Рыцари дорог. Игры в благородство
Найджел установил на место кожух и подёргал рукоять тормоза – вот, теперь другое дело! Всё плавно, без рывков и провисаний. Не то, что вчера…
Он закинул гаечный ключ в кофр и стал протирать тряпкой испачканные маслом ладони, когда позади раздался скрип ступенек. Обернувшись, он увидел спускающегося со второго этажа здоровяка с копной длинных светлых волос и суровыми чертами лица, подобно северному варвару. Выглядел тот взъерошенным и помятым.
– Здорово, Викинг! – хмыкнул Найджел, чуть заметно улыбнувшись. – Как спалось? Головушка бо-бо?
– Да пошёл ты, – беззлобно пробормотал тот и с силой потёр лицо руками, – Слушай, а чего мы вчера в этом клоповнике то заночевали? Тут в номере даже сортира нет, не то что душа!
– Так из-за названия, – Найджел кивнул на расположенную на въезде в мотель вывеску. – Ты же сам заявил, что тут-то наверняка пять звёзд!
Викинг повернулся к вывеске, на которой гордо значилось «Motel VALHALLA» и покачал головой. Мда… Видать и правда… Мог, чего уж там… Повернувшись обратно он тихо буркнул:
– Слушай, а есть чего-нибудь попить? Башка трещит… и вообще…
– Ну, вон, – Найджел кивнул на недопитую бутылку минералки.
Викинг хлебнул и скривился. Та была теплой и отвратительной на вкус. Прополоскав рот, он выплюнул минералку обратно.
– Ну, как знаешь, – снова чуть заметно улыбнулся Найджел, – Круглосуточно бара тут нет, кухня открывается только через час. Так что либо это, либо вода из-под крана.
Викинг ещё раз окинул взглядом приютивший их на ночь мотель и проворчал:
– Давай это… Сегодня место ночлега выбираешь ты. Договорились? Ну вот, так-то лучше. А где этот кран, говоришь? И нет ли там рядышком туалета?
– Да вон, за углом, – хмыкнул Найджел, – Только под ноги смотри. Не хватало еще, чтобы…
Здоровяк скрылся в указанном направлении, не дослушав очередную подколку со стороны младшего товарища. Вообще, Найджел в последнее время как-то часто стал улыбаться… Он и сам замечал за собой…
Обычно этот холодный и рассудительный юноша со шрамом через все лицо и стеклянным взглядом был сдержан и немногословен. В свои 25 ему пришлось пережить столько, что вчерашний романтичный идеалист стал разочаровавшимся циник. Почти всегда предпочитал молчать и не улыбаться. Но сейчас что-то в нем менялось. Он словно оттаивал потихоньку, и его заледеневшее было сердце – снова начинало биться радостно и открыто.
В конце концов, почему бы и нет? Они были вместе со старым другом, снова колесили по дорогам, как в старые добрые времена, наслаждаясь ревом мотора под седлом, ветром в лицо, брызгами из луж за спиной и духом безграничной свободы. Теплое августовское солнце отдавало последние остатки тепла, словно стремясь порадовать напоследок всех тех, кому не хватило лета; дорога убегала вдаль, и два байкера каждое утро начинали с того, что выезжали – куда глаза глядят, и мчались, не разбирая дорог, словно пытаясь догнать линию горизонта.
Вообще, у них была традиция (еще с тех времен, когда они малолетними подростками гоняли в деревне на стареньком дедушкином «Урале») – каждый год в конце лета садиться на железных коней и отправляться в странствие. Не важно – куда, не важно – зачем, без какой-то конкретной цели и направления. Просто колесили по дорогам в поисках приключений. Выезжая с утра, не зная, где окажутся вечером, и с кем будут ночевать. Порой ввязывались в какие-то дорожные истории, кому-то помогали, от кого-то удирали, творили разные весёлые глупости… Просто так, ради любви к приключениям и зова свободы. Лишь бы ветер в лицо и брызги из-под колёс. Лишь бы была дорога, уходящая за горизонт, рёв мотора и верный товарищ рядом. Им никуда не было нужно, их никто не ждал, и перед ними лежал весь мир. Так чего ещё нужно двум друзьям на байках?
