Прошедший через миры

Из цикла: «По воле демонессы»

Огромное спасибо за помощь в работе над книгой Елене Михайловне и Галине Тимофеевне Швынденковым.

Пролог.

Сентябрьский лес очень красив. Осины и рябины уже красные, берёзы частично стали золотистыми, остальные лиственные деревья пока зелёные, а хвойные деревья – тёмно-зелёные. День не яркий, но достаточно светлый, дождя нет, и глаза радует этот калейдоскоп красок. По лесу тихо идёт охотник. Это молодой парень шестнадцати лет. У него нет большого желания кого-то подстрелить, он просто любуется красотой природы.

Неожиданно над лесом появился совершенно чуждый этому лесу, этому миру предмет. Космический шлюп инопланетной цивилизации завис над человеком.

Командир этого десантного корабля сильно нервничает. Здешняя цивилизация оказалась достаточно развитой, и их приближение к планете засекли местные средства воздушнокосмических сил. Резким манёвром удалось уйти в зону невидимости радаров, но силы противовоздушной обороны подняты по тревоге, и с отдалённой специализированной территории поднялись скоростные атмосферные летательные аппараты. Пришельцы не знают, что эти аппараты называются истребителям–перехватчиками, а та территория называется аэродромом, но им понятно, что нужно успеть уйти за пределы атмосферы до того, как эти аппараты к ним приблизятся. А до этого им необходимо найти разумного, которого можно было бы подготовить для исполнения функционала инженера, поскольку их инженер погиб, злоупотребив наркотиками, и выведя при этом из строя силовой реактор.

Биосканер показывает одиночную цель, предположительно, это охотник. Дистанционный удар парализатором, и человек упал. Запуск дрона-диагноста, и вот диагност прилепился к виску лежащего человека. Доктор, управляющий диагностом, докладывает командиру, что интеллектуальный индекс этого индивидуума не дотягивает до желательных двухсот единиц, но довольно близок, и составляет сто семьдесят восемь единиц. Главное, что есть предрасположенность к энергетической активности. Для их целей способность работать энергетическим щупом, или энергетической рукой, это важнее, чем инженерный минимум интеллектуального развития. Шлюп падает с неба, словно коршун за добычей, приминая кусты ближайшей поляны. Робот погрузчик быстро втаскивает тело в тамбур шлюпа, его забирает медицинский дрон и укладывает в медкапсулу. Звучит команда зафиксироваться всем в антиперегрузочных креслах, капсулах, гнёздах, и через десять секунд десантное судно, пробивая слои атмосферы, уходит в космос к большому космическому кораблю. Проходит всего три минуты, шлюп ныряет в грузовой отсек этого корабля и исчезает с экранов противокосмической обороны Российских Вооружённых Сил.

Глава 1. Кто есть кто

У меня в школе было прозвище Отличник. Я действительно учился на «отлично», ездил на Олимпиады по физике и математике. Гением я не являюсь, просто способный ученик, плюс к этому много занимался, всегда делал домашние задания. Родители требовали, чтобы я хорошо учился. При этом я не хотел быть «ботаником», много ходил, бегал, дома поднимал гирю. По физкультуре у меня тоже «отлично». А вот в технике копаться мне нравится. Сложные электронные схемы – это не моё. Зато механику поправить, или отдельный транзистор, конденсатор перепаять, это мог сделать свободно. Старый мотоцикл разбирали с отцом до последнего винтика. Собрали, и он отлично стал работать. Сейчас осень, я учился в десятом классе. А ещё я ходил на охоту. Особо добычливым не был, вблизи от города уже всю дичь давно выбили. Далеко ездить мне не с кем, а с приятелями, такими же школьниками, мы облазили все ближайшие леса. Тем более, что городок у нас небольшой, до леса полчаса ходьбы.

Этим летом произошла такая история. Была знакомая, которая, вроде бы, увлекалась туризмом. Красиво всё описывала: походы, палатки, гитара и песни у костра, дружба, надёжные товарищи. Поехал летом с ними на электричке до места, где проводилось что-то типа туристического слёта. Когда приехали, мне сразу не понравилось, что много народа. Тут были ребята из райцентра, как оказалось, приятели моей знакомой. Немного антуража, типа, будет конкурс туристской песни, а так, просто выезд на природу с палатками, кострами, и обжиманием в кустах. У девушки, что меня пригласила, в команде райцентра оказался кавалер, она с ним общается именно как с кавалером: при встрече – лёгкий поцелуй, потом возмущение: «Ты опять выпил!». Подхожу к ней:

– Зачем меня приглашала, если у тебя есть парень?

– Я с ним не хочу!

– А со мной?

– Если ты меня от него избавишь, он навязчивый!

А что значит избавишь? Смотрю по сторонам, народ разбился на кучки, кто-то просто у костра поёт под гитару, кто-то образовал парочки, или группы пар, и расползается по палаткам. А тот парень явно считает, что эта барышня должна пойти с ним. Его в этом поддерживает группа приятелей. То есть я сейчас должен драться с этим парнем? А ради чего? До этого, получается, у неё с ним были отношения. Он уже хорошо выпил, и готов сражаться за самку. Вокруг него друзья кучкуются, а я один, и я чужой в их компании. Девушке же я нужен только как инструмент для достижения её целей. «Если избавишь…», то есть, если не я выйду победителем, то я ей не нужен. Значит, никаких чувств у неё ко мне нет. Да и у меня к ней особых симпатий нет, просто знакомая. А тогда ради чего мне драться? Может быть, у них тут гладиаторские бои, это обязательный элемент их тусовки? А то, что пьяные парни чужака могут просто убить и прикопать в лесу, это кто должен учитывать? Наверное, только заинтересованное лицо, то есть я! Пока уклоняюсь от драки, но вижу, что парни этой тусовки всё больше напиваются, и не только кавалер моей знакомой, таких много. Тем временем девушка поскандалила с этим товарищем и идёт ко мне:

– Набей ему морду, он меня обозвал!

Вот, так, просто: ей захотелось – иди и избей человека. А если ты настолько крутой, что справишься с их компанией, то в награду она с тобой переспит. Почему-то девушка мне сразу нравиться перестала. И в этом месте без драки мне не переночевать! Я взял свой рюкзак, и пошёл на электричку. В след кричали:

– Зассал! Трус!

Больше я на подобные мероприятия не подписывался, не участвовал. Осталась у меня только охота.

Шёл конец сентября. В воскресенье я проехал на электричке до тихой станции и пошёл по дуге через лес так, чтобы выйти к другой станции, удалённой от первой на девять километров. По тропкам и лесным дорогам я рассчитывал пройти километров пятнадцать и предполагал, что на лесных дорожках встретятся тетерева или рябчики. Шёл по лесу, потерял сознание, очнулся здесь.

Здесь, это на космическом корабле неизвестной цивилизации. Всё, как описывают в фантастических романах: открыл глаза, лежу в какой-то капсуле, крышка уже открыта. Рядом с капсулой стоит волосатый мужик, судя по тому, что на нём светлая, чистая, однотонная одежда, это доктор. Доктор поднял меня из капсулы, протянул мне какую-то одежду, типа комбинезона. Моих вещей поблизости нет.

– Слушай внимательно. Ты – никто. Будешь делать то, что нужно, станешь членом экипажа. Начнёшь права качать, получишь вот это!

Меня начало ломать и корёжить. Боль была адская и в голове, и во всём теле. Хорошо, что быстро закончилась. Приехали! Это я в рабство попал? Я люблю фантастику, перечитал много книг, вполне морально подготовлен к тому, что у высокоразвитых цивилизаций может быть рабство. Но никак не думал, что сам попаду в подобную ситуацию. Как я понял, мне в мозг каким-то образом записали их язык, раз я понимаю этого доктора, и могу прочитать какие-то таблички в этом кабинете. Но зачем я им нужен?

Корабль, на котором я оказался, довольно большой: меня повели к капитану, и мы шли минут пять. Ещё два раза на лифте поднимались или опускались. Тот, кого мне назвали капитаном, разговаривает со мной, как говорят, «через губу», брезгливо, как с грязным пьяным оборванцем.

– У нас сломан преобразователь главного реактора. Тебе поставили симбионт обучения.

Как я понял чуть позже, что-то приживили к моему мозгу, что должно улучшить память и повысить скорость мыслительного процесса. Кроме того, эта штучка типа дополнительного хранилища информации. Близко к тому, что некоторые фантасты описывают как нейросеть, только нет функций коммуникации.

– Тебе будут закачивать знания из нашей библиотеки, потом ты будешь тренироваться в капсуле. Когда изучишь основы теории и устройство реактора, будешь его ремонтировать. И лучше тебе суметь это сделать как можно быстрее!

Раз я раб, вопросов, типа, а где ваш инженер, я не задаю. Меня отвели в столовую, потом в эту учебную капсулу. Сначала приходит доктор и заливает нужную, по их мнению, информацию через шлем капсулы прямо в мой мозг. Потом капсулу переводят в тренировочный режим, мне дают вводные, я их виртуально отрабатываю. Визуализация в вирте очень высокая. Как будто реально что-то делаешь, поэтому ощущения как от реальных физических нагрузок. Из капсулы вылезаю уставший и физически, и умственно. Ужин, сон, с утра опять всё то же. Через пару дней я чётко понимаю, что так я очень быстро растеряю все свои физические навыки, всё, что нарабатывал в течение последних трёх лет. Возле капсулы есть механик, именно он меня туда «упаковывает». Я настоял, на том, чтобы мне давали десять минут, перед каждым погружением в капсулу, сделать разминку мышц и суставов. Механик надо мной насмехается, типа, перед смертью не надышишься. Юмор, это прекрасно, но я потихоньку начинаю понимать, что я не просто в рабстве, я – инструмент, взятый для выполнения конкретной работы, а потом я буду не нужен. Поэтому, несмотря на сильную усталость перед сном «качаю» все мышцы. А вдруг понадобится, и я смогу вырваться?

Экипаж данного корабля – это гуманоиды. Они сильно похожи на людей, но всё же не такие, как земляне. Формой тела они очень похожи на землян, но тела волосатые и у мужчин, и у женщин. А поведение сильно отличается. Во время выполнения служебных обязанностей, на дежурстве, все действуют в комбинезонах, но на отдыхе ходят почти голые. На тело надето только что-то типа юбки, прикрывающей гениталии, и всё. И совершенно нет понятия об этикете, как у нас. Могут плевать, выпускать газы, заниматься сексом где угодно, кроме столовой. Где угодно, это в игровом или спортивном зале, в коридорах, в комнатах, где размещаются по несколько особей. Но физически они не очень сильные, видимо, сказывается проживание при пониженной силе тяжести. На меня, как на юношу или мужчину никто внимания не обращает. Я для них раб, и даже к тому, что у меня тело не волосатое, никто интереса не проявляет. Я это говорю не потому, что мне бы этого хотелось, просто я для них, как домашнее животное, нужное, но его скоро пустят на мясо. Поэтому к нему лучше не привыкать.

Обучение в капсуле очень эффективное. Кроме устройства и способов ремонта я потребовал дать мне и меры безопасности при работе с оборудованием корабля. Сначала меня наказали за то, что посмел проявлять инициативу, но я объяснил, что я ведь могу что-то испортить, потому что не знаю, что так делать нельзя. Всё же дали информацию по безопасности работы с оборудованием корабля, а это не только реактор, но и многие другие устройства. Зачем это мне? А это мой капитал! У них тут очень сильная специализация и дифференциация. Неужели нельзя было кого-то из своих подготовить к выполнению тех работ, которые мне хотят поручить? Но нет, почему-то считается, что каждый должен выполнять только свой функционал. После обеда меня загоняют в другую капсулу. Здесь я отрабатываю создание энергетической руки. Сначала я посчитал, что это полная глупость, но вслух говорить этого не стал, слишком больно бывает, когда наказывают. А через пару дней у меня стало получаться создание этой энергетической руки, или энергетического щупа. Я подумал, что это только в виртуальной реальности такое происходит, но я и в своей коморке смог это повторить. Поясню про каморку. Я живу «как король», в отдельных апартаментах. Правда, эти апартаменты, это именно каморка, переделанная из кладовки. Узкий пенал, в конце которого есть санузел, по-простому – туалет. А в самой «комнате» есть откидывающийся лежак, когда он откинут, становится так тесно, что даже в туалет не пройти.

Помните выражение: «В тесноте, да не в обиде», это про меня. Меня вполне устраивает, что я живу один. Реально я там только сплю, но даже это лучше делать без волосатых и пукающих гуманоидов.

Важным для меня является то, что работа энергетической рукой, это практически магия, как её описывают фантасты. Почему меня ей учат? Дело в том, что внутрь защитного корпуса реактора залезать, это не просто опасно – сразу смерть. Там очень сильная радиация, а неисправность, именно, внутри защитного корпуса. Я стараюсь не показывать, что работа этой рукой у меня получается очень хорошо. В своей каморке я отрабатываю различные варианты оперирования этим энергетическим щупом. Делаю его толстым и длинным, хотя в каморке особо длинным его и не сделаешь, от двери до задней стенки туалета всего три метра. В таком режиме щуп должен давать максимальную силу. Потом я делаю щуп тонким, но такой же длины на три метра. Этим щупом я могу выполнять деликатные операции в отдалении от меня. Самое трудное, заставить эту энергетическую руку извиваться как щупальце, а ещё и полезную работу делать. Интересное началось, когда я стал пытаться использовать симбионт для управления таким щупом. Практически случайно обнаружил, что, если я управляю щупом через симбионт, то можно щуп не тянуть от меня к месту приложения силы, а просто создать кусок щупа в том месте, где нужно что-то делать. Тут самым сложным для меня оказалось научиться закреплять один из концов щупа. Представьте себе, что вы надели гаечный ключ на гайку, а второй конец ключа болтается в воздухе. Или, допустим, вы электродрелью сверлите отверстие. Вот вы руку опустили, а дрель не выключили. Что будет? Дрель силовой момент создаёт и пытается вращать сверло. Но если корпус инструмента никак не закреплён, то сама дрель начнёт крутиться вокруг сверла. Так и тут, я на конце щупа создаю какое-то усилие, например, пытаюсь поднять предмет, но если второй конец щупа нигде не закреплён, то и поднять не получится. В конце концов, я и этому научился. Кто-то спросит, а зачем? Почему не работать просто энергетической рукой, она ведь от меня отходит, то есть всегда закреплена. Поясню. Оказалось, что от себя протягивать щуп я могу только на пять метров. А если я управляю таким вот отделённым от меня щупом, то что-то сделать, не приближаясь к этому месту, я могу даже с тридцати метров. Правда, симбионт при этом перегружается, и у меня начинает болеть голова, но в критической ситуации важнее будет что-то сделать, чем жалеть свою голову.

Однако, долго развлекаться капитан мне не позволил. То ли они поняли, что я умею больше, чем показываю в энергетической капсуле, то ли их время поджимает, но через три недели меня погнали в реакторный отсек. Здесь два реактора: большой, мощный, он основной, и ещё один маленький, дающий питание для аппаратуры на борту корабля. А большой обеспечивает его движение в маршевом режиме.

Я обнаружил странную вещь. Кто-то специально перемкнул клеммы энерговодов большого реактора, в результате один энерговод расплавился. Получается, что предыдущий инженер устроил диверсию? Или, нанюхавшись какой-нибудь дряни, сам не понимал, что творит? Правда, есть ещё резервная аварийная линия, но там стоят ограничители мощности, поэтому без ремонта корабль не сможет улететь далеко.

Я обрезал и убрал куски оплавленного металла, прикрутил новый энерговод. Это всё делалось магическим щупом внутри радиоактивной зоны. Потом я провёл тесты на контрольной панели, и доложил капитану, что реактор восстановлен. Меня загнали в мою отдельную каюту, и заперли. Корабль стал разгоняться, потом он вошёл в какой-то странный режим. Ощущения были, как будто в голове вместо мозга стала вата, мягкая и пустая. Фантасты пишут про какое-то гиперпространство. Может быть, и тут было что-то похожее?

Через два дня я попросил разрешения заниматься в спортзале. Сначала не хотели разрешать, но потом позволили, и даже пришли посмотреть, на что я способен в плане физического развития. Кстати, моих вещей с Земли я больше не видел, и спрашивать опасаюсь. На любой мой вопрос, меня сначала наказывают, а потом, может быть, ответят.

