Приключения в Аду

Пролог

Занятия по зельеварению подходили к концу. Лекция оказалась не только скучной, но еще и практическую пришлось делать. Мое сомнительное варево булькало в котле, и похоже, результат окажется не таким, как на картинке. Хм, странно. Я ведь ничего лишнего добавить не могла. А судя по запаху, в эту бурду попала полынь. Взгляд невольно метнулся к Мелиссе. Мы с ней еще с первого курса недолюбливали друг друга, поэтому пакостили по мере сил и возможностей. И похоже, пока я ходила за глазами тритона, она кинула в котел семена полыни. Вот ведьма! Еще и улыбается, глядя на меня. Ничего. Я-то знаю, как вернуть своему зелью первоначальный вид. А вот ей сейчас точно не поздоровится. Быстро найдя на столе измельченный корень бруста, подловила момент, когда соперница отвернулась, и быстро кинула горсть. Теперь нужно срочно доделывать работу и убегать, иначе сама стану жертвой своей мести. Насколько помню, бруст начнет вступать в реакцию с другими травами минут через десять. Успею. Исправив ошибку, позвала преподавательницу и продемонстрировала полученный результат. Меня похвалили и отпустили отдыхать. Я не успела дойти до двери, как раздался взрыв. Обернулась и увидела Мелиссу, с ног до головы измазанную оранжевой жижей. Подмигнув ей, покинула ворота Академии.

Я собиралась зайти в магазинчик, чтобы пополнить собственные запасы трав. Погода располагала к прогулкам, поэтому шла не спеша. Не доходя до нужного места буквально шагов десять, заметила женщину, торговавшую букетами. Один из них упал на мостовую, но никто даже не сказал об этом. Я подошла, подняла и попыталась передать находку, когда почувствовала резкую боль в шее. А потом наступила темнота.

Глава 1

НИЧЕГО НЕ ПРЕДВЕЩАЛО БЕДЫ

Я стояла в очереди и тихо зверела. Мне нужно было срочно попасть к распорядителю, но никто не пропускал вперед, как бы сильно ни просила. Одна баба передо мной и вовсе чуть в драку не полезла. А с ее комплекцией мне точно не выстоять. Похоже, в прошлой жизни она себе в еде не отказывала. К тому же, вокруг то и дело сновали призраки или души людей, заставляя вздрагивать. Темная атмосфера давила на психику и хотелось кого-то убить. Но сейчас я этого сделать физически не могла. И вот наконец-то заветный стол.

– Ираида Лионс? – поинтересовался призрачный мужчина, даже не поднимая на меня взгляда.

– Нет, – с усмешкой произнесла я, глядя на того, кто скоро очень сильно пожалеет, что не ушел на тот свет. – Маргарита Виэро.

– Хм, – протянул он, ища мою фамилию в своем списке и явно не находя. – Нет такой. Вы явно ошибаетесь.

– Да неужели?! – воскликнула, уперев руки в бока. – Может, тогда вы скажете, почему я тут оказалась?

На меня наконец-то посмотрели. Причем окинули скучающим взглядом, словно я была пустым местом. Должна признаться, такое со мной впервые.

– Девушка, назовите свою реальную фамилию, – повторил он, сверля взглядом.

– Маргарита Виэро, – повторила, начиная терять терпение.

– Этого не может быть. Вас нет в мертвом списке, – передо мной потрясли какой-то бумажкой.

– Ну так в чем проблема, верните меня в мир живых, – пожала плечами, надеясь, что проблема разрешится сама собой.

– Это невозможно, – «обрадовал» он.

– ЧТО?!! – мои нервы сдали. – Что вообще происходит?! Я спокойно шла по улице и через мгновение оказалась в Аду?! В АДУ!! Мать вашу! За какие прегрешения? Вы тут что, с ума посходили? Верните меня обратно!

– Прошу вас успокоиться, сейчас мы все решим, – заверили меня, нажимая на какую-то кнопку.

Спустя минуту рядом возник покачивающийся мужик в плаще с капюшоном и косой в руке. Очередь за мной невольно отпрянула назад, а я приготовилась к дальнейшей битве. Просто так не сдамся.

– Дуглас, ты должен был забрать душу Ираиды Лионс, – обратился к прибывшему распорядитель. – Но передо мной совершенно другая девушка.

– Шеф…эм…Тут это, ошибка вышла, – неожиданно промямлил посланник смерти, заставляя меня еще больше округлить глаза. Ошибка?! – Там новичок перепутал девушек… ну и…, – он сделал характерный жест рукой по шее.

– Вы убили меня по ошибке! – закричала я, возмущенная, что жизнь оборвалась из-за какого-то идиота. – Верните обратно!

– Простите, но мы не можем, – попытался оправдаться служащий.

– Что значит не можете? – не понимала я, глядя на этих двоих. – По какому праву вы вообще меня убили?! Раз это ваша ошибка, то будьте добры исправить.

– Уважаемая, мы не можем вернуть вас в ваше тело, так как оно уже не примет душу, и в скором времени начнется процесс разложения, – как маленькой стали объяснять мне. Но если они думали, что этими словами успокоили, то зря. – И если мы вернем вас сейчас, то, скорей всего, через пару месяцев станете не самым приятно пахнущим трупом. Вас первый же некромант упокоит и отправит к нам.

– Так, где ваше начальство? – рявкнула, упирая руки в бока. Терять мне было нечего.

– Он сейчас занят, – попытались отвертеться они. Но зря. От меня еще никто не уходил. Особенно, когда на кону стояла моя жизнь.

– Зовите! – приказала им, не желая уступать. – Или я устрою такой скандал, что мало не покажется.

– Он нас убьет, – вздохнул служитель, активируя какой-то сигнал.

Я скрестила руки на груди и стала ждать, притоптывая одной ногой. Настроение колыхалось на грани бешенства. А ведь утром ничего не предвещало беды. Проснувшись, сбегала в столовую и, перекусив, направилась на занятия. Назвать меня прилежной адепткой никак нельзя, но, чтобы получить диплом, надо хоть иногда показываться преподавателям. Я училась на третьем курсе ведьминской школы и через год должна была получить диплом. Завела бы себе фамильяра и отправилась в столицу, покорять местный народ. К сожалению, магией меня природа не щедро не наделила: я владела лишь водой, изредка не поддающейся. А так как покойная мать была ведьмой, то специализация определилась сама собой. Не скажу, что мне сильно это нравилось. Зато профессия неплохая. Ведьм, как и магов, уважали, и я надеялась на некоторые льготы после учебы.

