Заложная

Трясу надежды ветвь, но где желанный плод?

Как смертный нить судьбы в кромешной тьме найдёт?

Тесна мне бытия печальная темница,

-О, если б дверь найти, что к вечности ведет! (с)

Глава 1 Контрольный удар в голову

Полулежа на кровати и потягиваясь под моим любимым кашемировым пледом, я в очередной раз протяжно зевнула.

– Когда ты уезжаешь? Уже завтра? – услышала я неразборчивый вопрос моего друга, сидевшего рядом и принявшего от меня эстафету зевания – Во сколько поезд?

– Ага, завтра рано утром, только бы не проспать – вздохнула я, в отчаянии закатывая глаза, так как ранние подъемы для меня подобны смерти.

– Так-так-так, получается ты сегодня последний день в городе… – задумчиво констатировал Рома, коварно улыбаясь (что никогда не сулило мне ничего хорошего) – Готовься, ленивое тело, сегодня вечером мы выходим в свет! И кстати надо Леру обязательно позвать. А то мы уже тысячу лет вместе не собирались!

– Блин, ну началось… – хныкнула я и натянула плед на голову, никто и не сомневался, что неугомонный Рома устроит мне эпичные проводы.

Буквально вчера закончилась череда бессонных ночей, мы сдали последний экзамен и добросовестно закрыли летнюю сессию в университете на юридическом факультете, а потому сегодня наслаждались заслуженным отдыхом и валялись в общежитии в моей комнате и смотрели сериалы.

Лера, моя соседка по комнате, и по совместительству лучшая подруга, еще в начале учебного года переехала к своему парню Максиму (в этом месте я как всегда должна утешить себя, что я тоже когда-нибудь встречу свою половинку, лет так через десять…). Максим был коренным екатеринбуржцем, и его родители, будучи довольно обеспеченными людьми, купили сыну отдельную квартиру в элитном районе на окраине города. У них с Лерой были довольно бурные взаимоотношения, и мы были мягко сказать ошарашены, когда уже спустя пару месяцев после знакомства Максим предложил Лере переехать к нему. Лера, конечно, какое-то время сомневалась в том, съезжаться ли так быстро с Максимом, они мало знали друг друга, и кроме того ей хотелось продлить «конфетно-букетный» период их отношений. Но Максим был настроен серьезно, и после бесчисленных уговоров с его стороны моя подруга сдалась, о чем после полугода совместной жизни совсем не жалеет – ребята жили, что называется, «душа в душу», и я была за них безумно счастлива.

Лера решила сохранить за собой место в общежитии, а потому после ее переезда я осталась в нашей комнате одна, и хоть мы и встречались на занятиях, я все же сильно скучала по подруге. А в последнее время мы и вовсе виделись совсем редко, не считая недолгих встреч на экзаменах и зачетах.

Поэтому практически все свое свободное время я проводила с Ромой – это второй мой лучший друг, а еще личный психолог, репетитор по учебе, организатор моего досуга (а точнее доставщик «волшебных пинков» моему ленивому телу) и куча других незаменимых объектов в одном лице.

Я знаю, что вы сейчас подумали, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает и прочий свойственный этой теме скепсис, но это был тот редкий случай, когда двух разнополых людей действительно связывали исключительно дружеские взаимоотношения. Более того у моего друга была девушка, ее высочество Алина. И я ее просто на дух не выносила.…

И нет, дело тут было отнюдь не в ревности, как можно было бы предположить, а в том, что она, как бы это сказать, была «истинной девушкой» в худшем смысле этого слова. Как раз благодаря таким как Алина, появились анекдоты про женскую логику и «блондинистые» мозги. Кроме того девушка была помешана на социальных сетях и ежедневно делала по сто пятьдесят селфи. Все ее мысли сводились к ее внешности и модной одежде, так что мне не о чем было с ней поговорить, кроме не особо интересующих меня вопросов об индустрии красоты.

Алина же в свою очередь считала меня феминисткой и занудной ботаничкой, а потому после нескольких безуспешных попыток со стороны Ромы сделать нас подругами, мы решили тихо ненавидеть друг друга и настраивать Рому против оппонента. Хотя мне даже напрягаться не приходилось, «блондинистые» мозги сами делали себе рекламу, и мне оставалось только не без злорадного удовольствия слушать постоянные завывания Ромы по поводу его девушки.

Именно поэтому, выслушав предложение друга о том, чтобы выбраться куда-то вечером, я, в общем-то, была не против, но все-таки посчитала нужным уточнить для себя некоторые неприятные детали.

– Ох, ну куда я денусь, ты же все равно от меня не отстанешь – картинно вздохнув, согласилась я – А Алину мы тоже с собой берем? – я попыталась вложить в свой вопрос и невинную интонацию, и мольбу об обратном одновременно.

– Вряд ли, она вроде бы собиралась сегодня в клуб сходить с подругой – без особого энтузиазма отозвался мой друг, в то время как я мысленно запускала салюты в небо.

– А ты не боишься ее отпускать одну в клуб?– я решила проявить такт и сделать вид, что мне не все равно, жива ли еще Алина и не украдут ли ее в этом клубе.

– Да, я сто раз говорил, чтобы она не ходила туда одна. Но раз хочет, то, пожалуйста, пусть идет, я не обязан ходить с ней по клубам и охранять – возмущенно отозвался он.

К слову, я знала как Рома «обожает» клубы, его туда всеми силами ада не затащить, в то время как его девушка была завсегдатаем всех студенческих вечеринок. Я, что уж тут говорить, вообще не совсем не понимала, почему он встречается с Алиной и на чем строятся их отношения, но никогда не спрашивала его об этом, ибо что-то мне подсказывает, что моя хрупкая психика этого знания не выдержит.

– Еще кофе? – от мыслей об Алине, я решила съесть еще пару конфет, хотя знала, что пожалею об этом.

– А еще остался? – мгновенно вскинулся Рома, с готовностью протягивая мне свою чашку – И конфеток мне еще захвати! – вдогонку с довольной миной крикнул он, этот парень был поистине бездонной машиной для поглощения еды, оставаясь при этом как ни странно в хорошей форме.

Я взяла наши стаканы, налила еще по пол-литра кофе каждому из моей старенькой кофеварки (я не выносила маленьких кружек, поэтому все имеющиеся у меня чашки были с расчетом напоить слона), захватила остатки шоколадных конфет и включила на ноутбуке еще серию «Клиники» дабы отвлечься от собственной никчемной жизни.

Завтра мне предстояло уехать на летние каникулы и меня это почему-то совсем не радовало. Я приехала в Екатеринбург два года назад из небольшого городка в Челябинской области со звучным названием Златоуст. Название – это единственное, что мне нравилось в моем городе. В отличие от всех моих одноклассников я старалась крайне редко ездить домой, несмотря на относительно небольшое расстояние.

Нет, я обожала родителей и они меня, но мы слишком быстро уставали друг от друга, и уже через неделю я лезла на стену.

Это лето, правда, слегка отличалось от всех прочих, так как мне предстояло отправиться к своей бабушке (по папиной линии) в гости в Ростовскую область. Раньше бабушка, пока позволяло здоровье, всегда приезжала к нам, оставаясь на месяц, а иногда даже на два, и это, без сомнения, был ад на земле… Анна Федоровна, моя бабушка, была женщиной старой закалки и немного властной. А так как мой отец – по натуре человек независимый и крайне не любит, когда им командуют, то весь период ее пребывания у нас дома мы с моей мамой наблюдали их бесконечные ссоры и склоки.