Три дня я занимался в спортзале по своему усмотрению. А потом кто-то решил, что меня можно использовать в качестве боксёрской груши для абордажника. Но быстро выяснилось, что они меня победить не могут. Физической силы у меня больше, хотя мне в октябре только семнадцать лет исполнится, скорость мне обеспечил, как оказалось, внедрённый симбионт, а рукопашный бой у этих бойцов не в чести. То есть за счёт техники рукопашного боя им меня не победить, из-за того, что у них этой техники просто нет. Почему? А потому, что у них много различных вооружений. Но основной упор в подготовке и, как я понял, при абордажах делается на клинковое оружие. На корабле нельзя стрелять лазером или пулями, можно повредить ценное оборудование или нарушить герметичность корабля. Так же и при абордаже: на чужом корабле открыть стрельбу, это значит испортить трофей. Поэтому много тренировок с клинковым оружием. Что имеется в виду? У этих бойцов на вооружении есть просто удивительная вещь – меч абордажника. Представьте себе самурайский меч катану. А теперь мы эту катану мысленно модернизируем. Остаётся удлинённая рукоять, допускающая хват двумя руками, неширокое одностороннее лезвие постепенно изгибается, но ближе к концу оно расширяется. Кажется, в земных клинках такое расширение называется елмань. Дальше лезвие быстро сужается, и эта часть является обоюдоострой. Материалом этого клинка является какой-то монокристалл. Мне так ответили, больше про материал клинка я ничего не знаю. Этот материал легче железа, но значительно прочнее. Фехтовать им не тяжело. Вот на освоение техники боя с этими мечами у них и направлены все тренировки. Но при моём участии все тренировки мы проводим с металлическими учебными мечами. Да, я не оговорился, мы проводим. Абордажники придумали такое развлечение, дают мне учебное оружие и нападают на меня вдвоём или втроём. А давать мне в руки меч из монокристалла никто не собирается. Первое время они меня избивали довольно сильно, несмотря на защитные доспехи. Но уже через месяц, им почти не удавалось наносить мне болезненные удары или уколы. Всё-таки симбионт, это классная штучка!

Я стараюсь не показывать моим противникам того, что мой уровень фехтовальщика существенно возрос. Боюсь, что мне запретят тренироваться, или сами абордажники откажутся сражаться со мной. Это ведь не интересно, когда твой противник – урод безволосый, а ты его даже победить не можешь! Поэтому мне приходится поддаваться, допускать, чтобы мне наносили какие-то удары.

Ещё я спросил у доктора, не нужно ли мне развивать энергетическую руку дальше, это ведь не последний ремонт в зоне радиации. Ответ был в грубой форме и резко отрицательный. Хорошо, хоть не наказали.

Многие вопросы на корабле решает бортовой управляющий компьютер. Члены экипажа называют его бортовой мозг. Оспаривать это я не собираюсь, потому, что просто не знаю. В фантастических романах такое устройство называют ИИ – искусственный интеллект. Но как не назови, главное, что он выполняет многие функции, в том числе командует персоналом в некритических ситуациях. Я попросил бортовой компьютер залить мне базы устройства оборудования корабля. На вопрос зачем, дал пояснение, что я же исполняю обязанности инженера, а вдруг ещё что-то сломается.

– С разрешения капитана, – первоначально ответил мозг, но потом приказал мне пройти в обучающую капсулу, видимо, капитан не возражал. С этим аргументом, вдруг ещё что-то сломается, мне удалось ознакомиться с разными системами корабля и, главное, посадочного шлюпа. Кстати, на шлюпе были три спасательные капсулы. Я решил под это разрешение получить максимум информации, и предложил мозгу научить меня устранять различные неисправности дистанционно. А для этого нужно получить теоретические знания об этих возможностях. Поэтому вместе с основами устройства корабельных узлов мне были залиты и теория энергетического манипулирования, и основы энергетического манипулирования предметами. В энергетическую капсулу, тренировки в которой мне были запрещены, я не лез, и претензий ко мне не было. А знаете что такое эти основы? Это основные знания о возможности энергетически воздействовать на окружающий мир. Это магия! Поэтому я надеюсь, что эти знания помогут мне как-нибудь остаться в живых. В камере было бы и быстрее, и удобнее осваивать этот материал, но я даже заикаться на эту тему не буду. Лежу в своей каморке и разбираюсь с этими знаниями. Главное, как мне показалось, это научится на расстоянии ощущать все узлы корабля, помещения и наличие живых существ в этих помещениях. А ещё, не вмешиваясь в работу управляющих устройств, типа того же бортового мозга, изменять режимы работы отдельных узлов, вплоть до их отключения. Это возможно, если использовать дополнительную аппаратуру, аварийные и ремонтные режимы и регламенты. Например, есть пульт аварийного управления реактором, и с него можно остановить реактор, независимо от действий корабельного мозга.

То ли абордажники сами рассказали другим, что я справляюсь с двумя и тремя противниками, то ли другими путями информация разошлась, но ко мне стали проявлять интерес местные самки. Вот уж чего мне было не нужно! Но эти дамы стали проявлять активность, хватают за одежду, куда-то тянут, естественно, возникла чья-то ревность. После попытки одной местной дамы затащить меня в свой кубрик, а их там жило четыре особи, на меня накинулись мужчины, которые, видимо, считали этих самок своими. Когда меня ударили по лицу, я дал сдачи. Тогда на меня набросились сразу трое, но я и тут отбился. Потом прибежал доктор и наказал меня, причём сделал он это несколько раз подряд. Я чуть не умер, пришёл в себя в лечебной медкапсуле. Меня заперли в моём кубрике и выводили только на приём пищи, Я изображал из себя убитое горем существо, не обращающее ни на что внимания. А сам в кубрике убирал лежак и прокачивал все мышцы, как умел, и ещё занимался отработкой тех приёмов, которые успел усвоить на тренировках, но для этого здесь было тесно. Поэтому большую часть времени я тренировался во взаимодействии со своим симбионтом и в управлении энергетическими потоками и изучал корабль.

Когда я ходил в столовую, весь такой сломленный и ни на что не реагирующий, я улавливал обрывки разговоров, из которых вырисовывалась моя судьба. Оказывается, тем, что, не был сломлен, как подобало рабу, сохранял самообладание, даже тренировался в спортзале, я вызывал тревогу и опасения у командира и его помощников. Меня пока терпели, потому что нет инженера, но как только эти гуманоиды вернутся в свой мир, найдут инженера, меня отправят за борт. Безрадостная перспектива!

Однажды я услышал, что экипажу придётся сделать остановку в одной из систем, чтобы пополнить запасы воды, воздуха и продуктов. Эта планета находится в стороне от космических маршрутов, но конкретно эти гуманоиды про неё знают. На той планете есть люди, похожие на меня, но уровень развития значительно ниже, чем на Земле, поэтому капитан не боялся приблизиться к этой планете и даже произвести высадку. Конечно, не на корабле. На планету, как и при захвате меня, пойдёт шлюп. У меня в жизни появилась цель. С момента получения мной информации до этой высадки прошла неделя. За это время я сумел дистанционно сделать так, что двигатель шлюпа стал барахлить, вроде бы работает, но проверочные тесты не проходят. Меня послали вместе с рабочей бригадой на этом шлюпе, как ремонтника, на всякий случай. Шлюп уже неоднократно садился на планеты, и топлива в нём осталось достаточно только на посадку и взлёт с планеты. Можно было его дозаправить, но инженера не было, меня этому не обучали, поэтому решили слетать на том запасе топлива, который был. Требовалось быстро сесть на поверхность, убить несколько крупных животных, забрать их туши, заправить ёмкости водой и вернуться на корабль. Поскольку я нужен был только как ремонтник, меня из шлюпа не выпускали. Но я высмотрел одно интересное место недалеко от той точки, где набирали воду. В том месте был узкий каньон с водопадом, а ниже по течению имелся пологий берег реки. Шлюп сел недалеко от этого места. Здесь животные ходили на водопой, и абордажники застрелили из лазерных карабинов большое животное, немного похожее на зубра. Здесь же и воду в баки закачали. Когда шлюп стартовал к кораблю, я вырубил оператора грузовых роботов, который должен был меня сторожить, залез в эвакуационную капсулу и стартовал к поверхности планеты. Мне удалось посадить, а точнее уронить капсулу на тот пологий берег, я выскочил из неё и бросился к обрыву. Понял, что не добегу, поэтому просто прыгнул в воду. Вода была холоднющая, но долго мне в ней быть не пришлось, меня из реки выбросило взрывом. Это по капсуле ударили с корабля. Какой там у них был калибр, и из какого орудия стреляли, я не знаю, но из реки всю воду выплеснуло на склон горы и меня вместе с той водой. Я какое-то время лежал без сознания. Потом понял, что было два выстрела, но второй выстрел только снёс часть склона, а капсулу и меня не зацепил. Это потому, что корабль на орбите уже сместился к горизонту. Далее корабль ушёл на новый виток вокруг планеты. Вернуться прямо сейчас они не могли, для этого требовалось слишком много топлива сжечь. На новом витке они появятся над капсулой примерно через час.

Я был ранен, у меня были множественные ушибы, и, кажется, сломано ребро. Но преодолевая боль, раненый, я всё же добрался до остатков капсулы. Нашёл аптечку, меч и нож из монокристалла, забрал это всё и ушёл к водопаду. Как я и надеялся, за струями воды была неглубокая пещера, куда я заполз и стал лечиться. Провёл там три часа, замёрз ужасно, но хотя бы ребро болеть перестало, надеюсь, что оно срослось. Это благодаря аптечке, такая она чудодейственная. Очевидно, что сканером с корабля меня не нашли, но, на всякий случай, они ещё раз выстрелили по капсуле, уничтожив её полностью. Я уверен, что корабль улетел, какой смысл им наматывать круги вокруг планеты. И шлюп сюда посылать, это сжечь остатки топлива в нём. Проверить это я не могу, но зачем им меня тщательно искать? На этой планете живут люди, но цивилизация не имеет космических кораблей, то есть я никогда не выберусь с этой планеты. Чего им опасаться, даже если я выживу? Наверняка улетели.

Глава 2. Из космоса в средневековье

А я начинаю жизнь на этой планете, и мне нужно выжить! В фантастических романах читал, как человек начинает жизнь на чужой планете голым и безоружным. У меня есть симбионт, одежда – комбинезон инженера, меч и нож, есть инструменты инженера, что находились в карманах комбинезона, и зажигалка. Мне намного проще! Но всё равно страшно и неуютно.

Поднявшись на стену каньона, я немного согрелся, попытался осмотреться, но ничего не вышло. Кругом лес. Деревья примерно одинаковой высоты, то есть нет точки, с которой можно обозреть окрестности. Поэтому просто иду вдоль речушки вниз по течению. В этой реке много рыбы, она совершенно не пуганная и попадаются довольно крупные рыбины. Я стою в воде в своём комбинезоне, и, когда такая рыбина проплывает мимо, убиваю её своим мечом. Потом просто жарю на костре, кусками, как шашлык. Теоретически можно и отравиться, но я все внутренности выбрасываю и шкуру рыбы не ем. Читал, что у ядовитых морских рыб ядовита именно шкура. Пока обошлось, не отравился.

На поворотах реки, там, где течение подмывает берег, попадаются прозрачные камешки: голубые, розовые и синие. Я, конечно, не геолог, но мне было интересно читать раздел для юных геологов в «Детской энциклопедии». Из всех томов «Детской энциклопедии» меня интересовали те, где было расписано про нашу планету, про её географию, про растения и животных, а также про технику и её развитие. А ещё разделы для юных путешественников и юных геологов мне были особенно интересны. О том, как выживать в лесу, читал в книгах об охоте. Поэтому что-то знаю и помню. Глядя на эти камешки, я почти уверен, что это драгоценные камни. Вдруг они и здесь ценятся? Тогда надо насобирать пригоршню, будут у меня первоначальные средства для обустройства в этом мире. Набрал штук десять камешков, крупнее ногтя большого пальца, и два десятка камешков меньшего размера. На второй день та небольшая речка, по которой я шёл, закончилась. Я вышел к средней реке. Пошёл вдоль неё и очень быстро вышел на дорогу.

Дорога – это люди, а я не знаю, что мне делать: выходить ли к людям? Но жизнь, судьба или ещё кто-то решили за меня. По дороге в мою сторону несётся конный экипаж, наверное, это карета, и за ней погоня. Как по заказу, около меня у этого экипажа от удара на яме ломается ось, колесо отваливается. Карета пробороздила жирную черту на дороге и встала, из неё выбрались двое мужчин и кучер. В экипаже плачет ребёнок, даже двое. Это уже определило мою позицию. Один юморист говорил примерно так: «Детей я не люблю, но мне нравится процесс!» Я тоже не могу сказать, что я всех детей люблю. Но ребёнок в беде, это особая статья, меня так воспитывали. Поэтому, очевидно, на чьей я буду стороне. Я иду к карете, но не успел познакомиться с этими мужчинами, как подскочили шесть всадников, спрыгнули с коней и бросились на этих мужчин и на меня тоже. Я достал свой меч и вступил в драку. Здоровенный мужик в кольчуге пытается меня разрубить пополам. Ответный встречный удар, и меч этого воина разваливается на две части, а я прокалываю ему горло до позвоночника. Отскакиваю и перерубаю шпагу, а потом отрубаю руку мужчине, что появился сбоку от меня. Следующему из нападавших подрубаю ногу, и он валится на землю, а я в это время добиваю инвалида с отрубленной рукой. Один из нападавших создал огненный шар, и пустил его в меня. Я рубанул этот шар мечом, он взорвался, и меня ослепило, но враг стоял в трёх шагах от меня, поэтому почти ничего не видя, делаю два шага вперёд и наношу удар мечом сверху вниз. В последний момент я различил яркое пятно нового огненного шара и удар направил на него. Очередной взрыв и темнота.

Очнулся я в карете, которую трясло весьма изрядно. Я решил, что нужно показывать, что мне очень плохо, а мне, и правда, было очень плохо. Услышал чью-то речь и ничего не понял, незнакомый язык. Но меня не раздели, не связали и даже не обезоружили, значит, не воспринимают как врага или раба.

Во всех фантастических и приключенческих романах герой в подобной ситуации изображает потерю памяти. А чем я хуже? Сыграю потерю памяти. Меня привезли в натуральный средневековый замок. У меня не до конца прошли травмы от выстрелов космического корабля, на лице есть ожоги от взрыва огненного шара, на спине и на затылке ссадины от падения после второго взрыва. В аптечке из капсулы ещё оставались куски целебного лейкопластыря, но я не могу их показывать людям, среди которых нахожусь. Меня положили в большой комнате на кровать, принесли большой медный таз, налили в него воды. Когда меня подвели к тазу, я сам расстегнул комбинезон и снял его, а вот когда его захотели забрать, я его не отдал. Раздевали меня, а потом обмывали, две женщины, но я реально плохо себя чувствовал, и мне было не до стеснения. Пока меня обмывали, я вспомнил про оружие. Меч и нож завернул в комбинезон и положил под подушку.

Меня лечат, мажут какими-то мазями, кормят. Всё это при полном молчании с моей стороны. Ко мне приставили молодую девушку, но она меня боится, возможно, из-за моего молчания. Она меня кормит, водит в туалет, но всё это делается молча. Получается, что я изолирован от активного мира. С одной стороны это хорошо, я пока ещё плохо себя чувствую, а с другой стороны, неужели я никому не интересен? А ещё я чувствую в этом мире внешнюю силу. Думаю, что это проявление энергетического поля, значит, в этом мире есть магия. И те огненные шары, которыми в меня швырял один из нападавших, это явное проявление магии.

Днём в комнату заглянул ребёнок: девочка лет восьми – десяти. Я её подозвал и стал с ней объясняться жестами, звуками, пантомимой. Она воспринимает всё это как игру, и дело пошло. Рука, нога, голова. Пусто, полно. Идти, стоять. Говорить, читать, писать. Ты, я. Она – Жизель, я – Майкл. Так мы познакомились, и я уже знаю десяток слов. Своя память у меня неплохая, и ещё её усиливает симбионт, так что я легко запоминал всё, чему Жизель меня обучает.