Отсидев на занятиях, решила зайти в магазинчик и купить несколько ингредиентов для зелий. Впереди маячили как минимум три лабораторных, поэтому запасы быстро подходили к концу. Да и чего греха таить, я еще и на стороне торговала зельями по маминым рецептам. И зачем полезла помогать той женщине? Не сунься я к этому букету, не оказалась бы на чужом месте и в Аду.

– Послушайте, давайте мы с вами отойдем в мой кабинет и там поговорим, – предложил главный, явно не желая звать своего начальника.

– Веди, – царственно разрешила я, и мы переместились в какую-то пещеру.

Кроме стола, пары стульев и световых сфер тут ничего не было. М-да, скудненько.

– Уважаемая госпожа Виэро, – начал он лепетать, и я поняла, что сейчас будут уговаривать разойтись мирно. Но сейчас не тот случай. Я жить хочу. – Мы понимаем, что виноваты в вашей скоропостижной смерти, но вернуть вас назад не можем. Это против правил и обстоятельств. Ваше тело не примет вас обратно. Если бы ошибка обнаружилась раньше, то ее еще можно было бы исправить. А сейчас…увы, – он развел руками.

– И что вы предлагаете? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. – У меня, знаете ли, планы на жизнь были. А теперь…, – я повторила его жест.

– Мы можем предложить вам один выход, но он…, – тут говоривший замялся и быстро посмотрел по сторонам. – Не совсем законный.

– Я вас слушаю, – улыбнулась ему, понимая, что мне в принципе терять-то нечего.

– Мы можем переселить вас в другое тело. Подобрать девушку, которая только умерла, и заменить душу, – начал говорить он, заставляя меня округлить глаза. – Это единственная возможность вновь стать живой. Или же вам предстоит пройти перерождение и начать все заново.

Последние его слова заставили задуматься. Все же жить в другом теле то еще удовольствие. Я ведь не знаю, кем окажусь. Вдруг это будет младенец или старая женщина. А с другой стороны, уйдя на перерождение, мне точно придется начинать с пеленок, да еще и без памяти. М-да…

– Я бы хотела уточнить пару нюансов, – немного подумав, ответила ему. – Во-первых, тело должно быть примерно моего возраста, можно чуть младше. Во-вторых, обладать магией, ведь не зря я в ведьминской школе училась. В-третьих, мне нужны гарантии.

– Ну, с первыми двумя пунктами проблем не возникнет, – заверили меня, полагая, что рыбка на крючке. – А вот с последним. Мы можем подписать соглашение, что вы не имеете претензий, а мы обязуемся обеспечить телом. Поверьте, у нас каждую минуту умирает как минимум сотня людей, так что проблем не возникнет.

– Соглашение я подпишу лишь после получения тела, – улыбнулась в ответ.

Знаю я таких. Сейчас красиво говорят, а потом сюрприз будет.

– Боюсь, это придется делать в момент перехода, – огорчили меня. – Иначе ничего не выйдет.

– Хорошо, – махнула рукой, твердо настроенная жить. А уж с остальными проблемами разберусь позже. – И долго мне ждать?

– Сейчас посмотрим, – ответил он, и в воздухе возник какой-то пергамент с именами. – О, есть подходящее тело. Девушка, магиня, возраст практически как у вас. Буквально минуту назад прибыла. И даже имена совпадают, поэтому не придется запоминать новое. Берете?

– А ее память сохранится? – подозревая, что в новом теле мне придется вести себя по-другому.

– У вас на это будет около двух часов, – огорошили меня. – Пока новое тело будет подстраиваться под вас. А потом останетесь только вы.

– А увидеть его я могу?

– Нет. Решайте быстрее, – поторопили меня. – Через десять минут после смерти душу уже не вернуть в тело.

– Хорошо, я согласна, – ответила, понимая, что выбора-то особого нет.

Сейчас главное – вновь стать живой, а уж потом разберемся со всем остальным. В крайнем случае, что мешает мне вернуться сюда?

– Отлично, – заявили и протянули лист. – Подпишите вот тут.

Я хотела прочитать то, что собираюсь подписывать, но тут мою душу стало куда-то утягивать. Причем, довольно сильно.

– Подписывайте, – торопил меня бессмертный гад. – Началась привязка к телу, а без подписи вас выкинет обратно и уже невозможно будет вернуться.

«Сволочь!» – мысленно произнесла я, ставя роспись.

Документ тут же исчез, а я полетела в пустоту. На мгновение захотелось заорать, но мне все же удалось сдержать свои страхи. Странный темный туннель постепенно становился светлее, а потом почувствовала, как меня втянуло в какую-то воронку.

– М-м-м, – простонала я, открывая глаза.

Получилось?

Попыталась встать и поняла, что не могу. Тело словно не слушалось. Черт! Неужели обманул? Хотя… возможно, это просто слабость после перемещения. Я попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но ничего не вышло. Сначала хотелось предаться панике, но потом взяла себя в руки. Тот горемычный говорил, что у меня не более двух часов на то, чтобы узнать подробности жизни данного тела. Надо воспользоваться этим шансом, а то может выйти конфуз.

Закрыв глаза, попыталась расслабиться и настроиться на получение информации. Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что меня все-таки обманули, а потом в голове стали мелькать картинки одна за другой. Что ж, тот гад не соврал, имена у нас и вправду были одинаковыми. Вот только титулы различались. Я-то была обычной девушкой, а умершая – виконтессой. Маргарита Алиана Норгеро. Хорошо, что младшая в семье, и не особо любимая всеми. И причина проста – она некромант. Я, конечно, просила магию, но не думала, что получу такую. Впрочем, это не самая главная проблема. Мне на момент смерти было двадцать четыре, а ей через полгода будет двадцать. Ничего примечательного в ее жизни не наблюдалось. Тепличный цветочек, который всю жизнь гнобили. По-другому и не скажешь. После обретения дара ее семья относилась к ней с прохладой, ибо темный дар считался проклятьем. А эти снобы были за чистоту крови, поэтому отказаться от ребенка не смогли, но постарались сделать все, чтобы она чувствовала себя виноватой. М-да, вот тебе и родственнички. Пару месяцев назад девица попала в Академию, чтобы освоить свой дар, но даже тут ей не давали покоя. Бывшие подруги, с которыми она когда-то отдыхала и играла, сейчас отвернулись от нее. Она ведь попала на факультет некромантов. Кстати, данная профессия весьма хорошо оплачивалась, так как темных магов было крайне мало. И это радовало. Значит, мне придется выучиться, чтобы не пропасть. Хм…ничего, такие трудности меня не пугали.

Я изучила жизнь девушки от и до, запоминая все, что возможно, и пытаясь перенести ее память в свою. Не знаю, вышло ли у меня. Но в какой-то момент просто уснула. Следующее пробуждение было более приятным. Я с удовольствием потянулась на кровати и поняла, что тело меня слушается.

