходящий от фар машины.

Значит, кто-то действительно приехал. И, судя по всему, Дилан.

Я тут же позвонила Лестеру и он сообщил мне, что действительно около ворот стояла машина Дилана.

Наступило время напрячься. Допустим, Брендон узнал, что я не сплю по той причине, что я совсем недавно заходила в сеть. Но как он узнал, что я в столице? И откуда ему стало известно, где находился мой дом?

«Я хочу поговорить с тобой и буду ждать пока ты не выйдешь. Хоть вечность, Элис» – пришло новое сообщение от альфы.

Я поерзала, еще сильнее кутаясь в одеяло.

Когда я включила телефон, мне пришло оповещение о множестве пропущенных от Брендона. То время, которое мы с Дереком отсутствовали, он постоянно пытался связаться со мной.

Но я сразу не перезвонила Дилану. И вот сейчас даже немного пожалела об этом.

«Сейчас поздно. Я уже ложусь спать. Уезжай» – написала ему, но не отправила. Более того, удалила и написала новое сообщение:

«Я сейчас приду»

Может, он хотел сказать что-то срочное, раз приехал настолько поздно. К тому же, мне самой следовало поговорить с ним.

Спускаясь вниз, я оставила одеяло и вместо него взяла пальто.

Запах Брендона я ощутила почти сразу. Как только вышла из дома. С очередным вдохом он пробрался под кожу. Начал покалывать иглами. Так, что стало больно и в тот же момент почему-то сладко.

Все же Дилан был подобен пытке.

Несколько раз я останавливалась. Боролась с желанием вернуться обратно домой, ведь, в какой-то степени даже боялась идти к Брендону и сожалела о том, что там на улице меня ждет не Сэм.

Остановившись около ворот, я еще некоторое время боролась с собой и только после этого вышла на улицу.

Сразу же увидела Брендона. Он стоял на тротуаре. Курил. Несмотря на холод, был одет лишь в брюки и рубашку.

– Случилось что-то срочное? – спросила, застегивая пуговицы на своем пальто.

– Садись, – выдыхая дым, Дилан открыл дверцу своей машины. При этом, отбросил сигарету в сторону.

– Зачем? Ты хочешь меня куда-то отвезти? – настороженно спросила, всем своим видом давая понять, что никуда ехать не собираюсь.

– Нет. Тебе холодно.

– Если разговор будет недолгим, я не успею замерзнуть.

– Элис, сядь в машину.

Я поджала губы. Брендон был альфой во всем своем воплощении. И даже, когда он говорил нечто такое, омега во мне ощущала желание немедленно подчиниться хищнику.

И такое у меня было только с Диланом.

Я вновь начала скучать по Сэму. Рядом с ним было спокойно.

Застегнув последнюю пуговицу на пальто, я все же прошла мимо альфы и села в машину. Тут и правда было теплее.

– Ты так и не ответил. Что-то случилось? – я повторила свой вопрос, когда Брендон тоже сел в машину.

– Нет, я просто хотел тебя увидеть, – Дилан закрыл дверцу. По мне тут же ударило отсутствие свежего, уличного воздуха. Вернее, то, что запах Брендона в закрытом пространстве тут же стал подобен яду.

– В три часа ночи?

Альфа посмотрел на меня. Прежде чем, я вообще что-либо поняла, он положил ладонь на мою щеку. Прикосновение, как ожог. Но хуже был его внимательный, пронзающий взгляд, которым Дилан окинул мое лицо.

После чего, посмотрев мне в глаза, он произнес:

– Больше не исчезай.

Глава 14 Смотри

Я тут же отстранилась от альфы, убирая его ладонь от своего лица. В какой-то степени, думала о том, что таким образом спасалась.

– Так нужно было, – произнесла, положив ладонь на свою щеку. Потерла ее, пытаясь избавиться от ощущения прикосновения Брендона, но безрезультатно. Жар будто бы впитался в кожу. Проник глубоко под нее.