В этом году бабушка заявила, что годы берут свое и ей сложно переносить столь дальние поездки, поэтому мы всей семьей должны были отправиться к ней. Однако родители в последний момент успешно открестились, что на работе у них завал, и они не могут взять отпуск, так что осталась только я. А так как я все лето была свободна, деваться мне было некуда. И вот завтра я еду не домой, а прямиком к бабушке в маленький поселок в Ростовской области на целый месяц, а это должна я сказать то еще веселье…

***

Пару часов спустя я зависла перед шкафом с вечным вопросом, что же мне надеть на прогулку. Погода за окном была отличная, но вечером все-таки слегка похолодает, поэтому предполагалось, что прогулявшись по городу, мы остаток вечера проведем в каком-нибудь кафе. А это значило, что нужно надеть на себя что-то из разряда «цивильное». От моих раздумий о погоде меня отвлек мелодичный стук длинными ногтями в дверь, конечно же, это была моя Лера.

–Привет, Юлианка!– подруга с криками бросилась меня обнимать, второе имя Леры – «человек-ураган», более шумного, подвижного и болтливого создания я в жизни не встречала, но зато с ней никогда не соскучишься.

– Ох, привет! Ты что-то рано – выдохнула я, радостно встречая подругу и проверяя ребра после ее сокрушительных объятий – Мы же договорились, что ты к шести часам подъедешь. Нормально добралась? Как дела?

Лера с размаху плюхнулась на свою кровать, окидывая скептическим взглядом меня в лосинах и старой футболке и кучу одежды, которую я вывалила на кровать в поисках подходящего наряда.

– Мне не сиделось дома, решила поехать пораньше. Господи, подруга, мне даже не верится, что эта сессия закончилась. Сегодня впервые за неделю выспалась и в тренажерный зал сходила, мир заиграл другими красками – радостно рассказывала она – Жаль, конечно, что ты уезжаешь так рано, я думала ты останешься еще на пару недель здесь. Ты все-таки едешь за тридевять земель к своей бабуле? – Лера изобразила во взгляде крайнюю степень сочувствия и понимания.

– Ага, и я подумала, что нет смысла тянуть с отъездом, мне еще ехать почти трое суток – пожала плечами я и невольно улыбнулась, глядя на скуксившуюся рожицу Леры – Если честно, я вообще не представляю, что я буду делать у бабушки целый месяц, там сплошная глухомань.

– Скачай как можно больше фильмов и книг, что тут еще поделаешь – предложила подруга, пытаясь меня приободрить.

– Уже скачала, жесткий диск забит под завязку – рассмеялась я – У тебя то, какие планы на лето? Будешь курсировать между родительским домом и Максимом?

Родители Леры жили в паре часов езды от города, поэтому она довольно часто их навещала.

– В общем-то, да, но Макс мне недавно устроил сюрприз, оказывается, он тайком от меня купил путевки, и мы с его родителями в конце месяца едем в Турцию – радостно объявила она, хлопая в ладоши – Потом у него останется еще несколько дней отпуска, и мы заедем ненадолго к моим родителям. Ну а остаток лета проведем здесь, он будет работать, а я видимо умирать от скуки – Лера вздохнула и закатила глаза в притворном ужасе.

– Ух, ты, заграничный отпуск, повезло тебе – порадовалась я за подругу – Не так круто и захватывающе, как моя поездка к бабуле конечно, но ты не отчаивайся – саркастически отозвалась я, и мы дружно прыснули.

Эх, счастливая Лера, я вот ни разу за границей не была! Ну, ничего лет так через десять… я найду парня, съезжу за рубеж, похудею и что там еще… столько планов…

Последующие полчаса я, обливаясь потом, перемерила кучу нарядов, прежде чем Лера дала мне добро на выход из дома. В итоге я кое-как влезла в светлые джинсы, наверх надела голубой топ без бретелек и белый пиджак.

Стоя перед зеркалом, я с тоской рассматривала свои ноги и бока и стройную Леру в ярко желтом платье-мини, в очередной раз, приходя к выводу, что пора мне завязывать с конфетами.

Осталось причесаться, и я решила просто распустить свои длинные темно-русые волосы. Довольная собой, я уже было сообщила Лере о своей полной боевой готовности, но в ответ она лишь показала мне кулак и кинула в меня моей же косметичкой, давая мне, таким образом, недвусмысленный намек, что без макияжа она меня никуда не отпустит. Сыпля в ее адрес ругательствами, я наспех накрасила ресницы тушью и нанесла блеск на губы. Отражением в зеркале я, как ни странно, осталась довольна, от цветного топа глаза стали казаться ярко-голубыми, а длинные ресницы и блеск для губ придавали мне невинный вид.

– Ну что, Валерия Михайловна, теперь вы довольны? Может, мы пойдем уже, наконец? – демонстративно откинув волосы, и вытирая пот со лба, проворчала я.

– Ты знаешь, я бы добавила еще румян и возможно подводку… – рассуждала Лера, скептически меня осматривая.

В этот момент в нашу дверь постучали, не дав ей закончить мысль.

– О, боже, ты существуешь! – вскинув руки, облегченно провозгласила я и полетела открывать дверь.

К моему счастью, это был Рома, который спас меня от дальнейших мучений и без лишних разговоров потащил нас гулять по городу.

Я обожала летний Екатеринбург: парки и скверы зеленели, набережная реки была как никогда живописна, а на сверкающем огнями вечернем Арбате шумел фонтан и играли уличные музыканты…Мы с друзьями около трех часов гуляли по городу, однако вскоре стало довольно прохладно, так как солнце зашло, и подул сильный ветер, предвещающий дождь. Мы замерзли и проголодались, поэтому решили зайти в первый попавшийся нам по дороге бар в центре города. Заведение явно пользовалось популярностью, так как даже, несмотря на середину рабочей недели в баре было довольно многолюдно. Присмотревшись, я поняла, что большинство посетителей представляли собой компании студентов, также как и мы отмечающих окончание сессии и учебных занятий. Администратор с трудом, но все же нашел нам свободный стол на троих, и Лера недолго думая заказала на всех по кружке разливного пива, большую тарелку с пивными закусками и кальян.

– Ох, девчонки, как же хорошо, что можно наконец-то отдохнуть – отхлебывая, принесенное пять минут спустя пиво, сказал Рома, и расслаблено откинулся на диван.

– И не говори… Мне кажется, что у меня появилась пара седых волос после этой адской сессии – смеялась Лера – А еще Макс мне сказал, что я вчера во сне цитировала уголовный кодекс вперемешку с матерными выражениями, и он так смеялся, что не успел записать это на телефон.

– Жаль, мы бы показали эту запись Валерию Борисовичу, вдруг он бы оценил новую интерпретацию российского законодательства и исправил бы твою оценку на «отлично» – хохотал Рома, имея в виду нашего сурового преподавателя по уголовному праву, который изрядно помучив Леру на экзамене, с натяжкой поставил ей отметку «хорошо»

Я тоже фыркнула и, ощущая небывалое умиротворение, затянулась кальяном с ароматом дыньки с мятой.