«А-а-а-а!!!», – как же приятно чувствовать себя живой.

Сев на кровати и свесив ноги, стала осматриваться. Итак, в комнате я была одна, что уже радовало. Само помещение небольшое. Единственное окно с широким подоконником и темно-синими шторами, односпальная кровать, чистое белье, мягкая подушка и одеяло, рядом тумбочка. Около окна деревянный стол, на котором стопками стояли книги и лежали письменные принадлежности. На одиноком стуле висит полотенце. Слева от входной двери расположился небольшой шкаф. А недалеко от него еще одна неприметная дверь. Подозреваю, что там находится ванная. Что ж, удобства рядом – это просто отлично. Попыталась встать, но тело слушалось плохо. Невольно перевела взгляд на запястья и поняла, каким образом девушка решила покончить с собой. Она перерезала вены. А причиной была глубокая депрессия и полное одиночество. Почему-то она решила, что никому не нужна, и ее смерть станет облегчением для семьи. М-да, мне придется быть серой мышкой. Тяжело будет. Самое интересное, крови вокруг не наблюдалось. И это несколько странно. Но сейчас я не буду заниматься данным вопросом. Мне бы понять, как я теперь выгляжу.

Единственное зеркало висело на дверце шкафа и его явно давно не протирали. Ходить в новом теле было немного непривычно, поэтому пришлось держаться за стенку. Но уже через десять шагов координация стала намного лучше, и я смогла встать ровно. Протерев зеркало рукой, стала рассматривать себя. М-да, похоже, девушку либо не кормили, либо она на диете сидела, потому что в отражении был скелет, обтянутый кожей. Нет, мясо на этих костях имелось, но крайне мало. Я, конечно, мечтала быть худой, но не до такой степени. К тому же, бледная кожа добавляла жалости. Рост средний, что радовало. Пепельные волосы до поясницы немного оттягивали голову назад, но тем не менее мне нравились. Хотя, свой бывший рыжий цвет я все же больше любила. Узкое треугольное лицо с резкими скулами, большими сине-зелеными глазами, которые придавали мне некий шарм. Я раньше никогда не встречала такой цвет. Вообще, мне на мгновение показалось, что он образовался из-за смены души. В старом теле у меня как раз были зеленые глаза. В общем, смотрелось необычно. Губы обычные, не пухлые. А вот брови темные, что сильно отличалось от всей внешности. Бывшая владелица данного тела, как по мне, выглядела несколько нестандартно, но то можно посчитать изюминкой. Больше всего я жалела о своей груди. У меня была полноценная четверка, а тут даже двоечка едва наберется. Эх, сколько мужских взглядов я ловила, и сколько голов поворачивалось мне в след. А теперь… впрочем, не будем о грустном. Я жива, и это самое прекрасное.

Насколько поняла, сегодня выходной, поэтому никуда спешить не надо. Завтрак начинался через полтора часа, и у меня есть возможность обследовать гардероб, а также ознакомиться с тем, что предстоит сделать дальше. Как это ни странно, но память бывшей владелицы сохранилась, поэтому я знала, что живу на третьем этаже женского общежития. Причем, тут вообще было занято всего десять комнат из тридцати, ибо этаж полностью принадлежал факультету некромантии. А народу на нем училось не так уж и много. Столовая находилась в соседнем, отдельно стоящем корпусе, и была абсолютно бесплатной. Кстати, тут не было разделения на богатых и бедных. Все равны. Конечно, негласно все же иерархия существовала, но я была не в самом низу. Самое интересное, что Марго обладала феноменальной памятью и запоминала все, что однажды увидела. Правда, об этом никто не знал. Девушка скрывала свою способность, и я могла ее понять. Имея такую внешность и дар, приходится тяжело, а если еще и выделяться знаниями, то вообще могут темную устроить. Поэтому на потоке она была в середине, и мне, видимо, пока придется придерживаться данной позиции. Если я резко поменяю поведение, то у многих возникнут вопросы. Хуже всего дело обстояло с родственниками. Рано или поздно мне придется с ними встретиться. Надеюсь, сдержусь. Я просто не понимаю, как можно было довести собственного ребенка до такого состояния. С другой стороны, у меня с родителями тоже отношения не складывались. И что-то мне подсказывает, что из-за того, что я умерла, никто горевать не будет.

Немного порассуждав о превратностях судьбы, направилась к шкафу. М-да, все оказалось еще хуже, чем я думала. В Академии было принято носить форму, и нетрудно догадаться, что некроманты предпочитали черный. Вкупе с моей бледной кожей – это смотрелось просто ужасно. Но, в отличие от остальных, нам разрешалось носить штаны, так как бегать от зомби в юбках то еще удовольствие. Впрочем, такое послабление давали еще и боевикам. Нет, юбка и даже платье в шкафу висели, но надевать мне их совершенно не хотелось. Поэтому, после недолгих обдумываний, я остановилась на черных штанах, чем-то напоминающих лосины, такого же цвета рубашке длиной до середины бедра и темно-синей жилетке. Да-да, этот цвет тоже был разрешен, но почему-то не особо пользовался популярностью у моей братии. С волосами пришлось повозиться. В прошлой жизни они у меня едва достигали плеч и особого ухода не требовали. А тут… В общем, коса получилась немного кривой, но на первый раз и так сойдет. Кстати, сама Марго обычно делала пучок, что еще больше придавало ей вид мыши.

До начала завтрака оставалось около получаса, поэтому я решила выйти и прогуляться. Надо было посмотреть, что находится на территории. Конечно, все это есть в моей памяти, но вживую увидеть интереснее. За дверью комнаты оказался огромный коридор с множеством одинаковых дверей, на которых висели номера. Угадайте, какой был у меня? Правильно – тринадцатый. И это странно. Все же на третьем этаже нумерация должна быть намного больше. Но дойдя до лестницы, я поняла, что тут все сделано как-то по-другому, ибо все номера были разными: тридцать второй, сорок пятый и даже сто второй. В любом случае, мне как обычно повезло. Спустившись вниз, прошла мимо комендантши, которая лишь кинула на меня взгляд и вновь уткнулась в какую-то книгу. Судя по обложке – любовный роман. Улица встретила ласковым солнцем и несильным ветерком. Народу в пределах видимости не наблюдалось. Неужели все еще спят? Итак, что мы имеем? Рядом с общежитием находилось сразу несколько зданий. Одноэтажное было столовой и до него всего пять минут пешком. Чуть в стороне жили парни. А самое главное здание, где проходили все занятия, располагалось за общежитиями. Судя по окнам, там не менее пяти этажей, три башни с конусовидными крышами, главный вход украшали горгульи, а рядом журчал фонтан. Сама территория ухоженная, трава подстрижена, дорожки чистые, множество деревьев, есть сад для отдыха со скамейками. В общем, все удобства для учебы и отдыха. Красота. Но почему-то мне кажется, что где-то тут скрывается подвох.

