Беременная для Палача…

Со автор: Валерия Ангелос

Глава 1

– Я хочу стать вашей любовницей, – сказала и задохнулась от собственной наглости, но назад дороги уже не было.

Мужчина лишь издевательски выгнул бровь.

Я заперла дверь вип-комнаты, и ощущение возникло такое, будто закрываю себя в клетке с диким и до жути опасным зверем. Пальцы задрожали от волнения, меня прошиб ледяной пот, однако главные слова прозвучали, надо идти до конца.

Мы здесь только вдвоем. Я знаю о нем только то, что он богат и жесток, обладает неограниченной властью, может любого в нашем городе стереть в порошок.

Палач. Так его называют. Он приезжает раз в несколько месяцев, неизменно посещает этот ресторан, именно тут все местные авторитеты держат перед ним отчет. Сейчас здесь уже пусто. Вот мой единственный шанс обратиться лично к нему.

Я обычная официантка. Станет ли такой человек меня слушать? Я старалась действовать, а не думать. Шагнула ближе к нему и будто на ледяную стену натолкнулась.

– Я не ищу любовниц, – холодно произнес он.

– Тогда я стану вашей содержанкой, – нервно повела плечами, не в силах скрыть волнение. – Или как вы это называете? Девушкой на несколько ночей. Я выполню любой приказ. Буду покорной. Я знаю, как доставить удовольствие. У меня много опыта.

Ложь от начала и до конца. Я плохо представляла, что ему обещала, но старалась привлечь и расписывала свои несуществующие таланты.

– Ты хочешь стать моей шлюхой, – оборвал Палач. – Зачем?

Его тяжелый взгляд ощущался физически, скользил по мне небрежно, лениво, оценивал предложенный товар без особого интереса.

Черт. На него и так все вешаются, от женщин отбоя нет. И дело не только в деньгах и статусе, внешность цепляет. Он красив, обладает хищной привлекательностью. Даже трудно сказать, сколько ему лет. Морщин практически нет, но само выражение глаз выдает возраст. Черные, бездонные, смотришь в них и как будто в пропасть летишь. Полные губы складываются в оскале, обнажают крепкие белые зубы. Такое чувство, будто сейчас в глотку вопьется.

Меньше всего на свете я хотела бы связываться с таким человеком, однако другой дороги нет.

– Деньги нужны, – продолжила ему лгать. – Я устала считать копейки, которые здесь зарабатываю. Я красивая… и хочу красивой жизни.

Правду все равно нельзя рассказать. Да и зачем ему мои секреты? Главное, чтобы он согласился и увез меня подальше отсюда, хоть в столицу, хоть куда угодно.

– И ты не нашла ничего лучше, чем стать подстилкой?

Он достал сигарету и закурил, а я как завороженная следила за движениями его пальцев, смотрела, как напрягались и четче проступали вены на мощных кистях, невольно следила за игрой бугристых мускулов. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя, позволяя разглядеть огромные руки, свитые из железных мышц, смуглые, покрытые густой порослью волос.

– А почему не делать то, что у меня получается лучше всего? – спросила с вызовом и вскинула голову.

Он сделал затяжку и выдохнул дым в потолок. Его лицо оставалось непроницаемым, было совершенно непонятно, какое решение примет Палач.

Где я ошиблась? Нельзя было так откровенно себя предлагать?

Мой брат постоянно повторял, что женщина должна угождать мужчине во всем, буквально облизывать, исполнять любые прихоти. Но я слабо представляла все тонкости соблазнения, пару месяцев назад мне исполнилось восемнадцать и я тратила время лишь на учебу и работу, никаких отношений с парнями не заводила, насчет взрослых мужчин речи вообще не шло. Может, далеко не каждому по вкусу, если девушка сама предлагает себя?

– Раздевайся, – прогремел ледяной приказ.

– Здесь? – рефлекторно сглотнула. – Ну то есть… прямо сейчас?

– Покажи товар.

От его голоса все внутри меня похолодело, разыгралась настоящая стужа. Наверное, безотчетно я все же надеялась на отказ, мечтала, чтобы этот мужчина поднял меня на смех и отправил к черту такую наглую малолетку.

Ладно. Я должна собраться. Лучше он, чем… я оборвала мысль, потому как и без того ощущала приближение истерики.

– Чего застыла? – криво усмехнулся Палач. – Такая бывалая, прожженная шалава никогда не раздвигала ноги перед кавказцем?

Я вздрогнула от его циничных слов, хотя стоило быть готовой к подобному повороту. Сама себя предложила. Теперь удивляться нечему, надо входить в роль продажной девушки, которая готова на все ради лучшей жизни.

– А я и правда впервые с кавказцем, – усмехнулась, стараясь скрыть тревогу за показной бравадой.

Палач не должен ничего заподозрить. Если он поймет, что я ничего не умею, точно не станет со мной связываться.

Я начала расстегивать блузку, но пальцы не слушались. Кровь ударила в лицо, а пульс стучал по вискам настолько сильно, что я практически оглохла от громовых ударов. Я едва умудрялась справляться с пуговицами, казалось, их под сотню, не меньше.

Мужчина наблюдал за моими действиями молча. Курил, откинувшись на спинку кресла, небрежно стряхивал пепел, а после он вдруг смял остатки сигареты в кулаке, отбросил, точно мусор, и этот простой жест заставил меня содрогнуться изнутри. Он же от всего так легко способен избавиться. От вещи, от человека. Но вряд ли такой монстр вообще разделяет людей и предметы.

– Долго, – отчеканил Палач.

– Что?

– Ты пьяная или обдолбанная?

– Я ничего такого не принимаю.

– Тогда живее сбрасывай эти тряпки, – его хриплый голос обвился вокруг моего горла словно кнут, вызывая очередную волну ледяной дрожи.

Я стянула блузку, а после юбку, невольно скривившись от боли, когда тугой пояс прошелся по бедрам, провела пальцами по коже, опасаясь увидеть синяки, но там ничего не оказалось. Я могла выдохнуть с облегчением. Мой брат умел избивать, не оставляя видимых следов. Последствия моего неудачного побега до сих пор остро отзывались во всем теле, но со стороны никто бы ничего не заметил. Брат не собирался портить товар, который мог выгодно пристроить, поправив свои дела в бизнесе.

Вряд ли бы Палачу понравились кровоподтеки и ссадины на новой игрушке.

Черт, а я ведь ничего не знала о его вкусах. Вдруг он извращенец? Садист? А может, он еще хуже, чем…

Я запретила себе сомневаться и думать. Лучше неизвестность и этот чужой мужчина, чем реальная казнь, которую для меня приготовил брат.

Буду с Палачом – никто не рискнет тронуть. Только где гарантии, что попользовавшись мною, мужчина не вышвырнет меня прочь?

Я разулась, избавилась от колгот, оставаясь в одном лишь нижнем белье.

Черные глаза прошлись по моему телу, не выражая никаких эмоций. Ровно, без чувств, заставляя усомниться в том, что я хоть немного понравилась этому холодному и жестокому человеку.

– Ты ждешь, пока я сам тебя раздену? – в его голосе прорезались опасные ноты, а глаза потемнели еще гораздо сильнее.

– Белье тоже? – спросила и поняла, как глупо звучит вопрос.

Конечно, он хотел увидеть все.

Я подчинилась, стараясь меньше размышлять о том, насколько унизительно мое положение.

– Ты и на члене такая? – раздался резкий вопрос.

– Какая? – пробормотала, чуть дыша.

– Деревянная, – криво усмехнулся он.

– Я могу быть разной.

– Повернись, – приказал Палач.

– Зачем?

– Шлюха покоряется без вопросов.

– А я еще не ваша шлюха, – неосторожные слова сорвались с губ на автомате, а потом я просто не сумела остановиться. – Сначала заключим сделку. Вы должны пообещать, что заберете меня из этого города.

Его взгляд заставил шагнуть назад. Я повиновалась безотчетному инстинкту и очень пожалела о том, что не могу броситься прочь из комнаты.

– Мой член побывает в тебе сегодня.

– Но я…

– Это единственное обещание.

– Нам нужно обговорить условия, – постаралась произнести это твердо, но вышло жалко, умоляюще.

– Я похож на того, кто заключает договор с подстилкой?

Меня бросило в жар, а потом окунуло в холод.

Я знала, на что иду. Да? Нет, я ни черта не знала. Надеялась выбраться из одной ловушки и попала в другую.

– Повернулась, живо, – приказал Палач таким тоном, которому нельзя было не подчиниться. – Я хочу увидеть твою задницу.

Я сделала несколько шагов на негнущихся ногах, выполняя его требование. Пот прошиб тело, мелкие капли проступили на заледеневшей коже.

Я чувствовала себя шлюхой, погружалась в грязь без надежды оттуда выбраться, а ведь он меня еще не тронул, не коснулся.

Что же будет дальше?

Ладно, я должна быть сильной, должна переступить через себя. Разве проституткам нравятся все их клиенты? Но я не проститутка. Точнее не была ею до этого ужасного дня.

– Хватит, – заявил Палач. – Лицом ко мне.

Я медленно повернулась.

Только бы не расплакаться, только бы…

– На колени, – прогремел новый приказ.

Я покорилась, стараясь ничем не выдать слабость, но мелкую дрожь скрыть никак не удавалось.

– Покажи, почему из всех девок я должен выбрать тебя, – небрежно произнес Палач и снова закурил, еще более вальяжно располагаясь в кресле, широко расставил свои мощные ноги. – Повиляй задницей, поиграй с грудью.

Я видела, как нечто такое вытворяли подружки брата. Он много кого приводил в нашу квартиру, не раз я становилась свидетельницей сцен, которые совсем не желала бы увидеть. Но в том и проблема, что меня мутило от одного их вида, а теперь становилось дурно от самой себя.

Я ничего не могла повторить. Вряд ли бы мои действия смотрелись сексуально.

– Двигай ко мне, – холодно бросил Палач.

Я попробовала встать.

– Нет, – он прожег меня взглядом. – На коленях.

Ноги сами собой подкосились, возвращая тело в прежнее рабское положение. Я подавила вспышку ярости. Я не имела права протестовать. Пришлось наступить на горло собственной гордости, нет, пришлось забыть, что у меня в принципе есть гордость. Я вещь. Он мой хозяин. Правила игры очевидны. Если хочу спастись, то выполню любой, пусть самый унизительный и омерзительный приказ.

– Волосы распусти.

Пожалуй, это было самое простое и нормальное из всех его требований, хотя если бы я знала, для чего ему все это, скорее всего, забыла обо всех планах и умчалась отсюда.

– Хорошая зверушка, – заключил мужчина.

Он опять усмехнулся, когда я застыла на коленях у его широко расставленных ног, но в этом слабом движении губ не было и намека на веселье.

– Теперь отсоси мне.

Я оцепенела.

– Забыла, как надо работать ртом?

Он взял меня за подбородок и сигарета, зажатая в его пальцах, обдала мое горло жаром. Никакой боли не было. Только жар и ужас, сковавший изнутри.

Это оказалось первое прикосновение Палача ко мне, и я была уверена, что не забуду его до конца своих дней. Меня затрясло и заколотило.

– Нет, но… мы же не договорились об условиях и…

– Ты забыла свое место, – холодно оборвал он. – Шлюхи права не качают. Они сосут и глотают сперму. Молча.

Палач обвел большим пальцем мой моментально напрягшийся от волнения сосок. Сигарета полетела на пол и была тут же раздавлена до блеска начищенным ботинком.

– Давай, – сказал и жестом приказал расстегнуть брюки.

Я едва справилась с ремнем, пряжка не сразу подалась, потом я все же вытянула жесткую полосу кожи из шлеек, потянула брюки вниз и отшатнулась, когда огромный член возник прямо перед моим лицом.

– Куда рванула?

Палач накрыл мой затылок ладонью и властно вернул мою голову обратно, буквально вдавил лицо в свой пах, заставляя впитывать порочное пламя, что пульсировало в его вздыбленной плоти, и вбирать тягучий мускусный запах.

Я никогда не оказывалась с мужчиной так. Даже готовясь предложить себя и разрабатывая план, я ничего похожего не представляла. Мне казалось, все будет как-то быстро, совсем иначе. Он согласиться увезти меня и все. Дальше – провал.

Палач ослабил давление, позволяя чуть отстраниться.

Я нервно облизала губы и сразу же почувствовала на них незнакомый вкус. Что-то терпкое, пряное, солоноватое. Краска прилила к щекам, наверняка я стала совсем пунцовой в этот момент.

– Подрочи мне грудью, – сказал Палач.

Я совсем его не поняла, до меня попросту не дошел смысл этих слов. Пока я пыталась сообразить, в чем заключается суть приказа, мужчина опять взялся за пачку сигарет и закурил, казалось, его мало заботило, что я сижу абсолютно голая перед ним. Он затянулся и выпустил дым в сторону.

– Что же ты за шлюха такая? – грязно ухмыльнулся и сверкнул глазами, небрежно разглядывая меня. – Все приходится объяснять.

Я вообще с огромным трудом понимала, как буду делать то, чего от меня хотел мужчина, но выхода не оставалось. Я должна была попытаться. Мои таланты и так явно вызывали у Палача подозрения.

Лишь одно мгновение на промедление, за которое я попыталась хоть как-то взять себя в руки, после чего я накрыла грудь ладонями и подалась вперед. Мне было страшно смотреть на гигантский член, поэтому я зажмурилась.

– Глаза открой, – не позволил укрыться от реальности голос Палача.

Его орган реально пугал меня. Очень длинный и толстый, он походил на опасную, смертоносную змею, на безжалостный агрегат для извращенных издевательств над невинными девушками. Член наливался кровью и пульсировал лишь от одного моего взгляда. Чем дольше я смотрела на него, тем крупнее он становился. Темные вены обвивали массивный ствол, набухали и набрякали от натуги и похоти.

– Приступай, – велел Палач.

Я уже не могла медлить. Пришлось зажать его горячий и до одури твердый член между грудей. Грозная плоть мигом запульсировала, дернулась и напряглась сильнее, тараня меня как железное орудие. Казалось, под гладкой упругой кожей течет настоящий металл.

– Ты заснула? – рявкнул Палач.

Я постаралась двигаться быстрее и повторять те движения, но получалось как-то неуклюже.

– Живее, шлюха.

Палач намотал мои волосы на кулак, притягивая плотнее.

– Хочешь, чтобы я тебя купил? – он оскалился, издевательски выгнул бровь. – Второго шанса не будет. Покажи, на что способна.

Его слова стали вызовом для меня. Я уже сделала слишком много, чтобы отступать, поэтому приняла эти фразы за признак надежды, за обещание спасти меня из ада.

Тогда я не думала, что этот мужчина может оказаться реальным дьяволом. Да, грубый человек, опасный, влиятельный, способный возвысить или уничтожить любого. Но я ничего толком о нем не знала, лишь старалась найти серьезного защитника.

Я приложила все усилия, чтобы удовлетворить Палача, действовала по наитию, не отдавала отчета в том, какие вещи творю. Мужчина издал рычание. Гигантский орган одержимо запульсировал, и я попыталась отодвинуться, но массивные ладони удержали меня, запрещая изменять положение.

Палач двинул бедрами. Дико, как-то совсем по-животному. А потом что-то горячее и вязкое полетело мне в лицо, забрызгало волосы.

Он достиг разрядки, и я выдохнула с облегчением. Все закончилось. Теперь осталось дождаться ответа и…

– Я хочу попробовать твою глотку.

Что?!

Я онемела от шока.

– Вы хотите еще? Но вы же уже…

Я прерывисто дышала и не могла закончить фразу.

Палач щелкнул пальцами, приказывая подползти обратно.

– Вы же кончили, – я сглотнула. – Один раз и…

– Это только начало.

Сейчас его ухмылка была широкой и по-настоящему угрожающей, в черных глазах плавился лед.

– В каком смысле? – пробормотала я.

– Я держу свои обещания, – мрачно произнес мужчина. – Мой член побывает в тебе, как мы и договаривались. Хотя не факт, что я захочу трахнуть все твои дырки.

– Это значит, вы можете отказаться? – заледенела. – После всего?

– А что тебя так пугает? – хмыкнул. – Кончай строить из себя целку. Раз набиваешься ко мне в шлюхи, будь готова обслуживать по щелчку.

Я приблизилась к нему, глядя на его член. Даже в спокойном состоянии эта здоровенная дубина выглядела угрожающе.

Палач сжал свою плоть и провел набухшей головкой по моему лицу. Сначала я приняла это за странную ласку, но потом поняла, что он просто размазывает свою сперму по моим щекам, по лбу, по подбородку, будто помечает семенем.

– Оближи, – приказал и ткнул орган в мой рот.

Я разомкнула губы, провела языком по бархатистой плоти. Я надеялась перетерпеть это быстрее и забыть как страшный сон.Пряный, тягучий вкус растекался и пылал на моем языке.

Палач сильнее сжал член, провел по нему ладонью. А я не могла отвести взгляд от этого дикого зрелища.

Я поймала себя на мысли о том, что мои пальцы на таком здоровенном члене не сомкнуться. По телу пробежали ледяные мурашки.

– Ну что опять? – ухмыльнулся он. – Никогда члена не видела?

– У вас… очень большой.

– Залипла? – Палач вдруг отпустил свой орган и той же ладонью провел по моему затылку. – Кончай слюни пускать. Работай, шлюха. Пора трахнуть тебя по-настоящему. Открывай рот.

Я плохо представляла, как смогу осуществить его новый приказ, но понимала, что мне придется подчиниться в любом случае.

Возможно, ничего не получится, и мужчина меня отпустит?

– Сама сделаешь или помочь? – его полные губы сложились в недоброй усмешке.

Я слабо кивнула в ответ, сил на слова не было.

– Ну, валяй, – мрачно ухмыльнулся Палач. – Выглядишь так, будто вообще впервые член видишь.

Так близко – впервые. Еще и настоящий, а не просто на фото или видео. Но ему об этом точно не стоило знать.

Я попробовала взять член в рот, но получилось не слишком удачно. Я сразу начала задыхаться и ощутила рвотный рефлекс, едва массивная головка заскользила чуть дальше по языку, упираясь в нёбо. А еще я, кажется, зацепила плоть зубами. Быстро отодвинулась и попыталась снова, постаралась открыть рот шире, не задумываться, просто сделать то, что требовалось, покончить с этой пыткой побыстрее. Но у меня снова ничего не получилось, я не могла взять член глубже.

Черт возьми, это невозможно. Он никак в мое горло не поместится и даже в рот не войдет дальше.

Я понимала, что на профессионалку теперь совсем не походила, лихорадочно старалась понять, как мне исправить ситуацию.

Мой план провалился.

– Что это за херня? – прорычал Палач, грубо накручивая пряди моих волос на кулак, а после прибавил: – Самый дерьмовый отсос в моей жизни.