Когда пришла мать девочки, я пытался ей объяснить, что потерял память.

– Голова, пусто, – показываю на себя, на голову, стучу по голове, развожу руками.

Потом я показываю человека, его силуэт, показываю на себя, что человек на меня накладывает руки:

– Человек, я, голова, говорить, читать, писать.

Женщина не понимает, а девочка удивляется бестолковости взрослых. Я, конечно, не понимал дословно, что она говорит, но по её мимике и жестам, очевидно, что она говорит матери:

– Ну, мама, что тебе не понятно? Майкл хочет, чтобы ему вернули память. Чтобы он мог говорить, читать, писать.

– Если он потерял память и ничего не помнит о своей жизни, как же её вернуть?

– Ну, мам, не ту память. А чтобы говорить, читать и писать. Ну, как в школе учат. Он хочет, чтобы маг его научил этому всему.

Женщина стала мне объяснять, что на такое обучение с услугами мага нужны деньги. Я, конечно, не понимал и обратился к «переводчику». Жизель запросила у матери денежку, та принесла, и девочка мне показывает, что нужно такие монетки, много. Монета, видимо, золотая, но получается, что вопрос только в цене. Выпросил бумагу и ручку и стал разбираться с цифрами. У людей в этом мире тоже по пять пальцев на руке, поэтому и система счёта десятичная. Выяснили, что нужно порядка пятисот золотых. Я достал из кармана комбинезона пять крупных кристаллов синего цвета и выложил их на стол. Женщина всплескивает руками, качает головой. Горничную отправили за мужчиной, видимо хозяином этого замка. Мужчина и женщина переговорили, он забрал камни и ушёл. Я подмигнул девочке, и она весело засмеялась.

На следующий день я стал вставать. Голова кружилась, если делаю резкое движение, значит, у меня ещё и сотрясение мозга. Захотел помыться, показал жестами, и меня отвели в моечную. Но когда я разделся, у меня хотели забрать комбинезон в стирку. Не отдаю. У меня есть тонкая, но объёмная сумка, и я сложил все свои вещи в неё. Когда помылся, мне выдали местную одежду. Я переоделся, но везде хожу со своей сумкой. Все удивлены, показывают пальцем, мол, больной на голову. Это я переживу, а вот потерю меча или комбинезона с инструментами могу и не пережить, особенно, если они попадут не в те руки. А у меня в кармане комбинезона ещё и камешки лежат, которые в этом мире тоже ценятся.

Через неделю приехал местный маг и, поколдовав над моей головой, записал мне в мозг информацию со своего кристалла. Во время этой процедуры я почувствовал поток информации. Но он был узкий и как бы из одного угла кристалла, который маг прижимал к моему лбу. Я потянул ещё информацию из этого кристалла. Только её я направил не в то местом в моей голове, куда записывал маг, а непосредственно в симбионт. Было такое впечатление, что ему это понравилось, получение новой информации, и в его архив была скопирована вся информация из кристалла. Так мне это ощущалось и представлялось. Маг что-то заподозрил. По завершении процедуры записи информации в мою голову, он заговорил со мной, я хотел уже ответить, но тут вбежала Жизель и начала говорить на другом языке. Я ответил на том же языке, на котором говорила девочка:

– Я вас не понимаю.

Маг успокоился и ушёл в кабинет к графу для доклада и оплаты, как я понимаю. Жизель смотрит на меня с улыбкой.

– Так и знала, что надо прийти. А ловко ты его обманул!

– Ты меня не выдавай.

– Не выдам, этот маг, он противный. Просто он с папой дружит, а я его терпеть не могу.

Я оделся в выданную мне одежду и приготовился к разговору с отцом девочки. А она меня успокаивает:

– Не бойся, я папе скажу, он тебя не будет обижать.

– Как мне потом тебя благодарить?

– Очень просто, я буду твоей невестой.

– А ты не слишком торопишься? Тебе ещё только восемь лет.

– Не восемь, а десять, и Святая Аннета сказала, что ты моя судьба. Так что даже и не думай искать другую невесту!

Ага! Приплыли! А девочка тем временем сбегала куда-то, потом взяла меня за руку и повела в кабинет к отцу. Там хозяин замка и его жена.

– Папа, ты Майкла не обижай, он будет моим женихом. Мама, пойдём, пусть мужчины поговорят.

– Как это понимать? – граф в растерянном негодовании.

– Я её не подговаривал. А правда, что она может предсказывать?

Граф вытер лоб, и смотрит на меня весьма сердито.

– Это тайна, если ты разболтаешь…

– Если считать, что это действительно так, то получается, что я её жених, поэтому не разболтаю. Но проблем у меня очень много.

– Каких?

– Я ничего не помню, кроме имени. Кроме проблемы с памятью, у меня ещё беда в том, что нет ни документов, ни графского перстня на пальце. Как мне занять подобающее место, чтобы быть достойным вашей дочери?

– Ты, действительно, всерьёз воспринял её слова?

– Важнее, как вы их восприняли. Девочка мне нравится, но не как женщина или девушка, для этого она ещё совсем ребёнок, а как человек. Можно сказать, что мы подружились. Если вы позволите, я бы пожил некоторое время в вашем замке. Я ничего не помню об этом мире. Знаю слова, география, история, а что в них внутри, для меня – пустота. Поэтому у меня есть две просьбы. Скажите, те камни, что я вам отдал, реально, сколько они стоят?

– Они неогранённые, поэтому их цена около пятисот золотых, а после огранки – в два раза дороже.

– У меня есть ещё такие камни, но у них цвет другой. Они такие же ценные? – показал пять камней розовых и голубых.

– Эти раз в пять дешевле.

– Вы не могли бы их обратить в деньги? Часть этих денег я заплачу за проживание в замке.

– А вы помните бой на дороге?

– Нет.

– Так вот был бой, нас могли убить, а вы вмешались, и все враги были уничтожены. Был ранен мой возница, и вас контузило. Но вся моя семья жива, благодаря вам. Поэтому я с вас денег не возьму. Я бы и за услуги мага сам заплатил, но у меня сейчас по суду арестованы счета в банке.

– Тем более, переводите эти камни в деньги, и пользуйтесь. Сильно захотите, вернёте, когда разберётесь со своими врагами. Так я могу пожить в вашем замке?

– Вы можете жить в замке, сколько захотите.

– Тогда у меня есть вторая просьба. У вас Жизель старший ребёнок? Я имею в виду, у вас тут есть учителя для детей? Может быть, они и со мной позанимаются, или хотя бы учебники дадут? Нужно же мне как-то знания о мире восстанавливать.

– Сейчас лето, занятий нет, но учебники у дочери есть, спросите сами, раз уж она ваша невеста, пусть сама с вами занимается. А сын ещё маленький, ему только шесть лет.

– У вас в замке есть гарнизон? Я могу с кем-то позаниматься фехтованием?

– Я дам команду капитану. Говорите, документов никаких?

– Да. Может быть, и были, но сейчас ничего нет.

– Это сложнее.

– Если я живу пока у вас, то вы на мои проблемы не отвлекайтесь, решайте свои. Когда разберётесь, потом вернёмся к моим.

– Я подумаю.

С этого дня мы с Жизель стали неразлучны. Она многое мне рассказывала сама. Оказалось, что ей уже десять лет, просто она маленького роста. И у неё были учебники, по которым её учили нанятые учителя. Я их проштудировал за месяц.

– Если ты собираешься выходить за меня замуж, тебе нужно набрать нормальный рост. Ты не переживай, твой маленький рост, это не приговор, но ты начинай нормально кушать, а чтобы не растолстеть, будем заниматься бегом и фехтованием.

– Может вместо бега лучше танцами заниматься?

– С кем, со мной? Но у нас большая разница в росте, так танцевать невозможно. Хотя научить меня танцевать тебе следует.

– Вот и я о том же. Как только подрасту, будем учиться.

Капитан стражи замка, Басилио Валентини, он же командир дружины, команду графа принял к исполнению, меня поставили в строй с гвардейцами, и начали гонять, как бойца, в общем строю.

– Нет, капитан, я не помню, но уверен, что я дворянин. Мне нужны тренировки по фехтованию, а не тупая рубка в общем строю.

– Лейтенант Бароне, потренируйте этого зазнайку.

Лейтенант решил меня «наказать», приказал взять учебную шпагу и учебный кинжал. И начал меня атаковать. Техника у него намного выше, но реакция лучше у меня. Поэтому я его достать не мог, но все его атаки я тоже останавливал. Лейтенант злился. Видимо, он в гарнизоне считается лучшим фехтовальщиком.

– Господин лейтенант! Совершенно очевидно, что я умудряюсь останавливать ваши атаки только за счёт скорости. Я прошу вас обучить меня ещё и мастерству.

– Я бесплатно не тренирую.

На эти слова я протянул ему три маленьких самоцвета.

– Их стоимость около шестидесяти золотых. Надеюсь, за три месяца учёбы этого хватит?

Пришлось ему меня учить. Но учить он может. Я не демонстрировал максимальную скорость, а отрабатывал технику, особенно, действия второй рукой, чего у абордажников не было.

Девочка по имени Жизель жила с родителями в их замке. Она никогда не задумывалась о том, что ей очень повезло, ведь она родилась аристократкой. А местное общество сословное, простолюдинов здесь за людей не считают. Их семья не очень богата, но папа – граф, у них есть графство, правда, населения в нём немного, но есть город и много лесов. Отец, граф Франко, бывший военный и не стремится развивать промышленность или сельское хозяйство, но замок у них есть, город и все подданные графа платят налоги, у графа даже есть свой дом в столице королевства. Правда, до последнего времени Жизель в нём не была.

У Жизель была одна особенность или способность. Она иногда предсказывала грядущие события. Мама запрещала ей «заниматься глупостями», но отец её слова воспринимал всерьёз, и хвалил дочь, если что-то, предсказанное ей, сбывалось. А девочка никогда не ошибалась, просто она иногда сама не понимала своих предчувствий. Этой весной у неё появилось ощущение грядущих перемен. Когда отец решил взять её с собой в столицу: «Большая уже, пора на столицу посмотреть» – она не отказалась, хотя было очень тревожно. Но вместе с тревогой была надежда, почти уверенность, что всё закончится хорошо. Отец подумал и сынишку тоже взял с собой.

При возвращении из столицы их попытались задержать в землях герцога Карбоне. Начальник патруля стал требовать, чтобы они поехали к герцогу, в его город. Граф Франко накричал на этих патрульных, а сам, с сопровождением, поехал в своё графство. Через некоторое время они заметили погоню. Четвёрка дружинников пыталась задержать преследователей, но у тех был маг, он просто снёс с дороги этих воинов и погоня продолжалась. Кучер кареты пытался оторваться от всадников, но у них сломалось колесо, и карета встала. Они были уже на своей территории, но, не смотря на это, настигнувший их вражеский отряд спешился и накинулся на них. Отцу и оставшемуся в живых дружиннику пришлось вступить в бой. Неожиданно для всех на их стороне оказался человек в очень странной одежде и с необыкновенным мечом в руках. Он мгновенно убил двух и ранил одного нападавшего, а потом маг бросил в него огненный шар. Этот человек своим удивительным мечом разрубил этот шар и двинулся на мага. Вражеский маг запустил в этого воина ещё один шар, который взорвался от встречного удара, убив самого мага и контузив этого странного воина. При этом были оглушены ещё два вражеских бойца, и граф с помощником быстро их добили.

А этот странный воин оказался совсем молодым парнем. Его, контуженного, положили в карету и отвезли в замок. Когда он пришёл в себя, оказалось, что он потерял память. Но молодой человек имел хорошее воображение, живой ум, и они с Жизель сумели найти общий язык, хотя первоначально он не понимал ни одного слова. Они устроили своеобразную игру, и парень быстро учился новым словам. Потом он с помощью Жизель сумел объяснить маме девочки, что ему нужны услуги мага, и у него оказались драгоценные камни, которыми можно было за эту услугу заплатить.

В это момент Жизель, как-то совершенно по-взрослому, решила, что этот парень, это её судьба. Поэтому, когда он спросил её:

– Как мне потом тебя благодарить? – девочка уверенно и по-взрослому ответила:

– Очень просто, я буду твоей невестой.

Глава 3. Я остаюсь в замке

Граф Антонио Франко говорил, что у него заблокированы счета. Продав предложенные мною камешки и, воспользовавшись полученными деньгами, аристократ смог инициировать в суде рассмотрение его споров с соседом, герцогом Карбоне, по вопросам оплаты движения через территорию герцогства. Граф в суде не проиграл, но и не выиграл. За проезд до сегодняшнего дня его платить не заставили, а вот в дальнейшем придётся за проезд платить или мы окажемся отрезанными от столицы. Счета ему разблокировали, но на них было не густо, так как перед этим он много денег потратил на дружину. Я понял, что у него проблемы с деньгами, и сам предложил сделать вылазку к той реке, где собирал эти камни.

– Я смутно помню, что я лазил в реку. Вода была холодная, и это врезалось в память. Я думаю, что там я эти камни и нашёл. Дайте мне трёх преданных вам людей, мы с ними проедем туда, но пусть они мне подчиняются. Я сделаю так, что они не будут видеть самого процесса поиска камней.

Людей мне выделили, и мы съездили к тому месту, где был бой, и меня контузило взрывом. Далее мы вышли к реке среднего размера, немного поднялись по ней и встали на длительную стоянку. Приданные мне бойцы разбили лагерь и начали обустраиваться на ночлег. А я один поднялся чуть выше, до устья малой речки, и пошёл по ней вверх по течению. В этой речке я и искал самоцветы. Потом в лагере отогревался горячим чаем и самогоном, настоянным на травах. Я собственно не сильно и замерзал, так как лез в воду в комбинезоне, переведённом в режим скафандра, но всё же замерзал, и нужно было показать напряжённый труд добытчика ценного ресурса. Через три дня мы поехали обратно. В кабинете графа я вывалил на стол большую часть своей добычи: два десятка крупных кристаллов синего цвета и три десятка других цветов. А ещё было полсотни некрупных камней, с ноготь указательного пальца.

Граф вскочил из-за стола, забегал по комнате и руками замахал:

– Я не могу это принять!

– Ваше Сиятельство! Мне очень нужна ваша помощь! Сам я не могу как-то легализоваться, получить документы, что я дворянин. В этом случае мне придётся начинать с положения простого наёмника, простолюдина. Я прошу вас помочь мне в этих делах, а для этого нужны деньги. Переведите все эти кристаллы в деньги и положите в банк. Может быть, не за один раз, вам виднее. Потом, когда вы сможете мне помочь, остаток разделим пополам. Зачем мне драгоценности, если меня будут считать простолюдином?

Граф Франко сказал, что он будет думать. Камни я оставил у него на столе в надежде на его порядочность. А больше мне не на что надеяться. Если бы он был человеком совсем не порядочным, ему было бы проще всего меня убить, назвав бродягой или разбойником, а камни просто присвоить. Но пока я не видел в свой адрес никаких поступков, говорящих о том, что со мной хотят обойтись нечестно. Интересно, это мне повезло попасть к порядочным людям, или тут всё общество такое? Хотя, нет! Это я погорячился! Сосед, герцог, требовал с графа деньги и даже пытался его убить. А это высший аристократ! Видимо, как и у нас, на Земле, возле престола порядочных людей не бывает.

Антонио Франко, граф в двенадцатом поколении, свою взрослую жизнь начинал с карьеры военного. Благодаря нормальному отношению к подчинённым, трудолюбию, личной отваге, и высокому титулу он быстро дослужился до полковника. Один из его приятелей служил во Внутренней Канцелярии, являющейся чем-то, объединяющим функции контрразведки и службы безопасности. В соседних государствах подобные службы так и называются: Тайная служба или Тайная Стража. Приятель, играя на патриотических чувствах молодого полковника, привлекал его к проведению разведывательных операций, иногда, даже на территории других государств. Когда возник вооружённый конфликт, точнее говоря, небольшая война с Пустошью, государством кочевников, полк полковника Франко был брошен на затыкание дыры в обороне королевства. Были кровопролитные бои. Только участие в боевых действиях пожилого мага Альберта Перрена, неожиданно приехавшего из столицы, спасло полк от полного разгрома. Фактически полк, при поддержке этого мага, остановил многократно превосходящие силы кочевников.