Неожиданно о себе напомнил желудок. А я ведь не ела уже не помню сколько, поэтому поспешила в сторону столовой. Она оказалась очень просторной, со множеством длинных столов. Справа находилась раздача. Нужно было взять поднос и набрать чего душе угодно. Я быстренько наполнила свой кашей с фруктами, компотом и парой бутербродов с сыром. Так как пока никого не было, выбрала место у окна, согласно воспоминаниям девушки. Она обычно сидела одна, и я не стала нарушать данную традицию. Сейчас нужно разведать обстановку и расстановку сил. Ела неспешно, исподлобья наблюдая за тем, как столовая наполняется народом. М-да, колоритненько. Оборотни, гномы, вампиры, темные и светлые эльфы, люди. Кого тут только не было.

Кстати, о том, что нахожусь не в своем мире, я знала точно. У меня на небосклоне было одно светило, а тут их целых два. А в остальном, ничего отличительного не наблюдалось. Тем не менее, мне нужно изучить данный вопрос, чтобы понимать, во что же я влипла. А лучше всего это сделать в библиотеке. Приняв такое решение, собрала поднос и пошла относить его на мойку. В это же время мне навстречу шла толпа девиц. И по тому, как некоторые из них смотрели в мою сторону, я поняла, что конфликта не избежать.

– Посмотрите на эту нищенку, – произнесла главная из них.

Селена Лорео. Маркиза. И по совместительству бывшая подруга. Еще год назад мы вместе играли, гуляли и строили планы. А потом в ней проснулась магия земли, а во мне темный дар. И как только это произошло, она разорвала все связи. Конечно, я на ее фоне смотрелась бледно. Брюнетка с ореховыми глазами, немного вздернутым носиком, ямочкой на подбородке, фигурой песочные часы и томным взглядом. Она пользовалась популярностью у парней, в то время как на меня они смотрели с жалостью.

– Что, опять в свои книги зароешься? – продолжила говорить она, а ее приспешницы едко улыбаться.

Как же мне хотелось намотать ее волосы на кулак и хорошенько приложить лицом о ближайший стол. Но нельзя. Ничего, время покажет, кто будет смеяться последней. Поэтому, чтобы не затевать конфликт, обошла ее по кругу и, поставив поднос, отправилась получать знания. Библиотека оказалась выше всяких похвал. Такого огромного помещения со стеллажами давно не встречала. Не могу сказать, что я была очень прилежной ученицей, но и не халтурила. Система получения книг оказалась весьма простой. При поступлении каждому адепту выдавался серебряный браслет шириной в два пальца. На нем записывалась вся информация о владельце, поэтому для опознания или, например, прохода в город нужно было просто приложить его к специальному месту. Конечно, распорядитель зала немного удивился моей просьбе дать книги по миру, но через пару минут вынес весьма скудный справочник, заставив мысленно скривиться. Я поинтересовалась, могу ли прочитать в своей комнате, и получила добро. Мне так же подсказали, чтобы ее вернуть, надо провести браслетом по книге, и та окажется на столе библиотекаря. Правда, так можно поступить не с каждой книгой. Жаль.

Вернувшись к себе, разлеглась на кровати и стала читать. Сам мир назывался Эринар. Существовал довольно давно и имел нескольких богов покровителей, о которых обещали рассказать далее. Имел три материка: один полностью принадлежал драконам, которые допускали к себе лишь избранных. Зато сами часто посещали другие земли и активно учились в той же Академии. Кстати, она была единственной в мире. Почему – до сих пор не понятно. Тем не менее, сюда принимали всех, у кого имелся дар. А вот выпускались немногие, так как учеба была интенсивной. Тех, кто ее не прошел, отчисляли и дар блокировали, чтобы адепт не смог никому нанести урон. Думаю, это правильно. Хотя, родиться с даром и потерять его – весьма болезненно. На другом материке, который большую часть времени был покрыт снегом, жили норманды. Они в совершенстве владели водной и ледяной магией, а также были поставщиками многих видов рыбы, мяса и меха. Ну а на самом большом обитали все остальные народы. На данный момент глобальных войн или столкновений не было, что лично меня радовало. В то же время оказалось, что некромантов не хватает. Дар проявлялся настолько редко, что его специалисты ценились на вес золота. Впрочем, у этой медали была и обратная сторона. Большая часть жителей попросту боялась нас. А вот в моем старом мире быть некромантом считалось престижным.

В общем, ничего особенного мне найти не удалось. Наши миры чем-то похожи, поэтому буду стараться постепенно вникать в происходящее. Кстати, у меня еще домашняя работа не сделана. Пришлось вставать с кровати и садиться за стол. Хорошо, что Марго имела такую шикарную память, ибо я смогла со всем справиться буквально за час. Конечно, пару раз пришлось заглянуть в учебник, а в остальном мне даже понравилось. Никогда не думала, что некромантия меня увлечет. Все же, как ведьма, я себя тоже неплохо ощущала. Но там у меня были не самые выдающиеся способности, поэтому сейчас, если хочу выбиться в люди, придется постараться. Раз уж дали второй шанс, то не стоит его упускать.

Оставшееся до отбоя время провела в комнате, изучая учебники и запоминая написанное. А также постоянно возвращаясь в память владелицы тела. Я уже начала воспринимать его как свое, но тем не менее, глубоко в душе понимала, что это не совсем правильно. К тому же я не знала, сколько мне будет доступна ее память, и старалась запомнить побольше. Самым страшным для меня была встреча с семьей. Конечно, это произойдет не скоро, но тем не менее. Из того, что я увидела, стало понятно, что Марго там практически не ценят. Она хороша как товар для какого-нибудь престарелого извращенца. Мало кто возьмет жену с темным даром. Даже среди магов. Боятся. М-да, с родственниками у меня могут возникнуть проблемы. До двадцати трех лет девушка находится под опекой семьи, и они решают ее судьбу. Хотя, если доказать, что ты способна сама себя прокормить, то можно вырваться раньше. Надеюсь, идти на крайние меры сейчас мне не придется.

Ближе к вечеру, поняв, что сил уже ни на что нет, сходила в душ и, переодевшись в казенную пижаму, отправилась на покой. Но стоило мне закрыть глаза, как я полетела куда-то вниз.

– Опаздываете, – раздался рядом строгий и явно недовольный голос.