На меня нахлынули ностальгические чувства, я задумчиво смотрела на своих друзей и вспоминала, как два года назад (а кажется только вчера) я приехала сюда, одна без знакомых, испуганная девушка из маленького городка. Меня заселили в общежитие в трехместную комнату с Лерой и еще одной девушкой, которую звали Кристина. С Лерой мы сразу стали подругами, она была бойкая и общительная, повсюду таскала меня за собой и со всеми знакомила. Мы представляли собой явный контраст, она – смуглая брюнетка, среднего роста, стройная и спортивная, всегда с ярким макияжем и стильно одета. Я же была типичной «серой мышью» – средний рост и плотненькое телосложение, русые волосы, белоснежная кожа, голубые глаза и незамысловатый гардероб. Учитывая столь значительные различия между нами, я никогда не понимала, что ее привлекало в дружбе со мной, возможно, то, что я была хорошим слушателем. Что касается второй моей соседки Кристины, то ни у меня, ни у Леры дружеские отношения с ней как-то не сложились, и на следующий год мы с подругой переехали в двухместную комнату.

С Ромой же у нас было все сложнее, и даже, несмотря на то, что все мы учились в одной группе, общаться мы стали далеко не сразу. Наша группа на юридическом факультете была довольно большая и разношерстная, поэтому все студенты очень быстро разделились на небольшие подгруппы по интересам. Мы с Лерой некоторое время держались особняком, пока однажды она не заболела, и меня на занятиях по иностранному языку не посадили работать в паре с Ромой.

Рома был самым симпатичным парнем в нашей группе и объектом воздыхания большинства девушек. Меня же он откровенно бесил, так как обожал быть в центре внимания и казался мне самовлюбленным выскочкой. Я сама, будучи тихоней, немного недолюбливаю подобных людей. Но немного пообщавшись с ним, я поняла, что это на удивление разносторонний человек с простым характером и отличным чувством юмора, и с которым всегда есть о чем поговорить. Так как он меня не привлекал как парень, мы свободно общались, и я без зазрения совести издевалась над его стремлением выставляться. Со временем мы с ним стали близкими друзьями. Рома с Лерой тоже постепенно стали общаться, правда, периодически ругаясь, так как были слишком похожи друг на друга.

– Юлиана, посмотри направо, там сидит целая компания симпатичных мужчин, – загадочно подмигнув, сказала мне Лера, указывая головой в сторону компании из шести человек, сидящих в самом углу зала.

– Ой, ну вот опять началось, – ощетинилась я. – Сколько раз говорить, что мне и так хорошо!

Я единственная, кто был свободен в нашей компании, и Лера считала своим долгом куда-нибудь меня пристроить. Беда в том, что я к этому никак не стремилась, мне хорошо было одной и я, как истинный романтик, была уверена, что моя судьба сама меня найдет. Рома часто пытался вправить мне мозги, рассказывая при этом притчу о молящемся христианине, который утонул в надежде, что его спасет бог и при этом трижды отвергнул все земные средства спасения, которые бог ему послал. Вот и сейчас он покачал головой и посмотрел на меня с видом доктора, ставившего пациенту диагноз невменяемости.

– Лера, смирись, это бесполезное занятие. Мне кажется, что у нее вообще отсутствует ген, ответственный за продолжение рода, – ухмыльнулся Рома – Ко мне недавно заезжал двоюродный брат, нормальный парень и машина есть, я пытался их познакомить, так она и пяти минут с нами не просидела.

Лера тут же укоризненно нахмурилась и уже открыла рот, чтобы, судя по всему высказать мне какие-то нравоучения, поэтому я поспешно перебила ее.

– Рома, ты, конечно, меня извини, но судя по его виду, твой кузен тратит на свою укладку а-ля Дима Билан больше времени, чем я на свои волосы! – возмущенно оправдывалась я – А эти его модные браслетики и джинсы в обтяжку меня вообще доконали. Мне уж точно не нужен мужчина, который, простите, более женственный, чем я!

– С таким подходом ты никогда себе никого не найдешь, надо же для начала познакомится с человеком, прежде чем делать такие выводы – покачал головой Рома, но потом со смехом добавил – Но прическу свою Виталик и правда по сорок минут укладывает. А еще я как-то видел, как он вместе с мамой делает маску для лица из какой-то грязи.

Мы с Лерой от смеха поперхнулись остатками пива, представив в уме эту картину.

– Что вы наехали на бедного Виталика? Я вот тоже делаю маску из белой глины, хорошо очищает поры, между прочим, – откашлявшись, со смехом проговорила Лера – Ой, извините, а можно нам повторить? – подмигнула подруга пролетавшему рядом официанту, показывая рукой на почти пустые стаканы.

– Да, конечно, секундочку – кивнул молодой парень, который, судя по виду, был таким же, как и мы, студентом, и в свободное время подрабатывал в баре.

Я тоже какое-то время работала продавцом в магазине одежды, в основном для того, чтобы убить время и не сидеть одной в пустой комнате, но перед сессией уволилась, так как учеба занимала все мое время.

– Ммм…подождите, – на полном ходу остановил его Рома – Девчонки, а может быть, мы закажем что-нибудь покрепче? – спросил он, смотря на нас исподлобья своим фирменным умоляющим взглядом под названием «детка, ну разве ты сможешь мне отказать?».

Мы с Лерой дружно вздохнули и переглянулись, так как пить мы с ней не умели, особенно я. Этой ночью не обойдется без приключений…

– Да ладно вам, мы же в кои-то веки собрались втроем, – уговаривал Рома, глядя на наши нерешительные лица – Некоторые тут вообще пополнили ряды тухлых домохозяек и их теперь по полгода из дома не вытащишь.

Это явно был камень в огород Леры и, судя по тому, как возмущенно сошлись на переносице ее идеальной формы брови, ее этот намек слегка задел.

– Это я значит тухлая? Да как скажете, – угрожающе шутливым тоном сказала она и, бегло пробежав глазами по меню, указала пальцем на самый большой набор для компании из двенадцати шотов под судьбоносным названием «Контрольный удар в голову» – Нам два вот таких набора, пожалуйста! – мило улыбнувшись, сказала она, после чего злобно посмотрела на Рому красноречивым взглядом «накуся-выкуси».

Наш официант слегка опешил от такого резкого поворота, однако, покорно записал заказ и, посмеиваясь, покинул нас.

– Лера, ты уверена?! Кто кого сегодня понесет домой? – верещала я, в ужасе смотря на своих друзей – И кто посадит меня на поезд через четыре часа?

– Да все будет пучком, подруга – махнула рукой Лера.

– Вот именно, не паникуй, мы тебя проводим – вторил ей Рома, хлопая меня по плечу – И вообще ищи плюсы, зато ты завтра в поезде весь день будешь спать беспробудным сном. Поездка пройдет быстрее.

– Ох, ну ладно, только бы не опоздать на поезд, иначе родители меня похоронят – смиренно простонала я, – Ай, Лера, блин, больно же! – воскликнула я, когда получила сильный удар по ноге под столом, который видимо, предназначался Роме за его «тухлую домохозяйку».

– Прости, пожалуйста, я нечаянно – извинялась Лера, замахиваясь рукой на Рому через стол, в попытке дать ему подзатыльник, в то время как он смеялся, показывая на нее пальцем.

Официант принес нам заказ, и теперь половина нашего стола была заставлена внушительной колонной стаканчиков на двух круглых деревянных платформах, при взгляде на которые я начинала нервничать.

– Е-ху, гуляем! – Лера была явно в ударе, раздавая каждому стаканчик с ярко зеленой жидкостью подозрительного содержания.

Я нахмурилась, глядя на яркую жидкость, и потянулась, чтобы посмотреть, что же мы вообще пьем, но Лера мастерски отняла у меня меню с фразой «Ну-ка пей, давай, что дают!».

