Право на любовь

Пролог

"Любовь – это путь к силе.Любить не смотря ни на что, – вот секрет величия.И очень даже может быть – величайший секрет в этой Вселенной."

1824 год, Франция

Льюис Мэлоун, граф Атье, чувствовал опасность.

Он знал, что скоро они придут за ним, чтобы получить все ответы.

В свои шестьдесят лет он многое видел в жизни, но всегда жалел лишь об одном. О том, что нарушил законы природы.

Поэтому сейчас, сидя ночью в своем кабинете, он писал послание своему старому другу.

Только Лермон может это сделать. Исправить то, что я натворил…

Он нервно вытер рукавом камзола влажный лоб и напряженно прислушался к каждому шороху…

Уже год граф жил в страхе и ожидании исполнения предсказания… Граф Атье знал, что его жизнь могла оборваться в любой момент, а он так и не разгадал самой главной тайны…

Обмакнув перо в чернильницу, он снова принялся за письмо.

« Дорогой Лермон,

мой милый друг,

Я признаю свое поражение. Я проиграл. Я не смог до конца разгадать тайну, чтобы спасти ее. И боюсь, что так и не успею довести дело до конца.

Поэтому прошу тебя. Сделай это. Сделай то, что ты предлагал сделать с самого начала, когда мы поняли, что натворили… Избавь ее от мучений и от страданий. Вивьен – это мое напоминание о глупости и о том, как любовь затмевает разум… Я хотел сделать счастливой любимую, а в итоге разрушил столько жизней… И совсем не знаю, сколько еще бед все это может принести.

Доведи дело до конца. Не допусти, чтобы она попала к ним в руки. Я люблю девочку, и именно поэтому прошу тебя избавить ее от мучений.»

В коридоре послышались шаги.

Льюис быстро вложил письмо в обложку книги, не задумываясь над тем, высохли ли чернила.

– Пьер?– окликнул граф своего дворецкого, хотя понимал, что в такой поздний час все слуги уже спали.

Дрожащей рукой он взял со стола свечу и медленно направился к двери.

Шаги в коридоре затихли.

– Пьер? Это ты?– повторил граф Атье.

Но ответом ему стала тишина.

Он открыл дверь кабинета и, казалось, что даже она открылась со зловещим скрипом, на что обычно Льюис не обращал внимания. Но в тишине и темноте дома это вселяло страх.

Он знал, что умрет. И знал когда и как.

Что эта тайна убьет его.

Именно так гласило пророчество.

Выйдя в коридор, граф Атье осмотрелся по сторонам. Дыхание его сбилось, а пульс участился.

В коридоре не было никого.

Но чувство тревоги не покидало. Пытаясь совладать со своими эмоциями и взять себя в руки, он осторожно направился к лестнице.

Но сделав несколько шагов, снова остановился.

Льюис чувствовал этот пронизывающий взгляд из темноты.

– Кто здесь?– спросил он, не оборачиваясь.

Ему не нужен был ответ, потому что в глубине души граф знал кто это.

Смерть .

– Где рукопись?– мужской голос звучал тихо, но опасно.

– В кабинете, но она бесполезна. Этот цикл не завершить. Он будет повторяться снова и снова.

– Где девчонка?

– Там же где и была.

Граф обернулся, но увидел лишь темноту коридора.

Неужели у меня разыгралось воображение? Я схожу с ума?

– Твое время вышло, Льюис… – тень отделилась от стены, принимая очертания мужской фигуры.– Спасибо за твой подарок.

Позади графа, словно из– под земли выросли еще две темные тени.

Прости меня, Лорен. Прости меня, Вивьен. Я не успел. Не смог…

Отблеск клинка показался ему в этот момент слишком ярким.

А дальше все произошло очень быстро.

Он был к этому готов принять смерть, потому что ждал ее всю жизнь.

Свеча упала на пол…

И рядом с ней медленно растекалась лужа крови…

Глава 1

В жизни каждого из нас каждый день происходит сотня выборов и не бывает их хороших или плохих. Просто каждый из выборов создает другую жизнь, другой неповторимый мир. Но каждая жизнь заслуживает того, чтобы ее прожить, каждая тропа – чтобы быть пройденной.

1825 год, Англия.

Ненавижу балы.

Эта была первая мысль, когда Дрейк Гордон оказался в бальном зале и окинул взглядом вальсирующие пары.

Последние семь лет они не приносили ему удовлетворения, а пробуждали лишь болезненные воспоминания.

Хотя раньше он с легкостью воровал поцелуи у невинных девиц в темных уголках сада.

Впрочем, как и сейчас.

Его редкие выходы в свет никогда не ограничивались только танцами с леди. Вот только его репутация уже не так привлекала юных девиц, скорее пугала.

Циник, распутник, повеса, негодяй… Как только его не называли! Но Дрейк никогда не переживал по этому поводу, ведь его постель все равно никогда не пустовала.

Красивый голубоглазый блондин всегда притягивал женские взгляды. Но вот только ни одна из них не притягивала его взгляд настолько, чтобы не ограничивать отношения только постелью.

И на это у него был ряд причин.

Первая причина заключалась в том, что он просто жутко ненавидел свадьбы, называя их не иначе, как праздник лицемерия.

Невеста счастлива, что получила предложение руки и сердца, статус, а жених делает вид, что доволен тем, что теперь ему придется лицезреть одну и ту же женщину всю жизнь. Кошмар! А на самом– то деле? Уже после первой брачной ночи многие отправляются к мадам Жевье, чтобы получить то, чего не может дать супруга. Так какой толк в браке?

Гордон продолжал путь по бальному залу и улыбался своим мыслям.

Хотя ладно, одну свадьбу, не похожую на других, я видел два дня назад… И именно в этой битве я окончательно потерял друга… Ах, бедный Дэймон, подумать только… Упасть к женским ногам от одного взгляда кристально– голубых глаз… Хотя, признаюсь, голубоглазка хороша…

Вторая причина заключалась в том, что с его образом жизни длительные постоянные отношения для него – это полный провал.

Когда ты работаешь на правительство, то никогда не знаешь, где будешь находиться завтра. А молодая супруга очень быстро может заскучать и найти себе любовника. Уж ему это было очень хорошо известно, потому что именно он часто выполнял эту роль, развлекаясь с чужими женами.

Но в этом есть и своя прелесть. В любой стране у тебя есть несколько любовниц.

А третья причина была его болью. И вспомнив об этом, улыбка слетела с лица Дрейка.

Тогда он впервые забыл о всех причинах… Да по правде говоря, он совсем забыл обо всем…

проклятые зеленые глаза!

И воспоминания вернули его ровно на семь лет назад.

Франция. Два блондина. Два брата.

Именно эту роль в игре выделило правительство Дрейку Гордону и Роэну О'Каллахану. Их целью было найти Лиса. Одного из самых талантливых шпионов. Изменника и убийцу. Продавая секретную информацию врагам, он наносил огромный и непоправимый ущерб всей Англии.

Но было одно препятствие.

Все те немногие, кто знал Лиса в лицо, увы, были мертвы. Он тщательно заметал следы.

И именно его им надо было найти и убить.

На одном из балов, где «братья» должны были встретиться со своим информатором, Дрейк и познакомился с ней, с женщиной, ставшей его болью…

Софи Ротер была изумительной девушкой. И была абсолютно не похожа на других. По крайней мере, именно она пригласила его на вальс, чем вызвала у мужчины удивление и пробудила интерес.

Интересная, веселая, чертовски соблазнительная…

Он был ей восхищен…

Очарован настолько, что чуть не лишился жизни, позабыв о том, по какой причине приехал во Францию. В тот момент существовали только ее колдовские зеленые глаза и пухлые губы…

Их роман был полон такой страсти, что Дрейк впервые подумал о женитьбе… Но все вышло совсем иначе…

Гордон помнил этот день до мелочей. День, когда вместо невесты, он получил пулю в живот.

От нее.

В зеленых глазах уже не светилась нежность и страсть… Там застыл холод, цинизм…

– Уж лучше я, чем ты,– на лице Софи появилась усмешка, а рука, державшая пистолет опустилась.

– Я не понимаю…– прошептал Дрейк, краснея от боли и медленно оседая на пол. Рукой он крепко зажимал рану на животе.

– Вы же меня с братом ищете? Или он тебе не брат?– идеальная темная бровь вопросительно изогнулась.– Так вот, вы меня нашли, поздравляю.

– Лис?

По улыбке, появившейся на ее красивом лице, Дрейку стало все понятно. В этих зеленых глазах светился триумф. Превосходство.

Какого черта?

Гордон не мог поверить в то, что эта нежная девушка, которая еще вчера с таким пылом отдавалась ему, на самом деле шпион, за которым охотятся несколько континентов.

– Вот поэтому из женщин и получаются лучшие шпионы. Потому что мы не падаем к ногам при виде женских прелестей,– голос ее звучал высокомерно, но в глазах промелькнуло что– то, похожее на сожаление.

Да я влюбился в тебя, черт возьми!

Но договорить Дрейк уже не смог, потому что силы покидали его.

И тогда появился его «брат». Неожиданно. Резко. И сразу же прогремел выстрел.

Нет!

Гордон видел, как любимая медленно опускалась на пол. Как в области груди на светлом платье растекалось красное пятно крови…

Софи смотрела прямо в его голубые глаза.

И в ее взгляде уже не было ни высокомерия, ни холода. Только страх и сожаление…

Словно она просила у него прощения.

А потом Дрейк провалился в темноту.

И из этой темноты его доставал Роэн.

Долго. Мучительно. Чертовски больно.

Но он спас ему жизнь.

И за это Дрейк был ему безумно благодарен.

– Я уж думал, что ты не приедешь,– усмехнулся О'Каллахан стол у белой колонны, и поприветствовал друга, выводя его из плена воспоминаний.

– Если бы не Стэндиш меня бы тут и не было,– лениво произнес Гордон.– Где он?

– Принимает отчет от Артура. Просил передать, чтобы мы развлекались, а он сам нас найдет.

– Артур вернулся?

Роэн лишь кивнул.

– Замечательно. Я знаю, кто составит мне компанию вместо Дэя.

Заиграли вальс.

Может вспомнить старые времена и украсть у какой– нибудь девицы поцелуй? Или у чьей– нибудь жены объятие покрепче?

Дрейк скользил взглядом по залу, высматривая «жертву».

И боковым зрением увидел как на него несется облако нежно– розового муслина.

– Разрешите?

Его брови от удивления приподнялись и он посмотрел на протянутую изящную ручку, затянутую в кружевную перчатку.

А потом посмотрел на ее обладательницу.

Проклятье!

Он сам не знал, в какой момент схватил девушку за руку и присоединился к танцующим.

Опять зеленые глаза!

Гордон изучал женское лицо очень пристально.

Не она. Показалось…

Перед ним была темноволосая красавица с зелеными, как два изумруда, глазами. Высокие скулы, маленький курносый нос… Щеки девушки раскраснелись от быстрого бега, и несколько прядок волос выпали из высокой прически. Была видно, что она безумно смущена.

Ох, эти скромные девицы!

– Я очень не часто бываю на балах,– начал Дрейк,– что– то изменилось в правилах этикета?

– О, простите, пожалуйста…

Красавица испуганно посмотрела в сторону, явно страшась чего– то, и Дрейк проследил за ее взглядом.

Возле белой колонны стоял лорд Хартли, полноватый молодой человек. И судя по недовольному взгляду, которым он бросал на них, ему не понравилось, что Гордон танцует с девушкой.

– Ваш жених?

– Что вы!– зеленые глаза сверкнули.– Просто очень навязчивый ухажер.

– А откуда вы знаете какой я?

– Я вас совсем не знаю, но думаю, что вы в любом случае лучше, чем лорд Хартли.

Гордон усмехнулся. Кажется он нашел свою «жертву».

Ох, ну думай так, красавица… Хоть кто– то обо мне еще не наслышан…

– Ну, тогда немного заставим его понервничать, – улыбнулся Дрейк и прижал ее еще ближе к себе. До неприличия близко.

Лицо неудавшегося ухажера, наблюдавшего за ними, покрылось красными пятнами… А челюсти плотно сжались. Он был вне себя от ярости… Но, увы, сделать ничего не мог.

Изумительная у нее фигурка… И грудь что надо… А талия… Хм… Она без корсета? Да, я бы с удовольствием заглянул бы под эти юбки…

– Как ваше имя?

– Вивьен Мэлоун, – она выглядела испуганной и растерянной.

Гордон же не сводил взгляда с губ.

Идеально, черт возьми! Вечер мне уже начинает нравиться…

– А вас?

– Дрейк Гордон.

– Лорд Гордон, благодарю вас, что спасли меня и не отказали,потому что тогда бы моя репутация покачнулась. Вы не подумайте… Я никогда не приглашаю на танец джентльменов сама, просто я не хотела танцевать вальс с этим молодым человеком.

– Так вы сбежали от него, чтобы не танцевать?

– Да. Я видела, что вы только что пришли, а значит никого еще не пригласили… Вот я и подумала, что вы сможете мне помочь.

Ох, милая, твоя репутация уже покачнулась, стоило тебе приблизиться ко мне…

– Тогда я прошу и вас мне помочь, если вас не затруднит.

Ее лицо озарилось улыбкой.