Я обернулась и узрела перед собой обычный деревянный стол, за которым сидела женщина. На вид лет сорок, может, больше. Сухая как жердь, с узким лицом, черными глазами, алыми губами, резкими чертами лица.

– Простите? – нахмурилась я, не понимая, что происходит. – Куда опаздываю?

– На работу, милочка, – снисходительно ответили мне.

– Кем? – все так же недоумевала я.

Может, это сон? Ущипнула себя и вскрикнула. Черт! Это происходит на самом деле.

– Смертью, – улыбнулись мне и протянули лист. – Ваша подпись? – я посмотрела на контракт, который мне подсунули практически в воздухе в момент перехода. И на котором я поставила свой росчерк. Пришлось кивнуть. – Поздравляю, вы приняты на работу в Ад на должность Собирательницы душ или попросту Смерти.

Стоило ей это произнести, как у меня в руках оказалась коса. Деревянная рукоять из черного дерева блестела как новая. А само лезвие было изогнутым и имело рисунок в виде замысловатого узора. Так же на мне возник весьма облегающий костюм, состоящий из рубашки и брюк. И все это дополнялось плащом с капюшоном с красной подкладкой.

– Простите, но это ошибка, – попыталась отказаться от сомнительной чести. – Меня обманом заставили это подписать. И вообще, перед этим убили по ошибке! Я живая. Я никак не могу быть Смертью! Верните меня обратно!

– Девушка, успокойтесь, – рявкнула она, заставив меня вздрогнуть. – Ошибки быть не может. Вы подписали контракт.

– Да не хотела я его подписывать! – рыкнула в ответ, так как вся эта ситуация стала изрядно доставать.

А вокруг уже собирался народ.

– Ну и кому тут жить надоело? – прозвучал немного грубоватый, но при этом весьма приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Высокий, я ему едва до плеча доставала. Мускулистый. Легкий загар на коже, каштановые волосы коротко стрижены, карие глаза с желтыми крапинками, резкие скулы и острый подбородок. И черная одежда, которая ему очень шла. А уж две расстегнутые верхние пуговицы заставляли мою фантазию идти совершенно не в том направлении, которое сейчас нужно.

– Хозяин, – пролепетала бедняга, побледнев еще больше. Хотя, лично я и не подозревала, что такое возможно. – Понимаете, тут возникла одна небольшая проблема.

– Небольшая? – прошипела я, забыв о том, что рядом народ. – Да как…

– Дамочка, помолчите, – оборвал меня незнакомец, заставив закрыть рот и заскрипеть зубами. – Я не вас спрашивал.

– Да кто вы такой, чтобы мне рот затыкать?! – возмутилась я, потеряв чувство страха. Похоже, оно просто отключилось.

– Позвольте представиться – Аид. Повелитель Ада, – улыбнулся он, заставив меня сглотнуть.

Похоже, я влипла.

Глава 2

НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

– Так, и что у нас тут? – Повелитель окинул меня взглядом и замер. – За мной, – резко приказал он, и мне пришлось подчиниться.

Все, похоже, пришла моя смерть. И на этот раз так просто не отделаюсь. Эх, надо было молчать. Но вздорный характер спрятать ой как нелегко. Интересно, что теперь будет? Не прошло и пяти минут как мы очутились в кабинете. Несколько стеллажей с книгами, большой стол с кучей бумаг, несколько кресел, винный бар и ни одного окна. Последнее несколько угнетало.

– Садитесь, – приказал он, указав на одно из кресел. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Кловер, ко мне, живо, – приказал он в пустоту.

– Вы звали меня, Повелитель, – на пороге возник тот самый гад, заставивший подписать контракт.

Увидев меня, он побледнел, а в глазах появился страх.

– Ничего не хочешь объяснить? – улыбнулся Аид, и мне стало не по себе.

– П-п-по-н-нима-е-те, – заикаясь, начал говорить Кловер, подходя ближе и трясясь как лист на ветру. – Та-ам возникла ош-и-б-к-ка.

Далее он пересказал все, что произошло со мной за столь непродолжительное время. Я же сидела молча и слушала, пытаясь понять, выживу ли.

– Значит, мало того, что вы без разрешения дали девушке другое тело, – озвучил общую мысль Повелитель. – Так еще и обманом заставили ее подписать контракт на работу?

Работник сконфуженно кивнул, а мне захотелось заехать ему в темечко косой, что сейчас была в руках.

– Что ж, в наказание пойдешь на нижний уровень, – вздохнул Аид и махнул рукой. Кловер исчез.

– Простите, а что будет со мной? – подала голос, понимая, что неопределенность сводит с ума.

– К сожалению, отнять ваше новое тело я не могу, – обрадовал он, окинув меня пристальным взглядом, от которого становилось не по себе. – Для этого вам придется умереть вновь. В то же время отменить контракт я тоже не могу.

– Почему? – спросила я. Он все же Повелитель Ада и ему все подчиняются.

– Маргарита? Правильно? – поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Как вы думаете, кто есть Смерть?

– Вы, – нахмурилась я.

– Нет. Смерть старше меня и многих других. Я всего лишь ее наместник, – грустно улыбнулся он. – И расторгать контракты, подписанные с ней, не имею права.

– И что же тогда делать? – в голове не укладывалось, что будет дальше.

– Что ж, днем вы будете жить обычной жизнью, – улыбнулся он, явно пытаясь меня подбодрить. – А ночью являться сюда и отрабатывать смену. Ваш контракт заключен на пожизненный срок. Обо всех принципах вам расскажет Ефимия. Она у нас главная над Собирательницами. Сейчас я вас к ней провожу.

Не успела я пикнуть, как мы переместись в тот зал, из которого ушли.

– Ефимия, объясни новенькой ее обязанности, и сегодня пусть отдыхает, – распорядился он, а затем исчез.

Гарпия взглянула на меня так, что захотелось удавиться самолично. Но я не привыкла отступать.

– Вот тут твои права и обязанности, – мне кинули толстый талмуд и отвернулись. – Завтра приступаешь к работе.

Я опять даже слово сказать не успела, как меня понесло в воронку.

«Да чтоб им всем провалиться», – подумала я, резко открывая глаза и садясь на кровати.