– Итак, дамы и господа, в продолжение темы про знакомства наш первый тост будет за то, что бы у нашей одинокой женщины наконец-то кто-то появился, – торжественно произнесла Лера, пихая меня локтем в бок.

– Не могу не поддержать, – с комично серьезным видом присоединился к ней Рома.

– Ой, да идите вы… – со смехом послала я своих друзей, впрочем, покорно подняв стакан за свое светлое будущее.

– Второй наш тост видимо будет за то, что бы это был не кот – продолжая, прыснула Лера, подавая мне стакан, на что Рома со смехом показал ей большой палец.

– Ха-ха-ха, как смешно – саркастично отозвалась я, залпом выпивая следующий стакан – Весь вечер собираетесь надо мной издеваться, засранцы?

Час спустя после бесчисленного количества спиртного и еще одного кальяна, мне понадобился свежий воздух. Друзья мои оживленно спорили о перспективе создания лекарства вечной молодости, как мы вообще пришли к этой теме, я уже и не помнила.

Я, спотыкаясь, вышла из зала и спустилась по лестнице на крытую террасу перед кафе. Погода окончательно испортилась, шел довольно сильный дождь и гремели раскаты грома, поэтому я осталась стоять под небольшим навесом, наблюдая, как мимо, прикрывая голову, бегут промокшие пешеходы. Я, как ни странно любила летнюю грозу, измученный город словно мог вздохнуть полной грудью после удушающей летней жары, а запах раскаленного асфальта и бензина сменялся легким ветерком и озоновой свежестью.

Я всегда была мечтательной и могла подолгу стоять, погруженная в свои мысли, а под действием спиртного моя отрешенность только усиливалась. Сложно сказать, сколько долгих минут я простояла там, на улице, размышляя о завтрашней поездке (а точнее уже сегодняшней, на часах было два часа ночи), затем о прошедшем годе учебы, о своей жизни, в конце концов. Я сама не знала, где и с кем я бы хотела провести это лето, в последнее время я все больше стремилась к одиночеству. Я безумно любила своих друзей, но они двигались куда-то, их жизнь непрерывно менялась. А мне было все сложнее находиться с ними рядом и понимать, что в моей ничего не происходит.

– У тебя все хорошо? – послышался позади меня хрипловатый мужской голос – Почему ты стоишь здесь одна?

Я вздрогнула от неожиданности и неловко обернулась, почувствовав при этом сильное головокружение, и с ужасом осознав, насколько я пьяна. Позади меня стоял парень, в котором, сфокусировав взгляд, я узнала одного из членов большой компании, которую усердно рекомендовала мне Лера.

– Эмм… да я просто дышу свежим воздухом – слегка растерявшись, раздраженно проговорила я (мой язык поразительно хорошо меня слушался в отличие от других частей тела).

Я решительно сделала разворот, намереваясь демонстративно вернуться в бар, но с ужасом увидела в окне, что вся его компания присоединилась к Лере и Роме, сдвинув наш и соседний столы. Такой подставы я не ожидала и, поразмыслив несколько секунд, я решила все-таки выбрать наименьшее из двух зол и остаться здесь с этим парнем, который явно заметил мои метания и усмехнулся.

– Нас твоя подруга позвала… Лера, кажется – улыбаясь, объяснил он и обошел меня, направляясь к ближайшей и единственной сухой скамейке, которая стояла под навесом.

Я недовольно потопталась на месте, наблюдая, как парень садится на скамейку и не спеша закуривает сигарету. На нем были темные брюки, синяя рубашка и светлый кардиган, довольно таки официально на мой взгляд. Надо признать, незнакомец был довольно симпатичным: высокий брюнет с красивым прямым носом и приятной улыбкой. Однако, судя по телосложению и осанке, он был далеко не спортивным и много времени проводил за компьютером. В целом, на вид он был безобидный и, судя тому, что он больше не пытался заговорить со мной – ненавязчивый.

Внезапно, у него зазвонил телефон, я с удивлением узнала группу «Shinedown» и одну из моих любимых песен из их репертуара «I’m alive». Судя по дальнейшему диалогу, звонила его мама. Мне было неловко стоять и слушать разговор, но и возвращаться к нашей (теперь уже общей) компании мне тоже не хотелось.

– Да, мамуль! – вздохнув, приветливо ответил он – Нет, не сплю, мы с ребятами сидим в кафе. Вы чем занимаетесь? Что? Почему тихо? Ну, я сейчас не в самом кафе, вышел подышать. Ну, ладно-ладно, я курю. Но я же сказал, что я бросаю! Ну, пытаюсь, по крайней мере… – смех и длительная пауза.

– Ладно, мам, я тут с девушкой, ты мне немного мешаешь.… Да, девушка симпатичная, всё тебе надо знать – вздохнув, рассмеялся он – Нет уж, не буду я передавать ей привет от тебя – продолжительный вздох – Ладно, давай я завтра тебе позвоню. Все пока, целую! – парень поспешно повесил трубку, улыбаясь и качая головой.

– Извини, что пришлось использовать тебя как подставную девушку, просто разговаривать сейчас не хотелось – с виноватым видом сказал он.

Мне же этот диалог с мамой показался довольно милым, да и парень вроде был приятный. Поэтому, не придумав ничего лучше, я спустилась и села с ним на скамейку, краем взгляда заметив, что он улыбается.

– Привет! – разворачиваясь всем корпусом ко мне и очаровательно подмигивая, обратился он.

Наши глаза встретились, и я слегка смутившись, поспешно опустила взгляд. Успев при этом заметить, что у незнакомца очень красивые зеленовато-карие глаза.

– Привет! – розовея от смущения, с улыбкой повторила я.

Парень протянул мне сигареты, на что я отрицательно помотала головой.

– Нет, спасибо, я не курю – вежливо отказалась я.

– А пара недавно выкуренных кальянов не считается? – с саркастическим видом спросил парень, явно пытаясь меня подколоть.

– Не думала, что кто-то считает – с легким вызовом ответила я, но потом уже более миролюбиво уточнила – Сигареты я не курю. Только кальян, и то это бывает довольно редко.

– Ну, ладно, значит все не так плохо. А я вот курю еще со школы – пожав плечами, признался он – Но как ты уже слышала из разговора с мамой, я пытаюсь бросить, правда, пока безуспешно. Хуже всего, что я в качестве будущего врача как никто осведомлен о вреде курения – поморщившись, усмехнулся он, откидываясь спиной на скамейку.

– Ты учишься на врача? Ух, ты, здорово! – восхищенно сказала я – У меня просто мама – врач, а если точнее, то стоматолог. В наше время иметь врача в семье – это бесценно – со знанием дела сказала я.

– Ну, тут не поспоришь! – с довольным видом усмехнулся он и слегка подвинулся ко мне, меня тут же окутал аромат каких-то потрясающих духов (или может это «Контрольный удар в голову» на меня так действует?) – А ты сама не пошла по ее стопам?

– Нет, боже упаси, я и медицина – понятия несовместимые – слегка хрипловатым голосом сказала я, странным образом реагируя на его близость – Я – гуманитарий, да и к тому же, до ужаса боюсь вида крови и всякой расчлененки. Я учусь на юридическом факультете, на втором курсе. Вообще я всегда хотела учить иностранные языки, но мой отец считает, что это не профессия, а хобби – выдохнула я и поспешно прервала свою тираду (куда меня понесло, разоткровенничалась тут, о боги).

– Юрист значит? Ну, если на меня когда-нибудь пожалуется пациент, я буду знать, к кому можно обратиться – с заговорческим видом подмигнул он, и тут же со смехом добавил – Что-то мы с тобой даже не представились друг другу, меня Саша зовут.