Потом, правда, традиция ненадолго прервалась – когда они повзрослели-постарели, навалились всякие дела и заботы, появились обязательства перед собой и перед другими, и уже не было того юношеского задора и подростковой беззаботности. Не до того стало…
Но в какой-то момент, устав об бесконечных драм и дурацких дел, два друга снова решили оседлать верных железных коней, прыгнуть в седло – да и отправиться путешествовать, как встарь. Колесить по дорогам, спасать принцесс, попавших в беду, побеждать драконов, подобно странствующим рыцарям… Что ещё надо байкеру для счастья?
И вот уже несколько дней они неслись навстречу ветру, особо не заморачиваясь выбором направления. Куда глаза глядят, куда дорога приведёт…
Вчера она привела их в этот убогий мотель в каком-то захолустье.
…
Викинг появился из-за угла, ворча о том, куда катится этот мир, когда Найджел почти закончил укладывать в кофр инструменты. Теперь Вадим выглядел посвежее – на кое-как приглаженных волосах блестели капельки воды, лицо приобрела нормальный оттенок, хотя и носило отпечаток серьёзных размышлений и тяжких дум.
– Слушай, а не сделать ли нам крюк на юг? Километров тридцать или около того, – задумчиво выдал Викинг, подходя к своему чопперу и доставая из кофра шлем. – Там это… Одна моя старая знакомая живет. Я не совсем понял, что у неё стряслось, но, вроде, просила помочь.
– Да поехали, чего бы и нет, – Найджел пожал плечами, тоже доставая шлем. Ему было всё равно, куда и зачем ехать. Лишь бы это продолжалось. Лишь бы как встарь – дорога и ветер, верный конь под селом и старший друг рядом. Чего еще надо?
– Почему не помочь, если человек хороший? Погнали!
Викинг что-то буркнул в ответ, но из-за взревевшего двигателя его слова остались не услышанными. А спустя пару минут два мотоциклиста уже выехали из лже-Вальгаллы – чтобы мчаться по почти пустой утренней трассе к развязке дорог.
В нужный населённый пункт они въехали уже ближе к обеду. Сперва упёрлись знак «дорожные работы» и были вынуждены плестись в колонне, которую сопровождали машины ДПС. Поравнявшись с ГИБДДшниками, оба, откровенно кривляясь, отдали честь и под недовольный сигнал клаксона – укатили вперёд. Затем застряли на мосту, который тоже решили отремонтировать аккурат в начале дачного сезона и оставили для проезда в обе стороны одну полосу. Светофор, конечно же, не работал, и пришлось пропускать длинную колонну гружёных грузовиков, прежде чем удалось протиснуться. Наконец, ворвавшись в небольшой городок, были вынуждены снизить скорость, слишком уж запутанными и извилистыми оказались местные улочки.
– Адрес «ул. Ворошилова, 14», – раздался в нашлемной гарнитуре голос Викинга, – мой навигатор завис и не хочет показывать, как туда добраться, так что верти головой – смотри названия улиц.
Найджел послушно притормозил и стал рассматривать таблички на перекрёстках, которые они проезжали. Толку, правда, было мало. Спустя десять минут, он предложил:
– Может, позвонишь этой своей знакомой, пусть скажет, где её искать? А то мы тут так долго крутиться можем….
– Да не берёт она, – буркнул Викинг. – Я уже третий раз набираю. Абонент не абонент.
– Может, случилось чего?
– Может…
– Понятно, – хмыкнул Найджел, снижая скорость и паркуясь на обочине. Ему не нравилось, что Викинг явно «темнит» и что-то не дорассказывает, но – что поделать? Раз уж так решил – наверное, есть тому причина… В любом случае, расспрашивать бесполезно – такой уж он, этот мрачный и суровый президент мото-клуба «северных».