– Знаю. Я связывался с твоей матерью. Но это не меняет того, что ты исчезла вместе с нашим сыном, – дистанция между мной и Диланом сохранилась, но почему-то от взгляда его потемневших глаз стало жутко. – Если в будущем будут возникать такие ситуации, я хочу лично дать вам защиту.

Брендон владел самым крупным охранным агентством. Возможно, он мог обеспечить ту защиту, на которую никто другой не способен. Но мы с Дереком в этом не нуждались.

– Это лишнее, – я отрицательно качнула головой. – Тем более, учитывая все нюансы, я не могла рассказать тебе о том, где мы находились.

– Даешь понять, что все еще не подпускаешь меня к себе?

– Я никогда полностью не смогу этого сделать. И я считаю, что подобного не требуется, – произнесла, отводя взгляд. Вот и наступило время поговорить. Положив ладони в карманы пальто, я попыталась собраться с мыслями, после чего произнесла: – Наверное, сейчас у нас отношения куда лучше, чем раньше. Хоть и, честно, совсем недавно я думала о том, что такое невозможно.

Я почувствовала то, что Брендон немного приоткрыл окно и была благодарна ему за это. Свежий воздух, проникший в машину, немного разбавил запах альфы. Вот только, почему-то мне совершенно не стало легче.

– Иногда ты находишь проблемы там, где их нет, – Брендон подкурил сигарету. Я и этому обрадовалась. Подумала, что, может, сигаретный дым перекроет запах альфы.

– Когда дело касается тебя, мне кажется, что ты одна сплошная проблема.

– Взаимно, Элис.

– Если мы в этом сходимся, почему вообще находимся рядом друг с другом? – я спрашивала без сарказма и иронии. По большей степени, мне действительно было интересно. Нам ведь было проще больше никогда не видеть друг друга. – Я понимаю, что у нас есть общий сын, о котором ты теперь знаешь, но почему мы до этого просто не разошлись в разные стороны?

– Потому, что для меня ты единственная омега, – Дилан выдохнул дым. На меня он не смотрел, но я все равно ощутила мурашки, которые побежали по коже от того, как альфа произнес эти слова.

– Не преувеличивай. Придет время и ты без проблем найдешь ту омегу, которая станет для тебя хорошей парой.

– Почему ты говоришь мне это? – голос Брендона стал более тяжелым. Уже теперь он давил. – Разве я не дал тебе понять, что уже выбрал себе пару?

– Потому, что ты сказал, что твой выбор касается меня, а я это отвергаю, – я пожала плечами. – Если честно, я до сих пор не понимаю, почему ты так зациклен на мне. Если это вообще так можно назвать. Порой я в этом вижу сильный подвох. Знаешь, это настораживает.

– Почему?

– Разве это не очевидно? Я уже однажды поверила в то, что ты можешь быть серьезен по отношению ко мне и ничем хорошим это не закончилось. Я не верю в то, что люди меняются.

В сознании тут же вспыхнули старые, болезненные воспоминания. Почему-то рядом с Брендоном они были особенно ощутимы. Напоминали острые, раскаленные иглы, вонзающиеся в так и не зажившую рану.

– Значит, ты тоже не изменилась?

В этот момент я смотрела на деревья, растущие вдоль тротуара. Высокие, аккуратно подстриженные и сейчас сильно колышущиеся от дуновений ветра.

Но, услышав то, что у меня спрашивал Дилан, я медленно повернула голову и встретилась с альфой взглядами. В машине тоже не горел свет и глаза Брендона казались полностью черными. Такими страшными. Но почему они именно этим завораживали?

– Ты задал интересный вопрос.

Он полностью противоречил моему утверждению, что люди не меняются.