Я открыла рот, чтобы возразить и сказать, что все умею, но Палач ухватил меня за язык, заставляя сильнее раскрыть челюсти и прикрывая нижний ряд зубов, а дальше мужчина натянул мою голову на свою возбужденную плоть. Резко и жестко, без намека на предупреждение, он вбился в самую глубину, проскользнул по языку до упора, вонзился прямо в мою глотку, растягиваю и распирая изнутри.

Я задохнулась от неожиданности, а после осознала, что и правда не могу дышать, ведь гигантский член вошел настолько глубоко, полностью перекрыл доступ воздуха. Я задергалась, пытаясь освободиться, но едва ли мои движения кто-то заметил и придал им хоть какое-то значение.

Палач начал трахать меня в горло, иначе подобное действие назвать не получалось. Казалось, внутри движется железный поршень, а не человеческая плоть, таким твердым и жестким он был.

Я еле успевала глотать кислород, вдыхала воздух урывками между размашистыми ударами чужой плоти в моем горле. Я будто попала в тягучее марево.

Его эрекция не ослабевала. Он обладал неистощимой силой, долбился вглубь будто отбойный молоток, врезался в меня с нежностью разъяренного зверя.

Мужчина толкался бедрами вперед и двигал мою голову, загребая волосы в пучок, дергая настолько сильно, будто желал снять с меня скальп.

– Горячая, – заключил он, но я не уловила в этом слове никакого смысла.

Палач пользовался мною как куклой, безвольной игрушкой, у которой нет права на сопротивление. В его движениях не было никакого намека на нежность. Он брал мой рот размашистыми толчками, овладевал одержимо, заставлял сознание поплыть, помутиться от животного напора.

Под конец мужчина холодно приказал:

– Глотай.

Гигантский член запульсировал, растягивая горло до предела.

Палач зарычал как зверь, а после извергся в мою глотку бурным потоком обжигающего семени. Я рефлекторно глотнула. Или попыталась…

Я будто увидела себя со стороны и моментально ужаснулась.

Как я могла до такого кошмара дойти? Сама. По согласию. Я обезумела, когда составила этот дурацкий план.

Голая, в ногах у чужого мужчины, насаженная на жилистый член.

Меня затопило стыдом, но было уже поздно.

Палач усмехнулся и оттолкнул меня.

– Пошла на хрен.

Палач опять закурил, достал из кармана рубашки мобильный телефон, начал что-то там проверять.

Я не верила собственным ушам.

– Что? Мы же так не договаривались…

– Мы никак не договаривались.

– Нет, – качнула головой и резко поднялась на ноги. – Нет. Вы должны взять меня с собой. Я же все сделала, как вы хотели. Вам же это понравилось.

– Проваливай.

– Скажите, что не так? Чем я вам не подхожу?

Он отправил мобильный обратно в карман и снова посмотрел на меня, причем так, будто давал шанс заткнуться и уйти самой, но я никуда уходить не собиралась. Этот монстр – мой первый и последний шанс спастись от участи, которую для меня приготовил брат.

– Ты себя видела?

Палач поднялся и массивной ладонью сжал шею сзади, подтолкнул к зеркалу.

– Твоя смазливая рожа ни черта не значит, – без эмоций произнес он. – Очнись и взгляни на себя. Растраханный рот. Все лицо в сперме. Дешевая шлюха. За что требуешь денег? За то, что я выдрал тебя в глотку?

Мужчина достал пачку смятых купюр и впечатал их в мое перепачканное лицо, будто вбил в покрасневшие щеки, в пораженно приоткрытый рот.

– Держи, я не жадный.

Он вновь достал телефон и пошел к креслу, а я так и осталась стоять перед зеркалом, разглядывая свое искаженное отражение. Искаженное, потому что глаза стремительно наполнялись слезами.

Дура. Идиотка. На что я надеялась?

Палач уже разговаривал по телефону, общался на своем языке и ему явно было наплевать, что я еще здесь, я привлекала его внимание не больше чем пепельница или мусорная урна, куда можно слить и пойти дальше.

Любовница? Да я как шлюха ему не подошла.

Я быстро оделась, стараясь поскорее прикрыть тело, вытерла лицо и смяла деньги в ладони, купюры жгли мою кожу.

Все кончено. Терять мне нечего.

Так что…

– Подавись! – воскликнула гневно. – Да чтоб ты сдох, чертов ублюдок. Пусть у тебя родится дочь и кто-то поступит с ней также. Хотя кто захочет рожать от такого подонка?

Я изорвала его грязные бумажки на клочки и швырнула обрывки ему в лицо. Жаль, собственную кожу я бы не сумела содрать настолько легко.

Я развернулась и, на ходу одеваясь, пошла прочь из комнаты. Ощущала на своей спине прожигающий взгляд, но на это не обращала внимания.

Глава 2

В голове царил полнейший бардак, и я даже не понимала, как добралась домой. Лишь оказавшись в полутемном подъезде, немного пришла в чувство, поднялась на нужный этаж, осторожно открыла замок и медленно прошла вперед. Давно выработался рефлекс – быть осторожной в стенах собственной квартиры.

Я вошла в прихожую, стараясь не шуметь, и сразу прислушалась. Из комнаты брата доносились надсадные стоны. Коля развлекался с очередной девкой. Отлично, значит, он занят и вряд ли заметит мое позднее возвращение.

Я тихо шагнула дальше, добралась до своей спальни, взяла чистую одежду и тут же направилась в ванную комнату.

Меня до сих пор трясло. Руки мелко подрагивали, но это не мешало с силой растирать кожу жесткой мочалкой. Правда, сколько бы я не стояла под обжигающими струями воды, грязь не стиралась.

Глаза защипало, и я зажмурилась, сглотнула колючий ком в горле. Пообещала, что буду сильной. Никаких слез, никакой слабости.

Я сжала зубную щетку так, что пластик затрещал и заскрипел под пальцами, едва не пошел трещинами. Остервенело полоскала рот, готова была вымыть с мылом, только мысли стереть тяжело, воспоминания нельзя отбросить.

Грязь въелась в душу. Не в тело, не в язык и не в губы. Грязь пустила корни гораздо глубже. От такого не отмыться.

Палач унизил меня. Растоптал. Попользовался и отправил к черту.

Идиотка. На что я надеялась? Пришла, предложила себя как последняя шлюха. Я для него просто мусор, пыль под ногами. Плевать. Хватит об этом думать. Надо искать другой выход.

Этой ночью я так и не заснула. Лежала на кровати, глядя в потолок, морщилась от воплей за стенкой. Очередная подружка брата орала так, будто он ее живьем резал. Скривившись, я накрыла голову подушкой, но это не спасло. Меня замутило.

Едва за окном посветлело, я собрала учебники в сумку и решила отправиться в университет. Занятия начнутся через пару часов, но я могла и на лавке подождать. Везде лучше, чем дома. Да и почитать там проще, никто не отвлечет.

Как на зло, я столкнулась с братом в прихожей.

– Ты куда намылилась? – Коля окинул меня тяжелым взглядом.

Я шагнула назад, повинуясь рефлексу, но тяжелая ладонь опустилась на плечо и потянула обратно.

– Отвечай, – потребовал брат, обдавая меня запахом перегара. – Чего опять рожу кривишь?

– Отпусти, – сказала тихо. – Мне в универ пора. На пары опаздываю.

– Какие пары в такую рань? – нахмурился.

– Ну так назначили.

Проклятье. Брат явно не успел протрезветь. В таком состоянии он становился более агрессивным, легко срывался.

– Коля, Коленька… – из его спальни вынырнула полуголая девка с размазанным по щекам макияжем. – Ой, а это еще кто?

– Никто, – рявкнул брат. – А ну пошла обратно в комнату.

Новая подружка кивнула и попятилась назад.

– Никакого универа, – заявил Коля, сорвал сумку с моего плеча и зашвырнул в свою комнату. – Дома посидишь. Сегодня в город возвращается Самсонов. Может, захочет тебя увидеть.

– Уже? – сдавленно выдохнула.

– Да! – хохотнул брат, а после процедил: – И только попробуй появиться перед ним с кислой рожей. От тебя требуется одно – угождать. Что скажет, то и сделаешь. Ясно?

– Нет, – вырвалось на автомате.

Глаза Николая налились кровью.

– А ну повтори, – оскалился он.

– Я не хочу.

– Плевать, – прорычал брат, толкнул меня к стене и сдавил горло ладонью, но почти сразу ослабил хватку, опасался испортить товар. – Я тебе выбор не давал. Без разницы, чего ты хочешь, а чего нет. Будешь много возникать, лично отволоку к Самосонову, еще и ускорения предам. Пинками под зад. Усекла? Дрянь. Реально пытаешь возникать? Против моего слова прешь?

– Я не хочу к этому…

Даже договорить не смогла. Маньяку? Садисту? Психу? Про Самсонова ходили такие истории, что волосы дыбом вставали. Жуткий тип. Абсолютно больной. Внешне он красивый, обладает идеальной внешностью, но вытворяет с девушками ужасные вещи. Никто и никогда не захочет попасть в руки такого больного ублюдка.

– Да насрать на твои желания, – оборвал брат. – Маленькая сучка. Ты чего удумала? Кто это тебя так настроил? Та богатенькая пигалица мозги прочистила?

– Она ничего не знает.

Разве стала бы я говорить своей единственной подруге про тот кошмар, который приготовил для меня брат?

– Кончай ломаться, – продолжил Коля, коршуном нависая надо мной. – Серьезный человек тобой заинтересовался. Радуйся. Будешь обслуживать его в постели, и мы раз и навсегда забудем, что такое плохая жизнь. Особенно сейчас, когда нужна помощь с моими делами. Иначе нас сожрут.

– Не нас, а тебя, – я не сдержалась. – Ты влез в долги, но расплатиться хочешь мной. Самсонов ужасный человек. Я слышала, как он обращается с девушками. Терзает и калечит. От этого больного ублюдка не уйти, только уползти, да и то…

– Неблагодарная дрянь!

Брат сжал мои волосы и дернул так, будто хотел разодрать меня на части, заставил дико заорать.

– Сука! – взревел он. – Уже забыла, о том, как я тебя кормил? Наш папаша исчез, а я добывал тебе шмотки. Столько лет жила за мой счет, а когда у меня дела пошли плохо, ты сразу в отказ идешь? А как же помощь родному брату?

– Отпусти, больно…

Я попыталась вырваться, но только себе сделала хуже, ведь Коля затряс меня будто тряпичную куклу.

– Неблагодарная стерва, совсем не ценишь хорошее отношение. Я столько лет о тебе заботился. Давал все лучшее.

Хорошее отношение? Как бы не так. Про заботу было смешно слышать, ведь я давно привыкла справляться без чужой помощи.

Я с детства ходила и раздавала листовки. На скопленные деньги приобретала самое необходимое. Иногда сбережений не хватало, а нужно было срочно что-то купить. Например, зимнюю обувь, так как выпадал снег, а я все еще ходила в кедах. Тогда я шла на крайность и одалживала немного денег у брата. Так он мне несколько раз простил долг в пару тысяч. Вернее, даже отказался их забирать, но про свою щедрость после этого рассказывал так, будто дал мне не меньше двух миллионов.

Я всегда одевалась в то, что было. В школе просто не имела возможности сдать деньги на ремонт и даже не пошла на выпускной. Но, конечно, все это мелочи по сравнению с вечным чувством голода.

У меня не хватало денег на еду. Готовить на кухне я не могла. Там вечно сидел брат со своими друзьями и меня просто не пускали в комнату. Впрочем, я не особо туда рвалась. Они пили и буянили до утра, потом заказывали шлюх. Я как могла старалась держаться подальше. Пряталась на чердаке, листала очередную книжку, пыталась позаниматься или отвлечься, уйти от реальности. Зачитавшись, не обращала внимания на то, как урчит желудок.

Сейчас я уже училась в университете и подрабатывала. Я мечтала съехать, но Коля не позволял.

Всякий раз, когда я пыталась убежать, он находил меня и возвращал обратно. Всегда наказывал. Однажды сломал руку и врезал по лицу так сильно, что кровь пошла через нос. Тогда он был в особой ярости, а все потому, что его бизнес трещал по швам.

Сейчас же все могло решиться. Стоило только отдать меня Самсонову. И уже теперь Коля, конечно, не оставит на моем теле ни одного синяка. Правда, это не спасало. Он действительно умел избить без следов.

– Дура, ты не догоняешь, как нам повезло, – прорычал брат. – Будешь послушной, и Самсонов ни черта плохого с тобой не вытворит. Ему по вкусу покорные девочки.

– Ты сам не веришь в то… – я не договорила. Брат дернул меня особенно жестко, из-за чего из глаз от боли посыпались искры.

– Заткнись, дрянь. Ты пойдешь к Самсонову и будешь ему подчиняться.

– Сам иди к нему и удовлетворяй, –  зашипела, пытаясь оттолкнуть брата и за это получила по лицу. Сознание помутнело от боли.

– Еще одно слово – я твою рожу в кровь разобью. Может, так Самосонову даже больше понравится, – сказал и захохотал, точно наслаждался удачной шуткой.

Все так же сжимая мои волосы, Коля потащил меня вглубь коридора и буквально зашвырнул обратно в мою спальню. Я не удержалась на ногах и упала на пол. Тело обожгла боль.

– Подбирай платье на вечер, – холодно распорядился брат.

Дверь захлопнулась и я осталась одна, но некоторое время все еще не вставала. Голова нещадно гудела и перед глазами плыло.

Я вспомнила, как пыталась убежать в последний раз. Это была особенно отчаянная попытка, ведь я как раз узнала, что Николай решил отдать меня Самсонову, всерьез договаривался об этом.

Я тогда чудом успела доехать до соседнего города, но там меня быстро поймали, вернули обратно к брату. Коля обещал, что я отправляюсь обслуживать толпу мужиков, если не соглашусь на Самсонова. Он не врал и не запугивал, реально собирался поступить со мной так. Я это четко понимала, ни секунды не сомневалась в том, что брат способен на любую мерзость.

Бежать – не вариант. У Коли связи в милиции и среди бандитов. Пусть он общается только с мелкими сошками, даже этого вполне хватает. Если удастся скрыться, то лишь на пару дней, потом я все равно окажусь в ловушке.

Я до последнего надеялась вырваться, считала Палача единственным шансом, думала, он и правда согласится помочь.

Ага. Конечно. Глупая.

Я готова была продать себя кому угодно, только бы не попасть во власть Самсонова. Даже сам дьявол казался безопаснее этого психопата. Только кто сказал, что дьявол согласится меня купить?

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Нет, еще рано сдаваться. Но что делать?

Глава 3

Мне бы хотелось, чтобы время остановилось, но оно безжалостно продолжало свой ход и постепенно наступал вечер.

Сидя на полу, я то и дело смотрела в сторону окна, замечая, как на улице постепенно темнело, и с заходом солнца в груди все сильнее жгло.

Вот и все. Еще буквально пара часов и меня отдадут Самсонову.

Я не стала подбирать платье. Пусть Коля делает все, что захочет – даже вновь побьет. Да хоть руку сломает. Я и пальцем пошевелю, чтобы понравиться Самсонову. Может, так проживу немного дольше. Вдруг он посмотрит на меня и решит, что я ему не нужна?

Хотя, за прошедшие годы, какой только он меня не видел.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок и вспомнила о нашей первой встрече.

Это было три года назад. Мне тогда только исполнилось пятнадцать и я как раз возвращалась домой после подработки.

Наступил поздний вечер, во дворе горела лишь пара фонарей, в остальных давно разбили лампочки. Даже при таком скупом освещении я рассмотрела несколько иномарок под подъездом. Шикарные машины и явно очень дорогие. Я невольно обошла вокруг одной из них, просто не поверила, что она настоящая.

Кто такой серьезный решил заехать к нам в захолустье?

Но голод волновал меня куда сильнее, чем какие-то там машины, поэтому уже в следующее мгновение я развернулась и пошла дальше.

Поднявшись к квартире, я достала из рюкзака ключи, но открыть дверь не смогла. Ее закрыли изнутри, а, значит, Коля точно был дома, но почему-то не реагировал на то, что я настойчиво жала на кнопку звонка.

Наверное, брат опять напился и задремал. В такие дни я чаще всего до утра сидела на лавочке около подъезда, но на тот момент была зима, а я жутко устала и чувствовала себя неважно.

Поэтому я все же не теряла надежды попасть в квартиру, из-за чего стала еще более настойчиво звонить и стучать в дверь. Когда она открылась, я на всякий случай сильнее сжала рюкзак. В нем полно учебников и, чуть что, им я могла защититься от пьяного брата.

Вот только, на пороге квартиры я увидела не Колю, а незнакомого громилу. По виду жуткий мужчина, одетый в классический костюм черного цвета. На друзей брата он не походил.

«Кто вы?» – настороженно спросила и, повинуясь инстинкту, хотела отойти немного назад, но, прежде чем успела сделать хотя бы один шаг, этот верзила схватил меня за предплечье и втащил в квартиру, после чего захлопнул дверь. – «Отпусти», – я зашипела и попыталась вырваться из хватки жуткого мужчины, уже буквально через мгновение меня чуть ли не забросили в зал. Именно там я и увидела Колю.

Вернее то, что отдаленно напоминало моего брата.

Колю заливала кровь, его лицо напоминало истерзанный кусок мяса. Одна рука была неестественно выгнута и с кривыми пальцами. Брат хрипел от боли, но вовсю кусал рукав своей кофты. Казалось, он боялся кричать.

Застыв на месте, я с ужасом смотрела на изуродованное тело, но несмотря на шок отлично расслышала слова того верзилы:

«Босс. Эта девчонка шумела в подъезде».

Я быстро оглянулась, понимая, что в зале мы были далеко не одни. Тут находилось еще двое мужчин с перепачканными кровью руками, но почему-то далеко не они вызывали ужас. Куда более жутким казался мужчина, сидящий в кресле.

Я не могла понять, сколько ему лет. Возможно, около тридцати. Может, тридцати пяти. Волосы черные, а кожа смуглая. Одет мужчина был в черные брюки и такого же цвета рубашку вокруг воротника которой был повязан узкий галстук.

Поза вальяжная, а глаза страшные. Холодные, пустые, без намека на эмоции. Смотришь в них и понимаешь, что у этого мужчины нет души. Глыба льда и то проявила бы больше чувств. От него исходила аура не человека, а зверя.

Безжалостное чудовище. Настоящий монстр. Он разглядывал меня как будто… с интересом? Нет, скорее уж как подопытную зверушку или назойливое насекомое, помешавшее его планам.

По спине скользнул холодок и, наверное, мне бы стоило испугаться, но Коля хорошо позаботился о том, чтобы страх влился в мою плоть и кровь, стал привычным. Всякие головорезы, дружки моего брата, постоянно приходили в нашу квартиру. Конечно, этот мужчина сильно отличался от них, однако я быстро справилась со своими эмоциями.