– Юлиана – ответила я, протянув ему руку для пожатия (зачем спрашивается?) – Пишется с одной «н», опечатка в свидетельстве о рождении, должно было быть две, по крайней мере, родители так планировали – уточнила я.

Блин, да что со мной, зачем такие подробности!

– Ух, ты, хм, ну ясно – сказал Саша, кажется, слегка опешив от такого потока информации с моей стороны, моя маленькая прохладная ладонь при этом утонула в его большой теплой руке – Ну а в продолжение темы учебы, у меня как-то особо не было сомнений в выборе профессии. Оба моих родителя – хирурги, да и бабушка с дедушкой по папиной линии работали в больнице, так что у нас медицина – это уже можно сказать семейное дело. Я с самого детства знал, что пойду в медицинский университет.

– Да это же здорово, когда точно знаешь, кем хочешь быть. Я даже немного тебе завидую. Я вот, похоже, просто получаю высшее образование, хоть одно радует – юриспруденция в принципе мне интересна, да и мой отец работает в этой сфере, – рассуждала я.

– Твой отец-юрист? – переспросил Саша.

– Судья – уточнила я с улыбкой.

– Ого, не слабо – со смехом присвистнул он.

– Да уж, что тут сказать, папа у меня важная персона – пожала плечами я, улыбаясь – А на каком ты курсе учишься? – перескочив с темы, решила уточнить я (не спрашивать же у него напрямую, сколько ему лет).

– Я в этом году закончил и устраиваюсь в ординатуру – с комично тяжелым вздохом сказал Саша, показывая с помощью пальцев импровизированный выстрел в голову.

– Да будет тебе, не ты первый, не ты последний. Я кстати как раз сегодня смотрела сериал «Клиника», не все так плохо, как кажется на первый взгляд – со смехом успокаивала я.

– Ох, Юлиана, не стоит верить сериалам про врачей, особенно зарубежным, реалии современной медицины в России скорее уж плачевны – покачал головой он, но затем, загадочно подмигивая, добавил – Ну а вообще поживем – увидим, позже расскажу тебе, что там и как.

Это намек на продолжение общения? Хм, как ни странно мне эта мысль понравилась.

– Не хочешь вернуться к друзьям? – он кивком головы указал на окно, где отчетливо было видно разглагольствующую под общий хохот Леру с бокалом в руке.

– Нет – это вырвалось само собой, прежде чем я сообразила, что говорю.

– Я тоже, давай останемся здесь – он снова тепло улыбнулся мне. – Ну, Юлиана, с одной буквой «н», какие планы на лето?

– Еду к бабушке в Ростовскую область – я сверилась с часами – Через три часа, а после уже домой к родителям.

Я поморщилась, осознав, что скоро уже нужно бежать за вещами в общежитие и на вокзал.

– Ого, а ты уже все вещи собрала? Так спокойно сидишь, – поразился Саша – А сама ты тоже с Ростовской области? Как тебя занесло в Екатеринбург?

– Нет, я с города Златоуст, тут недалеко – рассмеялась я, глядя на его ошарашенное лицо – И да, я собрала все вещи. Еще два дня назад, осталось только мыльные принадлежности положить. Я всегда все делаю заранее, и если бы не мои друзья, я бы уже сидела на вокзале с сумкой.

– Ничего страшного, я и сам такой же – улыбнувшись, утешил меня Саша, глядя как я развожу руками на свои недостатки – А я, не поверишь, вообще приехал из Иркутска – рассказывал он, – В детстве мой отец брал меня с собой в Екатеринбург на повышение квалификации, и мне так понравился этот город, что я еще тогда решил, что перееду сюда жить. Поэтому, когда встал вопрос об университете, я не раздумывал. Родители возмущались, правда, что я еду так далеко, но в результате согласились.

– Ты, наверное, не часто ездишь домой? – мне почему-то было так легко с ним разговаривать, даже странно.

– Раз в полгода, если повезет. Но я привык, к тому же я по натуре человек самостоятельный, так что домой к родителям меня не сильно тянет, точнее долго я там не могу находиться. Меня начинает раздражать, что меня опекают.

– Такая же история! Как я тебя понимаю… – удивилась я (надо же, как мы похожи).

– А к бабушке ты на все лето едешь?

– Нет, только на месяц. И, слава богу, все лето там я бы, наверное, не выдержала – вздохнула я – У моей бабушки довольно непростой характер.

– В каком смысле непростой? – его почему-то интересовали все подробности моей скучной жизни.

– Ну, даже не знаю, как это объяснить, она старой закалки и любит все и всех контролировать – неуверенно пожала плечами я – С ней бывает сложно.

– Как это проявляется по отношению к тебе? – уточнил Саша.

– Эмм.… Да, ты знаешь, как ни странно, почти никак – задумчиво проговорила я, пытаясь вспомнить, когда и как бабушка пыталась меня воспитывать – Она больше строит по струнке моего отца, а я так за компанию со всеми попадаю под удар – рассмеялась я.

– Ну, вот видишь, может все не так и плохо? Мои бабушка с дедушкой в отсутствие родителей меня балуют. Может, если ты приедешь одна, то она не будет тебе так уж докучать – обнадежил меня он.

– Хм.…Может ты и прав. В любом случае я как-нибудь переживу, она ведь уже старенькая. Буду потакать ее капризам, на то я и внучка – смиренно отозвалась я.

– Ага, долг есть долг. А с дедушкой у тебя хорошие отношения?

– Дедушка …он умер много лет назад, я тогда была еще ребенком – расстроено объяснила я – Он утонул во время рыбалки, насколько я знаю, хотя там есть некоторые странности.

Я помнила деда, когда он навещал нас в детстве, он был жизнерадостный и светлый человек, все его обожали, отец очень тяжело переживал его потерю.

– Ого, ужасно конечно, соболезную – Саша, кажется, был искренне расстроен этой историей – А что за странности? Можешь, конечно, не рассказывать, если не хочешь – поспешно добавил он, видимо тут же пожалев о своем вопросе.

– Да, нет, все нормально – успокоила его я – Я, конечно, не знаю всех подробностей, я была ребенком и мне многого не договаривали. Насколько я знаю, мой дед с одним приятелем отправились вдвоем на рыбалку, пошли они пешком, так как совсем рядом от их поселка есть озеро. В тот день было пасмурно, и вроде бы дедушка всегда говорил, что как раз перед дождем хорошо клюет. Они просидели пару часов, потом начал накрапывать дождь и тот знакомый ушел домой, а мой дедушка сказал, что еще посидит немного, и тоже будет собираться. Но тем вечером мой дедушка так и не вернулся, и бабушка естественно спустя какое-то время забила тревогу. Его тело нашли в озере спустя несколько дней. Дедушка был полностью одет, не считая резиновых сапог, которые вместе с удочкой и всеми принадлежностями остались на берегу. Это очень странно, что дедушка пошел в воду полностью одетый, ведь, судя потому, что снасти остались на берегу, с рыбой это никак не было связано. В поселке потом долго ходили слухи, что он утопился, но мой отец и бабушка в это не верят.

– Ммм…ты права, все это звучит действительно странно. Прости, что спросил, всегда неприятно вспоминать о смерти близких, – извинился Саша, но я поспешила его успокоить.

– Да все нормально, ты же не знал. К тому же, как это ни печально, я почти не помню своего деда – вздохнула я.

Мне почему-то было так спокойно рядом с ним и хорошо, что я осмелела.