Я ведь уже не была той же, что и прежде. Или нет? Осталось ли во мне что-нибудь от забитой, одинокой омеги-подростка? Она полностью не исчезнет. Никогда. Та омега возникла в следствии нарушения психики, а такое починить нельзя. Но все же с годами она поменялась. Возраст вообще многое делает иным. В том числе и взгляды на жизнь.

– Ответишь на него? – спросил Брендон. Не отрывая от меня взгляда, он немного повернул голову к окну и выдохнул дым.

– Нет. Не хочу.

– Если сделаешь это, тебе придется признать, что люди меняются. Ты изменилась.

– Ладно. Возможно, – ответила, в этом плане сдаваясь Дилану. – Но не факт, что ты стал другим.

В машине повисла тишина. Дилан поднес сигарету к губам, а я смотрела в окно. В настолько позднее время даже фонари не горели и в полной темноте, хорошо знакомая улица казалась совершенно другой. Пустой. Но почему-то именно такой она мне даже больше нравилась. Я будто бы забывала про существование всего мира. Сосредотачивалась на своей главной проблеме. А это было непросто.

– Я долго думала над тем, как отношусь к тебе, – произнесла, разрывая тишину. Но на альфу я все так же не смотрела. – Изначально для меня все было однозначно. Я тебя ненавидела. Позже многое произошло. Даже больше, чем мне бы хотелось и просто ненавидеть тебя уже не получалось. А жаль.

– Что же ты теперь испытываешь ко мне?

Я ощутила взгляд Дилана. Слишком пристальный. Блуждающий по моей шее и волосам.

– Все слишком неоднозначно, чтобы я могла так просто ответить, – на моих губах сама по себе появилась улыбка. Но не веселая. Более ироничная. – Единственное, что я могу точно сказать – в последнее время я много думала про наше прошлое. И про детство и про подростковый возраст. В первую очередь я вообще пыталась понять, почему когда-то влюбилась в тебя. И наконец-то поняла. Хочешь узнать причину?

Брендон выкинул окурок в окно и начал закрывать его, но я тут же остановила альфу.

– Не нужно. Пусть будет свежий воздух.

– Не замерзнешь? – Дилан посмотрел на мои ладони, которые я прятала в карманах пальто. Грела их так.

– Нет. В машине тепло.

Что-то изменилось в черных зрачках Дилана, но он убрал ладонь от кнопки. Окно осталось приоткрыто.

Альфа произнес:

– Да, я хочу знать причину.

– Возможно ли такое, что ты сам догадываешься?

– Нет. Когда я пять лет назад зашел в твою спальню и увидел твои тетради, первой моей мыслью было то, что ты идиотка.

Я засмеялась. Впервые за время нашего разговора. Или, наверное, вообще первый раз с тех пор, как мы встретились вновь.

– Это ты верно подметил. Я тогда действительно была идиоткой. Но не скажу, что мои чувства возникли просто так, – я развела руками в стороны, после чего опять спрятала ладони в карманы. – Знаешь, мне ведь тогда действительно было очень тяжело. Нет желания это признавать, но все же мне хотелось быть частью стаи. Инстинкты, детская уязвимость и так далее. Вот только, в итоге твоя семья меня не только отвергла, но и часто втаптывала в грязь. Я лишилась друзей и в школе переживала не самый лучший период жизни. Иногда я вообще была на грани. И вот сейчас я скажу то, что больше никогда не повторю – в основном в те годы я держалась именно благодаря тебе.

Я вздрогнула, ощутив то, что альфа вновь прикоснулся ладонью к моей щеке. Словно хотел, чтобы я обернулась и посмотрела на него.

Но я тут же дернулась и сильнее отстранилась, практически вжавшись в дверцу. Уже устала это повторять, но все равно вновь хотела сказать, чтобы Дилан меня не трогал.

В итоге не произнесла ни слова, ведь случайно вдалеке увидела, что кто-то шел по тротуару.

