Созвездие Кит. Книга вторая

1.

На мосту Ватерлоо было людно. Толпы людей сновали туда-сюда, спеша по своим делам. Осень выдалась теплой и солнечной. Жизнь стояла на паузе уже полгода. Сначала было жутко страшно от того, что смерть ходила так близко и Вики могла даже к ней прикоснуться, но потом, после такого чудесного спасения, случилось то, что и поставило паузу в жизни. Хотя иногда Вики казалось, что она умерла, но вовсе не физически. Внутри было пусто, душу будто вынули, а обратно не вернули. И где ее искать теперь? Хотя у кого она была в руках, было известно – ее забрал Тео, забрал и исчез, кажется, навсегда. Сначала Вики ненавидела и злилась, потом обижалась, потом плакала и билась в истерике, а потом не выходила из дома, прячась под одеялом. Так прошло лето, и вот, совсем недавно, она снова потихоньку стала возвращаться к жизни, в которой не было ничего, кроме пустоты. Жила Вики все еще с Ноа, которая хоть и работала в клубе, но ничего о нем не говорила, и о Тео тоже. Вики только знала, что он уехал, и в стране его не было, как и Криса. Было все довольно странно, исчезновение Криса вместе со своим кузеном и отсутствие их обоих немного напрягало. Вики боялась снова встретить Криса, он настолько пугал ее, что до сих пор тот день снился ей по ночам, и в этих снах она никогда не спасалась. Ей даже иногда казалось, что он где-то рядом и наблюдает за ней, как когда-то похожее чувство преследования шло попятам, но в итоге оказалось ложным, именно так было и сейчас.

Вики замедлилась, когда оказалась на том самом месте, на мосту Ватерлоо, где когда-то изменилась ее жизнь. Люди недовольно ворчали, обходя почти остановившуюся девушку, которая не обращала на них никакого внимания. Она была поглощена своими воспоминаниями и терзаниями. Вики подошла к ограждению моста и посмотрела вниз, где медленно и спокойно замерла в своем непрекращающемся течении Темза. Солнце уже катилось к горизонту, день по часам заканчивался, уступая место сумеркам. Легкий ветерок трепал волосы, немного мерзли руки, поэтому Вики сунула их в карманы куртки. Подставив лицо последним дневным лучам солнца, она прикрыла глаза, погрузившись в такие тяжелые воспоминания, от которых все это время ей хотелось избавиться.

Полгода назад.

После звонка Тео, когда Вики попросила его забрать ее, он приехал. Ноа все еще рыдала, сидя в карете скорой помощи, Лорри просто сидел рядом с ней, даже не пытаясь успокоить. Вики же сидела на бордюре тротуара, уткнувшись лбом в колени, ее все еще трясло и мутило, голова кружилась. Казавшееся улучшение состояния, стало теперь заблуждением, было очень плохо, а подняться на ноги – затруднительно. Тео остановил машину прямо посреди дороги и выскочил из салона. Вики подняла на него лицо и громко выдохнула, почувствовав облегчение от того, что он приехал, что он рядом, что он не бросит ее теперь. Лорри вышел из машины скорой помощи и направился к своему другу. Тео подошел к Вики и помог ей подняться. Она качнулась, вцепившись пальцами в его пиджак.

– Тебе плохо?

– Да, меня мутит… – шепнула Вики, понимая, что перед глазами начинает все плыть. Лорри уже стоял рядом и внимательно смотрел на девушку.

– Я говорил ей, что нужно ехать в клинику, но она настояла, чтобы дождаться тебя.

– Вики, тебе нужно поехать в клинику. – Тео коснулся пальцами ее подбородка, чтобы она подняла на него лицо, и внимательно всмотрелся в ее глаза. Вики смогла лишь кивнуть, понимая, что силы и сознание ее покидают. Тео и Лорри помогли ей забраться обратно в машину скорой помощи и уложили на кушетку. Ноа, всхлипывая, смотрела на свои руки, что было в ее душе, почему она так реагировала – оставалось только догадываться. Вики прикрыла глаза, а дальше уже не помнила ничего.

Вики провела в клинике Лорри уже три дня, а Тео так и не пришел. Первые две ночи в палате вместе с ней ночевала Ноа, она спала на маленьком диванчике, который стоял в углу небольшой комнатки. Почему она вдруг стала опекать Вики и так отреагировала на все произошедшее? Было не совсем понятно, но волновал Вики сейчас только Тео, и его внезапное исчезновение. А что если он не придет вовсе? Что если он просто ушел? Стало страшно от неизвестности. Вики начала волноваться, ее даже мутило от мысли о том, что Тео не придет больше. Нет, он не мог так с ней поступить. Шли часы, шли сутки, а его все не было. Ни Ноа, ни Лорри не могли ответить ей на вопрос о том, где же Тео. Они только пожимали плечами, хотя Лорри, кажется, что-то знал, но молчал.

Ноа уехала после полудня, сказала, что ей нужно сегодня выйти на смену, и заторопилась домой, чтобы Вики снова не начала расспрашивать ее о Тео, который так и не пришел. Вики лежала на кровати и смотрела в окно, за которым было лишь пасмурное темное небо, без малейшего намека на солнце, и так было уже два дня. Мысли о Тео все еще мучали ее, мучало непонимание, как быть дальше. Но тут дверь в палату приоткрылась, и на пороге появился он – тот, кого она так ждала. Тео вошел и закрыл за собой дверь. Он выглядел уставшим, помятым, в непривычном виде – брюки и черный джемпер, а на плечи был накинут белый халат. Вики приподнялась, внимательно вглядываясь в его лицо, она будто хотела убедиться, что это действительно он, и ей это не снится. Взгляд Тео задержался на ее лице. Он по-прежнему молчал, и это стало напрягать. Вики и сама не знала, что говорить, хотя прокручивала у себя в голове все слова, которые готова была ему сказать. Тео шагнул к ее постели и, спустя ровно шаг, замер. Он будто боялся ее. Или боялся себя и своих чувств к ней? Вики села на кровати и снова посмотрела ему в глаза. Внутри сердцу вдруг стало тесно, когда она заметила в глазах Тео какую-то грусть или даже боль. Она отказывалась в это верить. Кажется, он пришел с неутешительными вестями. Страх и волнение охватили ее в одно мгновение. Вики вздрогнула, когда Тео заговорил.

– Как ты себя чувствуешь? – кажется, он хотел сказать, что-то другое, но решил для приличия поинтересоваться ее здоровьем.

– Уже лучше. – шепнула Вики, боясь почему-то говорить громче, ей казалось, что она может спугнуть его, и он снова исчезнет.

– Я рад это слышать. – Тео замялся, потупив взгляд в пол. Ожидание было мучительно, Вики было страшно. Возникло такое ощущение, что она видит его в последний раз. От этой мысли в груди все сжалось, сердце пропустило удар, затем еще один, и Вики громко втянула в себя воздух. Тео поднял на нее взгляд.

– Я пришел попрощаться. Все, что случилось с тобой – это моя вина, я не могу больше подвергать тебя такой опасности. Если бы ты не выжила, я бы себе никогда этого не простил, поэтому я должен оставить тебе шанс на нормальную жизнь. Все, что было – было моей ошибкой и моим главным грехом, который я уже не искуплю. Ты заслуживаешь долгой и счастливой жизни с тем, кто тебя сможет сберечь. Я, как выяснилось, на это не способен. Ты меня когда-нибудь простишь и поймешь. – Тео замолчал слишком внезапно, будто эта речь была заучена, и он отчеканил ее на одном дыхании. Вики смотрела на него налившимися слезами глазами. Она не верила в то, что услышала. Он не мог так поступить! Просто не мог! Мысли в голове замерли, в ушах все еще звенел его голос. Тео резко развернулся и сделал два шага к выходу из палаты, его рука потянулась к ручке двери. Вики понимала, что он сейчас уйдет, и уйдет навсегда.

– Я тебя люблю… – шепнула она. Что это было? То, что она так долго не могла сказать вслух? То, что боялась сказать ему лично? Или это была фраза отчаяния, ведь он сейчас просто уходит? Тео замер, кажется, он не ожидал услышать именно это. Его пальцы сжали дверную ручку, но он так и не обернулся. Вики показалось, что она перестала дышать. Сколько это длилось, не понимал никто, но потом Тео все-таки открыл дверь.

– Прощай. – тихо бросил он и скрылся в темном коридоре. Дверь за ним закрылась. Вики почувствовала боль в груди, а затем на смену боли пришла пустота. Душу сейчас будто вынули из нее одним рывком, как срывают пластырь с кожи, чтобы было не так больно. Один рывок – резкая боль, жжение, а потом ничего – только кровоточащая рана, которую снова нужно заклеить, только пластыря больше нет.

Из воспоминаний Вики выдернул телефонный звонок. Она вздрогнула и потянулась к карману куртки, где надрывисто вибрировал телефон. Звонила Ноа, и только сейчас Вики вспомнила, что они договаривались встретиться с Дакотой, но она благополучно об этом забыла. Поморщившись, предугадывая назревающий разговор, Вики все-таки ответила.

– Да.

– Где тебя носит? – сразу же накинулась на нее Ноа.

– Я приеду через час, уже иду к остановке. – Вики торопливо начала обгонять прохожих, направляясь в сторону автобусной остановки.

– Дакоте нужно уезжать, а она хотела тебя поздравить.

– Прости! Я не виновата, что меня задержали!

– Уотсон, я понимаю, что это твой день рождения, но я готова на тебя разозлиться прямо сейчас. – пробурчала Ноа. Вики улыбнулась, понимая, что это всего лишь шутка.

– Извинись перед Дакотой, я ей позвоню, обещаю.

– Хорошо, я тебя жду.

– Я скоро буду. – Вики сбросила вызов и сунула телефон обратно в карман, а потом ускорила шаги, боясь, что опоздает на автобус, и Ноа уедет на работу, ведь им было, о чем поговорить.

Ноа была на кухне, когда Вики вошла в квартиру. Она обернулась, почувствовав присутствие подруги за спиной и улыбнулась.

– Ну, наконец-то!

– Автобус долго ехал. – Вики бросила на стул свою сумку, а сама села на соседний.

– Как все прошло? – Ноа достала бокалы и поставила их на стол, следом за ними и бутылку вина.

– Вроде бы все хорошо. Дали фотографии, вот. – Вики вытащила из сумки конверт с фотографиями и положила его на стол. Сегодня была фотосессия для рекламы спортивной одежды, и Вики пригласили поучаствовать, на что она и согласилась, ведь гонорар был вполне приличным, а деньги очень нужны.

– Ого! – Ноа села за стол и стала листать фотографии, потом пересмотрела их снова. Вики молча наблюдала за ней.

– Ты будешь амбассадором?

– Да, предложили, но дали время подумать. – Вики взяла бутылку вина со стола и наполнила красной жидкостью бокалы. Ноа откинулась на спинку стула, взяв бокал.

– Что тут думать?

– Я не говорю, что собираюсь отказаться. Деньги неплохие, да и абонемент в спортзал они мне подарят. – усмехнулась Вики, отпивая из бокала алкоголь.

– Я рада за тебя.

– Я знаю. – Вики протянула к Ноа свой бокал.

– За тебя, Уотсон. Спасибо, что ты появилась в моей жизни, и что до сих пор в ней остаешься, не знаю, что бы я без тебя делала.

– И я не знаю, что делала бы без тебя. Спасибо. – Вики улыбнулась, коснувшись бокалом бокала Ноа. Стекло прозвенело, соприкоснувшись, и девушки рассмеялись, глядя друг на друга. Впервые за эти полгода тоски и одиночества, Вики было хорошо. Ноа действительно была очень участной, помогала и поддерживала, именно благодаря ей жизнь медленно возвращалась на круги своя, как бы громогласно это не звучало.

– Дакота оставила тебе подарок в комнате, и мой тоже там.

– Спасибо, девочки, мне приятно, что вы помните о моем дне рождения.

– Забудешь тут. – хихикнула Ноа, отпивая из бокала вино.

– Я возьму твой ноутбук? Хочу проверить почту, мне должны отправить контракт.

– Конечно. Я пока накрою на стол. – Ноа кивнула и поднялась из-за стола. Вики же допила вино и взяла из комнаты подруги ноутбук. Она вернулась на кухню, сев на свое прежнее место за столом. Контракт действительно выслали, чтобы Вики могла ознакомиться с ним и внести правки, если ее что-то будет не устраивать, но было еще одно письмо. Вики с интересом открыла его и внимательно прочла – ей предлагали участие в коммерческом ледовом шоу, в котором наравне с профессиональными спортсменами, участвовали так же медийные личности, которые были далеки от фигурного катания. Вики о таком даже не слышала, она нахмурилась и снова перечитала письмо. Ноа, кажется, заметила, как подруга в недоумении уставилась в монитор, и подошла к ней.

– Что-то не так?

– Смотри. – Вики позволила Ноа прочесть письмо, развернув к ней ноутбук.

– Что это? Шутка?

– Кажется, нет.

– Интересно. Нужно ответить, и уточнить, как все это происходит.

– Смотри, тут есть ссылка на первый сезон. – Вики кликнула мышкой по ссылке в письме, тут же открылся «Ютуб», где без промедления началось видео. Ноа села рядом с подругой и заинтересованно начала наблюдать за происходящим на мониторе. Так они просидели почти час. Было очень интересно и необычно. Вики даже подумала о том, что она могла бы попробовать поучаствовать в этом шоу, но сомнения все же были.

– Я уже представляю тебя в этом шоу с каким-нибудь красавчиком в паре. – рассмеялась Ноа, откинувшись на спинку стула. Вики поморщилась и закатила глаза.

– Нет уж, хватило мне красавчиков.

– Ладно, если не красавчики, то шанс хорошо заработать. Заодно и отвлечешься от всего. Думаю, тебе это пойдет на пользу. – Ноа говорила осторожно, стараясь не затрагивать тему всего, что случилось с Вики, ведь она все это еще не пережила.

– Ты, наверное, права. Завтра позвоню.

– Вот и отлично. Мне нужно сегодня пораньше поехать на работу. Ты не обидишься, что я тебя оставлю в твой праздник? – Ноа захлопала ресницами, глядя на свою подругу.

– У тебя ведь выходной.

– Да, но я ничего не успеваю! Гостей в клубе стало больше, а девочек не прибавилось. Если с ними проблем нет, и они сами их могут решить при возникновении таковых, то вот с документами – полный аврал. – Ноа тяжело вздохнула и поднялась из-за стола.

– Вот как. Пусть твой босс найдет тебе помощника. – пробурчала Вики, закрывая крышку ноутбука.

– Я планирую с ним поговорить на эту тему.

– Он вернулся? – Вики спросила это тихо, надеясь, что Ноа не услышит в ее голосе волнения. Ноа лишь кивнула, и поставила на стол тарелки с едой.

– Может, ты мне поможешь? Хотя бы из дома поработаешь, твой контракт ведь не расторгнут.

– Нет, ни за что! – Вики усмехнулась, схватив со стола бутылку с вином. Ноа плюхнулась на стул и вздохнула.

– Все еще на него обижена? Что между вами произошло тогда в больнице?

– Ничего не произошло, он просто ушел. – Вики наполнила бокал вином и тут же залпом осушила его. Ноа лишь дернула плечами, опустив глаза, понимая, что добиться какого-то откровения от Вики сейчас она точно не сможет.

– А что произошло между тобой и Лорри? Почему вы расстались после случившегося? – Вики заметила, как Ноа нервно дернулась. Эта тема почему-то была для нее неприятна, как и тема ухода Тео для Вики. Ноа и Лорри расстались после того, как Вики выписали из больницы. Почему это случилось, Ноа так и не призналась.

– Мы просто решили расстаться, ничего особенного не произошло.

– А если честно? – Вики налила вино в бокал Ноа и подвинула его ближе к подруге.

– Тогда, ты тоже расскажешь, что случилось между тобой и мистером Хиллом в больнице?

– Хорошо, я расскажу, но сначала ты. – Вики пытливо смотрела на подругу. Ноа поморщилась, потом закатила глаза, выпила вино, и отставила бокал в сторону. Вики ждала, но Ноа все молчала.

– Перед тем, как пойти к тебе, мистер Хилл очень долго общался с Лорри, я не знаю, о чем конкретно, но после этого Лорри выдвинул мне ультиматум – либо он, либо работа в клубе. Он начал говорить мне о каком-то криминале, о наркотиках, о том, что мистер Хилл не так прост, как кажется, что работать на него опасно. Сказал, что вытаскивать меня с того света больше не будет и что ты слишком много знаешь, поэтому и оказалась в той ситуации, как и Эмма, которая вовсе не уехала, а умерла. Я догадывалась, что мистер Хилл связан как-то с криминалом, мне кажется, это очевидно.

– И ты выбрала работу?

– Я не люблю, когда мне ставят ультиматумы. Меня не надо ставить перед выбором, потому что я назло выберу не то, что от меня хотят. – Ноа поморщилась, кажется, Лорри для нее все-таки был важен, и планы на эти отношения были серьезными и к чему-то привели бы их, но вышло все иначе.

– Не жалеешь?

– Пока нет, хотя иногда мне кажется, что спустя годы, я буду вспоминать его, как лучшего мужчину в своей жизни. – рассмеялась Ноа, и смех это был вполне искренним. Вики улыбнулась, промолчав.

– Время покажет, куда мы шли и к чему пришли.

– Ты права. – Вики кивнула. Повисло молчание. Ноа теперь ждала исповедь Вики о том, что случилось в больнице.