Черт возьми, что за чудесные ямочки на щечках? Ох, а эти губы… Их надо только и делать, что целовать…

– Чем я могу вам помочь?

– Избавиться от одной такой же надоедливой леди, как и ваш кавалер,– засмеялся он и наклонил голову к ее уху, – там, справа возле колонны.

Фиалки… Чудесный запах…

Гордон указал взглядом на красивую блондинку. Она посылала ему улыбки и кидала многообещающие взгляды.

По правде говоря, он покинул постель этой назойливой леди несколько часов назад, но судя по ее взглядам, она снова по нему соскучилась.

Так, прости Кэтрин, но сегодня тебе принадлежит только ночь… Сейчас же ты не входишь в мои планы. Поэтому я немного воспользуюсь тобой.

– О!– воскликнула Вивьен.– А что ей от вас нужно?

– Тоже ,что и от вас лорду Хартли.

– Она хочет на вас жениться?!– в глазах плясали смешинки, но вид у нее был игриво– удивленный.

– Почти,– рассмеялся Гордон.

Вальс закончился.

– Так вы мне поможете, Вивьен?

– Но как?

– Составьте мне ненадолго компанию… – предложив ей руку, он направился в сторону коридора. Почувствовав, что его красавица в напряжении, Дрейк решил усыпить ее бдительность.– Расскажите мне почему лорд Хартли вас преследует?

И она заговорила… Быстро. Чувственно. С таким возмущением, что он чуть не рассмеялся.

Но вот слушал он ее не так внимательно.

Взгляд его был прикован к пухлым красивым губам.

Предвкушение от того, что он сейчас будет целовать эти губы горячило кровь…

Гордон открыл дверь библиотеки и затащил туда свою красавицу.

Сейчас я узнаю, какая ты на вкус…

Глава 2

Вивьен Мэлоун, нахмурившись, шла по коридору. Она хотела поговорить с лордом Стэндишом, но он, увы, был занят.

Как я хочу домой!

Она в Лондоне только несколько дней, а ей уже хочется назад… Но не в Париж, не в их городской особняк… А назад к тетушке Люси в загородное имение.

Интересно, как там Тим? А смотрит ли кто– то за Мойрой? А мою Звезду объезжают постоянно?

Вивьен скучала по своим питомцам.

Как жаль, что я не могла их всех взять с собой!

Но если вспомнить о том, как быстро и срочно мне пришлось ехать в эту проклятую Англию, то очень хорошо, что хоть Стив поехал со мной .

Вспомнив о любимом пушистом друге, она улыбнулась. Серый огромный кот, которого Вивьен спрятала в саквояже, расцарапал ее спутника, сопровождавшего ее в Англию.

А все потому, что Стив защищал хозяйку! Не надо было на меня кричать и просить замолчать!

Вспомнив о мужчине, который доставил ее в Лондон, девушка нахмурилась еще сильнее.

Артур Блэквуд. Высокомерный и молчаливый.

И злой.

Он практически не разговаривал с ней, и на ее вопросы тоже не стремился дать ответы. И ей оставалось лишь гадать о причине столь поспешного отъезда.

Может это из– за отца?

Льюис Мэлоун , граф Атье, погиб чуть больше года назад, но Вивьен знала о нем очень мало.

Мать умерла, когда ей было шесть лет, и отец сразу же отправил ее к тетушке Люси. Красивой и доброй женщине, заменившей ей родителей.

Оставив дочь на попечении своей сестры, он совсем, казалось, позабыл о ее существовании.

За семнадцать лет , которые Вивьен жила с тетушкой, он приезжал лишь несколько раз, и то, не более чем на день. Граф всегда привозил ей целую гору подарков, не осознавая того, что девочке нужен был отец, а не все эти безделушки. Вот и перед своей смертью он снова привез кучу ненужных вещей: украшения, книги, платья…

А Люси отдала девочке всю свою любовь.

Женщина похоронила мужа, когда ей было двадцать семь и сама воспитывала сына. Но ужасная трагедия унесла жизнь ее мальчика, и она замкнулась в себе, не желая больше иметь ни мужа, ни детей.

Пока в ее доме не появилась шестилетняя Вивьен.

Поэтому узнав о смерти отца, Вивьен, конечно же, горевала… Но не так сильно, как когда заболела тетя Люси. Ей казалось, что если с тетушкой что– то случится, то она просто этого не переживет…

Да и болезнь ее была странной…

Сначала она чем–то отравилась, но Мэйли, их служанка, смогла вылечить хозяйку.

А затем не прошло и месяца, как тетушка упала с лошади, хотя была самой замечательной наездницей в мире! К счастью, все обошлось лишь несколькими сильными ушибами.

Но как это могло произойти?

Ведь именно она учила племянницу держаться в седле!

Правда в мужском. Но зато трюки делать так гораздо легче.

И уже через день в их доме появился этот черноволосый мужчина.

Артур.

Люси сказала, что Вивьен должна срочно уехать с ним в Англию.

Ей дали лишь час, чтобы собрать вещи.

– Милая, это ненадолго,– успокаивала плачущую девушку тетушка.– Всего пару месяцев. И прошу, если будешь писать письма, передавай их через лорда Стэндиша. Он мой друг.

– Но почему?!

– Так нужно. Доверься. Я позже напишу тебе обо всем в письме,– женщина крепко сжала в объятиях свою названную дочь.– Я люблю тебя, родная!

– И я тебя!– всхлипывала горько Вивьен.

Мужчина, стоявший в нескольких метрах от них, состроил страдальческую гримасу и закатил глаза, словно его раздражал этот спектакль.

– Нам пора,– его низкий бас и приказной тон, заставил ее заплакать еще сильнее.

Артур напоминал ей тюремщика. Несмотря на то, что он был очень красив, его темные глаза казались ей холодными.

И вот она приехала в проклятую Англию… Но ей никто ничего до сих пор не объяснил!

Несколько дней она жила в доме у Артура Блэквуда. Но мужчина все так же вел себя холодно и практически с ней не разговаривал. И Вивьен даже придумала ему прозвище.

Молчун.

Только когда девушка попросила его провести ей экскурсию по Лондону, на его лице появились хоть какие– то эмоции.

– Я что, похож на няньку?!– взревел мужчина.– Сидите дома, леди, и не высовывайте свой маленький нос на улицу!

– Я что в тюрьме?

– Нет. Но это ради вашего же блага.

– Я хочу выйти из этого проклятого дома!

Артур запустил руку в волосы. Было видно, что он еле сдерживает эмоции.

– Завтра вечером мы пойдем на бал. И вы выйдете наконец– то из МОЕГО проклятого дома! К сожалению для вас, и к счастью для меня!

И он пулей вылетел из гостиной и громко хлопнул дверью.

– Разве можно быть таким злым?– Вивьен погладила пушистого друга, который восседал у нее на руках.– Правда, Стив? Я же ничего не сделала.

Когда же вечером они отправились на бал, Вивьен предвкушала развлечения и веселье.

– Артур, а вы будете со мной танцевать?

– Нет.

– Но почему? Ведь это же танцы!

– Я еду туда на встречу, леди Мэлоун, не более. Но вы можете развлекаться.

Бесчувственный чурбан! Как я буду развлекаться на балу, где никого не знаю?

Но ее появление сразу приковало внимание мужского пола, поэтому в кавалерах нужды не было. Поэтому Вивьен быстро забыла о своем надзирателе.

Пока к ней не привязался лорд Хартли.

Полный мужчина не отходил от нее ни на шаг, то и дело рассыпаясь в комплиментах и восхваляя ее красоту. Она танцевала с ним уже два танца! И это было мучением.

Во– первых, у него очень плохо пахло изо рта.

Прямо как у Тима! Но ему простительно… Он ведь пес.

Во– вторых, он очень тяжело дышал, обдавая ее каждый раз несвежим дыханием… Пот градом лился по его красному лицу… И впервые в жизни девушка почувствовала тошноту от одного вида…

И она абсолютно не понимала, как от него отделаться!

Еще и Артур куда– то пропал!

Дошло до того, что ухажер начал предлагать ей выйти за него замуж, рассказывая ей о том, что она поразила его прямо в сердце.

А вы, мой не вкусно пахнущий лорд, поразили мое обоняние…

Когда же зазвучал вальс и лорд Хартли протянул ей руку, она просто сбежала.

– Простите, этот танец я обещала другому.

И Вивьен быстрым шагом направилась в сторону алькова, скользя взглядом по залу.

Ну и кто же меня спасет?

Увидев двух светловолосых мужчин, стоявших со скучающим видом возле колонны, она помчалась в их сторону.

И выбрала того, который уже осматривал глазами зал, высматривая партнершу для танца.

Только не откажи. Спаси меня от позора. Потому что если я еще раз окажусь так близко к своему назойливому кавалеру, меня вывернет наизнанку.

Она смогла расслабиться только когда мужчина закружил ее в танце.

Как же от него чудесно пахло! Свежестью, лимоном… И чем– то еще, что Вивьен не могла уловить… Нотка неизвестного ей аромата.

Теперь, чувствуя себя в безопасности, она могла рассмотреть своего спасителя получше.

Он был похож на Ангела.

Очень добрые голубые глаза! Какой красивый! Настоящий принц!

Когда он заговорил, по телу девушки пробежали мурашки. Ей был приятен его голос.

Дрейк Гордон.

Мужчина не высказал ей своего недовольства, за столь опрометчивый поступок, а наоборот, понял ее и поддержал.

И когда он прижал ее ближе к себе, пытаясь вызвать недовольство лорда Хартли, она на миг растерялась, почувствовав силу, исходящую от него.

Но в тоже время почувствовала себя защищенной.

Странное чувство.

Жаль от этого чувства не осталось и следа, когда он затянул ее в библиотеку и закрыл дверь.

Глава 3

И теперь Вивьен смотрела на закрытую дверь и на своего Ангела, который теперь напоминал ей Черта. В его глазах читалась опасность.

– Зачем мы здесь?– она не смогла скрыть волнение в голосе.

– Гуляем,– пожал плечами Дрейк, оперевшись на закрытую дверь.– Скрываемся от навязчивых дам и джентльменов.

– Но…

– Вашей репутации ничего не грозит, Вивьен,– поспешил успокоить ее мужчина,– мы пробудем здесь недолго.

По крайней мере, я так думаю… Но все может пойти и по– другому… Смотря на сколько ты будешь ко мне благосклонна.

– Расскажите мне о себе, Дрейк.

Она отошла к камину, став к нему спиной. Все внутри девушки сжалось от непонятного страха.

А если он захочет меня поцеловать? Это же ужас!

Ее целовали лишь раз. Виконт де Шательро. Их сосед.

Красивый молодой человек нравился Вивьен. Она даже немного была в него влюблена…

Пока он ее не поцеловал.

Фу!

Поцелуй его был таким мокрым! Таким ужасным! Такое чувство будто ее облизывал Тим, а не целовал мужчина.

И любовь Вивьен к молодому виконту тут же исчезла.

Поэтому желания повторять такой опыт у нее абсолютно не было.

– Что именно вас интересует?– спросил, улыбнувшись, Гордон.

– Чем вы увлекаетесь?

Женщинами.

Дрейк оглянулся и посмотрел на полки с книгами.

– Люблю читать книги. А вы?

– Спасать животных. Я лечу их, выхаживаю. Некоторые так и остаются жить у меня.

– Чудесно. У вас доброе сердце.

Вивьен слышала, что он приближается. Но продолжала стоять к нему спиной. Взгляд ее остановился на небольшой вазе, стоящей на камине.

Однажды она видела, как тетушка Люси отбивалась вазой от ухажера. Если лорд Гордон начнет к ней приставать, она просто сделает точно так же.

– О, не такое доброе, как вам кажется,– улыбнулась Вивьен.

– Возможно, нам тогда стоит получше друг друга узнать?

И как только мужские руки легли ей на плечи, она развернулась и попятилась спиной к камину.

Вивьен не понимала, что для нее ужаснее… Остаться наедине с ним, или вернуться в бальный зал к лорду Хартли.

Почему все мужчины так навязчивы?!

– Не трогайте меня!– ощетинилась она и в голосе слышалась угроза.

Дрейк был удивлен резкой переменой.

Неужели я не смог усыпить ее бдительность?

Взгляд упал на женские губы.

Черт возьми, я хочу ее поцеловать!

– Я не собираюсь делать ничего плохого!

– Тогда держите свои руки при себе!

Матерь Божья, какая недотрога! Интересно, ее вообще хоть раз в жизни целовали?

– Простите, леди Мэлоун, что испугал вас,– голос звучал наигранно вежливо.

– Вы не испугали меня. Просто не прикасайтесь ко мне и все.

Куда делся Артур?

Сейчас ее Молчун казался ей ангелом, в сравнении с этим джентльменом. По крайней мере он к ней не приставал. И она была уверена, что Артур защитил бы ее.

– Не хотите ли вернуться в бальный зал? Я вас провожу. Там вас ждет лорд Хартли,– ухмылка, появившаяся на мужском красивом лице ей совсем не понравилась.

Он специально? Знает, что у меня небольшой выбор? Ну и наглец!

– Возвращайтесь сами, я скоро присоединюсь, лорд Гордон. Мне хочется немного побыть одной. Благодарю вас за танец,– голос звучал холодно и вежливо.