«Кто вы?» – обратилась к нему, продолжая сжимать в руках рюкзак. – «Зачем избили моего брата?»

«Как быть с ней?» – спросил громила у главаря, выражался осторожно, будто сам боялся. – «Она назвала этого ушлепка братом. Мы можем развлечься с ней. Пусть посмотрит, что мы делаем с его сестрой. Это станет еще одним предсмертным уроком»

«Что?» – я широко раскрыла глаза и дернулась в бок, стараясь вырваться из хватки громилы, который все еще держал меня за предплечье. – «Отпусти. Я не знаю, кто вы, но вам все это не сойдет с рук. Уходите, иначе я начну кричать и соседи вызовут полицию»

Главарь едва заметно приподнял бровь. Или мне только показалось? Вообще создавалось ощущение, что лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Просто не было на это способно, но от его взгляда под кожей расползались колючие мурашки.

Мужчина казался красивым. Правильные черты лица притягивали и завораживали. Высокий лоб, прямой нос, четко прорисованные скулы, волевой подбородок. Каждая линия выглядела идеально. Он мог бы легко попасть на обложку любого журнала или сыграть в кино, вот только производил слишком тяжелое и мрачное впечатление. Его красота пугала и отталкивала, пробуждала нервный трепет. Ядовитая. Токсическая. Опасная. Эффектная внешность скрывала хищную натуру, которую совсем не тянуло узнать ближе.

«Босс, можно ее нам?» – громила уже потянул меня на себя, но мужчина, не отрывая от меня взгляда, сказал:

«Нет».

Лишь одно слово, но от него все внутри сжалось. Верзилы же, подобно цепным псам, услышавшим голос хозяина, беспрекословно послушались.

Незнакомец встал с кресла и, положив ладони в карманы брюк, подошел ко мне. Громила тут же отошел назад, избавив от захвата, но я все равно не могла сдвинуться с места. Оцепенела и лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд, взяла себя в руки. Качнула головой и, сжав ладони в кулаки, сказала:

«Моему брату нужна медицинская помощь» – я испытывала никакой привязанности к Коле, но все равно было жутко смотреть на него в таком жутком состоянии.

Мужчина ничего не сказал, но в этот момент скользнул взглядом по моему лицу, внимательно рассматривая глаза и губы.

«Сколько лет?» – в голосе сталь и не одной эмоции, но, все так же не отрывая от меня взгляда мужчина медленно обошел меня. Рассматривал точно вещь.

Его глаза подавляли волю. Такой необычный цвет. Серый? Стальной? В них будто растекалась ртуть и стоило огромных усилий противостоять их влиянию.

«Пятнадцать» – ответила я с опозданием, а потом опять качнула головой и, повернувшись в сторону незнакомца, спросила: – «Какая разница? Послушайте, мой брат выглядит ужасно, ему срочно надо в больницу».

До этого незнакомец смотрел на мои ноги, но теперь поднял голову и опять посмотрел мне в глаза:

«Малолетка. Жаль»

Почему-то от этих слов по спине пробежала ледяная волна, и я все же отошла на несколько шагов назад.

«Мой брат…» – сказала, услышав невероятно болезненный стон Коли.

Незнакомец некоторое время молчал, но все же разрывая тишину, сказал:

«Пусть живет».

Я так и не поняла, кому были сказаны эти слова. Мужчина смотрел на меня, но создавалось ощущение, что данная фраза являлась приказом его головорезам, так как они сразу отошли от Коли.

Этот незнакомец больше ничего не говорил. Он с его цепными псами ушел, а я сразу вызвала скорую для Коли, который находился в критическом состоянии и далеко не сразу пришел в себя. Когда ему стало немного лучше, я попробовала узнать о том, кому брат умудрился перейти дорогу.

Коля на тот момент даже подобрел ко мне, но все равно на вопросы не отвечал, а я начинала злиться:

«Да как ты не поймешь?» – спрашивала у него. – «Мне домой страшно возвращаться. Вдруг тот тип опять придет?»

Я не просто так это говорила – у меня совершенно не было ощущения того, что эта история закончена и те три дня, которые Коля не мог прийти в себя, я ощущала себя словно на пороховой бочке.

Пока раздавала листовки, вовсе была сама не своя. Сразу не могла понять, в чем дело, а потом осознала, что мне не давала покоя одна машина. Она не была похожа на те, которые я увидела в тот вечер во дворе, но этот автомобиль тоже стоил дороже квартиры. Тонированные стекла мешали понять, кто находился внутри, однако я кожей ощущала опасность, возвращаясь домой, я постоянно оглядывалась по сторонам. В квартиру заходила очень осторожно и уже находясь в прихожей, не только запирала на замок входную дверь, но и подпирала ее тумбочкой.

При этом, постоянно задавалась вопросом – кто этот мужчина? Мне казалось, что, если я узнаю это, мне станет легче. Напряжение спадет.

Вот только брат продолжал молчать.

«Коля, кто тот мужчина?» – спрашивала уже в сотый раз. – «Во что ты влез? Может, стоит заявить на него в полицию?»

Брат впервые за последнее время улыбнулся. Учитывая, что у него не было половины зубов и лицо до сих пор напоминало кровавое месиво, выглядело это жутко.

«Не будь дурой. На таких людей нельзя заявить. Конечно, если еще хочется жить» – сказал он еле разборчиво.

Лишь со временем брат рассказал немного больше в первую очередь он назвал имя:

«Его зовут Демьян Самсонов и он… Он страшный человек».

Учитывая круг общения брата, мне было странно от того, что он кого-то называл страшным. Как по мне, жуткими были друзья Коли. Правда, стоило мне вспомнить Самсонова, как я тут же мысленно соглашалась с братом.

От Демьяна Самсонова исходил запах смерти и крови. Я это уловила еще в нашу первую встречу и постепенно начинала узнавать его все лучше.

Неоднократно я слышала, что Самсонов являлся хозяином города. Перейдешь такому жуткому типу дорогу и можешь начинать рыть себе могилу. Коля же решил обмануть одного человека, но не знал, что тот выполнял работу для Самсонова.

Почему этот мужчина в итоге остановил Коле жизнь? Неизвестно, но когда брата выписали из больницы, в дверь нашей квартиры постучался тот, кто представился Артуром Черновым. Это был мужчина лет тридцати. Мрачный и строгий.

Чернов являлся правой рукой Самсонова и, разговаривая с братом, он сказал, что его босс позволял Коле исправиться. Кажется, брату давали какую-то работу. Мне особо никто и ничего не рассказывал, поэтому я не знала суть ситуации, но брат чуть ли не светился от радости. Со временем он вовсе стал шестеркой Самсонова.

Этот мужчина всегда был для меня тем, кого я не могла понять. Безумно богатый и влиятельный, но были моменты, когда он лично приезжал к нашему дому, чтобы забрать у Коли какие-то документы. Разве хозяину города было дело до таких мелочей?

«Да. Все готово» – Коля чуть ли не трясся когда разговаривал с Самсоновым. К этому моменту мужчина впервые приехал к нашему подъезду за бумагами и Коля уже собирался бежать к нему, но судя по разговору что-то пошло не так: – «Сестра? Да… Да. Она дома. Да. Конечно. Хорошо»

Я как раз сидела за столом и делала уроки, но, поняв, что речь шла обо мне, подняла голову. Коля закончил разговор и протянул мне папку с документами.

«Держи. Вынеси их Самсонову. Он ждет около подъезда»

«Почему я должна это делать? Сам неси»

Брат ладонью сжал мое предплечье и сдавил с такой силой, что позже точно появятся синяки:

«Бегом встала и пошла. Идиотка, не заставляй важного человека ждать»

Брат буквально сдернул меня со стула и с силой толкнул в сторону двери. К тому моменту, являясь шестеркой Самсонова, Коля возомнил себя непонятно кем и стал чаще меня бить. Поэтому я планировала свой первый побег. Позже отчаянная затея провалится. Окажется, что у Коли куда больше связей, чем я предполагала и меня с легкостью найдут, после чего брат хорошо накажет меня за попытку сбежать.

Но в тот момент я не знала, что судьба сложится именно так. Более того, я была воодушевлена тем, что скоро покину это гиблое место, поэтому взяла папку с документами и, стиснув зубы пошла к выходу.

Правда, все так же не могла понять, почему именно я должна была выносить бумаги.

Самсонов уже ждал около подъезда. Стоя около своей безбожно дорогой машины, он держал одну руку в кармане брюк, а пальцами второй сжимал сигарету.

Я спокойно подошла к мужчине и молча протянула папку. Он не спешил забирать ее. Выдыхая горький дым скользил по мне взглядом своих бездушных, холодных глаз.

«Держите» – сказала, дернув рукой, в которой держала бумаги. Мне уроки нужно было делать и ехать на подработку. Меньше всего я хотела тратить свое время на нечто такое.

Мужчина ничего не ответил, но, поднеся сигарету к губам, все же забрал папку. После этого я развернулась и ушла, но ровно до тех пор, пока я не оказалась в подъезде, продолжала ощущать его взгляд на своей спине.

В следующие разы, когда Самсонов лично приезжал за документами, Коля неизменно отдавал папки мне и заставлял идти на улицу.

Я многое слышала о Самсонове, но его не боялась. Опять-таки, жизнь рядом с братом притупляла страх, но все же я постепенно все больше и больше узнавала об этом человеке и осознавала, насколько он жуткий.

Под маской идеального красавца скрывался садист. Психопат, для которого не существовало никаких границ. Люди для него просто жертвы, куски мяса для извращенных развлечений.

Например, я никогда не забуду о том, как шла с подругой домой и около моста увидела скорую и полицию, одним из людей в форме оказался знакомый моего брата. Сам по себе он являлся неплохим человеком, и я тогда решила подойти. Поздороваться и спросить, что произошло.

«Ксюш, уходи отсюда» – сказал мне мужчина.

«Почему? Тут произошло что-то серьезное?» – я оглянулась и увидела нечто накрытое белой тканью.

«Ничего. Выловили из реки очередную игрушку Самсонова» – это мужчина сказал совсем тихо, чтобы не услышал никто из посторонних. – «Кстати, я хотел поговорить с тобой. Я слышал, Колян работает на него. Так вот, будь осторожна и ни в коем случае не приближайся к этому человеку. Я не в восторге от того, что твой брат рядом с ним. Это как дьяволу прислуживать и надеяться, что он тебя не отправит в кипящий котел…»

«Подожди» – я перебила мужчину. – «Что ты имел ввиду, когда сказал, что выловил игрушку Самсонова?» – я опять бросила взгляд в сторону тела, накрытого плотной тканью.

«Не смотри туда. Сейчас ткань поднимут и ты случайно увидишь то, из-за чего всю жизнь не сможешь спать. Блять. Даже я блевал, когда посмотрел. Самсонов хорошо развлекся. Очевидцы говорят, что она еле доползла до края моста и сразу прыгнула»

Я непонимающе приподняла бровь, но этот разговор продолжить не удалось, так как мужчину позвали и ему пришлось уйти.

Но, зато, в этот момент я более отчетливо начинала понимать насколько чудовищным человеком являлся Самсонов.

Позже я узнала еще больше. Слухи и разговоры позволяли понять главное – его игрушки долго не жили.

Впрочем, Самсонов всегда предпочитал своих ровесниц, до безумия красивых и холеных женщин. Эффектных кукол с впечатляющей внешностью. Его игрушки были самыми лучшими.

А мне только недавно исполнилось восемнадцать, я никак не походила на тех, кого он обычно выбирал для своих чудовищных забав. Это вселяло надежду, что Самсонов откажется от меня. Я же не в его вкусе.

Но брат договорился о моей передаче Самсонову. Официально я уже чужая собственность. Еще немного и меня вот так же накроют плотной тканью.

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Не хотелось жалеть себя. Я не желала представлять, что меня ожидало.

Глава 4

– Характер показываешь, – ухмыльнулся Коля, когда увидел меня в том же виде, в котором и оставил. – Отходить бы тебя ремнем по заднице, но оставлю эту затею Самсонову.

Брат захохотал и обдал перегаром.

– Расслабься, Ксюха. Твой хозяин занят. У него наметились серьезные разборки, поэтому планы поменялись. Не до девчонок сейчас. Короче, отправишься к нему на выходных. А может, и раньше. Поглядим. Как свиснет – так и полетишь. На крыльях любви!

Коля снова заржал, а после подошел ко мне и бросил на мои колени прямоугольную темную коробку.

– Это от Самсонова. Сказал, чтобы на встречу надела.

Я медленно провела пальцами по обитой бархатом поверхности, после сжала коробку и отодвинула подальше от себя.

– Даже не глянешь? – скривился брат. – Совсем нет интереса? Ну ладно, тогда я сам посмотрю.

Он открыл коробку и гоготнул.

– Охренеть.

Коля чуть ли не в лицо ткнул мне проклятый подарок, даже в скупом освещении комнаты мои глаза обожгло мерцание.

– Зацени, сестренка. Чего нос воротишь? Самсонов высоко тебя ставит, иначе бы не стал столько денег тратить.

Я сглотнула и перевела взгляд. Краткий миг – и меня обдало холодом. Горло сдавил железный обруч, внутренности обожгло кислотой.

“Я же выбросила ее!” – чуть не заорала, глядя на презент Самсонова.

Передернула плечами, обняла себя руками. Как завороженная смотрела перед собой, пока Коля заливался соловьем о том, насколько нам повезло привлечь внимание такого серьезного человека как Самсонов.

Чертова цепочка. Она так сильно походила на тот подарок, который я получила на свое восемнадцатилетие, что мороз пробегал под кожей. Тогда Артур Чернов преподнес мне очень похожую драгоценность.

– Господин Самсонов решил вас поздравить, – сказал он, раскрывая футляр. – Носите в удовольствие.

Золотая цепочка с замысловатым плетением, она удивительно сильно смахивала на змею. Казалось, подобное украшение может обвиться вокруг горла и напрочь перекрыть кислород. Цепь душила меня, даже когда я на нее просто смотрела. Именно так это ощущалось.

Я избавилась от подарка практически сразу. Вышвырнула футляр в окно маршрутки, в которой, как раз ехала. Коля так и не узнал.

А теперь все повторилось. Снова цепь, только еще тяжелее и безнадежнее. Я пока не коснулась ее, не почувствовала вес звеньев, но уже задыхалась, ощущала, как тугие ледяные кольца оплетают горло.

***

– Думаешь, обычным шлюхам такие подарки отправляют? – спросил Коля. – Нет, сама посуди, Самсонов тебя давно присмотрел, выжидал. Теперь балует. Прояви хоть каплю благодарности.

– А что, тогда он не станет меня пытать? Не убьет?

– Кончай слушать бредовые сплетни.

Я не питала иллюзий. Понимала, что подобный подарок для Самсонова ничего не значит. Он безумно богат и влиятелен, мыслит иначе.

Почему бы не нарядить меня перед казнью? Может, ему как раз так и нравится? Может, от этого он ловит кайф?

– Пошли отмечать.

Коля схватил меня за плечо и потянул на кухню.

– Пей, Ксюха. За нашу новую жизнь.

Брат заржал и поставил передо мной стакан, плеснул туда спиртное. Я не разбиралась в его напитках, меня тошнило от запаха алкоголя, воротило от одного вида проклятых бутылок.

– Давай, – приказал брат.

Я отрицательно качнула головой.

– Что ж ты за сука такая? – Коля стукнул кулаком по столу. – Не радуешься за любимого брата?

– Я не пью, ты же знаешь.

– Плевать, сегодня особый повод. Самсонов подогнал мне работу мечты. Одно дело. Всего одно. Зато какое! Эх, я сниму все сливки.

Брат продолжал выдавать путанные подробности тех бонусов, которые начал получать за мою продажу, а я сжала стакан и незаметно выплеснула содержимое. Проще так поступить, иначе Коля не отстанет и силой зальет.

– Ну вот, – довольно заключил он. – Повеселела. Молодец. В ночь перед встречей с Самсоновым тоже накатишь и напряг сразу отпустит.

Брат продолжал нести всякие мерзости, а я думала о том, никогда не избавлюсь от его тисков. Сколько раз не пыталась удрать, будто злая судьба возвращала меня обратно. Никто не желает оказаться в детдоме, а я радовалась, попав туда. Правда, оставалась там лишь неделю, но даже этот короткий срок показался раем. А потом на пороге опять возник Николай и забрал обратно в ад.

Брат всегда умудрялся меня найти и наказать. Хотя я взрослела, становилась более изобретательной в своих попытках вырваться на свободу. Ничего не помогало.

Последний побег не стал точкой. Немного оправившись, я попробовала действовать хитрее, нашла человека, который мог помочь мне выехать в другую страну под чужими документами. Я собрала нужную сумму денег, отправилась на встречу, но так и не добралась до назначенного места.

– Не советую, – передо мной возник Артур Чернов.

– Я не понимаю, о чем вы.

– Понимаешь, – он впервые обратился ко мне на “ты”. – Пойдем, присядем на пару минут.

Мужчина завел меня в ближайшее кафе.

– Я тороплюсь.

– И можешь опоздать, – его тонкие губы тронула улыбка. – Навсегда.

– Хватит говорить загадками.

– Ты дразнишь голодного зверя.

– Я ничего не…

– Смотри, что я сегодня купил для своего хозяина.

Чернов поставил на стол небольшой стальной чемодан, открыл и продемонстрировал содержимое.

– Красиво? – спросил.

– Не знаю, – тихо ответила я, не в силах отвести взгляд от стального лезвия.

Внутри чемодана был только этот огромный нож. Рукоять усыпана драгоценными камнями, на сверкающем клинке высечены неведомые мне символы.

– У моего хозяина есть большая коллекция холодного оружия, – заявил Чернов. – Ты хочешь познакомиться с ней лично?

– Нет.

– Тогда зачем бежишь?

В тот момент я и поняла, что если хочу выбраться из ловушки, должна найти того, кто окажется гораздо сильнее и опаснее Самсонова. Иначе я обречена.

***

– Ты можешь многое получить, – сказал Чернов. – А можешь потерять все.

Он захлопнул металлический кейс, но лезвие ножа еще долго стояло перед глазами. Нет, мужчина не угрожал мне прямо, не говорил, будто Самсонов способен крайне жестко развлекаться с непокорными куклами, но все и без лишних слов казалось очевидным.

Я вырвусь из этого капкана сама. Если дружки брата не справятся, то подключатся люди Самсонова. Меня вернут обратно при любом раскладе.

И тогда я задумалась над тем, кто способен бросить вызов безжалостному психу? Кого можно попросить о защите?

Я перебирала самые разные варианты. Знала, в нашем городе нет безумцев, которые осмелятся пойти против воли Самсонова. Но где-то же были и другие криминальные авторитеты. Просто мне подобные люди не встречались. Я не бывала в столице, не видела мира.

Однажды ответ пришел сам собой. Случайно подслушанный разговор дал надежду на спасение.