Наконец подошли основные силы армии королевства, и командование боевыми действиями приняли на себя генералы из столицы. Но, вместо того, чтобы отпустить полк Франко на переформирование и лечение раненных, эти генералы остатки полка бросили в самое опасное место сражений. Полковник пытался устроить скандал, в ответ на что, ему приказали доставить депешу лично королю в руки. Маг Перрен полковнику пояснил причину таких действий этих генералов, и тоже собрался ехать в столицу. Граф не хотел верить в подлость аристократов, но факты – упрямая вещь. Перед отъездом он сказал своим доверенным лицам из его полка, что их полк хотят уничтожить полностью, чтобы приписать себе все заслуги. Его отсылают, и он не сможет помочь бойцам. Поэтому, если у кого-то есть возможность сменить имя, нужно тайно уходить отсюда, с места боёв, менять имя и место жительства, иначе их обвинят в дезертирстве. Так королевская власть отблагодарила своих героев.

В столице, как только полковник заявил о намерении уйти в отставку в связи с ранением, его мгновенно уволили из армии и даже орден дали. Граф Франко продолжал поддерживать шапочное знакомство со своим приятелем из Внутренней Канцелярии, поэтому, когда у него возник конфликт с герцогом Карбоне, он поехал к нему. Только вот результат был отрицательный. Приятель разъяснил ему, что герцог входит в довольно близкое окружение короля, и против него никто не пойдёт: ни судья, ни их служба. А когда граф с детьми возвращался из этой поездки, на них напали люди герцога. Доказать факт, что это были люди именно Карбоне, невозможно, наверняка это просто наёмники, но погоню за ними организовали на территории герцогства. Когда у них сломалась карета, и бегство стало невозможным, граф собирался принять последний в своей жизни бой. До слёз было жалко детей, их ждала смерть, или рабство.

Неожиданно около места остановки кареты оказался какой-то парень. Он достал короткий меч странной формы и встал рядом ними. Нападающих было шестеро, и им пришлось разделиться, причём этого парня атаковали сразу двое: огромный детина в железной кольчуге и с большим мечом, и дворянин со шпагой. Совершенно неожиданно для всех, молодой человек перерубил меч этого великана и убил его ударом в горло, потом отрубил руку со шпагой дворянину, или того, кто изображал из себя дворянина. Потом он, ударом меча по ноге, свалил одного из нападавших на графа, и добил того дворянина, без руки. Один из нападавших оказался магом, который запустил в парня огненный шар, но тот принял его на свой меч, и меч выдержал этот удар. Произошёл взрыв, вспышка, всех ослепило, но, несмотря на это молодой человек шагнул навстречу магу, явно собираясь ударить его своим удивительным мечом. Однако маг опередил его и создал очень большой огненный шар. Этот странный воин принял на свой меч и этот шар, при этом он уже вплотную приблизился к магу. Произошёл сильный взрыв, которым мага убило, а парня и ещё двух нападавших контузило. Граф со своим телохранителем добили врагов. Потом дружинник с кучером подремонтировали карету, парня положили в карету, а граф поймал пару лошадей нападавших, и они побитые, но не побеждённые, вернулись в замок.

С парнем было много проблем. Он потерял память, но у него нашлись необработанные драгоценные камни, что позволило воспользоваться услугами мага, который залил молодому человеку знания разговорного языка и письменности. У парня не было никаких документов, он не знал, кто он и откуда. Но он нашёл общий язык с дочерью графа, та даже объявила его своим женихом. А сегодня парень привёз из поездки в те места, где на них напали люди герцога, полсотни крупных и столько же средних драгоценных камней. Причём треть из них были драгоценными сапфирами насыщенного синего цвета, остальные относились к полудрагоценным камням, но и это было целое состояние. А парень вывалил это всё на стол и сказал, что взамен просит помочь ему получить документы дворянина. Когда этот молодой человек вмешался в бой на дороге, он был одет в очень необычную одежду, и у него был странное оружие. В этом королевстве такими мечами не пользовались. Когда маг перенёс информацию о языке королевства в сознание гостя, и он начал общаться, стало очевидно, что он имеет высокий уровень образования. Граф рискнул посоветоваться со своим приятелем из Внутренней Канцелярии. Тот дал ему рекомендации, что и как можно сделать в этой ситуации, но прислал в замок Франко своего сотрудника, молодую женщину, на должность преподавателя для дочери графа. Его насторожило наличие необыкновенного меча у этого парня, и «безопасник» решил установить за парнем слежку.

Почему граф Франко взялся решать вопрос об обеспечении этого парня документами дворянина? Ведь за незаконное присвоение титула следует очень строгое наказание. Но, общаясь с молодым человеком, хозяин замка был просто в изумлении от того, как чётко и точно тот излагает свои мысли, формулирует проблемы и анализирует их. Не может иметь такой гибкий ум, такую эрудицию простой наёмник, или горожанин. Про крестьян и говорить не приходится. Значит он, как минимум, дворянин, получивший очень хорошее образование.

Был ещё один момент, который был не в пользу парня. В этом мире иногда появлялись выходцы из других миров. Их так и называют – иномиряне. Когда они встретились, одежда парня и его оружие были странными, граф никогда не видел такого, но молодой человек реально спас их жизни в том бою. Граф заподозрил, что этот парень может быть иномирянином, но он считал себя человеком чести и не мог отплатить чёрной неблагодарностью за спасение, а тут ещё и дочь заявила, что это её судьба, её жених. Поэтому граф искал лазейки в законодательстве, как этого парня сделать дворянином.

Я жил в замке. Занимался по учебникам Жизель. Через неделю я стал напрягаться: что-то долго нет новостей. Жизель выпытала у меня причину моего тревожного состояния и пошла к отцу. Он нас успокоил, сказал, что он работает над моими проблемами, просто это вопрос непростой и решение его требует времени. Ещё через неделю в замок приехала пожилая женщина. Мне представили её, как мать виконта, друга графа Франко, графиню Марию Бароне. У неё был племянник, примерно моего возраста, он пропал без вести, и мне предложили «стать» её племянником. Я стал Микеле Бароне, виконтом. Женщина смотрела на меня с неприязнью.

– Я не хочу вас видеть! Вы считаетесь моим племянником, но не смейте приезжать в мой дом! Если бы не деньги…

Я до этого ездил в город с Жизель и охраной, бродил по ювелирным лавкам, присматривался к товарам, их качеству, стоимости. В одной из мастерских познакомился с довольно молодой парой. Это были муж и жена, а мастерская им досталась по наследству, после смерти отца девушки. На этот раз я сразу же направился к ним и заказал комплект женских украшений из мелких камней: перстни, серьги, колье. Расплатился ещё несколькими камешками. Полученные украшения попросил графа вручить моей фиктивной тёте, а он перепоручил это дело дочери. Я свозил девочку в гости к виконтессе, сам ждал в карете, заходить не стал. Они как-то договорились, и украшения женщина взяла.

А чуть позже граф свозил меня в банк и завёл мне чековую книжку, на которую перевёл полторы тысячи золотых. Я ни о чём не спрашивал: ни цену остальных камней, ни о том, сумел ли он их продать, сколько он заплатил за моё «усыновление». То, что он для меня сделал, цены не имеет, он мог бы все деньги от реализации камней забрать себе, а он ещё и сделал меня небедным человеком. Конечно, для аристократов полторы тысячи, это не очень большая сумма. Но в городе, в трактире, это аналог ресторана с гостиницей, на один золотой можно жить две недели.

Мы с Жизель занимаемся вместе, забрали все книги из библиотеки графа и разыскиваем в них любую информацию об этом мире и о нашем королевстве. Нам здесь жить, и знания лишними не будут. Девочка завила мне:

– Ты же мой жених! Научи меня целоваться.

– Жизель, давай мы с тобой договоримся, до твоих восемнадцати лет, мы живём как брат и сестра.

– Я не согласна так долго ждать. Давай, хотя бы только до шестнадцати лет будем ждать, а потом поженимся.

– Договорились! До шестнадцати лет мы живём как брат и сестра, а там решаем вместе.

Я живу в замке графа Франко. Графство находится в королевстве, географически похожем на Испанию в том смысле, что с трёх сторон это государство ограничено морем. С Четвёртой стороны граница королевства проходит по водоразделу горного хребта. Со стороны нашего королевства перед горами находятся предгорья, потом идут эти горы, старые, округлые, поросшие лесом. А в сторону соседних королевств этот горный хребет обрывается довольно крутыми склонами. Дальше, в соседнем королевстве, равнина и сельскохозяйственные поля.

Наше королевство называется Приморским. Столица у нас – Белисимоситта, что означает «прекрасный город». По водоразделу хребта с нами граничат три государства. Самое северное из них, так и называется: королевство Северное. Его жители немного отличаются от жителей нашего королевства, местное их название я перевожу, как гномы. В средней части хребта мы граничим с королевством Срединное. Его жители не отличаются от жителей нашего королевства и следующего за ним королевства Восточного. Про эту этническую группу говорят просто – люди. В срединном королевстве местность равнинная с плодородными почвами, у них богатые сельскохозяйственные угодья. Третье, самое южное королевство за горным хребтом называют Степью. Официальное название – султанат Пустошь. Там сухая степь и полупустыня. Живут в султанате кочевники, похожие на арабов, разводят лошадей, верблюдов. Все называют их «степняками». С севера берега королевства омывает Северное море. В нём есть острова, но люди на них не живут, море холодное и на островах нет пресной воды. На западе – океан. На юге тоже океан, но есть острова, точнее архипелаги островов. Водное пространство от нашего берега до этих островов считается внутренним морем и называется Южным. Между Южным морем и океаном расположены многочисленные острова, образующие целые архипелаги. Там живут люди имеющие свой язык, называемый языком архипелагов. Про другие континенты узнать ничего не удалось. А в целом всю эту планету местные жители называют Алим, что переводится как Мир. Но говорить, что я теперь живу в мире Мир, как-то несуразно. Поэтому буду говорить, что живу в мире Алим. Когда маг записывал в мой мозг знание языка, он хотел записать мне только язык людей. Но, оказывается, я сумел из его кристалла вытянуть знание языка архипелагов и языка гномов. Теперь я местный «полиглот».

Наше графство, это Франко аттерро, или Земля Франко, находится в северо-восточной части королевства, на востоке выходит на границу королевства. Но в сторону соседей, Срединного королевства, у нас есть только один проходимый для транспорта перевал. Точнее, на побережье Северного моря можно проехать вдоль самой кромки берега. В остальных местах через хребет дорог нет. Северная граница графства, и граница королевства – море. На западе мы граничим с графством Бальтазар аттерро. Южнее нас находится герцогство Карбоне.

Территория нашего графства начинается равниной на западе, переходит в возвышенность, потом в нагорья и горы. Практически в центре нашего графства стоит город Франкоситта, столица графства. Замок графа довольно древний и расположен в пяти километрах от этого города в живописной долине.

Когда я попал в замок графа Франко, он судился с герцогом Карбоне. Дело в том, что столица королевства находится от нас на юго-западе, дорога в столицу проходит через герцогство, и герцог начал требовать пошлину за проезд по его землям. Причём он захотел, чтобы ему заплатили за несколько прошлых лет. От оплаты того, о чём не было договорённостей, удалось отбиться. Но теперь герцог зол, и заломит высокую цену за проезд. Даже если не обращать внимания на то, что на землях герцога графа пытались убить, нужно искать другую дорогу. Граф Франко провёл переговоры с графом Бальтазаром, и наши повозки стали ездить через земли этого соседа. На этом маршруте нужно пересекать большую реку, там есть паром, но он не справляется с перевозками людей Бальтазара, а тут ещё и мы добавим. Я когда узнал об этих проблемах, предложил сделать второй паром. Наш граф провёл переговоры, и за свой счёт поставил второй паром. Я нарисовал ему конструкцию плота парома в виде ящика, заполненного корой пробкового дерева. Есть в лесах этого графства такое дерево, его кора больше похожа на сосновую кору, но более толстая и не размокает в воде. Паром получился лёгкий и грузоподъёмный. Главная проблема в строительстве парома – это канат через реку. Бывает, что по реке гонят плоты или баржи с лесом. Поэтому канат приходится периодически сматывать. А он намокает, размокает, становится тяжёлый и непрочный. Вот бы канат магией обработать! Значит, вырисовывается для меня ближайшая перспектива. Благодаря графу Франко я получил документы и считаюсь не просто жителем этого мира, а даже аристократом. А следующая моя задача: разобраться с магией этого мира и стать полноценным магом. Держись Алим, я иду!

Глава 4. Я становлюсь магом

В этом мире нет понятия «инициация мага», о которой я читал в романах жанра фэнтези. Если у ребёнка появляется энергетическое ядро, то со временем он может стать магом. Просто детям не разрешают заниматься магией в раннем возрасте, чтобы не навредили себе и другим. Процент таких детей весьма небольшой, один одарённый на несколько тысяч человек населения. Я подозреваю, что большая часть одарённых детей о своих возможностях не знает. Поэтому и магами они не становятся. Почему я так говорю? Да потому, что большинство населения – это крестьяне, а в их нелёгкой жизни некогда «глупостями заниматься». Поэтому выявляют одарённых детей только среди дворян, купцов и зажиточной части горожан. В возрасте шестнадцати-семнадцати лет начинают обучать тех, у кого проявится Дар. В этой науке самое сложное – научить человека магическому зрению. Без этого «магичить» невозможно.

– Ваше Сиятельство, – я так зову графа – мне нужны книги по магии.

– Ты имеешь дар?

– Да.

Граф с сомнением посмотрел на меня, но, тем не менее, свозил в город Франкоситта, показал магу. Тот подтвердил, что дар у меня есть. Проверял этот маг меня амулетом. А они, что, не видят магическое ядро в теле мага? Но если он не видит ядро, значит, он не видит энергетические линии. А как же он создаёт магические плетения и, главное, руны. Наверное, просто этот маг делал вид, что это очень сложно, определить наличие дара, поэтому это довольно дорого! Я вижу ядро у любого, у кого оно есть! По яркости этого ядра я могу оценить силу мага. У меня ядро ярче, чем у этого мага, даже у Жизель оно ярче. Кстати про Жизель отец знает, что у неё есть дар и имеется магическое ядро. Я говорю графу, что мне желательно получить справочники магических заклинаний, хотя бы на некоторое время. Он договорился, и взял на полгода три книги у этого мага, а позже привёз десять книг из Университета в столице. К весеннему семестру в Университете все эти книги нужно будет вернуть.

Я закупил толстых тетрадей и принялся изучать магию. Читаю теорию, потом переписываю заклинания в свои журналы мага. Кстати, а чем тут пишут? Нет, не гусиными перьями. Есть ручки с железными перьями. Их делают посеребрёнными или позолоченными, но позолоченные хуже, понтов много, а чернила с них соскальзывают, больше клякс. Те, кому приходится много писать пользуются ручками, похожими на капиллярные, делают их маги и стоят они довольно дорого, пару золотых одна ручка. Если чернила некачественные, ручка засоряется. У графа нашлись три старые капиллярные ручки, мы промыли их в крепком самогоне, и они снова пишут. Так что у нас с Жизель ручки есть.

Я нашёл заклинание укрепления ниток и тканей. Разучивал плетение этого заклинания почти три недели. Прежде, чем создавать плетение, пришлось нарабатывать выполнение ключевых жестов. Знаете, как в музыкальной школе ребёнку «ставят пальчики»? И здесь нечто подобное. Когда плетение стало получаться, я потренировался на простых верёвках, потом мне нашли толстую верёвку, и я на ней отработал процесс укрепления каната. Затем мы с Жизель и четвёркой гвардейцев съездили к парому, и я укрепил там канаты. Первым я преобразовал и укрепил запасной канат: он стал плотнее и крепче. Кроме того он почти не намокает, поэтому легче. Этот запасной канат натянули через реку, а старый, который был основным, высушили на солнышке и я его тоже укрепил. С парома графа Бальтазара пришли просить им тоже укрепить канаты. С одной стороны, они наши повозки перевозили, с другой стороны, это отношения между графствами. Поэтому я им один канат, запасной, укрепил, а старый укреплять не стал, сказал, что у меня силы магические кончились. В другой раз.