Их взгляды схлестнулись.

Красавица. Черт! Кто она такая? Почему я ее раньше не видел?

Вивьен смотрела на него с вызовом.

Только попробуй протянуть ко мне свои руки!

– Как пожелаете,– он поклонился и, повернувшись, направился к выходу.

Лишь когда дверь за ним закрылась, напряжение, сковывающее девушку, начало спадать.

Слава Богу. Ушел .

Дрейк закрыл дверь библиотеки. И замер. Глаза прищурены, но на губах легкая улыбка.

Если девушка не желает поцелуя, что делать? Показать, черт возьми, что она теряет!

Быстро распахнув дверь в библиотеку, он в два шага оказался возле испуганной Вивьен и, притянув ее к себе, поцеловал.

Она не отвечала ему. Пухлые женские губы были плотно сжаты.

Ну же, милая, отвечай.

И она все же ответила.

Но не так, как планировал Гордон.

Ответом на его наглый поступок, стала ваза, резко опустившаяся на его голову.

От боли он покачнулся, но сознание не потерял.

– Сумасшедшая…– Дрейк приложил руку к голове и отступил на шаг. В глазах потемнело.

– Артур!– закричала Вивьен и бросилась к выходу.

Гордон не спеша поднял голову и посмотрел на распахнутую дверь.

Девушка спряталась за спиной у Блэквуда и теперь испуганно выглядывала оттуда.

А в дверях, еле сдерживая смех, стояли двое мужчин.

– Ну что, Дрейк, получил свой поцелуй?– хохотнул Артур Блэквуд.

– Поцелуй, наверное, головокружительный! Правда, Гордон?– рассмеялся Роэн О'Каллахан.

Он бросил недовольный взгляд на своих друзей.

Этого еще не хватало! Да они теперь достанут его своими шутками!

Боже, какой позор…

Глава 4

– Не хочешь извиниться перед леди?– Артур уже от души хохотал.

– За что? За то, что эта…– он бросил на девушку, выглядывающую из– за мужской спины, яростный взгляд,– эта истеричка ударила меня?!

– А не надо было ко мне лезть!– раздался женский голос, но самой Вивьен видно не было.

Сердце ее стучало так быстро! И она совсем не знала, остаться ли ей со своим Молчуном или вернуться в бальный зал, где ждет ее лорд Хартли. Лишь бы подальше от этого негодяя.

Девушка была возмущена до глубины души тем, что лорд Гордон не только не попросил прощения, а еще и сделал ее виноватой.

Ужасный тип! Мерзавец! Пусть еще хоть раз приблизится ко мне! А Молчун? Почему он смеется?! Хотя… Улыбка ему идет гораздо больше, чем серьезное лицо. Неужели он знаком с этим негодяем?!

Роэн оперся рукой о дверной косяк и хохотал, уже не сдерживая порыва.

Идиоты!

Дрейк направился к двери, с таким гордым и надменным видом, словно ничего не произошло.

Но черт возьми, как болит голова! Маленькая чертовка! Чтоб глаза мои больше ее не видели! Тоже мне, красотка! Да у меня таких, как она… Черт побери! Шишка будет…

Увидев, что он направляется к двери, Вивьен отскочила в сторону и прижалась к Артуру. Единственному знакомому ей здесь человеку.

– Блэквуд, сказал бы сразу, что женщина твоя…– лениво протянул Гордон, бросив на нее высокомерный взгляд.

– Она не моя,– процедил сквозь зубы Артур.

– Судя по тому, как она цепляется за тебя, она очень хочет стать твоей.

Артур взглянул на девушку.

– Не хочу тебя расстраивать, Дрейк, но ты не выплеснешь на меня свой яд, – на губах опять появилась улыбка. – Боюсь, что тебя ждет сюрприз. Вас ищет Стэндиш.

– Замечательно.

Гордон напоследок бросил небрежный взгляд на Вивьен, а потом развернулся и быстрым шагом пошел по коридору. Злой, как черт, и сопровождаемый смехом О'Каллахана, идущего рядом.

Чертова девица!

Блэквуд смотрел на удаляющуюся спину друга и улыбался.

Да, милый друг, не ту ты поцеловал… Ой, не ту…

Чарльз Стэндиш сидел за огромным массивным столом в своем кабинете, и нервно стучал пальцами по столу. Несмотря на пятидесятилетний возраст, он прекрасно выглядел. Высокий, широкоплечий.В темных волосах лишь небольшая седина. Чуть крупноватый нос и пронзительный взгляд делали его похожим на хищника.

– Чарльз?

Гордон приоткрыл дверь, и мужчины проскользнули во внутрь.

– Роэн! Дрейк! Рад вас видеть!– он вышел из-за стола и поздоровался.– Роэн, рад видеть тебя снова в строю! Соскучился по приключениям?

– Что– то вроде того…– ответил О'Каллахан, пожимая руку.

– Его женщина бросила,– усмехнулся Дрейк, – вышла замуж за другого.

Ирландец бросил на друга ненавистный взгляд. Он ответил тем же.

Нечего надо мной смеяться! Ты такой же неудачник, каким сегодня был и я.

– Женщин много, Роэн,– произнес Стэндиш.– Однажды встретишь ту самую…

– Сомневаюсь, Чарльз… Пока мне не до женщин.

Гордон хохотнул.

– Разве может мужчина отказаться от женского внимания? Стоит ли мне переживать? Может ты сменил предпочтения?

– Замолчи…– сквозь зубы процедил О'Каллахан, сжав руки в кулаки и послав ему уничтожающий взгляд.

– Я смотрю, Дрейк, ты все такой же,– улыбнулся Чарльз.– Вот и замечательно. У меня для вас есть работа.

– А вот это уже интересно.

Мужчины уселись в огромные кресла, и посмотрели на своего начальника.

– Я рад, что сегодня вы здесь оба. Потому что для этого дела мне нужны очень надежные люди.

Мужчины нахмурились одновременно.

– Что за дело?

– Это не касается дел Англии. Скорее это личное поручение. Но оно не менее опасное.

– Вы заинтриговали, Чарльз,– О'Каллахан сел поудобнее в кресло.– Не думал, что у вас есть личная жизнь.

Гордон усмехнулся, а Стэндиш сурово взглянул на ирландца.

– В общем,– продолжил мужчина,– у меня есть одна очень хорошая знакомая, которая попросила меня о помощи. Она раскрыла мне некоторые секреты, поэтому я не смог ей отказать. Люси Дювье просит защитить племянницу, потому что ее хотят убить.

– А в чем причина? И кто ее хочет убить?– спросил Гордон

– Ее отец, граф Атье очень интересовался историей Египта, и все время пропадал на раскопках. Он настолько погрузился в историю, занимаясь изучением артефактов и манускриптов, что совсем забыл о дочери. И девочка с шестилетнего возраста росла с тетушкой.

– Так кто ее хочет убить?– не выдержал Роэн.

– Я не знаю, как и Люси. Но она думает, что это как-то связано с ее отцом. И нам надо разгадать именно эту тайну и защитить девушку.

– Но это же как искать иголку в стогу сена!– ирландец был возмущен.

– В этом вы профессионалы, ведь так? Это ваша работа,– улыбнулся Стэндиш.– Тем более вы лучше всех знаете, как найти то, о чем не знает никто. И кстати, девушка не подозревает, что покушались на нее. Первый раз она отказалась от любимых пирожных и их съела тетушка, получив тяжелое отравление. А второй раз, кто-то подложил иголку под сиденье ее лошади, и гнедая скинула наездника. В тот день, Люси решила прокатится на лошади племянницы. К счастью, все обошлось.

– Вот проклятье, – протянул Дрейк и запустил руку в волосы. Но нащупав огромную шишку, и прикоснувшись к ней, поморщился от боли.– А где девчонка?

– В Лондоне. Ее привез Артур. Он в это время как раз был по моему поручению во Франции. И получив письмо Люси, я сразу же отправил его за девушкой.

О'Каллахан молчал, обдумывая слова Чарльза. Гордон же продолжал расспросы.

– А какие-то вещи отца, документы?

– Часть во Франции, а часть Люси переслала мне. Я отдам их тебе.

– А почему мне?

– Потому что ты будешь защищать девушку, Дрейк. Она будет жить у тебя. Тем более, насколько я знаю, сейчас у тебя гостит кузина, поэтому приличия будут соблюдены.

Дрейк мысленно выругался.

Не хватало мне стать нянькой!

– Но я должен ехать в Америку!– не выдержал мужчина.

– Твоя поездка отменяется. Я отправил другого человека.

Черт!

– А я что буду делать?– уточнил Роэн. По его виду было видно, что он заинтересован.

– Ты с Артуром отправишься во Францию. Изучите остальную информацию. Все бумаги графа Атье привезите в Лондон.

– Может я съезжу во Францию? А Роэн пусть охраняет девчонку,– Дрейк взглянул на друга, в надежде , что тот поддержит предложение.– Ему сейчас бы не помешала женская компания.

– Нет, Дрейк. Этим будешь заниматься ты. И это не обсуждается.

– Но почему?

– Ты умеешь находить с женщинами общий язык, – Чарльз усмехнулся и достал сигару.– А мне надо, чтобы ты ее разговорил и узнал все, что ей известно.

– А она красивая?– Гордон повеселел.

О, у меня есть много способов разговорить девушку…

– Очень. Но прошу относиться к ней уважительно! Если ее честь пострадает, я предупреждаю, Дрейк, у тебя появится супруга.

Черта с два! Не дождетесь!

Только он хотел спросить еще о девушке, как дверь распахнулась.

В кабинет зашел Артур Блэквуд, а за ним…

Какого черта здесь делает эта недотрога?!

– Вивьен, милая, проходи!– горячо воскликнул Чарльз и подошел к девушке.– Мне как раз нужно тебя познакомить с одним человеком.

Девушка смотрела на своего недавнего обидчика, не скрывая своего презрения. Он отвечал ей тем же.

Идиот! Негодяй! Ненавижу !

Истеричка! Тоже мне принцесса!

– Разреши тебе представить Вивьен Мэлоун, – произнес Стэндиш, обращаясь к Гордону.– И именно ее ты и будешь охранять.

Дрейк медленно поворачивал голову к своему начальнику, явно не веря своим ушам.

Я надеюсь, что он пошутил?!

Глава 5

Судьба способна очень быстро

Перевернуть нам жизнь до дна,

Но случай может высечь искру

Лишь из того, в ком есть она.

– Зачем меня охранять?!– воскликнула Вивьен, испуганно взглянув на лорда Стэндиша.

Чарльз подвел ее к своему креслу и усадил туда.

– Успокойся, Вивьен. Я сейчас тебе все объясню.

Она гневно посмотрела на Дрейка.

Что наговорил этот негодяй?! Я не хочу, чтобы он даже приближался ко мне!

Гордон смотрел в зеленые глаза, которые метали молнии, и невольно улыбнулся.

Злючка! Я же все равно от тебя отделаюсь.

– Вивьен, тебе грозит опасность,– голос Чарльза сразу привлек внимание девушки и она перевела на него взгляд.

– Опасность?

– Да.

Пока он рассказывал ей обо всем, что поведала ему Люси Дювье, глаза девушки распахивались все шире.

– Меня хотят убить?!

– Именно, – Дрейк напоминал ленивого кота, развалившегося в кресле.– Очень неприятное чувство. Не хотите попробовать?

– Только после вас, – она пригвоздила его к креслу одним взглядом.

На лицах Артура и Роэна появились улыбки. Лишь Стэндиш нахмурился.

– Отставить такие шутки!– прогремел он.

– Может лучше Артур за ней присмотрит? – Гордон закинул голову, и взглянул на Блэквуда, стоящего у него за спиной.

Мужчина отрицательно закачал головой.

– Даже не думай! Я свою работу выполнил!

– Артур, пожалуйста!– Вивьен бросилась к нему и схватила его за руку. В ее глазах читалась мольба.– Я клянусь, я буду молчать! Позволь мне остаться с тобой! Я даже не буду выходить из комнаты!

Пожалуйста! Все что угодно! Но только не с ним! Он опять попытается это сделать! Тетушка рассказывала мне о таких мужчинах! Он не отстанет, пока не добьется своего!

Дрейк издал смешок.

– А я говорил, что девица хочет быть твоей…

– Хватит!– закричал Чарльз, ударив кулаком по столу.– Что это, черт возьми, за спектакль?!

В комнате повисла тишина. Все взгляды были прикованы к разгневанному мужчине.

– Вивьен, ты чего добиваешься?! Хочешь умереть?!

Девушка отрицательно покачала головой.

– А ты?!– Стэндиш обратился к Гордону.– Я сказал, что ты ее будешь охранять, значит так и будет!

– Нет. Не будет. Я не буду ее охранять.– Губы Дрейка скривились в наглой усмешке.

Ни за что! Пусть Роэн или Артур это делают! У меня дома не хватит ваз! А получать своей же мебелью я не намерен!

– Я не хочу, чтобы он меня охранял!– воскликнула Вивьен.

Лицо ее пылало от гнева.

– Я не спрашиваю! Вы остаетесь в Лондоне! Вместе! И откуда у вас такая нелюбовь друг к другу?! Вы же только познакомились!

В кабинете повисла тишина.

– Я согласен.

Гордон поднялся и направился к двери.