– Ты сдурел? – рявкнул хозяин ресторана, в котором я работала официанткой, схватив администратора за груди. – Лезть к такому человеку по мелочам? Как посмел беспокоить важного гостя?

– Я только хотел попросить, – залепетал тот. – Я же знаю, все главари города к нему на поклон ходят, отчет держат. Вот и решил замолвить пару слов.

– Тупица! Для Палача вы просто мелкие сошки. Разве станет он такой ерундой заниматься?

– Знаю, но… я слышал он любой вопрос может решить. Он же даже с Самсоновым на ровне.

Я остолбенела, поднос чуть не выскользнул из рук.

– А ты что здесь делаешь? – хозяин ресторана заметил меня и помрачнел. – Там люди заказы ждут. Пошевеливайся, иначе вылетишь отсюда как пробка. Ну двигай уже.

Никто не ставил авторитет Самсонова под сомнение, но этот Палач явно был не менее опасен и влиятелен.

Только ради чего он будет мне помогать?

Женщины в мире этих жестоких мужчин значили мало. Мысль о том, будто Палач защитит меня от участи стать очередной изувеченной куклой, выглядел совсем фантастической и абсурдной.

Я слишком многое успела увидеть здесь, чтобы питать иллюзии на счастливый финал. Скорее уж от меня отмахнутся. Вряд ли вообще выслушают, а если и успею коротко обрисовать ситуацию, никто не поверит.

Сколько раз я говорила правду? В больнице. В детдоме. В полиции. Все смотрели на мои синяки, на ссадины и царапины, на сломанные кости, а потом передавали брату, возвращали обратно в пекло.

Нет, это точно не вариант.

– Вот бы Палач меня в столицу забрал, – мечтательно вздохнула одна из официанток и глаза ее заволокло пеленой. – Говорят, он настолько богат, что в его доме все из золота.

– Дура, зачем ты ему сдалась? – фыркнула другая.

– А почему нет? – спросила обидчиво. – Я молодая, стройная. У меня только один парень был, а восточным мужчинам нравятся девушки без опыта. Если правильно зацепить на крючок, он еще и женится.

– Ха, закатай губу! В супруги там только своих берут. Ну а для развлечений элитных шлюх заказывают. Разве будет Палач возиться с целкой? Кому такая морока нужна? Насмешила ты меня. Крючок? Да это у него крюк. Крючище! Мало не покажется. За одну ночь укатает так, что месяц других не почувствуешь.

– А ты-то откуда знаешь?

– От подружки. Она давно в эскорте подрабатывает.

– Танька? Та, которая модель? Слушай, у них же просто сопровождение.

– Ой, наивная. Танька кучу мужиков обслужила, через нее столько членов прошло, что нам и не снилось. Короче, у Палача просто огромный. Настоящий молот. После его прибора остальные ощущаются так, будто тебя перышком прочесывают. И девок он выбирает понятливых. Девственниц никогда не заказывает. В той конторе разных подогнать могут, на любой вкус.

– М-да. Значит, надо опыта набираться, чтобы ему понравиться.

– Ну ты идиотка, – толкнула ее в бок. – Очнись. Думаешь, он хоть кого-то из нас забрал бы? Хоть с опытом, хоть без. Ему шлюхи на один раз нужны. Дважды одинаковую не берет. Никого он отсюда не увезет.

Меня увезет. Должен увезти.

Так я решила тогда. Придумала безумный и отчаянный план привлечь этого мужчину, едва ли представляла, как именно, однако четко знала – он меня заберет прочь от Самсонова, прочь от этого бесконечного кошмара.

Я его совсем не знала, видела в основном издалека, только пару раз приносила ему заказ. Могла по пальцам пересчитать эти редкие случаи.

Он никогда не обращался ко мне. Он даже не смотрел в мою сторону.

Мрачный. Громадный. Угрожающий. От него веяло звериной жестокостью, животной агрессией и бешеным тестостероном. Сильнейший самец в своей стае.

Я замечала, как самые отбитые бандиты и преступники меняются в его присутствии. Пригибаются, сутулятся, лебезят. Я не слышала их разговоры, одного вида хватало, чтобы понять суть.

Только такой мужчина и мог бы бросить вызов Самсонову. И пусть я никогда не видела, чтобы эти двое общались, не знала, кто из них сильнее. Другого пути не находила.

Палач – мой единственный шанс.

Так я считала, но обожглась.

Глава 5

Брат отключился быстро, захрапел, сжимая в одной руке бутылку, а в другой – подарок Самсонова. Ту самую золотую цепь, которую притащил сегодня. Уверена, он бы с радостью продал украшение, если бы подвернулась возможность, но пока просто пытался уговорить меня надеть эту дрянь поскорее. А я бы лучше набросила на горло удавку.

Пока Коля спал, я забрала ключи, решила рано утром спокойно отправиться на учебу, пропускать лекции снова не собиралась.

Брат пришел в ярость, когда узнал, что я втайне от него поступила в университет. Кричал, я трачу время впустую и пора брать двойные смены, нести деньги в дом. Учитывая, что почти вся еда, которая у нас была, покупалась мной и, так же то, что счета оплачивала я, так как Коля про них не просто забывал, а скорее забивал, подобные слова брата жутко злили. На мне вообще были все домашние дела.

Мы долго ругались. Коля дико орал, угрожал и запирал дома. Несколько раз приходил ко мне в комнату и торжественно заявлял, что нашел для меня хорошую работу вместо бесполезной учебы – в первый раз он пытался устроить меня кассиром в супермаркет, второй – продавцом в палатку с овощами.

Я считала, что плохих работ не было, но хотела учиться. Поэтому стояла на своем и со временем я все же смогла ходить на пары, а сейчас Коля опять начал говорить, что я не должна тратить время впустую. Зачем мне учеба, если Самсонов забирал меня к себе?

Возможно, он прав. Какой смысл изучать политологию, если уже завтра мой изуродованный труп найдут где-нибудь в лесу? Не легче ли потратить последние дни жизни на что-нибудь более интересное?

Наверное, вот этим интересным для меня как раз являлась учеба, поэтому только на улице посветлело, я поехала на пары.

Пока добиралась до университета, написала подруге сообщение:

«Привет. Ты сегодня придешь на пары?»

«Первую придется пропустить. Буду ко второй» – почти сразу пришел ответ.

Это радовало. Мне хотелось увидеть лучшую подругу, поэтому, как только закончилась первая пара, я пошла в ближайшую кофейню. Там для себя купила кофе, а для Зары чай. С двумя картонными стаканчиками пошла ждать подругу на парковку и, издалека увидев ее машину, помахала рукой, при этом чуть не пролив на себя кофе.

– Привет, – я протянула Заре чай, как только она вышла ко мне. – Ты почему первую пару пропустила? Что-то случилось?

– Спасибо, – взяла картонный стаканчик и улыбнулась мне. – Нет, все хорошо. Просто папа опять подарил новую машину. По идее, мне должно было быть удобнее на ней, но, в итоге, сегодня утром выезжая на ней из гаража, я врезалась в дерево.

– Ничего себе. С тобой все хорошо? – я тут же взволнованно оглядела девушку, но, к счастью, ни синяков, ни ссадин не увидела.

– Да. Я слегка помяла бампер, а сама вообще не пострадала, но пару пришлось пропустить, – Зара отпила чай. – Но, знаешь, хорошо, что врезалась я еще во дворе, а не когда выехала на дорогу. Ну, его к черту. Не дай бог были бы жертвы. Лучше буду ездить на своей старой машине.

– Тебе просто непривычна новая. Может, поездишь на ней где-нибудь на окраине в сопровождении более опытного водителя и привыкнешь.

Зара фыркнула и сказала, что ей вообще больше нравится старая машина, а я не сдержала улыбки.

Несмотря на то, что Зара родилась в состоятельной семье и ее с детства сильно баловали, она не выносила понты, выбирала простую одежду и не общалась с мажорами, которые были готовы убить за бренды.

Мы понимали друг друга с полуслова, постоянно общались. Познакомились еще в начальных классах школы. Тогда Зара находилась на домашнем обучении, все наши учителя ездили к ней в особняк, а потом директор посчитал, что в паре занятия будут идти лучше, и выбрал меня для компании, ведь именно я показывала серьезные успехи в учебе. Сначала я напряглась от такого поворота, почувствовала себя зверушкой, которую назначили развлекать богатую девочку, но стоило встретить Зару, как все волнение рассеялось. Пара фраз – и я напрочь забыла, почему переживала.

Годы шли, и мы оставались неразлучные.

– Ты выглядишь бледной. У тебя все хорошо? – спросила Зара. Мы подошли к университету и присели на скамейку.

– Я всю ночь смотрела сериал, – солгала, чуть сильнее сжимая в ладони стаканчик кофе.

Я не могла рассказать ей правду. У Зары было хрупкое здоровье и сильные переживания для нее являлись противопоказаны. Потому ее семья и устроила домашнее обучение. Лишь потом девушке с трудом удалось уговорить их на поступление в университет, где она собиралась активно посещать лекции.

У меня всегда и все было хорошо. Для нее. И было страшно вообразить, что Зара может однажды узнать о том, как я живу в реальности. Я не хотела ее тревожить. Никогда.

– Ну, ты даешь, – Зара фыркнула. – Ты вообще в курсе, что сон очень важен?

– Знаю, но сериал был интересным, – я опять улыбнулась. Рядом с этой девушкой настроение всегда улучшалось.

Некоторое время мы сидели на скамейке и разговаривали на отстраненные темы. Шутили и даже смеялись. На какое-то время я забыла про все свои проблемы, но уже во время лекции опять вспомнила про Самсонова.

Проклятье, что мне делать? Как спастись?

Посмотрев в сторону двери, я подумала о том, как далеко смогла бы убежать, если бы прямо сейчас встала бы и ушла? Денег в кармане минимум, но их хватило бы на билет в соседний город.

– Прекрати витать в облаках, – Зара шуточно толкнула меня локтем и я вынырнула из своих размышлений, но тут же была поглощена другими мыслями.

Я вспомнила о том, как брат подбивал меня одолжить денег у Зары.

– Чего стесняешься? – напирал Коля. – От твоей богачки не убудет. Она вообще забудет, будто дала тебе пару сотен.

– Нет.

– Почему? Ну скажи как есть. Для брата надо. Мне срочно требуется подбросить в бизнес. Потом верну.

Он сжимал кулаки и наступал на меня.

– Хочешь, чтобы я сам у нее попросил? – рявкнул.

Стоило представить, как мой брат приближается к Заре, в горле вставал липкий комок. Казалось, одно его присутствие рядом способно испачкать.

– Зара не распоряжается своими деньгами, – ответила я. – Все держит под контролем ее семья.

Это не было правдой, но Коля не сумел бы такое проверить наверняка.

Я знала, Зара одолжит мне любую сумму денег, если попрошу. Семья ни в чем ее не ограничивала. Наверное, так пытались компенсировать то, что не проводили с ней время.

Мать Зары погибла, когда та была совсем маленькой. Отец постоянно пропадал на работе, ни разу не приезжал в наш город, только звонил. Были другие родственники, но и с ними девушка виделась крайне редко. Она росла в окружении слуг и охраны. Иногда меня посещали шальные идеи попросить о помощи, но я отметала их.

Как можно подставить под удар лучшую подругу?

Да, ее семья богата, отец занимается бизнесом, но против Самсонова эти люди лишь пешки. Он сметет их в секунду. Я не имела права так рисковать.

Постепенно пары подходили к концу, а я не могла перестать грузить себя мыслями, по кругу прокручивала различные идеи, но каждая из них казалась абсолютно бредовой. Зара замечала мое состояние и все пыталась понять, что произошло. Задавала много вопросов, а, видя, что я отвечала уклончиво, девушка в итоге после пар взяла меня за руку и потянула к своей машине.

– Пойдем где-нибудь посидим. Пообедаем и поговорим. Не знаю, что у тебя там произошло, но я заставлю тебя развеселиться.

Сразу я хотела отказаться, но потом подумала почему бы и нет? Неизвестно, когда я еще смогу провести время с Зарой? Возможно, никогда. Это могла оказаться наша последняя встреча.

– Я угощаю, – сразу сказала девушка. – Но давай сначала заедем ко мне. Хочу переодеться.

– Нет, моя очередь, – твердо заявила я, решила, что если встреча и правда станет последней, только так быть и должно – оплата за мной.

– Упертая ты, – покачала головой Зара, но спорить не стала.

Я часто бывала у Зары и сейчас предпочла бы подождать ее в машине, но, когда мы подъехали к особняку, в котором девушка жила, она потянула меня за собой.

– Зачем тебе тут скучать?

– А я найду чем заняться, – кивнула на учебники.

– Не будь занудой, – рассмеялась она. – Ладно, если честно, я хотела познакомить тебя с отцом.

– Он приехал? – изумленно спросила я.

– Да, – Зара просияла. – Та машина… он подарил ее лично. Не просто отправил подарок через кого-то, а вручил сам.

Моя подруга встречалась с отцом раз в год. Обычно они ездили отдыхать вместе, когда он находил время в плотном графике.

– Но это ерунда, – продолжила Зара. – Теперь многое меняется. Папа наконец решил забрать меня отсюда, хочет, чтобы мы жили вместе. Его работа станет стабильнее.

– Так ты уезжаешь?

– Еще не знаю, – она закусила губу. – Ты обидишься?

– Нет, конечно. Ты что! Я знаю, насколько сильно ты скучала по отцу, как не хватало общения с ним. После ваших поездок ты возвращалась такой счастливой.

– Если я уеду, ты должна жить здесь.

– В смысле? – поразилась ее словам.

– В прямом. Зачем дом будет пустовать? – она развела руками с таким видом, будто речь шла о самых обыденных вещах. – Я хочу, чтобы папа увидел тебя, и потом не возникло никаких проблем с разрешением. Конечно, я уже рассказывала ему про лучшую подругу, но личная встреча тоже нужна.

– Зара, я думаю, твоему отцу не понравится…

– О нет! Ничего не хочу слышать, – она замотала головой. – Это же отличная идея. Вы с братом живете в маленькой квартире, а у меня будет простаивать огромный дом. Я уверена, моему папе ты понравишься. Иначе и быть не может.

Я не понимала, как отказаться. Зара так радовалась своей затее, что мне не хотелось ее расстраивать.

Может, она чувствовала вину? Уезжала, оставляла меня и хотела хоть как-то сгладить этот момент?

Я знала лишь то, что возможно совсем скоро и вовсе не буду жива. Но нельзя же отвергнуть ее предложение под таким предлогом.

Я возражала. Слабо. Осторожно. А подруга не слушала, отмахивалась от всего. Она настаивала, что так будет лучше и вообще, я могу приглядеть за домом в ее отсутствие.

Мы как раз зашли в гостиную, Зара потянула меня за собой. На мое новое возражение она ничего не ответила, но, зато, подняв голову, девушка посмотрела на верх лестницы и сказала:

– Привет, пап.

Я тоже сразу же подняла голову. Ожидала увидеть интеллигентного мужчину, того почтенного бизнесмена, которого успела нарисовать в своем воображении, а столкнулась с настоящим кошмаром.

Палач. Он возвышался будто скала. Двинулся вперед, спускаясь по ступеням, и кажется, весь мир задрожал, реальность раскололась, обрушилась на мои плечи.

Нет, нет. Не может быть…

Сердце дало перебой, ледяной ком застрял в горле. Я не могла сделать ни единого вдоха, кислород, точно свинец забился в груди. Под ребрами заныло от боли.

Я начала часто моргать, считая, что мне все это лишь чудится, но к нам действительно приближался Палач.

И Зара назвала его папой?

Бред какой-то. Он даже по возрасту не годится моей подруге в отцы. Да, он старше меня, но не до такой степени…

Мысли забурлили и сознание заполнилось оглушительными взрывами. Я вообще понятия не имела, как реагировать на эту ситуацию, а Зара тем временем подошла к мужчине и, держа меня за руку, спросила у него:

– Ты торопишься?

Мужчина кивнул, а девушка шумно выдохнула.

– Может, немного задержишься? Я хотела познакомить тебя с моей лучшей подругой. Это Ксюша.

Если раньше Палач вообще не обращал на меня никакого внимания, будто я представляла собой лишь тень, то тут он вдруг обернулся и скользнул по мне взглядом.

Я молилась лишь об одном – пусть он меня не узнает.

Глава 6

– Важная встреча, – отчеканил Палач. – Нельзя отменить.

Его хриплый голос ощущался точно колючая проволока, впивающаяся под кожу. Я с трудом могла скрыть цепенящую дрожь, которая вмиг охватила тело.

Мужчина больше не смотрел на меня, опять перевел взгляд на дочь. Его лицо не выражало особых эмоций, но глаза как будто потеплели. Беспроглядная темнота озарилась яркими искрами света.

– Жаль, – вздохнула Зара. – Я так и знала, но все равно надеялась, мы сможем провести больше времени вместе. Ну ладно. Может, ты тогда вернешься раньше? Поужинаем? Я же давно обещала угостить тебя яблочным пирогом, но никак не выпадало возможности. А сегодня и Ксюша тут, как раз поможет приготовить.

Я закусила внутреннюю сторону щеки до крови, только так и сумела хоть немного сдержать рвущиеся на волю эмоции. Бурное воображение подбросило несколько милых кадров того, как я и Зара усаживаемся за один стол с этим безжалостным монстром.

Худшей пытки и придумать не выйдет. Ужин с Палачом. Хотя… для моей подруги он родной отец, самый близкий человек в мире. А для меня тот, кого я бы никогда больше не желала встретить. Жестокая ирония судьбы, словно последняя издевка.

– Я буду поздно, – сказал Палач.

И кажется, я слишком громко выдохнула от облегчения, потому как подруга обернулась и посмотрела на меня.

– А мы подождем, – сказала она. – Да, Ксюша? Ты можешь остаться на ночь. Просто предупредишь брата, чтобы он не переживал.

– Я… завтра же контрольная, – выпалила первое, что пришло на ум. – Нужно подготовиться.

– И что? – улыбнулась Зара, пожала плечами. – Вместе разберем тесты. Так даже веселее.

Я заледенела изнутри. Ничего не могла придумать. Никакая ложь не шла с губ, меня попросту парализовало.

Близость Палача подавляла, выбивала почву из-под ног. От этого мужчины исходила такая мрачная и тяжелая энергетика, что я едва могла дышать.

– Я вернусь утром, – ровно сказал он.

– Так поздно? – нахмурилась Зара.

Массивная ладонь опустилась на плечо моей подруги. Я напряглась, невольно сжала кулаки, но в следующую секунду заметила, как нежно скользнули длинные смуглые пальцы по хрупкой руке. Крупная кисть, перевитая вздувшимися венами, явно не несла никакой угрозы для Зары.

Палач дотронулся до нее осторожно, ласково.

– Надеюсь, в столице мы сможем ужинать вместе, – тихо заметила девушка.