– Так ты расскажешь мне, что случилось у тебя?

– Да, просто мне нужно собраться с мыслями. – Вики нервно усмехнулась. Ноа понимающе кинула, и больше не стала ничего говорить, она терпеливо ждала

– Он пришел и сказал, что все произошедшее – это его вина, и мне нужен другой человек, с которым я буду в безопасности.

– Но он ведь прав! – встрепенулась Ноа, не понимая, почему Вики так убивалась по нему все эти месяцы.

– Я знаю, что прав. Но он не выслушал меня, он не поговорил со мной, не спросил, хочу ли я другого человека. Я сказала, что люблю его, а он просто ушел. – Вики почувствовала ком слез в горле, и откашлялась, чтобы не расплакаться. Ноа громко выдохнула, явно не зная, как на это реагировать.

– Я – дура?

– Нет, ты нашла в себе смелость признаться и это дорогого стоит.

– А стоило это мне его…

– Это он идиот, сам к тебе неравнодушен, а строит из себя бесчувственного. – фыркнула Ноа. Вики улыбнулась и посмотрела на раздосадованную подругу.

– Я рада, что мы все выяснили.

– Да, я тоже. Хотелось бы поболтать еще, но мне нужно уже ехать.

– Завтра приедешь домой?

– Не знаю, пока не видела масштабы своей работы. – Ноа закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Я тогда договорюсь встретиться с Дакотой, пообедать.

– Конечно, только не забудь позвонить организаторам шоу.

– Обязательно. – Вики улыбнулась и, взяв ноутбук, пошла в комнату. На кровати стояла большая коробка, обернутая ярко-синей лентой, завязанной в бант. Вики аккуратно развязала ленту и подняла крышку коробки. Внутри лежали белоснежные коньки, на лезвиях которых были надеты черные пластиковые чехлы. Сердце сжалось от непонятного чувства тоски, тоски по льду и эмоциям, которые когда-то она испытывала, катясь. Вики коснулась коньков самыми кончиками пальцев и улыбнулась. Рядом в пакете лежал тренировочный костюм, защита для коленей и локтей, и теплые перчатки. Дакота и Ноа явно сговорились, покупая этот подарок. Вики вышла из комнаты и вернулась на кухню, где Ноа допивала вино.

– Ты открыла подарок?

– Да. Спасибо, не думала, что найду там именно это. – Вики улыбнулась и, подойдя к Ноа, крепко ее обняла, шепнув «спасибо».

– Это была идея Дакоты, я поддержала. Тем более, у тебя остался абонемент на каток, мы подумали, что тебе пойдет на пользу иногда выходить на лед.

– Нет, туда я точно ездить не буду.

– Из-за Лео? Но он ведь уже не катается. – Ноа посмотрела на Вики, которая мотнула головой.

– Нет, не из-за него, вернее не только из-за него, не хочу туда возвращаться.

– Но ты ведь будешь кататься? – осторожно спросила Ноа, почему-то боясь отрицательного ответа.

– Буду, если меня возьмут в шоу. Сложно будет вернуться в то, от чего я сбежала.

– Никогда не поздно что-то вернуть. Так?

– Так. Я постараюсь не облажаться на этот раз. – улыбнулась Вики.

– Я рада, что ты это понимаешь.

– Спасибо еще раз за подарок, напишу Дакоте. – Вики ушла в комнату, оставив Ноа снова одну. Спустя некоторое время дверь в прихожей хлопнула – Ноа ушла, а Вики еще долго рассматривала подаренные ей коньки, пытаясь понять, нужно ли ей это на самом деле, и хочет ли она вернуться на лед, еще не догадываясь, что совсем скоро она найдет ответы на все свои вопросы.

В кабинете царила тишина. Холодный утренний воздух наполнил собой помещение, кажется, до самой мелкой щели. Тео посмотрел на открытое окно и, нехотя, поднялся с места. Закрыв его, он подошел к бару, где взял уже знакомый стакан и бутылку виски, и вернулся за стол. Теперь он предпочитал виски безо льда. В жизни все изменилось, перевернулось с ног на голову, запуталось еще больше, чем раньше. После того, что случилось полгода назад, все стало серым и угнетающим. День за днем Тео гонял в голове мысли о Вики, понимая, что она прочно засела в его голове, и никакие мимолетные связи, никакие женщины не могут ее оттуда выместить. Как бы он не пытался дать себе еще один шанс на новую жизнь, он все равно возвращался к прошлой. Слова Вики о любви, ее признание, преследовали его и днем, и ночью. Тео понимал, что сделал ей больно, но он не мог иначе, не мог позволить себе подвергнуть ее еще большей опасности.

Осушив залпом стакан с виски, Тео поморщился и, с громким стуком, отставил его в сторону. Рука на мгновение замерла на прозрачном стекле, но потом схватила со стола документы – это было соглашение о расторжении контракта Вики, которое Тео подготовил за несколько часов до рассвета. Обстоятельства вынуждали действовать быстро и без промедления. Тео поставил свою подпись на соглашении и убрал документ в конверт, а потом открыл первый ящик стола, вынув маску, которую когда-то носила Вики, и которую оставила в тот вечер, когда сбежала отсюда навсегда. Тео долго смотрел на изящный аксессуар в своих руках, он помнил ее глаза, которые прятались за этой маской, как она смущалась, когда надевала ее, как краснела, снимая ее, как пряталась ото всех за этой маленькой частью своего образа, и что скрывалось за этим самым образом. В глубине души он хотел снова увидеть ее в маске, такую, какой она была здесь впервые, но понимал, что это только лишь его больная фантазия. Тео убрал маску в тот же конверт, куда до этого положил соглашение, и плотно запечатал его. Тут в дверь настойчиво постучали, и в кабинет заглянула Ноа. Она оживилась, увидев Тео на месте.

– Мистер Хилл! Как хорошо, что вы еще не уехали! Вы не спешите? – Ноа вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Тео удивленно посмотрел на взволнованную девушку.

– Встречный вопрос – почему ты еще здесь?

– Я ничего не успеваю. В клубе стало больше гостей и работы, а я одна и мне тяжело. – Ноа устало плюхнулась на стул и взгромоздила на стол папку с документами, которые принесла с собой.

– Возьми себе помощника. В чем проблема? – Тео забрал у нее папку, понимая, что она принесла ее ему.

– Проблема в том, что никто не соображает.

– Уверен, что найдется девушка, которая сможет с этим справиться, поспрашивай, кто-то все равно согласится. Или ты предлагаешь найти кого-то именно на эту работу? – Тео быстро глянул на Ноа, которая поморщилась, а потом принялся читать документы, которые она принесла ему.

– Да, мне нужен помощник. Может, вернете Вики? Она хорошо справлялась. – осторожно начала Ноа. Тео замер и медленно поднял на нее лицо.

– Нет.

– Но… – Ноа не успела больше ничего сказать, ведь Тео посмотрел на нее так, что все слова из головы просто испарились и аргументы тоже. Она вжалась в спинку стула и опустила глаза, боясь гнева своего босса.

– Больше мне такое не предлагай.

– Простите. Но помощник все же мне не помешает. – шепнула Ноа, покосившись на Тео, который снова погрузился в изучение документов.

– Поищи в интернете, я готов рассмотреть удаленную работу для кандидата. – Тео пожал плечами. Ноа показалось, что ему вообще все равно, и он не собирается серьезно рассматривать ее предложение.

– Хорошо.

– Тут перепроверь цифры, что-то не сходится. – Тео отдал ей один из документов и принялся изучать следующий. Ноа вздохнула и забрала из его рук бумаги.

– Не вздыхай так, я понимаю, что тебе сложно справляться. Ты поняла, что клуб сегодня и завтра не откроется? – Тео говорил спокойно, даже не глядя на Ноа. Она удивленно уставилась на него, ведь впервые слышала об этом. Или она что-то пропустила?

– Как?

– Ты не видела рассылку, которую я сделал? – он нахмурился и посмотрел на девушку. Ноа мотнула головой, ведь она действительно не заглядывала в рабочий чат сегодня.

– Понял. Обзвони на всякий случай всех девушек, вдруг кто-то тоже не увидел сообщение. – Тео усмехнулся и взял ручку, чтобы начать уже подписывать документы.

– Что-то случилось? Клуб вообще откроется? – Ноа занервничала, боясь, что это все затянется. Было странно, что клуб не будет работать, ведь такого еще не было за все время, что она тут работает.

– Откроется, ничего не случилось. Просто, будут небольшие изменения, тебя это не коснется. – Тео отложил в сторону подписанный документ и приступил к следующему. Ноа промолчала, но вопросов в голове стало сейчас еще больше, чем было до этого. Что за изменения? И кого они коснутся? Стало еще интереснее.

– Как дела у мисс Уотсон? Она нашла работу? – Тео не смотрел на Ноа, видимо, боясь выдать свои истинные чувства к той, о ком спрашивал сейчас. Ноа удивилась такому внезапному вопросу, ведь совсем недавно он и говорить о Вики не хотел, а сейчас сам спрашивает, как она.

– Она приходит в себя, работа да, есть. Ее позвали в рекламу и ледовое шоу. – Ноа не знала, стоит ли ему все это рассказывать. Она боялась, что, скрыв от него любую мелочь, провинится перед ним, а этого совсем не хотелось.

– Что за шоу?

– Ну, там, в пару к профессионалу ставят какую-нибудь медиаличность, они катают номера, соревнуются. Как-то так. – Ноа махнула рукой, давая понять, что это все слишком сложно для ее понимания, и объяснить она это не совсем может.

– Она согласилась?

– Собирается.

– Это не лучшее ее решение.

– Почему? – Ноа удивленно посмотрела на него. Тео поднял на нее глаза, но взгляд был коротким.

– Потому что ей не следует светиться лишний раз. Крис вернулся в Лондон, я не хотел бы, чтобы он снова ее нашел.

– Но это ведь вы втянули ее в это все, почему она теперь должна отказываться от хорошей работы? – Ноа вздрогнула, когда Тео поднял на нее тяжелый взгляд, от которого душа ушла в пятки.

– Я, кажется, объяснил причину. Этого мало?

– Нет, не мало.

– Передай мисс Уотсон мои слова, и это. – Тео протянул Ноа конверт, куда до этого поместил соглашение о расторжении договора и маску.

– Что там?

– Думаю, если будет нужно, она сама тебе расскажет. Но прошу, чтобы то, что лежит тут, вернулось ко мне как можно скорее.

– Я поняла.

– Надеюсь. – Тео вернулся к подписанию документов. Ноа промолчала, разглядывая переданный ей конверт.

В коридоре было тихо, в общем-то, как и обычно. Все разошлись, клуб опустел, Ноа любила эти моменты, но сейчас это почему-то ее пугало. Слова Тео о том, что клуб не откроется два дня, что грядут перемены, не давали ей покоя. Ноа знала, что тут творится что-то странное и не совсем законное, от чего становилось еще тревожнее. Ее мысли прервал голос, раздавшийся прямо за спиной, от которого внутри все замерло, а по спине пробежал холодок.

– Мисс Престон, какая встреча. – это был Крис. В его голосе слышалась усмешка, спокойная и, присущая только ему, надменность. Ноа резко остановилась у двери своего кабинета и тут же обернулась, прижав к груди конверт, предназначающийся Вики. Крис подошел ближе и оглядел Ноа с ног до головы, все это время с его губ не сходила улыбка, или что-то похожее на нее. Выглядел Крис свежо, одетый с иголочки – дорогой костюм, галстук графитового цвета, золотые запонки, булавка с камнями на галстуке. Он был гладко выбрит, коротко подстрижен, а в глазах – прежняя загадочность, в которой сложно было разглядеть его истинные эмоции.

– Поговорим? – он кивнул на дверь ее кабинета.

– О чем? – Ноа волновалась, она боялась его, особенно после случая с Вики. Крис улыбнулся и все же первым вошел в кабинет, Ноа ничего не оставалось кроме как войти за ним.

– О твоей подруге. Как она? – Крис сел за стол Ноа и оглядел его поверхность. Ноа замерла, не зная, что ему ответить. Он знает, что Вики выжила, хотя этот факт вряд ли от него мог бы утаиться.

– Ну, же? Я просто спрашиваю. – Крис перевел взгляд на Ноа, которая все еще стояла у двери, боясь шагнуть в собственный кабинет.

– Она…все нормально.

– Я рад. Что говорил тебе Тео? Ты же от него вышла?

– Мы говорили о работе. – Ноа крепче сжала конверт, все еще прижимая его к себе. Крис заметил это и перевел взгляд на предмет в ее руках.

– Это что?

– Ничего, просто документы.

– Важные, я так понимаю? – Крис поднялся и подошел к девушке. Ноа непроизвольно сделала шаг назад, уперевшись спиной в дверь.

– Позволь, я взгляну.

– Это тебя не касается. – выпалила Ноа, крепче прижав к себе конверт. Крис улыбнулся и, ухватившись пальцами за уголок конверта, дернул его на себя. Ноа от неожиданности выпустила конверт из рук, и он оказался у Криса. Ловко вскрыв запечатанный конверт, он вынул из него несколько страниц бумаги. Ноа наблюдала за ним, боясь даже предпринять попытку вернуть конверт себе. Тео ей этого не простит, если узнает. Крис внимательно читал документ, а потом усмехнулся.

– Умно, братец, умно. – пробормотал он, а потом сунул бумаги обратно в конверт, и, заглянув в него, достал оттуда маску. Ноа поняла, что это была за маска и догадывалась, что за документ лежал там.

– Что Тео сказал с этим сделать? – Крис вернулся за стол. Ноа все еще стояла, прижавшись спиной к двери, она боялась даже дышать.

– Передать Вики.

– Такие документы подписываются при личном присутствии. Поэтому, ты должна привести мисс Уотсон сюда, чтобы мы уладили эти вопросы. – Крис отложил в сторону конверт.

– Что?

– Что слышала, Вики должна приехать сюда, мистер Хилл не имеет права за моей спиной расторгать контракты, я владелец клуба, поэтому, сам буду решать, кто и где будет работать, кого уволить, а кого нанять. – Крис заметил, как Ноа побледнела, удивленно уставившись на него. Она не могла поверить, что он говорит правду. Об этих переменах шла речь? Крис будет теперь ее боссом? В это верилось с трудом, вернее, не хотелось верить.

– Нет, я не буду в этом участвовать.

– Пытаешься искупить вину? – Крис усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. Ноа почувствовала, как внутри все оборвалось, он ударил прямо по больному – по поступкам, за которые было стыдно. Он прекрасно это понимал и видел, как меняется ее лицо.

– Если ты не приведешь ее сюда, я уволю тебя. Будь уверена, что у меня есть такие полномочия, и твой мистер Хилл тебя не спасет, ему плевать на клуб, у него сейчас другие заботы. Хочешь остаться на прежней должности – иди мне на встречу и не перечь. Это приказ. – Крис взял конверт и поднялся из-за стола. Ноа испуганно смотрела на него, она не понимала, как ей сейчас поступить. Снова придать Вики ради своей же выгоды? Снова наступить на эти же грабли? Нет, она не могла.

– Я не могу…

– Ничего страшного не случится, я ничего ей не собираюсь делать, мы просто поговорим о ее контракте, о том, что Хилл подготовил его расторжение. Я хочу сделать все цивилизованно, это юридически будет правильнее. Понимаешь?

– Она не поедет.

– Просто передай ей, что Хилл хочет расторгнуть контракт, она наверняка будет рада этому. – Крис открыл дверь, когда Ноа, наконец, смогла отойти в сторону.

– Она не захочет с ним видеться.

– Что случилось? – Крис заинтересованно смотрел на Ноа, и та только сейчас поняла, что взболтнула лишнего.

– Ничего, просто они не общаются, она не хочет его видеть, как и он ее.

– Интересно, но все же передай ей. Уговори, это же твоя подруга, и на кону твоя должность, и отношения с новым боссом, от которых будет зависеть то, как ты дальше будешь жить. Мы же умеем договариваться? – Крис ехидно улыбнулся, напоминая ей о том, что когда-то они без проблем договорились, и это тоже касалось Вики и благополучия Ноа. Снова все повторяется!

– Нет, пожалуйста, я не хочу этого делать.

– У тебя есть время. Послезавтра, в 20.00 я жду вас обеих в этом кабинете. И имей в виду, что Хилл об этом знать ничего не должен. Я сам ему потом все расскажу. До встречи, мисс Престон. Рад вас снова здесь видеть. – Крис улыбнулся и вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась. Ноа громко выдохнула и опустилась на ближайший стул. Она не знала, что ей делать, что выбрать – свое благополучие или благополучие Вики. А что если Крис говорил правду и ничего плохого не сделает, а просто обсудит с Вики расторжение контракта? Но как Вики отнесется к этой встрече? Тем более Тео сказал, что Вики не стоит светиться лишний раз, он опасался, что Крис найдет ее, это ведь тоже все не просто так. Если Ноа скажет правду, Вики точно не поедет сюда, да и просто так она сюда не поедет, даже если она скажет, что ее ждет Тео. Ноа застонала и прикрыла глаза, прокручивая в голове все, что сейчас произошло. Она решила не ехать сегодня в город, а остаться и подумать. С Вики она поговорит уже завтра.

Ноа вернулась домой спустя сутки после всего произошедшего в клубе. Она так и не решила, как говорить с Вики, и говорить ли правду, прекрасно понимая, что она снова может подставить подругу и привести ее к Крису. На кону было слишком многое. Ноа заглянула на кухню и нашла Вики именно там, она стояла у стола, держа в руках телефон, растерянно глядя на него.