Из-за темноты я не сразу поняла, кто это был. Лишь, когда они подошли ближе, я под блеклым светом луны рассмотрела альфу и омегу. Ему около двадцати трех. Ей – восемнадцать или девятнадцать.

Молодые, горячие, беззаботные. Держащиеся за руки и постоянно целующиеся. Было видно, что они состояли в отношениях, а не просто сегодня встретились и решили вместе провести одну ночь. С какой же бережностью тот альфа гладил свою омегу по волосам. Наклонялся и целовал ее.

Было в них что-то завораживающее. Наверное, то, что им друг друга мало. Далеко не каждой паре такое дано. Бывает, что человек всю жизнь проживет и ни разу не испытает ничего даже близко похожего. А эти альфа и омега смотрели друг на друга так, словно целиком и полностью пропадали в своей паре.

– Когда-то я мечтала о том, что у меня с тобой будет что-то такое, – произнесла, все еще скользя взглядом по этой паре и понимая, что Дилан тоже на них смотрел. Это было не удивительно, так как они остановились практически перед машиной Брендона. – Я мечтала, что мы будем тайно гулять по ночам. Держаться за руки.

– Я хочу и могу дать тебе куда больше. Жить вместе. Ночью ложиться в одну постель и утром просыпаться рядом друг с другом. Надеть кольцо на твой безымянный палец. Называть тебя женой. Проводить время с тобой и с нашим сыном. Давать ему все и видеть то, как он растет. Касательно него я слишком многое упустил.

– Мне от тебя уже ничего не нужно, – я отрицательно качнула головой. Те альфа и омега прошли мимо машины и я провела их взглядом. – Я сейчас говорю про прошлое. К теперешнему оно никакого отношения не имеет.

И все же я задалась вопросом, что было бы, если бы жизнь сложилась иначе? Как мы с Диланом провели бы последние пять лет? Хотя, нет, об этом я думать не хотела. Ведь в ином любом случае я не встретилась бы со своей семьей.

И, конечно, я не сожалела о том, что было. Лучше сразу увидеть истинное лицо альфы, которого любила, чем разглядеть его спустя годы.

– Я об этом сказала, чтобы ты понимал, что в прошлом даже просто сам факт любви к тебе мне многое давал. Например, надежду. Бывало такое, что день был особенно паршивым, но закрывая глаза, я могла представить, что ты меня обнимаешь и сразу становилось легче. Правда, мне потом было стыдно за такие мысли.

– Что ты еще представляла? – мои слова звучали до ужаса глупо, но в вопросе Дилана не было ни капли насмешки.

– Пусть это останется вечной тайной, которую я не расскажу, даже под самыми страшными пытками.

– Теперь я еще больше хочу это узнать.

– Думаю, как-нибудь проживешь без этого, – я фыркнула, немного потянувшись. Почему-то тело начало ныть, хотя, я не так уж и долго сидела в одном положении. – Знаешь, о чем я сейчас подумала? О том, как для человека много значат эмоции. Я ведь и правда в те годы выдержала многое лишь благодаря тому, что тебя любила. Но, правда, мы сейчас по большей степени говорим о том, как именно эта любовь возникла, а не про само ее наличие.

– Хочешь узнать, как я понял, что ты для меня все? – Брендон локтем оперся о спинку моего сиденья. С одной стороны в этом не было ничего особенного, но я каждой частичкой тела ощутила те сантиметры, на которое разделяющее нас расстояние стало меньше.

Я немного помедлила. Не была уверена в том, что именно мне следовало ответить, но в итоге кивнула.

– Ты с самого начала выделялась среди всех остальных.

– Я тебя бесила.

– Да.

– Даже не будешь отрицать этого?

– Зачем? Мы ведь говорим честно.

– И как же ты понял, что я привлекаю тебя, как омега?

– Когда тебе исполнилось восемнадцать, мне захотелось тебя выебать. Это было странное чувство, учитывая то, что я тебя считал сестрой.