С давних пор так повелось, что Викинг относился весьма серьёзно к правилам и обычаям мото-братства, жил «по понятиям», старался соблюдать всё, что предписывал двухколесным негласный «кодекс байкера». Найджел же смотрел на всё это с изрядной долей иронии, не преминув от случая к случаю заявить, что кто-то тут просто в детстве в солдатиков не доиграл да американских боевиков пересмотрел. Про мото-банды, ага…
Пару раз они даже крепко поссорились по этому поводу в былые времена, но прежняя дружба победила. А потом настали чёрные времена для Найджела, свалилось всякое на его несчастную голову (из-за чего вчерашний романтик-идеалист и превратился в разочаровавшегося циника), и Викинг, чтобы вытащить друга из депрессии, чуть ли не за шкирку притащил его в свой мото-клуб. Так Найджел оказался среди «северных». Приняли его там не сказать чтобы совсем гладко, но у него хватало ума больше не иронизировать над суровыми байкерами, слишком уж серьёзно относящимися к своим «цветам», жилетам, обычаям и традициям. Викинг же продолжал опекать младшего товарища по старой памяти, хотя тому, кажется, такая забота уже порядком надоела…
Припарковавшись на обочине, он спрыгнул с мотоцикла и направился к киоску «РОСПЕЧАТИ»:
– Милая девушка, подскажите – а как нам отыскать улицу Ворошилова в вашем славном городе?
Сидевшая внутри киоска женщина, не тянувшая на девушку уже лет тридцать как, оторвалась от модного журнала и покосилась на молодого байкера.
– Могу продать туристическую карту города…
– А если я куплю карту, вы мне покажете в какую сторону нужно ехать? – чуть заметно улыбнулся Найджел. Было в нём до сих пор что-то такое мальчишеское и задорное, способное расположить к себе даже самых суровых персонажей.
– Триста рублей, – заявила женщина, протягивая ему простенькую карту и махнула рукой куда-то в бок. – Направо, потом прямо и опять направо. Там ищите площадь. От неё Ворошилова идёт.
– Премного благодарен! – протянул деньги Найджел и поспешил к Викингу, на ходу разглядывая полученную карту.
– Ну, вроде, вот здесь мы… Так что если поедем направо… как нам и сказали…то вот здесь свернём и выедем… Погнали?
Площадь нашлась ровно там, где её и обещала продавщица. Правда, вдруг выяснилось, что нужная им улица имени всесоюзного маршала, на площади как раз заканчивалась, и пришлось её почти всю проехать, прежде чем обнаружился четырнадцатый номер. Это был многоквартирный пятиэтажный дом. Въехав в арку, друзья вдруг упёрлись в полицейскую машину с мигалками. По двору сновали какие-то люди, пялились во все глаза вездесущие мальчишки да вздыхали бабки у подъезда.
– А что тут приключилось-то? – спросил Найджел у проходящей мимо старушки с сумкой.
– Дыкась, милок, сам видишь – бандиты какия-то среди ночи да под утро забрались в квартиру, дверь вынесли, всё там перевернули… Искали чагой-то, что ли, не поймёшь их… Я сама-то не видела, вон с магазина иду, а Степановна говорит – дюже страшные бандюги, морды злые, глаза так и зыркают! И чаго вот им от бедной девушки надобно?
– А там девушка жила? В квартире той?
– Дык я ж и говорю – девчонка жила, Кариной звать. Хорошая девушка, вся из себя пригожая такая, ладная… Вежливая, всегда здоровалась, слово плохого не скажет… А теперь вот пропала! И чаго вот им надо от девки бедной?
– Пропала? Увезли они её, что ли? Похитили?
– Нет, говорят, ищо раньше сбежала, покуда вот… ищо вечером до бандюг ентих. А куда подеваласи – кто ж теперь разберёт…
Найджел покосился на Викинга. Тот чуть заметно кивнул, как бы подтверждая опасения младшего товарища.
Друзья отошли в сторону, спасаясь от словоохотливой бабки, которая в очередной раз принялась пересказывать, как она ходила в магазин, а тут такая хорошая девушка жила, и чего вот только этим бандюгам надо…
– Ничего не хочешь сказать? – поинтересовался Найджел.
– Я знаю не больше твоего, – буркнул Викинг. – Сам не пойму, что тут происходит.
– Твоя зазноба тебе ничего конкретного не сказала?
– Никакая она мне не зазноба! – вдруг вспылил Вадим. – Так, знакомая… Общались в былые годы… Только я её сто лет не видел, и что там у неё сейчас – вообще не в курсе. Сказала только, что какие-то проблемы. Попросила приехать…
– Мда, понятно, что ничего не понятно. Дело ясное, что дело темное… Ладно, давай думать. Если она всё-таки и правда успела сбежать до приезда этих, то – куда она могла податься? Не знаешь… Так, ладно. А как выбиралась бы из города? Машина у неё есть?
– Нет.
– Друзья какие-то?