– Все в порядке? – Ноа быстро подошла к ней, боясь, что ей мог позвонить кто-то из клуба. Но это же бред!

– Нет, мне отказали в участии в шоу. Вчера пригласили меня все обсудить, были рады, что я согласилась, а сейчас просто говорят, что не могут меня взять. И причин не объяснили! – Вики положила телефон на стол и вздохнула. Ноа напряглась – а что если это Тео? Он ведь не был доволен новостью, что Вики будет участвовать в каком-то шоу.

– Это из-за меня.

– Что? – Вики удивленно уставилась на подругу, которая виновато опустила глаза.

– Я рассказала мистеру Хиллу, что ты собираешься участвовать в этом шоу, ему это не понравилось.

– Не понравилось? Зачем ты вообще ему рассказала обо мне? – Вики задело, что Ноа говорит о ней с Тео, но и интерес к ее личности с его стороны был приятен. Неужели, он все еще думает о ней?

– Он сам спросил, как у тебя дела. Что я должна была сказать? Что ты страдаешь по нему? – Ноа села за стол и сложила руки на груди, будто хотела отгородиться от нападок Вики.

– Нет, можно было просто не погружать его в подробности.

– Прости, я не подумала.

– И почему ему не нравится, что я хочу заработать денег? – Вики усмехнулась, сев за столом напротив Ноа.

– Он боится, что Крис тебя найдет, он тоже вернулся в Лондон. – Ноа заметила, как Вики замерла и побледнела. Он пугал их обеих, но Ноа хотя бы уже столкнулась с ним лицом к лицу.

– Мистер Хилл хочет расторгнуть твой контракт. – тихо продолжила Ноа.

– И что нужно для этого сделать? Заплатить неустойку? – Вики напряглась, понимая, что ей придется встретиться с Тео, если не найдется другого варианта.

– Я не знаю, что там с неустойкой, но тебе нужно приехать в клуб.

– А если я не поеду?

– Я не знаю. – Ноа пожала плечами. Врать ей не хотелось, но и говорить, что теперь всем распоряжается Крис, тоже показалось неуместным, хотя, наверное, нужно это сказать. Но Ноа промолчала, в чем потом корила себя.

– Он сам сказал, чтобы я приехала?

– Ну, да…В клубе все меняется, мистер Хилл, кажется, не будет больше им заниматься. – Ноа говорила осторожно, утаивая самое главное, будто боялась спугнуть Вики.

– А кто будет?

– Надеюсь, скоро узнаем. Так ты поедешь?

– Да, хочу избавиться от этого контракта. – Вики уверенно кивнула, но в глубине души она не хотела прощаться с клубом, в который когда-то хотела вернуться и даже бросила ради этого спорт. Или ей хотелось просто увидеть Тео?

– Завтра в 20.00 нужно быть в клубе.

– Я поняла. Прости, мне нужно отъехать по поводу рекламного контракта.

– Все нормально. Я спать, очень устала. – Ноа кивнула, глянув на подругу. Вики ушла в комнату, а Ноа осталась на кухне. Она уткнулась лицом в ладони, злясь на саму себя. Был шанс искупить вину за все свои поступки, но она испугалась собственной беспомощности. Оставалось лишь надеяться, что Крис говорил правду о расторжении контракта Вики, и что та ее когда-нибудь простит еще и за эту ложь.

2.

Такси остановилось у клуба в половине восьмого. Вики почему-то медлила, она боялась, вот только не понимала, чего именно. Может, боялась, что, войдя внутрь, больше не захочет уходить, или наоборот – захочет сбежать отсюда навсегда, или, увидев Тео, снова начнет угнетать себя невзаимными чувствами, которые так долго пыталась законсервировать в себе. Но нужно сделать этот шаг и все закончить. Наверное, так будет лучше для всех. Вики решительно вышла из машины и пошла в сторону клуба. Охрана пропустила ее без лишних вопросов. Войдя внутрь, Вики огляделась – ничего не изменилось, и ей показалось, что она вовсе отсюда не уходила. Было тихо, слишком тихо, что вызывало внутри тревожность и непонятный приступ страха. Вики почему-то боялась идти дальше, поэтому замедлилась, не приближаясь к лифту. Хотелось развернуться и бежать обратно, снова прыгнуть в такси и уехать, никому ничего не сказав, как это было в последний раз ее нахождения здесь. Ей казалось, что она загнанный зверь, который сам идет в ловушку, в капкан, который сейчас захлопнется – ей будет больно, но она ведь сама сунется туда. Вики поднялась на третий этаж и вышла в огромный коридор, где было тихо и темно, будто тут вообще никогда никого не было. Воспоминания накатили холодной пугающей волной, вызывая целый эшелон мурашек по всему телу. Видимо, бояться – это все, что ей осталось испытывать за последний год ее жизни. Вики посмотрела в сторону кабинета Тео и невольно сделала шаг в его направлении, но потом замерла. Стоит ли сразу так врываться к нему? Он ведь ждет ее? Нет, она не готова к этой встрече. Вики резко развернулась и зашагала к кабинету Ноа, которая должна была ее ждать. Дверь была приоткрыта и Вики сразу вошла. Внутри нее будто все рухнуло, тело обуял страх, который не позволил ей пошевелиться, хотя разум истошно кричал «беги!». За столом Ноа сидел Крис, он посмотрел на вошедшую девушку и улыбнулся. Ноа стояла у окна и испуганно смотрела на подругу. Вики хотела развернуться и уйти, но не нашла в себе сил на это. Глаза Криса скользнули по ее лицу, и поймали ее взгляд. Они долго смотрели друг на друга, но Крис первый прервал этот контакт. Почему он здесь? И знала ли об этом Ноа? Вики перевела взгляд на подругу, которая пристально смотрела на нее, ее глаза были наполнены слезами, и Вики поняла, что Ноа все знала еще вчера, когда говорила, что нужно приехать. Это стало ударом.

– Мисс Уотсон, рад вас видеть. – голос Криса прервал ход мыслей, и Вики обернулась в его сторону.

– Не бойся, я просто хочу поговорить о твоем контракте, не более того. Присядь. – Крис кивнул в сторону стула, который стоял возле стола, но Вики так и не сдвинулась с места, ее будто парализовало, и тело просто отказывалось двигаться.

– Пожалуйста. – тихо произнес он. Вики не могла понять по его взгляду и выражению лица, что именно он сейчас чувствует, он снова и снова казался непоколебимо спокойным. Но тот вечер, когда он чуть не убил ее, все еще заставлял Вики впадать в ступор, страх становился еще отчетливее, когда она понимала, что это все было, и было с ней. Крис все еще смотрел на нее, выжидая. Ноа шагнула к Вики, но та дернулась в сторону, не желая, чтобы она приближалась. Теперь тело стало хотя бы реагировать, и Вики села на предложенный ей стул. Крис что-то достал из папки и посмотрел на испуганную девушку.

– Все хорошо. Ноа, ты тоже присядь, тебя это тоже касается. – кивнул он. Ноа послушно села напротив Вики и посмотрела на подругу. Вики заметила, как Ноа одними лишь губами шепнула «прости», а в глазах все так же стояли слезы.

– Поговорим о делах? Итак, Ноа уже знает, что я теперь здесь главный, и, исходя из этого, я восстанавливаю контракт Вики.

– Что? – дар речи вернулся к Вики неожиданно, она уставилась на Криса, который лишь улыбнулся, кажется, он наслаждался тем, что здесь происходит. Вики не могла поверить в его слова. Почему он? А как же Тео? А расторжение контракта? Об этом ведь говорила Ноа. Вики посмотрела на Ноа, которая тоже была ошеломлена этой новостью.

– Да, клуб принадлежит теперь мне, и я имею полное право тебя вернуть. Хилл сказал, что Ноа нужен помощник и мне пришла в голову идея восстановить контракт мисс Уотсон. Ноа, ты ведь хотела, чтобы Вики вернулась? – Крис посмотрел на Ноа, но она никак не ответила на его вопрос, и не отреагировала.

– Ты здесь работала, знаешь все нюансы, и мне не придется кого-то искать на это место. Я, конечно, хотел поставить тебя на место Ноа, но раз она сдержала слово и привела тебя, я оставляю это место за ней. Не держи зла, думаю, прежняя должность тебя вполне устроит. – Крис улыбнулся. Ноа покраснела и опустила голову, пряча лицо. Вики не могла поверить, что Ноа снова вступила в сговор с Крисом и снова привела ее в ловушку. Стало обидно и больно. Вики почувствовала ком слез в горле, который начал больно давить, но она сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Крис, кажется, заметил это и поднялся на ноги, прихватив с собой документы.

– Думаю, вам есть, что обсудить. Вики, жду тебя на смену завтра.

– Я не буду на тебя работать. – шепнула Вики, хотя хотела сказать это громче. Крис замер, но потом усмехнулся.

– Выплатишь неустойку и свободна. В договоре это прописано, ты его подписывала.

– Я подписывала его не с тобой. – Вики вздрогнула, когда Крис остановился за ее спиной. Он наклонился, и его дыхание обожгло ее ухо, Вики вся сжалась от страха.

– Это мой клуб, и все, что находится здесь, принадлежит теперь мне, в том числе и юридические права на вас всех. Хилл передал мне их, поэтому советую не ерепениться, а работать. Ну, или выплатить неустойку, как написано в договоре, у тебя есть десять дней, иначе будем говорить по-другому. – Крис выпрямился. Вики зажмурилась, понимая, что такую сумму ей негде взять, снова долги, снова угрозы – все будто вернулось на год назад.

– Сообщи мне о своем решении, желательно завтра. Ноа, я зайду позже. – Крис вышел из кабинета. Вики громко выдохнула, будто ей вернули возможность дышать, и посмотрела на Ноа, которая сейчас дала волю своим слезам.

– Ты все знала?

– Прости, пожалуйста…

– Ради чего на этот раз ты это сделала? Ради должности? – Вики держалась, стараясь не плакать, но с каждым словом становилось сложнее.

– Я не могла отказать ему, он теперь мой босс. Что я должна была сделать? Мистер Хилл дал мне конверт для тебя, а Крис перехватил его. Я не знаю, что там было, но он приказал мне привести тебя.

– А как же его слова о том, что он хотел меня поставить на эту должность?

– Он пообещал мне оставить меня здесь, это правда. Ты же знаешь, как я долго к этому шла! – Ноа плакала, но пыталась оправдаться. Вики подскочила на ноги.

– Как долго? Кому ты это рассказываешь? Больше не подходи ко мне!

– Ты сама хотела вернуться, вернуться на прежнее место!

– А ты спросила, хочу ли я этого сейчас?

– Вики, прости! – Ноа бросилась к ней, но Вики мотнула головой. Слезы потоком хлынули из глаз.

– Нет, оставь меня. – она выбежала в коридор и рванула к лифту, вытирая ладонями слезы, которые полились нескончаемым потоком. У самого лифта Вики замерла, когда чьи-то грубые пальцы схватили ее за плечи. Это был Тео, ни с кем другим она его бы не спутала. Вики резко развернулась и со всего размаха влепила ему пощечину. Звук оплеухи нарушил тишину на этаже. Голова Тео от удара повернулась вправо, он явно не ожидал от нее такой реакции. Вики захлебывалась слезами и злостью на него, ведь он все знал и так просто позволил Крису распоряжаться ее жизнью снова. Тео медленно обернулся, его глаза вспыхнули гневом, от которого Вики дернулась в сторону, чтобы сбежать, но не успела. Тео грубо схватил ее за шею сзади и притянул к себе. Его, почти черные от гнева, глаза поймали ее взгляд. Вики видела его лицо сквозь пелену слез. Она схватила его за рукав пиджака, пытаясь оттолкнуть его руку, но не смогла. Он сжимал пальцы на ее шее все сильнее.

– Пусти!

– Ты сейчас успокаиваешься и идешь со мной. – прорычал Тео ей прямо в лицо. Вики начала вырываться, ей хотелось убежать, и говорить с ним не было никакого желания, даже несмотря на то, что она к нему чувствовала.

– Нет! Пусти! – Вики взвыла, когда Тео еще сильнее сжал ее шею. Из кабинета на крики выскочила Ноа, но тут же остановилась, когда Тео бросил на нее суровый взгляд через плечо.

– Ноа, вернись в кабинет!

– Но…

– Я сказал, уйди! – Тео был в гневе, это ощущалось не только по его хватке на шее Вики, но и по его голосу и взгляду, казалось, что весь коридор наполнился его злостью. Ноа послушно скрылась за дверью, а Тео потащил Вики в свой кабинет, все еще держа ее за шею. Он грубо впихнул ее внутрь и закрыл за собой дверь. Вики попятилась назад, когда Тео сделал шаг в ее сторону. Только сейчас Вики смогла разглядеть его лицо, которое не видела полгода. Он не изменился, все та же щетина на лице, большие карие глаза, которые все еще казались совсем черными, волосы были коротко подстрижены. Привычный строгий костюм, белая рубашка и галстук, узел которого был ослаблен, а первые пуговицы рубашки были расстегнуты. Как же она скучала по нему! Эта мысль заставила Вики снова расплакаться, забыв даже о боли в шее.

– Садись. – Тео указал жестом на диван. Вики медлила, она не понимала, чего он от нее хочет, но все-таки села. Ее трясло от пережитого страха и истерики, вот только слезы все не прекращались. Тео подал ей салфетки, а сам отошел к шкафу с алкоголем. Вики схватила несколько салфеток и тут же начала вытирать ими нос, подрагивая от слез, которые все еще лились из глаз. Тео сел рядом и протянул ей стакан с виски.

– Выпей, это поможет. – грубо бросил он. Вики мотнула головой, отодвигаясь от него.

– Мне снова применить силу? Пей! – теперь это звучало, как приказ. Вики схватила стакан, стараясь не выплеснуть то, что было внутри, так как руки все еще тряслись. Тео наблюдал за ней. Когда горький алкоголь скользнул внутрь, Вики закашлялась, чувствуя, как жар наполнил ее грудь и живот, все внутри будто начало гореть. Тео забрал у нее стакан и поставил его на журнальный столик.

– Успокаивайся. – Тео уже говорил спокойней, в его голосе уже не было злости, только раздражение. Вики прикрыла глаза и громко втянула в себя воздух, она пыталась найти внутри себя хоть какой-то баланс, но там сейчас был только неразбавленный виски. Спустя несколько минут, прийти в себя все-таки получилось. Тео откинулся на спинку дивана и потер пальцами переносицу. Его, кажется, это все напрягало, или он тоже не совсем понимал, что происходит.

– Я понимаю, что у тебя много вопросов из-за всего этого, но сначала дай мне все рассказать. Выслушай меня внимательно, и тогда я отвечу на все твои вопросы. – Тео посмотрел на Вики, которая даже не смотрела в его сторону, но кивнула, опустив голову.

– Так вышло, что в нашем семейном бизнесе произошли некоторые изменения, и мне пришлось возглавить его, условием этого, скорее даже просьбой деда, стало то, что Крис занимает мое место, а значит, все, что контролировал я – переходит к нему, в том числе и клуб. Я согласился, потому, что не могу управлять всем, у меня и так прибавилось работы, от которой я не в восторге. Когда я понял, что нужно отдать клуб, я сразу решил, что нужно тебя отпустить. Я не горел желанием, чтобы вы с Крисом встретились. Ты бы просто ушла. Все было бы честно. Соглашение о расторжении контракта я тоже составил задним числом, нужна была только твоя подпись, но Ноа не успела тебе передать его от меня. Когда Крис пришел ко мне с твоим расторжением, я понял, что все теперь будет сложнее. Да, я согласился тебя вернуть, но при условии, что он тебя не тронет, никогда и ни при каких обстоятельствах. Он к тебе не прикоснется и ничего тебе не сделает.

– Я бы не была так уверена. – шепнула Вики. Она немного успокоилась, поняв, что Тео хотел ей помочь, и хотел этого всего избежать, но просто не успел.

– Ему не выгодно идти против меня, не выгодно это и мне. Мы сейчас слишком связаны друг с другом, даже несмотря на то, что мое отношение к нему никогда не поменяется. Я могу забрать у него все, могу расправиться с ним, как по щелчку, и он прекрасно это понимает, поэтому перечить мне не станет. Он слишком долго ждал эту долю, поэтому отказываться от нее ради тебя точно не станет, как бы безумно он не желал тебя рядом с собой. Я тоже не могу просто так его отстранить, мне нужен он под присмотром, потому что бизнес деда сейчас шаток, и любое неверное движение разрушит все, что строилось годами, а мы все будем доживать свои дни в тюрьме, или с нами просто расквитаются конкуренты. Это семейный бизнес, на который претендую не только я. Дед завещал все мне, но пока он жив, все может измениться, и не по его воле. Понимаешь? Все слишком серьезно.

– Я не хочу в этом снова участвовать.

– Тебя никто не заставляет. Я могу дать тебе денег, и ты уйдешь. – Тео выжидающе смотрел на нее. Вики замерла, сжав пальцы в кулак. А если Крис узнает, где она взяла деньги? Хуже будет не только ей, но и Тео.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Боже, Вики! Прекрати показывать мне свою гордость! Я с ней знаком. – Тео закатил глаза и тяжело вздохнул. Вики, наклонившись вперед, уперлась локтями в свои колени, и спрятала лицо в ладонях. Выхода, кажется, не было, придется вернуться. Хотелось верить, что Тео говорил правду и Крис ее не тронет, но работать бок о бок с тем, кто пытался ее убить, пугало и стопорило ее сознание. Она понимала, что не сможет перебороть себя, и от этого становилось еще страшнее.