– Может быть, мы с тобой встретимся, когда я вернусь? – я с опаской посмотрела на его реакцию, никогда не стремилась с кем-то наладить отношения и ужасно боялась, что получу отворот-поворот.

Саша сделал комично испуганные глаза и слегка отодвинулся от меня.

– Ты серьезно приглашаешь меня на свидание?!

Я даже не нашлась, что ответить и залилась краской. Увидев мою расстроенную физиономию алого цвета, Саша поспешно взял мою руку и ободряюще сжал.

– Да я шучу! Юлиана, конечно, мы встретимся – улыбаясь, сказал он – Продиктуешь мне свой номер? Я как раз собирался у тебя спросить, но ты меня опередила. Ох, уж эти инициативные женщины, слова не дают сказать … – со смехом ворчал он.

Он записал мой номер и позвонил мне, чтобы его номер определился.

– Обязательно напиши, когда сядешь в поезд, поняла? – настоятельно велел он, на что я показала ему язык.

Когда я записывала его номер в телефоне, я осознала, что осталось два часа до отправления поезда, что уже критически мало. Учитывая, что нужно еще вытащить друзей из бара, забрать вещи из общежития и доехать на такси до вокзала.

***

Оставалось двадцать минут до прибытия поезда, когда Рома выгружал мой багаж на вокзале, а Лера успевала выпытывать все подробности моего знакомства. Саша меня провожать не пошел, но на прощание слегка приобнял и еще раз напомнил, чтобы я ему написала. Такой дурацкой счастливой улыбки в 32 зуба у меня давно не было, мне дико не хотелось уезжать, но долг зовет.

– Как думаешь, я ему понравилась? – этот вопрос меня мучил больше всего, я была неопытна в отношениях и не могла сразу понять нравлюсь я человеку или нет.

Кроме того во мне не было ничего примечательного, и я со свойственной мне самокритичностью считала себя не особо привлекательной для противоположного пола.

– Юлиана, ну какой смысл сейчас рассуждать об этом, вы ведь почти не знакомы? Но если хочешь знать, я думаю, что ты ему понравилась. Он ведь с тобой битый час торчал на улице, хотя именно он позвал своих друзей в бар, и они все время удивлялись, куда он пропал – обнадеживающе сказала Лера и пихнула меня в бок (я чувствовала, что на моем боку скоро появится синяк, надо отучать ее от этой вредной привычки).

Я ежилась, так как на улице сильно похолодало, а я была в легкой трикотажной кофте и тренировочных брюках специально для поезда, Лера и Рома дружно обняли меня, кутая в свои кофты.

– Эх, подруга, я буду так скучать, опять мы с тобой на все лето расстаемся. Будь на связи, будем созваниваться, – Лера душила меня в объятьях, под воздействием спиртного она была крайне эмоциональна, но я ее понимала, сейчас я тоже думала о том, что друзей мне будет не хватать.

– Не грусти, возможно, скатаюсь к тебе в Златоуст, когда домой вернешься, отец обещал мне дать машину на лето, рванем с тобой на пляж с ночевкой – обнадежим меня Рома.

Он также как и я, жил, неподалеку, а у его отца была сеть автомастерских, откуда Рома не вылезал в каникулы, зато отлично разбирался в машинах. Предполагалось, что после окончания он будет работать вместе с отцом, и юридический факультет был скорее как пунктик о наличии высшего образования, хотя это было несправедливо, он был способнее и прилежнее большинства студентов нашей группы и мог бы стать отличным практикующим юристом.

– Ух ты, было бы просто супер, жду с нетерпением! – мысль о том, что уже через месяц я увижу Рому, и он скрасит мои каникулы дома, меня изрядно приободрила.

Я обернулась, мой поезд стремительно приближался к платформе, я в спешке доставала паспорт и билет из сумки.

– Какой вагон? – уточнил Рома, вглядываясь в приближающийся состав.

– Четырнадцатый – я наконец-то вытащила распечатанный электронный билет из переполненной сумки, немного помяв его при этом.

– Так, вон он, нам вперед нужно пройти – Рома подхватил мою сумку, хотя в этом не было особой необходимости, чемодан был на колесиках, и я сама легко могла его катить. Лера едва поспевала за нами на высоких каблуках.

– У тебя плацкарт? Нижнее место хотя бы? – Лера разглядывала мой вагон.

– Ага, пока что нижнее место – усмехнулась я – Остается только надеяться, что не придется уступить его какой-нибудь толстой тетеньке, например, они часто берут верхнее место, а потом внезапно уже в поезде понимают, что не могут на него забраться. И тогда «Ой, девушка, ну вы же молодая, ложитесь на верхнее, а то, как же я туда буду лазить…».

– Да ладно? Серьезно, приходится место уступать? – наивно удивилась Лера.

– Ты что, это схема, проверенная поколениями, толстые тетеньки передают этот лайвхак на генном уровне – посмеялся Рома, занимая очередь на вход в вагон.

Из вагона выплыла сонная проводница, в мой вагон передо мной садились всего два человека, поэтому я поспешила и попрощалась с друзьями, чтобы сразу отпустить их усталых и замерзших домой. В вагоне было тепло, я чувствовала, что промерзла и мечтала поскорее забраться под одеяло. Я мельком осмотрела соседей, напротив меня мирно посапывала женщина пожилого возраста, над ней спала, сбросив с себя одеяло, девочка лет восьми, я предположила, что это ее внучка. Надо мной верхняя полка была пуста, что в переполненном вагоне было довольно неожиданно.

Я спешно достала необходимые вещи, убрала чемодан, и стала дожидаться проводницу, которая должна была выдать мне постельное белье. Буквально через пару минут белье мне было выдано, я кое-как достала с третьей полки одеяло, матрас и подушку и нырнула наконец-то в постель. Через какое-то время зубы у меня стучать перестали, я расслабилась и вспомнила об обещании написать Саше:

«Все я поехала! Ты, наверное, уже седьмой сон видишь, но я же обещала написать. Приятных тебе сновидений!»

Я убрала телефон под подушку и была удивлена, когда спустя полминуты почувствовала вибрацию телефона под подушкой.

«Смотрю «Клинику», зачем ты мне напомнила про этот сериал? Как вагон? Кто соседи?»

Я минуту тупо улыбалась, прежде чем написать ответ:

« Надо мной пустая полка, напротив – женщина с девочкой, я методом дедукции пришла к в выводу, что это бабушка с внучкой. Здесь тепло…дыдыды….»

« 5 баллов, Шерлок! Я тоже замерз, пока домой добирался, греюсь чаем! И когда ты будешь на месте?»

« Послезавтра вечером. Планирую завтрашний день проспать! Я так и не спросила, а ты на лето уезжаешь в Иркутск?»

Я уже клевала носом, когда получила ответную смс от Саши:

« Нет, отец с братом приедут ко мне, я остаюсь здесь! Хорошо тебе выспаться, не буду тебя будить завтра! Спокойной ночи, Юлиана!»

Я довольная закрыла глаза и мгновенно провалилась в глубокий сон, прерывающийся шумом поезда и остановками на станциях.