– Не знаю…
– Ну, были бы у неё друзья, готовые помочь – стала бы она тебя тревожить… На вокзал?
– Вряд ли. Тут вообще-то недалеко междугородний автобус ходит. Вон за углом остановка. Документов не спрашивают, садись да езжай. Можно до соседнего города добраться, или выйти где-нибудь на трассе у перекрестка – и ищи-свищи. В любую сторону…
Найджел потер щёку со шрамом, мысленно что-то прикидывая в уме. Потом потянулся за шлемом.
– Ну, поехали, что ли?
– Куда? – удивился Викинг.
– Да вот как раз по той трассе и прокатимся. От остановки и до соседнего города. Глянем – что да как там. Может, чего и нароем. Тут нам всё равно торчать смысла нет. Или есть другие предложения?
Викинг поморщился:
– Нет. Других не имеется. Только ты того – восприми серьёзно… Похоже, ситуация обострилась. Не в игрушки играем. А ты уж больно легкомысленно… Короче, не знаю, что тут творится, но мне всё это сильно не нравится. Дурные предчувствия. Ты уяснил мою мысль?
Найджел хмыкнул и принялся натягивать шлем. Постоянные попытки Викинга его оберегать порой напрягали больше любой потенциальной опасности.
Тот смерил друга неодобрительным взгляд и пошёл к своему мотоциклу.
В замызганной придорожной кафешке в тот час было тихо. «Цивильная публика» сюда не заглядывала, предпочитала места «почище», а дальнобойщики, которым было плевать на комфорт и статусность, лишь бы пожрать сытно да неприхотливо, появятся только к ночи, когда у них закончится дневной рейс, и настанет время сменить «баранку» на ложку к ужину.
Посетителей почти не было, только заскочила ненадолго семейная пара с дитём (и то, похоже, лишь потому, что ребёнку в туалет приспичило), да в дальнем углу ютилась, кутаясь в клетчатую рубашку, какая-то девчонка. Эта, похоже, сюда вообще случайно забрела, только вот непонятно – что ж не уходит? Или ждёт кого?
Хозяин кафешки изредка бросал на неё настороженно-изучающий взгляд исподлобья, но тут же отводил глаза. Что-то не так было с этой девчонкой, какая-то она дёрганная… Напуганная, что ли? Или прячется от кого… Небось, из дому сбежала? Замызганная вон какая, как будто пешком по бездорожью брела. Хотя если её отмыть-причесать – похоже, и ничего будет. Красивая девка! Лет семнадцать? Или девятнадцать? У молодых сейчас не разберёшь, все они теперь того… Акселерация, мать его! Накрасятся, футболочку обтягивающую на босу грудь натянут, так что сиськам тесно, и шасть по улицам! А потом их дома сбегают… Хотя, пожалуй, нет, родителей так не шугаются. Тут что-то посерьёзнее… Ну да ладно, ему-то какое дело?
Хозяин отвернулся. На своём веку он повидал всякое и знал, что лучше ни во что не встревать – так оно спокойнее. Что ему до той девчонки? Его дело – сторона…
А вот помощник его, молодой да рьяный джигит, трудившийся в кафешке на должности грузчика и охранника – уже, кажись, сделал стойку. Всё разглядывал девчонку, а потом, вроде, побежал на улицу – звонить кому-то, чтоб не слышно из помещения было… Болтал там с кем-то, руками размахивал, что-то доказывал и объяснял… Молодой еще, глупый, кровь играет – что с него взять? На работу-то его приняли лишь потому что родственники попросили, а так бы и – шайтан с ним! Толку-то с него? Больше болтается по улице да в подсобке околачивается, чем работает… Выгнать бы, да куда там – всё-таки родственник.
Вон, опять чего-то притащился. А кто это с ним?
Следом за помощником-родственником в дверь протиснулся здоровенный бугай с небритой рожей и сальными волосами. Окинув помещение недобрым взглядом, он направился прямиком в тот угол, где сидела девчонка в клетчатой рубашке. При его появлении та испуганно вжалась в стену, а он – довольно усмехнулся, подходя ближе…
– Дык вот где ты пропадаешь, деточка! А наши-то уже все с ног сбились, тебя ищут… Куда подевалась, думают. Или соскочить решила? Так не пойдёт, нам без тебя никак, сама знаешь!