– Артур, пожалуйста, отвези леди ко мне домой, – сказал он холодно.

И дверь кабинета с шумом захлопнулась.

Блэквуд и О'Каллахан переглянулись. Потом посмотрели на дрожащий подбородок Вивьен. Она была готова расплакаться.

Но они все равно поступили так, как не поступил бы не один джентльмен.

Они расхохотались.

– Да что тут черт возьми происходит?!– взревел Чарльз, взглянув на смеющихся мужчин.

– Ничего!– крикнула девушка и тоже выбежала из кабинета.

Гордон быстрым шагом направился к выходу, завернув по пути в бальный зал и захватив с собой Кэтрин. Без слов он схватил ее за руку и потянул к экипажу, нарушая все общественные приличия и давая новую пищу для сплетен.

– Дрейк, ты такой нетерпеливый!– прощебетала любовница, стараясь успевать за его широким шагом.

Он промолчал. Лицо было мрачнее тучи.!

Его гордость была уязвлена, и это было для него ударом.

В нем закипал гнев. И все из-за одной маленькой зеленоглазой леди.

Мне бы ее не видеть и не вспоминать! А тут придется с ней жить! Это будет наверное первое дело, которое я буду распутывать лучше любого сыщика!

Как только экипаж тронулся, Гордон почувствовал женские руки, освобождающие его от брюк, и губы, которые целовали его живот, спускаясь все ниже…

Он откинулся на сиденье и закрыл глаза.

Впервые, женщина не ответила на мой поцелуй! Впервые, черт возьми! Еще и приложила по голове!

Кэтрин была его любовницей уже давно, поэтому лучше других женщин знала, как его успокоить.

И Дрейк лишь на мгновение забыл обо всем, почувствовав горячие женские губы на возбужденном члене.

Ну ничего, маленькая леди, теперь вы в моей власти… И вам никуда от меня не сбежать!

Гордон появился дома к двум часам ночи.

И его уже ждали.

– Артур привез тебе подарок,– рассмеялся Роэн.– Этот подарок плакал половину пути. Дрейк, ты что с ней сделал? Точно все обошлось поцелуем?

– Это был даже не поцелуй. Так… – он пожал плечами.– Выпьем?

– С удовольствием. Мы завтра уезжаем.

– А где документы и вещи, которые прислала Люси?

– В комнате Вивьен.

– А где ее комната? Надеюсь вы выбрали самую дальнюю?

– Нет, рядом с твоей. Это приказ Стэндиша. Ты должен находиться всегда рядом,– О'Каллахан подмигнул другу.

– Что?! Какого черта?! Я что теперь должен вести монашеский образ жизни?!

– Получается, что да. Не будет же Вивьен слушать, как ты развлекаешься.

Хм… А почему нет?

Дрейк не ответил, но сделав глоток виски, улыбнулся.

– Ты останешься?

– Нет. Есть еще пару дел.

– Ночью?

Роэн усмехнулся и направился к выходу.

– Я заеду к тебе перед отъездом, может появится информация.

– Хорошо.

Спустя полчаса Гордон уже лежал на своей постели и смотрел на смежную дверь.

И как мне с ней себя вести?

Его гнев понемногу начал остывать, как впрочем и всегда. Он взрывался как вулкан, но потом точно так же быстро успокаивался. Да и обиду задерживать надолго не умел.

Ну виноваты оба. Я напугал ее своим порывом, а она могла бы меня и не бить …

Может завтра попытаться с ней поговорить? Сказать, что мы оба погорячились? Нам ведь надо как-то жить под одной крышей! Да и мне еще ей расспросы устраивать! Потому что если мы не помиримся, то дело не сдвинется с мертвой точки…

Дрейк перевернулся на постели и поморщился от боли, сразу же переменив положение головы. Шишка на голове болела ужасно.

Но ваза точно была лишней…

И мужчина незаметно для себя провалился в сон.

Глава 6

Дрейк проснулся через несколько часов, резко вскочив на постели. Его лоб был покрыт испариной, а сам он дышал так тяжело, словно очень долго бежал.

Впервые за долгое время ему снились кошмары.

Он откинулся обратно на подушки, стараясь выровнять дыхание, но как только глаза закрывались, перед ним опять появлялась сцена из сна.

Неужели могут быть такие яркие сны?!

Поэтому, чтобы не продолжать больше эту пытку, Гордон решил больше не ложиться.

Встав с постели, он провел рукой по лицу, пытаясь стереть неприятные воспоминания.

Странные кошмары… Наверное это из– за этих разговорах о Египте.

Ему снился саркофаг… А в нем Вивьен.

Замурованная.

И ее пронзительный крик о помощи и разбудил Гордона.

Чертовщина какая– то! Мое воображение порой играет со мной злую шутку! Я теперь что и сна лишусь с появлением этой девицы?! Немного ли лишений за один вечер?!

Он подошел к смежной двери и прислушался.

Тишина.

Девушка, судя по всему, еще спала.

Накинув халат,Гордон тихонько приоткрыл дверь в ее комнату и проскользнул во внутрь.

По крайней мере займусь делом .

Первое, что бросилось ему в глаза, это огромная гора вещей возле шкафа.

Это и есть « немного» вещей, которые передала Люси?! Разное у всех понятие о «немного»… Страшно представить, что же осталось во Франции.

Дрейк взглянул на постель и усмехнулся. Вивьен крепко спала.

Да она даже спит как монашка!

Девушка лежала на спине, сложив руки на груди.

Ни оголенного бедра, ни женского плеча… Никакого полета для фантазии!

Он отвернулся и подошел к вещам. Аккуратно, чтобы не наделать шума и не разбудить Вивьен, Гордон достал несколько папок и небольшую книгу и вернулся в свою спальню.

Усевшись поудобнее за столом и придвинув свечу поближе,он открыл первую папку.

Перекладывая лист за листом, Дрейк рассматривал различные рисунки, подписанные и датированные в самом низу.

Пирамида Хеопса. Хм… интересно… Я бы там побывал.

Его взгляд задержался на рисунке.

Черт возьми, а граф Атье занимался интересным делом!

Он не спеша рассматривал пирамиды, статуи, и наконец– то дошел до символов.

Они были нарисованы так аккуратно, словно художник боялся потерять мельчайшую деталь.

Дрейк склонил голову на бок, стараясь прочитать расшифровку, написанную рукой графа и узнать, что же это обозначает.

– Произнесение…– он резко замолчал и продолжил читать, не издавая и звука.

…вслух этой главы делало резцы усопшего твердыми, как кремень, а его коренные зубы крепкими, как имя Анубиса.

– Просто замечательно! Мне не хватало еще превратиться в камень! Откуда, черт возьми, от этой маленькой женщины столько проблем?!

Он потер двумя пальцами переносицу и закрыл глаза.

Проклятье какое– то!

Когда же Гордон открыл глаза, свеча, стоявшая на столе, не горела.

Что за чертовщина?!

Он подошел к окну и раздвинул портьеры. В комнату проник легкий свет.

Скоро рассвет, а я еще и глаз не сомкнул.

Дрейк вернулся к столу и взял небольшую книжку. Опять зарисовки гробниц и саркофагов. И опять иероглифы. Но некоторые из них не расшифрованы.

Лишь в конце книги, его взгляд зацепился за послание, написанное рукой графа Атье.

«Я сразу понял, что нашел место, которое мне понравилось. И всю жизнь я знал, что невидимые чары, наложенные на меня невидимой рукой божества, тянут меня назад. Они подчиняли меня. Но и я не хотел освобождаться от этой неволи. Я осознаю, что жил не напрасно, и сделал все что смог, чтобы защитить девочку.»

– Что, черт возьми, это значит?!– Гордон вскочил на ноги и подошел к окну, перечитывая послание еще раз.

Девочка? Что за девочка? Может это о Вивьен?

До слуха Дрейка донесся женский голос, звучавший из соседней комнаты.

Проснулась?! Так рано?!

Он подошел к двери и легонько постучал.

Вивьен продолжала разговаривать, но так и не пригласила его войти.

Да с кем она болтает?!

Нетерпеливо распахнув дверь, Дрейк зашел в комнату. И в первый раз в жизни, у него волосы встали дыбом.

Вивьен лежала на постели, не сменив положения. Также на спине, у нее были так же сложены руки.

И она действительно разговаривала.Но при этом глаза ее были закрыты.

Голос был громкий, четкий… И немного агрессивный… Но потом он сменялся на более мягкий.

Когда же она улыбнулась, и продолжила разговаривать, Дрейк нервно сглотнул.

Здесь не сыщик нужен, а священник…

Вивьен Мэлоун разговаривала на языке, который он никогда в жизни не слышал.

Черт возьми! Ее надо разбудить!

Гордон подскочил к девушке, и только протянул руку, чтобы ее разбудить… Но что- то накинулось накинулось на него, вцепившись прямо в лицо.

– Да что за черт!– взревел Дрейк, отцепляя от себя дикое животное и резко бросая его на кровать.

Кот?! Это, черт возьми, кот?!

На него смотрел серый пушистый кот. И судя по всему, Гордон ему ну совсем не понравился. Спина животного выгнулась, и он шипел, опять направляясь к мужчине, но в этот раз боком.

– А ну брысь!

– Пшшш…

Я что теперь с котом сражаться буду?!

– Вон отсюда!

Он схватил подушку и бросил ее в пушистого защитника. И тут же отскочил в сторону, потому что Вивьен резко села на постели.

Ему на мгновение показалось, что глаза у нее стали еще зеленее.

– Что вы делаете в моей спальне?! – возмутилась девушка.

Серый кот пришел к ней и улегся под бок. Но кошачьи глаза внимательно смотрели на недруга.

– Вы разговаривали во сне. Я хотел вас разбудить.

– А вы что никогда не разговаривали во сне?!

– Бывало.

Но на непонятном языке! Словно призываю демонов!

– Значит, я не вижу проблем,– она гневно взглянула на мужчину.– Прошу покинуть мою комнату.

– А вы всегда спите с котом?

– Да. Стив всегда со мной спит.

Так зачем тебе я, если у тебя такая охрана?! Я не удивлен, что ты до сих пор не замужем.

– Стив?! Вы назвали кота человеческим именем?!

– Да.

– Если вы так скучаете по мужчине в вашей постели, я мог бы вам в этом помочь,– Дрейк нагло усмехнулся,– я конечно не такой мягкий и пушистый, скорее твердый и гладкий… Но удовольствие тоже могу подарить.

Зеленые глаза потемнели, а женские руки сжались в кулаки.

– Вы ужасный! Омерзительный!– Вивьен запустила в него подушкой.– Да я лучше с лягушкой буду спать, чем с вами! И вы не годитесь в подметки даже моему коту!

Гордон же подошел к груде вещей, лежащих у шкафа и взял еще несколько книг.

Она точно ненормальная! Да ну ее! Какое примирение?! Ей место в бедламе! Я сам во всем разберусь.

Он уже направлялся к двери, как не удержался от комментария в ее адрес.

– А может это ваша тетушка вас хотела убить, Вивьен?

На лице девушки появилась растерянность.

– Потому что если бы мне пришлось жить с вами так долго под одной крышей, я бы непременно это сделал.

И Дрейк захлопнул дверь.

Вивьен откинулась на подушки.

Почему судьба так подшутила?! Подумать только! Распутник! Будто я не знаю, зачем он заходил! Воспользоваться спящей девушкой! Мерзавец!

– Спасибо, Стив,– она погладила кота за ухом и он замурлыкал.– Ты – настоящий защитник.

Гордон еще несколько часов просидел за изучением документов, не замечая, как день сменил ночь.

Его, признаться, испугало поведение Вивьен.

Может ей приснился кошмар? А этот дикий кот?! Может она ведьма с кошкой?!

Через час ему сообщили о приезде Роэна. И он немедленно спустился к другу.

По виду О'Каллахана было видно, что ночь у него удалась.

Ну хоть кто– то повеселился!

Ирландец поприветствовал его и нахмурился.

– Что у тебя с лицом?

– Пустяки!– Гордон махнул рукой и потянулся к бутылке.

– Черт возьми, Дрейк, оно расцарапано!– произнес Роэн, пристально глядя на друга.

– Я заходил к Вивьен.

– И она расцарапала тебе лицо?! Ты что опять к ней приставал?

– Нет, это Стив! Он спит в ее постели!– недовольно пробурчал Гордон и пригубил бренди

.– Ты хочешь сказать, что сейчас,– О'Каллахан не верил своим ушам, – Вивьен лежит в постели с каким-то Стивом?

– Именно.

– Какого черта ты не вышвырнул его прочь?! Да Стэндиш с тебя шкуру спустит!

– Я попытался, но он набросился на меня…

– Да, Дрейк, ты теряешь сноровку,– обреченно вздохнул Роэн.– Подумать только! Чтобы любовник твоей дамы расцарапал тебе лицо!

– Да нет же! – воскликнул Гордон, вид у него был уязвленный.– Это ее кот! Но черт возьми, ты прав. Мне только что предпочли кота.

И даже лягушку…

Он отпил бренди и поставил на место бутылку.

Утро, а я уже хочу напиться. Отлично. Мне кажется, что я раскрыл секрет пьянства.

Глава 7

После того, как Дрейк пришел в ее спальню, Вивьен больше так и не уснула.