– Если решишь вернуться, я дам тебе гарантии безопасности. – Тео взял со стола стакан из-под виски и поднялся с дивана. Вики выпрямилась и тоже поднялась.

– Мне пора.

– Хочу попросить тебя, пока ты не ушла, не вини во всем Ноа, она тоже ничего не знала о том, что Крис займет мое место, она тоже его боится. Постарайся понять ее. Она очень хотела, чтобы ты вернулась, но я ей отказал.

– А участие в шоу? Тоже твоих рук дело? – Вики пристально смотрела на него. Тео сунул руки в карманы брюк и смерил Вики оценивающим взглядом.

– Да, моих.

– Почему ты портишь все? – шепнула она, чувствуя слезы, которые снова подступили к глазам.

– Я заботился о твоей безопасности.

– Я сыта по горло твоей заботой! – Вики всплеснула руками и снова заплакала, глядя на Тео, который спокойно стоял на месте, на его лице не было ни единой эмоции.

– Мисс Уотсон, я обещаю больше не вмешиваться в вашу жизнь, но гарантию, что Крис вам не навредит, я вам даю. Надеюсь, вы меня когда-нибудь поймете и простите.

– Я это уже слышала. – хохотнула Вики, вспомнив их разговор в больнице, когда он просто ушел. Теперь ее очередь уходить? Кажется, ее слова и реакция задели Тео, ведь он снова злобно зыркнул на нее.

– Прошу заметить, я все еще ваш босс, и не стоит мне дерзить.

– Ох, простите, мистер Хилл, я не смею более с вами говорить в таком тоне, и надеюсь, больше мне не придется с вами вообще общаться. – Вики вздернула подбородок, выдавив улыбку, хотя внутри все рвалось на части от того, что он так близко, и она не видела его столько времени, а он говорит с ней так, будто только что принял ее на работу.

– Мисс Уотсон, вы свободны. – процедил он сквозь зубы. Вики шутливо поклонилась и резко развернулась, чтобы уйти, но не успела. Тео в два шага оказался рядом и схватил ее снова сзади за шею. Вики пискнула от боли и попыталась вырваться, дернувшись в сторону.

– Не смей со мной так говорить, и распускать руки, я не мальчишка, чтобы со мной так обращаться, свой характер будешь показывать кому-нибудь другому. Ты меня услышала? – Тео разозлился не на шутку, все сильнее сжимая ее шею. Вики лишь кивнула, боясь даже отвечать ему, чтобы не злить его еще сильнее. Почему он так изменился? Или он хочет просто отдалить ее от себя из-за ее чувств, чтобы Вики сама постаралась его забыть? Чтобы боялась его? Так этого он добился – теперь она боялась и его, и Криса.

– Вали. – бросил Тео, убрав руку от ее шеи. Вики даже не обернулась на него, она почти выбежала из кабинета, и расплакалась от боли и обиды. Разве он мог так вести себя с ней? Теперь не хотелось вообще с ним когда-либо встречаться, но, кажется, это неизбежно. Все начинается сначала? Какие уроки Вики не вынесла из своей жизни, что этот цикл запустился снова?

Вики двинулась в сторону кабинета Ноа, касаясь ладонью стены, будто так она могла не упасть прямо здесь. Ноги были ватными и отказывались слушаться, но шаг за шагом, Вики вошла в кабинет. Ноа стояла у окна, сложив руки на груди, но обернулась, услышав, как тихонько хлопнула дверь. Вики смотрела на подругу сквозь слезы, понимая, что у нее никого нет, кроме Ноа. Ей нужна ее поддержка, как бы она не злилась на нее, и Тео прав – Ноа тоже боится Криса не меньше, чем сама Вики. Ноа тут же подбежала к ней, но замерла в паре шагов.

– Вики! Что он тебе сделал?

– Ничего не сделал. – Вики мотнула головой и бросилась к Ноа, крепко ее обняв. Ноа опешила, но потом все-таки обняла ее в ответ, тесно прижав к себе. Все было понятно без слов, поэтому они просто разрыдались в унисон. Сейчас они обе были уязвимы перед одним и тем же страхом в лице Криса.

– Прости меня, пожалуйста.

– Не надо извиняться, все нормально. – Вики отстранилась от подруги и тут же села на ближайший стул. Ноа села напротив, вытирая со щек слезы.

– Хочешь, я откажусь от этого места для тебя, ты его больше заслуживаешь…

– Нет, мне не хочется контактировать с Крисом чаще, чем это возможно. – Вики вытерла остатки слез с ресниц и вздохнула, понимая, что исчерпала лимит слез и истерик.

– Я постараюсь, чтобы ты вообще с ним не общалась.

– Было бы замечательно.

– Так что сказал мистер Хилл? Я так понимаю, ты возвращаешься?

– Ничего особенного не сказал, объяснил причину таких перемен, предлагал оплатить неустойку, чтобы я ушла.

– Ты отказалась? – удивилась Ноа, не понимая, что такого сказал ей мистер Хилл, что она решила вернуться в клуб.

– Да, это было бы нечестно с моей стороны, да, и Крису бы это не понравилось, доработаю год и уйду, так будет лучше.

– Он угрожал тебе?

– Нет, не угрожал. Все слишком сложно для того, чтобы я могла тебе объяснить.

– Это как-то связано с его криминальным бизнесом? – осторожно спросила Ноа. Вики лишь кивнула, не желая продолжать этот разговор.

– Значит, ты завтра выйдешь на смену?

– Да, я приеду. А теперь мне пора, нужно успокоиться и все обдумать. – Вики встала с места и посмотрела на подругу, которая поднялась вслед за ней.

– Да, конечно. Тебе вызвать такси?

– Я сама, не нужно. До завтра. – Вики кивнула и вышла из кабинета. Она быстро, почти бегом, рванула в сторону лестницы, на лифте ехать не хотелось, особенно стоять и ждать его на этаже, где есть Тео. Быстро спустившись в холл первого этажа, Вики сделала шаг в сторону выхода, но ее остановил охранник, который стоял неподалеку.

– Мисс, вам следует покинуть клуб через служебный выход. – строго бросил он. Вики стушевалась, но потом кивнула, понимая, что в клуб начали прибывать гости, и ей нельзя с ними сталкиваться. Но как теперь вызывать такси? Вики вышла на крыльцо и огляделась. Недалеко стоял автомобиль Тео, на котором его возил Генри, эту машину Вики прекрасно знала. Генри тут же вышел из салона, заметив Вики на крыльце клуба.

– Мисс Уотсон! – окликнул Генри Вики, и та обернулась на его голос.

– Генри, добрый вечер.

– Здравствуйте, мисс. Пройдемте в машину. Мистер Хилл просил вас отвезти.

– Я вызову такси, не нужно. – начала отказываться Вики, но не успела больше предоставить аргументов, как сзади раздался голос Тео.

– Такси не подъедет сюда. Садитесь в машину. – Тео даже не посмотрел на нее, проходя мимо. Вики испуганно сжалась, но перечить не стала, пришлось идти за ним. Генри открыл ей дверцу, позволяя сесть в салон. Тео сел рядом и глянул на часы.

– Генри, едем в сторону Сохо. Высадишь меня у клуба, а потом отвезешь мисс Уотсон домой.

– Да, сэр. – Генри кивнул. Мотор тихо зашумел, машина плавно тронулась с места. Вики отвернулась к окну, боясь присутствия Тео рядом. Его запах пьянил, Вики уже забыла, как это – быть к нему так близко. Тео говорил с кем-то по телефону, а потом просто смотрел в окно. Кажется, он тоже был не в восторге от этой напряженной поездки. Только Генри был спокоен, внимательно следя за дорогой. Когда они въехали в район Сохо, Тео коснулся плеча Генри, немного подавшись вперед.

– Генри, останови здесь, пожалуйста, и оставь нас с мисс Уотсон наедине. Это ненадолго. – уточнил он.

– Конечно, сэр. Я пока возьму кофе.

– Да, ступай. – Тео глянул на Вики, которая испуганно смотрела на Генри, будто искала в нем защиту. Когда Генри вышел, в салоне повисло молчание. Вики ждала, опустив голову, будто ее сейчас снова начнут отчитывать, или схватят за шею. Она вздрогнула, когда Тео заговорил.

– Прости меня за грубость. – тихо шепнул он, наблюдая за ее реакцией. Вики кивнула, не зная, что ответить. Он, кажется, говорил искренне.

– Ты просто не оставила мне выбора. Я не хотел делать тебе больно, правда.

– А вы всегда мне делаете больно, этот день не исключение. – Вики подняла на него лицо, в глазах снова встали слезы, но она сдерживала их, как могла.

– Неужели? – усмехнулся Тео, пристально изучая ее лицо. Вики отвернулась, не желая отвечать, ведь ответ он и сам прекрасно знал.

– Все проходит, сама же знаешь. Просто на некоторое нужно больше времени. – Тео говорил тихо и спокойно. Это он о том, что она влюблена в него? Вики замерла, но ничего не ответила и на это.

– Вики, хватит делать из меня монстра, я хотел тебе помочь, правда.

– Как можно сделать из тебя того, кем ты был всегда? – Вики, наконец, обернулась, поймав его теперь уже строгий взгляд.

– Ты сегодня на удивление саркастична.

– А ты на удивление самокритичен. – Вики хотела прямо сейчас сбежать, чтобы не продолжать этот бессмысленный разговор, но Тео опередил ее, открыв дверь в машине со своей стороны.

– Генри отвезет тебя.

– Я могу вызвать такси.

– Как хочешь, я тебя не заставляю. – Тео вышел из машины и хлопнул дверью. Вики вздрогнула и вышла следом. Она даже не посмотрела в сторону Тео, а просто пошла по узкому тротуару, сунув руки в карманы куртки. Она слышала, как ее снова окликнул Генри, но не обернулась. Она злилась, она ненавидела Тео за его поведение и слова, даже за его нелепые извинения, которые она так хотела услышать, но ожидала от себя другой реакции. Время, нужно время, чтобы все прошло. А у него самого все прошло со временем? Вики выругалась и достала телефон, чтобы вызвать такси. Хотелось исчезнуть, чтобы всего этого не было, никогда.

3.

Дни снова полетели с немыслимой скоростью, как это было тогда, когда Вики только начала работать в клубе, но сейчас ей казалось это все какой-то злой шуткой – весело всем, кроме нее. За эти две недели, что Вики работала в клубе, она не видела больше Тео, да и с Крисом столкнулась дважды, но он даже с ней не пытался заговорить, только отдал папку с подписанными документами, и поздоровался, когда приехал при следующей встрече. Это удивляло, но больше, наверно, успокаивало, и Вики понимала, что так проще, ведь она уже не испытывала такой жуткой паники при виде его. В основном Вики работала в кабинете, иногда заменяя Ноа, которая решала более важные дела, и в них сама Вики старалась не лезть, занимаясь офисной рутиной. Было спокойно, на удивление это было приятно. Не видеть здесь Тео стало для Вики облегчением, она понимала, что их последний разговор лишь злил его, и ее тоже. Она попыталась успокоить свои обиды, и это, кажется, получилось. Тео не появлялся, не давал о себе знать, будто сам старательно избегал появления в клубе. Поэтому, эти две недели прошли спокойно, и Вики даже казалось, что она и вовсе отсюда не уходила.

Ноа стояла у окна и разглядывала свое отражение в стекле, за которым была ночь, темная и непроглядная. Вики раскладывала документы по папкам, но потом посмотрела на подругу.

– Все нормально?

– Что? – Ноа резко обернулась, будто этот простой вопрос Вики был для нее каким-то не совсем понятным.

– Я спросила, все ли нормально, ты уже десять минут туда смотришь. – пробурчала Вики. Она так устала работать почти без выходных, что ее начинало раздражать абсолютно все. Хотелось просто выспаться и расслабиться, может даже выпить, или сходить куда-нибудь отдохнуть.

– Все хорошо, просто думаю, где найти замену одной из девочек.

– Кому?

– Моне, она в положении. – Ноа вздохнула и опустилась на стул. Видимо, это ее так обеспокоило, хотя ее эмоции можно было понять, ведь по контракту девушки не могли себе позволить забеременеть, только по сроку отработки в год они могли уйти из клуба по своему желанию или по причине интересного положения.

– Но она работает всего четыре месяца.

– И я об этом. Крису как теперь говорить? – Ноа посмотрела на подругу. Вики пожала плечами и опустила глаза, продолжая разбирать документы.

– Может, ты с ним поговоришь?

– Нет, и не проси. Ты тут всем заведуешь, и тебе отдуваться. – усмехнулась Вики. Ноа закатила глаза, устало потерев ладонью лоб.

– Хорошо, сама скажу. Но ты должна сообщить ему сама о своих выходных, которые хочешь перенести.

– Я помню. Пойду к нему через час, как раз подготовлю документы. Он ведь еще здесь? – Вики не хотела идти к Крису, но деваться некуда – говорить нужно, и она надеялась, что он будет немногословен, как это было все это время.

– Был тут. Я вниз, приходи, когда закончишь.

– Да, хорошо. – Вики кивнула. Ноа еще немного посидела, глядя в потолок, но потом ушла, прихватив с собой маску.

В коридоре было тихо и темно, когда Вики стояла у двери кабинета Тео, в котором сейчас работал Крис. Она постучала, но никто не отозвался, и дверь была заперта. Неужели, Крис уже уехал? Вики еще раз дернула ручку и вздохнула, понимая, что придется искать его внизу. Она развернулась, чтобы уйти, но замерла, увидев, как со стороны лестницы появился Тео. Он, кажется, теперь тоже предпочитал ходить пешком, а не ездить на лифте. Вики почему-то опешила, боясь даже шевельнуться. Тео заметил ее и сбавил шаг, будто боялся ее спугнуть. Он на ходу снял маску и сунул ее в карман пиджака. В метре от Вики Тео все-таки остановился.

– Виктория?

– Доброй ночи, мистер Хилл. – смогла выдавить из себя Вики, стараясь казаться вежливой, и это получилось, так как говорила она тихо.

– Ты что-то хотела?

– Да, я искала Криса, но тут заперто.

– Он уже уехал. Что-то срочное? – Тео вынул из кармана ключ от кабинета, и вскоре дверь была открыта.

– Да, я хотела… – Вики не знала, что сказать и нужно ли его втягивать в свои проблемы, но он ведь тут все равно главный, он сам это говорил.

– Проходи. – он впустил ее в кабинет и вошел следом, закрыв за собой дверь. Вики прижимала к груди папку с документами, все еще топчась на месте, будто ждала дальнейшего приглашения. Тео кивнул в сторону стула, а сам сел в кресло за столом. Он внимательно смотрел на Вики, наблюдая за ней, изучая каждое ее движение. Вики смутилась его пристально внимания к себе, и кротко посмотрела на него. Только сейчас она поняла, что скучала по нему, как бы ненавидела его, как бы не обижалась и не злилась, ведь она все еще его любила. Эта мысль заставила ее замереть, ведь она не думала об этом с того дня, когда они говорили в последний раз. Как же хотелось сейчас убежать от него, как тогда!

– Что у тебя? – Тео кивнул на папку в ее руках, и Вики только сейчас поняла, что, не моргая, смотрит на него. Она смутилась и положила папку на стол.

– Это на подпись.

– Если нет ничего срочного, то Крис будет здесь завтра после двух.

– Ничего срочного.

– С этим разобрались. Ты же еще что-то хотела, раз пришла лично? – Тео говорил спокойно, расслабленно и был сейчас вполне «пригодным» для разговора.

– Да, мне нужно три выходных, я хотела перенести те, что у меня на следующей неделе. – Вики быстро глянула на своего собеседника.

– А в чем проблема? Скажи Ноа, и она поправит график.

– Крис сказал, что все изменения в графике нужно обсуждать с ним и выходные только после его согласования.

– Если твое отсутствие не навредит процессу, то не вижу проблемы. – Тео отодвинул в сторону папку с документами и посмотрел на Вики.

– Не навредит, Ноа меня отпустила.

– Я передам Крису, что тебя не будет. Когда ты планируешь не выйти?

– С завтрашнего дня. Вернее, уже с сегодняшнего. – Вики еще раз посмотрела на него, Тео кивнул.

– Хорошо, я ему передам.

– Спасибо.

– Зачем тебе три дня? Что-то случилось? – Тео поднялся из-за стола и направился в сторону шкафа, где хранился алкоголь.

– Ничего не случилось, у меня съемки в рекламе, не хотелось бы из-за этой работы потерять контракт.

– Не потеряешь. – Тео наполнил стакан чистым виски и вернулся за стол.

– Очень на это надеюсь.

– Если мы все решили, то можешь идти. – Тео снова внимательно изучал ее лицо, пока Вики не кивнула, смутившись.

– Можно, вопрос, пока я не ушла?

– Можно. – Тео откинулся на спинку кресла, все еще не сводя с Вики взгляд.

– Ты ведь говорил обо мне с Крисом после того, что случилось? Как он узнал, что я жива?

– Я ему сказал, хотя он догадался сам, когда я при встрече не начистил ему лицо.

– И он так просто с тобой встретился? – Вики поймала взгляд его огромных карих глаз, но на этот раз она не отвернулась, и не смутилась.

– Не просто, но у него не было выбора. Мы поговорили, все уладили, я тебе уже говорил об этом. – Тео сделал глоток алкоголя из стакана, а потом отставил его в сторону. Вики проследила за ним, но потом снова перевела взгляд на Тео.