Глава 2 Открытия и кошмары

Поселок моей бабушки находился в паре часов езды от города, выйдя из поезда, я сразу же направилась к таксистам, которые как стая голодных чаек носились по вокзалу, выискивая клиентов. На такси я добралась до автовокзала, где купила билет на ближайшую маршрутку, которая должна была меня доставить непосредственно к бабушке. Ждать рейса пришлось недолго, спустя 40 минут я уже тряслась в микроавтобусе, а когда стемнело, мы как раз достигли поселка Восход. С ноутбуком и чемоданом я стояла на остановке, дожидаясь бабушку, которая должна была меня встретить, так как последний раз я была здесь в детстве и скорее всего не нашла бы ее дом. Очень скоро подъехал потрепанный жизнью ниссан, из которого выскочил небольшого роста подвижный мужчина лет пятидесяти, и со счастливой улыбкой направился ко мне.

– Юлиана? – подбежав ко мне, уточнил он – Ты совсем взрослая стала, и не узнал бы тебя! Ты меня, наверное, не помнишь? Я дядя Толя, сосед твоей бабушки, она попросила меня встретить тебя.

– Эээ…здравствуйте! Да, это я! Спасибо Вам огромное, что встретили! – смущенно пролепетала я.

Я была искренне рада, что мне не придется идти пешком, так как меня изрядно подъедали гигантского размера комары, и к тому же колесики моего чемодана как-то подозрительно хрустнули на местном гравии, я боялась, что они отвалятся где-то по дороге.

– Надолго ты к нам? Бабушка твоя очень рада, что ты приезжаешь – дядя Толя мне понравился, приятный мужчина, он мне немного напоминал отца – Давно ты здесь не была?

– Планировала пробыть около месяца! Да, давненько, я уже и не помню, когда здесь была в последний раз, еще в детстве – пробормотала я, завороженно рассматривая ярко алый горизонт, простирающийся к югу лесной массив и сверкающее в заходящих лучах солнца местное озеро, природа здесь была потрясающе красивая.

Поселок был совсем небольшой, здесь проживало около двух тысяч жителей, правда я с улыбкой заметила, что здесь есть даже небольшой супермаркет. Меньше чем через пять минут дядя Толя припарковался около небольшого кирпичного дома с мансардой, в котором я все-таки узнала бабушкин дом, несмотря на то, что не была здесь столько лет. Я невольно залюбовалась домом, его строил еще дедушка, кое-что нуждалось в ремонте, но в целом дом был красивый: красный кирпич, черные железные ворота, небольшой палисадник, железный петух на крыше (красная краска на нем выцвела, и он стал почти оранжевым). На крыльце меня уже встречала бабушка, я с грустью заметила, как сильно она постарела. Но она все равно была такой же энергичной, заключила меня в крепкие объятья, выдернула сумки из рук и повела нас в дом.

– Толенька, спасибо тебе, выручил! – поблагодарила бабушка соседа – Зайдешь к нам на чай?

Бабушка всегда была гостеприимна, мой отец был воспитан также, кто бы ни зашел в наш дом, будь то новый сосед, посыльный или ремонтная служба по сантехнике, любому предлагалось сесть отдохнуть и выпить чаю или кофе, когда я забывала об этом, получала от отца нагоняй.

– Ой, нет, Анна Федоровна, спасибо, надо бежать. Сама понимаешь, дел невпроворот – хозяйство стоит – рассмеялся дядя Толя – Ну давайте девчонки не скучайте, заходите в гости! – он помахал нам и поспешно убежал, я увидела в окно кухни, что он загоняет машину в дом через улицу.

Я сняла вьетнамки, и бабушка проводила меня в небольшую спальню на мансарде. Комната давно не ремонтировалась, и на стенах были потертые местами старенькие золотистые обои. Здесь было пустовато, только кровать, шкаф и небольшой столик с мягким стулом, зато было круглое как на корабле окно, которое безумно нравилось мне с детства. Сама бабушка видимо спала в спальне на первом этаже. Я переоделась и спустилась вниз на кухню, откуда доносился божественный запах тушеного мяса и свежей выпечки. Зная кулинарные таланты моей бабушки, я сомневалась, что влезу в поезд после месяца жизни здесь.

– Давай, моя хорошая, мой руки и садись ужинать! Устала, наверное? – бабушка суетилась, наставляя кучу приборов на стол.

– Есть немного – я плюхнулась на стул – Как у тебя тут дела? – я заметила, что бабушка немного прихрамывает.

– По-разному, здоровье уже не то, колени побаливают – мужественно улыбаясь, отмахнулась бабушка.

– Дядю Толю я не помню, он давно здесь живет? – я решила перевести разговор на нейтральную тему, так как разговоры о болезнях близких вводили меня в уныние.

– Давно, они же с твоим отцом учились в одном классе. Только Толик после школы окончил техникум и остался здесь, а твой отец ушел в армию, потом поступил в университет, а после учебы перебрался в Екатеринбург.

– Они с папой дружили? – удивилась я, так как никогда не слышала от отца о дяде Толе.

– Как тебе сказать, в детстве они постоянно на улице играли, а потом в школе твой отец больше дружил с Сережей Меньшиковым и Колей Пономаревым. Сережа сейчас с семьей живет в Ростове-на-Дону, он и свою мать туда перевез. Коля здесь до сих пор живет на соседней улице, работает водителем, а его жена шьет на дому. У твоего отца еще был в школе друг Артур, его-то фамилию я уже не помню, отец его ушел из семьи рано, а мать по новому мужу Гнездина, так вот они переехали в Тюмень, когда мальчишки девятый класс окончили.

Я невольно улыбнулась, прелесть русской деревни, все про всех все знают, ужас…

– Я знаю только дядю Сережу, он приезжал к нам в гости с женой года два назад – вспомнила я.

– Ну вот, а с Колей то они, наверное, и не общаются сейчас, сколько лет прошло, да и здесь он лет десять уже не был – бабушка наконец-то закончила с сервировкой и села напротив меня.

– Двенадцать лет точнее – кивнула я и в очередной раз задумалась о том, почему мой отец все-таки не любит сюда приезжать.

Я украдкой посмотрела на бабушку, но она улыбалась и не подавала вида, как ее расстраивает нежелание отца навещать родной дом, но я знала, что она обижается на сына, так как не раз слышала их ссоры. Я почувствовала, как меня захлестнуло чувство вины от того, что я тоже не являюсь тут частым гостем.

– Вино любишь? Я сама сделала из винограда, – похвасталась мне бабушка, доставая припасы домашнего алкоголя.

– Ого, ничего себе! Ну, давай, попробуем – я слегка опешила, пить с бабушкой – это что-то новенькое, может Саша был прав насчет балования внуков.

Пока мы разговаривали, в кухню вальяжно зашел огромных габаритов черный кот с голубыми глазами, запрыгнул на стул рядом со мной и начал меня обнюхивать. Затем пушистый толстяк также невозмутимо забрался ко мне на колени и прилег, потягивая носом в сторону моей тарелки.

– Вот это да, какой красавец…Надо же, даже не боится меня – восхитилась я и почесала кота за ухом, в ответ он довольно муркнул – Как его зовут?

– Кекс! Ты его сгоняй, а то он беспардонный. И не давай ему ничего, он пару часов назад съел большой кусок мяса. Вечно голодный! – улыбаясь, прикрикнула на кота бабушка, погрозив ему рукой, однако здоровяк лишь слегка прижал уши от ее крика и продолжил невозмутимо мурчать на моих коленях.

– Кекс? – я посмеялась над таким необычным именем у кота и уж точно не собиралась сгонять его, хоть он и весил килограмм семь и был тяжеловат, я нежно поглаживала его, пока кот не задремал.

Мы поужинали и долго разговаривали за бутылкой бабушкиного вина, которое оказалось очень вкусным. Бабушка мало говорила о себе, больше спрашивала о родителях, о моей учебе и дальнейших планах. Спустя какое-то время у меня начали слипаться глаза, я наскоро помогла бабушке убрать посуду и отправилась спать.