Ей стоило больших усилий не задерживать взгляд на его оголенной груди, которую открывал вырез мужского халата…

Он конечно красивый мужчина, но характер у него ужасный.

Сидя на постели, девушка быстро делала зарисовки.

Последний месяц ей снились очень странные сны… И каждый раз после пробуждения, она старалась сделать небольшие зарисовки, потому что они всегда забывались к рассвету.

Сейчас на альбомном листе, легкими движениями руки, появлялось большое здание с колоннами.

Вивьен рисовала быстро и немного неаккуратно, лишь делая набросок, в надежде не упустить детали, которые еще свежи в ее памяти.

Чуть позже, уже откинувшись на подушках, она смотрела в стену. Вивьен не понимала, кому она могла причинить зло.

Кто же хочет моей смерти?

И доберется ли убийца до Лондона?

И сможет ли этот повеса защитить меня?

Тысяча вопросов крутились у нее в голове. И ни на один она так и не нашла ответ.

– Что-нибудь нашел?– О'Каллахан уселся на диван и зевнул.

– Не выспался?– уточнил Гордон.

– Угу.

– Я тоже не выспался, но увы, не по такой приятной причине.

Роэн улыбнулся.

– Брось, Дрейк, я думаю, что с этим делом мы быстро разберемся! И скоро ты вернешься к прежней жизни.

– Если не сойду с ума и не попаду в Бедлам,– рассмеялся Гордон, но голос его был невеселым.– А вообще девица очень странная. Она во сне разговаривает на непонятном языке. То агрессивная, то спокойная… Может вы проверьте всех, кто с ней жил под одной крышей? Может она довела кого– нибудь до жажды убийства?

– Дрейк! Перестань! Ты все еще злишься, что она зацепила вчера вечером твою гордость?

Она опять зацепила ее несколько часов назад, когда предпочла мне лягушку и кота!

– Я еще долго буду злиться.

– Но…

– Роэн, прошу, давай не о ней. Я кстати нашел кое– что… Смотри.

Гордон показывал ирландцу запись в книге, написанную графом Атье.

– Ты хочешь сказать, что он ездил в Египет, чтобы защитить Вивьен?

– Я не говорю этого, Роэн, но исключать не могу. Дату видел? Запись была сделана три года назад. И если речь действительно о ней, тогда ее жизнь в опасности давно. И вот тут не сходится. Ее могли бы убить уже давно, но покушения начались лишь сейчас. Значит ли это, что граф Атье защищал другую девочку? Может это как-то связано?

– Хм… Я принял твои данные к сведению, но я бы советовал не зацикливаться на этом. Ты еще не все изучил.

Дрейк усмехнулся.

– Ну да, мне же осталось еще изучить лишь пару папок. Да?– в голосе слышались нотки сарказма.

– Зато узнаешь о истории Египта. Ты можешь себе представить, сколько там, в песках, еще скрыто от людских глаз?! Хотел бы я там побывать…– протянул О'Каллахан.

– Я тоже.

– Может потом туда и отправимся, как разберемся с этим делом?

– Хорошая идея. И я кстати знаю, кто с большим интересом поможет мне изучить вещи графа Атье,– Дрейк прищурился и улыбнулся.– У меня дома есть свой историк.

Часом позже, когда он проводил Роэна, Гордон направился к кузине, чтобы предупредить ее о том, что в его доме гостья.

Вспомнив о ней, он улыбнулся.

Эбигейл Марш была красавицей. Стройная блондинка с идеальными чертами лица и большими карими глазами. Бриллиант Лондона. В свои двадцать один год она смогла покорить сердца многих мужчин. Но каждый раз получая предложение о замужестве, девушка отвечала отказом, называя своих ухажеров глупыми и скучными…

Хотя сама же Эбби постоянно пропадала в библиотеке.

Красивый синий чулок.

Кроме истории и астрономии ее больше ничего не интересовало.

Ни наряды, ни украшения, ни мужчины…

Но для Гордона это была единственная женщина, которая могла высказать ему все, не думая о последствиях. Потому что несмотря на то, что она лишь кузина, он относился к ней, как к родной сестре.

Ну, моя сестренка, надеюсь новое занятие тебе придется по душе…

Но стоило ему подняться на второй этаж и услышать женский смех, улыбка мгновенно слетела с его лица.

Женщинам, чтобы познакомиться друг с другом никто не нужен…

Дрейк медленно подходил к распахнутой двери комнаты Вивьен.

– Ну я надеюсь, ты его ударила за это?!– голос Эбигейл звучал возмущенно.

– Вазой по голове,– рассмеялась девушка.

Гордон прислонился к стене в коридоре и тяжело вздохнув, закрыл глаза.

Она теперь всему Лондону об этом сообщит?

– Ну и правильно! С Дрейком так и надо! А то он привык, что женщины сами к лезут к нему в постель…

Из комнаты донесся заливистый женский смех, и больше он не выдержал.

– Если вы хотите обсуждать мою персону, милые леди, прошу вас делать это хотя бы за закрытой дверью, – голос его был холоден, а голубые глаза недовольно смотрели на Вивьен.– Я смотрю, вы уже познакомились?

Он перевел взгляд на Стива. Пушистый кот сидел на руках у Эбигейл и громко мурлыкал.

Да, кажется у нас со Стивом много общего! Он, как и я, любит женщин…

– Да,– улыбнулась кузина.– Стив громко мяукал, чем привлек мое внимание, и я заглянула в комнату. И увидела…– она перевела горящий от нетерпения взгляд на гору вещей.– Столько интересного!

Уголки губ мужчины дрогнули.

Готов поспорить, что девушку она заметила в последнюю очередь.

– Эбби, а ты хочешь нам с Вивьен помочь разобрать их?– спросил Дрейк, обращаясь к кузине, но не сводил взгляд с гостьи.

Он не понимал, почему смотрит на нее, как завороженный. Может потому что сейчас, смотря на нее сонную и взъерошенную при дневном свете, она кажется еще привлекательней?

Вивьен тоже смотрела на него. И в больших зеленых глазах не было той враждебности, которую он видел вчера вечером и ночью.

– С радостью!

– Отлично. Я попрошу перенести все вещи в мою спальню, и через час можно будет начинать.

Словно очнувшись от гипнотического взгляда зеленых глаз, мужчина развернулся и быстро вышел из комнаты.

Уже идя по коридору, Гордон был готов отрезать себе язык. Он так и не понял, почему изменил свое решение о Вивьен.

Я всего- то хотел помощи кузины! Но не этой задиры! Черт!

Может это из– за того, что она была в сорочке?

Дрейк остановился и нахмурился.

Впервые за свою распутную жизнь , он не помнил, в чем была одета женщина… Хотя всегда смотрел сначала на грудь.

Всегда.

Но почему– то сейчас он помнил лишь большие зеленые глаза.

Черт возьми! Я что даже не посмотрел на ее грудь?!

Да, Гордон, ты действительно теряешь сноровку…

Глава 8

Сейчас мужская спальня напоминала музей. Все вещи графа Атье были аккуратно разложены. Коробки стояли возле огромного шкафа из красного дерева, а на массивном столе лежали горы документов.

На мягком светлом ковре, прямо на полу, сидела троица.

Целый день Дрейк вместе с девушками просматривал вещи, одновременно задавая Вивьен вопросы об отце и о детстве.

Видя, как она улыбается, вспоминая о доме, он снова не мог отвести от нее взгляд.

Ее обворожительная улыбка и ямочки на щеках, так и притягивали. Ну и упущение свое он тоже исправил…

Пока Эбби и Вивьен рассматривали очередной дневник с записями графа, Гордон любовался высокой и красивой грудью девушки.

Я бы с большим удовольствием посмотрел, что же скрывается под этим платьем… Ох, эти изгибы… А эта маленькая родинка на шее…

Он пристально изучал фигуру девушки, пытаясь представить ее обнаженной.

Ммм… по крайней мере в моих мыслях она идеальна…

– Дрейк, ты слышишь?– голос кузины привлек его внимание и он поднял голову, смотря на Эбби.

– Что?

Гордон быстро прикрыл свое возбуждение книгой, которую держал в руке.

– Мы нашли записи о первых походах отца в Египет. Вот. – Вивьен указывала тоненьким пальчиком на страницу.

Он забрал из ее рук книгу, не упустив возможности дотронуться до нее, и углубился в чтение.

«…Пирамиды Бонапарта интересовали всегда. Поэтому он и взял с собой ученых. И так в экспедицию попали я и Лермон, как знатоки египетской истории.

У нас был приказ изучить пирамиды полностью. Не только внутри, но и снаружи. Нам прислали в помощь пятьдесят рабочих, которые обнажили основание пирамиды и углубили шахты, а также помогли сделать раскопки в нескольких гробницах. И мы занялись изучением. Именно там я нашел то, что не должен был даже брать в руки. На этом моей спокойной и размеренной жизни пришел конец. Но это и положило начало тому, что я столько лет потратил на изучение Египта.

Когда французская армия была вынуждена покинуть Египет, отступление было таким стремительным, что нас, ученых, просто там забыли. Нас захватили британцы. Как я переживал! Боялся, что все мои труды будут уничтожены! Но чуть позже опасность миновала… Нам позволили вернуться во Францию, забрав с собой все свои записи и чертежи.

И я погрузился в изучение тайны, которую обнаружил там. Сперва в этом мне помогал Лермон, но чем ближе мы подходили к разгадке, тем больше он отговаривал меня от этой идеи.

Я же упорно шел до конца, находясь в Египте больше времени, чем во Франции. И в конце концов я нашел то, что искал.»

– Навряд ли это как-то связано с покушениями на Вивьен,– заключил Дрейк, закрывая книгу.– Все эти египетские тайны точно не связаны с тем, что кто-то отравил пирожные и подложил иглу под сиденье лошади.

– А вдруг?– спросила Эбигейл. В ее глазах горел интерес.

– Эбби, не хочу тебя разочаровывать, но вряд ли мисс Мэлоун такая важная персона, чтобы ей заинтересовались египетские мумии,– он небрежно откинул книгу на стол и взглянул на часы.

Вивьен же промолчала и просто смерила Дрейка ледяным взглядом.

Может рассказать им о снах? Но он прав, навряд ли это имеет какое– то отношение к покушениям…

– А мне интересно узнать какую тайну нашел граф Атье,– громко произнесла кузина, дальше погрузившись в чтение.

– Не сомневаюсь,– усмехнулся Гордон, и направился к выходу.– Жду вас в столовой.

За ужином Дрейк снова изучал глазами мисс Мэлоун. Она разговаривала исключительно с его кузиной, лишь изредка поглядывая на него.

В их отношениях все равно чувствовался холод. Девушка явно относилась к нему с опаской.

Держа в руке бокал с вином, он откинулся на спинку стула и смотрел на изящный профиль Вивьен.

Очаровательна. Но, как научила меня жизнь, все очаровательные женщины приносят мне большие проблемы…

Гордон опять почувствовал прилив возбуждения.

Черт! И уехать из дома не могу… Может пригласить Кэтрин сюда?

Эта идея показалось ему замечательной. Он может просто занять спальню в конце коридора, чтобы поберечь чувства Вивьен.

И не позволить этой монашке прервать мои развлечения…

– Отлично,– улыбнулся Дрейк своим мыслям , поднимаясь из-за стола.

– Отлично?– Вивьен повернула к нему голову, явно удивившись.

Она что умеет читать мысли?

Но его предположения были развеяны.

– Вы считаете, что подвергнуть опасности вашу кузину из-за меня, это отличная идея?– голос ее был возмущенным.

– Ах, вы об этом… Нет, конечно. Но пока я не вижу угрозы для вашей жизни.

Гордон быстро направился к выходу.

– Сегодня я займу другую спальню…– протянул он, стоя уже в дверях.

Выражение лица Эбигейл сразу же изменилось.

– Нет, Дрейк! Ты не сделаешь этого!

– Сделаю.

– Нет!

Вивьен смотрела на их перепалку и не понимала о чем они говорят.

– Только попробуй!– возмущалась кузина. Щеки ее пылали.

– Я выполняю роль защитника, а не монаха, Эбби. Поэтому твои угрозы на меня не подействуют,– засмеялся Дрейк и вышел из столовой.

Девушки посмотрели друг на друга.

– О чем вы спорили?

Щеки Эбигейл покраснели еще больше.

Я его убью! Неужели он и дня не может прожить без своих развлечений!

– Не обращай внимания,– она махнула рукой, словно это был какой– то пустяк.– Мы с Дрейком часто ссоримся.

Вивьен промолчала.

Да уж, лорд Гордон, судя по всему вы любите вызывать недовольство у женщин.

Хотя сама она немного успокоилась. Сегодня за целый день они не разу не поругались. Мужчина был молчалив и не так заносчив, как раньше. Да и она старалась не привлекать особого внимания к своей персоне.

Может все– таки нам удастся найти общий язык?

Было уже за полночь, когда Дрейк наконец-то прижал к себе свою любовницу, одновременно освобождая Кэтрин от одежды.

– Ты так по мне скучал?– на выдохе спросила девушка, пока он целовал ее в шею.

– Очень, – солгал он, понимая, что просто использует девушку, чтобы заглушить свои порывы в отношении зеленоглазой колдуньи, которая спит в комнате, расположенной в начале коридора.