Когда всё доложили графу Франко, он меня похвалил, что второй канат на чужом пароме делать не стал. Пусть граф Бальтазар сам об этом попросит.

Ещё я учился вписывать руны в кристаллы. Руна, это графическая форма магического заклинания, своеобразный объёмный узор магических энергетических линий.

Наверное, каждый взрослый видел, какую форму имеют драгоценные камни или их имитация в женских украшениях. Прозрачный кристалл обрабатывают в форме гранёного конуса с многочисленными гранями. Это нижняя часть драгоценного огранённого кристалла. Сверху, по краю, тоже много мелких граней, а центр кристалла срезан, он плоский. Эта большая грань и все мелкие грани отполированы, в результате лучик света проходит через верхнюю широкую грань и многократно отражается от многочисленных мелких граней внутри кристалла, а потом эти зайчики света вырываются наружу. В результате камень светится всеми цветами радуги. Если прозрачный камень имеет цвет, его гранят точно так же, просто отражённые лучики будут иметь соответствующую окраску. Так обрабатывают драгоценные камни для украшений. Говорят: ювелирная огранка.

А для амулетов камень должен иметь две параллельные грани. Это может быть драгоценный кристалл, или любой другой камень с кристаллической структурой. Но нужно, именно это условие две параллельные грани, тогда кристалл удерживает магическую энергию внутри и может быть накопителем магической энергии. Но, если взять камень, не имеющий кристаллической структуры, то из него энергия будет быстро рассеиваться. Это будет плохой амулет. Руна заклинания в таком амулете также рассеется, она ведь не краской нарисована, а магическим щупом. Так вот, я учусь вписывать руны заклинаний в амулетные кристаллы, то есть имеющие амулетную огранку. Для этого нужно создать тонкий магический щуп. Проще всего его выдвинуть из пальца. Если на корабле инопланетян меня учили создавать как можно более толстый и длинный щуп, чтобы выполнять им силовые действия, то теперь задача иная. Я учусь сразу трём вещам: выдвигать из пальца щуп фиксированной длины в два – три сантиметра, делать этот щуп как можно тоньше и рисовать им нужный узор внутри кристалла. В магическом зрении все кристаллы выглядят как прозрачные. Если кристалл в этом зрении выглядит мутным, значит, энергию внутри себя он держать не будет.

Жизель увидела, чем я занимаюсь.

– Я тоже хочу научиться такому.

– А что ты видишь?

– Ты тоненьким пером рисуешь узор внутри камня. И он там сохраняется. Это очень красиво.

– Девочка моя, невеста моя будущая, солнышко моё, запомни на всю жизнь: то, что ты это видишь, это величайшая тайна. Никогда никому не рассказывай, иначе тебя увезут в столицу и пустят на опыты.

– Почему?

– Потому, что многие маги этого не видят, а у них власть и сила. Они захотят этому сами научиться, или сделают тебя рабыней, чтобы ты на них работала.

– Я не скажу, а ты будешь меня учить?

– Куда же я от невесты денусь? Буду. Только давай, поговорим об этом с родителями.

– Они сразу запретят!

– Посмотрим. Давай я тебя научу вписывать руны в кристаллы, а потом мы им об этом расскажем. Только ты занимайся всегда в запертой комнате, а то твой младший брат очень любопытный, увидит и всем расскажет.

Всё показал и объяснил, а потом моя «тень» пропала на неделю. Через неделю девочка пришла, и вся светилась. Мы с ней поднялись на среднюю крепостную башню, это наша «секретная» комната. На угловых башнях всегда сидят наблюдатели, а на этой, обычно, никого нет. Мы проверяем, что на верхней площадке люди отсутствуют, спускаемся в помещение верхнего этажа, закрываем люки и здесь говорим о магии. Комната «секретная», потому что к нам невозможно проникнуть так, чтобы мы об этом не узнали: лестницы в башне деревянные, и громко скрипят. В этот раз она протянула мне перстенёк, который я ей давал для тренировки.

– Вот! – девочка протягивает мне кольцо с кристаллом.

В перстень вписана руна Исцеления Малых ран. Это довольно трудная и объёмная руна, а перстенёк у неё небольшой, то есть она сумела создать очень тонкий щуп.

– Жизель! Тебе нравится твоё имя?

– Нет, мама всегда произносит его очень строго, А мне нравится – Элис.

– А мне – Майкл. Но давай договоримся, что этими именами пользуемся, только, когда мы вдвоём.

– Я согласна.

– Элис, вот руна Осветитель, и вот кристалл. Вписывай.

Она сделала с третьей попытки. Потренировалась зажигать его, и у неё всё получилось. Я решил, что пора ставить в известность родителей девочки. Иначе они увидят это сами, посчитают, что ребёнку рано это делать, и будут опасаться «невесту» ко мне подпускать.

Я попросил графа собрать семейный совет.

– У вашей дочери есть Дар. Она очень любопытна и это послужило тому, что у неё открылось магическое зрение. Я ей запрещаю разучивать плетения заклинаний. Но вот руны вписывать в кристалл она научилась без моего дозволения. Но раз уже научилась, не нужно запрещать. Я буду следить, чтобы она не делала ничего лишнего. Ваша дочь развита не по годам. Я думаю, нет смысла ждать шестнадцати лет. Через пару лет, когда она мне сдаст Правила и Меры безопасности при магическом оперировании, можно будет начать изучать магию. Будете ли вы ей нанимать других учителей, или доверите это мне – ваше дело. Кроме того в школах каникулы закончились, пора детей сажать за парту. Если вы позволите, я буду учиться вместе с ними. Я ведь сам так ничего и не вспомнил. Кроме того, чтобы не быть нахлебником, я изучу заклинания из области магии земли и подремонтирую стены замка. Если этого мало, говорите прямо. Я хочу, чтобы у нас были открытые отношения, без всяких невысказанных претензий.

Мне опять высказали, что они мне должны, но уже не так настойчиво, чего и следовало ожидать.

Я в очередной раз съездил в город к знакомым ювелирам и выменял на два синих сапфира пригоршню простеньких перстней с амулетной огранкой кристаллов. Камни были дешёвые: аметисты, розовые и голубые сапфиры, а оправы были тонюсенькие, с минимальной затратой золота. Тем не менее, это были перстни вполне пригодные для превращения их в амулеты. Я выбирал из справочников руны тех заклинаний, которые, как мне казалось, могут понадобиться мне в ближайшее время. Это была защита от магических ударов, два атакующих заклинания: Плазменный шар и Воздушный Вихрь – и руны магии земли. Они мне нужны были для ремонтных работ в замке, и для добычи драгоценных каменей из реки. Ещё нужно было сделать новый колодец в замке. Старый стал давать мало воды, и приходилось ждать, пока он наполнится, если из него вычерпали десяток вёдер воды. Для этого подходили заклинания и их руны, соответственно: Большой скребок, Монолит, Туннель, Траншея и Щебень.

Большой скребок, это самое удивительное заклинание в магии земли. Правда, оно и одно из самых сложных, так как в нём много изменяемых параметров. Он позволяет, как ковшом экскаватора, загрести некоторый объём грунта и переместить его не некоторое расстояние. Не далеко, метров двадцать, от силы, но далее этот грунт можно сформировать в любую простую форму: параллелепипед, цилиндр, в форме длинной и тонкой балки, или в форме плиты, как расположенной горизонтально, так и стоящей вертикально, и так далее. Монолит позволяет на некотором участке местности, или в некотором объёме превратить россыпь камней в каменную плиту или каменный блок. Если же это песок и глина, то получается блок или плита похожая на керамику или обожжённый кирпич. Эти два заклинания позволяют легко строить стены зданий, опоры и полотно мостов. Также Монолитом можно участок дороги превратить в твёрдое покрытие. Очень нужное и полезное заклинание.

Плетение и руна Туннель позволяют создавать туннель в любом грунте. В рыхлом грунте оно раздвигает этот грунт, создавая твёрдые стенки, а в скальной породе, оно лишний грунт сваливает внутрь туннеля и его нужно удалить руной Большой скребок. Размеры и форма туннеля задаётся магом. Кроме того, это заклинание позволяет строить колодцы, нужно только направить его вертикально вниз.

Заклинание и руна Траншея позволяют прокопать большую канаву. Она будет иметь прямоугольный или трапецеидальный профиль, размер задаётся магом, а длина зависит от вложенной энергии. Интересной особенностью этого заклинания является то, что нижняя кромка его профиля всегда располагается горизонтально. А грунт из траншеи может выбрасываться на одну сторону, или на две, как задаст маг.

Последняя руна Щебень превращает в щебень указанный магом объём грунта любой твёрдости. Хуже всего работает именно в мягких грунтах, а вот в скальных породах работает прекрасно. Как я понимаю, это отличное заклинание для шахтёров. Породу можно превратить в щебень заданной величины. Можно получить крупные камни, или мелкий щебень, а можно раздробить практически в песок. Правда, в последнем случае потребление энергии будет максимальным.

У нас с детьми начались занятия. Если младшего Августа начинали учить читать и считать, то Жизель учили уже всяким наукам: географии, истории, этикету, танцам, даже законодательству и экономике. Отдельно изучалась геральдика. Я учился вместе с ней. Неожиданно для меня, ко мне стала проявлять интерес учитель истории и экономики, молодая баронесса Барбара Пеллегрино, двадцати пяти лет, довольно симпатичная, даже красивая. Выше среднего роста, но не выше меня, с очень сексуальной фигурой. Вдобавок меня вызвал граф.

– Микеле, мне нужно уехать на пару месяцев. Ты в замке единственный мужчина аристократ. Ты хочешь сохранить хорошие отношения с моей семьёй?

– Да, конечно!

– Тогда стань любовником баронессы Пеллегрино!

Мягко говоря – неожиданно!

Глава 5. Ох, уж, эти женщины!

– Элис! Сообщаю вам, магесса, один маленький секрет. Попробуй при вписывании остановить и отключить щуп. Потом делаешь щуп чуть толще и стираешь им часть уже нарисованного, а потом продолжишь рисовать.

– Ура! У меня получилось! Майкл, правда, что Барбара – твоя любовница?

– Мне твой папа очень рекомендовал стать её любовником. Я тянул время, и не знал, как начать разговор с тобой. Понимаешь, зачем это нужно твоему папе?

– Тут всё просто, мама тебя хвалила, ты очень хорошо отремонтировал стены в жилой части замка. И ров вокруг замка почистил. Я не стала говорить, что амулет с руной Большой скребок я делала. Ну, вот, папа стал тебя ревновать к маме, а если у тебя будет любовница – учитель, ты для семьи безопасен.

– А я думал, что он боится, как бы мы с тобой не надумали во взрослые игры играть.

– Это тоже может быть.

– И что же мне делать?

– Ой, какие же вы мужчины, нерешительные. Не бойся, я тебе разрешаю.

Вот так, даже невеста в грех толкает. Тем не менее, я поехал в город, пришёл в храм Сияющего и у алтаря попробовал мысленно воззвать к богу Солнца. Стою перед алтарём и пытаюсь разговаривать с богом. Наверное, это глупо выглядит для нашего мира, для Земли. А здесь магия, чудеса, так что я уже перестал быть атеистом в том понимании, как это принято на матушке Земле. Я ещё и вопрос не сформулировал, только обращаюсь к Сияющему, а в голове уже звучит посторонний голос:

– «Это не ко мне, это к Аннете».

А вы говорите атеизм, бога нет. Там нет, а тут, выходит, есть. Я пошёл в храм богини Луны. Опять мысленно обратился возле алтаря.

– «Ты сам-то чего хочешь?»

– «Ничего. Жил пока без этого и ещё бы прожил. Только вот граф, то ли приказал, то ли попросил».

– «Тогда не мудри, женщина тебя привечает, ответь взаимностью!»

И в тот же вечер я оказался в спальне Барбары.

– Микеле, ты молодой, но у тебя отлично развитое тело, и мужское у тебя то, что надо. Ты отличный любовник, хотя и совсем неопытный. Главное, ты к женщине относишься с уважением. Очень редкое качество среди мужчин. Но я тебя прошу, никогда не спрашивай, зачем мне это нужно.

– Зачем мне это спрашивать?

– А ты неровно дышишь к своей якобы сестре. И ко мне тебя загнали почти насильно. Не жалей об этом, я тебя многому научу, и потом ты это используешь со своей невестой.

Я бы мог возгордиться, ведь мои возможности любовника похвалила такая шикарная женщина. Но через пару недель Барбара в наши разговоры стала вставлять вопросы типа:

– Ты так ничего и не вспомнил?

Она что, от местной безопасности? А я-то губу раскатал, что, мол, я такой неотразимый мачо. Надо держат ухо востро!

– Почти ничего. Вспомнил, что ползал в очень холодной воде. Поехал туда, вдруг ещё что вспомню. Нет, не вспомнил. Только вот таких камешков набрал.

– Подари на серьги, ты же мой любовник.

– Их ещё огранить нужно.

– У меня есть знакомый ювелир. Огранит совсем недорого.

Отдал ей пять некрупных камней но украшения на ней так и не появились. Значит, камни ушли или на продажу, тогда у неё проблемы с финансами, или же камни ушли на экспертизу. Возможно, кто-то подозревает, что я не из этого мира. Если она из спецслужбы, то это естественно: появился парень со способностями мага, и якобы потерял память. Подозрения вполне возможны, а если кто-то видел мои вещи из инопланетного корабля, то они просто закономерны.

– Барбара, у тебя же большие возможности. Помоги мне с фехтованием. Тут есть лейтенант, но он фехтует как военный на поле боя. А если дуэль, как сражаться по правилам? А если в середине дуэли противник начнёт творить подлости, как им противостоять?

– Про мои возможности в дальнейшем молчи, ладно? А тренера я тебе подыщу, но там надо платить.

Получается, она поняла, что я догадываюсь о её принадлежности к спецслужбам. Но, при этом, она мне немного доверяет и считает достаточно умным. Значит, сама она меня не считает местным? А она об этом докладывала начальству?

Неожиданно, графиня Франко стала странно себя вести. Часто вызывает меня к себе и начинает расспрашивать про Жизель, про Барбару. Когда эти расспросы пошли по третьему кругу я спросил:

– Ваше Сиятельство! Я, наверное, военный, и политесам не обучен: прямой, как копьё. Прошу, не обижаться, но скажите, вы хотите, чтобы я вам оказывал внимание?

Графиня долго смеялась.

– Нет, мальчик, как любовник ты меня не интересуешь, но эта твоя Барбара, у неё какие-то дела с моим мужем, и я ревную.

– Ваше Сиятельство! А в королевстве есть какая-нибудь тайная служба, или стража, которая занимается шпионами и подобными им персонами?

– Да, есть. Называется Внутренняя Канцелярия Его Величества. Вот как? Ладно, иди, и спасибо тебе за смелость.

Теперь я на четыре пятых уверен, что Барбара из этой канцелярии, только не понятно, почему они со мной не обошлись более радикально: арестовали, на дыбу, и клиент запоёт как соловей. Теперь мне самому нужна информация о попаданцах в этот мир. Были ли ещё такие случаи? И мне ни разу никто не задал вопросов о моём мече. А он для этого мира очень необычен, получается, что граф про него не сообщил? А ещё я стал замечать, что Барбара часто уезжает в город. Видимо, сдаёт отчёты начальству.