Я вновь была в теле Марго, а на коленях лежала книга. Мельком взглянув в окно, поняла, что до первого урока еще два часа. Уснуть теперь точно не смогу, лучше почитаю о том, что мне предстоит. Итак, моя основная работа состоит в том, чтобы собирать души умерших и сопровождать их в Ад для дальнейшего перерождения или развеивания в пространстве, в зависимости от ситуации. Сразу, после того как я закрою глаза, мое ментальное тело переносится в Ад. Там я получаю лист с именем жертвы и иду ее добывать. Точнее, мне просто нужно дождаться, когда душа покинет тело, и, сцапав ее, сопроводить куда надо. Проблема в том, что точное время смерти не знает никто. Но в среднем ожидание занимает от пары минут до нескольких часов. Отдав душу, я получаю следующий лист, если успеваю по времени. Так как я еще и живая, то на задание могу выходить только в моменты сна. Правда, с оговоркой, что если меня разбудят, то я тут же перемещусь в тело. При этом, чувствовать усталость я вроде как не должна, ведь тело будет отдыхать. Но тем не менее, меня такая перспектива не сильно радовала. Получалось, что я и работать буду, и учиться. Хорошая перспективка, ничего не скажешь. Только вот отказаться у меня права нет. Даже если умру, то до окончания контракта так и буду работать Смертью.

У-у-у!!! Прибить бы того гада за ошибку.

Поняв, что лежать больше не смогу, ополоснула лицо холодной водой, потом надела форму и, повесив на плечо сумку с учебниками, поспешила в столовую. Сегодня народу было значительно больше. Адепты веселились, шутили и ели. Набрав на поднос еды, уселась на свой стол и принялась завтракать. В поле зрения возникла Селена, но в этот раз она не стала развивать скандал, а просто прошла мимо, окинув презрительным взглядом. Эх, ей бы у меня потренироваться. Впрочем, пока я веду себя как мышка. Но ведь никто не говорил, что это должно продолжаться вечно. Утолив голод, сверилась с расписанием и поняла, что первым уроком у меня идет ознакомительная некромантия. Быстро добравшись до главного корпуса, поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию. Она была пустой. Судя по воспоминаниям, Марго сидела на первой парте. Черт! Терпеть не могу первые ряды, но придется сесть. К тому же, уроки сделаны и опасаться в принципе нечего. Постепенно аудитория стала наполняться адептами, которых, впрочем, оказалось крайне мало. Первый курс некромантов насчитывал тридцать учеников разных рас. Но люди все же преобладали. Больше всего меня поразил гном, выглядевший слишком хмурым и явно не желавший развивать свои способности. Но некроманты – единственные маги, которые не могут отказаться от дара. Хотя, поговаривают, что и целители относятся к этой категории.

Как только прозвенел колокол, в помещение вошел сухонький дедушка в черной мантии. У него была ничем не примечательная внешность. И только черные глаза давали понять, что с таким соперником лучше не связываться, ибо живым из схватки не выйти.

– Доброго утра, – сказал он чистым и немного грубоватым голосом. – Сегодня мы с вами изучим возможности поднятия нежити и ее основные характеристики. Достаем тетради и записываем.

Лекция оказалась на удивление интересной. Магистр излагал термины так просто, что не запомнить было невозможно. С его слов стало понятно, что поднять из земли можно любое существо. Но чем больше силы в него влить, тем более четкий образ получится. Хотя, это не относится к скелетам. Они заново кожей не обрастут, как ни старайся. В то же время стоит быть внимательными с проклятыми трупами, ибо те могут выйти из-под контроля, и тогда ничего хорошего ждать не стоит. Распознать их крайне сложно, ибо магия смерти и проклятья идентичны. Нам разрешалось задавать вопросы, но пока желающих не нашлось.

Следующая лекция была об истории мира. И вот тут я поняла, что по книгам ее изучать веселее. Седовласый магистр с гнусавым голосом говорил так тихо и нудно, что я едва не уснула. Честное слово, так и хотелось зевнуть. Но приходилось сдерживаться. В общем, ничего интересного я в этот день не узнала. Четыре лекции, обед, презрительные взгляды некоторых особ. Да мне и в своем мире приходилось через это проходить, поэтому я не особо переживала. А вот то, что ждет меня ночью, сильно пугало. Я пока даже не представляла, как все будет происходить. И знаете – это бесило.

Оказавшись у себя в комнате, переоделась и первым делом сделала домашнее задание. Мне не очень нравится быть такой правильной, но в данной ситуации стоит залечь на дно. Характер буду менять постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Через какое-то время глаза стали закрываться, и стало понятно, что настала пора узнать о своих новых обязанностях. Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, как произошло мгновенное перемещение. Правда, в этот раз оно было практически незаметным и мягким. И на том спасибо.

– Надо же, без опозданий, – вместо приветствия услышала я. – Что ж, вы исправляетесь. Это радует. Задание дадим через полчаса, а пока можете передохнуть и поболтать с коллегами, – мне взглядом указали за угол.

Я немного удивилась такому повороту, но с радостью отошла в сторону. О том, что у меня могут быть коллеги, даже не задумывалась. Отойдя туда, куда мне указывали, поняла, что Ад не настолько уж и плохое место. Нет, мрачновато, но существовать можно. Не знаю почему, но тут все живут, словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Мы на такой местности шабаш в прошлой жизни проводили. Кстати, света тут не так много. Полутемные помещения создают иллюзию страха, которая и так пропитала все вокруг. Большинство жителей обитает в самой центральной. И сейчас я увидела своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. Необычно, должна признаться. Хотя, лично я всегда думала, что в Аду мрачно, повсюду раздаются крики грешников, злорадный смех чертей. А вместо этого уютные помещения в необычном стиле. К тому же с самым разнообразным народом. Одни демоны чего стоят. Я ранее встречала их в своем мире, но выглядели они более по-человечески что ли. А тут – огромные, с красной кожей, ветвистыми рогами, копыта вместо ног и горящий взгляд. Кстати, лично я насчитала трех девушек в таких же плащах как у меня. Они сидели за отдельным столиком и что-то попивали из бокалов.

– О, у нас новенькая, – раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулась и увидела перед собой трехголовую собаку.

– Мамочки, – прошептала я, пятясь назад.

– Ну вообще-то я Цербер, – представился он, окинув меня взглядом и понюхав. – Но можешь звать меня и так, если хочешь. А ты симпатичная. Поладим. Кстати, тебя там зовут, – он указал на столик с девочками. Одна из них махала мне рукой.

– Спасибо, – поблагодарила я, обходя стража по стеночке.

М-да, боюсь даже представить, кого еще мне тут придется встретить. Надеюсь, сердце выдержит.

Я еще раз поблагодарила собачку и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу. Несколько девушек сновали между столиками, раздавая заказы и уворачиваясь от настойчивых ухаживаний. Охрана на входе следила за тем, чтобы никто не нарушал порядок. Они выглядели настолько грозно, что связываться с ними было просто опасно для жизни. Кто-то глазел на красавиц, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, так как это каралось изгнанием отсюда навсегда, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. А тут веселее, чем я думала. Кстати, из Ада можно было уйти только на перерождение. То есть начать жизнь заново. Но не все горели желанием это делать. Ведь сейчас ты демон, а в следующей жизни будешь человеком или эльфом. Конечно, помнить об этом ты не будешь, но тем не менее, рисковать хотят не все. Кстати, кроме демониц я успела заметить на сцене пару эльфиек и даже орчанку. Последнее меня несколько шокировало.