***

Я проснулась среди ночи от испуга. Мне давно уже не снились кошмары, возможно на меня так подействовали долгая дорога и смена обстановки. Мне снилось, что я проснулась утром, здесь у бабушки, на улице была ясная жаркая погода и пекло солнце, поэтому решила не сидеть дома и пойти прогуляться. Блуждая по сонным пустым улицам, я спустилась к озеру. Возле озера был песчаный пляж, я присела на мягкий теплый песок и долго смотрела на прохладную сверкающую водную гладь. Вода манила меня, мне так и хотелось окунуться, поэтому я сбросила одежду и неспешно зашла в теплую воду. Я естественно помнила, что не умею плавать, но здесь во сне я по какой-то причине была уверена, что у меня получиться. Я доверилась инстинктам и, зайдя на нужную глубину, легла на воду и заработала руками и ногами. Получилось! Я без труда держалась на воде! Не помня себя от счастья, я проплыла немного вдоль берега, а затем двинулась дальше, наслаждаясь этим потрясающим чувством легкости. Упоенная собственными успехами, я уже с гордостью представляла, как вернусь домой и обрадую родителей, что научилась плавать.

Однако в этот же момент я внезапно с ужасом почувствовала, как мои ноги немеют и словно наливаются тяжестью. Каждое движение ногами давалось мне с колоссальным трудом, пока я вовсе не перестала их чувствовать. В панике я отчаянно заработала одними руками, пытаясь хоть как-то удержаться на плаву. Однако руки не справлялись, и я с головой погружалась в воду, отчетливо понимая, что тону. Я судорожно ловила ртом воздух, пытаясь вскрикнуть. Но вокруг никого не было, я уже знала, что мне никто не поможет.

Неожиданно я услышала под водой голоса, десятки еле слышных голосов. Из самой глубины темного озера они манили, звали меня по имени и просили не сопротивляться. Сердце выпрыгивало у меня из груди, никогда еще в жизни мне не было так страшно, всепоглощающий ужас сковал мои внутренности, так что я перестала бороться…и проснулась.

Я подскочила и резко села на кровати – меня всю трясло. Сон был такой реальный, что я до сих пор чувствовала тяжесть в ногах. Я кое-как нащупала включатель на лампе на прикроватной тумбочке и включила свет. И сразу поняла, почему мои ноги онемели и наяву и во сне – на них развалился Кекс. Учитывая его габариты, неудивительно, что я не чувствовала конечности. Я кое-как вытащила сначала одну, потом другую ногу, Кекс даже не проснулся, только перевернулся на другой бок и вытянул лапы, издавая трактороподобные звуки.

– Худеть тебе надо, Кексик – проворчала я, но не могла на него долго злиться, как и все коты, он вызывал у меня высшую степень умиления.

Поморщившись, я разминала онемевшие ноги, чувствуя неприятное покалывание. На часах было начало шестого, на улице уже рассветало. Я поняла, что уже не усну, хватит с меня мегареалистичных снов на сегодня.

Поворчав про себя, я достала телефон и решила проверить свою страницу в социальной сети. Новых сообщений там не было, зато я обнаружила, что есть заявка на добавление в друзья от некого Дудина Александра.

Спросонья, я не сразу поняла, что это тот самый Саша, с которым я познакомилась перед отъездом. Интересно, как он меня нашел? Я ведь даже фамилии своей не говорила.

– Ну да, вокруг же пруд пруди Юлиан, он и по имени легко бы меня нашел – удивляясь собственной тупости, хлопнула себя по лбу я.

Я добавила его в друзья и с воодушевлением занялась просмотром его профиля. У него было много фотографий, в основном с друзьями, в которых я узнала кое-кого из ребят, с которыми он был в баре, судя по совместным фотографиям в больничных халатах, все они были медиками и учились вместе. Также здесь были фотографии его семьи на отдыхе за границей, я долго рассматривала каждого из членов его семьи. Отец Саши был серьезным представительным человеком и выглядел как профессор: высокий, немного полноватый мужчина в очках, с седоватыми волосами и небольшой бородкой. Мама же показалось мне очень милой, она в отличие от мужа была небольшого роста, очень худенькая, с короткими каштановыми волосами и приветливым лицом. Я вспомнила, что Саша упоминал про брата, и вскоре наткнулась на фотографии мальчика, который был миниатюрной копией Саши, только длинный и неимоверно худой, видимо он сейчас находился на пике подросткового «вытягивания».

Еще какое-то время я валялась в кровати, исследуя Сашину страницу, пытаясь узнать, какую музыку он предпочитает, чем интересуется, в каких местах он успел побывать – я жаждала как можно больше узнать об этом человеке.

Вскоре внизу загремела посуда, судя по всему, бабушка вставала ни свет, ни заря – на часах было только семь. Я быстро вылезла из-под одеяла, накинула на пижаму халат (с утра было прохладно) и спустилась вниз. Сонный Кекс семенил за мной, видимо в ожидании завтрака.

Я застала бабушку на кухне: в цветастом домашнем платье, собрав седые волосы в шишку, она пекла блины, что-то при этом тихо напевая.

– Доброе утро! – пробурчала я, кутаясь в халат.

– Я думала, что ты еще поспишь! Раньше ты до обеда спала, когда я приезжала – удивилась бабушка.

– Я проснулась в шесть утра, кошмар приснился, и больше не смогла уснуть. Это все из-за Кекса, он мне ноги отдавил – со смехом пожаловалась я, указывая на кота.

– Этот может отдавить, толстяк – бабушка чуть пихнула ногой Кекса, который описывал вокруг нее круги, надеясь на что-то съестное, голос он не подавал, зато усиленно терся об ноги и смотрел жалостливыми глазами.

Я рассмеялась, гладя на эту несчастную мордаху, и отправилась умываться. Благо у бабушки в доме был водопровод. Я помнила как раньше приезжая сюда, я умывалась под умывальником, в детстве мне это нравилось, но сейчас я стала изнеженным городским созданием и жаждала комфорта. Водоснабжение наладил отец при своем последнем визите, бабушка позже установила водонагреватель, однако душа в доме все равно не было, только летний на улице, зато была баня. Я уже мечтала, что вечером попрошу бабушку затопить ее, так как не ходила в баню тысячу лет. После бани я всегда чувствовала себя невероятно чистой, с обычным душем это ощущение не сравниться.

Очнувшись от своих мыслей, я быстро умылась и, глядя на свое бледное отражение в зеркале, подумала о том, что мне бы не помешало позагорать на озере в ближайшие дни.

Когда я вернулась, бабушка уже наливала чай из фарфорового чайничка, судя по запаху, он был с листьями смородины, мой любимый. На столе красовалась стопка горячих блинов, 3 вида варенья, сметана и домашний творог. Я точно растолстею после месяца здесь…

За завтраком бабушка завела разговор о наших соседях и, я вспомнила о том, что в детстве играла с девочкой по имени Даша, живущей неподалеку. Бабушка сразу поняла про кого я спрашиваю и рассказала, что Даша сейчас учиться в университете в Ростове-на-Дону и по идее должна быть дома на каникулах. Я обрадовалась, так как была не против компании сверстника пока я здесь. Мы сошлись на том, что бабушка при встрече проведет разведку с родителями Даши.

После завтрака я помогла бабушке убрать посуду, после чего она повела меня смотреть свой огород. Хоть я и не поклонник садоводств