А баронесса Барбара Пеллегрино, учитель истории для детей графа Франко, сотрудник Внутренней Канцелярии Его Величества пребывала в состоянии полного разлада собственных чувств. Дочь бедного барона, когда у неё обнаружилось магическое ядро, сделала всё, что было в её силах, чтобы попасть в Университет магического искусства. Родители были не в состоянии оплатить её обучение, и ей пришлось подписать контракт на десятилетнюю отработку после окончания Университета. Её ядро было довольно слабым, поэтому выучилась она только на мага земли со специализацией в амулетостроении. Но занималась девушка старательно, понимая, что в жизни ей предстоит пробиваться самой. Её старания заметили и предложили службу во Внутренней Канцелярии. Барбара решилась не сразу, но когда ей обрисовали иные перспективы, она сразу же согласилась. Дело в том, что служба во Внутренней Канцелярии, это пожизненно, а альтернативой было направление в воинскую часть на десять лет. Представьте себе, молодая красивая девушка без поддержки и какой-либо защиты среди толпы военных. В канцелярии тоже большинство служащих, это мужчины, но они в основном заняты делом. А вот офицеры в армии в мирное время просто бездельничают, переложив на плечи сержантов всю работу с рядовым составом. Чем же они заняты? Пьянством, развратом, драками, игрой в тарны (подобие карт – авт.). И вот среди них появится она, вся такая красивая и гордая. Вариантов нет, или самой ложиться под всех желающих, или её будут регулярно насиловать. И магия не поможет, потому, что в любом полку есть маги мужчины и они сильнее её в магическом плане.

В тайной службе поручения у неё были разные, не все из них были приятными и интересными, но это было до последнего задания. Её начальник, знакомый графа Франко, направил её в этот замок под видом учителя истории для наблюдения за молодым человеком. Были некоторые моменты, которые позволяли подозревать, что он – иномирянин, пришелец. Задание было достаточно простым: убедиться, что парень безопасен для короны, и завербовать его для выполнения поручений, необходимых канцелярии. Вначале она не видела ничего сложного в таком задании. С её внешностью, стоит пару раз улыбнуться, потрясти бюстом, вильнуть попой, и парень будет передней на коленях ползать и вымаливать поцелуй или ещё что-нибудь. А парень её воспринимал, как красивый рассвет, или закат. Любовался ею издалека, не делая ни малейших поползновений для сближения. Соответственно, не было никакой откровенности, и о вербовке можно было только мечтать. Пришлось девушке от намёков переходить к решительным действиям. Граф знал, кто такая Барбара, и она напрямую попросила его, чтобы он дал соответствующую установку своему подопечному. То, что виконт Микеле Бароне является подопечным графа она знала, даже знала, что виконт он фиктивный, что этот титул был платой графа за оказанную ему услугу. Уже в замке ей удалось выяснить, что этой услугой явилось участие в бою, в котором граф должен был погибнуть, но парень спас и графа, и его детей, а сам при этом был контужен.

После указания графа молодой человек пошёл на сближение с девушкой, и вот тут её ждало множество открытий. Во-первых, сразу же выяснилось, что он достаточно умён, воспитан и умеет быть обходительным. Нет, он не изображал придворную куртуазность, показные манеры, он просто был вежливым и даже заботливым по отношению к даме в любых обстоятельствах. Когда она стала его любовницей, отношение к ней Микеле не изменилось, что было просто невероятным в этом обществе. Ни один местный мужчина не считал, что женщина, которой он добивался, и женщина, с которой он переспал, это одна и та же женщина. А этот парень принимал это именно так и вёл себя соответственно. Во-вторых, виконт явно не был богат, но когда она его попросила, он спокойно отдал ей щепотку драгоценных камней. В-третьих, магессу просто поражали умственные способности виконта Бароне. Она закончила Университет три года назад и прекрасно помнила, как трудно запоминать большие объёмы информации. А виконт не только запоминал всё, что она рассказывала ему и дочери графа, он мгновенно анализировал всю информацию, словно раскладывал по полочкам. И иногда задавал такие вопросы, которые её, закончившую Университет, ставили в тупик. Вполне естественно, что десятилетняя дочь графа буквально боготворила этого молодого человека и называла его своим женихом. И баронесса с ужасом осознала, что она готова влюбиться в этого ещё почти юношу, несмотря на значительную разницу в возрасте.

Через два месяца граф вернулся. К этому времени я закончил ремонт внешней стены нашего замка. Местами это была крепостная стена, а местами это была стена здания. Но все внешние стены замка сложены из крупных камней. Связующий раствор со временем сильно выкрошился, и теперь можно по стене залезть наверх и попасть в замок, если есть навыки скалолазания. А я рунами из магии земли внешнюю поверхность выровнял и скрепил в один монолит. Теперь на неё ни залезть, ни разбить стены какими-нибудь стенобитными машинами невозможно. Только если магией разрушить. И ворота укрепил. Приказал ещё досок добавить, так как в процессе укрепления они становятся тоньше, а потом связал их в единую древесную плиту из уплотнённой древесины, ещё и окованную железом. Ворота стали тяжелее, но я шарниры подправил так, чтобы они не ржавели, и в шарнире было минимум трущихся поверхностей. Теперь ворота легко открываются, хотя и тяжёлые, и проломить их каким-нибудь тараном очень непросто. А ещё я ров почистил, расширил и углубил. Пробегающий мимо ручей развернул так, что он течёт в этот ров. Потом он потечёт дальше, но пока ещё ров не наполнился, и вся вода из ручья стекает в него. На территории замка мы с Жизель сделали колодец. Он глубокий, почти шесть метров до воды, но вода чистая, родниковая. Был бы ещё источник энергии в замке, и он стал бы почти непобедимым. Замок, в котором есть вода и магия, измором взять невозможно. А так приходится ждать, пока зарядятся наши магические ядра. Удивительно, но моё ядро заряжается одновременно с ядром Жизель, а емкость моего ядра в два раза больше, видимо, мой организм «тянет» энергию из внешнего мира сильнее или быстрее.

Барбара периодически интересуется тем, что я делаю в замке. Присмотрелся к ней, и понял, что ядро у неё тоже есть. А во время любовных игр понял, что у неё ядро затенено, закрыто он назойливых взглядов.

– Барбара, а возможно моё ядро затенить, чтобы оно было неярче, чем у Жизель?

– А ты согласишься сотрудничать с нашей канцелярией?

– А у меня есть другой вариант?

– Умный мальчик! Как жаль, что мы не пара!

Она съездила в город и привезла амулет. Я не дал ей сразу им воспользоваться, пока не изучил, что в нём записано. А потом просто скопировал руну в свой амулет. Девушке об этом говорить не стал, думаю, что это действие противозаконно, а руна, делающая это, запрещена или засекречена. Далее Барбара что-то настроила в этом амулете и приложила его к моей груди. Лёгкое головокружение и моё ядро резко потускнело. Поблагодарил, подарил ей кулон с накопителем энергии на кристалле голубого сапфира, и пошёл по своим делам. А когда никто не видел, взял младшего конюха из конюшни и увёл в башню. Дело в том, что у этого парня есть ядро, но слабое. Раз в пять слабее, чем у Жизель. И я научился копией того амулета затемнять его ядро, и возвращать его к исходному состоянию. Заплатил парню серебряную монету и отпустил.

Жизель устроила истерику, по поводу того, что я сотворил со своим ядром, наверное, сильно перегрузился?

– Ты чего шумишь? Ты же обещала, что мы никому не будем говорить, что ты видишь у других ядро!

– Я же за тебя волнуюсь!

Эх, женщины! А я подумал, что можно было у Барбары всё разузнать про настройки той руны, но сразу не спросил, а теперь интересоваться уже не буду. Почему? Сейчас она мне почти друг. Но если я полезу в её секреты, не выдавая ей своих секретов, то этих хороших отношений уже не будет. В свои же секреты я точно никого посвящать не хочу. Вот от Жизель у меня секретов почти нет, но, всё же, и от неё есть.

Глава 6. Неожиданные находки

Прихожу к выводу, что надо развивать своё ядро и ядро Жизель. Для этого нужны накопители энергии. Я все крупные кристаллы отдал графу, а из мелких кристаллов накопители делать, смысла нет. Поэтому в городе устроил забег по ювелирным лавкам, и тут нашёл кристаллы розового и салатного цвета, довольно крупные. На украшения их видимо не берут, стоят они в десять раз дешевле сапфиров. Я взял два крупных кристалла, и пошёл к знакомым ювелирам. Мне за полчаса отполировали по две грани на кристаллах непонятной форму. Я в них подал энергию, проверил, держат её нормально.

– Что это за кристаллы, почему они такие дешёвые?

– Это камни из пещер на границе со Срединным королевством. Камень типа аметиста, не очень прочный и не очень твёрдый, а ещё и цвет не ходовой, поэтому дешёвые.

– Вы можете из них сделать большие накопители энергии? Эти два делайте в оправу, я подожду, потом я вам оставлю деньги, и вы подобные камни скупайте понемногу. Оплата будет вот такими сапфирами. Мне нужно много накопителей. Кстати, вы можете мне сказать, какая у него будет ёмкость? Как её измерить?

– Мы не маги, так что про емкость можем сказать очень-очень приблизительно. Вас устроит ответ, что ёмкость будет, как у такого же по размеру аметиста.

– Тогда мне нужно тридцать таких накопителей.

А дома я спросил у Барбары:

– Вот у меня есть накопитель, какова его ёмкость?

– Это очень большой кристалл. У меня есть накопитель на двести единиц, а твой значительно больше.

Я забрал у неё оба кристалла и поднялся в башню. Здесь я проделал простую операцию по заливке своего накопителя мерным устройством. Пользовался накопителем Барбары, как мензуркой. Я его зарядил и перелил энергию в большой кристалл. И так проделал шесть раз, после чего большой кристалл энергию больше не принимал. Значит, его ёмкость составляет тысячу двести единиц. Теперь у нас с Жизель есть накопители большой ёмкости, и мы можем тренировать наши ядра и энергетические каналы. Следующим шагом я стал интересоваться у Барбары, какие должны быть параметры и знания для поступления в магический Университет в столице. Мне также требуется информация о степенях магического искусства. Всё, что нужно знать об Университете для поступления, а также чего и сколько должно быть в плане ёмкости ядра и мощности энергетических каналов на разных этапах роста мага: сколько при поступлении, сколько при выпуске, сколько у магистра, сколько у архимага.

– Ты хочешь поступать?

– Я думаю.

– Тебе не нужно этого делать.

– Почему?

– Ты ещё не вернул себе память, будешь всё время попадать в неприятности. Дети графов и маркизов очень избалованные, и в Университете не очень здоровая обстановка. Ты там кого-нибудь убьёшь, или тебя убьют.

– Скажи, Барбара, это ты обо мне заботишься, или это Канцелярия.

– На данном этапе это для тебя одно и то же.

– А можете помочь с учебниками?

– Смотря, что тебе нужно?

– Я бы начал с истории магии в этом мире.

Через неделю наш преподаватель истории и моя любовница принесла небольшую брошюру. Двести лет назад была война магов с церковниками. До этого церковники магию давили, и она угасала. А двести лет назад была катастрофа на западном берегу, смыло все деревни, половину городов, все порты. Видимо, было мощное цунами. Король направил туда всех магов на помощь, а церковники приехали и завели разговоры о том, что это наказание за грехи, стали запрещать восстанавливать разрушенные города. До этого они всячески противодействовали развитию магии, а здесь стали грубо вмешиваться в дела магов. Маги не стерпели и стали просто уничтожать тех, кто им мешал. Церковные руководители из столицы погнали туда войска и не для помощи населению, а для подавления «бунта магов». Оказалось, что почти половина армии на стороне церковников и не подчиняется королю. Король послал часть армии вслед мятежникам, а в столице начал чистку. Вырезали всю верхушку церковников, но и магов много погибло. Во время этих боёв в столице церковные маги практически уничтожили Академию магии. Восстанавливать её не стали, а для подготовки магов создали Университет, но его периодически лихорадит. Дело в том, что в королевском дворце периодически начинают сочувствовать церкви и притеснять магов. Маги дважды свергали монархов, которые начинали проводить политику, направленную на ликвидацию магии, как таковой. В порядке компромисса маги согласились с тем, что ректора в Университет назначает король. Знаете, к чему это привело? К тому, что нет твёрдой руки ректора и постоянства требований. То повышают требования к выпускникам, то понижают, то ещё какие интриги. Все эти проблемы связаны с тем, что церковники упорно лезут во дворец и пытаются влиять на короля. Возникает очередная угроза, что маги возмутятся, ведь они – сила. Король бы их совсем вывел, но отказаться от них нельзя, у соседей маги сильные, могут войной пойти. Вот короли и мечутся между двух крайностей.

Одна из причин проблем магов в том, что многие маги – зазнайки, поэтому народ их не любит, и король в том числе, церковники ему ближе. После любой жалобы, он меняет ректоров. Для меня всё это странно, я ведь нормально общался с местными богами. Почему они церковников не приструнят? Не иначе, недовольны боги этим королевством.

С историей разобрался. Думал, может в древности магия была сильнее, тогда нужны были бы древние учебники. Но нет.

– Барбара, а когда в очередной раз поменялось отношение к магам в королевстве. И когда была очередная перетруска в Университете.

– Династию королей поменяли семьдесят лет назад. А последний ректор заступил на должность шесть лет назад.

– Мне бы полный цикл учебников по специальности амулетостроения. Те, которые были пятьдесят лет назад, и современные.

– А сейчас нет такой специальности. Любой маг должен уметь делать амулеты.

– Тогда мне нужны структура университета, правила поступления, и те учебники, что я назвал. И ещё, Барбара скажи, что мне нужно сделать, чтобы эта просьба не выглядела наглостью и была удовлетворена.

– Ты можешь провести анализ учебных программ Университета?

– Я не специалист по учебным программам. Будет просто взгляд со стороны. Если он вас устроит, я готов эту работу проделать в обмен на информацию.

– А почему тебя интересует самая непрестижная специальность?

– Просто интуиция. Предполагаю, что именно в этой специальности можно найти максимум интересного.

– Я попробую, но мне придётся в столицу ехать.

– Я должен вернуть книги, которые для меня брал граф. Пойдём к нему сходим.

– Ваше Сиятельство! Полгода заканчиваются, нужно книги вернуть. А Барбара обещает мне ещё книг найти, и ей нужно ехать в столицу. Может, она и ваши книги передаст? А вы ей дайте карету с сопровождением, чтобы у неё в дороге проблем не было.

Они договорились, а я девушке выделил сто золотых на расходы. Барбара уехала. Жизель ехидно улыбается:

– Как же ты, бедный, без женской ласки жить будешь?

– Сестрёнка, мы же с тобой всё решили. Расти, учись наукам и магии. Ещё фехтованию и конным скачкам. А после восемнадцати всё изменится.

– Долго-то как. Ещё семь лет! Давай, в шестнадцать поженимся!

– А кто в Университете будет учиться?

– Ох! Давай хоть на лошадях покатаемся.

Почему бы не покататься? Поехали. Я настоял на охране, и шесть стражников сопровождения едут позади нас в ста метрах. Замок графа Франко стоит в живописной долине в нижней её части, выходящей на равнину. А мы двинулись вверх по долине в сторону предгорий. Места здесь очень красивые. По дну долины бежит небольшая быстрая речка, на склонах попадаются небольшие, но очень живописные скалы. В некоторых из них видны тёмные провалы, это гроты или пещеры. Но склоны перед ними заросли мелким колючим кустарником, и лезть через него просто лень. Поэтому провалы остаются необследованными нами. А дичи в этих местах почти нет, сказывается близость людских поселений. Правда, рыба в речушке плещется. Через десять километров долина практически закончилась, мы вышли на нагорье. Река выродилась в ручей, и на этом ручье есть небольшой водопад, высотой метра полтора. Вода льётся со скалы, которая уходит вправо и поднимается выше, метров на пять. В скале есть расщелина, и я чувствую оттуда поток энергии. Неожиданно в расщелине появляется крупная рысь, в зубах она держит рысёнка и уходит вверх по расщелине. Мне понятно: где-то тут есть природный источник магической энергии, и он является местом и средством лечения для животных.

Подзываю дружинников.

– Разбивайте лагерь на сто метров ниже водопада. Приготовьте чай, бутерброды. Чаю попьём и поедем обратно. Пока пусть лошади отдохнут, а мы прогуляемся, за нами не ходить.

Мы с Жизель полезли в эту расщелину. Она, постепенно сужаясь, выходила наверх скалы. Когда мы поднялись на высоту двух человеческих ростов, увидели слева вход в грот, точнее говоря, неглубокую пещеру. Вход ниже человеческого роста, потом расширение, как небольшой зал. В этом зале есть куча камней, и в ней в магическом зрении горит «костёр».