– Привет. Ты новенькая? – поинтересовалась красивая брюнетка с желтыми вертикальными зрачками, немного выступающими клыками над алыми зубками и немного угловатыми чертами лица.

– Да, – улыбнулась им. – Я Маргарита. Можно просто Марго.

– Калиста, – представилась она. – Садись, в ногах правды нет. Заодно и познакомимся.

– Тирина, – слово взяла блондинка с фиолетовыми глазами, пухлыми губками и ямочками на подбородке.

– Василиса, – последняя русоволосая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, серыми глазами и доброй улыбкой. – Хочешь что-нибудь выпить?

– А что тут дают? – поинтересовалась я, все еще находясь под впечатлением.

– Что угодно. Но лучше бери сок, – посоветовала Тира. – Тебе еще на задание.

– Слушайте, а расскажите, как все происходит, – попросила я подруг по несчастью. – А то мне дали книгу, но там ничего не понятно.

– Все просто, – заговорила Калиста, сделав глоток из бокала. – Получаешь бумажку с именем и перемещаешься к клиенту. Для всех ты будешь невидимой, так что не переживай. Но тем не менее, на предметы воздействовать можешь. Твоя задача – забрать душу после того, как та выйдет из тела. Правда, есть одна заминка – точное время смерти угадать нереально. Но обычно не более получаса. Забираешь душу, приводишь сюда и отдыхаешь. Или идешь на новое задание. В зависимости от того, как управишься. Впрочем, в твоем случае больше одного дела не дадут.

– Почему? – удивилась я.

– Ну ты же своего рода живая, – мне показалось, что в ее словах прозвучала зависть. – Так что особо не парься.

– Кстати, самое интересное в нашей работе – выходить к сатанистам, – взяла слово Василиса. – Они обычно призывают дьявола. А приходим мы. Аиду чаще всего некогда к ним мотаться. Порой такие кадры попадаются. Еще некроманты хороши. То жертвы приносят, то договориться пытаются.

– А это кто? – поинтересовалась я, заметив в стороне за отдельным столиком мужчину. Серая кожа, я бы даже сказала, с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет, обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы.

– Это Мортифор, – улыбнулась Тира. – Главный над нами. Он – Смерть, заместитель Аида.

Я хотела задать еще пару вопросов, но тут меня позвали. Пришлось идти к Ефимии за первым клиентом. Каюсь, переживала жутко. Но в то же время было любопытно, что из всего этого получится.

– Итак, вот имя жертвы, – мне протянули свернутый пергамент. – Для того, чтобы к нему переместиться, нужно прочитать имя, закрыть глаза и мысленно перенестись к нему. В остальном я думаю, вы знаете, что делать.

– Прочитала, – в тон ей ответила я, забирая задание и отходя в сторону, так как за мной уже образовалась нехилая очередь на распределение. Итак, сегодня мне предстояло забрать светлого эльфа. У-у-у… никогда не любила представителей данной расы. Эти чванливые безобразники хуже всех смертных. Считают себя пупом земли, и еще торгуются безбожно. Надеюсь, мой клиент умрет быстро и без заминок. Ждать его весь день мне совершенно не хотелось. Во-первых, задание первое, а во-вторых, надо еще уроки доделать, к практическому заданию подготовиться.

Ладно, не стоит откладывать работу. Раскрыла пергамент и прочитала –Эльдорнур Сизаоркус. Прикрыла глаза, повторила имя, едва не сломав язык. Мгновение, и мое тело перенеслось в неизвестном направлении. Итак, куда мы попали? Видимо, спальня. Объект как раз заканчивал заплетать косу и собирался куда-то идти. Молоденький совсем, лет триста, не больше. Высокий, худой как жердь, и блондин. Бррр…ненавижу блондинов. Данный экземпляр соответствовал описанию светлых эльфов. Платиновые волосы, голубые глаза и потрясающая фигура. Я даже загляделась слегка. Выглядел Эльдорнур бодренько и помирать явно не собирался. Хм, чувствую, таскаться мне за ним до вечера. И ведь не ошиблась в своих расчетах. Полдня эта белобрысая зараза пропадала у себя в лаборатории. Эльф оказался ученым, причем, настолько преданным делу, что аж тошно стало. На мгновение возник вопрос: а как протекает время в этом мире и в Аду? Может, тут проходят сутки, а там всего десять минут? Это же просто преотвратно. Эх, пожалуй, данный вопрос надо уточнить. Под вечер эльф наконец-то соизволил вылезти на свет. Если честно, то у меня уже руки чесались помочь ему помереть. Например, поменять местами пару зелий или окунуть его в котел с кислотой. Но это запрещалось, поэтому приходилось ждать. Я то парила под потолком, то садилась в кресло и наблюдала за объектом. А вечером эльф отправился на свидание. Гад. Мне даже завидно стало. Я бы тоже не отказалась от сильных мужских объятий. Но об этом сейчас можно только мечтать. Естественно, девушка также оказалась эльфийкой. Красивой. Пока мой объект раздевался, она незаметно насыпала ему в бокал белый порошок. Я взбодрилась. Кажись, скоро ему конец. И это радовало, ибо ждать надоело неимоверно. У меня в другом мире не все домашние задания выполнены! Сияя улыбкой, она протянула ему бокал, тот залпом выпил и стал к ней приставать. Не знаю, что ему дали, но этот конь ретивый еще и к самому процессу приступил. Нет, наблюдая за ним, я увидела много нового, и пару раз даже покраснеть от стыда успела. А может и от зависти. Кто его разберет. Суть не в этом. Паренька прихватило в самый пик. Он неожиданно схватился за сердце и повалился на кровать. Секунда, и его душа рядом со мной. Ах да, забыла упомянуть, что они попадают к нам в том виде, в котором умерли. Так что этот был нагишом. Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. Красивый, зараза. Жаль, что теперь он ни на что не способен.

– Что происходит? – спросил он, прикрывая самое ценное и с испугом глядя на меня.

Хм, а я даже не знала, что сказать. Инструкций на данный счет не поступало.

– Вы умерли, – обрадовала его. – Я тут для того, чтобы проводить вас к нам.

– Что?! Этого не может быть! – заорал он, заставляя меня поморщиться. Ну и фальцет.

Пожала плечами и указала на его хладный труп. Кстати, эльфийка времени даром не теряла, и уже успела позвать каких-то неприятных парней, дабы те избавились от трупа.