Женское платье отлетело в сторону, и мужчина продолжил откровенные ласки.

В темноте спальни, не видя лицо любовницы, Гордон с удовольствием фантазировал, что перед ним Вивьен.

Лишь только приторно-сладкий запах духов Кэтрин возвращал его в реальность.

Надо подарить ей духи с запахом фиалок…

Как только его возбужденный член был готов ворваться во влажные глубины женщины, раздался пронзительный женский крик.

– Дрейк!

И Гордон знал, кому он принадлежит.

Быстро надев бриджи и проклиная все на свете за прерванное удовольствие, он выскочил в коридор и помчался в комнату Вивьен…

Глава 9

Дрейк распахнул дверь в ее спальню и замер.

Вивьен тяжело дышала и быстро что-то рисовала в альбоме. Темные волосы разметались по худеньким плечам, и она даже не подняла голову, когда открылась дверь.

– Вивьен? Вы кричали.

– Простите, лорд Гордон. Просто приснился плохой сон.

Что?! Она звала меня потому что ей приснился кошмар?

– Вивьен, могу ли я попросить вас о том, чтобы вы не тревожили меня по таким пустякам,– протянул лениво Дрейк и его глаза блеснули. Он еле сдерживался, чтобы не рассказать ей от чего она его отвлекла.

– Да. Простите.– Она смотрела на него не сводя взгляда.

Он был в одних бриджах. Мощная грудь, лишенная волос, широкие плечи, плоский живот… Зеленые глаза скользнули по тонкой полоске на животе, которая уходила за пояс бридж… И именно там взгляд задержался.

Гордон проследил за тем, куда она так завороженно смотрит и улыбнулся.

Да, милая. Я возбужден. И если ты не перестанешь так смотреть, то место Кэтрин в моей постели заменишь ты.

– Может мне их снять?– в его голосе звучала насмешка.

Вивьен покраснела и снова вернулась к рисованию.

– Извините, что потревожила,– не поднимая головы прошептала девушка, давая понять, что хочет чтобы он ушел.

Дрейк прищурился.

И вместо того, чтобы покинуть ее комнату, он закрыл дверь и подошел к ней.

– Что вы рисуете?– поинтересовался мужчина, заглядывая в альбом. Пушистый кот, лениво развалившийся возле хозяйки, сразу же зашипел.

– О, так… Пустяки!– отмахнулась Вивьен, продолжая выводить очертания зданий и несколько мужских фигур.

Дрейк нахмурился, взглянув сначала на взволнованную девушку, а потом на рисунок. С каждым взмахом руки, картинка все больше и больше приобретала очертания и стала похожа на…

Артур же говорил мне, что девушка в Лондоне впервые!

– Вы бывали уже в Лондоне?– не выдержав, спросил Гордон.

– Нет,– не обращая внимания на его наводящий вопрос, она вырисовывала мужские фигуры.

– Я знаю это место,– произнес Дрейк. И теперь он привлек ее внимание.

Вивьен подняла голову, в зеленых глазах застыл страх.

– А что это за место?– ее голос дрогнул.

– А почему вы это рисуете, если не знаете, что это за место?

Он видел ее замешательство. Словно она обдумывала, можно ли ему доверять.

Черт, ну почему она такая красивая?!

– Мне оно приснилось,– Вивьен произнесла это негромко, словно стесняясь.– Но прошу, не сочтите меня сумасшедшей, лорд Гордон.

– Зовите меня просто Дрейк,– он улыбнулся, стараясь приободрить ее, – и я вам верю. Если хотите, завтра я могу вам показать это место.

– Нет!– горячо воскликнула она и захлопнула альбом.

Ее резкий порыв заставил Гордона удивиться.

– В чем дело?

– Я не хочу. И вас прошу туда не ходить.

Она повернула к нему голову и уперлась взглядом в его обнаженный торс.

Щеки ее опять покраснели.

– Почему я не могу туда пойти?

Девушка подняла на него глаза. В них читалось раздражение.

Ну почему он просто не уходит?

– Если вам дорога ваша шея,– ответила она и мило улыбнулась. – Я советую туда не ходить.

Потому что то, что сделали с вами в моем сне, вам бы точно не понравилось.

Дрейк рассмеялся и нагнулся к ней.

Но она не отскочила от него, а осталась в том же положении.

Этот запах сведет меня с ума…

Ему уже совсем не хотелось возвращаться в объятия Кэтрин… Ему хотелось остаться в этой постели и с этой девушкой.

– Я не переживаю за свою шею, милая,– голос его был хриплым, а взгляд остановился на ее губах.– Моя обязанность – охранять вас.

– Спасибо вам, но я не хочу, чтобы вы пострадали,– Вивьен нервно сглотнула.

Что-то ты об этом раньше не думала…

Как ему хотелось ее поцеловать! Взъерошенную, заплаканную и чертовски красивую!

А если взять во внимание, что она в одной сорочке и в постели…

Дрейк чуть не застонал. И в голову пришла совсем безумная идея.

– Не переживайте за меня, Вивьен. Я в состоянии о себе позаботиться. Но моя задача сейчас, заботиться о вас. Поэтому …

Девушка вскрикнула, когда постель прогнулась под весом мужчины.

– Что вы делаете?!– воскликнула она и через мгновение оказалась в середине комнаты, держа в руке подушку.

– Охраняю вас,– самодовольно улыбнулся Гордон.– Теперь и днем, и ночью.

– Вы не будете со мной спать!

И в него полетела подушка.

Хорошо, что тут нет ваз.

– Я не сплю с вами, а охраняю.– Дрейк устроился поудобнее и закрыл глаза.– Ложитесь в постель, Вивьен, а то простудитесь.

Девушка перевела взгляд на своего кота. Ее пушистый защитник со скучающим видом наблюдал за разыгравшейся сценой, а потом отвернулся и уснул.

Вот вам и защитники! Один постоянно спит, а второй постоянно достает!

– Я не лягу с вами в одну постель! Я что вчера плохо вам объяснила это?

Мужчина приподнялся на локте.

– Слушайте, мисс, вы только что лишили меня удовольствия! И вместо того, чтобы сделать то, что я мечтаю сделать со дня нашего знакомства и надрать вам ваш милый зад, я продолжаю выполнять возложенные на меня обязательства! Поэтому, будьте хорошей девочкой и ложитесь в постель.

– Нет!– она скрестила руки на груди и отвернулась.

Гордон закрыл глаза и чертыхнулся. Его планы в отношении нее опять летели к чертям.

Он-то думал, что она как глупая девица клюнет на уловку, и он сможет немного поразвлечься… Посмотреть, что же скрывается под сорочкой…

Нет, Дрейк не думал лишать ее девственности, но изучить сполна ее тело он очень хотел.

Она хоть на одну уловку попадется?! Неужели я ей совсем не нравлюсь?

Он встал с постели и подошел к ней вплотную.

– Вам нравится Артур?– в голосе звучала злость.

Может в этом причина? Она влюблена в Блэквуда?

Вивьен растерялась от этого вопроса и посмотрела на него, как на сумасшедшего.

Что? Зачем он это спрашивает?

– Артур– настоящий джентльмен, в отличие от вас!

Так значит я прав?! Красотка влюблена в Артура?

Почему– то это расстроило его, но и в тоже время подогрело еще больший интерес.

– Милая Вивьен, не обольщайтесь. Я думаю Артур и отправил вас ко мне, чтобы не затащить вас в постель. Но в одном вы правы, я не столь благороден, – он направился к двери, оставив за спиной пылающую от стыда девушку,– но я никогда никого не беру силой. Я просто подожду. Скоро вы сами придете в мою постель.

– Не дождетесь!– прошипела девушка.– Я лучше умру, чем лягу с вами!

Дрейк рассмеялся и захлопнул дверь.

Пока он шел по коридору, улыбка не сходила с его лица.

Подумать только! За два дня она уже разбила вазу об мою голову, ее пушистый друг меня расцарапал, она предпочла мне лягушку и кота… А теперь еще и умереть готова, лишь бы не оказаться в моей постели…

Кажется, я начинаю проявлять неподдельный интерес к леди, которая меня ненавидит.

Глава 10

После ухода Дрейка, Вивьен металась по комнате, нервно заламывая руки.

Надо было ему рассказать! Все рассказать о снах! Черт! А что если ему действительно грозит опасность?!

Девушка взглянула на свой рисунок.

Это в Лондоне! Нет… В такие случайности я не верю!

Она с ужасом вспомнила свой сон.

Она была там, но словно наблюдала все со стороны… Дрейка обступили мужские фигуры в черных плащах, и Вивьен пыталась кричать, пыталась его предупредить… Но он словно не слышал ее! Круг вокруг него все сужался… А потом незнакомцы начали наносить ножами удар за ударом…

А она все кричала и кричала… И не могла его дозваться.

Поэтому, проснувшись, она так детально начала изображать здание, а только потом незнакомцев.

Когда же в комнате появился Дрейк, она не стала его рисовать, чтобы не напугать.

Мне надо было ему рассказать! Надо! Пусть это и не связано с моими покушениями, но я просто обязана!

Вивьен уже подошла к двери, но остановилась.

Навряд ли он сейчас будет рад моему появлению… Может лучше рассказать ему обо всем завтра утром?

Это идея ей больше пришлась по душе.

И она не понимала, какие чувства в ней вызывает этот мужчина.

Дрейк нравился ей, и в тоже время она боялась его прикосновений.

Завтра.

Я сознаюсь ему во всем.

Дрейк был удивлен появлению Вивьен в своем кабинете утром. Как всегда красива и мила. Словно ночью и не было этого горящего гневом взгляда. Темно-зеленое платье идеально подчеркивало глубину глаз, а темные волосы просто были собраны в незамысловатую прическу.

Но вид у нее был встревоженный.

Готов поспорить, что она пришла поговорить о ночном происшествии…

– Лорд Гордон…

– Дрейк,– поправил ее сразу мужчина.

Она улыбнулась, а он тяжело вздохнул с видом поверженного человека.

Это все из-за ее проклятых ямочек! Докатился, Гордон! Над Дэймоном смеялся из– за того, что он восхищается глазами Тори, а сам… Проклятые женщины!

– Дрейк, мне необходимо с вами поговорить.

Только сейчас он увидел, что она держала в руке свой альбом.

– О чем?

Неужели решила сменить гнев на милость?

– Я вам вчера не все рассказала,– произнесла Вивьен.– Посмотрите рисунок. Когда вы ко мне зашли, я его еще не дорисовала…

Гордон открыл альбом и нахмурился. Добавилось несколько элементов. В руках у незнакомцев появились ножи, и был дорисован еще мужчина, которого они окружали.

– И что это?

– В центре– это вы.

Дрейк посмотрел на нее исподлобья.

– Я рад, что вы решили отомстить мне при помощи рисунка, а не как-то более серьезно, – произнес он и улыбнулся.– Следующий рисунок будет о том, как меня вешают? Или обезглавливают?

– Да нет же! Это мой сон! Там вас убили эти люди!

Вид у нее был обиженный.

– Во сне?

– Да.

– Ну тогда не стоит переживать, – Гордон начал листать альбом, просматривая рисунки,– я жив и здоров. Это всего лишь сны, Вивьен.

Но его внимание привлек один из рисунков.

Приоткрытый саркофаг и лежащая в нем девушка. Это же ему снилось в первую ночь ее появления здесь.

– Это тоже ваш сон?– словно не веря своим глазам, спросил он.

– Да. И там лежу я.

От этих слов по его коже пробежались мурашки.

Такого просто не бывает!

– Вивьен… Если я скажу вам, что мне этот сон тоже снился, вы мне поверите?

Дрейк поднялся и, подойдя к девушке, протянул ей обратно альбом.

– Я уже не знаю чему верить…– в ее голосе слышалась усталость.

– А как давно вас мучают кошмары?

– Чуть больше месяца.

С того времени, как совершилось первое покушение…Хм… А вот это уже интересно…

– Ваше сиятельство!– в кабинет вбежал перепуганный дворецкий, держа под мышкой пушистого серого кота.

– Да, Питер, что случилось?

Вивьен удивленно взглянула на Дрейка.

Он граф? А почему же он когда представляется не говорит о титуле?

– Вот это животное наша кухарка обнаружила у себя на кухне! Он съел часть продуктов!

Словно в доказательство слов мужчины, Стив начал медленно облизываться. Вид у него был такой, словно его совсем не волнует, что происходит вокруг.

Гордон повернулся к девушке .

Она виновато улыбнулась, а потом закусила губу. В ее глазах плясали смешинки.

– С вашего позволения, я вышвырну его на улицу, Ваше Сиятельство.

Отличная идея, Питер! Освободим не только кухню, но и кровать леди!

– Нет!– воскликнула Вивьен и он почувствовал женскую ручку на своей груди.– Пожалуйста, Дрейк… Стив будет хорошо себя вести. Я обещаю.

То ли зеленые глаза в которых читалась мольба, то ли женская ручка, лежащая на его груди, заставили его поменять решение.

Если ты так и продолжишь гладить меня по груди, я разрешу Стиву каждый день есть на кухне…

– Не надо, Питер. Пусть остается. Но унеси его отсюда,– произнес лениво граф и дворецкий мгновенно выполнил его приказ.