– Элис, переходи на магическое зрение.

– Ух ты! Что это? – Жизель просто в восторге.

– Это девочка то, за что на ваше графство могут пойти войной. Это природный источник магической энергии. Пламя имеет зеленоватый цвет. Ты видишь цвет пламени?

– Да!

– Это тоже секрет, не все маги видят цвет энергии, поэтому про то, что ты его видишь, никому не слова. А зелёное пламя, это энергия жизни.

И тут мы увидели рысёнка. Он ещё маленький, как котёнок, лежал около камней, и был на последнем издыхании. Бок у него распорот, лохмотья кожи свисали вниз. Я сразу же направил на него свою энергию руной Передача жизненных сил. Котёнок зашевелился и запищал. Девушка схватила его на руки и прижала к себе.

– А вот это ты зря! Теперь от него идёт запах человека, мать может его бросить. Теперь забирай его с собой.

Жизель нянчилась с раненым котёнком, а я расчистил место силы. Магическим щупом, не прикасаясь руками, передвинул камни, сделал ровное место, чтобы больной зверь мог лежать в магическом «пламени».

Мы вышли, спустились вниз, подошли к костру. Лошади задёргались и стали фыркать. Стражники увидели животное на руках у девочки.

– Ваше Сиятельство, надо немедленно уезжать, а то мать придёт за детёнышем. Это страшный зверь, рыскач. Его охотники только рогатинами берут, и то не менее четырёх человек надо.

– Видите, котёнок сильно ранен. Он умирал, и мать его оставила, она спасает второго котёнка, поэтому в ближайшее время не вернётся. Мы его магией лечим, может и выживет.

– Жизель, делай всё по науке.

Девочка вспомнила, что изучала лечение ран. Сделала Передачу жизненных сил, потом Очистку раны. Приложила кусочки кожи и наложила Исцеление малых ран, сделала это три раза. Я взял у дружинников вяленого мясо, старательно разжевал его и засунул в рот котёнку, потом мы его напоили водой. Я хотел котёнка сунуть в рюкзак, но Жизель устроила мне скандал. В конце концов, я соорудил ей рюкзак наоборот. Спереди на уровне живота у неё сделали люльку из тряпок, и она положила туда котёнка. Медленно поехали домой. Добирались целых три часа, в замке уже волновались. Жизель забрала зверя к себе в комнату. Поила молоком, кормила жёваным мясом, не подпускала к нему брата, который хотел подёргать котёнка за уши. И зверь стал поправляться. За неделю котёнок восстановился настолько, что стал бегать на своих ногах. Через месяц он был уже размером с домашнего кота, запросто лазил по деревьям и даже по каменной стене. Жизель растеряла всю свою серьёзность и носилась с ним по двору замка, пугая другую живность и женщин. Поскольку животина очень похожа на рысь, так и назвали его Рысиком. А однажды котик исчез. Девочка была в горе, рыдала и не хотела принимать пищу. Кот пришёл через сутки, с разорванным ухом, весь в крови, но кровь была не его. В это же время кладовщик прибежал к графу с докладом. В замке был склад, куда сносили испортившееся зерно, упряжь и прочие вещи, потерявшие ценность. С некоторых пор там воцарились крысы, и домашние кошки не рисковали туда заходить. Так вот, пол в центре этого склада был залит кровью, и завален частями тел крыс. Размеры некоторых лишь немного не дотягивали до размеров кошки. Нас вызвали туда. Кладовщик был готов требовать нашего наказания, граф тоже смотрел с неприязнью. Тут было кровавое месиво и запах распоротых кишок.

– Что скажите? – голос графа не предвещает ничего хорошего ни нам, ни коту.

Жизель дёрнулась к отцу, но я её задвинул за спину.

– Тут, Ваше Сиятельство, всё очевидно. Кладовщика пороть плетьми, за то, что устроил тут кормушку для крыс, и никаких мер не предпринимал для их истребления. А Рысика надо отмыть от крысиной крови и кишок, а потом напоить молоком сколько выпьет. Это ему как поощренье.

Кладовщик от возмущения только рот открывал, как рыба. А во взгляде графа прорезались здравые мысли.

– Идите, сами поощряйте своего Рысика.

Жизель была счастлива, и замучила кота своими ласками.

Я решил попробовать заряжать накопители в том источнике. Съездил в город и получил у ювелиров десяток кристаллов накопителей, а им оставил несколько необработанных камней сапфиров. Мы снова поехали к той пещере. Рысика я вёз в рюкзаке, для Жизель он уже слишком тяжёлый. Когда мы поднялись по расщелине, он начал жалобно мяукать. Не как кошка, но его вопли были довольно громкими. На его вопли появилась большая кошка. Она встала наверху и смотрела на нас. Жизель прижала своего любимца к груди.

– Отпускай, там его мама ждёт.

У девушки на глазах были слёзы, но Рысика она отпустила. Подросший котёнок шустро поднялся по скале и ткнулся матери в бок. Она его обнюхала, фыркая при этом, потом как-то по-человечески поддала ему лапой под зад, и наш Рысик скрылся из виду. И кошка тоже ушла. А мы поднялись в грот, и я быстро зарядил все накопители в «пламени» магического «костра». Мы уже возвращались к своим лошадям, когда все дружинники вскочили и обнажили оружие. Нам жестами и негромким голосом сообщают:

– Идите сюда, без резких движений.

Я накрыл нас куполом магической защиты, и мы повернулись. В пяти шагах от нас стоял зверь, взрослая самка, мать Рысика. Рыскач держала в зубах какой-то мешок, а позади её суетились два детёныша. Я ещё ничего не решил, а девушка пошла вперёд, не доходя два шага до большой кошки, она присела и протянула руки к Рысику. Тот подбежал и лизнул девушку в лицо, потом лизнул её руки, но вырвался и убежал за мать. Взрослый зверь зарычал, я оглянулся. Вот оно что! Дружинники начали окружать нас и зверя.

– Стоять! Не приближаться!

Воины в недоумении замерли. Рыскач положила на землю мешок, показала дружинникам оскаленные зубу и ушла в кусты, за ней мгновенно юркнули котята.

– Вы что творите, Ваше Сиятельство. Я уже поседел, – старший дружинников очень недоволен.

А я поднял мешок, оценил его вес и закинул за спину, это был рюкзак.

– Поехали, больше тут ничего интересного не будет.

До самого дома воины ворчали, что нас обоих надо пороть, и они графу всё доложат. Значит, времени у меня мало на то, чтобы разобраться с подарком рыскача. Поэтому в замке я даже не стал лошадь обихаживать, приказал это конюху, а сам убежал в свою комнату и, закрыв дверь, вывалил всё из мешка на стол. Там был и мусор, но кроме него было три или четыре пригоршни драгоценных камней красного и розового цвета. Рубины и розовые сапфиры. Я быстро отобрал несколько штук красивых крупных рубинов, и все самые крупные розовые камни. Это была одна треть от общего количества. Остальное сгрёб обратно в мешок и положил его на стол. Отложенное спрятал в шкаф с одеждой, а сам пошёл в моечную. Обмылся, переоделся в чистое бельё и одежду и пошёл обратно. Это всё я делал специально, тянул время, чтобы у графа первые эмоции прошли. Возле моей двери стояли граф, графиня, Жизель и Август.

– Виконт, из-за чего на вас жалуются дружинники?

– Ваши Сиятельства, прошу, проходите. Дружинники, они люди военные, и при любой опасности обнажают оружие. А там была такая ситуация, что оружие обнажать не стоило.

– А если бы зверь на девочку бросился? Да и вы сами ничего бы ему противопоставить не смогли, это же рыскач.

– С оружием не смог бы, вы правы, но у меня на пальце перстень с мощной защитой, в любой момент я бы накрыл нас защитой, и зверь был бы отброшен в сторону. Но этого не понадобилось, оказалось, что рыскач очень разумный зверь. Во-первых, мать приняла ребёнка, не смотря на то, что его привели люди. Волки бы такого детёныша назад не приняли. Во-вторых, рыскач нас даже отблагодарил. Там погиб какой-то добытчик самоцветов, что и как с ним произошло, мы уже не узнаем, но зверь принёс нам его рюкзак. Согласитесь, что это не рядовое событие: зверь сам принёс нам вещи того человека. Вот этот рюкзак. И я вывалил на стол содержимое мешка. Хоть я уже забрал часть камней, горка была внушительной и впечатление производила.

– Что это?

– Драгоценные камни. Красные, это рубины, их надо огранить и это будут очень дорогие камни, пойдут, как оплата, подарки, да и вашим женщинам они понравятся. А бледные, их называют розовыми сапфирами, они не очень ценятся, как украшения, но для магов очень даже подойдут. Поскольку Рысика вылечила и растила ваша дочь, это принадлежит вашей семье. Я взял двадцать крупных розовых камней, они нужны нам с Жизель для занятий магией, и десять рубинов. Я ими буду рассчитываться за книги по магии. Опять же, они нужны и мне, и вашей дочери.

– Вы должны взять себе как минимум половину всего, – граф готов спорить о том, как он понимает справедливый раздел.

– Ваше Сиятельство. Смотрите, как я рассуждаю. В Университет я пока поступать не могу. Барбара сказала, что я там не выживу, потому что ещё мало знаний о жизни восстановил. А там дети аристократов, они ошибок не прощают. Значит, имеет смысл мне жить здесь, восстанавливать память, или просто знания. Заодно я буду заниматься с Жизель магией. А потом она поедет поступать в Университет, а я буду её телохранителем, а если вы позволите, то и женихом. Пока я живу в замке, вы меня обеспечиваете всем. Поэтому не нужно делить пополам. Я ведь взял часть камней, могу их вам показать, это будет четверть, или треть от общей кучки. Для моих дел этого хватит. А у вас целое графство!

Глава 7. Информация об Университете

Барбара привезла целый саквояж книг, брошюр, документов, и вручила их мне. Тут были учебные программы Университета, Правила поступления, обучения и поведения в Университете и целая куча учебников, которыми должны пользоваться амулетчики в процессе обучения. О большем пока и мечтать просто неприлично. Это гораздо больше, чем то, на что я рассчитывал.

Открываю описание специализации факультетов Университета магического искусства. Мне не нравится уже само название этого учебного заведения. Если заговорили об искусстве, далее речь пойдёт о талантах, значит, не будет никакого объективного подхода, единых критериев оценки и так далее. «Как можно оценивать талант, по каким-то критериям? Он или есть, или его нет». Это я читал в каком-то журнале про артистов кино. Следующее заявление: есть элита, которая понимает таланты, и есть бездари, которые не способны оценить эти таланты. И дальше по нарастающей… А смысл один: мы люди искусства, мы себя понимаем, а остальные к нам не лезьте, и, как мы бюджетные деньги тратим, это не ваше дело!

Ладно, это я отвлёкся. Смотрю описание дальше.

Факультет магии огня – ведущий и боевой факультет Университета. Его выпускники являются элитой магического сообщества и главной магической силой в армии королевства. Пока воздержусь от комментариев, смотрю дальше. Выпускники – маги огня.

Факультет магии стихий. Относится к боевым, имеет два направления: магии воздуха и магии воды. Выпускники – маги воздуха и маги воды.

Факультет магии жизни. Имеет два направления: целительства и магии природы. Выпускники – маги жизни со специализацией: целители или маги природы.

Факультет магии земли. Имеет две специализации: магии земли и амулетостроители. Выпускники – маги земли. Могут специализироваться в магии земли или в амулетостроении и артефакторике.

С факультетами всё просто и понятно. Можно, конечно и другое разбиение делать, но я же не знаю дополнительных факторов. Например, если магов воздуха готовят по двадцать человек в год, то ради них делать отдельный факультет, конечно, не стоит.

Начинаю смотреть учебные программы.

– Майкл, смотри, что я умею, – и это прямо в ухо, я даже подпрыгнул от неожиданности.

– Всё, у меня от испуга сердце сломалось, мне плохо, – и я повалился на пол.

Жизель бросилась ко мне, уложила меня на пол, приложила ухо к моей груди. Потом недоверчиво посмотрела мне в глаза, и, вдруг, заплакала. Я вскочил, поднял девочку на руки и стал ходить по комнате, баюкая её как маленькую. Она быстро затихла и прижалась ко мне изо всех своих сил.

– Элис, прости меня за глупую шутку!

– Никогда так не шути.

– Хорошо, больше не буду подобным образом шутить. А что ты мне хотела показать?

– Вот!

На руке Жизель лежал розовый сапфир, имеющий амулетную огранку изумительного качества. Его грани были отполированы так идеально, что маленькие боковые грани казались чёрными. Это потому, что от них отражался весь свет, что проникал внутрь кристалла. А большая грань была, как бы, подсвечена изнутри. Камень казался странным и загадочным.

– Ты что сказала в начале?

– Это я сама сделала.

– Ты огранила этот камень? Магией?

– Да, ты же сам показал мне руну Ювелир. Я вписала её в перстень, а потом стала учиться ей пользоваться. Вот что получилось!

– Элис! У тебя получилось просто идеально!

– Нет, там было сказано, что можно делать так, чтобы не было отходов. А у меня срезаемая часть осыпается порошком на стол!

– А что нужно, чтобы не было отходов?

– Нужно всё срезаемое, наращивать на кристалл заклинанием Ваятель, а я его не знаю.

– Девочка, я пока такое заклинание не встречал, так что я тебя этому научить не смогу.

Мы попереживали по этому поводу, а потом я зарядил энергией изменённый Жизелью кристалл, и он принял заряд больше, чем я ожидал. Качество полировки сильно влияет на свойства амулета! Попросил девочку ни перед кем не хвастаться тем, что этот кристалл огранила она. Вот будем в Университете учиться…

Потом я продолжил заниматься учебными программами Университета. Сначала я смотрю то, что мне интересно, то есть что касается подготовки амулетостроителей, или, просто амулетчиков. На факультете магии земли обучение магов земли и амулетостроителей до пятого курса идёт единым потоком. На пятом курсе они разделяются. При этом будущим специалистам по магии земли приходится целых два года изучать не нужные им дисциплины: Кристалловедение и Обработка кристаллов. А тем, кто станет амулетчиками, остаётся всего год на освоение особенностей амулетостроения. Явно необходимо начинать специализацию после двух курсов совместного обучения. Тогда и маги земли и амулетчики будут глубже знать именно свою специальность. Я взял отдельную тетрадь, и свои критические мысли туда записал. Вообще-то, мой симбионт не позволит мне что-то забыть, но я уж лучше по старинке, запишу, чтобы проще было вспоминать.

Смотрю программы факультета магии жизни. Здесь противоположная крайность. Целители и маги жизни готовятся по разным программам с первого дня. Хотя на первом курсе они фактически изучают одно и то же. На языке моей родины я бы сказал, что они штудируют ботанику и зоологию. Хотя названия дисциплин и учебников разное, а содержание практически одинаковое. Даже в программах второго курса много общего. Ну, а дальше пошло разделение: целители изучают человека, средства и методы воздействия на него, а маги природы – животных, растения и, так же, средства и методы воздействия на них. Я бы магов природы разделил: пусть будет растениеводство и животноводство отдельно. Специалисты будут более «узкие», но знания у них будут глубже. Это пожелание я тоже расписал в свою тетрадь.

Факультет магии стихий, так же как и магии жизни, разделил свои потоки с первого дня обучения. Смотрю программы первых двух курсов: то же самое, на первых двух курсах они изучают практически одно и то же. Общие сведения о воде, воздухе, формировании дождей, ветров и так далее. Начиная с третьего курса, различия в содержании программ и предмете изучения уже существенные, но и те и другие выпускники должны уметь вызывать дождь или разгонять дождевые тучи. Думаю, что первые два года они тоже могут учиться по одним программам и учебникам.

Программа факультета магии огня у меня вызвала состояние изумления. У них нет никакой теории огня. Они громко кричат, что магия огня самая магическая, самая боевая, самая важная, а что такое огонь никто не знает. По крайней мере, определения нет. Соответственно, нет изучения горючести материалов, или воздействия высоких температур на различные материалы: что расплавится, что загорится, что не изменит своего состояния после атаки огнём? Их это не интересует. Главное «жахнуть» огнём посильнее. Поэтому основное внимание у них отводится разучиванию плетений огненной магии. Изучают все заклинания именно в виде плетений. Только заклинание Вспышка они разучивают как руну, потому, что её можно использовать в закладываемых минах.