– Мне кажется, что Крис меня избегает, он почти не говорит со мной.

– Тебя это расстраивает? – усмехнулся Тео, в его голосе были нотки злости, или ревности, Вики не совсем поняла этой насмешки.

– Нет, не расстраивает, я даже рада.

– Скажем так, я изложил ему свои условия по поводу твоего тут присутствия.

– Сказал, что начистишь ему лицо? – Вики улыбнулась, ей хотелось говорить с ним, как раньше, хотелось улыбаться, смотреть ему в глаза, слышать его смех. Тео тоже улыбнулся ей в ответ, но эта улыбка была короткой.

– Почти.

– Не знаю, должна ли я говорить тебе за это спасибо.

– Тебе решать, но ты должна просто не бояться его. Крис сожалеет, мне может это кажется, и я могу ошибаться, но это он вызвал врачей, поэтому они так быстро приехали. Лорри мне сказал, что приехал на такси с Ноа, а когда звонил в скорую, то ему сказали, что на этот адрес уже выехали, кто-то позвонил и сообщил о случившемся. Не знаю, прав я или нет, но это, кажется, был Крис. – Тео заметил, как Вики удивленно вскинула брови. Она не совсем понимала, как это могло случиться.

– Мне поблагодарить его за то, что он сначала накачал меня таблетками, а потом сам же спас? – Вики облокотилась о стол и прижала ладонь ко лбу, прикрыв глаза.

– Я не берусь судить, просто, высказал свои предположения.

– У меня сложилось четкое ощущение того, что ты пытаешься меня убедить в том, что Крис не сделал ничего особенного, и заслуживает моего прощения. – Вики подняла на Тео лицо.

– Нет, ты не права. Ты имеешь полное право его не прощать, и имеешь право его бояться.

– А ты бы смог его простить? – Вики заметила, как дернулась его щека. Тео снова взял стакан с виски и посмотрел на него, будто там был ответ на ее вопрос.

– Нет, я его не простил еще за прошлое Рождество. – Тео посмотрел на Вики, которая, замерев, смотрела на него. Он помнил все, помнил тот вечер, помнил ее с Крисом, и, кажется, это глубоко отпечаталось в его памяти.

– Он знает, что я с ним расквитаюсь, просто не знает, когда это произойдет. Я сделаю это неожиданно – так больнее. – Тео говорил серьезно, строго и даже гневно. Вики боялась его сейчас, как и все это время.

– Знаешь, мне иногда кажется, что все это страшный сон, и я вот-вот проснусь, и не будет ничего: ни падения тогда в Германии, ни таблеток, ни этого клуба, ни Криса, ни тебя… – Вики чувствовала, как к горлу подкатывает ком слез.

– Ты мечтаешь проснуться?

– Да, но понимаю, что не смогу, потому что это все уже стало реальностью, а я в ней прикованная к скале Андромеда.

– Ты запомнила эту легенду? – Тео протянул ей стакан с виски. Вики кивнула и приняла из его рук сосуд с алкоголем. Она понимала, что это поможет ей расслабиться, ей нужно это чувство, и поэтому Вики одним большим глотком выпила остатки виски. Тео просто наблюдал за ней, он все понимал тоже, поэтому молчал. Вики прижала ладонь ко рту и зажмурилась, когда горький алкоголь обжег ее горло.

– Боже… – шепнула Вики, понимая, что виски для нее слишком крепок. Тео поднялся снова и, налив в стакан воду, вернулся за стол. Он протянул Вики стакан с водой и улыбнулся.

– Держи, это поможет.

– Не нужно, спасибо, все уже хорошо. – Вики снова поморщилась и посмотрела на своего визави. Тео улыбнулся самыми уголками губ, но потом отвернулся.

– Тебе пора, скоро смена закончится.

– Да, я знаю, но я бы хотела спросить еще кое-что.

– Слушаю. – Тео перевел на нее взгляд. Вики немного замялась, но потом все-таки нашла в себе смелость заговорить о том, о чем они говорили с Ноа.

– Что бы ты сделал на месте Криса, если бы одна из девушек была в положении? – Вики заметила, как Тео удивленно вздрогнул, уставившись на нее, а потом, кажется, даже испугался. Вики поняла его немой вопрос, и мотнула головой.

– Не смотри так, это не я.

– А кто? Ноа? – Тео нахмурился.

– Нет, это не она.

– Итак, мы выяснили, что это не ты и не Ноа, тогда кто?

– Это Мона, она работает недавно.

– Мона… – Тео задумчиво отвел взгляд, кажется, вспоминал, или просто знал ее, но не понимал, о чем именно идет речь.

– Она сопровождает обычно невысокого мужчину, лет так пятидесяти?

– Да, он тоже тут недавно, мне Ноа сказала, что Крис его привел, они часто общаются.

– Знаю, это Рэй Маркинсон. Крис пытается наладить с ним связь, но я не уверен, что это лучшее его решение – привести главного конкурента в клуб. Он держит крупную часть нелегального бизнеса в Англии и Азии, тогда, как мы нацелены на Европу и Америку. В общем, если ты понимаешь, мы почти на равных, и это плохо.

– Чем это плохо? Рыночная конкуренция?

– Если говорить научно, то ты верно выразилась. Пять лет дед пытался выйти в лидеры, это получилось, и теперь нужно закрепиться и двигаться в Азию. В этом бизнесе нет друзей, в нем нет, как ты выразилась, рыночных отношений, здесь только враги и те, кто готов оторвать тебе голову голыми руками.

– И зачем Крису налаживать с ним отношения, если все так сложно?

– Поэтому и хочет наладить, что все сложно. Не хочет проблем с полицией, и войны за ведущие позиции в бизнесе. Маркинсон же понимает, что если не станет деда, то ему придется дальше иметь дело с нашей семьей, а если он будет противиться, то это может плохо закончится. В общем, нам всем пока не нужны эти разборки, вот Крис и пытается быть гостеприимным. Это лишь мои догадки, что происходит на самом деле, я не знаю. – Тео пожал плечами и поднялся на ноги. Вики проводила его взглядом до шкафа с алкоголем, и молчала, пока он наливал виски в стакан, но потом вернулся на место.

– Мону привел именно Маркинсон, это его дочь, и то, что она в положении – меня настораживает.

– Дочь? Как можно было отдать дочь в какой-то клуб, особенно к тем, с кем он враждует? – Вики была удивлена, но потом поняла, что, скорее всего, Мона просто стала глазами и ушами своего отца в этом клубе.

– Да, это странно, но Крис почему-то взял ее сюда, хотя я был против.

– Зачем она ему? Следить за отцом?

– Ты мыслишь в правильном направлении. Вот только я не возьмусь утверждать, за кем именно она следит. – улыбнулся Тео, потягивая виски. Вики кивнула, задумчиво отведя взгляд.

– Нам нужно выяснить, что Мона собирается делать со своей беременностью, и знает ли об этом еще кто-то. Если это Крис с ней сделал, то у нас будут проблемы. – Тео усмехнулся, кажется, он и правда думал на Криса, что у него связь с дочерью их главного конкурента. А что если это так?

– Ты думаешь, он крутит с ней шашни?

– Чтобы расположить ее к себе, то вполне. Ему же нужно быть на шаг впереди Маркинсона, чтобы в итоге прийти первым. Сама же знаешь, как это все работает. Мона молода и неопытна, но она дочь своего отца, и для Криса это хороший шанс заполучить мое место, если удастся привлечь на свою сторону такого человека, как Рэй. Можешь, помочь мне? Понаблюдать за Моной и Крисом? Пообщаться с ней? – Тео внимательно смотрел на нее. Вики удивленно уставилась на него.

– Ты опять меня во что-то втягиваешь?

– Нет, просто, прошу о помощи.

– Я могу подумать? – Вики опустила глаза. Она и сама хотела все понять и выяснить, все было слишком странно и подозрительно, но впутываться снова в эти интриги ей было страшно.

– Да, поговорим после твоих выходных, я буду в городе еще две недели.

– Хорошо, я подумаю.

– Спасибо, что согласилась подумать. – улыбнулся Тео. Вики кивнула и поднялась со своего места.

– Мне пора.

– Конечно, иди. Попроси, чтобы мне принесли кофе.

– Да, сэр. – Вики спрятала улыбку, когда Тео рассмеялся, махнув рукой в сторону двери. Его явно веселило ее обращение, или он отреагировал так с непривычки и от неожиданности. Вики улыбнулась шире, когда уже вышла из кабинета. Все было так, будто и не было этого долгого перерыва в их общении. Может, еще все можно вернуть или изменить? Вики очень хотела не злиться на него больше. Что если, помогая ему в этой истории с Моной и Крисом, она сможет стать снова ближе к Тео, сможет изменить его отношение к ней, или хотя бы вернуть то, что было? Но она отчетливо понимала, что это снова может привести к необратимым последствиям, которые ее и пугали, и этот страх не давал решиться на какой-то определенный план. Нужно все хорошо обдумать, а не бросаться снова в омут с головой, ведь оттуда можно и не выбраться.

Тео приехал в клуб ближе к открытию, он прошел к кабинету и посмотрел на соседнюю дверь. Кого он ожидал там увидеть? Вики? Но он прекрасно знал, что она не появится здесь ни сегодня, и даже не завтра. Мысли о ней снова заполнили весь его разум, как бы он не хотел избавиться от них – ничего не выходило. Тео зажмурился и тряхнул головой, рассчитывая, что так он сможет переключиться на решение проблем и настроиться на разговор с Крисом, который ждал его за дверью. Резко открыв дверь, Тео вошел в кабинет. Крис сидел за столом и подписывал документы из папки, которую сюда принесла вчера Вики. Он поднял голову, смерив кузена взглядом.

– Не прилично врываться без стука.

– О каких приличиях речь? Это все еще мой кабинет. – Тео снял пиджак и бросил его на диван, а сам прошел к шкафу, где хранился алкоголь. Крис хмыкнул, но ничего не ответил, понимая, что брат прав.

– Я хотел поговорить.

– О чем? – Крис говорил спокойно, все еще занимаясь своим делом. Тео налил в стакан виски и сел на диван, закинув ноги на журнальный столик.

– Ну, во-первых, я отпустил Викторию на три дня, а во-вторых, у нас проблемы с Маркинсоном, вернее с его дочерью. – Тео следил за реакцией Криса, который даже не посмотрел на него.

– Ну, во-первых, какое ты имел право отпускать ее на выходные? А во-вторых, какие проблемы с Маркинсоном? – Крис убрал документы в папку и отодвинул ее в сторону. Тео отпил из стакана алкоголь, разглядывая Криса, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в его лице или движениях, но тот был спокоен.

– Что касается Виктории, то она искала тебя, чтобы отпроситься, но ты уже уехал. Ноа не видела проблем в ее отсутствии, как и я.

– Ты опять трахаешься с ней? – усмехнулся Крис. Тео дернул бровью.

– А тебя интересует только это?

– Нет, она мне совсем не интересна.

– Ты серьезно? – Тео с трудом мог поверить в его искренность, но Крис, кажется, был уже занят другими чувствами, и, скорее всего, они были не к Вики. А может, это и не чувства вовсе, а какой-то свой интерес?

– Да, мне плевать, кто ее трахает, пусть даже это будешь ты.

– Я тебе не верю, но развивать эту тему не горю желанием. Поговорим о твоих отношениях с Моной Маркинсон? – Тео убрал пустой стакан на столик и сложил руки на груди.

– С чего ты взял, что у нас отношения?

– Но ты ведь не просто так ее взял сюда работать? А если она работает не на тебя?

– Она работает на меня. – Крис откинулся на спинку кресла и повторил позу Тео, сложив руки на груди. Они какое-то время сверлили друг друга взглядом.

– Какая тебе выгода от нее?

– Помнишь, пять лет назад, дед обскакал Рэя?

– Помню. – Тео кивнул, ожидая продолжения от Криса.

– Так вот, за это время, Маркинсон собрал внушительные досье на всех, с кем работает и конкурирует. Понимаешь, о чем я? У него есть доказательства всех преступлений, всех серых схем, которые мы проворачивали за спиной у закона. Если не достать их сейчас, Маркинсон анонимно отправит их спецслужбам. – Крис замолчал, говорил он серьезно, ни одна мышца на его лице не дрогнула. Тео догадывался, что у Рэя есть какой-то план, да и дед говорил, что Маркинсон не так прост, и не оставит все, как есть.

– Я любыми способами заполучу эти документы и докажу деду, что чего-то стою. – Крис выпрямился и сжал пальцами подлокотники кресла. Тео замер. Значит, Крис действительно настроен, чтобы убрать главного конкурента и встать во главе синдиката.

– Зачем? – вопрос был глупым и ответ на него Тео знал, но все равно спросил. Крис вздохнул и прикрыл глаза на мгновение, но потом снова посмотрел на брата.

– Затем, что я Бергер, и мое место не может занимать Хилл. Ты же понимаешь, что мы все сядем надолго, если Маркинсон все сделает, как планирует.

– Мог бы рассказать о своих планах, меня это тоже касается.

– Да, но, когда я достану документы, все будут играть по моим правилам, в том числе и ты.

– Ты думаешь, я не помешаю тебе? – Тео стал серьезнее, угрозы Криса только злили, хотя он прекрасно понимал, что ему есть чего опасаться.

– Пока не помешаешь, тебе же самому нужны эти документы.

– Ты не боишься, что Мона тебя просто подставит и сдаст отцу?

– Нет, она влюблена, и это мне на руку.

– Маркинсон убьет тебя, если узнает, что ты сделал с его дочерью. – Тео взял пиджак, хотелось уйти. Теперь он знал, что задумал Крис, и нужно было как-то его опередить, если это возможно.

– Ты о беременности? – Крис был спокоен. Он, кажется, уже все продумал, в отличие от Тео.

– Да. Тебя это не беспокоит?

– Нет, я все решу, не переживай, братец. – Крис широко улыбнулся. Тео пристально смотрел на него, пытаясь понять это веселье.

– Как? Женишься?

– Нет, не планировал, есть другие способы.

– Убьешь ее, как убивал остальных? – голос Тео дрогнул, он был зол.

– Не злись, это уже не твое дело.

– Если ты выкинешь, что-то подобное, я сам тебя прикончу.

– Тебе это не выгодно, сам знаешь, да и пока дед жив, ты не имеешь полноценных прав распоряжаться мной и моими делами, и тем более наказывать меня за проступки. Потерпи, братец, скоро все изменится. – Крис снова улыбнулся. Тео промолчал и вышел из кабинета, на ходу надевая пиджак. Как теперь жить с этой информацией? Нужно защитить Мону от него, нужно выяснить, что между ними происходит и в этом помочь сможет Вики, которая найдет подход к Моне. Но согласится ли она снова ему помогать?

Вики закончила съемки ближе к вечеру, но завтра ее ждали они снова. Уже в раздевалке она увидела сообщение от незнакомого номера, и только прочитав его, поняла, от кого оно было на самом деле – от Тео. Он просил приехать сегодня к нему в офис, у него был какой-то важный разговор. Вики села на лавку и сунула телефон в спортивную сумку, с которой приехала. Что ему нужно? Она ведь просила дать ей время все обдумать. А что если что-то случилось, он ведь не просто так просит приехать в его офис? Вики глянула на часы, нужно решаться, иначе он снова разозлится. Но ведь она не обязана ему помогать и ехать по первому зову? Какое-то время она еще посидела в раздевалке, но потом вызвала такси, и вышла на улицу.

Вики медлила, стоя у входа в огромное офисное здание, где ее ждал Тео. Ноги отказывались сделать первый шаг, вот только почему так происходило, сама Вики не могла понять. Она подняла лицо, считая количество этажей в здании. Сколько их на самом деле? Десять? Пятнадцать? Вики вздохнула и шагнула к главному входу. Войдя в огромный светлый холл, она огляделась – тут можно было заблудиться. Стало неуютно и немного неловко, ведь на Вики был старый спортивный костюм, черная куртка, кроссовки, спортивная сумка через плечо, а волосы собраны в небрежную шишку на затылке – она была будто грязным пятном в этом «мире белых воротничков». Кто-то из сотрудников даже с интересом оборачивался в сторону странной девушки у входа. Вики смутилась и шагнула в сторону стойки администратора, где ее с улыбкой встретила молодая девушка милой азиатской внешности, поодаль от которой стоял высокий крупный мужчина с бейджем «секьюрити» на пиджаке, оглядевший Вики пристальным сканирующим взглядом.

– Добрый день. Могу я вам чем-то помочь? – улыбка не сходила с лица девушки-администратора, и Вики стало даже как-то не по себе, она кивнула, прочитав имя на бейдже девушки.

– Лин, добрый день. Мне нужен мистер Хилл, он должен меня ожидать.

– Минуту. – Лин опустила взгляд в монитор своего компьютера, улыбка на ее лице все еще никуда не делась. Мужчина-секьюрити все еще разглядывал Вики, будто видел в ней какую-то опасность.

– Мисс Уотсон? Верно?

– Да, это я. – кивнула Вики, оживившись. Девушка кивнула и указала рукой в сторону лифта в другом конце огромного холла.

– Пройдите к лифту, этаж одиннадцать, там вас встретят.