Он улыбнулся. Край рта дернулся вверх, обнажив зубы.

– Скоро увидимся, – бросил отрывисто.

И опять полоснул меня взглядом. Кивнул на прощание. Похожие кивки я получала от него и прежде, когда приносила кофе, прибирала пепельницу со стола.

Палач смотрел на меня, но так, будто смотрел мимо. Как на ничего не обозначающий предмет.

Отлично. Теперь и правда можно выдохнуть.

Он меня не узнал. Наверное, девушки предлагают ему себя настолько часто, что он давно перестал обращать внимания на их лица. Пользуется и выбрасывает на помойку.

Дура. И на что я рассчитывала, когда затеяла ту бредовую авантюру?

Накануне Коля особенно сильно избил меня. Следов не оставил. Научился этим трюкам у своих отбитых дружков из полиции. Те могли выбить любые показания, расколоть кого угодно. Брат же издевался надо мной.

– Говорят, Самсонов обожает ножи, – прищурился Коля. – Знаешь, почему? Он тебе покажет. Девки у него в руках аж воют… от кайфа!

Я врезала брату по лицу, расцарапала его ухмыляющуюся рожу до крови и получила в ответ еще больше обычного. Чудом умудрилась вывернуться и сбежать. Вытерла слезы, отправилась в ресторан.

– Быстрее, – зашипел администратор. – Палач здесь, приехал без предупреждения, а у меня как назло нет ни одной нормальной официантки на смене. Чего вытаращилась? Хватай поднос и вперед.

Отчаяние переполняло изнутри. Злоба застила глаза. Меня охватила бессильная ярость. Я не видела никакого выхода. Дошла до самого края.

Идиотка.

Сейчас я провожала Палача взглядом и понимала, как сильно ошиблась. Я думала, у меня есть шанс, но сознание в тот момент попросту помутилось.

Этот мужчина мог получить любую женщину. Самую умелую, самую опытную. Для своих развлечений он скорее бы подобрал холеную красавицу, фотомодель, лишь недавно сошедшую с подиума.

Зачем ему обычная девушка?

Если бы вернуть время обратно, если бы все исправить.

Но какая разница? Сколько мне вообще осталось? Скоро я узнаю, почему Самсонову так сильно нравятся ножи, и остальное полностью перестанет иметь значение.

Черт, если бы я знала, что Палач отец моей лучшей подруги, никогда бы к нему не приблизилась. Но я и представить подобное не могла.

– Давай никуда не поедем, – сказала Зара. – Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь фильм и просто закажем еду сюда.

– Хорошо, но заночевать я не смогу, – постаралась улыбнуться я. – Обещала брату прийти пораньше, он хотел о чем-то поговорить.

Девушка рассеянно кивнула, явно думала о другом, после мотнула головой и достала телефон.

– Пицца или суши? – спросила она, листая варианты доставки.

– Ты выбирай.

– Тогда бургеры.

Дальше мы неплохо провели время. Зара повеселела, а я старалась не думать о том, что натворила. Боялась, она почувствует мое настроение, заподозрит неладное. Это могла оказаться наша последняя встреча, поэтому я хотела оставить только хорошие воспоминания. Никакой тяжести. Я пыталась быть радостной.

За окном потемнело, пришло время уходить. Я не собиралась задерживаться, не желала снова встретить Палача. Вдруг он вернется раньше?

– Водитель отвезет тебя, – сказала Зара. – Хотя нет, лучше я сама. Подожди пару минут.

– Не надо, уже поздно, я сама доберусь.

– Ксюша…

– Смотри, я вызвала такси, – показала ей экран, где мой заказ отметился как “принятый к выполнению”.

– Люблю тебя, – девушка обняла меня.

Я прикрыла глаза и сглотнула ком в горле.

Палач увезет Зару отсюда, она отвлечется на новые впечатления. Надеюсь, не сразу заметит мое исчезновение.

Мы попрощались. Я спустилась по огромной лестнице вниз и направилась к выходу. Странно, однако теперь дом производил на меня тяжелое и гнетущее впечатление, а ведь я столько счастливых моментов прожила именно здесь, в этих стенах. Правда тогда вообразить не могла, кто тут настоящий хозяин, кто владеет собственностью.

Шорох заставил замереть, но обернуться я не успела. Мой рот зажала крупная ладонь. Сильные руки обвились вокруг тела, оторвали от пола и потянули в сторону.

Двое мужчин. Или трое? Я не успела понять. Через пару секунд меня отпустили и толкнули вперед так, что я чудом удержалась на ногах. Позади с грохотом захлопнулась дверь.

Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей темнотой. На меня смотрел Палач. Его глаза припечатали похлеще удара.

Грудь сдавили стальные обручи.

Я рефлекторно шагнула назад и уперлась в дверь. Покрутила замок, но он не поддался. Заперто.

Мужчина двинулся на меня, и я с ужасом поняла, что даже заорать не могу.

– Я домой еду, – пробормотала, стала лихорадочно шарить рукой в своей сумке, пыталась найти телефон. – Такси… уже здесь. Вот, смотрите.

Я протянула мобильный, а Палач отобрал его, не касаясь моих пальцев, сдавил так, что корпус затрещал, стекло покрылось уродливой паутиной разломов. На экран не взглянул, отбросил прочь.

Он молча смотрел на меня, а моя кровь превратилась в лед.

– Радуйся, – хрипло бросил Палач.

– Вы о чем? – сглотнула я, постаралась отодвинуться подальше от мужчины, но это не представлялось возможным.

Он заполнял собою все пространство вокруг. Подавлял. Обжигал холодом. Его взгляд ощущался на коже физически. Как в тот жуткий вечер.

Нет, нет. Я запретила себе вспоминать. Силой оборвала мысли, отодвинула подальше, постаралась забыть обо всем.

– Будешь моей подстилкой, – отрывистая фраза врезалась под ребра будто нож, ранила до самого нутра. – Твоя мечта сбылась.

– Я…

– На колени, – прогремел равнодушный приказ.

Бесчувственный взгляд. Холодный презрительный тон. Палач выражался так, что нереально было отказать.

Мое дело пробрала бесконтрольная дрожь.

– Нет, – сказала я тихо, но твердо, а после резко качнула головой. – Забудь про мое предложение. Его срок истек.

– И часто ты так мужиков дразнишь? – оскалился будто зверь. – Или с наивными девчонками все проще выходит?

– Я не…

– Видишь себя хозяйкой этого дома? – оборвал Палач. – Играешь по-крупному. Не тачка, не побрякушки. Хочешь большой куш.

Я не сразу поняла суть его слов.

Наивные девчонки? Хозяйка дома? Игра?

А потом онемела изнутри. Сердце точно оборвалось. Это же то, о чем говорила Зара, просто фразы напрочь вылетели из головы. Она уезжала и решила оставить мне свой дом, собиралась уговорить отца на такой вариант, поэтому и познакомила нас. Она не представляла, что мы прежде встречались. И хорошо. Проклятье, моя подруга никогда не должна узнать о таком кошмаре.

– Ты думаешь, я общаюсь с твоей…

Я не смогла договорить “с твоей дочерью”. Вспомнила, как на эмоциях пожелала всякого и попросту не сумела закончить, слова не шли с моих губ.

– Ты уверен, я дружу с Зарой ради выгоды, – усмехнулась с горечью. – Считаешь, будто я уговорила ее отдать мне дом? Да я сама про это только сегодня узнала.

Он помрачнел гораздо сильнее прежнего, подступил вплотную и вбил кулаки по обе стороны от моей головы.

– Никогда, – отрезал холодно. – Никогда не произноси ее имя.

– А то что? – вырвалось рефлекторно. – Убьешь меня?

– Блядь, – ухмыльнулся он, окинул взглядом от макушки до пят. – Откуда вдруг прорезался голос?

Не знаю, какой бес завладел мною. Может, я просто дошла до края отчаяния? Может, окончательно обезумела?

Я слышала много о жестокости Палача. Я лично за этим наблюдала. Грозное прозвище досталось ему не просто так.

Он способен уничтожить меня, стереть за секунду. Его люди могли разделать на части любого и похоронить так, что никто бы не нашел. И Зара… она бы не догадалась, кого надо винить в исчезновении подруги.

Только я устала бояться. Я больше не видела смысла дрожать от страха. Сколько мне осталось? Когда Самсонов захочет получить новую куклу? На выходных или раньше?

Я добралась до черты. И сделала шаг еще дальше.

– Я жалею про тот чудовищный вечер, – сказала чистую правду. – Самое мерзкое, что мне приходилось делать. Жаль, нельзя стереть себе память. Понятно, почему с тобой спят только за деньги. Животные проявляют больше эмоций при случке.

– А ты и есть животное.

Его ухмылка стала гораздо шире. Ни тени веселья. Открытая угроза. Опасность. Я не представляла, насколько жутким может быть движение губ.

– Моя зверушка, – заключил Палач.

Черные глаза полыхнули темным пламенем. У меня язык присох к небу от ужаса, не удавалось произнести ни звука, поэтому я лихорадочно замотала головой.

Нет, нет, нет.

– Моя, – припечатал он. – Обещаю, ты отлично заработаешь на нашей сделке. Купишь себе крутой дом. Ни в чем не узнаешь отказа. Но сперва обслужишь кучу херов. По высшему разряду обработаешь их своими дырками.

– Что? – задохнулась от шока.

– Я тебя купил. Будешь делать, что прикажу. Начнешь развлекать деловых партнеров. Охрану. Прислугу. Под кого скажу, под того и ляжешь. В тебя любой мужик сможет сперму слить. Такая блядь, как ты, другой участи не заслуживает.

– Я никогда на такое не соглашусь.

– А я разве спрашивал? – издевательски выгнул бровь.

– Больной урод, – процедила я. – Сам своих охранников обслуживай. И слуг. И всех остальных. Я лучше сдохну, чем стану выполнять твои приказы. Чертов ублюдок. Не верю, что Зара твоя родная дочь.

Глава 7

Я смело встретила его прожигающий взгляд, даже бровью не повела, не моргнула. Смотрела в упор. Точно как и он. Погружалась в зияющую темноту. Ныряла в самую бездну, без надежды выбраться на поверхность.

– Ты реально такая борзая? – хрипло спросил Палач. – Или просто дура?

– Пошел ты…

Он накрыл мой рот большим пальцем и протолкнул его внутрь. Это прикосновение заставило меня задохнуться. Но я быстро очнулась от оцепенения, попробовала укусить, сжать зубы посильнее. Только мои скулы точно в тисках зажали. Как ни пыталась, я не могла свести челюсти, ведь Палач ловко взял меня в захват.

– Я пойду, – пообещал, обдавая холодом. – По традиции начну с твоей глотки. А дальше распечатаю остальные дырки.

Он прошелся пальцем по моему языку, точно имел. Пробудил память о тех отвратительных моментах через которые мне пришлось пройти. Заставил опять пережить то унижение. Его прикосновения жгли похлеще раскаленного железа. Мужчина знал толк в том, как ломать людей, но он упускал основное. Мне нечего терять. Уже давно. Нельзя уничтожить то, чего и так скоро не станет.

– Расслабься, зверушка, – Палач опять усмехнулся. – Я оставлю тебя в личное пользование. Пустить тебя на круг будет слишком просто. Все равно, что выдать награду.

Он сжал мои губы пальцами. Смял до боли. Заставил скривиться и дернуться. После ослабил хватку. Обвел мой рот, едва дотрагиваясь, практически нежно.

– Мне по вкусу жесткий трах, – прибавил мужчина и оттолкнул меня обратно к двери, буквально вбил в твердую поверхность. – Готовь задницу. Разминай. Растягивай. Ты отработаешь на полную. Буду драть, пока не наскучишь.

Я усмехнулась, вытерла рот ладонью.

– Любишь жестко, – заявила с издевкой. – Ясно, тебе по кайфу всякие унижения, извращения. Иначе не стоит, да? Возраст. Ну что поделать? Может, надо к врачу обратится? Пусть пропишет тебе таблетки.

Лицо Палача не выражало никаких эмоций. Каменная маска. Вряд ли мои слова хоть как-то задевали его, но остановиться я все равно не могла.

Вообще, он совсем не выглядел старым. Я бы никогда не подумала, что ему больше тридцати лет. До сих пор было невозможно представить его отцом моей подруги. Во внешности тоже ничего общего. Никаких схожих черт.

– Товар еще никогда меня так не развлекал, – бросил Палач.

– Товар?

– Ты моя самая интересная покупка, – сказал он, достал пачку сигарет и закурил, небрежно выпустил дым мне прямо в лицо. – За сегодня.

Я закашлялась. Мысли сбились. На миг показалось, будто Коля и правда мог продать меня Палачу, решил действовать в обход Самсонова, то такое скорее бы сошло за экзотическое самоубийство. А мой брат был не из тех, кто готов расстаться с жизнью добровольно.

– Есть вещи, которые нельзя купить, – произнесла я.

– Тебя – можно, – оскалил зубы Палач.

На усмешку это походило слабо. Звериный лик. Теперь я начинала сомневаться, какая участь хуже – угодить в лапы Самсонова или оказаться наедине с Палачом.

– Ты больше никогда не будешь виться вокруг моей дочери, – отчеканил мужчина и смял сигарету в ладони. – Никаких гребаных встреч. Ты просто раз и навсегда исчезнешь.

Точно. Так и будет, причем совсем скоро.

Но я не собиралась радовать этого гада.

– Даже не надейся, – процедила я намеренно ядовитым тоном. – Нет на свете таких денег, за которые я соглашусь бросить Зару. Она моя лучшая подруга. Я не стану отказываться от общения с ней.

– Ты сделаешь все, что я прикажу.

– Мечтай дальше, – хмыкнула. – Это моя жизнь. Не лезь ко мне и не думай, будто сумеешь заставить силой…

– Твоя жизнь – это мой член, – оборвал Палач. – Ты заглатываешь под корень. Сосешь. Глотаешь. Раздвигаешь ноги по команде. Принимаешь любую позу. Игры закончились, зверушка.

– Серьезно? – выгнула бровь. – Ты ничего не сделаешь. Ни-че-го. Или как ты это воображаешь?

Тяжелая ладонь накрыла мое горло, отдернула в сторону от двери.

– Пора занять твой рот делом, зверушка.

– Пусти, урод.

Я вцепилась ногтями в его мускулистую руку, но вряд ли это могло помочь. Все равно что камень царапать.

Тут раздался громкий стук в дверь.

– Папа, открой.

Голос Зары заставил Палача моментально отпустить меня. И это произошло настолько резко, что я чуть не упала на колени, чудом удержалась, уцепившись за стол.

– Папа, почему дверь заперта на замок?

Зара знала, что он здесь. Ему придется открыть.

И как это все тогда объяснить?

Я сглотнула и с трудом перевела дыхание. Если судить трезво, это не мои проблемы. Но я не хотела причинять боль лучшей подруге. Было жутко даже представить, как она отнесется к правде. Нет, нет, Зара никогда не узнает.

Палач посмотрел на меня. Мрачно. Выразительно. Тяжелый взгляд буквально пригвоздил к месту. Дрожь пробежала вдоль позвоночника.

Мужчина двинулся вперед молча, но и без слов было четко понятно самое главное: если проболтаюсь о нашем разговоре, он меня похоронит. Живьем. И сделает это гораздо быстрее, чем Самсонов.

– Папа, в чем дело? – пробормотала Зара, лишь стоило двери распахнуться. – Ты не сказал, что вернулся. Заперся один.

Девушка шагнула вперед и вздрогнула, увидев меня. Она пораженно округлила глаза и улыбнулась.

– Ксюша, ты тут? – спросила и прошла мимо отца. – Я звонила тебе, переживала, что сообщения не доставляются. Твой телефон отключен.

– Я повредила мобильный, – выпалила первое, что пришло на ум. – Разбила.

– Но как?

– Случайно, – пожала плечами. – Я сама не поняла, как выронила его и…

– Кошмар, – выпалила Зара, вдруг заметив обломки на полу. – Твой телефон как будто пропустили через мясорубку.

– Слишком старый, – отмахнулась я. – Давно пора купить новый. Я как раз собиралась сделать это на выходных.

– Держи мой.

Девушка моментально вложила собственный мобильный в карман моих джинсов. Но перед этим она извлекла свою карту из него и сказала:

–– Не переживай, я этим телефоном почти не пользовалась, поэтому ничего личного там нет. Осталось лишь несколько фото. Потом перешлешь их мне.

– Ты что? – возмутилась я. – Нет, прости, Зара, я не могу принять такой подарок. Да и нет необходимости.

– Это не подарок, а ерунда, – твердо заявила она. – И не смей отказываться. Я же тебе по сто сообщений в день отправляю. До выходных слишком долго ждать. Мы должны быть на связи.

– Тогда я куплю мобильный завтра.

– Не обсуждается! У меня их два. Зачем тебе тратиться?

Я напрасно пыталась вернуть Заре телефон. Моя подруга была до жути упертой, и если что-то взбрело ей в голову, ничего не поделать, отступать она не собиралась.

– Я обижусь, – заключила девушка и затолкала мобильный обратно в карман, не обращая внимания на мои протесты, а после нахмурилась: – Стоп, а почему ты в папином кабинете?

Хороший вопрос. Осталось придумать ложь в ответ. Но как назло все мысли сбились, ничего нормального на ум не приходило.

– Таксист задержался и… – начала я.

– Я видела авто из окна.

Черт, я не могла лгать лучшей подруге, язык не поворачивался, потому и выходила всякая чепуха.

– Я велел охране отправить авто обратно, – хриплый голос Палача заставил содрогнуться. – Нельзя пользоваться ночью услугами такой ненадежный фирмой.

– Но она как раз надежная, – возразила Зара. – У них есть приложение.

– Мой водитель справится лучше, – отчеканил Палач.

– Нет! – мигом воскликнула я, живо вообразив, куда такой водитель способен завезти по приказу хозяина. – Не надо беспокоиться. Я вызову другое такси.

– Но папа прав, с нашим водителем будет удобнее.

Не думаю. Меня пустят на круг? Оставят в личное пользование? Каждый из вариантов смотрелся чудовищно. Спасибо, обойдусь.

– Зара, я справлюсь сама.

– Поедем вместе, – уверенно произнесла девушка и обняла меня. – Я обожаю кататься по ночному городу. И я буду уверена, что ты нормально добралась.

– Поздно, – бросил Палач. – Тебе пора отдыхать.

– Папа, перестань.

Она двинулась к нему, обвила широкие плечи и прижалась губами к щетинистой щеке. Картина смотрелась жутко. Эта девочка совсем не страшилась чудовища.

Хотя откуда тут страху взяться? Она его дочь.

Я заставила себя улыбнуться.

– Поехали быстрее, – сказала ей. – И покататься успеем, и ты потом раньше вернешься и отправишься спать.