В программах всех факультетов есть несколько часов на изучение артефакторики. Ах, какое красивое слово! А содержание этого раздела программ такое: всех будущих магов учат заряжать амулеты или брать энергию из накопителя. Два или четыре часа отводится на освоение создания амулетов. За два часа будущий маг должен научиться выдвигать магический щуп и с его помощью вписывать узор руны внутрь кристалла? Я на это потратил часов двадцать. Моя невеста обучалась этому почти неделю. Зачем нужна эта показуха? Явно большая часть студентов это не усвоит. И, наверняка, никто не требует самостоятельного изучения этого вопроса.

Для поступления в Университет нужно продемонстрировать наличие магического дара. Делается это с помощью магических артефактов. Нужно в артефакт подать свою энергию с максимальной силой. Артефакт загорится соответствующим цветом. Коричневый означает, что ты слабый маг и тебе место на факультете магии земли. Зелёный цвет артефакта – это прямой путь на факультет магии жизни. Соответственно, голубой или синий – это к магам стихий, а оранжевый или красный открывает дорогу на факультет огня. При желании вниз спуститься можно, например амулет показал голубой цвет, а я хочу стать целителем. Это разрешено. А вот вверх подняться нельзя. Строгих ограничений по возрасту нет, но предпочтительным считается возраст от шестнадцати до девятнадцати лет.

Для получения диплома выпускник должен продемонстрировать ряд умений. Это своего рода экзамены по специальности. Имеющий диплом Университета маг может занимать соответствующие должности в государственных структурах, или открывать предприятие по оказанию магических услуг. Обучение в Университете платное. Полторы тысячи золотых в год, или же заключение контракта на отработку в армии королевства в течение десяти лет.

Можно магию изучать самостоятельно и сдать экзамены на диплом мага. Это будет стоить три тысячи золотых, а экзамен будет в разы сложнее. Иначе никто не захочет платить семь с половиной тысяч золотых вместо трёх.

Все студенты живут в общежитиях: мужском и женском, соответственно. Графы и выше могут жить в апартаментах, но это довольно дорого.

Для нормального обучения нам с Жизель нужно иметь пятнадцать тысяч золотых за обучение, плюс деньги на повседневную жизнь и плату за апартаменты. Где же их искать?

Глава 8. Мы пока просто живём

Задачи я себе поставил: физическое развитие, фехтование, занятия магией, изучение этого мира. Для решения последней задачи я сижу на уроках вместе с Жизель. Отдельным «бонусом» идёт забота о моей невесте. Я уже как-то привык, и называю Жизель невестой без всякого юмора. Барбаре я рассказал мои первые впечатления от программ Университета. Она потребовала, что бы я всё это описал на бумаге. Знаете поговорку: «Что написано пером – не вырубишь топором!» Я это чётко понимаю, тем более речь идёт о контактах во Внутренней Канцелярии. Поэтому написал всё очень корректно. С обоснованием, почему так. Упор делал на рациональность и эффективность обучения.

– Микеле, тебе за проделанный анализ выписали премию. Тебе деньгами отдать, или натурой расплатиться с тобой?

– Барбара, как я уже сказал, я прямой, как копьё, шуток и юмора не понимаю. Ты серьёзно, по поводу оплаты натурой?

– Ты, и правда, шуток не понимаешь! Давай я тебе объясню. Сейчас, спросив это, ты сравнил меня с продажной девкой, которая за деньги на всё готова. Понимаешь?

– Нет. Не понимаю. У богатых мужчин есть очень красивые женщины на содержании? Их ведь никто девками не считает?

– Да, вопросы ты задавать умеешь, не зря тебе заплатили за анализ. Я прочитала и не всё поняла, а наши аналитики вцепились, как собака в кость. Тебе поручили проработать все программы всех факультетов. Сказали, что можешь сразу писать новую, как ты её видишь.

– Барбара, а ничего, что я не имею соответствующего образования?

– Мне сказали: не сможет новую написать, пусть пишет разбор тех, что есть. Я тебе советую, ты пиши по одной программе. Когда заплатят, тогда возьмёшься за следующую. А за то, что ты уже сделал, тебе заплатили двести золотых.

– Половину возьмёшь?

– Нет! Я у тебя нагло выпросила камни, мне до сих пор стыдно. Но мне их не вернули, а то я хотя бы часть тебе отдала назад.

– Барбара, а какие у нас с тобой отношения? Ты считаешь себя моей любовницей?

– Микеле! Это противно сознавать и произносить, но ты – просто моё задание.

– Это плохо!

– Почему? Нет, я согласна, но почему ты так считаешь, чем тебе плохо?

– Если ты всё это мне говоришь, значит, ты боишься, что я в тебя влюблюсь, и ты меня отодвигаешь. Но это или низкий профессионализм, или ты сама боишься в меня влюбиться.

– Мальчик, а ты страшный человек! Да, боюсь! Ты ведь дорожишь своей девочкой, значит, для меня места не остаётся.

– Барбара, а ты внушай себе, что твоё отношение ко мне это твой сон. Добрый, приятный сон. А в реальной жизни этого ничего нет. В действительности есть симпатичный парень, который является твоим заданием. Согласно заданию, ты должна ему помогать, вот ты и помогаешь!

Женщина коснулась своими губами моих и ушла. И несколько дней мы не встречались.

– Вы поссорились? – Жизель непосредственна как ребёнок.

– Ещё хуже!

– Она в тебя влюбилась? Я так и знала. Я с Барбарой поговорю!

Ладно, хорошо хоть графиня не имеет на меня никаких планов, а то пришлось бы съезжать отсюда.

Жизель огранила своими методами пять камней рубинов, и я два из них отнёс знакомым ювелирам. Договорились, что они сделают максимально изящную и красивую оправу, продадут по высокой цене, а потом отдадут мне три четверти вырученной суммы. Результат превзошёл все мои ожидания. Они продали сделанные кулоны почти по пятьсот золотых. Мне отдали семьсот золотых.

– Это можно повторить?

– Нет! Купили первые люди города, выставить ещё такие же, это плюнуть им в лицо.

– А вот такие? – я достал из кармана тёмно-синие сапфиры.

– Сколько сразу продавать: один, два, три?

– Давайте попробуем три.

– А мелких у вас нет, мы бы сделали гарнитур.

Я выгреб из сумки пригоршню мелких камней, выбрал несколько тёмно-синих.

– Давайте ещё вот такие, – и женщина выбрала несколько мелких голубых кристаллов. Через два месяца я получил от них полторы тысячи золотых.

– А у вас есть надёжные знакомые в столице? Можно было бы там продать рубины.

– В столице у нас есть только враги!

Да, неожиданно. Ладно, за несколько месяцев получил больше двух тысяч. Так до шестнадцатилетия Жизель, может быть, и накоплю на наше обучение.

Барбара нашла мне тренера в городе. Раз в неделю езжу к нему на занятия. Между этими занятиями с тренером я отрабатываю всё, что он мне задал для самостоятельной проработки. Бывший капитан гвардии Карлос Дубровский мастер меча, отличный тренер и учитель. Как часто бывает в этом полуфеодальном мире, не захотел делать заказной проигрыш на дуэли, за что был подвергнут всевозможным гонениям в армии, и уволился капитаном, хотя до этого делал вполне успешную карьеру. Затем, в столице, уже будучи тренером по фехтованию, на захотел угождать сынку очень важного вельможи, а говорил ему всё в глаза. Вельможа забрал сына с занятий у этого тренера, а потом употребил всё своё влияние на то, чтобы выжить неуступчивого тренера из столицы. Здесь в городе Франкоситта он живёт вполне спокойно. Здесь нет вельмож уровня приближённых к королю, или высших аристократов, поэтому к капитану гвардии, пусть и бывшему, отношение достаточно уважительное. Бывший капитан женился, и доволен своей жизнью. Мне он говорит, что такие ученики, как я, у него редкость. Поэтому он очень внимателен к моим успехам. А зачем это мне? Если я поступлю в Университет вместе с Жизель, я там буду «переростком», старше всех на шесть лет. Наверняка найдутся дебилы, которым это покажется смешным. Если просто будут хихикать, Сияющий с ними, а если дойдёт до оскорблений, я вынужден буду защищать свою честь. При этом, если меня победят, Жизель останется беззащитной в том гадюшнике. А я всё больше убеждаюсь, что здешний Университет магического искусства, в плане взаимоотношений между студентами, а также, между студентами и преподавателями, это натуральная клоака. Поэтому, поступив туда, я уже должен быть непобедимым на поединках, как магических, так и обычных, сталью. Вот поэтому я тренируюсь с завидным упорством.

Я спросил своего тренера о занятиях с Жизель. Он дал мне адрес, там оказалось «гнездо амазонок». Тренер женщина и тренирует только женщин. Ещё есть группа девочек лет двенадцати. Привёз Жизель и её туда взяли. Но теперь в город едем под охраной шести дружинников, и я не осуждаю графа за это.

За три месяца я не спеша переработал учебную программу для факультета магии земли. Первое условие: факультет один, а специальности разные. Поскольку нет магии амулетов, значит, диплом будет магов земли, но следующая строка в дипломе для амулетчиков: «специальность – Амулетостроитель». Первые два курса – единая программа для обеих специальностей. А начиная с третьего курса, амулетчики занимаются по своей программе. Но жёсткое требование: по магии земли они должны знать не только руны, но и десяток плетений. Это оправдывает звание мага земли. Должен быть перечень наиболее востребованных рун, штук тридцать. Их выпускник должен знать и держать в памяти. А ещё он должен уметь вписывать в кристалл сложные руны из отдельного списка, имея перед глазами рисунок такой руны. А маги земли должны уметь не только военные крепости строить, но и колодцы, каменные дороги, мосты, здания не менее двух этажей. Все необходимые заклинания я нашёл в тех учебниках, которые мне принесла Барбара. Они были изданы в годы подъёма магии после свержения короля, который подстраивался под церковников. За анализ этих программ мне заплатили пятьсот золотых.

После этого я взялся за программу факультета магии жизни. Подумал и подключил к этой работе Жизель. Зачем? Я думаю, что девочка будет магом универсалом. Но пусть она учится и диплом получает по специальности целителей. О, сколько же она мне вопросов задала! Я думал, что сойду с ума, отвечая на всё, что она спрашивала. И далеко не на все вопросы я мог ответить. А главный вопрос, который у нас возник и вырос до небес: почему всё, что могут маги жизни не видят и не получают простые люди? Всё использование магии – только для короны или аристократов. Ещё богатые купцы и промышленники могут получить магические услуги, и всё на этом. Почему прославляют мага жизни, который сумел вырастить розы фиолетового цвета, но никто не хочет повысить урожайность овса или пшеницы. В этом мире немного другие злаки, но я беру названия похожих растений из прежней жизни. Хотел записать что-нибудь вроде того, что каждый целитель должен бесплатно отработать в городской больнице один месяц. Но пришёл к выводу, что это будет расценено, как унижение для аристократов. Не стал такое писать. В целом мы потратили на программу факультета магии жизни полгода, но переработали её полностью. Отдал материалы Барбаре, и она куда-то уехала на две недели.

Тем временем закончился учебный год у Августа и Жизель. Соответственно, и у меня. Впереди своего рода каникулы. Дети очень рады, а мне дополнительные заботы.

Глава 9. Лето в замке в семье графа

Простейшим развлечением для нас стали конные прогулки. Для Жизель подобрали спокойную лошадку маленького роста, её так и зовут Малышка. А для того, чтобы покатать Августа, мне пришлось заказать удлинённое седло и я мальчика сажаю впереди себя. Конечно, галопом мы не ездим, но к аллюру «лёгкая рысь» мальчик уже приспособился, и очень доволен, что умеет «быстро ездить». Ему исполнилось семь лет. Жизель – одиннадцать, скоро исполнится двенадцать. А мне самому уже восемнадцать, я на шесть лет старше «невесты». Мы решили съездить в сторону Места Силы. Может, и рыскачей встретим. Набрали мяса, сметаны, для себя продукты взяли. Главное, мы взяли все накопители. Пока я возился с программами, Жизель наделала больших накопителей. Теперь их у нас двадцать две штуки, надо их зарядить. Честно говоря, за полгода мы могли сами их зарядить, только это не интересно, потому что занятие это скучное и монотонное: каждый вечер сливать энергию в накопитель. Жизель тренирует свой источник, но там не монотонный слив в одну сторону, а она гоняет энергию в накопитель и обратно до боли в руках. Девочка прокачивает не только источник, но и силовые энергетические каналы. Я это тоже делаю, но не каждый день, я лентяй.

Когда мы уже подъезжали к заветной расщелине, заметили впереди людей. Старший наших дружинников выехал вперёд и тут же получил стрелу в грудь, ближе к левому плечу. Он свалился с лошади, а остальные дружинники схватились за оружие.

– Все ко мне, лошадей в кучу, сами тоже. Быстро! Раненного сюда! Жизель, останавливай кровь.

Я накрыл всех нас защитой Радужный купол и следующие три стрелы уткнулись в этот купол и упали на землю.

– Жизель держи защиту!

Девочка перехватила у меня кулон с руной защиты, а я укрылся индивидуальным щитом Радужный доспех и выскользнул из-под купола. Руна этого индивидуального магического щита у меня в перстне. Этот щит облегает тело, как рыцарские латы, и позволяет двигаться на местности. Я бегу к расщелине. В правой руке меч абордажника, в левой руке тонкий длинный кинжал – стилет. В расщелине пять человек, но двое из них мертвы, их задрала рыскач. Это браконьеры: охотятся на землях графа без его ведома. Я бросаюсь на них. У троих достаточно длинные копья, которые они неосторожно выставили вперёд мне навстречу. Быстрый рубящий взмах, и два копья остались без наконечников. Третье оказалось отбитым в сторону, и я иду на близкий контакт. Тут уже у браконьеров нет шансов, я не зря уже год хожу на фехтование. Пара быстрых взмахов, и браконьер с копьём валится на землю с разрубленной грудиной, а у другого отрублена рука. Третий со звериным рыком прыгает на меня сверху с тесаком в руке. Но его тесак не пробивает моего щита, а мой стилет пробивает его тело насквозь в области сердца – мгновенная смерть. Мужик без руки пытается бежать вверх по расщелине. Но наверху слышен рык, и расщелину перекрывает молодой рыскач. Браконьер останавливается, не зная, кто страшнее: я или зверь. А из отрубленной руки бежит кровь, и он, обессилив, валится мне под ноги. Но я не ведусь на такую уловку, делаю два шага назад. Поэтому его взмах тесаком не попадает даже по моему магическому щиту. А я бью его мечом плашмя по голове, и он теряет сознание. Обезоруживаю этот бандита, останавливаю ему кровотечение из отрубленной руки и волоком тащу его за собой к нашим бойцам. Швыряю его под ноги воинам.

– Допросить! Жизель, пошли.

Мы заходим в расщелину, и сверху на нас несётся крупный зверь, но издаёт он жалобное мяуканье, почти детский плач. Он бросается на грудь девочке и сносит её с ног. Хорошо, что я стоял позади неё с активированным щитом, поэтому сумел удержать их обоих. Девочка теребит огромного по сравнению с ней кота за хвост, лапы, уши, он облизывает ей лицо и руки. Оставляю их здесь, а сам поднимаюсь к пещере. Мать рыскач лежит возле костра, у неё глубокая рана живота.

– Жизель, здесь раненый, бегом сюда.

Девочка входит вместе с выросшим котом. Он ростом почти с мать, хотя по комплекции видно сразу, что он ещё совсем молодой. Взрослый зверь смотрит на нас и рычит. Я накладываю на неё Крепкий сон, но заклинание соскальзывает, шкура зверя защищает его от магии. Я давлю сильнее, сильнее, сжимаю в руке накопитель, ещё сильнее, и голова кошки опускается на пол. Ну, наконец-то, думал, что не смогу продавить. Я подошёл к животному, положил руку на голову и ещё добавил заклинания Крепкий сон, и Лёгкий Паралич. Потом на область живота накладываю Местное обезболивание.