– Спасибо. – шепнула Вики и быстро пошла к лифту, у которого уже стояли несколько строго одетых парней. Они галантно пропустили Вики вперед, что позволило ей забиться в угол стеклянного лифта. Когда кабина лифта двинулась наверх, парни с улыбкой оглядели Вики, но ничего не сказали. Вики прекрасно понимала, что совсем не вписывается в этот идеальный мир компании Тео, поэтому и такой интерес к ее личности. Парни вышли на девятом этаже, и Вики смогла спокойно выдохнуть. Выйдя из лифта, она оказалась в еще одном большом холле, который имел три коридора. Вики заглянула в ближайший – там были небольшие кабинеты со стеклянными перегородками, за которыми работали люди. Потом она шагнула в более широкий коридор, который был прямо по выходу из лифта, и не ошиблась – она оказалась в большой приемной, которую завершала огромная дубовая дверь кабинета Тео. Вики сразу поняла, что это его кабинет, ошибки быть не могло. Перед Вики тут же возникла еще одна милая девушка с широкой улыбкой на лице.

– Мисс Уотсон, добрый день. Мистер Хилл пока не может вас принять, у него важное совещание, и он просил вас подождать его здесь.

– Добрый день. Конечно. – Вики кивнула и глянула на бейдж с именем девушки, которая приветливо улыбалась, ее звали Анна.

– Позвольте, я уберу вашу куртку и сумку?

– О, да. Спасибо. – Вики торопливо избавилась от куртки, которая тут же оказалась в руках секретарши, как и сумка. Анна вышла в соседнюю дверь, за которой, судя по всему, был гардероб, и вернулась почти сразу.

– Присаживайтесь. Может, предложить вам кофе, или чай? – Анна указала на кресло у стены. Вики послушно опустилась в него, глянув на девушку, которая все еще стояла над ней, как тень.

– Можно мне просто воды?

– Конечно. – Анна улыбнулась и ушла уже в соседнюю от гардероба дверь. Вики посмотрела на дверь кабинета Тео, будто ждала, что он сейчас выйдет, но этого не произошло. Правильно ли она поступает, приехав сюда? И что он хочет ей сказать? Мысли Вики прервала секретарша, которая протянула ей стакан с водой.

– Спасибо. – Вики улыбнулась в знак благодарности.

– Если что-то понадобится, я к вашим услугам. – Анна вернулась за стол и уперлась взглядом в свой монитор. Вики скучающе пила воду, разглядывая интерьер. Время тянулось довольно медленно, прошел, казалось, целый час, пока из кабинета Тео не стали выходить люди. Каждый из них был чем-то расстроен, кто-то напряжен, кто-то возмущен, шепча что-то себе под нос. Анна поднялась со своего места, провожая людей с совещания. Никто из них даже не заметил Вики, которая наблюдала за ними. Когда вся эта процессия покинула приемную, из кабинета вышел Тео. Он посмотрел на Вики и кивнул ей, здороваясь. Вики смутилась, но тоже кивнула. Тео был одет в черный костюм, черную рубашку и такой же черный галстук, который слегка бликовал, выделяясь на фоне матовой рубашки. Волосы его были слегка взъерошены, на лице не было привычной густой щетины.

– Анна, мне нужны контракты за последние три месяца, все до единого, в течение часа занеси мне в кабинет.

– Да, мистер Хилл.

– Отлично. Виктория, прошу. – Тео перевел внимание на Вики, которая даже вздрогнула от его сурового обращения. Она тут же поднялась на ноги и вошла в кабинет, замерев на пороге. Кабинет был просто огромным, с панорамными окнами во всю стену, большим черным глянцевым столом, поверхность которого была стеклянной. У стола стояло высокое кожаное кресло, у стены диван, журнальный столик из стекла, на котором лежали стопкой какие-то журналы. Над диваном висела картина, которая занимала чуть ли не половину стены, на картине был изображен корабль с белым парусом среди бушующих высоких волн моря. Слева от двери была переговорная со стеклянными стенами. Тео закрыл за собой дверь и прошел к столу.

– Прости, что заставил ждать. – бросил он, быстро глянув на девушку. Вики так и осталась стоять на месте.

– Ничего.

– Присаживайся. – Тео кивнул на стул, который стоял у его стола. Вики молча прошла вперед и присела, на указанное место. Тео расслабил узел на галстуке и расстегнул две пуговицы на рубашке, как-то даже облегченно выдохнув. Он был напряжен, Вики заметила это по его глазам и сжатым плотно губам. Но сейчас, с ослабленным узлом галстука на шее, он немного расслабился.

– Как прошли выходные?

– Все хорошо. О чем ты хотел поговорить?

– Ты так торопишься? – Тео слегка улыбнулся, посмотрев ей в глаза. Вики тут же отвела взгляд, боясь утонуть в нем.

– Я очень устала, и с утра ничего не ела, поэтому хотелось бы все быстрее уладить.

– Тогда, предлагаю поехать перекусить, там все и обсудим. Ну, как?

– Если это будет какой-нибудь общепит. Боюсь, в таком виде меня больше никуда не пустят. – хмыкнула Вики, глянув на своего собеседника.

– Не вижу проблемы. Если ты не хочешь в приличное место, то отведу тебя в наше кафе.

– Чтобы потом тебя все обсуждали, увидев в моей компании? – Вики улыбнулась. Тео откинулся на спинку кресла и поморщился.

– Понял, что тебя бесполезно уговаривать.

– Так, может, ты сразу мне расскажешь, зачем позвал?

– Я хотел поговорить спокойно, а не бояться, что ты упадешь в голодный обморок. – усмехнулся Тео, потянувшись к телефону.

– Не преувеличивай. – Вики закатила глаза.

– Я отвезу тебя домой. – он заметил тревогу в ее лице, но все-таки кому-то позвонил, попросив подогнать машину к главному входу.

– Не нужно.

– Боишься, что напрошусь в гости? – рассмеялся Тео, убирая телефонную трубку на место. Вики смутилась, помотав головой.

– Если тебя это успокоит, мы можем поговорить в машине.

– Хорошо. – шепнула Вики, смутившись еще сильнее. Тео улыбнулся ее реакции, и поднялся из-за стола.

– Я улажу пару вопросов, и мы поедем. Подожди здесь. – он вышел из кабинета, оставив Вики одну. Итак, сейчас он повезет ее домой. Может, все-таки стоит его пригласить и поужинать с ним? Так ведь будет правильно? Но нужно ли ей это? А ему? Вики прикрыла глаза и застонала, понимая, что этот выбор дается ей слишком тяжело.

В машине была звеняща тишина, не считая, конечно, шума мотора. Тео почему-то молчал, и Вики тоже не знала, как начать разговор, хотя ведь они должны были говорить о чем-то важном. Тео передумал? Когда автомобиль выехал на оживленное шоссе, Тео заговорил, не отвлекаясь от дороги.

– Ты все еще живешь у Дакоты?

– Да. – опешила Вики, ведь он ехал целенаправленно, будто и так все знал, но для приличия решил поинтересоваться.

– Как она? Родила уже?

– Хорошо, у нее срок в следующем месяце.

– А Лео?

– Я не знаю, мы не говорим о нем, но они живут вместе. – Вики отвернулась к окну, разговоры о бывшем партнере вызывали лишь раздражение. Тео молча кивнул, будто считал ее настроение, и нежелание говорить на эту тему.

– Я заеду в ресторан, возьму еды на вынос. Ты не против?

– Нет, сама хотела предложить. – шепнула Вики, понимая, что запоздалый обед, или уже скорее ранний ужин, будет дома и в компании Тео. Может, это и к лучшему? Они смогут нормально поговорить, и Тео, наконец, расскажет, что его так тревожит. Тео снова ничего не ответил.

В квартире было прохладно и тихо. Ноа, как она и предупредила с утра, осталась в клубе. Вики пропустила Тео в квартиру, закрыв за ним дверь. Его присутствие в этой квартире было немного странным, учитывая то, что он пропал на полгода, а сейчас, как ни в чем не бывало, вошел сюда. Вики понимала, что, впуская его в квартиру, она снова пустила его в свою жизнь. Тео прошел на кухню, взгромоздив пакеты на стол. Вики рухнула на диван в гостиной и тихо застонала. Тело ныло от усталости, голова болела, то ли от голода, то ли от того, что Вики весь день провела на ногах. Она не уставала так, даже когда каталась на коньках, или просто отвыкла от нагрузок. Тео вышел из кухни и бросил пиджак на спинку дивана, за ним последовал галстук. Вики наблюдала за тем, как он расстегнул пуговицу на воротнике рубашки, затем еще две пуговицы и принялся за манжеты. Дорогие запонки тут же оказались на журнальном столике, а рукава рубашки Тео подвернул почти до локтя.

– Все в порядке? – вдруг поинтересовался Тео, прервав пристальный взгляд Вики, которая даже вздрогнула, понимая, что слишком пристально смотрит на него.

– Да, просто устала.

– Я накрою на стол, отдыхай. – Тео ушел в ванную, зашумела вода, но он довольно быстро вернулся, тут же скрывшись на кухне. Вики прикрыла глаза и вздохнула, нужно собраться, ее ждет разговор, и очень серьезный, но для начала хотелось смыть с себя остатки этого дня. Она, пересилив себя, поднялась с дивана и поплелась в ванную.

Сколько Вики провела в ванной, она даже не знала, но, когда вышла, Тео был в гостиной и говорил с кем-то по телефону, стоя у окна. Он глянул на появившуюся девушку, и кивнул ей в сторону кухни. Вики потуже затянула пояс на халате и прошла в назначенное ей кивком место. Стол был накрыт на одну персону, но на плите стояла турка с кофе. Вики немного опешила, не понимая, почему Тео накрыл стол на одного. Она вздрогнула, когда ее плеча коснулся вошедший Тео.

– Присаживайся.

– Ты не будешь ужинать? – Вики послушно села за стол и оглядела предложенные блюда.

– Нет, я не голоден. Ешь. – строго бросил Тео и отошел к плите. Вики не нужно было повторять, она тут же принялась за еду, понимая, что очень голодна. Тео поставил на стол кружку с кофе и бокал, наполненный красным вином, подвинув его к Вики.

– Ты решил меня напоить? – Вики исподлобья посмотрела на Тео, который сел за столом напротив нее.

– Нет, так лучше будешь спать. – он дернул бровью, но уголки губ слегка приподнялись в незаметной ухмылке.

– Раз уж мы решили эти мелочи, то я, наверно, начну?

– Да, я слушаю. – пробормотала Вики, уплетая ужин, отвлекаться от которого не хотелось.

– Я говорил с Крисом, и начнем с того, что он недоволен тем, что я тебя отпустил. Поэтому, будь готова к разговору с ним.

– А приятные новости есть? – поморщилась Вики, взяв бокал с вином, и сделала несколько глотков.

– Ну, не знаю, если тебя это успокоит, то Крису ты больше не интересна.

– Он сам тебе это сказал? – Вики почувствовала внутри облегчение, но оно быстро сошло на «нет» и превратилось в страх, страх от того, что Крис снова может дурить всех.

– Да. Он сейчас увлечен другими идеями.

– Моной? – осторожно спросила Вики, глядя на Тео, который, отставив пустую кружку в сторону, откинулся на спинку стула.

– Не совсем, у него на нее немного другие планы, нежели они были на тебя.

– Она шпионит за своим отцом?

– Да. Я расскажу тебе небольшие факты, касающиеся нашей семьи и Маркинсона, и о планах Криса, тогда ты поймешь, зачем Мона ему нужна. – Тео прикрыл глаза и вздохнул, собираясь с мыслями, но потом заговорил, снова посмотрев на Вики.

– Я говорил тебе уже, что дед пять лет назад обскакал Рэя. Так вот, оказывается, все эти пять лет Маркинсон собирал на всех нас разоблачающие документы, чтобы передать их соответствующим службам. Крис это узнал от деда. Я догадывался, что тут что-то не чисто. Рэй появился внезапно, сразу после того, как у деда случился приступ.

– Крису нужны эти документы? – Вики внимательно смотрела на Тео, который кивнул.

– И он хочет их достать с помощью Моны?

– Да, так и есть. Ему нужны эти документы, чтобы занять место деда.

– А ты? – Вики насторожилась, пытаясь понять, что на самом деле чувствует Тео.

– А от меня он избавится, либо я буду плясать под его дудку, если ему не захочется марать об меня руки.

– Значит, эти документы тебе тоже нужны? – Вики нахмурилась, понимая, что эта «игра престолов» между Тео и Крисом, снова затянет их в водоворот ненависти и мести, и она боялась снова туда попасть.

– Да, мне они нужны тоже.

– Почему Маркинсон не сдал вас сразу, как собрал все эти документы?

– Потому что дед еще жив, а тягаться с ним он боится. Рэй – трус, он знает, что у деда есть связи даже там, куда он собирается отдать документы.

– А вы не можете воспользоваться этими связями? – Вики пыталась хоть как-то вникнуть в происходящее, но не понимала ничего.

– Это человек деда, и работает он только с ним. Такие люди не могут так сразу менять своих подопечных, скажем так. Сама ведь понимаешь, что ему нужно быть уверенным, с кем он работает. Один непроверенный шаг и тебя возьмут свои же люди. На это нужны годы, каким бы ты честным не был, насколько это возможно в этом бизнесе. Рэй это прекрасно понимает, поэтому ждет, пока все перейдет ко мне, на меня давить легче, я не имею покровителя в спецслужбах, а простые полицейские, с которыми я веду дела, тут не помогут.

– И что Крис говорит о Моне, он не думает, что она работает на своего отца?

– Он уверен, что она ему поможет, потому что влюблена.

– То есть, это его ребенок? – Вики удивленно уставилась на Тео, который лишь кивнул.

– Это бред какой-то…

– Крис в курсе, что Мона в положении, и его это ничуть не беспокоит.

– Может, он тоже ее любит? – осторожно спросила Вики, хотя сама не верила в то, что говорит. Тео, кажется, тоже воспринял этот вопрос скептически.

– Нет, это точно не любовь. – усмехнулся Тео. Вики поморщилась. А он сам-то знает, что это такое, чтобы судить других?

– И что ты собираешься делать?

– Ну, для начала – уберечь Мону от необдуманных действий Криса, который сказал, что все уладит с этой беременностью.

– Ты думаешь, он ей что-то сделает? – испуганно вздрогнула Вики, понимая, что Тео прекрасно знает, на что Крис способен, ведь его не остановит ничего, если он что-то задумал. Вики испытала это на себе, и знала, как это больно и страшно.

– У него уже есть какой-то план, так просто бы он не говорил, что все уладит.

– Он сумасшедший. – шепнула Вики, покачав головой.

– Я хочу, чтобы ты приглядывала за Моной.

– Но как? Я с ней даже не знакома!

– Это же просто исправить. Пока Ноа будет на выходных, пусть Мона тебе помогает, так и познакомитесь. Нужно ей помочь. Понимаешь? – Тео пытливо смотрел на Вики, которая опешила, не зная, как реагировать и что на это отвечать. Она прекрасно понимала, что Тео прав, и Мона может стать очередной жертвой наигравшегося в любовь Криса, тем более она беременна, и ребенок ни в чем не виноват.

– Если Крис что-то заподозрит, когда узнает, что я общаюсь с его пассией?

– Он же не знает, что ты в курсе всего, что происходит. Это просто совпадение, не более того. Но прошу ничего не говорить об этом Ноа, как бы я ее не защищал и не прощал, я ей не доверяю.

– Мне страшно. – Вики уткнулась лицом в ладони. Тео молчал, он громко вздохнул, кажется, его это тоже все волновало и пугало.

– Я понимаю, но мне больше некого просить. Я не хочу, чтобы Крис убил эту девочку.

– Его убьет Маркинсон, когда узнает, от кого беременна его дочь. – хмыкнула Вики. Тео улыбнулся, поняв, что может рассчитывать на ее помощь.

– Это мне на руку, но для начала Крис должен получить эти злосчастные документы.

– Ты заберешь их у него?

– Да, заберу, он не заслужил это место, и это знают все.

– Не знала, что ты так жесток. – Вики усмехнулась и откинулась на спинку стула. Тео лукаво улыбнулся, смерив ее взглядом.

– От чего же? Ты сама называла меня монстром, поэтому знаешь, каким я могу быть. – он немного наклонился вперед, впившись взглядом в ее лицо. Вики замерла, смутившись, но не отвернулась.

– У тебя кто-то есть? – вдруг спросил Тео, чем еще больше удивил ее и смутил. Вопрос был неожиданным, поэтому Вики впала в ступор, сумев лишь мотнуть головой. Чего он добивается? Тео промолчал и лишь улыбнулся. Вики залилась краской до корней волос, и тут же отвела взгляд.

– Мне пора. Завтра я буду в клубе. Надеюсь, ты поговоришь с Моной, и уделишь мне минуту своего времени, чтобы мне об этом рассказать. – Тео поднялся из-за стола и вышел из кухни. Вики все еще прибывала в растерянности, но скорее от его последнего вопроса, а не от всего разговора в целом. Зачем он снова бередит ее душу, которую она так долго старалась закрыть? Это раздражало. Тео ушел, не попрощавшись, хлопнула входная дверь, и в квартире стало тихо. Вики застонала, прикрыв глаза, не понимая, во что опять ввязалась. Она надеялась, что на этот раз все закончится хорошо, хотя бы нормально, без смертей и неожиданных спасений. Вики знала, что снова Кит ее может и не спасти, а наоборот – вернуть смерть, которую она ему задолжала.