Палач не проявил никаких эмоций. На миг смягчился, принимая поцелуй от дочери, после обнял ее. Нежно, бережно, едва касался, словно опасался ненароком сжать сильнее и случайно причинить боль.

Он знал мощь своих рук. Такими руками пытают, мучают до смерти.

Контраст в его поведении завораживал. При Заре Палач преображался, маска жестокого убийцы сменялась иным образом, куда более цивилизованным.

Бизнесмен. Меценат.

Зара не догадывается, чем он занимается в реальности. Пусть так и остается.

– Я жду тебя, – сказал он дочери и посмотрел на меня.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Но взгляд таранил, проникал до нутра, врезался под ребра.

К счастью, Зара ничего не заметила, приобняла меня за талию и повела на выход. А я преодолев страх, широко улыбнулась.

“Тебе меня не достать!” – так и читалось в моих глазах.

Пусть давится злобой, пусть загибается от ярости.

Я чувствовала странное торжество, но понимала, что забава долго не продлится. Нельзя играть с диким огнем. Тебя за секунду дотла сожжет.

***

Ночью я так и не смогла заснуть. Более того, лежа в кровати, я то и дело ворочалась и даже глаз не сумела закрыть. Все смотрела в пустоту и думала про Палача. Ощущала его грубые прикосновения и то, как прожигал жесткий взгляд черных глаз.

Лишь ближе к утру я смогла заснуть, но почти сразу меня разбудило жужжание. Я села на кровати и посмотрела в сторону, откуда доносился этот звук, но сразу не поняла, что происходило и почему у меня на тумбочке лежал телефон Зары. Прошло несколько долгих секунд прежде чем я вспомнила, что подруга отдала его мне. До сих пор мне было не по себе от того, что я приняла от Зары настолько дорогой подарок.

Посмотрев на номер телефона, я поняла, что как раз она мне сейчас звонила.

– Да, – я сонно потерла лицо ладонью.

– Ксюш, что произошло между тобой и моим папой?

Я застыла и напряглась, ощущая, как сознание обожгло кипятком.

– Ксюша, – только тут до меня дошло, подруга говорила шепотом: – Ты меня слышишь? Прошу, не молчи. Объясни, что случилось?

– Ничего, – судорожно выдохнула я.

– Ты уверена?

– Конечно, – постаралась звучать как можно более твердо и уверенно, а после не выдержала и выпалила: – Почему ты спрашиваешь?

Зара молчала, а я не решалась снова заговорить. Казалось, подруга до сих пор не в курсе той чудовищной ситуации, в которую я влипла, когда пошла на поводу эмоций. Но как узнать наверняка?

Тишина становилась звенящей, заставляла напрячься, оголила нервы до предела. Потом до меня донесся приглушенный звук шагов. Следом раздался металлический щелчок, точно рядом закрылся замок.

– Папа не должен слышать, что я с тобой говорю, – чуть громче произнесла Зара, вынуждая меня крепче сжать мобильный в подрагивающих пальцах. – Сегодня он запретил нам общаться. Боюсь, слуги могут ему доложить, если поймут, кому я позвонила. Все так резко поменялось. Я не понимаю причину. В университет меня тоже не пустили.

– Твой отец что-нибудь объяснил? – тихо спросила я.

– Нет, – вздохнула Зара. – Просто поставил перед фактом и наотрез отказался обсуждать это решение. Понимаешь, он никогда не был таким… жестким. А тут непреклонен. Я его не узнаю. Раньше мы всегда легко договаривались.

– Странно.

– Вы повздорили?

– Ты же видела, – я сглотнула. – Мы нормально общались.

– Да, – согласилась Зара. – Поэтому я в замешательстве. Вообще, не вижу никаких причин для такого запрета. Мне показалось, ты понравилась папе. Он не проявляет много эмоций, но тебя принял, беспокоился насчет такси.

Я чувствовала себя ужасно. Отлично понимала, почему Палач приказал дочери забыть про общение со мной, но не могла ей этого объяснить. По сути приходилось лгать ближайшей подруге.

– Не волнуйся, – сказала я, пытаясь ее приободрить. – Твой отец может поменять это решение позже. Наверное, он не хочет, чтобы ты отвлекалась от учебы. Да и ты скоро переезжаешь.

– Нет, – решительно заявила она. – Я никуда не поеду.

– Зара, твой отец…

– Он упрямый, – оборвала девушка. – А вся в него, поэтому пусть не думает, будто я послушаюсь. Давай встретимся в парке. Во сколько ты освободишься?

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– А почему нет?

– Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорилась с отцом. Лучше дай ему время, потом опять спросишь.

– Он сам виноват, – отрезала Зара. – Поставил эти непонятные условия. Ничего толком не пояснил. Я не стану подчиняться приказам.

Я не видела лицо подруги, но по голосу ощущала, как полыхают ее глаз, как щеки краснеют от волнения. Зара не терпела насилия над своей волей.

– Ладно, давай встретимся, – согласилась я. – Ненадолго.

– Отлично, – радостно заявила девушка. – Тогда увидимся на нашем месте. В той отдаленной беседке. Я найду способ улизнуть от охраны. Могу немного опоздать. Дождись меня.

– Конечно, – пообещала я.

– Все, идут… – прошептала подруга и почти сразу сбросила вызов.

Я собралась в университет, только учеба и могла отвлечь, хоть немного успокоить. Но в коридоре столкнулась с Колей, и напряглась, готовясь выслушать от него очередную порцию мерзостей.

– Выцыганила у богачки крутую мобилу? – ухмыльнулся брат, сразу выхватив взглядом телефон Зары. – Она тебе свою отдала или новую купила? Хотя неважно. Ты молодец. Хвалю. Наконец, начинаешь понимать жизнь.

– Я разбила свой мобильный, – бросила сквозь зубы. – Этот скоро верну.

– Ну и дура, – хмыкнул Коля. – Еще и неуклюжая. Ладно, Самсонов тебе телефон купит. Только зачем телефон, если будешь торчать в его подвале?

Я вздернула бровь.

Черт. Какой еще подвал? Я много раз слышала про мрачный особняк Самсонова, только ни о каком подвале никто не упоминал.

– Да, – протянул Коля. – У него есть подвал для плохих девочек. Я был там однажды. Прибирал… мусор. Но тебе ничего не грозит. Ты же послушная.

Он рассмеялся, я выскочила прочь из квартиры. Постаралась вычеркнуть из головы фразы моего брата. Этот гад постоянно давил, запугивал, считал так лучше меня контролирует.

Я примчалась в университет как раз к началу первой пары. Взглянула на часы и выдохнула с облегчением, поняла, что успеваю на лекцию, а значит, ничего не пропущу.

И тут горечь разлилась внутри. Зара сидит взаперти. Из-за меня. Не может сюда прийти, потому как Палач решил разорвать наше общение силой. Моя вина.

– Постойте, Ксения, – голос ректора заставила застыть на месте.

– Да? – спросила и обернулась, сомневаясь, будто мужчина обращается ко мне, за все время я наблюдала за этим мужчиной лишь со стороны, на важных мероприятиях, мы никогда не общались лично.

– Вам придется покинуть наш университет, – холодно заявил он.

– Что? – пораженно выпалила я.

– Вот ваши документы.

Ректор вложил в мои руки папку, развернулся и направился в противоположную сторону.

– Подождите, – бросилась за ним. – Вы что, отчисляете меня? Почему? Какая причина?

Мужчина никак не реагировал на мои вопросы, поэтому пришлось схватить его за руку в безотчетной попытке задержать.

– Что происходит? – пробормотала я. – У меня же хорошие баллы. Высокая успеваемость. Нет никаких долгов по предметам.

Ректор посмотрел на меня так, будто видел перед собой мерзкое и до жути назойливое насекомое, ледяным тоном отмахнулся:

– Вам здесь не место.

Он сбросил мою руку и зашел в свой кабинет, захлопнул дверь прямо перед моим носом. Первый порыв побудил сжать ручку, рвануть вперед, но я практически сразу шагнула назад.

Нет, бесполезно.

Меня вышвырнули из университета в секунду. Без лишних слов, без каких-либо объяснений. На ровном месте. Никто даже не стал подбирать причину. Просто отчислили.

Ректор донес это лично, чтобы сразу отрезать всякую надежду на возврат, сразу обозначил уровень, на котором приняли решение.

Я усмехнулась и мотнула головой, вышла из здания университета и отправила папку с документами в первую попавшуюся урну.

Приказ Палача. Сомнений не возникало. Зару не пустили в университет, потому как рядом терлась корыстная шлюха. Но теперь шлюхи нет, и моя подруга снова может отправиться на занятия.

Телефон завибрировал, и взглянув на экран, я похолодела:

“Может, встретимся раньше? Я уже в парке. Сбежала из дома”.

Глава 8

Я моментально направилась вперед. От универа минут десять пешком. Максимум пятнадцать. Смысла ждать автобус нет. Сама быстрее дойду.

Что заставило Зару так резко поменять план? Она поссорилась с отцом?

Я на автомате перебирала различные варианты, плотнее куталась в свою легкую куртку, которая едва ли защищала от ледяных порывов ветра. На улице резко похолодало. Или меня морозило от волнения?

Я достала телефон и набрала Зару.

– Абонент временно недоступен, – донеслось до меня стандартное сообщение мобильного оператора.

Я напряглась гораздо сильнее прежнего.

Почему Зара отключила телефон? Что-то случилось? Ладно, может просто временные проблемы с сетью, а я уже себя накручиваю.

Я застыла перед входом в парк, невольно обернулась назад, оглядывая автомобили поблизости. Ничего подозрительного. Машины самые обычные.

Сегодня будний день, поэтому тут находилось совсем мало людей. Пара пожилых женщин прогуливались по залитой солнцем дороге. Молодой парень гнался за крохотной собачкой, сорвавшейся с поводка. Девушка толкала вперед коляску с близнецами. Мирная картина никак не сочеталась с ураганом эмоций внутри меня.

Рядом возник мальчик с кучей листовок, протянул мне одну из них и выдал наизусть заученный текст. Что-то про акцию, выгодные скидки. Я толком не слушала, просто взяла протянутую бумажку и двинулась дальше.

Я шла и внимательно смотрела по сторонам.

– Ксюша! – воскликнула Зара и бросилась мне навстречу.

Пружина внутри мигом разжалась.

– Все хорошо? – спросила я. – Почему ты пришла сюда так рано?

– Ну как получилось, – рассмеялась девушка и крепко меня обняла. – Ой, а ты закосила пары?

– Не совсем, – ответила уклончиво. – Долгая история. Лучше ты мне расскажи, что происходит? И почему здесь сумка с вещами?

Я кивнула в сторону лавки.

– А я же сказала, – улыбнулась Зара. – Я сбежала из дома.

– Подожди. В смысле? Насовсем?

– Да, – спокойно подтвердила девушка. – Папа должен воспринимать меня всерьез. Он не понимает, что я уже выросла и сама решаю, как мне поступать.

Я потеряла дар речи.

– Ксюша, не волнуйся, – Зара просияла. – Я рада, что поступила именно так. Пусть папа осознает, что приказывать мне нельзя.

– Твой отец расстроится, – начала я как можно более осторожно. – Будет переживать. И конфликт станет еще труднее решить.

– Я тоже расстроилась, – Зара поджала губы. – Он запретил мне общаться с лучшей подругой. Разве это нормально?

Палач придет в ярость. Уже пришел. Если только его охрана не побоялась доложить о побеге дочери.

– Давай ты вернешься…

– Никогда, – оборвала Зара. – Он меня не заставит.

– Но так будет…

– Ксюша, хватит, – твердо сказала она. – Я уже все продумала. Денег на первое время хватит. Сниму отель рядом с университетом. Как раз будет удобно. Даже быстрее добираться. Или мне стоит залечь на дно? Что скажешь?

– Вернись домой, – выпалила я. – Пожалуйста.

– Ты не его стороне? – нахмурилась. – Стоп. Это ты его попросила? Не хочешь больше со мной общаться?

– Нет, конечно. С чего ты такое берешь?

– Ну а почему ты меня не поддерживаешь?

– Зара, я думаю, тебе не надо ссориться с отцом, – примирительно улыбнулась. – Ты лучше снова поговори, выясни все.

Она отрицательно мотнула головой. Помрачнела и отвернулась от меня, села на лавку рядом со своей сумкой, взъерошила волосы ладонями и вдруг спросила:

– Ты можешь помочь?

– Да, – ответила и приблизилась к ней. – Я постараюсь. Слушай, не надо дуться. Я просто считаю, на эмоциях такие вещи не решаются. Если хочешь уйти из дома, то сделай это в спокойном состоянии, когда все трезво взвесишь.

– Ксюша, когда ты стала такой занудой? – подмигнула мне.

Я невольно улыбнулась.

– Можно я поживу у тебя? – спросила Зара. – Знаю, твоему брату вряд ли такое понравится. Помню, ты говорила у него тяжелый характер. Но я заплачу за это проживание. Просто в отеле папа быстро найдет меня, а у вас…

А у нас еще быстрее.

Палач найдет свою дочь где угодно. Зара не сможет исчезнуть. Если Коля умудрялся меня возвращать раз за разом, тут совсем без вариантов.

– А что это у тебя?

Зара заметила яркую листовку, зажатую в моей ладони, потянула на себя, разгладила смятую бумажку и прочла:

– Работа в Польше. Помощь с оформлением документов. Скидка на все пакеты услуг до конца месяца. Акционная цена для тех, кто предъявит листовку. Поможем выехать за границу даже тем, кто получал отказ по визе.

Я слушала эти фразы фоном, лихорадочно размышляла о том, как убедить подругу вернуться обратно.

– Поехали туда, а? – вдруг заявила Зара.

– Что?

– Поехали в Польшу. Смотри, тут и варианты учебы есть. Предложения для студентов любых специальностей. Я давно мечтала про какую-нибудь авантюру, а тут выпала реальная возможность.

– Зара, прекрати, – я качнула головой и забрала листовку. Смяла ее и на автомате сунула в карман.

– Ты на его стороне, – нахмурилась подруга. – Ты поддерживаешь моего отца, хотя он принимает совершенно абсурдные решения.

– Твой отец запрещает нам общаться. Я никак не могу быть на его стороне.

– Тогда почему ты за него?

– Потому, что твой отец найдет нас прежде чем мы сумеем покинуть город. И после этого мы точно не сможем видеться, – я откинулась на спинку скамейки. – А вообще, я считаю, тебе не надо с ним ссориться. Я же вижу, что ты безумно любишь его и помню, как ты была счастлива, когда говорила, что отец забирает тебя с собой и теперь вы будете жить вместе. Пожалуйста, помирись с ним и уезжай в столицу. Какое-то время мы не сможем общаться как раньше, но я уверена, что постепенно вся эта ситуация поменяется, мы опять начнем часто созваниваться.

– Ты правда думаешь, что мой отец со временем примет нашу дружбу?

– Да, – солгала. Через время меня не будет. Я просто исчезну, но сейчас мне было важно, чтобы Зара помирилась с отцом. На Палача мне было плевать. Я хотела счастья для своей подруги, ведь она являлась единственной, кто стал для меня по-настоящему близок и дорог.

– Я все равно не хочу возвращаться домой, – Зара качнула головой. – Папа совсем не считается с моим мнением. Я уже давно взрослая, а он уверен, что может так просто выбирать с кем мне общаться. И ведь папа даже не объяснил, почему настолько против тебя. Не понимаю, откуда он взял, будто наше общение мешает учебе? Или причина в другом?

– Я думаю, проблема в том, что я ему немного нагрубила, – я поджала губы.

– И что с того? Значит, возникло недопонимание. Вы оба мои самые близкие… – Зара резко замолчала и, широко раскрыв глаза, прошептала: – О, нет, это же охранники папы.

Я быстро перевела взгляд в ту сторону, в которую смотрела Зара, и увидела шестерых громоздких мужчин, одетых в элегантные брюки и рубашки, но при этом выглядящих, как головорезы. Эти верзилы стремительно приближались к нам и Зара, взяв меня за руку, куда-то потянула за собой.

– Бежим, – сказала девушка.

Я поддалась порыву. Сработал рефлекс. Я последовала за подругой, потому как по ее просьбе готова была броситься куда угодно.

Вот только, далеко убежать не удалось. Мужчины нас догнали. Меня оттолкнули, а Зару бережно подняли на руки и, не обращая внимания на ее сопротивление, понесли в сторону дороги.

– Ксюша! – закричала девушка. – Пустите! Пустите меня. Ксюша!

Мое сердце болезненно сжалось.

– Зара! – я побежала вперед, но один из верзил преградил мне путь. Схватил и развернул, а я вырывалась, царапалась и пыталась оттолкнуть. Бесполезно.

Подруга вопила так, будто ее ранили, и все внутри меня разрывалось от отчаяния. Умом я понимала, люди Палача никогда не причинят Заре вред, скорее уж свои глотки перегрызут и жилы перекусят, но дикие крики не давали покоя.

Она звала меня, а я ничего не могла сделать, никак не могла помочь. Краем глаза я видела, что происходит. Зара сопротивлялась так бешено, что усадить ее в авто оказалось невозможно.

Мужчина, который удерживал меня, отвлекся. Видел, другие не справляются, но сам не представлял как им помочь. Здоровенные охранники оказались бессильны перед истерикой хрупкой девушки.

В иной ситуации они могли бы скрутить и затолкать в салон машины силой, однако Зара настолько яростно и лихорадочно сопротивлялась, что им ничего не удавалось сделать. Эти жуткие верзилы панически боялись причинить боль дочери своего жестокого хозяина. Понимали, если хоть один волос упадет с ее головы – им моментально придет конец. Палач их лично порвет на куски.

– Прошу, – выдохнула я. – Давайте, я с ней поговорю. Я обещаю… я ее успокою. Пожалуйста. Разрешите нам попрощаться.

Охранник помедлил, но в итоге понял, что хуже вряд ли будет. Ситуация и без того вышла из-под контроля. Он сделал знак своим приятелям. Меня подпустили ближе, позволили двинуться вперед.

– Зара, все хорошо, – пробормотала я.

– Нет, Ксюша, нет! – воскликнула девушка и зарыдала, протягивая ко мне руки, ее тело сотрясалось от истерики, лицо раскраснелось. – Ничего не хорошо. Нет!

– Тише, – я постаралась мягко улыбнуться.

– Ксюша, как я буду без тебя?

– Я же рядом, – подошла и обняла ее. – Всегда рядом. Даже если мы не болтаем по телефону каждый вечер и не пишем по сто сообщений в день.

– Ксюша, – она всхлипнула и сжала мое плечо. – Я не смогу без тебя… не смогу…

– И не надо. Я же говорю. Ты не будешь без меня. Я буду рядом. Зара, ты моя лучшая подруга. Ничего не поменяется. Поверь, придет день – и мы снова будем общаться как раньше. А может, и больше. Хотя вряд ли такое возможно. Ближе тебя у меня никого нет.

– И у меня.