Я приподняла брови. Не могла понять Брендон говорит правду или эта издевка? В свои восемнадцать я еще была не пробужденной. Серой и вообще никакой. Его же окружали шикарные омеги. Как у него могло возникнуть желание по отношению ко мне?

– Не веришь мне? – наверное, альфа что-то увидел в моих глазах.

– Да. И сейчас ты говоришь о желании. Не о чувствах.

– Потому, что желание это инстинкты. Они дали о себе знать раньше, чем я понял, что чувствую к тебе. Моя человеческая сторона к этому приходила дольше.

Я разомкнула губы, но в итоге ничего не сказала. Не смогла. Брендон первым нарушил тишину:

– Для меня было ненормально тебя хотеть, – он произнес это мне практически на ухо. Я не успела понять, в какой момент Брендон успел настолько сильно приблизиться, но вздрогнула от его хриплого, тяжелого голоса. – Мы оставались в тех же положениях. Ты все так же была моей сестрой. Я твоим братом. И ты не пробудилась, Элис. Внешне совершенно не поменялась, но с первого взгляда ты взбудоражила. Показалась мне настолько возбуждающей, как никакая другая омега. И все это лишь потому, что тебе исполнилось восемнадцать. Инстинкты дали понять зверю, что самка готова к спариванию.

– Прекрати, – я локтем уперлась в его торс, давая понять, что альфе следует отстраниться. Но он даже на миллиметр не увеличил расстояние между нами. – Ни к чему я не была готова. И никакого твоего интереса ко мне я тогда не ощутила. Хотя, я прекрасно помню тот твой приезд из колледжа.

Его было трудно забыть. То, что я не пробудилась в день своего восемнадцатилетия, для меня стало страшным ударом. Навряд ли вообще можно спокойно отнестись к пониманию того, что ты теперь калека. Неполноценная омега, которая в будущем не сможет завести детей или вообще нормальные отношения. Семью. Такая жизнь, как у всех для меня будет недоступна. Возможны вовсе другие проблемы со здоровьем. Даже страшные.

А тут еще и со всех сторон на меня обрушилось раз за разом звучащее «недоразвитая». То есть, в тот момент, когда я больше всего нуждалась в поддержке, меня, наоборот, с еще большей безжалостностью уничтожали.

Но я держалась. Ветхо, шатко, но все же стояла на ногах. Насколько бы паршиво не было, но жизнь продолжалась. Хоть и первые месяцы я почти каждую ночь рыдала по ночам.

Так уж сложилось, что именно Брендон для меня имел самое огромное значение. Я ведь его действительно любила. До дрожи и полной остановки сердца лишь от одного взгляда Дилана. Даже, если он смотрел на меня, как на пустое место.

И я никогда в этом не признаюсь, но были времена, когда я еще до наступления своего совершеннолетия, мечтала, что после пробуждения Брендон меня заметит. Он ведь являлся толстокорым, грубым альфой-верзилой, который шел лишь по своим инстинктам. Нравится запах омеги – он на нее посмотрит.

И пусть мечты были неосуществимы, но я все же раз за разом представляла, как пробуждаюсь. Становлюсь красивой и получаю свой запах. А потом Брендон видит меня. И я перед ним предстаю уже не как непонятная недоросль, а как девушка. Дилан меня замечает, принюхивается, после чего начинает за мной ухаживать.

Глупо. Какие же нелепые мысли. Даже идиотские. Но я тогда тонула в них. Вообще много всего представляла. У меня были сотни вариантов развития событий. Даже вплоть до нашей свадьбы и появления детей. Иногда у нас их было пять. Порой семь. В общем, много. Я представляла то, как Брендон меня на руках носит и любит настолько же сильно, как и я его. Целует, обнимает. Наконец-то смотрит именно на меня, а не куда-то мимо.

Опять-таки, все это было несбыточно. Но благодаря таким мечтам я держалась.