На следующий день Вики приехала в клуб немного раньше обычного, нужно было разобраться с делами, которые ей не успела передать Ноа перед тем, как ушла на выходные. Проторчав в кабинете почти три часа, Вики спустилась в низ. Нужно было найти Мону и поговорить с ней, хотя бы попробовать увлечь ее помощью в кабинете. Смена уже началась, гостей было еще не очень много, но Моны не было нигде. Вики спустилась в танцзал, но и там не нашла эту загадочную персону. Она будто специально испарилась из поля зрения. В танцзале были две девушки, которые еще не приступили к работе. Они заметили Вики и тут же перевели на нее внимание.

– Привет. Вы не видели Мону? – Вики огляделась. Девушки переглянулись, будто не знали, отвечать на этот вопрос или нет.

– Ее вызвал мистер Бергер, она ушла к нему. – одна из девушек неуверенно пожала плечами, будто это было фактом, известным всем, и Вики задает странные вопросы.

– Хорошо, спасибо. Если увидите ее, то передайте, что я ее ищу. – Вики направилась к выходу из танцзала. Крис тут и даже не пришел поговорить о несогласованных выходных? Странно, хотя Вики была даже этому рада.

Поднявшись на этаж по лестнице, Вики заметила девушку, вышедшую из кабинета Криса, которая направлялась к лифту. Вики быстро спряталась за дверью на этаж и аккуратно выглянула. Мона, это была точно она, грациозно продефилировала к лифту, с улыбкой на лице, поправляя платье на груди. Что там происходило в этом кабинете? Вики почему-то вспомнила, как горячо проходило ее повторное собеседование с Тео, и тело тут же отозвалось приятными мурашками. Мона вошла в лифт. Когда кабина лифта двинулась вниз, издавая характерный звук, Вики вышла из своего укрытия и быстро пошла в сторону своего кабинета. Она замерла, когда из соседней двери вышел Крис. Он тоже остановился, немного опешив. Кажется, он не ожидал этой встречи, или просто думал о чем-то своем и не рассчитывал, что его так резко прервут. Крис растерянно огляделся, но потом посмотрел на Вики, которая так и застыла на месте. Она снова чувствовала страх, страх от этого человека и от открытого пространства, в котором они остались вдвоем. Она чувствовала себя уязвимой рядом с ним. На какое-то время их взгляды встретились, но Крис первым прервал это неловкое молчание.

– Виктория, здравствуй.

– Добрый вечер.

– Я как раз шел к тебе. Пройдем? – Крис кивнул в сторону ее кабинета. Только сейчас она заметила в его руках какие-то документы. Вики лишь кивнула. Крис прикрыл за собой дверь, когда они вдвоем вошли в кабинет, и прошел к столу.

– Мне нужны договоры на поставку от «ГринРума» за последние три года. Сможешь организовать оригиналы?

– Да, сейчас найду. – Вики сразу отошла к шкафу, где хранились все документы, и достала большую папку, взгромоздив ее на стол. Крис наблюдал за Вики, но потом сел в ее кресло и взял ручку.

– Пока ищешь, хочу поговорить о твоих выходных. Я не давал на них согласия, а Хилл не имел права тебя отпускать.

– Тебя не было здесь, а вопрос был срочным. Что мне нужно было делать? Искать тебя по всему Лондону? – буркнула Вики, не отрывая взгляда от папки, в которой продолжала искать нужные документы. Крис усмехнулся.

– И ты сразу побежала к Хиллу?

– Я встретила его случайно.

– Но отпросилась у него? – Крис пытливо смотрел на девушку. Вики сделала непоколебимое выражение лица, стараясь держаться уверенно и не показывать своего страха перед ним.

– Я уже сказала, что дело было срочным. Мне было все равно у кого из вас двоих отпрашиваться. Мне неприятно общаться с вами обоими в равной степени. – Вики резко разжала зажимы в папке, глянув на Криса, который улыбнулся шире.

– Что у вас такого случилось с Хиллом, что ты так нелестно о нем отзываешься?

– Не важно, но это позволяет ненавидеть вас обоих одинаково. – Вики протянула ему несколько документов. Крис не взял их, а лишь улыбался, глядя на взволнованную девушку. Вики понимала, что начинает злиться, и злил ее именно разговор о Тео, и о том, как он отреагировал на ее чувства.

– Неужели? Хилл тоже пытался тебя убить? – Крис расхохотался, но документы все-таки забрал. Вики замерла. Он так просто говорит о смерти и о том, что сделал тогда? Но он не знает насколько он сейчас прав, ведь Тео убил ее, просто не физически, и это было намного больнее.

– Прости, не удержался.

– Твои шутки не уместны, особенно в контексте того, что ты сделал. – Вики захлопнула папку и злобно глянула на Криса.

– Не злись, малышка, я не хотел тебя пугать. И в свое оправдание скажу, что тогда я вызвал скорую, о чем не жалею.

– Ты? Но… – Вики опешив, смотрела на него. Неужели, Тео был прав, когда говорил о ее чудесном спасении?

– Зачем? Не знаю, просто пожалел тебя. – Крис смутился, опустив лицо, и начал перелистывать выданные ему документы. Вики молча смотрела на него, пытаясь понять его мотивы. Почему он в последний момент пожалел ее?

– Слушай, тут нет документа за прошлый год. – Крис, как ни в чем не бывало, нахмурился и снова перелистал документы.

– Черт, Ноа никогда не научится класть все по местам. – посетовала Вики и снова открыла шкаф, уставившись на надписи на папках. Ответ Криса ее просто выбил из колеи, жалость была не в его репертуаре. Нужно собраться. Вики тряхнула головой и принялась искать договор. Крис вздохнул и что-то написал на небольшом листке бумаги.

– Это номер и дата договора, как найдешь, принеси мне. Если меня не будет, оставь на столе. Договорились?

– Да. Прости, я приведу все документы в порядок, как только выйдет Ноа.

– Не сомневаюсь. – Крис поднялся на ноги, взяв со стола документы.

– Я еще хотела с тобой поговорить на счет одной из девушек. – Вики решила, что нужно вывести его на разговор о Моне, пока он белее или менее настроен на диалог.

– О ком? – Крис был спокоен, его лицо не выражало ни единой эмоции.

– О Моне. Эта девушка работает недавно. Не знаю, говорила тебе Ноа, или нет, но эта девушка в положении.

– Да, я в курсе. – Крис кивнул, но выражение его лица снова осталось непоколебимым. Как он так умело прячет эмоции?

– Что нам делать? Это же противоречит контракту. – Вики растерянно смотрела на него. Крис пожал плечами и скривился.

– Нужно подумать. Пусть пока работает, в этом же нет проблемы.

– Пока нет, но, если она захочет оставить ребенка, такой рабочий график для ее положения не безопасен. – Вики старалась говорить уверенно, она не хотела, чтобы Крис о чем-то догадался, и, кажется, у нее получалось.

– Сначала пусть она решит, что будет делать, а потом уже мы.

– Может, пока ее перевести на работу сюда, она может помогать мне и Ноа.

– Зачем тебе это? – Крис удивленно дернул бровью. Вики подперла кулаками бока, насупившись.

– Затем, что девочка в положении, и ей нужно спокойствие. Вдруг она все-таки решит рожать, а первые месяцы важны для развития ребенка. Ты не понимаешь?

– Господи, Вики! – рассмеялся Крис. Вики не совсем понимала его реакцию. Она сказала что-то не то?

– Даже если это ее выбор – рожать или нет, ты не имеешь права вмешиваться. Ты-то понимаешь?

– Да, понимаю. – выдохнула Вики. Убедить не получилось, но получилось развеселить. Хоть что-то!

– Поговори с ней сама, если она захочет с тобой делиться своими тайнами. – Крис усмехнулся. Вики нахмурилась.

– Тайнами?

– Ну, это очень интимная тема, в нее не пускают начальниц, которых толком-то не знают.

– Я тебя поняла.

– Умница. Жду договор. – Крис снова хохотнул, и вышел из кабинета. Вики фыркнула от негодования. Есть ли смысл говорить теперь с Моной?

Спустя полчаса после разговора с Крисом, в кабинет вошла Мона, даже не удосужившись постучать для приличия. Она просто зашла, гордо вскинув подбородок. Вики удивленно уставилась на нее. Мона смерила Вики надменным взглядом, будто видела перед собой пустое место. Именно так показалось Вики.

– Ты меня искала? – Мона села стул и сняла маску. Вики теперь смогла хорошо ее рассмотреть. Мона была хороша собой, точеные скулы, пухлые губы, большие карие глаза, острый носик, шикарные черные волосы волнами лежали на ее прямой спине. Да, и фигура была у нее что надо, особенно вздымающийся бюст, который сразу бросался в глаза. Вики теперь понимала, почему Крис решил совместить приятное с полезным.

– Искала.

– Зачем? – Мона внимательно посмотрела на Вики, которая с любопытством разглядывала ее.

– Ноа сказала, что ты в положении. Это правда? – Вики решила не тянуть с этим разговором, потому что будет сложно втереться в доверие к этой надменной девчонке. Она сразу ей не понравилась, когда ворвалась в кабинет, как цунами.

– Да. Что-то не так?

– Ты же читала контракт, который подписывала? Там есть целый параграф на эту тему.

– Меня эти параграфы не касаются. – Мона усмехнулась, снова задрав нос. Вики передернуло от ее поведения.

– Они касаются всех.

– Слушай, меня собеседовал Крис, то есть мистер Бергер, и решать этот вопрос я буду с ним.

– Я в курсе. – пробурчала Вики, сдерживая себя, чтобы не ответить грубостью.

– Тогда, зачем ты меня позвала?

– Мне нужно понимать, искать тебе замену или нет, мистер Бергер сказал, что это твое дело, рожать или нет, но меня интересуют кадровые вопросы. Сама же понимаешь, что сюда тяжело попасть, и на это нужно время.

– Да, замену мне можешь искать, я здесь надолго не задержусь.

– А точнее?

– А точнее тебе скажет мистер Бергер. – Мона сладко улыбнулась, хотя в ее взгляде была лишь неприязнь и высокомерие. Вики кивнула и продолжила разбирать документы, от которых ее оторвала эта гостья.

– Свободна. – коротко бросила Вики, даже не подняв на нее лицо. Мона немного наклонилась вперед и тихо шепнула, хотя кроме них двоих тут не было никого.

– То, что ты спишь с мистером Хиллом, не делает тебя тут главной. Знай, что мои связи дают мне право говорить, что делать тебе. Усекла? – Мона скривилась в полуулыбке, которая больше походила на оскал. Вики вспыхнула от злости.

– Слушай, девочка, здесь командую я, это нужно запомнить, и не забывать, пока ты тут находишься. А то, что обо мне тут говорят, будут говорить и о тебе, если будешь путаться с Бергером или Хиллом, и беременность твою припишут именно этим двоим, с кем первым ты появишься, про того и пойдут сплетни.

– А я не скрываю, от кого этот ребенок.

– Мне все равно. Ты можешь идти.

– Он от Тео. – Мона улыбнулась и демонстративно поднялась на ноги. Вики замерла, кровь, кажется, отлила от всех частей тела. Это же неправда? Тео не мог ведь соврать. Нет, это все ложь.

– Он очень горяч, тебе ли не знать. – Мона рассмеялась и вышла из кабинета. Дверь хлопнула, и Вики дернулась от неожиданности. Ее начало трясти. Зачем Мона так говорит? Может, это какой-то план, может Крис просил ее это сделать? Вики схватилась за голову и застонала. От этих мыслей начинала болеть голова.

Вики распахнула глаза, когда услышала шорох неподалеку. Она вздрогнула и резко села на диванчике, на который прилегла совсем недавно, и увидела у своего стола Тео. Он выкладывал какие-то документы из папки на стол, но, когда Вики резко села, обернулся в ее сторону.

– Спим на рабочем месте? – усмехнулся Тео, снова отвернувшись к столу. Вики провела ладонями по лицу и вздохнула, прогоняя накрывший ее сон.

– Я не спала, просто прилегла и задремала. Голова сейчас треснет пополам. – застонала Вики, опустив ноги на пол. Она нащупала ступнями свои туфли, которые стояли у дивана, и ловко сунула в них ноги. Тео выпрямился и подошел к дивану.

– Дать тебе таблетку?

– Я уже выпила одну, она не помогла. – пробурчала Вики, начиная усиленно тереть пальцами виски, будто наделась, что это поможет.

– Ты же всегда пьешь по две. – усмешка в его голосе заставила Вики замереть. Он издевается?

– Не смешно.

– Прости. – он все еще улыбался, а вот Вики было совсем не до шуток. Она сейчас думала лишь о словах Моны, которые та тут наговорила.

– Иди в комнату, смена скоро закончится. – Тео глянул на часы, и сел рядом с ней. Вики убрала руки от своего лица и посмотрела на сидевшего рядом мужчину.

– Мона сказала, что беременна от тебя. – она хотела видеть реакцию Тео на эту новость, и она ее увидела – он изменился в лице, его брови взметнулись на лоб, а глаза стали вдвое больше, – значит, Мона соврала.

– Что?

– Что слышал, она мне сама сказала.

– Это бред, я с ней даже лично не знаком.

– Правда? – в голосе Вики прозвучала надежда, она хотела верить ему, хотела, чтобы это было правдой.

– Правда. Я видел ее пару раз, а делать детей мысленно я не умею. – хмыкнул Тео, посмотрев на Вики, которая внимательно изучала его лицо.

– Почему ты так смотришь? Проверяешь? Если тебя начнет тошнить и станет расти живот, меня не вини. – рассмеялся он. Вики улыбнулась и, прикрыв глаза, покачала головой.

– Хорошо, если со мной это случится, я буду искать другие причины.

– Надеюсь, этого не случится, нам пока нужно разобраться с другой беременностью. Ты поговорила с Моной, я правильно понимаю?

– С высоты ее пафоса и надменности, это было скорее одолжение, которое она мне сделала. Высокомерная, избалованная сука, вот как бы я ее назвала.

– Что ты выяснила, кроме того, что я ей как-то сделал ребенка?

– Выяснила, что она задержится тут ненадолго, и что вопрос своего тут пребывания она будет решать с Крисом. А еще, что я ей не указ, что я сплю с тобой, и что ее связи дают ей право указывать мне, что делать. В общем, без угроз не обошлось. Как ты думаешь, зачем она мне сказала, что это твой ребенок?

– Надеюсь, чтобы просто тебя позлить.

– Зачем? – Вики нахмурилась, хотя прекрасно понимала, что Мона добилась эффекта своими речами, и заставила Вики ревновать и сомневаться в Тео.

– Не важно.

– Крис хочет тебя подставить! – Вики осенило, зачем Мона так говорит. Тео даже испугался ее реакции.

– Дошло?

– Да…

– Хочет отвлечь Рэя на меня, пока Мона будет доставать документы. Наверняка, уже пошел слух о беременности, он дойдет и до Маркинсона. Крис знает, что он придет разбираться со мной, а сам выйдет сухим из воды.

– Он же убьет тебя.

– Надеюсь, что нет. – Тео спокойно откинулся на спинку дивана и посмотрел куда-то перед собой. Вики не знала, что еще сказать, просто молчала.

– Хорошо, поиграем в его игру.

– О чем ты? – Вики удивленно смотрела на него. Тео обернулся и посмотрел ей в глаза.

– Подыграю ему, пока он не добудет документы.

– Как ты узнаешь, что он их достал?

– Будем следить за Моной, когда она сообщит о своем уходе, значит, дело сделано. – Тео поднялся с дивана и одернул пиджак, резко, что выдало его злость.

– С чего ты решил, что она уедет именно тогда?

– Она сбежит, потому что, когда Рэй узнает об этом, он очень разозлится.

– Я даже не знаю. А вдруг ты не прав? Вдруг эти документы вообще не существуют? Вдруг Крис вообще блефует?

– Не думаю. Документы существуют и в единственном экземпляре. А поскольку, хранить их на электронном носителе не безопасно, я думаю, они в оригинале ждут своего часа где-нибудь в сейфе или в банковской ячейке.

– Но, если ты все-таки не прав? – тихо спросила Вики, не до конца понимая, его уверенность в сказанном.

– Если я не прав, то мне придется отказаться от всего, что я сейчас имею и отдать это Крису, потому что он умело меня обвел вокруг пальца. – Тео отошел к столу и взял телефон. Он позвонил Генри, попросив подогнать машину, а потом вернул телефон на место. Вики просто молча за ним наблюдала.

– Я через несколько дней уеду из страны, сообщи мне, когда Мона или Крис скажут тебе об ее уходе. Просто напиши мне сообщение. Хорошо?

– Хорошо, если это не пройдет мимо меня.

– Предупреди Ноа, чтобы она тебя держала в курсе. – Тео пристально смотрел на нее. Вики лишь кивнула, промолчав.

– У меня были женщины после тебя, но ни одна не смогла помочь мне не думать о тебе. – он сказал это негромко, почти шепотом, но Вики слышала каждое слово, будто он говорил этой ей прямо в уши. Тео вышел из кабинета. Вокруг стало тихо, будто его и не было здесь вовсе. Может, это сон? Нет, это все было сейчас, было с ней, и Тео сказал то, что сказал. От этих слов внутри затеплилась надежда на то, что все не зря, и ее признания тоже были не зря. Вики прикрыла глаза и снова легла на диван, желая уснуть, или наоборот – проснуться.

4.