– Тише, не плачь.

Я говорила еще много всего. Душа разрывалась от тоски, от дикого отчаяния. Но я должна была успокоить Зару, уговорить ее спокойно сесть в автомобиль и принять решение отца. Я не могла спокойно смотреть на ее слезы и страдания.

А еще внутри пульсировала тревога. Вдруг Заре сделают больно? По случайности. Вдруг нанесут вред? Было невыносимо наблюдать за ее хрупкой фигурой, которая металась в окружении громадных верзил.

Мы прощались долго. Мое сердце леденело, билось на рваные осколки. Но выбора не было. Только так.

Как же сильно я в этот момент ненавидела Палача. Хотя ранее казалось, что мой гнев по отношению к нему и без того достиг своего пика.

Но… он отец Зары. Так будет правильно.

– Ксюша, я тебя люблю, – прошептала подруга, глядя на меня затуманенными от слез глазами.

– Я тебя тоже люблю, – сжала ее ладонь на прощание.

А через пару секунд я уже провожала взглядом черный автомобиль. Достала телефон, но поборола желание позвонить Заре. Глупо. Зачем? Мы уже никогда не увидимся, только простились, нечего бередить раны.

Я пошла вперед, не разбирая дороги. Завернула за угол и натолкнулась на мрачного верзилу. Отшатнулась и буквально врезалась в мощное тело. Сзади подступил еще один жуткий тип.

Эти люди смахивали на тех охранников, которые увезли Зару. Но зачем бы им понадобилось преследовать меня?

Я попробовала ускользнуть, однако оказалась моментально схвачена. Рядом притормозил гигантский черный внедорожник.

Я едва успела подумать, что авто похоже на гроб, как дверца распахнулась и верзилы забросили меня внутрь.

– Ты нарушила приказ.

Услышав жесткий голос, я вздрогнула и обернулась. Увидев Палача, моментально отодвинулась от него и спиной прижалась к дверце, попробовала открыть, но замок оказался заблокирован.

Точно гроб. Здесь меня и похоронят.

– Приказ? – издевательски выгнула бровь. – Ты мне никто. Я лучше сдохну, чем начну тебе подчиняться. Лучше со своими головорезами разбирайся. Они не черта не умеют, не могут справиться с простейшим заданием.

– Ты говорила с моей дочерью, – обдал льдом.

– И что? – небрежно дернула плечом. – Захочу – еще не раз пообщаюсь с Зарой. Ты ничего не сделаешь. Радуешься, будто отобрал у меня учебу? Зря. Отчисление из университета никак не повлияет на…

– Мне плевать на тебя и твою учебу, – оборвал Палач. – Моя дочь никогда не будет обучаться в месте, где трутся такие бляди.

Оскорбительная фраза полоснула ножом.

– Было бы наплевать, ты бы не договаривался с ректором, чтобы тот показательно отдал мне документы, – процедила я. – Сражаешься с женщиной, так еще и нагло лжешь.

Палач криво усмехнулся. В черных глазах полыхнул дикий огонь.

– Сражаюсь? – его хриплый голос пробрался под кожу, вызывая волну колючих мурашек. – Нет, зверушка. Я буду тебя трахать.

Тяжелый взгляд прошелся по мне от макушки до пят, охватил каждую клетку тела и вдруг замер на груди, прожигая насквозь.

Я рефлекторно сглотнула и посмотрела вниз.

Проклятье, моя куртка потерялась, очевидно слетела, пока я боролась с охранником, теперь осталась лишь кофта, которая расстегнулась на гораздо большее количество пуговиц, чем мне бы хотелось.

– Нет, – отрывисто бросил Палач, когда я попыталась привести одежду в порядок.

Я застыла под прицелом его глаз. Физически не удавалось даже шевельнуться.

– Решил сломать меня? – спросила сдавленно, криво усмехнулась. – Развлекаешь так? Тебе по кайфу унижать девушек? Знаешь, что я ничего не смогу сделать. Готов силой принудить?

Палач молчал. Никаких эмоций. Даже горящий взгляд как будто застыл. Глаза теперь ничего не выражали. Ни гнева, ни похоти. Мог ли он вообще испытывать чувства? Явно не ко мне.

– Ну давай, – вызывающе вздернула голову и распрямила плечи, чувствуя как спина от напряжения струной натягивается. – Насилуй. Прикажешь своим головорезам, чтобы держали, или сам справишься?

– Дерзкая, – полные губы тронула слабая ухмылка. – Как будто и не ты у меня в ногах ползала.

– Не я! – выпалила на автомате.

Палач оскалился.

– Забавная зверушка.

– Я не…

В черных глазах полыхнул такой огонь, что остаток фразы забился в горле, я так и не смогла договорить. Застыла в ужасе.

Проклятье, обезумела, когда надеялась на помощь такого монстра.

– Такую как ты насиловать не придется, – сказал Палач. – Сама ноги раздвинешь и подставишь любую дырку. Прирожденная шлюха. Видишь член – и слюной исходишь. Чего напряглась? Твои таланты в дело пойдут. Столица. Красивая жизнь. Я исполню твои мечты.

Каждая фраза била по нервам, заставляла содрогаться изнутри.

Чудовище. Я смотрела на него и до сих пор не могла поверить, что этот больной ублюдок отец моей близкой подруги. Картина не складывалась в мозгу.

– Ты сам отказался от моего предложения, – пробормотала я и постаралась отодвинуться дальше, но салон автомобиля оставлял мало места для маневра.

Палач лишь издевательски приподнял бровь.

Ну да. Точно. Отказался. Потом принял. Ему решать, а я права голоса никогда не имела.

– Загоняешь в угол, – скривилась я. – Сперва позаботился, чтобы меня вышвырнули из университета, теперь похитил посреди улицы и снова угрожаешь. Мелочный поступок. Сам не замечаешь?

– Нашла другого спонсора.

Не вопрос. Утверждение.

Ухмылка Палача обнажила крепкие зубы. Будто клыки у зверя, такими только на куски раздирать. Я физически ощущала его челюсти на горле.

– И что? – дернула плечом и скрестила руки на груди. – Это я выбираю, кому продать свое тело.

Пусть думает, что хочет. Какая разница?

– Кто мое тронет, тот сдохнет, – ровно бросил Палач.

– А я не твоя.

Дальше все произошло молниеносно. Я не успела ни вскрикнуть, ни воспротивиться. Даже вздрогнуть и то не вышло. Я вообще не сразу осознала, что именно произошло. Мускулистая рука обвилась вокруг талии точно железная цепь, рванула меня вперед настолько сильно, что кислород забился в легких свинцовым комом.

Кофта затрещала, обнажая плечо.

Палач впился в мое тело зубами. Так мне сперва показалось. Хищник вонзил клыки, разодрал кожу и пустил кровь. Так это ощущалось. Но боли не было. Почти. Только мощное и сокрушительное давление.

Мир вокруг дрогнул. Затуманился.

Холод сковал меня.

Нет, это не укус. Нечто совсем другое. Разум объял ужас, но краем сознания я уловила, что Палач дотронулся до моего плеча губами. Сильно. До одури крепко. Буквально стиснул. Сжал, смял ртом.

Я не могла понять до конца.

Что это? Что он вытворял?

В его движении не ощущалось никакого намека на страсть или одержимое желание. Лишь властность, потребность заклеймить свою собственность. Ледяной расчет.

Он не целовал меня, не ласкал. Просто как-то странно втянул кожу губами. Его жест казался унижением, болезненным ударом, хотя я сама плохо осознавала смысл такого странного движения.

Эти красивые губы могли карать. Виртуозно наказывали и ставили на место. Палач точно поймал мой пульс в капкан своего горячего рта, опалил, прожег насквозь.

Тело пульсировало там, где он меня коснулся. Кожу саднило. Вскоре жжение стало настолько болезненным, что я простонала и судорожно дернулась.

Палач отпустил меня. Не из-за моего сопротивления. Просто закончил то, что хотел.

– Моя, – припечатал.

В другой ситуации это могло сойти за комплимент, но тут я четко ощущала статус, который мне выделен.

Моя игрушка. Моя зверушка. Моя вещь.

Нечто вроде авто или мобильного телефона. Видимо, Палач и правда забавлялся.

– Не смей меня трогать! – воскликнула я, очнувшись от оцепенения, быстро поправила кофту, застегнула на все пуговицы, хотя рукав с одной стороны оказался безнадежно изорван.

Палач рассмеялся.

Я опять постаралась открыть дверцу, была готова выпрыгнуть из авто на ходу, но ничего не вышло.

– Ты почувствуешь, когда я тебя трону, – хрипло произнес Палач. – По-настоящему. Я буду тебя трогать. Много. Долго. А ты будешь умолять. Чтобы я прекратил или чтобы продолжал. И ты будешь орать. От боли или от кайфа. Расклад от моего настроя зависит.

– Нет, никогда, – качнула головой и скривилась. – Я лучше сдохну!

– Тебя ждет сладкая жизнь, – хмыкнул Палач. – Не дергайся. Без бабла не оставлю. Я по своим счетам плачу. И ты тоже заплатишь.

– Да пошел ты к черту, – бросила ему в лицо, напрочь позабыв про страх. – Дрессируй своих цепных псов. Я тебе не по зубам. Клыки обломаешь.

– Кто он? – оборвал Палач.

– Он? – совсем его не поняла.

– Твой спонсор, – криво усмехнулся. – На чей хер ты успела запрыгнуть, что стала вдруг такая борзая?

– Я могу сама за себя постоять, – ответила холодно. – Бывает, девушки спокойно обходятся без мужчин.

– А ты не девушка, – его глаза полосовали меня будто стальные лезвия. – Шлюха готовая на все.

– Уже не готовая, – отрезала гневно.

Конечно, я понимала, что тот жуткий вечер ничем не исправить и не перечеркнуть. Сейчас я бы лучше содрала с себя кожу, но не встала бы на колени, не следовала унизительным и омерзительным приказам. Однако момент упущен, былое нельзя исправить.

Глава 9

Черт, а ведь он мне даже понравился. Ну сначала, пока я наблюдала со стороны. Привлекательный мужчина. Внешне ничего в нем не отталкивало, не пробуждало отвращения. Только все это было до того, как он меня растоптал.

Казалось, ситуация не могла стать хуже, но тут выяснилось, Палач еще и отец моей подруги.

– Будешь вечно за это цепляться? – постаралась скрыть реальные чувства за презрительной усмешкой. – Хочешь правду? Да пожалуйста. Я ничего не скрывала. Мне оказалось настолько мерзко с тобой, что я решила никогда больше не быть с мужчиной. Так что никаких спонсоров не ищу. Сама всего добьюсь.

Палач и бровью не повел на мои выпады. Казалось, он чуял, будто я многое скрываю. Точно зверь взял след.

– Дай мне имя, – произнес ровно.

“Самсонов!” – тянуло выкрикнуть ему в лицо и понаблюдать за реакцией.

А что если и правда назвать имя этого проклятого психопата? Пускай схлестнуться, устроят разборки. Хотя нереально вообразить, будто Палач начнет войну против такого влиятельного и опасного человека из-за меня. Даже в мыслях подобное предположение звучало абсурдно. Я качнула головой, очищая разум от всяких глупостей.

– Валяй, – вдруг заключил он. – Лично выслежу.

Проклятье. Какого черта здесь происходит? Откуда у него возник интерес? На пустом месте. Я же ничего не сделала, наоборот, пыталась оборвать всякое общение.

Или ему интересно загонять добычу?

Палач уже забрал Зару, намерен увезти ее в столицу, отправить на учебу в другой университет. Понятно, что я не получу ни единого шанса с ней поговорить, как-то повлиять на нее. В чем тогда смысл? Чего он добивается? Зачем преследует?

– Удачи, – равнодушно пожала плечами я, не собираясь показывать ни страх, ни слабость.

– Ты хорошо справилась сегодня.

От этой странной похвалы стало не по себе. Мороз разлился под кожей, вынуждая мелко задрожать.

– Ты больше не встретишься с моей дочерью, – продолжил Палач безразличным тоном. – Но ты будешь разговаривать с ней по телефону, отправлять сообщения. Постепенно свернешь это. Пусть Зара привыкнет и примет то, что возврата к прошлому нет.

Теперь все открылось.

Выходит, Палач оценил мое поведение возле машины. Либо сам наблюдал, либо головорезы доложили. Не важно. Главное – этот урод решил, я начну ему во всем помогать.

Не дружбу, даже не общение. “Это”. Он не представлял, будто девушка вроде меня способна на искренность. Точно. Кто я? Шлюха. Жалкая оборванка.

Я дышала лишь по той причине, что Зара слишком сильно ко мне привязалась. Резкая пропажа могла расстроить девушку, больно ударить, пробудить ненужные догадки.

Палач вынес вердикт. Никаких обсуждений. Он ставил перед фактом.

– Я отправлю за тобой авто, – отчеканил без эмоций. – После полуночи.

– Зачем? – нахмурилась. – Я никуда не поеду.

– Тебя доставят в мой дом.

Я изумленно выгнула брови.

– Зара уже на пути в столицу, – он абсолютно верно прочел мою реакцию. – Вы не встретитесь.

– Тогда мне точно нечего делать в твоем чертовом доме.

– Ошибаешься, – криво ухмыльнулся.

– Это ты никак не…

– Ты свободна, зверушка, – оборвал Палач.

А в следующую же секунду я услышала щелчок. Обхватила ручку, толкнула дверцу и глотнула прохладный воздух. Блокировка была снята, замок легко открылся.

Я выскользнула наружу, решив не испытывать судьбу. Меньше всего мне хотелось и дальше находиться наедине с безумным зверем. Я захлопнула дверцу и отошла на несколько шагов назад.

Черный автомобиль помчался вперед на безумной скорости, вскоре скрылся из виду. Дрожь пробила мое тело тягучей волной.

Я поправила кофту, невольно потерла плечо ладонью. Кожу по-прежнему болезненно жгло. Палач впился в меня так, точно желал загрызть.

Дул сильный ветер, без куртки было очень неуютно, поэтому я поспешила в сторону дома. Шла бездумно, едва разбирала дорогу.

– Где ты шляешься? – рявкнул Коля, едва стоило переступить порог.

– Задержалась на парах, – бросила на автомате и прошла мимо брата.

– Чего?

Он ухватил меня под локоть.

– Какие еще нахрен пары?

– В универе.

– Тебя же вышвырнули, – напрягся Коля. – Или нет? Стоп. Я не въехал. Ректор отдал тебе документы или нет?

– А ты откуда знаешь? – настал мой черед удивляться.

– Ну так я это и устроил, – хохотнул брат. – А ты на кого подумала? На Самсонова? Вот дуреха. Серьезному человеку некогда такой ерундой заниматься. Я через Чернова все обставил.

– Зачем?

– У тебя новая жизнь начинается. На черта тратить время на универ? Ты должна по свистку Самсонова обслуживать, а не над книжонками пыхтеть. Короче, забей. Не твое это. Ты у нас девка видная. Круто тебя пристроим. Пусть всякие уродины про учебу паряться. Тебе не надо.

Коля говорил одно, а я уже понимала, что подразумевается совсем другое. Дело не в том, куда я буду тратить время. Все гораздо проще – так меня не станут искать.

Я вылетела из универа. Ни у кого там не возникнет вопросов, почему я перестала появляться на лекциях. Никто не обязан ничего контролировать.

Брат может солгать, будто я переехала, отправилась поступать в другой город. Ничто не помешает ему скрыть то, что меня больше нет.

– Выше нос, сестренка, – ухмыльнулся Коля. – Сейчас такие новости тебе расскажу. Ну просто закачаешься.

– Что случилось? – спросила и напряглась, понимая, от брата не стоит ожидать ничего хорошего.

– Едем к Самсонову, – радостно заключил он. – Сегодня. Эй, ты чего побледнела? Давай присядь, еще в обморок грохнешься и синяки набьешь. Выдохни.

Коля придвинул стул и усадил меня. Колени сами подогнулись, силы оказались на исходе. День окончательно измотал нервы.

Все. Это конец. Сколько осталось? Пара часов? Я постаралась найти взглядом часы, но не выходило шевельнуться. Тело заледенело. Дыхание сбилось.

– Когда? – спросила глухо. – Когда мы едем? Нужно вещи собрать.

– Забудь про свои шмотки, – отмахнулся Коля. – Кому нужно это барахло? Самсонов тебе все новое купит. Не дергайся по пустякам.

Ясно. Вот и очередное подтверждение смертного приговора. Зачем собирать чемодан, если вещи мне там точно не понадобятся?

Тут мелькнул слабый всполох надежды.

Палач же сказал, что за мной отправят авто. После полуночи. Если потянуть время, то есть шанс улизнуть. Мужчина наверняка прикажет своим псам доставить меня силой. Значит, они ворвутся в квартиру, скрутят Колю. И там уже просто нужно проявить проворность. Мне может повезти. Должно же мне хоть когда-то повезти!

– Ты не ответил, – сглотнула. – Когда нужно выезжать?

– Пораньше, – Коля достал телефон и проверил входящие сообщения. – У меня планы на вечер, так что тянуть нет смысла. Да и тебе удобнее, осмотришься там. Самсонов будет занят. У него дел невпроворот, куча разборок наметилось. Но видишь, про тебя помнит, из виду не теряет. Молодец, сестренка, зацепила его как надо.

Я прикрыла глаза.

Черт. Что делать? Как дотянуть до полуночи?

– Я не могу так сразу ехать, – вздохнула и качнула головой. – Мне нужно привести себя в порядок.

– Чего? – скривился Коля.

– Женские штучки, – пожала плечами. – Но вообще, не важно. Если Самсонову что-то не понравится и он отправит меня обратно, я переживать точно не стану. Поехали, раз торопишься.

Решительно поднялась. А брат придержал меня за плечи и усадил обратно.

– В том особняке тебя наверняка предоставят все необходимое, – нахмурился Коля и прищурился. – Хотя не стоит рисковать. Двигай в ванну, делай, что нужно. Без фокусов только. Ты должна быть конфеткой.

Брат повелся на уловку. О планах Самсонова он мог лишь догадываться, не знал, как долго тот захочет со мной развлекаться, и реально испугался того, что меня могут отправить обратно. Вдруг и помощь для Коли перекроют?

Теперь я могу проторчать в ванной несколько часов. Он и слова не скажет. А потом видно будет, еще что-нибудь придумаю.

Я слабо представляла план действий. Но лучше хоть так попробовать, чем покорно отправиться под нож.

– Ты смотри, не зли его, – предупредил Коля. – Будь приятной. Ясно? А то я знаю твой мерзкий характер. Еще отколешь какой-нибудь номер.

Злить Самсонова мог только отбитый псих. А я все же надеялась выжить. В идеале мечтала и вовсе не попасть в его проклятый особняк.