– Куда они несут мое тело? – орало это недоразумение. М-да, а ведь когда молчал, таким хорошим был.

– Прятать, – подсказала я, перекидывая косу. – Пошли.

– Я никуда с вами не пойду, – возмутился он, заставляя меня замереть. – Я бессмертный.

Не смогла сдержать усмешку. На бессмертного он сейчас походил меньше всего. Попыталась схватить это недоразумение за руку, но он отскочил. От злости стукнула древком косы по воздуху и тот задрожал. А потом от моего оружия потянулись синие нити. Пара мгновений, и эльф был связан по рукам и ногам, а во рту еще и кляп нарисовался. Красота. Я любовно погладила орудие и стала перемещаться обратно. Правда, почему-то меня выкинуло перед входом, поэтому, чтобы сдать работу, придется еще пройтись. Вот только покойник сильно сопротивлялся. Рыкнула и резко потянула конец веревки на себя. Тот не удержался, свалился на спину, и я потащила его вперед, насвистывая веселую песенку. Бедняга отчаянно сопротивлялся, пытался съесть кляп и даже плакал, но работа есть работа. Протащив его по сотне ступеней и заслужив много заинтересованных взглядов, сгрузила перед Ефимией.

– Что у нас тут? – Она поправила очки на носу и вязла мое задание. – Хм, Эльдорнур, добро пожаловать, – тот попытался что-то сказать, но мешал кляп. – Маргарита, а почему он связан? – возмутилась принимающая сторона, заставляя меня подавить тяжелый вздох.

– Идти не хотел, – развела руками. – Все утверждал, что бессмертен.

– А, с ними всегда одно и то же, – кивнула она, отчего ее серая копна волос качнулась, как маятник. – Так, посмотрим, куда тебя отправить. Хм, я смотрю, порядочностью ты не отличался. Разбои, изготовление запрещенных препаратов. Ой как плохо, – сказала она, и эльф побледнел. – Останешься у нас.

Ефимия нажала на кнопку и в зале появился чертенок.

– Этого к грешникам, в третий котел.

Чертенок кивнул и, схватив эльфа за ногу, исчез в портале. Глаза последнего напоминали блюдце. Интересно, а что там в этом котле?

– Ваша работа на сегодня закончена, – обрадовали меня.

– Скажите, а она как-то оплачивается? – решилась спросить я, так как это все же работа.

– Нет, конечно, – на меня посмотрели с таким возмущением, что даже неуютно стало. – Вы вообще тут на привилегированных правах.

– Почему это? – не сразу поняла я.

– Потому что живая, – рыкнули на меня, и я поняла – завидуют. – Быть Посланником Смерти – великая честь, которой достоин не каждый. Так что умерьте свой пыл.

Я бы с ней не согласилась, но решила не спорить и просто растворилась в воздухе, возвращаясь обратно в Академию. Открыв глаза, изучила не самый чистый потолок и поняла, что пора вставать. Судя по ощущениям, до завтрака еще около часа. Как раз успею помыть голову. Эх, несмотря на то, что волосы не густые, мыть их сложно. Длина меня доконает. Руки так и тянутся отрезать. Но глубоко в душе жалко. Махнув рукой, надела форму и поспешила на завтрак. В этот раз меня никто не трогал, что несказанно радовало. Настроение оставляло желать лучшего, ибо, несмотря на то, что мое тело выспалось, голова продолжала пухнуть от проблем и того, что ждет меня дальше. Перекусив, сверилась с расписанием и поняла, что меня ожидает «Некроматика». Необычное название. Интересно, что же там преподавать будут?

Дойдя до кабинета, зашла и заняла первую парту, а потом стала осматриваться. Кроме множества длинных столов, стоящих рядами, каждый чуть выше предыдущего, а также стульев для адептов, ничего примечательно важного я не увидела. Хотя, имелся и преподавательский стол. Он был идеально чист. Постепенно стали подтягиваться мои соратники, которые, впрочем, не особо-то и смотрели в мою сторону. А практически за минуту до звонка вошел и сам преподаватель. Сухонький мужчина преклонного возраста с живыми карими глазами, теплой улыбкой и немного сутулой фигурой.

– Темного дня, адепты, – произнес он чистым голосом, который никак не вязался с общим видом. – Я Магистр Пилант, и буду преподавать вам очень интересную науку – Некроматику. Кто знает, что это такое? – в аудитории все молчали. – Что ж, тогда расскажу подробнее. Итак, вы будущие некроманты, и иногда перед вами будут стоять весьма непростые задачи. Например, собрать зомби из разных частей тела. И вам, как ответственным людям, нужно понимать, какие именно части брать. Ведь все люди разные, и неправильный подбор частей может привести к коллапсу.

– А какая принципиальная разница? – послышалось с задних рядов. – Берешь и соединяешь!

– Вы не правы, молодой человек, – возразил магистр, тяжело вздохнув. – Если одна нога будет больше другой, зомби не сможет ходить. А если рука, то его будет перекашивать.

– То есть, прежде чем собрать зомби, еще и рассчитать все надо? – опять возмутился адепт.

– Конечно. Но мой предмет еще и будет учить вас правильно чертить пентаграммы для вызова, – продолжил объяснять преподаватель, идя к доске. – И сегодня мы с вами разберем самый первый уровень. Вызов малой нечисти. Такую обычно используют для мелких поручений. Но, прежде чем заключать с ней какое-то соглашение, следует внимательно оговорить условия, иначе сами можете пострадать. А теперь записываем.

Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, Магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще пообещал, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.

Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, уже спешившего к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.

– Вечного! – громогласно сказал он, заставляя всех подпрыгнуть. Вот это голос. – Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача – сделать из вас высококлассных специалистов.

– Для чего? – пропищал женский голос, и мы повернулись в ее сторону.

– Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, – усмехнулся он. – Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.

В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?

Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.

Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача – посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?

Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.

Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.

– Ваше задание, – вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.

Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.

– Где я? – удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.

И почему все начинают с одного и того же вопроса?

– Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, – улыбнулась ему, призывая косу.

– Не-не-не, – запричитал он, мотая головой. – Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?

– И каким же образом? – поинтересовалась я, окинув его взглядом.

– Я могу дать вам денег! – попытались откупиться от меня.

– Неужели? – сарказма сдержать не смогла. – И где же вы их достанете? Позвольте напомнить – вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.

– Но…, – попытался возразить он, вот только я устала слушать.

Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться ее косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Убедившись, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.

– Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?

– Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

– И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.

– Это как? – не поняла я.

– Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.

– А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.

– Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

– И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

– Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

– И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.

– По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

– Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

– Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

– Вы можете становиться живыми? – не поверила я