Естественно, давала себе понять, но никакой надежды нет, но все же иногда она появлялась.

Я задавалась вопросом, а вдруг?

Может, я после пробуждения ему хоть немного понравлюсь?

Но в итоге, я поняла одну истину – надежда это самое паршивое, что есть в жизни. Вернее, момент, когда она рушится.

Ведь, сколько бы я не представляла, что после пробуждения могу хоть немного приглянуться Брендону, в итоге я вообще не пробудилась.

В те времена, раз за разом слыша «недоразвитая», я хоть и с трудом, но держалась. По большей степени привыкла к тому, что я никому не нужна. Впрочем, как и вообще к плохому отношению.

Но перед Брендоном я была уязвимой и вот его реакции на мое калецтво, я боялась. Понимала, что после такого точно не оправлюсь. Буду разбита раз и навсегда. Вдребезги.

Поэтому я прекрасно помню тот его приезд из колледжа. Первые каникулы Брендона после наступления моего восемнадцатилетия.

За ночь до его приезда меня вообще трясло. Я вновь рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Наверное, плакала куда сильнее, чем когда только узнала про свой диагноз и постоянно думала о том, что хочу куда-нибудь убежать. Мне казалось, что лучше жить под мостом, чем в такой ситуации столкнуться с Брендоном. Ощутить его пренебрежение.

На следующий день, я была словно на иголках. К приезду Дилана готовилась, словно к казни.

И, когда мы наконец-то встретились, я сжималась всем телом, ожидая услышать и от него «недоразвитая».

Вот только, почему-то он этого не произнес.

Сколько бы не прошло лет, но я прекрасно помню этот момент. Даже то, во что был одет Брендон. Темные джинсы и черная футболка. Поверх нее расстегнутая куртка. На ногах, несмотря на холод и лежащий на улице снег, кеды.

Его черные, жесткие волосы были растрепаны, предавая внешнему виду небрежности и дикости. Но ему даже это шло. Брендон в тот момент был идеален. Безбожно красив. В прочем, как и всегда.

А я стояла перед ним в растянутом свитере и в нелепых комнатных тапках. Так и не пробудившаяся. Калека.

И лично для меня тот момент растянулся в вечность. Я даже не дышала. Но внутренне дрожала. В ожидании того, как он меня разобьет, внутренне погибала.

Но Дилан ничего не говорил. Просто стоял и смотрел на меня. Причем, именно рассматривал. А я, уже не вытерпев, первая сказала:

«С возвращением»

Дилан в этот момент смотрел на мои ноги. Ответил лишь:

«Ага»

И я быстро убежала, не давая ему возможности сказать еще что-нибудь. Например, о том, что у недоразвитой ноги кривые. Не просто же так он на них смотрел.

Но мой побег не означал, что я спаслась. Это был лишь первый день двухнедельных каникул Брендона.

Я его поприветствовала, а, значит, основную задачу выполнила. Теперь можно было максимально избегать альфу. Именно этим я занималась все последующие дни.

Но все же мы жили под одной крышей и, как бы мне не хотелось, все равно время от времени сталкивались. В гостиной, в коридорах или на кухне.

Каждый из таких разов для меня был подобен маленькой смерти. Я замирала так, словно к моему горлу приставили нож и думала, что вот сейчас Брендон точно назовет меня недоразвитой. И скажет еще много всего.

Но он почему-то все равно этого не делал. В один из дней вообще принес мне печенье.

Следовало учесть, что в те свои каникулы Дилан почти не появлялся дома. Он все время проводил с омегами. Я ведь должна была радоваться этому. Плевать на причину, но, главное, Дилан почти не приходил домой, а, значит, мы толком не виделись и у него было не так много времени для того, чтобы поиздеваться надо мной.