– По секрету скажу, чтобы ты и не думала выкаблучиваться, – продолжил брат. – У Самсонова сегодня “стрелка” с Палачом, делят что-то. Мутная тема, подробностей не знаю. Но серьезный замес намечается. Ты смотри, не лезь под горячую руку. Прояви нежность, ласку. Сечешь? О тебе переживаю, дуреха.

Коля волновался только о своих капиталах, но его слова натолкнули меня на безумную догадку.

– А что Самсонову делить с Палачом? – постаралась прозвучать как можно более небрежно. – У них же бизнес в разных городах.

– Хрен разберет, – отмахнулся Коля. – Сцепились они, причем вот, совсем недавно. На пустом месте.

Сердце болезненно сжалось.

Неужели…

Нет, глупость. Я не могла представить, что из-за меня два настолько влиятельных человека начнут разборки. Там точно другая причина.

– Круто Палач поднялся, – завистливо протянул Коля. – Ему же еще и тридцати нет, а уже на таком уровне темы мутит. Важный игрок. Его уважают, опасаются.

– Как это? – поразилась. – Тридцати нет? Да он же… старый. Ну очень взрослый. Ему под сорок, не меньше.

– А ты откуда знаешь? – насторожился брат.

– В ресторане его видела, – нервно дернула плечом. – Иногда сама ему кофе приносила. Палач старше тебя.

– Нет, – скривился Коля. – Говорю же, ему еще и тридцатка не стукнула. С ним в универе один из моих приятелей обучался. Так что я точно знаю. Просто здоровый бычара. Высоченный. Вот и кажется старше, а на деле молодой он.

Этого не может быть. Это же нереально.

Вслух я ничего не сказала, отправилась в ванную комнату и заперлась там, прижалась спиной к двери.

Как Палач может быть таким молодым? Если ему нет тридцати, то когда бы он успел стать отцом Зары? Ну не в двенадцать же!

Абсурдная ситуация. Коля точно перепутал что-то. Хотя та уверенность с которой он рассуждал, побуждала меня сомневаться.

Палач и правда смотрелся так, что трудно было назвать его точный возраст. Морщин у него почти не было, но само выражение лица, взгляд, то впечатление, что он в целом производил, выдавало в нем опыт, жесткую хватку.

Высокий. Огромный. Мускулистый. Это тоже добавляло ему лет чисто внешне. А вот в остальном… я же сразу не поверила, будто он отец Зары.

Ладно. Какая разница? Сейчас мне главное выскользнуть до того, как захлопнется капкан. Пусть Палач и Самсонов продолжают свои непонятные разборки, а я же спокойно улизну. Только бы все получилось.

Я тянула время как могла, не в силах выдумать новую уловку. Уже не верила, что сумею улизнуть. И хоть Коля орал, приказывая немедленно выйти, я все никак не могла заставить себя толкнуть дверь. Уже битый час расхаживала из стороны в сторону, смотрела на плитку и делала глубокие вдохи. Мне казалось, что сегодня я дышала в самый последний раз. Хотя, наверное, именно так и было.

– Ксюха, ты там утонула? – брат опять раздраженно постучал в дверь. – Помощник Самсонова звонил. Пора двигать.

– Я еще не готова, – присела на бортик ванны и впилась пальцами в чугунную поверхность.

– Мне плевать. Выходи сейчас же, иначе сам тебя вытащу, – в голосе брата сквозила злость.

Он явно нервничал. Но сильно давить не хотел. Скорее всего, переминался с ноги на ногу и боролся с желанием выбить дверь. Опасался лишь повредить «товар». Синяки или царапины на мне могли не понравится тому, кто заказывал этот банкет.

– Ксюха, не глупи. Опоздаешь к Самсонову и он будет не в духе. Веди себя хорошо и твоя жизнь превратится в сказку. А если не выйдешь, то ты же знаешь, что и я могу разозлиться. Я же человек пунктуальный.

Я чуть не засмеялась. Какой бред. Плевать мне на реакцию Коли. Я даже была рада немного позлить брата и напоследок хоть так подпортить ему жизнь.

– Ксюха, выходи, – Коля врезал кулаком по двери. – Живо!

Я даже не шевельнулась, а брату надоело ждать и уже в следующий момент он плечом толкнул дверь с такой силой, что хлипкий засов сорвался и разъяренный Коля ворвался в комнату.

– Вот же проклятье, – Коля схватил меня за предплечье и с силой дернул на себя. Потащил прочь из ванной. – Как тут разговаривать? Я с тобой по-хорошему, а ты неблагодарная тварь.

– Отпусти. Мне больно, – я попыталась вырваться, но, как всегда бесполезно. Коля держал, как в тисках и я чувствовала ту грань, к которой он подходил. Еще немного и ударит – с такой силой, что перед глазами поплывет, но при этом опять не останется следов.

– Я надеюсь, что у тебя появятся мозги, пока мы будем ехать к Самсонову и у него ты будешь вести себя послушно. Ты даже представить не можешь, что я с тобой сделаю, если он окажется тобой недоволен.

– Да пошел ты, – я зашипела и дернула за руку. За это Коля вывернул мне предплечье так, что перед глазами потемнело, и я чуть не упала.

Так жутко ощущать себя настолько уязвимой и слабой. Хотелось закричать и попытаться отбиться от Коли, но вот это понимание того, что я вообще ничего не могла сделать пробиралось под кожу и терзало. Буквально разрывало на куски.

Когда брат выволок меня на улицу, я все время осматривалась по сторонам. Думала, что, может, люди Палача вот-вот приедут. Возникла бы суматоха и я бы попыталась убежать. Конечно, я навряд ли бы успела бы сделать хотя б один лишний шаг, но пусть горит все адским огнем. Мне уже плевать на все.

Вот только, людей Палача все так же не было, а Коля ловко зашвырнул меня в машину. Попытка выбежать на улицу ничего не дала.

– Вот же идиотка. Тебе шанс такой выпал, а ты ведешь себя, как припадочная, – сказал брат, заводя машину.

– Так сам бы этим шансом и воспользовался.

Коля на эти слова только гневно сверкнул взглядом, но промолчал. Только когда мы уже выехали на дорогу, он продолжил ругать меня и в подробностях объяснять, что сделает, если я разочарую Самсонова.

Я понятия не имела, куда мы ехали и даже не предполагала, что дом Самсонова окажется в настолько уединенном месте. Я бы и домом это не назвала. Скорее, громадный замок, находящийся среди леса. Территория окружена высоченным забором и казалось, что каждый сантиметр тут находился под охраной.

Брат остановился около ворот, но сразу его не пустили внутрь, а я, притихнув, осматривалась по сторонам. Еще совсем немного и к машине подошло несколько громил и меня выволокли на улицу. Коле же сказали проваливать. Сейчас он тут больше не нужен.

Жуткое место. Здесь у меня сердце билось будто обезумевшее и по коже бежал холодок. Я вообще не могла собраться с мыслями, но так отчетливо ощущала дуновение страха. Ужас вгрызался в сознание.

Да, действительно. Это место было таким же чудовищным, как и его владелец. Оно пахло кровью и безумием, пронзало льдом.

– Быстрее, – прогрохотал один из верзил, видя, что я застыла на месте и еле волочила ноги.

Эти мужчины не позволяли себе ничего лишнего по отношению ко мне. То есть, даже лишний раз не прикасались и не грубили. Вот только, они так же не относились ко мне, как к человеку. Скорее, как к игрушке своего хозяина. Возможно, очень недлительному развлечению.

Меня завели в дом и я тут же увидела мужчину в строгом деловом костюме. Он окинул меня взглядом и у верзил спросил:

– Новенькая?

– Это не просто новенькая, – это уже сказала какая-то женщина лет сорока. Очень ухоженная и будто бы сошедшая с обложки журнала, но при этом, по виду очень строгая. Эта незнакомка находилась в холле и сразу окинула меня взглядом. – Это та самая. Нужно очень тщательно приготовить ее и не дай бог с нее хотя бы волосок упадет. Мы все получим.

Глава 10

– Меня зовут Ольга, – представилась женщина, после чего кивнула верзилам и те, отступив, молча пошли прочь, а эта незнакомка указала мне в сторону лестницы, таким образом, без лишних слов указывая, чтобы я шла туда. – По любым вопросам обращайся ко мне.

– Каким образом вы собираетесь меня готовить? И для чего именно? – я так и осталась стоять на месте. На женщину смотрела с сильной настороженностью.

– Думаю, ты и так все прекрасно понимаешь. Сомневаюсь, что тебе нужно объяснять для чего именно ты тут, поэтому, пожалуйста, оставь ненужные вопросы и следуй указаниям. Это облегчит жизнь и тебе и нам. Пойдем, – женщина развернулась и пошла в сторону лестницы. Я сразу помедлила, но все же пошла за ней.

По коже все так же бежали мурашки и мне казалось, что кожу сковывало льдом. Насколько же сильно мне тут было не по себе. Сколько бы не осматривалась по сторонам, ничего особенного не видела, но все равно хотелось сорваться с места и убежать. Будто на интуитивном уровне паника нашептывала о том, что это действительно страшное место.

– Вы так и не ответили, как меня будут готовить, – мы как раз поднялись по лестнице и вышли в сплетение коридора. Проклятье, насколько же этот дом огромный.

– Нервничаешь? – Ольга шла немного впереди, но в это мгновение обернулась ко мне.

– А должна?

Да, я нервничала. Причем, очень сильно. Учитывая специфику предпочтений Самсонова, вернее то, что он жуткий человек, меня пугало то, как меня могли готовить для него.

– Возможно.

Одно слово Ольги и сознание пробило новыми волнами паники. Я невольно посмотрела в сторону лестницы. Лишь каким-то неведомым образом я не сорвалась с места и не побежала обратно. Останавливало лишь то, что я понимала – убегать бесполезно. Хотя, это не мешало мне постоянно думать о том, как вообще можно это сделать.

– На самом деле, возможно, тебе переживать не стоит. Ты же у нас особенная игрушка, – Ольга остановилась около одной из дверей и, дернув за ручку, открыла ее. – Заходи.

– В каком смысле «особенная игрушка»? – я опять замялась, но зашла в комнату. Это была обычная спальня. Большая, но почти без мебели. Тут имелась лишь огромная кровать, диван около стены и кожаное кресло.

– Ксения, я занимаюсь женщинами господина Самсонова уже больше пяти лет и в основном я не вижу смысла даже разговаривать с вами. Вы слишком часто меняетесь, а моя задача проста – передать вас людям, которые приведут вас в порядок. Сделают идеальных игрушек без изъянов. С тобой приказ другой – тебя не трогать. Все, что от тебя требуется – принять душ и надеть халат на голое тело, которое ты должна будешь снять по первому же требованию.

– И это делает меня «особенной игрушкой»? – я нервно приподняла один уголок губ. В этот момент на кровати увидела легкий халат. Судя по всему, именно в нем я должна была предстать перед Самсоновым.

– Господин Самсонов хочет видеть вас такой, какая вы есть. Исключены не то, что косметика, но даже духи. Это один из многих признаков, которые указывают на то, что с вами все немного иначе. Что именно означает это «иначе» я сама не знаю, но, возможно, вы задержитесь. Это намек для тебя на то, что тебе следует вести себя хорошо и, может, тебе нечего будет переживать.

– Или, может, мне наоборот следует волноваться? – я поджала губы. Меня настораживало то, что я в отличие от остальных игрушек Самсонова не должна была проходить обычную подготовку. Может, я настолько недолгосрочное развлечение для него, что даже такого не требовалось.

– Все возможно, но это не отменяет того, что тебе следует быть максимально послушной, – Ольга указала в сторону двери, которая находилась неподалеку от кровати. – Ванная там. Немного позже я еще зайду.

После этого женщина ушла. Я слышала звук проворачивающегося ключа, но все равно подергала за ручку. Заперто.

Я все еще не могла успокоиться, из-за чего некоторое время растерянно расхаживала из стороны в сторону. Выглядывала в окно и лихорадочно размышляла над тем, как можно выбраться отсюда. Представляла, как сбежала бы из этого дома и на попутках уехала как можно дальше, но умом понимала, что все это невозможно.

Прошло примерно полчаса и ко мне опять зашла Ольга. На этот раз она окинула меня недовольным взглядом и сказала, что к этому времени я уже должна быть готова.

Я все же пошла в душ. Включила холодную воду и стояла под ней невыносимо долго. Так, что тело начало болеть от прикосновения ледяных капель и кожа покраснела, а вернувшись в спальню, заметила, что моей одежды больше не было. Остался лишь тот чертов халат, по-прежнему лежащий на кровати.

Я надела его и мысленно выругалась. Этот чертов халат почти ничего не прикрывал. Еще и ткань была настолько тонкой, что я ощущала себя в нем обнаженной.

Вплетая пальцы в мокрые волосы, я подошла к окну. Опять смотрела на улицу, будто там могла увидеть свое спасение, но в очередной раз понимала, что отсюда никуда не деться.

Я не услышала шагов, но отчетливо уловила то, как дверь открылась. Дернулась и резко обернулась. У меня была надежда на то, что это опять пришла Ольга, но, нет, – я увидела Самсонова.

Стоило ему войти в спальню, как, возникло ощущение, что воздух пропитался холодом и острыми иглами пробрался под кожу. Я невольно вжалась спиной в стену, а мужчина молча окинул меня взглядом. Глаза, как всегда, непроницаемые, но жуткие. Будто бы пустые. Бездушные.

Самсонов достал сигару и подкурил ее. Сел в кресло и опять посмотрел на меня.

– Раздевайся.

Меня всегда пугали глаза Самсонова. Пустые и бездушные. Пробирающие до дрожи. Глаза страшного человека, руки которого были пропитаны кровью и всегда, когда он смотрел на меня, я ощущала себя так, будто кожу до боли и ожогов сковывало льдом.

Сейчас все было иначе. Он смотрел на меня по-другому. Я не могла понять, как именно. Вернее, даже если бы и попыталась описать, не смогла бы этого сделать, но создавалось ощущение, что кожи касались языки пламени и передо мной открывалась дверь в Ад, где передо мной на троне сидел сам Дьявол.

Я замялась. Сжала ладони в кулаки, только сейчас понимая насколько сильно руки подрагивали.

– Пожалуйста, отпустите меня, – пыталась держать голос ровным, но он все равно дрогнул. – Я не хочу того, что вы собираетесь со мной сделать.

Самсонов поднес к губам сигару. Убирая ее, выдохнул рванное облако серого дыма, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.

– Что я собираюсь сделать с тобой?

Я вздрогнула от этого вопроса. Или же от голоса Самсонова, который забирался под кожу, заставляя по спине пробежаться холодку.

Я сразу не знала, что ответить. Растерялась и лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд, на выдохе сказала:

– Как я понимаю, ничего хорошего. Или я не права?

Некоторое время Самсонов молчал. Если так подумать, он никогда со мной толком не разговаривал. Вообще был немногословен.

– Вы будете делать со мной что-то плохое? – решила спросить, так и не получив ответ.

– Возможно, – Самсонов опять поднес к губам сигару. – Ты все еще одета.

– Пожалуйста, отпустите. Вы можете получить любую женщину. Я думаю, что найдутся и те, которые придут к вам по собственной воле, – я прикусила кончик языка, с опозданием поняв, что сказала не совсем подходящую фразу. Но все же одернула себя и продолжила: – Я навряд ли вам понравлюсь. Во мне нет ничего хорошего и я действительно очень сильно не хочу всего этого.

Самсонов потушил сигару о пепельницу и встал с кресла. Когда он подошел ко мне, я невольно сжалась. Замерла и даже дышала осторожно.

– Слишком много разговариваешь.

Мужчина держал ладони в карманах брюк, но мне все равно казалось, что он в этот момент прикасался ко мне взглядом. Его можно было ощутить на физическом уровне, так же как и с лихвой почувствовать опасность исходящую от Самсонова.

Он обошел меня. Спокойно. Я бы даже сказала, что лениво, а я ощущала себя игрушкой, которую он рассматривал. Оценивал прежде чем хорошенько развлечься и, возможно, уже вскоре сломать.

– Неужели вам это нравится? Развлекаться с девушкой, которая вас не хочет?

Самсонов поднял свою массивную ладонь и пальцами стиснул мой подбородок, заставляя приподнять голову и посмотреть ему в глаза. Это было впервые, когда он прикоснулся ко мне и для себя я отметила, что руки у него ледяные. Наверное, так же, как и душа.

Мне казалось, что Самсонов что-то собирался мне сказать, но тишина все же не была нарушена. Вместо этого мужчина одной рукой подхватил меня под попу и так, будто я ничего не весила, усадил на подоконник.

Я сильно вздрогнула и дернулась. Случайно ударилась головой о раму и сразу же уперлась одной рукой в торс Самсонова. Сердце уже стучало, как обезумевшее и сознание захлебывалось паникой.

– Не нужно. Пожалуйста, не трогайте меня.

– Так сильно боишься меня? – Самсонов опять пальцами сжал мой подбородок, но почти сразу его ладонь опустилась ниже. Сначала к шее, а потом к ключицам. Прикасалась ко мне так, что создавалось ощущение, будто на кожу пролилась раскаленная сталь. Пока что он не убирал халат, но он сам слегка скользнул вбок, частично оголяя грудь и я буквально сжалась от страха.

– А должна? – голос дрогнул. – Я должна вас бояться?

Сразу Самсонов ничего не ответил. Казалось, что вовсе не обратил внимания на мои вопросы. В этот момент смотрел на мое плечо и вот сейчас я понимала, что раньше его глаза не были жуткими. Таковыми по-настоящему они являлись в это мгновение.

– Да, – рука Самсонова легла на мою шею и сжалась. – Кто?

– О чем вы? – я попыталась вырваться, совершенно не понимая, что происходило и почему от мужчины внезапно так сильно повеяло жаждой крови.

Лицо Самсонова не выдавало никаких эмоций, но от глаз исходило нечто по-настоящему страшное. Жуткое. То, от чего мое сознание наполнилось едкой паникой.

– Кто оставил это? – голос спокойный и ровный, но даже от него было не по себе.

Я не понимала, что происходило, но Самсонов смотрел на мое плечо и я, тоже скосив туда взгляд, увидела покраснение. Сразу растерялась. Что это вообще такое? А потом вдруг накатило осознание. Засос. Метка, которую оставил Палач, когда прижался ртом к моему плечу.

Проклятье.

– Это… это просто синяк. Я ударилась, – сказала быстро и прерывисто, тут же дернувшись, так как Самсонов сильнее сжал ладонь на моей шее, уже теперь перекрывая доступ к кислороду.

Было ясно – он не поверил. Да и я понимала, что с моей стороны это было глупо – надеяться, что такой человек, как Самсонов не отличит засос от синяка.

– Я не знаю, кто оставил этот засос, – прошептала, едва дыша. – Я возвращалась домой ночью, после работы, и на меня набросился какой-то мужчина. Он пытался сорвать мою одежду, но я чудом вырвалась и убежала… Я не знаю, кто это был.