Прошло почти три недели. Дни тянулась безумно медленно. Казалось даже, что время, как назло, замерло в клубе. Не происходило ничего, абсолютно. Тео и Крис в клубе не появлялись, Мона тоже, хотя она выходила на пару смен совсем недавно, и опять взяла выходные. Все это было странно. Вики предчувствовала, что это все неспроста, и вот-вот что-то произойдет, и произойдет внезапно, и готова она к этому не будет. Ноа была тоже какая-то нервная, она часто срывалась, иногда даже вступала в споры. Все были будто на взводе, еще немного и произойдет взрыв.

Вики спустилась в ресторан, чтобы выпить кофе и дать Ноа немного отдохнуть от своего общества, да и самой ей не помешает побыть одной. Пройдя в почти заполненный ресторан, Вики подошла в барной стойке и огляделась, оценивая происходящее – все было спокойно. Гости обсуждали свои дела, девушки вели себя подобающе, в общем, не было никаких проблем – это радовало. Бармен подал Вики кружку с кофе. Взяв свой напиток, Вики прошла в самый конец зала и села за пустующий столик. Царящее здесь спокойствие пугало еще больше, чем идущие постепенно дела. Вики вздрогнула, когда к ее столику подошел невысокий мужчина, голова его блеснула отсутствием волос, а глаза странно сузились за узкими прорезями маски. Это был Рэй Маркинсон, Вики узнала его, ведь видела его в компании Моны несколько раз. Рэй улыбнулся, и от этой улыбки Вики бросило в дрожь. Этот мужчина не внушал доверия.

– Мисс, разрешите с вами поговорить?

– Да, конечно. – Вики попыталась натянуть улыбку, чтобы казаться вежливой и расположенной к беседе.

– Вы ведь Виктория? Я не ошибся?

– Нет, не ошиблись.

– Так и знал. Я Рэй, Рэй Маркинсон. – мужчина протянул ей руку, но Вики медлила, просто не понимала, правильно ли поступит, пожав ее.

– Простите, я перехожу границы. – рассмеялся Рэй, хорошо, что он хотя бы это понимал. Он тут же сел напротив Вики за ее столик. Она лишь улыбнулась. Вики заметила неподалеку высокого молодого мужчину в маске, который, судя по всему, был личной охраной Маркинсона. Он наблюдал за своим боссом, иногда переводя взгляд на других гостей.

– Вы о чем-то конкретном хотели поговорить? – нарушила молчание Вики, не выдержав пристально внимания к себе со стороны Рэя.

– О, да. Вы же знаете Мону? Она работает у вас недавно.

– Да, мистер Маркинсон, я ее знаю.

– У нее выходные? Или отпуск? – он улыбался, хотя в его взгляде Вики заметила раздражение. Неужели, он не знает, где его дочь? Или она сбежала? Уже достала документы для Криса и сбежала?

– Она ушла на выходные.

– Когда? – Рэй переменился в лице, теперь без улыбки, он казался еще более неприветливым и злым.

– Мистер Маркинсон, простите, но я не могу разглашать информацию о наших сотрудницах.

– Мне плевать. Ты скажешь, когда она ушла, меня мало интересует, что ты можешь, а что нет.

– Но…

– Мне нужна моя дочь, и не прикидывайся, что не знаешь, кто я. – Рэй наклонился к Вики и впился в нее гневным взглядом. Вики замерла, испуганно вжавшись в спинку стула.

– Она ушла два дня назад, сказала, что вернется в пятницу.

– А Хилл? Когда ушел он? Когда был здесь?

– Я не знаю, я его не видела. – пробормотала Вики. Рэй сжал пальцы в кулак и выругался, но потом снова посмотрел на испуганную девушку, сидевшую напротив него.

– Не ври.

– Я, правда, не знаю.

– Виктория, если ты мне врешь, я все равно узнаю, и хуже от этого будет не мне.

– Я не вру. – Вики мотнула головой. Зачем ему Тео? Неужели, он узнал о беременности дочери, и ищет причину этого в нем? Крис его надоумил на это, или сама Мона?

– Врешь, по глазам вижу. Хорошо. А Бергер?

– Тоже два дня назад был тут. – она соврала, хотела, чтобы Маркинсон начал и Криса в чем-то подозревать, хоть так она на какое-то время отвлечет внимание от Тео.

– Два дня?

– Да. – уверенно кивнула Вики. Рэй выпрямился и подозвал к себе своего охранника. Он что-то шепнул ему, и парень тут же вышел из ресторана.

– Я слежу за тобой, знай это. Будешь юлить, придется с тобой разобраться. Вторая Ноа? Верно? Крис говорил, что она сговорчивей тебя.

– Что вам нужно? – не выдержала Вики. Он пугал ее. Неужели, он собрал на нее информацию тоже? И на Ноа? А зачем Крис с ним их обсуждал?

– Мне нужен информатор. Я хорошо заплачу.

– Нет. – Вики замотала головой. Никакие деньги не убедят ее пойти против Тео, и особенно – против себя самой и своих принципов.

– Нет? Боишься предать своего любовничка?

– Простите, но я не понимаю, о ком речь? – голос дрогнул, но Вики все равно смотрела на этого странного мужчину. Рэй рассмеялся, поднимаясь из-за стола.

– Хорошо играешь. Передай Хиллу, что я его из-под земли достану, и Бергер-старший мне уже не помешает. – он усмехнулся и направился прочь из ресторана. Вики, замерев, смотрела ему вслед, не понимая, что сейчас произошло. Документы у Криса или еще нет? И почему он так сказал о Бергере-старшем? Он же говорил не об отце Криса? А что если дед Тео умер, а документы все еще у Рэя? Но он ведь тогда не злился бы на Мону и не узнавал, где она? Вики дрожащими пальцами коснулась волос и прикрыла глаза. Что делать? Нужно поговорить с Ноа, чтобы она не связывалась с этим мужчиной. Раз уж он все о них знает, то и к Ноа может прийти с угрозами и своими просьбами. А что если он, правда, следит за Вики? От этого стало еще страшнее. Вики оставила недопитый кофе и быстро вышла из ресторана, направившись в кабинет, чтобы найти Ноа.

Вики ворвалась в кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Она прерывисто дышала, бег по лестнице дал о себе знать. Ноа удивленно уставилась на подругу, которая стояла, прижав к груди ладонь, и пыталась успокоить дыхание.

– Что с тобой?

– Сейчас, пять секунд. – пробормотала Вики, прикрыв глаза, и сделала глубокий вздох, который позволил ей немного выровнять дыхание. Ноа терпеливо ждала.

– Ко мне сейчас подошел некий Рэй Маркинсон, и просил меня шпионить за Тео и Крисом, за вознаграждение, разумеется. Он откуда-то знает наши имена, и Крис ему говорил, что ты сговорчивее меня. – выпалила на одном дыхании Вики и уселась на стул, стянув с себя маску. Ноа тряхнула головой, не совсем понимая, о чем шла речь.

– Что?

– Если тебе будут предлагать деньги, не нужно соглашаться.

– Я и не собиралась. – Ноа обиделась, она до сих пор не любила вспоминать ту оплошность, которую допустила с Крисом, и как предала тогда Вики.

– Я серьезно. Нужно рассказать все Тео. Он не звонил?

– Нет. Да, что случилось? – Ноа не выдержала недосказанности и такой резкой тревожности со стороны Вики. Но только посвящать ее в дела Тео Вики не планировала, ведь они договорились с ним, что все останется между ними двоими.

– Просто, не иди с ним на контакт, пожалуйста, даже если он будет угрожать.

– Угрожать? – испуганно переспросила Ноа. Вики кивнула, и схватила со стола свой телефон.

– Черт, он разрядился. – посетовала Вики и швырнула смартфон на стол, прикрыв лицо руками. Ноа вообще ничего не понимала, просто наблюдала за подругой. Их молчание прервал звонок мобильного Ноа, и девушки разом вздрогнули.

– Мистер Хилл. – шепнула Ноа, взяв телефон. Вики дернулась было отобрать у нее телефон, но Ноа ее остановила, ответив на вызов.

– Да, мистер Хилл. – Ноа наблюдала за Вики. Тео что-то говорил, но Вики не могла разобрать, что именно.

– Да, она здесь, у нее телефон разрядился. Да, сейчас. – Ноа протянула ей свой мобильный.

– Это тебя.

– Спасибо. – Вики быстро забрала телефон и подскочила на ноги.

– Тео!

– Виктория? Что-то случилось? – он говорил тихо, спокойно, но немного напряженно.

– Да, ко мне подходил Маркинсон.

– Что он хотел? – Тео напрягся, это тут же отразилось на его голосе – он стал грубее.

– Спрашивал о Моне, о тебе и Крисе. Он, кажется, ее потерял. – осторожно предположила Вики, отойдя в другой конец кабинета, чтобы Ноа не слышала их разговора.

– Документы у Криса. Дед скончался сегодня утром. Мне нужно, чтобы ты приехала на похороны, завтра в полдень на Хайгейтское кладбище. За тобой приедет Генри. – уже спокойнее произнес Тео. Вики замерла, а потом опустилась на диван. Все кончилось? Неужели, догадки Вики о смерти Бергера-старшего оказались правдой? Но Тео сказал, что документы у Криса.

– Господи…

– Не могу говорить долго, просто хочу, чтобы ты приехала. Ты мне нужна. – шепнул Тео. Все внутри замерло, Вики слышала, как колотится ее сердце от его последней фразы. Неужели, это правда?

– Я приеду.

– Рад слышать. До завтра. – он сбросил вызов. Вики шепнула «пока» уже коротким гудкам в динамике. Ноа пристально смотрела на подругу, ожидая, что та хоть что-то скажет. Вики убрала телефон и прикрыла глаза.

– Умер старший Бергер, сегодня утром. Тео просил завтра приехать. – Вики, наконец, посмотрела на Ноа.

– Его дед?

– Да, и Криса тоже. Справишься завтра без меня? Я потом отработаю.

– Да, конечно. – уверенно кивнула Ноа.

– Спасибо. – Вики слегка улыбнулась и отвела взгляд к окну. Она долго просто смотрела в темноту за стеклом, перебирая в голове все возможные развития событий после этой смерти, которую кто-то ждал, а кто-то боялся. Хотелось верить, что Тео знает, что делать дальше, но еще больше хотелось верить, что она и правда ему нужна. Вики вздохнула, вспомнив его тихие слова об этом, сейчас она думала только о чувствах, и все остальное стало просто неважным и отошло на второй план.

Генри приехал за Вики в назначенное время. Тео на связь больше не выходил, но радовало лишь то, что они встретятся сегодня после почти трех недель разлуки, да, Вики считала этот период именно разлукой. Она скучала по нему, хотя пыталась себя убедить в обратном. Тео изменился, с того самого дня, когда они встретились после внезапного признания со стороны Вики. Может, он просто решил поддаться чувствам? Вики верила в это, и где-то в глубине души, ждала от него какого-то шага, боясь сделать его сама.

Генри помог Вики сесть в машину и аккуратно закрыл за ней дверь. Вики поправила воротник черного пальто и сняла перчатки. Она надела тот же наряд, в котором была на похоронах матери, насколько она вообще помнила, в чем была в тот день. Какая-то неведанная ранее тоска засвербела в груди, снова кладбище, снова смерть, пусть даже незнакомого ей человека. Вики заметила на сиденье рядом с собой круглую черную коробку, поверх которой лежал букет красных роз, перетянутых черной лентой.

– Мистер Хилл просил передать, что вам нужно держаться немного в стороне, чтобы не привлекать внимание, я буду вас сопровождать. – кивнул Генри, обернувшись к Вики.

– Хорошо.

– Это для вас, мистер Хилл просил вам передать. – он кивнул на коробку. Вики убрала в сторону букет роз, и подняла крышку с коробки. Внутри лежала черная шляпка с узкими полями и кружевной вуалью, которая предназначена была для лица, вернее, чтобы его спрятать. Собрав волосы в низкий хвост, Вики надела шляпку, опустив вуаль. Генри одобрительно кивнул, и только потом завел мотор. К чему вся эта конспирация? Тео, наверно, не хочет, чтобы ее заметил Крис? Так, логичнее. Вики отвернулась к окну, за которым проносился серый город, объятый осенним туманом, и накрытый тяжелым серым небом. Ехать еще долго, и она вдоволь налюбуется этим тоскливым видом. Вики вздохнула и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и предвкушения долгожданную встречу с Тео.

Вики вышла из машины, когда Генри галантно открыл дверь и протянул ей руку. Прохладный осенний воздух пробирал до костей, влажность после утреннего дождя давила на легкие, мешая свободно дышать. Это место было жутким, особенно в негустом тумане, под свинцово-серым небом. Вики огляделась и поняла, что затеряется в этой толпе с легкостью. Генри вежливо позволил ей взять его под локоть, и Вики без промедления согласилась, ведь на этом огромном кладбище, она бы точно не хотела остаться одна. Пройдя внушительные ворота, Вики поежилась, вспомнив легенды, ходившие об этом мрачном месте: о вампирах и мертвецах, чей взгляд чувствуют все, кто сюда приходит. Как семье Бергеров вообще пришло в голову хоронить всех здесь? Узкую тропу до нужного склепа с обеих сторон сопровождали заросшие мхом и травой могилы, над которыми возвышались каменные плиты, кресты и даже статуи. Было отчего-то страшно, и Вики непроизвольно сжала пальцы, вцепившись в руку Генри еще сильнее. Он не обратил на это никакого внимания, просто смотрел куда-то перед собой. Преодолев невысокую лестницу, они оказались зажатыми с обеих сторон каменными склепами, которые плотно стояли друг к другу – серые, с темными дверьми и покатыми крышами. Вики остановилась, когда Генри провел ее немного в сторону. Тео стоял у открытого склепа в компании Криса и его отца, того самого мужчины из библиотеки – это первый из Бергеров, с которым Вики познакомилась. Они принимали соболезнования, стоя немного позади от отца Криса. Кто-то входи в склеп, чтобы возложить цветы, а кто-то отдавал букеты родственникам. Процесс длился довольно долго, так как народу пришло достаточно, а Вики так и стояла в стороне вместе с Генри, который просто наблюдал за присутствующими. Когда почти все разошлись, к Тео подошел Крис и что-то ему сказал, положив руку тому на плечо. Тео кивнул, похлопав Криса по руке. Они улыбнулись друг другу, и впервые Вики видела их такими – искренними друг с другом, они были сейчас родными людьми, кузенами, какими и должны быть настоящие братья. Это выглядело так, будто они сами в этот момент все понимали. Крис что-то сказал отцу и пошел прочь, почти сразу исчезнув за ближайшим поворотом. Бергер обернулся к Тео и провел ладонью по его плечу, что-то тихо сказав. Тео улыбнулся и кивнул, а потом обернулся в сторону Генри и Вики.

– Идемте. – шепнул Генри, обратившись к Вики, которая вздрогнула, но пошла за ним. Бергер посмотрел на Вики и, узнав ее за вуалью напущенную на лицо, на его губах появилась легкая улыбка.

– Виктория, давно вас не видел. Как вы?

– Спасибо, хорошо. Примите мои соболезнования. – шепнула Вики, посмотрев на Бергера, который лишь кивнул. Тео наблюдал за их беседой.

– Тео, я позвоню тебе завтра, мы все обсудим.

– Да, Фрэнк, спасибо.

– До завтра. Виктория, Генри, до свидания. – улыбнулся Бергер и пошел прочь. Когда мужчина отошел на приличное расстояние, Тео обратился к Генри, который ждал, кажется, дальнейших распоряжений.

– Генри, ты на сегодня свободен, утром заедешь за мной в десять.

– Да, сэр. – Генри кивнул, потом слегка улыбнулся Вики, и тоже пошел в направлении выхода, где недавно скрылся из виду Бергер-старший, которого звали Фрэнк, как поняла Вики.

– Маскировка удалась. – Тео улыбнулся, посмотрев на Вики, которая так и стояла перед ним, прижимая к груди букет роз.

– Не говори, что ты меня не узнал.

– Узнал, конечно. Спасибо, что согласилась приехать.

– Разве я могла отказаться?

– Могла. – Тео вдруг развернулся и вошел в склеп. Вики медлила, боясь войти следом. Из замкнутого темного помещения веяло сыростью и холодом, и входить в эту обитель смерти не было желания. Но Тео уже был там, и поэтому Вики решилась к нему присоединиться. Поежившись от мрачности атмосферы внутри склепа, Вики огляделась. С обеих сторон стояли колумбарии в несколько ярусов, на плитах были написаны имена и даты. Тео стоял у плиты с именем деда, рядом была плита с именем Ребекка, только фамилия у нее была не Бергер, рядом с ней – мать Тео и его отец, ярусом ниже – Логан и Рита, – это были последние поколения, а на противоположной стороне – те, кто был началом этого пути. Тео глянул на Вики, протянув руку.

– Цветы.

– Ах, да. – она торопливо отдала ему букет, и Тео убрал его к остальным цветам.

– Это твои родители? – тихо спросила Вики, посмотрев на плиты.

– Да. Тут все, кроме матери Криса.

– Почему ее не похоронили тут?

– Дед был против. – Тео посмотрел на Вики, которая внимательно разглядывала колумбарии.

– Ребекка – это твоя бабушка?

– Да, я ее плохо помню. Они развелись давно, но дед всегда говорил, что женщины лучше он не встречал, поэтому и сказал, чтобы она была с ним даже после смерти. Бабушка умерла от сердечного приступа, когда мне было три. – Тео перевел взгляд на плиты, о чем-то задумавшись. Вики не хотела тревожить его воспоминания, поэтому промолчала.

– Мне жаль. – шепнула она, не выдержав этого молчания.

– Мне тоже. Сейчас все станет еще сложнее, чем было.