Но все же понимание того, что Брендон в это время был с другими девушками, медленно и мучительно убивало меня. Любовь вообще жестокая вещь. Та, которая противоречит всему. Бросает из крайности в крайность. И сопротивляться этому невозможно. Даже при самых огромных усилиях. Так или иначе ты проиграешь.

И я была полностью повержена. Так, как никогда раньше. Вновь часто рыдала и, учитывая свою не пробужденность, прощалась со всеми мечтами и надеждами.

В один из таких моментов Брендон принес мне печенье.

Я просто сидела на диване в гостиной. Он проходил мимо и бросил мне на колени коробочку. Я растерялась и даже не успела спросить, что это такое, а открыв коробочку, увидела печенье.

Наверное, оно было самым вкусным из того, что я ела в своей жизни. Правда, к сожалению, я успела лишь попробовать, ведь вскоре появилась Алес. Увидев коробочку, тут же умостилась на диван рядом со мной и начала расспрашивать откуда она у меня. Это ведь печенье из популярной кондитерской и его быстро разбирают.

Я не знала, что ответить. Почему-то мне не хотелось говорить ей о том, что печенье принес Брендон, но в итоге поняла, что врать нет смысла и я сказала ей правду.

«Наверное, он его для меня купил, но не нашел меня и решил отдать тебе» – тогда сказала Алес и это было больше похоже на правду, нежели то, что Брендон решил купить что-то для меня.

Но мне было все равно. Он что-то дал мне. Не унизил и не оскорбил, а дал печенье.

Которое в итоге съела Алес. Уплетая его за обе щеки, она еще говорила, какое оно вкусное. В итоге забрала всю коробку и ушла. У меня остался лишь кусочек, который я держала в ладони.

Я прекрасно помнила эмоции, которые тогда испытывала. Как и вообще те каникулы Брендона. Каждое столкновение с ним. Каждый взгляд.

Но, главное, то, что он так и ни разу не назвал меня недоразвитой.

Даже в свой последний день перед отъездом, который Брендон полностью провел в особняке Диланов. Из-за этого мы сталкивались особенно часто. А я все равно продолжала бояться. В попытке спрятаться от альфы, решила провести время в крытом бассейне.

Диланы там почти никогда не бывали и я подумала, что это отличное место, чтобы остаться никем не замеченной, но в итоге туда пришли Брендон, Хорас и Дастин.

Бывают моменты, когда ты считаешь, что вся вселенная против тебя. Тогда у меня было такое же ощущение.

Но я так же никогда не забуду того, что было в бассейне. Хорас как всегда высмеял мой купальник. Дастин сказал, что мне лучше свалить.

Брендон же, когда я уже начала собирать свои вещи, сказал, чтобы я осталась. Дастин возразил и альфа приказал ему рот закрыть. Да, Брендон не просил. Он именно приказывал. Зачем? Мне ведь было лучше уйти.

В итоге, я плавала, а альфы сидели на шезлонгах и разговаривали. Порой от тем их разговоров у меня уши краснели.

Но, если так подумать, Брендон в те свои каникулы вел себя действительно странно. Ни разу не оскорбил. Дал печенье. Пусть даже изначально и покупал его не для меня. Я даже немного воспрянула духом. Реветь перестала. Для меня действительно очень многое значило то, что Дилан не стал унижать меня из-за диагноза так, как это делали остальные. По большей степени это меня спасло.

Но вот его желания по отношению ко мне я не ощутила. Вообще. Никак.

Разве что… Брендон тогда постоянно меня рассматривал. Мне это не нравилось, ведь я думала, что за этим точно последуют издевки.

Но, что если он смотрел на меня, как на девушку?

Мне самой этот вопрос казался полной дикостью. Даже рассмеяться захотелось.

– Я не верю, что, будучи не пробужденной могла понравиться тебе, – в итоге сказала, прерывая поток своих мыслей. – Допустим, после наступления совершеннолетия твой зверь мог рассмотреть во мне самку. Но я была никакой, а тебя окружало множество красивых омег.