– Спасибо!

От радости девушка обняла его, но словно осознав свой порыв, мгновенно отскочила от мужчины.

– Отчего же вы убежали, милая?Поблагодарите как следует. Я только что спас вашего кота от бездомной жизни,– голубые глаза насмешливо смотрели на нее, но было в них что-то похожее на опасность.

Вивьен отступала назад, пока он медленно наступал на нее.

Боже, она выглядит так, словно я собираюсь ее съесть!

– Что вы хотите сделать?– в зеленых глазах застыл страх.

– То, что хотел сделать очень давно,– он нависал над ней, как гора.Расстояние между их лицами сокращалось…

Неужели я почувствую эти губы?

Вивьен закрыла глаза.

– Я прошу, Дрейк, нет, умоляю, не бейте меня.

На Гордона словно вылили ведро ледяной воды.

– Бить вас?

Девушка приоткрыла один глаз, словно подглядывала за ним.

– Ну вы же вчера говорили мне, что мечтаете набить мне… ох..

Он тяжело вздохнул.

Боже, за что мне эти муки?

– Вивьен, у меня к вам предложение… Я не надеру вам ваш прелестный зад, если вы меня поцелуете.

Хитрость– сестра таланта!

Она открыла глаза, а затем сощурилась… Словно обдумывала его предложение.

– Хорошо, Дрейк. Целуйте, но только быстро. Я не хочу, чтобы потом мне было плохо. И не облизывайте.

– Плохо?! Облизывать?!Что за чепуха?

– Ну да. Мужской поцелуй похож на то, как облизывают собаки, да и ваша кузина говорила, что когда мужчина целует женщину, все тело наливается тяжестью, а еще в животе словно горит огонь и…

– Хватит, Вивьен!

Я убью Эбби! И интересно, откуда моя маленькая кузина знает о таких подробностях?! И кто целовал нашу милую Вивьен, как собака?!Неужели лорд Хартли?

– Тогда вы поцелуете меня сами, – усмехнулся Дрейк и закрыл глаза, предвкушая поцелуй.

Глава 11

«И в назначенный час мы узнаем друг друга по первому прикосновению…»

Испугается. Не поцелует.

Но почувствовав, как мягкие губы едва коснулись его губ, Дрейк улыбнулся.

Интересные ощущения… Такие целомудренные…

– Все,– услышал он облегченный вздох Вивьен.

Все?!

Дрейк открыл глаза.

– Нет, милая, не все…

Один шаг.

Одно касание.

И не давая ей опомниться, он притянул ее к себе и поцеловал.

Не спеша. Нежно. Боясь спугнуть.

Вивьен немного приоткрыла губы, и Гордон воспользовался этим.

Прижав ее еще ближе к себе, он углубил поцелуй. И медленно сходил с ума…

Необыкновенная .

Сейчас для него существовали лишь ее мягкие пухлые губы, податливое тело и едва уловимый запах фиалок.

– Нашла!– в кабинет ворвалась Эбигейл, ойкнула и замерла на месте.

А Вивьен мгновенно отскочила от Дрейка.

– П…простите…– смущенно прощебетала кузина, но не ушла.

И Дрейку впервые в жизни захотелось кого– нибудь придушить!

Я ради одного поцелуя столько вытерпел, чтобы его, черт возьми, прервали?!

– Тебя стучать не учили, Эбби?– мужской голос был хриплым, и в нем сквозили нотки раздражения.

– Что ты нашла?– спросила Вивьен, стараясь не подавать виду, что их только что застали в компрометирующей ситуации. Лишь щеки ее были пунцовыми. А вид растерянный.

– Вот!

Девушка положила на массивный стол записи графа Атье.

– Читайте.

Дрейк и Вивьен склонились над книгой. Их тела соприкасались. Но она не отодвинулась.

Гордон бросил на нее быстрый взгляд и… встретился с зелеными глазами. Она смотрела на него как-то по-другому. Словно он ее друг.

Неужели я приручил ее одним поцелуем?

Они одновременно развернулись и погрузились в чтение.

« …Я стоял перед входом в пирамиду Хеопса, и меня обуревал страх. Но мне необходимо было узнать правду. И я последовал примеру Наполеона и остался один в усыпальнице. Тем более тогда, мы так и не узнали , что увидел там Бонапарт. Но он вышел оттуда сам не свой. Бледный, поникший… Не ел, не пил. Когда же мы попытались спросить у него, что же там произошло, он лишь отмахнулся: «Вы все равно мне не поверите!»

А зря. Возможно я бы поверил. И тогда не испытывал бы такого страха.

Но то, что я увидел и услышал в усыпальнице, чуть не свело меня с ума…»

– Страница вырвана,– нахмурилась Вивьен, перелистывая дальше книгу.

– Значит он не хотел, чтобы кто-то еще знал, что там было…– заключил Дрейк и забрал из рук девушки книгу.– Смотри на год.

– Тысяча восемьсот восьмой. Это же год, когда умерла мама и я стала жить у тетушки Люси.

– А отчего умерла твоя мать?– поинтересовалась смущенно Эбигейл.

– Тогда я об этом не знала. Но когда стала старше, Люси рассказала мне, что она покончила с собой. Я совсем не помню маму. Ни лица, ни улыбки… Хотя мне было уже шесть лет! И я должна была ее помнить!

– Может ты видела ее смерть? Сильное потрясение порой предполагает провалы в памяти… А что ты вообще помнишь о том дне?

– За мной приехал мужчина и отвез меня к тетушке Люси. Этим мужчиной был мой отец, но я тоже его не помнила… Он сказал, что теперь я буду жить с его сестрой, что она очень добрая и мне обязательно понравится. Так и вышло. Тетушка заменила мне родителей.

– Ты и отца не помнила?– глаза Эбби в ужасе распахнулись.

– А чему тут удивляться?– Гордон взглянул на девушек.– Граф постоянно пропадал в Египте. Неудивительно, что ребенок забыл, как выглядит отец.

– Я тоже так думаю,– Вивьен выдавила из себя улыбку.– Отец приезжал очень редко. Один раз в несколько лет. Последний раз незадолго до своей смерти.

Дрейк внимательно смотрел на девушку. В ее голосе слышалась грусть.

Променять ребенка на древние мумии! Чем он думал? Хм… Незадолго до смерти… А может…

– Вивьен, может он что-то тебе дарил, когда приезжал в последний раз?

– Как всегда. Кучу нарядов и древних находок, а еще несколько книг. Он всегда дарил мне книги по истории, но в этот раз подарил томик Шекспира.

В комнате повисло молчание. Эбигейл и Гордон переглянулись. Вивьен нахмурилась.

– И где этот томик?– спросил Дрейк, сощурившись.

– Наверху.

– Я бы очень хотел почитать Шекспира. А ты, Эбби?

– С радостью! Давно его не читала.

– Я сейчас принесу,– Вивьен направилась к двери, но остановилась, словно осознав истину.– Погодите… Вы хотите сказать, что отец подарил мне его не просто так?

– Возможно,– усмехнулся граф, радуясь, что она наконец догадалась.– По крайней мере, это выглядит немного странно. Не находишь? Всю жизнь он привозил тебе книги по истории, а тут Шекспир! Наверное, ему очень хотелось, чтобы ты туда заглянула.

А ведь Дрейк прав!

И Вивьен, подхватив юбки, быстро побежала за книгой.

Как только в кабинете остались Эбигейл и Дрейк повисло неловкое молчание.

И как только Эбби открыла рот, чтобы что-то сказать, как Гордон ее перебил.

– Не говори ничего, потому что мне и так хочется тебя придушить,– в голосе звучали злые нотки.

– Она не одна из твоих девиц, Дрейк!

Гордон проигнорировал слова кузины.

– Лучше расскажи мне, откуда у тебя такие познания о поцелуях? Твои советы оказались для девушки бесценны,– с сарказмом произнес он.

Эбби покраснела и бросилась к двери.

– Прикажу, чтобы нам подали чай!– прокричала она уже в дверях и выбежала из кабинета.

Вот– вот, милая кузина. Прежде чем учить меня морали, посмотрите на себя…

Но этот поцелуй не выходил у него из головы. Он был не похож на остальные.

Словно я нашел то, что так долго искал.

Пока Вивьен искала книгу, подаренную отцом, она снова и снова мысленно возвращалась к поцелую. Он вызвал в ней такие чувства, о которых она просто не могла рассказать Дрейку.

Может мне показалось? Это игра воображения?

Когда Дрейк поцеловал ее, ей показалось, что она так долго этого ждала! Именно этого! Ее переполняли эмоции…

Я чувствовала себя счастливой! Разве так бывает? Надо обязательно поцеловать его еще раз, чтобы убедиться, что мне не показалось.

Взяв в руки книгу, Вивьен помчалась к двери, но резко замерла.

В комнате она была не одна.

Четверо мужчин в черном одеянии медленно окружали ее. Лица были скрыты капюшонами.

Из моего сна.

Глаза в ужасе распахнулись.

Вивьен попятилась назад, и только открыла рот, чтобы закричать, как незнакомец зажал ей рот рукой и потянул к выходу.

Книга выпала из рук.

Почувствовав сильный удар по голове, мир вокруг девушки погрузился в темноту.

Глава 12

– Какого черта она так долго?!– бурчал недовольно Дрейк, поднимаясь на второй этаж и при этом перескакивая через несколько ступенек.– Вивьен!

Ответом была лишь тишина.

Первое, что вселило в него тревогу, это то, что он увидел как к лестнице для слуг кто-то повернул.

Какого черта?! Я же сегодня дал практически всем слугам выходной!

Он вбежал в комнату девушки. Никого. Лишь томик Шекспира, лежащий на полу.

Проклятье!

Неужели не уследил?

И что есть сил, Дрейк помчался в сторону крыла для слуг, где только что скрылся человек.

Значит убийца нашел ее снова…

Перепрыгивая через несколько ступеней, он услышал женский пронзительный крик и звуки борьбы.

Эбби!

И уже через несколько шагов пред ним предстала вся картина.

Его маленькая кузина отбивалась подносом от мужчины в черном одеянии, второй держался за лицо, а рядом лежал небольшой разбитый чайник. Дворецкий взял на себя одного из похитителей, и самоотверженно с ним сражался.

– У них Вивьен!– закричала Эбигейл, и Гордон выбежал через распахнутую дверь черного входа.

А дальше все произошло очень быстро.

Похититель, увидев, что граф его догоняет, просто бросил безжизненное тело Вивьен на лужайку и не сбавляя скорости убежал, словно страшился быть узнанным.

Что же это за похитители такие?!

Дрейк подхватил девушку на руки, и направился обратно в дом. В нем бурлила такая злость, что он едва мог себя контролировать.

Я буду избивать их до тех пор, пока не узнаю все!

Но избивать уже было некого.

Дворецкий обнимал плачущую Эбигейл, а похитителей и след простыл.

– Где они?!

– Сбежали, Ваше Сиятельство. Через главный вход,– отчитался дворецкий. Голос его звучал чуть громче обычного, чтобы граф мог его услышать за всхлипами Эбби.

Гордон взглянул на девушку, которую он держал на руках.

Четыре человека пришли чтобы похитить тебя… Это совсем не клеится с предыдущими покушениями. Так кто ты, черт возьми, такая? И зачем ты им нужна?

– Вы рассмотрели кого-нибудь?

– Только мельком, Ваше Сиятельство.

– Да, Дрейк, я рассмотрела…– всхлипывая ответила кузина,– но не лицо… Это… Это…– она заплакала еще сильнее и взглянула на дворецкого, давая понять мужчине, что не хочет говорить об этом при посторонних.

– Питер, принеси в гостиную чай. Эбби, пойдем.

Граф смотрел на Вивьен, и сердце его отбивало бешенный ритм. У него было дикое желание защищать ее. Охранять. Оберегать. То, чего не было еще день назад.

Неужели из-за одного поцелуя?

Ее грудь лишь слегка приподнималась, и в бессознательном состоянии, она выглядела такой беззащитной!

Но ему не давал покоя еще один вопрос.

Как похитители узнали, что сегодня он дал многим слугам выходной и что в доме остались лишь несколько слуг?

Это означало только одно.

У меня в доме живет предатель.

Вивьен пришла в себя в объятиях Дрейка. Он сидел на небольшом диване и продолжал держать ее на руках, словно боялся отпустить от себя.

– Как ты себя чувствуешь?– в мужском голосе слышалась тревога.

– Как будто меня ударили по голове…– прошептала девушка, и снова откинула голову на мужскую грудь.

и вероятно осознав, в каком положении она находится, Вивьен ойкнула и резко села, чем вызвала у мужчины улыбку.

– Я бы тебя не съел,– тихо на ухо прошептал ей Гордон,– хотя, не буду лгать, мне очень хочется попробовать какая ты на вкус.

Девушка нахмурилась и взглянула на Гордона.!

– А где эти люди?– спросила она, проигнорировав хриплый мужской шепот.

– Сбежали,– всхлипнула Эбби, нервно теребя носовой платок.– Но я знаю кто это!– было видно, что она в панике.

– Ты видела лица?!– оживилась Вивьен, посмотрев на графа.

– Нет, я их не запомнила. Но у них на руке татуировка, Дрейк! Такая же как и была у твоего отца.

Гордон вскочил с дивана и выругался.

Что за чертовщина здесь происходит?!

– Кто ты?!– он подскочил к Вивьен и схватил ее за плечи, заглянув в испуганные глаза. Сам же он был в гневе.– Что им, черт возьми, от тебя нужно?!

– Я…я… я не знаю,– заикаясь ответила девушка, по щекам текли слезы.

– Черт!

Он отбросил ее на диван и запустил руку в волосы, а потом провел ладонью по лицу, словно пытаясь взять себя в руки.

– Эбби, ты уверена?

– Да.

Черт! Черт! Черт! Что ордену нужно от девушки?!

– А кто это?– раздался позади Дрейка тихий женский шепот.

Чувство вины захлестнуло Гордона. За то, что сорвался на девушку. Просто он не думал, что когда– нибудь снова столкнется с этим ужасом.

– А это, Вивьен, то, с чем лучше никогда не сталкиваться. И мне очень интересно, что им нужно от вас.

– Я клянусь, Дрейк. Я не знаю… Не знаю…– она подошла к нему и положила маленькую ладошку на его грудь. – Расскажите мне. Пожалуйста.

Он смотрел в зеленые глаза, в которых стояли слезы, и проклинал их встречу.

Неужели Стэндиш все знал? Или это случайность? Но если бы Чарльз действительно знал о том, что ей интересуется орден, он бы меня предупредил! Потому что просто не смог бы отправить туда, откуда сам однажды меня спас.

– Ваше Сиятельство!– в гостиную вбежал испуганный дворецкий, держа в руках безжизненное тело пушистого кота.

– Стив!

Вивьен кинулась к своему любимцу.

– Что с ним?

– Он спит, мисс,– сказал взволнованно Питер.

– И в чем проблема? Неужели кот не может спать?!– раздраженно воскликнул граф, сверкнув глазами.

– Но только не после того, как он попил чай с разбитого чайника, который мисс Марш несла в гостиную.

Гордон закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Вот и все прояснилось. Сначала мы должны были выпить чай, а лишь потом они должны были похитить Вивьен. Но все пошло не так…

– Кто готовил чай?!

– Кухарка, Ваше Сиятельство.

– Срочно ее сюда!

– Это невозможно,– дворецкий опустил в пол глаза.– Ее нет. Она сбежала.

Будь оно все проклято!

– Ты свободен, Питер. Прикажи подготовить экипаж. Мы уезжаем.

Слуга кивнул и выскочил за двери.

Граф обернулся к Вивьен, сложив руки за спиной.

– А вы, леди, присядьте. Потому что то, что я вам расскажу, приведет вас в ужас. И поверьте, вы все– таки сегодня будете просить меня о том, чтобы я спал в вашей постели.

Глава 13

Люди чаще всего употребляют слово «ничего» для того, чтобы скрыть за ним очень важное «нечто».

Эбигейл покраснела от этих слов и поднялась с дивана, направляясь к двери.

– Дрейк, я пойду собирать вещи. Я не хочу опять это слушать,– прошептала девушка.

Гордон лишь кивнул.

Как только дверь за ней закрылась, мужчина посмотрел на Вивьен. Она была бледна и очень испугана.

Ох, маленькая леди, куда же вы влезли?

В зеленых глазах читалось нетерпение.

– Вы расскажете?

– Да.

Граф поднялся с дивана и подошел к окну.

– Люди, которые хотели вас похитить принадлежат к Ордену Перерождения. Это оккультный орден, запрещенный церковью,– начал Дрейк,– и черт возьми! Я думал, что с ним давным-давно покончено… Но по-видимому, ошибался. Их символ – уроборос, а внутри него пятиконечная звезда. Именно это и увидела Эбби.

– А что такое уроборос?

Гордон обернулся и, подойдя к ней, взял из ее рук альбом. Он продолжал рассказ, одновременно рисуя на чистом листе.

– У уробороса много значений, Вивьен. И все они разные.

– А какие?

– Добро и зло, перерождение и гибель, загробный мир, защита, магия. Этот символ означает создание из разрушений, жизнь из смерти.

– Не понимаю, Дрейк.

– Это вечность. Жизнь после смерти,– он перевернул к ней альбом и подошел к ней.

На рисунке был изображен змей, кусающий себя за хвост, а внутри него пятиконечная звезда.

– Вот это и есть уроборос,– он указал на змея.

Вивьен широко раскрыла глаза и приложила руку к груди.

Опять совпадение?! Нет! Нет! Нет! Но откуда он об этом столько знает?

– В Ордене состоял ваш отец?– Вивьен подняла глаза, стараясь не выдать свою панику, обуревающую внутри. Красивое лицо мужчины сразу стало каменным.

– Да. К несчастью, там состоял человек, которого я не могу назвать отцом. Но он таковым являлся.

Может поэтому он не говорил о титуле? Потому что тот достался ему от отца?

Девушка видела, что дальнейший разговор Дрейку дается тяжело. На его лице отражалась целая гамма чувств: гнев, злость, боль, смирение. И Вивьен поняла, что он прячет за своей улыбкой боль.

Молчание затянулось.

В какой-то момент ей показалось, что Гордон передумал рассказывать ей историю, но он все же заговорил. Вот только голос был отстраненным и каким-то чужим.

– Я начну с самого начала. У одного герцога было два сына. И оба были жестоки. Старший сын проявлял физическую жестокость, а младший – духовную. Но герцог закрывал на это глаза, потому что сам объединял в себе два этих качества.– Дрейк подошел к буфету и достал оттуда бутылку бренди и два стакана, а потом обратился к девушке.– Присоединитесь?

Вивьен отрицательно покачала головой. Дрейк наполнил стакан до краев и продолжил рассказ.

– И вот старый герцог умер. Старший сын получил его титул. На одном из балов он украл красивую девушку, которая не отвечала ему взаимностью, и изнасиловал. А потом женился на ней, чтобы избежать скандала в обществе. У них родился сын, жизнь которого собственный отец превратил в ад.

Боже, какой ужас! Это же чудовищно!

– А младший сын?

– А младший сын получил титул графа от своего дяди. И тоже женился.

Граф… Неужели это его отец?

– Но беда состояла в том, что он женился ради идеи,– Дрейк сделал большой глоток спиртного,– ему просто необходимо было жениться. Этого требовал Орден.

– Зачем?

– И вот он женился на дочери священника,– полностью погрузившись в свой мир и не обращая внимания на вопросы, продолжал Дрейк.– И у него родились два сына. Близнецы.

И теперь Вивьен не хотелось больше ничего спрашивать. Потому что она чувствовала, что ответ на любой ее вопрос будет страшным. Но один вопрос она должна была задать.

Боже, пусть это окажется неправдой…

– И как их звали?– ее голос дрогнул.

– Дрейк и Доминик.

Вивьен закрыла глаза, пытаясь вернуть самообладание.

Где же его брат?

– Но с нами отец был холоден. И мы с братом не могли понять почему. В наш день рождения, когда нам исполнилось по шесть лет, он впервые был с нами добр и весел, и предложил нам поехать на прогулку в Гайд-парк. Мать почему-то с нами не поехала, но мы не обратили на это внимание. Я и Доминик слишком радовались, что отец наконец-то проявил к нам интерес. – Дрейк замолчал, тяжело вздохнув.– Но вместо прогулки, нам подарили ритуал. Где жертвой должны были стать мы.

Мир девушки словно покачнулся.

Убить собственных детей? Что же это за Орден?! Неужели ей грозит тоже самое?!

– Ритуал проходил в том месте, которое ты так искусно нарисовала и принесла мне сегодня утром,– усмехнулся мужчина.– Поэтому я и знаю это место. Отец хотел возродить нашего деда. Провести ритуал. Оказывается это дед был в основе создания Ордена Перерождения, и для проведения ритуала ему нужна была родная кровь. А мы с Домиником, как внуки этого чудовища, подходили просто идеально.

– Но ты же жив! Значит у них не получилось!– Вивьен вскочила с дивана, и подойдя к мужчине забрала у него из рук стакан, а затем сделала несколько больших глотков и сразу же поморщилась.

Дрейк улыбнулся.

– Вы только что пили именно с той стороны, куда прикасались мои губы,– подмигнул он девушке.– Если хотите поцеловать меня, просто скажите.

Вот и истинное лицо мужчины. Свою боль заглушать улыбкой и шутками…

– Я вас поцелую, если вы расскажите мне все до конца.

– А чтобы заполучить вас в постель, что я должен сделать?– его рука легла на ее талию и он притянул Вивьен к себе, заглядывая в глаза.

– Ну, например, спасти меня, а потом жениться,– улыбнулась она, смотря в голубые глаза.

Дрейк приблизил к ней свое лицо.

– Если вы так будете улыбаться, Вивьен, я просто женюсь на ваших ямочках…

– Ямочки идут в комплекте со мной,– рассмеялась она и вырвалась из его объятий, прихватив с собой стакан.

Гордон проводил ее взглядом до дивана.

– Я готова слушать самую страшную часть истории,– она залпом допила содержимое стакана и взгляд зеленых глаз остановился на нем в ожидании продолжения.

Граф отвернулся к окну, а потом быстро заговорил. Голос его звучал спокойно. В нем звучало смирение.

– Брата успели принести в жертву, а меня нет. В тот момент, когда надо мной заносили нож, ворвался Стэндиш и еще несколько человек. Он убил моего отца и еще несколько членов Ордена, а остальных судили. Так я остался в живых, но лишился брата. Как оказалось, отец отравил мать перед тем, как увезти нас на «прогулку».

– Боже…

– Нет, Вивьен. Бог помог тогда только мне. И я до сих пор не могу понять почему. Доминик был веселей меня, а я всегда выглядел сурово. Но я научился жить за двоих,– он повернулся к девушке и улыбнулся.– И я жду свой поцелуй.

– Вы серьезно?! Вы рассказали мне такие ужасные вещи, и ждете поцелуя?!– Вивьен была возмущена.

А как же грустить? Переживать?!

– А вы хотите сразу в мою постель?– мужская бровь вопросительно изогнулась.– Вы поняли, что может сделать с вами орден? Ладно, я согласен защищать вас по ночам, Вивьен, но если вы готовы будить меня не только для защиты, но и ради удовольствия…

– Вы ужасны…– она зло прищурилась, но еле сдерживала улыбку.

– Я красив.

– Распутник.

– Я опытен.

– Вы не дождетесь от меня поцелуя.

– Я буду ждать вас в постели,– он игриво подвигал бровями, и Вивьен рассмеялась.

Нет, ну он действительно неисправим!

– А теперь к делу.– Вид у него стал серьёзным.– Что Ордену нужно от вас? От дочки египтолога?

Улыбка слетела с ее лица.

– Я не знаю, клянусь. – Вивьен закусила губу и задумалась.

– Я вас сейчас сам поцелую, если вы так будете делать,– хриплый мужской шепот раздавшийся рядом с ней, вывел ее из задумчивости.

Дрейк уже сидел рядом и смотрел на ее губы.

– Больше не буду,– она улыбнулась.

Она издевается?

Он громко застонал и резко притянув ее к себе поцеловал.

И черт возьми! Она сразу же ответила на его поцелуй.

От осознания этого, мужчина чуть не сошел с ума. За всю свою распутную жизнь, он никогда не думал, что поцелуй может быть таким… Черт! Да не всегда само соитие приносило ему столько удовольствия , как поцелуй этой девушки.

Дрейк словно снова почувствовал себя юнцом…

Он плавно спускался ниже, целуя пульсирующую жилку на тонкой и изящной шее… Его руки уже медленно двигались к корсажу ее платья… И когда рука добралась до возбужденной горошинки соска он застонал…

Гордон был настолько под властью своих ощущений и чувств, что словно в тумане, слышал ее стоны.

Рука плавно двигалась ко второй груди и… Пальцы нащупали теплый камень. Он отстранился от девушки, и достал из ее корсажа цепочку, на котором висел этот странный медальон.

– Вивьен!– взревел он, посмотрев на изображение медальона.– Что это, черт возьми, значит?!

– Это было у меня почти с рождения,– прошептала девушка.– Но к Ордену я отношения не имею.

Граф чертыхнулся и отошел от нее так быстро, словно обжегся.

Было видно, что сейчас в нем преобладает злость.

– Тогда объясни мне, какое отношение Орден Перерождения может иметь к девушке с амулетом, где изображен уроборос?!– мужчина, нервничая, запустил руку в волосы.

– У меня на амулете нет пятиконечной звезды!

– Это не меняет сути! Я не верю в случайности! И я, черт возьми, доберусь до правды!

Дрейк повернулся к ней, и в его глазах была ярость.

– И не дай Бог, ты мне лжешь, я клянусь… Из твоего защитника, я превращусь в твой ад. И мало тебе не покажется.

Глава 14

– Ад?!– взорвалась Вивьен.

О, мисс Дикая кошка проснулась…

– Да, милая. Поэтому если тебе есть что еще сказать, лучше говори сейчас,– на губах у мужчины играла улыбка, но в глазах читалась ярость.– Потому что потом ни один поцелуй не спасет тебя от того, чтобы я надрал тебе зад.

– Какой джентльмен!– прищурилась Вивьен.– Так вот, мистер Защитник, я говорю вам правду! И если бы вы не полезли меня целовать, я бы вам рассказала о камне!